Homélie du seizième dimanche après la Pentecôte

« Car nous sommes un ouvrage, créé en Jésus-Christ pour faire de bonnes œuvres... afin que nous puissions marcher par elles » (Éph. 2 : 10). Il est facile de faire une erreur ; mais une erreur de foi est très importante, car elle a un lien avec le sort d'une personne au-delà de la tombe. "Si l'œuvre de notre salut est accomplie par la grâce, alors nous n'avons plus rien à faire ; si d'autres prescrivent des règles strictes, imposent des fardeaux à eux-mêmes et aux autres, alors c'est un arbitraire humain, une question de malentendu ou de fausse compréhension. Notre affaire n'est pas dans les œuvres, mais dans la foi." C’est ce que pensent certains, voire beaucoup. Ce raisonnement est-il correct ? L’Apôtre enseigne : « Nous sommes ici une œuvre créée en Jésus-Christ. » Voici une partie de ce que certains, ou plusieurs, proposent. En vérité, selon la vie spirituelle, nous sommes une nouvelle création de Dieu, créée en Jésus-Christ. L’image de Dieu, imprimée sur l’homme lors de la première création, est obscurcie, gâtée et bouleversée par le premier péché de l’homme. Pour le recréer dans l'homme, l'Homme-Dieu a introduit dans la nature humaine un nouveau commencement de vie, la grâce vivifiante du Saint-Esprit. Si « quelqu’un ne naît pas d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu », a déclaré le Sauveur (Jean 3 :5). Par conséquent, quiconque est sauvé ne l’est que par la grâce du Christ. C’est par la grâce que vous avez été sauvés, et cela ne vient pas de vous, c’est un don de Dieu – tel est l’enseignement apostolique. Que quelqu'un croie au Christ ou souffre pour Lui, qu'il commence tout juste sa vie spirituelle ou qu'il y ait beaucoup réussi, tout dépend de la grâce. « Il vous a été donné... non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui », dit l'apôtre aux Philippiens (Phil. 1 : 29). Il dit la même chose lorsqu’il dit : « Nous sommes l’ouvrage de ceci, créé en Jésus-Christ. » Que dit ensuite l’apôtre ? Est-ce ce que disent certains ? Du fait que nous sommes une nouvelle création de Dieu en Christ, conclut-il que nous n’avons plus besoin de faire quoi que ce soit pour notre salut, que nous n’avons pas besoin de bonnes œuvres ? Non, il dit quelque chose de complètement différent. « Nous sommes ici une créature créée en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres. » Vous voyez, il met les bonnes actions comme but de la création même d'une chose nouvelle. Selon son enseignement, c'est pour cela que nous avons été créés en Jésus-Christ, c'est pour cela que la nouvelle création a été faite, afin que nous fassions de bonnes actions et non de mauvaises. Et il serait étrange qu'il en soit autrement. Était-ce vraiment pour cette raison que le Christ Sauveur a souffert pour nous, afin que nous, rachetés par son sang le plus pur, engraissions librement notre corps, le transformant en une demeure de passions impures ? Est-ce vraiment pour cela que nous avons reçu la grâce du Saint-Esprit dans les fonts baptismaux, afin que l'esprit de notre orgueil l'offense par ses élans sauvages ? Les dons inestimables du christianisme nous sont-ils donnés pour que nous puissions nous en moquer en les utilisant indignement ? Et que veulent ceux qui abandonnent la volonté d’un chrétien sans bon usage ? « Nous prions pour que vous ne receviez pas la grâce de Dieu en vain », a prié l'apôtre (2 Cor. 6 : 1). Qu'est-ce que ça veut dire? Ce qui ne suffit pas, c'est d'accepter la grâce de Dieu ; il ne faut pas l'accepter en vain ; il faut qu'il ne reste pas inutilisé ; il est nécessaire que, comme un talent coûteux, il soit soigneusement préservé et utilisé aux fins prévues - pour avancer dans le salut. Chacun reçoit son propre don de grâce : mais quel qu'il soit, qu'il s'agisse du don de la charité, ou du don de la patience, du don du service des autres, ou du don du service solitaire de Dieu, qu'il s'agisse d'un petit ou d'un grand don, nul n'est autorisé à cacher impunément un talent dans la terre. La grâce de Dieu a été acceptée, sans elle nous étions privés du don de Dieu : mais malheur à nous si nous ne profitons pas de la grâce que nous avons reçue. L’obscurité totale attend les esclaves insouciants. Le péché a corrompu notre nature spirituelle, créée à l’image de Dieu. Mais le péché n’a pas détruit l’image de Dieu en nous : le don de Dieu est plus fort que l’œuvre de l’homme. Parallèlement à certaines conceptions du Divin, il reste dans l'humanité un certain sens de la bonté, quoique faible, et un certain désir, quoique faible, du sacré. Ce que l’on peut savoir de Dieu était connu des païens ; ceux qui n'avaient pas de loi révélée, selon l'inclination de la nature, créés conformément à la loi de Dieu. Si tel est le cas, si des pouvoirs bénéfiques demeurent dans l’homme déchu, comment un chrétien ne pourrait-il pas les utiliser pour son salut ? Comment laisser le don de Dieu inutilisé ? Cela ne signifierait-il pas manquer de respect à la fois au don et au Seigneur du don ? Si un païen, dans la mesure du possible, multipliait les talents donnés par la nature : un chrétien peut-il être pire qu'un païen ? Ils croient exalter la grâce en lui permettant de tout faire en nous sans nous-mêmes. Non, cela n’élève pas la grâce, mais la dégrade. La grâce, en tant que don de Dieu, ne peut ni détruire ni disparaître sans l'utilisation d'un autre don de Dieu : la liberté. Autrement, tous deux offenseraient la sagesse et la grandeur du Seigneur de grâce et de liberté. Au contraire, renforcer la nature humaine, affaiblie par le péché, est tout à fait conforme à la grâce de Dieu et à la liberté humaine. Et la grâce fait cela en nous. Les mêmes forces avec lesquelles le pécheur s'oppose à la volonté de Dieu, la grâce les dirige contre le péché, l'investit de la force pour accomplir la loi de Dieu et l'élève pour triompher des inclinations et des habitudes vicieuses. Les mêmes « membres » qui servaient d’instruments d’impureté et d’iniquité, sous l’influence de la grâce, deviennent des instruments de justice et de sainteté (Rom. 6 : 19). La même liberté avec laquelle une personne a fait la volonté de la chair et de l'orgueil, sanctifiée par la grâce, accomplit les exploits de mortification de la chair et d'abaissement de soi, s'élève à sa plus haute perfection - à la libération de l'esclavage du péché. « Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté » (2 Cor. 3 : 17). C'est pourquoi la renaissance pleine de grâce est appelée le renouveau de l'homme (Eph. 4 :24), ou est comparée à la fermentation produite dans la pâte par le levain. « Le Royaume de Dieu est comme du levain », dit le Sauveur (Matthieu 13 :33). Si toute la question du salut vient de la grâce : comment se fait-il que les participants aux dons les plus élevés de la grâce soient sujets à une chute ? Bien entendu, personne ne se permettra de blasphémer la grâce pour imputer ces chutes à elle, et non à la volonté humaine. Si l’essentiel est d’avoir une foi pleine de grâce, pourquoi cette injonction d’aimer le Seigneur de tout votre cœur, de toute votre âme, de toute votre pensée ? Pourquoi cette injonction de lutter contre le péché jusqu'au sang, de purger la passion du cœur, même si elle était aussi chère au cœur que l'œil, comme la main droite ? Pourquoi cette injonction de renoncer à soi-même et, une croix sur l’épaule, de suivre les traces de Celui qui a été crucifié pour nous ? Non, les prétentions de Dieu à notre égard ne sont pas aussi limitées qu’ils le rêvent. Et donc, il est clair que ce n’est pas une piété sincère qui dit : ce n’est pas une question d’actes, mais de foi. Non, ce n'est pas la voix de la piété, mais la voix d'une nature corrompue, s'écartant astucieusement du chemin du Christ, essayant d'une manière ou d'une autre de justifier sa réticence à accomplir des actes chrétiens. Des ascètes sincères et pieux enseignaient la mauvaise chose en paroles et en actes. « Je mortifie mon corps... », a déclaré l'apôtre, « afin que, pendant que je prêche moi-même aux autres », je ne reste pas un esclave paresseux (1 Cor. 9 : 27). « Si... nous vivons selon l'esprit, alors nous devons marcher selon l'esprit » (Galates 5 : 25), c'est-à-dire que si nous avons reçu l'esprit de grâce, alors nous devons vivre non selon les désirs de la chair, mais selon les principes de la vie spirituelle. Comment les saints martyrs et martyrs sont-ils arrivés au ciel ? Ils ont donné leur vie au tourment et à la souffrance, aux reproches et à la mort, pour ne pas trahir leur Seigneur. Les saints de Dieu disaient librement la vérité aux puissants de la terre, défendaient la vérité contre les hérétiques, sacrifiant la paix, la santé et parfois même la vie. Les révérends pères et les révérendes mères souffraient de cruelles douleurs intérieures, luttant contre les passions. Ce sont les adeptes sincères de l’enseignement de l’Évangile ! Ce sont les vrais prédicateurs de la piété chrétienne ! « La foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :20). C'est la foi dans la pensée, non dans le cœur, ni dans la vie. Avec une telle foi, l'adoration est sans âme, ne dit rien ni au cœur ni à l'imagination, puisque la foi ne va pas au-delà d'une seule pensée. Avec une telle foi, ils s’ennuient d’une adoration lente pour se précipiter au carrefour de la vie terrestre. Mais, oh mon Dieu ! s’ils s’ennuient déjà de parler avec Toi, alors quelle sera Ta croix ? Pourquoi nous appelons-nous adorateurs du Christ ? Avec une telle foi, ils ne considèrent pas les exploits d’auto-mortification ou les exploits de jeûne comme nécessaires. Mais, auditeurs ! Le christianisme n’est-il déjà que dans le nom ? Les chrétiens n’ont-ils pas déjà reçu l’ordre de crucifier la chair avec ses passions ? Avec une telle foi, on ne se soucie que d’une chose : l’éducation de l’esprit. Dites-moi, mes amis, la vie chrétienne est-elle déjà l'affaire d'une seule pensée, l'œuvre d'un seul esprit ? Non, c’est l’œuvre de toute notre âme, de toute la personne ; c'est un exploit de toutes nos forces, de tout notre être. Si nous laissons tout besoin de notre être sans nourriture spirituelle, alors nous n'amènerons pas nos âmes au ciel : ni les boiteux ni les infirmes n'y sont autorisés. « Les démons croient aussi », et parfois « et tremblent » : mais où est leur place (Jacques 2 : 19) ? Par conséquent, s’ils ont dit un jour qu’il ne s’agit pas d’œuvres mais de foi, alors n’espérez pas une véritable vie chrétienne, une véritable perfection chrétienne. Ce serait insultant pour le nom d'un chrétien de refuser ouvertement les paroles du Sauveur sur tel ou tel devoir qui est le nôtre, et c'est pourquoi, répétant les lettres de l'Écriture, ils disent : nous devons faire ceci, nous devons vivre ainsi. Et puis, sous l’emprise d’une fausse pensée sur la foi, ils abandonnent leur détermination et n’arrivent pas au bout de l’exploit. Se souvenant de telle ou telle parole de l'Écriture, ils veulent vivre chrétiennement, ils commencent à vivre ; et la pensée d’une foi mal comprise affaiblit la détermination et prive l’âme de la sincérité de l’amour pour le chemin du Christ. C’est pourquoi ils parlent tant de foi vivante, mais n’ont pas de foi vivante ! C'est pourquoi vous ne rencontrerez jamais une détermination totale à vivre pour le Seigneur, vous ne verrez jamais la vie au sommet de la perfection sur laquelle se tenaient Antoine et Chrysostome ! La meilleure chose que vous trouverez sur ce chemin est qu’ils atteignent la moitié du ciel. Sinon, c’est effrayant de penser où ils vont. Frères! n'ouvrez pas vos oreilles aux suggestions contraires aux enseignements de l'Église orthodoxe. Que Dieu, par sa grâce, préserve nos cœurs dans la foi et l'amour pour la vie éternelle. Amen. Vous pourriez être intéressé par :