Глава VIII. О других исповедниках, также о мученичестве Валентины и Павла

Kiedy w szóstym roku spadła na nas nieustanna burza prześladowań, w tym czasie w kamieniołomie Fen, który otrzymał tę nazwę, ponieważ wydobywano z niego kamień porfirowy, znajdowało się mnóstwo wyznawców pobożności. Spośród tych spowiedników dziewięćdziesięciu siedmiu wraz z żonami i noworodkami wysłano do prefekta Palestyny. Ponieważ wyznali Boga wszystkich i Chrystusa; następnie następca Urbana, prefekt Firmilian, powołując się na wolę króla, nakazał wypalić fałdy i same żyły ich lewej nogi gorącym żelazem, a nożem wyrwać najpierw prawe oko wraz z błonami i źrenicą, następnie za pomocą kauteryzacji zniszczyć je aż do nasady - po czym wysłał je do kopalń tamtejszego regionu, aby cierpiały pod ciężarem pracy i chorób. Jednak na własne oczy widzieliśmy, że takich cierpień doświadczyli nie tylko ci ludzie, ale także mieszkańcy Palestyny, skazani, jak niedawno mówiliśmy, na pojedynczą walkę na pięści; nie zgodzili się bowiem ani na przyjmowanie żywności z zapasów królewskich, ani na rozpoczęcie zwykłych zajęć wojowników na pięści. Z tego powodu, przedstawieni nie prokuratorom, ale samemu Maksyminowi, wspomniani męczennicy okazali szlachetną stanowczość zarówno w znoszeniu głodu, jak i znoszeniu biczowania; ogólnie rzecz biorąc, cierpieli w taki sam sposób, jak inni wspomniani powyżej. Dołączyli do nich inni spowiednicy w tej samej Cezarei. A spośród tych, którzy zostali zabrani do miasta Gaza podczas spotkania mającego na celu czytanie Pisma Świętego, niektórzy doznali tortur identycznych z wymienionymi powyżej, to znaczy doznali oszpecenia oczu i nóg, podczas gdy inni zostali poddani najstraszniejszej męce spłaszczania boków. Wśród tych ostatnich jedna, żona w ciele, a w myślach mąż, nie mogąc znieść groźby cudzołóstwa, zaczęła wyrzucać tyranowi, że tak okrutnie powierzył władzę sądzenia ludziom, i za to najpierw została wychłostana, a potem wzniesiona na drzewo i doświadczona męki strugania boków. Ale podczas gdy oficerowie z rozkazu sędziego z wielką zazdrością odprawiali swoje tortury, inna, podobnie jak pierwsza, za cel wybrała dziewictwo, jej ciało wydawało się bardzo słabe i niewidzialne dla oczu, ale obdarzone siłą duszy i kryjące w sobie umysł większy niż ciało - ta druga asceta, która stała ponad tymi obrońcami wolności wysławianymi przez Hellenów, nie mogła znieść takiej bezwzględności, tak okrutnych i nieludzkich czynów, gdy tłum ludzi krzyczał do sędziego: jak długo będziesz tak okrutnie torturować moją siostrę? Bardzo zirytowany tym sędzia natychmiast nakazał schwytanie krzyczącej kobiety. Przyciągnięta do środka, naznaczyła się boskim imieniem Zbawiciela. Zaczęto ją namawiać do złożenia ofiary – najpierw słowami, a ponieważ nie posłuchała, siłą zaciągnęli ją do ołtarza; ale siostra, wykonując swoją pracę i zachowując tę ​​samą gotowość, odważnie i śmiało pchnęła nogą ołtarz i przewróciła go wraz z ogniem ofiarnym, który się na nim znajdował. Wtedy sędzia, rozgniewany gniewem, jak dzika bestia, zaczął dręczyć jej boki takimi pazurami, jakich nigdy nikogo nie dręczył, jakby w szaleństwie chciał nasycić się jej ciałem. Gdy jego gniew się uspokoił, związał ich obu, to znaczy tego i tego, którego nazywała swoją siostrą, i skazał ich na śmierć w ogniu. Pierwszy z nich urodził się, jak mówią, w rejonie Gazy, a ostatni, znany wszystkim oprócz imienia Walentego, pochodził z Cezarei. Jak jednak właściwie opisać późniejsze męczeństwo błogosławionego Pawła? W tym samym czasie, co te dziewice i skazany na tę samą definicję na śmierć, zwrócił się do egzekutora, który musiał natychmiast obciąć mu głowę, i poprosił go, aby dał sobie trochę czasu. Otrzymawszy to, zaczął głośno zanosić modlitwy do Boga – najpierw o udzielenie pokoju całemu rodzajowi chrześcijańskiemu, aby jednocześnie szybko została przywrócona jego wolność – następnie o nawrócenie Żydów do Boga przez głoszenie Chrystusa. Kontynuując swoje słowa, Paweł prosił o to samo Samarytan, modlił się także za pogan, aby ci ludzie, którzy podążają drogą błędu i nieznajomości Boga, doszli do poznania Go i przyjęli prawdziwe uwielbienie Boga – nie ignorował otaczającego go mieszanego tłumu, a mimo to – jak wielka i niewypowiedziana dobroć! - zaczął modlić się do Boga wszelkiego za sędziego, który wyznaczył jego śmierć, za wszystkich władców, a nawet za tego, który za chwilę miał mu ściąć głowę - zaczął modlić się do Boga w obecności tego ostatniego i wszystkich obecnych, aby nie został im przypisany grzech dręczycieli wobec cierpiącego. Odmawiając głośno te modlitwy, niczym człowiek niewinnie zabity, wciągał dusze wszystkich do współczucia i łez, a tymczasem sam przygotowywał się, pochylał nagą szyję pod mieczem kata i przyozdabiał się boskim męczeństwem. Stało się to dwudziestego piątego dnia miesiąca Panem, czyli osiem dni przed kalendami sierpniowymi. Taki był koniec wszystkich tych męczenników. Po pewnym czasie ponownie zabrano z Egiptu stu trzydziestu błogosławionych ascetów wyznania Chrystusa. Z rozkazu Maksymina, doznawszy na miejscu takiego samego zniekształcenia oczu i nóg jak poprzedni męczennicy, zostali zesłani częściowo do wspomnianej Palestyny, a częściowo do kopalń cylickich. Może zainteresuje Cię: