Глава VIII. О других исповедниках, также о мученичестве Валентины и Павла

Όταν η συνεχής θύελλα των διωγμών έπεσε επάνω μας το έκτο έτος, εκείνη την εποχή ένα μεγάλο πλήθος ομολογητών της ευσέβειας βρισκόταν στο λατομείο Fen, το οποίο ονομαζόταν με αυτό το όνομα επειδή λαμβανόταν από αυτό λίθος πορφυρίτη. Από αυτούς τους εξομολογητές, ενενήντα επτά, μαζί με τις γυναίκες και τα νεογέννητα μωρά τους, στάλθηκαν στον έπαρχο της Παλαιστίνης. Αφού ομολόγησαν τον Θεό όλων και τον Χριστό. τότε ο διάδοχος του Ουρβανού, Έπαρχος Φιρμιλιανός, αναφερόμενος στη θέληση του βασιλιά, διέταξε να καυτηριαστούν οι πτυχές και οι φλέβες του αριστερού τους ποδιού με καυτό σίδερο και με ένα μαχαίρι να αφαιρέσουν πρώτα το δεξί μάτι μαζί με τις μεμβράνες και την κόρη και μετά, χρησιμοποιώντας καυτηριασμό, να το καταστρέψουν στην ίδια τη ρίζα - και στη συνέχεια να τους στείλουν το βάρος της περιοχής να υποφέρουν από την ασθένεια. Ωστόσο, είδαμε με τα μάτια μας ότι τέτοια δεινά υπέστησαν όχι μόνο αυτοί οι άνθρωποι, αλλά και οι κάτοικοι της Παλαιστίνης, καταδικασμένοι, όπως είπαμε πρόσφατα, σε μονομαχίες με γροθιές. γιατί δεν συμφώνησαν ούτε να λάβουν τροφή από τις βασιλικές προμήθειες ούτε να ξεκινήσουν τις συνήθεις δραστηριότητες των πυγμάχων. Γι' αυτό, αφού παρουσιάστηκαν όχι στους εισαγγελείς, αλλά στον ίδιο τον Μαξιμίν, οι αναφερόμενοι μάρτυρες έδειξαν ευγενική σταθερότητα τόσο στην υπομονή της πείνας όσο και στην υπομονή της μαστίγωσης. γενικά υπέφεραν με τον ίδιο τρόπο όπως και οι άλλοι που προαναφέρθηκαν. Μαζί τους προστέθηκαν και άλλοι εξομολογητές στην ίδια Καισάρεια. Και από αυτούς που συνελήφθησαν στην πόλη της Γάζας κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης με σκοπό την ανάγνωση των Θείων Γραφών, κάποιοι υπέστησαν βασανιστήρια πανομοιότυπα με αυτά που προαναφέρθηκαν, δηλαδή παραμόρφωση των ματιών και των ποδιών τους, ενώ άλλοι, ακόμη περισσότερο, υποβλήθηκαν στο πιο τρομερό μαρτύριο πλάνισμα των πλευρών τους. Μεταξύ των τελευταίων, ο ένας, σύζυγος στο σώμα και σύζυγος στο μυαλό, ανίκανος να αντέξει τις απειλές της πορνείας, άρχισε να κατακρίνει τον τύραννο επειδή εμπιστεύτηκε τη δύναμη να κρίνει ανθρώπους τόσο σκληρά, και γι' αυτό πρώτα μαστιγώθηκε, μετά την ανέβασαν σε ένα δέντρο και βίωσε το μαρτύριο του πλάνισης των πλευρών της. Αλλά ενώ οι αξιωματικοί, με εντολή του δικαστή, έκαναν τα βασανιστήρια τους με έντονη ζήλια, μια άλλη, όπως η πρώτη, επέλεξε ως στόχο της την παρθενία, το σώμα της φαινόταν πολύ αδύναμο και αόρατο στο μάτι, αλλά προικισμένο με τη δύναμη της ψυχής και περιείχε μέσα της μυαλό μεγαλύτερο από το σώμα - αυτή η άλλη ασκήτρια, που δεν στάθηκε από τους υπερασπιστές. σκληρότητα, τέτοιες σκληρές και απάνθρωπες ενέργειες, από το πλήθος των ανθρώπων φώναξε στον δικαστή: ως πότε θα βασανίζεις την αδερφή μου τόσο σκληρά; Πολύ εκνευρισμένος από αυτό, ο δικαστής διέταξε αμέσως να συλληφθεί η γυναίκα που ούρλιαζε. Τραβηγμένη στη μέση, σημάδεψε τον εαυτό της με το θεϊκό όνομα του Σωτήρος. Άρχισαν να την πείθουν να θυσιάσει - πρώτα με λόγια, και επειδή δεν υπάκουσε, την έσυραν στο βωμό με το ζόρι. αλλά η αδερφή, κάνοντας τη δουλειά της και διατηρώντας την ίδια ετοιμότητα, έσπρωξε άφοβα και με τόλμη το βωμό με το πόδι της και τον ανέτρεψε μαζί με τη θυσιαστική φωτιά που ήταν πάνω του. Τότε ο δικαστής, εκνευρισμένος από θυμό, σαν άγριο θηρίο, άρχισε να βασανίζει τις πλευρές της με τέτοια νύχια που δεν είχε βασανίσει ποτέ κανέναν, σαν σε φρενίτιδα να ήθελε να χορτάσει με τη σάρκα της. Όταν ικανοποιήθηκε η μανία του, τους έδεσε και τους δύο, δηλαδή και τον έναν και τον άλλον, που έλεγε αδερφή της, και τους όρισε να πεθάνουν από τη φωτιά. Ο πρώτος από αυτούς γεννήθηκε, λένε, στην περιοχή της Γάζας και ο τελευταίος, γνωστός σε όλους εκτός από το όνομα Βαλεντίν, καταγόταν από την Καισάρεια. Πώς όμως μπορώ να περιγράψω επαρκώς το μετέπειτα μαρτύριο του μακαριστού Παύλου; Ταυτόχρονα με αυτές τις παρθένες και καταδικασμένες σε θάνατο με τον ίδιο ορισμό, στράφηκε στον εκτελεστή, ο οποίος έπρεπε να του κόψει αμέσως το κεφάλι, και του ζήτησε να δώσει λίγο χρόνο στον εαυτό του. Έχοντας λάβει αυτό, άρχισε να στέλνει δυνατά προσευχές στον Θεό - πρώτα για τη χορήγηση ειρήνης σε ολόκληρη τη χριστιανική φυλή, ώστε ταυτόχρονα να αποκατασταθεί γρήγορα η ελευθερία της - μετά για τη μεταστροφή των Εβραίων στον Θεό μέσω του κηρύγματος του Χριστού. Επεκτείνοντας περαιτέρω τον λόγο του, ο Παύλος ζήτησε το ίδιο στους Σαμαρείτες, προσευχήθηκε και για τους ειδωλολάτρες, ώστε αυτοί οι άνθρωποι, που βρίσκονται στο μονοπάτι της πλάνης και της άγνοιας του Θεού, να έρθουν στη γνώση Του και να δεχτούν την αληθινή λατρεία του Θεού - δεν αγνόησε το ανάμικτο πλήθος που τον περιέβαλλε, και μετά από όλα αυτά - τι ευγένεια και ευγένεια! - άρχισε να προσεύχεται στον Θεό όλων των ειδών για τον δικαστή που είχε ορίσει τον θάνατό του, για όλους τους ηγεμόνες, ακόμα και για αυτόν που υποτίθεται ότι σε ένα λεπτό έπρεπε να του κόψει το κεφάλι - άρχισε να προσεύχεται στον Θεό στο άκουσμα τόσο του τελευταίου όσο και όλων των παρόντων, ώστε να μην τους καταλογιστεί η αμαρτία των βασανιστών σε σχέση με τον πάσχοντα. Προσφέροντας δυνατά αυτές τις προσευχές, σαν άνθρωπος που σκοτώθηκε αθώα, τράβηξε τις ψυχές όλων σε συμπόνια και δάκρυα, και εν τω μεταξύ ο ίδιος προετοιμάστηκε, έσκυψε τον γυμνό λαιμό του κάτω από το σπαθί του δήμιου και στολίστηκε με θεϊκό μαρτύριο. Αυτό συνέβη την εικοστή πέμπτη ημέρα του μήνα Πάνεμ, δηλαδή οκτώ ημέρες πριν από τους Καλένδες του Αυγούστου. Τέτοιο ήταν το τέλος όλων αυτών των μαρτύρων. Μετά από λίγο καιρό, εκατόν τριάντα μακάριοι ασκητές της ομολογίας του Χριστού πήραν πάλι από την Αίγυπτο. Με διαταγή του Μαξιμίνου, αφού υπέστησαν επί τόπου την ίδια παραμόρφωση των ματιών και των ποδιών με τους προηγούμενους μάρτυρες, εξορίστηκαν εν μέρει στα αναφερόμενα Παλαιστινιακά και εν μέρει στα ορυχεία της Κιλικίας. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: