Глава IV. О мученике Апфиане

Коли кесар Максимін отримав високу владу, - часом, показуючи всім символи вродженого собі богонаневидіння і безбожжя, спорудив проти нас сильне гоніння, ніж яке зводили його попередники. І тоді як, хвилюючись не малою зніяковілістю, всі розсипалися в різні боки, кожен намагався уникнути небезпеки, і скрізь відбувався тяжкий рух, – чи дістане у нас слів для належного опису тієї божественної любові, того сміливого сповідання Бога, яким прославив себе блаженний і по-справжньому непорко, Кесарії показав усім чудовий приклад віри в єдиного Бога? За тілесним віком йому не було ще й двадцяти років. Відбувшись, як то кажуть у світі, від батьків надзвичайно багатих, він, для здобуття світського грецького виховання, спочатку дуже довго перебував у Беріті і – дивно, у такому місті, стояв вище за всі юнацькі пристрасті. Не захоплюючись ні квітучим станом тіла, ні дружбою молодих людей, він зберіг цнотливість, поводився скромно, пристойно, благочестиво, і керувався в житті правилами християнства. А якщо треба згадати і про вітчизну його, і піднести похвалами місто, яке було місцем народження такого мужнього подвижника благочестя, - охоче зробимо і це. Цей хлопець походив, якщо хтось знає, з важливого лікійського міста Пагов. Закінчивши виховання в Беріті, і не звертаючи уваги на те, що його батько займав перше місце в вітчизні, він не в змозі був жити ні з ним, ні зі своїми родичами, тому що життя за правилами благочестя не здавалося їм життям, - але, як би володіючи Духом Божим і під впливом природного, а ще під впливом природного, а ще вище уявної слави століття і тілесних насолод, таємно втік з батьківського дому. Сповнений надії та віри в Бога не думав він про щоденні засоби існування і, ведений Духом Божим, прийшов у місто Кесарію, де приготовлений був для нього вінець мучеництва за благочестя. Звертаючись тут з нами і в короткий час, якомога більше зміцнившись словом Божим, він отримав рішучість мужньо вступити на терені належних подвигів і досяг омріяної смерті. Хто, бачачи його, не був вражений подивом? чи хто, чуючи про нього, не дивувався його сміливості, сміливості, твердості, а особливо його рішучості та заповзятливості, що служила ознакою ревнощів з благочестя і свідченням справді вище за людський дух? Коли третього року спорудженого на нас гоніння Максимин вдруге оголосив нам війну і вперше розіслав укази, щоб піклування і дбайливість міських правителів мав усіх поголовно до принесення жертв; коли глашатаї, ходячи по всій Кесарії, ім'ям префекта закликали в ідольські капища чоловіків, дружин і дітей, і коли, крім того, тисячоначальник найменував кожного за списком, - в цей бурхливий час невимовних і звідусіль скупчувалися лиха, згаданий навіть нас, що жили з ним в одному домі, і ховаючись від військової варти, що оточувала префекта, безстрашно підходить до Урбана, який тоді чинив вилив, і безстрашно взявши його за руку, одразу зупиняє дію жертвопринесення. Мало того, - він з виглядом якогось божественного представництва, розсудливо умовляє префекта відкинути оману; тому що не добре, залишивши єдиного істинного Бога, приносити жертви ідолам та демонам. Це робив юнак, ймовірно, спонукаючись силою Божою, яка через цей вчинок майже явно сповіщала, що істинні християни, які удостоїлися одного разу прийняти в себе Духа благочестя і любов до Бога всіляких, дуже далекі від мінливості, що вони не тільки стоять вище погроз і подальших збуджуються до благородного і безтрепетно - вільного слова, так що, якщо можливо, і самих гонителів умовляють залишити своє невігластво і визнати єдиного істинного Бога. Слідом за цим хлопець, про якого йдеться, що оточували префекта воїнами, ніби дикими звірами, одразу ж був схоплений і, за сміливий вчинок мужньо витерпівши від них тисячі ударів, негайно поміщений у в'язницю. Просидівши тут близько доби з розтягнутими на дерев'яній зброї страти ногами, другого дня він був приведений перед суддею. Тут змушували його принести жертву; але, незважаючи на біль і страшні муки, він показав усіляку твердість. Не один раз, не двічі, а багато разів стругали йому боки до самих кісток і нутрощів; а по обличчю та по шиї били до того, що його обличчя розпухло, і люди, яким він був відомий дуже добре, тепер не могли впізнати його. Але при цьому мученик не здавався. Тоді мучителі, за наказом судді, обв'язали йому ноги ганчірками, наповненими олією, і запалили їх. Які блаженний юнак терпів від цього страждання, – здається, не можна пояснити жодним словом. Істлівши його тіло, вогонь пройшов до кісток; так що розтоплювалася волога його тіла і виступала краплями на кшталт воску. Проте ж мученик і тут не поступився, але оскільки самі противники були вже переможені, і дивлячись на вищелюдське його терпіння, відступилися, - знову був ув'язнений. Нарешті, приведений перед суддею втретє, він знову виголосив те саме сповідання і вже напівмертвий потоплений у морі. Що ж сталося відразу після цього? Словам, звичайно, той не повірить, хто не бачив події на власні очі. Але, як не знаю це, не можу втриматися, щоб не сповістити цілком про подію, - тим більше, що свідками його були, просто сказати, всі жителі Кесарії; це чудове видовище не сховалося ні від якого віку. Коли цього істинно святого і преблаженного юнака вивезли на середину моря і кинули, здавалося, на саме дно його, - раптом і море, і повітря захиталися незвичайним сум'яттям і трепетом; так що від цього явища потряслися і земля, і все місто, і в хвилину цього дивного, несподіваного землетрусу, море, як би не могло носити в собі мертве тіло божественного мученика, викинуло його перед брамою міста. Така кончина блаженного Апфіана трапилася другого числа місяця ксантика, за чотири дні до квітневих нонн, у п'ятницю. Вам може бути цікаво: