Глава VIII. О других исповедниках, также о мученичестве Валентины и Павла

Когато непрекъснатата буря на преследване навлезе върху нас през шестата година, по това време голямо множество изповедници на благочестието бяха в кариерата на Фен, която беше наречена с това име, защото от нея се добива порфиров камък. От тези изповедници деветдесет и седем, заедно с техните съпруги и новородени бебета, бяха изпратени при префекта на Палестина. Тъй като те изповядваха Бога на всички и Христос; тогава наследникът на Урбан, префект Фирмилиан, позовавайки се на волята на краля, заповяда гънките и самите вени на левия им крак да бъдат изгорени с горещо желязо и с нож първо да се изтръгне дясното око заедно с мембраните и зеницата, след това, използвайки каутер, да го унищожи до самия корен - и след това ги изпрати в мините на този регион, за да страдат под тежестта на труда и болестите. Ние обаче видяхме със собствените си очи, че такова страдание са претърпели не само тези хора, но и жителите на Палестина, осъдени, както наскоро казахме, на единоборство с юмруци; тъй като те не се съгласиха нито да получат храна от кралските запаси, нито да започнат обичайните дейности на юмручни бойци. За това, бидейки представени не на прокураторите, а на самия Максимин, споменатите мъченици проявили благородна твърдост както в понасянето на глада, така и в понасянето на бичуването; общо взето, те страдаха по същия начин като другите, споменати по-горе. Към тях се присъединиха и други изповедници в същата Кесария. И от тези, които бяха отведени в град Газа по време на събрание, насочено към четене на Божествените писания, някои претърпяха мъчения, идентични с тези, споменати по-горе, тоест те претърпяха обезобразяване на очите и краката си, докато други, дори повече от това, бяха подложени на най-ужасното мъчение на рендосване на страните им. Сред последните една, съпруга по тяло и съпруг по ум, неспособна да понесе заплахите от блудство, започнала да упреква тиранина, че е поверил властта да съди на толкова жестоки хора и за това първо била бичувана, а след това издигната на дърво и изпитала мъчението да рендосва страните си. Но докато офицерите, по заповед на съдията, извършваха мъченията си със силна ревност, друга, подобно на първата, избра девствеността за своя цел, тялото й изглеждаше много слабо и невидимо за окото, но надарено със силата на душата и съдържаше в себе си ум, по-велик от тялото - тази друга аскетка, която стоеше над тези защитници на свободата, прославени от елините, не можеше да понесе такава безпощадност, такава жестоки и нечовешки действия, от тълпата хора викаха на съдията: докога ще измъчвате така жестоко сестра ми? Силно раздразнен от това, съдията веднага разпореди крещящата жена да бъде хваната. Изтеглена в средата, тя се отбеляза с божественото име на Спасителя. Те започнали да я убеждават да принесе жертва - първо с думи, а тъй като тя не се подчинила, я завлекли насила до олтара; но сестрата, вършейки работата си и поддържайки същата готовност, безстрашно и смело бутна олтара с крак и го преобърна заедно с жертвения огън, който беше върху него. Тогава съдията, раздразнен от гняв, като див звяр, започна да измъчва страните й с такива нокти, каквито никога не беше измъчвал никого, сякаш обезумял искаше да се насити с плътта й. Когато яростта му се уталожи, той ги върза и двете заедно, тоест и тази, и другата, която тя наричаше своя сестра, и ги определи да умрат в огън. Първият от тях е роден, казват, в района на Газа, а последният, известен на всички освен името на Валентин, идва от Кесария. Но как мога да опиша адекватно последвалото мъченичество на блажения Павел? Едновременно с тези девици и осъдени на смърт със същата дефиниция, той се обърна към екзекутора, който трябваше незабавно да отреже главата му и го помоли да си даде малко време. Като получил това, той започнал гръмко да отправя молитви към Бога - първо за даряване на мир на целия християнски род, така че в същото време да бъде възстановена бързо свободата му - след това за обръщане на евреите към Бога чрез проповядването на Христос. Продължавайки словото си по-нататък, Павел поиска същото и от самаряните, той се моли и за езичниците, така че тези хора, които са на пътя на заблудата и невежеството на Бога, да стигнат до познанието за Него и да приемат истинското поклонение на Бога - той не пренебрегна смесената тълпа, която го заобиколи, и след всичко това - колко голяма и неизразима благост! - той започна да се моли на Бога от всякакъв вид за съдията, който му беше назначил смъртта, за всички владетели, дори за този, който след минута трябваше да отсече главата му - той започна да се моли на Бога в ушите както на последния, така и на всички присъстващи, за да не им се вмени грехът на мъчителите по отношение на страдащия. Отнасяйки високо тези молитви, той, като невинно убит човек, привлече душите на всички към умиление и сълзи, а междувременно сам се приготви, преклони голата си шия под меча на палача и се украси с божествено мъченичество. Това се случи на двадесет и петия ден от месец Панем, тоест осем дни преди Календите на август. Такъв беше краят на всички тези мъченици. След известно време сто и тридесет блажени подвижници на Христовото изповядване отново бяха отведени от Египет. По заповед на Максимин, претърпели на място същото обезобразяване на очите и краката като предишните мъченици, те били заточени отчасти в споменатите палестински и отчасти в киликийските рудници. Може да се интересувате от: