Leben im Ausland

Seit der Zeit, als der brillante Kolumbus den Kontinent der Neuen Welt entdeckte und der Menschheit schenkte, sind Jahrhunderte vergangen, aber für uns Russen bleibt er immer noch Terra incognita und wir müssen immer noch auf unseren Kolumbus warten, der Amerika – vor allem für uns – neu entdecken würde. Obwohl wir die Amerikaner unsere transatlantischen Freunde nennen und sie offen als unsere betrachten, kennen wir sie überhaupt nicht. In dieser Hinsicht hat unsere Literatur noch kein einziges Werk hervorgebracht, das den Stempel einer echten Studie oder zumindest einer aufmerksamen, geschickten und nicht oberflächlichen Beobachtung tragen würde. Das musste ich mir selbst ansehen. Als ich ins Ausland ging, las ich die vorhandenen Bücher über die Vereinigten Staaten noch einmal sorgfältig durch und war bei jedem Schritt traurig davon überzeugt, dass sie nicht mit der Realität übereinstimmten. Und es ist bemerkenswert, dass ich in diesen Büchern ständig direkte Fiktionen traf, die offensichtlich auf Wirkung ausgelegt waren, während das wirkliche Leben in ihnen nur die blasseste, populärste Widerspiegelung fand. Mittlerweile bietet das wirkliche Leben des jungen amerikanischen Volkes eine Fülle äußerst interessanter und lehrreicher Phänomene, die in ihrer schlichten Form unermesslich interessanter sind als jede Fiktion der dürftigen Vorstellungskraft der Autoren unserer Bücher darüber. Als ich im Ausland lebte, war ich bei jedem Schritt erstaunt über die Überschwänglichkeit und Originalität des amerikanischen Lebens und teilte die Ergebnisse meiner Beobachtungen und Studien mit verschiedenen Zeitschriften. Meinen Freunden zufolge enthüllten meine bescheidenen Notizen mehrere Aspekte des amerikanischen Lebens, die sich zuvor in der russischen Literatur nicht widergespiegelt hatten. Dieses Kompliment nutzend, beschloss ich, ein separates Buch zu veröffentlichen, das einen erheblichen Teil meiner bereits veröffentlichten und neuen Briefe und Aufsätze enthielt. Wenn dieses Buch auch nur den geringsten Bruchteil der Sympathie gefunden hätte, mit der meine natürlich unparteiischen Freunde meine Briefe behandelten, wäre es die beste Belohnung für den Autor und die beste Ermutigung zum weiteren Studium des wirklich interessanten und lehrreichen Lebens des amerikanischen Volkes gewesen, unter dem er noch einige Zeit leben und handeln wird.