Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Седмата година од нашите подвизи веќе беше истечена, а работите на христијаните, малку по малку земајќи го значењето на обичните појави, преминаа во осмата година. Во тоа време, во близина на палестинските рудници се собра значително општество на исповедници, кои имаа толку многу смелост што повторно ги изградија куќите во цркви. Владетелот на тој крај, како што се гледа од неговите постапки со мачениците, бил суров и лукав човек. Пристигнувајќи таму и дознавајќи за начинот на живот на тамошните доселеници, ги пријавил кај кралот и клеветел што сакал. Набргу потоа, чуварот на рудните копии, како по волја на кралот, го подели општеството на исповедниците, испраќајќи едни на островот Кипар, други во Либан, а други расфрлајќи ги во различни области на Палестина - и ги оптоварува сите со разни трудови. Освен тоа, откако избрал четворица од нив, кои особено ги почитувале и ги сметале за главни, ги испратил кај командантот на трупите стационирани таму. Тоа беа египетските епископи Пилеј и Нил, еден презвитер и Патермуфиј, најпознат кај сите, за неговата грижа за сите. Војникот барал да се одречат од својата вера, но без да добие согласност ги уби со оган. Други пак мораа да останат на истото место и да живеат сами, во посебно село: тоа беа оние исповедници кои поради старост, или поради каутеризација на соединенија или други телесни болести, веќе беа отпуштени од работа. Меѓу нив бил и Силван, еден од епископите од Газа, кој покажал вистински пример на христијанска побожност. Од првиот, така да се каже, ден на прогонството и цело време глорифицирано со разни подвизи на исповедта, тоа беше забележано дури и до опишаниот инцидент, за конечно со неговата смрт да се запечатат сите подвизи на палестинските маченици. Со него имаше и доста Египќани, меѓу кои беше и Јован, кој не надмина сите нас по совршенството на своето сеќавање. Иако претходно веќе го изгубил видот; Меѓутоа, откако стана познат по својата исповед заедно со другите, тој ја изгубил употребата на ногата од каутеризација, како нив, и немајќи способност да гледа, сепак ја претрпел истата каутеризација на окото. Темпераментот на џелатите достигна до таква бесчувствителност и дивјаштво, таква суровост и нечовечност! Но, со сето тоа, кој би се изненадил на нешто во неговиот карактер и мудар живот? Ова не изгледаше толку изненадувачки за него, колку што беше совршенството на неговата меморија што ги воодушеви сите. Сите книги од Светото Писмо беа испишани со него „не на камени плочи“, како што вели божествениот апостол (2. Кор. 3:3), дури ни на животинска кожа или хартија, кои ги изедуваат црвите и времето, туку, за волја на вистината, „на плочите од телесното срце“, во светла душа, во најчистото око на умот. Оттука, како од ризницата на словото, по своја волја го пренесувал во устата секое писмо, некогаш правно и пророчко, некогаш историско, евангелско и апостолско. Признавам дека многу се зачудив кога го видов овој човек за прв пат и кога, стоејќи меѓу големото мноштво во Црквата, објасни некои делови од божественото писмо. Додека го слушав само неговиот глас, мислев дека некој чита, како што обично читаат на црковните состаноци; но кога дојдов поблиску и дознав што е работата, гледајќи, односно дека иако сите други стоеја околу него со здрави телесни очи, тој, користејќи само око на умот, проповедаше - исто како пророк и далеку ги надмина луѓето со силно тело - гледајќи го ова, не можев а да не го прославувам Бога и се восхитувам на Неговата добрина. Всушност, ми беше откриен јасен и цврст доказ дека таканаречениот вистински човек всушност не се состои од видливо тело, туку од душа и ум; зашто душата дури и во навреденото тело произведува големи манифестации на сопствената моќ. Живеејќи среде затскриена пустина, споменатите луѓе времето го поминувале во обични молитви, пост и други дела - а самиот Бог, подавајќи им ја раката брзо да им помогне, ги удостоил со спасоносна смрт. Но, будниот непријател не можеше со рамнодушност да гледа дека, вооружени со молитви кон Бога, тие се секогаш спремни за борба и како луѓе неподносливи за себе, планира да убива и истребува од земјата. Бог дозволи овој негов потфат да се исполни - се разбира, за да не се ограничи во своето самоволно зло, и тие да добијат награди за нивните различни подвизи. Така, по волја на најзлобниот Максимин, триесет и девет од нив беа отсечени истиот ден. Вакви и такви маченички убиства се случуваа во Палестина во текот на сите осум години и таков беше прогонот против нас. Откако започна со уништување на црквите, тоа, на моменти, беше доведено до висок степен со востанието на владетелите. Во тие денови, на многу различни и разновидни полиња на борба за побожност, низ епархијата се појавија безброј маченици кои се трудеа сè до границите на Либија низ Египет и Сирија, и од исток - сè до Илирик; за понатамошни области, како што се: цела Италија и Сицилија, Галија и Западот, односно Шпанија, Мавританија и Африка, без да страдаат од војната и цели две години, многу брзо го добија Божјото внимание и мир. Небесната промисла ги поштедила тие христијани за нивната едноставност и вера. Згора на тоа, во нашево време, без секаква надеж, за прв пат се случи настан за кој не се слушнал уште од самото основање на Римската империја. Среде гонењето против нас, царството беше поделено на два дела, а браќата што живееја во еден од нив, гореспоменатиот, уживаа мир, додека оние што живееја од другата страна на вселената трпеа безброј маки на безброј места. Кога божествената благодат погледна на нас со кротко и милосрдно око; Тогаш нашите владетели, дури и оние што некогаш војуваа против нас, неверојатно го сменија начинот на размислување и почнаа да се однесуваат поинаку, со љубезни декрети и кротки одлуки кон нас, ги гаснеа огновите што ни беа запалени. Значи, неопходно е да се опише промената што се случила во нив. Можеби ќе ве интересира: