Глава IV. О мученике Апфиане

Tan pronto como César Maximino recibió el poder supremo, inmediatamente, mostrando a todos signos de su innato odio a Dios y el ateísmo, lanzó contra nosotros una persecución más fuerte que la de sus predecesores. Y mientras, preocupados por no poca vergüenza, todos se dispersaron en diferentes direcciones, todos trataron de evitar el peligro, y en todas partes hubo un movimiento desastroso, ¿tenemos suficientes palabras para describir adecuadamente ese amor divino, esa audaz confesión de Dios, con la que el cordero bendito y verdaderamente inocente, el mártir Afa, se glorificó ante las puertas de Cesarea, quien mostró a todos un maravilloso ejemplo de fe en un solo Dios? Según su edad física, aún no tenía veinte años. Habiendo descendido, como dicen en el mundo, de padres extremadamente ricos, para recibir una educación secular griega, primero pasó mucho tiempo en Berita y, curiosamente, en una ciudad así, estuvo por encima de todas las pasiones juveniles. Sin dejarse llevar ni por el florecimiento de su cuerpo ni por la amistad de los jóvenes, mantuvo la castidad, se comportó con modestia, decencia, piedad y se rigió en la vida por las reglas del cristianismo. Y si es necesario mencionar su patria y ensalzar con alabanza la ciudad que fue cuna de tan valiente asceta de piedad, con mucho gusto lo haremos también. Este joven procedía, si alguien lo sabe, de la importante ciudad licia de Pagov. Habiendo completado su educación en Berita, y sin prestar atención al hecho de que su padre ocupaba el primer lugar en la patria, no pudo vivir ni con él ni con sus familiares, porque la vida según las reglas de la piedad no les parecía vida, pero, como poseído por el Espíritu de Dios y bajo la influencia de la sabiduría natural, y aún más espiritual y verdadera, elevando sus pensamientos por encima de la gloria imaginaria de la época y los placeres corporales, huyó en secreto del hogar paterno. Lleno de esperanza y fe en Dios, no pensó en los medios de subsistencia diarios y, guiado por el Espíritu de Dios, llegó a la ciudad de Cesarea, donde le estaba preparada la corona del martirio por la piedad. Dirigiéndose aquí a nosotros y en poco tiempo, fortalecido lo más posible por la palabra de Dios, recibió la determinación de entrar con valentía en el campo de las propias hazañas y logró la muerte deseada. ¿Quién al verlo no quedó asombrado? ¿O quién, al oír hablar de él, no se sorprendió de su coraje, audacia, firmeza y, sobre todo, de su determinación y iniciativa, que servían como signo de celo por la piedad y prueba de un espíritu humano verdaderamente superior? Cuando, en el tercer año de la persecución que nos infligieron, Maximino nos declaró la guerra por segunda vez y por primera vez emitió decretos para que el cuidado y la preocupación de los gobernantes de la ciudad dispusieran a todos sin excepción a hacer sacrificios; cuando los heraldos, caminando por Cesarea, en nombre del prefecto, llamaron a las iglesias de los ídolos a maridos, esposas e hijos, y cuando, además, el capitán nombró a cada uno según la lista, en esta época tormentosa de desastres indescriptibles y que se acumulaban por todas partes, el mencionado joven, sin anunciar su intención a nadie, escondiéndose incluso de nosotros, que vivíamos con él en la misma casa, y escondiéndose de los guardias militares que rodeaban al prefecto, se acerca sin miedo a Urbano, que entonces era derramando una libación y tomándolo sin miedo de la mano, detiene inmediatamente la acción del sacrificio. Además, con aire de alguna especie de representación divina, exhorta prudentemente al prefecto a rechazar el error; porque no es bueno, dejando al único Dios verdadero, ofrecer sacrificios a ídolos y demonios. El joven hizo esto, con toda probabilidad, impulsado por el poder de Dios, que con este acto proclamó casi claramente que los verdaderos cristianos, que una vez fueron dignos de recibir en sí mismos el Espíritu de piedad y el amor de Dios de todo tipo, están muy lejos de la variabilidad, que no sólo están por encima de las amenazas y los tormentos que siguen, sino que a través de amenazas y tormentos se excitan aún más a una libertad de expresión noble y sin miedo, de modo que, si es posible, incluso los propios perseguidores exhortaron a abandonar su ignorancia y reconocer el único Dios verdadero. A continuación, el joven en cuestión, que rodeó al prefecto de guerreros como animales salvajes, fue inmediatamente capturado y, por su audacia, sufriendo valientemente miles de golpes por parte de ellos, fue inmediatamente encarcelado. Después de estar sentado aquí durante aproximadamente un día con las piernas estiradas sobre el instrumento de ejecución de madera, al día siguiente fue llevado ante el juez. Aquí lo obligaron a hacer un sacrificio; pero, a pesar del dolor y del terrible tormento, mostró toda la firmeza posible. No una, ni dos, sino muchas veces le cepillaron los costados hasta los huesos y las entrañas; y lo golpearon en la cara y en el cuello hasta que se le hinchó la cara, y la gente que ahora lo conocía muy bien no podía reconocerlo. Pero a pesar de todo esto, el mártir no se rindió. Luego los torturadores, por orden del juez, le ataron trapos empapados de aceite alrededor de las piernas y les prendieron fuego. Qué tipo de sufrimiento soportó el bendito joven a causa de esto, parece imposible de explicar con ninguna palabra. Habiendo consumido su carne, el fuego llegó hasta sus huesos; de modo que la humedad de su cuerpo se derritió y apareció en gotas como cera. Sin embargo, el sufridor ni siquiera aquí cedió, pero como los propios oponentes ya estaban derrotados y, a pesar de su paciencia sobrehumana, se retiraron, fue nuevamente encarcelado. Finalmente llevado ante el juez por tercera vez, volvió a hacer la misma confesión y ya estaba medio muerto ahogado en el mar. ¿Qué pasó inmediatamente después de esto? Por supuesto, aquellos que no hayan visto los hechos con sus propios ojos no creerán las palabras. Pero, por muy bien que lo sepa, no puedo resistirme a no anunciar plenamente el incidente, sobre todo porque fue presenciado, por decirlo simplemente, por todos los habitantes de Cesarea; Esta maravillosa vista no ha escapado a ninguna época. Tan pronto como este joven verdaderamente santo y bendito fue sacado al medio del mar y arrojado, al parecer, hasta el fondo, de repente tanto el mar como el aire se sacudieron con extraordinaria confusión y temblor; Entonces por este fenómeno temblaron tanto la tierra como toda la ciudad, y en el momento de este maravilloso e inesperado terremoto, el mar, como si no pudiera transportar el cadáver del divino mártir, lo arrojó ante las puertas de la ciudad. Esta muerte del bienaventurado Apthianus ocurrió el segundo día del mes de Xanthicus, cuatro días antes del Nonnes de abril, el viernes. Quizás te interese: