Лист LVII імператору Євгену

У листі до імператора Євгена (12 розділів, 393 р.) свт. Амвросій Медіоланський викладає свою позицію щодо фінансування язичницьких культів з державної скарбниці. Святитель згадує, як раніше звертався до імператора Валентиніана ІІ з приводу прохання префекта Сіммаха повернути храмам відібрані кошти. У двох посланнях єпископа було зазначено: християнин не може виділяти гроші на язичницькі жертвопринесення. Звертаючись до імператора Євгена, святитель вказує на протиріччя між імператорською владою і владою Божою: хоча імператор має велику владу, Бог бачить серця людей і знає їхні помисли. Він закликає імператора чинити наполегливіший опір проханням про підтримку язичництва, бо це суперечить священному закону. Як історичний приклад свт. Амвросій наводить епізод з історії Єрусалиму та Антіохії, коли гроші, призначені для жертвопринесення Геркулесу, були спрямовані на будівництво корабля – завдяки твердості віруючих, які не побажали брати участь у ідолослужінні. Цей приклад покликаний показати імператору, що навіть за умов зовнішнього примусу можна знайти спосіб не порушити Божий закон; тим паче це можливо правителя, який нікому не підпорядкований. Всемилостивому імператору Євгену Амвросію єпископ. 1. Причиною мого відходу був страх Господа, до якого всі свої діяння, наскільки я в змозі, я мав звичай звертати, і ніколи не відвертати від Нього свою душу, і не ставити будь-якої людини вище, ніж благодать Христову. Адже я нікому не роблю шкоди, якщо волію всім Бога, і, покладаючись на Нього, я не боюся говорити вам, імператорам, що я відчуваю за своїм розумінням. Отже, про що я не замовчував перед іншими імператорами, про те й перед тобою, наймилостивіший імператор, не мовчатиму. І щоб зберегти порядок справи, я стисло розповім про те, що до цієї справи привело. 2. Найзнатніший чоловік Сіммах, коли він був префектом міста, звернувся до молодого імператора Валентиніана, найяснішої пам'яті, щоб він наказав повернути храмам те, що було відібрано. Він виконував це, зі свого боку, відповідно до своєї запопадливості та свого культу. Як би там не було і я, єпископ, зі свого боку, мав обстежити суть справи. Я представив імператорам два послання, в яких я зазначив, що християнин не може повернути кошти на жертвопринесення і що я не був винуватцем того, що їх скасували; однак я був винуватцем того, щоб не було винесено рішень; нарешті, оскільки здасться, що він сам дає ідолам, щоби він не повертав. Адже те, що він сам не забирав, не може й повернути, але з власної волі зробить великі подачки для витрат на забобони. Нарешті, якби він зробив це, він або не прийшов би до церкви, або, якби прийшов, він не знайшов би там священика, або знайшов би собі в церкві в його обличчі опір. І не могло бути приведено на виправдання те, що він був катехуменом, тому що не слід навіть катехуменам надавати кошти ідолам. 3. Мої листи були зачитані у консисторії; був присутній коміт вищого рангу Бауто – командувач військами і Руморид – сам такої ж гідності, з раннього дитинства прихильний до шанування язичницької релігії свого народу. Тоді Валентиніан вислухав мою доповідь і не зробив нічого, крім того, що вимагало справу нашої віри. І це прийняло також його оточення. 4. Згодом я особисто звернувся до наймилостивішого імператора Феодосія і не вагався говорити йому в обличчя. Він, отримавши такого роду звернення посольства сенату, хоча не весь сенат звертався з проханням, моєму роз'ясненню зрештою виніс схвалення: так протягом кількох днів я не підходив до нього, але він не сприйняв це з досадою, тому що я робив це не заради своєї вигоди, але не бентежився говорити перед самим царем. 5. Ще раз надіслане сенатом посольство до Валентиніана, государеві найяснішої пам'яті, в Галію нічого не могло досягти, і я дійсно був відсутній, і тоді нічого йому не писав. 6. Але коли твоя милість взяла в свої руки годувала владу, після цього стало відомо, що дари цим людям – чудовим у справах державних, але шанують язичництво; і, можливо, можуть сказати імператор серпень, що ти не повертав того храмам, але обдарував тих, хто належним чином заслужив це перед тобою. Однак нам постійно слід діяти через страх перед Богом нашим, що також часто робиться в ім'я свободи не лише священиками, але навіть тими, хто вам служить, або у великій кількості перебуває у провінціях. Коли ти став імператором, посли попросили, щоб ти повернув храмам; ти не зробив цього; ще раз попросили інші, ти чинив опір; і після цього ти вважав, що слід обдарувати тих, хто просив. 7. Хоча велика влада імператора, проте подумай, імператор, яка влада Бога; він бачить серця всіх, він запитує внутрішню совість, він знає всі справи перш, ніж вони відбуваються, він знає, що відбувається в твоїх грудях. Хіба ви не страждаєте, коли вас обманюють, і ви хочете сховати щось від Бога? Хіба це не дійшло тебе? Хоча вони й діяли так наполегливо, хіба не було твоїм обов'язком, імператор, за Бога істинного і вищого і живого, надати повагою своєю ще наполегливіший опір і відмовити в тому, що було порушено священним законом. 8. Хто заздрить через це, те, що ти хотів, ти подарував іншим. Ми не є дослідниками вашого способу дій і не заздримо привілеям інших, але ми є тлумачами віри. Як ти можеш пропонувати свої дари Христові? Мало хто оцінить те, що ти зробив; все те, що ти хотів, щоб вони зробили, буде твоїм, щоб вони не зробили своїм. Хоча ти і імператор, ти маєш бути більшою мірою підпорядкованим Богові. Яким чином священики Христа будуть розпоряджатися твоїми дарами? 9. Було таке питання і в колишні часи, проте гоніння поступилося вірі батьків, і язичництво було повалено. Бо коли в місті Тирі мали проводитися п'ятирічні змагання і щоб подивитися на них прибув найбільший лиходій – цар Антіохії, Ясон призначив священних уповноважених, щоб з Єрусалиму вони доставили антиохійцям 300 срібних дідрахм і дали їх на жертву Геркулесу; але батьки не дали язичникам грошей, а послані вірні мужі урочисто заявили, що гроші не будуть виплачені на жертви богам, бо це не личить, але на інші кошти будуть дані. І було ухвалено, що оскільки він сказав, що срібло послано на жертвопринесення Геркулесу, має бути взято саме те, що буде послано. Але оскільки ті, які принесли це, чинили опір через свою старанність і віросповідання, щоб не на жертвопринесення використовували, але на інші потреби, гроші були дані на будівництво корабля: хоч і будучи примушеними, вони послали гроші, проте не на жертвопринесення, але на інші витрати держави. 10. Взагалі ті, хто доставив гроші, принаймні могли б мовчати, але вони пошкодили б вірі, оскільки вони знали, для чого доставлені гроші, і тому вони послали чоловіків, котрі бояться Бога, які зробили так, що не на храм, а на витрати на будівництво корабля те, що було послано, було б призначено. Бо вони довірили гроші тим, хто шанував підстави священного закону; суддею справи було обрано того, хто звільняє совість. Якщо вони, перебуваючи в чужій владі, так остерігалися, то не можна сумніватися, що слід робити тобі, о імператор. Принаймні ти, кого ніхто не примушує, ніхто не має у своїй владі, повинен був спитати поради у священика. 11. Справді, коли я тоді чинив опір, хоча й один чинив опір, проте не один я бажав того, не один я то радив. Бо тому що моїми словами я зобов'язаний і перед Богом, і перед людьми, я розумів, що нічого іншого мені не дозволено, нічого іншого мені не слід, якщо не те, щоб я подбав про себе, тому що я не міг покірно довіритися тобі. Справді, я довго стримувався, довго приховував свою скорботу; я вважав, що нікому нічого не слід повідомляти, тепер мені можна більше не приховувати, не було свободи та мовчати. З тієї ж причини на початку твого правління я не відповідав на твої листи, бо передбачав, що це станеться. Нарешті, коли ти зажадав відповіді на листа, тому що я не написав на нього відповіді, я сказав: я вважаю, що це і є причина того, що маємо домогтися від нього. 12. Однак, коли виникла причина для виконання мого обов'язку, я і писав, і просив за тих, хто відчував занепокоєння про себе, щоб я міг показати, що в справах Бога в мені є справедливий страх, і що я не більше ціную лестощів, ніж душу мою; у тих же справах, в яких належить вас просите, також моїм обов'язком є ​​показати прагнення перед владою, як і в Писанні: «Кому честь, честь; кому подати, подати» (Рим.13,7). Бо з глибини свого серця я покладаюсь на приватну особу, як я можу не покладатися на імператора? Але ті, хто бажають, щоб на вас покладалися, страждають від того, що ми покладаємося на Нього – того, кого ви бажаєте побачити творцем вашої влади. Вам може бути цікаво: