Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Al șaptelea an al isprăvilor noastre expirase deja, iar treburile creștinilor, luând încetul cu încetul semnificația fenomenelor obișnuite, au trecut în al optulea an. În acest moment, lângă minele palestiniene s-a adunat o societate considerabilă de mărturisitori, care au avut atâta îndrăzneală încât au reconstruit case în biserici. Conducătorul acelei regiuni, după cum se vede din acțiunile sale cu martirii, era un om crud și viclean. Ajuns acolo și aflând despre stilul de viață al coloniștilor de acolo, i-a raportat regelui și a calomniat tot ce voia. Curând după aceea, îngrijitorul copiilor de minereu, parcă din voia regelui, a împărțit societatea mărturisitorilor, trimițându-i pe unii în insula Cipru, pe alții în Liban și împrăștiind pe alții în diferite raioane ale Palestinei - și a împovărat pe toți cu diverse munci. Mai mult, după ce i-a ales pe patru, pe care îi respectau în mod deosebit și îi considerau șef, i-a trimis comandantului trupelor staționate acolo. Aceștia au fost episcopii egipteni, Pyleus și Nilus, un presbiter, și Patermufius, cel mai faimos pentru toată lumea, pentru grija lui pentru toată lumea. Liderul militar le-a cerut să renunțe la credința lor, dar fără a primi acordul, i-a omorât prin foc. Alții trebuiau iarăși să stea în același loc și să locuiască singuri, într-un sat aparte: aceștia erau acei mărturisitori care, din cauza bătrâneții, sau din cauza cauterizării compușilor, sau a altor boli corporale, fuseseră deja concediați de la muncă. Printre ei s-a numărat și Silvanus, unul dintre episcopii din Gaza, care a arătat un adevărat exemplu de evlavie creștină. Din prima, ca să spunem așa, zi a persecuției și tot timpul glorificată prin diverse isprăvi ale mărturisirii, s-a respectat până la incidentul descris, pentru a pecetlui în cele din urmă cu moartea sa toate isprăvile martirilor palestinieni. Cu el au fost și destul de mulți egipteni, printre care se număra și Ioan, care ne-a întrecut pe toți în perfecțiunea memoriei sale. Deși își pierduse deja vederea înainte; Cu toate acestea, devenind celebru pentru mărturisirea sa împreună cu alții, și-a pierdut utilizarea piciorului din cauza cauterizărilor, ca acestea și, neavând capacitatea de a vedea, a suferit totuși aceeași cauterizare a ochiului. Temperamentul călăilor ajunsese la atâta nesimțire și sălbăticie, atâta cruzime și inumanitate! Dar cu toate acestea, cine ar fi surprins de ceva din caracterul și viața lui înțeleaptă? Acest lucru nu părea atât de surprinzător la el, deoarece perfecțiunea memoriei lui i-a uimit pe toată lumea. Toate cărțile Sfintei Scripturi erau înscrise cu el „nu pe table de piatră”, așa cum spune dumnezeiescul apostol (2 Cor. 3:3), nici măcar pe piele sau hârtie de animale, care sunt mâncate de viermi și timp, ci, de fapt, „pe table ale inimii cărnii”, într-un suflet strălucitor, în ochiul cel mai curat al minții. De aici, ca din vistieria cuvântului, după bunul plac, a transferat în gura lui fiecare scriptură, când legală și profetică, când istorică, evanghelică și apostolică. Mărturisesc că am fost foarte uimit când l-am văzut pentru prima dată pe acest om și când, stând printre o mulțime mare a Bisericii, mi-a explicat câteva pasaje din Scriptura divine. Dumnezeu a îngăduit ca această întreprindere a lui să fie împlinită – desigur, pentru ca el să nu fie limitat în răutatea lui arbitrară, iar ei să primească recompense pentru diferitele lor fapte. Deci, din voia celui mai răutăcios Maximin, treizeci și nouă dintre ei au fost tăiați în aceeași zi. Astfel de martiriuri au avut loc în Palestina în toți cei opt ani, și așa a fost persecuția împotriva noastră. După ce a început cu distrugerea bisericilor, a fost, uneori, adusă la un grad înalt de răscoala conducătorilor. În acele zile, în multe câmpuri diferite și diverse de luptă pentru evlavie, nenumărate cete de martiri au apărut în toată eparhia și au lucrat până la granițele Libiei, în Egipt și Siria, și de la răsărit - până la Iliric; pentru alte zone, cum ar fi: toată Italia și Sicilia, Galia și Occidentul, adică Spania, Mauritania și Africa, fără a suferi de război și timp de doi ani, au primit foarte curând atenția și pacea lui Dumnezeu. Providența cerească ia cruțat pe acești creștini pentru simplitatea și credința lor. Mai mult, în vremurile noastre, dincolo de orice speranță, s-a petrecut pentru prima dată un eveniment despre care nu se mai auzise încă de la întemeierea Imperiului Roman. În mijlocul persecuției împotriva noastră, împărăția s-a împărțit în două părți, iar frații care locuiau într-una dintre ele, cel mai sus amintit, s-au bucurat de liniște, în timp ce cei care locuiau de cealaltă parte a universului au suferit nenumărate chinuri în nenumărate locuri. Când ne-a privit harul divin cu un ochi blând și milostiv; Atunci conducătorii noștri, chiar și cei care au purtat război împotriva noastră, și-au schimbat uimitor felul de a gândi și au început să acționeze altfel, cu decrete amabile și decizii blânde față de noi, au stins focurile care ni se aprinseseră. Deci este necesar să descriem schimbarea care a avut loc în ele. Te-ar putea interesa: