Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

El séptimo año de nuestras hazañas ya había expirado, y los asuntos de los cristianos, adquiriendo poco a poco el significado de fenómenos ordinarios, pasaron al octavo año. En ese momento, cerca de las minas palestinas se reunió una considerable sociedad de confesores, que tuvieron tanta audacia que reconstruyeron las casas en iglesias. El gobernante de esa región, como se puede ver por sus acciones con los mártires, era un hombre cruel y astuto. Al llegar allí y enterarse del estilo de vida de los colonos, los denunció al rey y calumnió todo lo que quiso. Poco después, el guardián de las copias minerales, como por voluntad del rey, dividió la sociedad de confesores, enviando algunos a la isla de Chipre, otros al Líbano y otros dispersos a diferentes regiones de Palestina, y cargó a todos con diversas tareas. Además, habiendo elegido a cuatro de ellos, a quienes respetaban especialmente y consideraban jefes, los envió al comandante de las tropas allí estacionadas. Estos eran los obispos egipcios, Pyleus y Nilus, un presbítero, y Patermufius, el más famoso para todos, por su cuidado de todos. El líder militar les exigió que renunciaran a su fe, pero sin recibir su consentimiento los mató en el fuego. Otros nuevamente tuvieron que quedarse en el mismo lugar y vivir solos, en una aldea separada: se trataba de aquellos confesores que, por vejez, o por cauterización de compuestos, u otras enfermedades corporales, ya habían sido despedidos del trabajo. Entre ellos estaba Silvanus, uno de los obispos de Gaza, que mostró un verdadero ejemplo de piedad cristiana. Desde el primer día, por así decirlo, de la persecución y todo el tiempo glorificado por diversas hazañas de la confesión, se observó incluso hasta el incidente descrito, para finalmente sellar con su muerte todas las hazañas de los mártires palestinos. También estaban con él muchos egipcios, entre los cuales se encontraba Juan, quien nos superaba a todos en la perfección de su memoria. Aunque ya había perdido la vista antes; Sin embargo, habiéndose hecho famoso por su confesión junto con otros, perdió el uso de su pierna a causa de cauterizaciones, como ellos, y, al no poder ver, sufrió sin embargo la misma cauterización de su ojo. ¡El temperamento de los verdugos había alcanzado tal insensibilidad y salvajismo, tal crueldad e inhumanidad! Pero con todo eso, ¿a quién le sorprendería algo en su carácter y su sabia vida? Esto no parecía tan sorprendente en él, ya que era la perfección de su memoria lo que asombraba a todos. Todos los libros de la Sagrada Escritura fueron inscritos con él “no en tablas de piedra”, como dice el divino apóstol (2 Cor. 3,3), ni siquiera en pieles de animales o en papel, carcomidos por los gusanos y el tiempo, sino, en verdad, “en tablas del corazón de carne”, en un alma brillante, en el ojo más puro de la mente. De aquí, como del tesoro de la palabra, a voluntad, trasladaba a su boca cada escritura, a veces legal y profética, a veces histórica, evangélica y apostólica. Confieso que quedé muy asombrado cuando vi a este hombre por primera vez, y cuando, de pie entre una gran multitud de la Iglesia, me explicó algunos pasajes de la divina Escritura. Si bien solo podía escuchar su voz, pensé que alguien estaba leyendo, como suelen leer en las reuniones de la iglesia; pero cuando me acerqué y descubrí cuál era el problema, viendo, es decir, que aunque todos los demás lo rodeaban con ojos sanos y corporales, él, usando solo el ojo de la mente, predicaba, como un profeta, y superaba con creces a las personas con un cuerpo fuerte; al ver esto, no pude evitar glorificar a Dios y maravillarme de su bondad. De hecho, se me reveló una prueba clara y sólida de que el llamado verdadero hombre no consta en realidad de un cuerpo visible, sino de un alma y una mente; porque el alma incluso en un cuerpo ofendido produce grandes manifestaciones de su propio poder. Viviendo en medio de un desierto apartado, los hombres mencionados pasaban su tiempo en oraciones ordinarias, ayunos y otras obras, y Dios mismo, extendiendo su mano para ayudarlos rápidamente, los honró con una muerte salvadora. Pero el enemigo vigilante no podía observar con indiferencia que, armados de oraciones a Dios, siempre estaban dispuestos a luchar, y como personas intolerables para él, planeaban matar y exterminar de la tierra. Dios permitió que esta empresa suya se cumpliera, por supuesto, para que él no estuviera limitado en su maldad arbitraria y ellos recibieran recompensas por sus diversas hazañas. Entonces, por voluntad del malvado Maximin, treinta y nueve de ellos fueron cortados el mismo día. Durante los ocho años se produjeron tales y tales martirios en Palestina, y tal fue la persecución contra nosotros. Habiendo comenzado con la destrucción de iglesias, a veces llegó a un alto grado con el levantamiento de los gobernantes. En aquellos días, en muchos y diversos campos de lucha por la piedad, innumerables huestes de mártires aparecieron en toda la diócesis y trabajaron desde las fronteras de Libia hasta Egipto y Siria, y desde el este, hasta Iliria; para otras zonas, como por ejemplo: toda Italia y Sicilia, la Galia y Occidente, es decir, España, Mauritania y África, sin sufrir la guerra y durante dos años completos, muy pronto recibieron la atención y la paz de Dios. La providencia celestial perdonó a aquellos cristianos por su sencillez y fe. Además, en nuestros tiempos, más allá de toda esperanza, ocurrió por primera vez un hecho del que no se había oído hablar desde la fundación misma del Imperio Romano. En medio de la persecución contra nosotros, el reino fue dividido en dos partes, y los hermanos que vivían en una de ellas, la antes mencionada, gozaban de paz, mientras que los que vivían al otro lado del universo sufrían innumerables tormentos en innumerables lugares. ¿Cuándo nos miró la gracia divina con ojos mansos y misericordiosos? Fue entonces cuando nuestros gobernantes, incluso aquellos que alguna vez nos habían hecho la guerra, cambiaron sorprendentemente su forma de pensar y comenzaron a actuar de manera diferente, con decretos amables y decisiones mansas hacia nosotros, apagaron los fuegos que se habían encendido para nosotros. Por eso es necesario describir el cambio que se ha producido en ellos. Quizás te interese: