Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Већ је истекла седма година наших подвига, а хришћански послови, мало по мало добијајући значај обичних појава, прешли су у осму годину. У то време, у близини палестинских рудника окупило се знатно друштво исповедника, који су имали толико смелости да су куће преправљали у цркве. Владар тог краја, као што се види из његових поступака са мученицима, био је суров и лукав човек. Дошавши тамо и сазнавши за начин живота тамошњих досељеника, пријавио их је краљу и клеветао шта је хтео. Убрзо потом, старатељ рудних копија, као по вољи царевој, подели друштво исповедника, пославши једне на острво Кипар, друге у Либан, а друге расејавши по разним областима Палестине – и оптеретивши свакога разним пословима. Штавише, изабравши њих четворицу, које су посебно поштовали и сматрали поглаварима, послао их је команданту трупа које су тамо биле стациониране. То су били египатски епископи Пилеј и Нил, један презвитер, и Патермуфије, свима најпознатији, по бризи за све. Војсковођа је захтевао да се одрекну вере, али их је без пристанка погубио ватром. Али уз све то, ко би се било чему чудио у његовом карактеру и мудром животу? Ово код њега није изгледало толико изненађујуће колико је савршенство његовог памћења задивило све. Све књиге Светог Писма биле су исписане код њега „не на плочама каменим“, како каже божански апостол (2. Кор. 3, 3), чак ни на животињској кожи или папиру, које изједају црви и време, већ, истина, „на плочама срца телесног“, у светлу душу, у најчистије око ума. Одавде, као из ризнице речи, по својој вољи, преносио је у своја уста сваки спис, час законски и пророчки, час историјски, јеванђелски и апостолски. Признајем да сам био веома задивљен када сам први пут видео овог човека и када је, стојећи међу великом мноштвом Цркве, објаснио неке одломке из божанског Писма. Док сам могао чути само његов глас, мислио сам да неко чита, како се обично чита на црквеним састанцима; али када сам пришао ближе и сазнао у чему је ствар, видећи, односно да иако су сви остали око њега стајали здравим телесним очима, он је, користећи само око ума, проповедао – баш као пророк, и далеко надмашио људе јаким телом – видевши то, нисам могао а да не прославим Бога и не задивим се Његовој доброти. У ствари, откривен ми је јасан и чврст доказ да се такозвани прави човек заправо не састоји од видљивог тела, већ од душе и ума; јер душа и у увређеном телу производи велике манифестације сопствене моћи. Живећи усред забачене пустиње, поменути људи проводили су време у обичним молитвама, посту и другим делима – а сам Бог, пруживши им руку да им брзо помогне, удостојио их је спасоносном смрћу. Али будни непријатељ није могао равнодушно да гледа како су, наоружани молитвама Богу, увек били спремни за борбу, и као себи неподношљиви људи планирао је да убије и истреби са земље. Бог је допустио да се овај његов подухват испуни – наравно, да не би био ограничен у својој самовољној злоћи, и да би добили награде за своје разне подвиге. Дакле, вољом најзлочестијег Максимина, њих тридесет девет одсечено је истог дана. Таква и таква мучеништва су се дешавала у Палестини током свих осам година, а такав је био и прогон против нас. Почевши са рушењем цркава, то је, повремено, доведено до високог степена устанком владара. Тих дана, на многим различитим и разноврсним пољима борбе за побожност, појавише се безбројне војске мученика широм епархије и труде се све од граница Либије преко Египта и Сирије, и од истока – све до Илирика; за даље области, као што су: цела Италија и Сицилија, Галија и Запад, односно Шпанија, Мауританија и Африка, не страдајући од рата и пуне две године, врло брзо добијају Божију пажњу и мир. Небеско промисао поштеде те хришћане због њихове једноставности и вере. Штавише, у наше време, ван сваке наде, први пут се догодио догађај за који се није чуло од самог оснивања Римског царства. У јеку гоњења против нас, царство се поделило на два дела, и браћа која су живела у једном од њих, поменутом, уживала су мир, док су они који су живели на другој страни васељене претрпели безбројне муке на безбројним местима. Кад нас је божанска благодат погледала кротким и милостивим оком; Тада су наши властодршци, чак и они који су некада ратовали против нас, задивљујуће променили начин размишљања и почели другачије да поступају, љубазним уредбама и кротким одлукама према нама, гасили су запаљене ватре за нас. Дакле, потребно је описати промену која се у њима догодила. Можда ће вас занимати: