List LVII do cesarza Eugeniusza

W liście do cesarza Eugeniusza (12 rozdziałów, 393) św. Ambroży z Mediolanu przedstawia swoje stanowisko w sprawie finansowania kultów pogańskich ze skarbu państwa. Święty wspomina, jak zwracał się już wcześniej do cesarza Walentyniana II w sprawie prośby prefekta Symmachusa o zwrot zabranych środków na rzecz cerkwi. W dwóch przesłaniach biskupa stwierdzono, że chrześcijanin nie może przekazywać pieniędzy na ofiary pogańskie. Zwracając się do cesarza Eugeniusza, święty wskazuje na sprzeczność między władzą cesarską a mocą Bożą: chociaż cesarz ma wielką władzę, Bóg widzi serca ludzi i zna ich myśli. Wzywa cesarza do okazania bardziej wytrwałego oporu prośbom o wsparcie pogaństwa, gdyż jest to sprzeczne ze świętym prawem. Jako historyczny przykład św. Ambroży przytacza epizod z dziejów Jerozolimy i Antiochii, kiedy to pieniądze przeznaczone na ofiarę dla Herkulesa wykorzystano na budowę statku – dzięki stanowczości wierzących, którzy nie chcieli uczestniczyć w bałwochwalstwie. Przykład ten ma pokazać cesarzowi, że nawet w warunkach zewnętrznego przymusu można znaleźć sposób, aby nie naruszać prawa Bożego; Jest to tym bardziej możliwe w przypadku władcy, który nie jest nikomu podporządkowany. Najmiłosierniejszemu Cesarzowi Eugeniuszowi Ambrożemu Biskupowi. 1. Powodem mojego odejścia była bojaźń Pana, ku któremu na tyle, na ile było to możliwe, kierowałam wszystkie moje działania i nigdy nie odwracałam od Niego duszy swojej i nie stawiałam nikogo wyżej niż łaska Chrystusa. Przecież nikomu nie wyrządzam krzywdy, jeśli wolę Boga od wszystkich, a ufając Mu, nie boję się wam, cesarze, powiedzieć, co czuję według mojego zrozumienia. Zatem to, o czym nie przemilczałem przed innymi cesarzami, nie przemilczę przed Tobą, Najłaskawszy Cesarzu. A żeby było wszystko w porządku, krótko opowiem, co doprowadziło do tej sprawy. 2. Najwybitniejszy człowiek, Symmachus, będąc prefektem miasta, zwrócił się do najdostojniejszego pamięci młodego cesarza Walentyniana, aby nakazał zwrócić świątyniom to, co im zabrano. Uczynił to ze swej strony zgodnie ze swoją gorliwością i kultem. Tak czy inaczej, ja, biskup, ze swojej strony musiałem zbadać istotę sprawy. Przedstawiłem cesarzom dwa orędzia, w których zauważyłem, że chrześcijanin nie może zwrócić funduszy za ofiary i że nie jestem odpowiedzialny za ich zniesienie; jednakże to ja byłem odpowiedzialny za to, że nie podjęto żadnych decyzji; w końcu, bo będzie się wydawało, że sam daje bożkom, żeby nie wrócić. Przecież czego sam nie zabrał, nie może zwrócić, ale z własnej woli będzie wydawał duże datki na wydatki na przesądy. Wreszcie, gdyby tak uczynił, albo nie przyszedłby do kościoła, albo gdyby przyszedł, nie znalazłby tam księdza, albo też napotkałby opór w Kościele w swojej osobie. A tego, że był katechumenem, nie można było usprawiedliwić, gdyż nawet katechumeni nie powinni dawać środków bożkom. 3. Na konsystorzu odczytano moje listy; Było to zobowiązanie najwyższej rangi, Bauto, dowódca wojsk, i Rumorid, sam o tej samej godności, oddany od wczesnego dzieciństwa czci pogańskiej religii swojego ludu. Wtedy Walentynian wysłuchał mojej relacji i nie zrobił nic poza tym, czego wymagała sprawa naszej wiary. I jego otoczenie również to zaakceptowało. 4. Następnie osobiście zwróciłem się do najmiłosierniejszego cesarza Teodozjusza i nie wahałem się porozmawiać z nim w twarz. On, otrzymawszy tego rodzaju apel z ambasady Senatu, choć nie cały Senat o to prosił, w końcu zaakceptował moje wyjaśnienia: więc przez kilka dni nie zbliżałem się do niego, ale nie przyjął tego z irytacją, ponieważ nie zrobiłem tego dla własnego dobra, ale nie wstydziłem się powiedzieć przed królem, co byłoby poświęcone jemu i mojej duszy. 5. Poselstwo wysłane przez Senat do Walentyniana, władcy najdostojniejszej pamięci, w Galii nie mogło nic osiągnąć, a ja byłem naprawdę nieobecny, a wtedy nic do niego nie napisałem. 6. Ale kiedy Twoja łaska wzięła ster władzy w Twoje ręce, potem okazało się, że dary otrzymali ci ludzie - wybitni w sprawach państwowych, ale wyznający pogaństwo; i może będą mogli powiedzieć, cesarzu Augustie, że nie zwróciłeś go świątyniom, ale obdarzyłeś nim tych, którzy przed tobą słusznie na to zasłużyli. Jednakże powinniśmy stale działać ze strachu przed naszym Bogiem, co często czynią także w imię wolności nie tylko księża, ale nawet ci, którzy wam służą lub których jest mnóstwo na prowincji. Kiedy zostałeś cesarzem, ambasadorowie poprosili cię o zwrot cerkwi; nie zrobiłeś tego; inni pytali ponownie, stawiałeś opór; a potem uznaliście, że należy dawać prezenty tym, którzy o to proszą. 7. Chociaż moc cesarza jest wielka, pomyśl, cesarzu, jaka jest moc Boga; widzi serca wszystkich, prosi o wewnętrzne sumienie, zna wszystkie uczynki, zanim one nastąpią, wie, co dzieje się w Twojej piersi. Czy nie cierpicie, gdy zostajecie oszukani i chcecie coś ukryć przed Bogiem? Nie dotarło to do ciebie? Choć działali tak uporczywie, czyż nie było Twoim obowiązkiem, Cesarzu, aby prawdziwy, najwyższy i żywy Bóg, z Twoim szacunkiem, stawiał jeszcze bardziej uporczywy opór i odrzucał to, co narusza święte prawo? 8. Ktokolwiek jest zazdrosny z tego powodu, czego chciałeś, dałeś innym. Nie jesteśmy obserwatorami waszego postępowania i nie zazdrościmy innym przywilejów, ale jesteśmy interpretatorami wiary. Jak możesz ofiarować swoje dary Chrystusowi? Niewielu doceni to, czego zrobiłeś; cokolwiek od nich chcesz, będzie twoje, cokolwiek zrobią, będzie twoje. Chociaż jesteś cesarzem, musisz być bardziej podporządkowany Bogu. W jaki sposób kapłani Chrystusa będą zarządzać twoimi darami? 9. W dawnych czasach pojawiała się podobna kwestia, lecz prześladowania ustąpiły miejsca wierze ojców, a pogaństwo zostało obalone. Gdy bowiem miały się odbyć pięcioletnie zawody w mieście Tyr, a największy złoczyńca, król Antiochii, przybył, aby je oglądać, Jazon wyznaczył świętych komisarzy, aby dostarczyli Antiochianom 300 srebrnych didrachm z Jerozolimy i złożyli je w ofierze Herkulesowi; ale ojcowie nie dawali pieniędzy poganom, a wysłani wierni mężowie uroczyście oświadczyli, że pieniądze nie będą płacone na ofiary dla bogów, ponieważ to nie było stosowne, ale fundusze zostaną przekazane na inne cele. I postanowiono, że skoro powiedział, że srebro powinno zostać wysłane jako ofiara dla Herkulesa, należy zabrać dokładnie to, co zostało wysłane. Ponieważ jednak ci, którzy je przywieźli, ze względu na swą gorliwość i religię sprzeciwiali się temu, aby można je było wykorzystać nie na ofiarę, lecz na inne potrzeby, przekazano pieniądze na budowę statku: choć zmuszeni, wysłali je jednak nie na ofiarę, lecz na inne wydatki państwa. 10. Ogólnie rzecz biorąc, ci, którzy dostarczali pieniądze, mogli przynajmniej milczeć, ale zaszkodziliby wierze, ponieważ wiedzieli, dlaczego pieniądze zostały dostarczone, i dlatego wysłali ludzi bojących się Boga, którzy upewnili się, że to, co zostało wysłane, było przeznaczone nie na cerkiew, ale na koszty budowy statku. Powierzyli bowiem pieniądze tym, którzy szanowali podstawy świętego prawa; sędzią sprawy był ten, który uwalnia sumienie. Gdyby oni, będąc pod czyjąś władzą, byli tak ostrożni, to nie ma wątpliwości, co powinieneś był zrobić, cesarzu. W każdym razie ty, którego nikt nie zmusza, nikt nie ma w twojej mocy, powinieneś był zwrócić się o radę do księdza. 11. Rzeczywiście, kiedy wtedy stawiałem opór, chociaż byłem jedynym, który się opierał, nie tylko ja tego chciałem, ani nie byłem jedynym, który to doradził. Ponieważ swoimi słowami byłam zobowiązana zarówno Bogu, jak i ludziom, zrozumiałam, że nic więcej mi nie wolno, nic więcej mi się nie należy, jeśli nie to, że mam się o siebie zatroszczyć, bo nie mogę pokornie Tobie zaufać. Rzeczywiście, długo się powstrzymywałem, długo ukrywałem swój smutek; Uważałam, że nie powinnam nikomu nic mówić, teraz nie muszę już niczego ukrywać, nie było wolności milczenia. Z tego samego powodu na początku Twojego panowania nie odpowiadałem na Twoje listy, bo przewidywałem, że tak się stanie. Wreszcie, gdy zażądał Pan odpowiedzi na list, bo nie napisałem odpowiedzi, powiedziałem: Uważam, że to jest powód, dla którego należy od niego uzyskać. 12. Gdy jednak nadarzyła się okazja do spełnienia mojego obowiązku, pisałem i wstawiałem się za tymi, którzy czuli się niepewnie, abym pokazał, że w sprawach Bożych jest we mnie słuszna bojaźń i że nie cenię więcej pochlebstw niż własną duszę; w tych samych sprawach, o które wypada zapytać, moim obowiązkiem jest także okazanie gorliwości o władzę, jak mówi Pismo: „Kto ma cześć, cześć, komu dawać, dawać” (Rz 13,7). Skoro bowiem z głębi serca polegam na osobie prywatnej, jakże mógłbym nie polegać na cesarzu? Ale tych, którzy chcą, żeby na nich polegano, dręczy fakt, że polegamy na Nim – tym, którego chcesz widzieć jako twórcę swojej mocy. Może zainteresuje Cię: