Carta LVII al emperador Eugenio

En una carta al emperador Eugenio (12 capítulos, 393), San Ambrosio de Milán describe su posición sobre la cuestión de la financiación de los cultos paganos con cargo al tesoro estatal. El santo recuerda cómo se había dirigido anteriormente al emperador Valentiniano II a propósito de la petición del prefecto Símaco de devolver los fondos llevados a las iglesias. En dos mensajes del obispo se decía: un cristiano no puede destinar dinero a sacrificios paganos. Dirigiéndose al emperador Eugenio, el santo señala la contradicción entre el poder imperial y el poder de Dios: aunque el emperador tiene un gran poder, Dios ve los corazones de las personas y conoce sus pensamientos. Pide al emperador que muestre una resistencia más persistente a las solicitudes de apoyo al paganismo, ya que esto es contrario a la ley sagrada. Como ejemplo histórico, San Ambrosio cita un episodio de la historia de Jerusalén y Antioquía, cuando el dinero destinado al sacrificio de Hércules se utilizó para construir un barco, gracias a la firmeza de los creyentes que no querían participar en la idolatría. Este ejemplo pretende mostrar al emperador que incluso bajo condiciones de coerción externa, se puede encontrar una manera de no violar la ley de Dios; Esto es tanto más posible para un gobernante que no está subordinado a nadie. Al misericordioso emperador Eugenio Ambrosio Obispo. 1. El motivo de mi partida fue el temor del Señor, a quien solía dirigir todas mis acciones, en la medida de mis posibilidades, y nunca apartar de Él mi alma, ni poner a persona alguna por encima de la gracia de Cristo. Después de todo, no hago daño a nadie si prefiero a Dios antes que a todos, y, confiando en Él, no tengo miedo de deciros, emperadores, lo que siento según mi entendimiento. Así que, aquello sobre lo que no guardé silencio ante otros emperadores, no lo guardaré ante ti, gentilísimo emperador. Y para mantener las cosas en orden, les contaré brevemente lo que llevó a este caso. 2. El hombre más distinguido, Símaco, cuando era prefecto de la ciudad, apeló al joven emperador Valentiniano, de muy augusta memoria, para que ordenara que lo que les había sido quitado fuera devuelto a las iglesias. Lo hizo, por su parte, de acuerdo con su celo y su culto. Sea como fuere, yo, el obispo, por mi parte, tuve que examinar la esencia del asunto. Presenté dos mensajes a los emperadores, en los que señalaba que un cristiano no podía devolver los fondos de los sacrificios y que yo no era responsable de su abolición; sin embargo, fui responsable de que no se tomaran decisiones; finalmente, ya que parecerá que él mismo da a los ídolos para no volver. Después de todo, lo que él mismo no se llevó, no puede devolverlo, pero por su propia voluntad hará grandes donaciones para gastos de supersticiones. Finalmente, si hubiera hecho esto, o no habría venido a la iglesia, o, si hubiera venido, no habría encontrado allí un sacerdote, o habría encontrado resistencia en la iglesia en su persona. Y el hecho de que fuera catecúmeno no podía justificarse, ya que ni siquiera los catecúmenos debían proporcionar fondos a los ídolos. 3. Mis cartas fueron leídas en el consistorio; Había un comprometido del más alto rango, Bauto, el comandante de las tropas, y Rumorid, él mismo de la misma dignidad, comprometido desde la más tierna infancia con la veneración de la religión pagana de su pueblo. Entonces Valentiniano escuchó mi informe y no hizo nada excepto lo que requería la causa de nuestra fe. Y su entorno también lo aceptó. 4. Posteriormente, me dirigí personalmente al misericordioso emperador Teodosio y no dudé en hablarle a la cara. Él, habiendo recibido este tipo de llamamiento de la embajada del Senado, aunque no todo el Senado hizo una solicitud, finalmente aprobó mi explicación: así durante varios días no me acerqué a él, pero él no lo tomó con molestia, ya que no lo hice por mi propio beneficio, pero no se avergonzó de decir frente al rey lo que habría sido sacrificado por él y mi alma. 5. Una vez más, la embajada enviada por el Senado a Valentiniano, el soberano de augusto recuerdo, en la Galia no pudo conseguir nada, y yo estuve realmente ausente, y luego no le escribí nada. 6. Pero cuando Su Excelencia tomó el timón del poder en sus manos, después se supo que se habían dado regalos a estas personas, notables en los asuntos estatales, pero que adoran el paganismo; y tal vez puedan decir, Emperador Augusto, que no lo devolviste a los templos, sino que lo otorgaste a quienes debidamente lo merecieron antes que tú. Sin embargo, debemos actuar constantemente por temor a nuestro Dios, lo que muchas veces también hacen en nombre de la libertad, no sólo los sacerdotes, sino también los que os sirven o se encuentran en gran número en las provincias. Cuando fuiste emperador, los embajadores te pidieron que devolvieras las iglesias; no lo hiciste; otros volvieron a preguntar, te resististe; y después de esto consideraste que debías dar regalos a quienes te lo pidieran. 7. Aunque el poder del emperador es grande, piensa, emperador, cuál es el poder de Dios; ve el corazón de todos, pide la conciencia interior, conoce todos los hechos antes de que sucedan, sabe lo que pasa en tu pecho. ¿No sufres cuando te engañan y quieres ocultarle algo a Dios? ¿No te llegó? Aunque actuaron con tanta perseverancia, ¿no era tu deber, Emperador, que el Dios verdadero, supremo y vivo mostrara una resistencia aún más persistente con tu respeto y rechazara lo que violaba la ley sagrada? 8. Quien tiene celos por esto, lo que deseabas, lo diste a otros. No somos examinadores de vuestro curso de acción y no envidiamos los privilegios de los demás, sino que somos intérpretes de la fe. ¿Cómo puedes ofrecer tus dones a Cristo? Pocos apreciarán lo que has hecho; cualquier cosa que quisieras que hicieran será tuya, cualquier cosa que hagan será tuya. Aunque eres un emperador, debes estar más subordinado a Dios. ¿Cómo administrarán tus dones los sacerdotes de Cristo? 9. En tiempos pasados ​​hubo una cuestión de este tipo, pero la persecución cedió ante la fe de los padres y el paganismo fue derribado. Porque cuando se iba a celebrar la competencia de cinco años en la ciudad de Tiro, y el mayor villano, el rey de Antioquía, llegó para vigilarlos, Jasón nombró comisionados sagrados para entregar 300 didracmas de plata desde Jerusalén a los antioqueños y entregárselos en sacrificio a Hércules; pero los padres no dieron dinero a los paganos, y los fieles enviados declararon solemnemente que no se pagaría dinero por los sacrificios a los dioses, ya que esto no era apropiado, sino que se darían fondos para otras cosas. Y se decretó que, puesto que había dicho que la plata debía enviarse como sacrificio a Hércules, se debía tomar exactamente lo enviado. Pero como los que lo traían se resistían, por su celo y religión, a no ser usado para el sacrificio, sino para otras necesidades, se dio el dinero para la construcción del barco: aunque forzados, enviaron el dinero, sin embargo, no para el sacrificio, sino para otros gastos del estado. 10. En general, los que entregaron el dinero podrían al menos haber permanecido en silencio, pero habrían dañado la fe, ya que sabían por qué se entregaba el dinero, y por eso enviaron hombres temerosos de Dios, que se aseguraron de que lo enviado no fuera destinado a la iglesia, sino a los gastos de construcción del barco. Porque confiaban el dinero a quienes respetaban los fundamentos de la ley sagrada; el juez del caso era quien libera la conciencia. Si ellos, estando en poder de otra persona, eran tan cautelosos, entonces no hay duda de lo que deberías haber hecho, oh Emperador. En cualquier caso, usted, a quien nadie obliga, nadie tiene en su poder, debería haber pedido consejo al sacerdote. 11. En efecto, cuando resistí entonces, aunque fui el único que resistió, no fui el único que lo quiso, ni fui el único que lo aconsejó. Porque como por mis palabras estaba obligado tanto a Dios como a los hombres, entendí que nada más me estaba permitido, nada más me debía, sino que me cuidara, porque no podía confiar humildemente en ti. De hecho, durante mucho tiempo me contuve, oculté mi dolor durante mucho tiempo; Creí que no debía contarle nada a nadie, ahora ya no tengo que ocultar nada, no había libertad para quedarme callado. Por la misma razón, al comienzo de tu reinado no respondí a tus cartas, porque preveía que esto sucedería. Finalmente, cuando me exigiste respuesta a la carta, como yo no la había escrito, dije: Creo que esta es la razón de lo que se debe obtener de él. 12. Sin embargo, cuando llegaba la ocasión de cumplir con mi deber, escribía y suplicaba por los que se sentían intranquilos consigo mismos, para que pudiera mostrar que en las cosas de Dios había en mí un justo temor, y que no valoraba más halagos que mi alma; En los mismos asuntos en los que es propio pediros, es también mi deber mostrar celo por la autoridad, como dice la Escritura: “A quien es honor, honor; a quien dar, dar” (Rom. 13:7). Porque si desde lo más profundo de mi corazón confío en una persona privada, ¿cómo no voy a confiar en el emperador? Pero aquellos que quieren que se confíe en ellos se sienten atormentados por el hecho de que confiamos en Él, en aquel a quien queremos ver como el creador de nuestro poder. Quizás te interese: