Глава XIII. О Сильване, Иоанне и других тридцати девяти мучениках

لقد انتهت بالفعل السنة السابعة من مآثرنا، وانتقلت شؤون المسيحيين، شيئًا فشيئًا، إلى أهمية الظواهر العادية، إلى السنة الثامنة. في هذا الوقت، اجتمع مجتمع كبير من المعترفين بالقرب من المناجم الفلسطينية، وكان لديهم الكثير من الجرأة لدرجة أنهم أعادوا بناء المنازل وتحويلها إلى كنائس. وكان حاكم تلك المنطقة، كما يتبين من تصرفاته مع الشهداء، رجلاً قاسياً وماكراً. وعندما وصل إلى هناك وتعرف على أسلوب حياة المستوطنين هناك، أبلغ الملك عنهم وافترى عليهم ما شاء. وبعد ذلك بوقت قصير، قام القائم على نسخ الخام، كما لو كان ذلك بإرادة الملك، بتقسيم مجتمع المعترفين، فأرسل بعضهم إلى جزيرة قبرص، والبعض الآخر إلى لبنان، وشتت آخرين في مناطق مختلفة من فلسطين - وأثقل الجميع بأعمال مختلفة. علاوة على ذلك، بعد أن اختار أربعة منهم، الذين كانوا يحترمونهم ويعتبرونهم رئيسًا بشكل خاص، أرسلهم إلى قائد القوات المتمركزة هناك. وهؤلاء هم الأساقفة المصريون بيليوس ونيلوس قس واحد، وباترموفيوس الأشهر عند الجميع لاهتمامه بالجميع. وطالبهم القائد العسكري بالتخلي عن إيمانهم، ولكن دون الحصول على الموافقة، قتلهم بالنار. واضطر آخرون مرة أخرى إلى البقاء في نفس المكان والعيش بمفردهم، في قرية منفصلة: هؤلاء هم المعترفون الذين تم فصلهم بالفعل من العمل بسبب الشيخوخة، أو بسبب كي المركبات، أو أمراض جسدية أخرى. ومنهم سلوانس أحد أساقفة غزة الذي أظهر مثالًا حقيقيًا للتقوى المسيحية. منذ اليوم الأول، إذا جاز التعبير، يوم الاضطهاد وتمجيده طوال الوقت بمآثر مختلفة للاعتراف، تم الاحتفال به حتى الحادثة الموصوفة، ليختم أخيرًا بموته جميع مآثر الشهداء الفلسطينيين. وكان معه أيضًا عدد كبير جدًا من المصريين، ومن بينهم يوحنا الذي فاقنا جميعًا في كمال ذكراه. على الرغم من أنه قد فقد بصره من قبل؛ ومع ذلك، وبعد أن اشتهر باعترافه مع آخرين، فقد فقد القدرة على استخدام ساقه بسبب الكي مثلها، ومع ذلك، بسبب عدم قدرته على الرؤية، عانى من نفس الكي في عينه. لقد وصل مزاج الجلادين إلى هذه الدرجة من انعدام الحساسية والوحشية، وإلى هذه القسوة والوحشية! ولكن مع كل ذلك من يستغرب شيئاً من شخصيته وحياته الحكيمة؟ لم يكن هذا مفاجئًا بالنسبة له، إذ كان كمال ذاكرته هو ما أذهل الجميع. لقد نُقشت معه جميع أسفار الكتاب المقدس "ليس على ألواح حجرية" كما يقول الرسول الإلهي (2كو3: 3)، ولا حتى على جلود الحيوانات أو الورق الذي يأكله الدود والزمن، بل في الحقيقة "على ألواح من قلب لحم" في نفس مشرقة في أنقى عيون العقل. ومن هنا، كما من كنز الكلمة، كان ينقل إلى فمه، إذا شاء، كل كتاب مقدس، تارة قانوني ونبوي، وتارة تاريخي وإنجيلي ورسولي. أعترف أنني اندهشت كثيرًا عندما رأيت هذا الرجل للمرة الأولى، وعندما كان واقفًا بين حشد كبير من الكنيسة، شرح بعض مقاطع الكتاب الإلهي. وبينما كنت أسمع صوته فقط، ظننت أن شخصًا ما كان يقرأ، كما يقرأون عادةً في اجتماعات الكنيسة؛ ولكن عندما اقتربت منه واكتشفت ما هو الأمر، حيث رأيت أنه على الرغم من أن الجميع وقفوا حوله بعيون جسدية سليمة، إلا أنه، باستخدام عين العقل فقط، كان يبشر - تمامًا مثل النبي، وتفوق كثيرًا على الأشخاص ذوي الجسد القوي - عندما رأيت هذا، لم يسعني إلا أن أمجد الله وأتعجب من صلاحه. وفي الواقع، ظهر لي دليل واضح وقوي على أن ما يسمى بالإنسان الحقيقي لا يتكون في الواقع من جسد مرئي، بل من نفس وعقل؛ لأن النفس، حتى في الجسد المُهان، تُنتج مظاهر عظيمة لقوتها الخاصة. عاش الرجال المذكورون في وسط صحراء منعزلة، وقضوا وقتهم في الصلاة العادية والصوم وغيرها من الأعمال - ومد الله نفسه يده لمساعدتهم بسرعة، وأكرمهم بالموت الخلاصي. لكن العدو اليقظ لم يستطع أن يراقب بلا مبالاة أنهم، مسلحين بالصلوات إلى الله، كانوا دائمًا على استعداد للقتال، وكأشخاص لا يطاقون معه، خطط للقتل والإبادة من الأرض. لقد سمح الله بأن يتم مشروعه هذا - بالطبع، حتى لا يقتصر على شره التعسفي، وينالوا مكافآت على مآثرهم المختلفة. لذلك، بإرادة مكسيمين الأشرار، تم قطع تسعة وثلاثين منهم في نفس اليوم. لقد حدث كذا وكذا من الاستشهادات في فلسطين طوال السنوات الثماني، وكان هذا هو الاضطهاد الذي تعرضنا له. لقد بدأ الأمر بتدمير الكنائس، ثم وصل في بعض الأحيان إلى درجة عالية بسبب انتفاضة الحكام. في تلك الأيام، في العديد من مجالات النضال المختلفة والمتنوعة من أجل التقوى، ظهرت أعداد لا حصر لها من الشهداء في جميع أنحاء الأبرشية وعملوا على طول الطريق من حدود ليبيا إلى جميع أنحاء مصر وسوريا، ومن الشرق - وصولاً إلى إليريكوم؛ لمناطق أخرى، مثل: كل إيطاليا وصقلية والغال والغرب، أي إسبانيا وموريتانيا وأفريقيا، دون أن تعاني من الحرب ولمدة عامين كاملين، سرعان ما حظيت باهتمام الله والسلام. لقد أنقذت العناية السماوية هؤلاء المسيحيين بسبب بساطتهم وإيمانهم. علاوة على ذلك، في عصرنا، وقع حدث يفوق كل أمل، لأول مرة، لم يُسمع عنه منذ تأسيس الإمبراطورية الرومانية. وفي وسط الاضطهاد علينا انقسمت المملكة إلى قسمين، والإخوة الذين عاشوا في أحدهما، المذكور أعلاه، يتمتعون بالسلام، بينما أولئك الذين يعيشون في الجانب الآخر من الكون عانوا من عذابات لا حصر لها في أماكن لا حصر لها. متى نظرت إلينا النعمة الإلهية بعين وديعة ورحيمة؟ عندها قام حكامنا، حتى أولئك الذين شنوا الحرب ضدنا، بتغيير طريقة تفكيرهم بشكل مدهش وبدأوا في التصرف بشكل مختلف، بمراسيم لطيفة وقرارات وديعة تجاهنا، أطفأوا النيران التي أشعلوها من أجلنا. لذلك من الضروري وصف التغيير الذي حدث فيها. قد تكون مهتمًا بـ: