Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

Sedmý rok našich činů již vypršel a záležitosti křesťanů, postupně nabývající na významu obyčejných jevů, se přesunuly do osmého roku. V této době se poblíž palestinských dolů shromáždila značná společnost zpovědníků, kteří měli tolik smělosti, že přestavěli domy na kostely. Vládce toho kraje, jak je patrné z jeho jednání s mučedníky, byl krutý a prohnaný muž. Když tam dorazil a dozvěděl se o způsobu života tamních osadníků, oznámil je králi a pomlouval, co chtěl. Brzy nato správce rudných kopií, jakoby z vůle krále, rozdělil společnost zpovědníků, poslal některé na ostrov Kypr, jiné do Libanonu a další rozprášil do různých oblastí Palestiny – a všechny zatížil různými pracemi. Navíc, když si vybral čtyři z nich, které zvláště respektovali a považovali za náčelníky, poslal je k veliteli tamních jednotek. Byli to egyptští biskupové, Pyleus a Nilus, jeden presbyter, a Patermufius, všem nejznámější, svou péčí o každého. Vojenský vůdce požadoval, aby se vzdali své víry, ale bez souhlasu je usmrtil ohněm. Jiní zase museli zůstat na stejném místě a bydlet sami, v oddělené vesnici: byli to ti zpovědníci, kteří již byli propuštěni z práce pro stáří nebo pro poleptání sloučenin nebo jiné tělesné nemoci. Mezi nimi byl Silvanus, jeden z biskupů Gazy, který ukázal skutečný příklad křesťanské zbožnosti. Od prvního, takříkajíc dne pronásledování a po celou dobu oslavovanou různými skutky vyznání, bylo dodržováno až do popsaného incidentu, aby nakonec jeho smrtí zpečetily všechny činy palestinských mučedníků. Bylo s ním také poměrně dost Egypťanů, mezi nimiž byl i Jan, který nás všechny předčil dokonalostí své paměti. I když už předtím ztratil zrak; Avšak poté, co se stal slavným svým přiznáním spolu s ostatními, ztratil použití své nohy v důsledku kauterizací, jako oni, a protože neměl schopnost vidět, utrpěl stejnou poleptání oka. Povaha katů dosáhla takové necitlivosti a divokosti, takové krutosti a nelidskosti! Koho by ale při tom všem v jeho charakteru a moudrém životě cokoli překvapilo? Zdálo se, že to na něm nebylo tak překvapivé, protože to byla dokonalost jeho paměti, která všechny ohromila. Všechny knihy Písma svatého byly s ním napsány „ne na kamenné desky“, jak říká božský apoštol (2. Korintským 3:3), dokonce ani na zvířecí kůži nebo papír, které sežerou červi a čas, ale ve skutečnosti „na desky srdce z masa“, v bystré duši, v nejčistším oku mysli. Odtud, jako z pokladnice slova, dle libosti přenášel do svých úst každé písmo, někdy právní a prorocké, jindy historické, evangelické a apoštolské. Přiznám se, že jsem byl velmi ohromen, když jsem tohoto muže poprvé viděl a když, když stál mezi velkým zástupem Církve, vysvětloval některá místa Božího Písma. Zatímco jsem slyšel jen jeho hlas, myslel jsem, že někdo čte, jak se obvykle čte na církevních shromážděních; ale když jsem přišel blíž a zjistil jsem, o co jde, když jsem viděl, že ačkoliv všichni ostatní stáli kolem něj se zdravýma tělesnýma očima, on, pouze okem mysli, kázal – stejně jako prorok a daleko předčil lidi se silným tělem – když jsem to viděl, nemohl jsem než oslavovat Boha a žasnout nad Jeho dobrotou. Ve skutečnosti mi byl odhalen jasný a pevný důkaz, že takzvaný pravý člověk se ve skutečnosti neskládá z viditelného těla, ale z duše a mysli; neboť duše i v uraženém těle produkuje velké projevy své vlastní síly. Zmínění muži, kteří žili uprostřed odlehlé pouště, trávili čas obyčejnými modlitbami, půsty a jinými skutky – a sám Bůh, vztáhl ruku, aby jim rychle pomohl, je poctil spásnou smrtí. Bdělý nepřítel však nemohl s lhostejností přihlížet, že vyzbrojeni modlitbami k Bohu jsou vždy připraveni bojovat a jako lidé nesnesitelní jemu samotnému plánoval zabíjet a vyhubit ze země. Bůh dovolil, aby se tento jeho podnik uskutečnil – samozřejmě proto, aby nebyl omezován ve své svévolné špatnosti a oni za své různé skutky dostávali odměny. Takže podle vůle toho nejzlejšího Maximina jich bylo ve stejný den odříznuto třicet devět. Během všech osmi let se v Palestině odehrávala taková a taková mučednictví a takové bylo pronásledování proti nám. Začalo to ničením kostelů a někdy to do značné míry přineslo povstání vládců. V oněch dnech se v mnoha různých a různorodých oblastech boje za zbožnost objevily nesčetné zástupy mučedníků po celé diecézi a namáhaly se celou cestu od hranic Libye po celém Egyptě a Sýrii a od východu až po Illyricum; pro další oblasti, jako jsou: celá Itálie a Sicílie, Galie a Západ, tedy Španělsko, Mauretánie a Afrika, bez utrpení válkou a po celé dva roky se velmi brzy dočkaly Boží pozornosti a míru. Nebeská prozřetelnost tyto křesťany ušetřila pro jejich prostotu a víru. Navíc v našich dobách, mimo veškerou naději, došlo poprvé k události, o které nebylo slyšet od samotného založení Římské říše. Uprostřed pronásledování proti nám bylo království rozděleno na dvě části a bratři, kteří žili v jedné z nich, výše zmíněné, si užívali míru, zatímco ti, kteří žili na druhé straně vesmíru, trpěli nesčetnými mukami na nesčetných místech. Kdy na nás pohlédla božská milost pohledem mírným a milosrdným; Tehdy naši vládci, dokonce i ti, kteří proti nám kdysi vedli válku, úžasně změnili způsob myšlení a začali jednat jinak, laskavými nařízeními a mírnými rozhodnutími vůči nám uhasili ohně, které pro nás byly zapáleny. Je tedy potřeba popsat změnu, která v nich nastala. Mohlo by vás zajímat: