Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Siedmy rok našich činov už vypršal a záležitosti kresťanov, postupne nadobúdajúce význam obyčajných javov, prešli do ôsmeho roku. V tom čase sa neďaleko palestínskych baní zhromaždila značná spoločnosť vierozvestcov, ktorí mali toľko odvahy, že prestavali domy na kostoly. Vládca toho kraja, ako vidno z jeho činov s mučeníkmi, bol krutý a prefíkaný. Keď tam prišiel, dozvedel sa o životnom štýle tamojších osadníkov, oznámil ich kráľovi a ohováral, čo chcel. Čoskoro potom správca rudných kópií, akoby z vôle kráľa, rozdelil spoločnosť spovedníkov, niektorých poslal na ostrov Cyprus, iných do Libanonu a ďalších rozprášil do rôznych oblastí Palestíny – a všetkých zaťažil rôznymi prácami. Navyše, keď si z nich vybral štyroch, ktorých si mimoriadne vážili a považovali ich za náčelníka, poslal ich veliteľovi tam umiestnených jednotiek. Boli to egyptskí biskupi, Pyleus a Nilus, jeden presbyter, a Patermufius, ktorý sa všetkým najviac preslávil svojou starostlivosťou o všetkých. Vojenský vodca žiadal, aby sa vzdali svojej viery, ale bez súhlasu ich usmrtil ohňom. Iní zase museli zostať na tom istom mieste a žiť sami, v samostatnej dedine: to boli tí spovedníci, ktorí už boli prepustení z práce pre vysoký vek alebo pre poleptanie zlúčenín alebo iné telesné choroby. Bol medzi nimi aj Silván, jeden z biskupov Gazy, ktorý ukázal skutočný príklad kresťanskej zbožnosti. Od prvého, takpovediac, dňa prenasledovania a po celý čas oslavovaný rôznymi skutkami vyznania, sa to dodržiavalo až do opísaného incidentu, aby sa napokon jeho smrťou spečatili všetky skutky palestínskych mučeníkov. Bolo s ním aj pomerne veľa Egypťanov, medzi ktorými bol aj Ján, ktorý nás všetkých prevyšoval dokonalosťou svojej pamäti. Hoci už predtým stratil zrak; Keď sa však spolu s inými preslávil svojím priznaním, prestal používať nohu v dôsledku kauterizácie, ako oni, a keďže nemal schopnosť vidieť, utrpel rovnakú kauterizáciu oka. Povaha katov dosiahla takú necitlivosť a divokosť, takú krutosť a neľudskosť! Kto by sa však pri tom všetkom čudoval niečomu v jeho charaktere a múdrom živote? Zdalo sa, že to na ňom nebolo také prekvapujúce, pretože to bola dokonalosť jeho pamäte, ktorá každého ohromila. Všetky knihy Svätého Písma boli s ním napísané „nie na kamenné dosky“, ako hovorí božský apoštol (2 Kor 3:3), dokonca ani na zvieraciu kožu alebo papier, ktoré zožierajú červy a čas, ale v skutočnosti „na dosky srdca z mäsa“, v bystrej duši, v najčistejšom oku mysle. Odtiaľto, ako z pokladnice slova, podľa ľubovôle preniesol do svojich úst každé písmo, niekedy právne a prorocké, niekedy historické, evanjelické a apoštolské. Priznám sa, že som bol veľmi ohromený, keď som po prvý raz uvidel tohto muža a keď stojac medzi veľkým zástupom Cirkvi vysvetľoval niektoré pasáže Božieho Písma. Kým som počul iba jeho hlas, myslel som si, že niekto číta, ako to zvyčajne čítajú na cirkevných zhromaždeniach; ale keď som prišiel bližšie a zistil som, o čo ide, keď som videl, že hoci všetci ostatní stáli okolo neho so zdravými telesnými očami, on, iba okom mysle, kázal – presne ako prorok a ďaleko prevyšoval ľudí so silným telom – keď som to videl, nemohol som než oslavovať Boha a žasnúť nad Jeho dobrotou. V skutočnosti mi bol odhalený jasný a pevný dôkaz, že takzvaný pravý človek v skutočnosti nepozostáva z viditeľného tela, ale z duše a mysle; lebo duša aj v urazenom tele produkuje veľké prejavy vlastnej sily. Spomínaní muži, ktorí žili uprostred odľahlej púšte, trávili čas obyčajnými modlitbami, pôstom a inými skutkami – a sám Boh, natiahnuc ruku, aby im rýchlo pomohol, ich poctil spásnou smrťou. Bdelý nepriateľ však nemohol s ľahostajnosťou sledovať, že vyzbrojení modlitbami k Bohu sú vždy pripravení bojovať a ako ľudia neznesiteľní pre neho samého plánoval zabíjať a vyhladzovať zo zeme. Boh dovolil, aby sa tento jeho podnik splnil – samozrejme preto, aby nebol obmedzovaný vo svojej svojvoľnej skazenosti a oni za svoje rôzne skutky dostali odmenu. Takže z vôle toho najzlejšieho Maximina bolo v ten istý deň odrezaných tridsaťdeväť z nich. Počas všetkých ôsmich rokov sa v Palestíne diali také a také mučeníctva a také bolo prenasledovanie voči nám. Začalo sa ničením kostolov a niekedy to do vysokej miery priviedlo povstanie vládcov. V tých časoch, v mnohých rôznych a rôznorodých oblastiach boja za zbožnosť, sa v celej diecéze objavili nespočetné zástupy mučeníkov a namáhali sa od hraníc Líbye po celom Egypte a Sýrii a od východu až po Ilýrikum; pre ďalšie oblasti, ako sú: celé Taliansko a Sicília, Galia a Západ, teda Španielsko, Mauretánia a Afrika, bez utrpenia vojnou a na celé dva roky, veľmi skoro dostali Božiu pozornosť a pokoj. Nebeská prozreteľnosť ušetrila týchto kresťanov pre ich jednoduchosť a vieru. Navyše, v našich časoch, nad všetky nádeje, sa prvýkrát stala udalosť, o ktorej nebolo počuť od samotného založenia Rímskej ríše. Uprostred prenasledovania proti nám sa kráľovstvo rozdelilo na dve časti a bratia, ktorí žili v jednej z nich, v spomínanej, si užívali pokoj, kým tí, čo žili na druhej strane vesmíru, trpeli nespočetnými mukami na nespočetných miestach. Kedy sa na nás Božia milosť pozrela miernym a milosrdným okom; Vtedy naši vládcovia, dokonca aj tí, ktorí proti nám kedysi viedli vojnu, úžasne zmenili spôsob myslenia a začali konať inak, láskavými nariadeniami a miernymi rozhodnutiami voči nám uhasili ohne, ktoré nám boli zapálené. Je teda potrebné opísať zmenu, ktorá v nich nastala. Mohlo by vás zaujímať: