Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Das siebte Jahr unserer Heldentaten war bereits abgelaufen, und die Angelegenheiten der Christen, die nach und nach die Bedeutung gewöhnlicher Phänomene annahmen, gingen in das achte Jahr über. Zu dieser Zeit versammelte sich in der Nähe der palästinensischen Minen eine beträchtliche Schar von Beichtvätern, die so viel Mut hatten, dass sie Häuser in Kirchen umbauten. Der Herrscher dieser Region war, wie aus seinen Aktionen mit den Märtyrern hervorgeht, ein grausamer und listiger Mann. Als er dort ankam und etwas über den Lebensstil der Siedler dort erfuhr, meldete er sie dem König und verleumdete, was immer er wollte. Bald darauf teilte der Verwalter der Erzkopien, wie durch den Willen des Königs, die Gesellschaft der Beichtväter, schickte einige auf die Insel Zypern, andere in den Libanon und zerstreute andere in verschiedene Bezirke Palästinas – und belastete jeden mit verschiedenen Arbeiten. Nachdem er vier von ihnen ausgewählt hatte, die sie besonders respektierten und als Häuptling betrachteten, schickte er sie zum Befehlshaber der dort stationierten Truppen. Dies waren die ägyptischen Bischöfe, Pyleus und Nilus, ein Presbyter, und Patermufius, der für alle am berühmtesten war, da er sich um alle kümmerte. Der Heerführer forderte sie auf, ihrem Glauben abzuschwören, doch ohne Zustimmung ließ er sie durch Feuer töten. Andere mussten wieder am selben Ort bleiben und allein in einem separaten Dorf leben: Dies waren jene Beichtväter, die aus Altersgründen, wegen Verätzung von Verbindungen oder anderen körperlichen Krankheiten bereits von der Arbeit entlassen worden waren. Unter ihnen war Silvanus, einer der Bischöfe von Gaza, der ein wahres Beispiel christlicher Frömmigkeit zeigte. Sozusagen vom ersten Tag der Verfolgung an und die ganze Zeit über verherrlicht durch verschiedene Heldentaten des Bekenntnisses, wurde es bis zu dem beschriebenen Vorfall beobachtet, um mit seinem Tod endgültig alle Heldentaten der palästinensischen Märtyrer zu besiegeln. Es waren auch ziemlich viele Ägypter bei ihm, darunter auch Johannes, der uns alle an Perfektion seines Gedächtnisses übertraf. Obwohl er bereits zuvor sein Augenlicht verloren hatte; Nachdem er jedoch zusammen mit anderen durch sein Geständnis berühmt geworden war, verlor er aufgrund ähnlicher Verätzungen die Funktionsfähigkeit seines Beines und erlitt dennoch die gleiche Verätzung seines Auges, da er nicht sehen konnte. Das Temperament der Henker hatte eine solche Gefühlslosigkeit und Grausamkeit, eine solche Grausamkeit und Unmenschlichkeit erreicht! Aber wen würde angesichts all dessen irgendetwas an seinem Charakter und seinem weisen Leben überraschen? Dies schien bei ihm nicht so überraschend, da es die Perfektion seines Gedächtnisses war, die alle in Erstaunen versetzte. Alle Bücher der Heiligen Schrift wurden mit ihm „nicht auf steinernen Tafeln“ eingeschrieben, wie der göttliche Apostel sagt (2. Korinther 3,3), nicht einmal auf Tierhaut oder Papier, die von Würmern und der Zeit zerfressen werden, sondern in Wahrheit „auf Tafeln des Herzens aus Fleisch“, in einer hellen Seele, im reinsten Auge des Geistes. Von hier aus wie aus der Schatzkammer des Wortes übertrug er nach Belieben jede Schrift in seinen Mund, manchmal juristische und prophetische, manchmal historische, evangelische und apostolische. Ich gestehe, dass ich sehr erstaunt war, als ich diesen Mann zum ersten Mal sah und als er inmitten einer großen Menschenmenge der Kirche stand und einige Abschnitte der göttlichen Schrift erklärte. Während ich nur seine Stimme hören konnte, dachte ich, dass jemand vorliest, wie sie es normalerweise in Kirchenversammlungen vorlesen; Aber als ich näher kam und herausfand, was los war, sah ich, dass, obwohl alle anderen mit gesunden körperlichen Augen um ihn herumstanden, er, nur mit dem Auge des Geistes, predigte – genau wie ein Prophet, und Menschen mit einem starken Körper weit übertraf – als ich dies sah, konnte ich nicht anders, als Gott zu verherrlichen und über seine Güte zu staunen. Tatsächlich wurde mir ein klarer und solider Beweis dafür offenbart, dass der sogenannte wahre Mensch eigentlich nicht aus einem sichtbaren Körper, sondern aus Seele und Geist besteht; denn selbst in einem beleidigten Körper bringt die Seele große Manifestationen ihrer eigenen Kraft hervor. Mitten in einer abgelegenen Wüste lebend, verbrachten die genannten Männer ihre Zeit mit gewöhnlichen Gebeten, Fasten und anderen Taten – und Gott selbst streckte seine Hand aus, um ihnen schnell zu helfen, und ehrte sie mit einem rettenden Tod. Aber der wachsame Feind konnte nicht mit Gleichgültigkeit zusehen, dass sie, bewaffnet mit Gebeten zu Gott, immer bereit zum Kampf waren, und als Menschen, die er selbst unerträglich war, plante er, zu töten und von der Erde auszurotten. Gott ließ zu, dass sein Vorhaben in die Tat umgesetzt wurde – natürlich, damit er in seiner willkürlichen Bosheit nicht eingeschränkt würde und sie für ihre verschiedenen Heldentaten belohnt würden. So wurden durch den Willen des äußerst bösen Maximin neununddreißig von ihnen am selben Tag ausgerottet. Diese und jene Martyrien ereigneten sich in Palästina in allen acht Jahren, und die Verfolgung gegen uns war so groß. Sie begann mit der Zerstörung von Kirchen und wurde zeitweise durch den Aufstand der Herrscher zu einem großen Ausmaß vorangetrieben. In jenen Tagen traten in der gesamten Diözese unzählige Heerscharen von Märtyrern auf den unterschiedlichsten und unterschiedlichsten Gebieten des Kampfes um die Frömmigkeit auf und arbeiteten von den Grenzen Libyens über Ägypten und Syrien bis hin zum Osten bis nach Illyricum; denn weitere Gebiete, wie zum Beispiel: ganz Italien und Sizilien, Gallien und der Westen, also Spanien, Mauretanien und Afrika, ohne unter dem Krieg zu leiden und volle zwei Jahre lang, erhielten sehr bald Gottes Aufmerksamkeit und Frieden. Die himmlische Vorsehung hat diese Christen wegen ihrer Einfachheit und ihres Glaubens verschont. Darüber hinaus ereignete sich in unserer Zeit, jenseits aller Hoffnung, zum ersten Mal ein Ereignis, von dem man seit der Gründung des Römischen Reiches nichts mehr gehört hatte. Inmitten der Verfolgung gegen uns wurde das Königreich in zwei Teile geteilt, und die Brüder, die in einem von ihnen, dem oben genannten, lebten, genossen Frieden, während diejenigen, die auf der anderen Seite des Universums lebten, an unzähligen Orten unzählige Qualen erlitten. Wann blickte uns die göttliche Gnade mit einem sanftmütigen und barmherzigen Blick an? Damals änderten unsere Herrscher, auch diejenigen, die einst Krieg gegen uns geführt hatten, auf erstaunliche Weise ihre Denkweise und begannen anders zu handeln, mit freundlichen Dekreten und sanftmütigen Entscheidungen uns gegenüber löschten sie die Feuer, die für uns angezündet worden waren. Daher ist es notwendig, die Veränderung zu beschreiben, die in ihnen stattgefunden hat. Sie könnten interessiert sein an: