Η Βίβλος και οι επιστημονικές ανακαλύψεις στα μνημεία της Αρχαίας Αιγύπτου

Περιεχόμενα I. Joseph II. Ισραηλίτες στην Αίγυπτο III. Μωυσής Δ'. Πληγές της Αιγύπτου V. Έξοδος VI. Στο δρόμο για το Σινά VII. Στο Σινά VIII. Στην έρημο Η επιστημονική και θεολογική σκέψη εργάζεται επί του παρόντος με ιδιαίτερη ενέργεια στον τομέα της βιβλικής και ιστορικής επιστήμης, όπου οι τελευταίες επιστημονικές ανακαλύψεις έχουν προσφέρει μια μάζα φρέσκου υλικού, που διακρίνεται από όλο το ενδιαφέρον της καινοτομίας. Δεν θεωρούμε περιττό να φέρουμε στην προσοχή των αναγνωστών ορισμένα από τα αποτελέσματα αυτής της επιστημονικής και θεολογικής εργασίας, και ακριβώς στην περιοχή όπου οι τελευταίες ανακαλύψεις έδωσαν το πιο ενδιαφέρον και πλούσιο υλικό - στον τομέα των ιερογλυφικών επιγραφών στα μνημεία της αρχαίας Αιγύπτου. Αυτές οι ανακαλύψεις αποτελούν αναμφίβολα ένα από τα μεγαλύτερα θαύματα του αιώνα μας. Μέχρι τις αρχές αυτού του αιώνα, η αρχαία Αίγυπτος παρέμενε ένα ανεξήγητο μυστήριο για τον επιστημονικό κόσμο, παρά το γεγονός ότι η «γη των θαυμάτων» τράβηξε την προσοχή των περίεργων ερευνητών τόσο του αρχαίου όσο και του νέου κόσμου. Οι μεγαλοπρεπείς πυραμίδες και οι μυστηριώδεις σφίγγες με τις μυστηριώδεις επιγραφές τους για ολόκληρες χιλιετίες κοιτούσαν σιωπηλά τη μοίρα της ιστορικής ζωής της χώρας τους και φύλαγαν σφιχτά το μυστικό των επιγραφών που τους εμπιστεύτηκε η ιστορία. Οι επιστήμονες τους πλησίασαν πολλές φορές με την επιθυμία να μάθουν το αιώνιο μυστικό από αυτούς, αλλά, συναντώντας συνεχώς την ψυχρή σιωπή, «σφυρίζοντας και κουνώντας τα χέρια τους», σύμφωνα με τη σαρκαστική έκφραση του προφήτη 1, τους άφησαν άκαρπες. Μόνο ο αιώνας μας έχει ήδη καταφέρει να ανακαλύψει το μυστικό των ιερογλυφικών επιγραφών και ένας ολόκληρος κόσμος ιστορικής γνώσης έχει ανοίξει σε αυτές, ένα πολύ σημαντικό μέρος του οποίου χρησιμεύει ως εξαιρετική επιβεβαίωση πολλών βιβλικών θρύλων. Η ανακάλυψη έγινε πολύ απλά. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του Ναπολέοντα Α στην Αίγυπτο, ένας αξιωματικός του γαλλικού στρατού, ο Boussard, ενώ έκανε κάποια εργασία στη Ροζέτα, βρήκε σε βάθος τεσσάρων ποδιών κάτω από την επιφάνεια τμήμα μιας επιμήκους τετραγωνικής πλάκας από μαύρο βασάλτη. Είχε μια επιγραφή σε τρεις γλώσσες - ιερογλυφική ​​στην επάνω πλευρά, την ελληνική στην κάτω πλευρά και τη λεγόμενη δημοτική στο κέντρο, η οποία τέθηκε σε χρήση στους μεταγενέστερους αιώνες της αιγυπτιακής ιστορίας. Το ελληνικό κείμενο έδειχνε ότι η επιγραφή έγινε προς τιμή του Πτολεμαίου Επιφάνη, γύρω στο 205 π.Χ. Δεδομένου ότι η ιερογλυφική ​​επιγραφή περιείχε το ίδιο περιεχόμενο με την ελληνική, αυτό έδωσε το κλειδί για να ξεκλειδωθεί το μυστικό των ιερογλυφικών. Μέσω της γλώσσας των Κόπτων, των νεότερων απογόνων των αρχαίων Αιγυπτίων, μια γλώσσα που στην κοπτική μετάφραση της Βίβλου και σε ορισμένα λειτουργικά βιβλία είναι σχεδόν τόσο κοντά στην αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα όσο και τα μεσαιωνικά λατινικά στην κλασική γλώσσα, οι επιστήμονες και παρεμπιπτόντως οι διάσημοι Champollions κατάφεραν τελικά να μάθουν να διαβάζουν και να καταλαβαίνουν γράμματα. Από τότε, η Αιγυπτιολογία άρχισε να σημειώνει ραγδαία πρόοδο. Χάρη στις συντονισμένες προσπάθειες αρκετών αιγυπτιολόγων, πέτρινα έγγραφα, καθώς και ειλητάρια παπύρου που τοποθετήθηκαν σε τάφους μαζί με μούμιες, έγιναν πλήρως προσβάσιμα και κατανοητά στους επιστήμονες, και τώρα όχι μόνο μεταφράζονται και δημοσιεύονται ελεύθερα αιγυπτιακά έγγραφα, αλλά και στα ίδια τα μνημεία της Αιγύπτου, οι Ευρωπαίοι επιστήμονες μερικές φορές κάνουν νέες γενιές ιερογλυφικά. Η ανακάλυψη του κλειδιού για την ανάγνωση ιερογλυφικών επιγραφών όχι μόνο αποτέλεσε μια νέα εποχή στην ιστορία της Αιγύπτου, αλλά προκάλεσε επίσης μια ολόκληρη επανάσταση στον τομέα των ιστορικών απόψεων και της κριτικής της βιβλικής ιστορίας. Η Αίγυπτος, ως γνωστόν, είχε άμεση βιβλικό-ιστορική σημασία, αφού σε αυτήν έλαβε χώρα το περίφημο βιβλικό-ιστορικό δράμα της συγκρότησης και της αρχικής ανατροφής του βιβλικού λαού και σε αυτήν ανατράφηκε ο ελευθερωτής και νομοθέτης αυτού του λαού, ο Μωυσής. Επομένως, το ενδιαφέρον των επιγραφών που ξετυλίγονται πρόσφατα δεκαπλασιάζεται ακριβώς από τη στενή σχέση τους με τη βιβλική αφήγηση. Αποτελούν μια εξαιρετική απεικόνιση πολλών βιβλικών ιστοριών και παρέχουν εξηγήσεις για πολλά σκοτεινά σημεία στα ιερά βιβλία. Αλλά έχουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε ιστορικούς, κριτικούς και απολογητικούς όρους. Μέχρι πρόσφατα, η ορθολογιστική κριτική αμφισβήτησε την εγκυρότητα πολλών βιβλικών ιστοριών και τις υποβίβαζε στη σφαίρα της ποιητικής μυθοπλασίας και του μύθου, και επειδή δεν υπήρχαν τεκμηριωμένα στοιχεία που να τις επιβεβαιώνουν, τέτοιες κριτικές απόψεις διείσδυσαν ακόμη και στο πεδίο του θεολογικού σχολιασμού. Πιο πρόσφατα, ο Άγγλος επίσκοπος Colenzo έγραψε ότι «όλες οι λεπτομέρειες της αφήγησης του βιβλίου της Εξόδου γεννούν υποθέσεις τόσο τερατώδεις και παράλογες όσο θα ήταν η παράλογη θέση στην αριθμητική ότι δύο και δύο είναι πέντε», ότι «δεν υπάρχει ο παραμικρός λόγος να υποθέσουμε ότι ο συγγραφέας της Πεντάτευχης έγραψε την πραγματική ιστορία 3 και όχι μια ιστορία». Τώρα μια τέτοια κριτική είναι αδιανόητη στην επιστήμη. συναντά έναν αδυσώπητο κατήγορο της επιπολαιότητάς του σε νεοανακαλυφθείσες και πρόσφατα ξετυλιγμένες ιερογλυφικές επιγραφές, οι οποίες, αντίθετα, επιβεβαιώνουν με κάθε λεπτομέρεια την αλήθεια της βιβλικής αφήγησης. Το γεγονός της εξαιρετικής σύμπτωσης των δεδομένων της Αιγυπτιολογίας με τη βιβλική αφήγηση έδωσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην ίδια την Αιγυπτιολογία και εμφανίστηκαν διάσημοι επιστήμονες στον τομέα της, οι οποίοι εμπλούτισαν την επιστήμη με πολλές αξιόλογες μελέτες που ρίχνουν νέο φως στην αρχαία ζωή και τον πολιτισμό τόσο της Αιγύπτου όσο και της ανθρωπότητας γενικότερα. Αρκεί να ονομάσουμε τα ονόματα των Wilkinson, Brugsch, Lepsius, Ebers, Schab και Birch για να δώσουμε μια ιδέα για την εξαιρετική άνθηση της επιστημονικής Αιγυπτιολογίας στη σύγχρονη εποχή 4 . Τα μνημεία που ανακαλύφθηκαν και μελετήθηκαν παρείχαν τόσο πλούτο υλικού για τη μελέτη της αρχαίας αιγυπτιακής ζωής σε όλες της τις λεπτομέρειες και οι εικόνες στα μνημεία αναπαρήγαγαν τόσο έντονα αυτή τη βαθιά ενδιαφέρουσα ζωή και πολιτισμό που η μελέτη τους δεν περιορίστηκε σε στεγνή επιστημονική έρευνα, αλλά έδωσε τροφή στη φαντασία. Εκμεταλλευόμενη τον πλούτο των ανακαλύψεων που έγιναν, η φαντασία του διάσημου Αιγυπτιολόγο Έμπερς γονιμοποίησε την πρώτη ύλη και κάτω από την αριστοτεχνική πένα του το νεκρό βασίλειο της αρχαίας Αιγύπτου αναστήθηκε σε νέα ζωή - στα βαθιά ενδιαφέροντα μυθιστορήματά του από την αρχαία ιστορία της «χώρας των θαυμάτων». Τα διάσημα ιστορικά μυθιστορήματα αυτού του συγγραφέα: "Ouarda" και "Pharaoh's Daughter" δίνουν μια πλήρη εικόνα της αρχαίας αιγυπτιακής ζωής και του πολιτισμού όπως φαίνεται στα μνημεία, και είναι τόσο ενδιαφέροντα από επιστημονική άποψη όσο και διασκεδαστικά ως προς την ιδέα και την παρουσίαση 5 . Οι επώνυμοι συγγραφείς στην επιστημονική τους έρευνα επιδιώκουν αποκλειστικά τα επιστημονικά ενδιαφέροντα της Αιγυπτιολογίας. αλλά τα δεδομένα του ήταν τόσο στενά συνδεδεμένα με τη βιβλική ιστορία που αναγκαστικά έπρεπε να αγγίξουν αυτόν τον τομέα και στην πραγματικότητα βρίσκουμε στα γραπτά τους το πλουσιότερο βιβλικό-ιστορικό υλικό. Μερικοί από αυτούς, όπως ο Έμπερς, εξετάζουν άμεσα τις ιερογλυφικές ανακαλύψεις παράλληλα με τα βιβλικά δεδομένα. Όμως η έρευνα αυτού του είδους αποτελεί ήδη αντικείμενο βιβλικής ερμηνείας και βιβλιοϊστορικής επιστήμης και σε αυτόν τον τομέα βρίσκεται σε εξέλιξη φιλική και ενεργητική εργασία, με αποκλειστικό στόχο την αξιοποίηση όλου του πλούτου των νέων ανακαλύψεων προς το συμφέρον της καθαρά θεολογικής επιστήμης. Το αποτέλεσμα αυτής της εργασίας δεν είναι μόνο εκτενείς σχολιασμοί σε διάφορα βιβλικά βιβλία, αλλά και στέρεες μελέτες που παρουσιάζουν τη βιβλική ιστορία, επεξεργασμένες με τη βοήθεια όλων των επιστημονικών πόρων. Τέτοια έργα, παρεμπιπτόντως, περιλαμβάνουν, εκτός από τα γνωστά έργα των Ewald, Smith, Milman, Graetz και άλλων, τα βαθιά ενδιαφέροντα έργα του Vigouroux 6 στη γαλλική λογοτεχνία και του Geikie στα αγγλικά 7 . Και τα δύο αυτά έργα σκοπεύουν να συγκρίνουν τις τελευταίες επιστημονικές ανακαλύψεις στον τομέα της αρχαίας ιστορίας και αρχαιολογίας με τα δεδομένα της βιβλικής αφήγησης, προκειμένου με μια τέτοια σύγκριση όχι μόνο να επιβεβαιωθεί η αλήθεια της τελευταίας, αλλά και να ρίξει νέο καθαρά επιστημονικό φως σε αυτήν. Και οι δύο εκπληρώνουν το έργο τους εξίσου με επιτυχία, αλλά το αγγλικό έργο υπερτερεί σημαντικά στον πλούτο και την ποικιλία του υλικού, καθώς και στη μέθοδο παρουσίασης. Το έργο του Geikie είναι ακόμα εντελώς άγνωστο εδώ στη Ρωσία, αν και άρχισε να εμφανίζεται το 1882 και κάθε ένας από τους πέντε τόμους του που έχουν εκδοθεί τώρα γνώρισε εξαιρετική επιτυχία στην αγγλική λογοτεχνία. Ο συγγραφέας του έχει από καιρό απολαύσει μεγάλη λογοτεχνική φήμη και το «Life of Christ» 8 μοιράζεται πλήρως τη φήμη και τη δημοτικότητα του διάσημου έργου του Farrar για το ίδιο πράγμα. Η κριτική σε άλλες περιπτώσεις, όταν συγκρίνει αυτά τα έργα, προτιμά ακόμη και το έργο των πρώτων, αφού, δείχνοντας όχι λιγότερο θεολογική και επιστημονική ευρυμάθεια, συγκρίνεται ευνοϊκά με το έργο του Farrar με τη νηφάλια, ήρεμη επιστημονική του προσέγγιση, ξένη προς το όχι πάντα μέτριο, καθαρά κηρυχτικό πάθος του έργου του δεύτερου. Το νέο βιβλικό-ιστορικό έργο διακρίνεται για πρώτης τάξεως πλεονεκτήματα και είναι ένα μοναδικό έργο στο είδος του - ως προς την πρωτοτυπία της ιδέας και την επιτυχή εκτέλεση. Η βιβλική ιστορία, ξεκινώντας από τη δημιουργία του κόσμου, παρουσιάζεται από αυτόν υπό το πρίσμα όλων των επιστημονικών δεδομένων και ανακαλύψεων που έχουν τη μια ή την άλλη σχέση με αυτήν και ολόκληρο το βιβλίο παρουσιάζει μια εξαιρετική επιστημονική απεικόνιση της Βίβλου στη συνεκτική παρουσίαση και έρευνά της. Στο σύνολό του, το έργο αυτό θα ήταν αναμφίβολα μια πολύτιμη συνεισφορά στη βιβλική-ιστορική μας βιβλιογραφία. Δεδομένης όμως της αδυναμίας του εκδοτικού μας εγχειρήματος, αυτό δεν μπορεί να αναμένεται σύντομα, και ως εκ τούτου, προκειμένου να εξοικειωθούν οι αναγνώστες τόσο με αυτό το έργο όσο και γενικότερα με την κατάσταση της βιβλιοϊστορικής επιστήμης στην τελευταία του επιστημονική επεξεργασία, προσφέρουμε πολλά βιβλικο-ιστορικά δοκίμια που έχουν συγκεντρωθεί με βάση αυτό το πολύτιμο, αλλά άγνωστο στη λογοτεχνία μας, έργο. Το θέμα των δοκιμίων μας παίρνουμε την περιοχή όπου οι τελευταίες ανακαλύψεις έχουν δώσει τη μεγαλύτερη μάζα ενδιαφέροντος υλικού, δηλαδή την ιστορία των Εβραίων στην Αίγυπτο, και ξεκινάμε με τον ένοχο όλης αυτής της ιστορίας, τον Ιωσήφ, για να τελειώσουμε με την έξοδο από την Αίγυπτο και τη νομοθεσία. Επιστημονικό και πολιτιστικό-ιστορικό ενδιαφέρον της προσωπικότητας του Ιωσήφ. – Αραβικά εμπορικά καραβάνια. - Ο Ιωσήφ στο σπίτι του Αιγύπτιου αρχηγού της αστυνομίας. – Η θέση της γυναίκας στην Αίγυπτο και η ευκολία των ηθών. – Η φυλάκιση του Ιωσήφ και η ακούσια γνωριμία του με αξιωματούχους του δικαστηρίου. – Η έννοια των ονείρων στην Αίγυπτο και τα όνειρα του Φαραώ. – Η άνοδος του Ιωσήφ και τα χρόνια της πείνας. - Φανταστικοί κατάσκοποι. - Τα αδέρφια του Ιωσήφ στο παλάτι ενός αξιωματούχου της αυλής. – Η ψυχική κρίση του Τζόζεφ. – Η άφιξη του Ιακώβ στην Αίγυπτο και το κοινό του με τον Φαραώ. – Πανηγυρική νεκρώσιμη ακολουθία προς τιμήν του πατέρα του μεγάλου Αιγύπτιου αξιωματούχου. – Οι τελευταίες ημέρες του Ιωσήφ και ο σημερινός τάφος του. Δεν υπάρχει άλλο πρόσωπο στην ιστορία που, λόγω της υπέροχης μοίρας του, γεμάτη εξαιρετικές αντιξοότητες, θα ήταν πιο ενδιαφέρον και συμπαθητικό από το πρόσωπο του Ιωσήφ. Η ιστορία για αυτόν είναι ένα απαράμιλλο έπος μιας πράου, αγνή και ευγενούς ψυχής, που από μόνη της αποτελεί τη μεγαλύτερη ευτυχία, ανυψώνοντας έναν άνθρωπο πάνω από όλες τις αντιξοότητες της ζωής. Από την άποψη της απλότητας της έννοιας, σε συνδυασμό εκπληκτικά με την εξαιρετική φύση των περιστάσεων, το βάθος της ψυχολογικής ανάλυσης που συντελείται σε όλη την ιστορία, τη συνέπεια των χαρακτήρων, αυτός ο θρύλος, έστω και απλά από λογοτεχνική άποψη, αποτελεί ένα μαργαριτάρι στο λογοτεχνικό θησαυροφυλάκιο της ανθρωπότητας. Όντας απόλυτα πιστός στους νόμους της ψυχολογίας, είναι επίσης πιστός στους νόμους της ιστορικής κριτικής. Όλες οι λεπτομέρειες του αντικατοπτρίζουν με τόση ακρίβεια τα χαρακτηριστικά της σύγχρονης πολιτιστικής και ιστορικής ζωής, όπως αποκαλύπτεται τώρα στα πέτρινα μνημεία της πρώην αιγυπτιακής και γενικότερα της ανατολικής αρχαιότητας, που αναμφίβολα αποτελεί πολύτιμη πηγή για την επιστημονική Αιγυπτιολογία. Τα διάσημα μυθιστορήματα του Έμπερς, που αναπαράγουν την αρχαία αιγυπτιακή ζωή, μπορούν από αυτή την άποψη να θεωρηθούν μόνο αδύναμη μίμηση της βιβλικής ιστορίας του Ιωσήφ. Από μόνη της, στο σύνολό της, η βιβλική ιστορία για αυτό είναι τόσο γνωστή σε όλους που δεν θα την ξαναπούμε εδώ, αλλά θα εντοπίσουμε μόνο πώς συμπίπτει, σε όλες της τις λεπτομέρειες, με τα δεδομένα των τελευταίων επιστημονικών ανακαλύψεων και ερευνών στον τομέα της αρχαίας Ανατολής και ιδιαίτερα της αιγυπτιακής ζωής 9 . Γεμάτη περιπέτεια, η ζωή του Τζέικομπ προχωρούσε ήδη προς το όριο της ανθρώπινης ύπαρξης. Ήταν περίπου εκατό ετών όταν, έχοντας μεγάλη οικογένεια και σημαντικό πλούτο, αποτελούμενο από κοπάδια διαφόρων ζώων, σκέφτηκε να πάει ήρεμα στους προγόνους του. Όμως η Πρόβιντενς του ετοίμαζε νέες δοκιμασίες, και ακριβώς μέσω του πιο αγαπημένου του γιου, Ιωσήφ. Στη βιβλική ιστορία, ο Ιωσήφ εμφανίζεται για πρώτη φορά μπροστά μας ως δεκαεπτάχρονος νεαρός 10. Προφανώς δεν γνωρίζει ακόμη τους κανόνες του ποιμενικού και πηγαίνει μόνο στους αδελφούς του για να τους μάθει. Απλόψυχος και αθώος, με παιδική αφέλεια, γυρνώντας στο σπίτι, μίλησε στον πατέρα του για τις διάφορες κακές πράξεις των αδελφών του, που δεν διακρίνονταν από κάποιο ιδιαίτερο ύψος ηθικής. Φυσικά τον μισούσαν γι' αυτό και το μίσος τους φούντωνε όσο περισσότερο έβλεπαν ότι ο ηλικιωμένος πατέρας τους δεν έκρυβε την ιδιαίτερη αγάπη του για τον Ιωσήφ, ως «γιο του γήρατος» και, επιπλέον, ο μεγαλύτερος γιος της αγαπημένης του συζύγου Ραχήλ, που τώρα θρηνούσε μαζί του. Ο γέροντας έδειξε πραγματικά ανοιχτά την ιδιαίτερη αγάπη του για τον Ιωσήφ και του έφτιαξε μια ιδιαίτερη «πολύχρωμη ρόμπα», μακρύ και ίσως από τα καλύτερα αιγυπτιακά υλικά. Στα ανατολικά, όπου διατηρούνται αμετάβλητα τα παλαιά έθιμα, τα αγαπημένα παιδιά είναι ακόμη ντυμένα με τον ίδιο τρόπο. Τα ρούχα είναι κατασκευασμένα από υφάσματα διαφορετικών χρωμάτων, τα οποία συνδυάζονται κομψά σύμφωνα με τις επιταγές της μόδας και του γούστου. Τέτοια ρούχα θα μπορούσαν ταυτόχρονα να χρησιμεύσουν ως σημάδι ότι ο Ιακώβ σκόπευε να κάνει τον Ιωσήφ κληρονόμο της περιουσίας του, ειδικά εν όψει του γεγονότος ότι τα μεγαλύτερα αδέρφια είχαν προκαλέσει τρομερή ατιμία στον πατέρα τους. Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά μαζί προκάλεσαν οργή στα μεγαλύτερα αδέρφια μαζί με φθόνο για τον Ιωσήφ και αποφάσισαν να τον ξεφορτωθούν. Όταν μια μέρα αυτοί και τα κοπάδια τους βρίσκονταν σε μεγαλύτερη απόσταση από το αρχηγείο του πατέρα τους από ό,τι είχε συμβεί πριν, τότε με την πρώτη εμφάνιση του μισητού αδελφού τους ανάμεσά τους αποφάσισαν να τον σκοτώσουν. αλλά αφού ο μεγαλύτερος αδερφός Ρούμπεν επαναστάτησε ενάντια σε μια τέτοια απόφαση, απλώς του έβγαλαν τα ρούχα και τον πέταξαν στο χαντάκι - για κάθε ενδεχόμενο. Τα ανατολικά βοσκοτόπια εξακολουθούν να αφθονούν με παρόμοιες τάφρους, ή μάλλον λάκκους. Πρόκειται για ξερά πηγάδια, καθώς και απλούς λάκκους που παρασκευάστηκαν τεχνητά για να αποθηκεύουν νερό σε αυτά κατά τη διάρκεια βροχών κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Λόγω του σχήματός τους που μοιάζει με μπουκάλι, που καθιστούσε αδύνατη τη διαφυγή, αυτές οι τάφροι συχνά χρησίμευαν ως τόποι φυλάκισης και η εβραϊκή λέξη για αυτές τις τάφρους χρησιμεύει επίσης για τον προσδιορισμό της φυλακής 11. Τα έκτακτα γεγονότα συχνά προέρχονται από μια πολύ απλή περίπτωση, όπως συνέβη με τον Ιωσήφ. Όταν τα μεγαλύτερα αδέρφια, αφού τον έριξαν στο χαντάκι, αναρωτιόντουσαν τι να τον κάνουν μετά, ένα αραβικό καραβάνι εμφανίστηκε από μακριά, που εκτεινόταν προς την Αίγυπτο, και αποφάσισε τη μοίρα του Ιωσήφ. Τα σκληρά αδέρφια τον πούλησαν σε Άραβες εμπόρους. Όλος αυτός ο θρύλος αποτελεί μια εκπληκτικά αληθινή εικόνα της τοπικής ανατολικής ζωής, η οποία στο γενικό περίγραμμά της παραμένει μέχρι σήμερα. Όπως πριν από χιλιάδες χρόνια, έτσι και τώρα, τα καραβάνια των «ισμαηλιτών» απλώνονται από τη Συρία και την Αραβία προς την Αίγυπτο, κουβαλώντας εκεί «στυράξ, βάλσαμο και φοίνικα», και τόσο τότε όσο και μέχρι πολύ πρόσφατα αυτά τα καραβάνια αιχμαλωτίζουν καθ' οδόν ό,τι έρχεται στο χέρι και από το οποίο μπορούν να κάνουν μια λίγο πολύ κερδοφόρα στροφή για τον εαυτό τους. Το αγόρι του Άγγλου ταξιδιώτη Μπέικερ απομακρύνθηκε από ένα αραβικό καραβάνι σχεδόν στις ίδιες συνθήκες με τον Ιωσήφ: όταν φρόντιζε κατσίκες, οι Άραβες τον αιχμαλώτισαν, τον έκρυψαν σε μια σακούλα με μυρωδάτα βότανα και τον πούλησαν ως σκλάβο στο Κάιρο. Το εμπόριο αρωματικών προϊόντων ήταν πολύ εκτεταμένο μεταξύ της κοιλάδας του Νείλου και των γειτονικών χωρών, που αφθονούσαν σε αυτά. Στην Αίγυπτο, αυτά τα αγαθά απαιτούνταν σε μεγάλες ποσότητες - για ταρίχευση μούμιων, για κάπνισμα, καθώς και για διάφορους καθαρισμούς. Κάθε ναός στην Αίγυπτο είχε ένα ειδικό εργαστήριο όπου επεξεργάζονταν πρώτες ύλες για διάφορες χρήσεις, και σε ένα από αυτά βρέθηκε ένας κατάλογος 200 ουσιών, μεταξύ των οποίων ήταν οι δύο πρώτες ουσίες που αναφέρονται στη βιβλική ιστορία, δηλαδή ο στύραξ και το βάλσαμο, από τα οποία η πρώτη προερχόταν από την Παλαιστίνη, την Αρμενία και την Περσία και η δεύτερη από το βάλσαμο στο Gilead. Ο Λάδωνας εξήχθη από τα φύλλα ενός ειδικού τριαντάφυλλου που φύεται στη Συρία και την Αραβία και βρίσκεται συχνά σε τάφους που περιέχουν μούμιες. «Αρκεί να πάτε στην Αίγυπτο», λέει ο διάσημος Αιγυπτιολόγος, για να δείτε παρόμοια καραβάνια να φτάνουν από τα ανατολικά στις όχθες του Νείλου. Αποθανατίζονται με εικόνες σε μνημεία» 12. Οι Ισμαηλίτες αγόρασαν τον Ιωσήφ για είκοσι αργύρια. Αυτή είναι η ίδια τιμή που ορίστηκε στη συνέχεια από τον Μωυσή για έναν δούλο ηλικίας πέντε έως είκοσι ετών. Έτσι, για αιώνες, η τιμή των σκλάβων παρέμεινε αμετάβλητη. Όσο για την ίδια την ύπαρξη της δουλείας στην Αίγυπτο, αποδεικνύεται από πολυάριθμες εικόνες σκλάβων όλων των ειδών σε μνημεία, ακόμη και από ένα ειδικό είδος χειρογράφων που σώζονται μέχρι σήμερα, στα οποία οι ιδιοκτήτες σκλάβων προσφέρουν ανταμοιβή σε όποιον τους φέρει πίσω δραπέτη σκλάβους. Ένα από αυτά τα χειρόγραφα αντιπροσωπεύει μια παρόμοια ανακοίνωση από την πλευρά του πρίγκιπα Ατεφαμέν, γιου του Φαραώ Ραμσή Β', του μεγάλου επόπτη των έργων των Εβραίων πριν την έξοδό τους από την Αίγυπτο. Το ότι μεταξύ των σκλάβων υπήρχαν αναμφίβολα Εβραίοι και άλλοι λαοί της σημιτικής φυλής αποδεικνύεται ξεκάθαρα από το γεγονός ότι επί Ραμσή Β' οι σκλάβοι αποκαλούνταν συχνά με το εβραϊκό όνομα ebed. Παρεμπιπτόντως, οι σκλάβοι από τη Συρία 13 είχαν ιδιαίτερη ζήτηση στα παζάρια της Μέμφιδας και της Θήβας και προσφέρονταν γι' αυτούς οι υψηλότερες τιμές, όπως και στην αρχαία Ρώμη. Δεδομένου ότι ο Ιωσήφ ήταν Σύριος, η απόκτησή του ήταν θεϊκό δώρο για τους Ισμαηλίτες και μπορούσαν να φέρουν μια ιδιαίτερα καλή τιμή για αυτόν στην αιγυπτιακή αγορά. Το πόσο εκτιμήθηκαν τέτοιοι σκλάβοι μπορεί να κριθεί ακόμη και από τη συμφωνία που συνήψε ο Ραμσής Β' με τους Χετίτες, σύμφωνα με την οποία οι σκλάβοι που κατέφυγαν στη Συρία έπρεπε να επιστραφούν στην Αίγυπτο 14, και επιπλέον, έχει διασωθεί μια επιστολή ενός γραμματέα προς τον προφήτη πατέρα του Ramess στην Ερμόπολη, στην οποία περιγράφει όλες τις περιπέτειές του. κυρίως για να τρέχουν μπροστά στα άρματα των κυρίων τους στους δρόμους. Με ένα επιχρυσωμένο καλάμι ή μαστίγιο στο χέρι, άνοιγαν το δρόμο και καθοδηγούσαν τα άλογα. Ο Ιωσήφ αγοράστηκε από τον «Ποτιφάρ (Πεντεφρίου), αυλικό του Φαραώ, καπετάνιο του σωματοφύλακα». Το όνομα Ποτιφάρ είναι εντελώς αιγυπτιακό και σημαίνει «αφιερωμένο στον Ρα - τον θεό του ήλιου», του οποίου η λατρεία συγκεντρώθηκε στην Ηλιόπολη, στα νότια της κάτω Αιγύπτου, όχι μακριά από τη Μέμφις, την αγαπημένη κατοικία του φαραώ της εποχής του Ιωσήφ, ο οποίος ήταν ο μεγάλος προστάτης της λατρείας προς τιμή του θεού Ρα. Η αυλή αυτού του Φαραώ, όπως και όλων των άλλων φαραώ, ήταν γεμάτη με αξιωματούχους όλων των ειδών - μυστικούς συμβούλους, βασιλικούς συγγενείς, αφέντες των αλόγων, διευθυντές αυλικής μουσικής, αστρολόγους και αναγνώστες ονείρων, βιβλιοθηκονόμους, υπουργούς δημόσιων κτιρίων και τάφων, διευθυντές παλατιών, παλάτι και κρατικούς θησαυρούς, ήταν οι υψηλότεροι αξιωματούχοι στην αυλή και συνήθως καταλάμβαναν μια θέση στη δεξιά πλευρά του φαραώ. Στην αριστερή πλευρά, ως η πιο αδύναμη και απαιτούμενη κάλυψη, στέκονταν τα υψηλότερα στρατιωτικά κλιμάκια, που αποτελούσαν ειδικούς σωματοφύλακες, που είχαν αμέσως στη διάθεσή τους ένα απόσπασμα δύο χιλιάδων στρατιωτών που έπαιρναν καλύτερες αμοιβές από τους απλούς απλούς στρατιώτες. Αλλά ο Ποτιφάρ δεν ήταν ο αρχηγός αυτού του αποσπάσματος, αφού το απόσπασμα άλλαζε κάθε χρόνο, και ζούσε μόνιμα στη Μέμφις. Πιθανότατα, ήταν ο αρχηγός της αιγυπτιακής κρατικής αστυνομίας, η οποία αποτελούσε ένα από τα σώματα στρατού και ασκούσε κυρίως δημόσια αστυνομική υπηρεσία 16. Η αστυνομία ήταν πολυάριθμη και καλά οργανωμένη ήδη από την αρχαιότητα και είχε πολλές αρμοδιότητες. Ο νόμος απαιτούσε κάθε κάτοικος να παρουσιάζεται κάθε χρόνο στον αστυνομικό διοικητή της περιφέρειάς του και να καταθέτει για τα μέσα με τα οποία ζει, και κάθε ψευδής μαρτυρία τιμωρείται με θάνατο. Η Αίγυπτος ήταν μια χώρα γραφειοκρατίας, ακόμη περισσότερο από τη σημερινή Αυστρία. Ολόκληρος ο πληθυσμός κάθε «νόμου» ή περιφέρειας απαριθμούνταν ετησίως από τους γραμματείς σε ειδικούς καταλόγους σε καθορισμένους χρόνους, και σε αυτούς τους καταλόγους περιλαμβάνονταν και δούλοι. Σε ένα από τα μνημεία της 19ης δυναστείας υπάρχει ένας πίνακας που απεικονίζει παρόμοια απογραφή 17. Η αστυνομία, φυσικά, είχε πολλή δουλειά να κάνει. Ήταν υποχρεωμένη να ανακαλύπτει και να τιμωρεί εγκληματίες, να καταδιώκει και να αιχμαλωτίζει φυγάδες σκλάβους, να φυλάει πολλούς αιχμαλώτους πολέμου και να επιβλέπει την ορθή εκτέλεση των δημοσίων έργων που επιβάλλονται στους ανθρώπους από τους νόμους, καθώς και να επιβλέπει τα δημόσια έργα των σκλάβων. Μια τέτοια περίπλοκη υπηρεσία απαιτούσε μεγάλο αριθμό ανθρώπων, και ως εκ τούτου, δίπλα στους γραφείς και τους αξιωματούχους, των οποίων τα καθήκοντα ήταν να διεξάγουν δίκες και εκτελέσεις, ακόμη και την εποχή του Αβραάμ, σχηματίστηκε ένα ειδικό σώμα χωροφυλακής, αρχικά από ξένους, και άλλα αποσπάσματα ξένων πολεμιστών, που στρατολογήθηκαν στη Σαρδηνία και σε άλλες χώρες, προστέθηκαν σε αυτό. Αυτά τα αποσπάσματα απαιτούσαν έναν ειδικό διοικητή, ο οποίος, όπως και οι επικεφαλής άλλων τμημάτων της διοίκησης, διοριζόταν στην αυλή, με τον δυνατό τίτλο «τα μάτια του βασιλιά της άνω και τα αυτιά του βασιλιά της κάτω Αιγύπτου». Κατά πάσα πιθανότητα, αυτή ήταν η θέση που κατείχε ο Πετεφράς, επειδή αυτή η θέση συνδέθηκε με τα καθήκοντα που του αποδίδονται στη βιβλική αφήγηση, δηλαδή τα καθήκοντα να φροντίζει τις φυλακές και τους φυλακισμένους σε αυτές, να τιμωρεί τους εγκληματίες και να εκτελεί κάθε είδους δικαστικές ποινές 18 . Με την ευκινησία, την ειλικρίνεια και την επιτυχία του στην εκτέλεση όλων των αποστολών του, ο Ιωσήφ δικαιολόγησε τη γενική άποψη των Αιγυπτίων σχετικά με την ιδιαίτερη αξιοπρέπεια των Σύριων σκλάβων. Κέρδισε «εύνοια στα μάτια» του Πετεφρή, με αποτέλεσμα «τον έβαλε πάνω από το σπίτι του και έδωσε ό,τι είχε στα χέρια του». Μια παρόμοια θέση, ως αφεντικό πάνω στους σκλάβους και διαχειριστής ολόκληρου του νοικοκυριού, μπορεί να βρεθεί συνεχώς στα μνημεία και τη λογοτεχνία της αρχαίας Αιγύπτου. Κάθε μεγάλος και πλούσιος οίκος είχε έναν τέτοιο άρχοντα στους δούλους και στο νοικοκυριό, και ο Ιωσήφ κατείχε ακριβώς αυτή τη θέση στον οίκο του Πετεφρή. Είτε μετράμε την ποσότητα του σιταριού, είτε ζυγίζουμε μέταλλο, είτε γενικά οποιουδήποτε είδους οικοδομική ή αγροτική εργασία, οι εικόνες δείχνουν συνήθως τον επιστάτη ή τον αρχηγό του νοικοκυριού με ένα μικρό μπαστούνι στο χέρι ή με ένα τραπέζι για ηχογράφηση και ένα στυλό πίσω από το αυτί του. Είχε επίσης βοηθούς, αλλά ο επικεφαλής επίσκοπος συνήθως τοποθετούνταν ασύγκριτα υψηλότερα από όλους τους υφισταμένους του και έφερε τον τιμητικό τίτλο του «ηγεμόνα του οίκου». Μια τέτοια τιμητική θέση τους ανέπτυξε συχνά ακραίες φιλοδοξίες, και ένας πάπυρος λέει για έναν φύλακα ότι, οδηγούμενος από φιλοδοξία, επιδόθηκε στη μαγεία, που τον οδήγησε σε κακό τέλος. Στους τοίχους των τάφων όλων των πλούσιων Αιγυπτίων υπάρχουν εικόνες παρόμοιων «ηγεμόνων του οίκου», που αντιστοιχούν αρκετά στη θέση του Ιωσήφ στο σπίτι του Πετεφρή 19. Αυτοί οι τάφοι αναπαράγουν μπροστά μας ολόκληρη την οικονομία και ολόκληρη την εσωτερική ζωή των Αιγυπτίων αξιωματούχων και πλουσίων - και αυτή η ζωή ήταν τόσο περίπλοκη που η θέση του επιστάτη ήταν πολύ δύσκολη. Οι Αιγύπτιοι αυλικοί ήταν ασυνήθιστα πλούσιοι και μερικοί από αυτούς απαριθμούν λεπτομερώς τον πλούτο τους στις διάφορες μορφές του στις επιγραφές στους τάφους τους. Ένα πχ. δηλώνει ότι είχε 835 βόδια, 220 αγελάδες και μοσχάρια, 760 γαϊδούρια, 2235 πρόβατα και 974 κατσίκες και ένας άλλος δηλώνει ότι είχε 405 βοοειδή του πρώτου είδους, 1237 του δεύτερου, 1360 του τρίτου, 1220 μοσχάρια με 2 παπιές κ.λπ. χιλιάδες. Οι εξοχικές κατοικίες και οι κήποι, όπως απεικονίζονται στις επιτύμβιες στήλες, διακρίνονταν από ιδιαίτερη πολυτέλεια και πλούτο, και οι χώροι αυτοί είχαν τόσες πολλές αποθήκες κάθε είδους που ήταν απολύτως απαραίτητος ένας ειδικός οικονόμος ή επιστάτης. Τα δωμάτια ήταν γεμάτα με σκεύη και σκεύη κάθε είδους, χρυσά και ασημένια πιάτα, ξερά ψάρια, ψωμί, λαχανικά 21 κ.λπ. 22, και μόνο επειδή οι αυστηροί αιγυπτιακοί νόμοι της τελετουργικής αγνότητας δεν επέτρεπαν σε έναν ξένο, ειδικά από ένα έθνος ποιμένα, να αγγίξει αντικείμενα άμεσης κατανάλωσης από Αιγύπτιους. Παρά την υψηλή ηθική του αξιοπρέπεια και τις οικονομικές του ικανότητες, ο Ιωσήφ διακρινόταν επίσης για την αρχοντιά και την ομορφιά του, 23 που δεν παρέλειψε να τραβήξει την προσοχή στην περιποιημένη πολυτέλεια και την αδράνεια της συζύγου του Πετεφρή. Η απροθυμία του να ικανοποιήσει την ηδονία της προκάλεσε κατανοητή εκδίκηση και συκοφαντία, χάρη στις οποίες ο Ιωσήφ φυλακίστηκε. Με βάση αυτή την ιστορία, έχουν διατυπωθεί συχνά αντιρρήσεις για την αλήθεια της ιστορίας, δηλαδή ότι δεν αντιστοιχεί στην πραγματική θέση της γυναίκας μεταξύ των αρχαίων Αιγυπτίων. Αλλά οι εικόνες που ανακαλύφθηκαν τώρα σε τάφους και ναούς δείχνουν την πλήρη ασυνέπεια αυτής της αντίρρησης. Οι γυναίκες στην Αίγυπτο δεν ήταν καθόλου αποξενωμένες από τους άνδρες. Αντίθετα, στην καθημερινή ζωή αλληλεπιδρούσαν συνεχώς με άνδρες, όπως φαίνεται στις εικόνες που τράβηξε ο Wilkinson 24 . Σε ένα από αυτά, καλεσμένοι και των δύο φύλων κάθονται μαζί στην κοινωνία, με τα καλύτερα ρούχα τους, με λουλούδια λωτού στα χέρια για να μυρίζουν, και σκλάβοι περιτριγυρίζουν τους πάντες με μπολ. Το τραπέζι είναι γεμάτο με κάθε είδους λιχουδιές - φρούτα, μπισκότα, κυνήγι και δοχεία κάθε είδους για ποτά. γυμνοί χορευτές διασκεδάζουν τους καλεσμένους με τους χορούς τους υπό τους ήχους μουσικής από γυναικεία ορχήστρα. ένας από αυτούς παίζει φλάουτο και όλοι οι άλλοι χτυπούν ρυθμικά τα χέρια τους και προφανώς τραγουδούν τραγούδια. Μια άλλη εικόνα δείχνει επίσης μια κοινωνία ανδρών και γυναικών. Οι σκλάβοι βάζουν διάφορα διακοσμητικά για το λαιμό στους προσκεκλημένους, άλλοι μεταφέρουν χαρτοπετσέτες σε όσους τις χρειάζονται για να σκουπίσουν τα χείλη ή τα χέρια τους. Γενικά, οι γυναίκες στην Αίγυπτο απολάμβαναν ιδιαίτερη ελευθερία και πλεονεκτήματα. σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, πήγαιναν στην αγορά για να κάνουν τα ψώνια τους, ενώ οι άντρες κάθονταν στο σπίτι και κλωσούσαν, και την ευθύνη της φροντίδας των ηλικιωμένων γονέων έφεραν οι κόρες και όχι οι γιοι 25 . Ο Διόδωρος μάλιστα ισχυρίζεται ότι στις όχθες του Νείλου η βασίλισσα τιμούνταν περισσότερο από τον βασιλιά και ότι οι γυναίκες διοικούνταν από συζύγους, από τους οποίους, τη στιγμή του γάμου, δόθηκε η υπόσχεση να υπακούσουν στις γυναίκες τους - και αυτή η παράξενη εγκατάσταση επιβεβαιώνεται εν μέρει από τα μνημεία 26. Η σύζυγος αποκαλείται συχνά «η κυρία του σπιτιού» ή «η μεγάλη κυρία του σπιτιού» και το όνομα της μητέρας εμφανίζεται συνήθως μαζί με το όνομα του πατέρα, και μερικές φορές ακόμη και πριν από αυτό, και οι γιοι συχνά αποκαλούνται μόνο με το όνομα της μητέρας τους 27. Σε πολλές τελετουργικές δεξιώσεις ξένων πρεσβευτών, η βασίλισσα στέκεται μπροστά. Σχεδόν σε όλους τους τάφους και τους πάπυρους φέρετρων, ο σύζυγος και η σύζυγος κάθονται δίπλα-δίπλα, σαν να είναι ενωμένοι όχι μόνο σε αυτή τη ζωή, αλλά και στη μετά θάνατον ζωή. Πολλοί πίνακες με φέρετρα δείχνουν σύζυγο και σύζυγο να κάθονται σε ένα κρεβάτι, με τον σύζυγο να αγκαλιάζει τη γυναίκα του ή το αντίστροφο. Οι σύζυγοι στα μνημεία συχνά δηλώνουν αμοιβαία τρυφερότητα με ιδιαίτερη εκφραστικότητα και οι σύζυγοι θρηνούνται ως «εντελώς αφοσιωμένες στους συζύγους τους», ως «αγαπημένοι σύζυγοι», ως «φοίνικες αγάπης» που τον επισκιάζουν. Οι βασιλεύουσες γυναίκες αναφέρονται στα χρονικά των αρχαίων χρόνων και συχνά πέτυχαν μεγάλη δόξα ως ηγεμόνες, καθώς θεωρούνταν, όπως οι Φαραώ, θεϊκά όντα κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Είναι αλήθεια ότι στην Αίγυπτο, όπως και σε άλλες ανατολικές χώρες, οι παλλακίδες και ολόκληρα χαρέμια δεν ήταν άγνωστα. Οι Φαραώ, όπως όλοι οι ανατολικοί δεσπότες, είχαν «σπίτια γυναικών» υπό την επίβλεψη ευνούχων και οι ευγενείς αξιωματούχοι ακολούθησαν πλήρως το παράδειγμά τους. αλλά αυτές οι παλλακίδες σε καμία περίπτωση δεν θεωρούνταν ισότιμες με τη νόμιμη σύζυγο, που συνήθως κάθεται δίπλα στον άντρα της στα γλέντια, και οι άλλες γυναίκες τον διασκεδάζουν με τα τραγούδια και τους χορούς τους. Λαμβάνοντας υπόψη την αυστηρότητα των νόμων του γάμου που εξασφάλιζαν τη συζυγική πίστη, δεν μπορεί κανείς να μην σκεφτεί παράξενο το έθιμο που επέτρεπε στις γυναίκες στην κοινωνία να εκθέτουν το δεξί τους στήθος και γενικά να ντύνονται με πολύ διαφανή υλικά. Παρά τη μεγάλη ευλάβεια για τον γάμο, οι περιπτώσεις παραβίασης του καθήκοντος που σχετίζονταν με αυτόν ήταν ωστόσο αρκετά συχνές στην Αίγυπτο, και αυτό το γεγονός βρήκε μια ενδιαφέρουσα απεικόνιση στο «Tale of Two Brothers», μια ιστορία που είναι αρκετούς αιώνες παλαιότερη από την εποχή της Εξόδου και μπορεί να είναι σύγχρονη με τον Joseph 28 . Επαναλαμβάνει σχεδόν εξ ολοκλήρου την ιστορία της ηδονικής συζύγου του Πετεφρή. μόνο ο μικρότερος αδερφός του συζύγου είναι θύμα και υποφέρει ακόμη περισσότερο για την αθωότητά του από τον Ιωσήφ, αν και στο τέλος, όπως και ο Ιωσήφ, πετυχαίνει υψηλές τιμές για τις αρετές του, και η γυναίκα σκοτώνεται και το σώμα της δίνεται σε σκύλους να φάνε. Ως αποτέλεσμα, οι Αιγύπτιες γυναίκες δεν ήταν διάσημες στην αρχαιότητα για ιδιαίτερες αρετές και παντού κυριαρχούσε έντονη προκατάληψη εναντίον τους 29 . Και πράγματι, η ίδια η ελευθερία που απολάμβαναν οι γυναίκες, περιτριγυρισμένες από τις ανήθικες επιρροές της αιγυπτιακής θρησκευτικής λατρείας, καθώς και το περίεργο έθιμο του ντυσίματος με διαφανή υλικά, δεν ήταν πολύ ευνοϊκά για την ανάπτυξη της υψηλής ηθικής. Οι εικόνες στους τάφους δείχνουν ότι πνίγονταν στην πολυτέλεια και την ηδονή, περνούσαν ολόκληρες μέρες στην ηδονή, περιτριγυρισμένοι από πλήθη σκλάβων που εκπλήρωναν αδιαμφισβήτητα όλες τις ιδιοτροπίες και τις ιδιοτροπίες τους. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι μια τέτοια αδράνεια ζωή οδήγησε σε διάφορες υπερβολές, οι εικόνες των οποίων είναι γεμάτες από τοίχους διαφόρων αιγυπτιακών ναών 30. Πιστεύοντας τη συκοφαντία της συζύγου του, ο Πετεφρή «φούντωσε από θυμό και παρέδωσε τον Ιωσήφ στη φυλακή όπου ήταν φυλακισμένοι οι κρατούμενοι του βασιλιά». Οι Αιγύπτιοι ονόμασαν αυτό το μπουντρούμι Λευκό Κάστρο και οι αρχαίοι ιστορικοί Θουκυδίδης 31 και Ηρόδοτος 32 αναφέρουν την ύπαρξή του στη Μέμφιδα, και αυτή η ίδια η πόλη ονομαζόταν συχνά «πόλη του Λευκού Κάστρου» 33. Ήταν ένα είδος φρουρίου, που περιείχε στρατώνες για τη φρουρά, αρκετούς ναούς και πολλά σημεία φυλακής ως στρατηγός. τείχη και οχυρώσεις του Μέμφις. Το φρούριο ήταν τόσο ισχυρό που χίλια χρόνια αργότερα ο Καμβύσης αναγκάστηκε να το καταλάβει με τακτική πολιορκία. Ο Ποτιφάρ, ως υπουργός της Αστυνομίας, ήταν αναμφίβολα ο διοικητής αυτού του φρουρίου ή «σπίτι της φυλακής», όπως αποκαλείται στο εβραϊκό πρωτότυπο. Ο Τζόζεφ, κατά πάσα πιθανότητα, φυλακίστηκε σε ένα τμήμα του φρουρίου όπου κρατούνταν κρατικοί εγκληματίες που απαιτούσαν αυστηρότερη επίβλεψη: απλοί εγκληματίες τοποθετήθηκαν σε άλλα σημεία του κτιρίου. Ο Ποτιφάρ δεν είχε τη δύναμη να του αφαιρέσει τη ζωή, αφού οι αρχαίοι αιγυπτιακοί νόμοι προστάτευαν τη ζωή των σκλάβων από τη βία των κυρίων τους, 34 αλλά μπορούσε να τον ακρωτηριάσει ή να του δώσει χίλια ραβδιά αν ήθελε. Αλλά δεν εκμεταλλεύτηκε αυτό το δικαίωμα, το οποίο κατέστησε σαφές ότι, μη μπορώντας να μην πιστέψει την ιστορία της συζύγου του για την προσβολή που της προκάλεσε, διατήρησε ωστόσο τη στοργή του για τον Ιωσήφ και, στέλνοντάς τον στη φυλακή, άφησε την αλήθεια της εποχής να διευκρινιστεί. Αλλά ακόμη και το ύποπτο μάτι του διοικητή της φυλακής είδε σύντομα την αθωότητα αυτού του κρατούμενου, και ως εκ τούτου ο Ιωσήφ πήρε σύντομα την ίδια θέση στη φυλακή που βρισκόταν στο σπίτι του Πετεφρή, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα τη γρήγορη απελευθέρωσή του από τη φυλακή. Πολλές επιγραφές δείχνουν ότι οι Αιγύπτιοι έδιναν μεγάλη σημασία στα όνειρα. Ο ένας λέει ότι ο πρίγκιπας Bakhtansky, ως αποτέλεσμα ενός ονείρου που είδε, έστειλε πίσω στην Αίγυπτο τον θεό Khunsu, που του έστειλε ο Φαραώ για να θεραπεύσει την κόρη του 36 . Ένας άλλος λέει πώς ο βασιλιάς Menefta είδε ένα όνειρο πριν από τη μάχη, στο οποίο του εμφανίστηκε ο θεός Ptah και του απαγόρευσε να προχωρήσει 37. Μία επιγραφή, που ανακαλύφθηκε στα ερείπια της Napata, λέει πώς ο Φαραώ Miamun, το έτος της άνοδό του στο θρόνο της Αιγύπτου και της Αιθιοπίας, είδε σε ένα όνειρο δύο φίδια, το ένα στο αριστερό του χέρι. Ξυπνώντας, ζήτησε από τους σοφούς να του ερμηνεύσουν αμέσως αυτό το όνειρο και το εξήγησαν ως εξής: «Ελέγχεις τον νότο και ο βορράς θα σε υπακούει. Οι κορώνες και των δύο χωρών θα λάμπουν στο κεφάλι σου και θα κυβερνάς ολόκληρη τη γη σε όλο της το μήκος και το πλάτος» 38. Είναι πολύ φυσικό, λοιπόν, και οι δύο αξιωματούχοι, που έπεσαν σε ατιμία με τον βασιλιά, ταράχτηκαν πολύ από τα όνειρά τους και προσπάθησαν να τα ερμηνεύσουν μόνοι τους. Μη μπορώντας, λόγω αυστηρής φυλάκισης, να δουν τους ιερείς που μόνοι τους ερμήνευαν όνειρα, χάρηκαν φυσικά πολύ όταν ο Ιωσήφ ανέλαβε να τους ερμηνεύσει τα όνειρα που τους απασχολούσαν πολύ. Το όνειρο του κύπελλου αντιπροσωπεύει μια καθαρά αιγυπτιακή εικόνα. Είδε ένα κλήμα με τρία κλαδιά. αναπτύχθηκε, εμφανίστηκε χρώμα πάνω του, μούρα μεγάλωσαν και ωρίμασαν πάνω του, τα οποία έσφιξε σε ένα μπολ και σέρβιρε στον Φαραώ. Ποτά από χυμό σταφυλιού παρασκευάζονταν στην Αίγυπτο στην αρχαιότερη εποχή, ακόμη και πριν από τους βασιλείς της ποιμενικής φυλής των Hykses. Πυραμιδικοί τάφοι που χρονολογούνται πολύ νωρίτερα από τη ζωή του Ιωσήφ δείχνουν στις εικόνες τους πώς μαζεύονταν τα σταφύλια από φορτωμένα αμπέλια σε καλάθια 39 και πώς ο χυμός τους στύβονταν σε διάφορα αγγεία. Στους τάφους της Θήβας υπάρχει μια εικόνα μεγάλου κήπου με αμπέλια στη μέση. τα αγόρια τρομάζουν τα πουλιά από τα ώριμα σταφύλια, και οι άνδρες, τραγουδώντας τραγούδια, συνθλίβουν τα τσαμπιά σταφυλιών που πετάγονται σε μια τεράστια δεξαμενή με τα γυμνά τους πόδια. Από πάνω τους υπάρχει μια στέγη με κρεμαστά σχοινιά, την οποία αρπάζουν οι εργάτες ενώ πηδούν πάνω-κάτω στην κάδο, και ο χυμός ρέει μέσα από δύο τρύπες κάτω σε προετοιμασμένα δοχεία. Ο ιδιοκτήτης στέκεται ακριβώς εκεί, μετρώντας τα αγγεία, τα βάζει σε ένα βιβλίο και τα τακτοποιεί σε σειρές στο κελάρι του 40 . Το ότι αυτός ο χυμός καταναλώθηκε τόσο σε απλή όσο και σε κατάσταση ζύμωσης φαίνεται από διάφορες εικόνες εορτών στις οποίες οι γυναίκες έχουν ένα διπλό άνθος λωτού ως ένδειξη μέθης ή σε μεγάλη εξάντληση τις αφαιρούν από τη γιορτή οι σκλάβοι 41 . Οι άνδρες, φυσικά, διακρίνονταν ακόμη λιγότερο από το μέτρο. Τρεις σκλάβοι τον σέρνουν στο σπίτι από μια γιορτή. Ο άλλος μεταφέρεται με ακόμη πιο άβολο τρόπο, με το κεφάλι του ακουμπισμένο στο στήθος του ενός δούλου και τα πόδια του πεταμένα στους ώμους ενός άλλου 42. Οι εργάτες συνήθως έδιναν μερίδες ψωμιού και κρασιού, που έδιναν στους ιερείς σε διπλάσιες ποσότητες. Στην πόλη Bubastis, στα περίχωρα της γης Goshen, γινόταν ένα ετήσιο φεστιβάλ, το οποίο προσέλκυε συχνά έως και επτακόσιες χιλιάδες άτομα, και εδώ όλοι έπιναν περισσότερο κρασί κατά τη διάρκειά του από ό,τι καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους 43 . Μια άλλη παρόμοια γιορτή γιορταζόταν στο ναό της Χάθορα, της θεάς του έρωτα, στη Ντέντερα, και έφερε το σημαντικό όνομα της γιορτής των πότες, και η ίδια η θεά ονομαζόταν συχνά «θεά της μέθης» ή ακόμη και «θεά των μέθης» 44. Η σκηνή που απεικονίζεται στο όνειρο επαναλαμβάνεται σχεδόν κυριολεκτικά στο κείμενο της επιγραφής του Ναού του Έντφου που ανακάλυψε ο Έμπερς. Ο Φαραώ στέκεται με ένα κύπελλο στο χέρι και κάτω από αυτόν γράφει: «Στίβουν τα σταφύλια σε νερό και ο βασιλιάς πίνει» 49. Το όνειρο του φούρναρη δεν είναι λιγότερο αληθινό για την αιγυπτιακή ζωή, ακόμη και στις λεπτομέρειες. «Καλάθια με λευκό ψωμί» βρίσκονται συχνά σε εικόνες σε ναούς και τάφους. Η Αίγυπτος φημιζόταν για την παραγωγή σιταριού, που ήταν το κύριο προϊόν της χώρας. Τεράστια χωράφια σπαρμένα με σιτάρι απεικονίζονται σε πίνακες του αιγυπτιακού ουρανού. Ακόμη και μια τέτοια λεπτομέρεια όπως το να κουβαλάς καλάθια ψωμιού στο κεφάλι είναι απόλυτα αληθινή στην αιγυπτιακή ζωή. Τα μνημεία δείχνουν ότι τα συνηθισμένα βάρη μεταφέρονταν κυρίως στους ώμους, αλλά οι εργάτες άρτου ήταν μια αξιοσημείωτη εξαίρεση και συνήθως απεικονίζονται με καλάθια ψωμιού στα κεφάλια τους. Ένας πάπυρος που χρονολογείται από την εποχή των Εβραίων στην Αίγυπτο αναφέρει τέσσερις αρτοποιούς του φαραώ, εκ των οποίων ο ένας ονομάζεται «αρχηγός», και η σημασία της θέσης του μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι κάποια στιγμή έπρεπε να παραδώσει τουλάχιστον 114.064 μερίδες ψωμιού στις αποθήκες του δικαστηρίου 50 . Κατά μια περίεργη σύμπτωση, η αναφορά του ψωμιού βρίσκεται στο φρούριο όπου ήταν φυλακισμένος ο Ιωσήφ: μια επιγραφή κάνει λόγο για «ψωμί ψημένο στο Λευκό Κάστρο» στο Μέμφις. Η ποινή του φούρναρη ότι θα τον αποκεφαλίσουν, ότι το σώμα του θα τον κρεμούσαν σε ένα δέντρο και θα το έδιναν στα πουλιά για να το φάνε, ήταν η πιο σκληρή που θα μπορούσε να εκφερθεί σε έναν Αιγύπτιο και δείχνει ιδιαίτερα μεγάλη ενοχή, πραγματική ή φανταστική, από την πλευρά του άτυχου αυλικού. Η καταστροφή του σώματος ισοδυναμούσε με καταστροφή κάθε ελπίδας για την αιωνιότητα, γιατί η διατήρηση του σώματος θεωρούνταν απαραίτητη προϋπόθεση για την πιθανότητα μιας μετά θάνατον ζωής. Ο αποκεφαλισμός, του οποίου προηγούνταν τα καλάμια, ήταν μια κοινή τιμωρία, αλλά μόνο οι ιδιαίτερα σημαντικοί εγκληματίες στερούνταν την ταρίχευση. Όταν το σώμα δόθηκε σε σκύλους για να το φάνε, όπως έγινε με την εγκληματία σύζυγο στο «Tale of Two Brothers», αυτή ήταν η πιο τρομερή τιμωρία μεταξύ των Αιγυπτίων. Οι προβλέψεις του Ιωσήφ έγιναν πραγματικότητα και για τους δύο αυλικούς στα «γενέθλια του Φαραώ». Ήταν μια μεγάλη γιορτή στις όχθες του Νείλου. Γενικά, τα γενέθλια στην αρχαιότητα γιορτάζονταν με μεγάλη επισημότητα, ιδιαίτερα τα γενέθλια των βασιλιάδων. Μια επιγραφή λέει ότι τα γενέθλια του Ραμσή Β' προκάλεσαν χαρά στον ουρανό 51. Οι ιερείς συγκεντρώθηκαν στους ναούς, δόθηκε συγχώρεση στους αιχμαλώτους και γινόταν μια μεγάλη γιορτή αντάξια ενός μονάρχη, τον οποίο οι υπήκοοί του λάτρευαν ως Θεό. Μετά τη γιορτή, περικυκλωμένος από τους αυλικούς του και τους αξιωματούχους των ναών, μοίρασε τις εύνοιες ή τις τιμωρίες του κατά την κρίση του και σε μια από αυτές τις στιγμές, ο Φαραώ «επέστρεψε τον αρχιπλοίανο στην προηγούμενη θέση του, και έδωσε το κύπελλο στο χέρι του Φαραώ και κρέμασε τον αρχιφούρναρη», όπως τους ερμήνευσε ο Ιωσήφ 52. Ο επταπλάσιος αριθμός των αγελάδων αντιπροσωπεύει ένα ιδιόμορφο χαρακτηριστικό του τοπικού χρώματος, το οποίο ανακαλύφθηκε μόλις πρόσφατα από έρευνες, οι οποίες δείχνουν μια εντυπωσιακή απόδειξη της ακρίβειας του όλου γεγονότος στην απεικόνιση των αιγυπτιακών μορφών σκέψης και ζωής. Η Ίσις συχνά αναπαρίσταται ως περιτριγυρισμένη από επτά αγελάδες, ένας μυστηριώδης αριθμός που υποδηλώνεται με τις ίδιες λέξεις στα αιγυπτιακά, εβραϊκά και σανσκριτικά 54 . Ο Όσιρις επίσης μερικές φορές απεικονίζεται παρέα με επτά αγελάδες, οι γυναίκες του 55. Κατά το θερινό ηλιοστάσιο, μια αγελάδα οδηγήθηκε επτά φορές γύρω από τον ναό του. Τα μνημεία συχνά παρουσιάζουν επίσης μια εικόνα αγελάδων που κάνουν μπάνιο στον Νείλο και βγαίνουν στην ξηρά για να βοσκήσουν στο παράκτιο γρασίδι. Τότε, η συγκομιδή και η αποτυχία της συγκομιδής στην Αίγυπτο, τόσο τώρα όσο και στην αρχαιότητα, εξαρτιόταν πλήρως από την άνοδο και την πλημμύρα του Νείλου. Η άροση πρέπει πάντα να συμβαδίζει με την περιοδική άρδευση του εδάφους, η οποία αντικαθιστά τόσο τη βροχή όσο και το λίπασμα. Η ετήσια πλημμύρα του ποταμού, πολύ πριν από τον Ιωσήφ, ήταν άμεση πηγή του αιγυπτιακού πολιτισμού, γιατί η ανάγκη για ένα εκτεταμένο σύστημα καναλιών, για την παρακολούθηση των συνόρων μεμονωμένων περιοχών, που συχνά καταστρέφονταν από πλημμύρες, μας ανάγκασε για πρώτη φορά να στραφούμε στην αστρονομία, ως η μόνη εγγύηση της σωστής μέτρησης του χρόνου, καθώς και στην αρχιτεκτονική και τη βοήθεια του δικτύου. κανάλια από το ποτάμι. Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, είναι τόσο αξιοσημείωτο όσο και φυσικό ότι στην αιγυπτιακή θρησκεία, η οποία αποτελούνταν από πολλές ξεχωριστές λατρείες που ήταν σημαντικές μόνο σε ορισμένες περιοχές της χώρας, η λατρεία της Ίσιδας και του Όσιρι, στενά συνδεδεμένη με τα φαινόμενα του Νείλου, αναγνωρίστηκε σε όλη την Αίγυπτο. Λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία που έδιναν συνήθως οι Αιγύπτιοι στα όνειρα, είναι σαφές ότι τα σημαντικά όνειρα που είδε ο Φαραώ «μπέρδεψαν το πνεύμα του» και κάλεσε «όλους τους σοφούς της Αιγύπτου και όλους τους σοφούς της», απαιτώντας από αυτούς την ερμηνεία αυτών των ονείρων. Με τον βασιλιά υπήρχε πάντα ένα συμβούλιο ιερέων διαφόρων βαθμίδων, οι οποίοι επέβλεπαν κάθε πράξη στην καθημερινότητά του και του ερμήνευαν τη θέληση των θεών, όπως αυτή εκδηλώνονταν σε οιωνούς, οράματα ή σημάδια του ουρανού. Κάθε μεγάλος ναός είχε το δικό του κολέγιο ιερέων, υπό τη διοίκηση ενός κύριου. Από τους αρχιερείς, οι πιο άξιοι επιλέγονταν στην αυλή, στην ακολουθία του Φαραώ, και αρχηγός τους ήταν ο αρχιερέας όλης της Αιγύπτου. Όταν έπρεπε να επιλυθούν θέματα μεγάλης σημασίας, που στην προκειμένη περίπτωση ήταν τα όνειρα του Φαραώ, το μόνιμο συμβούλιο των ιερέων της αυλής αυξήθηκε από τους επικεφαλής όλων των μεγάλων ναών της χώρας και κλήθηκαν όλοι μαζί να λύσουν τις αμηχανίες ή τις αμφιβολίες του βασιλιά. Οι ιερείς χωρίστηκαν σε διαφορετικές τάξεις, από τις οποίες το βιβλικό κείμενο αναφέρει μόνο δύο - τους Μάγους και τους Σοφούς. Τα όνειρα του Φαραώ, σύμφωνα με την ερμηνεία του Ιωσήφ, προμήνυαν την έναρξη της πείνας, μετά από επτά χρόνια θερισμού. Μια ανεπαρκής πλημμύρα του Νείλου συνοδεύτηκε πάντα από αποτυχία των καλλιεργειών και όταν συνδυάστηκε με ένα ισχυρό χαμσίν, που κατέστρεψε τους τελευταίους βλαστούς, αναπόφευκτα ακολούθησε λιμός, που συνέβη περισσότερες από μία φορές πριν από τα «όνειρα» του φαραώ, όπως μπορεί να κριθεί από διάφορες επιγραφές. Αλλά μια επιγραφή, ο συγγραφέας της οποίας, σύμφωνα με τον Brugsch, πρέπει να είναι σύγχρονος του Joseph, απεικονίζει μπροστά μας, ίσως, την ίδια την καταστροφή στην οποία ο νεαρός Εβραίος όφειλε μια θαυματουργή αλλαγή στη μοίρα του. Στον τοίχο στην είσοδο ενός τάφου, ο νεκρός, καταγράφοντας στην επιτύμβια επιγραφή του τις αρετές που τον διέκριναν, μεταξύ άλλων, λέει τα εξής: «Θέρισα καλή σοδειά, γιατί ήμουν φίλος του θεού του θερισμού, πρόσεχα τη σπορά και τώρα, όταν ήρθε η πείνα, που κράτησε πολλά χρόνια, έδωσα όλη την πείνα στην πόλη. Τέτοιες παρατεταμένες αποτυχίες των καλλιεργειών, που σημειώθηκαν για αρκετά χρόνια, λόγω έλλειψης νερού στον Νείλο, ήταν πολύ σπάνιες. μπορούμε να πούμε ότι η ιστορία γνωρίζει μόνο ένα παράδειγμα, που λέγεται στη Βίβλο, και επομένως, εάν ο συγγραφέας της παραπάνω επιγραφής είναι όντως σύγχρονος του Ιωσήφ, τότε σε αυτήν έχουμε ανεξάρτητες αποδείξεις για τον ίδιο τον λιμό που συζητείται στη βιβλική αφήγηση. Ως αποτέλεσμα, τόσο οι ιερείς όσο και οι απλοί άνθρωποι φορούσαν συνήθως περούκες για να καλύπτουν τα καλά ξυρισμένα κρανία τους, καθώς και τεχνητά γένια. ένα αξύριστο πηγούνι ήταν σημάδι ξένου ή ατόμου με χαμηλή θέση και επισφαλή ζωή. Επομένως, οι μεγάλες μάζες μαλλιών στα κεφάλια των Αιγυπτίων, όπως απεικονίζονται στα μνημεία, είναι απλώς ένα έργο τέχνης, καθώς και τα μακριά γένια που διακρίνουν τους Αιγύπτιους βασιλιάδες και ιερείς. Ο Ιωσήφ έπρεπε να υποταχθεί σε αυτόν τον ιερατικό νόμο πριν μπορέσει να έχει ακροατήριο με τον Φαραώ. Εκτός από τα μέλη της ιερατικής κάστας, ήταν δύσκολο για κανέναν να τολμήσει να ερμηνεύσει τα όνειρα, ειδικά τα όνειρα του φαραώ, γιατί ένας σκλάβος που ασχολούνταν με μυστικές γνώσεις που ανατέθηκαν αποκλειστικά στην ιερατική τάξη υποβαλλόταν σε θάνατο. Ως εκ τούτου, ήταν πολύ τολμηρό και επικίνδυνο πράγμα για τον Τζόζεφ να ενεργεί ως διερμηνέας ονείρων. Αλλά η ερμηνεία του συνέπεσε τόσο πολύ με τις απόψεις των ίδιων των Αιγυπτίων, και οι συμβουλές που πρόσφερε σε περίπτωση αδύνατων ετών ήταν τόσο επιχειρηματικές και εύλογες που όλοι οι φόβοι θα έπρεπε να είχαν διαλυθεί αμέσως. Όπως συμβαίνει συχνά σε χώρες με δεσποτική κυβέρνηση, ένας ασήμαντος δούλος έγινε αμέσως μεγάλος αξιωματούχος της χώρας, ο απόλυτος κυρίαρχος της χώρας. Ο Φαραώ και η αυλή του, έκπληκτοι από την εμπνευσμένη ερμηνεία των μυστηριωδών ονείρων και εκτιμώντας τη σοφία ενός πολιτικού στη συμβουλή του Ιωσήφ, δεν μπορούσαν να βρουν πιο κατάλληλο άτομο για αυτή τη θέση από τον ίδιο τον νεαρό διερμηνέα ονείρων. «Θα είσαι πάνω από το σπίτι μου και όλος ο λαός μου θα τηρήσει τον λόγο σου, μόνο στον θρόνο θα είμαι μεγαλύτερος από σένα», είπε ο Φαραώ στον Ιωσήφ και μετά ακολούθησε την επίσημη ανύψωσή του στο διορισμένο αξίωμά του. Τα μνημεία επιβεβαιώνουν με κάθε λεπτομέρεια την τελετή αυτής της ανέγερσης. Το δαχτυλίδι που πήρε ο Φαραώ από το χέρι του και έβαλε στο χέρι του Ιωσήφ ήταν σημάδι της ανύψωσής του στον βαθμό του πρώτου υπουργού της χώρας. Τα «εκλεκτά ενδύματα» που αποτελούσαν την ενδυμασία των ιερέων, της υψηλότερης τάξης στην Αίγυπτο, δήλωναν την αποδοχή του στην ιερή κάστα και η χρυσή αλυσίδα που τοποθετήθηκε στο λαιμό του ήταν για όλους το επίσημο σημάδι της δύναμής του. Το δεύτερο βασιλικό άρμα τέθηκε στη διάθεσή του για να ιππεύει στους δρόμους του Μέμφις, ανακοινώνοντας τον βαθμό του, και οι αγγελιοφόροι έτρεχαν μπροστά από το άρμα του φωνάζοντας - abrek, abrek - "προσκύψε!" Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι σημερινοί Άραβες χρησιμοποιούν την ίδια κραυγή - abrek - όταν κατεβαίνουν από τα γαϊδούρια ή τις καμήλες τους 59 . Ο Φαραώ υπό τον οποίο ο Ιωσήφ αναδείχθηκε τόσο γρήγορα, σύμφωνα με τους περισσότερους μελετητές, ανήκε σε μια ξένη φυλή γνωστή ως Hyxes ή ποιμένες βασιλιάδες, οι οποίοι κυβέρνησαν την Αίγυπτο για μεγάλο χρονικό διάστημα έως ότου ανατράπηκαν από τη φυσική αιγυπτιακή δυναστεία. Η ιστορία αυτών των Σημιτών κατακτητών της Αιγύπτου είναι αρκετά αξιοσημείωτη. Ο Ιωσήφ πιθανότατα μεταφέρθηκε στην Αίγυπτο γύρω στο 1730 π.Χ. και η παράδοση χρονολογεί την εποχή της δόξας του στη βασιλεία του βοσκού βασιλιά Αφοβή, 60 που έζησε μόνο λίγα χρόνια πριν από την επανάσταση που ανέτρεψε τη δυναστεία του. Όπως και άλλοι Ασιάτες, προστάτευε τη δική του θρησκευτική λατρεία. Σημιτικοί άποικοι, που είχαν επικρατήσει από καιρό στο ανατολικό τμήμα του Δέλτα και που κατά πάσα πιθανότητα έδωσαν στους Υξούς την ευκαιρία να καταλάβουν τον αιγυπτιακό θρόνο, συνέβαλαν, μεταξύ άλλων, στην ανάμειξη των εθίμων και ακόμη και της θρησκείας των Αιγυπτίων με ξένες. Τα συριακά είδωλα ήρθαν σε γενική χρήση και ήταν σεβαστά από τον αιγυπτιακό πληθυσμό και το Sutekh 61 ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές ανάμεσά τους. Είναι αλήθεια ότι ένας φόρος 20 τοις εκατό για όλα τα προϊόντα της γης μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα επαχθής σε μια τόσο πλούσια χώρα όπως η Αίγυπτος. Ωστόσο, δεν μπορεί παρά να φαίνεται σκληρό, σύμφωνα με τις τελευταίες αντιλήψεις, να αναγκάζεις τους αγρότες να πουλήσουν όλη τους την περιουσία ακόμη και την ελευθερία τους, με αποτέλεσμα «όλη η γη να πάει στον φαραώ και ολόκληρος ο λαός να γίνει σκλάβος από τη μια άκρη της Αιγύπτου στην άλλη» 66. Ο λιμός εξαπλώθηκε πολύ πέρα ​​από την Αίγυπτο και καραβάνια συνέρρεαν εκεί από διάφορες χώρες για να αγοράσουν ψωμί. Οι γιοι του ηλικιωμένου Ιακώβ αναγκάστηκαν επίσης να πάνε στην Αίγυπτο, η οποία εκείνη την εποχή διεξήγαγε ήδη εκτεταμένο εμπόριο σιτηρών με τη Χαναάν και άλλες γειτονικές χώρες. Ήταν, φυσικά, δύσκολο για αυτούς να αναγνωρίσουν τον Ιωσήφ, ώριμο πλέον και περιτριγυρισμένο από όλη την αυλική αιγυπτιακή μεγαλοπρέπεια. αλλά οι ίδιοι φορούσαν τα παλιά ρούχα του βοσκού, που τόσο καλά θυμόταν ο Ιωσήφ, και γι' αυτό τους αναγνώρισε αμέσως ως αδέρφια. Αλλά δεν υπήρχε ο Μπέντζαμιν ανάμεσά τους. Δεν σκότωσαν ή πούλησαν επίσης τον άλλο γιο της Ρέιτσελ, τον μοναδικό του αδερφό από τη μητέρα; – μια βαριά σκέψη πέρασε μέσα του. Για να τους αφήσει να νιώσουν τουλάχιστον λίγη από τη σοβαρότητα της κατάστασης στην οποία ο ίδιος είχε κάποτε τοποθετηθεί από αυτούς, καθώς και για να μάθουν την αλήθεια για τον μικρότερο αδερφό του, ο Τζόζεφ δεν μπορούσε να βρει καλύτερο τρόπο να τους κηρύξει κατασκόπους. Η Αίγυπτος έπρεπε συνεχώς να φοβάται μια εχθρική επίθεση από τα βορειοανατολικά, για να αποτρέψει την οποία τα ανατολικά σύνορα της Αιγύπτου προστατεύονταν από ένα μεγάλο οχυρωμένο τείχος, από το Σουέζ μέχρι τη Μεσόγειο Θάλασσα, παρόμοιο με το τείχος με το οποίο προστατεύονταν η Κίνα από τις επιθέσεις των Μογγόλων. Για να απαλλαγούν από μια τέτοια σοβαρή υποψία, έπρεπε να αφήσουν τον όμηρο μέχρι να φέρουν μαζί τους τον μικρότερο αδερφό τους. Την ίδια στιγμή, ο Ιωσήφ ορκίστηκε στη ζωή του Φαραώ, και αυτό είναι απολύτως σύμφωνο με τα αιγυπτιακά έθιμα. Ο φαραώ ειδωλοποιήθηκε στην Αίγυπτο και ο όρκος με τη ζωή του θεωρήθηκε ο πιο δυνατός και δεσμευτικός. Ένας τέτοιος όρκος στην Αίγυπτο διατηρήθηκε μέχρι τον 12ο αιώνα, τον χρησιμοποιούσαν οι χαλίφηδες και η παραβίασή του συνεπαγόταν το θάνατο 67. Ακόμη και επί των Υξών, η αυλική γλώσσα ήταν η αιγυπτιακή, γι' αυτό χρειαζόταν μεταφραστής. Ήταν ο δεύτερος αδερφός Συμεών που έμεινε όμηρος, και όχι ο πρεσβύτερος Ρουμπέν, και με αυτό, ίσως, ο Ιωσήφ ήθελε να θυμίσει στον τελευταίο το καλό του συναίσθημα, που τον ανάγκασε να προσπαθήσει κάποτε να σώσει τον αδελφό του. Η θλίψη του Τζέικομπ από τον φόβο της απώλειας του τελευταίου γιου της αγαπημένης του Ραχήλ, οι ένθερμες διαβεβαιώσεις του Ρούμπεν και του Ιούδα ότι αναλαμβάνουν την πλήρη ευθύνη για την ασφάλειά του, το ζήτημα του αργύρου που, από κάποιο ακατανόητο ατύχημα, κατέληξε στα σακιά τους - όλα αυτά συνθέτουν μια βαθιά συγκινητική σκηνή στην ιστορία. Αλλά μια ακόμη πιο απροσδόκητη σκηνή επρόκειτο να εκτυλιχθεί μπροστά σε αυτούς τους φτωχούς και φοβισμένους Χαναναίους όταν, όταν έφτασαν στην Αίγυπτο με τον Βενιαμίν, τους ζήτησαν ξαφνικά κατευθείαν στο παλάτι του Αιγύπτιου ηγεμόνα. Ένας έμπιστος σκλάβος ήταν υπεύθυνος για όλο το σπίτι, εμφανιζόμενος συνεχώς με ένα σκαλισμένο καλάμι στα χέρια του και υπεύθυνος για όλο το επιτελείο των σκλάβων, μεταξύ των οποίων ήταν κηπουροί, ράφτες, κουρείς, αχθοφόροι, φύλακες, κυνηγοί, λουτρότες, αρτοποιοί, ξυλουργοί και ειδικοί κάθε είδους. Οι σκλάβοι ασχολούνταν με το νήμα, το ράψιμο και το πλέξιμο. Ακροβάτες και χορευτές, αρπιστές και τραγουδιστές προσπάθησαν να διαλύσουν τη βραδινή πλήξη των κυρίων τους όταν έμεναν στο σπίτι, αντί να βγουν για βόλτα με ένα πλούσιο γιοτ κατά μήκος του Νείλου ή με πολυτελή άρματα στους δρόμους της πόλης. Το τραπέζι του Αιγύπτιου ήταν άφθονο με κρέας και κυνήγι κάθε είδους, αλλά αυτός, όπως ο Εβραίος, δεν άντεχε το χοιρινό. Λάτρευε τα μπισκότα και τα μπισκότα όλων των ειδών και τα δείπνα έκλεισαν με φρούτα - σταφύλια, σύκα και χουρμάδες ως επιδόρπιο. το κρασί και η μπύρα ήταν αγαπημένα ποτά. Ντυνόταν με καθαρά λευκά λινά και φορούσε σανδάλια στα πόδια του ή ακόμη και περπατούσε ξυπόλητος - αλλά φορούσε πολλές αλυσίδες, βραχιόλια και μανικετόκουμπα κάθε είδους, μαρτυρώντας τον πλούτο του και ένα ιδιαίτερο σημάδι της αξιοπρέπειάς του. Αυτή η πολυτέλεια του Αιγύπτιου ηγεμόνα, φυσικά, θα έπρεπε να είχε τυφλώσει και να βυθίσει σε σύγχυση και τρέμουλο τους φτωχούς βοσκούς, που ήταν συνηθισμένοι στην απλή ζωή των σκηνών και η σύγχυσή τους δεν είχε όρια όταν τους κάλεσαν σε δείπνο με έναν αυλικό, του οποίου η θέση φαινόταν απρόσιτη ακόμη και στις σκέψεις τους. Οδηγήθηκαν σε μια πλούσια διακοσμημένη τραπεζαρία, αστραφτερή με χρυσό και λουλούδια και διακοσμημένη με βασιλική λαμπρότητα. Οι σκλάβοι τοποθετούσαν γιρλάντες με τριαντάφυλλα στους ώμους των καλεσμένων και στεφάνια από ανθισμένους λωτούς στα κεφάλια τους, ενώ άλλοι σέρβιραν κρασί και φαγητό από μπουφέδες. Χορωδίες μουσικών έμπαιναν στην τραπεζαρία κατά τη διάρκεια του γεύματος και έπαιζαν άρπες, φλάουτα και ντέφι, ενώ οι χορευτές διασκέδαζαν την παρέα με χορούς και τραγούδια 72 . Ίσως ο Ιωσήφ να μην επέτρεπε εντελώς μια τέτοια πολυτέλεια, αλλά ο αδυσώπητος νόμος της τελετουργίας σε μια χώρα όπως η Αίγυπτος έκανε αναγκαστικά το σπίτι του παρόμοιο με τα σπίτια όλων των άλλων Αιγυπτίων αξιωματούχων. Στη θέα του Μπέντζαμιν, ένα αδελφικό συναίσθημα άρχισε να βράζει στον Τζόζεφ και έπρεπε να αποσυρθεί στις εσωτερικές θαλάμες για να κρύψει τα δάκρυα που έβγαιναν. Ήταν διπλά χαρούμενος για τα αδέρφια του που δεν ήταν τόσο σκληροί με τον Μπέντζαμιν όσο ήταν κάποτε με τον εαυτό του. Με καθαρά ανατολίτικη ευκινησία, τα ζώα για το επερχόμενο δείπνο σκοτώθηκαν. Έφερναν νερό για να μπορεί ο κάθε καλεσμένος να πλένει τα πόδια του, όπως απαιτούσαν οι κανόνες της αιγυπτιακής ευγένειας 73 . Τα αδέρφια, σύμφωνα με το ανατολικό έθιμο, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος στον μεγάλο αξιωματούχο και του παρουσίασαν τα δώρα που είχαν φέρει. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο Ιωσήφ καθόταν σε ένα ξεχωριστό τραπέζι, όπως απαιτούσε η αξιοπρέπεια του βαθμού και της ιεροσύνης του, που δεν του επέτρεπαν να φάει με τους απλούς ανθρώπους. Κοντά τοποθετήθηκε επίσης ξεχωριστό τραπέζι για τους Αιγύπτιους, στους οποίους επίσης δεν επιτρεπόταν από το έθιμο να κάθονται με «ακάθαρτους» ξένους. Η Αίγυπτος ήταν η Κίνα ή η Ιαπωνία του αρχαίου κόσμου και, όπως και αυτές, απέφευγε όσο το δυνατόν περισσότερο τις σχέσεις με άλλες χώρες, θεωρώντας όλους τους άλλους λαούς, όσο πολιτισμένοι κι αν ήταν, ως ακάθαρτους βάρβαρους. Το φαγητό σερβιρίστηκε στους καλεσμένους από το τραπέζι του οικοδεσπότη, όπως απαιτούσε η τελετή, και ο Ιωσήφ διέθεσε ταυτόχρονα τη μεγαλύτερη μερίδα στον Βενιαμίν, όπως γινόταν γενικά στα ανατολικά σε σχέση με άτομα που απολάμβαναν την ιδιαίτερη εύνοια του οικοδεσπότη. Το δείπνο κατέπληξε τους φτωχούς βοσκούς της Χαναάν με την πολυτέλεια και τον πλούτο του και για να απαλλαγούν από την αμηχανία που τους είχε πιάσει, αυτοί, σύμφωνα με τα λόγια της βιβλικής ιστορίας, «έπιναν και ήπιαν ικανοποιημένοι» με τον μυστηριώδη οικοδεσπότη τους 74 . Θέλοντας να δοκιμάσει για άλλη μια φορά την αγάπη των αδελφών για τον Βενιαμίν, ο Ιωσήφ διέταξε να δέσουν το πολύτιμο ποτήρι του στην τσάντα του τελευταίου για να έχει λόγο για μια έντονη σκηνή κατηγορίας και δικαίωσης. Και πέτυχε απόλυτα τον στόχο του. Ακολούθησε μια ασυνήθιστα συγκινητική σκηνή. Η δεδηλωμένη προθυμία του Ιούδα να παραμείνει σκλάβος αντί για τον Βενιαμίν, τον πραγματικό ένοχο στον σάκο του οποίου βρισκόταν το κύπελλο, και το συγκινητικό πάθος με το οποίο άρχισε να απεικονίζει την οδυνηρή θλίψη της ψυχής του Ιακώβ από την απώλεια του τελευταίου γιου της αγαπημένης του Ραχήλ, έδειξαν τη στοργή τους για τον αδελφό τους και τον ηλικιωμένο πατέρα τους, και ο Ιωσήφ δεν μπορούσε πια να μείνει. Τα συναισθήματα υπερίσχυσαν το διπλωματικό τακτ και αποκαλύφθηκε στα αδέρφια του, προς φρίκη τους και έκπληξη ολόκληρης της αυλής του Φαραώ. Όταν ο Φαραώ έμαθε για αυτήν την ιστορία του αγαπημένου του αυλικού, μετέφερε τη στοργή του προς αυτόν σε ολόκληρη την οικογένειά του και εξέφρασε την επιθυμία να μετακομίσουν όλοι στην Αίγυπτο. Στα αδέρφια δόθηκαν άρματα, δώρα στον καθένα με αλλαξιά και στον Βενιαμίν πέντε αλλαξιές και τριακόσια ασήμι. Ο Ιωσήφ έστειλε στον πατέρα του «δέκα γαϊδούρια φορτωμένα με τα καλύτερα προϊόντα της Αιγύπτου και δέκα γαϊδούρια φορτωμένα με σιτηρά, ψωμί και προμήθειες για το ταξίδι» 75 . Η συνάντηση του Ιακώβ με τον ισχυρό Φαραώ είναι συγκινητική με την απλότητα και την ειλικρίνειά της. Το πιο φυσικό πράγμα για τον Φαραώ ήταν να ρωτήσει τον γέρο για τα χρόνια του και το πιο φυσικό για τον γέρο ήταν να αναθεωρήσει σύντομα τη δοκιμασμένη ζωή του. Αυτό πράγματι συνέβη κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης. Με συγκινητική απλότητα και αξιοπρέπεια, ο Τζέικομπ μιλάει για τη ζωή του. Σε σύγκριση με τη ζωή των προγόνων του, η δική του ζωή ήταν σύντομη - μόνο εκατόν τριάντα χρόνια, ενώ ο Αβραάμ έζησε εκατόν εβδομήντα χρόνια, ο Ισαάκ εκατόν ογδόντα. Αλλά αυτό ήταν πάρα πολύ, δεδομένων των αντιξοοτήτων και των θλίψεων που τον έπληξαν. Όλη του η ζωή ήταν μια «περιπλάνηση», όπως η ζωή γενικά, και πολύ περισσότερο για εκείνον, κάτοικος σε σκηνές, μετακινούμενος συνεχώς με τα κοπάδια του από το ένα μέρος στο άλλο. Ο Φαραώ συγκινήθηκε από αυτή τη συνάντηση και ζήτησε ευλογίες από τον γέροντα. Ένας πίνακας στους τοίχους του τάφου του Beni-Ghassan απεικονίζει την παρουσίαση σημιτικών ξένων (Amu) σε έναν ανώτερο αξιωματούχο του φαραώ και θυμίζει έντονα την ιστορία της εμφάνισης της οικογένειας του Jacob στην Αίγυπτο 77 . Οι νεοφερμένοι εγκαταστάθηκαν στη συνοικία Goshen, η οποία διέκρινε πλούσια βοσκοτόπια 78 . Εκεί μπορούσαν να ζήσουν σε απόσταση από τους Αιγύπτιους, που ήταν ξένοι στην επικοινωνία με τις ποιμενικές φυλές, αν και γενικά δεν ήταν ποιμενικές, αφού οι ίδιοι, χωρίς να εξαιρέσουμε τον Φαραώ, διέθεταν τεράστια κοπάδια από κάθε είδους ζώα 79 . Τα μνημεία απεικονίζουν μάζες ζώων που ανήκουν σε κρατικούς και ιδιώτες ιδιοκτήτες. Το μίσος των ξένων ποιμενικών φυλών αναμφίβολα εντάθηκε περαιτέρω από την κυριαρχία των ποιμένων βασιλιάδων και ακόμη και κάτω από έναν από τους τελευταίους, που ήταν ο Φαραώ της εποχής του Ιωσήφ, τα τοπικά έθιμα και οι προκαταλήψεις παρέμειναν τόσο ισχυρές που ήταν αδύνατο να επιτραπεί η εγκατάσταση της ποιμενικής οικογένειας του Ιακώβ σε μια από τις πιο καλλιεργημένες περιοχές της χώρας. Ο Φαραώ, όμως, χάρηκε που βρήκε ανάμεσα στους νεοφερμένους ανθρώπους που γνώριζαν τη δουλειά του βοσκού και διάλεξε από αυτούς τους κύριους επιτηρητές των ποιμνίων του. Το πόσο μεγάλα ήταν αυτά τα κοπάδια μπορεί να κριθεί από το γεγονός ότι ο Ραμσής Γ' δώρισε όχι λιγότερα από 91.223 κεφάλια διαφόρων ζώων στους ναούς της πόλης των Θηβών και έως 45.540 κεφάλια στους ναούς της Ηλιούπολης 80 . Ο Ιακώβ έζησε στην Αίγυπτο άλλα δεκαεπτά χρόνια και πέθανε, παίρνοντας όρκο από τον Ιωσήφ ότι θα θάψει το σώμα του στον τάφο των προγόνων του στην πατρίδα του. Ως υψηλόβαθμος Αιγύπτιος, ο Ιωσήφ τίμησε φυσικά τον πατέρα του με ακριβή ταρίχευση. Ως πρώτος υπουργός επικρατείας και υψηλόβαθμος αξιωματούχος της ιερατικής κάστας, είχε στη διάθεσή του τους γιατρούς για τους οποίους φημιζόταν η Αίγυπτος και που αποτελούσαν ειδικό βαθμό στην ιερατική τάξη. Το πτώμα μεταφέρθηκε σε ειδικές εξοχικές εγκαταστάσεις που προορίζονταν για ταρίχευση και παρέμεινε στα χέρια των ειδικών σε αυτό το θέμα για σαράντα ημέρες. Μετά από αυτό, το πένθος συνεχίστηκε για άλλες τριάντα ημέρες, έτσι ώστε ολόκληρο το πένθος κράτησε εβδομήντα ημέρες, δύο ημέρες λιγότερες από το πένθος για τον βασιλιά, 81 και τότε η επιθυμία του νεκρού να μεταφερθεί στη Χαναάν μπορούσε να εκπληρωθεί. Οι μέρες του πένθους στο σπίτι του Ιωσήφ περνούσαν με αποχή από κάθε ευχαρίστηση και πολυτέλεια, από το μπάνιο, το κρασί, τα ακριβά πιάτα και τα πλούσια ρούχα. τα μαλλιά στο κεφάλι και τα γένια δεν ξυρίστηκαν αυτή τη στιγμή και φορούσαν ειδικά πένθιμα ρούχα 82. Εάν η νεκρώσιμη ακολουθία, τουλάχιστον κατά την αναχώρηση από το Μέμφις, οργανώθηκε με το πρότυπο των νεκρώσιμων πομπών των ευγενών Αιγυπτίων νεκρών, τότε μπορεί να ανακατασκευαστεί με βάση τις υπάρχουσες εικόνες ταφόπλακων. Ήταν αναμφίβολα μεγάλη και λαμπρή 83 . Αυλικοί και υπουργοί επέβαιναν σε αυτό με τα άρματά τους. Οι σκλάβοι του Ιωσήφ βρίσκονταν σε μεγάλη ουρά. Ολόκληρη η οικογένεια του Ιακώβ επέβαινε σε ειδικά προετοιμασμένα κάρα και γαϊδούρια, και ολόκληρη η ομάδα φρουρήθηκε και ενισχύθηκε από ένα απόσπασμα Αιγυπτίων ιππέων. Έχοντας φτάσει στο Γκόρεν-γκαα-τάντα στον Ιορδάνη, η νεκρική ομάδα σταμάτησε και ο Τζόζεφ θρήνησε τον πατέρα του για τελευταία φορά. Το κλάμα συνεχίστηκε για επτά ημέρες, όπως συμβαίνει ακόμα σε ορισμένα μέρη ανατολικά του Ιορδάνη και του Λιβάνου. Σύμφωνα με τη βιβλική περιγραφή, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι η πομπή κινήθηκε προς τη Χαναάν όχι κατά μήκος της απευθείας διαδρομής μέσω του Ελ-Αρίς και της Μπερσεβά, με την οποία ο Ιακώβ έφτασε στην Αίγυπτο, αλλά κατά μήκος ενός μακρού κυκλικού δρόμου νότια της Νεκράς Θάλασσας, μέσω της γης Μωάβ και Αμμών - ο δρόμος που οι απόγονοι του Ιακώβ επρόκειτο αργότερα να πάνε στη Χαναάν υπό την ηγεσία του Μωάχ. μέρες αργότερα, παρέλαβε το σώμα του μεγάλου νεκρού και εκεί η μούμια του Ιακώβ, κατά πάσα πιθανότητα, βρίσκεται ολόκληρη τώρα. Η μετέπειτα ζωή του Ιωσήφ αναφέρεται ελάχιστα στη βιβλική αφήγηση. Λέει μόνο ότι συμπεριφέρθηκε με έλεος στα αδέρφια του ακόμη και μετά το θάνατο του πατέρα του, έζησε εκατόν δέκα χρόνια και είχε την παρηγοριά να δει τα εγγόνια και τα δισέγγονά του, τα οποία αγαπούσε και αγαπούσε, όπως είναι φυσικό για τους πολύ ηλικιωμένους, των οποίων η ζωή φαίνεται να αναζωπυρώνεται στη θέα της νεαρής ζωής των απογόνων τους. Πιστός μέχρι τέλους στην υπόσχεση που δόθηκε από τους πατέρες του, ο Ιωσήφ πέθανε, παίρνοντας έναν επίσημο όρκο από τα αδέρφια του ώστε να μεταφέρουν τα οστά του έξω από την Αίγυπτο όταν ο Θεός θα τα φέρει ξανά στη Χαναάν. Οι Αιγύπτιοι συνήθως τοποθετούσαν τα ταριχευμένα πτώματα των φίλων και των αξιωματούχων τους σε ειδικά ξύλινα κιβώτια και τα κατέβαζαν προσεκτικά σε τάφους ή τα φύλαγαν σε ειδικά δωμάτια στα σπίτια τους. Η μούμια του Ιωσήφ παρέμεινε σε αυτή την κατάσταση έως ότου οι Ισραηλίτες έφυγαν από την Αίγυπτο και στη συνέχεια μεταφέρθηκε από τους απόγονούς του στη Χαναάν και τελικά θάφτηκε σε ένα οικόπεδο στη Συχέμ, που κάποτε αγόρασε ο Ιακώβ 85 . Ο τάφος του είναι ακόμα σημειωμένος εκεί, κάτω από τη σκιά του όρους Ebal 86. Μερικοί ερευνητές αναγνωρίζουν αυτό το μέρος ως την ακριβή τοποθεσία όπου θάφτηκε ο Joseph 87. Εάν είναι έτσι, τότε κάτω από το στρώμα της γης θα πρέπει να υπάρχει μια σαρκοφάγος και η ίδια η μούμια του Ιωσήφ - με την ακριβή μορφή με την οποία τοποθετήθηκε εκεί πριν από περισσότερο από τρεις χιλιάδες χρόνια. Το πολιτικό κράτος της Αιγύπτου υπό τον Ιωσήφ. – Τα κύρια κέντρα ζωής στη χώρα. – Η ένταξη της XVIII δυναστείας και η εξωτερική και εσωτερική πολιτική της. – Κοινωνική θέση των κατώτερων τάξεων του αιγυπτιακού πληθυσμού. —Η κατάσταση των Ισραηλιτών υπό την πρώην δυναστεία. – Η επίδραση του αιγυπτιακού πολιτισμού πάνω τους. – Η αλλαγή της στάσης της κυβέρνησης απέναντί ​​τους και οι λόγοι της. - Αιγυπτιακή σκλαβιά. -Φαραώ ο διώκτης. – Μνημειακά ίχνη παρουσίας Εβραίων στην Αίγυπτο. – Κατασκευή σανίδων. – Η σκληρότητα της δουλειάς και η σκληρότητα των φρουρών. – Η μανία του δεσποτισμού και μια ματιά της απελευθέρωσης. Όταν οι Άραβες πούλησαν τον Ιωσήφ στο σκλαβοπάζαρο της Μέμφις, η Αίγυπτος είχε ήδη χιλιάδες χρόνια ιστορικής ζωής πίσω της. Διοικήθηκε από δεκαέξι δυναστείες που έλεγχαν διαδοχικά τις τύχες του. Τώρα βασίλεψε η δέκατη έβδομη δυναστεία, γνωστή ως δυναστεία των Shepherd ή Geek. Ανήκε σε έναν ξένο λαό που εισέβαλε βίαια στην Αίγυπτο και κατέλαβε τον θρόνο των Φαραώ. Δεν είναι γνωστό ακριβώς από πού κατάγονταν οι κατακτητές και σε ποια φυλή ανήκαν. αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Αίγυπτος όφειλε αυτή την επανάσταση σε ένα από εκείνα τα λαϊκά κινήματα που κατά καιρούς υψώνονταν από τα βάθη της Ασίας και των οποίων τα κύματα εξαπλώνονταν όλο και πιο δυτικά. Η Αίγυπτος έπρεπε να προστατεύσει προσεκτικά τα βορειοανατολικά της σύνορα από επιθέσεις νομαδικών λαών και για το σκοπό αυτό χτίστηκαν εκεί αρκετές οχυρώσεις και ένα συμπαγές τείχος, παρόμοιο με το κινεζικό. Αλλά νομαδικές φυλές εισχώρησαν ακόμα πέρα ​​από το τείχος και, με την άδεια της αιγυπτιακής κυβέρνησης, εγκαταστάθηκαν στη βορειοανατολική γωνία της χώρας. Ενώ η κρατική εξουσία ήταν ισχυρή, απέκρουσε επιτυχώς τις εξωτερικές επιθέσεις και κράτησε υποταγμένους τους ξένους που εγκαταστάθηκαν στο Δέλτα. αλλά οι εκπρόσωποι της δέκατης έκτης δυναστείας, χάρη στην αδυναμία τους, έχασαν την εξουσία από τα χέρια τους, η χώρα χωρίστηκε σε πολλά ανεξάρτητα φέουδα, οι ηγέτες των οποίων αποδυνάμωσαν το κράτος με τον ανταγωνισμό τους. Οι Υξές το εκμεταλλεύτηκαν, επιτέθηκαν στην Αίγυπτο και με τη βοήθεια ξένων κατέλαβαν τη χώρα και κατέλαβαν τον θρόνο. Η πρώτη περίοδος της κυριαρχίας του Hyx σημαδεύτηκε από κάθε είδους εκδηλώσεις άγριας βαρβαρότητας, ληστείες και δολοφονίες. αλλά σιγά σιγά η κουλτούρα της κατακτημένης χώρας άσκησε την εκπολιτιστική της επιρροή στους κατακτητές, υποτάχθηκαν σε αυτήν και η αυλή της νέας δυναστείας πήρε εντελώς τη συνηθισμένη αιγυπτιακή εμφάνιση, με όλη τη μεγαλοπρέπεια και την πολυτέλεια της αυλής των Φαραώ. Οι Hyxes είχαν τη δική τους θρησκεία, αλλά ανέχονταν επίσης τη θρησκεία των Αιγυπτίων, και μάλιστα επίσημα την προστάτιζαν. Ο Σουτέχ, ο εθνικός θεός των κατακτητών, ταυτίστηκε με τον Αιγύπτιο θεό Σετ και του χτίστηκαν ναοί, όπως και άλλες αιγυπτιακές θεότητες. Οι σφίγγες που χρονολογούνται από αυτή την εποχή έχουν έναν εντελώς μοναδικό τύπο προσώπου, διαφορετικό τόσο από το αιγυπτιακό όσο και από το εβραϊκό, και προφανώς αντιπροσωπεύουν τον τύπο αυτού του ξένου λαού. Υπό έναν από τους εκπροσώπους αυτής της δυναστείας, ο Ιωσήφ κυβέρνησε προφανώς την Αίγυπτο. Μόνο υπό τον φαραώ της δυναστείας των ποιμένων ήταν κατανοητό ότι ένας ασήμαντος σκλάβος, που προερχόταν από τους βοσκούς που περιφρονούσαν οι φυσικοί Αιγύπτιοι, μπορούσε να διοριστεί στη θέση του ανώτατου άρχοντα της χώρας. Το όνομα αυτού του φαραώ είναι Apophi, ή στην ελληνική προφορά Apophis 88. Υπό αυτόν, η δυναστεία των ποιμένων έφτασε στο υψηλότερο μεγαλείο της και η χώρα, μετά την αναταραχή, άρχισε να ανακάμπτει ξανά στην εσωτερική της ευημερία. Ταυτόχρονα, όμως, στους φυσικούς Αιγύπτιους πρίγκιπες, που ήταν υποταγμένοι στον φαραώ, άρχισαν να παρατηρούνται πολιτικά κινήματα, με στόχο την απελευθέρωση της χώρας από τους ξένους. Προβλέποντας τον κίνδυνο, η δυναστεία των ποιμένων φρόντισε φυσικά για την ενίσχυση της θέσης της και προστάτευε τους ξένους, μοιράζοντάς τους τα καλύτερα οικόπεδα για εγκατάσταση, προκειμένου να βρουν πιστούς συμμάχους σε αυτά σε περίπτωση ανάγκης. Αυτή η πολιτική μπορεί επίσης να εξηγήσει το γεγονός ότι ο Φαραώ Apophis έδωσε μια από τις πλουσιότερες συνοικίες της χώρας στους νεοαφιχθέντες αποίκους. Η περιοχή Goshen βρισκόταν στα βορειοανατολικά σύνορα της Αιγύπτου. Εκεί είχαν ήδη εγκατασταθεί στο παρελθόν διάφοροι νομάδες, καθώς διακρίνονταν από εξαιρετικά βοσκοτόπια. Επί του παρόντος, λόγω αιώνων παραμέλησης, αυτή η περιοχή είναι μια θλιβερή έρημος, καλυμμένη με άμμο, χαλαρές πέτρες και αλυκές. αλλά σημάδια της αρχαίας γονιμότητάς του μπορούν να φανούν κατά μήκος των όχθεων του καναλιού που έλκει το Lesseps από τον Νείλο μέχρι το κανάλι του Σουέζ. Όπου περνάει νερό, η έρημος ζωντανεύει και ανθίζει άγρια, 89 δείχνοντας ότι μόνο υγρασία χρειάζεται για να μετατραπεί ολόκληρη η περιοχή σε εύφορα χωράφια και πολυτελή βοσκοτόπια. Ο Ναπολέων Α' πολύ σωστά παρατήρησε ότι κάτω από μια καλή κυβέρνηση ο Νείλος κατακτά την έρημο, αλλά κάτω από μια κακή κυβέρνηση η έρημος κατακτά τον Νείλο. Η κυβέρνηση των αρχαίων Φαραώ φρόντισε πολύ για την άρδευση της χώρας, όπως αποδεικνύεται από το δίκτυο των καναλιών που τρέχουν προς όλες τις κατευθύνσεις. Ως εκ τούτου, η Αίγυπτος διακρινόταν για την εξαιρετική της γονιμότητα, ακατανόητη δεδομένης της σημερινής ερήμωσης. Πόλεις και χωριά στριμωγμένα σε ειδικά φράγματα που συγκρατούσαν την πλημμύρα του νερού. Με το πεδινό και μονότονο επίπεδο του εδάφους, μόνο σειρές από ψηλούς φοίνικες έκαναν σαφές ότι ένα χωριό ή μια πόλη κρυβόταν στη σκιά τους. Αυτή είναι η εικόνα που παρουσιάζει τώρα η Αίγυπτος. μάλλον το ίδιο φανταζόταν στην εποχή του Ιωσήφ. Η Αίγυπτος εκείνη την εποχή βρισκόταν σε υψηλό επίπεδο πολιτισμού. Η λαμπρότητα της αυλής του Φαραώ, το μεγαλείο της στρατιωτικής δύναμης, τα μεγαλειώδη κτίρια, η επιστήμη και η τέχνη την έκαναν εντελώς μια χώρα των θαυμάτων και διέδωσαν τα νέα σχετικά με αυτό σε όλα τα πέρατα της γης. Τα κύρια κέντρα της ζωής του ήταν οι πόλεις: η Μέμφις, η Θήβα και ο Χέι ή Ηλιόπολη, καθεμία από τις οποίες ήταν το επίκεντρο μιας ορισμένης πτυχής στη ζωή του κράτους. Η Μέμφις ήταν η πρωτεύουσα της χώρας κατά την εποχή του Ιωσήφ και ήταν η κατοικία του Φαραώ. Βρισκόταν στην αριστερή όχθη του Νείλου, δεκαπέντε βέρστ νότια του σημερινού Καΐρου, και καταλάμβανε μια τεράστια περιοχή, περίπου 20 βερστ σε περιφέρεια. Μέσα στο τείχος της πόλης υπήρχαν παλάτια και υπέροχοι ναοί, και πίσω του απλώνονταν κήποι και λιβάδια, η θέα των οποίων από το τείχος της πόλης φημιζόταν για τη γοητεία του μεταξύ των Ελλήνων και των Ρωμαίων. Χάρη στην πλεονεκτική του θέση στο φαράγγι της κοιλάδας του Νείλου, έλεγχε όλο το εμπόριο της χώρας. Τα παζάρια του έσφυζαν από εμπόρους που έρχονταν από όλες τις κατευθύνσεις και οι πλατείες του ήταν γεμάτες από πλήθος κόσμου που ερχόταν για να προσκυνήσει στους ναούς του και να λάβει μέρος στις επίσημες θρησκευτικές πομπές του. Ως κατοικία του Φαραώ, η Μέμφις εκείνη την εποχή επισκίασε τη Θήβα, την πρωτεύουσα των φυσικών Αιγυπτίων βασιλιάδων, αλλά υπήρχαν επίσης διάσημοι ναοί και παλάτια, και το πιο σημαντικό, το πνεύμα της πολιτικής δυσαρέσκειας με την κυριαρχία μιας ξένης δυναστείας συνέχισε να ζει εκεί. Αλλά το κέντρο της πραγματικής θρησκευτικής και πνευματικής ζωής της χώρας ήταν ο Χέ ή η Ηλιόπολη, η «πόλη του ήλιου», που βρισκόταν στα νότια σύνορα του Γκόσεν. Εδώ βρισκόταν το πιο διάσημο πανεπιστήμιο της χώρας, που προσέλκυε στα τείχη του σοφούς από όλο τον κόσμο. Ο θαυμάσιος ναός του προς τιμήν του ήλιου βρισκόταν στο απόγειο της δόξας του την εποχή του Ιωσήφ. Κολέγια ιερέων ζούσαν σε ειδικούς χώρους ειδικά σχεδιασμένους για αυτούς στον προθάλαμο του ναού. Εκτός από αυτούς, στο ναό υπήρχαν πολλοί λόγιοι ιερείς που ανήκαν στις θρησκευτικές, ιατρικές και ιστορικές σχολές του ναού, που ήταν η κύρια έδρα της επιστήμης για την οποία φημιζόταν η Αίγυπτος. Στον ίδιο ναό υπήρχε και περίφημο αστεροσκοπείο και τον ακριβή υπολογισμό του μήκους της χρονιάς οφείλουμε στους αστρονόμους ιερείς της Ηλιούπολης. Ο αρχιερέας του θεωρούνταν ο αρχιερέας όλης της Αιγύπτου και, ως προς τον βαθμό του, στεκόταν ακριβώς πίσω από τον Φαραώ. Από τους ιερείς αυτού του ναού επιλέγονταν κατά προτίμηση άτομα για το αυλικό συμβούλιο των ιερέων. Ο Ιωσήφ παντρεύτηκε επίσης την κόρη ενός από αυτούς τους διάσημους Ηλιοπολίτες ιερείς, γεγονός που τον έφερε σε επαφή με την υψηλότερη αριστοκρατική τάξη της χώρας 90. Η δυναστεία των ποιμένων υπό τον Ιωσήφ έφτασε στον υψηλότερο βαθμό ευημερίας και δύναμης. Ήδη όμως υπό τον Απόφη, προς το τέλος της βασιλείας του στη Θήβα, άρχισε το κίνημα των γηγενών πριγκίπων προς την ανεξαρτησία, και υπό τον επόμενο φαραώ μετατράπηκε σε ανοιχτή εξέγερση, που έθεσε ως στόχο της την ανατροπή της ξένης δυναστείας και εθνικότητας. Άρχισε ένας επίμονος και μακροχρόνιος αγώνας. Οι Hyxes υπερασπίστηκαν τη θέση τους βήμα προς βήμα, αλλά υπό πίεση οι δυνάμεις έπρεπε να υποχωρήσουν όλο και πιο βορειοανατολικά, έως ότου εκδιώχθηκαν εντελώς από την Αίγυπτο. Βασίλεψε μια νέα, δέκατη όγδοη δυναστεία, πρόγονος της οποίας ήταν ο Άαμς ή Άμωση Ι. Επέλεξε τη Θήβα ως κατοικία της ως κέντρο της πολιτικής ανεξαρτησίας της χώρας και έδωσε στην Αίγυπτο μια σειρά από μεγάλους Φαραώ, υπό τους οποίους έφτασε στο απόγειο της εξωτερικής της δύναμης και της εσωτερικής ανάπτυξής της. Η βασιλεία αυτής της δυναστείας χαρακτηρίστηκε ιδιαίτερα από την ανάπτυξη της στρατιωτικής ισχύος. Το στρατιωτικό πνεύμα, ενθαρρυμένο από την επιτυχία στον αγώνα για την ανεξαρτησία, δεν σταμάτησε μόνο σε αυτή την επιτυχία και αναζητούσε ικανοποίηση στις κατακτήσεις. Καταπιεσμένοι εδώ και καιρό από ξένους, οι Αιγύπτιοι φαινόταν τώρα να προσπαθούν να εκδικηθούν όλους τους ξένους με τις καταπιέσεις και τις κατακτήσεις τους. Σημαντικές μάζες Υξών, που προτιμούσαν τη δουλεία στις όχθες του Νείλου από την εξορία στην έρημο, υποβλήθηκαν σε κάθε είδους καταπίεση και έπρεπε να εκτελέσουν τις βαριές χωματουργικές και κατασκευαστικές εργασίες που τους ανέθεσε η νέα κυβέρνηση ως σκλάβοι. Μη ικανοποιημένοι με αυτή την εκδίκηση εντός της χώρας, οι Φαραώ προσπάθησαν να εξιλεώσουν τη ντροπή της ξένης κυριαρχίας με το μεγαλείο των κατακτήσεων στις γύρω χώρες. Οι αιγυπτιακές λεγεώνες άρχισαν γενναία να διεισδύουν πέρα ​​από τα βορειοανατολικά σύνορα και άνοιξαν έναν καθαρό δρόμο βαθιά στην Ασία. Για αρκετούς αιώνες, τα χρονικά της αιγυπτιακής ιστορίας ήταν γεμάτα με ιστορίες τολμηρών εκστρατειών και κατακτήσεων από τις όχθες του Νείλου έως τον Ευφράτη, και οι Εβραίοι που ζούσαν στην περιοχή Goshen ήταν άθετοι μάρτυρες και αυτόπτες μάρτυρες των θριαμβευτικών πομπών των πρίγκιπες και των στρατηγών που επέστρεφαν από τις εχθροπραξίες. Εδώ, πότε πότε, περνούσαν νικηφόρα στρατεύματα, φέρνοντας μαζί τους αιχμαλώτους πολέμου και λάφυρα σε κάθε μορφής: είτε έκαναν πάρτι μαύρων είτε πάρτι βόρειων βαρβάρων, με κάτι περίεργα καλύμματα κεφαλιού, με δέρματα ζώων και με βαμμένα πρόσωπα. Η νίκη επί των Ρουθηναίων στη Συρία, η κατάληψη κάποιου συριακού εμπορικού κέντρου ή κάποιου είδους νίκη επί των Λιβύων και των συμμάχων τους βρόντηξε σε όλη τη χώρα και ήταν αντικείμενο γενικής συζήτησης. Ο ήχος των στρατιωτικών σαλπίγγων και των τυμπάνων σε αυτές τις επίσημες και νικηφόρες πομπές έγινε σύνηθες φαινόμενο, και πολλοί από τους γιους του Ισραήλ ήταν αναμφίβολα ανάμεσα στις μάζες του κόσμου που γέμισαν τον αέρα με ενθουσιώδεις κραυγές που έπνιξαν τα ειρηνικά τραγούδια των ιερών χορωδιών που παρέλασαν μπροστά από τα συντάγματα. Τέτοιες τολμηρές και μακρινές εκστρατείες είχαν ήδη αναλάβει ο δεύτερος φαραώ της νέας δυναστείας, ο Amenophis I, αλλά μετατράπηκαν σε πάθος για τον γιο και διάδοχό του Thothmes I. Κάτω από αυτόν, αιγυπτιακά λάβαρα διείσδυσαν για πρώτη φορά στις όχθες του Ευφράτη και διείσδυσαν νότια στα βάθη των χιλίων χιλιάδων αφρικανικών χωρών. Αυτές οι εκστρατείες δεν έμειναν χωρίς επιρροή στην εσωτερική ζωή της χώρας. Ο λεηλατημένος πλούτος συσσωρεύτηκε στην Αίγυπτο και ανέπτυξε την πολυτέλεια. Ταυτόχρονα, οι εκστρατείες έφεραν τους Αιγύπτιους σε σύγκρουση με άλλους λαούς και άνοιξαν το δρόμο για πιο ειρηνικές εμπορικές σχέσεις, ειδικά επειδή ορισμένες από τις ανατολικές χώρες που εισέβαλαν οι Αιγύπτιοι βρίσκονταν σε σημαντικό ύψος πολιτισμού, όπως φαίνεται από τα λάφυρα του πολέμου που τους κατέλαβαν οι Αιγύπτιοι. Πολεμικά άρματα διακοσμημένα με χρυσό και ασήμι, υπέροχη στρατιωτική πανοπλία και καλλιτεχνικά κατασκευασμένα όπλα κάθε είδους, χρυσά, ασημένια και χάλκινα βάζα, οικιακά σκεύη όλων των ειδών - δείχνουν ότι στη Χαναάν και τη δυτική Ασία ο πολιτισμός ήταν σε υψηλό βαθμό ανάπτυξης πολύ πριν την κατάκτησή του από τους Εβραίους υπό τον Ιησού του Ναυή. Οι Αιγύπτιοι δανείστηκαν πολλά από τους λαούς που νίκησαν, όπως μπορεί να κριθεί από τα μνημεία εκείνης της εποχής. Τα λάφυρα του πολέμου πλούτισαν τη χώρα, αλλά αυτός ο πλούτος ήταν φυσικά συγκεντρωμένος στα χέρια της κυβέρνησης και των ανώτερων στρωμάτων, όπου ανέπτυξαν εξαιρετική πολυτέλεια. Για τις μάζες του λαού, όλες αυτές οι λαμπρές εκστρατείες ήταν μια σοβαρή καταστροφή, αφού αύξησαν τα στρατιωτικά και άλλα κρατικά καθήκοντα, τα οποία έπεφταν εξ ολοκλήρου στα κατώτερα στρώματα του λαού. Η κατάσταση των απλών ανθρώπων ήταν πάντα δύσκολη στην Αίγυπτο. Πολύ πριν την εγκατάσταση των Εβραίων στην Αίγυπτο, οι όχθες του Νείλου αντηχούσαν από τους στεναγμούς των καταπιεσμένων ανθρώπων και αιματηρές εξεγέρσεις εναντίον των καταπιεστών τους έγιναν περισσότερες από μία φορές. Πρόσφατα, ανακαλύφθηκαν πολλά σπασμένα και παραμορφωμένα αγάλματα του Χέοπα, τα οποία ήταν προφανώς το αποτέλεσμα μιας από τις παρόμοιες εξεγέρσεις του καταπιεσμένου λαού εναντίον αυτού του μεγάλου κατασκευαστή των πυραμίδων 91. αλλά, φυσικά, η εξέγερση συνεπαγόταν ακόμη μεγαλύτερη καταπίεση. Ο κόσμος οδηγήθηκε κατά παρτίδες στα ορυχεία, αναγκάστηκε να σκάψει νέα κανάλια, να χτίσει νέες πυραμίδες, για να ξεπλύνει με τον αιματοβαμμένο ιδρώτα των μαζών την προσβολή που επιβλήθηκε στο φαραωνικό μεγαλείο. Και το πόσο δύσκολο ήταν να χτιστούν οι πυραμίδες φαίνεται από το παράδειγμα της κατασκευής της μεγάλης πυραμίδας. Για να παραδοθεί η πέτρα από την προβλήτα του Νείλου στο εργοτάξιο, χρησιμοποιήθηκαν 100.000 άνθρωποι, που άλλαζαν κάθε τρεις μήνες, για δέκα χρόνια, που συνολικά ανήλθαν σε 4.000.000 άτομα και στη συνέχεια η ίδια η κατασκευή γινόταν για είκοσι χρόνια, με 360.000 εργάτες να εργάζονται κάθε χρόνο, έτσι ώστε περίπου 7.000 εργάτες να μην το εργάζονταν τόσο πολύ. όσο ο ματωμένος ιδρώτας. Φαραώ διαφόρων δυναστειών, σύμφωνα με πολιτικές απόψεις, και μερικοί σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες της δεσποτικής θέλησης, μετέφεραν την κατοικία τους στη μια ή την άλλη πόλη και οι άνθρωποι ήταν υποχρεωμένοι να χτίσουν νέα κτίρια για να διακοσμήσουν αυτές τις κατοικίες. Κάτω από το ανελέητο ραβδί του επόπτη, οι εργάτες έπρεπε να εργάζονται από το πρωί μέχρι το βράδυ για να πάρουν πενιχρό φαγητό για τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους. Από τότε έχει διασωθεί ένα γράμμα ενός γραφέα προς τον γιο του, στο οποίο περιγράφει την αφόρητα δύσκολη κατάσταση όλων των τεχνιτών γενικά, από τον σιδερά μέχρι τον τσαγκάρη, και έτσι προσπαθεί να αποθαρρύνει τον γιο του να μπει στη χειροτεχνία και να τον αναγκάσει να μελετήσει την τέχνη των βιβλίων 92. Μωυσής. Κάτω από μια κλαδισμένη πλάτανο, ένας πωλητής τροφίμων, αλκοολούχων ποτών και οξέων για δροσερό νερό έστησε το τραπέζι του και δίπλα του ένα πλήθος βαρκάρηδων και οδηγών φώναζαν και μάλωναν για κάτι. καλύπτοντας τα πρόσωπά τους με μέρος του καμβά που τους χρησίμευε ως ένδυμα Κατάδικοι και σκλάβοι, μαυρισμένοι και μαύροι, περνούσαν δίπλα τους σε μακριές ουρές, ο ένας μετά τον άλλο, λυγίζοντας κάτω από την πίεση των βαρέων βαρών που έπρεπε να παραδοθούν στους προορισμούς τους σε ναούς για θυσίες ή σε εμπόρους διαφόρων αγαθών. Οι τέκτονες έσυραν ογκόλιθους που είχαν φέρει από τα λατομεία του Khennu ή του Suan, οδηγώντας τους κατά μήκος ξύλινων πλαγιών στον τόπο κατασκευής ενός νέου ναού ή παλατιού. οι εργάτες έριχναν νερό στις πλαγιές για να μην πάρουν φωτιά κάτω από την τριβή των μπλοκ. Όλοι αυτοί οι εργάτες παρακινούνταν από τα μπαστούνια των επιτηρητών και τραγούδησαν τα τραγούδια της δουλειάς τους, αλλά οι φωνές των ηγετών ακούστηκαν καταθλιπτικές και βραχνές, αν και ζωντάνεψαν την ώρα της ανάπαυσης, μετά από ένα πενιχρό γεύμα. Πυκνά σμήνη θυμωμένων σκυλομυγών στοίχειωναν αυτά τα ταλαιπωρημένα κόμματα εργατών, που με θαμπή και καταθλιπτική υπομονή έφεραν και τα τσιμπήματα των εντόμων και τα χτυπήματα των επιτηρητών τους» 93 . Αυτή η θέση των κατώτερων τάξεων προωθήθηκε όχι μόνο από τις κοινωνικές σχέσεις, αλλά και από την ίδια τη θρησκεία, η οποία συνίστατο στην ωμή ειδωλοποίηση των ζώων. Λίγοι από τους αρχιερείς κράτησαν το ειδικό θρησκευτικό μυστικό για την ύπαρξη ενός Θεού, του «Πατέρα και του Υιού», που είναι «σήμερα, χθες και αύριο», «Αυτός που είναι», 94 - αλλά κράτησαν αυτό το μυστικό για τον εαυτό τους, αφήνοντας τους ανθρώπους να αρκούνται στην ωμή ειδωλολατρία, η οποία ήταν πιο συνεπής με την κοινωνική τους θέση των ζώων. Επομένως, η θρησκεία δεν συνέβαλε στο ελάχιστο στην ηθική ανύψωση των μαζών, αλλά μάλλον μείωσε την ηθική τους αυτοσυνειδησία. Δεν ενέπνεε σεβασμό στον άνθρωπο ως άτομο, αλλά τον μείωσε είτε στο επίπεδο του ζώου, είτε τον ανύψωσε στην ισότητα με τον Θεό. Οι Φαραώ ήταν περήφανοι για την καταγωγή τους από τους θεούς και ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής τους λατρεύονταν ως θεοί, και ολόκληρος ο κατώτερος πληθυσμός της χώρας ήταν ένα ζωικό εργατικό δυναμικό που εξυπηρετούσε την ικανοποίηση των ιδιοτροπιών της κυβέρνησης και των ανώτερων τάξεων της χώρας. Ο λαός δεν μπορούσε να βρει συμπάθεια στους ιερείς, οι οποίοι, ως μέλη μιας προνομιούχου κάστας, ήταν στο πλευρό της δεσποτικής κυβέρνησης, η οποία κατέλαβε όλα τα κρατικά εδάφη στα χέρια της, την οποία, παρεμπιπτόντως, διευκόλυνε η πολιτική του Ιωσήφ κατά την επταετή πείνα. Ταπεινωμένος κοινωνικά και καταπιεσμένος πολιτικά, ο λαός αναζητούσε την ικανοποίηση στην ανηθικότητα. Παρ' όλη την αντοχή τους στην εργασία και την τακτοποίηση στη ζωή, οι Αιγύπτιοι ήταν εξαιρετικά ασυγκράτητοι στα χαμηλά πάθη. Μεγαλωμένοι κάτω από τις ανήθικες επιρροές μιας θρησκευτικής λατρείας, που συνίστατο στη θεοποίηση του αισθησιασμού, οι ίδιοι οι άνθρωποι επιδόθηκαν σε μια ανήθικη ζωή. Κάθε λογής αφύσικη κακία ήταν συνηθισμένη μέσα του 95 . Οι μεγάλες ετήσιες θρησκευτικές γιορτές συνήθως χαρακτηρίζονταν από το πιο άγριο γλέντι του αισθησιασμού, και τέτοια ανήθικα πανηγύρια όπως στο Bubastis και στο Dendera ήταν τόσο δημοφιλή που εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν σε αυτές 96 . Οι Ισραηλίτες ζούσαν στην Αίγυπτο μέσα σε τέτοιες πολιτικές και κοινωνικές συνθήκες. Κατέλαβαν όμως εξαιρετική θέση στη χώρα. Ως φυλή συγγενής με αξιωματούχο της ανώτατης αυλής και χάρη στη γενική προστασία της ποιμενικής δυναστείας, που έδινε ειδικά πολιτικά προνόμια στους ποιμενικούς λαούς που κατοικούσαν στα βορειοανατολικά προάστια της χώρας, απολάμβαναν καλύτερη κοινωνική θέση από τη μάζα του γηγενούς αιγυπτιακού πληθυσμού. Στα ελεύθερα και εύφορα χωράφια του Goshen γρήγορα αυξήθηκαν σε αριθμό και πλούτο. Η οικογένεια του Ιακώβ μεγάλωσε σε μια ολόκληρη φυλή, η οποία, ανάλογα με τον αριθμό των προγόνων της, χωρίστηκε σε δώδεκα ή δεκατρείς φυλές, οι οποίες διατήρησαν τη συνείδηση ​​της ενότητας του αίματος τους. Η πρωτοκαθεδρία ανάμεσά τους θα έπρεπε δικαιωματικά να ανήκει στη φυλή του Ρουμπέν, αλλά ο Ιακώβ, με την ευλογία του θανάτου, του στέρησε αυτό το πρωτότοκο δικαίωμα, επειδή «ανέβηκε στο κρεβάτι του πατέρα του και βεβήλωσε το κρεβάτι του» 97. Την πρωτοκαθεδρία ανάμεσά τους, όπως ήταν φυσικό, κατείχαν στην Αίγυπτο οι φυλές των οποίων οι πρόγονοι ήταν οι γιοι του Ιωσήφ - Εφραίμ και Μανασσής, αλλά ανάμεσά τους ανέβηκε ιδιαίτερα η φυλή του Λευί, η οποία, έχοντας αφομοιώσει τις καλές πτυχές του αιγυπτιακού πολιτισμού περισσότερο από άλλους, πέτυχε ηθική υπεροχή μεταξύ της φυλής της και κατέκτησε στη συνέχεια την ιερότερη θέση του λαού της. Εκμεταλλευόμενοι τη σημαντική ανεξαρτησία τους, ανέπτυξαν τη δική τους μορφή αυτοδιοίκησης, σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά της φυλετικής τους ζωής. Κάθε φυλή είχε στο κεφάλι της έναν ειδικό εκπρόσωπο ή πρίγκιπα και χωριζόταν σε πολλές μικρότερες ομάδες, καθεμία από τις οποίες είχε τον δικό της ειδικό γέροντα. Έτσι, οι Εβραίοι ήταν μια αρκετά οργανωμένη κοινότητα, που ενωνόταν από δεσμούς συγγένειας και αμοιβαίου ενδιαφέροντος. Ωστόσο, κάθε φυλή είχε τα δικά της διακριτικά χαρακτηριστικά στη φύση της ζωής. Οι φυλές του Ρουβέν, του Γαδ και του Συμεών κρατήθηκαν σταθερά στη ζωή του ποιμένα, η φυλή του Βενιαμίν διακρινόταν για το πολεμικό πνεύμα της και η φυλή του Λευί για την ιθαγένεια και την αγάπη της για την επιστήμη και τις τέχνες. Η ζωή σε μια ξένη χώρα ανέπτυξε σε αυτούς μια αίσθηση ενότητας μεταξύ τους και βρήκε έκφραση σε συναντήσεις εκπροσώπων του λαού. Σε κάθε σημαντικό γεγονός που επηρεάζει τη ζωή τους, οι εκπρόσωποι ή οι αρχηγοί των φυλών και μικρότερων ομάδων συναντώνται σε συνέδρια και συζήτησαν τη θέση τους υπό τις περιστάσεις. Έτσι, τόσο ως προς τον τόπο εγκατάστασης σε μια απομακρυσμένη συνοικία όσο και ως προς τη φύση της αυτοδιοίκησης, οι Εβραίοι ζούσαν χωριστά από τον υπόλοιπο αιγυπτιακό πληθυσμό. Παρόλα αυτά, ο χρόνος τους έφερε αναγκαστικά πιο κοντά στους ιθαγενείς και ίχνη αυτής της προσέγγισης αποτυπώθηκαν σε πολλές πτυχές της ζωής τους. Ο υψηλός πολιτισμός της Αιγύπτου κατέκτησε σταδιακά τους νομάδες νεοφερμένους και σταδιακά συνηθίστηκαν στην οικιστική ζωή και ασχολήθηκαν με τη γεωργία και τη βιοτεχνία. Ταυτόχρονα, οι αιγυπτιακές επιστήμες και τέχνες διείσδυσαν στο περιβάλλον τους, ίχνη του οποίου φαίνονται ξεκάθαρα σε όλη τη μετέπειτα ιστορική τους ζωή. Στην Αίγυπτο, δανείστηκαν γνώσεις αριθμητικής, γεωμετρίας και αστρονομίας, που μέχρι τότε τους ήταν εντελώς ξένες, και έμαθαν επίσης την τέχνη να φτιάχνουν διάφορα είδη ψιλικών από χρυσό, ασήμι, ξύλο και πέτρα, να ετοιμάζουν ακριβά και πολύχρωμα υφάσματα 98, να κόβουν και να κόβουν πολύτιμους λίθους 99. Ιδιαίτερα σημαντικό όμως απόκτημα γι' αυτούς ήταν η τέχνη της γραφής, η γνώση της οποίας δεν αναφέρεται στην πατριαρχική περίοδο, ενώ ο Μωυσής, αφού έφυγε από την Αίγυπτο, γράφει νόμους για το λαό, τους οποίους ο λαός υποχρεούται να διαβάσει. Πολλές αιγυπτιακές λέξεις έχουν εισέλθει στην ίδια τη γλώσσα. Τα εβραϊκά μέτρα ονομάζονται με αιγυπτιακά ονόματα. Ο Νείλος, σύμφωνα με το αιγυπτιακό έθιμο, ονομάζεται απλώς ποταμός (yeor) στο βιβλικό κείμενο. Ο μήνας Adar μοιάζει πολύ με το αιγυπτιακό όνομα και για τον μήνα Athair. Ο Άδων, το όνομα της Κιβωτού της Διαθήκης, και η Τεμπά, το όνομα του καλαθιού μέσα στο οποίο σώθηκε ο Μωυσής, είναι καθαρά αιγυπτιακά, και πολλές άλλες λέξεις και έθιμα δείχνουν την αιγυπτιακή επιρροή στους Εβραίους. Είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί πόσο καιρό οι Εβραίοι απολάμβαναν ειρήνη, ευημερία και ανεξαρτησία μετά το θάνατο του Ιωσήφ. Αλλά μπορεί κανείς εύλογα να πιστέψει ότι η κατάστασή τους άλλαξε προς το χειρότερο με την άνοδο στο θρόνο μιας νέας φυσικής αιγυπτιακής δυναστείας. «Ένας νέος βασιλιάς εμφανίστηκε στην Αίγυπτο που δεν γνώριζε τον Ιωσήφ», 100 και ταυτόχρονα δεν μπορούσε να αναγνωρίσει τα δικαιώματα των απογόνων του σε εκείνα τα ειδικά προνόμια που απολάμβαναν στην προηγούμενη δυναστεία. Ο Canon Cook, ένας έγκυρος σπουδαστής αυτού του θέματος, λέει ότι «οι εκφράσεις που χρησιμοποιούνται στο βιβλίο της Εξόδου για να περιγράψουν τον Φαραώ που άρχισε για πρώτη φορά να καταπιέζει τους Ισραηλίτες, ισχύουν με την πληρέστερη και κυριολεκτική έννοια της Άμοσις. οι Ισραηλινοί. Ήταν προνομιούχοι υπήκοοι, απολάμβαναν την ιδιαίτερη εύνοια της ανατρεπόμενης δυναστείας, υπό την οποία κατείχαν μια από τις πλουσιότερες συνοικίες της Αιγύπτου, που κυριαρχούσε στην προσέγγιση στην καρδιά της χώρας» 101. Φυσικά, μετέφερε το μίσος και την εχθρότητά του προς την έκπτωτη δυναστεία στην αγαπημένη της φυλή. Η ποιμενική δυναστεία και η εθνικότητα έλαβαν χώρα κυρίως στην περιοχή Goshen, όπου οι Hykses, εδραιωμένοι σε οχυρά στρατόπεδα, απώθησαν από καιρό την πίεση των Αιγυπτίων σε αυτόν τον αγώνα, και δεν είναι απίστευτο ότι υποστήριξαν την πλευρά των Hykses, ως λαού που δεν περίμεναν τόσο πολύ από τη φυλή τους Αιγύπτιοι, αφού για αυτούς κάθε βοσκός ήταν «βδέλυγμα» και όλες οι ποιμενικές φυλές ήταν περιφρονημένες. Αυτή η συμμαχία μεταξύ αυτών και των Hyxes τους έκανε πολιτικούς εχθρούς των Αιγυπτίων και όταν τελικά οι Hyxes εκδιώχθηκαν από τη χώρα, οι Ισραηλίτες έπρεπε να πληρώσουν τους φυσικούς Φαραώ για την προδοσία τους με σκλαβιά. Ο φόβος του Φαραώ ότι οι Ισραηλίτες, ως πολυάριθμη και ισχυρή φυλή, σε περίπτωση πολέμου μπορούσαν να ενωθούν με τον εχθρό και να οπλιστούν εναντίον των Αιγυπτίων, είχε όλα τα πραγματικά ερείσματα και επιβεβαιώθηκε από την προηγούμενη ιστορία της Αιγύπτου. Οι Ύξες κατέκτησαν την Αίγυπτο ακριβώς με τη βοήθεια ποιμενικών φυλών, οι οποίες, όπως οι Εβραίοι, με την άδεια των Φαραώ, εγκαταστάθηκαν στις βορειοανατολικές συνοικίες της χώρας και «συμμάχησαν με τους εχθρούς στον πόλεμο» 102. Και έτσι, για καθαρά κρατικά συμφέροντα, αρχίζει απέναντί ​​τους μια πολιτική πίεσης και καταπίεσης. Πρώτα απ 'όλα, φυσικά, η νέα κυβέρνηση στέρησε από τους Ισραηλινούς τα πλεονεκτήματα και τις ελευθερίες που απολάμβαναν επί της προηγούμενης δυναστείας. αλλά στη συνέχεια προχώρησε στη θετική τους καταπίεση και άρχισε να τους «εξαντλεί με σκληρή δουλειά». Σε αυτή την περίπτωση, δεν χρειαζόταν να επινοηθούν τεχνητά αυτά τα έργα: εμφανίστηκαν ως φυσική ανάγκη στην ίδια την περιοχή όπου ζούσαν οι Ισραηλινοί. Μετά την εκδίωξη των Υξών από την Αίγυπτο, ήταν απαραίτητο να προστατευτεί η χώρα από την εισβολή άγριων ξένων στο μέλλον, και ως εκ τούτου η κυβέρνηση θεώρησε απαραίτητο να χτίσει πολλές νέες οχυρώσεις σε αυτά τα περίχωρα και η δωρεάν εργασία των Ισραηλινών χρησιμοποιήθηκε για αυτές τις βαριές χωματουργικές εργασίες. Το έργο ήταν προφανώς σκληρή δουλειά και ο βιβλικός ιστορικός μιλά για αυτά τα έργα με πικρία. «Οι Αιγύπτιοι με σκληρότητα», λέει, ανάγκασαν τα παιδιά του Ισραήλ να δουλέψουν και έκαναν τη ζωή τους πικρή από τη σκληρή δουλειά σε πηλό και τούβλα, και από κάθε εργασία στον αγρό, από κάθε εργασία στην οποία τους εξανάγκασαν με σκληρότητα» 103. Έτσι, «έχτισαν τον Φαραώ Πιθόμ και Ραμσή, πόλεις για καταστήματα». Το όνομα της τελευταίας από αυτές τις πόλεις, Raamses, οδήγησε σε ορισμένους Αιγυπτιολόγους, με επικεφαλής τον Brugsch, να συμπεράνουν ότι η κατασκευή τους χρονολογείται από τη 19η δυναστεία, στη βασιλεία του Rameses I ή II, που ήταν δύο ή τρεις αιώνες αργότερα. Αυτή η άποψη μας αναγκάζει να επεκτείνουμε τον χρόνο παραμονής των Εβραίων στην Αίγυπτο σε μια περίοδο που δύσκολα μπορεί να συμβιβαστεί με χρονολογικά δεδομένα και προκαλεί αρκετά έντονες αντιρρήσεις. αλλά, ταυτόχρονα, δεν μπορεί να βασιστεί πλήρως στο γεγονός που μόλις αναφέρθηκε. Τόσο το όνομα όσο και ο τίτλος Raamses ήταν αρκετά διαδεδομένα στην Αίγυπτο και δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να συσχετιστούν αποκλειστικά με τους Φαραώ αυτού του ονόματος. Όταν τα αδέρφια του Ιωσήφ ήρθαν στην Αίγυπτο για να εγκατασταθούν - που σημαίνει έναν αιώνα νωρίτερα - στην περιοχή Goshen υπήρχε ήδη ένα κομμάτι γης που ονομαζόταν Ramses, το οποίο τους παραχωρήθηκε για τον οικισμό 104. Πρόσφατες ανακαλύψεις ρίχνουν ακόμη περισσότερο φως σε αυτό το γεγονός. Από αυτά είναι σαφές ότι ο φαραώ της νέας δυναστείας είχε έναν γιο που ονομάζεται Raamses 105, και σε αυτήν την περίπτωση δεν υπάρχει τίποτα περίεργο, και αντίθετα, είναι πολύ φυσικό εάν ο φαραώ ονόμασε μια από τις νεόκτιστες οχυρωμένες πόλεις προς τιμή του γιου του. Το ίδιο ισχύει και για το όνομα μιας άλλης πόλης, της Pythom, η οποία βρίσκεται επίσης σε χρονικά που χρονολογούνται σε πολύ προγενέστερη περίοδο από τη βασιλεία του Rameses 106. Με κάθε νέα βασιλεία αυξάνονταν τα βάρη για τους ανθρώπους και όχι μόνο για τους Ισραηλινούς, αλλά και για τους Αιγύπτιους. Οι Φαραώ έμοιαζαν να προσπαθούν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον με τη στρατιωτική τους δόξα και τα μεγαλεπήβολα κτίρια με τα οποία διακοσμούσαν τις κατοικίες τους, και όσο πιο διάσημος ήταν ο φαραώ, τόσο πιο λαμπρή η βασιλεία του, τόσο πιο πολύ ο λαός στέναζε κάτω από τον ζυγό της σπαστικής δουλειάς και των καθηκόντων. Ο πιο διάσημος φαραώ αυτής της περιόδου ήταν ο Thothmes III. Αυτός ήταν ο Μέγας Αλέξανδρος της αρχαίας Αιγύπτου. Κατά τη μακρά πενήντα τετράχρονη βασιλεία του, δημιούργησε αμέτρητα μνημεία, μεγαλοπρεπείς ναούς και οχυρώσεις. Η Αίγυπτος ήταν ήδη στην κορυφή του κόσμου. Τα στρατεύματά του διείσδυσαν στα όρια του τότε γνωστού κόσμου. Αμέτρητα πλούτη συγκεντρώθηκαν στους ναούς του και εμπορικά καραβάνια απλωνόταν προς αυτόν από όλες τις χώρες. Οι επιγραφές στους τοίχους του μεγάλου ναού στο Καρνάκ, όπως μαρτυρεί ο Τάκιτος, έδειχναν «τον φόρο που επιβλήθηκε στους κατακτημένους λαούς· το βάρος του ασημιού και του χρυσού, ο αριθμός των όπλων και των μαχαιριών, τα δώρα από ελεφαντόδοντο και το ευχάριστο θυμίαμα για τους ναούς· πόσο σιτάρι και είδη κάθε είδους έπρεπε να προμηθεύσει κάθε έθνος». Μη ικανοποιημένος με αυτό, ο Totmes III, για να προσθέσει ακόμη μεγαλύτερο μεγαλείο και λαμπρότητα στη βασιλεία του και ίσως να ικανοποιήσει την προσωπική του αγάπη για φήμη, ανέλαβε τουλάχιστον δεκατέσσερις εκστρατείες σε διάφορες χώρες, από τις οποίες επέστρεφε συνεχώς με πλούσια λάφυρα και παρτίδες αιχμαλώτων. Οι λεγεώνες του όχι μόνο κατέκλυσαν τις γειτονικές χώρες της Παλαιστίνης και της Συρίας, αλλά διείσδυσαν επίσης στη Μεσοποταμία και ακόμη, όπως θα μπορούσε εύλογα να πιστέψει κανείς, στην Ινδία. Στο τέλος των εκστρατειών, απαιτήθηκαν μεγαλεπήβολα μνημεία και ναοί για να διαιωνιστούν και οι άνθρωποι έπρεπε να δουλέψουν και να εργαστούν ακούραστα για να τα χτίσουν. Οι ποιητές συνέθεσαν εκστατικά ποιήματα προς τιμήν του, υμνώντας τη δόξα και τις αρετές του, αποκαλώντας τον «ομορφοποιητή της γης», και ο κόσμος βόγκηξε κάτω από το βάρος των καθηκόντων και των έργων που του απαιτούνταν για να δημιουργήσει το τραγουδισμένο μεγαλείο. Οι συνεχείς πόλεμοι απαιτούσαν ανθρώπους και χρήματα, και ως εκ τούτου η στρατιωτική θητεία αυξήθηκε στα άκρα και οι χρηματικές απαιτήσεις εντάθηκαν. Με ποια βία και εκβιασμό έγιναν οι τελευταίοι φαίνεται από την επιστολή που σώζεται από αυτή την περίοδο. Λέει πώς «ένας φοροεισπράκτορας με την φορτηγίδα του πλησιάζει την προβλήτα μιας διάσημης συνοικίας για να εισπράξει το μερίδιο της κυβέρνησης στους φόρους σιτηρών. Οι δικοί του οπλισμένοι με ξύλα και οι μαύροι του, με ρόπαλα στα χέρια, φωνάζουν: πού είναι το σιτάρι σου; και δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσουν τον εκβιασμό τους. το κεφάλι κάτω στο νερό οι γείτονες σκορπίζονται για να φροντίσουν το ψωμί τους και αφήνουν τον δύστυχο στη μοίρα του. Η γυναίκα του είναι δεμένη, και αυτή και τα παιδιά της την παίρνουν μαζί τους» 107. Ακολουθώντας το έθιμο όλων των μεγάλων Φαραώ, ο Θόθμης Γ' ανέλαβε πολλές μεγαλειώδεις κατασκευές - ναούς, παλάτια, κολοσσιαία αγάλματα, οβελίσκους και δημόσια κτίρια. Και όλα αυτά τα κτίρια απαιτούσαν δωρεάν, σκληρή εργασία, η οποία εκβιάστηκε από τους Ισραηλινούς και άλλες φυλές που οδήγησαν στη σκλαβιά στην Αιθιοπία και χιλιάδες από αυτούς μεταφέρθηκαν αλυσοδεμένοι για να εργαστούν. Εξαντλημένοι εργάτες οδηγήθηκαν σε παρτίδες στα λατομεία, αναγκάστηκαν να κόψουν τεράστιους ογκόλιθους γρανίτη και να τους σύρουν με απίστευτη προσπάθεια στο εργοτάξιο. αναγκάστηκαν να σκάψουν και να ανοίξουν νέα κανάλια για να δώσουν νέες διαδρομές για τα γιοτ του Φαραώ, να φτιάξουν τούβλα και να ζυμώσουν πηλό και ασβέστη για τα κτίρια που ανεγείρονταν, να ανεβάσουν νερό από τον Νείλο σε κανάλια για να ποτίσουν τα χωράφια - όπως φαίνεται τώρα στις όχθες του Νείλου, όπου εργάτες γυμνοί, γυμνοί, γυμνοί, όπως οι μηχανές, όπως οι μηχανές. μεταφέρετέ το μέσα από τα χωράφια. Με μια λέξη, «αναγκάστηκαν να κάνουν κάθε είδους δουλειά με σκληρότητα», κάτω από τα χτυπήματα από μπαστούνι των αναπόφευκτων επιτηρητών. Ωστόσο, όχι μόνο τότε, κατά τη διάρκεια της σκλαβιάς των Ισραηλιτών, αλλά ανά πάσα στιγμή, η ζωή των κατώτερων στρωμάτων του λαού στην Αίγυπτο ήταν δύσκολη και ζοφερή. Στις όχθες του ιερού ποταμού βασίλευε πάντα δεσποτική βούληση και για να ικανοποιήσει τις ιδιοτροπίες του θυσίασε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπινες ζωές. Ακόμη και σε αυτόν τον αιώνα, κατά τη διάρκεια της διάνοιξης του καναλιού Μαχμούντ, πέθαναν 30.000 άνθρωποι, οι οποίοι αναγκάστηκαν να σκάψουν το κανάλι με γυμνά χέρια, χωρίς φτυάρια ή φτυάρια - πέθαναν από εξαντλητική εργασία κάτω από τα χτυπήματα των ανελέητων επιτηρητών. Αναμφίβολα, οι αρχαίοι Ισραηλίτες επιβαρύνθηκαν με παρόμοιους απάνθρωπους κόπους και οι στεναγμοί και οι κραυγές τους ακούγονται στα συντριπτικά τραγούδια των φελάχ, των σημερινών παριών της Αιγύπτου. Ενώ κάνουν δουλειές σκλάβων, οι φελάχ τραγουδούν: «Ας τα σκίσουν τα σκυλιά, ας τα κάνουν κομμάτια τα σκυλιά». «μας λιμοκτονούν, μας λιμοκτονούν»· «μας χτύπησαν, μας χτύπησαν»· - «Μα υπάρχει κάποιος από πάνω τους, και θα τους τιμωρήσει σκληρά, τιμωρήστε τους σκληρά» 108. Παρά το γεγονός ότι η ιστορία της σκλαβιάς των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο αντικατοπτρίζεται, ας πούμε, σε κάθε ιερογλυφικό των αρχαίων αιγυπτιακών μνημείων, με μια περίεργη σύμπτωση, ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει βρεθεί ούτε ένα όνομα σε αυτά τα μνημεία που να αναφέρεται άμεσα στους Εβραίους και να τους αποκαλεί ένα από τα ονόματα που υιοθέτησαν. Οι μορφωμένοι Αιγυπτιολόγοι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να ανακαλύψουν οτιδήποτε παρόμοιο με το όνομα «Εβραίοι», «Ιουδαίοι» ή «Ισραηλίτες», και οι προσπάθειες παραμένουν ανεπιτυχείς. Σε μια επιγραφή, ο Brugsch διάβασε το όνομα fenhu, αναφερόμενος σε μερικούς αιχμαλώτους που ήταν απασχολημένοι με τη σκληρή δουλειά μεταφέροντας λίθους από τα λατομεία του Rufu (Τροία σύμφωνα με τον Στράβωνα) στη Μέμφις και σε άλλες πόλεις. Η λέξη fenhu σημαίνει «καλλιεργητές του ποιμένα» και η εργασία αυτών των αιχμαλώτων παραλληλίζεται με την καταναγκαστική εργασία των Ισραηλιτών κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής σκλαβιάς. «Αυτό το όνομα, λέει ο Brugsch, ήταν το όνομα που δόθηκε στις ποιμενικές και νομαδικές φυλές σημιτικής καταγωγής που ζούσαν στη γειτονιά της Αιγύπτου και, πρέπει να υποθέσουμε, στάθηκαν στην ίδια σχέση με την Αίγυπτο με τους Εβραίους» 109. Αλλά αυτό το όνομα, ως κοινό ουσιαστικό, είναι πολύ γενικό στη φύση για να αποδοθεί ειδικά στους Εβραίους και, επιπλέον, δεν έχει καμία ηχητική ομοιότητα με τα ονόματα των τελευταίων. Ο Αιγυπτιολόγος Shaba προσπάθησε να ταυτίσει μια άλλη φυλή αιχμαλώτων με τους Ισραηλίτες που ήταν σκλάβοι. Πριν από αρκετά χρόνια, σε έναν από τους παπύρους του Μουσείου του Λέιντεν, ανακάλυψε το όνομα της φυλής, το οποίο γράφει: Aperiu. Αυτή η φυλή ήταν απασχολημένη με τη μεταφορά πέτρας για την κατασκευή του ναού του ήλιου, που έχτισε ο Ραμσής ο Μέγας κοντά στη Μέμφις, και ο Αιγυπτιολόγος ισχυρίζεται ότι το «aperiu» δεν είναι τίποτα άλλο από την αιγυπτιακή προφορά της λέξης Εβραίοι 110. Αλλά, εκτός από τις χρονολογικές δυσκολίες που συνδέονται με την υπόθεση της ύπαρξης των Εβραίων στην Αίγυπτο, ανακαλύφθηκε αυτή η άποψη που ανακαλύφθηκε από την Αίγυπτο. η ίδια φυλή Aperiu σε σκλαβιά μεταξύ των Αιγυπτίων υπό τον Ραμσή Δ΄, δηλαδή πολύ μετά την αποχώρηση των Ισραηλιτών από την Αίγυπτο 111. Πιο στενή ομοιότητα με το όνομα των Εβραίων είναι το όνομα που βρήκε ο Μπιρτς στον στατιστικό πίνακα του ναού στο Καρνάκ, που ανεγέρθηκε από τον Θόθμη Γ'. Εβδομήντα ένατη στη λίστα με τα διάφορα αιχμάλωτα έθνη είναι η φυλή Hebu ή Ewu, που ακούγεται αρκετά κοντά στους Haberim, ή στη γλώσσα μας, τους Εβραίους. Ο λόγος για μια τέτοια σιωπή στα αιγυπτιακά μνημεία για τους Εβραίους, ωστόσο, εξηγείται από τις ιδιαιτερότητες της αιγυπτιακής στάσης σε ορισμένα γεγονότα της ιστορικής ζωής της χώρας. Οι Αιγύπτιοι ήταν εξαιρετικά ευαίσθητοι στην τιμή και τη δόξα της χώρας τους, και ως εκ τούτου, αν προσπαθούσαν με όλες τους τις δυνάμεις να διαιωνίσουν στα μνημεία εκείνα τα ιστορικά γεγονότα και γεγονότα που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για να δοξάσουν την Αίγυπτο, από την άλλη προσπάθησαν με κάθε δυνατό τρόπο να σβήσουν ό,τι μπορούσε να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση γεγονότων και γεγονότων αντίθετης φύσης. Αυτό, παρεμπιπτόντως, εξηγεί το αξιοσημείωτο γεγονός ότι, παρά την αναμφισβήτητη μακροχρόνια κυριαρχία των Υξών στην Αίγυπτο, οι Αιγυπτιολόγοι δυσκολεύονται να βρουν τυχαία σωζόμενα ίχνη αυτής της περιόδου, η δυσάρεστη ανάμνηση της οποίας διαγράφηκε από τα μνημεία από τους φαραώ των ιθαγενών δυναστειών. Υπήρχαν συχνά περιπτώσεις που ο νέος φαραώ κατέστρεψε όλα τα μνημεία που είχαν στήσει για κάποιο λόγο ο μισητός προκάτοχός του και διέγραψε τη μνήμη του από προσώπου γης. Γι' αυτό μερικές φορές είναι τόσο δύσκολο να χαράξουμε μια συνεπή γραμμή βασιλειών δυναστείων και φαραώ, και η μελέτη της περιόδου που σχετίζεται με την κυριαρχία των Υξών είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Δεδομένου ότι η παραμονή των Εβραίων στην Αίγυπτο και, ιδιαίτερα, η έξοδός τους συνδέθηκε με γεγονότα και γεγονότα που θα μπορούσαν να θεωρηθούν πολύ ταπεινωτικά για την περήφανη χώρα και τους περήφανους Φαραώ της, οι τελευταίοι κατέστρεψαν όλα τα μνημεία που θα μπορούσαν να υπενθυμίσουν αυτά τα δυσάρεστα γεγονότα. Όμως η ιστορία δεν μπορούσε να νικηθεί ούτε από τον απεριόριστο δεσποτισμό των Φαραώ. Εάν τα ιδιωτικά μνημεία που σχετίζονται με αυτήν την ατυχή και επαίσχυντη περίοδο για την Αίγυπτο διαγράφηκαν και καταστράφηκαν, η γενική δομή της ζωής και των κοινωνικών-κρατικών σχέσεων δίνει μια εικόνα τόσο εντυπωσιακά αληθινή στη βιβλική αφήγηση που αυτή η γενική εικόνα από μόνη της αρκεί για να αποκαλύψει αυτό το δυσάρεστο μυστικό της αιγυπτιακής ιστορίας. Εκτός όμως από αυτό, έχουν διατηρηθεί και ιδιωτικά μνημεία, τα οποία στο περιεχόμενό τους θυμίζουν εντυπωσιακά γεγονότα που σχετίζονται με την ιστορία των Εβραίων στην Αίγυπτο και την καταπίεσή τους από τη φαραωνική κυβέρνηση. Ένας πάπυρος που χρονολογείται από την εν λόγω εποχή αναπαράγει ζωντανά μπροστά μας μια εικόνα κατασκευής τούβλων (κατασκευή πλίνθων), η οποία ήταν μέρος του έργου που επιβλήθηκε στους Ισραηλίτες. «Δώδεκα κτίστες», λέει ο συγγραφέας του παπύρου, εκτός από τους ανθρώπους που ασχολούνταν με την κατασκευή τούβλων στις πόλεις τους, μεταφέρθηκαν εδώ για να δουλέψουν στην κατασκευή σπιτιών. Αφήστε το καθένα από αυτά να φτιάχνει τον προβλεπόμενο αριθμό τούβλων κάθε μέρα. Δεν πρέπει να χαλαρώνουν στο νέο τους σπίτι. Σε αυτό υπακούω στη διαταγή που μου έδωσε ο κύριός μου» 112. Αυτοί οι τέκτονες και οι ανειδίκευτοι κτίστες τους, που έφεραν από τις πόλεις τους για να χτίσουν σπίτια και εργάζονταν απαραίτητα «σε προγραμματισμένη βάση», αν δεν τους ταυτίσουμε με τους Ισραηλινούς, εξακολουθούν να δείχνουν την κοινωνική θέση στην οποία βρίσκονταν οι τελευταίοι κατά την αιγυπτιακή σκλαβιά. λάσπη, ξεραμένη στον ήλιο και ανακατεμένη με άχυρο, και ακόμη, κατά τη γνώμη ενός τόσο προσεκτικού ερευνητή, όπως ο Έμπερς, δεν θα ήταν τολμηρό να σκεφτεί κανείς ότι αυτά τα τούβλα ετοίμασαν τα χέρια των Ισραηλιτών 113 εργασία για την κατασκευή τούβλων και την κατασκευή κάποιου είδους κτιρίου. Οι εργάτες ασχολούνται με διάφορα είδη εργασίας: κάποιοι μεταφέρουν νερό από τη λίμνη σε κουβάδες, άλλοι σπάνε ογκόλιθους από πηλό, άλλοι φτιάχνουν μόνοι τους τα τούβλα, τα μεταφέρουν με ειδικές δοκούς στο χώρο τοποθέτησης και άλλοι είναι τελικά απασχολημένοι με την πραγματική τοιχοποιία του κτιρίου. Ανάμεσα σε αυτό το εργατικό πλήθος ξεχωρίζουν ξεκάθαρα οι επιτηρητές, ο ένας από τους οποίους σηκώνει το ραβδί του στην πλάτη ενός τεμπέλης εργάτη και ο άλλος κάθεται ήρεμα σε μια κοντινή πέτρα, κρατώντας ωστόσο το ραβδί του με μάλλον απειλητικό τρόπο. Η επιγραφή που συνοδεύει αυτήν την εικόνα εξηγεί ότι πρόκειται για αιχμαλώτους που έφερε ο Thothmes III για να χτίσει έναν ναό στον θεό Amun και περιγράφεται επίσης ο ρόλος των επιτηρητών. «Ο επικεφαλής επίσκοπος λέει στους οικοδόμους: το ραβδί είναι στο χέρι μου. Δουλέψτε γρήγορα με τα χέρια σας. Μην είστε τεμπέληδες. Μην υστερείτε! Μερικοί από αυτούς τους αιχμαλώτους φέρουν αρκετά ξεχωριστά χαρακτηριστικά του εβραϊκού τύπου και έχουν γένια που τους διακρίνουν από τους Αιγύπτιους. Οι σφραγίδες των Φαραώ κάτω από τις οποίες κατασκευάζονταν ορισμένα κτήρια τοποθετούνταν συνήθως στα τούβλα και ο Wilkinson σημειώνει ότι «βρέθηκαν πολύ περισσότερα τούβλα που φέρουν το όνομα του Thothmes III από τούβλα οποιουδήποτε άλλου φαραώ» και ο Rossellini προσθέτει ότι «τα τούβλα που βρέθηκαν στην Αίγυπτο και χρονολογούνται σε αυτή τη βασιλεία έχουν πάντα μια πρόσμιξη από άχυρο. ποσότητες.” Δεν μπορεί παρά να δει κανείς σε αυτό μια εντυπωσιακή επιβεβαίωση της βιβλικής αφήγησης ότι οι Ισραηλίτες έπρεπε να πάρουν άχυρο για να κάνουν τον προβλεπόμενο αριθμό τούβλων που τους έβαζαν 114. Γενικά, τα αιγυπτιακά μνημεία συχνά μιλούν για την κατασκευή τούβλων με τη βοήθεια σκληρής δουλειάς ορισμένων αιχμαλώτων, αλλά ότι αυτοί οι αιχμάλωτοι δεν μπορούν να γίνουν κατανοητοί ως αιχμάλωτοι πολέμου. Οι πιο λαμπρές εκστρατείες, ακόμη και δεκάδες και οι μονάδες τους σημειώνονται προσεκτικά. Πιθανότατα, αυτοί οι αιχμάλωτοι θα πρέπει να νοούνται ως διάφοροι αλλοδαποί που ζούσαν στην Αίγυπτο, τους οποίους οι Αιγύπτιοι συνέλαβαν βίαια στους τόπους διαμονής τους και τους πήγαν στη δουλειά, όπως συνέβαινε με τους Ισραηλινούς. Ο αναγκαστικός χαρακτήρας αυτών των εργασιών αποδεικνύεται και από τη συνεχή παρουσία εποπτών οπλισμένων με ξύλα, οι οποίοι συχνά επιβάλλουν σκληρά αντίποινα στους εργάτες που δεν τους ικανοποιούν. Ο πίνακας στο Beni Ghassan δείχνει τους επιβλέποντες να τιμωρούν τους εργάτες. Μερικοί από τους τελευταίους είναι γυμνοί και πεταμένοι στο έδαφος, δύο τους κρατούν από τα χέρια και ο ένας από τα πόδια, και ο φύλακας βρέχει αλύπητα χτυπήματα στις γυμνές πλάτες τους. Ακόμη και γυναίκες υπόκεινται στην ίδια τιμωρία σε ορισμένες εικόνες. Όσο για τους ίδιους τους επόπτες, ή τους αρχηγούς εργασίας, ήταν κυβερνητικοί αξιωματούχοι, υπό τη δικαιοδοσία των οποίων βρίσκονταν ορισμένες περιφέρειες, οι οποίες με τη σειρά τους χωρίζονταν σε μικρότερες περιοχές, υπό τη διοίκηση κατώτερων αξιωματούχων. Για τη διευκόλυνση της διαχείρισης του έργου, εξέλεξαν επόπτες από τους ίδιους τους Ισραηλινούς, οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για την ορθότητα ορισμένων εργασιών που τους ανατέθηκαν άμεσα. Το τελευταίο μέτρο θα μπορούσε να έχει και πολιτική σημασία, αφού δημιούργησε διχασμό μεταξύ των ανθρώπων (μεταξύ επόπτων και απλών εργατών) και έτσι αποδυνάμωσε την ηθική τους ενότητα και την πολιτική τους δύναμη. Παρά, όμως, όλη την καταπίεση από την πλευρά της κυβέρνησης, οι νέοι αυξήθηκαν γρήγορα σε αριθμό και δύναμη, και υπό την εντύπωση, ίσως, των συνεχών στρατιωτικών πομπών των αιγυπτιακών στρατευμάτων στη γη Goshen, αναπτύχθηκε μέσα τους ένα πάθος για πολεμική, το οποίο στρατεύματα γενναίων κυνηγών ικανοποιούσαν με επιδρομές σε γειτονικές χώρες. Έτσι, ένα κόμμα από τη φυλή του Εφραίμ επιτέθηκε στα εδάφη των Φιλισταίων και έκλεψε βοοειδή. Βλέποντας ότι το έργο, το πιο σπασμωδικό έργο, ήταν αδύναμο να υπονομεύσει την ανάπτυξη των νέων, η δεσποτική κυβέρνηση αποφάσισε να καταφύγει στο ακραίο μέτρο που μπορεί να κάνει ο ανατολικός δεσποτισμός. Πρώτον, δόθηκε μια μυστική εντολή στις μαίες να σκοτώσουν τα νεογέννητα αρσενικά μωρά. αλλά όταν αυτή η εντολή συνάντησε μια σιωπηλή διαμαρτυρία με την ηθική έννοια των εκπροσώπων της μαιευτικής στην αρχαία Αίγυπτο και έμεινε ανεκπλήρωτη, ο εξαγριωμένος Φαραώ επανέλαβε αυτή την εντολή για ολόκληρο τον λαό και ειδικά την αστυνομία. Και έτσι οι στεναγμοί και οι κραυγές των μητέρων ενώθηκαν με τους στεναγμούς των ανθρώπων κάτω από το βάρος της δουλειάς, αλλά ανάμεσα σε αυτούς τους στεναγμούς και τις κραυγές του ισραηλινού λαού, γεννήθηκε ο μεγάλος απελευθερωτής τους, ο Μωυσής. Γέννηση του Μωυσή. - Η κόρη του Φαραώ. – Η βασίλισσα Χατ-ασού και η σημασία της στην ιστορία της Αιγύπτου. – Τα νιάτα του Μωυσή και η εκπαίδευσή του. - Αιγυπτιακή σοφία. - Στρατιωτικό κατόρθωμα του Μωυσή. - Η θέση του στην αυλή του Φαραώ. - Πτήση από Αίγυπτο. – Θέα στη χερσόνησο του Σινά. – Εντυπώσεις από τοπία του Σινά. - Η προέλευση της μεγάλης ιδέας της σωτηρίας του λαού. - Οι δραστηριότητες του Άαρον. - Φλεγόμενος θάμνος. - Συνάντηση των μεγάλων αδελφών. – Τα νέα της απελευθέρωσης και η χαρά του καταπιεσμένου λαού. Μεταξύ των Ισραηλιτών, κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην Αίγυπτο, η φυλή του Λευί ξεχώριζε ως μια από τις πιο προικισμένες και δεκτικές στον αιγυπτιακό πολιτισμό. Και όλοι οι Ισραηλινοί γενικά δεν έμειναν ξένοι σε αυτόν τον πολιτισμό και κατέκτησαν διάφορες τέχνες και γνώσεις. αλλά η φυλή του Λευί ήταν μπροστά από όλους από αυτή την άποψη και έμαθε από τους Αιγύπτιους ακόμη και την υψηλότερη σοφία τους - την τέχνη της γραφής, την οποία κατείχε φυσικά μια προνομιακή θέση, όπως η ιερατική κάστα των Αιγυπτίων. Ως το πιο προικισμένο και μορφωμένο, ταυτόχρονα ενσάρκωσε πληρέστερα το ιστορικό και θρησκευτικό νόημα του λαού, οι πατρικές παραδόσεις διατηρήθηκαν πιο ζωντανά σε αυτό. Η πίστη των πατέρων ζούσε πιο ολιστικά και οι διαθήκες τους τηρήθηκαν σαν σε ζωντανή κιβωτό. Στη φυλή αυτή συγκεντρωνόταν, ας πούμε, η ψυχή του λαού και κατά την πιο δύσκολη σκλαβιά και ταπείνωση κρυβόταν μια σπίθα εθνικής αυτοσυνειδησίας. Από αυτήν ακριβώς την εστία της ψυχής των ανθρώπων ήρθε η απελευθέρωση για αυτούς. Ανάμεσα στη φυλή ζούσε η ταπεινή οικογένεια του Αμράμ και του Ιοχάβεντ. Δεν ξεχώριζε με κανέναν τρόπο, εκτός, ίσως, από το γεγονός ότι διατήρησε την πίστη των πατέρων της πιο ισχυρή και πιο ολιστική από άλλους και προσπάθησε περισσότερο από άλλους να την εισάγει στα παιδιά της - το κορίτσι Mariam και το αγόρι Aaron. Αυτή ήταν μια δύσκολη στιγμή για όλους τους ανθρώπους. Η αιγυπτιακή πολιτική καταπίεσης έχει φτάσει στην υψηλότερη ανάπτυξή της. Ο δεσποτισμός των Φαραώ αναζητούσε όλο και περισσότερα νέα μέσα για να καθυστερήσει την ανάπτυξη των νέων και να σπάσει την ηθική τους δύναμη, και δεν σταμάτησε στην απανθρωπιά. Εκδόθηκε ακόμη και αιμοδιψή διάταγμα για να σκοτωθούν όλα τα νεογέννητα αγόρια και όταν αυτό το διάταγμα άρχισε να εκτελείται, ένας δεύτερος γιος γεννήθηκε στον Αμράμ, φέρνοντας τρομερή οικογενειακή θλίψη αντί για οικογενειακή χαρά. Το αγόρι ήταν ασυνήθιστα όμορφο και η άτυχη μητέρα τον έκρυβε από το αιμοδιψή βλέμμα της αστυνομίας του Φαραώ για τρεις μήνες. Αλλά ήταν αδύνατο να το κρύψει άλλο, και αποφάσισε να κάνει ένα απελπισμένο βήμα, παρακινούμενη, ίσως, από τον θρύλο για τον βασιλιά των Χαλδαίων Σαργών που παρέμεινε στην οικογένειά τους 116 . Έφτιαξε ένα καλάθι από καλάμια, το πίσσασε με άσφαλτο και ρετσίνι για να μην περάσει το νερό και, βάζοντας το μωρό μέσα σε αυτό, με προσευχές και δάκρυα, κατέβασε το πολύτιμο καλάθι σε ένα από τα κανάλια του Νείλου κατάφυτο από καλάμια, εμπιστεύοντάς το στην πρόνοια και την εύκολη επίβλεψη ενός δωδεκάχρονου κοριτσιού, του 17χρονου αδερφού-1. Καλάμια από πάπυρο, που τώρα βρίσκονται πολύ πιο νότια στις όχθες του λευκού Νείλου, εκείνη την εποχή φύτρωσαν επίσης κατά μήκος όλων των φαρδιών καναλιών του βόρειου Δέλτα, όπου ζούσαν οι Εβραίοι και όπου βρίσκονταν οι καλοκαιρινές κατοικίες της αυλής του Φαραώ στις νεόκτιστες πόλεις. Με το φύλλωμά του, το καλάμι μπορούσε να προστατεύσει το αγόρι από τις καυτές ακτίνες του ήλιου και ταυτόχρονα, καλύπτοντας το ποτάμι, παρείχε ένα βολικό μέρος όπου οι κυρίες της αυλής μπορούσαν να κάνουν μπάνιο, χωρίς να διακυβεύεται η γυναικεία σεμνότητα. Το ήσυχο ρεύμα και ο μικρός όγκος νερού και από τις δύο απόψεις ήταν πιο βολικοί από την ευρεία και γρήγορη ροή του κύριου καναλιού του Νείλου. Αυτό το μικρό γεγονός, που αργότερα είχε τόσο τεράστια σημασία στην ιστορία της ανθρωπότητας, έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Φαραώ Thothmes I. Μετά τις μακροχρόνιες εκστρατείες του, του άρεσε να περνά χρόνο αναπαυόμενος σε συνοριακά κάστρα, έτσι ώστε από εδώ να είναι πιο βολικό να αναλαμβάνει νέες εκστρατείες. Είχε τρία παιδιά - μια κόρη από την πρώτη του σύζυγο και δύο γιους από τη δεύτερη. Η πριγκίπισσα Χατ-ασού ήταν η αγαπημένη κόρη του Φαραώ και ως εκ τούτου έπαιξε σημαντικό ρόλο στην αιγυπτιακή ιστορία. Σύμφωνα με τους νόμους της Αιγύπτου, που απαιτούσαν τη διατήρηση της καθαρότητας του βασιλικού αίματος, έπρεπε να γίνει σύζυγος του ετεροθαλούς αδελφού της, του διαδόχου, ο οποίος ανέβηκε στο θρόνο μετά το θάνατο του πατέρα της με το όνομα Θόθμης Β'. Αλλά ο τελευταίος ήταν στενόμυαλος και σύντομα έφυγε από τη σκηνή και η σύζυγός του, η ενεργητική και σοφή Hat-asu, έγινε ο κυρίαρχος κυρίαρχος της χώρας, αν και στο βαθμό του κηδεμόνα του μικρότερου ετεροθαλή αδελφού της Totmes III. Έχοντας απορρίψει το πέπλο της χηρείας, άρχισε να εμφανίζεται με όλη τη μεγαλοπρέπεια και το μεγαλείο του Φαραώ, ως πλήρης βασίλισσα, με ανδρική ενδυμασία, με στέμμα και βασιλική βασιλική. Ο γάμος της ήταν προφανώς δυστυχισμένος και τώρα, έχοντας γίνει βασίλισσα, εκδικήθηκε τη μνήμη του συζύγου της καταστρέφοντας το όνομά του σε όλα τα μνημεία και βάζοντας το όνομά της στη θέση του, δίπλα στο όνομα του πατέρα της. Συνέχισε δυναμικά την κατασκευή ναών και παλατιών που ξεκίνησε ο πατέρας της, αλλά αυτά τα έργα δεν μπορούσαν να ικανοποιήσουν τις φιλοδοξίες της βασίλισσας. Εξόπλισε μια αποστολή για να ανακαλύψει νέα εδάφη και τα πλοία της διείσδυσαν πολύ κατά μήκος της ακτής της Αφρικής, ανακαλύπτοντας νέες χώρες και φέρνοντας νέους θησαυρούς. Οι τοίχοι των ναών που χτίστηκαν επί της εποχής της, στις επιγραφές τους, μιλούν για τα θαύματα της επιχείρησης αυτής της διάσημης γυναίκας. Όταν η αποστολή επέστρεψε, την υποδέχτηκαν με θαυμάσιες τελετές. Οι θησαυροί αφιερώθηκαν πανηγυρικά στον θεό Άμωνα, υπό την αιγίδα του οποίου έγινε το ταξίδι. Μια νέα γιορτή καθιερώθηκε προς τιμήν του και η βασίλισσα έκανε την εμφάνισή της με την πιο πλούσια ενδυμασία της, με «γούνα λεοπάρδαλης με στίγματα με μεταλλικά κουμπώματα στους ώμους και τα πόδια της ήταν ευωδιαστά σαν ελαφριά δροσιά». Οι ιερείς έφεραν την ιερή φορτηγίδα του Άμον στους ώμους τους, υπό τους ήχους μουσικής και ύμνους, και μια τεράστια πομπή από αξιωματούχους της αυλής, στρατιωτικούς και άλλους αξιωματούχους και ιερείς κατευθύνθηκαν προς το ναό - ανάμεσα στις απέραντες μάζες του κόσμου, γεμίζοντας τον αέρα με κραυγές θριάμβου και χαράς. Αυτή η διάσημη βασίλισσα, όταν ήταν ακόμη πριγκίπισσα και ζούσε με τον πατέρα της, πήγε με τις κυρίες της να κολυμπήσουν και βρήκε ένα καλάθι με ένα μωρό που έκλαιγε στα καλάμια. Η ευγενική καρδιά της πριγκίπισσας βούλιαξε από τον πόνο στη θέα της άτυχης μοίρας του εγκαταλειμμένου παιδιού. Συνειδητοποίησε ότι ήταν αθώο θύμα του σκληρού διατάγματος του πατέρα της εναντίον των Εβραίων και, βασιζόμενη στη δύναμη της αγάπης του πατέρα της για τον εαυτό της, αποφάσισε να τον σώσει και μάλιστα να τον υιοθετήσει. Πήρε μια βρεγμένη νοσοκόμα μεταξύ των Εβραίων γυναικών, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν η μητέρα του παιδιού του Johavet, και έτσι το ρεύμα της μοίρας κατεύθυνε το καθημερινό καλάθι του παιδιού στο ιστορικό μεγαλείο και την παγκόσμια φήμη. Όταν το μωρό μεγάλωσε, η πριγκίπισσα το πήρε στο παλάτι της, το υιοθέτησε επίσημα και του έδωσε το όνομα Μωυσής, «γιατί είπε, το έβγαλα από το νερό» 118. Τα μνημεία επιβεβαιώνουν σε μεγάλο βαθμό αυτή τη βιβλική ιστορία. Κρίνοντας από τις ελεύθερες ενέργειες αυτής της κόρης του Φαραώ, πρέπει να υποθέσουμε ότι απολάμβανε ιδιαίτερη επιρροή στον Φαραώ και το γεγονός ότι στη συνέχεια μύησε το υιοθετημένο νεογέννητό της από την περιφρονημένη εβραϊκή φυλή «με όλη τη σοφία των Αιγυπτίων», παραβιάζοντας έτσι το προνόμιο της κάστας, δείχνει ότι ίσως η αρχέγονη ζηλοτυπία τηρούσε ήδη από τότε. βασίλισσα στον θρόνο των Φαραώ. Από τα μνημεία αποδεικνύεται ικανοποιητικά ότι σε ολόκληρη τη σειρά των Φαραώ από την τρίτη δυναστεία, όταν πρωτοχρησιμοποιήθηκε αυτό το όνομα, μέχρι την περσική κατάκτηση, για περισσότερους από δεκαέξι αιώνες ήταν γνωστή μόνο μία βασίλισσα που κυβερνούσε τη χώρα ανεξάρτητα. Το όνομά της εμφανίζεται στα μνημεία στην πλήρη του μορφή, δηλαδή Χατ-ασού-Νουμίτ-αμούν, και ακριβώς στο σημείο όπου θα έπρεπε να αναμένεται σύμφωνα με τη βιβλική αφήγηση, ως δισέγγονη ενός βασιλιά που δεν γνώριζε τον Ιωσήφ. Η βασίλισσα Χατ-ασού απεικονίζεται συνεχώς σε μνημεία με γένια, ως ένδειξη ότι ήταν κυρίαρχη βασίλισσα, όπως η δική μας, για παράδειγμα. Η Μεγάλη Αικατερίνη, με την οποία μοιάζει πολύ στη μοίρα και τον χαρακτήρα της. Ανήγειρε δύο οβελίσκους στη Θήβα στη μνήμη του πατέρα της, και από αυτούς ο ένας στέκεται ακόμα και τα ερείπια του άλλου είναι διάσπαρτα τριγύρω. Ο σωζόμενος οβελίσκος, ο δεύτερος μεγαλύτερος και πιθανώς ο πιο όμορφος στον κόσμο, είναι λαξευμένος από έναν ενιαίο βράχο από κόκκινο γρανίτη, προσεκτικά γυαλισμένος και καλυμμένος με ανάγλυφα και ιερογλυφικά εξαιρετικής ομορφιάς. Η επιγραφή σε αυτό δείχνει ότι ξεκίνησε το δέκατο πέμπτο έτος της βασιλείας της βασίλισσας Χατ-ασού και ολοκληρώθηκε το δέκατο έβδομο. Σε κάθε πλευρά του οβελίσκου είναι γραμμένο ότι βασίλεψε «στο όνομα του πατέρα της». Στις επιγραφές αποκαλείται διάφοροι τίτλοι: «βασιλική σύζυγος, βασίλισσα της Άνω και Κάτω Αιγύπτου», και μεταξύ αυτών των τίτλων βρίσκεται και ο γνωστός βιβλικός της τίτλος: «κόρη του φαραώ» 119. Μεταξύ αυτής και των ετεροθαλών αδερφών της, ο πρώτος από τους οποίους ήταν και ο σύζυγός της, υπήρχε κάποιο είδος ασυμβίβαστου χαρακτήρα. Ήταν απέναντι ακόμα και στην εμφάνιση. Ενώ τα χαρακτηριστικά του προσώπου της βασίλισσας Hat-asu αποκαλύπτουν τις χαριτωμένες και κανονικές γραμμές του ελληνικού τύπου, στο πρόσωπο του ετεροθαλούς αδελφού της Thothmes III, όπως φαίνεται στην προτομή του στο Βρετανικό Μουσείο, εμφανίζονται ξεκάθαρα τα αποκρουστικά χαρακτηριστικά του νέγρου τύπου. Αυτός μπορεί να ήταν ο σύζυγός της, για τον οποίο γνωρίζουμε ελάχιστα και έχουν διασωθεί μόνο αμυδρά ίχνη στα μνημεία. Η βιβλική αφήγηση δεν δίνει λεπτομέρειες για την πρώιμη ζωή του Μωυσή στην αυλή του Φαραώ και υπάρχουν μόνο αμυδρά ενδείξεις στην παράδοση. Έτσι ο Ιώσηπος Φλάβιος λέει ότι ακόμη και σε ηλικία τριών ετών ήταν εκπληκτικά ψηλός, έτσι που όλοι σταμάτησαν ακούσια να τον κοιτάξουν όταν περνούσε. Η είδηση ​​της ομορφιάς του επιβεβαιώνεται από μεταγενέστερες βιβλικές μαρτυρίες 120. Ο Ιώσηπος διατήρησε επίσης ένα απόσπασμα από τον Αιγύπτιο ιστορικό Manetho, συμπληρώνοντας την ιστορία του Μωυσή από την αιγυπτιακή σκοπιά. Σύμφωνα με αυτόν, ο Μωυσής γεννήθηκε στην πόλη Ηλιούπολη ή Ον, και το αρχικό του όνομα ήταν Όσαρσιφ, από τον Όσιρι, τον προστάτη του Ον, αλλά αργότερα το άλλαξε στο όνομα Μωυσής 121, και ότι ήταν ιερέας του Όσιρη στον μεγάλο ναό του Ήλιου στην γενέτειρά του, αλλά αποκλείστηκε από την ιεροσύνη λόγω λέπρας. Όπως υιοθετήθηκε από την πριγκίπισσα Χατ-ασού, έλαβε μια λαμπρή αυλική εκπαίδευση, μυήθηκε σε «όλη τη σοφία της Αιγύπτου» και έγινε μέλος του βασιλικού οίκου και της ιερατικής κάστας. Η παράδοση τοποθετεί τον τόπο εκπαίδευσής του στο μεγάλο Ναό του Ήλιου στην πόλη Ον, όπου βρισκόταν το κύριο πανεπιστήμιο της χώρας, και αν είναι έτσι, τότε πρέπει να είχε εκτενή γνώση της αιγυπτιακής ζωής, αφού οι κάτοικοι του ναού και των παραρτημάτων του αποτελούσαν σχεδόν ολόκληρη την πόλη. Από το ναό, οι διάδρομοι οδηγούσαν σε αίθουσες διδασκαλίας για μαθητές και σε ήσυχες συνοικίες καθηγητών και ιερέων διαφόρων βαθμών και θέσεων. Πίσω τους, επίσης στα παραρτήματα του ναού, βρίσκονταν οι κατοικίες των υπηρετών του ναού - φύλακες ιερών ζώων, θυρωροί, αχθοφόροι, νεροφόρες, σαπωνοποιοί, πλύστρες και μάγειρες, καθώς και τα δωμάτια των ποιμένων που παρασκεύαζαν θυμίαμα και θυμίαμα. Στη βιβλιοθήκη και τις αίθουσες γραφής υπήρχαν πολλοί γραμματείς, που ζούσαν όλοι στα κτίρια του ναού, και επιπλέον, μεταξύ των μελών αυτού του μεγάλου πληθυσμού, υπήρχαν και οι υπάλληλοι του μετρητή, οι χορωδίες των τραγουδιστών και τέλος το θορυβώδες πλήθος της σχολής του ναού του Eton ή Furrow of Time, από το οποίο ο Μωυσής μπήκε στο πανεπιστήμιο και σταδιακά μετακόμισε στις διάφορες τάξεις του12. Ο Κλήμης της Αλεξάνδρειας διατήρησε την ιστορία μιας από εκείνες τις θρησκευτικές πομπές που έβλεπε συχνά ο Μωυσής όταν έβγαινε από τις πόρτες αυτού του τεράστιου ιερού, δηλαδή της πομπής προς τιμήν της Ίσιδας. Οι τραγουδιστές προχωρούσαν μπροστά, το τραγούδι τους συνοδευόταν από όργανα. Πίσω τους, με ένα κλαδί φοίνικα και ένα ειδικό όργανο μέτρησης, ερχόταν ένα ωροσκόπιο που προέβλεπε το μέλλον από τα αστέρια και μετά οι ιεροί γραφείς με μελάνι, στυλό και βιβλία. Ο πρώτος από αυτούς έπρεπε να γνωρίζει από έξω τριάντα έξι από τα σαράντα δύο βιβλία του θεού Θωθ, που περιείχαν ύμνους προς τιμή των θεών και κανόνες για τον βασιλιά. ο δεύτερος έπρεπε να γνωρίζει από καρδιάς βιβλία που ασχολούνται με την αστρολογία. ο τρίτος πρέπει να είναι ειδικός στα ιερογλυφικά, στη γεωγραφία, στη δομή της γης, στα φαινόμενα του Νείλου και στις λεπτότητες των μετρήσεων και των προσφορών. Τους γραμματείς ακολουθούσαν ειδικοί υπηρέτες της θεάς, που έφεραν τη «ράβδο της δικαιοσύνης» και ένα σκεύος για να προσφέρουν ποτό. Ο αρχηγός τους έπρεπε να είναι πλήρως εξοικειωμένος με όλα όσα σχετίζονται με τη λατρεία του ειδώλου. Μετά ήρθαν οι προφήτες, οι πρώτοι με ιερά σκεύη και οι άλλοι με ψωμί. Ο αρχιπροφήτης ήταν ο πρόεδρος του ναού και έπρεπε να γνωρίζει τα δέκα ιερατικά βιβλία απέξω. Στη συνέχεια ήρθαν οι παστοφόροι ή ιεροί γιατροί, ντυμένοι με τις ειδικές τελετουργικές τους στολές και διάσημοι για την γνώση έξι βιβλίων για την ιατρική από έξω. τους ακολούθησαν και άλλοι, και ούτω καθεξής ατελείωτα. Το τι συνίστατο στην πραγματικότητα από τη «σοφία» στην οποία μυήθηκε ο Μωυσής δεν είναι εύκολο να προσδιοριστεί, αφού οι ιερογράφοι, αν και κάνουν υπαινιγμούς γι' αυτό στα γραπτά και τα γραπτά τους, μιλούν τόσο μυστηριωδώς και τόσο επιμελώς κρύβουν το νόημα των λόγων τους που είναι δύσκολο να κρίνουμε σίγουρα από αυτούς. Το θεωρούσαν αποκλειστική ιδιοκτησία τους, την οποία δεν μπορούσαν να μοιραστούν με κανέναν εκτός του κύκλου τους. Η πίστη στον Έναν Υπέρτατο Θεό, προφανώς, όπως φαίνεται από το βιβλίο των νεκρών, ήταν ο κόκκος αυτών των μυστικών διδασκαλιών. αλλά αυτή η «σοφία», πρέπει να υποθέσουμε, περιείχε πολύ περισσότερα εκτός από αυτό - ό,τι ήταν εξαιρετικό και ελκυστικό στην επιστήμη, αφού από αυτή την πηγή οι σοφότεροι των Ελλήνων - Λυκούργος, Σόλων, Θαλής, Πυθαγόρας, Δημόκριτος, Πλάτωνας και άλλοι - άντλησαν τις αρχές τους στην πολιτική, τη γεωμετρία, την αστρονομία και την αστρονομία. Περιείχε επίσης τις αρχές της ηθικής και ακόμη και της ιατρικής, και από αυτή την άποψη ο Μωυσής όφειλε αναμφίβολα πολλά σε αυτό 123. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα σαράντα δύο θανάσιμα αμαρτήματα, από τα οποία η ψυχή, σύμφωνα με την αιγυπτιακή διδασκαλία, έπρεπε να καθαριστεί ενώπιον των σαράντα δύο δικαστών του θανάτου στον μελλοντικό κόσμο, χωρίς τα οποία υποτίθεται ότι δεν ήταν δυνατή η απόκτηση ευλογημένης αθανασίας, εξαντλούν σχεδόν ολόκληρο τον ηθικό νόμο του Μωυσή, αντιπροσωπεύοντας στην πραγματικότητα την ουσία εκείνου του παγκόσμιου γραπτού νόμου ως υπεύθυνο για όλους τους αιώνες. καρδιές, καθιστώντας τις από τη φύση τους νόμο για τον εαυτό τους 124 . Ο θεός με κεφάλι Ίβις Αυτός ο γραφέας των θεών, σύμφωνα με τις διδασκαλίες των ιερέων, έγραψε έξι βιβλία για την ιατρική, τα οποία περιείχαν ανατομία, παθολογία, θεραπεία και θεραπεία οφθαλμικών ασθενειών, τόσο κοινών στις όχθες του Νείλου. Αυτά τα βιβλία, που συγκεντρώθηκαν από λόγιους ιερείς, ήταν αναμφίβολα πολύτιμα για μια τόσο ευαίσθητη ιδιοφυΐα όπως ο Μωυσής. Δεν πρέπει επίσης να ξεχνάμε ότι στον ίδιο «γραφέα των θεών» αποδίδεται αυτός ο ύψιστος ορισμός του Θεού, σύμφωνα με τον οποίο Αυτός παρομοιάζεται με έναν κύκλο, του οποίου το κέντρο είναι παντού και η περιφέρεια πουθενά. Η Θηβαϊκή βιβλιοθήκη περίπου εκείνη την εποχή περιείχε έως και 20.000 βιβλία και πάνω από την είσοδο υπήρχε μια επιγραφή: «Για τη θεραπεία της ψυχής». Ένα άγαλμα του Thoth, του θεού της σοφίας, και της Safeh, της θεάς της ιστορίας, διακοσμούσε την είσοδο της βιβλιοθήκης, και παπύρους ιερατικών παπύρων από εκείνη την εποχή σώζονται ακόμη σε μουσεία. Αυτή η βιβλιοθήκη αναφέρεται συχνά σε αιγυπτιακούς κυλίνδρους και οι τάφοι δύο από τους βιβλιοθηκονόμους της από την εποχή του Ραμσή Β' διακρίνονται ακόμα στη Θήβα. Ήταν, προφανώς, πατέρας και γιος και σε όλη τους τη ζωή έφεραν τον τιμητικό τίτλο του «αρχηγού των βιβλίων» 125. Και αυτή δεν ήταν η μοναδική βιβλιοθήκη την εποχή του Μωυσή. Το βιβλίο των νεκρών αναφέρει τη βιβλιοθήκη του Osiris Seb. υπήρχε επίσης μια βιβλιοθήκη στο Ναό του Ptah στο Μέμφις, η οποία περιείχε επίσης ιατρικά βιβλία. Αργότερα υπήρχε και βιβλιοθήκη στο Σεράπειο της Αλεξάνδρειας. Οι ναοί γενικά, όπως και τα μεσαιωνικά μοναστήρια, ήταν ταυτόχρονα και βιβλιοθήκες και συχνά περιείχαν πολύτιμες συλλογές βιβλίων 126. Σύμφωνα με έναν μύθο, ο Μωυσής, αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο και έζησε στην αυλή, απολάμβανε την εμπιστοσύνη της βασίλισσας Hat-asu τόσο πολύ που τον έβαλε επικεφαλής μιας στρατιωτικής αποστολής κατά των Αιθίοπων, κατά την οποία έδειξε λαμπρές στρατιωτικές ικανότητες και κέρδισε σημαντικές νίκες. Αυτός ο μύθος επιβεβαιώνεται από τις εικόνες στους τοίχους ενός θηβαϊκού ναού (χτισμένος από τη βασίλισσα Hat-asu) φτιαγμένος με μεγάλη χάρη, στο υψηλότερο στυλ της αιγυπτιακής τέχνης. Απεικονίζουν μια εκστρατεία κατά των Αιθίοπων στην Αραβική Χερσόνησο. Ο Αιγύπτιος διοικητής της βασίλισσας Χατ-ασού δέχεται τον εχθρικό διοικητή, ο οποίος στέκεται μπροστά του σε ταπεινωτικά ζητιανή στάση, συνοδευόμενος από τη σύζυγο και την κόρη του 127. Είναι πολύ πιθανό η μορφή του αρχιστράτηγου των στρατευμάτων της βασίλισσας Χατ-ασού να αναφέρεται στον υιοθετημένο γιο της Μωυσή, επειδή αυτός, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Σ. 128. Ο Ιώσηπος και ο Ειρηναίος μαρτυρούν επίσης τη δόξα που απέκτησε ο Μωυσής ως αρχηγός του αιγυπτιακού στρατού στον πόλεμο με την Αιθιοπία 129. Αν και όλος αυτός ο μύθος είναι χρωματισμένος από θρυλική φαντασία, εντούτοις, βοηθά στην κατανόηση της είδησης που βρίσκεται στο βιβλίο των Αριθμών ότι ο Μωυσής ήταν παντρεμένος με έναν Αιθίοπα 130. Παρά το ότι ανήκε στον βασιλικό οίκο, ο Μωυσής δεν ήταν συνεχώς σε στενές σχέσεις με μέλη της βασιλικής οικογένειας. Ο χρόνος της εκπαίδευσής του στο πανεπιστήμιο, έστω και αν σπούδαζε εκεί, και οι περιοδικές μετακινήσεις της αυλής στη μακρινή Θήβα τον χώρισαν ουσιαστικά από την οικογένεια του Φαραώ. Κυρίως όμως αυτό που τον αποξένωσε από αυτή την αυλή ήταν η βαθιά του συμπάθεια για τον πονεμένο λαό του. Από τους πολυτελείς θαλάμους του παλατιού του Φαραώ, ήταν ακόμη πιο οδυνηρό να κοιτάζει την ταπείνωση και τη σκλαβιά στην οποία βρίσκονταν οι ημίαιμοι άνθρωποι του, και ο στεναγμός των αδελφών του ακουγόταν πιο καθαρά. Στη θέα των συμφορών του λαού του, η λαμπρότητα των επίχρυσων ανακτόρων του έγινε αποκρουστική και πήγε στην άθλια καλύβα των γονιών του για να ηρεμήσει τη θύελλα του αγανακτισμένου πνεύματός του. Θα μπορούσε ακόμα να συνδεθεί με τον οίκο του Φαραώ με συμπάθεια και ευγνωμοσύνη προς την ευεργέτη του Βασίλισσα Χατ-ας. Όταν έφυγε από τη σκηνή και ο ετεροθαλής αδερφός της Totmes III ανέβηκε στο θρόνο, εκφράζοντας το μίσος του για αυτήν καταστρέφοντας τα μνημεία που είχε στήσει, ο Μωυσής έμεινε χωρίς καμία σχέση στο δικαστήριο, και ίσως ακόμη και η θέση του έγινε ανασφαλής. Η βασίλισσα Χατ-ασού, λόγω της αντιπάθειάς της για τον ετεροθαλή αδερφό της, ίσως δεν ήθελε να του μεταβιβάσει τον θρόνο και λατρεύτηκε κρυφά την ιδέα να κάνει τον Μωυσή κληρονόμό της. Όταν αυτή η ιδέα δεν έγινε πραγματικότητα και ο θρόνος πήγε στον Totmes III, ο τελευταίος ήταν φυσικά εχθρικός προς τον αντίπαλό του. Εκδικήθηκε την ετεροθαλή αδερφή του καταστρέφοντας τα μνημεία της και ο Μωυσής, ίσως, ήθελε να τον ταπεινώσει μέσω της αυξανόμενης καταπίεσης της φυλής της πατρίδας του. Αυτό φυσικά τον αναστάτωσε και τον εξόργισε ακόμα περισσότερο και μια μέρα, σε μια έκρηξη αγανάκτησης, σκότωσε έναν Αιγύπτιο επιστάτη που τιμωρούσε σκληρά έναν Εβραίο εργάτη και τον έθαψε στην άμμο, προσπαθώντας να κρύψει τα ίχνη της ακούσιας δολοφονίας του. Οι φήμες, ωστόσο, κατάφεραν να διαδοθούν γι' αυτό και ο Μωυσής απειλήθηκε με θανατική ποινή, που προβλεπόταν από τους αιγυπτιακούς νόμους για φόνο. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να φύγει από τη χώρα 131. Για να ξεφύγει πιο εύκολα από τη δίωξη της αστυνομίας του Φαραώ, ο Μωυσής, κατά πάσα πιθανότητα, κατευθύνθηκε προς το Πελούσιο ή κάποια άλλη συνοριακή πόλη κατά μήκος της γραμμής του μεγάλου οχυρωματικού τείχους και μέσω αυτού διείσδυσε στην έρημο. Τα αιγυπτιακά μνημεία αναπαράγουν ζωντανά μπροστά μας ένα παράδειγμα τέτοιας φυγής. Κάποιος Σινέ μιλάει για τη φυγή του και τις περιπέτειες που τον συνοδεύουν. «Περπάτησα με τα πόδια», λέει, και έφτασα στο φρούριο που είχε φτιάξει ο βασιλιάς για να συγκρατήσει τους ανατολικούς ξένους και ένας γέρος, πωλητής βοτάνων, μου έδωσε καταφύγιο. Αλλά τρόμαξα στη θέα των φρουρών στον τοίχο, που άλλαζαν καθημερινά. Όταν πέρασε η νύχτα και άρχισε να ξημερώνει, άρχισα να μετακινούμαι από το ένα μέρος στο άλλο και έφτασα στο σταθμό Kamur. Αλλά η δίψα με αποδυνάμωσε στο δρόμο, ο λαιμός μου ήταν στεγνός και είπα: αυτή είναι η γεύση του θανάτου. Ακούγοντας τις ευχάριστες φωνές των βοοειδών, μάζεψα το κουράγιο μου και ενθάρρυνα τα μέλη μου. Είδα έναν Βεδουίνο που με ρώτησε πού πηγαίνω, υποθέτοντας ότι είμαι από την Αίγυπτο. Μου έδωσε νερό και μου έβαλε γάλα και πήγα μαζί του στη φυλή του και με πήγαν από μέρος σε μέρος μέχρι να φτάσω στην Atuna" 132. Ο Μωυσής μπορεί να βίωσε το ίδιο πράγμα. Έχοντας φύγει από τη χώρα, κατευθύνθηκε προς το νότιο τμήμα της χερσονήσου του Σινά, που είναι ένα ορεινό τρίγωνο, περίπου 200 μίλια με κατεύθυνση το βόρειο τμήμα του penoccu. Οι Αμαληκίτες και το νότιο τμήμα της μεγάλης φυλής των Μηδιανών από τους Μαδιανίτες, που εντόπισαν την καταγωγή τους από τον Αβραάμ, μέσω της Κετούρα 133. Η σύνδεση κοινής καταγωγής έδωσε στον Μωυσή εμπιστοσύνη σε μια φιλική υποδοχή, και επίσης, ίσως, κίνησε την ελπίδα για τη δυνατότητα μιας συμμαχίας κατά των Αιγυπτίων, εάν οι Εβραίοι προσπαθούσαν να απελευθερωθούν από το στρατόπεδο που βρισκόταν κοντά στο Χαλάβο γνωστό πηγάδι ή άνοιξη, έτυχε αμέσως φιλικής υποδοχής από τον αρχηγό της φυλής, στις κόρες της οποίας έδειξε ευγένεια και βοήθεια 134. Η απλότητα του περιβάλλοντος στο οποίο βρισκόταν τώρα απέπνεε πατριαρχία και ελευθερία. Ο ιδιοκτήτης του ήταν και ο σεΐχης και ο εμίρης της φυλής του, ο πολιτικός και θρησκευτικός αρχηγός του, ο οποίος κατά συνέπεια έφερε τα δύο ονόματα Jethro και Raguel, αντίστοιχα, και των δύο θέσεων. «Ο Μωυσής απολάμβανε τη ζωή» εδώ και παντρεύτηκε μια από τις κόρες του Ιοθόρ, τη Ζιππορά. Αλλά το όνομα που έδωσε στον πρώτο του γιο από αυτόν τον γάμο έδειχνε ότι οι σκέψεις του ήταν ακόμα στις όχθες του Νείλου, η καρδιά του ήταν εκεί, ανάμεσα στον καταπιεσμένο και στεναγμένο λαό του. Ονόμασε τον γιο του Γκέρσαμ, «γιατί, είπε, έγινα ξένος σε ξένη χώρα» 135. Η χώρα στην οποία ο Μωυσής χρειάστηκε να περάσει πολλά χρόνια, δηλαδή η ορεινή χερσόνησος του Σινά, ήταν ιδιαίτερα κατάλληλη για να τον κρύψει από τον έξω κόσμο με τον εγκλωβισμό της, και ταυτόχρονα, με τις εντυπώσεις της άγριας ερήμου της, να τον βάλει σε μεγάλες σκέψεις και να τον προετοιμάσει για τη μεγάλη υπηρεσία που είχε μπροστά του. Ο λευκός ασβεστόλιθος της Παλαιστίνης και της ερήμου Tikh εκτείνεται κατά μήκος των βόρειων συνόρων της. Στα νότια υπάρχουν λόφοι από ψαμμίτη, συνήθως μεσαίου ύψους, αλλά εντυπωσιάζουν με την εκπληκτική ποικιλία και τη λαμπρότητα των χρωμάτων τους, μαζί με την παραξενιά των περιγραμμάτων τους. Αλλά οι λόφοι σύντομα δίνουν τη θέση τους στα βουνά του Σινά, που γεμίζουν το νότιο άκρο της χερσονήσου, παρουσιάζοντας μάζες από αρχέγονους βράχους που υψώνονται στις κορυφές τους 9.000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι κρυσταλλικές τους μάζες, ως μνημεία των πρώτων αιώνων της δημιουργίας, παραμένουν οι ίδιες, παρ' όλες τις τροποποιήσεις της επιφάνειας της γης. Τεράστιες μάζες πετρωμάτων είναι εντελώς γυμνά από κάθε βλάστηση, αλλά τα χρώματά τους είναι τόσο ποικίλα και τόσο έντονα που από απόσταση φαίνεται να καλύπτονται από την πιο πλούσια και ποικιλόμορφη βλάστηση. Τα φωτεινά εφέ λοιπόν στον καθαρό αέρα και κάτω από τον βαθύ γαλάζιο ουρανό έχουν ανέκφραστη δύναμη και γοητεία - στην ποικιλία των αποχρώσεων τους, από εκθαμβωτική λευκότητα έως βαθύ μοβ. Για κάποιον που έφτασε εδώ από τα πλούσια χωράφια του αιγυπτιακού δέλτα, όλη αυτή η λάμψη των βράχων και του ουρανού, ωστόσο, δεν μπορούσε να αντικαταστήσει αυτό που άφησε πίσω του, και η περιοχή πρέπει να φαινόταν έρημη. Την εποχή του Μωυσή, όμως, αυτή η χώρα ήταν λιγότερο άγονη από ό,τι είναι τώρα. Η κοπή δέντρων, που γινόταν για αιώνες για χρήση από τους ανθρακωρύχους της αρχαίας Αιγύπτου, καθώς και για την παραγωγή άνθρακα, που εξακολουθούν να ασκούνται εκεί, όχι μόνο συνέβαλε στην καταστροφή των δασών, αλλά και αύξησε τη στειρότητα του εδάφους λόγω της μείωσης των βροχοπτώσεων. Πολλές κοιλάδες, που τώρα έχουν μόνο λίγους αδύνατους θάμνους, ήταν ίσως καλυμμένες με πυκνό δάσος πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια. Ακόμη και 400 χρόνια πριν το R.X. Αυτόπτης μάρτυρας λέει ότι ολόκληρη η χώρα ήταν καλυμμένη με δάση και θάμνους. Ακόμη και τώρα υπάρχουν πλούσιες οάσεις εκεί, σε τουλάχιστον πέντε από τα ρέματα του Σινά, και ούτε μία κοιλάδα στο κέντρο των βουνών δεν στερείται εντελώς βλάστησης. Οι ακακίες και τα αλμυρίκια φυτρώνουν σε αφθονία στα ρέματα του Σέιχ και του Γκαραντέλ, και οι φοίνικες σε πολλές από τις κοιλάδες δίνουν μια καλή συγκομιδή εξαιρετικών χουρμάδων. Στα φαράγγια των πιο απότομων ορμητικών νερών φωλιάζουν διάφορα είδη θάμνων από αγκάθια. Χιλιάδες κατσίκια και πρόβατα βρίσκουν άφθονα βοσκοτόπια καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και πολλοί αίγαγροι και ασβοί του βουνού αναζητούν τροφή στις σχεδόν απρόσιτες κορυφές των κορυφών. Σε αυτές τις υπερυψωμένες κοιλάδες βρίσκονται και πάνθηρες. Τα ωδικά πτηνά ζωντανεύουν τους θάμνους κατά τη διάρκεια της δροσερής άνοιξης με τα πολύχρωμα κουσούρια τους, και μερικές φορές ολόκληρα κοπάδια ορτυκιών, κουρασμένα από το μακρύ πέταγμα τους από τα δυτικά, διασχίζοντας την Ερυθρά Θάλασσα, κάθονται για λίγο στις βραχώδεις πλαγιές και στις ανοιχτές πεδιάδες. Οι αγριόπαπιες ζουν σε μικρές λίμνες ενός ή δύο ουάντι. Σε ορισμένους κόλπους υπάρχουν φώκιες μιας ειδικής ράτσας, το δέρμα της οποίας χρησιμοποιείται για σανδάλια που προστατεύουν καλά τα πόδια από τα συνηθισμένα εκεί αγκάθια. Υπάρχουν τόσα πολλά ψάρια που οι Άραβες, με τον ακατέργαστο εξοπλισμό τους, πιάνουν μεγάλες ποσότητες στην Ερυθρά Θάλασσα 136. Φίδια, δηλητηριώδη και ακίνδυνα, βρίσκονται επίσης σε αφθονία σε ορισμένα μέρη. Συνολικά, η χερσόνησος του Σινά είναι μια από τις πιο άγριες χώρες. Τα βουνά υψώνονται από μακριά σε κόκκινους και γκρίζους όγκους και κορυφές από πορφύριο και γρανίτη. Σε όλες τις πλευρές υπάρχουν σωροί από σκούρα γκρίζα τέφρα από σβησμένες ηφαιστειακές πυρκαγιές ή θραύσματα πορφυρίτη. Κύματα βράχων με πρασινωπή λάμψη υψώνονται γυμνά και απειλητικά. αδέξιες, άγριες κορυφογραμμές υψώνονται σαν πύργοι πάνω από μαύρες και καφέ μάζες από πέτρες, που φαίνονται να σπάνε εσκεμμένα από γιγάντια σφυριά γιγάντων. Ο ορίζοντας παίρνει νέες μορφές με κάθε βήμα μπροστά, όταν μια λεκάνη αντικαθιστά μια άλλη και το μεγαλείο του τοπίου μεγαλώνει καθώς ανεβαίνει στα ύψη. Έχοντας φτάσει σε ένα ορισμένο επίπεδο, βλέπετε πώς τα βουνά υψώνονται τριγύρω με τα τεράστια ύψη τους. αλλά υψώνεσαι ψηλότερα, και αυτά τα ίδια βουνά μοιάζουν να παγώνουν πριν οι νέοι γίγαντες μπλοκάρουν το μονοπάτι. «Αν ήμουν ζωγράφος», λέει ο Έμπερς, και μπορούσα να εικονογραφήσω την Κόλαση του Δάντη, θα έβαζα το τραπέζι μου εδώ και θα γέμιζα το βιβλίο μου με σκίτσα. Για τον ζωγράφο της σκοτεινής αβύσσου της κόλασης, δεν λείπουν κάθε είδους τοπία - σκληρά, τρομερά, αμέτρητα θλιβερά, ανέκφραστα άγρια, απροσπέλαστα μεγαλειώδη και τρομερά» 137. Ένα τέτοιο μέρος πρέπει να έκανε έντονη εντύπωση σε ένα τόσο εντυπωσιακό πρόσωπο όπως ο Μωυσής. Ήταν αδύνατο να βρεθεί μια χώρα πιο ευνοϊκή για προετοιμασία για μια υπέροχη αποστολή. Η φύση, λόγω της έλλειψης νερού και της φτώχειας της βλάστησης, είναι σκληρή και απλή, χωρίς να προσφέρει αντικείμενα για διασκέδαση. Τα μεγαλειώδη, σκεπτικά σιωπηλά βουνά τριγύρω, με τις τολμηρές, απότομες μάζες από γρανίτη και πορφύριο, γεμίζουν την ψυχή με μια σοβαρή σοβαρότητα, που υψώνεται ακόμη περισσότερο από τον μακρινό ορίζοντα που ανοίγει από τις περισσότερες κορυφές και τον ασυνήθιστα καθαρό αέρα. Ο περιπλανώμενος στέκεται για παράδειγμα. στην κορυφή του Jebel Musa, το βουνό του Μωυσή. από κάτω του χασμουριέται μια τρομακτική άβυσσος, τριγύρω αμέτρητες κορυφές με φαράγγια και ορμητικά σημεία πολύχρωμων βράχων -λευκό και γκρίζο, γκριζοκίτρινο, αιματοκόκκινο και δυσοίωνα μαύρο, εντελώς απαλλαγμένο από βλάστηση. Στα βόρεια, η έρημος Tikh απλώνεται πέρα ​​από τα βουνά σε μια ατελείωτη απόσταση. Στα ανατολικά και δυτικά η αντανάκλαση της γαλάζιας θάλασσας λάμπει από τα βάθη. Πίσω του, προς την ανατολή του ηλίου, είναι ορατή η χλωμή άμμος της Αραβίας, και προς το ηλιοβασίλεμα υψώνονται τα βουνά της Αιγύπτου, μισοτυλιγμένα στη γαλάζια απόσταση. Ένα τέτοιο μέρος, περισσότερο από τη στενά στριμωγμένη κοιλάδα του Νείλου, ήταν ικανό να προκαλέσει μεγάλες σκέψεις 138. Σε μια τόσο έρημη περιοχή η ψυχή αναπαύεται, αποσύρεται από τη γύρω μονοτονία. Αδιάφορο και αδιατάρακτο από έξω, το πνεύμα ζει τη δική του εσωτερική ζωή, παρακολουθεί κάθε κίνηση της σκέψης, αναλύει και βιώνει κάθε συναίσθημα στις πιο λεπτές του αποχρώσεις. Δεν υπάρχει ιδιωτικότητα στην πόλη: ο καθένας είναι μέρος ενός ευρύτερου συνόλου στο οποίο δρα και υπό την επίδραση του οποίου ζει. Όμως ένας μοναχικός περιπλανώμενος σε ένα μέρος όπως το Σινά είναι εντελώς αποκομμένος από τον κόσμο και πρέπει να γεμίσει το κενό της μοναξιάς με τη δική του προσωπικότητα. Το παρόν υποχωρεί στο παρασκήνιο και το πνεύμα, ενθουσιασμένο για μια εσωτερικά έντονη ζωή, γεμίζει με ατελείωτες σκέψεις. Σε ένα τόσο προικισμένο άτομο όπως ήταν ο Μωυσής, η επίσημη σιωπή των βουνών και η απεριόριστη κάλυψη του ουρανού της ημέρας και της νύχτας καταπίεζαν την ανθρώπινη σκέψη και γέμισαν την ψυχή με το μεγαλείο του Θείου. Καθώς συλλογιζόταν τη δυνατότητα της απελευθέρωσης του λαού του, η μοναχική απεραντοσύνη της ερήμου άμβλυνε μπροστά του τις αντιθέσεις της αδυναμίας του σε σύγκριση με τη δύναμη της Αιγύπτου, που διαφορετικά θα μπορούσε να είχε παραλύσει την αποφασιστικότητα και να διέλυε την ελπίδα με απόγνωση. Τι είναι όμως ένας άνθρωπος του οποίου οι μέρες είναι σαν το πλάτος του χεριού του και τα θεμέλια του είναι στο χώμα, μπροστά στον παντοδύναμο Δημιουργό του ουρανού και της γης, μπροστά στον βράχο του Ισραήλ; Ακόμη και τα λιγότερο εξυψωμένα μυαλά στη μέση αυτής της μεγαλειώδους και τρομερής ερήμου, από αιώνα σε αιώνα, φλέγονταν από τη συνείδηση ​​της κοντινής παρουσίας της θεότητας. Το όρος Σέρμπαλ ήταν ιερό για τον Βάαλ από αμνημονεύτων χρόνων, και ακόμη και τώρα ένας περιπλανώμενος Βεδουίνος θυσιάζει εδώ ένα αρνί ως ευχαριστία για ειδικές χάρες 139 . Το όρος Χωρήβ έφερε ήδη το όνομα «βουνό του Θεού» όταν ο Μωυσής έφτασε να εγκατασταθεί κοντά του 140, και ολόκληρη η ομάδα των βουνών γενικά, όπως για παράδειγμα. Το Αραράτ ή τα Ιμαλάια, θεωρούνταν ιερό μεταξύ των γύρω φυλών 141. Σε αυτό το καταφύγιο των βουνών, περιμένοντας την ώρα που, σύμφωνα με τα προκαθορισμένα σχέδια του Θεού, το Ισραήλ θα ήταν ώριμο για το μεγάλο κίνημα προς την απελευθέρωσή του, και ταυτόχρονα προετοιμάζοντας ασυνείδητα για το μεγάλο κατόρθωμα που τον είχε μπροστά του, ο Μωυσής πέρασε τουλάχιστον σαράντα χρόνια 142. Οι συνεχείς πορείες του με τα κοπάδια του πεθερού του ήταν, σε κάθε πεθερό του. λόφο και κάθε βουνό ολόκληρης της χώρας. με τον πληθυσμό του, γηγενή και εργαζόμενο στα αιγυπτιακά ορυχεία· με κάθε άνοιξη και πηγάδι, και με τους κάθε είδους πόρους που πρόσφερε η χώρα, που μαζί αποτελούσαν τη σημαντικότερη προετοιμασία για να οδηγήσει τον λαό του, μετά την απελευθέρωσή του από την Αίγυπτο, σε ένα ασφαλές καταφύγιο και μεγάλο καταφύγιο της μελλοντικής μακρόχρονης παραμονής του. Επιπλέον, αυτά τα χρόνια της πνευματικής γαλήνης, προέκυψαν σταδιακά στο μυαλό του προβλήματα σχετικά με την οργάνωση του λαού και μπόρεσε να βρει αμέσως μια ήρεμη λύση και το σημαντικότερο, το δικό του πνεύμα, χάρη στην απόσπαση από τον κόσμο και τη στενή συνεχή επικοινωνία με το Θείο, σταδιακά ενισχύθηκε και εξαγνίστηκε 143. Όταν, έτσι, ο Μωυσής έζησε μια ήσυχη ποιμενική ζωή ανάμεσα στα βουνά του Σινά που προκαλούν σκέψη, εκείνη την εποχή, στις όχθες του Νείλου, η μυστική σκέψη της απελευθέρωσης από την αιγυπτιακή σκλαβιά ωρίμαζε στους Εβραίους. Η οικογένεια στην οποία μεγάλωσαν και ανατράφηκαν άτομα όπως η Μαριάμ, ο Ααρών και ο Μωυσής, πιστά στον Θεό των πατέρων τους και γεμάτη με ακαταμάχητη αποστροφή για τη θρησκεία της Αιγύπτου, πιθανότατα δεν αντιπροσώπευε το μόνο παράδειγμα κληρονομικής αφοσίωσης στην πίστη και τις διαθήκες του Ισραήλ. Αναμφίβολα, ο Αμράμ και ο Ιοχάβεντ έφεραν στα ίδια τους τα ονόματα 144 ένα σημάδι της πίστης τους, το οποίο διατηρήθηκε από πολλούς ακόμη και σε αυτούς τους σκοτεινούς καιρούς. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ήταν μάλλον αδιάφοροι για τις αναμνήσεις της Μπέθελ ​​και της Βηθσαβέ. αλλά οι κακοτυχίες της ζωής ξύπνησαν τα θρησκευτικά αισθήματα των ανθρώπων και έδωσαν τέτοια σημασία στις υποσχέσεις του Ιεχωβά στον Αβραάμ και τους απογόνους του που δεν είχαν προηγουμένως. Αυτή η μεγάλη πνευματική επανάσταση, όπως φαίνεται τώρα, πραγματοποιήθηκε κυρίως μέσω της φυλής του Λευί, στην οποία ανήκαν οι γονείς του Μωυσή, και τα παιδιά τους έπρεπε να λειτουργήσουν ως κύριοι εκτελεστές της. Αλλά οι ίδιοι ο Αμράμ και ο Ιοχάβεδ κληρονόμησαν αναμφίβολα αυτή την πνευματική διάθεση που η οικογένειά τους ήταν προορισμένη να μεταδώσει σε άλλους και να οδηγήσει σε τόσο μεγάλες συνέπειες. Το ότι η φυλή τους είχε την τιμή να γίνει εθνικό ιερατείο ήταν η φυσική της κληρονομιά. Χάρη σε αυτόν, οι αδελφοί του στράφηκαν ξανά στον Ιεχωβά στην Αίγυπτο, και με τις προσπάθειες των γιων του, του Ααρών και του Μωυσή, έγιναν ελεύθερος λαός. Ως ηγέτες της λαϊκής αναγέννησης στην Αίγυπτο, τόσο θρησκευτικοί όσο και πολιτικοί, τα μέλη της φυλής του Λευί ήταν από την αρχή, τόσο λόγω των προηγούμενων προσόντων τους όσο και λόγω της ιδιαίτερης ικανότητάς τους, προορισμένα για την αξιοπρέπεια της υψηλότερης υπηρεσίας μεταξύ του λαού. Ο Ααρών ήταν αναμφίβολα ο κύριος πράκτορας σε αυτό το σπουδαίο έργο, αλλά χρειαζόταν τη βοήθεια των «πρεσβυτέρων» του λαού, δηλαδή των αρχηγών ή των πρίγκιπες φυλών, φυλών, οικογενειών και σπιτιών, για να επεκτείνει την επιρροή του σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Αλλά δεν ήταν εύκολο να το πετύχεις αυτό με καμία βοήθεια, γιατί είναι δύσκολο να μεγαλώσεις τις μάζες με υπέροχες ιδέες, ειδικά όταν τις συνθλίβει το βάρος της ζωής. Ωστόσο, ήταν απαραίτητο να ανεβάσουν τη διάθεση τους. Η απελευθέρωσή τους με μια απλή φυσική έννοια δεν θα τους προσέφερε τα προσόντα για το μεγάλο διορισμό ως λαός του Θεού. Για να τεθούν τα θεμέλια μιας διαρκούς και σοβαρής αναγνώρισης του Ιεχωβά ως εθνικού Θεού, ήταν απαραίτητο να τους παρουσιάσουμε την αντίθεση ανάμεσα στο αληθινό και το ψέμα και να την εντυπώσουμε στις καρδιές τους ενώ ήταν ακόμη περικυκλωμένοι από την αιγυπτιακή ειδωλολατρία, και να τους φουντώσουν με μίσος εναντίον των υποστηρικτών του ως καταπιεστών τους. Οι Εβραίοι επόπτες των χωριστών εργατικών κομμάτων των αδελφών τους, υπό τις διαταγές των Αιγυπτίων φρουρών, έδειχναν αναμφίβολα συμπάθεια για τα απάνθρωπα δεινά τους, γιατί παντού αυτοί οι επίσκοποι ταυτίζονται με τους «πρεσβύτερους» 145 που είχαν στενές σχέσεις με τον Ααρών 146 . Οι αρχηγοί κάθε φυλής ή οίκου ήταν προφανώς υπεύθυνοι για τη συμπεριφορά των μελών που ανήκαν σε αυτήν και έτσι διατηρούνταν στενός δεσμός μεταξύ των φυλών. Το γεγονός ότι ο Ααρών πήγε στο Σινά για να συναντήσει τον αδερφό του τον Μωυσή εκεί δείχνει ότι ο σκοπός του ήταν επιτέλους ώριμος για σπουδαίους σκοπούς, και επίσης ότι η συνουσία διατηρήθηκε μεταξύ τους κατά τα μακρά χρόνια του χωρισμού τους, αν και ίσως μόνο μέσω τυχαίων ειδήσεων που μεταδόθηκαν από έμπορους που περνούσαν από την περιοχή της Ιοθόρ. Η προετοιμασία του Μωυσή για το μεγάλο του κατόρθωμα, όπως και για κάθε υψηλό στόχο, έγινε αργά και σταδιακά. Το αίσθημα της κλήσης στον μεγάλο ρόλο του προφήτη του Θεού συνεπάγεται εξύψωση πνεύματος, ενθουσιασμό και συγκέντρωση ψυχής, που επιτυγχάνεται μόνο σταδιακά. Τα εξωτερικά καθήκοντα μιας τέτοιας υπηρεσίας πρέπει να είναι η ελεύθερη έκφραση μιας βαθιάς πεποίθησης, που υψώνεται πάνω από όλες τις αμφιβολίες και τα ερωτήματα που συλλογίζονται οι περισσότεροι άλλοι, και αυτό αναμφίβολα αποκτάται σιγά σιγά. Κάθε εκδήλωση προφητικής έμπνευσης που ανακαλύφθηκε στη συνέχεια από τον Μωυσή καθιστά σαφές ότι η ύπαρξη και η συνεχής συνπαρουσία του Θεού, ως υπέρτατης κατευθυντικής και εποπτικής δύναμης στις ανθρώπινες υποθέσεις, έγινε αντιληπτή στη συνείδησή του με μια ακαταμάχητη δύναμη και ζωντάνια που αιχμαλώτισε ολόκληρη την ύπαρξή του. Η φυγή του, μετά τη δολοφονία του Αιγύπτιου φρουρού, ήταν το πρώτο βήμα προς αυτήν την υψηλή έμπνευση, αφού διέκοψε κάθε σχέση με την Αίγυπτο και αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στην υπόθεση του λαού του. Αν και η καρδιά του ανήκε πάντα σε αυτόν τον λαό, ακόμα και όταν βρισκόταν σε λόγιο φυλακή στον πανεπιστημιακό ναό στο On, ή στις λαμπρές αίθουσες του παλατιού του Φαραώ, και παρόλο που ακόμη και τότε συχνά συγκινούσε κρυφά ανάμεσα σε αυτούς που αγαπούσε ως «αδέρφια του» και τους συμπονούσε στις «δυσκολίες» τους, αλλά τον απάλλαξε για πρώτη φορά τη θέση του και τον απελευθέρωσε από τη θέση του. ανθρώπους. Ένας προφήτης, σύμφωνα με την αληθινή σημασία αυτής της λέξης, είναι ένας κήρυκας του Θεού μεταξύ των ανθρώπων, τόσο σε σχέση με το παρόν όσο και με το μέλλον. Η πρόβλεψη είναι μόνο μία από τις μορφές της θείας υπηρεσίας που εκτελείται από αυτόν. Ο κύριος σκοπός του είναι να διακηρύξει τους πραγματικούς στόχους και το θέλημα του Θεού. Αλλά είναι δυνατό να ανέβει σε μια τέτοια κατάσταση πνεύματος στην οποία ένα άτομο γίνεται το λεκτικό όργανο του Θείου στους ανθρώπους μόνο μέσω της φυσικής ανάπτυξης. Προτού το πνεύμα ενός ατόμου γεμίσει με το Θείο Πνεύμα, όπως μια λάμπα με φωτιά, πρέπει να ζεσταθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και να συγκεντρωθεί μέσα του - σε βαθμό άγνωστο στους άλλους ανθρώπους. Η γη πρέπει σχεδόν να εξαφανιστεί πριν ανοίξει ο ουρανός ως κατοικία για υπέροχες σκέψεις. Το αόρατο πρέπει να γίνει μια απτική πραγματικότητα, πριν από την οποία όλα τα ορατά και τα γήινα υποχωρούν στο βάθος. Υπό αυτή την έννοια, ο Μωυσής ήταν ο πρώτος και μεγαλύτερος από τους προφήτες, γιατί κανείς πριν από τον Χριστό δεν μίλησε στο όνομα του Θεού με τέτοια εξουσία και δεν έριξε τέτοιο ρεύμα φωτός στην ουσία και τους νόμους του Θεού. Όλοι οι επόμενοι προφήτες δανείζονται το φως τους από αυτό το κεντρικό φωτιστικό, επειδή εμφύτευσε στις καρδιές του λαού του μεγάλες αλήθειες τις οποίες οι διάδοχοί του έπρεπε μόνο να διαδώσουν στους συγχρόνους τους. Ο φλεγόμενος θάμνος του Χωρήβ ήταν ένα οπτικό σύμβολο αυτής της ιερής φωτιάς με την οποία κάηκε ολόκληρο το είναι του και το άσβεστο φως της αληθινής θρησκείας άναψε στον κόσμο. Αλλά πόση εσωτερική πάλη, πόση σκέψη για τα μυστήρια της φύσης γύρω του και πάνω του, πόση καθαρά διανοητική πάλη με τις διδασκαλίες των Αιγυπτίων συμβούλων και ποιες αντιθέσεις των θεών της κοιλάδας του Νείλου με την αγαπημένη πίστη στον έναν ζωντανό και αληθινό Θεό του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ - η ψυχή του έπρεπε να βιώσει ενώπιον του Ιεχωβά, του Θεού του Παντοδύναμου και Ύψιστου Θεού. αυτόν! Το ότι, ακόμη και με υπερφυσική βοήθεια, κατέληξε σε ένα τόσο εκπληκτικά μεγάλο συμπέρασμα, με τη διαύγεια και τη δύναμη με την οποία προέκυψε στη συνείδησή του, τον βάζει πέρα ​​από τις τάξεις των απλών ανθρώπων, επειδή ο Θεός του Μωυσή αποκαλύπτεται στις σχέσεις Του με την ανθρωπότητα και στην αυτο-αποκάλυψη της ύπαρξής Του με απείρως μεγαλύτερη πληρότητα από τον Θεό του Αβραάμ. Η Αποκάλυψη αναμφίβολα έριξε φως στην ψυχή του με την οποία αντιλήφθηκε τέτοιες αλήθειες. αλλά ολόκληρο το είναι του έπρεπε πρώτα να συντονιστεί με αυτό το φως για να μπορέσει να λάβει τέτοιες αποκαλύψεις. Στη σφαίρα του πνεύματος, μπορεί να δοθεί μόνο σε όσους έχουν. Εκτός από αυτή τη συμπυκνωμένη έμπνευση, που αργά, με τα χρόνια, τον οδήγησε στην πεποίθηση ότι κλήθηκε να γίνει προφήτης του λαού του και να τους μιλήσει στο όνομα του Θεού, το κατόρθωμα που προηγήθηκε του Μωυσή απαιτούσε από αυτόν ταυτόχρονα το μυαλό ενός πολιτικού, ενός νομοθέτη και ενός οργανωτή με την ευρεία έννοια της λέξης, και τώρα ο συνδυασμός αυτών των υπέρτατων αρμοδιοτήτων του. για το σπουδαίο έργο. Η πρώτη θεϊκή αποκάλυψη, που μεταμόρφωσε ολόκληρη την ύπαρξη του Μωυσή και οδήγησε σε αποφασιστική κρίση όλα τα ημισυνείδητα όνειρα και τις πνευματικές του φιλοδοξίες του παρελθόντος, του συνέβη στην έρημο του Σινά, ανάμεσα στα βουνά του Χωρήβ - τα «ξηρά» βουνά, όπως ονομάζονται γενικά τα απέραντα ύψη της ομάδας του Σινά - όταν φρόντιζε τα κοπάδια του πατέρα του. Η παράδοση, από τον έκτο αιώνα, θεωρεί τη βαθιά λεκάνη στην οποία οδήγησε στη συνέχεια τους γιους του Ισραήλ και όπου χτίστηκε το μοναστήρι του Ιουστινιανού ήταν το ίδιο το μέρος όπου μια μυστηριώδης φωνή τον διέταξε να βγάλει τα παπούτσια του. Αλλά είτε ο τόπος αυτού του γεγονότος ήταν η «κοιλάδα», είτε η πεδιάδα στο όρος Σέρμπαλ, το περιβάλλον είναι εξίσου βολικό. Τα βουνά, που, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ι. Φλάβιου 147, ακόμη και στα μάτια των αραβικών φυλών περιβάλλονταν από μια αύρα ιδιαίτερης αγιότητας και ονομάζονταν «βουνά του Θεού», κοιτούσαν τον μεγάλο βοσκό από όλες τις πλευρές με απειλητική μεγαλοπρέπεια. Ακολούθησε το κοπάδι των αιγοπροβάτων του, αναζητώντας βλάστηση στις προεξοχές των βράχων, στα φαράγγια των στενών κοιλάδων ή στις όχθες των τυχαίων ρυακιών, σκεπτόμενος ελάχιστα πού θα τον οδηγούσε. Άγρια ακακία και αγκάθια κάθε είδους σκέπαζαν εδώ κι εκεί τις γυμνές προεξοχές και το καυτό χώμα των κουφωμάτων. Αλλά τότε - ξαφνικά - η ζέστη της φωτιάς, παρόμοια με αυτή που έκαψε το Ισραήλ στο χωνευτήριο της σκλαβιάς, εμφανίστηκε ανάμεσα στα κλαδιά ενός από τους θάμνους με αγκάθια μπροστά του: Ο Μωυσής κοιτάζει έκπληκτος - «το αγκάθι καίγεται με φωτιά, αλλά ο θάμνος δεν καίγεται» 148. Όταν πλησίασε πιο κοντά, άκουσε μια φωνή από αυτό το μεγάλο φαινόμενο. αναγνώρισε τη φωνή του Θεού. Διατάζοντας τον να βγάλει τα σανδάλια του 149, η μυστηριώδης φωνή του αποκάλυψε τη νέα και πιο στενή σχέση του Θεού με τον εκλεκτό λαό Του και εμπιστεύτηκε τον μπερδεμένο ποιμένα τη φοβερή αποστολή να είναι ο προφήτης Του. Ήταν γνωστός στους προπάτορές του και ήταν γνωστός από αυτούς με διάφορα ονόματα, χρησιμοποιούμενοι λίγο πολύ στους συγγενείς λαούς σε σχέση με τους θεούς τους -με τα ονόματα El, Elohim, Shaddai - «Παντοδύναμος». Χρησιμοποίησαν επίσης το όνομα Ιεχωβά, αλλά η πλήρης σημασία που περιέχεται σε αυτό δεν τους αποκαλύφθηκε ποτέ 150. Από εδώ και πέρα ​​έπρεπε να υπάρξει μια οξεία γραμμή μεταξύ του αληθινού Θεού και των ειδώλων της Αιγύπτου, και αυτή η γραμμή θα έπρεπε να συνίσταται στην αφομοίωση του ονόματος του Ιεχωβά με την πλήρη σημασία του, ως έκφραση του Ενός και μοναδικού ζωντανού Θεού, της αληθινής «Ύπαρξης», της μυστηριώδους πηγής κάθε ύπαρξης. «Πηγαίνετε στους αδελφούς σας και στους γιους του Ισραήλ», συνέχισε η Θεία φωνή, «και πείτε τους: Ο Ιεχωβά, ο Θεός των πατέρων σας, ο Θεός του Αβραάμ, ο Θεός του Ισαάκ και ο Θεός του Ιακώβ, με έστειλε σε εσάς. Αυτό είναι το όνομά μου για πάντα· έτσι να με καλείτε από γενιά σε γενιά». 151 Όλοι οι άλλοι θεοί είναι απλώς ελιλίμ - «τίποτα», δεν έχουν ύπαρξη, αλλά είναι μόνο η εφεύρεση του ανθρώπου. Μόνο ο Ιεχωβά διακήρυξε τον εαυτό Του με το ίδιο το όνομά Του ότι είναι μόνο ο Ένας Ζωντανός Θεός. Ο Μωυσής έπρεπε να αναγγείλει στους αδελφούς του ότι αυτός ο Ιεχωβά Θεός, ενθυμούμενος τη διαθήκη του με τον Αβραάμ, ήταν έτοιμος να τους ελευθερώσει από τη σκλαβιά και να τους συγκεντρώσει κοντά στα βουνά, όπου ακριβώς το έλεγε αυτή η Θεία φωνή, και θα τους έδινε νόμους ως λαό Του και μετά θα τους οδηγούσε στην καλή γη που υποσχέθηκε στους πατέρες τους. Φοβισμένος ακούσια από μια αποστολή τόσο μεγαλειώδη και ταυτόχρονα τόσο δύσκολη, ο Μωυσής επιθυμεί φυσικά να λάβει ειδική διαβεβαίωση για τη συνπαρουσία του Θεού μαζί του πριν εμφανιστεί στο πρόσωπο του ισχυρού Φαραώ ή προσπαθήσει να αφυπνίσει τον καταπιεσμένο λαό από την απάθεια. Του δίνεται όμως και αυτή η διαβεβαίωση. Κατάθλιψη από το όραμα και συγχρόνως ενθουσιασμένος στην ψυχή του, τρέμοντας στη σκέψη της ασημαντότητάς του, αλλά ισχυρός στην ιερή ελπίδα στη μνήμη του Ιεχωβά, επιστρέφει στο ποίμνιό του έναν αλλαγμένο άνθρωπο. Τώρα εμπνέεται πλήρως και ανεβαίνει στα ύψη της μεγάλης επιχείρησης που του εμπιστεύτηκαν. Αν δεν είναι ομιλητής, δεν έχει πει ο Ιεχωβά ότι ο Ααρών θα μιλήσει για αυτόν στον Φαραώ και στον λαό; μπορεί να ενεργήσει μόνο μέσω αυτής ως εκπρόσωπος του Θεού. Χρειαζόταν μόνο να ηγηθεί, και ο Άαρον θα εξέφραζε τις οδηγίες του με σωστά λόγια. Σε σχέση με τους ανθρώπους, υποτίθεται ότι θα αντικαθιστούσε τον Θεό, ας πούμε, και σε σχέση με τον Ααρών να είναι ο ίδιος που είναι ο Θεός σε σχέση με τον προφήτη του, τον οποίο εμπνέει 152. Ήθελε να έχει ένα σύμβολο της υψηλής θέσης του. αλλά ο στραβός του βοσκού στα χέρια του δεν χρησίμευε ήδη ως όργανο θεϊκής δύναμης; Το έργο του δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί με απλές ανθρώπινες δυνάμεις. Αν του ζητούσαν να εναντιωθεί στην ισχυρή Αίγυπτο, να ξεσηκώσει μια εξέγερση μεταξύ του λαού και να ελπίζει σε στρατιωτική επιτυχία, μπορεί να είχε πέσει σε απόγνωση. γιατί πώς μπορεί ένα πλήθος σκλαβωμένων ανθρώπων να αντέξει έστω και μια μέρα ενάντια σε πειθαρχημένα στρατεύματα; Αλλά το ειρηνικό σύμβολο που κρατούσε στα χέρια του, δηλαδή το ραβδί με το οποίο οδηγούσε το ποίμνιο του πεθερού του και πάνω στο οποίο έγιναν τα θαύματα που μόλις είχε δει, μαρτυρούσε την αόρατη δύναμη μπροστά στην οποία ο ισχυρότερος από τους Φαραώ ήταν ανίσχυρος. Με ένα τέτοιο σημάδι στα χέρια του, μπορούσε με τόλμη να προχωρήσει, έχοντας πλήρη εμπιστοσύνη ότι ο Ιεχωβά, που τον έστειλε, θα έπαιρνε το μέρος του Ισραήλ στον επερχόμενο αγώνα. Άλλωστε, αυτό το απλό ραβδί - δεν μετατράπηκε, με εντολή του Θεού, σε φίδι, σύμβολο του θανάτου, και το χέρι που το κρατούσε δεν καλύφθηκε από λέπρα και δεν θεραπεύτηκε ξανά από αυτήν ακριβώς τη φωνή; Και το όραμα του φλεγόμενου θάμνου, δεν έδειξε ότι, αν και το ίδιο το αγκάθι δεν μπορεί να αντισταθεί στη φλεγόμενη φωτιά και, αντίθετα, υποκύπτει πιο εύκολα σε αυτήν, παρέμεινε ωστόσο αλώβητο και, επομένως, υπήρχε μια Δύναμη που προστάτευε ακόμη και αυτό που ήταν τόσο αδύναμο; Το Ισραήλ από μόνο του δεν θα ήταν σε θέση να αντισταθεί στην Αίγυπτο, αλλά έχει έναν ισχυρό Απελευθερωτή. Ακριβώς όπως ο Θεός, όντας στη φλεγόμενη βάτο, τους προστάτεψε από την καταστροφή, έτσι ήταν ανάμεσα στους ανθρώπους Του κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών τους και θα τους σώσει από την καταστροφή. Ο λαός θα ελευθερωθεί όχι από την ικανότητα ή την ευφυΐα του ηγέτη, αλλά μόνο από τη δύναμη του Ιεχωβά. Αυτή η απελευθέρωση πρέπει να είναι τόσο έργο μόνο του Ιεχωβά που οι άνθρωποι πρέπει, σε όλες τις επόμενες εποχές, να δουν σε αυτήν μια εγγύηση ότι τους είχε επιλέξει ως λαό Του από αγνή αγάπη και συμπόνια για αυτούς 153 . Η συνάντηση του Ααρών με τον αδελφό του, που έγινε στο όρος Χωρήβ, πρέπει να γέμισε τις καρδιές τους με χαρά και ελπίδα στον Θεό, γιατί αν ο Μωυσής μίλησε για την έμπνευση που έλαβε για ένα μεγάλο εγχείρημα, τότε ο Ααρών μετέφερε επίσης το ίδιο πράγμα. Επιπλέον, ανέφερε ότι οι Εβραίοι, τα αδέρφια τους, τελικά, μετά από πολλά χρόνια, κάηκαν ξανά από ζήλο για την πίστη των πατέρων τους, που τους εξασφάλισε τη βοήθειά τους στην εκτέλεση του μεγάλου σχεδίου για την ταχεία απελευθέρωσή τους από την αιγυπτιακή σκλαβιά και από την εγγύτητα της μισητής ειδωλολατρίας. Δεν χρειαζόταν να περιμένουμε πολύ για την απόδειξη αυτού. Όλοι οι πρεσβύτεροι του Ισραήλ, έχοντας συγκεντρωθεί σε μια συνάντηση και έχοντας λάβει νέα για την επανάσταση που πλησιάζει, δέχτηκαν με χαρά αυτή την είδηση, μέσω αυτών διαδόθηκε με αστραπιαία ταχύτητα σε όλες τις φυλές, όλες τις φυλές και τις οικογένειες, και ο κόσμος σήκωσε το κεφάλι και γέμισε χαρά. Οι πρεσβύτεροι ανέφεραν στους μεγάλους αδελφούς ότι «ο λαός τους πίστεψε» και χάρηκαν που «ο Κύριος είχε επισκεφθεί τα παιδιά του Ισραήλ» μέσω των εκλεκτών του αγγελιοφόρους, και προσκύνησαν με ευγνωμοσύνη 154. Η κρίση, λοιπόν, ολοκληρώθηκε και από εδώ ξεκίνησε ο μεγάλος αυτός ιστορικός αγώνας μιας ασήμαντης ξένης φυλής με την ισχυρή Αίγυπτο, που βρίσκεται ως επαίσχυντη κηλίδα στις σελίδες της ιστορίας αυτής της προηγμένης χώρας του αρχαίου πολιτισμένου κόσμου. Ο Μωυσής βρίσκεται ξανά στις όχθες του Νείλου. - Φαραώ της εποχής της εξόδου. – Τάνις, σαν την κατοικία του φαραώ. – Η εμφάνιση των μεγάλων αδελφών στο παλάτι. – Διαγωνισμός με Αιγύπτιους μάγους. – Αιγυπτιακές εκτελέσεις και η σχέση τους με τα φυσικά χαρακτηριστικά της χώρας. – Ο θρησκευτικός και ηθικός τους χαρακτήρας. - Η τελευταία μοιραία νύχτα. - Δέκατη πανούκλα. – Η φρίκη των Αιγυπτίων και η αυγή της ελευθερίας για τους Ισραηλινούς. Όταν ο Μωυσής εμφανίστηκε ξανά στις όχθες του Νείλου, ο κύριος καταπιεστής του λαού του Ισραήλ και προσωπικός του εχθρός Φαραώ Thothmes III δεν ζούσε πια και ο θρόνος πέρασε στον κληρονόμο του Amenophis II και στη συνέχεια στον εγγονό του Thothmes IV. Υπό αυτούς τους δύο τελευταίους Φαραώ, τελείωσε το μεγάλο δράμα της απελευθέρωσης του ισραηλινού λαού από την αιγυπτιακή σκλαβιά. Όσο μπορεί να κριθεί από τα μνημεία που έχουν φτάσει σε εμάς, αυτοί οι φαραώ δεν διακρίνονταν πλέον από την πολεμική και τη δύναμη των προκατόχων τους. Αυτοί ήταν χαϊδεμένοι, αλαζονικοί και συνάμα αδύναμοι δεσπότες που αγαπούσαν την αυλική μεγαλοπρέπεια και τις μεγαλειώδεις τελετές, προστάτευαν τις επιστήμες και τις τέχνες και δεν έδιναν καμία σημασία στην εσωτερική ζωή και την πολιτική κατάσταση της χώρας τους. Τέτοιοι κυρίαρχοι είναι μια πραγματική καταστροφή για τους ανθρώπους. Χωρίς να του δίνουν σημασία και μόνο να μαζεύονται φόροι και να μην εξαντλούνται τα ταμεία για να διατηρηθεί η εξωτερική λαμπρότητα της αυλικής ζωής, παραδίδουν τη χώρα να κομματιαστεί από διάφορα αρπακτικά που, στο όνομα της κυβέρνησης, ληστεύουν τον λαό για προσωπικό του όφελος και του επιβάλλουν δυσβάσταχτα καθήκοντα. Το ίδιο έγινε και στην Αίγυπτο. Κάτω από αυτούς τους Φαραώ, ο λαός βογκούσε ακόμη περισσότερο. αλλά, χάρη στην αδυναμία της κεντρικής κυβέρνησης, την ίδια στιγμή η απελευθερωτική αναταραχή μπορούσε να προχωρήσει πιο επιτυχημένα σε αυτήν, μπορούσε να συζητήσει πιο ελεύθερα την κατάστασή της και να επικοινωνήσει ανεμπόδιστα με τους ηγέτες της. Και έτσι, σιγά σιγά, ο κόσμος ήταν τόσο προετοιμασμένος που τα μεγάλα αδέρφια μπορούσαν με τόλμη να εμφανιστούν ενώπιον του Φαραώ ως εκφραστές της επιθυμίας του λαού. Η πιο αγαπημένη κατοικία του φαραώ αυτής της εποχής ήταν η πόλη Τανίς ή Ζόαν, που βρισκόταν σε ένα από τα βόρεια κανάλια του Νείλου, στην περιοχή Γκόσεν. Ήταν μια πόλη με κολώνες, αγάλματα, σφίγγες και διακοσμήσεις κάθε είδους που διέκρινε την κατοικία των Φαραώ. Τα θαυμάσια ανάκτορα ήταν τόπος συνεχών αυλικών εορτών και χαρών, που έρχονταν σε τόσο εντυπωσιακή αντίθεση με ό,τι συνέβαινε πίσω από τα τείχη, όπου ο κόσμος στέναζε από σπασμωδικές εργασίες και καθήκοντα. Εκπρόσωποι αυτού του λαού ήρθαν στο παλάτι με τον Μωυσή και τον αδελφό του τον Ααρών. Δεδομένης της κρατικής απροσεξίας του φαραώ, ο οποίος δεν γνώριζε καθόλου την κατάσταση του κράτους του και την έκρινε μόνο από την αυλική μεγαλοπρέπεια που τον περιβάλλει και τη δουλοπρέπεια των κολακευτών της αυλής που εξύμνησαν τη δόξα και τη δύναμη του θρόνου του Φαραώ, η εμφάνιση στο παλάτι κάποιων τολμηρών εκπροσώπων ενός ασήμαντου, περιφρονητικού μόνο με τον αλλοδαπό θα μπορούσε να χαμογελάσει. Στο αίτημα του Μωυσή και του Ααρών να απελευθερώσουν τον λαό του Ισραήλ στην έρημο για να θυσιάσουν στον Κύριο, ο Φαραώ απάντησε αλαζονικά και ταυτόχρονα αυτάρεσκα ότι δεν ήξερε κανέναν από τον Κύριό τους και θα τους συμβούλευε να μην εμπλακούν σε αδράνεια μεταξύ του λαού, αλλά να πάνε να ασχοληθούν με τις δικές τους δουλειές. «Γιατί, Μωυσής και Ααρών, αποσπάτε την προσοχή του λαού μου από τη δουλειά τους; «Πηγαίνετε στη δουλειά σας», είπε και με αυτό συνόδευσε τους σεβαστούς πρεσβυτέρους 155 έξω από το παλάτι. Φυσικά, δεν μπορούσε καν να φανταστεί ποιο ήταν το πολιτικό νόημα αυτής της εμφάνισης των Ισραηλινών εκπροσώπων στο παλάτι. αλλά δεν μπορούσε παρά να μαντέψει ότι είχε αρχίσει κάποιου είδους παράνομη μετακίνηση μεταξύ των ανθρώπων, η οποία επομένως έπρεπε να σταματήσει. Αυτή η κίνηση οφειλόταν σε αδράνεια, σκέφτηκε, και γι' αυτό διέταξε να αυξηθούν οι εργασίες και τα καθήκοντα. Αυτό όμως, φυσικά, απλώς επιτάχυνε την πολιτική κρίση που προετοιμαζόταν. Το διάλειμμα επρόκειτο να γίνει επιτέλους και οι μεγάλοι αδερφοί-απελευθερωτές ήρθαν ξανά στο παλάτι για να απαιτήσουν αποφασιστικά την απελευθέρωση του λαού, επιβεβαιώνοντας το δικαίωμά τους να το κάνουν με εξαιρετικά σημάδια. Αυτή τη φορά, ο φαραώ ήταν πιο προσεκτικός στους εκπροσώπους των Ισραηλιτών, συγκαλώντας δικαστικό συμβούλιο για να ακούσει επίσημα τις δηλώσεις τους. Για να αποδείξει την αλήθεια του ισχυρισμού του, ο Άαρον πέταξε το ραβδί του στο πάτωμα, και αυτό μετατράπηκε αμέσως σε φίδι, σφύριγμα και στριφογυρίζοντας. Ανεξάρτητα από το πόσο υπέροχο ήταν αυτό το ζώδιο από μόνο του, δεν υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο σε αυτό για την Αίγυπτο. Προφανώς δεν ενόχλησε ιδιαίτερα τον φαραώ. Κάλεσε τους μάγους της αυλής του και έκαναν το ίδιο. Η Αίγυπτος ήταν μια χώρα της «μαύρης μαγείας», της οποίας οι εκπρόσωποι ήταν πολυάριθμοι και χωρίστηκαν σε τάξεις ανάλογα με τις ειδικότητες. Στο βιβλίο της Εξόδου αναφέρονται τρεις κατηγορίες: οι χακαβίμ, ή σοφοί, που γενικά ασκούσαν μυστική μαγεία. Ο Mekashfim, που γνώριζε ξόρκια και ξόρκια ενάντια σε δηλητηριώδη έντομα και ερπετά, κροκόδειλους, φίδια κ.λπ., και ο Χαρτουμίμ, που, σύμφωνα με τον Brugsch, ήταν ιερείς στην ίδια Tanis ή Zoan όπου ο Μωυσής και ο Ααρών έκαναν τα θαύματά τους. Αυτή η τάξη ήταν πιθανώς ταυτόσημη με τους «ιερούς γραφείς» που κατείχαν τις θέσεις των συγγραφέων στους ναούς και ταυτόχρονα διακρίνονταν για την τέχνη των ξορκιών μέσω ιερών ονομάτων και λέξεων 156. Από αυτή την άποψη, ήταν «γραφείς μυστικών γραφών» και ήταν, μαζί με άλλους, μέρος του συμβουλίου του Φαραώ. Τα ονόματα των δύο βασικών μάγων που βγήκαν με την τέχνη τους εναντίον του Μωυσή διατηρήθηκαν από τον απ. Ο Παύλος, 157 και αμφότεροι αμιγώς Αιγύπτιος, ο Jannes ή ο Annu, ταυτόσημος με τον «γραφέα», αναφέρεται συχνά στα γραπτά της εποχής του Μωυσή, και το Jambres είναι το όνομα ενός ιερού βιβλίου, που σημαίνει «γραφέας του νότου». Το πώς αυτοί οι μάγοι έκαναν τα σημάδια τους, ισοδύναμα με εκείνα του Μωυσή, είναι φυσικά αδύνατο να ειπωθεί. αλλά είναι γνωστό ότι τόσο στην αρχαιότητα όσο και τώρα στην Άπω Ανατολή συμβαίνουν εκπληκτικά φαινόμενα από αυτή την άποψη. Μια αφρικανική φυλή, οι Ψύλλη, ήξεραν πώς να προστατεύονται πλήρως από τα δαγκώματα φιδιών με διάφορα ξόρκια και θρήνους, τους έφερε σε λήθαργο και τους χρησιμοποιούσε για παιχνίδια όπως τα μαστίγια 158. Ακόμη και σήμερα, οι Αιγύπτιοι μάγοι κάνουν καταπληκτικά κόλπα με τα φίδια: τα παίρνουν από το κεφάλι και, μέσα από ένα συγκεκριμένο σοκ και συνομωσία, τα κάνουν άκαμπτα και ακίνητα, σαν ραβδί 159. Έτσι, με το πρώτο τους σημάδι, ο Μωυσής και ο αδελφός του δεν μπόρεσαν να αποδείξουν την εξαιρετική φύση των δυνάμεών τους, και η ράβδος του Ααρών ξεπέρασε μόνο από αυτή την άποψη τις ράβδους των Αιγυπτίων μάγων, που, αφού μετατράπηκε σε φίδι, τους καταβρόχθισε. Ο Φαραώ, προφανώς, μπορούσε να δει μόνο αυτό το «κόλπο» των εκπροσώπων της ισραηλινής φυλής με την περιέργεια ενός φωτισμένου δεσπότη και ήταν αναμφίβολα ευχαριστημένος με την παρόμοια τέχνη των μάγων της αυλής του. Δεν ήθελε καν να σκεφτεί την απελευθέρωση του λαού. Στη συνέχεια ξέσπασε μια σειρά από καταστροφές στην Αίγυπτο, οι οποίες με την ταχύτητα και το μέγεθός τους ήταν απαράμιλλες στην ιστορία της χώρας και δικαίως έλαβαν το όνομα «εκτελέσεις» της Αιγύπτου. Υπάρχει αναμφίβολα μια μυστηριώδης σύνδεση μεταξύ του ηθικού και του φυσικού κόσμου, η οποία γίνεται αισθητή ιδιαίτερα σε καθοριστικές στιγμές της ιστορικής ζωής. Όταν η αναλήθεια φτάσει στον υψηλότερο βαθμό της, όταν, καταπατώντας κάθε δικαίωμα, προφανώς θριαμβεύει ολοκληρωτικά, τότε η ίδια η φύση φαίνεται να υπερασπίζεται τον καταπατημένο ηθικό νόμο και η εκδίκηση μπορεί να είναι τρομερή: η πανούκλα, η πείνα ή οι καταστροφές του πολέμου ξεσπούν ως τρομερή μάστιγα στη χώρα που έχει παραβιάσει τον ηθικό νόμο. Πολλά παραδείγματα αυτού μπορούν να αναφερθούν στην ιστορία, και η Αίγυπτος αντιπροσωπεύει μόνο, θα λέγαμε, τον πιο εξέχοντα και διάσημο τύπο τέτοιας αλληλεπίδρασης μεταξύ του ηθικού νόμου και των δυνάμεων της φύσης. Οι αιγυπτιακές πληγές, βέβαια, είχαν την άμεση πηγή τους στις θαυματουργές ενέργειες του Μωυσή, αλλά η φύση τους ανταποκρίνεται πλήρως στις ιδιαιτερότητες της αιγυπτιακής φύσης, στην οποία κατά καιρούς παρατηρούνται παρόμοια φαινόμενα. Όταν ο Φαραώ αρνήθηκε αποφασιστικά να ικανοποιήσει το δίκαιο αίτημα του Μωυσή, η πρώτη καταστροφή έπληξε τη χώρα: όλο το νερό έγινε αίμα. Όλες οι αιγυπτιακές εκτελέσεις δεν είναι απλώς αυθόρμητες στη φύση, αλλά έχουν θρησκευτικό και ηθικό νόημα. Στοχεύουν όχι μόνο να σπάσουν το πείσμα μιας δεσποτικής κυβέρνησης, αλλά και να υπονομεύσουν την πίστη των θεών τους στα μάτια του λαού. Η πρώτη εκτέλεση στράφηκε απευθείας εναντίον της κύριας θεότητας της χώρας, του Όσιρι ή του Νείλου, ο οποίος αποδείχθηκε ανίσχυρος να προστατεύσει τη χώρα από αυτή την καταστροφή και οι ιερείς του με τα ξόρκια τους μπορούσαν μόνο να αυξήσουν την καταστροφή, μετατρέποντας επίσης το νερό σε αίμα, αλλά χωρίς να αποκαταστήσουν τις αρχικές του ιδιότητες. Αυτή η καταστροφή είχε πραγματικά τη φύση της εκτέλεσης, αλλά παρόμοια φαινόμενα παρατηρήθηκαν στον Νείλο από σύγχρονους ερευνητές και ταξιδιώτες. Σε μια ορισμένη περίοδο της ετήσιας ανόδου του, το νερό σε αυτό παίρνει κόκκινο χρώμα. «Ο ήλιος», λέει ένας μαθημένος ταξιδιώτης, είχε μόλις ανατείλει πάνω από τους λόφους της Αραβίας και έμεινα έκπληκτος όταν είδα ότι οι ακτίνες του ήλιου παρήγαγαν μια σκούρα κόκκινη αντανάκλαση στο νερό. Η ερυθρότητα αυξανόταν καθώς το φως αυξανόταν, έτσι ώστε όταν ο ήλιος ήταν πολύ πάνω από τους λόφους, ο Νιλ φαντάστηκε τη θέα ενός ποταμού από αίμα. Υποψιαζόμενος κάποιου είδους εξαπάτηση της αίσθησης της όρασης, έγειρα γρήγορα από το σκάφος πιο κοντά στο νερό και η πρώτη μου εντύπωση επιβεβαιώθηκε. Όλο το νερό ήταν μια σκούρα κόκκινη μάζα, που έμοιαζε περισσότερο με αίμα από οτιδήποτε άλλο. Ταυτόχρονα παρατήρησα ότι το ποτάμι είχε ανέβει αρκετές ίντσες κατά τη διάρκεια της νύχτας και οι Άραβες το ονόμασαν κόκκινο Νείλο." 160 Αυτό το φαινόμενο εξηγείται από την εμφάνιση και την τερατώδη ταχεία εξάπλωση ενός ειδικού είδους μικρών φυκιών, που δίνει αυτό το χρώμα στο νερό. ακριβώς που το νερό αποδείχτηκε ακατάλληλο για κατανάλωση, τα ψάρια πέθαναν σε αυτό και οι Αιγύπτιοι αναγκάστηκαν να σκάψουν νέα κανάλια για να μην πεθάνουν από τη δίψα 161. Η δεύτερη μάστιγα, η αποστολή φρύνων, είχε επίσης άμεσα στόχο την υπονόμευση της αιγυπτιακής ειδωλολατρίας, δηλαδή τη λατρεία της θεάς Hekt - «ο διώκτης των φρύνων», που απεικονίζεται με το κεφάλι ενός φρύνου. Σε ορισμένες περιόδους, οι φρύνοι εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς στην Αίγυπτο, ειδικά όταν ο Νείλος και τα κανάλια του, κατά τη διάρκεια της υψηλότερης πλημμύρας, βρέχουν και πλημμυρίζουν όλους τους βάλτους και τα πεδινά που συνήθως ξεραίνονται. Φρύνοι και βάτραχοι κάθε είδους γεννιούνται σε μυριάδες και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι στράφηκαν στη θεά Hekt για βοήθεια. Έτσι ήταν τώρα, υπό τις οδηγίες του Μωυσή, αλλά σε ακόμη πιο τρομερό, πρωτοφανή βαθμό. Ο «Κυνηγός του Φρύνου» αποδείχθηκε ανίσχυρος να βοηθήσει τον κόπο και οι φρύνοι γέμισαν ακόμη και σπίτια και κρεβάτια, κάτι που ήταν μια πραγματική καταστροφή για έναν τόσο απαιτητικό και καθαρό λαό όπως οι Αιγύπτιοι. Οι μάγοι, με την τέχνη τους, απλώς ενέτειναν την καταστροφή, η οποία ήταν προφανώς τόσο ασυνήθιστη και σοβαρή που ο Φαραώ αναγκάστηκε να στραφεί στον Μωυσή και στον Ααρών για βοήθεια. Εδώ έδειξε το πρώτο σημάδι συμμόρφωσης, που όμως σύντομα έδωσε ξανά τη θέση του στο πείσμα ενός αλαζονικού δεσπότη. Ως τιμωρία γι' αυτό, ακολούθησε μια τρίτη εκτέλεση, και χωρίς τις προειδοποιήσεις που συνόδευαν τις δύο πρώτες. Το έδαφος στις όχθες του Νείλου, όπως όλα εκεί, θεωρούνταν ιερό και ειδωλοποιούνταν με το όνομα Σεμπ ή πατέρας των θεών. Τώρα έπρεπε να βεβηλωθεί. Όλη η γη μετατράπηκε σε σκνίπες και διάφορα έντομα. «Και υπήρχαν σκνίπες στους ανθρώπους και στα βοοειδή» 162. Το πρωτότυπο δίνει μια ευρύτερη έννοια στην οποία περιλαμβάνονται όλα τα παρασιτικά έντομα: κοριοί, ακάρεα, ψείρες κ.λπ. Αυτή η εκτέλεση βασίζεται επίσης σε ένα φυσικό φαινόμενο που παρατηρείται στις όχθες του Νείλου. «Όταν μια πλημμύρα, λέει ο Osborne, ανεβαίνει πάνω από το επίπεδο των καναλιών και καλύπτει γρήγορα ολόκληρη την επιφάνεια της γης, η λεπτή σκόνη στην οποία συνήθως μετατρέπεται η λάσπη μετά από μια προηγούμενη πλημμύρα και η οποία καλύπτει όλα τα χωράφια είναι ένα εξαιρετικό φαινόμενο. Μόλις κορεστεί με υγρασία, εμφανίζονται αμέτρητα σκνίπες και έντομα κάθε είδους από το προηγούμενο. Καθώς το νερό ρέει, τα μαύρα σύννεφα αυτών των εντόμων υψώνονται πάνω από το έδαφος και ορμούν μπροστά στο ρέμα, προσελκύοντας με τη σειρά τους σύννεφα πουλιών που τα κυνηγούν, τα οποία όλα παρουσιάζουν ένα εξαιρετικά παράξενο θέαμα» 163. Η πραγματική λέξη που χρησιμοποιείται στο βιβλίο της Εξόδου φαίνεται να περιλαμβάνει διάφορα δηλητηριώδη σκνίπες και εντόμους που είναι εξοικειωμένοι με την Αίγυπτο. χώρα χρησιμοποιούν τη λέξη (σκνυφές), που σημαίνει όχι μόνο ακίνδυνα σκνίπες, αλλά και δηλητηριώδη έντομα που προκαλούν τρομερή ταλαιπωρία όχι μόνο στους ανθρώπους, αλλά στα άλογα και στα ζώα γενικότερα. Αλλά τα ίδια τα δηλητηριώδη έντομα εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα της τέταρτης πανώλης, η οποία έφερε «σκυλομύγες» στη χώρα. Αυτές οι κακές και δηλητηριώδεις μύγες μερικές φορές γεμίζουν τον αέρα με σύννεφα και αποτελούν αληθινή μάστιγα για ανθρώπους και ζώα. Συνήθως τα φέρνει ο νότιος άνεμος από τα μεγάλα βαλτώδη μέρη του πάνω Νείλου και καλύπτουν τα πάντα με τη μαύρη μάζα τους. Το δάγκωμά τους προκαλεί τρομερή φλεγμονή και στην Αβησσυνία φοβούνται τόσο πολύ που όταν πλησιάζουν την ορισμένη περίοδο των βροχών, οι κάτοικοι φεύγουν με τα κοπάδια τους. Τέτοια έντομα ακόμη και σε συνηθισμένες εποχές αποτελούν αληθινή τιμωρία για ανθρώπους και ζώα. Όταν η χώρα καλύπτεται από νερό, αυξάνονται σε τρομερή ποσότητα. Καμία κουρτίνα δεν μπορεί να σε κρύψει από αυτές. Δεδομένου ότι η πλημμύρα, που σκεπάζει τη γη, μειώνει την τροφή τους γενικά, αυτοί, σαν με μια πεινασμένη φρενίτιδα, επιτίθενται σε ανθρώπους και ζώα και ορμούν στα σύννεφα προς οτιδήποτε μπορεί να τους χρησιμεύσει ως τροφή. Το νερό στα δοχεία και όλα τα τρόφιμα καλύπτονται αμέσως από αυτά. Αν είναι ένα τόσο δυσάρεστο φαινόμενο στη συνήθη πορεία των πραγμάτων, τότε μπορεί κανείς να φανταστεί τι καταστροφή ήταν για τη χώρα όταν στάλθηκαν σε πρωτοφανή μεγάλους αριθμούς απευθείας ως τιμωρία. Αυτή ήταν μια αληθινή εκτέλεση, και εκτός από την πρόκληση σωματικής ταλαιπωρίας, στόχευε, μαζί με την προηγούμενη, να υπονομεύσει την αιγυπτιακή λατρεία, η οποία είχε ειδικούς «θεούς των μυγών», όπως σε όλες τις καυτές χώρες του αρχαίου παγανιστικού κόσμου. Αυτοί οι θεοί θεωρούνταν προστάτες της χώρας από δηλητηριώδη έντομα κάθε είδους, και οι δύο τελευταίες εκτελέσεις απέδειξαν την πλήρη αδυναμία τους απέναντι στην καταστροφή από την οποία θεωρήθηκαν στην πραγματικότητα προστάτες. Η χώρα μετά βίας πρόλαβε να αναπνεύσει από την περιγραφόμενη καταστροφή, όταν έπεσε μια νέα εκτέλεση, δηλαδή ένας λοιμός στα ζώα. Αυτή η εκτέλεση βασίστηκε επίσης σε ένα φυσικό φαινόμενο. Όταν η πλημμύρα τελειώνει και το νερό μπαίνει στις όχθες της, η εξάτμιση που αναδύεται από τις πλημμυρισμένες περιοχές συχνά δηλητηριάζει την ατμόσφαιρα και είναι μοιραίο για τα ζώα. Ο λοιμός εξακολουθεί να είναι συχνό φαινόμενο στην Αίγυπτο και μερικές φορές μαίνεται τρομερά, προκαλώντας τρομερή καταστροφή όχι μόνο μεταξύ των προβάτων και των βοοειδών, αλλά και μεταξύ καμήλων, αλόγων και γαϊδάρων. Και οι προστάτες των βοοειδών στην Αίγυπτο, ο Όσιρις και η Ίσις, καθώς και άλλες θεότητες, αποδείχθηκαν ανίκανοι να αποτρέψουν την καταστροφή. Στην έκτη πληγή, το τιμωρητικό χέρι του Θεού ήρθε πιο κοντά στους ίδιους τους ανθρώπους. Η στάχτη που πέταξε ο Μωυσής προκάλεσε μια πανούκλα που έπληξε όχι μόνο τα ζώα, αλλά και τους ανθρώπους. Αυτή η εκτέλεση στράφηκε επίσης κατά της αιγυπτιακής λατρείας. Σε διάφορες αιγυπτιακές πόλεις αφιερωμένες στον θεό Σετ ή Τυφώνα, θυσιάζονταν ετησίως κοκκινομάλληδες και ξανθά μαλλιά από ξένες χώρες και ανάμεσά τους πιθανώς υπήρχαν και Ισραηλινοί. Αφού τους έκαψαν ζωντανούς στο βωμό, οι στάχτες τους σκορπίστηκαν από τους ιερείς στον αέρα, σαν να καθαρίζουν την ατμόσφαιρα από όλα τα επιβλαβή στοιχεία. Τώρα η στάχτη που έριξε ο Μωυσής είχε ακριβώς το αντίθετο αποτέλεσμα και χτύπησε με μάστιγα τους δεισιδαίμονες Αιγύπτιους, και ιδιαίτερα τους ιερείς, για τους οποίους η καταστροφή από αυτήν ήταν διπλή, αφού σύμφωνα με το νόμο τους έκανε ακάθαρτους και ανίκανους να εκτελέσουν τα ιερατικά τους καθήκοντα. Όσο σοβαρές κι αν ήταν όλες αυτές οι καταστροφές, δεν μπορούσαν να σπάσουν το πείσμα του αλαζονικού δεσπότη και δεν μπορούσαν να τον αναγκάσουν να εκπληρώσει το αίτημα του Μωυσή. Τότε στάλθηκε η έβδομη πληγή. Αυτό ήταν γύρω στο μήνα Μάρτιο. Το κριθάρι στάχυε, το λινάρι άνθιζε και το σιτάρι, η σίκαλη και το ξόρκι ακόμα πρασίνιζαν 164. Μια τρομερή καταιγίδα σάρωσε τα χωράφια, συνοδευόμενη από καταστροφικό χαλάζι. Αυτό το φαινόμενο ήταν εξαιρετικό. Αν και οι βροντές και το χαλάζι δεν είναι άγνωστα στην Αίγυπτο την άνοιξη, σπάνια είναι ισχυρά, και η τρέχουσα ισχυρή καταιγίδα, με καταστροφικό χαλάζι, θα έπρεπε να έχει αυξήσει εξαιρετικά τον ενθουσιασμό και τον φόβο των ανθρώπων για τα απειλητικά φυσικά φαινόμενα που γρήγορα ακολουθούσαν το ένα μετά το άλλο και έπληξαν τη χώρα με διάφορες καταστροφές. Η όγδοη μάστιγα προκλήθηκε μέσω της προσβολής ακρίδων, της πιο τρομερής καταστροφής για μια αγροτική χώρα, ειδικά μια χώρα που έχει ήδη καταστρέψει σημαντικά από το χαλάζι. Από την Αραβία ως την Ινδία και από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Νείλο ως την Ελλάδα και τα βόρεια άκρα της Μικράς Ασίας, η ακρίδα είναι η αληθινή μάστιγα της γεωργίας. Πετάει σε τέτοια σύννεφα που κρύβει τον ήλιο και καταβροχθίζει εντελώς όλο το πράσινο που έρχεται στο δρόμο της. Ανίκανη να ελέγξει τις πτήσεις της, παρασύρεται από τη θέληση του ανέμου και αλίμονο στη χώρα στην οποία πέφτει. Σκεπάζει τη γη σαν χιόνι, και ακόμα κι αν ήταν προηγουμένως ο κήπος της Εδέμ, μετά θα είναι μια άγονη έρημος. Τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει την πτήση της. Φωτιές ανάβουν, αλλά σβήνουν από τη μάζα των νεκρών του και ο ζωντανός συνεχίζει το πέταγμα του κατά μυριάδες. Συνωστίζεται σε ανοιχτές πόρτες και παράθυρα κατά χιλιάδες και τρώει ό,τι είναι φτιαγμένο από ξύλο. Μια τέτοια τρομερή καταστροφή έπληξε την Αίγυπτο και μόνο όταν οι ακρίδες είχαν ήδη κάνει το καταστροφικό τους έργο, ένας δυνατός άνεμος από τη Μεσόγειο τις παρέσυρε και τις έπνιξε στην Ερυθρά Θάλασσα. Όλες αυτές οι καταστροφές φάνηκαν τελικά να ταρακουνούν τον φαραώ. Κάλεσε βιαστικά κοντά του τον Μωυσή και τον Ααρών και αυτή τη φορά, με ασυνήθιστη ταπεινοφροσύνη, τους ζήτησε να τον συγχωρήσουν που αρνήθηκαν το αίτημά τους. Μόλις όμως σταμάτησε η καταστροφή, η αλαζονεία ενός ανατολικού δεσπότη ξαναζωντάνεψε μέσα του και υπέκυψε στην επιρροή των ιερέων, οι οποίοι υποστήριξαν ότι όλες αυτές οι καταστροφές ήταν απλά φυσικά φαινόμενα και επομένως, βάσει αυτών, το κράτος δεν έπρεπε να στερηθεί τόσο μεγάλο εργατικό δυναμικό όπως αντιπροσώπευαν οι Ισραηλίτες για την Αίγυπτο. Ωστόσο, ακόμη και πριν από αυτή την καταστροφή, οι υπουργοί του Φαραώ, που κατανοούσαν τις ανάγκες και την κατάσταση της χώρας περισσότερο από εκείνον, άρχισαν να τον πείθουν να υποκύψει στο αίτημα του Μωυσή, γιατί διαφορετικά η Αίγυπτος θα χανόταν. Και ο φαραώ έκανε μια παραχώρηση, αλλά με τον περιορισμό ότι μόνο άνδρες θα πήγαιναν στο πανηγύρι στην έρημο, και οι υπόλοιποι έπρεπε να μείνουν όλοι στο σπίτι. «Είμαι έτοιμος να σε αφήσω να φύγεις, αλλά γιατί με τα παιδιά; «Βλέπεις, έχεις κακή πρόθεση», είπε 165, και διέταξε να διώξουν τον Μωυσή από το παλάτι. Όμως η εκτέλεση που ακολούθησε τον ανάγκασε να γίνει ακόμη πιο υποχωρητικός και ήδη επέτρεψε σε όλους τους Εβραίους να πάνε, μόνο 6 από αυτούς έμειναν στο σπίτι με το κοπάδι, ως εγγύηση ότι θα επέστρεφαν στη χώρα. Αλλά οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις, οι οποίες έδωσαν από καιρό στις δύο πλευρές να γνωρίζουν τι σήμαινε με το πρόσχημα ενός τριήμερου εορτασμού στην έρημο προς τιμήν του Ιεχωβά, επρόκειτο τώρα να λάβουν μια πιο απότομη και πιο ειλικρινή τροπή. Ο Μωυσής απέρριψε τον όρο του Φαραώ και είπε ότι απαίτησε την απελευθέρωση όλων των Ισραηλιτών με όλα τα κοπάδια τους μέχρι την τελευταία οπλή, για να μην αναφέρουμε τίποτα για τον προσωρινό χαρακτήρα του ταξιδιού. Μια τέτοια απαίτηση προφανώς πρέπει και πάλι να επηρεάσει τη φιλοδοξία του φαραώ. Εν τω μεταξύ, η χώρα υπέστη την ένατη πανούκλα. Ο ήλιος ήταν η υπέρτατη θεότητα της Αιγύπτου και τώρα έπρεπε επίσης να αποκαλύψει την αδυναμία του ενώπιον του τρομερού Ιεχωβά. Ένα αδιαπέραστο σκοτάδι σκέπασε τη χώρα, που κράτησε τρεις μέρες, ώστε οι άνθρωποι να μην βλέπουν ο ένας τον άλλον και κάθε κίνηση και κάθε δραστηριότητα έπρεπε να σταματήσει. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να βρει κάποια εξήγηση και στα ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά της χώρας. Μεταξύ των μηνών Μαρτίου και Μαΐου, ένας θυελλώδης άνεμος khamsin φυσά συνήθως από την Αφρική από τον ισημερινό. Φυσάει σε διαστήματα που διαρκούν από δύο έως τέσσερις ημέρες για έναν ολόκληρο μήνα. Στην έρημο, σηκώνει τεράστιους ανεμοστρόβιλους άμμου, που μερικές φορές θάβουν ολόκληρα καραβάνια, και υπάρχει ακόμη και μια γνωστή ιστορική περίπτωση όταν αυτοί οι ανεμοστρόβιλοι έφεραν έναν ολόκληρο στρατό, δηλαδή τον στρατό του Καμβύση, που στάλθηκε εναντίον του Αμούν, που κυριολεκτικά εξαφανίστηκε στην άμμο, αλλά φαινόταν να πνίγεται στα κύματα μιας φουρτουνιασμένης θάλασσας. Μετά βίας ξεπερνούν ακόμη και τις πιο καθαρές μέρες. μερικές φορές είναι απλώς απόλυτο σκοτάδι. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι συνήθως κλειδώνονται στα σπίτια ή τα υπόγειά τους και για το σκοπό αυτό σκάβονται σκόπιμα σκάμματα στην έρημο, όπου μπορούν να κρυφτούν από αυτή την τρομερή αμμοθύελλα. Το τεχνητό φως είναι άχρηστο αυτή τη στιγμή, καθώς δεν μπορεί να διαπεράσει παχύ αέρα. Οι δρόμοι είναι εντελώς άδειοι και η νεκρική σιωπή επικρατεί παντού, όπως τη νύχτα. Ένας Άραβας χρονικογράφος του τέλους του ενδέκατου αιώνα διηγείται για μια μεγάλη καταιγίδα, που συνοδεύτηκε από τέτοιο σκοτάδι που όλοι ήταν τρομοκρατημένοι και μπερδεμένοι, νομίζοντας ότι είχε έρθει το τέλος του κόσμου 167 . Τρομαγμένος από το τρομερό σκοτάδι, ο φαραώ έδειξε για άλλη μια φορά συμμόρφωση. Αλλά η απαίτηση του Μωυσή να πάρουν ξανά μαζί τους όλα τα κοπάδια τους ξύπνησε το πείσμα του εξαγριωμένου δεσπότη και το ακροατήριο τελείωσε με τις τρομερές απειλές του Φαραώ ότι ο τολμηρός παραβάτης της ειρήνης του θα έπρεπε να πεθάνει αν έβλεπε ξανά το πρόσωπό του. Αλλά τα γεγονότα είχαν ήδη πάρει μια εντελώς αποφασιστική τροπή και ο Μωυσής μπορούσε να απαντήσει στον Φαραώ με βαθιά ειρωνεία ότι πραγματικά δεν θα έβλεπε πλέον το πρόσωπό του 168. Τα μεγάλα ιστορικά γεγονότα δεν συμβαίνουν ταυτόχρονα. Πάνω από μια γενιά είχε περάσει από τότε που ο Μωυσής, σε μια ανεξέλεγκτη κρίση ευγενούς αγανάκτησης, σκότωσε τον Αιγύπτιο επίσκοπο για τη σκληρότητά του προς τους ομοφυλόφιλους του. Ίσως ήλπιζε κρυφά ότι αυτό το περιστατικό θα χρησίμευε ως σήμα για μια γενική εξέγερση του λαού για να αγωνιστεί για την ελευθερία. Αλλά οι αλυσίδες της σκλαβιάς έφαγαν, ας πούμε, ακόμη και την ψυχή αυτού του λαού και ήταν κουφοί στο κάλεσμα του απελευθερωτή, που ο ίδιος έπρεπε να ξεφύγει από τη θανατική ποινή που τον απειλούσε. Αλλά αυτό δεν σκότωσε τη μεγάλη σκέψη μέσα του. Στα απομακρυσμένα φαράγγια της χερσονήσου του Σινά, τις ώρες της αναψυχής του βοσκού, έζησε τη μεγάλη του σκέψη, αλλά έπρεπε να περιμένει την εφαρμογή της για πολλά πολλά χρόνια. Πέρασε όλα τα νιάτα του και τα γένια του σκεπάστηκαν με το χιόνι των γηρατειών και μόνο τότε του έφτασαν τα χαρμόσυνα νέα από τις όχθες του Νείλου ότι οι ιθαγενείς του, υπό την απελευθερωτική επιρροή του Ααρών, είχαν επιτέλους αποκτήσει μια αίσθηση ελευθερίας και ήταν έτοιμοι να δεχτούν την απελευθερωτική αποστολή των μεγάλων αδελφών. Τότε ξεκίνησε ο αγώνας που περιγράφηκε παραπάνω μεταξύ εκπροσώπων του καταπιεσμένου λαού και του δεσποτικού καταπιεστή, έναν αγώνα στον οποίο οι φυσικές καταστροφές που έπληξαν τη χώρα διαδοχικά έπαιξαν τόσο τρομερό ρόλο. Το τελευταίο τρομερό φαινόμενο τρόμαξε περισσότερο από όλα τους δεισιδαίμονες Αιγύπτιους και οι υπουργοί παρακάλεσαν περισσότερο από ποτέ τον Φαραώ να απελευθερώσει αυτούς τους απαίσιους σκλάβους. Αλλά ο αδύναμος και ταυτόχρονα αλαζονικός δεσπότης, δέχτηκε να παραχωρήσει, ταυτόχρονα άλλαξε πάλι γνώμη και περίμενε μέχρι τη χώρα του να πλανηθεί από μια νέα καταστροφή, ακόμη πιο τρομερή από όλες τις προηγούμενες και, επιπλέον, μια που επηρέασε προσωπικά τον ίδιο τον Φαραώ. Ο Μωυσής είχε ήδη προβλέψει την αναπόφευκτη έκβαση του μεγάλου δράματος και διέταξε όλους να προετοιμαστούν για την παράσταση. Οι άνθρωποι έπρεπε να εφοδιάσουν με ό,τι χρειαζόταν στην έρημο. Η ζωή στην Αίγυπτο εισήγαγε τους Ισραηλίτες στις τέχνες και τα επαγγέλματα αυτής της πολιτισμένης χώρας, έτσι ώστε στάθηκαν πολιτιστικά πολύ πιο ψηλά από τους απλούς νομάδες ή τους βοσκούς, και ως εκ τούτου μπορούσαν να ιδρύσουν αμέσως ένα καλά οργανωμένο κράτος στην Παλαιστίνη. Αλλά η ζωή σκλάβων, φυσικά, δεν μπορούσε να συμβάλει στην οικονομική ευημερία. Για πολύ καιρό ήταν ελεύθεροι εργάτες, δεν έπαιρναν καμία αμοιβή για την εργασία τους, και επομένως, αν υπήρχαν κάποιες τυχερές εξαιρέσεις ανθρώπων που κατάφεραν να συσσωρεύσουν πλούτο, οι μάζες ήταν εξαιρετικά φτωχές. Τώρα, πριν φύγει από τη χώρα, οι άνθρωποι έπρεπε, ας πούμε, να λάβουν αμέσως πληρωμή από τους Αιγύπτιους για την αιωνόβια εργασία τους, ζητώντας ο καθένας από τους Αιγύπτιους γνωστούς του ό,τι μπορεί να ήταν απαραίτητο στην έρημο - ρούχα, κοσμήματα, αγγεία και άλλα παρόμοια. Οι Ισραηλινοί ζούσαν φιλικά με τη μάζα του αιγυπτιακού λαού, αφού σχεδόν εξίσου έφεραν το βαρύ μερίδιο της σκλαβιάς, αλλά τα πρόσφατα γεγονότα ανάγκασαν τις ανώτερες τάξεις να συμπεριφέρονται στους Ισραηλινούς πιο επιεικώς και ευγενικά, και ως εκ τούτου όλοι πρόθυμα τους έδωσαν τα πράγματά τους. Ήρθε η τελευταία μοιραία νύχτα, η τελευταία νύχτα της σκλαβιάς πριν την αυγή της ελευθερίας. Η μνήμη της έπρεπε να διαιωνιστεί στη συνείδηση ​​των ανθρώπων. Ο κόσμος έπρεπε να μείνει ξύπνιος εκείνο το βράδυ και να τελέσει το πανηγυρικό έθιμο του Πάσχα, ως λάβαρο της απελευθέρωσής του. Αναμφίβολα, οι Ισραηλίτες είχαν προηγουμένως ετήσιες γιορτές που γιορτάζονταν την άνοιξη. Τώρα ο σοφός νομοθέτης διάλεξε μια από αυτές τις γιορτές ως ένδειξη ιστορικής στιγμής στη ζωή των εκκολαπτόμενων ανθρώπων και διέταξε να γιορτάζεται το Πάσχα με τέτοιες τελετουργίες και σε ένα τέτοιο περιβάλλον που θα μείνει για πάντα στη μνήμη του λαού. Στο εξής, το νέο έτος επρόκειτο να ξεκινήσει τον μήνα Abib, και τη δέκατη τέταρτη ημέρα του θα γιορταζόταν το Πάσχα κάθε χρόνο. Κάθε σπίτι πρέπει να το κάνει χωριστά, να σκοτώσει ένα αρνί και να το φάει με άζυμα και πικρά βότανα, για να γίνει αισθητή η γλύκα της ελευθερίας και η πίκρα της βιωμένης σκλαβιάς. Έπρεπε όλοι να το φάνε έτοιμο για αναχώρηση - όρθιοι με ραβδιά στα χέρια, με σανδάλια, με ζώνες και σακούλες, τρώγοντας «βιασύνη» 169, όπως επιβάλλουν οι ιδιαιτερότητες της ιστορικής στιγμής της απελευθέρωσης του λαού. Κανείς δεν έπρεπε να φύγει από το σπίτι, αλλά να είναι έτοιμος με το πρώτο σημάδι να συγκεντρωθεί κάτω από τα λάβαρα των μονάδων τους για να φύγει από τη χώρα της σκλαβιάς. Η τρομερή επισημότητα αυτής της νύχτας και αυτού του τελετουργικού ενισχύθηκε από αιματηρές πινακίδες στις πόρτες, καθιστώντας σαφές ότι αυτή τη νύχτα θα γινόταν η τελευταία εκτέλεση πάνω από τη δεσποτική χώρα. Και η εκτέλεση έγινε. Η αυγή, που έλαμψε με ακτίνες ελευθερίας για τους Ισραηλινούς, φώτισε για τους Αιγύπτιους τη φοβερή καταστροφή που ξέσπασε πάνω τους εκείνο το βράδυ. Και έγινε μεγάλη κραυγή σε όλη τη γη της Αιγύπτου, γιατί δεν υπήρχε σπίτι όπου να μην υπήρχε νεκρός. και στο ίδιο το παλάτι ο φαραώ θρήνησε τον διάδοχό του. Ο άγγελος του θανάτου χτύπησε όλα τα πρωτότοκα της Αιγύπτου «από τον πρωτότοκο του Φαραώ που καθόταν στον θρόνο του μέχρι το πρωτότοκο του αιχμαλώτου και όλα τα πρωτότοκα της Αιγύπτου» 170 . Η αιτία αυτής της μεγάλης θνησιμότητας έχει εξηγηθεί ποικιλοτρόπως από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Οι Αιγύπτιοι το απέδωσαν στη συνέχεια στη μάχη με τους μισητούς ποιμένες, 171 και ο ψαλμωδός στον θριαμβευτικό ψαλμό του το εξηγεί ως μια απροσδόκητη επίσκεψη σε μια τρομερή πανούκλα. «Δεν χάρισε τις ψυχές τους από το θάνατο, αλλά έδωσε τη ζωή τους στην πανούκλα», όπως κυριολεκτικά διαβάζεται στο εβραϊκό πρωτότυπο ο 50ος στίχος του Ψαλμού 77. Ο λοιμός ακολουθεί συχνά το χαμσίν, ή την καταιγίδα, παράγοντας το σκοτάδι που περιγράφεται παραπάνω. Η θνησιμότητα που παράγει μπορεί να είναι τρομερή. Το 1580, πενήντα χιλιάδες πέθαναν από αυτό στο Κάιρο μέσα σε οκτώ μήνες. Το 1696, δέκα χιλιάδες πέθαναν σε μια μέρα! Στην Κωνσταντινούπολη το 1714, ο αριθμός των θυμάτων που άρπαξε ανερχόταν σε τριακόσιες χιλιάδες περίπου άτομα. Ακόμη και στην Παλαιστίνη προκάλεσε τρομερή καταστροφή και μια φορά, όπως φαίνεται από το 2 Sam. Κεφάλαιο XXIV, εβδομήντα χιλιάδες πέθαναν σε τρεις ημέρες. Όλες οι εκτελέσεις που συνέβησαν στην Αίγυπτο γενικά ήταν σε στενή συσχέτιση με τα φυσικά φαινόμενα της φυσικής ζωής της χώρας, αλλά ο θαυματουργός χαρακτήρας τους είναι ακόμη πιο ξεκάθαρος στο θρησκευτικό και ηθικό νόημα που σχετίζεται με αυτές και στην εξαιρετική ταχύτητα εκτέλεσης και τη δύναμη ανίχνευσης με την οποία ξέσπασαν στην Αίγυπτο ως πραγματικές, ηθικά υποκινούμενες τιμωρίες. Η αλαζονεία του φαραώ δεν άντεξε το τελειωτικό χτύπημα. Έχοντας μάθει για τη φοβερή καταστροφή που έπληξε τη χώρα και το ίδιο του το σπίτι, κάλεσε τον Μωυσή και τον Ααρών τη νύχτα και τους είπε με απόγνωση: «Σηκωθείτε, βγείτε από τον λαό μου, πάρτε τα όλα και πηγαίνετε να με ευλογήσετε», πρόσθεσε ο θλιμμένος Φαραώ, σαν μέσα από δάκρυα. Τώρα οι ίδιοι οι Αιγύπτιοι, χτυπημένοι από τη φρίκη, έσπευσαν τους Ισραηλινούς να φύγουν από τη χώρα, διαφορετικά, είπαν, «θα πεθάνουμε όλοι» 172. Και ο κόσμος ξεκίνησε, μαζεύοντας, σύμφωνα με ένα προηγουμένως επεξεργασμένο σχέδιο, κάτω από τα λάβαρα των μεγαλύτερων του και συγκεντρώθηκε γύρω από το κεντρικό λάβαρο, όπου βρισκόταν η ψυχή ολόκληρου του εθνικού κινήματος, η νομοθετική ιδιοφυΐα του Μωυσή που καθοδηγούσε ολόκληρη την αυθόρμητη μάζα του λαού. Η δυσκολία του απελευθερωτικού έργου. – Η αφετηρία της μετακίνησης από την Αίγυπτο και το ίδιο το σχέδιο της εξόδου. - Κατασκήνωση στην Ερυθρά Θάλασσα. - Το κυνηγητό. – Υπάρχει φρίκη ανάμεσα στους Ισραηλινούς. – Αυτοσυγκράτηση και θάρρος του Μωυσή. – Ανάμεσα στη μαινόμενη θάλασσα και θανατηφόρα άρματα. – Άμπωτες και ροές στην Ερυθρά Θάλασσα. – Μετάβαση των Ισραηλινών. - Ο θάνατος του στρατού του Φαραώ. - Αγαλλίαση του λαού. - Η θεωρία του Brugsch. – Η ταυτότητα του φαραώ που πέθανε στη θάλασσα. Ο απελευθερωτής του λαού του Ισραήλ είχε μπροστά του ένα τεράστιο έργο, το οποίο μόνο ένας άνθρωπος με εξαιρετική ιδιοφυΐα και γιγάντια θέληση θα μπορούσε να αντεπεξέλθει. Πρώτα απ 'όλα, ήταν απαραίτητο να οργανωθεί περισσότερο ή λιγότερο αρμονικά η κίνηση αυτής της μάζας των δύο εκατομμυρίων ανθρώπων. επιλέξτε τους πιο υγιείς ανθρώπους και οπλίστε τους σε περίπτωση εχθρικής επίθεσης. να οργανώσει προμήθεια τροφίμων για έναν τόσο τεράστιο αριθμό ανθρώπων. να εμπνεύσει ολόκληρη αυτή τη μάζα με μια σκέψη ελευθερίας και, τέλος, να επιλέξει ένα μονοπάτι κίνησης που θα παρείχε τις καλύτερες πιθανότητες να διεισδύσει στις συνοριακές οχυρώσεις και θα εξασφάλιζε ταχύτερη επίτευξη του στόχου. Η αφετηρία του κινήματος ήταν η Ραμσή, μια από τις οχυρωμένες πόλεις που χτίστηκαν με σκληρή δουλειά των Ισραηλιτών. Ο κόσμος, διαισθανόμενος την ελευθερία, ξεκίνησε χαρούμενα τον δρόμο του. Είχε ακόμα πολλά από όλα, δεν είχε ιδέα για τις κακουχίες και τις ανάγκες που τον περιμένουν, και τον εμψύχωνε η ​​μόνη σκέψη αυτής της γης της επαγγελίας που ρέει με γάλα και μέλι, και θα ήθελε να τον οδηγήσουν κατευθείαν εκεί. Αυτή η τελευταία επιθυμία, προφανώς, εκπληρώθηκε όταν, μετά από μια σύντομη ανάπαυση στο στρατόπεδο συγκέντρωσης, οι ηγέτες οδήγησαν τον λαό κατευθείαν στον παλαιστινιακό δρόμο και, έχοντας περπατήσει προς τα βορειοανατολικά, περίπου είκοσι πέντε μίλια, κατά μήκος της γραμμής ενός καναλιού με γλυκό νερό που οδηγεί σε μια από τις Πικρές Λίμνες, κατασκήνωσαν στο Succoth ή στο Sukkot. Υπήρχε αρκετό νερό σε όλη τη διαδρομή, αλλά πολλές γυναίκες μάλλον είχαν ήδη καθυστερήσει, τα παιδιά ήταν εξαντλημένα και άρρωστα, τα βοοειδή εξαντλήθηκαν και πέθαναν - ένα αναπόφευκτο φαινόμενο με μια μαζική και, επιπλέον, βιαστική κίνηση. Επιπλέον, η δειλία πιθανότατα μπήκε στις ψυχές πολλών λιγότερο θαρραλέων αντρών όταν θυμήθηκαν άθελά τους ότι ένα οχυρωμένο συμπαγές τείχος εκτεινόταν μπροστά τους και πριν διεισδύσουν πέρα ​​από αυτό στην ελεύθερη έρημο, θα έπρεπε να συναντήσουν καλά οπλισμένα και πειθαρχημένα στρατεύματα που φρουρούσαν αυτό το οχυρό τείχος. Την επόμενη μέρα έπρεπε να σταματήσουμε μπροστά στα οχυρά του Εθάμ, ενός από τα φρούρια αυτού του τείχους, στην ανατολική γωνία της ομώνυμης ερήμου. Στη θέα των τρομερών προμαχώνων του φρουρίου, ο φόβος μεγάλωνε ακόμη περισσότερο, και παρόλο που οι Ισραηλίτες βρίσκονταν ακόμα στο αιγυπτιακό έδαφος, ακούγονταν ήδη φωνές ανάμεσά τους, που εξέφραζαν τη λύπη τους που είχαν εγκαταλείψει την Αίγυπτο: ήταν καλύτερα να σκλάβω εκεί παρά να πεθάνεις στην έρημο 173. Ο μεγάλος ηγέτης, ωστόσο, γνώριζε όχι μόνο τον χαρακτήρα του λαού του, αλλά και τη σχέση στην οποία βρισκόταν η Αίγυπτος με τους πρίγκιπες της Χαναάν, και επομένως προέβλεψε τα πάντα - πώς και πού να οδηγήσει. Ήξερε ότι θα δεχόταν επίθεση πρώτα από όλα από τις φρουρές του αιγυπτιακού οχυρωματικού τείχους των συνόρων. αλλά αν κατάφερνε να σπάσει αυτό το τείχος, τότε από την άλλη πλευρά οι πρίγκιπες της Χαναάν δεν θα δίσταζαν να του επιτεθούν, ο οποίος δεν θα παρέλειπε να επωφεληθεί από μια τόσο μεγάλη λεία. Όλα αυτά έπρεπε να είχαν αποφευχθεί. Επομένως, ο Μωυσής έστριψε απότομα από τον Εθάμ προς τα νότια και οδήγησε τον λαό του παράλληλα με το τείχος, σε απόσταση πολλών μιλίων από αυτό. Αυτή η κίνηση ήταν εξαιρετικά βιαστική, αφού οι φρουρές των φρουρίων μπορούσαν να επιτεθούν με κάθε ευκαιρία, και ως εκ τούτου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού έπρεπε να έχουν λιγότερη ανάπαυση από όσο έπρεπε. Τέλος, κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα, έφτασαν σε ένα μέρος που ονομάζεται Pigahiroth - «το μέρος όπου φυτρώνουν τα καλάμια», μπροστά από το Baalzephon, όπως αποκαλούσαν οι Φοίνικες ναυτικοί την οροσειρά που βρίσκεται πίσω από τη σημερινή πόλη του Σουέζ 174. Εκεί μπορούσαν να στήσουν τις σκηνές τους και να ανανεώσουν τις δυνάμεις τους με ξεκούραση, ανάμεσα σε άφθονες πηγές γλυκού νερού και όμορφα βοσκοτόπια. Έτσι, όλα τα αιγυπτιακά συνοριακά φρούρια παρακάμπτονταν και για λίγο ο κόσμος ήταν ασφαλής, βρισκόμενος σε μια αφύλακτη σούβλα της Ερυθράς Θάλασσας, στη θέση του σημερινού Σουέζ. Έτσι αποφεύχθηκε ο κίνδυνος σύγκρουσης με τα πειθαρχημένα στρατεύματα του συνοριακού τείχους. Σε ένα τέτοιο κίνημα δεν μπορεί κανείς να μην δει ένα βαθιά μελετημένο σχέδιο για να εξαπατήσει την επαγρύπνηση των αιγυπτιακών συνοριακών φρουρών. Η προσέγγιση στο φρούριο Etham και στη συνέχεια μια γρήγορη υποχώρηση από αυτό και η εξαφάνιση στην έρημο θα μπορούσε να οδηγήσει τις φρουρές του φρουρίου να υποθέσουν ότι ο Μωυσής εγκατέλειψε την πρόθεσή του να σπάσει το τείχος, έχασε το δρόμο του και χάθηκε στην έρημο. Όμως η πρώτη προσέγγιση τους ανησύχησε. Οι φρουρές του φρουρίου ενισχύθηκαν και τα στρατεύματα πιθανότατα ετοιμάζονταν είτε να αποκρούσουν την προχωρούσα μάζα του λαού, είτε να την επιτεθούν απευθείας, αν είχε λάβει τέτοια διαταγή. Μη γνωρίζοντας πού θα γίνει η απόπειρα να διασχίσουν τα σύνορα, οι φρουρές μάλλον στάθηκαν έτοιμες υπό τα όπλα, έστειλαν αγγελιοφόρους στον φαραώ στο Tanis, ζητώντας ενισχύσεις και αναφέροντας ότι η ορδή που προχωρούσε είχε εξαφανιστεί στην έρημο προς τα νοτιοδυτικά. Φυσικά, ως αποτέλεσμα αυτού, ο φαραώ θα μπορούσε να υποθέσει ότι οι σκλάβοι που έφυγαν από αυτόν «χάθηκαν και η έρημος τους έκλεισε» 175. Οι ειδήσεις από τα συνοριακά φρούρια θα έπρεπε να έδειχναν στον Φαραώ ότι ο Μωυσής είχε πραγματικά την πρόθεση να οδηγήσει τελικά τον λαό του έξω από την Αίγυπτο, και όχι απλώς για μια προσωρινή διαμονή στην έρημο με σκοπό την εκτέλεση θρησκευτικών τελετών και εορτασμών, όπως θα μπορούσε να υποθέσει μετά από όλα όσα συνέβησαν μεταξύ αυτού και του Μωυσή, με την περιφρονητική ματιά του στην ανικανότητα της σκλάβης φυλής της ελευθερίας. «Τι κάναμε;» Είπε θυμωμένος στους υπουργούς που τον περιτριγύριζαν τώρα. «Γιατί άφησαν τους Ισραηλινούς να φύγουν για να μην δουλέψουν για εμάς;» 176. Με εξαιρετική απροθυμία, τους άφησε ακόμη και να πάνε στην έρημο για θρησκευτικές διακοπές - τους άφησε να πάνε μόνο επειδή δεν μπορούσε παρά να τους αφήσει να φύγουν. Τώρα, όταν έγινε γνωστό ότι αυτοί οι σκλάβοι αποφάσισαν να φύγουν εντελώς από τη χώρα, πρέπει να τους σταματήσουμε, να τους αποτρέψουμε με κάθε κόστος. Είναι αλήθεια ότι ήταν ήδη αρκετά μακριά. αλλά είχε ιππικό που μπορούσε να τους προσπεράσει. Έτσι διέταξε γρήγορα καταδίωξη. Έστειλε εξακόσια από τα καλύτερα άρματά του ως προπορευόμενο απόσπασμα, ακολουθούμενο από τις κύριες δυνάμεις. Φλεγόμενος από εκδίκηση προς τους απεχθές φυγάδες και προσδοκώντας την ευχαρίστηση μιας απειλητικής επιδρομής από αστραπιαία ιππικό στους τρομοκρατημένους Ισραηλίτες, ο ίδιος ο φαραώ ξεκίνησε επικεφαλής της εμπροσθοφυλακής. Οι Αιγύπτιοι Φαραώ ήταν παθιασμένοι λάτρεις του ιππικού, που ήταν το καμάρι και η δόξα τους. Γίνονταν τεράστια έξοδα, αφού κάθε στρατιώτης είχε ένα ειδικό άρμα που το έσερναν ένα ζευγάρι όμορφα, δυνατά και γρήγορα άλογα. Ωστόσο, μεταξύ της αναχώρησης των Ισραηλιτών και της καταδίωξής τους, χρειάστηκε να μεσολαβήσει πολύς χρόνος. Οι Αιγύπτιοι είχαν τόσο μεγάλο σεβασμό για τους νεκρούς που οι πιο σημαντικές πολιτικές περιστάσεις δεν μπορούσαν να παραβιάσουν ολόκληρη την τελετουργική εθιμοτυπία που τελούσε ο φαραώ προς τιμήν του νεκρού γιου-κληρονόμου του. Επιπλέον, στις οικογένειες των πολεμιστών, παρόμοιες τελετουργίες γίνονταν και στα νεκρά πρωτότοκα. Σύμφωνα με την τελετή του δικαστηρίου, χρειάστηκαν έως και εβδομήντα δύο ημέρες για να θρηνήσουμε τον γιο του Φαραώ, 177 και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου όλα τα άλλα θέματα αναβλήθηκαν. Μόνο δέκα εβδομάδες μετά το θάνατο, η μούμια του νεκρού τοποθετήθηκε σε μια νεκρική κρύπτη, με τα απαραίτητα τελετουργικά να αναφέρονται λεπτομερώς στο «βιβλίο των νεκρών». Αλλά αν ο φαραώ αναγκάστηκε να αναβάλει την καταδίωξη για μεγάλο χρονικό διάστημα, τώρα τόσο πιο γρήγορα έπρεπε να ξεκινήσει για να καταδιώξει τους φυγάδες. Γρήγορα εξόπλισε τις υπέροχες μοίρες του και τα πολεμικά άρματα όρμησαν σαν ανεμοστρόβιλος με τα υπέροχα άλογά τους, τα οποία, σύμφωνα με τα λόγια ενός αρχαίου παπύρου, «ήταν γρήγορα σαν τσακάλια, με φλογερά μάτια και με μανία σαν τυφώνας που κατέστρεφε τα πάντα». Η δεινή κατάσταση των Ισραηλινών φαινόταν αναπόφευκτη. Στο μεταξύ, στρατοπέδευσαν και σιγά-σιγά κινήθηκαν προς την Ερυθρά Θάλασσα, θέλοντας να φτάσουν μέχρι το απόγευμα στην άμπωτη 178. Το σπάσιμο των κυμάτων στην ακρογιαλιά ακουγόταν ήδη, όταν ξαφνικά σύννεφα σκόνης εμφανίστηκαν στον ουρανό πίσω τους, κάνοντας γνωστό ότι καταδιώκονταν. Φρίκη κατέλαβε τους πάντες και άρχισε πάλι το απελπισμένο μουρμουρητό των δειλών εναντίον του αρχηγού τους. Ενόψει του αναπόφευκτου θανάτου, η μουρμούρα μετατράπηκε σε κατηγορίες, στις οποίες ακούστηκε ένα πικρό χαμόγελο απόγνωσης. «Δεν υπάρχουν φέρετρα στην Αίγυπτο επειδή μας έφερες να πεθάνουμε στην έρημο; 179 γκρίνιαξε ο κόσμος. Τι μας έκανες όταν μας έβγαλες από την Αίγυπτο; Δεν σας είπαμε στην Αίγυπτο, αφήστε μας, αφήστε μας να δουλέψουμε για τους Αιγύπτιους; Γιατί είναι καλύτερο για εμάς να είμαστε σκλάβοι των Αιγυπτίων παρά να πεθάνουμε στην έρημο" 180. Σε αυτό το μουρμουρητό μπορούσε κανείς να ακούσει την κακή δειλία των σκλάβων, για τους οποίους οι αλυσίδες της σκλαβιάς ήταν πιο αγαπητές από την ελευθερία που επιτεύχθηκε με θάρρος και γενναιότητα. Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο δύσκολη ήταν η κατάσταση του Μωυσή. προτού μετατραπεί σε καταστροφικό πανικό «Μη φοβάσαι, στάσου!» είπε με βροντερή φωνή. «Ο Κύριος θα πολεμήσει για σένα, αλλά εσύ μπορείς να είσαι ήρεμος» 181. Αυτά τα λόγια είχαν κατευναστική επίδραση στις μάζες και άρχισαν να περιμένουν τη μοίρα τους, η οποία, αναμφίβολα, επρόκειτο σύντομα να αποφασιστεί. Η θάλασσα ήταν φουρτουνιασμένη μπροστά και οι προχωρημένες τάξεις των καταδιωκτών εμφανίζονταν ήδη πίσω. Ο κίνδυνος ήταν τρομερός, αλλά ο Ιεχωβά άκουσε την κραυγή του Μωυσή και διέταξε τον λαό να πάει μπροστά, παρά τα μανιασμένα κύματα, υποσχόμενος ότι η θάλασσα θα χώριζε μπροστά τους και θα παρείχε ένα φαρδύ μονοπάτι για το πέρασμα 182. Στο μέρος όπου βρίσκεται το Σουέζ, η δυτική ακτή προεξέχει τόσο πολύ στη θάλασσα που ο κόλπος στενεύει και έχει πλάτος μόνο περίπου ένα μίλι. Εν τω μεταξύ, στα νότια αυτής της πόλης το νερό πηγαίνει πολύ στο εσωτερικό της ηπειρωτικής χώρας προς τα δυτικά, και εδώ ο κόλπος έχει πλάτος από πέντε έως επτά μίλια. Ο πυθμένας αυτού του κόλπου είναι αμμώδης και βραχώδης, σκληρός και επίπεδος, καλυμμένος πού και πού με φύκια. Οι αμμουδιές στην ανατολική ακτή εκτείνονται πολύ μέσα στον κόλπο, και κατά την άμπωτη, με εξαίρεση μια μικρή περιοχή, είτε είναι εντελώς εκτεθειμένες είτε ελάχιστα καλύπτονται από νερό. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το νότιο κοπάδι, το οποίο εξακολουθεί να βαδίζεται συνήθως στην άμπωτη, αν και το βάθος εδώ φτάνει επίσης τα πέντε πόδια 183 . Αυτό το φορ ήταν πιθανότατα το μέρος που ο Μωυσής συνήθιζε να μεταφέρει στην άλλη πλευρά τους ανθρώπους που είχε αναλάβει στη φροντίδα και την ευθύνη του. Η άμπωτη και η άμπωτη της παλίρροιας, ειδικά στο βόρειο στενό ρεύμα, εμφανίζεται κυρίως από τον άνεμο, που είναι συνηθισμένος σε αυτά τα μέρη. Όταν φυσάει δυνατός βορειοανατολικός άνεμος, οδηγεί το νερό προς τα νότια, στον κόλπο της δυτικής ακτής, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται τέσσερα νησιά κοντά στο Σουέζ, που χωρίζονται το ένα από το άλλο και από την ηπειρωτική χώρα με στενά αλλά μάλλον βαθιά στενά. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το βόρειο φορ, το οποίο μπορεί να διασχιστεί και με τα πόδια στην άμπωτη, ειδικά για όσους γνωρίζουν τον βυθό. Το νερό την εποχή της Εξόδου, προφανώς, πήγε λίγο παραπέρα από τώρα, και μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι μία από αυτές τις αμμουδιές χρησίμευε ως τόπος διέλευσης για τους Ισραηλίτες, υπό τη θαυματουργή ηγεσία του Μωυσή. «Θα ήταν μεγάλο λάθος να φανταστεί κανείς, ως ένας τόσο βαθύς συγγραφέας όπως σωστά λέει ο Niebuhr, ότι η μετάβαση μιας τέτοιας τεράστιας μάζας εδώ θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί με καθαρά φυσικά μέσα. Τα καραβάνια από το Κάιρο στο Σινά δεν διανύουν πλέον αυτή τη διαδρομή, αν και μείωσε σημαντικά την απόσταση. Όχι μόνο το νερό έχει υποχωρήσει από τότε νοτιότερα, αλλά και ο βυθός έχει ανέβει σημαντικά από την άμμο που φέρεται από την έρημο εδώ και αιώνες» 184 . Ήρθε η νύχτα - σκοτεινή και θυελλώδης. ένας δυνατός βορειοανατολικός άνεμος άφριζε τη θάλασσα και οδήγησε το νερό κατά την άμπωτη στον νοτιοδυτικό κόλπο, έτσι ώστε η αμμώδης καμπούρα του δρόμου ήταν εντελώς εκτεθειμένη. Το νερό που παρέμενε στην αριστερή πλευρά του οχήματος και η ανοιχτή θάλασσα στα δεξιά σχημάτιζαν, σαν να λέγαμε, δύο υδάτινους τοίχους που προστάτευαν τις πλευρικές προσεγγίσεις προς το πέρασμα. Η καταιγίδα παρέτεινε την άμπωτη της παλίρροιας και επιβράδυνε την έναρξη της παλίρροιας για τόσο καιρό που οι Ισραηλίτες κατάφεραν να περάσουν στην άλλη πλευρά με όλα τα κοπάδια τους, βιαζόμενοι φυσικά υπό την επίδραση του φόβου της επικείμενης καταδίωξης, που ίσως σταμάτησε μόνο τη νύχτα. Ήταν σίγουρα μια φοβερή νύχτα, όπως μπορεί να κριθεί από την περιγραφή του ιερού ποιητή που τραγούδησε αυτήν την αξιομνημόνευτη στιγμή στην ιστορία του λαού του αιώνες αργότερα: «Τα σύννεφα έβγαλαν νερό, τα σύννεφα βρόντηξαν και τα βέλη σου πέταξαν. Η φωνή της βροντής Σου στον κύκλο του ουρανού. ο κεραυνός φώτισε το σύμπαν. η γη σείστηκε και σείστηκε» 185. Οι Ισραηλινοί μόλις είχαν καταφέρει να μετακινηθούν στην ανατολική όχθη όταν οι Αιγύπτιοι εμφανίστηκαν στη δυτική όχθη. Τι έπρεπε να κάνουν; Πρέπει να μπούμε αμέσως μέσα ή να αναζητήσουμε λύση για να συλλάβουμε τους φυγάδες από ξηρά; Ο κόσμος και τα άλογα ήταν κουρασμένοι από την έντονη πορεία και η νύχτα ήταν τρομερά σκοτεινή. Για τον λαό του Ισραήλ, το μονοπάτι υποδεικνύονταν τη μέρα από μια στήλη από σύννεφο και τη νύχτα από μια κολόνα φωτιάς, όπως συχνά φαίνεται τώρα στα ανατολικά, όπου φώτα συνήθως λάμπουν μπροστά από τα στρατεύματα, σαν γνωστά καθοδηγητικά σήματα 186 . Βλέποντας ένα τέτοιο φως, που θα μπορούσε να φαίνεται σαν ένα τέτοιο σήμα, ο φαραώ αποφάσισε να καταδιώξει αμέσως το θήραμα. Νομίζοντας ότι η καταιγίδα θα συγκρατούσε την παλίρροια για πολλή ώρα και βλέποντας το θήραμα τόσο κοντά, δεν άκουσε τη σύνεση και με τις διμοιρίες του όρμησε στο Ford, ακολουθώντας τις οδηγίες του σήματος πυρός, που υποτίθεται ότι έδειχνε τη θέση του ίδιου του αρχηγού των φυγάδων. Στο μεταξύ, σύμφωνα με την περιγραφή του Ιώσηπου, ξέσπασε μια τρομερή καταιγίδα, με βροντές και κεραυνούς, και μαζί με θυελλώδη άνεμο, οι διώκτες μπερδεύτηκαν άθελά τους, οι οποίοι, ταυτόχρονα, βλέποντας φωτιές να ανάβουν σε διάφορα σημεία μεταξύ των Ισραηλιτών για να υποδείξουν το μονοπάτι προς μεμονωμένες μονάδες, έχασαν την άμεση κατεύθυνση, κάπως σύγχυσαν. Αλλά όταν ολόκληρος ο στρατός βρισκόταν ήδη στη μέση της μετάβασης, ο άνεμος άλλαξε αμέσως κατεύθυνση και φύσηξε από τη θάλασσα με την ίδια μανία. Η παλίρροια, που είχε συγκρατηθεί για πολύ καιρό, όρμησε τώρα προς την ακτή ακόμα πιο βίαια και αφρισμένα κύματα άρχισαν να πλημμυρίζουν τη δίοδο. Επομένως, ήταν αδύνατο να προχωρήσουμε μπροστά. αλλά το ίδιο συνέβη και πίσω, γιατί οι τροχοί κόλλησαν και κάθισαν στην άμμο. από δυνατές ριπές εξαγριωμένων αλόγων έσπασαν οι άξονες και οι πολεμιστές έπεσαν στο νερό. Στη θέα της παλίρροιας που πλησίαζε, η φρίκη κατέλαβε τους Αιγύπτιους. Όμως η σωτηρία δεν ήταν πλέον δυνατή. Ο νοτιοδυτικός άνεμος φύσηξε με άγρια ​​δύναμη από τα φαράγγια των γειτονικών βουνών και έδιωξε με μανία το νερό, το οποίο πλημμύριζε όλο και περισσότερο τη δίοδο. Οι Αιγύπτιοι πολέμησαν απελπισμένα σε αυτό. Οι απελπισμένες κραυγές των ετοιμοθάνατων και το ροχαλητό τρομαγμένων αλόγων, που παλεύουν ανίσχυρα στο λουρί των αρμάτων κολλημένων στην άμμο, παρουσίαζαν μια τρομερή εικόνα, που εντάθηκε από το αδιαπέραστο σκοτάδι της νύχτας και το βρυχηθμό των θυμωμένων στοιχείων. Όμως ο αγώνας δεν κράτησε πολύ. Τα στοιχεία επικράτησαν και το πρωί οι ακτές ήταν σκορπισμένες με τα πτώματα των Αιγυπτίων που πέθαναν εκείνο το βράδυ, μεταξύ των οποίων ήταν και ο ίδιος ο Φαραώ Τοτμές Δ'. Κοντά στο μέρος όπου οι Ισραηλίτες έφτασαν στην ανατολική ακτή, μια πεδιάδα τρέχει από τη θάλασσα που οδηγεί σε μια εύφορη όαση, γνωστή ακόμα και σήμερα ως Ayun Musa - «Οι πηγές του Μωυσή», ένα τέταρτο της ώρας διαδρομή από την ακτή. Οι πηγές που ρέουν εδώ ποτίζουν το έδαφος και παράγουν πολυτελή βλάστηση. Ψηλοί και απλωμένοι φοίνικες, σγουρές ακακίες και αλμυρίκια κάνουν αυτή την όαση ένα παραδεισένιο νησί στην έρημο και πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια η βλάστησή της ήταν από όλες τις ενδείξεις ακόμη πιο πλούσια και η ίδια η όαση ήταν ασύγκριτα μεγαλύτερη. Εδώ μάλλον στρατοπέδευσαν οι Ισραηλίτες μετά το θαυματουργό πέρασμα της Ερυθράς Θάλασσας. Η θαυματουργή απαλλαγή από τον τρομερό κίνδυνο τους έφερε σε απερίγραπτη απόλαυση. Ένα σχεδόν αβοήθητο πλήθος, φορτωμένο με γυναίκες, παιδιά και βοοειδή, ήταν ανάμεσα σε δύο θανάσιμους εχθρούς: μια μανιασμένη θάλασσα μαινόταν μπροστά και τα φονικά άρματα του Φαραώ πλησίαζαν πίσω - και ξαφνικά η θάλασσα χώρισε μπροστά τους, περπάτησαν κατά μήκος της και οι διώκτες που όρμησαν πίσω τους κατακλύστηκαν από τον αφρό. Είναι σαφές ότι δεν μπορούσαν σε καμία περίπτωση να αποδώσουν αυτή τη σωτηρία στον εαυτό τους. ήταν πραγματικά υπέροχο, και τώρα ο λαός χάρηκε με ενθουσιασμό, δοξάζοντας τον Ιεχωβά και τον γενναίο ηγέτη τους Μωυσή. Ο Ιεχωβά είναι προφανώς ο Θεός πάνω και ισχυρότερος από όλους τους θεούς. Όλες οι καρδιές γέμισαν με την υψηλότερη ευγνωμοσύνη. Σε τέτοιες μεγάλες ιστορικές στιγμές, η ψυχή του λαού εκφράζεται σε υπέροχα ποιητικά δημιουργήματα και η ψυχή του ισραηλινού λαού εκφράστηκε εμπνευσμένα σε αυτό το τραγούδι επαίνου, που έγινε η ιστορική διαθήκη του λαού και χρησίμευσε ως βάση για τη θρησκευτική και πολιτική ποίησή του σε όλους τους επόμενους αιώνες. «Ο Μωυσής και οι γιοι Ισραήλ τραγούδησαν αυτό το τραγούδι στον Κύριο»: Ψάλλω στον Κύριο, γιατί είναι πολύ υψωμένος, Πέταξε το άλογο και τον καβαλάρη του στη θάλασσα Ο Κύριος είναι η δύναμη και η δόξα μου: Είναι ο Θεός μου και θα Τον δοξάσω, Θεέ του πατέρα μου, και θα Τον υψώσω! 187. Προφέρεται κατά πάσα πιθανότητα από μια μόνο φωνή από κάποιο υπερυψωμένο βράχο δίπλα στην όαση, αυτό το τραγούδι στα ρεφρέν του καταλήφθηκε με ενθουσιασμό από τους ανθρώπους, τις γυναίκες και τις παρθένες του Ισραήλ. Με το πέρας του μεγάλου ιστορικού τραγουδιού ξεκίνησε λιτό λαϊκό κέφι και γλέντι. Η Μαριάμ, η άξια αδερφή των μεγάλων αδερφών-απελευθερωτών, σχημάτιζε στρογγυλούς χορούς και με ένα τύμπανο στο χέρι ενέπνεε γυναίκες και κορίτσια να χορεύουν, να τραγουδούν και να παίζουν. Ήταν η πιο ευτυχισμένη μέρα στην ιστορία του εκλεκτού λαού. Ένα τέτοιο εξαιρετικό γεγονός, φυσικά, δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο στον κόσμο εκείνης της εποχής και οι θρύλοι γι 'αυτό διατηρήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα μεταξύ των γειτονικών λαών. Οι φυλές ανατολικά της Ερυθράς Θάλασσας, λέει ο Διόδωρος Σικελός, ο οποίος βρισκόταν στην Αίγυπτο λίγο πριν τη γέννηση του Χριστού, «έχουν μια παράδοση, που έχει περάσει εδώ και αιώνες, ότι μια μέρα ολόκληρος ο κόλπος, κατά τη διάρκεια μιας ισχυρής άμπωτης, ήταν εκτεθειμένος σε νερό, το οποίο στεκόταν σε τοίχους και στις δύο πλευρές, κάνοντας ορατό τον πυθμένα». Ο Έλληνας Αρτάπανος, ο οποίος έζησε επίσης λίγο πριν από τη γέννηση του Χριστού και έγραψε ένα βιβλίο για τους Εβραίους, αποσπάσματα του οποίου διατηρήθηκαν από τον Ευσέβιο, λέει ότι «οι ιερείς της Μέμφιδας έλεγαν ότι ο Μωυσής μελετούσε προσεκτικά την εποχή της άμπωτης και της ροής της Ερυθράς Θάλασσας και οδήγησε το λαό του μέσα από αυτήν, όταν τα ρηχά αποκαλύφθηκαν τελείως. Η Αίγυπτος καταδίωκε τους Εβραίους, ο Μωυσής χτύπησε τα νερά με τη ράβδο του και χωρίστηκαν για να περάσουν οι Ισραηλίτες σαν ξερή γη. Όταν οι Αιγύπτιοι αποφάσισαν να πάρουν αυτό το επικίνδυνο μονοπάτι, τυφλώθηκαν από φωτιά από τον ουρανό, η θάλασσα όρμησε πάνω τους και πέθαναν όλοι, εν μέρει από κεραυνό, εν μέρει από κύματα». 188 Ο διάσημος αιγυπτιολόγος Brugsch διατύπωσε μια νέα θεωρία σχετικά με τον τόπο της εξόδου, η οποία προκάλεσε σημαντικό ενδιαφέρον στον επιστημονικό κόσμο 189 . Προτείνει ότι οι Ισραηλινοί δεν ακολούθησαν τη νότια διαδρομή προς το Σουέζ, όπως περιγράφηκε παραπάνω, αλλά μάλλον βορειοανατολικά, προς το Πελούζιο. Ο Baal-zephon, κατά τη γνώμη του, ήταν ένας ναός στο όρος Κάσιος, ήδη πίσω από το τείχος των αιγυπτιακών συνόρων, προς την κατεύθυνση της Χαναάν. Δεδομένου ότι αυτός ο δρόμος δεν οδηγεί πια μέσα από την Ερυθρά Θάλασσα, αλλά πολύ προς τα βόρεια της, ο Brugsch πιστεύει ότι αντί για τη βιβλική «Ερυθρά Θάλασσα» θα έπρεπε να διαβάσει κανείς «Sea of Grass», το όνομα του οποίου δόθηκε συνήθως όχι μόνο στους κόλπους της Ερυθράς Θάλασσας γεμάτους με φύκια, αλλά και κυρίως στους μεγάλους και τρομερούς βάλτους, γνωστούς ως το Περλούσιο και το Σιρβόνιο Μεσόγειος Θάλασσα. Ανάμεσα σε αυτές τις λίμνες και τη Μεσόγειο Θάλασσα υπάρχει ακόμα μια στενή παράκτια λωρίδα, η οποία μπορεί να χρησιμεύσει ως οδός επικοινωνίας μεταξύ Αιγύπτου και Παλαιστίνης, αλλά κατά τη διάρκεια καταιγίδων πλημμυρίζεται από τα κύματα της θάλασσας. Σε αυτό το μονοπάτι, σύμφωνα με την υπόθεση του, οδηγήθηκαν οι Ισραηλίτες, ενώ κατά το πέρασμα του στρατού του Φαραώ ξέσπασε μια θύελλα, που άρχισε να πλημμυρίζει αυτή την παράκτια λωρίδα, με αποτέλεσμα ο στρατός να περιέλθει σε σύγχυση και φρίκη, να χάσει την πραγματική του κατεύθυνση και να πεθάνει στα κύματα. Όσο ευφυής κι αν είναι αυτή η θεωρία από μόνη της, είναι αδύνατο να την αποδεχτούμε, και όχι μόνο επειδή αποκλίνει πολύ από το βιβλικό κείμενο, αλλά και επειδή η τελευταία έρευνα όχι μόνο δεν την επιβεβαιώνει, αλλά, αντίθετα, μας αναγκάζει να την εγκαταλείψουμε εντελώς, παρά την επιστημονική αυθεντία του διάσημου συγγραφέα της. Γεγονός είναι ότι πρόσφατες μελέτες έχουν αποδείξει την πλήρη αδυναμία διέλευσης κατά μήκος αυτής της ακτογραμμής, αφού σε ορισμένα σημεία διακόπτεται πλήρως. Ίσως η ακτή έχει αλλάξει από τότε. αλλά ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση, φαίνεται απίθανο ο Μωυσής να οδηγήσει τον λαό του σε αυτό το συγκεκριμένο μονοπάτι, αφού εδώ θα αναγκαζόταν να διαρρήξει τα οχυρά του Πηλουσίου, που απέκλεισαν ακριβώς αυτόν τον δρόμο. Όσο για την ταυτότητα του φαραώ που πέθανε στα κύματα μαζί με το επιλεγμένο ιππικό του, τότε, παρά την επικρατούσα ασάφεια ως προς αυτό, μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι δεν ήταν άλλος από τον εγγονό του κύριου καταπιεστή του λαού, Totmes IV. Είναι σαφές από τα μνημεία ότι η βασιλεία του ήταν σύντομη και άδοξη, κάτι που συνάδει αρκετά με τα βιβλικά δεδομένα. Το τραπέζι στα νύχια της μεγάλης σφίγγας στο Gizeh και ο οβελίσκος που βρίσκεται τώρα στη Ρώμη είναι σχεδόν τα μόνα μνημεία που σώζονται από αυτόν τον φαραώ. Μια επιγραφή, που ανακαλύφθηκε σε έναν γρανιτένιο βράχο απέναντι από το νησί Philae στο Νείλο, περιέχει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που χαρακτηρίζει αυτόν τον φαραώ. Μετά τα συνηθισμένα γι' αυτόν πομπώδη ονόματα και τίτλους, σπάει αμέσως, τελειώνοντας με το σημαντικό μόριο αλλά... υποδηλώνοντας προφανώς τις καταστροφές και τις κακουχίες που διέκριναν τη βασιλεία του 190. Η άποψη ότι ο Thothmes IV ήταν ο φαραώ που πέθανε στην Ερυθρά Θάλασσα επιβεβαιώνεται περαιτέρω από το γεγονός ότι, παρά τις πιο ενδελεχείς έρευνες, δεν έχει βρεθεί ακόμη ίχνος του τάφου αυτού του φαραώ στον βασιλικό τάφο κοντά στη Θήβα, όπου βρίσκονται όλοι οι φαραώ της δέκατης όγδοης δυναστείας. αν και, ωστόσο, ο τάφος του διαδόχου του Amenophis III άνοιξε στην κοιλάδα δίπλα στο νεκροταφείο άλλων Φαραώ. Κάποιες μυστηριώδεις αλλαγές έγιναν στην ίδια τη διαδοχή του θρόνου και τον αποθανόντα φαραώ διαδέχθηκε όχι ο γιος του, αλλά κάποιος άγνωστος, ούτε καν από καθαρό αιγυπτιακό αίμα. Σε αυτό και πάλι κανείς δεν μπορεί παρά να δει μια εντυπωσιακή επιβεβαίωση της βιβλικής αφήγησης ότι κατά την τελευταία εκτέλεση πέθανε επίσης ο πρωτότοκος του Φαραώ, ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου του, το 192. Οι πίκρες και οι δοκιμασίες μιας ελεύθερης ζωής. – Δύσκολο μονοπάτι και πικρό νερό. - Μυστηριώδες δέντρο. – Λουτρό των Φαραώ και το Αιγυπτιακό λιμάνι. – Έλλειψη τροφής και θαυματουργή αναπλήρωση. - Σμήνη ορτυκιών. – Μάννα και θεωρίες για την ουσία και την προέλευσή του. – Αιγυπτιακές νάρκες και απελευθέρωση καταδίκων. - Μια πηγή από ένα βράχο. - Συνάντηση με τους Αμαληκίτες και ήττα τους. - Ο πεθερός του Μωυσή και η μεταρρύθμιση στη διοίκηση του λαού που έγινε με υπόδειξη του. Έχοντας φύγει από το στρατόπεδό τους στην κοιλάδα Ayun-Musa, οι απελευθερωμένοι κινήθηκαν προς το νότο. Δεξιά, πίσω από μια στενή λωρίδα θάλασσας, υψώνονταν οι κορυφές της οροσειράς Ατάκα, στις οποίες είδαν σχεδόν την τελευταία φορά τη χώρα της σκλαβιάς τους και την Αφρική γενικά. στα αριστερά υψώνονταν οι λόφοι της Ελ Ράχα, οι δυτικές ακτίνες της υπερυψωμένης ερήμου Tikh. Ο Μωυσής πιθανότατα οδήγησε τους ανθρώπους του κατά μήκος της διαδρομής που χρησιμοποιούν τώρα τα καραβάνια που πηγαίνουν από το Σινά στο Σουέζ και το Κάιρο, όχι μακριά από την ακτή, κατά μήκος ενός έρημου σκληρού, πέτρινου δρόμου. Οι ακτίνες του ήλιου είναι τρομερές και τα ρέματα που βρέθηκαν είναι ως επί το πλείστον ξηρά ή περιέχουν πηγές πικρού αλμυρού νερού που δεν είναι βολικό για κατανάλωση. Ο Έμπερς περιγράφει ότι ακόμη και τον Μάρτιο η ζέστη ήταν αφόρητη 193 . Όλα τριγύρω ήταν έρημα και άψυχα, μόνο που και που, ίσως, ένα κοράκι πέταξε φοβισμένο ή μια σαύρα έτρεχε, και κατά μήκος του δρόμου συναντήσαμε σκελετούς από λευκά κόκαλα καμήλων που είχαν πεθάνει στην πορεία. Όσο προχωρούσαμε τόσο πιο κυματιστό και ορεινό γινόταν το έδαφος. Αυτή ήταν η έρημος Σουρ. Για τρεις ημέρες ο κόσμος προχωρούσε πολύ μπροστά, ανανεωμένος από το νερό που ήταν αποθηκευμένο σε δερμάτινα δέρματα. αλλά ο τελευταίος ήταν τελικά εξαντλημένος και οι πόνοι της δίψας άρχισαν να βαραίνουν τους πάντες. Αυτό ήταν ένα απογοητευτικό ξεκίνημα για μια νέα ζωή ελευθερίας και ήταν σε πλήρη αντίθεση με αυτό που ίσως περίμεναν οι Ισραηλίτες μετά τη θαυματουργή απελευθέρωσή τους από τον Φαραώ. Τελικά έφτασαν στην κοιλάδα Huwara, τότε γνωστή ως Marah, και βρήκαν νερό σε αυτήν. αλλά αποδείχτηκε πολύ αλμυρό και πικρό. Η ηθική τους αγωγή έχει ήδη ξεκινήσει. Ο Ιεχωβά τους έσωσε στην Ερυθρά Θάλασσα και ήθελε να τους διδάξει να εμπιστεύονται τον εαυτό τους στο μέλλον. Αλλά αυτό ήταν ένα σκληρό μάθημα και ο κόσμος ξέσπασε ξανά σε δυνατούς μουρμούρες εναντίον του Μωυσή. Αυτό ήταν πραγματικά μια τρομερή δοκιμασία της ελπίδας τους σε έναν αόρατο ηγέτη και προστάτη. Αλλά η βοήθεια ήταν κοντά, αν είχαν περισσότερη υπομονή και αυταπάρνηση. «Ο Μωυσής φώναξε στον Κύριο, και ο Κύριος του έδειξε ένα δέντρο, και το έριξε στο νερό, και το νερό έγινε γλυκό», 194 έτσι ώστε οι άνθρωποι ξεδίψασαν με ευχαρίστηση. Σε αυτή την κοιλάδα μπορείτε να δείτε ακόμα πικρές-αλμυρές πηγές. Όταν ο Έμπερς, βλέποντάς τους, πήγε προς το μέρος τους για να ξεδιψάσει, οι Άραβες που τον συνόδευαν του φώναξαν: Μόρα, Μόρα! δηλαδή είναι πικρό το νερό. Και πράγματι, παρά την προσθήκη κρασιού σε αυτό, ήταν αδύνατο να το πιουν, αν και οι καμήλες το πίνουν όταν διψούν πολύ. Οι επιστημονικοί ταξιδιώτες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να ανακαλύψουν ένα δέντρο ή φυτό που θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση του νερού. Αλλά ο Lesseps λέει ότι οι Άραβες τον διαβεβαίωσαν ότι έβαλαν ένα είδος βερμούρι που φυτρώνει στην έρημο σε τόσο πικρό νερό και το νερό γίνεται κατάλληλο για πόσιμο. Η παρατήρηση του Πάλμερ ότι οι Βεδουίνοι χρησιμοποιούν τη λέξη «δέντρο» για να ονομάσουν οτιδήποτε έχει την ιδιότητα της ιατρικής δεν είναι επίσης άχαρη. Εν πάση περιπτώσει, είναι γνωστό ότι σε άλλες χώρες υπάρχουν φυτά που έχουν τις ιδιότητες του δέντρου που περιγράφεται στο βιβλίο της Εξόδου 195. Στο Περού υπάρχει ένα φυτό που ονομάζεται merva από τους Ισπανούς, το οποίο έχει την ιδιότητα να καθαρίζει το νερό, όσο αλμυρό ή κακό κι αν είναι. Οι άνθρωποι το παίρνουν συνεχώς μαζί τους κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών, ώστε κατά καιρούς να μπορούν να καθαρίζουν το πόσιμο νερό με αυτό 196 . Έτσι, το θαύμα που έκανε ο Μωυσής θα μπορούσε να έχει, όπως πολλά άλλα θαύματα, μια φυσική βάση, δείχνοντας ότι ένα θαύμα δεν είναι ποτέ αφύσικο, αλλά μόνο ξεπερνά τη φύση, συχνά αναπληρώνοντας τις ελλείψεις της τελευταίας με τις δικές του δυνάμεις και ιδιότητες. Κατευθυνόμενοι από εδώ νοτιότερα, οι Ισραηλίτες έστησαν το επόμενο στρατόπεδό τους στο Έλιμ - «δέντρα», σε μια περιοχή που ονομάζεται από εβδομήντα χουρμαδιές, που ποτίζεται από δώδεκα πηγές. Αυτή η περιοχή ταυτίζεται με το σημερινό Wadi Garandel, το οποίο εξακολουθεί να χρησιμεύει ως μια ευχάριστη στάση για τα τροχόσπιτα εδώ, γεμίζοντας τα δερμάτινα δέρματά τους με γλυκό νερό και ξεκουράζονται κάτω από τη σκιά των φοινίκων. Αφού παρέμειναν εδώ για αρκετές μέρες, οι άνθρωποι πήγαν πιο πέρα ​​στο Wadi Tayjibeh, μια σχετικά ευχάριστη κοιλάδα, περιτριγυρισμένη από αρμυρίκια, θάμνους και φοίνικες, και ποτιζόταν εδώ κι εκεί από πηγές. Ο δρόμος εδώ είναι λοφώδης, η θέα ανοιχτή προς όλες τις κατευθύνσεις και το βραχώδες έδαφος, που σταδιακά αλλάζει από ασβεστόλιθο σε κόκκινο και ανοιχτοκίτρινο ψαμμίτη, δίνει έναν εξαιρετικά ιδιόρρυθμο και εντυπωσιακό χαρακτήρα σε όλη την περιοχή. Οκτώ ώρες μετά την αναχώρησή τους από την κοιλάδα Garandel επρόκειτο να φτάσουν στο λεγόμενο «Λουτρό του Φαραώ», ένα ασβεστολιθικό βουνό σε σχήμα πυραμίδας που υψώνεται 1.000 πόδια. Οι τοίχοι του είναι τόσο ραγισμένοι, λακκούβες και γενικά αντιπροσωπεύει μια τόσο τερατώδη, αδέξια μάζα που φαινόταν σαν μια φοβερή κατοικία των δαιμόνων της σκλαβιάς, που ανάγκασε τους ανθρώπους στην Αίγυπτο να χτίσουν παρόμοιες τερατώδεις και άσκοπες πυραμίδες. Μεγάλα περάσματα οδηγούν μέσα στο βουνό και εκεί ο ταξιδιώτης μένει έκπληκτος από ολόκληρα σύννεφα ατμού που αναδύονται από θερμές πηγές που αναβλύζουν από το έδαφος. Οι Άραβες έχουν έναν μύθο που εξηγεί το όνομα αυτής της πυραμίδας «Μπάνιο του Φαραώ» από το γεγονός ότι ένας από τους Φαραώ, ο πιο σκληρός καταπιεστής του ισραηλινού λαού, φυλακίστηκε εδώ και πέθανε στα καζάνια του βουνού μπουντρούμι. Αυτή η περιοχή είναι γυμνή, λοφώδης, δυσκίνητη, και ο κόσμος χάρηκε όταν εμφανίστηκε μπροστά το γαλάζιο της θάλασσας, στις όχθες της οποίας ήταν απλωμένο το στρατόπεδο 197. Είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς γιατί ο Μωυσής οδήγησε τον λαό του σε αυτό το όχι εντελώς άμεσο μονοπάτι. Αλλά μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι εν μέρει για να μπορέσουν οι άνθρωποι να αναπνεύσουν φρέσκο ​​θαλασσινό αέρα μετά την καυτή και αποπνικτική ζέστη της ερήμου, και επίσης, ίσως, για να εκμεταλλευτούν όλα όσα το αιγυπτιακό λιμάνι που βρίσκεται εδώ θα μπορούσε να θέσει στη διάθεση των ανθρώπων - προμήθειες τροφίμων και είδη που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα στην έρημο. Ο δρόμος από το παραθαλάσσιο στρατόπεδο έτρεχε σε κάποια απόσταση κατά μήκος της ακτής 198. Φεύγοντας από τους ψηλούς βράχους από κιμωλία του Wadi Tayjibeh, οι Ισραηλίτες μπήκαν στην πεδιάδα El-Marha, που ονομάζεται έρημος του Σιν στο βιβλίο της Εξόδου, που εκτείνεται κατά μήκος της ακτής. Αυτή είναι μια πυριτική περιοχή σχεδόν εντελώς απαλλαγμένη από βλάστηση. Αυτή είναι μια από τις πιο καταθλιπτικές, ζοφερές περιοχές σε ολόκληρη τη χερσόνησο. Ακόμα και το χειμώνα, η ζέστη εδώ είναι τρομερή και οι Ισραηλινοί την πέρασαν ήδη τον Απρίλιο. Ακόμη και οι Βεδουίνοι, που συνήθως αντέχουν εύκολα τη ζέστη, νιώθουν εδώ ιδιαίτερη επιβάρυνση. Οι συνήθως φλύαροι καμηλιέρες εδώ βυθίζονται σε απόλυτη σιωπή και στριμώχνονται κοντά στις καμήλες, προσπαθώντας να εκμεταλλευτούν τη στενή λωρίδα σκιάς που ρίχνουν. Οι Βεδουίνοι καλύπτουν τα κεφάλια τους με λευκούς μανδύες και κείτονται σε βαριά λιποθυμία, λικνίζοντας πάνω στα «πλοία της ερήμου». Μόνο όταν φυσάει ένα αεράκι από τη θάλασσα φέρνει λίγη ανακούφιση στους ταξιδιώτες. Μπορεί κανείς να φανταστεί τι δυσκολίες ήταν γεμάτο το ταξίδι εδώ για την τεράστια μάζα των Ισραηλινών, που κουρασμένα έσυραν μαζί με τις γυναίκες, τα παιδιά τους, κοπάδια βοοειδών και ένα μεγάλο τρένο για αποσκευές. Για να προστεθούν στις γενικές κακουχίες, τα αποθέματα σιταριού, αλεύρου και τροφίμων κάθε είδους που είχαν συλληφθεί από την Αίγυπτο (προφανώς τεράστια αν είχαν διατηρηθεί τόσο καιρό) άρχισαν τελικά να εξαντλούνται, παρά τις ανανεώσεις που έγιναν κατά την παραμονή στο αιγυπτιακό λιμάνι. Είχαν ήδη περάσει έξι εβδομάδες από το πέρασμα της Ερυθράς Θάλασσας και έπρεπε συνεχώς να υπομένουν μόνο κακουχίες σε εκείνη την έρημο όπου ονειρευόντουσαν την «ελευθερία». Μέχρι πρόσφατα σχεδόν πέθαναν από τη δίψα. Τώρα τους απείλησε η πείνα, και ενόψει του νέου κινδύνου, το θαύμα που είχε γίνει πρόσφατα πριν από αυτούς ξεχάστηκε. Άγριες κραυγές σηκώθηκαν πάλι εναντίον του Μωυσή και του Ααρών, και κραυγές πικρής λύπης άρχισαν να ακούγονται από το πλήθος ότι οι άνθρωποι δεν έμειναν σκλάβοι στις όχθες του Νείλου, όπου κάθονταν δίπλα στα καζάνια με το κρέας και έτρωγαν το ψωμί τους 199 . Ένας αχάριστος και αγενής λαός, συνηθισμένος σε αιώνες σκλαβιάς να βασίζεται στη φροντίδα των κυρίων του για το φαγητό του, δεν ήθελε να ξέρει ότι η ελευθερία απαιτούσε θάρρος και πρωτοβουλία από αυτούς και ήταν αδιαχώριστη από δοκιμασίες. Έπρεπε όμως να βεβαιωθεί ότι ο Μωυσής, σε κάθε περίπτωση, δεν τον απελευθέρωσε να πεθάνει από την πείνα στην έρημο και γι' αυτό σύντομα ανακάλυψε γι' αυτόν νέους, ασυνήθιστους για αυτόν, θαυματουργούς πόρους τροφής. Το βράδυ της ίδιας μέρας, ολόκληρη η περιοχή γύρω από το στρατόπεδο καλύφθηκε από μάζες ορτυκιών και το επόμενο πρωί εμφανίστηκε μάννα σε ολόκληρη την περιοχή γύρω από τα 200. Στην ίδια τη χερσόνησο του Σινά δεν υπάρχουν πουλιά που πετούν σε κοπάδια, αν και ο Ebers είδε μεμονωμένα πουλιά στο Wadi Feiran και κοινά ψαρόνια μεταξύ τους. Αλλά τα ορτύκια συχνά πετούν από πάνω του σε μεγάλα κοπάδια στο δρόμο τους από την ενδοχώρα της Αφρικής και, κατ' ανάγκη, κάθονται εδώ κι εκεί για να ξεκουραστούν. Αυτό συμβαίνει κυρίως στα τέλη της άνοιξης, όταν τους συνάντησαν οι Ισραηλινοί. Συνήθως πετούν το βράδυ και πάντα με τον άνεμο, μένοντας κοντά στο έδαφος, αντιπροσωπεύοντας πουλιά της γης και όχι του αέρα, όπως σημειώνει ο Πλίνιος 201. Εξαντλημένοι από την πτήση, γίνονται τόσο αδύναμοι που σκοτώνονται με ξύλα, πιάνονται στα δίχτυα, ακόμη και με τα χέρια τους 202 . Τα αιγυπτιακά μνημεία συχνά απεικονίζουν παρόμοιες σκηνές κυνηγών πουλιών που αιχμαλωτίζουν ολόκληρα κοπάδια ορτυκιών με δίχτυα και τα προετοιμάζουν γρήγορα για φαγητό, απλώς στεγνώνοντάς τα στον ήλιο και αλατίζοντάς τα 203 . Αυτά τα πουλιά ήταν μερικές φορές τόσο πολλά που τάιζαν έναν ολόκληρο οικισμό εξόριστων από την Αίγυπτο, των οποίων οι μύτες κόπηκαν για διάφορα εγκλήματα και εκδιώχθηκαν στην έρημο στην μοίρα τους, 204 όπου τρέφονταν με τυχαία ορτύκια, πιάνοντάς τα με αξιολύπητα δίχτυα από καλάμια. Παρόμοια κοπάδια είναι γνωστά σε πολλά μέρη στα ανατολικά. Η πτήση τους είναι αδύναμη και ως εκ τούτου επιλέγουν ενστικτωδώς τα πιο στενά μέρη της θάλασσας για πτήση και χρησιμοποιούν για ξεκούραση κάθε λογής νησιά που συναντούν στη διαδρομή. Την άνοιξη και το φθινόπωρο, στο δρόμο από την Αφρική ή την επιστροφή, προσγειώνονται στο νησί. Μάλτα και τα ελληνικά νησιά, όπου σκοτώνονται σε μεγάλους αριθμούς. Επομένως, είναι σαφές ότι οι Ισραηλινοί τους συνάντησαν ακριβώς στην έρημο Σιν. Χάρη στην προεξοχή της χερσονήσου του Σινά, η Ερυθρά Θάλασσα στενεύει εδώ και κοπάδια ορτυκιών χρησιμοποιούν αυτό το στενό πέρασμα για να πετάξουν στην Ασία. Αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί και τώρα, ακόμη και κατά τη μετανάστευση των πτηνών, μπορεί κανείς να συναντήσει εδώ ακριβώς τα ίδια κοπάδια που κάποτε παρείχαν στους Ισραηλινούς μια απροσδόκητη πηγή τροφής στην έρημο. Ένα πολύ πιο μυστηριώδες φαινόμενο είναι το μάννα. Έχουν γίνει πολλές προσπάθειες να παρουσιαστεί μια περισσότερο ή λιγότερο εύλογη εξήγηση και έχουν επισημανθεί διάφορα φυσικά φαινόμενα που εξηγούν κάπως τη μέθοδο αυτής της θαυματουργής διατροφής των ανθρώπων. αλλά σε κάθε περίπτωση δεν επαρκούν για να εξηγήσουν πλήρως το βιβλικό γεγονός. Σύμφωνα με την πιο δημοφιλή και αγαπημένη θεωρία, το μάννα δεν ήταν παρά μια ζαχαρώδης εκροή από τα κλαδιά του αλμυρίκιου, που από αμνημονεύτων χρόνων ονομαζόταν άνθρωπος ή μάννα από τους Άραβες. Από τα κλαδιά, και όχι από τα φύλλα, αναδύεται μια γλυκιά, σιροπιασμένη, μελιώδης ουσία, που πέφτει σε βαριές παγωμένες σταγόνες, τις οποίες μαζεύουν οι Βεδουίνοι σε δερμάτινες σακούλες, εν μέρει για δική τους χρήση ως λιχουδιά με λεπτά κομμάτια ψωμιού και εν μέρει προς πώληση στο Κάιρο και στους μοναχούς του μοναστηριού του Σινά. Το αλμυρίκι είναι πολύ πιο πλούσιο σε χυμό από όλα τα άλλα δέντρα της χερσονήσου του Σινά και διατηρεί το πράσινο του ακόμα και όταν όλα τα άλλα καίγονται και στεγνώνουν από την καυτή καλοκαιρινή ζέστη. Το «μάννα» του αναδύεται από τρυπήματα που κάνουν τα έντομα στον τρυφερό φλοιό των κλαδιών την άνοιξη. Είναι πιο δυνατό μετά τις βροχές, αλλά χρειάζεται καθάρισμα και ειδική προετοιμασία για να γίνει κατάλληλο για φαγητό. Το «λευκό μάννα» αναφέρεται στα αιγυπτιακά μνημεία ως φυτική τροφή, 205 και χρησιμοποιήθηκε τόσο για θυσίες όσο και εργαστηριακά ως φαρμακευτική ουσία, γι' αυτό η ουσία αυτή ήταν γνωστή από τα αρχαία χρόνια. Οι Βεδουίνοι λένε ακόμα ότι «θα βρέξει από τον ουρανό» γιατί πέφτει από τα δέντρα μαζί με τη δροσιά. Όπως το βιβλικό μάννα, απλώνεται επίσης στο έδαφος νωρίς το πρωί, σαν παγετός. Εφόσον έπεσε δροσιά με το βιβλικό μάννα, σημαίνει ότι το στρατόπεδο των Ισραηλιτών εκείνη την εποχή δεν βρισκόταν σε μια ξερή, άνυδρη έρημο, αλλά κάπου σε καλά βοσκοτόπια με νερό. Η υπερβολικά συγκεντρωμένη ποσότητα βιβλικού μάννα παρήγαγε σκουλήκια. Αυτό εξηγείται από την παρουσία προνυμφών σκνίπας στο μάννα αλμυρίκιου, που σύντομα ζωντανεύουν σε αυτό και χαλούν το μάννα αν δεν περάσει πρώτα από έναν τραχύ καμβά. Όπως το βιβλικό μάννα, μοιάζει με σπόρους κόλιανδρου, έχει γεύση μέλι και λιώνει στον ήλιο 206 . Είναι αλήθεια ότι το μάννα αλμυρίκι πέφτει μόνο για έναν ή δύο μήνες, αλλά η απάντηση σε αυτό μπορεί να είναι ότι η βιβλική αφήγηση δεν λέει ότι το μάννα ήταν αποκλειστική τροφή όλο το χρόνο. Μάλλον, ήταν μόνο συμπληρωματική τροφή για τους Ισραηλίτες, οι οποίοι, επιπλέον, μπορούσαν να μαζέψουν χουρμάδες 207, να τρώνε γάλα και κρέας από τα κοπάδια τους, 208 και, αναμφίβολα, να αγόραζαν σιτηρά από τους Αμαληκίτες, τους Μαδιανίτες και τους Ισμαηλίτες που ζούσαν στην περιοχή, όπως αργότερα ήθελαν να αγοράσουν σιτηρά από τους Εδωμίτες με ένα πολύ σημαντικό αντικείμενο της βιολογίας του ανθρώπου 209. Το αλμυρίκι είναι ότι το τελευταίο, δεδομένης της σπανιότητας της βλάστησης στη χερσόνησο του Σινά, δεν θα ήταν γενικά αρκετό για να θρέψει την τεράστια μάζα των ανθρώπων. Φυσικά, η σημερινή κατάσταση της χερσονήσου δεν μπορεί να ληφθεί ως μέτρο της κατάστασής της πριν από αιώνες και χιλιετίες. Την εποχή του Μωυσή ήταν αναμφίβολα πολύ πιο εύφορη και πιο πλούσια σε βλάστηση. Εκείνη την εποχή, πολυπληθείς φυλές ζούσαν σε αυτό, που προφανώς έβρισκαν τροφή για τον εαυτό τους, και γινόταν ζωηρό εμπόριο με αυτό από την Αίγυπτο. Η μεταλλευτική βιομηχανία βρισκόταν σε πλήρη εξέλιξη και υπήρχαν ολόκληρες πόλεις, τα ερείπια των οποίων φαίνονται σχεδόν απίστευτο φαινόμενο δεδομένης της σημερινής άγονης χερσονήσου. Αιώνες ανελέητης καταστροφής των δασών έχουν εκθέσει πλήρως αυτή την περιοχή και της στέρησαν τους πόρους που αναμφίβολα διέθετε την εποχή του Μωυσή. Αλλά με όλα αυτά, παραδεχόμενοι ακόμη μεγαλύτερη γονιμότητα της χερσονήσου στην αρχαιότητα, ούτε ένας ευσυνείδητος ερευνητής δεν μπορεί να αποδεχτεί πλήρως την ιδέα ότι ένα μάννα αλμυρίκι θα ήταν αρκετό για να ταΐσει έναν ολόκληρο λαό. Ως εκ τούτου, ορισμένοι ερευνητές επισημαίνουν ένα άλλο φαινόμενο που παρατηρείται μερικές φορές στη φύση, το οποίο έχει επίσης ομοιότητες με το βιβλικό μάννα. Σε διάφορες χώρες, μια υπόλευκη εδώδιμη ουσία παρατηρήθηκε να πέφτει από τον ουρανό, καλύπτοντας το έδαφος με ένα στρώμα πάχους πολλών ιντσών. Το 1824 και το 1828 έπεσε σε μεγάλες ποσότητες στην Περσία και την ασιατική Τουρκία. Σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, αυτή η ουσία σχηματίζεται από ένα ειδικό είδος βρύου που φύεται κυρίως στα βουνά της ερήμου και στις στέπες της Ασίας. Απλώνεται σε τεράστιες μάζες κατά μήκος του εδάφους, χωρίς να βάζει ρίζες, και κατά τον άνεμο ανεβαίνει στον αέρα με ολόκληρα σύννεφα, κορεστεί με υγρασία και μετατρέπεται σε ουσία που μοιάζει με χαλάζι και παγετό, πέφτει στο έδαφος μαζί με τη βροχή στην περιοχή όπου το φυσάει ο άνεμος 211. ήταν αδύνατο να «αλέσουν σε μυλόπετρες ή να χτυπήσουν στο γουδί» την ίδια ουσία, η οποία «έλιωνε όταν τη ζέσταινε ο ήλιος» 212. Μπορεί λοιπόν να υποτεθεί ότι είχαν και αρμυρίκι και βρύα μάννα. Αλλά ακόμη και με αυτήν την υπόθεση, όλα τα χαρακτηριστικά της βιβλικής αφήγησης δεν θα εξηγηθούν. Επί του παρόντος, σε ολόκληρη τη χερσόνησο, ακόμη και στα καλύτερα χρόνια, δεν παράγονται περισσότερα από 20 ή 25 κιλά μάννα αλμυρίκι, οπότε όσο κι αν επεκτείναμε τα όρια της παραγωγικότητας της χερσονήσου στην αρχαιότητα, το φυσικό του μάννα δεν θα ήταν αρκετό για την τεράστια μάζα του Ισραηλινού λαού. Το μάννα που συνέλεξε ήταν αρκετά θρεπτικό από μόνο του, ενώ το ξύλινο μάννα χρησιμεύει περισσότερο ως καρύκευμα για φαγητό παρά ως τρόφιμο το ίδιο, και ως εκ τούτου δικαίως κατατάχθηκε στα φάρμακα από τους αρχαίους Αιγύπτιους. Στη συνέχεια, η πτώση του σε διπλή ποσότητα την έκτη ημέρα και η μη εμφάνισή του τα Σάββατα δείχνει ξεκάθαρα την προνοητική του σημασία, διαφορετικά δεν θα προκαλούσε τέτοια κατάπληξη στους Ισραηλίτες, αφού το μάννα δέντρου ήταν από καιρό γνωστό φαινόμενο, το οποίο επομένως δεν θα χρειαζόταν να διατηρηθεί για τις επόμενες γενιές 213. Από την έρημο του Σιν, ο Μωυσής οδήγησε τον λαό του μακριά από την παράκτια γραμμή. Αυτή η περιοχή είναι ακόμη πιο τρομερή και έρημη, ώστε οι Ρωμαίοι, περνώντας από αυτήν κατά τις στρατιωτικές τους εκστρατείες, τρομοκρατήθηκαν από την ερημική αγριότητα αυτών των γυμνών, άγριων, βραχωδών βουνών. Οι άνθρωποι έπρεπε να περάσουν μέσα από στενά φαράγγια, μετά να σκαρφαλώσουν σε βράχους, μετά να κατέβουν σε χαράδρες - κατά μήκος ενός τρομερού δρόμου σπαρμένο με πέτρες. Γιατί ο Μωυσής οδήγησε τον λαό του με τόσο τρομερό τρόπο; Αυτό μπορεί να απαντηθεί μόνο με την επισήμανση του τι έπρεπε να συναντήσει σε αυτό το μονοπάτι. Εκεί κοντά, κοντά στο όρος Δόφνη 214, που οι Αιγύπτιοι αποκαλούσαν Τα-Μάφνα, υπήρχαν τα περίφημα αιγυπτιακά ορυχεία, τα οποία χρησίμευαν ως η κύρια πηγή χρυσού, αργύρου και άλλων μετάλλων για την Αίγυπτο. Αυτά τα ορυχεία αναπτύχθηκαν από τη σκληρή δουλειά των εξόριστων που στάλθηκαν εδώ κατά παρτίδες, αλυσοδεμένοι και αναγκασμένοι να εκτελέσουν καταναγκαστική εργασία. Την εποχή των καταπιεστών Φαραώ, ξεχείλιζαν από κατάδικους και ανάμεσά τους, αναμφίβολα, ήταν τεράστιες μάζες Ισραηλινών, τους οποίους η δεσποτική κυβέρνηση έστελνε εδώ κατά παρτίδες για να αποδυναμώσει τους νέους που γίνονταν επικίνδυνοι για το κράτος. Ο Αιγύπτιος ιστορικός Manetho λέει ότι ο Φαραώ Amenophis εξόρισε έτσι στα ορυχεία και τα λατομεία έως και 80 χιλιάδες «λεπρούς», όπως ονομάζονταν αναμφίβολα οι Ισραηλίτες, οι οποίοι δεν τηρούσαν τους αιγυπτιακούς νόμους περί αγνότητας. Ως εκ τούτου, όταν κατευθυνόταν εδώ, ο Μωυσής είχε στο μυαλό του όχι μόνο να επωφεληθεί από τις αιγυπτιακές προμήθειες και την παραγωγή χρυσού και αργύρου σε αυτά τα ορυχεία, αλλά και κυρίως να απελευθερώσει τους πονεμένους αδελφούς του. Η μικρή αιγυπτιακή φρουρά, η οποία, όπως φαίνεται από τον πίνακα της δωδέκατης δυναστείας, δεν περιελάμβανε περισσότερα από 700 άτομα, 215 προφανώς δεν μπόρεσε να προβάλει μεγάλη αντίσταση και, με την προσέγγιση του λαού, αποσύρθηκε για να ενωθεί με τις γειτονικές αραβικές φυλές και στη συνέχεια να παρενοχλήσει τους εισβολείς. Από τα αιγυπτιακά ορυχεία, οι άνθρωποι πήγαν κατά μήκος του Mokatteb wadi, το οποίο είναι γνωστό για πολλές μυστηριώδεις επιγραφές στους βράχους και ολόκληρες εικόνες που αντιπροσωπεύουν εικόνες από την περιπλάνηση κάποιας φυλής. Απεικονίζονται φορτωμένες και απλές καμήλες, άλογα με αναβάτες και απλά αστέρια και σταυροί, πλοία, ψάρια ακόμα και τέτοιες σκηνές κυνηγιού όπως σκύλοι που κυνηγούν μια αντιλόπη. Αυτές οι επιγραφές έχουν προκαλέσει πολλές απόπειρες εξήγησης. Ήδη από τον έκτο αιώνα, ο Κοσμάς Ιντικοπλεύστης μιλά για αυτά ως μνημεία του περάσματος των Ισραηλιτών εκεί από την Αίγυπτο και τα προβάλλει ως απόδειξη της αλήθειας της βιβλικής αφήγησης. Όμως η τελευταία έρευνα έδειξε ότι υπάρχουν πολλές παρόμοιες εικόνες σε όλη τη χερσόνησο και οφείλουν την προέλευσή τους σε διάφορες φυλές που έζησαν εδώ σε διαφορετικές εποχές, και φυσικά, εν μέρει στους Ισραηλινούς. Ορισμένες επιγραφές χρονολογούνται σε μεταγενέστερη εποχή, ενώ υπάρχουν ακόμη και επιγραφές που δείχνουν ξεκάθαρα τη χριστιανική προέλευση 216. Το μεγάλο στρατόπεδο ήταν τότε στο Ρεφιδίμ. Η περιοχή αυτή ταυτίζεται με την κοιλάδα Feiran ή τα περίχωρά της. Σε μια από τις παρακείμενες κοιλάδες, οι Άραβες επισημαίνουν έναν βράχο από τον οποίο ο Μωυσής έβγαλε με θαύμα νερό 217. Περιβάλλεται από σωρούς από μικρές πέτρες, με τις οποίες συνδέεται ο παρακάτω μύθος. Όταν τα παιδιά των Ισραηλιτών, που βρίσκονταν στην υπέροχη πηγή, έσβησαν τη δίψα τους, τότε διασκέδασαν πετώντας πέτρες στα βράχια. Από εδώ προέκυψε το έθιμο να κάνουμε το ίδιο πράγμα στη συνέχεια, και οι Άραβες το διατηρούν ακόμα, σε ανάμνηση του θαύματος 218. Στα νοτιοανατολικά του Jebel Musa υπάρχει ένας βράχος, ο οποίος θεωρείται επίσης τόπος θαύματος. Σε αυτό διακρίνονται μερικές περίεργες εσοχές, οι οποίες, σύμφωνα με το μύθο, ήταν γεμάτες με νερό. Οι γειτονικοί Άραβες λατρεύουν πολύ αυτόν τον βράχο και βάζουν χορτάρι σε αυτές τις εσοχές σε ανάμνηση του Μωυσή, όπως έβαλαν χόρτο στους τάφους των αγίων τους, γιατί αυτό θεωρείται η καλύτερη προσφορά για αυτούς. Δεν είναι χωρίς ενδιαφέρον η περιγραφή του γεωλόγου Fraas μιας πηγής στο όρος Horeb, η οποία μοιάζει πολύ με ένα βιβλικό γεγονός. Βρήκε εκεί ένα ελατήριο, που ως εκ θαύματος ξεσπά από τον βράχο, και, επιπλέον, από μια τρύπα, σαν να τρυπήθηκε τεχνητά. "Δεν υπάρχουν ίχνη νερού ορατά σε ολόκληρο το τείχος του βουνού, ώστε να μπορεί κανείς να υποθέσει μια πηγή κρυμμένη στο βράχο. Αυτή η πηγή φαινόταν ότι ήταν τεχνητά λαξευμένη από ανθρώπινο χέρι, κάτι που θυμίζει άθελά του έναν γεωλόγο εξοικειωμένο με τη Βίβλο του Μωυσή, εκείνον τον μεγάλο ειδικό σε βουνά και ανθρώπους, που χτύπησε έναν βράχο με το ραβδί του και το νερό κύλησε έξω από αυτήν." Όμως οι Ισραηλίτες έπρεπε να πολεμήσουν όχι μόνο με τις κακουχίες του ταξιδιού και τις ελλείψεις της φύσης, αλλά και με εχθρικές φυλές. Όταν βρίσκονταν ακόμη κοντά στην κοιλάδα Feiran, οι κάτοικοι της κοντινής όασης ξεκίνησαν να τους αντισταθούν. Αυτή ήταν μια φυλή Βεδουίνων γνωστή ως Αμαληκίτες, η πιο ισχυρή φυλή στη χερσόνησο του Σινά εκείνη την εποχή. Το χειμώνα ζούσαν συνήθως στο νότιο τμήμα της χερσονήσου και το καλοκαίρι μετακινούνταν βόρεια, ακριβώς κοντά στην κοιλάδα Feiran, όπου έβρισκαν καλά βοσκοτόπια για τα κοπάδια τους. Ως εκ τούτου, ήταν μια ακραία, ζωτική αναγκαιότητα για αυτούς να διώξουν μακριά τους νεοεισβολείς, που μπορούσαν να αφαιρέσουν τα βοσκοτόπια τους. Υπήρξαν από καιρό παραπόταμοι των Φαραώ, ενώθηκαν τώρα με την Αιγυπτιακή φρουρά, που είχε υποχωρήσει από τα ορυχεία της Δόφνης, και μαζί επιτέθηκαν στους νεοφερμένους. Ο χρόνος και ο τόπος επιλέχθηκαν πολύ καλά για αυτούς. Ο λαός του Ισραήλ ήταν εξαιρετικά εξαντλημένος από τις κακουχίες του ταξιδιού και τις αντιξοότητες, και μάλιστα αποκαρδιώθηκε σημαντικά από τη γκρίνια και τη δυσαρέσκεια εναντίον του αρχηγού του, ο οποίος λίγο πριν είχε απειληθεί ακόμη και με λιθοβολισμό 220. Η περιοχή στριμώχτηκε από γρανιτένια πετρώματα, που δυσκόλευαν λίγο πολύ τη σωστή στρατιωτική δράση και η ζέστη ήταν αφόρητη. Το λεπτό ήταν κρίσιμο. Είναι αλήθεια ότι οι Ισραηλίτες ήταν ασύγκριτα περισσότεροι από τους εχθρούς τους, αλλά ο πολύ μεγάλος αριθμός τους, με τις γυναίκες, τα παιδιά και τα κοπάδια τους, ήταν η κύρια αδυναμία τους, γιατί πιθανότατα θα μπορούσε να προκαλέσει πανικό στους ανθρώπους. Ο Μωυσής ζύγισε γρήγορα όλες αυτές τις συνθήκες και διέταξε να αφήσει ολόκληρο το τρένο με τις γυναίκες και τα παιδιά τους πίσω και από τις φυλές διάλεξε τους πιο ικανούς και γενναίους πολεμιστές που έπρεπε να πολεμήσουν τους Αμαληκίτες. Το απόσπασμα τέθηκε υπό τη διοίκηση του Τζόσουα, τότε ακόμη νεαρού άνδρα, του οποίου το όνομα εμφανίζεται εδώ για πρώτη φορά στα χρονικά της ιστορίας. Έχοντας ενωθεί με μικρότερες, πιο φιλικές φυλές, οι οποίες με τη σειρά τους επιδίωξαν μια συμμαχία στους Ισραηλίτες ενάντια στους Αμαληκίτες που τους καταπίεζαν, δηλαδή τους Κενίτες και τους Μαδιανίτες, οι Ισραηλίτες προκάλεσαν τέτοια ήττα στους εχθρούς τους που ποτέ δεν τους ενόχλησαν καθ' όλη τη διάρκεια της περιπλάνησής τους στη χερσόνησο του Σινά. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Μωυσής στάθηκε στο βουνό, παρατηρώντας την εξέλιξη της μάχης και ενθάρρυνε τους στρατιώτες του σηκώνοντας τα χέρια του, κάτι που τους είχε μια θαυμάσια ενθαρρυντική επίδραση 221. Λίγο μετά την ήττα των Αμαληκιτών, ο Μωυσής χάρηκε από μια ευχάριστη συνάντηση, η οποία θα έπρεπε να τον ενθάρρυνε σε τρομερούς κόπους και αντιξοότητες. Πηγαίνοντας στην Αίγυπτο, έστειλε τη σύζυγό του Σεπφώρα και τα δύο παιδιά του στον πεθερό του Ιοθόρ για ασφάλεια. Τώρα που βρισκόταν πάλι κοντά στο ιερό βουνό, έπρεπε να ξαναδεί τη μικρή του οικογένεια, που του έφερε ο πεθερός του. Η συνάντηση με τον Jethro ήταν καθαρά στο ανατολικό έθιμο. Έχοντας μάθει την προσέγγισή του, ο Μωυσής βγήκε να τον συναντήσει, γονάτισε μπροστά του, ακούμπησε το κεφάλι του στο έδαφος, πρώτα του φίλησε το χέρι και μετά, σηκωμένος, τον φίλησε και στα δύο μάγουλα και, χαιρετίζοντας ο ένας τον άλλον σύμφωνα με όλους τους κανόνες ευγένειας που ήταν εξαίσιοι μεταξύ των Αράβων, μπήκαν στη σκηνή. Εκεί ο Μωυσής του μίλησε για όλα τα γεγονότα που συνόδευαν την απελευθέρωση του λαού και για όλες τις δυσκολίες που συνάντησαν στην πορεία. Προσφέρθηκε ευχαριστήριο ολοκαύτωμα στον Θεό, κανονίστηκε μια γιορτή, στην οποία, παρουσία του Ααρών και των πρεσβυτέρων, συνήφθη επίσημη συμμαχία μεταξύ των Ισραηλιτών και των Μαδιανιτών, συνδέοντας και τους δύο λαούς με δεσμούς φιλίας που δεν διακόπηκαν σε όλη τη μετέπειτα ιστορία 222 . Η παραμονή του Jethro στο ισραηλινό στρατόπεδο χαρακτηρίστηκε από μια σημαντική μεταρρύθμιση στη διοικητική οργάνωση του λαού. Μέχρι τότε, ο λαός δεν διέθετε ένα πλήρως οργανωμένο δικαστικό κλάδο - για τη διερεύνηση υποθέσεων και δικαστικών διαφορών που προέκυπταν. Όλα τα ζητήματα απευθύνονταν απευθείας στον ίδιο τον Μωυσή, ο οποίος επομένως έπρεπε να αντιμετωπίσει ατελείωτες δικαστικές διαμάχες και θέματα από το πρωί μέχρι το βράδυ. Αυτή η τάξη πραγμάτων ήταν εξαιρετικά κουραστική για τον αρχηγό και άβολη για τον κόσμο. Το έμπειρο μάτι του Jethro είδε αμέσως το ανώμαλο αυτής της κατάστασης και πρότεινε στον Μωυσή να οργανώσει τη δικαστική υπόθεση με τέτοιο τρόπο ώστε μόνο οι πιο σημαντικές υποθέσεις να φτάσουν σε αυτόν. Έπρεπε να χωρίσει ολόκληρο τον λαό σε χωριστά μέρη και να βάλει έναν διοικητή σε κάθε μέρος, στον οποίο κάθε μέρος θα απευθυνόταν για να διευθετήσει τις υποθέσεις που προέκυπταν σε αυτό. Έτσι εμφανίστηκε εκείνο το αρμονικό δεκαδικό σύστημα των λαϊκών αρχηγών, που τόσο συνέβαλε στη σωστή κοινωνική ζωή του λαού. Εκλέγονταν διοικητές χιλιάδων, διοικητές εκατοντάδων, διοικητές πενήντα και διοικητές δεκάδων, οι οποίοι είχαν την ευθύνη των υποθέσεων των μονάδων τους. Μόνο μείζονα ζητήματα υποβλήθηκαν στο ψήφισμα του Μωυσή, ο οποίος, έτσι, απαλλαγμένος από ασήμαντα ζητήματα, μπορούσε να αφιερώσει εξ ολοκλήρου την ιδιοφυΐα του στα υψηλότερα συμφέροντα της ζωής του λαού 223. Αφού ο Ιοθόρ επέστρεψε στη φυλή του, ο λαός του Ισραήλ προχώρησε. Από μακριά μπορούσε να δει κανείς τα μεγαλειώδη ύψη των βουνών του Σινά, όπου επρόκειτο να λάβει χώρα ένα μεγάλο γεγονός όχι μόνο για τον ισραηλινό λαό, αλλά για όλη την ανθρωπότητα, δηλαδή τη δημοσίευση της περίφημης, θεϊκής νομοθεσίας του Σινά. Ήταν σε αυτά τα ύψη που ο Μωυσής οδήγησε τώρα τον λαό που είχε απελευθερώσει. Στους πρόποδες του ιερού βουνού. - Ένα βουνό από νομοθεσία. - Δεκάλογος. – Η νομοθεσία του Μωυσή και η σημασία της στην ιστορία. – Το Χρυσό Μοσχάρι και το ζήτημα της λατρείας στην οποία ανήκε. – Τιμωρία του λαού και ανανέωση της διαθήκης. – Η Σκηνή και η προέλευση του σχεδίου για τη δομή της. – Κιβωτός της Διαθήκης. - Ίδρυση του ιερατείου. - Ιερά άμφια. - Αρίθμηση των ανθρώπων και έναρξη για το περαιτέρω ταξίδι τους. Από τον Κόλπο του Σουέζ, όπου οι Ισραηλίτες διέσχισαν την Ερυθρά Θάλασσα, μέχρι το Σινά είναι μόνο διακόσια εβδομήντα μίλια περίπου, μετρώντας όλες τις στροφές και τις στροφές του δρόμου. αλλά μόνο τον τρίτο μήνα μετά την αναχώρησή τους από την Αίγυπτο μπορούσαν επιτέλους να στήσουν τις σκηνές τους κάτω από τη σκιά του ιερού βουνού. Κάτω από το όνομα Σινά, στην πραγματικότητα, υπάρχει, φυσικά, μια ολόκληρη ομάδα βουνών, των οποίων οι επιμέρους σπιρούνι φέρουν διαφορετικά ονόματα, και το να προσδιορίσουμε ποιο από αυτά ήταν ακριβώς το βουνό της νομοθεσίας είναι ένα δύσκολο ζήτημα της επιστήμης. Το πιο μεγαλειώδες από αυτά είναι το όρος Serbal, και πολλοί ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του Ebers, τείνουν να το αναγνωρίσουν ως το βουνό της νομοθεσίας 224. Αλλά μια σοβαρή αντίρρηση εγείρεται εναντίον αυτής της ιδέας, δηλαδή, ότι μπροστά του δεν υπάρχει τέτοια πεδιάδα στην οποία οι άνθρωποι θα μπορούσαν να κατασκηνώσουν. Ως εκ τούτου, πρόσφατα, οι περισσότεροι ερευνητές αρχίζουν να κλίνουν υπέρ του βουνού που ονομάζεται Ras Sasafeh. Είναι σχεδόν εξίσου μεγαλοπρεπές με το Serbal, αλλά με τη διαφορά ότι μπροστά του απλώνεται η απέραντη πεδιάδα Er-Raha («Φοίνικας»), στην οποία θα μπορούσαν να βρεθούν οι άνθρωποι, και γενικά τα χαρακτηριστικά αυτού του βουνού είναι πιο συνεπή με τα δεδομένα της βιβλικής αφήγησης. Από την πεδιάδα του Er-Rakh ανοίγει ένα μεγαλειώδες θέαμα, καλύτερο από το οποίο θα ήταν δύσκολο να επιλέξεις για ένα μεγάλο γεγονός - την ηθική αναζωπύρωση των ανθρώπων. Μπροστά στο στρατόπεδο, ένα ιερό βουνό υψώθηκε με τρομερή μεγαλοπρέπεια, του οποίου οι γρανιτένιοι βράχοι υψώθηκαν σαν απόκρημνοι βράχοι στους ουρανούς και από την πεδιάδα φαίνονται σαν γιγαντιαίος βωμός, ο απόρθητος θρόνος του Υψίστου, του οποίου η φωνή ακουγόταν σε όλη την πεδιάδα που βρισκόταν από κάτω. Στη βάση του υπάρχει ένα προσχωσιγενές φράγμα, που αντιστοιχεί ακριβώς στη «γραμμή» που υποτίθεται ότι εμπόδιζε τους ανθρώπους να «αγγίξουν τη βάση του βουνού», και η ίδια η βάση είναι τόσο κάθετη και απότομη που μπορείς πραγματικά να την αγγίξεις σαν τοίχος. Η πεδιάδα είναι κλειστή και περιορίζεται από βουνά από όλες τις πλευρές, αλλά σε ένα μέρος αντιπροσωπεύει μια μεγάλη προεξοχή με την οποία οι άνθρωποι, ανίκανοι να αντέξουν τα απειλητικά φαινόμενα στο βουνό, μπορούσαν «να υποχωρήσουν και να σταθούν στο βάθος». Ένα μικρό υψόμετρο στην είσοδο της πεδιάδας φέρει το όνομα του Aaron, και σύμφωνα με το μύθο αυτό είναι το ίδιο το μέρος από το οποίο ο Aaron παρακολούθησε το φεστιβάλ προς τιμήν του χρυσού μοσχαριού. Ένα μονοπάτι οδηγεί στην κορυφή του βουνού και έχει ένα χαρακτηριστικό που αντιστοιχεί πολύ στη βιβλική αφήγηση, σύμφωνα με την οποία ο Μωυσής, κατεβαίνοντας από το βουνό, άκουσε μια κραυγή στο στρατόπεδο, αλλά δεν είδε το ίδιο το στρατόπεδο και τι συνέβαινε σε αυτό 225. «Όποιος κατεβαίνει από αυτό το βουνό στο μονοπάτι που οδηγεί από αυτό στην πεδιάδα», απλώνεται μέχρι να φύγει τελικά από το βουνό», όπως ακριβώς συνέβη με τον Μωυσή. Τότε υπάρχει μια πηγή κοντά, που θα μπορούσε να είναι ακριβώς το «ρυάκι» στο οποίο σκορπίστηκε το χρυσό μοσχάρι στη σκόνη 226. Τέλος, ο ίδιος ο κάμπος, που ήταν ο χώρος του λαϊκού στρατοπέδου για σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο, αφθονεί σε νερά και βοσκοτόπια, που στα παρακείμενα ρέματα είναι ιδιαίτερα πλούσια. Ήταν εδώ που ο Μωυσής, για τον οποίο ήταν γνωστές εδώ κάθε μονοπάτι και κάθε πηγή, έφερε τον λαό του. Η λαϊκή φαντασία θα έπρεπε να ήταν ακόμη πιο ευλαβική εδώ, επειδή αυτή η ομάδα βουνών θεωρούνταν από καιρό ιερή, και σήμερα θρησκευτικές γιορτές των ντόπιων Αράβων πραγματοποιούνται γύρω της κάθε χρόνο, διατηρώντας τις παραδόσεις των αρχαίων χρόνων. Έχοντας στρατοπεδεύσει σε αυτή την πεδιάδα, οι Ισραηλίτες, με έμπνευση του Μωυσή, έπρεπε να προετοιμαστούν για ένα μεγάλο γεγονός - την αναγέννηση ως ελεύθερος, ιερός, αυτοδιοικούμενος λαός. Ο Ιεχωβά τους ελευθέρωσε από τη σκλαβιά, τους φρόντισε ιδιαίτερα στην έρημο, «τους έφερε σαν σε φτερά αετού και τους έφερε κοντά Του», στο αγιαστήρι Του, για να τους αγιάσει και να τους κάνει «εκλεκτό λαό» Του, «βασίλειο ιερέων και άγιο έθνος», έναν ειδικό δικαιοδόχο του Ιεχωβά στον κόσμο. Με τον αγιασμό και την αυστηρή αποχή οι Ισραηλίτες έπρεπε να γίνουν άξιοι και ικανοί να δεχτούν τη διαθήκη που ήθελε να συνάψει ο Ιεχωβά μαζί τους. Ο κόσμος περίμενε αυτό το γεγονός με έντονη προσοχή και τρέμουλες καρδιές. Τελικά, το πρωί της τρίτης ημέρας, ένα πυκνό σύννεφο σκέπασε την κορυφή του βουνού, αστραπές έλαμψαν, διαπέρασαν το βουνό και το μετέτρεψαν σε καμίνι τυλιγμένο στις φλόγες, βροντούσαν κεραυνοί, κυλούσαν από γκρεμό σε γκρεμό και επαναλαμβάνονταν με πολλαπλούς απόηχους. Φαινόταν ότι όλη η φύση είχε βγει από τη συνηθισμένη της πορεία και περίμενε κάτι σπουδαίο. «Και όλος ο κόσμος έτρεμε» και με κομμένη την ανάσα κοίταξαν το μεγαλειώδες και τρομερό θέαμα. Αλλά όσο μεγαλειώδες κι αν ήταν το θέαμα, ακόμα πιο υπέροχα ήταν τα λόγια που, ανάμεσα στις βροντές και τις αστραπές στο βουνό όπου είχε αποσυρθεί ο Μωυσής, έφτασαν στα αυτιά του κόσμου. Αυτές οι λέξεις ήταν απλές και προσιτές στο κοινό, αλλά γεμάτες με τόσο βαθύ νόημα που αποτέλεσαν τη βάση κάθε ηθικής και κάθε νομοθεσίας. Ήταν ο περίφημος δεκάλογος, δέκα λέξεις, καθεμία από τις οποίες αποκάλυπτε μια αιώνια αλήθεια. Στο πρώτο από αυτά, ο ίδιος ο Ιεχωβά αποκαλύφθηκε στο λαό ως Θεός, του οποίου τη θαυματουργή ηγεσία γνώριζαν ήδη οι Ισραηλίτες και του οποίου η ισχύς φάνηκε για χάρη τους: ήταν αυτός που τους οδήγησε έξω από την Αίγυπτο, τους άνοιξε το δρόμο πέρα ​​από τη θάλασσα και ανέτρεψε τη δύναμη του Φαραώ και του στρατού του. Δεν είναι μια απλή εφεύρεση της φαντασίας, ούτε ένα απλό σύμβολο των δυνάμεων της φύσης, όπως τα είδωλα της Αιγύπτου. Όχι μια απλή απόσπαση της προσοχής, όπως οι θεοί του Νείλου, ανίκανοι να συμπονέσουν τον άνθρωπο ή να ανταποκριθούν με αγάπη στις ανάγκες και τις επιθυμίες του μυαλού και της καρδιάς του. Όχι, έχει ήδη αποδείξει πόσο δυνατός βοηθός υπηρέτησε σε όσους βασίζονται σε Αυτόν, ήταν τώρα μαζί τους και τους μίλησε με ανθρώπινη γλώσσα. Όντας όμως τόσο κοντά τους και ελεήμων, όντας ο μόνος ζωντανός Θεός, με όλες τις ιδιότητες της προσωπικής ύπαρξης, είναι, ωστόσο, αόρατος και δεν υπάρχει ομοίωση με Αυτόν ούτε στον ουρανό ούτε στη γη. Σε αντίθεση με την ειδωλολατρία των Αιγυπτίων, στην οποία είχαν συνηθίσει και οι Ισραηλίτες, ο ορισμός αυτός εκφράζεται με ιδιαίτερη έμφαση. Οι άνθρωποι δεν πρέπει να Τον απεικονίζουν στον εαυτό τους κάτω από κανένα είδωλο - ούτε με το πρόσχημα των ουράνιων σωμάτων, όπως συνέβαινε κυρίως στον παγανιστικό κόσμο, ούτε με το πρόσχημα του ζωικού κόσμου, όπως στην Αίγυπτο, ούτε με το πρόσχημα των ψαριών, όπως στην Παλαιστίνη και την Ασσυρία. Το όνομα του Ιεχωβά είναι τόσο ιερό που δεν πρέπει να προφέρεται μάταια, πόσο μάλλον θα πρέπει να δίνεται σε οποιοδήποτε από τα μάταια φαντάσματα είδωλα ή ειδωλολατρικούς θεούς, 227 γιατί σε σύγκριση με Αυτόν όλοι οι άλλοι θεοί είναι απλές μη οντότητες. Η τήρηση του Σαββάτου με τη διακοπή κάθε εργασίας την έβδομη ημέρα ήταν ένα αρχαίο έθιμο, ίσως από τον Αδάμ, αλλά τώρα επιβεβαιώθηκε με νομοθετική ισχύ ως απαραίτητο για την ενίσχυση του θρησκευτικού συναισθήματος, την περιοδική ανάρρωση και την παροχή της απαραίτητης ανάπαυσης σε ανθρώπους και ζώα. Ο σεβασμός προς τους γονείς θεωρείται επίσης από καιρό ηθικό καθήκον των παιδιών, αλλά αυτό το φυσικό συναίσθημα δεν είχε ακόμη την υψηλότερη νομοθετική κύρωση και ως εκ τούτου επικρατούσε κραυγαλέα βαρβαρότητα στα περισσότερα έθνη. Μερικοί αρχαίοι λαοί είχαν το έθιμο να σκοτώνουν τους ηλικιωμένους γονείς τους ή να τους αφήνουν αβοήθητους 228 . Μεταξύ των αρχαίων λαών, η μητέρα κατείχε γενικά μια χαμηλότερη θέση και, μετά το θάνατο του συζύγου της, έγινε υποχείρια του μεγαλύτερου γιου της. Αλλά τώρα δόθηκε εντολή ο γιος, ακόμη και έχοντας γίνει αρχηγός της οικογένειας, να τιμήσει τη μητέρα του με τον ίδιο τρόπο που τίμησε τον πατέρα του. Η ανθρώπινη ζωή είχε ελάχιστη αξία στην αρχαιότητα, αλλά τώρα είχε εντολή. «δεν θα σκοτώσεις». Ο άνθρωπος είναι πλασμένος κατ' εικόνα Θεού και επομένως η ζωή του πρέπει να είναι ιερή. Ο αρχαίος κόσμος πνιγόταν στη λαγνεία, ολόκληρη η ζωή του δηλητηριάστηκε από το δηλητήριο της ζωικής ηδονίας και οι ίδιοι οι θεοί απεικονίζονταν ως υποδείγματα αγνότητας. Τώρα μια φωνή από το Σινά πρόσταξε: «Μη μοιχεύσεις». Η περιουσία χαρακτηρίζεται ιερή και η κλοπή χαρακτηρίζεται έγκλημα, όπως και η ψευδορκία. Όμως ο νέος νόμος όχι μόνο καταδίκαζε την εξωτερική κακή πράξη, διείσδυσε βαθύτερα και καταδίκασε την πολύ κακή σκέψη, διατάζοντας «μη επιθυμείς...». Τι σήμαινε ολόκληρη η αιωνόβια ιστορία των Ινδών, των Αιγυπτίων ή άλλων λαών, με όλη τους τη σοφία και τις γιγάντιες δημιουργίες τους από ναούς, πυραμίδες και κολοσσούς, σε σύγκριση με αυτή τη στιγμή; Η νομοθεσία του Σινά δόθηκε για όλες τις επόμενες εποχές. Έθεσε τα θεμέλια για την αληθινή ηθική και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια στον κόσμο. Αυτή ήταν η ώρα της γέννησης ενός λαού διαφορετικού από όλα όσα προηγουμένως υπήρχαν στην ιστορία. Απλές, αλλά βαθιές και αιώνιες αλήθειες για τον πνευματικό και προσωπικό Θεό, για τον σεβασμό προς τους γονείς, για την αγνότητα, για την ιερότητα της ανθρώπινης ζωής και περιουσίας, για την αγνότητα της συνείδησης - όλες αυτές οι αλήθειες αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά στο Σινά ως κληρονομιά σε όλους τους επόμενους αιώνες. Στην αρχαιότητα, βέβαια, υπήρχαν λάμψεις της υψηλότερης ηθικής διδασκαλίας, αλλά συνήθως ήταν ιδιοκτησία λίγων υψηλότερων μυαλών και δεν έφτασαν ποτέ στις μάζες, επειδή κηρύσσονταν μόνο με τη μορφή αφηρημένων, απρόσιτων προτάσεων και δεν είχαν θεϊκή έγκριση. Ο Δεκάλογος διακηρύχθηκε από τον ίδιο τον Θεό με τόσο ακαταμάχητη μεγαλοπρέπεια και τόσο εκπληκτική απλότητα που οι αλήθειες που διακηρύσσονταν σε αυτόν έγιναν αμέσως ιδιοκτησία ολόκληρου του λαού, ο οποίος επρόκειτο να τις διαδώσει σε όλη την ανθρωπότητα. Στο σύνολό της, η νομοθεσία του Σινά είναι, στην αρχή της, εξαιρετική και θαυματουργή στην ιστορία της ανθρωπότητας. Όχι μόνο καθιερώνει αληθινές απόψεις για το Θείο και τη στάση της ανθρωπότητας απέναντί ​​Του, αλλά επίσης τοποθετεί τις αμοιβαίες σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων σε εντελώς νέες κοινωνικές αρχές. Μέχρι τότε, υπήρχαν οι μόνοι νόμοι σχετικά με αυτό, στους οποίους ο καταπιεστής επέβαλε ζυγό στους υφισταμένους του, ο ισχυρός και πλούσιος καταπίεζε τους αδύναμους και τους φτωχούς. Τώρα για πρώτη φορά ανακηρύχθηκαν οι νόμοι της κοινωνικής ισότητας. Ο Ιεχωβά απελευθέρωσε όλους τους Ισραηλίτες από την αιγυπτιακή σκλαβιά, τους έκανε όλους ελεύθερους, και επομένως ανάμεσά τους όλοι θα πρέπει να είναι ίσοι μεταξύ τους. Αυτή η νομοθεσία στις γενικές της αρχές αντιπροσωπεύει τον κανόνα της αληθινής ανθρώπινης ανάπτυξης, που από μόνη της θα μπορούσε να οδηγήσει την ανθρωπότητα στην πραγματοποίηση του υψηλότερου σκοπού της και στον οποίο δεν ανήλθε η νομοθετική σοφία κανενός από τους σοφούς του αρχαίου κόσμου. Αυτή η ιδέα αποδεικνύεται ξεκάθαρα από το αξιοσημείωτο φαινόμενο ότι ακόμη και στη σύγχρονη εποχή, η νομοθετική σοφία ή η κοινωνιολογική επιστήμη στην προοδευτική ανάπτυξή της, που πραγματοποιείται σε ανεξάρτητη βάση επιστημονικής έρευνας, στα καλύτερα της αποτελέσματα δεν αντιπροσωπεύει τίποτα περισσότερο από μια προσέγγιση με τις αρχές της νομοθεσίας του Σινά. Η προοδευτικότητα αυτής της επιστήμης, εντυπωσιακή στην όψη, σαν να είχε αναπτύξει άγνωστες μέχρι τώρα αλήθειες που διευκρινίζουν την ουσία και, κατά συνέπεια, τον κανόνα των κρατικών και κοινωνικών σχέσεων, είναι στην ουσία μόνο μια εξήγηση και εφαρμογή σε αυτές τις νέες συνθήκες των αρχαίων αρχών της νομοθεσίας του Σινά. Εδώ εμφανίζεται άθελά του ένα άλλο παράλληλο φαινόμενο στο χώρο των φυσικών επιστημών. Ανεξάρτητα από το πόσο μακριά, προφανώς, έχουν προχωρήσει στην ανάπτυξή τους από την αρχαία, μόλις αναδυόμενη και επομένως φυσικά αδύναμη, νηπιακή φυσική επιστήμη, όσο λαμπρές και αν είναι οι ανακαλύψεις που έκαναν στον τομέα της φύσης, όλες αυτές οι ανακαλύψεις, ωστόσο, δεν είναι παρά μια εξήγηση και επιβεβαίωση της βιβλικής κοσμογονίας, σε μια απλή, συμπυκνωμένη μορφή που αντιπροσωπεύει την υψηλότερη αλήθεια της φυσικής επιστήμης. Το γεγονός αυτό αναγνωρίζεται και δεν χρειάζεται απόδειξη. Το ίδιο αξιοσημείωτο φαινόμενο συμβαίνει και σε σχέση με την πολιτειακή-κοινωνική γνώση, η οποία βρίσκει επίσης την υψηλότερη αλήθεια της στις κρατικοκοινωνικές αρχές που αναπτύχθηκαν στη συνέχεια από τον Μωυσή με βάση τα δεδομένα της νομοθεσίας του Σινά. Ό,τι καλύτερο επιδιώκει η σύγχρονη κοινωνιολογία και τι θεωρεί τον καλύτερο καρπό της στον καθορισμό του κανόνα στις κοινωνικές σχέσεις - όλα αυτά βρίσκονται στις αρχές αυτής της νομοθεσίας και στις περισσότερες περιπτώσεις πραγματοποιήθηκαν στην πρακτική της κρατικής και δημόσιας ζωής του Μωσαϊκού κράτους που στη συνέχεια θεμελιώθηκε σε αυτές τις αρχές 229. ήταν χαραγμένα σε δύο πέτρινες πλάκες ή πινακίδες, που επρόκειτο να διατηρηθούν στην Κιβωτό της Διαθήκης, που επρόκειτο να γίνει το κύριο ιερό του λαού. Αλλά λίγο αργότερα, μετά τη σύναψη της διαθήκης με τον Ιεχωβά, συνέβη ένα γεγονός που έδειξε πόσο δύσκολο είναι να αναβιώσει κανείς αμέσως έναν λαό, να τον ανυψώσει στο υψηλότερο επίπεδο θρησκευτικής κοσμοθεωρίας. Μια μακρά παραμονή σε μια τόσο ειδωλολατρική χώρα όπως η Αίγυπτος είχε την αναπόφευκτη συνέπεια ότι οι Ισραηλίτες υπέκυψαν εν μέρει στην επιρροή της ειδωλολατρικής λατρείας. Και όχι μόνο στην ίδια την Αίγυπτο, αλλά και στα περίχωρά της, όπου ζούσαν διάφοροι σημίτες ξένοι, οι Ισραηλινοί έβλεπαν συνεχώς την πιο ωμή ειδωλολατρία, όπου η θεότητα εμφανιζόταν συνεχώς και λατρευόταν με ορατά σύμβολα, ζώα και είδωλα, και υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι οι ίδιοι οι Ισραηλινοί συμμετείχαν μερικές φορές στην υπηρεσία αυτής της λατρείας. Όταν ο απελευθερωτής του λαού του ανήγγειλε την υπέρτατη ιδέα του μονοθεϊσμού και τον κάλεσε να αναγνωρίσει από εδώ και πέρα ​​μόνο τον Ιεχωβά, τον μοναδικό ζωντανό προσωπικό Θεό, τότε, παρά τις παραδοσιακές πεποιθήσεις των πατέρων που ήταν ριζωμένες στη συνείδησή του, του ήταν δύσκολο να φτάσει αμέσως στο ύψος μιας τόσο αφηρημένης κοσμοθεωρίας. Η μετέπειτα ιστορία επρόκειτο να αναπτύξει σταδιακά τη θρησκευτική του συνείδηση ​​και εκείνα τα μεγάλα γεγονότα που είχε μέχρι τότε μάρτυρας, όπως η θαυματουργή απελευθέρωση από τον ισχυρό Φαραώ, η θαυματουργή καθοδήγηση και τροφή στην έρημο και, τέλος, η μεγαλειώδης παροχή του νόμου, ήταν να συνηθίσει τον λαό στην πίστη στον αόρατο Θεό, ο οποίος δεν χρειαζόταν τις σχέσεις του με ορατά σύμβολα. Προκειμένου να τραβήξουμε μια ισχυρότερη γραμμή μεταξύ της ειδωλολατρίας και της αληθινής θρησκείας, η δεύτερη εντολή απαγορεύει ιδιαίτερα ρητά την καταφυγή σε οποιεσδήποτε εικόνες ή είδωλα για να ενσαρκώσουν σε αυτά το αντικείμενο λατρείας και ειδωλοποίησης. Αλλά μεταξύ των ανθρώπων, που για ολόκληρους αιώνες περιβαλλόταν από τις πιο ωμές μορφές ειδωλολατρίας, και μετά από όλα τα εκπαιδευτικά και ιστορικά γεγονότα που τους προετοίμασαν για το υψηλότερο επίπεδο θρησκευτικής κοσμοθεωρίας, παρέμενε η φυσική επιθυμία να έχουν κάποιο ορατό σύμβολο ακόμη και στη λατρεία του Ιεχωβά. Και δεν άργησε να εκπληρώσει αυτή την επιθυμία, μόλις παρουσιάστηκε μια ευνοϊκή ευκαιρία. Η προσωπική παρουσία του Μωυσή εμπόδισε τον λαό να ικανοποιήσει αυτή την παράνομη επιθυμία, αλλά όταν αποσύρθηκε στο ιερό βουνό και παρέμεινε εκεί για περισσότερο από ένα μήνα, τότε ελλείψει αρχηγού, που στη λαϊκή συνείδηση, ίσως, ταυτιζόταν ακόμη και με μια αόρατη θεότητα, ο λαός βρέθηκε σε αβοήθητη και απελπιστική κατάσταση. Σε αυτή την περίπτωση, φυσικά, η ανάγκη για κάποιο ορατό σύμβολο της θεότητας έγινε πιο έντονα αισθητή, και οι άνθρωποι άρχισαν να απαιτούν από τον Ααρών να τους κάνει έναν Θεό που μοιάζει με αυτούς που γνώριζαν στην Αίγυπτο. Ο λαός δεν εννοούσε την ειδωλολατρία με τη σωστή έννοια, και ήθελε να ειδωλοποιήσει τον Ιεχωβά, αλλά μόνο με κάποια μορφή πιο προσιτή στη συνείδηση ​​του λαού και οικεία σε αυτούς 230. Η ετοιμότητα με την οποία ο λαός έφερε χρυσά πράγματα για αυτόν τον σκοπό δείχνει πόσο δύσκολο ήταν γι 'αυτούς να μείνουν χωρίς αισθησιακή θρησκευτικότητα για τόσο καιρό και με ποια δύναμη δήλωσε η ανάγκη για αυτό. Ο Ααρών, σύμφωνα με τις θρησκευτικές απόψεις του λαού, «έφτιαξε ένα λιωμένο μοσχάρι», το οποίο συναντήθηκε με γενική χαρά. Λαμβάνοντας υπόψη την ιστορική μοίρα των ανθρώπων που μόλις είχαν απελευθερωθεί από την Αίγυπτο, όπου το «μοσχάρι» ή ο Άπις έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο στην ειδωλολατρική λατρεία, θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι το μοσχάρι που έβαλε ο Ααρών ήταν ακριβώς μια αναπαραγωγή του Αιγύπτιου Άπι. Αλλά επί του παρόντος, οι ερευνητές τείνουν σε μια άλλη ιδέα, δηλαδή, ότι το χρυσό μοσχάρι ήταν μάλλον μια αναπαραγωγή του Μολώχ, που ειδωλοποιήθηκε από τους Σημιτικούς λαούς της Ασίας και τους ξένους που κατοικούσαν στο δέλτα του Νείλου, με το πρόσχημα ενός μοσχαριού ή βοδιού. Ανάμεσα στο λαό του Ισραήλ, αναμφίβολα, ζούσαν θρύλοι για αυτή την πανσημιτική λατρεία και μπορούσε να διατηρηθεί μέσα τους χάρη στις συχνές σχέσεις που είχαν με συγγενείς φυλές. Εφόσον εκείνη την εποχή οι Ισραηλίτες ήταν σε εχθρική σχέση με τους Αιγυπτίους και στη μάχη εναντίον τους βασίζονταν στον Ιεχωβά, ο οποίος διακήρυξε τον εαυτό του ως τον μοναδικό Θεό σε αντίθεση με τα ασήμαντα, άδεια είδωλα της χώρας της σκλαβιάς τους, τότε φυσικά οι συμπάθειες του λαού όταν επέλεξαν ένα ορατό σύμβολο της θεότητας θα έπρεπε να έκλινε προς τη σημιτική. μοσχάρι υπήρχαν επίσης χαρακτηριστικά της αιγυπτιακής λατρείας, στην οποία έτσι οι άνθρωποι τη συνήθισαν κατά την παραμονή τους στην Αίγυπτο. Αν ο Άαρον είχε την ίδια δύναμη θέλησης με τον μικρότερο αδερφό του, τότε φυσικά θα μπορούσε εύκολα να πείσει τον κόσμο να μην κάνει αυτό το εγκληματικό βήμα. Όμως δειλά ενέδωσε στην απαίτηση του λαού και μετά από λίγο το μοσχάρι ήταν έτοιμο και ορίστηκε πανελλήνιο πανηγύρι με ολοκαύτωμα προς τιμήν του. «Και ο κόσμος κάθισε να φάει και να πιει, και μετά σηκώθηκε να παίξει». Αυτή η θρησκευτική γιορτή μοιάζει εν μέρει με αυτήν που γιορτάζονταν συνήθως στην Αίγυπτο με την ευκαιρία της ανακάλυψης ενός νέου Άπις. Μετά το βαθύ πένθος που προκάλεσε ο θάνατος του πρώην Άπι, άρχισε άγρια ​​αγαλλίαση. Οι γυναίκες έπαιζαν κουδούνια, οι άνδρες έπαιζαν φλάουτα, οι άνθρωποι τραγουδούσαν και χτυπούσαν τα χέρια τους στον ρυθμό της μουσικής. Άρχισαν οι ηδονικοί χοροί, έπιναν κρασί χωρίς μέτρο και όλη η γιορτή μετατράπηκε σε μια άγρια ​​βακχάνια ζωικών παθών και αισθησιασμού 231 . Το στρατόπεδο του ισραηλινού λαού αντήχησε ενθουσιώδη αγαλλίαση, οι απόηχοι της οποίας ακούστηκαν κατά μήκος των φαραγγιών και των γκρεμών του ιερού βουνού της νομοθεσίας, στο οποίο ο μεγάλος ηγέτης και νομοθέτης του λαού βρισκόταν σε ιερή μοναξιά. Έχοντας λάβει θεϊκή έμπνευση για τον κίνδυνο και ακούγοντας έναν εξαιρετικό θόρυβο στο στρατόπεδο, ο Μωυσής έσπευσε να κατέβει από το βουνό. Το μονοπάτι οδηγούσε από αυτό μέσα από ένα κλειστό πέρασμα, οπότε δεν μπορούσε να δει τίποτα μέχρι την κατάβαση στον κάμπο. Καθώς κατέβαιναν, ο θόρυβος γινόταν όλο και πιο καθαρός και ο Ιησούς του Ναυή, που ήταν μαζί του, εξέφρασε την ανησυχία του ότι είχε γίνει κάποια εχθρική επίθεση στον λαό, αλλά ο Μωυσής διέκρινε καθαρά ότι δεν ήταν «η κραυγή εκείνων που νικούν και όχι η κραυγή εκείνων που νικήθηκαν», αλλά «η φωνή εκείνων που τραγουδούν». Όταν έφυγε εντελώς από το βουνό και είδε τι είχε συμβεί, άρχισε να βράζει με ευγενική αγανάκτηση. Ελευθέρωσε τους ανθρώπους για να επιδοθούν στην άγρια ​​έξαρση της ειδωλολατρίας; Και αυτό ήταν μετά από όλα τα θαύματα που έγιναν για να πείσουν αυτόν τον λαό να πιστέψει στον αόρατο Ιεχωβά ως τον μοναδικό αληθινό Θεό, μετά τη μεγαλειώδη νομοθεσία που απαγόρευε όλα τα είδωλα και τις ομοιότητες! Μετά από αυτό, τι σημασία θα μπορούσαν να έχουν εκείνες οι πλάκες που έφερε μαζί του από το ιερό βουνό και στις οποίες ήταν χαραγμένες οι πρόσφατα ανακοινωθείσες εντολές, που τόσο γρήγορα και εγκληματικά παραβιάστηκαν από τον λαό; Ο Μωυσής τα πέταξε παρορμητικά μακριά του και έσπασαν. Η εμφάνισή του στο στρατόπεδο ήταν τόσο απρόσμενη για τον κόσμο που όλοι έμοιαζαν να παγώνουν από φόβο και έκπληξη. Η θυμωμένη εμφάνιση του νομοθέτη και του ηγέτη ξύπνησε αμέσως στη συνείδηση ​​των Ισραηλινών την αίσθηση της εγκληματικότητας τους και περίμεναν με αγωνία τι θα συνέβαινε. Η στιγμή ήταν κρίσιμη και ο Μωυσής την εκμεταλλεύτηκε για να επιστρέψει τον λαό στον δρόμο της αληθινής θρησκευτικότητας. Ήταν απαραίτητο να δείξουμε απτά στους ανθρώπους ότι το είδωλο που έφτιαξε δεν είχε καμία θεϊκή δύναμη μέσα του. Γι' αυτό, ο Μωυσής έκαψε το είδωλο στη φωτιά, διέταξε να το αλέσουν σε σκόνη και το σκόρπισε στο νερό που έπρεπε να πιουν οι άνθρωποι. Αντιμετώπισε το είδωλο καθώς μόνο ήταν δυνατό να το μεταχειριστεί με στόχο να το ταπεινώσει και ταυτόχρονα να τιμωρήσει τους ανθρώπους. Η δολοφονία ενός ιερού ζώου ή της εικόνας του στην Αίγυπτο θεωρήθηκε τρομερή ιεροσυλία και το να αναγκαστεί κάποιος να πιει νερό με στάχτη από ένα βεβηλωμένο είδωλο σήμαινε ότι θα τον υποβάλει σε μια από τις πιο τρομερές και αυστηρές τιμωρίες για τους θαυμαστές αυτού του ειδώλου. Όμως αυτό δεν ήταν αρκετό. Ήταν απαραίτητο να εξοντωθούν οι ίδιοι οι ηγέτες της ειδωλολατρικής λατρείας στην αρχή και να παρουσιαστούν οι πιο αφοσιωμένοι στη νέα νομοθεσία για να τους βάλουμε σε επιφυλακή έναντι της αληθινής θρησκείας. Στεκόμενος λοιπόν στην είσοδο του στρατοπέδου, ο Μωυσής κάλεσε κοντά του όλους εκείνους που ήταν ζηλωτές για τον Ιεχωβά. «Όποιος είναι από τον Κύριο, έλα σε μένα!» φώναξε. Μόνο η φυλή του Λευί, η μικρότερη μεταξύ του λαού, ανταποκρίθηκε στο κάλεσμά του 232. Αλλά ήταν δυνατή στο πνεύμα, και ο Μωυσής διέταξε αυτούς τους πιστούς γιους του Ιεχωβά να καταστρέψουν τους ειδωλολάτρες. Ολόκληρο το στρατόπεδο καταλήφθηκε από φρίκη, οι γιοι του Λευί πέρασαν και «έως και τρεις χιλιάδες άνθρωποι έπεσαν εκείνη την ημέρα». Μόνο μέσω μιας τόσο μεγάλης θυσίας και της φλογερής μεσολάβησης του Μωυσή, ο λαός απαλλάχθηκε από την πλήρη καταστροφή και την εγκατάλειψη που τους απειλούσε από τον Ιεχωβά. Πέρασαν σαράντα ημέρες μετά από αυτό το θλιβερό γεγονός και μόνο τότε οι προσευχές του Μωυσή έλαβαν πλήρη απάντηση, με την οποία ο Ιεχωβά υποσχέθηκε να χαρίσει τη ζωή του Ααρών και να οδηγήσει ξανά τους ανθρώπους στη Γη της Επαγγελίας 233 . Αυτό ισοδυναμούσε με την ανανέωση της διαθήκης που μόλις είχε σπάσει και την αποκατάσταση του Μωυσή στο μεγάλο αξίωμά του ως ηγέτη. Ως εκ τούτου, ανέλαβε ξανά την προηγούμενη θέση του. Αλλά όπως στον φλεγόμενο θάμνο ήθελε να έχει κάποιο ορατό σημάδι θεϊκής εύνοιας και κάποια εγγύηση υπέρτατης βοήθειας σε έναν μεγάλο σκοπό, έτσι και τώρα, με την επιθυμία για ένα όραμα της θεότητας που χαρακτηρίζει την αρχαιότητα, ζητά να επιβεβαιωθεί η ανανέωση της διαθήκης με κάποιο παρόμοιο σημάδι και το αίτημα γίνεται δεκτό. ανταμείφθηκε με ένα όραμα της δόξας του Κυρίου. Στεκόμενος σε μια από τις σχισμές του Σινά, είδε το μεγαλείο του Ιεχωβά να περνά δίπλα του και άκουσε μια φωνή να αναγγέλλει την τρομερή παρουσία Του. Από αυτή τη στιγμή άρχισε μια νέα περίοδος στη διακονία του Μωυσή 234. Οι πρόσφατα λαξευμένες πλάκες με τον δεκάλογο σκαλισμένο πάνω τους χρησίμευαν ως πανεθνικό σημάδι της ανανέωσης της διαθήκης. Για άλλη μια φορά ο Μωυσής αποσύρθηκε στο ιερό βουνό και έμεινε εκεί για σαράντα ημέρες, αλλά αυτή τη φορά ο λαός παρέμεινε πιστός στη διαθήκη. Όταν πάλι κατέβηκε από το βουνό, η θεϊκή εύνοια απέναντί ​​του εμφανίστηκε πάνω του σε μια ιδιαίτερη μυστηριώδη μεγαλοπρέπεια και λάμψη που περιέβαλλε την προσωπικότητά του. Μια ιδιαίτερη λάμψη προερχόταν από το πρόσωπό του, έτσι ώστε οι άνθρωποι έπρεπε να καλύπτουν τα μάτια τους 235. Αυτή η λάμψη σταδιακά έσβησε, αλλά παρατηρήθηκε ότι ανανεωνόταν κάθε φορά που ο Μωυσής επέστρεφε στο στρατόπεδο αφού επικοινωνούσε με τον Θεό στο βουνό 236. Με την αποκατάσταση της διαθήκης χρειάστηκε να επισπευθεί η ίδρυση δημόσιου ιερού, που θα ήταν τόπος ιδιαίτερης παρουσίας της θεότητας. Μέχρι τότε, ένα τέτοιο ιερό ήταν η σκηνή του Μωυσή, αλλά τώρα ήταν απαραίτητο να χτιστεί μια σκηνή ή ένας κινητός ναός πιο συνεπής με έναν υψηλό σκοπό, προσαρμοσμένο στις ανάγκες ενός μη καθιστικού και περιπλανώμενου λαού. Η σκηνή χτίστηκε σύμφωνα με ένα προσχεδιασμένο σχέδιο και ως δημόσιο ιερό, δημιουργήθηκε με όλη τη χάρη και τον πλούτο που μπορούσαν να προστάξουν οι Ισραηλίτες. Ως κινητός ναός, φυσικά δεν μπορούσε να είναι μεγάλος σε μέγεθος και είχε μήκος 6 1/2 φατόμ και πλάτος και ύψος λίγο πάνω από δύο φατόμ. Όλα τα συμπαγή μέρη του - κολώνες, πλαϊνές σανίδες, κοντάρια - ήταν κατασκευασμένα από ξύλο shittim ή ακακίες του Σινά, το μοναδικό δέντρο στη χερσόνησο που ήταν κατάλληλο για κτίρια και διακρινόταν για την εξαιρετική αντοχή και ανθεκτικότητά του. Ο ξύλινος σκελετός ήταν καλυμμένος με διάφορα πολύτιμα υφάσματα, που λάμπουν από τη φωτεινότητα των χρωμάτων, καθώς και με προσεκτικά ντυμένα δέρματα, συνδεδεμένα μεταξύ τους με κομψές χρυσές θηλιές και γάντζους. Από το ανατολικό μέρος, ένα άνοιγμα οδηγούσε στο εσωτερικό της σκηνής, όπου εξέπληξε με τον πλούτο της διακόσμησής της, μεταξύ των οποίων ιδιαίτερη προσοχή τράβηξε το ύφασμα που χρησίμευε ως οροφή σε αυτήν, με κεντημένα χερουβείμ. Το εσωτερικό του χωριζόταν σε δύο δωμάτια, από τα οποία το ανατολικό, το λεγόμενο ιερό, καταλάμβανε τα δύο τρίτα όλου του χώρου και το υπόλοιπο τρίτο αποτελούσε το ιερό των αγίων, το οποίο χωριζόταν από το ιερό με ειδικό παραπέτασμα. Ολόκληρη η σκηνή περιβαλλόταν από φράχτη κατασκευασμένο από λιγότερο πολύτιμο υλικό. Μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση είναι από πού προήλθε αυτό το αυστηρά επεξεργασμένο σχέδιο για τη σκηνή. Οι νόμοι της ιστορικής ζωής διατηρούν την ισχύ τους σε όλες τις σφαίρες της ζωής των ανθρώπων και επομένως δεν μπορεί να υπάρχει τίποτα στη ζωή των ανθρώπων που να μην έχει κάποια προκαταρκτική βάση στη συνείδηση ​​των ανθρώπων. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και η αυτο-αποκάλυψη του Ιεχωβά ως του αληθινού ζωντανού Θεού έπρεπε να βασιστεί στις παραδόσεις των πατέρων του για να βρει πρόσβαση στη συνείδηση ​​των ανθρώπων. Ό,τι δεν έχει τέτοια βάση αναπόφευκτα απορρίπτεται από τον λαό και επομένως δεν μπορεί να έχει καμία σημασία για τη θρησκευτική και ηθική του ζωή. Και σε αυτήν την περίπτωση, ένα ιερό ή μια σκηνή θα μπορούσε να έχει την υψηλότερη θρησκευτική σημασία στα μάτια των ανθρώπων μόνο όταν η δομή του συνέπιπτε με αυτό που οι άνθρωποι συνήθιζαν να θεωρούν ιερό ή έβλεπαν πώς οι άλλοι γύρω τους το θεωρούσαν ιερό. Εφόσον στην ίδια την ιστορική ζωή του ισραηλινού λαού δεν υπήρχε παράδειγμα τέτοιου ιερού και οι πρόγονοί του έκαναν τη λατρεία τους με πατριαρχικό τρόπο - στην πρώτη πέτρα, που μετατράπηκε σε βωμό, τότε, προφανώς, το πρωτότυπο της σκηνής πρέπει να αναζητηθεί με τις μορφές μιας πιο ανεπτυγμένης θρησκευτικής λατρείας. με τη διάταξη αιγυπτιακών ναών. Η εσωτερική τους διάταξη ανταποκρίνεται πραγματικά πολύ στη διάταξη της σκηνής της σκηνής: Χωρίστηκαν επίσης σε δύο μέρη, από τα οποία το πρώτο ονομαζόταν ιερό και το δεύτερο, χωρισμένο από το ιερό με πυκνά πλούσια παραπετάσματα, ονομαζόταν άγια των αγίων. σε αυτό το μέρος, όπως και στη σκηνή, δεν διαπερνούσε φως και υπήρχε πάντα σκοτάδι μέσα του, αυξάνοντας το μυστήριο του ιερού. Η ίδια εξωτερική ομοιότητα είναι αισθητή ακόμη και σε μερικά από τα ιερά εξαρτήματα της σκηνής. Έτσι, η κύρια λάρνακα της σκηνής ήταν η κιβωτός της διαθήκης, ένα μικρό κιβώτιο (ενάμιση αρσίν σε μήκος και περίπου ένα αρσίν σε πλάτος και ύψος), καλυμμένο εξωτερικά και εσωτερικά με καθαρό χρυσό, με δύο χερουβίμ στο καπάκι και με χρυσούς δακτυλίους στις κάτω γωνίες για τη μεταφορά του σε κοντάρια. Παρόμοια κιβώτια υπήρχαν σε αιγυπτιακούς ναούς και κατά τη διάρκεια θρησκευτικών πομπών οι ιερείς τα κουβαλούσαν επίσημα σε κοντάρια, όπως συχνά παρατηρείται σε μνημεία. Μέσα τους υπήρχε συνήθως κάποιο είδος ειδώλου που απεικόνιζε τον θεό προς τιμήν του οποίου ήταν αφιερωμένος αυτός ή εκείνος ο ναός. Αλλά η σημαντική διαφορά μεταξύ της Ισραηλινής Κιβωτού της Διαθήκης και των αιγυπτιακών ήταν ακριβώς ότι ήταν σύμβολο της αληθινής θρησκείας και περιείχε μόνο τις πλάκες των εντολών και το βιβλίο της διαθήκης, αυτά τα ιερά εμβλήματα της αληθινής θρησκείας και της αληθινής ηθικής. Αυτό αντανακλάται στη βαθιά εκπαιδευτική μέθοδο της σταδιακής εξύψωσης της λαϊκής σκέψης, μέσω των γνωστών στο λαό μορφών, σε νέο υψηλό περιεχόμενο - μέθοδος που παρατηρήθηκε αργότερα στην πρακτική της Χριστιανικής Εκκλησίας, η οποία συχνά χρησιμοποιούσε παγανιστικά έθιμα και εορτές για να προετοιμάσει σταδιακά τη συνείδηση ​​του λαού γι' αυτήν, δίνοντάς τους ένα νέο χριστιανικό νόημα. Όλο το υλικό για την κατασκευή του λαϊκού ιερού προμηθεύτηκε με εθελοντικές προσφορές του λαού. Το υλικό που απαιτούνταν ήταν πολύτιμο και κομψό, και ορισμένοι ερευνητές αμφιβάλλουν αν οι Ισραηλίτες θα μπορούσαν να είχαν τόσο μεγάλη προσφορά πολύτιμων μετάλλων. Ξεχνούν όμως ότι μεταξύ των Ισραηλιτών υπήρχαν πολλές πλούσιες οικογένειες, και επιπλέον, όταν έφευγαν από την Αίγυπτο, καθώς και κατά το πέρασμα από τα αιγυπτιακά ορυχεία, μπορούσαν να κάνουν σημαντικές κατασχέσεις των υλικών που απαιτούνταν για τη σκηνή. Η ίδια η εργασία για την κατασκευή της σκηνής δείχνει ότι οι αιώνες της σκλαβιάς των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο δεν έμειναν άκαρπες πολιτιστικά γι 'αυτούς και πήραν από εκεί τη γνώση πολλών χειροτεχνιών και καλών τεχνών, που αργότερα αποδείχθηκαν τόσο απαραίτητες και χρήσιμες γι 'αυτούς στη θρησκευτική και κοινωνική-κρατική ζωή. Οι Ισραηλίτες θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι περήφανοι που η κομψή και πολυτελής εργασία που απαιτούνταν για την κατασκευή της σκηνής της σκηνής έγινε από δικούς τους αρχιτέκτονες και τεχνίτες, με επικεφαλής τους διάσημους οικοδόμους Μπεσελιέλ και Αχολιάμπ. Με την ίδρυση ειδικού εθνικού ιερού απαιτούνταν και ειδικό ιερατείο, ως τάξη ειδικών λειτουργών της θρησκείας. Αυτή η ανάγκη έγινε αισθητή με ιδιαίτερη επιμονή εν όψει του γεγονότος που επιτεύχθηκε πρόσφατα ότι οι άνθρωποι αποκλίνονταν από την αληθινή λατρεία του Θεού. Ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί μια τάξη ειδικών ζηλωτών που θα περιφρουρούσαν συνεχώς τα συμφέροντα της αληθινής θρησκείας. Μέχρι τότε δεν υπήρχε ειδική τάξη ιερέων μεταξύ του λαού. αν μερικές φορές αναφέρονται «ιερείς» 237, τότε αυτό το όνομα σήμαινε απλώς εκπροσώπους οικογενειών που, σύμφωνα με το πατριαρχικό έθιμο, έκαναν θείες λειτουργίες για τον λαό, χωρίς να έχουν ιδιαίτερη αφιέρωση. Τώρα η αυστηρότερη κοινωνική οργάνωση του λαού απαιτούσε τη διάθεση κάποιας φυλής για αυτήν την ειδική υπηρεσία. Ποια φυλή ήταν η καταλληλότερη για μια τέτοια υπηρεσία έχει ήδη αποκαλυφθεί από μια σειρά ιστορικών γεγονότων, τα οποία έδειξαν ότι η φυλή του Λευί ήταν πιο άξια της τιμής της ιεροσύνης. Διακρίθηκε από τη μεγαλύτερη μόρφωση μεταξύ του λαού, κρατούσε πιο αυστηρά τις διαθήκες και τις παραδόσεις των πατέρων του και έδωσε στο λαό έναν μεγάλο απελευθερωτή που τον οδήγησε έξω από τη χώρα της σκλαβιάς. Τέλος, κατά τη διάρκεια του τελευταίου θλιβερού γεγονότος της λατρείας του μοσχαριού, έδειξε τον μεγαλύτερο ζήλο για τη διαθήκη του Ιεχωβά και, στο κάλεσμα του Μωυσή, εμφανίστηκε για να τιμωρήσει τους ειδωλολάτρες. Έτσι η τιμή της ιεροσύνης ανήκε δικαιωματικά σε αυτή τη φυλή και στην πραγματικότητα της απονεμήθηκε. Το ιερατείο χωριζόταν σε τρεις βαθμίδες - αρχιερέα, ιερατικό και λεβιτικό. Το πρώτο παραχωρήθηκε απευθείας στον Ααρών, το δεύτερο στους γιους και τους απογόνους του και το τρίτο σε ολόκληρη τη φυλή του Λευί. Η ανύψωση και στις δύο βαθμίδες γινόταν με ειδικές τελετές και θυσίες, οι οποίες υποτίθεται ότι εντύπωσαν στους μυημένους τη συνείδηση ​​της σημασίας της υπηρεσίας τους. Για τον ίδιο σκοπό, τους δόθηκαν ειδικά ιερά άμφια, τα οποία έπρεπε να φορούν κατά τη λειτουργία. Η ενδυμασία των ιερέων αποτελούνταν από κοντό λευκό λινό παντελόνι, δεμένο στη μέση, και ένα μακρύ μισό καφτάνι, που κατέβαινε σχεδόν στο πάτωμα και το έπιανε στη μέση μια λευκή ζώνη, διακοσμημένη με πολύχρωμα κεντήματα. Ένα στρογγυλό κάλυμμα κεφαλιού συμπλήρωνε αυτό το άμφιο για τους ιερείς, για τους οποίους δεν υπήρχαν παπούτσια, αφού η ιερότητα του τόπου λατρείας απαιτούσε να τελούνται με γυμνά πόδια. Τα άμφια του αρχιερέα ήταν πολύ πιο θαυμάσια και περίτεχνα. Πάνω από το μισό καφτάνι φορούσαν και ένα ειδικό αμάνικο ρούχο, πλεκτό από μωβ-γαλάζιο μαλλί, με κομψά στολισμένο γιακά και στολισμένο στο κάτω μέρος με πολύχρωμα μήλα και χρυσές καμπάνες. Πάνω του φορούσαν ένα εφόδιο ή ένα ειδικό σακάκι με χρυσά κουμπώματα στους ώμους, καθένα από τα οποία είχε έξι πέτρες με χαραγμένα τα ονόματα των δώδεκα φυλών. Έπειτα υπήρχε ειδικός θώρακα, κολλημένος με μπλε κορδόνια και χρυσούς κρίκους. δώδεκα πολύτιμοι λίθοι σπινθηροβόλησαν πάνω του, σε χρυσό, τρεις στη σειρά, με επιγραφές και με τα ονόματα των δώδεκα φυλών. Σε σχέση με αυτόν τον θώρακα υπήρχαν επίσης τα μυστηριώδη «Ουρίμ» και «Θουμίμ», μέσω των οποίων κοινοποιούνταν το θέλημα του Θεού στον αρχιερέα. Τι ακριβώς σημαίνει αυτό δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα. Μερικοί ερευνητές προσπαθούν να τα εξηγήσουν κατ' αναλογία με τους αιγυπτιακούς. Ένας από τους αρχιερείς της Αιγύπτου, δηλαδή ο πρόεδρος του ανώτατου δικαστηρίου, είχε ένα ειδικό σημάδι της αξιοπρέπειάς του στο στήθος του, αποτελούμενο από μια εικόνα της θεάς του Σκότους και αποκαλούμενη «αλήθεια». Είναι αξιοσημείωτο ότι οι μεταφραστές του LXX, που γνώριζαν καλά τα αιγυπτιακά έθιμα, αποδίδουν συνεχώς τη λέξη thummim με τη λέξη «αλήθεια» και ολόκληρος ο θώρακας ονομάζεται «κρίση», ως ένδειξη ότι ο Ααρών θα φέρει πάντα την «κρίση» των γιων του Ισραήλ στην καρδιά του 238 . Ο Ουρίμ έχει επίσης ομοιότητες με την αιγυπτιακή λέξη για την «αποκάλυψη». Από αυτό βρίσκουν δυνατό να συμπεράνουν ότι το Urim και το Thummim ήταν δύο μικρές εικόνες προσαρτημένες στον θώρακα και αντιπροσώπευαν ένα σύμβολο «αλήθειας» και «αποκάλυψης». Ο Ιώσηπος, ωστόσο, λέει ότι δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο, αλλά απλώς το όνομα που δόθηκε στους πολύτιμους λίθους του θώρακα, από τους οποίους, σύμφωνα με μεταγενέστερους ραβίνους, έλαμψε ένα ιδιαίτερο μυστηριώδες φως, που καθιστούσε δυνατή τη θεία των υψηλότερων αποκαλύψεων. – Η κόμμωση του αρχιερέα διέφερε από την απλή ιερατική, μεταξύ άλλων, στο ότι στο μπροστινό μέρος της ήταν κολλημένη μια χρυσή πλάκα, στην οποία ήταν σφραγισμένη η επιγραφή: «Άγιος στον Κύριο». Η σκηνή με όλα τα εξαρτήματά της, που περιγράφονται λεπτομερώς στο βιβλίο της Εξόδου, ολοκληρώθηκε μέσα σε επτά μήνες, και όταν το λαϊκό ιερό ήταν έτοιμο και ολοκληρώθηκε η επίσημη αφιέρωση του Ααρών και των γιων του στην ιερή λειτουργία, ολοκληρώθηκε το έργο της νομοθετικής και θρησκευτικής οργάνωσης του λαού και ως εκ τούτου ήρθε η ώρα να ξεκινήσουν το περαιτέρω ταξίδι τους. Αλλά οι τελευταίες εβδομάδες αυτής της μακράς παραμονής σημαδεύτηκαν από δύο ακόμη σημαντικά γεγονότα. Εδώ γινόταν για δεύτερη φορά η γιορτή του Πάσχα, και το αρνί του Πάσχα φαγώθηκε σύμφωνα με τους κανόνες. Στη συνέχεια, πριν την παράσταση μετρήθηκε ένας αριθμός ατόμων. Αυτός ο υπολογισμός έδειξε ότι όλες οι φυλές, εξαιρουμένου του Leviino, περιείχαν συνολικά 603.550 άντρες από είκοσι ετών και άνω, που για ολόκληρο τον πληθυσμό θα ήταν ένας αριθμός άνω των δύο εκατομμυρίων ψυχών. Ο λογαριασμός αυτός βασιζόταν στο ποσό του φόρου που εισέπρατταν από τους ανθρώπους, μισό σέκελ από κάθε ανδρική ψυχή, προς όφελος της σκηνής, ενώ γυναίκες και παιδιά έμειναν χωρίς απογραφή. Το έθιμο αυτού του υπολογισμού στη συνέχεια εδραιώθηκε τόσο μεταξύ των ανθρώπων που μια προσπάθεια των Ρωμαίων κατά την εποχή του Ηρώδη να εισαγάγουν ένα πιο ακριβές σύστημα υπολογισμού οδήγησε σε μια λαϊκή εξέγερση. Ένας ειδικός υπολογισμός της φυλής του Λευί έδειξε ότι υπήρχαν 22.000 αρσενικές ψυχές 239 από ενός μηνός και άνω, και επομένως ήταν η μικρότερη από όλες τις φυλές του Ισραήλ. Όλα ήταν πλέον έτοιμα για το περαιτέρω ταξίδι από το Σινά. Στην πεδιάδα της Er-Raha, σχεδόν ένα χρόνο πριν, οι Ισραηλίτες είχαν στρατοπεδεύσει ως ένα απλό πλήθος δραπετών σκλάβων, σχεδόν χωρίς καμία οργάνωση και μόνο με ασαφείς θρησκευτικές αντιλήψεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της παραμονής τους συνέβη μια αμέτρητη αλλαγή. Έγιναν πεπεισμένοι ότι οι Αιγύπτιοι θεοί ήταν ασήμαντα φαντάσματα και ότι ο αληθινός Θεός της γης ήταν ο Ιεχωβά, το αόρατο και παντοδύναμο Πνεύμα, που ήταν ο αρχηγός και ο προστάτης τους. Όταν κατέβηκε από το ιερό βουνό, κυριεύτηκαν από τρόμο και φρίκη, αλλά ανάμεσα στα τρομερά φαινόμενα άκουσαν λόγια αγάπης και καλοσύνης, που αποτέλεσαν τη βάση της διαθήκης που δέχτηκαν. Δυνάμει αυτής της διαθήκης έγιναν ένας εκλεκτός λαός, ένα ιδιαίτερο βασίλειο του Ιεχωβά. Σύμφωνα με αυτό, ολόκληρη η εθνική οργάνωση του λαού έπρεπε να έχει διαμορφωθεί. πήρε τη μορφή μιας «θεοκρατίας», μιας κυβέρνησης του Θεού, στην οποία όλοι οι βασικοί νόμοι και οι αρχές προέρχονταν απευθείας από τον ίδιο τον Ιεχωβά και όλοι οι ορατοί άρχοντες του λαού ήταν μόνο όργανα και εκτελεστές θεϊκών σχεδίων για την κατεύθυνση της ζωής των ανθρώπων. Για να διευκολύνει τις πραγματικές διοικητικές δραστηριότητες, ο Μωυσής ίδρυσε για τον εαυτό του ένα ειδικό μόνιμο συμβούλιο ή σύγκλητο 70 πρεσβυτέρων, εκπροσώπων φυλών και γενεών, που αργότερα έγινε ο σπόρος στην ανάπτυξη του συστήματος διακυβέρνησης του λαού 240. Έχοντας έτσι αναζωογονηθεί ηθικά και πολιτικά, ο λαός του Ισραήλ ξεκίνησε και πάλι τον δρόμο - προς τη Γη της Επαγγελίας. Πίσω στην έρημο. - Η μουρμούρα του κόσμου για την έλλειψη φαγητού. - Κορεσμός. - Λείψανα τάφων. - Κατάσκοποι και δειλία του λαού. – Σαράντα χρόνια περιπλάνησης. - Η αποθάρρυνση του Μωυσή και οι διαλυμένες ελπίδες του. - Θάνατος του Ααρών. - Επίθεση δηλητηριωδών φιδιών. - Οι τελευταίες μέρες της ζωής του Μωυσή. – Παραλίγο όραμα της γης της επαγγελίας. - Συγκινητικό θάνατο. Από το Σινά μέχρι τα νότια σύνορα της Παλαιστίνης σε ευθεία κατεύθυνση θεωρείται όχι περισσότερο από τριακόσια πενήντα βερστ, και ως εκ τούτου οι Ισραηλινοί θα μπορούσαν να ατενίσουν χαρούμενα το μέλλον και να παρηγορηθούν από την ελπίδα να φτάσουν σύντομα στην ευλογημένη γη που ρέει γάλα και μέλι. Αλλά αυτή η ελπίδα δεν ήταν προορισμένη να γίνει πραγματικότητα. Δεν υπάρχει άμεση διαδρομή προς την Παλαιστίνη και περνά μέσα από τα φαράγγια και τις κοιλάδες της ερήμου της χερσονήσου. Δεν υπήρξε ποτέ στην πραγματικότητα ένα ανώμαλο μονοπάτι εδώ και αντικαθίσταται μόνο από ορεινά μονοπάτια, που συχνά οδηγούν μέσα από δύσκολα βατά φαράγγια. Μπορεί κανείς λοιπόν να φανταστεί τι κακουχίες αντιμετώπισε για άλλη μια φορά ολόκληρη η μάζα των ανθρώπων, που αναγκάστηκε να μετακινηθεί με μια τεράστια συνοδεία και κοπάδια. Ακριβώς προς τα βόρεια, το μονοπάτι ήταν εντελώς αποκλεισμένο από μια οροσειρά που διέσχιζε τη χερσόνησο και επομένως ήταν δυνατή η μετακίνηση μόνο προς τα βορειοανατολικά - στην ακτή του κόλπου της Άκαμπα, που σχηματίζει ένα κλάδο της Ερυθράς Θάλασσας που πλένει το ανατολικό τμήμα της χερσονήσου. Κατά τη μακρά παραμονή τους κοντά στο Σινά, οι άνθρωποι είχαν ήδη ξεχάσει τις δυσκολίες του ταξιδιού στην έρημο, καθώς και όλα τα θαυμαστά σημάδια που τους συνόδευαν στο δρόμο, και ως εκ τούτου, όταν είδαν ξανά την έρημο μπροστά τους, αναγκάστηκαν και πάλι με απίστευτες προσπάθειες να προχωρήσουν κατά μήκος των βράχων και της άμμου - τώρα σκαρφαλώνοντας στους βραχώδεις λόφους, τώρα σε βράχους άρχισε πάλι ανάμεσά τους. ηγέτης. Η σοβαρότητα του ταξιδιού, που εξάντλησε τη δύναμη, προκάλεσε φυσικά την ανάγκη για πιο θρεπτική και δυνατή τροφή από ό,τι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει οποιοσδήποτε λαός στην έρημο (μάννα), και επομένως ένα από τα κύρια αντικείμενα δυσαρέσκειας ήταν ακριβώς η έλλειψη κρεατοφαγίας. Η μουρμούρα, πρώτα απ' όλα, εκδηλώθηκε σε μερικούς ξένους που βγήκαν από την Αίγυπτο με τους Ισραηλίτες και μετά μεταδόθηκε στους τελευταίους. Στη θέα της θάλασσας, ίσως, θυμήθηκαν την Αίγυπτο. Η πίκρα της αιγυπτιακής σκλαβιάς είχε ήδη σβήσει σημαντικά από τη μνήμη τους και όταν είδαν τις τρομερές δυσκολίες της ελεύθερης ζωής στην έρημο, θυμήθηκαν μόνο πώς έτρωγαν εκεί κρέας από καζάνια και επιπλέον «ψάρια, αγγούρια και πεπόνια, και κρεμμύδια, και κρεμμύδια, και σκόρδο». «Και τώρα», φώναξαν, η ψυχή μας μαραζώνει· δεν υπάρχει τίποτα, μόνο μάννα στα μάτια μας» 241. Αυτό το τρελό μουρμουρητό προκάλεσε επανάληψη της θαυματουργικής προσφοράς ορτυκιών στους ανθρώπους, αλλά ο κορεσμός με αυτά ήταν και τιμωρία για τους δυσαρεστημένους. Χάρη ίσως στην υπερβολική κατανάλωση κρέατος, εμφανίστηκε ένα τρομερό ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των ανθρώπων. Είναι υπέροχο που στο δρόμο για την Άκαμπα ο καθ. Ο Πάλμερ συνάντησε τα ερείπια ενός αρχαίου στρατοπέδου, που περιβάλλεται από έναν εξαιρετικό αριθμό τάφων, τους οποίους συνδέει με τη θνητότητα των Ισραηλιτών. Έτσι, εδώ έχουμε απτικά ίχνη του ισραηλινού στρατοπέδου Kibrot-Gattaav ή «φέρετρα του πόθου». Μια μέρα αργότερα, ανακάλυψε ίχνη ενός άλλου μεγάλου στρατοπέδου, όπου είναι ορατές ακόμη και οι τοποθεσίες μεμονωμένων αγροκτημάτων με τζάκια και εγκαταστάσεις μαγειρέματος. Αυτό το μέρος, αναμφίβολα, είναι το Ασίροφ, όπου στρατοπέδευαν και οι Ισραηλινοί, ειδικά αφού οι Άραβες αποκαλούν ακόμα στην αρχαιότητα «σημείο παρατήρησης του Ασίροφ» 242. Ταυτόχρονα, οι Άραβες διατηρούν έναν αόριστο μύθο ότι κάποτε ένα καραβάνι θαυμαστών χάθηκε εδώ και αναγκάστηκε να περιπλανηθεί για πολλά χρόνια στην έρημο της Τιχ. Εφόσον κανένα μουσουλμανικό καραβάνι που πήγαινε να προσκυνήσει στη Μέκκα δεν θα μπορούσε ποτέ να χαθεί εδώ, είναι πολύ φυσικό να υποθέσουμε ότι η αραβική παράδοση αναφέρεται συγκεκριμένα στις περιπλανήσεις των Ισραηλινών εδώ 243. Τελικά, μετά από δύσκολες δοκιμασίες και θλίψεις που σκοτείνιασαν το πνεύμα του μεγάλου ηγέτη, ο οποίος αναγκάστηκε να υπομείνει προβλήματα ακόμη και από την αδερφή του Μιριάμ, που είχε εχθρότητα με τη γυναίκα του και τον επέπληξε επειδή παντρεύτηκε γυναίκα με ακάθαρτο αίμα, οι Ισραηλίτες έφτασαν στην έρημο Παραν. Το πνεύμα του λαού συνέχιζε να πέφτει και γι' αυτό ήταν απαραίτητο να το ανυψώσουμε. Επομένως, ο Μωυσής διάλεξε δώδεκα άτομα και τους έστειλε, με επικεφαλής τον Ιησού του Ναυή, ως κατασκόπους στη γη της επαγγελίας, ελπίζοντας ότι τα νέα τους για τη γονιμότητα και τον πλούτο της γης θα αφυπνίσουν το σθένος και την επιθυμία του λαού να κινηθεί γρήγορα προς αυτήν για να την κατακτήσει. Έπρεπε να εξετάσουν το έδαφος, την παροχή νερού, το κλίμα, τον χαρακτήρα των κατοίκων και τη δύναμη των πόλεων και των φρουρίων τους. Ήταν τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, όταν ωριμάζουν τα πρώτα τσαμπιά των σταφυλιών. Η παραγγελία εκτελέστηκε με επιτυχία από αυτούς και μετά από έξι εβδομάδες επέστρεψαν στο στρατόπεδο. Αλλά οι πληροφορίες τους δεν ήταν καθόλου ενθαρρυντικές για τον κόσμο. Δεν αρνήθηκαν τη θαυματουργή γονιμότητα της γης και έφεραν τεράστια τσαμπιά σταφύλια για να το αποδείξουν, αλλά ταυτόχρονα τους τρόμαξαν τόσο με ιστορίες για τη δύναμη των Παλαιστινίων κατοίκων και την άφθαρτη φύση των πόλεων και των φρουρίων τους που οι ιστορίες τους βύθισαν ολόκληρο το στρατόπεδο σε απόγνωση. Αυτή ήταν μια αποφασιστική στιγμή στην ιστορία του λαού και οι Ισραηλινοί ήταν απροετοίμαστοι γι' αυτό. Αντί να προχωρήσουν θαρραλέα και θαρραλέα, υποχώρησαν δειλά στην απόγνωση και το κλάμα και ήταν έτοιμοι να εκλέξουν έναν νέο ηγέτη που θα τους οδηγούσε πίσω στην Αίγυπτο. Μάταια ο Joshua και ο Caleb προσπάθησαν να κρατήσουν τους ανθρώπους χαρούμενους και αισιόδοξους για την επιτυχή κατάκτηση της γης της επαγγελίας. Αυτό το θλιβερό γεγονός έκρινε τη μοίρα των ανθρώπων. Ο Μωυσής είδε ότι οι άνθρωποι που απελευθέρωσε ήταν σκλάβοι ακόμα και μετά την απελευθέρωσή τους, και ότι επομένως ήταν ανάξιοι για τη γη της επαγγελίας και έπρεπε να χαθούν στην έρημο. Μόνο η επόμενη γενιά, που έχει ήδη γεννηθεί και μεγαλώσει στην ελευθερία, θα δει και θα πάρει τη γη που ήταν μόνο ένα όνειρο για τους δύσμοιρους πατέρες της. Με βαριά καρδιά, ο Μωυσής αναγκάστηκε και πάλι να οδηγήσει τους ανθρώπους πίσω στα βάθη των ερήμων του Σινά, για να τους κάνει πιο άξιους για ένα ανώτερο πεπρωμένο μέσα από το σκληρό σχολείο των σαράντα ετών περιπλάνησης. Η βιβλική αφήγηση λέει μόνο μερικά χαρακτηριστικά της ιστορίας της σαραντάχρονης περιπλάνησης. Ήταν ένα σιωπηλό σχολείο εργασίας και πάσης φύσεως δοκιμασιών, από το οποίο υποτίθεται ότι ο λαός έβγαινε ανανεωμένος και αναγεννημένος. Είναι εύκολο να πάρεις μια ιδέα για τη ζωή των Ισραηλινών στην έρημο από τη ζωή των Αράβων που είναι πλέον νομαδικοί στη χερσόνησο. Ανάλογα με την εποχή του χρόνου, μετακινούνταν με τα κοπάδια τους σε διάφορες πεδιάδες της χερσονήσου, μετακινούνταν από τη μια πεδιάδα στην άλλη και εν μέρει ασχολούνταν με καλλιέργειες σε μικρές πεδιάδες που ήταν βολικές για τη γεωργία. Οι δυσκολίες αυτής της ζωής για έναν τόσο μεγάλο λαό ήταν απίστευτες. Είτε κάηκαν από την αφόρητη ζέστη, είτε τυφλώθηκαν από την άμμο ενός δολοφονικού σιρόκου, και όταν ο χειμώνας τους αιχμαλώτιζε στα ύψη της χερσονήσου, το στρατόπεδό τους καλύπτονταν συχνά από χιονοπτώσεις. Συχνά πρέπει να υπήρχε έλλειψη τροφής και υγιεινού νερού. Όλες αυτές οι δυσκολίες ήταν ο λόγος που ο αριθμός των ανθρώπων δεν αυξήθηκε καθόλου, αλλά, αντίθετα, στο τέλος του ταξιδιού ήταν 2.000 ανδρικές ψυχές λιγότερες από ό,τι όταν έφευγαν από το Σινά. Η έρημος ήταν φυσικά ένα σχολείο όχι μόνο σωματικής, αλλά και ηθικής αγωγής. Καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού, ίσχυαν ασυνήθιστα αυστηροί νόμοι, που τιμωρούσαν ανελέητα κάθε παραβάτη θρησκευτικών ή κοινωνικών θεσμών. Δεν τιμωρήθηκε μόνο ο θάνατος, για παράδειγμα. βλασφημία 244, αλλά ακόμη λιγότερο σοβαρά εγκλήματα. Έτσι, ένας άνθρωπος λιθοβολήθηκε επειδή μάζευε ξύλα το Σάββατο του 245. Ήταν απαραίτητο να συνηθίσουν οι άνθρωποι στην ακριβή εκπλήρωση του νόμου που δόθηκε στο Σινά, και επομένως όλοι οι παραβάτες του τιμωρούνταν ανελέητα. Αν με αυτόν τον τρόπο τιμωρούνταν μεμονωμένοι μη οπαδοί του νόμου, τότε φυσικά θα έπρεπε να είχαν τιμωρηθεί με ακόμη μεγαλύτερη αυστηρότητα όσοι συνειδητά και εγκληματικά επαναστάτησαν και εξόργισαν τον λαό ενάντια στις διατάξεις του νόμου. Αυτό συνέβη στη γνωστή περίπτωση του Κοραή, του Δάθαν και του Αβείρωνα, 246, οι οποίοι εξέφρασαν ανοιχτή αγανάκτηση κατά του νομοθέτη και ιδιαίτερα κατά της καθιέρωσης του ιερατείου ως ειδικής αξιοπρέπειας που απονέμεται μόνο σε μία τάξη. Απαιτούσαν την αναγνώριση του καθολικού ιερατείου. Η θρησκευτική διαμαρτυρία, όπως συμβαίνει πάντα, γρήγορα μετατράπηκε σε πολιτική και ήδη άρχισαν να επαναστατούν εναντίον του ίδιου του αρχηγού, αρνούμενοι να τον υπακούσουν. Όταν ο Μωυσής τους κάλεσε στην αυλή του, εκείνοι απάντησαν με τόλμη: «Δεν θα πάμε. Δεν αρκεί που μας αναδείξατε από μια χώρα που ρέει γάλα και μέλι για να μας καταστρέψετε στην έρημο; Και θέλετε ακόμα να μας εξουσιάζετε; Αυτή τη φορά η οργή πήρε τεράστιες διαστάσεις. Διακόσιοι πενήντα πρεσβύτεροι ενώθηκαν με τους επαναστάτες, αν δεν είχε τελειώσει η γη, πόσο δύσκολο θα είχε τελειώσει η γη. Οι επαναστάτες και η φωτιά δεν είχαν καταβροχθίσει τους συνεργούς τους Αυτό το περιστατικό έδειξε ότι μια απλή εγκατάσταση δεν αρκεί για τους ανθρώπους, και αυτό το σημάδι δόθηκε στο γεγονός ότι από τις δώδεκα ράβδους των εκπροσώπων των φυλών, άνθισε μόνο η ράβδος του Ααρών, που ήταν μια απτή επιβεβαίωση της υπεροχής του. Πέρασαν δεκαετίες περιπλανώμενοι στην έρημο του Σινά. Η γενιά που βγήκε από την Αίγυπτο σταδιακά πέθανε, απελπισμένη να φτάσει στη γη της επαγγελίας. Φάνηκε ανάξια γι' αυτό, και ως εκ τούτου έπρεπε να δώσει τη θέση του σε μια νέα γενιά, που ανατράφηκε στους κόπους και τις κακουχίες της ερήμου. Μόνο μια τέτοια γενιά, μετριασμένη στην εργασία και την υπακοή στο νόμο, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει με θάρρος πολλούς εχθρούς και να καθαρίσει τη Γη της Επαγγελίας από αυτούς. Και ο Μωυσής οδήγησε τελικά αυτή τη νέα γενιά στα σύνορα της Χαναάν. Τι τεράστια περίοδος τον χώρισε από τη στιγμή που για πρώτη φορά, πίσω στο λαμπρό παλάτι του φαραώ, άστραψε η σκέψη της απελευθέρωσης του λαού του! Τότε έλαμψε από την ελπίδα και το θάρρος της νιότης. Για σαράντα χρόνια αναγκάστηκε στη συνέχεια να ζήσει τη μεγάλη του ελπίδα, μέχρι που τελικά έγινε πραγματικότητα. Έβγαλε τα «αδέρφια του» από την Αίγυπτο, από ένα άθλιο πλήθος δραπέτων σκλάβων, τους μετέτρεψε σε λαό, τους έδωσε νόμο και οργάνωση. Όμως, δυστυχώς, η γενιά που απελευθέρωσε αποδείχθηκε ανάξια της ελευθερίας και της γη που προοριζόταν για την κατοχή του. Και έτσι ο αρχηγός, ήδη ασπρομάλλης, χρειάστηκε να περιμένει άλλα σαράντα χρόνια για να πραγματοποιηθεί η ελπίδα του. Με πολυάριθμες δοκιμασίες και θλίψεις από τους επίμονους και αχάριστους, σκληροτράχηλους ανθρώπους, δεν είναι περίεργο που, τελικά, κλονίστηκε η άλλοτε φωτεινή και άφθαρτη ελπίδα στον ίδιο τον Μωυσή. Όταν μια μέρα ο κόσμος σήκωσε πάλι ένα μουρμουρητό εναντίον του λόγω έλλειψης νερού και ο Μωυσής χρειάστηκε πάλι να το χύσει ως εκ θαύματος από τον βράχο, η εμπιστοσύνη του στην πιθανότητα ενός θαύματος είχε ήδη αλλάξει και, παρόλο που όντως έριξε νερό από τον βράχο, το έκανε με ένα αίσθημα εκνευρισμού και απόγνωσης 247 . Αυτό το περιστατικό έκρινε τη μοίρα του και αυτός, μαζί με τον αδερφό του Ααρών και με όλη την παλαιότερη γενιά του λαού, έπρεπε να καταθέσουν τα οστά τους στην έρημο. Η νέα γενιά έπρεπε να οδηγηθεί από έναν νέο ηγέτη. Από το στρατόπεδο του Kadesh, όπου ο Μωυσής είχε συντρίψει όλες τις ελπίδες του με το ραβδί του με εκνευρισμένη δυσπιστία, και όπου πέθανε και η αδερφή του η Miriam, οδήγησε τον λαό του με βαριά καρδιά στα σύνορα της Παλαιστίνης, στα οποία ο ίδιος δεν προοριζόταν να μπει. Και μόλις ξεκίνησε με στόχο να γυρίσει τον Κόλπο της Άκαμπα, συνέβη ένα θλιβερό γεγονός, που ήταν ένας θλιβερός προάγγελος της επικείμενης εφαρμογής της κρίσης του Θεού στον εαυτό του. Στα βορειοδυτικά των βραχωδών ερειπίων της Πέτρας, το βραχώδες όρος Ορ με τις δύο μυτερές κορυφές του υψώνεται ψηλά πάνω από τους γύρω λόφους. Όπως το θέτει ο Ritter, υψώνεται με μοναχική μεγαλοπρέπεια, υψώνεται ψηλά στο γαλάζιο του ουρανού, σαν μια τεράστια, μεγαλοπρεπή, αλλά ερειπωμένη βραχώδη πόλη, με μεγάλους βράχους, καθαρούς γρανιτένιους τοίχους, πύργους και εκτεθειμένα σημεία κάθε είδους 248 . Σε μια από αυτές τις κορυφές, ο μεγάλος αρχιερέας του λαού του Ισραήλ, ο Ααρών, άφησε την τελευταία του πνοή, στην αγκαλιά του γιου του και διαδόχου του Ελεάζαρ και παρουσία ενός αληθινά στοργικού αδελφού, που ήταν το αστέρι του καθοδηγητή σε όλη του τη ζωή. Το μεγαλειώδες βουνό ήταν άξιος τόπος για να πεθάνει ένας τέτοιος άνθρωπος. Ήταν σύμβολο του μεγαλείου της πνευματικής του ζωής, που ήταν εξ ολοκλήρου αφιερωμένη στον λαό. Από το βουνό άνοιξε ένα θαυμάσιο θέαμα στην έρημο, που ήταν ο τόπος της σαράνταχρονης παραμονής των κακοτυχόντων, και εκεί προς τα βόρεια, στην ασαφή γαλάζια απόσταση, φαινόταν ακόμη και το λοφώδες χώμα της γης της επαγγελίας. Ο φτωχός τάφος στην κορυφή αυτού του βουνού αναγνωρίζεται και λατρεύεται από τους ντόπιους Άραβες ως ο τάφος του Ααρών, αν και υπάρχουν ενδείξεις για τη μεταγενέστερη προέλευσή του. Μετά από τριάντα μέρες παραμονής κάτω από τη σκιά του όρους Ωρ, που έγινε ο τάφος του Ααρών, ο λαός προχώρησε, παρακάμπτοντας τη γη των Εδωμιτών, οι οποίοι δεν συμφώνησαν να αφήσουν τους Ισραηλίτες να περάσουν από τις κτήσεις τους. Αυτή η παράκαμψη, αναγκαστικά, ήταν πάλι δύσκολη και ο κόσμος άρχισε πάλι να είναι «δειλός» 249 και να μουρμουρίζει εναντίον του Μωυσή, και γι’ αυτό τιμωρήθηκε από την επίθεση δηλητηριωδών φιδιών, από το δάγκωμα των οποίων πέθαναν πολλοί. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι ταξιδιώτες συναντούν ακόμα εδώ πολλά φίδια που είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη. «Οι Άραβες λένε ότι υπάρχουν πολλά ιπτάμενα φίδια εδώ, τρία πόδια μήκους, πολύ δηλητηριώδη, έτσι ώστε το δάγκωμα τους συνεπάγεται θάνατο· δεν έχουν φτερά, αλλά κάνουν μεγάλα άλματα» 250. Η μόνη σωτηρία από αυτή την καταστροφή για τους Ισραηλίτες ήταν στο σημάδι της πίστης, που τους απεικονίστηκε με τη μορφή ορειχάλκινου φιδιού. Αυτή ήταν η τελευταία δοκιμασία γι' αυτούς και, προφανώς, τους έκανε τόσο έντονη εντύπωση που δεν αποκάλυπταν πλέον τη δειλία τους με αχάριστα και σιγανά μουρμουρητά εναντίον του αρχηγού, ο οποίος ήταν ήδη εξαιρετικά καταθλιπτικός όχι μόνο από τη σοβαρότητα των προχωρημένων χρόνων του, αλλά και από όλες τις κακουχίες και τους απίστευτους κόπους και τις λύπες που τον έπληξαν. Αλλά η καριέρα του Μωυσή προφανώς έφτανε στο τέλος της. Έτσι, μετά από αρκετές νίκες επί των γηγενών φυλών, οδήγησε τον λαό του στα ίδια τα σύνορα της γης της επαγγελίας. Ήταν απαραίτητο να κάνω έναν απολογισμό ολόκληρης της προηγούμενης ζωής μου. Ως εκ τούτου, ο Μωυσής μέτρησε ξανά τους ανθρώπους που είχε απελευθερώσει και έκανε μια νέα αναθεώρηση όλης της νομοθεσίας που είχε δώσει. Ο μεγάλος ηγέτης ένιωθε ήδη την πνοή του θανάτου πάνω του, αν και «το όραμά του δεν ήταν θαμπό και η δύναμή του δεν είχε εξαντληθεί» 251. Προφανώς, ήδη λίγο καιρό πριν από το θάνατό του, μετέφερε ολόκληρο το βάρος της διακυβέρνησης του λαού στον διάδοχό του και ο ίδιος έζησε αυτή την εσωτερική πνευματική ζωή, που μέχρι τότε τον περιοριζόταν από τις ανησυχίες της καθημερινής εργασίας. Τώρα επιδόθηκε ήρεμα σε προφητική περισυλλογή, και εκείνη τη στιγμή συνέθεσε εμπνευσμένα τραγούδια και προσευχές στις οποίες προβλεπόταν η μοίρα του Ισραήλ. Τώρα όμως ήρθε το τέλος. Έπρεπε να αποχωριστεί τους ανθρώπους του, αλλά ήθελε να κοιτάξει τουλάχιστον από μακριά τη χώρα των άλλοτε φωτεινών ελπίδων και ονείρων του. Ως εκ τούτου, από τις πεδιάδες του Μωάβ ανέβηκε στο όρος Nebo, στην κορυφή της Pisgah, που υψωνόταν πάνω από τον Ιορδάνη απέναντι από την Ιεριχώ. Προσέφερε μαγευτική θέα. Στα ανατολικά οι λόφοι κυματίζονταν και απλώνονταν στην ατελείωτη απόσταση των αραβικών στεπών. Στο νότο, η Νεκρά Θάλασσα άστραφτε στα ζοφερά βάθη, και προς τα βόρεια, ο Ιορδάνης ελίσσονταν σαν μπλε κορδέλα. Πέρα από το ποτάμι υψωνόταν η κορυφή του όρους Γκοριζίν και πιο πέρα ​​βρισκόταν η πεδιάδα του Εζντριλόν, πέρα ​​από την οποία ο Θαβώρ και ο Ερμών υψώθηκαν σαν γίγαντες σε διάφορα μέρη. Εδώ είναι, η γη της επαγγελίας, στην οποία δεν προοριζόταν να μπει! Αλλά οι μεγάλοι άνθρωποι είναι ευχαριστημένοι με λίγα και ο μεγάλος ηγέτης και νομοθέτης του ισραηλινού λαού, κοιτάζοντας τη γη της επαγγελίας, θεώρησε ότι δικαιούται να εγκαταλείψει ειρηνικά την επίγεια καριέρα του. Πέθανε σε αυτό το βουνό, και «ουδείς γνωρίζει τον τόπο ταφής του ακόμη και σήμερα» 252. Έτσι, οι Ισραηλίτες έχασαν τον μεγάλο τους αρχηγό και νομοθέτη, και θρήνησαν αυτή την απώλεια για τριάντα ημέρες. Ένα αίσθημα ορφάνιας τους κυρίεψε όλους. Δεν ήταν μόνο ο ελευθερωτής τους, αλλά και ο πατέρας και παιδαγωγός τους. Με τη νομοθετική του σοφία τους ανέβασε στο επίπεδο της οργανωμένης εθνικής ζωής, τους έδωσε νόμους και ήθος, χάρη στα οποία έγιναν πνευματικά φως για τους λαούς του αρχαίου κόσμου. Η αγάπη του για τους ανθρώπους του ήταν ατελείωτα ανιδιοτελής. Είχε το δικαίωμα να πει για τον εαυτό του ότι τους αγαπούσε όπως η νοσοκόμα αγαπά ένα παιδί. Η υπομονή του στη διακυβέρνηση ενός επίμονου και αχάριστου λαού ήταν εκπληκτική. Πόσες θλίψεις και τις πιο βαριές προσβολές έπρεπε να υπομείνει από τους ανθρώπους που ελευθέρωσε, αλλά τα άφησε απλόχερα στη λήθη και με φλογερές προσευχές ο ίδιος προσπάθησε να απομακρύνει τη δίκαιη οργή του Ιεχωβά. Ήταν ένας πνευματικός γίγαντας, με γιγάντιο μυαλό και απέραντη ευγένεια καρδιάς, νομοθετική ιδιοφυΐα, ιερός προφήτης και η ομορφιά της ανθρωπότητας. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο θάνατος ενός τέτοιου ατόμου περιβάλλεται από πολλούς θρύλους που χαρακτηρίζουν την προσωπικότητά του από διαφορετικές πλευρές. Ένας από αυτούς περιγράφει συγκινητικά την ίδια τη στιγμή του θανάτου του. «Όταν ο Μωυσής ανέβαινε στο βουνό, λέει αυτός ο μύθος, συνάντησε τρεις ανθρώπους να σκάβουν έναν τάφο και τους ρώτησε: για ποιον σκάβετε τάφο; Απάντησαν: για αυτόν που ο Θεός θα καλέσει στον ουρανό. Ο Μωυσής ζήτησε άδεια να συμμετάσχει στο σκάψιμο ενός τάφου για έναν τέτοιο άγιο άνθρωπο. Όταν ο τάφος ήταν έτοιμος, ρώτησε: «Όχι, πήρατε τα μέτρα σας;» Ξάπλωσε ο Μωυσής, οι άγγελοι Μιχαήλ, ο Γαβριήλ και ο Σαγαγίλ στάθηκε στη μια πλευρά του Μωυσή, και ο Σαγσαγίλ στάθηκε πάνω από το κεφάλι του και ο Κύριος είπε: πόδια, και το έκανε. Τότε ο Κύριος ο Θεός στράφηκε στην ψυχή του Μωυσή: Αγία ψυχή, κόρη μου, εκατόν είκοσι χρόνια κατοικούσες σε αυτό το άσπιλο σκεύος. αλλά τώρα ήρθε η ώρα σου, βγες και μπες στον παράδεισο. Αλλά η ψυχή απάντησε με τρόμο και με λύπη: Πέρασα τόσα χρόνια σε αυτό το αγνό και άσπιλο σώμα που το ερωτεύτηκα και δεν έχω το κουράγιο να το αφήσω. Κόρη μου, απάντησε ο Κύριος, βγες έξω! Θα σε τοποθετήσω στον υψηλότερο ουρανό, κάτω από τα χερουβείμ και τα σεραφείμ που φέρουν τον αιώνιο θρόνο Μου. Όμως η ψυχή ακόμα δίσταζε και έτρεμε. Τότε ο Θεός έσκυψε στο πρόσωπο του Μωυσή και τον φίλησε. Και η ψυχή πήδηξε από χαρά και μαζί με το φιλί του Θεού πήγε στον παράδεισο. Τότε ένα θλιβερό σύννεφο σκοτείνιασε τους ουρανούς και οι άνεμοι ούρλιαξαν: ποιος μένει τώρα στη γη για να πολεμήσει την αμαρτία και το σφάλμα; Και η φωνή απάντησε: τέτοιος προφήτης δεν είχε αναστηθεί ποτέ πριν. Η γη έκλαψε λέγοντας: Έχασα έναν άγιο. Το Ισραήλ έκλαψε λέγοντας: Χάσαμε έναν ηγέτη. Και οι άγγελοι τραγούδησαν: «Έφυγε εν ειρήνη στο χέρι του Θεού» 253. Μετά τον Μωυσή, η ηγεσία του λαού του Ισραήλ πέρασε στον Ιησού του Ναυή, έναν γενναίο και έμπειρο στρατιωτικό ηγέτη, ο οποίος προοριζόταν να κατακτήσει τη Γη της Επαγγελίας. Αλλά οι δραστηριότητές του, που ήδη αναπτύσσονται στο έδαφος της Παλαιστίνης, δεν περιλαμβάνονται στην περιοχή που περιγράφεται για αυτά τα δοκίμια. Πάνω από την είσοδο της Μεγάλης Πυραμίδας του Γκίζεχ, η προσοχή των ταξιδιωτών τραβάει μια κομψή ιερογλυφική επιγραφή, η οποία έχει ως εξής: «Έτσι λένε οι σκλάβοι του βασιλιά, που το όνομά τους είναι ο ήλιος και ο βράχος της Πρωσίας - Λέψυ ο γραφέας, Έρμπκαμ ο αρχιτέκτονας, ο αδερφός Βάιντενμπαχ ο ζωγράφος, ο αδερφός Βάιντενμπαχ η φάρμα Γλύπτης, ο Άγριος ο αρχιτέκτονας, ο προστάτης του σταυρού, ο βασιλιάς, ο ήλιος και ο βράχος της Πρωσίας, ο γιος του ήλιου, ο απελευθερωτής της γης, ο Φρειδερίκος Γουλιέλμος Δ', ο πολυεύσπλαχνος πατέρας της χώρας του, ο αγαπημένος της σοφίας και της ιστορίας, ο φύλακας του Ρήνου, ο εκλεκτός του Θεού και ο δότης της Βασίλισσας Ελισάβετ, η πιο φιλεύσπλαχνη μητέρα της χώρας της, μια ευτυχισμένη ζωή στη γη και μια ευτυχισμένη κατοικία στον ουρανό για πάντα Το έτος της χριστιανικής εποχής 1842, τον δέκατο μήνα και τη δέκατη πέμπτη ημέρα του μήνα, στα σαράντα έβδομα γενέθλια της Μεγαλειότητάς του, την πυραμίδα του τρίτου μήνα του βασιλιά, του πέμπτου του μήνα. Μεγαλειότατε, το έτος 3164 από την αρχή του Σωθικού κύκλου υπό τον Φαραώ Μανέπφα. Ας σημειώσουμε παρεμπιπτόντως ότι αυτή η περίεργη επιγραφή δεν πέρασε χωρίς επιστημονική περιέργεια. Ένας Κινέζος Αιγυπτιολόγος, που ταξίδεψε στην Αίγυπτο για επιστημονικούς σκοπούς, ενδιαφέρθηκε ιδιαίτερα για αυτή την επιγραφή, έγραψε μια ολόκληρη επιστημονική μελέτη γι' αυτήν και διαπίστωσε ότι αυτή η επιγραφή, στην αρχαιότητα της, θα έπρεπε να είναι σύγχρονη με την τρίτη δυναστεία στην Κίνα, δηλαδή χρονολογείται από την περίοδο 2200 ή 2300 χρόνια πριν από τη χριστιανική εποχή!! Το όνομα αυτού του διάσημου αιγυπτολόγου της Κίνας είναι Ping-ch-un. Η Ακαδημία Επιστημών του Πεκίνου πρόκειται να του δώσει ένα τιμητικό βραβείο. Colenso, Pentateuch and Book of Joshua, κριτική εξέταση, μέρος II, σελ. 370, 375. Εδώ είναι τα καλύτερα από τα γραπτά και τις μαθημένες εκδόσεις τους: 1) Wilkinson, Manners and Customes of the Ancient Egyptianiens, τομ. 5; Οι Αιγύπτιοι του στην εποχή των Φαραόνων, Λονδίνο 1857. 2) Brugsch, Αίγυπτος υπό τους Φαραώ, 2 τόμ. (διατίθεται σε ρωσική μετάφραση). 3) Lepsius, Königsbuch der alten ägypter and his Denkmäler aus Ägypten und Äthiopien, Βερολίνο 1849–59; 4) Ebers, Aegypten und die Bücher Mose's, Leipzig 1868; του Durch Gosen, Leipzig 1872; 5) Chabas, Études sur l'antiquité historique d'après les sources egyptiennes, Παρίσι 1874; του Mélanges égyptologiques, 3 series, Paris 1862–1873; 6) Birch, History of Egypt. Η δική του έκδοση είναι το Records of the Past, μια αγγλική μετάφραση ασσυριακών και αιγυπτιακών μνημείων, έως δέκα τόμοι, κ.λπ., κ.λπ. Οι πλήρεις τίτλοι τους δίνονται εδώ σε αυτές τις φόρμες για να μην επαναληφθούν σε εισαγωγικά κατά την περαιτέρω παρουσίαση. Ebers, Eine aegyptische Königstochter, 3 τόμ. Στουτγάρδη 1873. Το ίδιο Uarda του. Λειψία 1877. Και τα δύο έχουν μεταφραστεί στα ρωσικά, αν και με αναπόφευκτες παραμορφώσεις. Vigouroux. l'Abe. La Bible et les Découvertes Modernes, 3 τόμοι, Παρίσι 1879. Cunningham Geikie. Ώρες με τη Βίβλο ή τις Γραφές υπό το φως της Σύγχρονης Ανακάλυψης και Γνώσης. Νέα Υόρκη 1882. Η ζωή και τα λόγια του Χριστού. Η ιστορία του Ιωσήφ αφηγείται στο Κεφάλαιο XXXVII–L. βιβλίου Γένεση. Αναφ. 12:29 ; Αναφ. 24:22 ; Ιερ.37:16. Ebers, Aegypten, σ. 290, κλπ. Dümichen. Tempelinschriften, Edfu, ταφ. 52–75. Geographische Inschriften, Taf. 80–100. Πολλές άλλες αρωματικές ουσίες βρίσκονται σε διάφορους τάφους κοντά στις πυραμίδες. Οι τρεις ουσίες που αναφέρονται στη Βίβλο εξακολουθούν να αποτελούν το κύριο αντικείμενο του εμπορίου μεταξύ της Ανατολής και της Αιγύπτου. Vigouroux, τόμ. II, σελ. 17. Ebers, Aegypten, σελ. 294. Maspero, Histoire Ancienne, Παρίσι 1876, σελ. 223. Chabas, Mélanges Égyptologiques, 3 κεφ. Τομ. Ι, σελ. Vigouroux, τόμ. II, σελ. 28. Wilkinson, τόμ. II, σελ. 33. Ebers, Aegypten, σ. 295–303. Το όνομά του είναι η κόρη του Φαραώ στα γερμανικά. εκδ. 1873 τόμ. Ι, σελ. 205, τόμ. II, σελ. 6. Riеhm, σελ. 760. Γεν. 37:36; Γεν.39:1. Press d'Avennes, Monuments Egyptiens (1847) pl. 41. Ουίλκινσον. τόμ. II, σελ. 136. Hengstenberg, Die Bücher Mose's, p. 23. Ebers, p. 304. Brugsch, Gruberwelt, σελίδα 47. Wilkinson, τόμ. II, σελ. 129. Ebers, p. 304. Wilkinson, τόμ. Ι, σελ. 142.14. Διοδ. Ι, 27. Ebers. Η κόρη του Φαραώ, τόμ. Ι, σελ. 234, Γερμανικά. εκδ. 1873 Στουτγάρδη. Brugsch, Aus dem Orient, Βερολίνο 1864, πίν. 7. Hitzig, Geschichte, σελ. 57. Wilkinson. τόμ. I.p. 52. Herod., III, 13, 91. Ebers, Aegypten, p. 311. Οι ελληνικοί θρύλοι παρουσιάζουν αρκετές ιστορίες παράλληλες με την ιστορία της συζύγου του Πετεφρή. Βλέπε Rosenmüller A. und N. Morgenland. Bd. Ι, σελ. 185. Το ότι ανήκε ο Ιωσήφ, ως Εβραίος, σε ένα από τα ακάθαρτα ποιμένα έθνη θα έπρεπε να είχε αυξήσει την ενοχή του. Οι Κόπτες, οι νεότεροι εκπρόσωποι των αρχαίων Αιγυπτίων, αποκαλούν ακόμη αυτή την πόλη Μέμφις. Ξινό. Etudes historiques sur les fetares de l'Asie, σελ. 165. Και ο Πετεφρή και αυτοί οι αξιωματούχοι ονομάζονται ευνούχοι στο εβραϊκό κείμενο, αλλά αυτός ήταν πιθανώς ένας απλός τίτλος αξιώματος. Σε επιγραφές από την εποχή του Ραμσή Β' στην Εθνική Βιβλιοθήκη του Παρισιού. Lenormant, La Divination, σελ. 144. Ο Ερδότος. II, 37, 60, 122, 133, 168. Ebers, Durch osen, σσ. 18, 182, 480. Η κόρη του Φαραώ, Γερμανός. εκδ., τόμ. Ι, 228, τόμ. II, 261, περ. 73. Wilkinson, τόμ. Ι, σελ. 41. Ibid. σελ. 53. Michaelis, Mosaisches Recht, τόμ. IV, σελ. 70. Ebers, Αίγυπτος. σελ. 326. Records of Past, τόμ. VI, σσ. 23–70. Dümichen, Ban-Urkunden, σελίδα 29. Πάπυρος, που παρατίθεται από τον Ebers, σελ. 326. Ebers, Pharaoh's Daughter, τόμ. I, πρ. 39. Τα κύπελλα των πλούσιων Αιγυπτίων ήταν συχνά πολύ πολύτιμα. Κατασκευάζονταν από χρυσό, αλάβαστρο, λεπτώς γυαλισμένο πηλό ή γυαλί και τους έδιναν τις πιο κομψές μορφές. Pleyte, Les Papyrus Rollin, Παρίσι, 1868. Ebers, Pharaoh's Daughter, τόμ. I pr. 40, τόμ. II, 257. Chabas, inscriptions, p. 3. Stanley, Sinai and Palestine, App. σελ. 34. Αίγυπτος σεφέ, εβρ. seba, Skt. σαρτ. Ως εκ τούτου επαναλαμβάνεται συνεχώς σε όλες τις σύγχρονες γλώσσες. De Rouge, Revne Archeol. Φεβ. 1869, β. 94. Brugsch, Ανατολή. Αίγυπτος, Λονδίνο, εκδ. 1879 τόμ. Ι, σ. 263–264. Σύμφωνα με τη σύνοδο. rus. λωρίδα "κόψτε τα μαλλιά μου." Ηρώδης. II, 37, 41, 47, 77. Chabas, σελ. 408–412. Études sur l'Antiquité historique. Brugsch, Ιστορ. Πχ Λονδίνο. εκδ. 1879 τόμ. Ι, σελ. 60. Ebers, Durch Gosen, σελ. 511. Έμπερς. Η κόρη του Φαραώ, τόμ. Ι, σελ. 232. Γεν.47:20,21. Οι φόροι στην Τουρκία είναι 50 τοις εκατό. παραγωγής, στην Περσία 75 τοις εκατό. Μια ανάταση παρόμοια με του Ιωσήφ υπέδειξε κάποιοι στην ιστορία του Σινέχ, ενός φυγά Αιγύπτιου, ο οποίος, έχοντας αποκτήσει υψηλή θέση μεταξύ του Αμού, επέστρεψε στην Αίγυπτο και τον εκτιμούσε ο βασιλεύων Φαραώ. Ήταν όμως Αιγύπτιος, όχι Σημίτης (Records of the Past, τ. VI, σελ. 131). Μια επιγραφή στο Μουσείο του Τορίνο παρέχει μια ενδιαφέρουσα απεικόνιση της ιστορίας του Ιωσήφ από τουλάχιστον μία άποψη. Αυτή είναι η επιτύμβια επιγραφή κάποιου Μπέκι, «φύλακα των δημόσιων σιταποθηκών και ελεγκτής της άνω και κάτω Αιγύπτου». Το όνομα Bekah σημαίνει «υπηρέτης» ή «σκλάβος». Απολάμβανε την εύνοια του βασιλιά μέχρι το θάνατό του. Η επιγραφή δείχνει τη δική του άποψη για τις αρετές του. Ήταν δίκαιος και πιστός, χωρίς κακία. Από τη γέννηση μέχρι το θάνατο ήταν πάντα ειλικρινής. Η αγάπη για τους γονείς του ζούσε στην καρδιά του και δεν ξέχασε τις ευθύνες του απέναντί ​​τους από τις μέρες των πιο τρυφερών παιδικών του χρόνων. Ζώντας στην αυλή, απολάμβανε την εύνοια τόσο του βασιλιά όσο και των αυλικών. Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι σε αυτή την επιγραφή, αντίθετα με το έθιμο, δεν αναφέρονται θεότητες. Προφανώς είχε μια απλή πίστη - να φέρει τον Θεό στην καρδιά του, να προσπαθήσει να τον γνωρίσει και να ακολουθήσει τις εντολές του. Chabas, Μτφρ. Soc. Σαλιάρα. Αψίδα. τόμ. V, σελ. 459, 464. Rosenmüller, Α. and N. Morgeland, Bd. Ι, 201. Μιχαηλής, τόμ. V, 217. Delitzsch, γένεση, τόμ. II, σελ. 106. Ebers, Huarda. τόμ. Ι, σελ. 123. Huarda, σελ. 137; Η κόρη του Φαραώ, τόμ. I, σσ. 14, 206. Vigourous, τομ. II, σελ. 121. Wilkinson, τόμ. II, σελ. 136. Lesius, Denkmäler, τόμ. II, σελ. 102. Huarda. τόμ. II, σσ. 80–96; Vigouroux, τόμ. II, σελ. 127. Wilkinson, τόμ. Ι, σελ. 76. Birch, Egypt from the Monuments, σ. 65–67. Ebers, Aegypten, σελ. 256. Το Goshen-Goshen Gitzig προέρχεται από το περσικό gauzen - αγελάδα. Geschichte, I, p. 60. Χάρις Πάπιρος. Records of the Past, τόμ. VI, σελ. 36, 38, 47, 59. Στην ιστορία του Μανέθ, του φαραώ της εποχής μετά την έξοδο, υπάρχει ένα γεγονός εντυπωσιακά παρόμοιο με την άδεια του Ιακώβ και των γιων του να εγκατασταθούν στην Αίγυπτο. Ένας πάπυρος αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια της βασιλείας του οι Σημίτες (Shasu) ήρθαν στην Αίγυπτο από την Ιδουμαία για να βοσκήσουν τα κοπάδια τους, στο Pithoma, στο βοσκότοπο που ανήκε στον Φαραώ, και έλαβαν την άδεια από αυτόν να εγκατασταθούν εκεί. Πάπιρος Αναστάση. Wilkinson, τόμ. II, σελ. 374, Ebers, Durch Gosen, p. 529. Knobel, ερμηνεία στο βιβλίο. Γένεση. Έξοδος 13:19; Iis. Nav. 24:32. Thomson, The Land and the Book, σελ. 473; Μεταφρ. Soc. Σαλιάρα. Αψίδα. τόμ. II, σσ. 80–82. Mills, Nablus and the Modern Samaritans, Λονδίνο 1864, σελ. 66. Ο Απόλλος, ένας βυζαντινός ιστορικός του 8ου αιώνα, λέει: «Όλοι συμφωνούν ότι ο Ιωσήφ κυβέρνησε την Αίγυπτο υπό τον Απόφη και άρχισε τη διακυβέρνησή του το δέκατο έβδομο έτος της βασιλείας του». Ο Απόφης ή Άφοβις, κατά τον Ιώσηπο, βασίλεψε 61 χρόνια. Ebers, Durch Gosen, σελ. 21. Το μόνο που έχει απομείνει από αυτές τις διάσημες πόλεις σήμερα είναι θλιβερά ερείπια. Αιώνες καταστροφικών πολέμων τους παρέσυραν σαν καταστροφικός ανεμοστρόβιλος και οι νεότεροι πολιτισμένοι βάρβαροι έκλεψαν τα τελευταία ερείπια αιγυπτιακών μνημείων για να διακοσμήσουν πλατείες και να εμπλουτίσουν τα μουσεία των ευρωπαϊκών πρωτευουσών. Στην τοποθεσία Μέμφις υπάρχουν αρκετές άθλιες παράγκες, από τις οποίες είναι ακόμη και δύσκολο να προσδιοριστεί η πραγματική τοποθεσία της διάσημης πρωτεύουσας της Αιγύπτου. Osburn, Monumental History of Egypt, Vol. Ι, σελ. 275. Maspero, Histoire Ancienne, σελ. 123. Παρατίθεται ολόκληρη η επιστολή. Ebers, Durch Gosen, σελ. 528. Σύμφωνα με τον Έμπερς, το όνομα Ιεχωβά σχετίζεται στενά με αυτά τα αιγυπτιακά ονόματα για τον αληθινό Θεό. Σε ορισμένους αιγυπτιακούς ύμνους υπάρχουν καθαρά βιβλικές εκφράσεις για τον Θεό, όπως π.χ. στον ύμνο στον θεό Άμων: Υπάρχει μόνο ένας Εσύ, είσαι ο δημιουργός των πλασμάτων, Και εσύ δημιουργείς μόνο ό,τι έχει δημιουργηθεί. Είναι ο μόνος, ο Ένας, και δεν υπάρχει ίσος του. Αυτός που κατοικεί στα Άγια των Αγίων. Ηρόδοτος, ΙΙ, 46. Λευ. 18:3: «Μην ενεργείτε σύμφωνα με τις υποθέσεις της γης της Αιγύπτου, στην οποία ζήσατε», λέει ο νομοθέτης, ο οποίος παρακάτω απαριθμεί αυτές τις «πράξεις», μεταξύ των οποίων υποδεικνύονται (στ. 22 και 23) η ωμή κτηνωδία και η κάθε είδους αιμομιξία. Ebers, Durch Gosen, σελ. 483. Graetz, Geschichte der Juden, 1874, τόμ. Ι, σελ. 14. Αυτό μπορεί να κριθεί από τις διάσημες μυστηριώδεις πέτρες - Urim και Thummim, που βρίσκονταν στους ώμους και το στήθος του αρχιερέα. Πάνω τους ήταν χαραγμένα τα ονόματα των φυλών. Ωστόσο, αν κρίνουμε από τον Γεν. XXXVIII, 18, όπου αναφέρεται ένα προσωπικό δαχτυλίδι (σφραγίδα), θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι η χαρακτική ήταν γνωστή στους Εβραίους πολύ νωρίτερα. Speaker's Commentary, τόμ. Ι, σελ. 453. Lesius, Königsbuch der alten Ägypter, πίν. XXIII, XXX–XXXIII. Θεωρούμε απαραίτητο να σημειώσουμε ότι ο κύριος ηγέτης μας στην παρουσίαση του υπό εξέταση θέματος, ο Geikie, συμμερίζεται την ίδια άποψη με τον Brugsch και επομένως ολόκληρη η ιστορία της παραμονής των Εβραίων στην Αίγυπτο χρονολογικά παίρνει εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα από αυτόν που παρουσιάζεται εδώ. Έχουμε επαρκείς λόγους για να υποστηρίξουμε την άποψή μας, και επομένως θεωρούμε δυνατό, ανεξάρτητα από την Geikie, να συνεχίσουμε την άποψη που εκφράσαμε σε ένα από τα προηγούμενα άρθρα μας σχετικά με το θέμα που παρουσιάζεται. Βλέπε «Christ. Reading» 1878 Nos. 7 and 8, art. «Η Βίβλος και οι τελευταίες ανακαλύψεις στον τομέα των ιερογλυφικών επιγραφών στα μνημεία της αρχαίας Αιγύπτου», όπου περιγράφονται λεπτομερώς τα θέματα που εξετάζονται τώρα. Maspero, Du genre épistolaire chez les anciens Égyptiens. Lenormant, Manuel de d'histoire ancienne de l'Orient, τόμ. Ι, σελ. 423. Nassau Senior, Journal in Egypt, 1856. Stephen, περιστατικά και ταξίδια στην Αίγυπτο; New-York 1838, τόμ. Ι, σελ. 22. Zeitschrift für Aegypt. Sprache, 1867 Νοέμβριος. Chabas, Melanges, 2 ser. σελ. 144. Speaker's Commentary, τόμ. Ι, σελ. 466. Πάπυρος Ανάσταση, πίσω όψη. Сhabas Melange Αίγυπτος. 2 σερ. σελίδα 133. Ebers, Durch Gosen, σελ. 75. Έξοδος 5:12. Τα στοιχεία που σχετίζονται με αυτό συγκεντρώνονται πλήρως και επιτυχώς στην πρόσφατα δημοσιευμένη εργασία του καθηγητή F.G. Ελεόνσκι: «Η ιστορία του ισραηλινού λαού στην Αίγυπτο από τον εποικισμό στη γη Goshen έως τις αιγυπτιακές εκτελέσεις». Πετρούπολη 1884 σ. 158–161. Μια από τις πλάκες της βασιλικής βιβλιοθήκης στη Χαλδία λέει την ακόλουθη αυτοβιογραφία του Σαργώνα Α΄: "Είμαι ο Σαργών, ο μεγάλος βασιλιάς, ο βασιλιάς της Αγάνας. Η μητέρα μου ήταν από γαιοκτήμονα, αλλά δεν γνώριζα τον πατέρα μου. Γεννήθηκα κρυφά στην πόλη Ατσουπιράνι, στις όχθες του Ευφράτη. Η μητέρα μου με έβαλε σε ένα καλάθι ντυμένο με ρετσίνι και με κατέβασε στο ποτάμι και το νερό δεν μπόρεσε να εισχωρήσει στο Ακάκι. Υδροφόρος, και με την καλοσύνη της καρδιάς του, με έβγαλε από το νερό και με μεγάλωσε σαν δικό του γιο. Smith, Chaldoean Genesis, σελ. 299. Ishtar – Ασσυριακή Αφροδίτη, Αστάρτη. Παράδειγμα 2:10. Ο Ιώσηπος αντλεί αυτό το όνομα από τις κοπτικές λέξεις mo - νερό και isis - saved. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πρόκειται για μια εβραϊκή μορφή του αιγυπτιακού ονόματος και η αρχική του αιγυπτιακή μορφή, σύμφωνα με τους περισσότερους μελετητές, είναι η Mesu, η οποία βρίσκεται συχνά σε αιγυπτιακά μνημεία και αποδίδεται από Έλληνες συγγραφείς ως Mosis. Οι Αλεξανδρινοί μεταφραστές προφανώς έμειναν στην παραγωγή του Ιώσηπου και αποδίδουν αυτό το όνομα ως Μούσης. Ίσως η πριγκίπισσα, όταν ονόμασε το αγόρι, είχε στο μυαλό της να τιμήσει τη μνήμη του πατέρα της, στο όνομα του οποίου η μαμά-μές ή στην ελληνική ορθογραφία Μοτ-Μόσις ακούγεται το όνομα του Μωυσή. Για μια ειδική μελέτη αυτού του ζητήματος, βλ. F.G. Ελεόνσκι στη διατριβή του «Ιστορία των ανθρώπων του Ιζρ στην Αίγυπτο». Πετρούπολη 1884 σ. 222–230. Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι, στο The Church qu. Κριτική, Ιούλιος 1876, σ. 377, 378. Ebers, The Sisters, Leipzyg 1880, σσ. 32–34. Uhlemann, Israeliten und Hyksos, Leipzyg I856. S. 59. Ρωμ.2:14, 15. Lepsius, Todtenbuch, p. 125. Lepsius, Chronologie, Einl., p. 39. Ebers, η κόρη του Φαραώ, Bd. III, σσ. 273–274. Για μια πλήρη περιγραφή αυτού του ενδιαφέροντος μνημείου της κόρης του Φαραώ, βλέπε Mariette-Bey Aperçu de l'histoire ancienne d'Égypte, σελ. 38 κ.ε. I. Flavia Antiq. II, X, 2; Irenea de Perdid. Iren, tract. σελ. 347. Chabas, Les papyrus Hieratiques de Berlin, σ. 36–51. Maspero, σελ. 109. Καταγραφές του παρελθόντος, τόμ. VI, σελ. 135. Κριτές 1:16. Κριτές 4:11. Γεν.25:1. Schenkel, σαλιάρα. λέξεις V, 327. Durch Gosen, σελ. 31, 32. Furrer. Die Bedeutung der Bibl. Geographie für die Bibl. Exegese, p. 5. Ritter, Erdkunde, Bd. XIV, σελ. 3, 544, 548, 584. Sepp. Jerusalem und das Heilige Land, Bd. II, σελ. 776. Ο Έβαλντ. Geschichte, Bd. II, σελ. 63. Ο Μπέρτο προτείνει ότι ο Μωυσής μεταξύ των Μαδιανιτών θα μπορούσε να είχε συναντήσει την πίστη του Αβραάμ, που διατηρήθηκε στη φυλή του Ιοθρώ σε μια πιο καθαρή μορφή από αυτή που διατηρήθηκε μεταξύ των Εβραίων στην Αίγυπτο. Geschichte, σελίδα 242. Αμράμ = «συγγενής προς τον Ύψιστο», Ιοχάβεντ = «Ο Ιεχωβά είναι η δόξα της». Παράδειγμα 5: 6, 14, 19. Οι επόπτες εδώ ονομάζονται σοτέριμ. Ακόμη και οι εβδομήντα πρεσβύτεροι ονομάζονται έτσι: Αριθμοί 11:16. Επίσης αργότερα αποκαλούνταν οι επικεφαλής διαφόρων τμημάτων των φυλών ενώ περιπλανήθηκαν στην έρημο. Δευτ. 20:9; 29:9; 31:28; Α' Ιησούς του Ναυή 1:10. 3:2; 8:33; 23:2; 24:1. Αυτό το όνομα έφεραν και οι εκλεγμένοι εκπρόσωποι των πόλεων. Δευτ.16:18. IPar. 23:4; 26:29. Οι Σοτερίμ, προφανώς, ήταν υπεύθυνοι για τα γενεαλογικά χρονικά των φυλών. Έξοδος 4:29. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Φαραώ παραπονιέται για τους ανθρώπους ότι ακούνε «άδειες κουβέντες» για την εκτέλεση μιας θυσίας στην έρημο. Αυτό δείχνει ότι οι ηγέτες της είχαν πρόσβαση στον λαό και είναι πιθανό ότι χρησιμοποίησαν αυτό το δικαίωμα για να διεγείρουν το λαϊκό πνεύμα σε υψηλές σκέψεις. Παράδειγμα 5:9. "Εκφράζουμε τον σεβασμό μας αφαιρώντας τα καπέλα μας, στην Ανατολή αφαιρώντας τα παπούτσια μας. Ως αποτέλεσμα, δεν μπαίνουν ποτέ σε χώρους προσευχής ή ακόμη και σε δωμάτια χωρίς πρώτα να βγάλουν τα παπούτσια τους, τα οποία αφήνονται στην πόρτα." Mill's Samaritans, σελ. 107, 225. Oehler, με λόγια. Herzog, τόμ. VI, σελ. 460. Gesenius, "Lex. 8th edition, Art. Zächer. σελ. 239. Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτό το μεγαλειώδες όνομα του Θεού βρίσκεται σε απηχήσεις μεταξύ άλλων λαών, ίσως από τους πρωτόγονους χρόνους. Το Iao μερικές φορές θεωρήθηκε από τους Έλληνες ως το όνομα του Υπέρτατου Θεού (Marcob., Saturn., I, 18, 18, 18, 19, 19, 19, 19, 19, 19, 19, 19, 20). eaters), λένε, χρησιμοποίησαν το όνομα Iao of hosts ως μαγικό ξόρκι για ψάρεμα, Έξοδος, σελ. 29. Ίσως αυτοί οι λαοί δανείστηκαν αυτό το όνομα από τους Εβραίους. Knobel, Prophetismus, Bd. Ι, σελ. 104; Ewald, Geschichte, Bd. II, σελ. 86. Η περιτομή του Γκέρσαμ, του γιου του Μωυσή, σε ένα καραβανσεράι στο δρόμο για την Αίγυπτο δεν είναι χωρίς σημασία. Ο Μωυσής άφησε τον γιο του χωρίς να κάνει αυτό το τελετουργικό και ξαφνικά χτυπήθηκε από μια βαριά ασθένεια. Η Ζιπώρα, αφού το έμαθε, έσπευσε να κάνει περιτομή στο παιδί με ένα πέτρινο μαχαίρι και ο Μωυσής συνήλθε. Αναφ. IV, 24–27. Ο Ηρόδοτος λέει ότι οι Άραβες συνήθιζαν να κόβουν το μεσαίο δάχτυλό τους με ένα πέτρινο μαχαίρι ή μια αιχμηρή πέτρα ως ένδειξη έγκρισης των συνθηκών τους (III, 8). Στο έργο του Μωυσή ήταν σημαντικό η διαθήκη που έγινε με τον Αβραάμ και τώρα ανανεώθηκε μαζί του να επιβεβαιωθεί από το σημείο που καθορίστηκε όταν θεσπίστηκε για πρώτη φορά. Αλλά ταυτόχρονα, αυτό το περιστατικό δείχνει σε ποιο βαθμό η πίστη των πατέρων αποδυναμώθηκε στη συνηθισμένη εβραϊκή συνείδηση, όταν ακόμη και ο Μωυσής άφησε τα παιδιά του χωρίς περιτομή. Brugsch, The Exodus, Μετάφρ. Ανατολή. Congr. Λονδίνο 1874, σελ. 273; Ebers, Aegypten, 341; Speaker's Commentary, Vol. Ι, 279. Ebers, Pharaoh's Daughter, τόμ. I, 236. Στο Description de l'Egypte: τόμ. Ο XXIV, 82 ετών, λέει: «Μπορούν να μετατρέψουν το kaye (φίδι) σε ραβδί και να το κάνουν να φαίνεται νεκρό. Στη συνέχεια μπορούν να το ξαναζωντανέψουν κρατώντας το από την ουρά και κυλώντας το γρήγορα στις παλάμες τους». Tristram, Natur. Ιστορ. της Βίβλου, σελ. 272. Osburn, Μνημείο. Ιστορ. της Αιγύπτου, τόμ. Εγώ, 10. Osburn, Ισραήλ στην Αίγυπτο, 265. Rosenmüller, Alterthumskunde, III, 220. I. Flavius, Contr. Απ. Εγώ, 27. Η Αίγυπτος, όπως γνωρίζετε, φημιζόταν για τα νεκροταφεία της, που καταλάμβαναν τεράστιους χώρους γύρω από τις πόλεις, ιδιαίτερα το Μέμφις. Επομένως, αυτή η μομφή είναι εξαιρετικά δηλητηριώδης και πικρή. Ebers, Durch Gosen, 101. Studien und Kritiken, 1850, 338. Ο Niebuhr πέρασε εδώ πάνω σε μια καμήλα το 1762. μερικοί Άραβες τον ακολούθησαν αμέσως, μέχρι τα γόνατα στο νερό. Reisebeschr. Ι, 251. Το ίδιο έκανε και ο Ναπολέων στο δρόμο του μέσα στην έρημο. Dubois aimé. Discription de l'Egypte, τόμ. VIII, 128. Το λεξικό του Smith προτείνει ότι οι Ισραηλίτες διέσχισαν πολύ ψηλότερα από το Σουέζ μέσω των «Πικρών Λιμνών». Απαγγελία. τέχνη. Η ερημιά της περιπλάνησης. Beschreib. von Arabia, σελίδα 411. Στο στρατό του Μεγάλου Αλεξάνδρου χρησιμοποιήθηκε συνεχώς ένας τεράστιος πυρσός, ο οποίος ήταν ορατός σε όλο το στρατό και τους έδειχνε το δρόμο τη μέρα με τον καπνό του και τη νύχτα με το έντονο φως του. Κατά τη διάρκεια των εκστρατειών, ήταν γενικά το έθιμο να φέρουν μια ιερή φωτιά σε έναν ασημένιο βωμό μπροστά από τα στρατεύματα. Έχουμε στη διάθεσή μας μια αγγλική μετάφραση αυτής της περίφημης ομιλίας του Brugsch, που εκφωνήθηκε στο Διεθνές Συνέδριο Ανατολιστών στο Λονδίνο, 17 Σεπτεμβρίου 1874. Βλ. Underwood The true story of Exodus, Boston 1880, κεφάλαιο XII, σελ. 196–242. Osburn, Monum. Ιστορ. Αιγύπτου, II, 318. Wilkinson, Θήβα, 122, 123. Προκειμένου να φανταστούμε πιο καθαρά τη διαδοχή των Φαραώ για όλη την εποχή που χρησιμεύει ως θέμα αυτών των δοκιμίων, δεν θεωρούμε περιττό να συμπεριλάβουμε τον ακόλουθο κατάλογο αυτών: XVII δυναστεία - βοσκός: Απόφη, υπό τον οποίο ο Ιωσήφ κυβέρνησε την Αίγυπτο. Annas, Asset - οι τελευταίοι φαραώ της δυναστείας των ποιμένων. XVIII δυναστεία – ντόπιος: Ο Αμώσης είναι ένας φαραώ που δεν γνώριζε τον Ιωσήφ και άρχισε να καταπιέζει τους Ισραηλίτες. Θωθμή Α', κάτω από τον οποίο γεννήθηκε ο Μωυσής. Η Khata-su είναι η «κόρη του Φαραώ» Thotmes I, που έσωσε τον Μωυσή και κυβέρνησε ανεξάρτητα τη χώρα μετά το θάνατο του συζύγου και του αδελφού της Thothmes II. Thotmes III, προσωπικός εχθρός του Μωυσή και κύριος καταπιεστής του ισραηλιτικού λαού. Thothmes IV, που πέθανε στη Μαύρη Θάλασσα. Ο Amenophis III είναι ένα άγνωστο άτομο που διαδέχθηκε τον Thothmes III κατά τη διάρκεια των αναταραχών στη χώρα. Durch Gosen, 112. Wadi = νεροπλυμένη κοιλάδα. Palmer, Desert of the Exodus, τόμ. Ι, σελ. 83. Rosenmüller, Morgenland, τόμ. II, 29. Furrer, Bibel Lex. τόμ. V, 626. Εξ. 16:14, 20, 21 και 31. Ritter, Erdkunde, τομ. VIII, τ.μ. 1, σελ. 680, κλπ. Ο ίδιος ο συγγραφέας αυτών των γραμμών έπρεπε να δει αυτή την ουσία σε στεγνή μορφή από τα χέρια αυτοπτών μαρτύρων της ίδιας της πτώσης. Σε αυτή την ξηρή μορφή παρουσίαζε μια αλευρώδη, κάπως μουχλιασμένη γεύση. Ritter, Erdkunde, τόμ. VIII, τ.μ. Ι, σελ. 680 κ.ε. Αριθμοί 11:8; Έξοδος 16:21. Robinson, Palestine, τόμ. Ι, 170. Lepsius, Denkmäler, τόμ. II, σελ. 137. Έμπερς. Durch Gosen, σ. 165–179. Palmer, Wilderness of the Exodus, σελ. 159. Aus dem Orient, 1867, σελ. 23. Ebers, Durch Gosen, 207, κ.λπ. Graetz, Geschichte der luden, I, 38. Ο Δαρβίνος λέει ότι οι κάτοικοι της Tierra del Fuego εξακολουθούν να το κάνουν αυτό. Ταξίδι φυσιολόγων, σελ. 214. Για μια λεπτομερή ανάπτυξη αυτών των σκέψεων, δείτε τη μελέτη του A. Lopukhin: "The Legislation of Moses. A study of the family, socio-economic and state laws of Moses, with the appendix of the treatise: The Judgment of I. Christ." Αγία Πετρούπολη, 1882. Σύμφωνα με τον υπολογισμό που έγινε μετά τον απολογισμό, υπήρχαν 22.000 αρσενικά από ένα μήνα και πάνω (Αριθμ. III, 39), που θα ήταν περίπου πενήντα χιλιάδες για ολόκληρη τη φυλή. Η εβραϊκή λέξη karan να λάμπει, να εκπέμπει ακτίνες, έχει σχέση με τη λέξη κερέν - κέρατο, εξ ου και η ιδέα, που εκφράζεται στη μετάφραση της Βουλγάτας, ότι ο Μωυσής είχε κέρατα κατά την επιστροφή του από το ιερό βουνό. Απεικονίζεται επίσης, όπως γνωρίζετε, στο λαμπρό έργο του Μιχαήλ Άγγελου. Έξοδος 34:4–36; Δευτ. 10:3–5, 10. Τετ. 2 Κορ. 3:7 κ.ε. Οι αριθμοί για τον αριθμό των ψυχών σε κάθε φυλή δίνονται στο Κεφάλαιο II. Αριθμός Δείτε περισσότερα για αυτό στο op. A. Lopukhina: “The Legislation of Moses”, τ.μ. III – «Νόμοι του Κράτους», σελ. 224, κλπ. Πάλμερ. Desert of the Tib, 7 και 8; του History of Jewish Nation, σελ. 32 και 33. Προσκυνητής. Έρημος της Εξόδου, 1879, σ. 357 κ.λπ. Ritter, Erdkunde, τόμ. XIV, 1127. Forster, Sinai, σελ. 137, 138. Weil's, Legends, σελίδα 142. Baring Gould's Old Testament Legends. I τόμ. σελ. 133.