Глава IV. О мученике Апфиане

Dès que César Maximin a reçu le pouvoir suprême, il a immédiatement, montrant à chacun des signes de sa haine innée de Dieu et de son athéisme, une persécution plus forte contre nous que celle soulevée par ses prédécesseurs. Et tandis que, inquiets d'un embarras considérable, chacun se dispersait dans des directions différentes, chacun essayait d'éviter le danger, et partout il y avait un mouvement désastreux - avons-nous assez de mots pour décrire de manière adéquate cet amour divin, cette confession audacieuse de Dieu, avec laquelle l'agneau bienheureux et vraiment irréprochable, le martyr Apphian, s'est glorifié devant les portes de Césarée, qui a montré à tous un merveilleux exemple de foi en un Dieu unique ? D'après son âge physique, il n'avait pas encore vingt ans. Descendant, comme on dit dans le monde, de parents extrêmement riches, afin de recevoir une éducation grecque laïque, il passa d'abord très longtemps à Berita et - étrangement, dans une telle ville, il se tenait au-dessus de toutes les passions de la jeunesse. Sans se laisser emporter ni par l'état épanoui de son corps ni par l'amitié des jeunes, il gardait la chasteté, se comportait modestement, décemment, pieusement et se gouvernait dans sa vie selon les règles du christianisme. Et s'il est nécessaire de mentionner sa patrie et de vanter avec éloge la ville qui fut le lieu de naissance d'un si courageux ascète de piété, nous le ferons volontiers aussi. Ce jeune homme venait, si quelqu'un le sait, de l'importante ville lycienne de Pagov. Ayant terminé ses études à Berita, et ne prêtant pas attention au fait que son père occupait la première place dans la patrie, il ne put vivre ni avec lui ni avec ses proches, car la vie selon les règles de la piété ne leur semblait pas être la vie - mais, comme possédé par l'Esprit de Dieu et sous l'influence de la sagesse naturelle, et encore plus spirituelle et vraie, élevant ses pensées au-dessus de la gloire imaginaire de l'âge et des plaisirs corporels, il s'enfuit secrètement de la maison parentale. Rempli d'espérance et de foi en Dieu, il ne pensa pas aux moyens de subsistance quotidiens et, conduit par l'Esprit de Dieu, se rendit à la ville de Césarée, où la couronne du martyre de la piété lui fut préparée. S'adressant à nous ici et en peu de temps, fortifié autant que possible par la parole de Dieu, il reçut la détermination d'entrer courageusement dans le champ des exploits appropriés et obtint la mort désirée. Qui, en le voyant, n'a pas été frappé d'étonnement ? ou qui, en entendant parler de lui, n'a pas été surpris de son courage, de son audace, de sa fermeté, et surtout de sa détermination et de son entreprise, qui étaient un signe de zèle pour la piété et une preuve d'un esprit humain vraiment supérieur ? Lorsque, dans la troisième année de la persécution qui nous a été infligée, Maximin nous a déclaré la guerre pour la deuxième fois et a envoyé pour la première fois des décrets afin que le soin et l'inquiétude des dirigeants de la ville disposaient tout le monde sans exception à faire des sacrifices ; lorsque les hérauts, parcourant Césarée, au nom du préfet, appelèrent maris, femmes et enfants aux églises des idoles, et quand, en outre, le capitaine nomma chacun selon la liste - en cette époque orageuse de désastres indescriptibles et accumulant de partout, le jeune homme mentionné, sans annoncer son intention à personne, se cachant même de nous, qui vivions avec lui dans la même maison, et se cachant des gardes militaires entourant le préfet, il s'approche sans crainte d'Urbain, qui était alors verser une libation et lui prendre sans crainte la main arrête immédiatement l'action du sacrifice. D'ailleurs, lui, avec l'air d'une sorte de représentation divine, exhorte prudemment le préfet à rejeter l'erreur ; car il n'est pas bon, en quittant le seul vrai Dieu, d'offrir des sacrifices aux idoles et aux démons. Le jeune homme l'a fait, selon toute vraisemblance, poussé par la puissance de Dieu qui, par cet acte, a proclamé presque clairement que les vrais chrétiens, qui ont été dignes de recevoir en eux l'Esprit de piété et l'amour de Dieu de toutes sortes, sont très loin d'être changeants, que non seulement ils se tiennent au-dessus des menaces et des tourments qui s'ensuivent, mais qu'à travers les menaces et les tourments, ils sont encore plus excités à une parole noble et sans peur, de sorte que, si possible, même les persécuteurs eux-mêmes sont exhortés à abandonner leur l'ignorance et reconnaître le seul vrai Dieu. Suite à cela, le jeune homme en question, qui entourait le préfet de guerriers comme des bêtes sauvages, fut immédiatement capturé et, pour son acte audacieux, subissant courageusement des milliers de coups de leur part, fut immédiatement emprisonné. Après être resté assis ici pendant environ une journée, les jambes étendues sur l'instrument d'exécution en bois, le lendemain, il a été amené devant le juge. Ici, ils l'ont forcé à faire un sacrifice ; mais, malgré la douleur et les terribles tourments, il montra toute la fermeté possible. Pas une fois, ni deux fois, mais plusieurs fois, ils ont raboté ses flancs jusqu'aux os et aux entrailles ; et ils l'ont frappé au visage et au cou jusqu'à ce que son visage soit enflé, et les gens qui le connaissaient très bien ne pouvaient plus le reconnaître. Mais malgré tout cela, le martyr n’a pas abandonné. Ensuite, les tortionnaires, sur ordre du juge, lui ont attaché les jambes avec des chiffons imbibés d'huile et y ont mis le feu. Quel genre de souffrance le bienheureux jeune homme a enduré à cause de cela - cela semble impossible à expliquer en un mot. Ayant consumé sa chair, le feu atteignit ses os ; de sorte que l'humidité de son corps fondait et apparaissait en gouttes comme de la cire. Cependant, le malade n'a pas cédé même ici, mais comme les adversaires eux-mêmes étaient déjà vaincus et que malgré sa patience surhumaine, ils se sont retirés, il a été de nouveau emprisonné. Finalement présenté une troisième fois devant le juge, il fit à nouveau les mêmes aveux et était déjà à moitié mort noyé dans la mer. Que s’est-il passé immédiatement après cela ? Bien sûr, ceux qui n’ont pas vu les événements de leurs propres yeux n’en croiront pas ces paroles. Mais, si parfaitement que je sache cela, je ne peux m'empêcher de ne pas annoncer pleinement l'incident, d'autant plus que tous les habitants de Césarée en ont été témoins, pour ainsi dire ; Ce spectacle merveilleux n’a échappé à aucune époque. Dès que ce jeune vraiment saint et béni fut emmené au milieu de la mer et jeté, semble-t-il, jusqu'au fond, soudain la mer et l'air furent secoués d'une confusion et d'un tremblement extraordinaires ; ainsi, à cause de ce phénomène, la terre et la ville entière furent ébranlées, et au moment de ce tremblement de terre merveilleux et inattendu, la mer, comme si elle ne pouvait pas transporter le cadavre du divin martyr, le jeta devant les portes de la ville. Cette mort du bienheureux Apthien eut lieu le deuxième jour du mois de Xanthicus, quatre jours avant les Nonnes d'avril, soit un vendredi. Vous pourriez être intéressé par :