Глава VIII. О других исповедниках, также о мученичестве Валентины и Павла

Când furtuna continuă a persecuției a intrat asupra noastră în al șaselea an, în acel moment o mare mulțime de mărturisitori de evlavie se aflau în cariera Fen, care a fost numită cu acest nume pentru că din ea se obținea piatră de porfir. Dintre acești mărturisitori, nouăzeci și șapte, împreună cu soțiile și nou-născuții lor, au fost trimiși la prefectul Palestinei. Din moment ce au mărturisit pe Dumnezeul tuturor și pe Hristos; apoi succesorul lui Urban, prefectul Firmilian, referindu-se la voința regelui, a ordonat ca pliurile și chiar venele piciorului lor stâng să fie cauterizate cu un fier fierbinte și cu un cuțit să rupă mai întâi ochiul drept împreună cu membranele și pupilei, apoi, folosind un cauter, să-l distrugă chiar de la rădăcină - și apoi le-a trimis la mine sub greutatea muncii și a bolilor. Totuși, am putut vedea cu ochii noștri că o asemenea suferință a fost suferită nu numai de acești oameni, ci și de locuitorii Palestinei, condamnați, așa cum am spus recent, la luptă unică cu pumnii; căci nu au fost de acord nici să primească hrană din proviziile regale, nici să înceapă activitățile obișnuite ale luptătorilor de pumni. Pentru aceasta, fiind înfățișați nu procuratorilor, ci lui Maximin însuși, pomeniții martiri au dat dovadă de nobilă fermitate atât în ​​a îndura foamea, cât și în a îndura biciuirea; în general, au suferit la fel ca și ceilalți amintiți mai sus. Lor li s-au alăturat alți mărturisitori în aceeași Cezareea. Iar dintre cei care au fost duși în orașul Gaza în timpul unei întâlniri cu scopul de a citi Divinele Scripturi, unii au suferit torturi identice cu cele menționate mai sus, adică au suferit desfigurarea ochilor și a picioarelor, în timp ce alții, chiar mai mult decât atât, au fost supuși celei mai groaznice torturi de a-și rindepărte părțile. Printre cei din urmă, una, soție în trup și soț în minte, incapabil să suporte amenințările curviei, a început să-i reproșeze tiranului că i-a încredințat puterea de a judeca unor oameni atât de cruzi, iar pentru aceasta a fost mai întâi biciuită, apoi ridicată la un copac și a experimentat chinul de a-și rindea părțile. Dar în timp ce ofițerii, din ordinul judecătorului, își înfăptuiau torturile cu o gelozie intensă, un altul, ca primul, și-a ales ca scop fecioria, trupul ei părea foarte slab și invizibil pentru ochi, dar înzestrat cu puterea sufletului și conținea în ea o minte mai mare decât trupul - acest celălalt ascet, care stătea deasupra acelor apărători ai libertății atât de crude și slave, nu putea suporta astfel de slăbiți și slavi iadului. acțiuni inumane, din mulțimea de oameni strigat către judecător: până când o vei tortura pe sora mea atât de crud? Foarte iritat de acest lucru, judecătorul a ordonat imediat sechestrarea femeii care țipa. Atrasă la mijloc, ea s-a marcat cu numele divin al Mântuitorului. Au început s-o convingă să se jertfească – mai întâi cu cuvintele, iar de vreme ce nu s-a supus, au târât-o cu forța la altar; dar sora, făcându-și treaba și menținând aceeași pregătire, a împins fără teamă și îndrăzneală altarul cu piciorul și l-a răsturnat împreună cu focul de jertfă care era pe el. Atunci judecătorul, iritat de mânie, ca o fiară sălbatică, a început să-i chinuie părțile cu astfel de gheare pe care nu chinuise niciodată pe nimeni, de parcă în frenezie ar fi vrut să se mulțumească cu carnea ei. Când furia i-a fost satisfăcută, i-a legat pe amândoi, adică pe acesta și pe celălalt, pe care ea o numea sora ei și i-a pus să moară prin foc. Primul dintre ei s-a născut, spun ei, în regiunea Gaza, iar ultimul, cunoscut de toată lumea, în afară de numele lui Valentin, provenea din Cezareea. Dar cum pot descrie în mod adecvat martiriul ulterioar al fericitului Pavel? În același timp cu aceste fecioare și condamnate la moarte după aceeași definiție, s-a întors către executorul judecătoresc, care a trebuit să-i taie imediat capul și i-a cerut să-și acorde puțin timp. După ce a primit aceasta, a început să trimită cu voce tare rugăciuni către Dumnezeu - mai întâi pentru acordarea păcii întregului neam creștin, pentru ca în același timp libertatea acestuia să fie repede restaurată - apoi pentru convertirea evreilor la Dumnezeu prin propovăduirea lui Hristos. Întinzându-și mai departe cuvântul, Pavel a cerut același lucru și samaritenilor, s-a rugat și pentru păgâni, pentru ca acești oameni, care sunt pe calea erorii și a ignoranței lui Dumnezeu, să ajungă la cunoașterea Lui și să accepte adevărata închinare a lui Dumnezeu - nu a ignorat mulțimea amestecată care l-a înconjurat și, după toate acestea - cât de mare și de nespus de bunătate! - a început să se roage lui Dumnezeu de tot felul despre judecătorul care-i pusese moartea, despre toți conducătorii, chiar și despre cel care într-un minut trebuia să-i taie capul - a început să se roage lui Dumnezeu atât în ​​auzul acestora din urmă, cât și în auzul tuturor celor prezenți, pentru ca păcatul chinuitorilor în raport cu cel suferind să nu le fie imputat. Făcând aceste rugăciuni cu voce tare, el, ca un om ucis nevinovat, a atras sufletele tuturor spre compasiune și lacrimi și, între timp, el însuși s-a pregătit, și-a plecat gâtul gol sub sabia călăului și s-a împodobit cu mucenicia divină. Acest lucru s-a întâmplat în ziua a douăzeci și cinci a lunii Panem, adică cu opt zile înainte de Calendele lui august. Așa a fost sfârșitul tuturor acestor martiri. După ceva timp, o sută treizeci de fericiți asceți ai mărturisirii lui Hristos au fost din nou luați din Egipt. Din ordinul lui Maximin, suferind pe loc aceeași desfigurare a ochilor și a picioarelor ca și martirii anteriori, au fost exilați parțial la menționul palestinian și parțial la minele ciliciene. Te-ar putea interesa: