Общественные и экономические заметки

Nos amis transatlantiques Une des raisons de la russophobie de la presse étrangère. – Correspondants russes dans les journaux américains. – Confondre l’opinion publique américaine. – Exemples d’attitude américaine à l’égard des questions russes. –La guerre russo-turque sur la scène américaine. Quiconque a dû suivre tout ce qui est écrit sur la Russie et les questions russes dans la presse étrangère a sans aucun doute été frappé par le culot de la russophobie et l'impudeur des calomnies de toutes sortes généreusement déversées dans les colonnes des différents journaux. Nous avons l'habitude d'expliquer ce phénomène par la haine générale du monde de l'Europe occidentale pour sa moitié orientale, sur laquelle le destin destinait le peuple russe. Mais il y a des raisons particulières qui donnent un sens particulièrement bilieux à cette haine. De passage en Angleterre, j'ai eu l'occasion de rencontrer à Londres un Russe qui, y ayant vécu plus de dix ans, a eu l'occasion de se plonger dans la vie du monde de la presse anglaise. La conversation, bien entendu, concernait avant tout l'attitude de l'opinion publique britannique à l'égard de la Russie et des affaires russes, et j'ai entendu avec surprise que les Britanniques aiment généralement les Russes et que seule leur politique traditionnelle sur la question orientale les oblige à adopter une attitude politiquement hostile à notre égard, qui est soutenue de toutes les manières possibles par le cabinet, alors encore conservateur. Comme une preuve factuelle de l'amour des Anglais pour la Russie, dans notre société se trouvait un Anglais dévoué à la Russie de toute son âme, s'intéressant à toutes ses affaires intérieures et extérieures, étudiant la langue russe et acceptant même la foi orthodoxe. Comment concilier avec cela la russophobie désespérée de la presse anglaise, qui, en tant que presse totalement libre, devrait sans doute être le reflet complet et fidèle de l’état d’esprit du public ? – J’ai demandé avec surprise à mon compatriote. Le compatriote a souri et a déclaré: "Il est évident que vous êtes nouveau à l'étranger. Si vous vivez ici plus longtemps, vous aurez une compréhension plus correcte de cette liberté notoire. Tout d'abord," a-t-il poursuivi, "en matière politique, la presse n'est pas aussi indépendante du gouvernement qu'on est enclin à le penser. Les inspirations d'en haut jouent ici, pourrait-on dire, un rôle plus important qu'ici en Russie, car ici elles sont incomparablement plus précises et sont exprimées en sommes rondes en livres sterling. En particulier, en ce qui concerne la Russie. et sur les questions russes, la presse ne peut même pas être positivement indépendante et indépendante. Les Britanniques ne sont généralement pas connus pour leur connaissance des langues étrangères, et du russe en particulier. Par conséquent... – C’est pourquoi les sections russes des journaux devraient être entre les mains des Russes, et cela ne peut plus contribuer à la russophobie ! – J’ai interrompu avec impatience mon compatriote. « Exactement, répondit-il : il est impossible pour les journaux anglais de se passer des Russes, ou plutôt de ceux qui connaissent la langue russe. » Mais c’est là tout l’objet de la question. Par un hasard, mais compréhensible d'un certain point de vue, les représentants de la connaissance de la langue russe, obsédés en même temps par la passion de l'écriture, n'étaient depuis longtemps pas de vrais Russes, mais des Polonais et des Juifs russes. Ce sont eux qui dirigent les sections russes des journaux. Il y a quelque temps, cette question m'intéressait moi-même, j'ai délibérément pris la peine de découvrir qui, en fait, dans le monde de la presse locale, servait de représentant de la Russie, et l'étude a complètement confirmé ce qui venait d'être dit. Il s'avère que dans les dix meilleurs journaux, les sections russes sont aux mains presque exclusivement de Polonais et de Juifs, et parmi eux il n'y a qu'un ou deux Anglais. Et ces Polonais sont tous d'une telle espèce qu'ils ne peuvent dire deux mots sur la Russie sans écumer à la bouche, nos pires ennemis et rêveurs incurables du Commonwealth polono-lituanien... Ces révélations de mon ami londonien ont été pour moi des nouvelles instructives et ont permis de mieux comprendre certains aspects de l'attitude de la presse anglaise à l'égard des questions russes, par exemple cette sensibilité fébrile bien connue à l'égard de la question polonaise, ce hurlement hystérique incessant et maléfiquement impuissant sur l'oppression de la Pologne pauvre et sans défense par les barbares du Nord. Environ deux ans se sont écoulés depuis que j'ai traversé l'océan et que je me suis installé sur le sol du Nouveau Monde, parmi nos amis transatlantiques. Ici, la presse est déjà totalement libre, la politique traditionnelle sur la question orientale n’existe pas du tout et une certaine « amitié » envers les Russes ne peut surtout pas soutenir la russophobie. C’est avec un vif sentiment d’autosatisfaction que je consultais d’abord les journaux américains pour savoir ce que nos « amis » disaient réellement de nous. S'il y a quelque part, c'est ici sans aucun doute que nous devons avoir nos défenseurs contre la calomnie et la méchanceté de l'Europe occidentale. Rien ne s'est passé. Toutes ces calomnies, pitreries et absurdités qui abondent dans la presse d'Europe occidentale à propos de la Russie sont facilement transposées dans les pages américaines et même avec l'ajout de nouvelles. Frappé par cette anomalie, j'ai commencé à en chercher la cause. Un côté s’est expliqué rapidement. Si l’Europe occidentale connaît peu la langue russe, malgré des relations constantes avec la Russie, alors les Américains ne la connaissent pas du tout, et elle constitue une véritable muraille de Chine en les présentant directement au peuple russe. Entre-temps, il existe un besoin immense de connaître la Russie et, pour y répondre, les journaux reprennent sereinement tout ce qui paraît sur les questions russes dans les journaux allemands, anglais et en partie français. Au fil du temps, j’ai eu l’occasion de me familiariser en partie avec le côté intime de la presse américaine et j’ai découvert qu’elle comptait également des employés russes. Mais cette connaissance n'a fait que contribuer à comprendre pourquoi elle, avec une telle illisibilité, ou plutôt avec une lisibilité si infernale, transfère sur ses pages tous les mensonges et les abominations qui abondent dans la presse d'Europe occidentale à l'égard de la Russie. Le fait est qu’à New York, il n’existe aucun élément intelligent véritablement russe qui pourrait se charger de familiariser sérieusement les Américains avec la Russie. Mais ici vit toute une bande d'aventuriers, que diverses ruses, en partie politiques, mais surtout simplement criminelles, ont été chassées de force sur le sol du Nouveau Monde, les mettant dans une attitude hostile envers la Russie, qui leur est inaccessible. Ne connaissant aucun métier et n'ayant aucune connaissance scientifique et littéraire positive, ils sont en même temps remplis d'un déni indigné. Certains d’entre eux traînent avec de sales tracts socialistes allemands (il est remarquable qu’il n’y ait pas de presse socialiste anglaise ici), et certains se sont installés dans de grands journaux en tant que « correspondants russes » et chefs de départements russes. Ils traitent donc le public américain avec des sélections de journaux d’Europe occidentale auxquelles sont ajoutés leurs propres fabrications, explications et ajouts. Et vous trouverez dans les journaux américains des nouvelles de tous les ragots et abominations les plus insignifiants qui abondent dans la presse russe, mais pour la plupart déjà sous une forme si exagérée qu'elle donne à ce fait insignifiant le sens de « symptôme d'une décomposition incurable » ; mais en même temps, vous ne découvrirez jamais le fait le plus gratifiant, à moins que de véritables correspondants américains en Russie ne vous en informent par télégraphe. Inutile de dire à quel point cela nuit à l’établissement de relations correctes entre deux peuples incontestablement amis, à quel point cela confond l’opinion publique américaine à l’égard de la Russie. Il faut seulement s'étonner que dans cet ordre de choses ils sachent parfois exprimer leurs ardentes sympathies pour la Russie et le peuple russe, notamment à propos d'événements marquants de sa vie, comme, par exemple, à l'occasion de la célébration de l'anniversaire des 25 ans de règne du défunt Souverain Empereur, lorsque la quasi-totalité de la presse américaine a unanimement béni notre héros couronné du jour et maudit le nihilisme. Dans de tels cas, la sympathie américaine à notre égard éclate en un flot orageux, et les « correspondants russes » se cachent généralement dans des trous, n'osant pas contredire l'opinion publique du pays. Mais le jour suivant, « quotidien », ils sortent à nouveau de leurs trous et continuent de gagner leur pain quotidien. Heureusement, nous avons, bien que peu nombreux, de bons défenseurs parmi les Américains eux-mêmes, notamment parmi ceux d'entre eux qui ont dû faire personnellement la connaissance de la Russie et du peuple russe pendant leur séjour en Russie. Ils partagent avec diligence leurs impressions agréables tirées de leur observation personnelle de la vie russe et présentent même aux Américains les héros historiques du peuple russe. Ainsi, actuellement, dans l'un des meilleurs magazines mensuels, M. Schuyler, ancien consul général américain en Russie, publie une magnifique biographie de notre grand transformateur Pierre le Grand et avec un luxe impensable ici en Russie. Chaque page est illustrée de superbes gravures dont la valeur totale s'élève à 30 000 $. Un autre Américain, le célèbre avocat Stoughton, qui venait de rentrer de Russie, où il occupait le poste important d'envoyé des États-Unis, a publié un article dans le magazine le plus répandu, North American Review, dont la nature est en partie déterminée par son titre : « Les erreurs populaires sur la Russie » - « Des mensonges ambulants sur la Russie ». Dans ce même magazine, quelques mois plus tôt, un « Russe » avait publié un article intitulé : « L’Empire des insatisfaits ». Agitant désespérément sa plume de déni et de mécontentement, l’écrivain a tellement rapporté et atteint des piliers si herculéens de toute fiction que même les éditeurs américains ont jugé nécessaire de se laver les mains et ont noté dès la première page qu’ils « n’acceptent aucune responsabilité quant à la fiabilité des faits rapportés par l’auteur ». Cet article de Stoughton sert en quelque sorte de réponse à l'article du « Russe », et est intéressant non seulement de ce côté, mais aussi du fait que son auteur venait de rentrer de Russie, où il occupait une position importante et élevée, ce qui lui a donné l'occasion de pénétrer dans des domaines de la vie russe qui ne sont pas accessibles à tout le monde, et a écrit son article sous la vive impression des observations qu'il venait de faire. C'est pourquoi je considère qu'il n'est pas superflu de présenter de courts extraits de cet article, et surtout de la partie qui est directement liée au sujet abordé. "La tendance de la correspondance des journaux et des articles de magazines ces derniers temps", dit l'auteur, "a été de donner l'impression que l'Empire russe est rempli de germes de désordre, menaçant d'insurrection et même de révolution, à moins que le gouvernement ne fasse des changements immédiats pour répondre à ce qu'ils appellent les demandes du peuple. Cette littérature est principalement d'origine anglaise et est le résultat de ces préjugés et de cette hostilité envers la Russie qui, avec de légères interruptions, ont constamment existé en Angleterre au cours des cent dernières années. Leur origine remonte en réalité au règne de l'impératrice Catherine II, qui, malgré tous ses défauts (et ils sont bien moindres que ceux qu'on lui attribue), fut l'un des dirigeants les plus grands et les plus sages qui aient jamais vécu ; et, ce qui est particulièrement remarquable, ces préjugés et animosités provenaient de son refus, pendant notre lutte pour l'indépendance, d'aider la Grande-Bretagne dans ses guerres avec la France et l'Espagne, ou de promouvoir la paix européenne par la corruption, afin que l'Angleterre, libérée de ses ennemis continentaux, puisse tomber de toutes ses forces sur nos ancêtres et écraser leur rébellion. Depuis lors, la Russie, son peuple et son gouvernement ont toujours été amis de notre pays, et cela n'a jamais cessé de l'être, même à une époque où aucun autre gouvernement en Europe ne regrettait la division et la menace de destruction ultérieure de la grande république. Nous ne devons pas oublier que l’empereur de Russie, accusé d’une telle oppression de son peuple que même les meurtres et les saccages commis et menacés par les nihilistes sont justifiés, est le même monarque humain et chrétien qui, en 1861, au péril de sa vie et de son trône, a libéré des millions d’esclaves. Nous devons également nous rappeler qu'en 1861, lorsqu'en 1861 l'écho de nos canons du sud retentit à travers l'Europe et que les dirigeants locaux l'acceptèrent volontiers comme le signal d'une nation mourante, il, avec une sincère sympathie, l'autorisant pour notre éternelle gratitude et avec une profonde compréhension de l'importance pour nous de l'intégrité de l'union, chargea son chancelier, le prince Gorchakov, de nous annoncer « le profond intérêt avec lequel l'empereur surveillait le développement d'une crise qui menaçait le bien-être et même l'existence de le syndicat »; que "pendant plus de quatre-vingts ans de son existence, l'Union américaine doit son indépendance, sa prodigieuse croissance et ses progrès au consentement de ses membres, consacrés sous la direction de son célèbre fondateur par des institutions capables d'allier unité et liberté. Cette union fut féconde ; il offrit au monde un spectacle de prospérité sans précédent dans les annales de l'histoire. " Il serait déplorable qu'après une expérience aussi brillante, les Etats-Unis s'empressent de violer le traité solennel qui a jusqu'ici fait leur force... Cette union n'est pas à vos yeux simplement un élément essentiel de l'équilibre politique général. C'est d'ailleurs une nation envers laquelle notre auguste souverain et toute la Russie ont les sentiments les plus amicaux ; car ces deux pays, situés à la périphérie de deux mondes, tous deux dans la période ascendante de leur développement, semblent appelés à une communauté naturelle d'intérêts et de sympathies, dont ils se sont déjà donnés mutuellement des preuves. "Un dirigeant qui pourrait, face à l'Europe monarchique, louer les institutions républicaines en termes aussi enthousiastes et qui pourrait voir si clairement leur importance pour le développement des ressources, de la richesse et du bonheur du peuple, ne peut pas être indifférent au bien-être de son propre peuple, ni enclin à lui refuser les avantages politiques et les institutions libres dont il est capable de bénéficier et de jouir. Par conséquent, il ne sera que juste envers lui et son gouvernement de supposer que dès que le peuple russe (dont la masse était jusqu'à récemment des serfs) sera en mesure de jouir la liberté politique qui réside dans le gouvernement représentatif, elle leur sera accordée. Et en effet, j'ai la plus haute autorité pour dire que tel est précisément le but du gouvernement impérial, et qu'il y a quelque temps déjà, il a sérieusement discuté d'un plan sur la manière d'introduire, après une base plus générale de représentation, une représentation partielle, grâce à laquelle les intérêts les plus élevés de toutes les parties de l'Empire pourraient être représentés à Saint-Pétersbourg. Il ne serait pas surprenant que même les esprits les plus élevés et les plus humains doutent de la sagesse d'accorder aux esclaves récemment libérés le droit d'élire des représentants pour les aider au gouvernement d'un grand empire. Oui, ils ne veulent pas de ça. Les meurtriers qui se sont récemment déclarés inaptes à la liberté, ou même à la vie, sauf parmi les sauvages et les vagabonds sans foi ni loi, n'appartiennent pas à la classe libérée, ni même à aucune des classes productives de Russie. Ils sont peu nombreux et ne reconnaissent aucune autre organisation que celle du saccage et du meurtre ; ils n'ont aucun projet de changement ou de réforme du conseil d'administration ; il n’y a pas de théorie sauf celle de détruire et de vivre sans travail en volant les autres. Le nihilisme est une doctrine qui fait frémir même les socialistes et les communistes. Cela implique la destruction de tout ce qui maintient la cohésion des sociétés, même les plus mauvaises. Sa mission première est, comme le déclare son fondateur, de détruire les « mensonges » et « le premier mensonge, c’est Dieu ». Lorsque nous nous en séparerons, dit ce dégoûtant missionnaire (Bakounine), et que nous serons convaincus que notre existence et celle du monde tout entier est due à la conglomérat d'atomes, conformément aux lois de la gravité, alors et seulement alors nous ferons le premier pas vers la liberté et nous rencontrerons moins de difficultés pour libérer l'âme du deuxième mensonge, qui est la loi inventée par la force qui crée et détruit les lois. Et puis il déclare que « lorsque nos âmes seront libérées de la crainte de Dieu et de ce respect enfantin pour la fiction du droit, toutes les autres chaînes qui nous lient et qu’on appelle science, civilisation, propriété, famille, moralité et justice, seront déchirées comme des fils ». Tel est l'enseignement de ces gens pitoyables qui ont tant attiré l'attention sur eux par leurs meurtres et leurs tentatives d'assassinat et qui, parmi les gens ignorants et extravagants, ont même acquis de la sympathie pour eux-mêmes en tant qu'opprimés et œuvrant en faveur de la réforme de l'État. "Je n'ai pas besoin de dire à ceux qui connaissent quelque chose du caractère du paysan russe, de son respect de la loi, de son respect de l'Église, de son respect de Dieu, qu'il se détourne des nihilistes, de leurs enseignements et de leurs objectifs, et qu'il apparaît rarement parmi les personnes arrêtées et jugées. De la même manière, les derniers attentats ont été commis et incités non pas par les classes ouvrières ou industrielles, mais généralement par des étudiants semi-alphabètes, excités et semi-instruits, qui, bien qu'ils soient instruits pour la plupart. en partie aux frais du gouvernement, deviennent intolérants à l'égard de l'instruction religieuse et de tout contrôle le plus faible ; et plusieurs autres casse-cou désespérés qui, ayant échappé à la police, empoisonnent les âmes des jeunes frivoles avec leurs enseignements criminels et poussent finalement les autres à commettre les crimes les plus terribles. Ils sont parfois aidés par des femmes qui se vantent d'appartenir à des familles honorables et même nobles, mais en fait ce sont celles à qui les portes des maisons décentes ne sont pas ouvertes. Ils ne représentent en Russie ni la propriété, ni l'intelligentsia, ni l'industrie du peuple, et ceux qui ont étudié leur carrière auraient dû remarquer qu'ils n'ont jamais proposé certaines réformes, ni même de tels changements, qui ne détruiraient les fondements mêmes de la société et de l'État. Néanmoins, une partie de la presse anglaise, et parfois la nôtre, ont supposé, et beaucoup le croient maintenant dans notre pays, que les efforts des nihilistes pour tuer et détruire visent à se libérer d'un gouvernement oppressif, et que la plus grande partie de la population russe est soumise, par la tyrannie et les extorsions d'une puissance oppressive, cruelle et irresponsable, à une oppression et à des souffrances grandes et presque intolérables. Ceux qui croient cela attribuent aux nihilistes et à leurs meurtres un objectif national, voire patriotique, et sont par conséquent enclins à justifier les moyens les plus brutaux pour atteindre l'objectif supposé. Les nihilistes tentent précisément de donner une telle impression et, avec l'aide de la presse anglaise, qui non sans empressement diffuse toutes sortes de nouvelles destinées à humilier le gouvernement et le peuple russes aux yeux du monde, ils ont dans une certaine mesure obtenu ce qu'ils voulaient (ce qui aurait cependant eu moins de conséquences si cette impression n'avait pas touché la conscience de nos propres citoyens) - à une grande injustice par rapport au gouvernement, dont le gouvernement intérieur et l'influence à l'étranger se distinguent depuis longtemps par un gouvernement sage et honnête et en général généreux. bienveillance, en particulier envers les peuples chrétiens opprimés d’Europe. « J'ose conclure avec l'assurance que si nous étudions attentivement l'histoire de l'Empire russe au cours des cent dernières années et la comparons avec l'histoire de toutes les autres puissances européennes, nous constaterons que son gouvernement a surpassé tous les autres dans les sacrifices consentis par son peuple et son trésor pour aider les peuples chrétiens opprimés pour les libérer de la tyrannie et de l'esclavage ; et si nous prenons en compte la politique de la grande impératrice pendant notre lutte pour l'indépendance, et la sympathie que nous a exprimée son royal descendant au cours de notre dernière lutte pour l'intégrité. de l'héritage que nous ont légué nos pères, alors nous devrons admettre que la sympathie russe est sérieuse et sincère, et n'est pas un simple produit des intérêts russes. Cet article a été lu avec un vif intérêt par les Américains et accueilli avec sympathie par la presse. La clique sombre s’est cachée dans des trous et n’a pas osé ouvrir la bouche. Il est remarquable qu'aucun Américain, qui a dû vivre personnellement quelque temps en Russie et observer directement le caractère et la vie du peuple russe, n'en soit jamais sorti sans en laisser les meilleures impressions. Comme nouvel exemple, en plus de ce qui précède, on peut également citer Green, lieutenant-ingénieur de l’armée américaine, qui a servi comme attaché à l’ambassade américaine à Saint-Pétersbourg. Son livre récemment publié : « Esquisses de la vie militaire en Russie » (Esquisses de la vie militaire en Russie) montre à chaque page non seulement l'amitié pour le peuple russe au sens ordinaire du terme, mais aussi la sympathie la plus chaleureuse, presque familiale, que l'on ne trouve pas dans les écrits d'Europe occidentale sur la Russie. Il est certain que les Américains nous considèrent, nous les Russes, comme leurs amis. Pour le constater, il suffit de longer Broadway à New York. Ici, vous rencontrerez de temps en temps des panneaux et des publicités invitant les acheteurs Yankees au nom de leur peuple amical, les « Russes ». Les confiseurs annoncent qu'ils ont les meilleurs biscuits du monde - des russes, les cordonniers proclament que leurs chaussures sont en cuir russe, les baigneurs claironnent que leurs bains russes soulagent toutes sortes de maux. À un endroit, j'ai même dû lire un signe aussi étrange : un Esculape informe que l'on peut obtenir de lui « un remède contre la toux véritablement russe ». Comme je ne souffrais pas de toux à cette époque, je n'avais pas d'intérêt particulier à rechercher de quel genre de remède indigène il s'agissait ; mais quoi qu’il en soit, il est agréable au sentiment patriotique de voir une telle russophilie dans la capitale américaine. Cependant, la russophilie ne se manifeste pas toujours parmi les Américains sous une forme qui nous flatte. Si vous demandiez à n’importe quel Yankee quelle pièce de la saison dernière il a le plus aimé, il répondrait sans dignité : « bien sûr – Fatinitsa ! » En effet, « Fatinitsa » est l’une des pièces les plus populaires et appréciées à New York ; on la représenta ici presque continuellement pendant une année entière, se déplaçant uniquement d'un théâtre à l'autre, dont le nom est ici légion. Dans sa forme, il s'agit d'un opéra-comique, ou à notre avis, d'une opérette dans laquelle des passages musicaux et vocaux se mélangent à des passages dramatiques - la forme de pièce de théâtre la plus appréciée des Américains, car eux, avec leur nature inhabituellement active, humoristique et foncièrement bonimenteuse, ne supportent pas le véritable opéra, avec son traînage, son idéalisme vague et sa philosophie du sentiment. Une bonne production, une excellente musique et une performance talentueuse ont fait de Fatinitsa un favori de New York, et la position qu'y occupent les Russes ne la rend pas inintéressante pour nous, Russes. Même si ce n'est pas tout à fait agréable, il n'est pas inintéressant de savoir comment nos amis transatlantiques se moquent de nous. Afin de voir la pièce de plus près, je me suis rendu dans l'un des théâtres où, comme indiqué dans les publicités théâtrales (qui ici, il convient de le noter, dans leur éloquence commerciale ne sont en rien inférieures à d'autres publicités spéculatives), Fatinitsa a été jouée avec une splendeur sans précédent : « Dans un cadre brillant, les costumes les plus luxueux, la meilleure musique de l'hémisphère occidental et la représentation la plus brillante », comme le disait littéralement la publicité. En Amérique, les conceptions théâtrales de la localité sont quelque peu différentes des nôtres : les rangées de sièges les plus proches de l'orchestre ne sont pas tenues en haute estime et vous pouvez toujours les obtenir, comme si elles avaient été rejetées, si vous êtes en retard pour vous asseoir dans l'une des rangées du milieu. Cela m'est arrivé aussi. Assis au premier rang, attendant Fatinitsa, j'ai regardé mon « magazine de théâtre », comme on appelle ici les affiches, qui sont distribuées gratuitement et qui ne sont en réalité pas des affiches, mais des magazines contenant, en plus d'identifier les personnages de la pièce, plusieurs bonnes notes critiques sur diverses pièces de théâtre, un abîme d'anecdotes et de jeux de mots avec lesquels vous pouvez amuser votre dame si vous n'avez pas votre propre matériel, et beaucoup d'annonces de toutes sortes. L'orchestre, dont on ne peut pas dire qu'il soit le meilleur de l'hémisphère occidental, a interprété l'ouverture ; puis le rideau s'est levé et la scène de la guerre russo-turque s'est ouverte. L'action se déroule sur le Danube, contre une forteresse turque. Hiver. Les soldats russes dorment dans la neige, dans un froid glacial. L'aube se lève et la sentinelle de la tour réveille les soldats avec un hymne de basse ; mais les soldats fatigués n'entendent pas l'hymne et ne se lèvent que lorsque le « sergent Steypan », ivre et à peine debout, commence à les battre avec un fouet à droite et à gauche. Les soldats russes sont tous vêtus de pardessus américains à capuche ; Un seul sergent est habillé en russe ; Autour de son cou, avec sa flasque, pend une paire de mitaines russes, qu'il caresse, chassant apparemment le gel. Une scène de camp ordinaire commence avec un cantinier, un frère bulgare servant d'espion aux Turcs. De nombreux « cadets » jouent avec des balles et les lancent sur les sentinelles. Parmi les éveillés se trouve un jeune lieutenant de cavalerie Vladimir Dimitrovitch (sans nom de famille), un rêveur amoureux qui chante un bel air : « Un doux rêve est brisé ». Son cœur ardent et vierge venait d'apprendre le bonheur de l'amour à Saint-Pétersbourg lorsque le dieu de la guerre l'appela sur les rives du Danube. Un jour, pendant le « carnaval », un jeune lieutenant, sous l'apparence de Fatinitsa, fut présenté à un important « boyard » qui avait une jolie nièce, Lydia Ivanovna. Le boyard, sérieusement, est tombé dans l'imaginaire Fatinitsa, et Fatinitsa dans sa nièce. Désormais dans la vie du camp, Lydia Ivanovna est constamment l’objet des soupirs et des gémissements langoureux du lieutenant. Dès que le lieutenant réussit à terminer sa chanson langoureuse, les Cosaques traînèrent l'espion dans le camp. "Espion, espion, il est prêt pour la potence !" - a crié la chorale. Mais dans l'espion imaginaire, le lieutenant reconnaît sa connaissance, correspondante d'un grand journal américain, Forbes. Ranimé par la peur, Forbes, lorsque des soldats russes lui demandent ce qu'est un correspondant, présente une description hilarante et récitative d'un « journaliste ». "Vous excuserez probablement l'erreur, monsieur", s'excuse le capitaine Vasily. - S'il vous plaît, pas d'excuses, capitaine : au contraire, je suis très heureux. Pensez à la magnifique correspondance que je peux écrire pour mon journal - au moins deux colonnes : "Capture d'un envoyé spécial par un détachement de cosaques. Défense courageuse et courageuse. Vaincu par la supériorité numérique." Combien y en avait-il, je veux dire ? - Eh bien, je peux en dire deux cents - par souci d'euphonie. "Attaché avec un lasso au dos d'une jument tatare sauvage. Arrivée au camp et condamné à la potence comme espion. Délivrance par un heureux hasard. Un salut chaleureux des officiers et un splendide dîner offert en mon honneur." N'est-ce pas vrai ? Mais l’imagination débordante du correspondant concernant le dîner a été stoppée par la déclaration des officiers selon laquelle ils n’avaient qu’une seule soupe « Schtschi » et un seul vin « Vodki », ce qui ne le rendrait pas bien. Pour se divertir, le journaliste propose d'organiser un spectacle de mascarade, auquel tout le monde est d'accord et quitte la scène. Un roulement de tambour se fait entendre. Entre le général Knatchukoff, féroce et sauvage, comme Atilla, en manteau de fourrure d’ours et avec un fouet à la main, qui lui obéit comme l’épée d’un bon guerrier. Les mouvements du général sont impétueux, sauvages et menaçants, et son fouet qui siffle et bat continuellement témoigne de sa rigueur disciplinaire. Le général, après avoir craché toute une mer de jurons et de malédictions pour une rencontre insuffisamment honorable avec lui, chante un air élogieux au fouet, dans lequel il exprime ses sentiments de gratitude envers « l'ami immuable », qui inspire à tous l'amour et la peur pour le « commandant grand et puissant ». Après avoir énuméré les nationalités de ses régiments, dans lesquels se trouvent des Cosaques et des Ostiaks, des Druzes et des Tounguz, des Lapons et des Finlandais, etc., le général déclare solennellement que « chaque régiment en sait beaucoup sur cet instrument ». L'air est accompagné du claquement musical d'un fouet. D’autres scènes servent de preuve concrète de la chanson du général selon laquelle « chaque régiment en sait beaucoup sur le fouet » : le général bat tous ceux qui se présentent à lui. Le correspondant a beaucoup appris sur le fouet avant tout le monde. Forbes. (Il entre sur le côté.) Fabuleux ! Une description de cette Urza Major sera une délicieuse décoration de correspondance ! Général Bah ! L'étranger est là ! Saint Nicolas ! Tonnerre de Moscou ! Qui es-tu, chien ? (l'attrape par le col). Forbes. Comment oses-tu, vieux Tatar ! Je vais porter plainte auprès de mon gouvernement ! G. Au diable votre gouvernement, sortez ! Savez-vous qui je suis ? Prends-le et donne-lui vingt-cinq fouets ! (De sa propre main, il donne une anticipation de la douceur du fouet). F. Mais excusez-moi... je... je..., G. Pas un mot ! Fouettez d’abord, excusez-vous ensuite ! F. (Remet ses papiers d'une main tremblante). Votre Excellence pourrait-elle lire depuis l'appartement principal... G. De l'appartement principal ?! (Vous déchirez le papier pour qu'il se déchire et lisez). Correspondant spécial... Bon sang, toute votre race. Votre papier est en règle (la salue). Vous pouvez être libéré du fouet. Mais pour moi, écrire, c’est savoir quoi écrire. Sinon je vais tout gâcher !!! Les hommes masqués et le lieutenant, déguisé en jeune fille roumaine, entrent. Le général reconnaît en elle sa Fatinitsa, chasse tout le monde à coups de fouet et reste seul avec elle, où il prouve l'ardeur de son cœur, caché sous l'armure de la sévérité disciplinaire. Alors qu’elle courtise l’imaginaire Fatinitsa, la nièce du général, Lydia Ivanovna, arrive au camp. Une équipe d'hiver russe au complet apparaît sur scène, même avec un arc russe, inconnu ici : ce n'est qu'en raison d'un malentendu que celui-ci a été fixé au mauvais endroit - au milieu des flèches, au-dessus du dos du cheval. Deux cosaques à cheval formaient l'escorte. Les Américains ont accueilli ce tableau russe vivant par des applaudissements nourris. Bon gré mal gré, le général a dû être ravi de sa nièce et, avec Fatinitsa et le journaliste, les a escortés jusqu'à la caserne du camp. La nuit est venue, la mère de toutes les trahisons. Le frère Sutler a amené à son grand plaisir les bashi-bouzouks, qui ont captivé les belles avec le journaliste, car cela lui a donné un nouveau matériau romantique pour sa correspondance. Pendant ce temps, l'alarme retentissait, les régiments russes se retiraient et des tirs véritablement infernaux commençaient sur les bashi-bouzouks, couvrant la scène de fumée de poudre. Au milieu de la bataille, un général apparut devant le front et, agitant son fouet de désespoir, cria : " Arrêtez, ne tirez pas ! Tuez ma Fatinitsa ! " La victoire restait aux Russes, et les prisonniers restaient aux Turcs, qui les présentèrent au pacha dans la forteresse, où le deuxième acte de la pièce emmène le public. Le magnifique harem de Pacha Izzet se dévoile. Pacha est une personne éduquée en Europe, libérale, progressiste et constamment occupée par les réformes de son harem. Forbes, en tant que correspondant, fut reçu amicalement par le Pacha et initié à toutes les douceurs des plaisirs du harem ; le champagne coule à flots : les surprises et les éloges mutuels n'en finissent pas, les câlins et les baisers avec lesquels le correspondant et le pacha scellent leur amitié. Le correspondant promet d'écrire un magnifique article sur le pacha, pour lequel il offre également du champagne, etc. En l'honneur de son nouvel ami, le pacha organise un spectacle d'ombres noires, mais entre les ombres comiques apparaît soudain la silhouette féroce d'un général russe et le claquement d'un fouet se fait entendre, suivi d'une invasion du harem d'un détachement russe. Le pacha libéral dut désespérément sauter pour esquiver le fouet russe. La troisième et dernière action se déroule à Odessa, dans la maison du général. Le vénérable général, même ici, après la fin de la guerre, n'abandonne pas ses habitudes et apparaît constamment avec un fouet. Le lieutenant, sous le nom du frère de Fatinitsa, apparaît au général, trouve grâce à ses yeux, alors il change sa décision de marier sa nièce à l'un de ses amis, un soldat caucasien, qui a eu les deux bras arrachés par un boulet de canon pendant la bataille, et la fait passer pour lieutenant avec en plus une promotion en grade appropriée. La propre blessure au cœur du général a commencé à guérir à l'idée que le lieutenant le remercierait pour sa nièce avec sa sœur Fatinitsa. Mais le journaliste insidieux coupe immédiatement tout le nœud gordien de la pièce, apportant au général une lettre l'informant de la mort de Fatinitsa. Le général de fer a lu la lettre avec des larmes, mais a ensuite été consolé par le bonheur de sa nièce, qui s'est immédiatement mariée avec l'officier. Le "rore" russe, qui a célébré le mariage, dans la tenue la plus laide, pas du tout russe, a ensuite pris part à la fête générale. Le squelette présenté de cette pièce peut en donner une idée. Le grand public riait continuellement. Toute la pièce est construite sur le ridicule de la sauvagerie et de la barbarie russes, dans laquelle nous, Russes, semblons être loin derrière les Turcs, qui sont plus sensibles que nous à la civilisation européenne. Cette vision, il faut l'admettre, n'existe pas seulement sur la scène théâtrale-comique : ses étincelles peuvent être constamment remarquées aussi bien dans la presse que dans la vie quotidienne. Oui, peut-être que la pièce, qui ridiculisait nous, les Russes, n'était si du goût des Américains que parce qu'elle trouvait une correspondance dans leur vision de nous. Mais les Américains ne sont pas responsables de cette attitude à notre égard. Ils ne nous connaissent pas directement et n’ont aucun organe pour nous connaître directement. Ils nous regardent à travers des lunettes que leur fournissent utilement la presse hostile allemande et anglaise et, à notre grande honte, sont soutenues par les correspondants russes des journaux américains décrits plus haut. Jardin des émigrants. – La Grande Migration – Un afflux d’immigrants sans précédent vers l’Amérique. – La valeur du travail et de l’argent exportés d’Europe. - Les immigrants russes. – Les Allemands de Samara et la triste histoire de leurs aventures. Au bord de la baie océanique qui entoure la métropole américaine, se trouve un immense bâtiment rond entouré de hauts murs. Devant la porte étroite donnant sur la vaste cour, il y a une foule constante de gens, offrant un spectacle unique en son genre au monde. Il s'agit du soi-disant jardin des émigrés (Castle Garden), un lieu où arrivent les immigrants d'Europe et où ils trouvent leur premier abri dans la terre promise du Nouveau Monde. Quel mélange de vêtements, de langues et de visages ! Scandinaves aux cheveux roux et Italiens à la peau foncée, Juifs polonais sales et Irlandais dégingandés, Allemands flegmatiques et Français agités - tous se rassemblent ici, écrivant leurs noms dans le livre de ventre américain et regardant autour d'eux avec embarras lorsqu'un train aérien du chemin de fer passe presque au-dessus de leurs têtes. Les Yankees curieux se retournent immédiatement, essayant d'arracher le plus rapidement possible un thaler, un rouble ou un franc supplémentaire aux colons inexpérimentés. Il y a aussi des agents des partis politiques constamment présents, rassemblant du matériel improvisé pour l'agitation politique et confondant complètement les pauvres émigrés avec diverses promesses non tenues. Les années passées et présentes en Amérique ont été parmi les années les plus fertiles. Grâce aux récoltes abondantes de ces années-là, l'industrie du pays s'est développée à une échelle colossale, comme pour compenser la récente crise encore grave. La demande de main-d'œuvre était énorme et elle a trouvé une réponse en Europe, où en même temps de mauvaises récoltes systématiques et des circonstances politiques difficiles imposaient un fardeau presque insupportable à la population active. La conséquence naturelle de cette situation a été une augmentation de l'émigration, et les deux dernières années à cet égard sont sans précédent dans l'histoire du pays. Les paquebots océaniques en provenance d'Europe, les uns après les autres, amènent des milliers d'immigrants, comme si toute l'Europe avait décidé de s'installer en Amérique ou si une nouvelle ère de migration des peuples était arrivée. En 1879, 135 000 immigrants sont arrivés en Amérique ; l'année dernière, leur nombre s'est élevé à 400 000 et, pour l'année en cours, ils comptent sur un demi-million. La vague d'émigration fluctue constamment dans son volume. La plus grande poussée avant cela a eu lieu en 1854, lorsque plus de 319 000 personnes sont arrivées en Amérique, puis a progressivement diminué jusqu'en 1862, lorsque seulement 76 000 sont arrivées. A partir de cette année, l'émigration augmenta à nouveau et atteignit en 1872 le chiffre de 294 000. L'année suivante, 1873, fut l'année d'une crise industrielle terriblement grave dans le pays, dont les tristes conséquences ont à peine été effacées seulement maintenant, et donc l'émigration s'est à nouveau affaiblie, de sorte qu'en 1877 le nombre d'émigrants n'était que de 54 000 - l'un des plus petits chiffres de l'histoire de l'émigration européenne vers les États-Unis. En 1878, ce chiffre s'élevait à 75 000 et en 1879, comme nous l'avons mentionné plus haut, le nombre des émigrants était de 135 000. Etant donné que l'émigration dépend directement des mauvaises récoltes et de la famine, on peut supposer que l'afflux le plus important d'immigrants proviendra d'Irlande, où une terrible famine a sévi ces dernières années. Cependant, les statistiques montrent que la part irlandaise dans l’émigration a augmenté de manière bien disproportionnée par rapport aux autres nationalités. Une marée particulière est perceptible en provenance d'Allemagne et de la péninsule scandinave. Il s'agit pour la plupart de personnes jeunes et en bonne santé qui, s'appuyant sur leurs mains saines et leur travail acharné, espèrent acquérir une nouvelle bonne économie dans la nouvelle terre promise. L'émigration est constamment soutenue et augmentée par le fait que d'anciens colons, ayant acquis un foyer, appellent leurs parents et amis en Amérique, leur envoyant même de l'argent pour voyager. L'afflux d'émigration particulièrement important cette année s'explique en partie par le fait que la crise industrielle passée a temporairement empêché l'exode de plusieurs milliers de familles qui, après avoir reçu des nouvelles favorables d'Amérique, sont pressées de réaliser leur désir de longue date. Les Allemands qui s’installent ici se plaignent ouvertement de la situation insupportable dans leur doux « Vaterland », où le système de militarisme de fer de Bismarck étouffe l’industrie et le travail libre. Les Suédois se plaignent de la rareté et de la stérilité des terres, les Irlandais de la faim et d'un mauvais système de location des terres, les Juifs des persécutions gouvernementales et du mauvais vol, les Italiens du militarisme et d'un système fiscal lourd, etc. En un mot, il y a du mécontentement partout, et dans la vieille Europe, apparemment, il n'y a plus aucun coin où l'on puisse être satisfait. Les Américains accueillent à bras ouverts ces personnes accablées, laborieuses et mécontentes. La demande de main d’œuvre est actuellement extrêmement élevée. Le bureau du travail du « jardin des émigrés » n'a pas de difficulté à trouver du travail à tous les immigrants qui ne partent pas vers l'extrême ouest. Un trait remarquable de l'émigration de l'année dernière est que parmi les immigrants, l'âge de la maturité prédomine et qu'il y a relativement peu d'enfants. Une part importante revient aux jeunes célibataires, qui se marieront sans doute tous en Amérique et s'attacheront ainsi fermement à leur nouvelle patrie. Une telle émigration est extrêmement bénéfique pour le pays ; c’est un capital vivant, qui a encore plus de valeur que l’argent. Les Américains en sont pleinement conscients. Le gouverneur de l'État de New York a présenté au Parlement l'estimation suivante de l'émigration : "La valeur de cet ajout à notre population, en tant que force productive, ne peut être simplement mesurée par la quantité. Une étude que j'ai dû réaliser il y a plusieurs années a prouvé que, tandis que dans notre population seulement 21 1/2 pour cent sont considérés comme des hommes âgés de quinze à quarante ans, parmi les immigrants, ce pourcentage n'est toujours pas inférieur à 41 1/2. Si l'afflux total d'émigration au cours de la dernière trente ans équivaut à 8 000 000, cela nous a donné une main-d'œuvre telle que la population indigène ne peut fournir qu'avec une population de plus de 18 000 000 d'habitants. De plus, il s'agit pour la plupart de personnes de l'âge qui coïncide en Europe avec l'obligation du service militaire, c'est-à-dire des personnes les plus aptes au travail physique. Les principales sources d'émigration ont toujours été l'Allemagne et l'Irlande, qui représentent les 2/3 de tous les immigrants. En 1856, un calcul fut effectué concernant le montant moyen des réserves monétaires apportées avec eux par les émigrants, et l'estimation la plus basse était de 68 dollars par habitant. Cette migration est l’une des plus remarquables jamais réalisées dans l’histoire. Elle a accru notre population extrêmement rapidement, créé de grandes villes, fondé de nouveaux États, donné du travail à nos chemins de fer, développé notre commerce et notre industrie et pris une part active à tous les grands événements nationaux dont notre pays a été le théâtre. Les bénéfices d’une émigration aussi forte se sont répandus dans toutes les régions du nord de la république. Environ 45 pour cent d'entre eux restent habituellement dans l'État de New York pendant la première année après leur arrivée, puis cette proportion diminue de manière significative. » Le Bureau des statistiques de Washington, faisant une estimation similaire de l'émigration, a calculé qu'au cours des cinquante années précédant 1871, elle a augmenté le capital du pays de 6 243 880 800 $, et dans la seule année 1870 de 285 000 000 $. Mais plus précieuse encore que la valeur de cette simple force physique et brute des émigrés était la masse d'artisans qualifiés, de talents rares et même de génies inventifs qu'ils présentaient. Il est remarquable que les personnes les plus énergiques et les plus entreprenantes migrent généralement d'Europe, ce qui est pourtant tout à fait compréhensible et naturel. Un si long voyage ne peut sans doute être entrepris que par les natures les plus énergiques, qui en même temps parviennent à se libérer avec plus de succès de l'oppression écrasante d'une situation sociale difficile. Les natures les plus faibles sont généralement même effrayées par une telle entreprise et n’ont pas la force de se sortir de leur situation difficile. Récemment, on a de plus en plus remarqué un aspect particulièrement favorable de l'émigration, à savoir que les immigrants, presque sans s'arrêter à New York, se dirigent directement vers l'extrême ouest, où ils acquièrent des propriétés foncières et agricoles. L’extrême ouest est encore un riche désert avec une population clairsemée. La terre est bon marché et ne nécessite que de la main d’œuvre. L'ampleur des possibilités d'émigration peut être jugée par le fait que l'État du Texas, à lui seul, peut accueillir jusqu'à 50 000 000 de personnes avec une densité moyenne, alors qu'aujourd'hui il en compte encore moins de deux millions. En fait, une particularité a été remarquée derrière l'émigration de l'année dernière. En apparence, elle semble plus avantageuse qu'avant. Les gens ont l’air plus développés et habillés plus décemment. Mais en même temps, ils sont plus pauvres en termes monétaires, de sorte que le montant moyen qu’ils rapportent ne peut être déterminé qu’à 60 dollars par personne. Et pourtant, malgré tout cela, l'émigration de cette année, même si elle est estimée à 450 000 dollars, enlèvera à l'Europe 27 000 000 de dollars en argent pur - comme cadeau à l'Amérique. Les émigrés les plus pauvres sont considérés comme les Italiens, qui arrivent généralement ici sans le sou et vivent, comme ailleurs, dans une mendicité musicale avec un misérable orgue ; les plus incultes sont les Slovaques hongrois, qui ont acquis ici la réputation d'être le peuple le plus grossier et le plus négligé, et les immigrants d'Allemagne du Nord et de Russie sont considérés comme les plus riches. Ces derniers, les Mennonites, gagnent particulièrement beaucoup d'argent, de sorte que la moyenne entre eux est souvent de 1 000 dollars par habitant. L'automne dernier, vingt familles mennonites sont arrivées de Russie et ont rassemblé ensemble une réserve en espèces de 85 000 dollars, ce qui représente pour la Russie une perte directe de 170 000 roubles au taux de change. Les rapports statistiques publiés chaque semaine par la Commission des émigrants montrent que les immigrants russes arrivent constamment en Amérique. Ils étaient surtout nombreux ce printemps. En quelques semaines, des rapports annonçaient l'arrivée de jusqu'à 900 colons russes. Selon la spécialisation habituelle du nom « Russe », il est naturel de désigner par ce nom un véritable peuple russe. C’est ce que j’ai pensé au début, et avec une joie compréhensible, je me suis précipité vers le jardin des émigrés pour regarder mes chers compatriotes. Imaginez ma déception et mon étonnement lorsqu'au lieu de vrais Russes, je devais constamment rencontrer des Polonais et principalement les vénérables Payson Bearers, des Juifs polonais. Les Polonais, et en particulier les Juifs polonais, avec leurs horribles sidelocks et leurs caftans sales à longues jupes, considèrent pour une raison quelconque qu'il est plus rentable pour eux de se cacher derrière le nom des Russes, bien que la plupart d'entre eux ne sachent pas parler un mot en russe. J'ai plusieurs connaissances qui sont visiblement polonaises, et pourtant elles se font passer hardiment pour purement russes, et l'un d'eux a même ajouté à son nom de famille la syllabe russifiée v se terminant par ko. Ce problème s'explique cependant par le fait que, pour une raison quelconque, les Américains avaient une vision défavorable des Polonais, en tant que nation dégénérée et fragmentée, incapable de travailler sérieusement. Le surnom russe leur donne donc de meilleures chances de trouver un emploi. La contrefaçon de Juifs sous un nom russe est encore plus évidente. Les Américains en général détestent fortement les Juifs, et les Juifs polonais ne sont même pas appréciés par leurs demi-frères, les Juifs américains, qui les rejettent comme une sorte d'infection dangereuse. Le nom même de « Juif polonais » ou « polack » est considéré par ces derniers comme un gros mot, synonyme de désordre et de bassesse. Une honnête fille juive américaine considère comme une honte d'épouser un juif polonais, même s'il s'agit d'un homme sombre et riche. Il est clair que dans cet ordre de choses, les Juifs polonais ont peu de chances de faire de bonnes affaires, et c'est pourquoi ils s'appellent solennellement « peuple cististe-russe ». Un jour, un petit juif typique vient à l’église russe locale et demande des prestations à la « société caritative russe ». Constatant que le pétitionnaire n'était pas du tout russe, le gérant de la caisse a décidé de lui refuser l'avantage, en lui donnant en même temps une adresse auprès d'une des riches sociétés caritatives juives. – Je ne suis pas juif, par Dieu, je ne suis pas juif ! - a crié le Juif. - Je suis Russe! Par Dieu Russe! «Mais tu ne parles pas bien russe», lui font-ils remarquer. - Ça ne veut rien dire ! Par Dieu, pas un juif ! Je suis un Tatar aux cheveux croisés - Piotr Troitskin. Par Dieu, pas un juif ! - En même temps, tous les muscles de son visage travaillaient désespérément, et ses mains pendaient vigoureusement, faisant le signe de croix pour prouver qu'il n'était pas juif, mais russe. La scène était tellement comique et hilarante qu’elle valait sans aucun doute plus que le dollar donné au liquide. Il y a environ deux ans, ces mêmes messieurs « cisto-russes » ont même fondé un « club russe » à New York. Les Américains, qui s'intéressent généralement beaucoup à tout ce qui est russe, ont commencé à s'intéresser de près à ce club et ont été assez déçus lorsqu'ils ont découvert qu'il s'agissait d'un faux. Il n’y a presque pas de véritables colons russes ici. Parfois, il y a des cas isolés d’apparition de Russes et parfois d’une nature très étrange. Récemment, un simple soldat russe avec trois petits enfants est arrivé ici d'Arkhangelsk sur un navire anglais. La malheureuse aventurière est venue ici à la recherche de son mari, sans le sou et avec seulement une douzaine de mots anglais approximatifs. Elle n'a pas retrouvé son mari et, avec ses enfants affamés et en pleurs, dès le premier jour de son arrivée, elle a été obligée de mendier dans la rue. La police l'a arrêtée et remise à la commission des émigrés pour son retour en Russie. Les Américains n'aiment pas ces immigrants. Ce n’est pas comme les mennonites aux poches profondes. Cependant, tous les Allemands russes qui arrivent ici n’ont pas les poches épaisses, surtout s’ils ne viennent pas directement de Russie. L'année dernière, un groupe d'Allemands de Samara est arrivé ici dans une situation si pitoyable, qui n'est pas meilleure que celle de l'aventurière d'Arkhangelsk. Le groupe est arrivé par bateau du Brésil au nombre de 85 personnes - un pitoyable reste du groupe, qui comptait 350 personnes en quittant la Russie. L'histoire de leurs aventures est vraiment terrible. Il s'agissait pour la plupart d'immigrants de la colonie de Graf à Samara et de ses voisins, où ils s'adonnaient à l'agriculture et possédaient de bonnes fermes. En 1877, selon leurs récits, des agents du gouvernement brésilien apparurent parmi eux et commencèrent à parler du pays fertile du Nouveau Monde, où la nature distribue ses dons d'une main généreuse et où la terre apporte de riches récoltes presque sans culture. Ils ont décrit le Brésil comme un véritable paradis, où l'on peut rapidement devenir riche sans trop de travail, et où la vie offre de nombreux plaisirs que Samara ne connaît même pas, et ils ont offert le libre choix de n'importe quelle terre et de la meilleure. Les malheureux Allemands succombèrent à la tentation et envoyèrent deux personnes parmi eux explorer ce fabuleux pays. Les espions envoyés firent un rapide voyage au Brésil. Qu'ils aient eux-mêmes été trompés ou qu'ils aient trouvé avantageux, pour une raison quelconque, de tromper leurs clients, ils ont seulement fait un rapport favorable de leurs observations et, entre autres, ont même assuré que le gouvernement brésilien prendrait en compte les frais de leur voyage. Alors les Allemands, sans y réfléchir à deux fois, décidèrent d'aller vers la terre promise et à l'automne de la même année ils augmentèrent le nombre de quatre-vingts familles, comprenant 350 âmes. De Brême, le parti est parti « vers l’Amérique » avec de brillants espoirs. Leur chemin fut dur et long. Ils arrivèrent à Rio Janeiro fin janvier 1878, après avoir perdu deux personnes âgées et 32 ​​enfants morts pendant le voyage à cause de la chaleur équatoriale mortelle et des mouvements de la mer. Bien entendu, le gouvernement brésilien n’a même pas pensé à payer les frais de voyage, ce qui a immédiatement vidé considérablement les poches des Allemands. Le lendemain, à leur arrivée au port, le gouvernement les envoya par chemin de fer vers l'intérieur des terres et les installa à proximité de la ville de Palmyre. Il y a là-bas de nombreuses terres parmi lesquelles choisir. Mais il n'y avait rien à choisir. L'ensemble du terrain était sablonneux et rocheux et généralement impropre aux semailles du blé, auxquelles ils étaient si habitués à Samara. Le gouvernement leur a fourni des semences indigènes pour semer du riz, du café, du tabac et du coton, mais nos Samaritains ne savaient pas par où commencer. Instruits par le besoin, ils s’entendaient d’une manière ou d’une autre et faisaient les récoltes. Mais dès que les graines germaient et montaient de deux pouces, la chaleur brûlait les plants et le travail était perdu. Pendant ce temps, la maladie commençait à se développer parmi eux à cause de la chaleur insupportable, les enfants et les femmes mouraient rapidement. Dans le même temps, les réserves monétaires ont commencé à s'épuiser rapidement pour la majorité, et certains d'entre eux, plus riches, ont ensuite débarqué et sont retournés en Europe. Les colons vécurent près de Palmyre pendant plus d'un an. Ensuite, le gouvernement leur a choisi un autre endroit - dans la forêt, où ils pourraient moins souffrir de la chaleur inhabituelle et leur a de nouveau donné des graines à semer. Ici aussi, les récoltes n’ont pas été fructueuses. Après avoir souffert ici pendant environ six mois grâce aux maigres subventions gouvernementales, les malheureux colons, dont le nombre diminuait constamment à cause de la maladie et de la chaleur, se sont rendus dans les montagnes côtières. Baranka. Ici, le gouvernement leur a donné du travail pour paver les rues, mais les maigres salaires n'étaient pas suffisants pour les soutenir. Ils ont travaillé ici pendant six mois, après quoi le gouvernement - qui, apparemment, a fait tout son possible pour eux - les a renvoyés à Rio Janeiro. Pendant deux semaines, ils sont restés dans la rue, affamés et en haillons, sous les rayons d'un soleil brûlant. Pour couronner le tout, ils furent arrêtés par la police pour vagabondage et emprisonnés pendant deux semaines, après quoi, contrairement à leur désir de retourner en Russie, ils furent envoyés s'installer dans un village de l'intérieur, à une centaine de kilomètres de la capitale. Pendant cinq mois et demi, ils y menèrent une existence misérable et misérable, essayant en vain de produire à nouveau des récoltes qui échouaient constamment. Finalement, les responsables brésiliens ont répondu à leurs demandes en larmes ; leur a permis de retourner à Rio Janeiro, d'où le gouvernement les a envoyés aux États-Unis. Ils ont quitté le Brésil le 25 juillet et sont arrivés à New York le 13 août. C'était dommage de regarder ces malheureux Samariens assis en groupe dans un coin du jardin des émigrés. La terrible histoire de leurs souffrances était pleinement écrite sur leurs visages émaciés et leur apparence misérable. Il n'était plus possible de les reconnaître comme ces colons de Samara propres et riches, que l'on peut constamment voir dans les villes de Samara à l'automne, lorsqu'ils vendent du gros blé doré. Vous auriez dû voir leur joie lorsqu'ils ont appris que j'étais russe et, en plus, originaire de la province voisine de Saratov. Combien de questions me sont tombées dessus de toutes parts à propos de Samara et de la Volga, qui pour eux est désormais représentée comme quelque chose de magiquement doux, mais - hélas, inaccessible. Ils vont maintenant au Kansas, où ils ont des amis. – Pourquoi ne retournes-tu pas en Russie maintenant ? - J'ai demandé à l'un des dirigeants du parti, Konrad Bach, reconnaissant en même temps la grave délicatesse de la question. Le Samaran baissa d'abord la tête avec découragement puis, clignant rapidement des yeux, cria avec une sorte de pathétique désespéré : – Der Himmel ist näher für nous, als das thöricht verlorne Russland ! (Maintenant, le ciel est plus proche de nous que la Russie, que nous avons bêtement abandonnée !). Il y avait dans ces paroles une forte note de désespoir et de fierté humiliée, et je n'en ai pas demandé davantage. En se séparant, les yeux de l’Allemand clignèrent à nouveau rapidement et il les couvrit d’un mouchoir sale. J'ai quitté mes compatriotes avec un sentiment de lourdeur. III. Une terre où coulent le lait et le miel Fils et beaux-fils. – Échangez Babylone. – Développement sans précédent des échanges commerciaux. – Retours des commerciaux. – La terre est la vraie richesse. - La récolte de l'année dernière. – Révolution dans l’agriculture. - Mer de blé. – Finances du pays. – Des nombres sans fin. – Marée et production d’or. - Le roi Crésus et les Yankees. - Un brillant auto-vendeur. - Reine du drame. Le destin n’est pas la même mère pour tout le monde. Pour elle, certains sont des fils, d'autres des beaux-fils. Dernièrement, comme si elle avait délibérément décidé de fouetter sans pitié d'une main notre pauvre patrie et de l'autre d'adresser généreusement ses caresses à nos amis transatlantiques. Jamais auparavant, peut-être, deux amis n'ont été dans un état aussi différent que celui dans lequel se trouvent aujourd'hui ces amis, Russes et Américains. Tandis que la terre natale languit sous le poids de toutes sortes de troubles et d'adversités et que le cri d'une situation sombre résonne avec douleur dans le cœur russe et à l'étranger, les Américains se noient dans la richesse et le contentement se répand à grande échelle à travers le pays. Cela se reflète pleinement dans l’impression. C'était avec une douleur au cœur que je prenais toujours un journal russe. C'est le cri sans fin du pays frappé par les plaies égyptiennes. Au contraire, le journal américain est la voix jubilatoire et satisfaite de ceux qui vivent dans un pays où coulent le lait et le miel. Les données numériques d'un journal russe montrent la quantité de coléoptères et d'herbes récoltées dans les champs et les millions de roubles demandés au gouvernement par les provinces affamées. Les chiffres américains font état de centaines de millions de boisseaux de blé récoltés et de milliards de dollars d'échanges commerciaux 23 . Le ciel a généreusement distribué ses cadeaux à nos amis transatlantiques ces dernières années, mais l'année dernière, il s'est avéré encore plus généreux pour eux qu'au cours des vingt dernières années depuis la guerre civile. La récolte de l'année dernière est considérée comme sans précédent. Cela eut un impact direct sur le commerce du pays, et la partie commerciale de New York, ou ce qu'on appelle le Down-town, offrit un spectacle merveilleux. Cette partie de la ville est déjà constamment animée et animée, mais l'année dernière, il y a eu une sorte d'orgie sauvage de fans du dollar fous de plaisir. Des masses de gens animés courent le long des trottoirs, la langue pendante ; les rues sont encombrées au point d'être impraticables avec des cliquets monstrueux ; le brouhaha populaire, mêlé au rugissement et au grincement des charrettes de commerce, gémit sur la ville ; Des montagnes de marchandises d'exportation et d'importation s'entassent le long des rives des jetées, et toute la surface des eaux environnantes est couverte d'une flotte innombrable de navires marchands. C'est une image vivante de l'ancienne Tyr phénicienne ou de la florissante Carthage, si seulement ces géants commerciaux de la vieille antiquité pouvaient être comparés d'une manière ou d'une autre à l'actuel New York. Les représentants des sociétés commerciales les plus riches étouffaient à cause des troubles et les journalistes ne pouvaient pas obtenir d'eux des données plus ou moins précises sur l'état du chiffre d'affaires commercial. "Pouvez-vous m'accorder dix minutes de votre temps précieux pour dire quelques mots sur le commerce d'automne et les perspectives générales de l'industrie ?" - a demandé un journaliste du Herald au représentant d'une riche entreprise, en le surprenant dans son moment libre. - Oh, s'il te plaît ! – il a agité ses bras et ses jambes. – Vous n’avez pas besoin de dix minutes du tout ! Le commerce est de première classe ! Cela n'a jamais été aussi bon ! - et se précipita de nouveau vers son travail, laissant le journaliste qui venait de sortir son cahier. D'autres représentants de l'entreprise ont utilisé les mêmes laconismes pour se débarrasser des journalistes agaçants et ont déclaré brièvement d'une seule voix : "Nous sommes maintenant au sommet de la colline de la prospérité et, selon toute vraisemblance, nous y resterons encore longtemps. Un seul d'entre eux, pour se détendre, a pris quelques minutes pour discuter avec un journaliste et a fait plusieurs reportages qui n'étaient pas sans intérêt à caractériser la situation actuelle du pays. " "Notre commerce est maintenant dans un état si florissant qu'il n'a jamais atteint dans ma mémoire", a déclaré le vénérable Yankee d'un air suffisant, en essuyant la sueur de son front, qui coulait à flots sur sa barbe grise. – Cela dépend avant tout, bien sûr, de la récolte avec laquelle le ciel nous a bénis. La Providence, d'une main particulièrement généreuse, dispersa ses dons pour le sud et l'ouest. J'ai dû parler à des centaines de gens du Sud, et ils ont tous déclaré à l'unanimité qu'ils gagnaient plus d'argent grâce au coton cette année que jamais auparavant. La récolte pour tout est énorme et les prix sont satisfaisants. En Louisiane, la canne à sucre pousse en abondance, est déjà en train de mûrir et les prix sont deux fois moins élevés que l'année dernière. Le riz est également excellent, les prix sont élevés et le resteront probablement. La récolte de blé au Texas est supérieure à la moyenne et celle de coton promet de produire environ un million et demi de balles. – Qu’est-ce qui, selon vous, détermine cet essor rapide et sans précédent de la prospérité dans notre pays – après la récente terrible crise ? – À mon avis, cela dépendait du tournant brutal provoqué par cette crise même dans l’industrie de notre pays. À la fin de la guerre, des centaines de milliers de chômeurs se sont précipités vers le nord à la recherche de travail et ont inondé les villes du nord. Grâce à cet afflux de travailleurs bon marché et aux droits de douane élevés, notre industrie manufacturière a immédiatement pris des proportions énormes - mais au détriment de nos intérêts agricoles, de sorte que nous avons été bientôt obligés d'acheter nos propres céréales à l'étranger. Privée de base réelle, l'industrie manufacturière ne put prospérer longtemps et c'est alors qu'en 1873 se produisit ce terrible effondrement. Lorsque cette crise inévitable éclata et que la panique s'empara du monde industriel tout entier, le marché regorgeait d'articles manufacturés ; il n'y avait pas d'acheteurs et les prix tombaient dans l'abîme. Les usines et les usines se sont soudainement arrêtées, sans compter les ouvriers, et chaque jour, des milliers de personnes s'ajoutaient aux milliers de travailleurs inactifs. Ne trouvant plus de travail dans les villes industrielles, toute la main-d'œuvre inoccupée s'est alors déplacée vers l'extrême ouest. Là, tous ces travailleurs se mirent à la charrue et, au bout de quelques années, le résultat fut une renaissance presque miraculeuse du pays. Cela a immédiatement montré où se situe notre véritable richesse. Nous sommes un peuple plus agricole qu’industriel. La récolte de l'année dernière a été si abondante qu'il était presque impossible d'espérer quelque chose de mieux, et pourtant, selon toutes les indications, celle de cette année l'a dépassée. Notre prospérité a déjà commencé à se manifester par une augmentation des importations, ce qui constitue un phénomène extraordinaire à l'heure actuelle. Nos exportations ont également augmenté. La pièce nous parvient dans le même large courant que Goodson verse son eau dans l’océan », a terminé son discours avec un sourire. Pour donner une idée de la mer de blé produite l’année dernière par les États-Unis, il suffira de donner un exemple. L'État du Minnesota à lui seul, qui pourtant s'élève année après année au rang de grenier à blé prééminent de l'État, a produit l'année dernière, selon une estimation moyenne, environ 40 000 000 de boisseaux de blé, et selon l'estimation optimiste d'ardents spéculateurs, ce chiffre énorme s'élève à 53 000 000 de boisseaux. L'année dernière, cet État a produit 31 millions de boisseaux, aujourd'hui 10, voire 20 millions de plus. La raison de ces progrès monstrueux de la production s'explique par le fait que la vaste étendue de l'État est encore un sol vierge inhabité, et qu'elle est chaque année occupée par de nouveaux colons issus des émigrants européens, qui élargissent d'année en année la superficie des terres cultivables. Ainsi, l'année dernière, il y avait 200 805 acres de terres cultivées de plus que l'année précédente. Sur l'ensemble des terres domaniales l'année dernière, 1 696 896 acres ont été achetées et colonisées par les colons. Et là-bas, au nord-ouest du Minnesota, se trouvent encore d’immenses étendues de terres vierges et fertiles. Cette année, des centaines de milliers d'émigrants s'y rendent et, dans un an, la mer de blé s'étendra encore plus. L'un des avantages particuliers de cette terre est que les colons ne restent pas séparés du reste du monde par des routes impraticables. Des chemins de fer sont construits dans cet intérieur reculé du pays presque avant l’émigration. Il y a maintenant six lignes de chemin de fer dans le territoire du Dakota, qui se trouve au nord-ouest du Minnesota et est un sol vierge capable d'un développement sans fin, et toutes, à l'exception d'une, ont été construites au cours des deux dernières années et ont été avancées de plusieurs kilomètres cet été. Cette richesse inépuisable de terres fertiles menace de révolutionner l’industrie du blé en Amérique et aura, à terme, une influence écrasante sur le marché mondial des céréales. Les terres de ces nouveaux territoires (à l’ouest du cours supérieur du fleuve Mississippi) sont si fertiles et bon marché qu’elles sont occupées non seulement par des émigrants européens, mais aussi par des agriculteurs amérindiens, qui abandonnent leurs anciennes fermes et s’installent sur de nouvelles terres pour profiter pleinement de leur bon marché et de leur fertilité. Cela ne signifie pas que les anciennes fermes soient épuisées et que leur culture ne soit plus aussi rentable qu'avant ; non, ils fournissent toujours une bonne récolte de céréales ; mais elles ne peuvent pour autant être comparées aux terres nouvelles, dont le bon marché et la fertilité menacent une concurrence fatale avec les anciennes fermes. Sur les nouvelles terres, un acre produit autant de blé que quatre acres dans les anciens États de l'Est. Grâce aux étendues incommensurables de la terre, l'application d'une nouvelle méthode de transformation commence ici. L'agriculture à petite échelle cède la place à l'agriculture coopérative à grande échelle, avec tous les avantages de cette dernière en termes de faible coût, de rapidité et de perfection. Des régiments entiers d'ouvriers disposés en rangées ordonnées, comme une armée d'assaut, y effectuent des travaux des champs, et le blé ainsi produit est le moins cher du monde. L'agriculture à grande échelle est pratiquée dans le « Far West ». Une idée claire peut en être donnée par la description de l'une des plus grandes exploitations transformées par la nouvelle méthode. Cette ferme contient 36,000 acres sous labour, dont 24,000 en blé et 12,000 en avoine. C'est une sorte de mer sans fin, scintillante d'une vague dorée. Quand vint le moment de la récolte, c'était comme si une énorme artillerie avec de nombreux serviteurs apparaissait sur le champ. Il s’agissait de moissonneuses – au nombre de 125. Chaque moissonneuse est propulsée par trois chevaux ou mulets et contrôlée par un seul ouvrier. Cette artillerie de récolte est divisée en divisions, et chaque division est sous le commandement d'un surintendant ou d'un officier spécial. Lorsque, sur ordre, l’artillerie se dirigea vers cette attaque sans précédent, le tintement et le tintement des machines résonnèrent comme une mélodie magique à travers la mer dorée sans limites, et à l’oreille du fermier il n’y a rien de plus doux que cela. Derrière l'artillerie, le terrain est désormais nu. Les ouvriers sont embauchés sous contrat de quarante jours avec un salaire de 1 dollar 75 cents par jour, aux frais du propriétaire. Ils dînent dans la salle à manger spacieuse avec la famille d'accueil. A la fin de la récolte, le grain est nettoyé à l'aide de batteuses, et toujours avec la même discipline militaire. Le rendement estimé sur cette ferme est de 18 boisseaux de blé et 90 boisseaux d'avoine par acre. Ainsi la production de blé de cette seule ferme s'élève à 432,000 boisseaux, dont le transport nécessite 45 trains contenant chacun 20 wagons. La récolte totale de blé de l'année dernière aux États-Unis est estimée à 455 000 000 de boisseaux. Il est intéressant de la comparer avec la production des années précédentes. L'année précédente, 422 122 000 boisseaux ont été récoltés, ce qui représente une augmentation de 65 pour cent par rapport à 1870, de 143 pour cent par rapport à 1860 et plus de quatre fois la production de 1850. La quantité réservée à la consommation indigène est passée de 100 931 000 boisseaux en 1850 à 169 000 000 en 1860, 224 000 000 en 1870 et 298 000 000 en 1879. La quantité de céréales exportées est passée de 792 768 boisseaux en 1850 à 4.155.000 en 1860, 37.000.000 en 1870 et 124.000.000 en 1879, l'exportation de l'année précédente étant presque le double de celle de 1878. L'augmentation des exportations est relativement, quoique non absolue, beaucoup plus grande que celle de la consommation intérieure. Le montant de la consommation par habitant n'augmente pas de manière particulièrement sensible. En 1850, il était de 4,35 boisseaux par personne, en 1860 de 5,37, en 1870 de 5,81 et en 1879 de 6,03. Avec toute cette énorme quantité de blé, les Américains produisent en même temps trois fois plus de maïs. Dans le même temps, il est intéressant de noter qu'ils en consomment quatre fois plus que le blé, ce qui montre qu'ils diffèrent par leur goût de leurs amis russes et qu'ils sont essentiellement des consommateurs de maïs, n'en déplaise à eux. Désormais, cette mer dorée de blé coulait en d'innombrables ruisseaux vers divers points commerciaux et ports centraux. New York, bien entendu, est en tête d'eux, et ses jetées sont remplies de céréales. D'innombrables ascenseurs regorgent de blé, et il s'écoule d'eux en un flux sans fin dans les ventres sans fond des navires océaniques, des navires et des bateaux à vapeur. L'année dernière, une flotte de 2 500 navires de toutes sortes, chargés de céréales, est partie d'ici vers tous les pays du monde. La plupart de ces navires appartiennent aux Britanniques. Entre les navires de différentes nationalités se trouvaient plusieurs barges russes. La quantité totale de céréales qu’ils ont exportée s’élève à 125 000 000 de boisseaux. Dans le commerce des céréales, New York occupe désormais une position de leader mondial. Viennent ensuite Chicago, puis Buffalo (la principale station céréalière sur la route Chicago-New York), Liverpool, Londres et Odessa. L'année dernière, en termes de production agricole, s'est achevée quinze années de croissance monstrueuse des forces productives du pays. Entre 1865 et 1880, la production de blé et d'orge triple ; le maïs, le coton et le tabac ont plus que doublé ; la production d'avoine a augmenté de près de 140 millions de boisseaux, les pommes de terre ont doublé et la quantité de foin a augmenté de plus d'un tiers. Si l’on détermine cette croissance avec des données plus précises, elle s’exprimera dans les différents chiffres suivants pour les deux années extrêmes de la quinzaine. La production de blé est passée de 148,553,000 boisseaux en 1865 à 455,000,000 l'année dernière ; maïs de 704 427 000 à 1 544 899 000 ; l'avoine de 225 252 000 à 364 253 000 ; le seigle de 19 544 000 à 22 646 000 ; l'orge de 11.391.000 à 40.184.000 ; pommes de terre de 101 632 000 à 181 369 000 ; le tabac de 183 317 000 livres à 384 059 000 ; le coton de 2 229 000 balles à 5 020 000 ; foin de 23 538 000 tonnes à 35 648 000. L'augmentation remarquable de la production céréalière du pays est principalement due à la colonisation et à la culture des États de l'ouest et du nord-ouest. Au cours de la génération actuelle, le centre de la production de maïs s'est déplacé du sud vers l'ouest, et celui du blé des États du centre vers l'extrême ouest. En 1849, 59 pour cent et en 1859 52 pour cent du maïs du pays étaient produits dans les États du sud. En 1877, 850 millions de boisseaux étaient produits par les États de l'Ouest, et seulement 494,558,000 étaient fournis par tous les autres. L'augmentation du tabac s'est produite principalement dans le Sud, où la production a augmenté de cent millions de livres de 1870 à 1878. Au cours de la même période, la récolte de coton est passée de trois à cinq millions et quart de balles. Les exportations ont augmenté rapidement ces dernières années et continueront probablement à augmenter progressivement à l'avenir. Ainsi, la totalité des exportations de grains de toutes sortes, en 1868, n'était que de 390 millions de boisseaux, et en 1878 elle s'élevait déjà à 189 millions de boisseaux. En 1868, environ 3 pour cent de la production nationale étaient exportés, et en 1868 environ 11 pour cent. En outre, au cours des deux dernières années, les exportations de production animale ont été multipliées par dix, constituant ainsi une source presque incommensurable de richesse nationale. Toute cette mer de céréales, sortant du pays sous sa forme originale, retourne dans la poche des Yankees sous forme d'or pur. Ce commerce suffit à lui seul à remplir le pays de métaux précieux ; mais, en outre, elle en produit elle-même en grande quantité, et d'ailleurs cette production est en train de s'accroître. Au cours des dix dernières années, la production d'argent est passée de 17 320 000 $ à 45 846 100 $, et la production d'or de 33 750 000 $ à 44 880 223 $. Les experts du secteur affirment que la production va au moins quadrupler au cours de la prochaine décennie. De 1870 à 1877, la production d'or a dépassé la production d'argent de l'État ; mais depuis lors, l'argent a dépassé l'or de près de cinq millions de dollars, en partie à cause de la découverte de gros minerais d'argent à Leadville, en partie à cause de la diminution de la production d'or au Nevada. Parmi les métaux précieux extraits, 4 000 000 sont utilisés chaque année pour la bijouterie et l’art. L'année dernière, environ 76 000 000 d'or importé ont été ajoutés à la production nationale, ce qui, avec la production d'or de l'année dernière (31 470 262), représenterait une augmentation de 107 470 262 dollars. Si l'on ajoute à cela la quantité d'argent produite, évaluée à 37 032 857 dollars, alors l'augmentation totale de la richesse nationale en monnaie pure sera exprimée dans le chiffre de 142 903 119 dollars. Aussi importante que soit cette quantité en elle-même, elle est fondamentalement insignifiante par rapport à ce qui est attendu dans le futur. Le grand flux de capitaux de l’Est vers les États situés au-delà du fleuve Mississippi aura pour conséquence un développement extraordinaire des richesses minières de l’Ouest. D'énormes richesses, répandues dans tout le pays, se sont accumulées avec une force particulière au cours des dernières décennies entre des mains individuelles, et maintenant l'Amérique regorge de gens si riches, devant lesquels le fabuleux riche de l'Antiquité, le célèbre roi Crésus, ressemblerait presque à un mendiant. Il a longtemps été un proverbe pour sa richesse, et les historiens ont tenté avec une diligence particulière de déterminer l'ampleur de sa richesse. Mais peu importe à quel point leur imagination est inspirée, ils ne trouvent pas possible, étant donné la situation économique du monde antique, de chiffrer la richesse totale de Krezov à plus de 15 à 20 millions de roubles-or, ou en monnaie américaine de 10 à 15 000 000 de dollars. Cependant, à l'heure actuelle, à New York, il y a au moins quarante personnes qui possèdent plus que lui, et il y en a environ dix qui sont cinq fois plus riches que Crésus. Ainsi, à la bourse de New York, le fier roi de l’Antiquité se serait complètement évanoui devant les Yankees. Le plus grand homme riche de Rome, à l'époque de Jules César, était Marcus Licinius Crassus, un spéculateur intelligent, célèbre pour sa cupidité. Sa richesse a souvent été estimée par les historiens, mais elle n'a jamais été estimée à plus de 9 à 10 000 000 $. Un Athénien ou un Romain qui pouvait évaluer sa richesse à environ un million de dollars était déjà considéré comme un homme immensément riche ; mais les habitants de New York, dotés aujourd'hui d'une fortune d'un million de dollars, ne sont considérés que comme de simples riches et ne sont pas comptés parmi les riches de la ville. Il y a tellement de millionnaires ici qu'ils ne sont pas du tout pris en compte lorsqu'on parle des as financiers de la ville. Dans les temps anciens, il n'existait pas de richesses telles que, par exemple, la richesse des as new-yorkais Vanderbilt et Astor, qui possédaient chacun près de 100 000 000 $ ; il n'y avait même pas de telles richesses, qui se comptent par dizaines non seulement ici, mais aussi à Boston, Philadelphie, Baltimore, Chicago, San Francisco et dans d'autres villes du pays. Durant la génération actuelle, l'accroissement de la richesse a été prodigieux dans le pays. Certaines des plus grandes richesses ont été créées en seulement 40 ou 50 ans. Il y a un demi-siècle, il n'y avait qu'une seule personne à New York qui possédait une fortune de 1 000 000, à savoir Astor. Aujourd’hui, des centaines de personnes possèdent bien plus et se considèrent plutôt comme insuffisantes que comme riches. À la mort du banquier Girard en 1841, la fortune qu'il laissait derrière lui était considérée comme l'homme le plus riche de tout le continent, personne ne l'approchait même en termes d'argent, et pourtant sa fortune totale ne dépassait pas 9 000 000 $ en valeur. Les gens qui ne se considèrent pas très vieux se souviennent de l’époque où 100 000 dollars étaient considérés comme une bonne fortune, même dans les grandes villes, et 10 000 dollars permettaient une existence indépendante dans les petites villes. À l'heure actuelle, 100 000 personnes sont considérées comme à peine suffisantes pour entourer une personne d'un confort plus ou moins tolérable, et dix mille, c'est si insignifiant qu'il est même honteux de parler d'une telle condition. Est-il possible que quelque part dans un village isolé, les Yankees soient flattés par une beauté dont la dot ne dépasse pas le dernier chiffre ? Il est très probable qu’au cours du prochain demi-siècle, la richesse privée augmentera dans des proportions encore plus grandes qu’au cours de la même période du passé. Dans les années 30 et 40 du siècle prochain, il y aura probablement de nombreux citoyens américains qui disposeront d'une richesse de 150 à 200 000 000 de dollars, et en même temps se plaindront de ne pas en avoir plus. Ayant décidé de tester la patience des lecteurs avec les chiffres du moment présent, je vais maintenant mettre un terme à ma tyrannie et conclure le tableau de la richesse de nos amis transatlantiques par un aperçu général des finances du pays. Ce pays, aujourd'hui noyé dans les richesses, était récemment au bord de la faillite, précisément au début des années 60, lorsqu'une guerre intestine a épuisé toutes ses ressources et l'a contraint à s'endetter des milliards. Selon le dernier rapport officiel, cette malheureuse guerre a coûté à l’État 6 189 929 908 dollars. La libération des Noirs a coûté tellement cher à l’État ! Si les passions politiques ne s’étaient pas mêlées ici, alors avec cette somme, il aurait non seulement été possible de racheter tous les esclaves au prix le plus élevé que pouvaient exiger les propriétaires avides d’esclaves, mais il aurait été possible d’acheter toute l’Afrique. Il était presque impossible d’imaginer que l’État puisse un jour se débarrasser de ce chiffre monstrueux. Et pourtant, cette somme, à l’exception du reste de la dette nationale, a été radiée, précisément à hauteur de 4 275 000 000 $. Cela représente 225 000 000 de dépenses militaires par an au cours des dix-neuf dernières années. Des coûts aussi énormes pour l'État ont conduit à l'émission sans fin de papier-monnaie et à des entreprises spéculatives insensées, qui à leur tour ont été inévitablement suivies par une crise stupéfiante, une panique financière et la pauvreté et la ruine qui les ont accompagnées. Au 31 août 1865, la dette nationale totale était de 2 756 431 571 $, avec des intérêts annuels de 150 977 696 $. Aujourd'hui, après 15 ans, la dette totale reste de 1 900 000 000 de dollars, et la dette réelle en intérêts est de 1 723 993 100 avec un intérêt annuel de 79 633 981 dollars. Il y a quinze ans, chaque personne aux États-Unis devait 78,25 dollars de dette publique, avec des intérêts annuels de 4,29 dollars. Personne ne croyait que le pays pourrait un jour se débarrasser de ce fardeau, et tout le monde pensait que cette dette, comme en Angleterre, serait une malédiction éternelle, transmise des pères aux enfants et à la postérité ultérieure. Et pourtant, chaque habitant est désormais confronté à une dette moitié moins élevée qu’en 1865, et les intérêts par habitant ne représentent plus qu’un tiers de ce qu’ils étaient il y a quinze ans. Depuis lors, un changement merveilleux s’est produit dans le chiffre d’affaires du commerce. Pendant 25 ans avant le dernier quinquennat, l'excédent des importations sur les exportations était exprimé par le chiffre de 1.500.000.000 de dollars, c'est-à-dire que chaque année le pays achetait à l'étranger 60.000.000 de dollars de plus qu'il n'en vendait. Au cours de ce quart de siècle, il n'y a eu que trois années où les exportations ont dépassé les importations, mais l'excédent moyen n'a pas dépassé 9 000 000. Au cours des cinq dernières années, la balance commerciale a finalement penché dans un sens favorable pour nos amis. L'excédent des exportations par rapport aux charrettes pendant cette période était le suivant : en 1876 - 79 643 481 $ ; 1877 – 151.152.094; 1878 – 257.814.234; 1879 –264.661.666 ; pour la première moitié de 1880, 167 908 359 $. Un total de 921 179 828 en cinq ans, soit une balance commerciale moyenne annuelle en faveur du pays de 185 000 000 $. La balance commerciale est inversement proportionnelle à la balance de l’or et de l’argent. Pendant 30 ans jusqu’à l’année dernière, il n’y a eu qu’une seule année où le pays a reçu plus d’or de l’étranger qu’il n’en a envoyé. Ce fut une année exceptionnelle - au début de la guerre, à savoir 1861, où les importations d'or et d'argent dépassèrent les exportations de 16 548 531 dollars. Toutes les autres années, à l'exclusion de la dernière, l'excédent annuel des exportations de métaux précieux variait entre 4 et 90 000 000 de dollars, soit une production moyenne de 40 000 000 par an. En 1880, dernier exercice financier, au contraire, les importations d'or et d'argent ont dépassé les exportations de 75.891.391, ce qui représente pour le pays un gain en métaux précieux de 80.592.832 dollars par rapport à l'année précédente, soit un gain de 115.000.000 dollars par rapport au solde annuel moyen des trente dernières années. Si l’on tient compte du fait que ce gain a coïncidé précisément avec l’année où le dollar papier est finalement devenu égal au dollar en or, alors le présage de ce gain est infiniment plus important que son chiffre global. C’est le début d’un fort afflux d’or et d’argent dans le pays, après un long reflux. Cela signifie que les poches du Vieux Monde sont devenues minces et que son or coulera en un flot imparable dans la poche sans fond des Yankees. « Les étoiles brillent davantage pour les heureux », disait un poète peu connu. La vérité de ce dicton à notre époque mercantile sera peut-être plus compréhensible si, au lieu de « heureux », nous disons « riche », et cela n'a peut-être jamais été justifié avec autant d'exhaustivité, comme cela a été justifié ces dernières années pour les Yankees noyés dans la richesse. Jamais auparavant il n’y a eu autant d’étoiles brillantes de première magnitude sur l’horizon théâtral américain qu’aujourd’hui. Alors qu'en Russie, selon les journaux, la famine a eu un effet déplorable sur la scène, de sorte que l'opéra continue avec la gorge serrée et que le drame boitait sur des bâtons, la richesse américaine a attiré de tous les coins du monde une telle multitude de sommités de premier ordre que le ciel lui-même peut à peine les supporter. Remarquable est en effet le pouvoir d’attraction de l’or pour les libres serviteurs de l’art. Ils se ruent vers lui comme les mouches vers le miel, et parfois comme les papillons vers le feu. Ce dernier ne peut être compté que comme le plus célèbre créateur de musique du futur – Wagner. Il a fait une chose curieuse. Ayant entendu dire que les Yankees étaient de grands amateurs de musique et encore plus propriétaires d'or, il invita, dans une lettre privée au Bostonien, les Américains à s'acheter en Europe pour une possession éternelle. C'est lui qui a proposé que si les Américains collectaient un million de dollars par abonnement et le payaient, il accepterait alors de s'installer définitivement en Amérique, où il mettrait en scène tous ses opéras et consacrerait sa vie future et toutes ses œuvres futures à la grande république. Aussi tentante qu'une telle offre du grand créateur de la musique du futur puisse être pour les Yankees ambitieux, les Yankees sont avant tout un peuple pratique, et avant de conclure un accord final, ils ont soigneusement pesé les conditions et la rentabilité de l'offre et - au grand chagrin, probablement pour le grand auto-vendeur - ont trouvé l'offre pas entièrement rentable pour eux-mêmes. Ils ont calculé que Wagner était déjà un homme très âgé, âgé de 67 ans, et que par conséquent, selon le cours ordinaire de la nature, il ne pourrait pas vivre, ou du moins conserver toute la force de son génie créateur, plus de 75 ans. Ainsi, pour un million de dollars, il ne peut servir l'Amérique que pendant huit ans, de sorte que chaque année de son séjour en Amérique coûterait aux Yankees 125 000 dollars. Selon leur conception mercantile, cela coûterait cher et eux - ô barbares ! – ils ont rejeté l'offre généreuse d'un auto-vendeur désintéressé. Après tout, ce n’est qu’un million, et en plus, un auto-vendeur aurait peut-être fait un effort pour vivre plus longtemps. Ainsi, le créateur de la musique du futur n’avait pas besoin de s’élever à l’horizon américain. Mais la plus grande sommité dramatique d'Europe, le vaillant broyeur des aigles diplomatiques du chancelier de fer, la merveilleuse incarnation des sept arts libéraux, la semi-divine Sarah Bernard, l'a balayé avec encore plus de grandeur. Elle est arrivée à New York fin octobre de l'année dernière, faisant ses adieux en larmes à sa belle France et endurant une traversée océanique tumultueuse. La semi-divine Sarah souffrait terriblement du mal de mer, ne pouvait pas manger du tout et n'était complétée que par l'odeur des bouquets qui lui étaient apportés chaque jour par les officiers et les passagers du navire. L'enthousiasme et la cordialité de la rencontre de la part des Yankees l'ont cependant bientôt récompensée pour les souffrances qu'elle avait apportées. Elle a été accueillie comme une reine ; non, pas grand-chose – comme une déesse. Plusieurs bateaux à vapeur partirent à sa rencontre en pleine mer et, à la rencontre même du navire avec la précieuse cargaison, des discours jaillirent de diverses députations, auxquels Sarah eut à peine le temps de répondre merci, merci, merci, montrant avec charme ses dents nacrées. Les Américains sont un peuple extrêmement enthousiaste et la comédie avec Sarah Bernard était tout simplement hilarante. La ville entière a passé deux semaines à s'extasier sur Sarah. Cependant, cela a été grandement facilité par l'entrepreneur intelligent, qui a choisi la semi-divine Sarah comme instrument de sa spéculation. Les théâtres américains sont de simples magasins de commerce, souvent gérés par des promotions, et la spéculation sur les « plus grandes stars » est donc une chose très courante. Le propriétaire de nombreux théâtres ici et dans d'autres villes, Abbey, a décidé de « gagner » de l'argent avec Sarah et l'a engagée à des conditions extrêmement coûteuses. Il l'a engagée pour cent représentations, avec un paiement de mille dollars pour chaque représentation, et mille dollars pour la troupe d'accompagnement, choisie par elle, ce qui fait un total de 200 000 dollars pour cent représentations, qui ont été réparties entre New York et d'autres grandes villes du pays. Après avoir payé une somme aussi énorme, l'entrepreneur a pris toutes les mesures possibles dont dispose la sage science de la spéculation pour créer le plus de bruit et de tonnerre possible avec sa chère demi-déesse. Même deux mois avant l’arrivée de Sarah, il a lancé des publicités bruyantes et éloquentes, distribué des cartes photographiques de la « reine du drame » dans les rues, publié une biographie illustrée et une traduction des drames de son répertoire, au théâtre après chaque représentation, il a distribué un programme illustré de ses drames, rempli d’anecdotes de la vie de Sarah et de fac-similés de plusieurs de ses lettres intimes, et a tissé diverses anecdotes de la vie de Sarah. C'est pour cela que Sarah a réellement captivé l'esprit des Yankees et, lorsqu'elle est finalement arrivée, les Américains se sont précipités pour la regarder comme si elle était une merveilleuse curiosité. Malgré le doublement du prix, les billets ont été rapidement achetés par le public et, entre les mains des spéculateurs, ils ont atteint un chiffre monstrueux. Les Américains admiraient le génie de son exécution des moindres détails du drame classique, mais la trouvaient généralement en deçà de ce que promettait la publicité. Mais sa garde-robe, avec sa richesse et sa variété, a aveuglé les yeux envieux des dames américaines. La mesure dans laquelle sa garde-robe est grande et précieuse peut être comprise par le fait que lors de son transport à la douane, elle a dû payer 6 000 $ de droits de douane. En plus des représentations, Sarah a organisé des soirées spéciales au cours desquelles elle a montré au public émerveillé son art en matière de peinture, de sculpture, de sculpture, et a décidé de sculpter de ses propres mains un buste du célèbre poète américain Longfellow, pour le grand plaisir du brillant vieil homme, qui, peut-être, immortaliserait Sarah déjà immortelle avec un poème. Europe et Amérique. - Le grenier à blé du monde. - Spéculation céréalière. – Coût de production. - Transport. - Machines agricoles. –Pain et fruits du jardin. – Élevage bovin et commerce de viande. – Élevage de moutons. – Les porcs et leur statut social. – Que pouvons-nous apprendre des Américains ? L’Amérique a complètement alarmé l’Europe avec sa production céréalière. La vieille femme grincheuse et militante, qui a passé les dernières décennies dans la folie des orgies sanglantes et a perdu son bon sens en inventant des instruments perfectionnés d'autodestruction, commence maintenant à regarder avec horreur sa jeune rivale, qui a transformé des épées en charrues et, avec l'énergie d'une jeunesse ardente, s'est livrée au paisible travail de paysan. Déjà presque au bord de la faillite, la vieille Europe s'est réveillée et s'est tournée vers son enfant trouvé, qui avait grandi et s'est développé jusqu'à devenir une beauté épanouie, lui demandant de guider sa tête grise vers la raison. Lorsque le marché mondial des céréales fut rempli de blé américain, non seulement la Russie, pour qui cette étude était presque une question semblable à celle d'Hamlet, se tourna vers l'étude de la production céréalière de l'Amérique, mais aussi l'Angleterre, qui jusqu'alors traitait sa « colonie » avec une véritable arrogance seigneuriale. Il y a un an, ces deux pays, qui n'étaient d'accord sur rien, semblaient conspirer ensemble et envoyaient des agents aux États-Unis pour étudier la production céréalière américaine. Dans ces conditions, un bref aperçu de la production agricole américaine n’est pas superflu. Le centre de la production de blé aux États-Unis est situé dans les bassins fluviaux du Missouri et du haut Mississippi. Cette terre a été récemment occupée par un homme rouge, mais maintenant l'agriculture s'y est développée à grande échelle et une industrie agricole sans précédent bat son plein. Des masses d'émigrants occupent ces terres, pénétrant de plus en plus vers l'ouest. La force d’attraction que cette terre a pour eux peut être jugée par leur expression : « si l’enfer se trouvait entre nous et l’Occident, alors nous l’enjamberions juste pour atteindre la terre promise ». Mais les émigrés, par essence, ne sont pas des cultivateurs de la terre, ils ne font que les cueillir. Lorsque le sol vierge sera épuisé et qu’il ne restera plus un acre de prairie riche, les générations suivantes se tourneront de nouveau vers l’est et reprendront l’économie rationnelle de l’ancien type. Il est cependant incroyable qu'un peuple aussi actif et entreprenant ait limité ses opérations à la seule surface de la terre, directement en dessous de celle-ci, dans le bassin fluvial. Le Missouri, avec la ville du Kansas au centre, contient d'énormes gisements de charbon, dépassant de loin les gisements similaires de la Pennsylvanie et du Maryland. Deux grandes chaînes de montagnes encadrent cette région : l'Allegheny, qui s'étend parallèlement à la côte atlantique, et les montagnes Rocheuses, qui longent la côte du Pacifique. Un espace de 1 700 milles sépare les bases de ces chaînes de montagnes aux points où elles croisent la frontière canadienne. Au sud, l'espace se rétrécit et descend jusqu'à 750 milles. À l'exception d'une bande insignifiante à travers laquelle coule la rivière Rouge sur un espace de deux cents milles vers le lac Winnepeg, toute cette région n'est arrosée que par une seule grande rivière. Elle contient environ huit cents millions (800 000 000) d'acres de terres, de sorte que cette vallée du Mississippi est quatorze fois plus grande que l'ensemble de la Grande-Bretagne. Les principaux produits céréaliers ici sont le blé et le maïs. Ce dernier est produit davantage dans la partie sud de la vallée, et le premier dans les parties nord et nord-ouest, le blé de printemps étant produit au nord et le blé d'hiver au sud, là où les champs ne sont pas occupés par du maïs. Une caractéristique remarquable est le rendement de ces deux produits. La récolte de blé dépend davantage de la météo, tandis que la récolte de maïs dépend davantage de la culture. De plus, la période pendant laquelle le maïs peut être semé est longue, et le temps pendant lequel il peut être récolté sans crainte de dégâts matériels se mesure en mois entiers jusqu'à l'hiver. C'est une autre affaire avec le blé. Son semis peut se limiter à quelques semaines seulement au printemps ou en automne, et sa récolte ne peut durer plus de quelques jours. Comme il dépend moins de la culture que du climat et de la météo, c'est pourquoi il est principalement choisi pour être semé sur de nouvelles terres. C'est le pain des prairies vierges et des terres nouvellement labourées des États occidentaux. Malgré tous ses caprices, le blé coûte toujours plus cher que n’importe quelle autre céréale, et son transport même constitue une énorme source de spéculation. Immédiatement après le battage, le grain est transporté à la gare la plus proche et stocké dans le silo local. Ici, vous pouvez toujours trouver un agent de grands marchands de céréales, et il est toujours prêt à acheter aux « prix d'échange ». Les prix peuvent être trouvés dans les journaux qui, en Amérique, grâce à l'utilisation généralisée des fils télégraphiques, fournissent toujours et partout des informations au plus tard par rapport à celles d'hier. Le grain est payé en espèces, et il descend au silo pour être trié, pesé et nettoyé, et avec délivrance d'un récépissé, il est mis à la disposition de l'acheteur ou des futurs propriétaires du récépissé. Quand le coût de production et le poids du blé sont connus, son prix dépend encore beaucoup de la spéculation. La spéculation sur le blé en Amérique est plus facile et les tentations sont plus nombreuses en raison de la méthode bien connue de son transfert de main en main. Lorsque le blé est livré à un magasin public ou à un élévateur et inspecté par un fonctionnaire spécial nommé pour « trier » le grain, ce dernier le classe en classes 1, 2 ou 3, pesant 60 livres le boisseau. Ensuite, le propriétaire reçoit une note pour un certain nombre de boisseaux de blé d'une variété connue, et selon cette note, le blé est délivré. Le billet peut passer entre plusieurs mains (chaque nouvel acheteur ne donnant qu'une petite somme pour protéger le vendeur de toute perte), et lorsque le blé sera émis, il ne contiendra probablement pas un seul grain de celui initialement assemblé. Il arrive parfois que le blé soit moins cher au lieu de délivrance qu'au lieu de production. Bien qu'en général on puisse dire que si le coût de production dépasse le prix du produit, alors la production doit cesser, mais en ce qui concerne l'Amérique, il faut garder à l'esprit qu'elle dispose d'un excédent annuel croissant de pain et de viande, qu'elle doit vendre à tout prix. Les trois quarts de ce surplus sont vendus chaque année à l'Angleterre. D’autres pays, sauf lors d’années particulières de famine, n’ont pas besoin du blé américain et imposent donc de lourdes taxes sur son importation. Par conséquent, si bas que soient les prix en Angleterre, la plus grande partie des céréales et de la viande exportées des États-Unis sera toujours destinée à ses côtes. Et lorsqu’une bonne récolte se produit simultanément dans l’Ancien et le Nouveau Monde, les prix peuvent chuter dans l’abîme. En chiffres ronds, le coût de l'exploitation agricole par acre serait de 10 $, y compris le coût d'expédition du grain sur six milles jusqu'au chemin de fer local, à l'entrepôt ou au silo à grains. Mais ces données ne déterminent pas le coût de production d’un boisseau de blé ; Ici, la récolte, qui dépend de l'année, est d'une importance primordiale. Depuis quelques années, la récolte de blé aux États-Unis a donné plus de 12 boisseaux à l'acre. En 1879, un acre donnait même 13,1 boisseaux. On a observé que le centre de la population et des revenus industriels aux États-Unis se déplace constamment et rapidement vers l'ouest ; De ce fait, la production de blé a un caractère nomade et va dans le même sens. Les agriculteurs considèrent qu'elle est plus rentable, c'est-à-dire moins chère, lorsqu'elle est pratiquée sur des sols vierges, à une certaine distance des points de consommation, que dans les districts appauvris d'où ils se déplacent, laissant la place à une autre population qui a besoin des céréales qu'ils produisent. En ce qui concerne le transport et le fret, il existe une différence considérable entre le coût du transport de Chicago à New York par voie fluviale ou ferroviaire, et le transport ferroviaire est précisément deux fois plus cher. Les voies navigables sont fermées par les glaces de novembre à avril. Lors du transport à travers l'océan, des voiliers et des bateaux à vapeur sont utilisés ; mais la différence entre leurs valeurs au cours des cinq dernières années a été si insignifiante qu'il n'est pas nécessaire de s'y attarder. Les considérations sur le coût de la production du blé en Amérique sont basées pour la plupart sur des calculs tirés de la pratique de grandes fermes, où la terre est cultivée à l'aide des meilleures machines et sous la gestion économique la plus parfaite. D'autres chiffres de coûts sont tirés de la pratique des petits agriculteurs. Mais ici, on attache très peu de valeur au travail de l'agriculteur lui-même et de sa famille. Peu de gens ont la moindre idée du travail acharné et inlassable qui incombe aux agriculteurs américains, même les plus prospères. Sauf peut-être à la récolte, aucun agriculteur ne consacre autant de temps et d'énergie à son travail quotidien. L’empressement avec lequel les agriculteurs américains se tournent vers les machines est tout simplement étonnant. L'habileté et la facilité avec lesquelles ils travaillent parlent en faveur de la perfection des machines, mais plus encore en faveur de l'intelligence et du développement de l'agriculteur. Aux États-Unis, les machines permettant d’économiser du travail sont une nécessité absolue, même dans les petites exploitations. De plus, l'achat de machines est également encouragé par le fait que l'agriculteur peut toujours les acheter à crédit et en effectuant des paiements échelonnés. De par leur conception, les machines utilisées dans les exploitations agricoles sont très performantes, extrêmement légères et maniables. On entend parfois des commentaires sur la fragilité des outils agricoles américains, mais cela est probablement dû à l'incapacité des agriculteurs européens à les manipuler. Les voitures américaines sont bien plus sophistiquées que les voitures anglaises. Ils sont plus légers, plus élégants et meilleurs. Lorsque la fertilité naturelle du sol vierge sera épuisée ou que la puissance productive de la terre s'appauvrira et qu'il deviendra nécessaire de changer les cultures pour restaurer sa productivité, les dépenses liées à la production de blé dans ces prairies occidentales et dans le bassin du grand fleuve augmenteront sans aucun doute. Il est certain que cet épuisement dû à la production continue du blé, accompagné du brûlage de la paille, doit survenir avec le temps. Mais cela n’arrivera pas soudainement. Les vastes dépôts de végétation accumulés au fil des siècles et les masses d'herbes de toutes sortes brûlées et pourrissantes dans les prairies ne peuvent être épuisées en quelques années. De plus, lorsque le blé commence à montrer une croissance faible, un simple changement en semant le champ avec du « pain indien » suffit apparemment à restaurer la fertilité de la terre. Aux latitudes septentrionales, où le pain indien ou le maïs ne peuvent pas pousser, un semis de trèfle d'un an suffit pour un objectif similaire. Mais la baisse de productivité des sols dans certains États de l’Est et le besoin de fertilisation dans d’autres montrent clairement que, quelle que soit la fertilité des sols vierges, ils ne sont toujours pas inépuisables. Juste après le blé, qui occupe une place importante dans l'économie américaine, vient le maïs, ou ce que l'on appelle la céréale indienne, le maïs. Le maïs pousse lentement mais sûrement le blé vers le nord et occupe désormais toute la vaste zone allant du golfe du Mexique aux rives des grands lacs. Le coût de sa production est fixé à 5 1/2 dollars l'acre, ce qui donne habituellement jusqu'à 40 boisseaux. Le maïs constitue une céréale pratique pour restaurer la puissance productive de la terre. La terre est au repos, purifiée et nourrie par sa croissance. De plus, c'est un pain extrêmement fiable. Le blé est capricieux et sa récolte fluctue constamment. Sur les 18 dernières récoltes dans l'Ohio, seules six ont donné lieu à des récoltes complètes, certaines souffrant grandement de la sécheresse ; mais pendant tout ce temps le maïs donna une récolte satisfaisante, avec une moyenne de 35 boisseaux à l'acre. Sa production annuelle a récemment énormément augmenté. En 1868, environ 35 000 000 d'acres en furent ensemencés, et en 1878 déjà 51 500 000, mais sa valeur monétaire diminuait constamment. Cette abondance accrue et ce bon marché en ont fait un article important du commerce extérieur, de sorte qu'au moins 6 pour cent de celui-ci est destiné à l'étranger. Récemment, comme nous le savons, elle a même tenté de pénétrer en Russie. En Amérique, il est largement utilisé. Il est principalement utilisé pour nourrir le bétail et les porcs. Un boisseau de maïs d'une valeur de 25 cents donné aux porcs rapporte 30 cents si le porc qui en est nourri est vendu même à un prix aussi bas que trois cents la livre de poids vif. De plus, la demande est grande et, en fait, pour l'alimentation humaine. Les Américains l’adorent et il se présente sous toutes sortes de formes. Comme dessert après le dîner, les Yankees mangent des épis bouillis, tartinés de beurre et saupoudrés de poivre. Une très grande quantité est transformée en alcool et exportée à l’étranger. L'orge est peu produite en Amérique et ses grains sont impurs, minces et irréguliers, mais la production d'avoine augmente constamment. En 1874, on en produisait 11 millions de boisseaux, et en 1878 il y en avait déjà plus de 13 millions. Les pommes de terre constituent une industrie agricole assez importante, même si, en général, leur production n'augmente pas particulièrement rapidement. En 1874, on en produisit 1 333 333 boisseaux, et en 1878 seulement 1 750 000. L’État de New York fournit le tiers de ce montant. Sa qualité est généralement bonne, sauf dans les États du sud-ouest. Son rendement général n'est pas particulièrement élevé, étant estimé à 88 boisseaux par acre, soit 60 livres par boisseau. En Amérique, il existe deux types de pommes de terre : les pommes de terre ordinaires, connues en Russie, et les patates douces. Les Américains aiment presque plus ce dernier que le premier, mais pour les Européens, il est écoeurant et a le goût de pommes de terre ordinaires bouillies dans de la mélasse. Les fermes américaines produisent une énorme quantité de fruits de toutes variétés et, en général, chaque ferme, vue de l'extérieur, ressemble à un jardin. Chaque printemps, plus de 5 000 000 de pêchers fleurissent de la baie du Delaware au nord-ouest interocéanique. Dans les États du centre et en Nouvelle-Angleterre, des centaines de familles tirent des revenus considérables de la cueillette et de la vente de baies sauvages – fraises, framboises, framboises, myrtilles, mûres et bien d’autres – qui poussent en abondance dans les champs et les forêts et aux abords des campagnes agricoles. Ces petits fruits sont majoritairement consommés par la population indigène. Les jardins de devant avec des poires et des pêches sont disséminés partout. Même les cimetières sont plantés de poiriers et de pêchers, où ils servent à l'usage libre et gratuit des Américains qui aiment célébrer les funérailles de leurs ancêtres. Des champs entiers sont semés de tournesols, leurs troncs dépassent souvent 11 pieds et les disques eux-mêmes mesurent plus de 13 pouces de diamètre. La Californie produit des raisins en abondance, même si leur qualité est bien inférieure à celle de nos raisins de Crimée. Les vins qui en sont issus, et surtout le « champagne californien » si apprécié ici, selon les Américains, ne sont pas pires que les français, mais les connaisseurs de vins européens ne font que s'en moquer. Les pastèques et les melons sont produits en quantités énormes et dans certains États, notamment en Géorgie, d'excellente qualité. Les pastèques géorgiennes ont une forme oblongue et sont souvent si grosses qu’elles ne peuvent pas être soulevées. Mais le produit le plus important du jardinage, ce sont les pommes. Plus de 2 000 000 d'acres de terres sont plantées de pommiers et la culture des pommes a connu une croissance rapide au cours des huit dernières années. Avec les pêches, les pommes sont ici, comme on dit, indispensables et accessibles à toutes les classes sociales. Il existe de nombreux jardins de ce type dans le New Jersey, le Delaware et le Maryland, avec 10 000, 20 000 et 30 000 arbres. Une autre branche importante de l’économie américaine est l’élevage bovin. Cependant, quiconque a vu en Angleterre les magnifiques taureaux appelés américains et les carcasses massives de bœuf déchargées des paquebots océaniques à Liverpool se fera une idée fausse du bétail américain. Il existe comparativement très peu de bonnes races de bétail en Amérique. Il y a, bien sûr, des milliers de gros bovins à cornes pures qui paissent dans le Kentucky et les États environnants, mais dans les États de l'Est, le bétail est de l'espèce la plus ordinaire, descendant des ancêtres ordinaires amenés par les premiers colons, et on ne trouve qu'occasionnellement des troupeaux de très bonne race. Dans le sud et l'ouest, prédominent les Texans et d'autres races similaires, descendant sans aucun doute d'ancêtres amenés d'Espagne. Ces dernières années, l’industrie bovine s’est énormément développée dans les plaines du Texas et de l’extrême ouest. Le Texas a longtemps été célèbre comme le grand royaume du bétail, mais maintenant tout ce vaste espace, qui jusqu'à récemment était désigné sur les cartes comme le « grand désert américain », est envahi par des centaines de milliers de bovins. Un grand nombre des meilleurs jeunes taureaux sont conduits chaque année vers le nord, où ils sont conservés dans des magasins ambulants dans les plaines du Colorado et du Wyoming jusqu'à ce qu'ils soient destinés au marché. De nombreuses jeunes génisses paissent le long des pentes orientales des montagnes Rocheuses, où elles se nourrissent de savoureuses herbes de montagne. Le Texas est un excellent endroit pour l'élevage et l'élevage du bétail, mais il est remarquable que le bétail n'y atteigne jamais une grande hauteur ; mais le même bétail, transféré vers d'autres localités, reçoit une augmentation significative en volume. La grande chaleur, les sécheresses périodiques et le manque d'eau, de sorte qu'il est parfois nécessaire de parcourir trente à quarante milles pour y arriver, en sont probablement les raisons, ainsi que le fait que de bonnes races ne peuvent pas exister et se reproduire au Texas. Ces vastes plaines offrent un triste tableau en automne. Tout est brûlé et nu, et sur des kilomètres, il n’y a pas un pétale vert en vue. L'herbe courte et desséchée apparaît brune et brûlée jusqu'aux racines ; mais cette herbe apparemment sans valeur est, en substance, du foin fait maison. Il pousse rapidement au printemps et est séché au soleil avant maturité. Si la sécheresse est suivie de pluies en juin, l'herbe peut revivre, mais elle est alors rapidement tuée par le gel et, sous cette forme, elle est presque totalement inutilisable. Il y a parfois de fortes tempêtes de neige au début de l'automne, qui durent plusieurs jours, mais après elles, le temps magnifique et chaud recommence, souvent jusqu'à Noël. La neige profonde est rare. Lorsque la neige tombe abondamment, le bétail en souffre beaucoup, mais elle est généralement bientôt emportée par le vent des plaines, et les troupeaux n'ont aucune difficulté à trouver de l'herbe. Les troupeaux sont contrôlés par de jeunes bergers, et la dextérité avec laquelle ils lassossent les veaux sauvages, les poursuivant sur leurs poneys maigres, est étonnante. Chaque éleveur possède sa propre marque, inscrite au registre gouvernemental, et sa contrefaçon est strictement punie. Les premières expéditions de bovins destinés au marché de la viande sont expédiées au début de l'été et les dernières à la fin novembre. Il est généralement admis qu’au cours des dernières années, le revenu net des éleveurs a représenté en moyenne 33 pour cent du capital. Il ne fait aucun doute que c'est l'une des branches les plus rentables de l'agriculture américaine, mais pour obtenir un intérêt important, il est nécessaire de disposer d'un capital important. Par exemple, le propriétaire de 10 000 têtes de bétail et de 150 chevaux doit disposer de 7 à 8 000 dollars en espèces pour mener à bien son entreprise. Les petits troupeaux en ont comparativement besoin de plus. Un troupeau de mille têtes nécessite presque autant de soins qu’un troupeau de 5 000 têtes. Un troupeau de 5 000 personnes doit avoir 100 chevaux pour bergers, tandis qu'un troupeau de 10 000 personnes n'en a besoin que de 150. Le coût d'entretien d'un bon troupeau pendant un an ne dépasse généralement pas 1 1/2 dollar par pièce et descend dans certains cas jusqu'à 1 dollar. Dans un rayon de cent milles carrés du territoire du Wyoming, les troupeaux comptent de 1 000 à 35 000 têtes. Leur valeur moyenne est fixée à 20 dollars par tête. Sur ce territoire, les pertes de bétail, toutes causes possibles, sont estimées à seulement 2 1/3 pour cent par an. Au Texas et dans d’autres comtés, ils sont estimés entre 5 et 10 pour cent. Un troupeau de 10 000 têtes produit annuellement de 1 500 à 2 000 unités de nouvelle génération. Les bouvillons de quatre ans se vendent entre 25 et 30 dollars, chacun ne coûtant pas plus de 10 dollars à élever. La plupart du bétail est vendu sur les marchés de Chicago et une partie est envoyée directement à New York, où elle est abattue et expédiée en Angleterre. Il faut être étonné des énormes distances parcourues par ces taureaux semi-sauvages du Texas. Ils parcourent des milliers de kilomètres et prennent même souvent du poids au cours de ce voyage. Parfois, cependant, ils souffrent beaucoup de la sécheresse et du manque d’eau, et parfois ils meurent en troupeaux entiers après avoir mangé de l’herbe de printemps venimeuse. D'énormes quantités de viande crue provenant des abattoirs de Chicago sont expédiées vers New York et les États de l'Est. À cet effet, il existe des trains de viande spéciaux dotés d'équipements spéciaux pour la viande et de dispositifs de refroidissement, afin que la viande et divers produits laitiers arrivent de Chicago à New York dans un état complètement frais, quelle que soit la chaleur. De New York, la viande est transportée en Angleterre sur des bateaux équipés d'appareils réfrigérés, et à Liverpool elle est déchargée aussi fraîche qu'elle l'était lorsqu'elle était préparée à Chicago. En Angleterre, il n'existe plus de tels appareils et la viande se gâte souvent sur le chemin de Liverpool à Londres. Mais ce n’est plus la faute des Américains. "Nous ne devrions pas étendre notre gestion de la viande jusque dans la bouche de nos chers cousins", répondent les Américains aux reproches des Britanniques selon lesquels à Londres la viande n'est plus aussi fraîche qu'à Liverpool. Dans les plaines occidentales, les troupeaux sont plutôt élevés pour la viande. Dans les fermes de l'Est, au contraire, pour la production laitière. Mais la production laitière n’est pas particulièrement réputée en Amérique. De plus, pour une raison quelconque, ces dernières années, cette exploitation est devenue particulièrement peu rentable et de nombreuses exploitations l'ont réduite à une taille modeste. Jusqu'à récemment, les États de l'Est étaient les principaux producteurs de beurre et de fromage. L’État de New York était en avance à cet égard. Mais maintenant, l’Occident commence à s’interrompre dans ce domaine et fournit à l’Est tout entier d’énormes quantités de fromage et de beurre. En ce qui concerne la qualité de ces produits, il n’y a pas grand chose à dire. Récemment, des efforts ont été faits pour améliorer la production de beurre et, apparemment, certains résultats ont été obtenus, mais même aujourd'hui, ils sont loin d'être égaux à ceux de l'Europe. Cependant, on remarque aujourd’hui chez les Américains en général un désir d’utiliser des directives scientifiques et économiques pour la production laitière. Les Américains ont plus de chance de fabriquer du fromage, et sa production était très rentable jusqu'à l'année dernière, lorsque les prix ont chuté. Mais en général, si nous devons dire du beurre que les Américains l'ont mauvais, alors du fromage, nous pouvons dire qu'il est assez bon, même si, encore une fois, il n'est pas de première qualité et ne peut pas être comparable au fromage européen. Dans certains États, des tentatives ont été faites pour introduire la production de diverses variétés de fromages européens, mais ces efforts n'ont pas encore pris une ampleur telle qu'on puisse dire quelque chose de précis et de positif sur leurs résultats. Le fromage américain est étonnamment uniforme : même forme, même couleur et qualité. Les Américains ne l'utilisent pas beaucoup. Sur les 300 000 000 de livres produites, plus de 40 % sont destinées à l’étranger. Environ 1 000 000 000 de livres de beurre sont produites, et la quasi-totalité est consommée par les Yankees eux-mêmes, dont pas plus de deux pour cent sont destinés à l’étranger. L'Amérique n'est pas célèbre pour l'élevage de chevaux. Les chevaux dans les fermes n'existent qu'en quantités nécessaires à l'agriculture quotidienne. Ils sont légers, rapides et peuvent être utilisés à n’importe quelle fin. Le cheval laboure et transporte le pain jusqu'à la gare, emmène le propriétaire au marché de la ville et sa famille à l'église le dimanche. L'attelage est cependant généralement constitué d'une paire de chevaux, comme nos Allemands. Une paire de chevaux suffit généralement pour une charrue. Le prix habituel pour un bon cheval de ferme est de 100 à 150 dollars, et pour les jeunes étalons de 200 à 250 dollars. L’élevage ovin en Amérique est également insignifiant. Cela ressort clairement du fait que le nombre de moutons dépasse légèrement le nombre de bovins. De grands troupeaux de moutons sont élevés dans le sud-ouest uniquement pour leur laine. Non seulement la quantité de viande qu'ils livrent est insignifiante, mais sa qualité même n'est pas de grande qualité et, de plus, le coût du transport de si petits animaux est si élevé que ce côté de la pêche n'est presque pas remboursé. Et en ce qui concerne l’industrie de la laine, il n’y a aucune raison de supposer que l’Amérique, d’ici quelques années, puisse la développer dans une large mesure et se lancer dans le défi de la laine. Actuellement, elle importe elle-même de grandes quantités de laine d'Angleterre et de ses colonies. Plus que l’élevage ovin, l’Amérique peut se vanter de son élevage porcin. Le cochon est le citoyen le plus heureux de la république américaine - bien sûr parmi les animaux à quatre pattes. Elle jouit d'une totale liberté dans les fermes, fouillant et dormant où bon lui semble. Grâce à cette liberté, elle atteint un poids important à un âge relativement précoce. Le poids vif moyen d'un porc tué en hiver est de 280 livres, en été de 240 livres anglaises. Une réduction de 20 pour cent du poids vif donne généralement le poids de la carcasse de porc. Nulle part on ne peut voir des troupeaux de porcs aussi immenses que dans les États américains du maïs. Sauf peut-être que sur le territoire indien, vous verrez des milliers de cochons, tous meilleurs les uns que les autres. La race de porc la plus répandue est le Berkshire. Les porcs de cette race atteignent leur maturité précoce et se distinguent par une grande quantité de viande propre proportionnellement au saindoux. L'autre race la plus répandue est le Portland. Ces porcs grossissent extrêmement rapidement et atteignent un poids énorme. La rapidité avec laquelle les porcs sont abattus et préparés pour le marché de la viande dans les grands abattoirs américains est étonnante. Il suffit de dire que le porc est saisi par la patte arrière, tiré, abattu, échaudé, nettoyé, vidé, décapité, coupé en deux et escorté jusqu'à un entrepôt frigorifique - tout cela en seulement 10 à 15 minutes. L’élevage porcin en Amérique, malgré tous ses avantages, n’est parfois pas sans inconvénients. Les porcs américains sont sensibles à diverses maladies, et le soi-disant « choléra du porc » est particulièrement dangereux pour eux. Aucun remède contre cette maladie n'est efficace et la raison même de son apparition est totalement incompréhensible pour les éleveurs de porcs. Il est extrêmement contagieux et débarrasse parfois des quartiers entiers de porcs. Dans certaines régions, elle s'en prend aux malheureux animaux avec une telle force que les agriculteurs arrêtent temporairement l'élevage de porcs. On ne peut guère faire l'éloge de l'industrie avicole américaine, à l'exception des dindes, qui sont généralement assez bonnes et sont élevées sans trop de difficultés. Mais ils n'atteignent cependant pas le poids des bonnes races européennes et sont proches dans leur forme des races sauvages. Les poulets sont généralement une mauvaise race. Si nous disons des bovins du Texas qu’ils sont constitués uniquement de « pattes et de cornes », alors nous devons dire des poulets américains qu’ils sont constitués de « pattes et d’ailes ». Une fois cueillis, avec leur peau jaune clair, ils présentent un tableau loin d’être appétissant. Ils sont trop légers et trop mobiles, et s'il n'y avait pas autant de pain bon marché pour les engraisser, ils ne conviendraient guère à une table décente. Néanmoins, les Américains sont des mangeurs de poulet malades et chaque dimanche, le poulet est un élément indispensable de la table. Si nous généralisons maintenant ce qui a été dit, nous devons dire que l'Amérique est loin d'être un paradis en termes de ressources naturelles, même si dans la lutte pour la suprématie agricole, elle dispose d'avantages significatifs représentés par des sols nouveaux et non épuisés. Les chemins de fer jouent un rôle particulièrement important dans le développement de la richesse agricole des États-Unis. Le peuple ne ménage aucun effort pour étendre autant que possible cette main droite de la civilisation. En Amérique, ce n'est pas la population qui mène, mais le chemin de fer qui suit, mais ce dernier avance comme un moyen pour le premier. Il y a peu de paysages agréables, mais il y a une lutte constante et persistante avec la nature et la capacité de gagner. L’Amérique est riche d’entreprises qui ne reculent devant rien et d’une ingéniosité qui ne mène jamais à une impasse. « Dans la rivalité agricole avec l’Amérique, a récemment déclaré le Times anglais, nous n’avons pas à craindre son sol, ni son climat, ni l’immensité de ses terres, mais l’énergie indestructible, la confiance en soi sans limites et l’ingéniosité inépuisable des citoyens des États-Unis. » Si les Anglais, avec leur obstination bien connue, leur lenteur et leur silence, mais leur efficacité sûre, accordent autant de poids dans la compétition agricole à la supériorité du caractère moral des Américains ; alors que reste-t-il à nous, Russes, avec notre apathie et notre mollesse, avec notre courage dans les paroles et notre lâcheté dans les actes, en l'absence d'initiative saine et de la domination de la dépression traditionnelle ? Bien entendu, il ne nous reste plus qu’à nous décourager, mais à apprendre de nos amis et à nous imprégner de leur exemple. Tanneur ou médecin à jeun Médecin à jeun. – L’intérêt suscité par lui est le Martyr de la Gloire. – Fin du Carême et dîner de gala. – Pastèque au lieu de doses pharmaceutiques. -Horreur et perplexité. - Historique du poste. - D'une vie passée. – Visions pour l’avenir. Au moment même où nos amis transatlantiques se noyaient dans les richesses en céréales, il y avait parmi eux un homme qui décida de surprendre le monde avec le fait extraordinaire d'un jeûne de quarante jours. C'est le célèbre Dr Tanner. Spécialiste en chimie animale, le Dr Tanner a développé une théorie selon laquelle une personne peut vivre sans nourriture ni eau bien plus longtemps que les limites habituellement supposées par la médecine et la physiologie. Comme un véritable Américain, il ne s'est pas limité aux mots, mais a ouvertement exposé sa théorie et a offert sa personnalité à une société savante pour qu'elle expérimente un jeûne de quarante jours, en demandant seulement mille dollars. Sa théorie, et surtout ces mille théories, ont soulevé une tempête dans le monde médical, et parmi ses frères d'armes, il y avait ceux qui ne reculaient devant rien pour saper la confiance dans le médecin à jeun et proclamaient sa théorie comme une grande fumisterie, comme les Américains appellent habituellement la tromperie sous un prétexte plausible. Le médecin du jeûne, bien sûr, fut offensé et décida de faire honte à ses adversaires en se soumettant à un jeûne de quarante jours sans aucune récompense. Il a choisi une salle publique comme lieu de cette expérience inédite et a invité tous les médecins intéressés par l'expérience à assister à son jeûne et à observer toutes les phases de son jeûne. La plupart des médecins traitaient encore aujourd’hui le médecin avec ironie et le traitaient de presque fou ; mais d'autres exprimèrent leur consentement à observer le médecin à jeun et formèrent un cercle qui, à son tour, devait surveiller le jeûne du médecin. Et en effet, le 28 juin, Tanner a mangé du steak pour la dernière fois et a commencé à jeûner. Les médecins ont pris toutes les précautions possibles pour surveiller la réalité du jeûne. Ils ont fouillé tous ses vêtements, secoué son lit, fouillé la chambre pour ne laisser cacher aucun nutriment et l'ont séparé du monde entier qui l'entourait. Les journaux et les lettres n'étaient remis au médecin qu'après un examen approfondi. Un compte rendu détaillé de tous ses mouvements et états était tenu dans un livre. Le médecin est déjà un homme âgé, doté d'un humour considérable et, de bonne humeur, s'est consacré à un exploit difficile. Il est en bonne santé, avec un visage rougeâtre, même s'il a déjà les cheveux gris. Pendant les quatre premiers jours, le médecin était joyeux et frais, comme si de rien n'était, il parlait joyeusement et plaisantait avec ses éminents observateurs et visiteurs. Mais les cinquième et sixième jours, la faim commença à se manifester sensiblement et ses yeux brillants s'assombrirent considérablement. Les médecins qui se moquaient de lui ont immédiatement proclamé l'expérience comme un échec et ont prédit que le médecin jeûneur ne vivrait pas encore deux jours s'il n'abandonnait pas son expérience « folle ». Mais après quelques jours, ils ont dû repousser considérablement le jour du décès du médecin. Les cinquième et sixième jours étaient, de l'avis du plus rapide lui-même, une crise difficile pour lui, après quoi des jours plus faciles devraient revenir. Et en effet, au cours des jours suivants, la vigueur du médecin revint, le feu brillait dans ses yeux et même une rougeur commençait à jouer sur ses joues, comme si le jeûneur avait mangé un excellent steak du Kentucky et l'avait arrosé d'un bon porter. Pendant ce temps, il n'a absolument rien mis dans sa bouche - pas une miette de pain ni une goutte d'eau. Cela a tellement étonné les prédicteurs de sa mort qu’ils ne savaient absolument pas quoi faire. Ils commencèrent même à soupçonner les médecins gardiens eux-mêmes d'être de mèche avec le médecin et n'hésitèrent pas à les accuser tous de tromperie. L'un des médecins sceptiques, qui a particulièrement insisté sur le caractère inévitable de la mort du médecin le 7e ou le 8e jour, s'est présenté en personne dans la salle de l'expérience de la faim et a créé une véritable tempête, accusant tout le monde de tromperie. Cela a tellement énervé le médecin du jeûne qu'il a ensuite sangloté comme un enfant et a déclaré que ce choc lui avait coûté dix bonnes journées de jeûne. Ensuite, les médecins ont insisté pour qu’il prenne de l’eau, et il en a effectivement bu trois onces. Cela le ranima merveilleusement, et il redevint rafraîchi et encouragé. Enfin, lorsque les 10e, 12e, 14e et 15e jours de jeûne se sont écoulés, le Dr Tanner n'est toujours pas mort, comme les médecins l'avaient prédit, l'attention portée à lui a commencé à augmenter rapidement. Ce qui est particulièrement remarquable dans ce jeûne, c'est que le médecin n'avait absolument aucune paix, ce qui est la condition la plus importante pour le succès de l'expérience. Il recevait constamment de nombreux visiteurs, discutait avec eux et avec les médecins, marchait et déjà le 14ème jour de jeûne, il montait les escaliers jusqu'à la galerie supérieure pour une promenade avec une telle rapidité que seuls les politiciens démocrates, selon la remarque d'un journaliste (la salle dans laquelle le médecin jeûne appartient aux démocrates) courent après les rassemblements pour le whisky. Peu à peu, la renommée du Dr Tanner s'est répandue non seulement dans toute l'Amérique, mais aussi dans toute l'Europe, suscitant partout intérêt, controverse et perplexité. Jour après jour, les journaux publiaient des rapports détaillés sur tous les mouvements et conditions des jeûneurs, et le public les lisait avec une grande demande, comme lors des événements politiques les plus importants. L'intérêt, naturellement, augmentait à mesure que le jeûne approchait de la fin, et ses derniers jours étaient des jours d'une sorte d'agonie fiévreuse. La salle était tout simplement assiégée par les visiteurs et le prix d'entrée s'élevait ces derniers jours à une collecte quotidienne de mille dollars. Probablement, la pratique la plus brillante n'aurait pas donné au médecin un revenu aussi enviable ! Et la popularité, à laquelle les Américains accordent tant d’importance, a augmenté à tel point qu’elle a sans aucun doute fait l’envie des hommes politiques les plus éminents. Chaque jour, des dames des hautes sphères couvraient de bouquets l'homme à jeun ; lors de sa promenade habituelle dans les rues, les gens l'accueillaient avec des « hourras » enthousiastes et des dames aux yeux célestes décoraient sa poussette de « roses et lys » pour témoigner de leur sympathie encourageante. Les lettres qui lui étaient adressées se multipliaient chaque jour, de sorte que le jeûneur était finalement incapable de les traiter lui-même et, pour les lire, il faisait appel aux services de la légion de médecins et de journalistes qui l'entouraient. Les paris sur la réussite de son exploit ont été annoncés en grand nombre et pour des dizaines de milliers de dollars. Les personnes intéressées par le pari l'ont constamment soutenu avec des mots d'approbation, promettant de partager les gains en cas de succès. Les spéculateurs ont attaqué plus rapidement leurs services, essayant de profiter de sa popularité à leurs propres fins et l'entourant d'un confort sans précédent. Les murs de la salle étaient couverts de pancartes indiquant : « Un magnifique piano, ravissant l'oreille d'un médecin à jeun, livré par la société Brooke », qui s'y trouvait ; « Le meilleur matelas à ressorts du monde, sur lequel le médecin à jeun trouve une douce paix, y a été préparé » ; « La chaise à bascule la plus appréciée du merveilleux homme à jeun a été livrée » par telle ou telle entreprise, etc. Les garçons dans les rues transportaient des piles entières de cartes photographiques représentant le médecin dans les différentes phases de son jeûne, et les maisons d'édition informaient à l'avance des « histoires » du jeûne qu'elles préparaient. En un mot, le célèbre jeûneur devint le centre autour duquel s'agitait fébrilement un chaos d'intérêts hétérogènes, scientifiques, curieux, monétaires et même cordiaux. Une dame lui envoya une tendre lettre d'amour dans laquelle, avec les paroles charmantes d'une femme aimante, elle l'encourageait dans un exploit difficile et, en récompense du succès, lui offrait sa main et son cœur. Diverses congrégations l'ont bombardé d'invitations à donner des conférences à des centaines de dollars la nuit, etc., etc. Parmi ce tourbillon d'intérêts divers, le malheureux rapide lui-même languissait comme une ombre mortelle, mesurant d'un regard brumeux les jours et les heures de son terrible exploit. Cette expérience est d'apparence physiologique ; mais l'élément psychologique est peut-être plus intéressant. En fait, se condamner à quarante jours entiers d'une vie des plus ennuyeuses et dénuées de sens, avec une souffrance physique constante augmentant d'heure en heure, avec l'alternative de la mort ou de la honte et du ridicule général, l'attendant sans doute en cas d'échec de l'expérience, signifiait accomplir un exploit grandiose, qui ne pouvait être décidé, et encore moins achevé, que par une personne dotée d'une volonté extraordinaire. Les Américains accordent une très haute valeur à toute force, qu'elle soit physique ou mentale, et maintenant ils étaient tout simplement impressionnés par la volonté démontrée par le médecin, et ses nombreux applaudissements étaient principalement provoqués par cet aspect de l'expérience. Les applaudissements et les souffrances du médecin se sont accrus à mesure que le jeûne touchait à sa fin. Les trois derniers jours furent presque fatals au médecin, et les médecins exigeèrent avec insistance que le jeûne soit rompu ; mais le médecin à jeun a insisté de son propre chef - et l'a terminé en triomphe le samedi 7 août à midi. Le quarantième jour de son jeûne, le Dr Tanner était définitivement le héros de la journée. Si le jeûne était un phénomène intéressant, un événement encore plus intéressant était le moment de sa fin. Tout le monde s'intéressait à la question de savoir comment le médecin allait commencer à manger après une si longue abstinence. Beaucoup ont considéré ce moment avec horreur, comme le plus dangereux et le plus mortel. En effet, son estomac était tellement épuisé qu'il rejetait même l'eau que le médecin prenait à dose pharmaceutique. Des conférences entre médecins concernant la préparation d'une nourriture appropriée pour leur patient à jeun ont commencé une semaine avant la fin du jeûne. Toutes les précautions que la sagesse médicale pouvait suggérer furent prises. Plusieurs recettes ont été élaborées selon lesquelles le médecin épuisé était censé commencer à manger. Pendant ce temps, des offrandes privées sous forme de plats divers tombaient de toutes parts pour le médecin, et samedi, l'immense table de son hall était positivement remplie de plats de toutes sortes. Des steaks juteux, des fruits magnifiques, des dizaines de vins différents et entre eux une douzaine de bouteilles du soi-disant vin de lait russe étaient disposés en rangées ordonnées dans des décorations florales. Le dernier jour, le prix d'entrée était fixé à un dollar, et malgré cela, la salle était bondée de monde, et dehors, il y avait encore une foule nombreuse, attendant le moment fatidique où le médecin commencerait à manger. Le médecin lui-même était extrêmement excité et impatient depuis quelques heures. Il sortait constamment et regardait sa montre, comme s'il comptait même les secondes. Enfin, le moment fatidique et tant désiré arriva. Dans la maison d'en face, la machine de l'usine sonnait midi, les ouvriers sortaient sur le toit de la maison et aboyaient : « Vive le Dr Tanner », et toute la foule dans la rue faisait écho à ce salut. La salle résonnait de cris enthousiastes et le pianiste jouait la marche du déjeuner : « Dépêchez-vous, dépêchez-vous au repas béni ! Le docteur, le visage illuminé, descendit de la galerie supérieure et s'assit à une table luxueusement décorée. Il y avait tellement de plats différents sur la table que même quelqu'un qui n'avait jamais jeûné auparavant se serait déchaîné. Par conséquent, le médecin, sans prêter attention à la table, sortit son canif et commença calmement à couper la pêche qu'il tenait à la main une demi-heure avant la fin du jeûne, répétant constamment, comme il le déclara plus tard, la prière : « Et ne nous induis pas en tentation ». La pêche disparut rapidement dans l’estomac vide du médecin, et la salle résonna de cris d’approbation frénétiques, qui se répandirent aussitôt dans toute la rue. Le médecin a joyeusement agité son mouchoir vers le public et a dit encore plus gaiement : « Oh, allez, donnez-moi cette pastèque géorgienne là-bas ! Des rires enthousiastes et des applaudissements ont retenti dans toute la salle. Les médecins ont protesté et ont proposé au médecin leurs doses pharmaceutiques. "Non, messieurs, cela fait quarante jours que je suis sous votre règne despotique ; maintenant je veux être libre ; prenons de la pastèque ! La salle a encore tremblé de délice, et la magnifique pastèque de l'état de Géorgie a craqué sous le couteau à jeun. Alors le docteur a bu du lait. Le lendemain, j'ai mangé du steak. Les médecins étaient horrifiés et perplexes, mais l'homme à jeun se contentait d'écouter et de manger. « Tu as déjà mangé le steak ! » – a remarqué un étudiant en médecine avec admiration. "Oui, monsieur ! regardez, et restez loin de moi, sinon je vous tuerai aussi ! - a plaisanté le médecin du jeûne. Ainsi, le jeûneur a réussi à franchir ce terrible rubicon qui sépare le jeûne de la nutrition. Au cours des jours suivants, le jeûneur a continué à manger jusqu'à ce que ses mâchoires se fatiguent et a seulement remarqué qu'en même temps tous ses muscles travaillaient. "La nourriture est maintenant ma principale occupation" ! - dit-il joyeusement, dévorant steak après steak. Jamais auparavant la science médicale n’avait été confrontée à un phénomène aussi mystérieux que cet article du Dr Tanner. Toutes ses vicissitudes ont détruit toutes les prédictions et théories des médecins avec une force si incroyable qu'une véritable agitation s'est produite parmi eux et qu'une question s'est posée dans la société sur la viabilité scientifique de la médecine moderne. Jusqu’à présent, la médecine indiquait généralement qu’une personne ne pouvait pas vivre plus de 10 à 12 jours sans nourriture. On rapporte des cas de vies plus longues sans nourriture ; mais tous ces cas étaient remis en question, car survenus en dehors de toute observation régulière. D'après les expériences de divers scientifiques sur les animaux, il est clair que ces animaux vivent plus longtemps sans nourriture qui possède plus de réserves dans leurs parties graisseuses. Les premiers signes de mort de faim sont une baisse de température. Le Dr Tanner s’est avéré complètement hors du champ de cette observation. Pendant les quarante jours de jeûne, sa température n'a subi que des fluctuations insignifiantes et ses réserves de graisse n'étaient pas importantes. Le poids habituel du médecin est de 184 livres, et lorsqu'il a commencé son jeûne, son poids n'était que de 157 1/3 livres. De toute évidence, il a commencé son expérience à l’un des moments les plus défavorables. Chez les animaux soumis à l’expérience de famine, une matité cérébrale s’est produite suite à une famine prolongée. Les médecins avaient prédit une perspective si désagréable pour le médecin à jeun, mais leurs prédictions ne se sont pas du tout réalisées. Le médecin restait toujours la tête fraîche et, même dans les derniers jours du Carême, son humour joyeux amusait constamment de nombreux visiteurs. Au 27ème jour de jeûne, un affaiblissement de la mémoire a commencé à être remarqué, mais cela était plus probablement dû à une irritation et une faiblesse externes qu'à un épuisement cérébral. Un matérialiste bien connu a déclaré à ce sujet : "Ce message a fait plus pour ébranler ma foi dans le matérialisme que tout ce que j'avais connu auparavant. Nous, matérialistes, pensons que l'âme est une simple fonction du cerveau et qu'à chaque pensée, une certaine cellule cérébrale est détruite. Si le cerveau est épuisé, alors sa fonction - la pensée - est épuisée et affaiblie. Maintenant, je vois que le Dr Tanner a épuisé son cerveau presque au point de l'impossibilité à cause du terrible manque de phosphore, et pourtant sa pensée est constamment claire et active. Je ne peux pas concilier cela avec ma conviction. Une autre caractéristique remarquable du jeûne était l’effet de l’eau sur le médecin. Lorsqu'il prenait de l'eau, son pouls augmentait, la couleur commençait à apparaître sur son visage et il ressentait une revitalisation et un renforcement général. Ses tissus absorbaient l'eau comme une éponge. Le jeûne a commencé le 28 juin. Sous ce numéro dans le livre chargé d'enregistrer les observations des médecins sur les vicissitudes du jeûne, apparaît ce qui suit : "Le Dr Henry Tanner, 49 ans, s'est présenté à Clarendon Hall pour accomplir un jeûne de quarante jours. Il dit qu'aujourd'hui il n'a pas mangé d'aliments solides, mais au petit déjeuner il a bu un verre de lait, et il a mangé la même quantité de lait au déjeuner un quart avant midi. Son poids avec les vêtements est 15 742 livres ; température 99 degrés (Fahrenheit) ; le pouls varie de 21 à 24 par quart de minute, le pouls moyen est de 88 par minute ; le médecin a été déshabillé et sa robe a été minutieusement examinée et aucune nourriture sous quelque forme que ce soit n'y a été trouvée. Les premier et deuxième jours, le médecin a bu plusieurs onces d’eau. Mais lorsqu'ils ont entendu parler des soupçons exprimés selon lesquels il prenait de la nourriture avec de l'eau, il a décidé de refuser l'eau et a maintenu sa décision pendant longtemps. L'abstinence d'eau s'est poursuivie jusqu'au 15ème jour. Sa soif était terrible, mais il la supportait avec un altruisme sans précédent. Il perdait rapidement du poids, devenait agité, nerveux et agité, et montrait des signes de crise imminente. Forcé par sa propre faiblesse, le quinzième jour il se permit de nouveau de boire de l'eau et en but une once. De plus, il ne voyait pas la possibilité de supporter l'expérience sans eau et décida donc de limiter son jeûne uniquement à s'abstenir de nourriture et commença à boire de l'eau à sa guise. L'eau a eu un effet merveilleux sur lui, il a commencé à paraître plus gai et plus frais, et a commencé à se promener quotidiennement en poussette dans le parc, bien sûr, accompagné de médecins et de journalistes. Le 25ème jour, il attrapa un rhume et ajouta presque la fièvre aux souffrances du jeûne. Mais le médecin s'est soigné avec de l'eau chaude. Au cours des trois derniers jours de jeûne, des vomissements sévères provoquèrent d'autant plus rapidement beaucoup d'anxiété ; l'estomac rejetait de l'eau minérale, que le médecin prenait sur avis des médecins. De toutes parts, de l'eau minérale lui était envoyée en abondance. Mais une cruche d’eau envoyée de Philadelphie éveilla les soupçons du jeûneur, car les vomissements s’intensifièrent ensuite. Il le trouva empoisonné et devina qu'il lui avait été envoyé par un participant à un pari coûteux, dont le gain était déterminé par l'échec de l'expérience. Le quarantième jour avant le début du dîner, le médecin pesait 121 ½ livres. La perte de poids pendant tout le jeûne était de 36 livres. La quantité totale d'eau qu'il a bu était de 667 ½ onces ou 44,5 livres. Son pouls le plus élevé était de 116, son pouls le plus bas de 66. Température la plus élevée Fahrenheit 100 4/5, température la plus basse 97 4/5. La respiration variait de 13 à 18 par minute. Le dynamomètre variait entre 196 et 158 ​​livres pour le bras droit et 194 à 158 pour le gauche. Les sentiments extérieurs conservaient leur acuité et leur fraîcheur constantes. Un des derniers jours, le médecin a surpris ses compagnons lorsque, alors qu'il se promenait dans Central Park, il a remarqué un rat dans l'herbe et a attiré l'attention de ses compagnons sur lui, notant en même temps : « Vous avez dit que mes yeux étaient faibles » ! Le vénérable jeûneur est né en Angleterre et est arrivé en Amérique à l’âge de seize ans. À l'âge de 23 ans, il épousa une fille intelligente et énergique et mena une vie maigre, travaillant comme ouvrier dans une entreprise de transport. Sa femme, étant la moitié la plus énergique de cette union, l'obligea à lui ouvrir une fruiterie, puis, non satisfaite des revenus de cette entreprise, l'encouragea à étudier la médecine. Elle est elle-même entrée avec lui à l'institut médical éclectique de Cincinnati et tous deux ont terminé avec succès le cours. Après cela, ils ont exercé la médecine pendant trois ans dans divers endroits de l'Ohio et, en même temps, dans une ville, ils ont entretenu des bains russo-turcs avec diverses améliorations et dispositifs scientifiques. Le médecin n'était pas naturellement doué de tact pratique et se livrait constamment à diverses théories et rêves, au grand dam de sa femme pratique. C'est probablement la raison pour laquelle ils ont divorcé il y a plusieurs années. Sa femme a déclaré plus tard qu'elle ne pouvait pas vivre avec son mari avec ses diverses théories. Lorsqu'elle a commencé à tomber malade, il l'aurait presque fait mourir de faim, lui appliquant sa théorie du traitement par l'abstinence alimentaire. Après le divorce, la femme du médecin a continué à pratiquer la médecine et le médecin s'est pleinement livré à sa passion pour les théories. N'ayant plus sa femme sous la main pour tenter sur elle l'expérience d'un jeûne de quarante jours, le médecin décida d'utiliser sa propre personnalité pour cela, et, en effet, la première expérience d'un tel jeûne fut brillamment vécue dans son cabinet sous la supervision de son collègue et frère d'armes. Ensuite, il aurait jeûné pendant 42 jours. Le Dr Moyer, qui l'a observé pendant ce premier jeûne, exprime sa confiance dans le fait que Tanner s'est honnêtement abstenu de manger pendant 42 jours. Selon lui, un jeûneur est un honnête passionné, extrêmement enthousiaste, peut-être un peu touché, mais nullement trompeur ; souffre d'une passion excessive pour la renommée, a une forte volonté et une disposition flegmatique du corps, ce qui lui donne la possibilité d'arrêter arbitrairement l'activité de ses fonctions organiques. À propos, même pendant le jeûne actuel, les médecins ont remarqué chez lui une caractéristique intéressante, à savoir qu'il pouvait s'endormir à volonté et, comme vous le savez, de très rares personnes ont cette capacité et, d'ailleurs, Napoléon Ier s'en distinguait. Au cours de son poste actuel, son épouse divorcée a suivi son expérience avec intérêt et s'est dite confiante qu'il la mènerait à bien. Elle est extrêmement confiante en son énergie et son endurance dans le domaine théorique, mais le considère totalement incapable de la vie pratique. Le vieux père du médecin est toujours en vie. La terrible expérience de son fils bien-aimé a longtemps été cachée au vieil homme, de peur de perturber ses vieux nerfs. Mais le vieil homme s'est avéré être le véritable père de son fils. Ayant pris connaissance du message, il a déclaré: "Eh bien, si mon Henry a dit qu'il publierait, alors il publierait certainement. Il n'a jamais rompu sa parole." A la fin de son premier poste, le médecin a tenté de profiter de la rumeur à son sujet pour gagner en popularité et les bénéfices pratiques qui y sont associés. Mais ensuite il a échoué. Sa première expérience a suscité le doute, voire le ridicule, de la part du public et de ses frères d'armes. Mais désormais, sa passion pour la gloire a trouvé entière satisfaction. Il est aujourd’hui le médecin le plus célèbre d’Amérique, et ici, la gloire signifie de l’argent. Chevaliers de la tortue et général glouton. – Combattants et piétons. – Combinaison du plaisir et du bénéfice. – École péripatéticienne d’été de philosophie. -Le roi des inventeurs et un nouveau luminaire pour notre planète. - Un roman sur la vie d'Edison. Tandis que le médecin du jeûne étonnait le monde par son jeûne absolu et luttait avec son estomac contre les lois de la nature, ailleurs un vénérable général violait toutes les lois de la nature par une gourmandise excessive. Parmi toutes sortes de clubs curieux et étranges, il existe également à New York un club des soi-disant « Chevaliers de la Tortue ». Ils considèrent que leur objectif principal est d'améliorer l'art de préparer les soupes de tortues. La tortue est très utilisée en Amérique, et les restaurants de Broadway, comme appât et comme publicité, affichent souvent à leurs portes d'énormes tortues vivantes, qui bougent les jambes et la tête pour amuser les passants. Ce club est en avance sur tout le monde sur la question des tortues et considère cela comme sa gloire et sa fierté. L'autre jour, il y avait une fête annuelle au club et un splendide dîner composé principalement de soupe aux tortues et de champagne. Ce jour-là, le président du club a décerné un prix à la personne qui mange le plus de soupe aux tortues. La concurrence, bien entendu, était terrible ; les membres du club mangeaient la soupe, comme on dit, jusqu'à transpirer du sang. A la fin du dîner, lorsque les « chevaliers » allumèrent des cigares, le Président annonça solennellement que le prix appartenait au général Barnard, celui qui avait le plus mangé. Le vaillant général a mangé quatre-vingt-dix-neuf (99) bols de soupe, trente-trois (33) œufs et a bu dix-huit (18) verres de vodka (brandy). Les généraux ne peuvent pas toujours se vanter d’une telle valeur. Il est difficile de trouver un peuple qui aimerait les compétitions de toutes sortes autant que les Américains les aiment. À cet égard, on peut dire qu’ils sont de loin supérieurs même aux Anglais, ces célèbres fans de sport. Les journaux annoncent quotidiennement les compétitions les plus bizarres, dont on ne peut que mépriser leur naïveté enfantine, et pourtant les Américains - des Yankees aux cheveux gris aux miss en fleurs - vont en masse les voir, et la presse consacre des colonnes entières à les décrire en détail jusqu'à l'ennui. Inutile de dire à quel point un événement important est un fait tel que, par exemple, la récente compétition entre les Américains et les Irlandais en matière de précision de tir. Les Américains les regardèrent avec presque le même souffle retenu que les Russes regardèrent le siège de Plevna ; Du moins, les journaux rapportaient les vicissitudes de la compétition avec des détails tels que nos nouvelles des environs de Plevna ne pouvaient être comparées ; des colonnes entières étaient consacrées à la correspondance télégraphique depuis l'Irlande et, entre-temps, chaque mot transmis par câble océanique coûtait 75 cents ou, selon notre taux de change, 1 ½ rouble. Ils sont aussi particulièrement friands de course d'aviron. Les collèges organisent chaque année des concours, et il faut voir avec quel intérêt la société les suit. Tout l’honneur du collège dépend du succès de ses compétitions d’aviron. Le collège gagnant est entouré d'une sorte d'aura spéciale pendant toute l'année et, étonnamment, la société le considère généralement comme le meilleur en termes scientifiques, et les pères s'efforcent de placer leurs enfants dans ce collège comme un honneur spécial. Enfin, les collèges eux-mêmes sont très jaloux du maintien de leur honneur et l'admission des étudiants est déterminée par une certaine qualification de leur force physique, une certaine mesure de la largeur de la poitrine et de l'épaisseur de la partie supérieure du bras. Si un étudiant manque ne serait-ce que d'un pouce de la mesure établie au niveau de la poitrine et des bras, alors même s'il a sept empans au front, il ne pourra pas entrer dans le célèbre collège. Les compétitions de lutte sont également très populaires - comme les anciennes compétitions de gladiateurs, uniquement avec d'énormes poings au lieu d'épées. La lutte est généralement extrêmement acharnée, car derrière elle se cache souvent des dizaines de milliers de dollars ; les combattants se battent avec une férocité brutale ; le cœur de l’Européen se gonfle d’horreur, tandis que les Américaines aux yeux célestes ne font qu’agiter leurs mouchoirs avec une joie innocente et que leurs joues brûlent du feu du plaisir. Très souvent, l'un des lutteurs, et parfois les deux, sont envoyés directement de l'arène à l'hôpital, mais leurs têtes sont abondamment décorées de couronnes de victoire de dames miséricordieuses. Un exemple curieux de l'amour des Américains pour un tel plaisir, surtout s'il y a un gros jackpot en dollars derrière cela, a été récemment présenté par un couple heureux, dont la moitié masculine était dotée par le destin de poings sains. Un célèbre combattant aux «poings les plus sains de tout l'hémisphère sud» est arrivé ici d'Amérique du Sud et a proposé ses services aux amateurs de ce plaisir. Bien entendu, un amateur a été immédiatement trouvé et un pari gagnant de 15 000 $ a été annoncé. La publicité a trouvé un concurrent monétaire, mais il n'y en avait pas encore. Alors la douce moitié de l'heureux couple dit à sa grosse moitié : « Cher Chali (un diminutif de Charles), voici une bonne opportunité pour vous de gagner de l'argent : allez gagner ! La moitié costaude grimaça un peu à cette perspective, mais qu'y a-t-il de plus fort que l'amour et l'argent ? – et Chali est allé à l'arène. Lorsque, déjà dans l’arène, il rencontra devant lui les poings monstrueux de son adversaire, le courage du pauvre homme était sur le point de disparaître, et il était temps pour lui d’abandonner le combat. Soudain, au moment le plus critique, la bonne voix s’est fait entendre du balcon : « Prends courage, cher Chali, et tu gagneras ! Il leva les yeux et vit sa douce moitié, qui dans sa main gauche tenait pour lui une couronne de victoire, et dans sa main droite une table avec une grande inscription : « Quinze mille dollars » ! Cette image lui a redonné du courage, il s'est précipité au combat et, une demi-heure plus tard, son adversaire était allongé sur le sol, agitant impuissant ses poings les plus sains de l'hémisphère sud. Tel est le pouvoir des femmes et de l’argent. Dans une telle première compétition, bien sûr, vous pouvez trouver d'autres caractéristiques intéressantes, mais j'ai déjà dû assister à une compétition piétonne : il est difficile d'imaginer quelque chose de plus ennuyeux, et pendant ce temps, les Américains sont tout simplement devenus fous de plaisir et de jubilation. Le concours était annoncé par de magnifiques publicités ; et les Américains affluèrent par milliers dans l'immense salle pour l'assister et suivre toutes ses vicissitudes. « Avez-vous participé à un concours piétonnier » ? - me demande mon ami médecin Yankee. "Pas encore, docteur." - "Comment est-ce possible ?" – le vénérable Esculape a failli s'enflammer. "Après tout, c'est la plus grande compétition au monde. Vous ne verrez qu'en Amérique. Il n'y a rien de tel dans votre Russie. Certainement, allez-y ! "J'y vais, j'y vais, docteur", ai-je rassuré le docteur indigné. "Eh bien, comment avez-vous aimé la compétition piétonne ?" - me demande soudain un pasteur méthodiste que je connais. "Désolé, honorable père, je n'ai pas encore participé au concours !" - « Vous n'y êtes pas encore allé ? Seigneur Mu, ayez honte de dire ça. Quelle démonstration de patience et d’endurance ! Je t'ordonne juste de partir. Sinon, vous ne verrez jamais quelque chose de pareil ! – le pasteur bouillonnait. "Eh bien, honte à toi de ne pas m'avoir toujours invité au concours de marche !" - m'ont dit les jolies lèvres avec reproche. Ce n'était plus aussi facile de s'en sortir qu'avant et je suis allé à cette plus grande compétition du monde. L'immense salle, pouvant accueillir jusqu'à 15 000 personnes, était bondée de spectateurs. L'orchestre a joué sans relâche les chansons nationales préférées ; les gens criaient et devenaient fous ; la grande galerie est remplie de journalistes ; au sommet, de grands chiffres mobiles indiquaient le nombre de kilomètres parcourus, et le long de la grande ligne circulaire, comme des ombres, erraient les malheureux concurrents - les piétons. La compétition devait durer sept jours, et c'était déjà le cinquième jour. Presque sans sommeil ni repos, les concurrents parcouraient cette ligne jour après jour, poussés par les intéressés qui avaient investi des dizaines de milliers de dollars en paris. Certains piétons semblaient si épuisés que j'avais peur d'assister à leur mort inhumaine. Et les Américains se réjouissent et se réjouissent, les dames agitent leurs foulards et déforment leurs jolies bouches avec des cris, jettent des fleurs que les malades triomphants ne peuvent même pas soulever. Et les malades mettent à nouveau leurs forces à rude épreuve et accélèrent leurs jambes à peine mobiles. Il y avait sept concurrents, et trois d'entre eux parcouraient près de cent milles chaque jour. Le vainqueur était un jeune homme noir qui a parcouru 602 milles en une semaine. Dès que la compétition fut déclarée terminée, le pauvre garçon tomba et s'endormit instantanément, malgré le rugissement enthousiaste des dix mille personnes qui l'accueillaient comme vainqueur. C’est bien qu’au moins une victoire aussi meurtrière ne soit pas mal récompensée. L'homme noir a reçu 17 000 $ pour cette victoire. C’est ainsi que nos amis transatlantiques s’amusent de bien d’autres manières. En plus des « chevaliers de la tortue » décrits ci-dessus, il existe à New York de nombreux autres chevaliers du même genre qui, lors de leurs vacances annuelles, amusent généralement le public avec des pitreries de bouffonnerie et de comédie. L’attitude de la presse face à ces fêtes bouffonnes est remarquable. Elle ne se plaint pas du tout d'eux, et encore moins jette le tonnerre et les éclairs sur les chevaliers ; au contraire, elle-même y participe activement, et dans les meilleurs journaux, on peut généralement lire des descriptions humoristiques de ces festivités clownesques. Cela ne veut pas dire pour autant que nos amis soient entièrement imbus de bouffonnerie. Ils ont une vivacité et un humour extrêmement élevés qui, lorsqu'ils sont joyeux, se transforment tout naturellement en enfantillage insouciant et en bouffonnerie. Dans d’autres cas, ils savent s’amuser « sérieusement », alliant bénéfice et plaisir. Un exemple d’une telle combinaison de bénéfice et de plaisir est « l’école philosophique du pays ». Les Américains, comme vous le savez, ne sont pas particulièrement de grands fans de spéculation philosophique. Pour eux, le revenu net est infiniment plus important que les conclusions philosophiques les plus audacieuses et les plus fécondes. Il y a cependant des exceptions entre eux, des gens dévoués de toute leur âme aux intérêts de la connaissance philosophique. Bien qu’ils ne soient pas particulièrement originaux dans leur pensée, ils sont, comme les vrais Américains, originaux dans les formes de manifestation de leur amour de la philosophie. L’un d’eux, le riche américain Alcot, avait un désir passionné de fonder en Amérique une école philosophique qui serait une reproduction complète des anciennes écoles philosophiques où philosophaient Socrate, Platon et d’autres sommités du monde antique. À peine dit que c'était fait. Dans l'État voisin du Massachusetts, qui se distingue par les beautés les plus romantiques de la nature, il existe un endroit insignifiant appelé Concord. Ses environs sont si pittoresques et si sains que chaque été, il est généralement occupé par des milliers de résidents estivaux venus de toutes les directions. Alkot a décidé de fonder ici sa propre école philosophique. L'année dernière, il a érigé un magnifique bâtiment pour l'académie, invité des professeurs et ouvert des conférences. Au début, les résidents d'été étaient timides devant l'académie, mais peu à peu, ils en sont venus à en profiter. Aujourd'hui, la renommée de l'académie s'est répandue dans tout le pays et d'autres viennent de milliers de kilomètres pour assister aux conférences. Et maintenant, l’académie philosophique bat vraiment son plein. Outre les professeurs réguliers, de nombreux amateurs sont venus donner des conférences, ravissant tour à tour les estivants avec les fruits de leurs spéculations philosophiques. Les dames, bien sûr, suivent les messieurs et certains d'entre eux donnent également des conférences. Pendant les pauses, un orchestre de musique joue et à proximité il y a une boisson « rafraîchissante ». A la fin du cours, étudiants et professeurs se dispersent dans le magnifique parc et discutent en privé sur des sujets philosophiques. Le bruit des forêts et le clapotis des eaux environnantes donnent un caractère romantique à ces plaisirs philosophiques. Le fondateur de l'académie lui-même, un vieil homme de quatre-vingts ans, saute de plaisir comme un enfant en voyant la réalisation de son rêve de longue date. La durée des cours durait deux mois, limités à la saison estivale. Les concours américains valorisent souvent les découvertes scientifiques et technologiques. Cela a été confirmé par l'exemple du grand inventeur américain Edison. Comme vous le savez, la nature révèle docilement ses secrets les plus intimes au grand génie de ce « roi des inventeurs ». Ce n'est que dans l'éclairage électrique qu'elle lui a préféré notre Yablochkov, qui a récolté de riches lauriers. Mais ces lauriers ont tourné la tête du « roi des inventeurs » et ne l'ont pas laissé dormir. Il se retira dans son laboratoire et jura : soit de ne jamais le quitter, soit de sortir une lampe électrique qui surprendrait le monde. Pendant un an et demi, Edison a travaillé dur sur des expériences dans ce domaine ; il n'y avait pas un mot ni un souffle sur lui, et tout le monde commençait même à oublier le grand inventeur, quand soudain, le dimanche 21 décembre de l'année dernière, un cri retentit dans la ville : une nouvelle grande invention d'un grand homme ! Le Herald a inclus dans son numéro du dimanche une feuille spéciale décrivant en détail, de manière documentaire, avec des gravures et des polytypes, la lampe électrique inventée par Edison et promise par lui. L'éditorial claironnait haut et fort que le grand problème de l'éclairage des rues, des églises, des théâtres et des maisons à moindre coût, de manière agréable et sûre, avait finalement été brillamment résolu. Cette nouvelle était si inattendue que le public non préparé ne pouvait pas se faire une idée plus ou moins précise de son sujet, et elle n'a fait une grande impression que dans le monde boursier, où les actions des sociétés gazières ont immédiatement sombré dans l'abîme, d'où les gens avisés n'ont pas manqué d'extraire un intérêt considérable. Les deuxième et troisième jours, il n'y avait pas la moindre explication sur la nouvelle invention, et le doute commençait à s'infiltrer dans l'âme : cette lampe est-elle l'un des nombreux canards que les Yankees rusés lâchent souvent dans l'eau claire ? Mais ici, les journalistes, ces fidèles serviteurs des journaux et du public, ont contribué à clarifier les choses. Ils se sont dispersés dans toute la ville et ont frappé désespérément aux portes des célèbres physiciens et techniciens locaux, exigeant d'être autorisés à passer un examen volontaire. Les scientifiques sont en difficulté ici ! Ils doivent s'attendre toutes les heures à ce qu'un journaliste fasse irruption chez eux et leur demande : que pensez-vous de tel ou tel sujet ? Le célèbre professeur Draper a répondu à une question similaire d'un journaliste seulement avec un sourire en disant que, bien sûr, Edison était un grand homme, mais il ne pouvait rien dire sur sa nouvelle invention jusqu'à son application pratique - et a essayé de renvoyer rapidement l'ennuyeux co-interrogateur. Un autre professeur, le célèbre technologue local Morton, connu pour ses recherches en physique, a même mis en garde les journalistes et envoyé sa critique à l'un des journaux, dans laquelle il protestait contre la proclamation du résultat des expériences d'Edison dans le domaine de l'éclairage électrique comme un « succès miraculeux », car « toute personne familiarisée avec le sujet peut prédire avec confiance son échec ». Quoi qu'il en soit, les représentants de la science ont refusé de donner une explication positive sur la découverte qui occupait tout le monde. Ensuite, les journalistes ont commencé à assiéger le laboratoire d'Edison, lui demandant de plus amples explications. L’un d’eux raconte ainsi sa visite au « palais du charbon » d’Edison. Après l'habituel coup à la porte, le « roi des inventeurs » lui-même, un homme petit et trapu aux mains sales, a rencontré le journaliste dans son bureau et l'a gentiment conduit à son laboratoire, d'où devrait émerger un nouveau soleil pour notre planète. "C'est la lampe qui vous a causé tant de problèmes", dit Edison avec un sourire, désignant son invention, et il commença à expliquer ses caractéristiques et son secret. Cette lampe est un exemple de simplicité et d'économie. La lumière de la lampe est produite au moyen d'un morceau de papier carbonisé en forme de fer à cheval, d'environ deux pouces et demi de long et d'un fil d'épaisseur. Ce fer à cheval est placé dans un flacon en verre, dont l'air est aspiré autant que possible avec les moyens scientifiques disponibles, de sorte qu'il en reste peut-être un millionième. L'inventeur a également montré l'application pratique de son invention. Il se tenait juste sous un ordinaire candélabre à gaz sur lequel brûlaient ses deux lampes. Il en a retiré un, et il s’est avéré qu’il s’agissait d’un simple flacon en verre. Il le replaça sur la corne, et immédiatement le fer à cheval brillant illumina la fiole d'une lumière dorée. En tournant la vis de la lampe, Edison réduisit la lumière jusqu'à la pointe d'une étincelle, puis la ralluma complètement, comme si on allumait un gaz, puis la ralluma à nouveau, et de nouveau une magnifique flamme apparut. On pouvait en déduire que la lumière électrique de son laboratoire obéissait à sa volonté, tout comme la lumière à gaz obéissait aux mains habituées à la manipuler. "Je peux dire", a déclaré le grand inventeur avec une complaisance visible, "que l'éclairage électrique a été complètement amélioré et que tous les problèmes qui m'ont gêné au cours des 18 derniers mois ont été résolus. J'espère éclairer chaque maison ici. Une fois que j'aurai quelques lampes à l'extérieur, je les laisserai brûler jour et nuit pendant au moins deux semaines pour avoir un bon goût de mon charbon de bois. Je suis sûr qu'il ne fondra pas - j'en ai été convaincu grâce à des expériences dans mon laboratoire, menées pendant des semaines entières - mais je veux que le Je pense que mon papier carbonisé est la seule substance capable de devenir complètement incandescente et en même temps si résistante au feu que, tout en conduisant un courant électrique, il ne s'effondre pas. Le vide dans le flacon, bien sûr, n'offre rien à la combustion, mais la chaleur intense produite par l'électricité détruirait toute substance sauf le papier carbonisé. Il n’y a absolument rien à fondre ici : c’est du charbon simple et pur, et notre époque n’a pas encore connu une telle machine qui puisse produire assez d’électricité pour le détruire. The name of the “king of inventors”, after a year and a half of silence about him, is again on everyone’s tongue. In Russia, he is also often mentioned, but hardly even a tenth of his interesting, one might say anecdotal, life is known. In one Russian book I had to read that Edison was a gloomy bachelor. C'est complètement faux. The “Tsar of Inventors” is a good family man and has three children. His marriage is of such a romantic nature that it can be told here. En 1873, Edison, déjà un inventeur célèbre, était entièrement occupé par le charbon, les batteries, les procédés chimiques et, semblait-il, aucune force de ce type ne pouvait percer la croûte de son apparence pour atteindre son cœur. Mais cette force a été trouvée ; son nom est amour. C'était comme ça. En 1873, Edison était extrêmement occupé à expérimenter l’amélioration du système télégraphique automatique. Parmi les personnes invitées à travailler sur diverses machines décrites ici, il y avait une jeune fille extrêmement timide qui se consacrait entièrement à son travail et ne levait jamais les yeux vers le génie naissant. Un jour, Edison se leva et la regarda travailler ses doigts dodus. La jeune fille, comme d'habitude, n'a pas levé les yeux, mais avec des mouvements nerveux de ses doigts, elle a fait comprendre qu'elle était terriblement embarrassée. Finalement, elle n’en pouvait plus, elle laissa tomber ses mains sur ses genoux et regarda désespérément le visage d’Edison. Un sourire éclata sur son visage, et avec une certaine maladresse il se tourna soudain vers elle : -Que pensez-vous de moi, Miss Mary ? Est-ce que tu m'aimes? - Pourquoi, M. Edison, m'embarrassez-vous ? Je... je veux dire... je... – Ne te précipite pas pour me répondre. Ce n'est pas grave à moins que tu veuilles m'épouser. La jeune fille était encline à rire, mais Edison continua : - Je suis sérieux ; cependant, ne vous précipitez pas pour répondre. Réfléchissez bien, parlez à votre mère et dites-le-moi dès que cela vous convient... Enfin, au moins mardi. Est-ce que cela vous conviendra ? Je veux dire mardi la semaine prochaine. UN? L'atelier d'Edison se trouvait à cette époque à New York, et un de ses amis, qui travaillait au bureau principal de la Western Society Telegraph Company à New York, rentrant chez lui par le dernier train, vit la lumière dans le laboratoire privé d'Edison et monta les escaliers en courant pour sortir son ami de son état habituel de semi-oubli sur un point difficile de la science télégraphique. - Hé, Tom ! - a crié joyeusement le visiteur. – Que fais-tu ici jusqu’à si tard ? Rentrons à la maison ! - Combien de temps ? – demanda Edison en se frottant les yeux d'un air endormi et en s'étirant, comme un lion soudainement réveillé. - Il est presque minuit. Allons-y. - Vraiment? – demanda Edison avec surprise. "Alors je dois rentrer à la maison." Après tout, je me suis marié aujourd'hui ! Malgré une telle inattention apparente à un jour important de sa vie, Edison, pourrait-on dire, est un père de famille exemplaire, et sa famille, composée aujourd'hui de trois petits, est l'une des plus heureuses. Retraites d'été Yankee. - Au bord de l'océan. - Miracles des bâtiments. – Tour du Centenaire et Restaurant Iron. – Cubain et Haïtien. – Baignade en mer. - Animations folkloriques. - Une tête d'homme noir à la place d'une cible. - Nuit sur l'île. – Excursion nocturne sur l’océan. Il y a parfois des moments dans la vie humaine où l’existence elle-même devient un fardeau insupportable. Tout l'été constitue un tel moment dans la capitale du Nouveau Monde. La chaleur est infernale, le soleil est au-dessus, et le pavé brûlant en bas vous transperce de part en part, comme d'une flamme, et les feuilles mêmes des châtaigniers, qui sont abondamment plantées sur les trottoirs, au lieu de fraîcheur, soufflent une sorte de chaleur suffocante. Heureusement, Grand-père l'océan est juste à côté, et tous ceux qui ont la possibilité, ne serait-ce qu'un instant, de s'éloigner de la machine meurtrière à gagner de l'argent, se précipitent hors de la ville vers des refuges d'été, dispersés en grand nombre sur les îles côtières de l'océan. Le refuge d'été le plus populaire et le plus apprécié à l'heure actuelle est Coney Island, et sa description peut servir de tableau intéressant de la vie estivale des Américains. Un des jours les plus chauds, alors que le thermomètre menaçait hardiment de dépasser les cent degrés Fahrenheit, de peur d'être rôti vivant, je suis allé à Rabbit Island. Des carcasses de paquebots flottants à trois étages partaient les unes après les autres depuis la jetée de la rivière Hudson, emportant des masses de gens épuisés et en sueur. Dans le fleuve Hudson, non seulement dans la circonférence de New York, mais aussi 50 milles plus haut, l'eau est salée à cause des marées océaniques constantes, et donc, dès que vous montez à bord du bateau à vapeur, vous ressentez le souffle rafraîchissant du zéphyr de la mer. Le magnifique palais flottant « Leonora » s'élance. De la plate-forme avant de l'étage supérieur, on avait une vue charmante sur tout le panorama de l'embouchure de la rivière Hudson. Sur le côté droit, sur la rive surélevée, s'élèvent les pinacles de la capitale de l'État voisin du New Jersey, à gauche, les belles et chocolatées carcasses de New York se pressent jusqu'au rivage, les portes de l'océan sont visibles au loin, et en contrebas grouille une masse dense de navires et de bateaux à vapeur de toutes sortes, s'échappant miraculeusement du palais majestueusement flottant. Sur le pont, tout le monde respire profondément l'air frais de la mer, et l'inévitable orchestre entonne courageusement la chanson populaire : "Eh, Emma, ​​​​tu me mets dans un dilemme difficile !" Pendant ce temps, le bateau à vapeur avait déjà navigué dans la baie de New York, dépassé l'île sombre où vivait le général Hancock en prévision de son déménagement à la Maison Blanche - si seulement les démocrates pouvaient le défendre - et il se trouvait maintenant à la porte menant au large. Le navire océanique en provenance de Hambourg se dirigeait tranquillement vers l'entrée du Nouveau Monde, comme épuisé par un voyage ininterrompu de deux semaines, et des masses d'émigrants européens regardaient avec surprise le palais flottant américain. Un peu sur le côté, une immense barge bondée de monde se déplaçait doucement avec ses voiles. Les gens étaient dans une excitation terrible, se pressant sur la proue et poussant un « ur-r-e-e ! » désespéré. résonnait continuellement à travers l’océan. Prenant des jumelles, j'ai vu deux têtes devant la barge à la surface de l'eau, luttant vigoureusement contre la vague, et j'ai deviné ce qui se passait. Il s'agit d'une compétition de nageurs qui, comme je l'ai appris plus tard, devaient nager 25 milles pour un prix de 2 000 $. Il y avait plus d'un millier de personnes à bord de la barge avec un droit d'entrée de zéro dollar et l'obligation de boire des fûts entiers de bière, judicieusement stockés par les fondateurs du concours. Et le palais s'enfonce plus loin dans l'océan - et maintenant la terre n'est plus visible devant lui : juste une étendue d'eau sans fin, sur laquelle les voiles des navires solitaires deviennent parfois blanches et les mouettes volent comme des rayures noires dans l'air bleu. Magnifique photo ! Mais le navire, comme s'il reprenait soudain ses esprits et effrayé par cette distance infinie, tourne à gauche, et bientôt la célèbre île aux lapins s'ouvre devant vous. Si vous regardez de loin le littoral de l’île, vous pouvez douter de votre propre sens de la vision. Sur le sable blanc et brillant, de magnifiques palais avec des tours, des toits étincelants, des terrasses, des colonnes et des irrégularités et des décorations de toutes sortes s'élèvent comme des masses magiques. Vous pourriez penser qu’il s’agit d’un mirage trompeur, d’une Fata Morgana magique, et non de la réalité. Et pourtant, c’est là la véritable réalité américaine, non sans un mélange de magie. Il y a cinq ans à peine, cette île était un désert de sable, dans lequel seuls des lapins vivaient et sautaient sereinement, et des cabanes de pêcheurs sordides étaient blotties ici et là le long des rives. Son emplacement est cependant si avantageux comme poste avancé sur la route de l’Europe vers l’Amérique que le gouvernement de l’État de New York a décidé d’y construire une tour pour commémorer le centenaire de l’indépendance, célébré en 1876. Et à partir de ce moment-là, tous les regards se sont tournés vers l’île, elle a commencé à devenir de plus en plus à la mode et de magnifiques hôtels d’été ont poussé sur le sable comme des champignons après la pluie. À l'heure actuelle, 20 000 000 $ ont déjà été dépensés pour les bâtiments à terre, et chaque année, ils sont de plus en plus agrandis et décorés. Les bâtiments s'étendent le long du rivage sur une quinzaine de kilomètres et abritent des dizaines de milliers de résidents d'été permanents, tandis que les visiteurs occasionnels se comptent quotidiennement par centaines de milliers. Le dimanche, près de la moitié de la ville s’installe sur l’île pour faire une pause dans sa semaine de travail. Lorsque je me suis approché de l'île, son rivage sablonneux est devenu noir à cause des masses de gens qui se déplaçaient le long du littoral entre une rangée de palais et les éclaboussures de l'océan. Le bateau à vapeur s'est arrêté au soi-disant « Iron Pier ». C'est le premier miracle. La jetée s'avance à 150 brasses dans l'océan et est entièrement construite en fer et soutenue au-dessus de l'eau par des colonnes tubulaires en fer. Il se compose de trois étages. Celui du haut sert de lieu de promenade : un grand orchestre y joue et il y a une vue magnifique à la fois sur l'océan et sur l'alignement des palais dans toutes les directions. Vous descendez à l'étage intermédiaire et vous trouverez un riche restaurant avec des milliers de tables et de couverts. L'étage inférieur est occupé par des salles de bain et déjà sous la jetée il y a une place pour la baignade. En contemplant ce miracle de l’art architectural, un étranger ne peut s’empêcher d’être étonné par l’ingéniosité démoniaque de l’esprit américain. Seul un démon, utilisant un dollar, pourrait inventer et créer un palais d'eau aussi magique. L'ensemble du bâtiment est extrêmement haut et la vague la plus forte de l'océan n'atteint même pas le premier étage et ne fait que rugir de colère parmi les colonnes de fer. En sortant du « palais de l’eau » sur la rive sablonneuse, la première chose qui attire particulièrement l’attention est la tour, monument du centenaire. En termes de structure, il est similaire au « Iron Pier », sauf qu'il ne va pas vers l'océan, mais vers le ciel. Il est construit en fer et constitue un énorme pilier transparent en treillis. Les Américains prétendent qu'il s'agit du bâtiment le plus haut du monde construit par des mains humaines. Si une partie de cette mesure est soustraite à la part de vantardise américaine, dont ils sont loin d'être libres, alors la tour restera un bâtiment très grandiose. Deux appareils de levage fonctionnent en permanence, élevant les chasseurs jusqu'à la plate-forme la plus haute de la tour. La beauté du panorama qui s'ouvre de là sur toute la région environnante dépasse de loin le prix de la montée de quinze centimes. La hauteur de la tour vous coupera le souffle et vous n'oserez pas immédiatement baisser les yeux ; et là, un ver à deux pattes pullule et rampe sur le sable, et vous avez même peur, de peur que l'océan n'emporte ce petit ver intelligent avec sa vague. La perspective de l'océan s'étend jusqu'à une distance infinie, dans laquelle les voiles blanchissantes sont enfouies comme des nuages. La distance magique de l'océan vous enchante et vous ne pouvez pas le quitter des yeux. Vos pensées s'emportent au loin et vous imaginez les rivages de votre continent natal, mais la cloche annonçant le bénéfice d'un nouvel ascenseur vous sort de votre oubli, et vous vous précipitez pour en voir assez dans tous les sens pour vos quinze kopecks. Le côté ouest de la perspective, ouvrant une vue magnifique sur la capitale du Nouveau Monde avec la galaxie environnante des villes voisines - New Jersey, Brooklyn, Hoboken, Williamsburg, etc. - complète le charme du tableau et vous descendez avec un sentiment de satisfaction totale. Pour les amoureux des hauteurs, il existe un autre moyen juste à côté : disparaître complètement dans les hauteurs bleues. Attaché à une corde de 1 000 pieds de long se trouve un énorme ballon qui, au moyen d'un mécanisme bien connu, est soit attiré vers le sol, puis relâché dans les hauteurs célestes. Pour quelques centimes, vous pouvez aussi expérimenter ce plaisir de monter en montgolfière, et il y a généralement tellement d'amoureux que le ballon s'envole vers le ciel, toujours débordant de cargaison humaine. Je n'ai pas eu le courage de me décider à un tel vol, d'autant plus que j'avais déjà lu dans les journaux un incident très désagréable de l'histoire de l'aéronautique. Un ballon similaire sur corde a également été construit à Cincinnati, et des milliers d'amateurs y ont fait des excursions aériennes en toute sécurité. Un beau jour, un couple d'inséparables campagnards, venus en ville pour acheter des fournitures de mariage, ont voulu vivre les sensations de l'amour dans le bleu. Avec des rires joyeux, ils montèrent à bord du bateau-ballon, la voiture tonna et le ballon s'envola rapidement dans le bleu enchanteur du ciel. Soudain, quelque chose s'est cassé, la corde est tombée et le ballon seul, déjà sur les ailes d'une liberté exubérante, s'est envolé vers les hauteurs sans limites - pour ne jamais revenir. Un cri de désespoir se fit entendre des malheureux passagers, mais il n'y avait aucun moyen de les aider ; le ballon a rapidement disparu de la vue - et je n'ai jamais eu à lire l'issue tragique de cette terrible excursion. Au lieu d'un vol aérien risqué, j'ai choisi d'aller dans un restaurant « oriental » et j'ai exigé un steak et un porter. Ici, j'ai rencontré deux de mes amis antillais - un Français de l'île d'Haïti et un Espagnol de l'île de Cuba. Le bavard Haïtien, qui même dans cette île lointaine gardait, selon l'usage, toute l'agitation du sang parisien et commençait pour la centième fois à poser les mêmes questions sur Saint-Pétersbourg, ses mœurs et ses plaisirs, m'assura que tout le monde y parlait français et aimait extrêmement les Français en général, et, enfin, à la fin de son interminable bavardage, il jura par l'indépendance et la gloire de sa république qu'il visiterait certainement la nôtre. Palmyre du Nord. - "Je vous en prie!" - Je lui ai répondu et j'ai été très heureux quand il s'est rapidement retourné, s'est incliné et s'est précipité quelque part, cherchant probablement une nouvelle victime pour son bavardage. En regardant ce citoyen flottant de la grande République haïtienne, j'ai compris pourquoi sur l'île d'Haïti, qui forme un État indépendant, il y a presque chaque année deux révolutions, et ses citoyens soit chassent le président et placent l'empereur sur le trône, soit renversent l'empereur et réinstallent le président - jusqu'au prochain changement de décor. Un type de Cubain complètement différent. C'est un jeune homme avec une longue moustache noire et une tête bouclée ; un feu tropical brûle dans ses yeux, mais il est extrêmement calme et même quelque peu mélancolique. - Eh bien, comment allez-vous, Signor Ronquillo ? "C'est comme ça", répond-il à contrecœur. - C'est un imbécile, pas un général ! – le Cubain s'est soudainement enflammé et ses yeux ont brillé du feu du désespoir indigné. "On lui a dit mille fois qu'il était trop tôt pour commencer, que tout n'était pas encore préparé, qu'il allait certainement se jeter dans un piège comme un rat." Non, il n’a pas écouté, il voulait plutôt devenir président de la République cubaine, et maintenant il préside une prison espagnole, à moins qu’il ne soit déjà pendu à la potence. J'étais juste dans sa famille, mais, bien sûr, il y avait des larmes, et je suis vite parti... Le Cubain fit tournoyer sa moustache noire et frappa avec colère son bâton sur la table, exigeant un verre de sherry joyeux pour dissiper sa tristesse. Il parle du célèbre chef des insurgés cubains, parti au printemps dernier de New York pour rejoindre le Père. Cuba s'est rebellé contre le gouvernement espagnol et, après plusieurs escarmouches infructueuses avec les troupes espagnoles, a été capturé avec son détachement principal. – En vrai Cubain, il s’intéresse vivement au sort de sa patrie et rêve constamment de libérer l’île du joug espagnol. Le fils d'un riche planteur de l'île. Cuba, il se préparait à devenir médecin à la faculté de médecine ; mais lorsqu'une insurrection éclata à Cuba il y a dix ans, il abandonna le collège avec une douzaine de ses camarades et se précipita sur le champ de bataille. Pendant trois ans, affamé et à moitié nu, il vécut dans les montagnes et les forêts, combattant les Espagnols. Mais quand, finalement, le soulèvement commença à perdre toutes ses chances de succès et que ses participants furent menacés d'une captivité inévitable, lui et plusieurs de ses camarades se précipitèrent en pleine mer dans un simple bateau, et après trois jours de navigation, ils débarquèrent en toute sécurité sur le P. Haïti, d'où il a ensuite déménagé à New York, où il fabrique désormais des cigares de La Havane. Pendant ce temps, dans le kiosque d'en face, l'orchestre entonnait la marche turque, très appréciée des Américains. Ses sons follement voluptueux excitaient les masses de gens qui se balançaient et se précipitaient vers les bancs et fauteuils occupés devant le kiosque. Derrière le kiosque, Grand-Père Océan continuait inlassablement de jouer son chant sauvage et monotone sur une harpe des sables. Et ce clapotis bruyant d’eaux puissantes avait pour moi un pouvoir plus enchanteur que même la mélodie exquise de l’art. J'ai marché le long de la côte sablonneuse, et les vagues de l'océan, en rangées mesurées, continuent de venir et de courir sur le sable, et certains n'hésitent pas à vous attraper les jambes si vous n'êtes pas assez prudent. Non loin au-dessus de l'eau se trouve la gare du « chemin de fer maritime », qui s'étend au loin le long du rivage, devant la façade des bâtiments. Pour cinq cents, j'ai pris un billet et le train s'est précipité le long de la côte. C'est un merveilleux voyage. En regardant par la fenêtre depuis la voiture et en ne voyant devant vous qu'une masse d'eau infinie, vous oubliez même que vous vous précipitez sur le sol, et il vous semble qu'une force monstrueuse vous entraîne avec une vitesse terrifiante dans la distance irrévocable de l'océan. Quelques minutes plus tard, le train s'arrête et vous voyez une autre partie de l'île devant vous. On y retrouve les mêmes palais, avec tours et terrasses, mais cette partie dispose de plus d'installations pour les bains de mer. Et en effet, tout le rivage regorge de nageurs dans leurs costumes étranges et fantastiques. Les hommes et les femmes se baignent ensemble et le bruit de diverses voix jaillit de l'eau - tantôt le cri grinçant de jeunes filles timides, tantôt le rire rugissant de messieurs. En face de la piscine se trouve une terrasse majestueuse pour les spectateurs, et sous la terrasse se trouvent des milliers de salles de bain pour se déshabiller. Billet de natation et costume 25 cents. Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus agréable qu'une baignade dans l'océan après la chaleur suffocante. Vous flottez facilement et librement sur les vagues, et dans le plaisir de la fraîcheur saine, vous oubliez complètement l'agonie que vous venez d'endurer à cause de la chaleur torride. Et une vague après l'autre vous soulève, et une autre vous jette positivement sur le sable mou. Les vagues se déplacent de manière inégale et vous ne pouvez pas vous y appliquer si vous ne regardez pas attentivement une série de crêtes d'eau qui s'approchent de loin. Parmi une série de tiges qui viennent juste de vous laver les genoux, tout à coup, une telle tige émerge qui recouvre soudainement votre tête. De tels puits sont parfois dangereux. Le consul général autrichien a récemment été grièvement blessé. Dans sa datcha d'été, il s'est assis sur une côte rocheuse basse de l'océan et a « pêché » du poisson, admirant, bien sûr, davantage le clapotis mélodique des vagues. Son âme allemande était complètement plongée dans la contemplation des beautés de la nature, quand tout à coup, de manière tout à fait inattendue, un énorme puits s'est précipité, a soulevé le consul et l'a projeté sur le sol rocheux, et son genou s'est écrasé. Pour éviter d'être emporté par les vagues, la zone de baignade est entourée de plusieurs bateaux de sauvetage. Récemment, des rumeurs ont circulé selon lesquelles des requins ayant un grand appétit pour les morceaux humains ont commencé à apparaître ici, et il y a eu une agitation considérable parmi les nageurs ; mais ces rumeurs, comme il s'est avéré plus tard, n'étaient pas fondées et étaient lancées par des spéculateurs rivaux qui voulaient miner cet établissement balnéaire. Après une baignade, on se sent frais et on n'a pas besoin d'un verre de sherry, et on a alors assez de force pour revoir les détails, qui sont ici très variés. Ici, vous verrez un carrousel, un « persil » grimaçant et une balançoire automotrice. Là-bas, sous la rotonde fantastique, sur un piédestal se dresse une gigantesque vache aux cornes d'or. Les gens l'entourent et les filles s'agenouillent de temps en temps devant elle. De loin, on pourrait penser qu'il s'agit de Yankees vénérant Apis, mais en s'approchant, on découvre que la vache est un énorme réservoir de lait et que les filles tirent du lait de seins artificiels pour celles qui le souhaitent. L'American Folk Museum se trouve à proximité, avec un droit d'entrée de 10 cents. J'ai souvent visité en Amérique des musées bon marché destinés au peuple, et j'ai toujours été particulièrement agréablement frappé par le fait qu'au premier plan on voit toujours un grand groupe de cire des « Pères de la République » assis lors de la signature de la « Déclaration d'indépendance ». C'est peut-être la raison pour laquelle les noms de ces grands et courageux patriotes du pays, ou, comme on les appelle habituellement, « signataires », sont connus par cœur par tous les enfants des rues. Ici aussi, ces grandes mains se tenaient silencieusement devant la lettre de la liberté, qui devint désormais la déesse du pays. Entre les machines mécaniques, j'y ai remarqué le Dr Tanner. Le double mécanique du médecin à jeun représente exactement son original vivant au quarantième jour de son jeûne. Pâle et épuisé, il s'allonge sur le canapé et agite faiblement un éventail chinois. Il existe ensuite de nombreuses curiosités que l'on peut cependant voir dans n'importe quel musée de ce type. Ce que j'ai trouvé plus curieux que d'autres choses, c'est un carnet dans lequel les visiteurs sont invités à noter leur nom et également à faire des commentaires sur les mérites du musée. Connaissant par expérience la délicate vanité des Yankees, je n'ai pas manqué de toucher à cette corde faible de la curiosité et j'ai écrit que dans le musée « il y a beaucoup de choses curieuses que je n'ai jamais vues dans ma patrie, la Russie ». Sans aucun doute, le Yankee sourira plus d’une fois après avoir lu cette critique. D'autres prestataires de divertissements folkloriques se sont installés à côté du musée. Pour cinq cents, vous pouvez frapper une enclume avec un gros marteau, et cela montrera la force de votre coup. Immédiatement, il y a un tir de carabine sur la cible, et un Indien à la peau rouge s'assoit sur le côté et propose pour un sou d'essayer la précision du tir avec un arc indien, et comme appât, il perce lui-même de temps en temps la figure de « l'homme blanc » détesté, qui sert de cible, avec une flèche. Vient ensuite toute une série de personnages représentant différentes nationalités, et vous pouvez, selon votre antipathie, frapper la tête d'un Chinois, d'un Turc, d'un Allemand, etc. avec une balle, et pour chaque coup bien ciblé, vous recevrez un ticket pour une bouteille de bière gratuite dans un restaurant voisin. Les Américains sont extrêmement friands de toutes sortes d’exercices où ils peuvent faire preuve de force ou d’agilité. À un endroit, il y avait une balle particulièrement vivante lancée vers la cible. S'attendant à y trouver quelque chose de particulièrement intéressant, je me suis approché, mais, à première vue, il n'y avait rien de spécial. Un Yankee trapu coiffé d'un chapeau de paille à larges bords se leva et cria : "Trois balles pour cinq cents ! pour un coup bien ciblé sur le cigare !" - et ses Yankees, de sang-mêlé, n'arrêtaient pas de prendre le ballon et de le lancer vers la cible. La cible était une tête noire dépassant de la toile blanche. Pensant qu'il s'agissait d'une tête mécanique, j'étais sur le point de partir, quand soudain, à mon grand étonnement, je remarquai qu'après un coup particulièrement bien ciblé, les yeux de la tête clignaient violemment et les lèvres exposaient une rangée de dents blanches. J’ai regardé de plus près et je n’en croyais pas mes yeux. C'était la malheureuse tête d'un homme noir vivant ! Je me suis approché par derrière et j'ai vu que derrière la toile il y avait une chaise sur laquelle était assis le malheureux homme noir et, à travers un trou dans la toile, il sortait la tête de honte et de souffrance. Jamais auparavant je n’avais vu une telle humiliation de la dignité humaine. Et c'est dans le pays glorifié de la liberté, dans le pays de la déclaration des droits de l'homme ! Ô liberté ! Ironie amère : votre vrai nom ! Et le Yankee continue de crier, ses frères cruels et inhumains continuent de lancer des balles sur la tête malheureuse, et la tête pitoyable cligne des yeux et crache du chewing-gum au tabac. Un spectacle dégoûtant ! Bientôt, cependant, la nuit tomba et mit probablement fin à la honte et aux souffrances du malheureux « gentleman de couleur », mais, bien sûr, seulement jusqu'à demain. Les étoiles scintillaient dans le ciel profond et sombre, et la boule de feu de la lune flottait hors du ventre mystérieux de l’océan. Le littoral a été plongé dans l’obscurité de la nuit – mais seulement pendant quelques instants. Dès que la lune a eu le temps de s'élever au-dessus de l'eau, toute la zone côtière s'est instantanément éclairée de la lumière des soleils électriques et des étoiles gazeuses. Le jour se leva à nouveau, mais un jour fantastique - avec toute une galaxie de soleils, et devant eux la lune s'assombrit et les étoiles du ciel s'éteignirent. Trois soleils brillaient au-dessus du lieu de baignade et, sous leurs rayons magiques, les figures fantastiques des amateurs de baignade et des amants continuaient de pulluler, de crier et d'éclabousser. Le train océanique m'a de nouveau emmené jusqu'à la jetée de fer et à la tour centenaire. La tour s'élevait vers le ciel comme une colonne de feu, et la jetée de fer se perdait dans l'océan comme un balai enflammé. Le palais flottant, décoré de lumières multicolores, a sifflé le départ et je me suis dépêché de prendre ma place. Le bateau à vapeur s'est précipité dans les profondeurs sombres de l'océan et, derrière tout le rivage, s'est fondu dans une lueur flamboyante continue. Pendant ce temps, sur le pont, des chants résonnaient parmi la masse des passagers joyeux. Sur le côté gauche, les Yankees se sont regroupés et ont commencé à chanter leur chanson sur la « mer d'un bleu profond » ; et à tribord, un groupe de Français se pressait contre le bord et chantait une sorte de chanson indigène, qui provoqua les applaudissements du public. Les Yankees ont été offensés et se sont affrontés, adoptant un motif plus énergique. Alors les Français se levèrent de leurs sièges et, formant un cercle, tonnèrent la Marseillaise, dont le motif courageux coïncidait avec succès avec des voix fortes et sonores et couvrait complètement le chœur des chèvres yankees. Contrairement à la Marseillaise, les Yankees ont de nouveau entonné l'hymne le plus national américain : « Yankee Doodle rode into town on a small pony » ; mais les Français finissent par attirer l'attention du public, et le chœur yankee se retire, au grand plaisir des Français, qui ne manquent pas d'aboyer : « Vive la république française ! Ensuite, les gagnants ont été complètement ravis et ont amusé le public avec des chansons sélectionnées dans leur répertoire d'origine. Et dans le ciel, les étoiles brillaient à nouveau et la lune dorée flottait majestueusement, et au loin on apercevait les lumières sur le quai de la capitale endormie. 1 dollar – 1 frotter. 35 kopecks, au tarif de 2 roubles ; 1 boisseau = 1,38 quads ; 1 acre = 0,37 dîme. Tout cela sera mentionné plus d'une fois ci-dessous. L’article a été écrit à la période malheureuse de 1880. Femme chante, la jeune fille ne rubige pas: Bose Menschen a cinq chansons. Pour esquisser l'économie américaine, l'auteur a utilisé le rapport des agents anglais Pell et Reed, qui, au nom de la Commission royale sur l'agriculture à la fin de 1879, étaient spécifiquement engagés dans des recherches sur cette question.