Ζωή στο εξωτερικό

Έχουν περάσει αιώνες από την εποχή που ο λαμπρός Κολόμβος ανακάλυψε και χάρισε στην ανθρωπότητα την ήπειρο του Νέου Κόσμου, αλλά για εμάς τους Ρώσους παραμένει terra incognita και πρέπει ακόμα να περιμένουμε τον Κολόμβο μας, που θα ανακάλυπτε ξανά την Αμερική - ειδικά για εμάς. Παρά το γεγονός ότι αποκαλούμε και θεωρούμε ακάλυπτα τους Αμερικανούς υπερατλαντικούς φίλους μας, δεν τους γνωρίζουμε καθόλου. Από αυτή την άποψη, η λογοτεχνία μας δεν έχει δημιουργήσει ακόμη ένα έργο που να φέρει τη σφραγίδα της πραγματικής μελέτης, ή τουλάχιστον προσεκτικής, επιδέξιας και όχι επιφανειακής παρατήρησης. Έπρεπε να το δω μόνος μου. Πηγαίνοντας στο εξωτερικό, ξαναδιάβασα προσεκτικά τα υπάρχοντα βιβλία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε κάθε βήμα βεβαιόμουν δυστυχώς για την ασυμφωνία τους με την πραγματικότητα. Και είναι αξιοσημείωτο ότι σε αυτά τα βιβλία συνάντησα συνεχώς άμεσες μυθοπλασίες, προφανώς σχεδιασμένες για εφέ, ενώ η πραγματική ζωή βρήκε σε αυτά μόνο τον πιο ωχρό, δημοφιλή προβληματισμό. Εν τω μεταξύ, η πραγματική ζωή των νέων Αμερικανών παρουσιάζει μια μάζα από τα πιο ενδιαφέροντα και διδακτικά φαινόμενα, τα οποία στην άκοσμη μορφή τους είναι αμέτρητα πιο ενδιαφέροντα από οποιαδήποτε μυθοπλασία της φτωχής φαντασίας των συγγραφέων των βιβλίων μας γι' αυτό. Ζώντας στο εξωτερικό, έμεινα έκπληκτος σε κάθε βήμα από την λάμψη και την πρωτοτυπία της αμερικανικής ζωής και μοιράστηκα τα αποτελέσματα των παρατηρήσεων και των μελετών μου με διάφορα περιοδικά. Σύμφωνα με τους φίλους μου, οι σεμνές σημειώσεις μου αποκάλυψαν αρκετά χαρακτηριστικά στην αμερικανική ζωή που δεν είχαν προηγουμένως αντικατοπτριστεί στη ρωσική λογοτεχνία. Αρπάζοντας αυτό το κομπλιμέντο, αποφάσισα να εκδόσω ένα ξεχωριστό βιβλίο, το οποίο περιλάμβανε σημαντικό μέρος των επιστολών και των δοκιμίων μου, ήδη δημοσιευμένων και νέων. Αν αυτό το βιβλίο είχε συναντήσει έστω και το παραμικρό μέρος της συμπάθειας με την οποία αντιμετώπιζαν, φυσικά, οι αμερόληπτοι φίλοι μου τα γράμματά μου, θα ήταν η καλύτερη ανταμοιβή για τον συγγραφέα και η καλύτερη ενθάρρυνση για περαιτέρω μελέτη της πραγματικά ενδιαφέρουσας και διδακτικής ζωής του αμερικανικού λαού, μεταξύ των οποίων θα ζήσει και θα δράσει για αρκετό καιρό ακόμη.