Život v zámorí

Od čias, keď geniálny Kolumbus objavil a dal ľudstvu kontinent Nový svet, ubehli už stáročia, no pre nás Rusov to stále zostáva terra incognita a na nášho Kolumba, ktorý by znovu objavil Ameriku – najmä pre nás, si musíme ešte počkať. Napriek tomu, že Američanov nazývame a nehrane považujeme za našich transatlantických priateľov, vôbec ich nepoznáme. V tomto smere naša literatúra zatiaľ nepriniesla jediné dielo, ktoré by nieslo pečať skutočného štúdia, alebo aspoň pozorného, ​​zručného a nie povrchného pozorovania. Musel som to vidieť na vlastné oči. Keď som odišiel do zámoria, pozorne som si znovu prečítal existujúce knihy o Spojených štátoch a na každom kroku som bol smutne presvedčený o ich nesúlade s realitou. A je pozoruhodné, že v týchto knihách som sa neustále stretával s priamymi fikciami, očividne navrhnutými na efekt, zatiaľ čo skutočný život v nich nachádzal len tie najbledšie, populárne úvahy. Reálny život mladého amerického ľudu medzitým predstavuje množstvo najzaujímavejších a najnáučných javov, ktoré sú vo svojej neprikrášlenej podobe nesmierne zaujímavejšie než akákoľvek fikcia chabej fantázie autorov našich kníh o ňom. Žijúc v zámorí som bol na každom kroku ohromený bujnosťou a originalitou amerického života a o výsledky svojich pozorovaní a štúdií som sa podelil s rôznymi periodikami. Podľa mojich priateľov moje skromné ​​poznámky odhalili niekoľko čŕt v americkom živote, ktoré sa predtým v ruskej literatúre neprejavili. Uchvátil som tento kompliment a rozhodol som sa vydať samostatnú knihu, ktorá obsahovala významnú časť mojich listov a esejí, či už publikovaných alebo nových. Ak by sa táto kniha stretla s čo i len nepatrným zlomkom sympatií, s ktorými sa moji, samozrejme, nezaujatí priatelia správali k mojim listom, bola by to pre autora najlepšia odmena a najlepšie povzbudenie do ďalšieho štúdia skutočne zaujímavého a poučného života amerického ľudu, medzi ktorým ešte nejaký čas bude žiť a pôsobiť.