Brief LVII an Kaiser Eugen

In einem Brief an Kaiser Eugen (12 Kapitel, 393) erläutert der heilige Ambrosius von Mailand seine Position zur Frage der Finanzierung heidnischer Kulte aus der Staatskasse. Der Heilige erinnert sich, wie er sich zuvor an Kaiser Valentinian II. gewandt hatte, um den Präfekten Symmachus zu bitten, die den Kirchen entnommenen Gelder zurückzugeben. In zwei Botschaften des Bischofs hieß es: Ein Christ kann kein Geld für heidnische Opfer bereitstellen. In seiner Ansprache an Kaiser Eugen weist der Heilige auf den Widerspruch zwischen kaiserlicher Macht und der Macht Gottes hin: Obwohl der Kaiser große Macht hat, sieht Gott die Herzen der Menschen und kennt ihre Gedanken. Er fordert den Kaiser auf, den Bitten um Unterstützung des Heidentums mehr Widerstand zu leisten, da dies dem heiligen Gesetz widerspreche. Als historisches Beispiel führt der heilige Ambrosius eine Episode aus der Geschichte Jerusalems und Antiochias an, als Geld, das für ein Opfer für Herkules bestimmt war, für den Bau eines Schiffes verwendet wurde – dank der Standhaftigkeit der Gläubigen, die sich nicht am Götzendienst beteiligen wollten. Dieses Beispiel soll dem Kaiser zeigen, dass auch unter Bedingungen äußeren Zwanges ein Weg gefunden werden kann, das Gesetz Gottes nicht zu verletzen; Dies ist umso mehr möglich für einen Herrscher, der niemandem untergeordnet ist. An den barmherzigen Kaiser Eugen Ambrosius Bischof. 1. Der Grund für meinen Weggang war die Furcht vor dem Herrn, auf den ich, soweit ich konnte, alle meine Handlungen richtete und meine Seele nie von Ihm abwandte und niemanden höher stellte als die Gnade Christi. Schließlich schade ich niemandem, wenn ich Gott allen vorziehe, und im Vertrauen auf ihn habe ich keine Angst, euch, Kaiser, zu sagen, was ich nach meinem Verständnis empfinde. Was ich also vor anderen Kaisern nicht verschwiegen habe, das werde ich auch vor Dir, gnädigster Kaiser, nicht verschweigen. Und um die Ordnung zu wahren, erzähle ich Ihnen kurz, was zu diesem Fall geführt hat. 2. Der angesehenste Mann, Symmachus, wandte sich, als er Präfekt der Stadt war, an den erhabensten jungen Kaiser Valentinian, um anzuordnen, dass das, was ihnen genommen worden war, den Kirchen zurückgegeben werde. Er tat dies seinerseits entsprechend seinem Eifer und seinem Kult. Wie dem auch sei, ich, der Bischof, musste meinerseits den Kern der Sache prüfen. Ich überreichte den Kaisern zwei Botschaften, in denen ich feststellte, dass ein Christ die Gelder für die Opfer nicht zurückzahlen könne und dass ich nicht für deren Abschaffung verantwortlich sei; Ich war jedoch dafür verantwortlich, dass keine Entscheidungen getroffen wurden; Schließlich wird es so aussehen, als würde er selbst Götzen geben, damit er nicht zurückkehrt. Denn was er selbst nicht weggenommen hat, kann er nicht zurückgeben, aber aus freien Stücken wird er große Almosen für Ausgaben für Aberglauben leisten. Hätte er dies schließlich getan, wäre er entweder nicht in die Kirche gekommen, oder, wenn er gekommen wäre, hätte er dort keinen Priester gefunden, oder er hätte in seiner Person Widerstand in der Kirche gefunden. Und die Tatsache, dass er ein Katechumene war, konnte nicht gerechtfertigt werden, da selbst Katechumenen keine Mittel für Götzen bereitstellen sollten. 3. Meine Briefe wurden im Konsistorium verlesen; Es gab einen Beauftragten von höchstem Rang, Bauto, den Befehlshaber der Truppen, und Rumorid, selbst von derselben Würde, der sich von früher Kindheit an der Verehrung der heidnischen Religion seines Volkes verschrieben hatte. Dann hörte sich Valentinian meinen Bericht an und tat nichts anderes als das, was die Sache unseres Glaubens erforderte. Und auch sein Umfeld akzeptierte dies. 4. Anschließend wandte ich mich persönlich an den barmherzigen Kaiser Theodosius und zögerte nicht, ihm ins Gesicht zu sprechen. Nachdem er diese Art von Berufung von der Senatsbotschaft erhalten hatte, obwohl nicht der gesamte Senat einen Antrag gestellt hatte, stimmte er schließlich meiner Erklärung zu: Ich habe mich also mehrere Tage lang nicht an ihn gewandt, aber er hat es nicht verärgert aufgenommen, da ich es nicht zu meinem eigenen Vorteil getan habe, aber es war mir nicht peinlich, vor dem König zu sagen, was ihm und meiner Seele geopfert worden wäre. 5. Wieder einmal konnte die vom Senat an Valentinian, den Herrscher der erhabensten Erinnerung, in Gallien geschickte Botschaft nichts erreichen, und ich war wirklich abwesend, und dann habe ich ihm nichts geschrieben. 6. Aber als deine Gnade das Ruder der Macht in deine Hände nahm, wurde bekannt, dass diesen Menschen Geschenke gemacht wurden – bemerkenswert in Staatsangelegenheiten, die aber das Heidentum verehren; und vielleicht können sie sagen, Kaiser Augustus, dass Sie es nicht den Kirchen zurückgegeben, sondern denen verliehen haben, die es vor Ihnen gebührend verdient haben. Wir sollten jedoch ständig aus Angst vor unserem Gott handeln, was auch oft im Namen der Freiheit nicht nur von Priestern getan wird, sondern auch von denen, die Ihnen dienen oder in großer Zahl in den Provinzen sind. Als Sie Kaiser wurden, forderten Sie die Botschafter auf, die Kirche zurückzugeben; du hast es nicht getan; andere fragten noch einmal, Sie haben sich gewehrt; und danach überlegten Sie, dass Sie denen, die danach fragten, Geschenke machen sollten. 7. Obwohl die Macht des Kaisers groß ist, denken Sie, Kaiser, was ist die Macht Gottes? Er sieht die Herzen eines jeden, er fragt nach dem inneren Gewissen, er kennt alle Taten, bevor sie geschehen, er weiß, was in deiner Brust vorgeht. Leiden Sie nicht, wenn Sie getäuscht werden und etwas vor Gott verbergen wollen? Hat es dich nicht erreicht? Obwohl sie so beharrlich handelten, war es nicht Ihre Pflicht, Kaiser, dass der wahre und höchste und lebendige Gott mit Ihrem Respekt noch beharrlicheren Widerstand leistete und ablehnte, was gegen das heilige Gesetz verstieß? 8. Wer deswegen eifersüchtig ist, der hat anderen gegeben, was er wollte. Wir sind keine Prüfer Ihrer Vorgehensweise und wir beneiden nicht die Privilegien anderer, sondern wir sind Dolmetscher des Glaubens. Wie können Sie Christus Ihre Gaben anbieten? Nur wenige werden zu schätzen wissen, was Sie getan haben. Was auch immer Sie von ihnen wollten, wird Ihnen gehören, und was auch immer sie tun, wird Ihnen gehören. Obwohl Sie ein Kaiser sind, müssen Sie Gott unterwürfiger sein. Wie werden die Priester Christi mit Ihren Gaben umgehen? 9. Eine solche Frage gab es früher, aber die Verfolgung wich dem Glauben der Väter und das Heidentum wurde gestürzt. Denn als der fünfjährige Wettbewerb in der Stadt Tyrus stattfinden sollte und der größte Bösewicht, der König von Antiochia, eintraf, um sie zu beobachten, ernannte Jason heilige Beauftragte, 300 silberne Didrachmen aus Jerusalem an die Antiochen zu liefern und sie Herkules zum Opfer zu geben; aber die Väter gaben den Heiden kein Geld, und die entsandten gläubigen Männer erklärten feierlich, dass für Opfer an die Götter kein Geld gezahlt würde, da dies nicht angemessen sei, sondern dass Gelder für andere Dinge gegeben würden. Und da er gesagt hatte, dass das Silber als Opfer für Herkules geschickt werden sollte, wurde beschlossen, dass genau das, was geschickt wurde, mitgenommen werden sollte. Da sich aber diejenigen, die es brachten, aufgrund ihres Eifers und ihrer Religion weigerten, es nicht für das Opfer, sondern für andere Bedürfnisse zu verwenden, wurde das Geld für den Bau des Schiffes gegeben: Obwohl sie gezwungen waren, schickten sie das Geld jedoch nicht für das Opfer, sondern für andere Ausgaben des Staates. 10. Im Allgemeinen hätten diejenigen, die das Geld überbrachten, zumindest schweigen können, aber sie hätten dem Glauben geschadet, da sie wussten, warum das Geld überbracht wurde, und deshalb schickten sie Männer, die Gott fürchteten, die dafür sorgten, dass das Gesandte nicht für die Kirche, sondern für die Kosten für den Bau des Schiffes bestimmt war. Denn sie vertrauten das Geld denen an, die die Grundlagen des heiligen Gesetzes respektierten; Der Richter des Falles war derjenige, der das Gewissen befreite. Wenn sie, da sie in der Macht eines anderen waren, so vorsichtig waren, dann gibt es keinen Zweifel, was du hättest tun sollen, oh Kaiser. Auf jeden Fall hätten Sie, den niemand zwingt, niemand in Ihrer Macht hat, den Priester um Rat fragen sollen. 11. Als ich damals Widerstand leistete, war ich zwar der Einzige, der sich widersetzte, aber ich war nicht der Einzige, der es wollte, noch war ich der Einzige, der es empfahl. Denn weil ich durch meine Worte sowohl Gott als auch den Menschen verpflichtet war, verstand ich, dass mir nichts anderes erlaubt war, mir nichts anderes gebührte, wenn nicht, dass ich auf mich selbst aufpasste, weil ich dir nicht demütig vertrauen konnte. Tatsächlich habe ich mich lange Zeit zurückgehalten, meine Trauer lange Zeit verborgen; Ich glaubte, dass ich niemandem etwas erzählen sollte, jetzt muss ich nichts mehr verbergen, es gab keine Freiheit zu schweigen. Aus dem gleichen Grund habe ich zu Beginn Ihrer Herrschaft Ihre Briefe nicht beantwortet, weil ich vorausgesehen hatte, dass dies passieren würde. Als Sie schließlich eine Antwort auf den Brief verlangten, sagte ich, da ich keine Antwort darauf geschrieben hatte: „Ich glaube, dass dies der Grund dafür ist, was von ihm verlangt werden sollte.“ 12. Als sich jedoch die Gelegenheit ergab, meine Pflicht zu erfüllen, schrieb und flehte ich für diejenigen, die sich unwohl fühlten, damit ich zeigen konnte, dass in den Angelegenheiten Gottes eine gerechte Furcht in mir steckte und dass ich Schmeichelei nicht mehr schätzte als meine Seele; In den gleichen Angelegenheiten, in denen es angebracht ist, Sie zu fragen, ist es auch meine Pflicht, Eifer für Autorität zu zeigen, wie in der Heiligen Schrift: „Wem Ehre ist, Ehre; wem geben, geben“ (Röm 13,7). Denn wenn ich mich aus tiefstem Herzen auf eine Privatperson verlasse, wie kann ich mich dann nicht auf den Kaiser verlassen? Aber diejenigen, auf die man sich verlassen möchte, werden von der Tatsache gequält, dass wir uns auf Ihn verlassen – den, den Sie als den Schöpfer Ihrer Macht sehen möchten. Sie könnten interessiert sein an: