Глава I. О мучениках: Прокопии, Алфее и Закхее

Potrivit forței acestei ordonanțe, Procopie este primul martir din Palestina. Neavând încă experiența închisorii, s-a prezentat în fața curții proconsulare și imediat, la prima sa înfățișare, auzind ordinul de a aduce jertfă așa-zișilor zei, a răspuns că nu cunoaște decât pe unul căruia să-i facă jertfă, așa cum a vrut El însuși. Iar când i s-a poruncit să facă libație celor patru regi, a rostit următoarele cuvinte ale poetului, care nu le-au plăcut: Să fie un singur stăpân, singurul rege. și după ce le-a rostit, a fost tăiat capul. Aceasta s-a întâmplat în ziua a opta a lunii Decia, sau, după cum spun romanii, cu șapte zile înainte de Calendele lui iunie, în ziua a patra a sâmbătă. Așa a avut loc primul martiriu în Cezareea Palestinei. După aceasta, în același oraș, mulți episcopi ai acelei regiuni au îndurat de bunăvoie chinuri crunte și spectatorilor li s-au arătat exemple de mari isprăvi; dimpotrivă, alţii, amorţiţi în suflet de frică, imediat, la primul atac, s-au slăbit. Dintre ceilalți, fiecare a fost supus succesiv diferitelor tipuri de chinuri: fie a îndurat nenumărate lovituri cu bice, fie a îndurat roată și rindeaua coastelor, fie a fost legat cu legături insuportabile, de care alții nu mai puteau stăpâni mâinile. În ciuda acestui fapt, toți au ajuns la un final în concordanță cu judecata inefabilă a lui Dumnezeu. Unul a fost eliberat de parcă ar fi făcut o jertfă, în timp ce străinii, apucându-l de mâini și conducându-l la altar, au înfipt cu forța o jertfă ticăloasă și necurată în mâna lui dreaptă. Celălalt nici nu s-a atins de ea, dar cei care erau acolo au mărturisit despre jertfa lui - și a plecat în tăcere. Cel luat pe jumătate mort a fost aruncat afară ca un mort și, numărat printre cei care au făcut jertfa, a fost eliberat de cătușele lui. Acesta a strigat și a mărturisit că nu a fost de acord cu jertfa: dar a fost bătut la gură; mulțimea desemnată la aceasta l-a forțat să tacă și l-a împins afară, deși nu a făcut un sacrificiu. Era atât de important pentru ei să obțină (de la creștini) o duhă de sacrificiu. Astfel, din marele număr (asceții), doar Alfeu și Zaheu erau vrednici să primească cununa sfinților martiri. După biciuire și rindeluire, după cele mai grele legături și durerea rezultată, după alte torturi diverse și întinderea picioarelor pe un instrument de lemn de execuție până la gradul al patrulea timp de 24 de ore, ei nu au încetat să mărturisească pe singurul Dumnezeu și pe singurul Hristos Rege Iisus, iar pentru aceasta, recunoscuți ca hulitori, ca primul martir, au fost tăiați capul. Acest lucru s-a întâmplat în a șaptesprezecea zi a lunii Diya sau, conform calendarului roman, cu cincisprezece zile înainte de calendarul decembrie. Ați putea fi interesat de: