Cartas a Valenciano contra la restauración del Altar de la Victoria

La publicación presenta dos cartas de San Ambrosio de Milán al emperador Valentiniano I (Epístolas XVII y XVIII), fechadas en 384. El tema central de las cartas es una fuerte protesta contra la iniciativa de restaurar el Altar de la Victoria en la Curia del Senado de Roma, así como contra la asignación de fondos públicos para sacrificios paganos. En la Epístola XVII (18 capítulos) de San Ambrosio escribe que un emperador cristiano no puede promover ritos paganos, porque esto es contrario a su fe y a su deber para con Dios. Le recuerda a Valentiniano que el poder del soberano se santifica al servir al Dios único, y no a las deidades paganas, a quienes las Escrituras llaman demonios. El obispo condena el intento de revivir los privilegios de los sacerdotes y vestales, subrayando que los cristianos no deben convertirse en cómplices de la idolatría. San Ambrosio advierte: firmar un decreto sobre la restauración del altar se convertirá en un sacrilegio y provocará resistencia por parte de los obispos, y la propia Iglesia se negará a aceptar los regalos del emperador si éste apoya los rituales paganos. La Epístola XVIII (capítulo 41) está dedicada a la crítica del mensaje del prefecto Símaco, quien exigió la devolución del altar a la Victoria. San Ambrosio refuta consistentemente los tres argumentos principales de Símaco: - supuestamente Roma no puede existir sin ritos antiguos; - la necesidad de pagar salarios a las vestales y sacerdotes; - la amenaza de un hambre generalizada si se abandonan los sacrificios paganos. El santo muestra la inconsistencia histórica de estos argumentos, señalando que los dioses paganos no salvaron a Roma de Aníbal o de los galos, y las victorias se lograron gracias al valor de los guerreros y no a los rituales. Contrasta la veneración pagana de los ídolos con la fe cristiana y recuerda que el bienestar del Estado y la salvación de las almas sólo son posibles mediante el rechazo de las costumbres paganas. Véase también: Obispo e Imperio: Ambrosio de Milán y el Imperio Romano en el siglo IV M.M. Kazakov Cartas XVII y XVIII, a Valentiniano con protesta contra la restauración del altar a la Victoria Obispo Ambrosio: al excelente soberano y cristiano emperador Valentiniano. 1. Así como todos los pueblos que están bajo el dominio romano os sirven a vosotros, los emperadores y soberanos terrenales, así también vosotros servís a Dios Todopoderoso y a la sagrada fe. De lo contrario, no se puede asegurar la salvación si todos no honran verdaderamente al Dios verdadero, y éste es el Dios de los cristianos, que gobierna sobre todo; Sólo Él es el Dios verdadero, a quien el alma sincera venera: “los dioses de los paganos son demonios” (1 Cor. 10:20), como dice la Escritura. 2. Por tanto, todo aquel que sirve a este Dios verdadero y que acepta su culto sincero con emoción emotiva, sin pretensiones, no condesciende, dedica devoción y reverencia a la fe. En general, si no es esto, al menos nadie debería ser cómplice de la veneración de ídolos y de la implementación de cultos perversos. Porque nadie engañará a Dios, a quien todo le es revelado, hasta los secretos del corazón. 3. Por eso me pregunto cómo tú, emperador cristiano, que has demostrado fe en el Dios verdadero, con celo en la fe misma, prudente y piadoso, puedes despertar en alguien la esperanza de que bajo tu dirección se restablezca el altar de los dioses paganos, y también de que se destinen fondos a sacrificios impíos, que ya han sido aceptados hace tanto tiempo por el fisco o por el tesoro estatal, que parecerá que les darás lo que es más tuyo que les devolverás lo que tener. 4. Y aquellos que nunca perdonaron nuestra sangre, que destruyeron los mismos edificios de las iglesias, se quejan de las pérdidas. Quieren que les concedáis privilegios a los que, por la última ley de Julián, nos negaron la habitual necesidad de hablar y enseñar; y aquellos privilegios con los que a menudo se engañaba a los cristianos, ya que con algunos de estos privilegios, en parte por ignorancia, en parte evadiendo la carga de las necesidades públicas, querían confundirnos, y debido a que no todos tenían la firmeza suficiente, muchos cayeron 1 incluso durante la época de los soberanos cristianos. 5. Pero en cuanto a estos privilegios, si no hubieran sido abolidos ya, probaría que fueron quitados por vuestra autoridad; pero como antes habían sido suspendidas o prohibidas en casi todo el mundo por muchos soberanos, en Roma también fueron abolidas por Graciano, el hermano de vuestra merced, de muy augusta memoria, por razones de verdadera fe, y se dictaron rescriptos para su abolición; Te pido que no destruyas lo establecido según la verdadera fe, ni anules las instrucciones de tu hermano. En los asuntos de Estado, si se establece algo, nadie lo considerará más extraño que si se viola una norma sobre religión. 6. Que nadie se deje engañar por vuestra juventud: si el que esto exige es pagano, no debe enredar vuestra mente con las cadenas de sus supersticiones, sino que debe animaros y enseñaros con especial celo cómo debéis esforzaros por la verdadera fe, que con tal inspiración de verdad defiende lo vacío. Y os aconsejo que consideréis los méritos de los hombres famosos; pero el Dios verdadero debe ser preferido a todos. 7. Si se discuten asuntos militares, se busca la opinión de una persona experimentada en batallas, se confirma la lealtad de sus consejos; Cuando se trata de religión, piensa en Dios. No hay daño para nadie si se prefiere a Dios Todopoderoso. Él tiene su propia opinión. No se te ocurra obligar a alguien que no quiere a leer lo que no quiere; Esto mismo te está permitido a ti, Emperador, y deja que todos lo soporten con paciencia, si no pueden obligar al Emperador a hacer lo que él soportaría dolorosamente si el Emperador quisiera obligarlo. El estado de hipocresía suele resultar desagradable para los propios paganos; porque cada uno debe defender abiertamente la fe y seguir el plan de su mente. 8. En cuanto a que si alguno que se llama cristiano piensa que se dictará un decreto tan importante, no dejes que meras palabras cautiven tu mente, no dejes que los nombres vacíos te engañen. Quien lo aconseja y quien lo decreta, sacrifica; sin embargo, un sacrificio es más tolerable que la caída de todos. En tales circunstancias, todo el senado cristiano está en peligro. 9. Si hoy algún emperador pagano, que en realidad no existe, erigiera un altar a los ídolos y obligara a los cristianos a reunirse en él para participar en los sacrificios, de modo que el aliento y los labios de los creyentes se llenaran de las cenizas del altar, el hollín del sacrilegio, los hijos del incendio; y en esa curia pronunciaría una decisión que los que juraron ante el altar de los ídolos se verían obligados a aceptar esta decisión (por la misma razón explican la ubicación del altar, de modo que gracias a su juramento, como ellos mismos piensan, cada reunión actuaría para el beneficio general, aunque la curia ya está llena de cristianos en gran número), un cristiano que se vería obligado a venir al Senado para realizar tal testamento debe considerar esta persecución; lo que realmente pasaría, porque con la ayuda de la violencia se ven obligados a reunirse. ¿Por tanto, por ti, Emperador, los cristianos son obligados a prestar juramento ante el altar? ¿Qué significa prestar juramento si no reconoces el poder divino de aquel a quien certificas como patrón de tu fe? Cuando eres emperador, ¿te piden y exigen que ordenes la construcción de un altar y proporciones fondos para sacrificios impíos? 10. Pero esto no puede decretarse sin blasfemia; Por lo tanto, les pido que no decreten, emitan juicios ni firmen tales decretos. Yo, como sacerdote de Cristo, recurro a vuestra fe; todos nosotros, obispos, acudiríamos a vosotros si llegara a oídos de los hombres este increíble e imprevisto, que sería propuesto en vuestro consistorio o una petición presentada por el Senado. Pero no es que esta exigencia fuera proclamada por el Senado: pocos paganos aprovechaban el nombre común. Después de todo, hace casi dos años, cuando intentaban lograr lo mismo, San Dámaso, un sacerdote de la Iglesia Romana, elegido por la voluntad de Dios, me envió una queja que fue presentada por senadores cristianos, y en gran número, quejándose de que no habían ordenado nada por el estilo, que no estaban de acuerdo con tales solicitudes de los paganos, que no habían dado su consentimiento a la petición. También se quejaron pública y privadamente de que no acudirían a la Curia si se decretara tal cosa. ¿Es correcto para usted en su época, es decir, en la época cristiana, privar a los senadores cristianos de su dignidad y dejar que los paganos cumplan sus perversas aspiraciones? Envié esta queja al hermano de vuestra señoría, de donde se supo que no era el Senado el que enviaba embajadores pidiendo gastos para ritos supersticiosos. 11. Pero tal vez dirán: ¿por qué no estuvieron antes en el Senado cuando se redactó esa petición? Dijeron basta de lo que querían al no estar presentes; Ya se ha dicho bastante por lo que se le dijo al emperador. Por último, nos sorprende que los particulares de Roma se vean privados de la libertad de resistencia por aquellos que no quieren que seas libre de ordenar lo que no apruebas o de observar tu opinión. 12. Y por eso, recordando las funciones de embajador que recientemente me han sido confiadas, apelo una vez más a vuestra fe, apelo a vuestra conciencia, para que o decidáis no dar respuesta a la segunda petición de los paganos, o no añadáis la firma del sacrilegio a tal respuesta. En casos extremos, recurra al padre de Su Excelencia 2, el emperador Teodosio, con quien solía consultar en casi todos los asuntos de gran importancia. Nada importa más que la religión; No hay nada más sublime que la fe. 13. Si se trata de un caso civil, se respeta la oposición de la parte contraria; Se trata de una cuestión religiosa y yo, el obispo, apelo. Déjame una copia del informe enviado para poder dar una respuesta más completa; y deja que el padre de vuestra merced sepa todo y se digne dar respuesta. Por supuesto, si se decide algo más, los obispos no podremos soportarlo con tranquilidad y ignorarlo; Se te permitirá entrar a la iglesia, pero allí no encontrarás sacerdote o encontrarás resistencia en su persona. 14. ¿Qué le responderás al sacerdote que te dice: la iglesia no te pide regalos, porque decoraste con regalos un templo pagano? El altar de Cristo no acepta tus ofrendas, porque hiciste sacrificio al altar de los ídolos, porque tu voz, tu mano y tu firma, tu obra. El Señor Jesús rechaza y no acepta vuestra ayuda, porque erais serviciales con los ídolos; os dijo: “No se puede servir a dos señores” (Mateo VI,24). ¿Las vírgenes dedicadas a Dios no tienen tus privilegios y las vestales se los restituyen? ¿Por qué necesitáis a los sacerdotes de Dios, a quienes preferisteis las peticiones de los malvados paganos? No podemos aceptar los errores de los demás. 15. ¿Qué responderías a estas palabras? ¿Qué eres tú, que caíste, todavía un niño? Cada edad es una mayoría de edad para Cristo, cada edad está llena de Dios. La fe de los niños no es reconocida: después de todo, incluso los niños de labios intrépidos reconocieron a Cristo ante los perseguidores. 16. ¿Qué le responderías a tu hermano? ¿No os dirá: No me consideré derrotado por haberos dejado como emperador; No me lamenté de la muerte porque te tenía por heredero; ¿No lamenté abandonar el poder imperial porque creía que mis órdenes, especialmente en lo que respecta a la religión divina, se conservarían para todas las edades? He ensalzado estos gloriosos nombres de piadosas virtudes; Los presenté como despojos ganados al mundo, como trofeos arrebatados al diablo, como despojos ganados a todos los enemigos, y en ellos está la victoria eterna. ¿Qué más podría quitarme mi enemigo? Anulaste mis decisiones, lo que aún no ha hecho el que se levantó en armas contra mí. Ahora mi cuerpo está atravesado por un arma aún más peligrosa: mi hermano ha condenado mis decisiones. La mejor parte de mí está en peligro por tu culpa; Aquella era sólo la muerte del cuerpo, ésta era la muerte de la virtud. Ahora me han privado del poder y, lo que es aún más difícil, me han privado de ti como de mí mismo; y estoy privado de aquello que incluso mis oponentes alababan en mí. Si habéis encontrado el consuelo deseado, habéis condenado mi fe; si cediste contra tu voluntad, traicionaste la tuya. Entonces, más en serio, estoy en peligro por tu culpa. 17. ¿Cómo responderías también a tu padre, que se volvería hacia ti con mayor indignación aún, diciendo: me juzgaste, hijo mío, de la peor manera, cuando pensabas que era indulgente con los paganos? Nadie me informó que en aquella curia romana había un altar; Nunca creí en tal maldad que en esa reunión general de cristianos y paganos, los paganos ofrecen sacrificios; esto significa que los paganos se burlan de los cristianos presentes, y los cristianos se ven obligados contra su voluntad a participar en los sacrificios. Muchos y variados crímenes se cometieron mientras yo era emperador; Castigué a todos los que fueron capturados; Si entonces alguien desapareciera, ¿alguien debería decir en mi defensa que nadie me informó? Me juzgarías peor si pensaras que mi poder estaba preservado por la superstición de otra persona y no por mi fe. 18. De aquí, como se ve, emperador, si se decreta algo así, se causará daño primero a Dios, luego al padre y al hermano; Te pido que hagas lo que sabes que promoverá tu salvación ante Dios. Finales de verano – principios de otoño 384 Obispo Ambrosio: al excelente soberano, el misericordioso emperador Valentiniano Augusto. 1. Cuando el varón ilustrísimo, el prefecto de la ciudad de Símaco, recurrió a tu misericordia para devolver a su lugar original el altar, que había sido retirado de la Curia del Senado de la ciudad de Roma, tú, emperador, a pesar de tu juventud e inexperiencia, te mostraste un veterano de la fe y de la virtud y no aprobaste las peticiones de los paganos; Tan pronto como supe esto, te envié una carta en la que, aunque expresaba todo lo que me parecía necesario, te pedía que me entregaras una copia del informe de Símaco. 2. Por tanto, sin poner en duda vuestra fe, pero con prudencia y confianza en la buena voluntad, respondo en este documento a los argumentos del informe, dirigiéndome a vosotros con una petición: no busquéis aquí la elegancia de la expresión, sino tened en cuenta sólo la fuerza de los hechos. Porque, como enseña la Sagrada Escritura, el lenguaje de los sabios y eruditos es oro: brilla con hermosas y sonoras frases, como si reflejara su precioso brillo, cautivando los ojos con la apariencia de la belleza y cegándolos con este resplandor externo. Pero el oro resulta valioso sólo por fuera, pero por dentro es un simple metal. Os pido que consideréis y examinéis los dichos de los paganos; hablan con peso y de manera sublime, pero defienden lo que está lejos de la verdad. Hablan de Dios pero adoran ídolos. 3. Así, el ilustre prefecto de la ciudad, en su informe, presenta tres proposiciones que considera indiscutibles: dice que Roma exige el cumplimiento de sus antiguos ritos, que las vestales y los sacerdotes deben recibir salarios, y que la negativa a pagar a los sacerdotes provocará una hambruna generalizada. 4. Como se indica en la primera parte del informe, Roma derrama lágrimas y suplica lastimeramente que se restablezcan los antiguos rituales. Los santuarios paganos, dice, alejaron a Aníbal de las murallas de la ciudad e impidieron que los galos entraran al Capitolio. En realidad, mientras el poder de los santuarios se manifestaba, la debilidad los traicionaba. Aníbal insultó durante mucho tiempo los santuarios romanos y, aunque los dioses lucharon con él, el conquistador llegó hasta las mismas murallas de la ciudad. ¿Por qué los dioses permitieron que Roma fuera sitiada? ¿Por quién luchaban? 5. En efecto, ¿qué puedo decir de los galos, a quienes las reliquias romanas no habrían impedido entrar en el Lugar Santísimo del Capitolio, si no hubieran sido traicionados por el grito asustado de los gansos? ¡Qué magníficos defensores de las iglesias romanos! ¿Dónde estaba Júpiter entonces? ¿O fue su voz la que se escuchó en el grito del ganso? 6. Pero ¿por qué debería negar que sus santuarios lucharon por los romanos? Sin embargo, ¡Aníbal también adoraba a los mismos dioses! Por tanto, los dioses pueden elegir a quien quieran. Y si los santuarios ganaron entre los romanos, entonces, por lo tanto, fueron derrotados entre los cartagineses, y si triunfaron sobre los cartagineses, significa que no trajeron buena suerte a los romanos. 7. Así que se agota esta repugnante queja del pueblo romano. Roma no ordenó a los paganos que lo pronunciaran. Al contrario, se dirige a ellos con palabras completamente diferentes. ¿Por qué -dice- me mancháis de sangre todos los días, sacrificando rebaños enteros de animales inocentes? La garantía de tu victoria no está en la adivinación por las entrañas, sino en el valor de los guerreros. Conquisté el mundo con un arte diferente. Mi soldado fue Camilo, que expulsó a los vencedores de la roca Tarpeya y derribó sus estandartes, ya izados sobre el Capitolio: los que no fueron derrotados por los dioses paganos, lo fueron por el valor militar. ¿Qué puedo decir de Atilio, cuya muerte fue el cumplimiento de un deber militar? El africano logró su triunfo no entre los altares del Capitolio, sino en las filas de batalla, luchando contra Aníbal. ¿Por qué insistes tanto en los rituales religiosos de nuestros antepasados? Odio la fe que profesaba Nerón. ¿Qué puedo decir de los emperadores durante dos meses y el final de su reinado, tan cerca del comienzo? ¿Y es realmente nuevo que los bárbaros traspasen sus fronteras? Al fin y al cabo, no eran cristianos aquellos dos con quienes se produjo un accidente sin precedentes cuando uno de ellos, el emperador capturado, y el otro, que recibió el poder sobre el mundo, declararon que los rituales que prometían la victoria resultaron ser falsos. ¿No había entonces un altar de la Victoria? Lamento mis errores: en mi cabeza gris está el reflejo rojo del vergonzoso derramamiento de sangre. Pero yo, un anciano, no me avergüenzo de renacer con el mundo entero. Nunca es demasiado tarde para saber la verdad. Que se avergüence el que no puede mejorar en su vejez. En la vejez, no son las canas las que merecen elogios, sino el carácter. No es ninguna vergüenza cambiar para mejor. Sólo en un sentido me parecía a los bárbaros: en que todavía no conocía a Dios. Tu sacrificio es un rito de aspersión con sangre de animales. ¿Por qué buscas la voz de Dios en los animales muertos? Ven y únete a la hueste celestial en la tierra. Aquí vivimos y allí lucharemos. Que Dios mismo, que me creó, me enseñe los misterios del cielo, y no un hombre que no se conoció a sí mismo. ¿En qué palabras sobre Dios puedo confiar más que en Dios mismo? ¿Y cómo puedo creeros a vosotros, que confiesáis no saber a quién adoran? 8. Se puede llegar al conocimiento del gran secreto, dice, de más de una manera. Yo digo: todo lo que sabéis nos lo enseñó Dios mismo. Lo que intentas desentrañar nos ha sido revelado por la misma Sabiduría Divina encarnada. Tus caminos son diferentes a los nuestros. Vosotros pedís al emperador paz para vuestros dioses, pero nosotros pedimos a Cristo paz para los propios emperadores. Adoráis la obra de vuestras propias manos, pero consideramos un insulto ver a Dios en lo que pueden hacer manos humanas. Dios no quiere ser adorado en piedra. Después de todo, incluso tus filósofos se rieron de esto. 9. Por tanto, si negáis que Cristo es Dios, porque no creéis en su muerte (porque no sabéis que sólo murió la carne, y no la deidad, y que ahora ninguno de los creyentes morirá), entonces ¿quién podría ser más tonto que tú, cuya veneración contiene insulto e insulto, veneración? ¡Oh, esto es veneración llena de insultos! No crees que Cristo pudiera morir. ¡Oh, esta obstinación llena de reverencia! 10. Es necesario devolver, dice, los altares a los ídolos y a las iglesias sus antiguas decoraciones. Que lo exijan, pero sólo a quienes comparten sus supersticiones: el emperador cristiano estaba acostumbrado a honrar únicamente el altar de Cristo. Entonces, ¿obligan a manos piadosas y labios fieles a que los ayuden en su sacrilegio? Que la voz de nuestro emperador pronuncie sólo el nombre de Cristo y hable sólo de aquel a quien siente, porque “el corazón del rey está en la mano del Señor”. ¿Algún emperador pagano erigió un altar a Cristo? Y mientras los paganos exigen la restauración de lo que fue, su ejemplo nos recuerda con qué respeto deben tratar los emperadores cristianos la religión que siguen; después de todo, hubo una vez en que los emperadores paganos sacrificaron todo a sus supersticiones. II. Comenzamos nuestro negocio hace mucho tiempo, pero ellos han estado buscando algo que no existe desde hace mucho tiempo. Estamos orgullosos de la sangre derramada, ellos están preocupados por los costos. Lo que nosotros consideramos una victoria, ellos lo consideran una derrota. Nunca los paganos nos han aportado mayor beneficio que cuando, por orden suya, los cristianos fueron torturados, expulsados ​​y asesinados. La religión ha recompensado lo que la incredulidad consideraba un castigo. ¡Qué grandeza de alma! Crecimos gracias a las pérdidas, gracias a la necesidad, gracias a los sacrificios, pero no creen que sus costumbres se conservarán sin ayuda económica. 12. Que las vestales, dice, conserven sus privilegios. Que digan esto los que no pueden creer que la virginidad pueda existir altruistamente; que los que no confían en las virtudes apelen a la avaricia. Sin embargo, ¿cuántas de estas vírgenes recibieron la recompensa prometida? Apenas recibieron siete vestales. Éste es el número total de los que combinan en sí mismos la decoración de la cabeza con ínfulas, las vestiduras de tinte púrpura de murex, el esplendor de una litera rodeada de una comitiva de sirvientes, los mayores privilegios, enormes beneficios y, finalmente, un tiempo determinado de castidad. 13. Alcen los ojos del alma y del cuerpo, y vean un pueblo casto, un pueblo generoso, una sociedad de vírgenes. No adornar la cabeza con vendas, sino llevar un manto de pureza, noble castidad, no buscar, sino rechazar las tentaciones de la belleza; no esas decoraciones púrpuras, no la pompa del lujo, sino el hábito de la abstinencia de alimentos, no los privilegios, no los beneficios; al final, todo es tal que uno piensa que algo la frena de la pasión cuando cumple con sus deberes. Pero mientras se cumplen los deberes, se despierta la pasión. Su castidad aumenta con las pérdidas. No la virginidad que se compra por un precio, no la virtud que la pasión ha dominado; no la pureza por la que se fija un precio durante un breve periodo de tiempo en una subasta. La primera victoria de la integridad, que se avergüenza de la tentación de la pasión por la ganancia, es vencer el fuerte deseo de riqueza. Sigamos usando fondos generosos para pagar a las vírgenes. ¿Qué dones serán abundantes para los cristianos? ¿Qué fondos serán suficientes para el tesoro estatal? O si creen que sólo se debe pagar a las vestales, ¿no es una vergüenza que quienes se apropiaron de todo durante el reinado de los emperadores paganos no consideren lo mismo durante el reinado de los soberanos cristianos que nuestra parte debe ser común? 14. Se quejan de que tampoco sus sacerdotes y ministros deberían tener derecho a manutención pública. ¡Cuánto ruido se levantó a causa de estas palabras! Pero, por otro lado, las leyes recientes nos han negado incluso la herencia de la propiedad privada, y nadie se queja, porque no lo consideramos un daño, porque no nos lamentamos por las pérdidas. Si un sacerdote busca el privilegio de evitar la carga curial, debe ceder la posesión de todos los bienes y herencias de los antepasados. Si esto les concerniera, ¿cómo reforzarían los paganos esta queja de que el sacerdote adquiere días libres para su ministerio a costa de perder toda su fortuna y compra el beneficio de la obediencia del pueblo con la pérdida de toda propiedad privada? Refiriéndose a la protección del bien común, se consolaría con la retribución de las necesidades domésticas, ya que no vendió su servicio, sino que adquirió la gracia. 15. Compara los casos. Quiere disculpar al decurión, mientras que a la iglesia no se le permite disculpar al sacerdote. Se escribieron testamentos a los sirvientes del templo; ningún pagano está excluido, ninguna condición extrema, ningún pudor excesivo; De todos, sólo a un clérigo se le niega el derecho común, el único que emprende la oración común por todos y realiza un servicio común; nada de testamento, al menos de viudas respetables, ni donaciones. Y cuando no se puede detectar la culpa en el comportamiento, se sigue estableciendo el castigo por el cumplimiento del servicio. Lo que una viuda cristiana deja en su testamento a los sacerdotes de las iglesias importa, pero no importa lo que deja a los siervos de Dios. Todo esto lo digo no porque me queje, sino para que sepan que no me quejo; porque prefiero que tengamos menos dinero que gracia. 16. Pero repiten: lo que fue donado o dejado a la iglesia no fue tocado. Que digan ellos mismos quiénes quitaron a las iglesias los dones que traían los cristianos. Estos regalos, si fueran dados a los paganos, sería mejor devolverlos que causar daño. ¿Es sólo ahora cuando se justifica la justicia y se requiere igualdad? ¿Dónde estaba entonces esta opinión, cuando, habiendo saqueado todos los bienes de los cristianos, se les privó del aliento mismo de la vida y se les prohibió pagar la última deuda del entierro, que nunca fue negada a ninguno de los muertos? Aquellos a quienes los paganos arrojaron al abismo, fueron devueltos por el mar. La victoria de la fe es que ellos mismos condenan las acciones de sus antepasados, condenan sus actos. Pero, después de todo, ¿qué sentido tiene pedir favores a aquellos cuyas acciones condenan? 17. Sin embargo, nadie rechaza las donaciones a las iglesias y las destinadas por testamento; sólo se les quitó la propiedad de la tierra porque lo que protegían por derecho religioso no se usaba piadosamente. ¿Por qué no cumplimos con nuestros deberes siendo nosotros quienes damos nuestro ejemplo? La Iglesia no posee nada excepto la fe. Lo que se dona son ingresos. Los bienes de la Iglesia se gastan en los pobres. Que cuenten cuántos cautivos rescataron las iglesias, cuánta comida distribuyeron a los pobres, a cuántos exiliados proporcionaron los medios para vivir. Entonces, les quitaron la propiedad de la tierra, no sus derechos. 18. Esto es lo que sucedió: se envió un castigo severo por la maldad: venganza con el hambre del pueblo; ya que lo que antes había beneficiado al clero pasó a ser utilizado en beneficio de todos. Por eso, como suele decirse, los labios sedientos lamían la lamentable humedad que la corteza despojada de los árboles liberaba. Por este motivo, los frutos caonianos fueron sustituidos por bellotas; por otra parte, reducidos a alimento para el ganado y alimento para los desventurados vencidos, sacudiendo los robles, saciaban su dolorosa hambre en los bosques. ¡Es fácil ver en estas nuevas maravillas de la tierra que nunca antes habían sucedido cuando la superstición pagana inundó toda la tierra! En efecto, ¿cuándo fue engañado el abundante sacrificio del labrador por la infructuosa siembra de avena, y la esperanza de los campesinos que codiciaban los frutos de las plantas fue engañada por el surco? 19. ¿Y por qué los griegos recibían adivinaciones de los robles, si no porque consideraban que los medios de nutrición forestal eran un regalo de la religión celestial? Después de todo, creían que estos eran regalos de los dioses. ¿Quiénes, sino los paganos, adoraban a los árboles Dodon cuando rendían homenaje al alimento amargo de la tierra forestal? Es increíble que sus dioses indignados les asignaran como castigo lo que ellos tenían la costumbre de dar gentilmente como regalo. 20. ¿Qué clase de igualdad es ésta, si quienes lloran la privación de los medios de vida de algunos sacerdotes se la negaran a todos cuando el castigo era más severo de lo que merecía la culpa? Entonces, la razón que conecta al mundo engañado con este tipo de castigo no es adecuada; cómo, cuando las cosechas aún están verdes, la esperanza de todo el año moriría de repente. 21. Por supuesto, hace muchos años fueron abolidos los derechos de los templos en todo el mundo; ¿Y sólo ahora se les ocurrió a los dioses de los paganos castigarlos con ira por sus agravios? ¿Será por eso que el Nilo no cambió su curso habitual para vengar las pérdidas de los sacerdotes de la ciudad, que no pudieron vengarse ellos mismos? 22. Pero aunque creyeran que los insultos de sus dioses el año pasado habían sido vengados, ¿por qué los descuidaron este año? Ahora la población rural no se alimenta de las raíces arrancadas de las plantas, no busca alivio en las bayas silvestres, no extrae alimento de los espinos: sino que, regocijándose por el éxito del trabajo, mientras ellos mismos se sorprendían de la cosecha, saciaban su hambre saciando sus deseos: la tierra nos devolvía la cosecha con intereses. 23. ¿Quién, pues, está tan poco acostumbrado a la experiencia humana que pueda asombrarse de la sucesión de los años? Y, sin embargo, incluso el año pasado, como sabemos, muchas provincias abundaban en alimentos. ¿Qué puedo decir de la Galia, que era más rica de lo habitual? Los habitantes de Panonia vendieron el trigo que no utilizaron para sembrar; y la fértil Rezia sufrió envidia a causa de su fertilidad; después de todo, por el hecho de que suele estar más protegida del hambre, su fertilidad despertó enemistad hacia ella misma; Liguria y Venecia se alimentaban del pan de otoño. Entonces, ese año no se desvaneció por el sacrilegio, sino que este año floreció con los frutos de la fe. Que intenten también negar que los viñedos abundaban en una cosecha abundante. Entonces, hemos recibido la cosecha con interés y tenemos beneficios adicionales de la cosecha de uva. 24. Queda el último y más significativo punto: si vosotros, emperadores, restauráis aquellos medios de ayuda que os serían útiles; porque él dice: deja que ellos (los dioses) te protejan y sean honrados por nosotros. Esto es lo que, soberanos fidelísimos, no podemos soportar, ya que nos reprochan el hecho de rezar a sus dioses usando tu nombre; y no ordenaste que se cometiera un sacrilegio monstruoso, sino que interpretaron tu desatención como consentimiento. Que tengan sus defensores; los suyos, si pueden, protegerán lo que adoran. Después de todo, si ellos no pueden ayudar a quienes los veneran, ¿cómo podrán proteger a ustedes, que no los veneran? 25. Pero, dice, hay que proteger los ritos de los antepasados. ¿Qué tiene el hecho de que posteriormente todo haya mejorado? El mundo mismo, que se formó primero a partir de elementos emparentados gracias a una primera causa incorpórea en el joven firmamento, o que estaba cubierto de oscuridad y frío con entidades aún aleatoriamente confusas; ¿No recibió posteriormente, mediante la ordenada distinción del cielo, los mares y la tierra, aquellas formas de las cosas que le parecen bellas? Las tierras, liberadas de la húmeda oscuridad, se maravillaban ante el nuevo sol. Los días no brillaban al principio, pero a medida que pasaba el tiempo brillaban con una luz cada vez mayor y un calor cada vez mayor. 26. La luna misma, que las profecías proféticas simbolizan como la imagen de la iglesia, cuando permanece por primera vez, elevándose en los ciclos mensuales, se esconde de nosotros en la oscuridad, y poco a poco, llenando sus cuernos o liberándose de la región solar, se sonroja con un claro esplendor de brillo. 27. La tierra antes no sabía producir frutos: luego, cuando el atareado labrador empezó a dominar los campos y a cubrir de viñedos el suelo informe, éste perdió su carácter salvaje, suavizado por el cultivo. 28. El propio comienzo del año, que nos coloreó con el mismo hábito de gravedad vegetal, pero en el proceso de suave movimiento cobra vida con flores primaverales, y al final madura con frutos. 29. También tenemos infantilismo de sentimientos a temprana edad, pero cambiando con los años, descartamos el conocimiento de nuestra primera experiencia. 30. Así que digan que todo debería haber quedado en sus comienzos, que no les gusta el mundo cubierto de tinieblas, que está iluminado por el brillo del sol. Y cuánto más placentero es quitar las tinieblas del alma que del cuerpo; y para que la luz de la fe brille más que el sol. Por tanto, la juventud del mundo, como todas las cosas, debe parpadear para que la venerable vieja generación siga la antigua fe. Los que se preocupan por esto, que culpen a la cosecha porque la fertilidad llegó tarde; que culpen a la vendimia porque se produce a finales de año; que culpen al olivo porque es el último en dar fruto. 31. Por tanto, nuestra cosecha es la fe de las almas; la gracia de la iglesia es un conjunto de bendiciones que se han fortalecido en los santos desde el principio del mundo, pero que recientemente se han extendido entre el pueblo; para que todos prestaran atención al hecho de que la fe en Cristo no penetró en las almas rudas (después de todo, no hay corona de victoria sin oponente), pero se rechazó la opinión que antes había arraigado de que la verdad se vuelve legítimamente preferible. 32. Si les agradan los ritos antiguos, ¿por qué triunfan al mismo tiempo en Roma los cultos extranjeros? Guardo silencio sobre la tierra cubierta de edificios caros y cabañas de pastores que resisten la falsificación del oro. ¿Por qué debería responder directamente a lo que se quejan: que han adoptado estatuas de ciudades capturadas, dioses vencidos y ritos de adoración extranjeros, imitando las supersticiones extranjeras? Entonces, ¿de dónde viene el ejemplo de que Cibeles lava su carro en el río que representa Almón (un afluente del Tíber)? ¿De dónde vinieron los adivinos frigios y los injustos dioses cartagineses, siempre odiados por los romanos? Y ella, que es venerada por los habitantes de África como celestial, por los persas como Mitra y por la mayoría como Venus, la diferencia de nombres no expresa la diversidad de deidades. Entonces creían que la victoria es una diosa, que en cualquier caso es un regalo y no un poder; dado, pero no dominado, por legiones, no por el poder de la religión. Entonces, ¿es grande esta diosa de la que se apropian las tropas o da el resultado de las batallas? 33. Piden que este altar se levante en el edificio del Senado de la ciudad de Roma, es decir, donde la mayoría de los que se reúnen son cristianos. Todas las iglesias tienen altares y también hay un altar en la Iglesia de las Victorias. Como encuentran placer en la cantidad, celebran sus sacrificios en todas partes. ¿Qué es esto, sino una burla a la fe, exigir sacrificios en este altar? ¿Es soportable que un pagano haga sacrificios mientras un cristiano está presente? Que perciban, dice, incluso contra su voluntad, el humo con los ojos, la música con los oídos, la ceniza con la garganta, el incienso con la nariz, y que el hollín que sube de nuestros altares cubra sus rostros vueltos. ¿No les bastan los baños, los pórticos y los patios llenos de estatuas? ¿Y si esta asamblea general también tuviera que sufrir un destino común? La parte piadosa del Senado quedará vinculada por los votos de quienes juren solemnemente y se adhieran a los sacramentos. Si son rechazados, parecerá que están engañando; si están de acuerdo, mostrarán claramente un sacrilegio. 34. ¿Dónde, dice, te juraremos fidelidad a ti y a tus leyes? Por lo tanto, ¿tu razón, contenida en las leyes, encuentra aprobación y lealtad a través de los ritos de los paganos? No sólo de los presentes, sino también de los ausentes y, además, de los emperadores, vuestra fe está sujeta a golpes, porque obligas si mandas. Constancio, de muy augusta memoria, no siendo aún iniciado en los sagrados misterios, se habría considerado contaminado si hubiera visto ese altar. Ordenó que se lo quitaran, no ordenó que lo devolvieran. El primero se hizo por encargo, el segundo no se hizo por encargo. 35. Que nadie se enorgullezca de su ausencia. El que interviene en las mentes está más presente que el que presencia con los ojos. Después de todo, vincularse con la mente significa más que conectarse con el cuerpo. El Senado en vuestra persona tiene un líder que convoca reuniones, se reúne por vosotros, deja su conciencia a vosotros, y no a los dioses de los paganos; Él os prefiere a sus hijos, pero no a su fe. Éste es el amor que se busca, éste es el amor que vale más que el dominio, si la fe que sirve al dominio es segura. 36. Pero tal vez a alguien le importe que aquel fidelísimo soberano fuera abandonado a merced del destino; como si la recompensa del mérito se considerara transitoria por el momento. Al fin y al cabo, ¿qué hombre sabio no sabe que las dificultades de los asuntos humanos se sitúan en un círculo determinado, y también en la repetición regular, ya que no siempre tienen el mismo resultado, sino que cambian de posición y cambian de alternancia? 37. ¿A quién más próspero que Cneo Pompeya llorarían las iglesias romanos? Sin embargo, aunque rodeó el círculo terrestre con tres triunfos, derrotado en batalla, fugitivo de la guerra y exiliado de las fronteras de su imperio, cayó a manos del eunuco Canopeo. 38. ¿Quién más famoso que Ciro, el rey persa, darían todas las tierras orientales? Él también, aunque derrotó a los más poderosos soberanos que se le resistían y los mantenían sumisos, murió abatido por el arma de una mujer. Y este rey, que incluso liberó a los vencidos, dejando con honores al rey, cuya cabeza cortada fue colocada en un odre lleno de sangre, con la orden de beber hasta saciarse, fue objeto de burla por parte del poder femenino. Y, además, en este viaje de la vida no se premió a igual por igual, sino algo completamente diferente. 39. ¿A quién encontraremos más devoto a los sacrificios que al líder cartaginés Amílcar? Quienes, durante todo el tiempo que duró la batalla, se arriesgaron y realizaron sacrificios entre las filas de los combatientes; y cuando se dio cuenta de que su bando estaba derrotado, se arrojó al fuego del sacrificio para poder al menos apagar con su cuerpo lo que, según supo, no le aportaba nada útil. 40. ¿Qué puedo decir de Julián? Quien, muy confiado en las respuestas de los adivinos, se privó de la oportunidad de buscar ayuda. Por lo tanto, en la destrucción ordinaria no hay pérdida general, porque nuestras promesas no engañaron a nadie. 41. Respondí a los que me desafiaban como si no me hubieran desafiado, porque mi deseo era refutar la relación y no hacer alarde de supersticiones. Pero su misma comunicación, Emperador, debería hacerte más cauteloso. Después de todo, si bien los soberanos anteriores decían que los anteriores honraban los numerosos ritos de sus padres, los recientes no los eliminaron; Yo también añadiría: si el ejemplo de la antigua religión no importa, sí importará el descuido de los últimos ejemplos; Se muestra claramente lo que debes a tu fe, para no seguir el ejemplo de los ritos paganos, y lo que debes a la piedad, para no violar los decretos de tu hermano. Si, por su parte, alabarían el abandono de aquellos soberanos que, aunque eran cristianos, no abolieron en absoluto los decretos paganos, cuánto más deberías alabar tú el amor fraternal, puesto que debiste haber descuidado, aunque no lo hayas admitido, la abolición de los decretos de tu hermano, y ahora defenderás lo que, a tu juicio, une a la vez tu fe y los estrechos lazos de fraternidad. Aquellos. abandonó la fe cristiana. Aquí se llama a Teodosio el padre de Valentiniano en el sentido del emperador más antiguo. Quizás te interese: