VI. ПОДВИЖНИЦЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ И ЭЛЛАДЫ

свв. Олімпіада, Кандіда та Геласія Дивна Олімпіада походила з аристократичного константинопольського прізвища і була дуже багата. Батько її був сенатор Анісій Секунд, а мати – дочка благочестивого Евлавія, префекта преторії за благовірного Костянтина. Вона ще в дитячому віці втратила батьків. Тому опіку над її маєтками доручено було дядькові її Прокопію, а вихованням її займалася Феодосія, тітка св. Амфілохія та св. Григорія Назіанського, розумна та доброчесна, якій доручена вона була ще батьком. Оскільки вона була багата і вчена, то її руки шукали багато, і ще юною заручена вона була з Небридієм, префектом столиці. Прекрасні вірші надіслані (384 р.) дивним святителем Григорієм у подарунок Олімпіаді, що одружується. Але через 20 місяців після заручення Небридій помер, Олімпіада залишилася вдовою та разом дівою. Багато хто після того шукав руки Олімпіади. Сам імп. Феодосій Великий пропонував їй вийти за Елпідія, молодого аристократа-іспанця, родича царського. Але вона відхилила пропозицію. «Якби Господь хотів, щоб я була дружиною, то не взяв би в мене Небридія», – відповіла вона. Феодосій повторив свою пропозицію, але почув відмову. Імператор образився і, вирушаючи на війну з Максимом (388 р.), наказав префекту столиці взяти в опіку маєток її до 30-річного віку. Префект, заслуговуючи на Єлпідію, чинив образливо з Олімпіадою: їй заборонили відвідувати єпископів, не пускали її і в храм Божий, аби змусити її до шлюбу. Олімпіада переносила все благодушно. Вона хотіла навіть більше стиснути себе. Вона писала імператору: «Пане! Ти виявив мені милість, яка гідна не тільки государя, але й єпископа; опікою над маєтками я звільнена від багатьох турбот. Для більшого щастя мого благоволі наказати, щоб було роздано все церквам і жебракам. Здавна боюся я нахилів суєтності, які при роздачі маєтків так легко виникають. Тимчасові блага, мабуть, могли б відірвати моє серце від істинних благ, духовних і вічних». Феодосій жив тоді на Заході, і коли після трирічної відсутності повернувся до столиці, повернув (391 р.) у повне розпорядження її всі маєтки. «Така доброчесна і розумна дівчина краще за нас вміє, як вживати блага часу», – сказав государ. Здобувши свободу по маєтках, блаженна Олімпіада розточувала свої кошти на справи милосердя щедрою рукою. Не було міста, ні села, ні пустелі, де не користувалися б милістю знаменитої Олімпіади. Вона доставляла приношення церквам, монастирям, кафедрам, незвичайним будинкам, темницям, місцям заслання. Не порахувати тих невільників, яким вона дарувала свободу платою грошей панам їхнім. Св. Золотоуст порівнював милосердя її з рією річкою, яка несе води свої до самих меж землі і збагачує море. І він же переконував її, а вона смиренно слухалася, обмежувати свою щедрість, вимірювати її не проханнями, а потребами. За багатства свого Олімпіада вела життя смиренної раби Божої. Вихована в пишноті та млості, вона відмовилася від усіх задоволень світла і вела життя просте. Ніколи не їла вона м'яса, не приймала ванн, які так потрібні у спекотному кліматі. Нічні чування звернулися їй у звичку, і час її присвячувався переважно молитві. Обходження її з іншими дихало християнською скромністю та щирістю. «Зовнішність її відкрита», вдача щира, одяг навіть одягнений у лахміття здався б нічого не вартого; лагідність її була така, що перевершувала простоту самих дітей, каже очевидець. Св. Златоуст, втішаючи її в скорботах, писав їй із ув'язнення: «Ти від природи отримала найніжніше і найслабше тіло; знатна порода доставила тобі всі способи розкішно живити його, але ти різними стражданнями так виснажила його, що воно тепер нічим не краще за мертвого. Ти добровільно справила в твоєму тілі такий рід хвороб, що їх не можуть вилікувати ні мистецтво лікарів, ні сила ліків... Тебе не долає пристрасть до тілесних насолод, і тому немає для тебе труду утримуватися від них. Ти привчила своє тіло стільки приймати хліба та пиття, щоб тільки не померти. Скажу кілька слів про цю простоту і невишуканість, яку спостерігаєш щодо сукні. Здається, ця чеснота нижче за інших, але якщо уважно розглянути її, знайдеш, що вона дуже велична, що вона вимагає для себе душі розумної, що стоїть за все житейське, ширяє до неба. З цієї причини не тільки в Новому, а й у Старому Заповіті Бог забороняв пристрасть до вбрання і говорив: «Пізніше вознесшись дочки Сіону і ходячи високою шею і помизанням очей і ступанням ніг, купно ризи, що тягнуть по долі і ногами купні граючі. вони... сморід, а замість пояса вже перепоятися» (Іс.3:16–23)... Павло, звертаючи мову до світських жінок, не тільки відхиляє їх від нарядів золотих, але не дозволяє одягатися і в цінний одяг (1Тим.2:9). Бо знав він, знав добре, що чепуруня – тяжка хвороба душі; хвороба, з якою важко боротися, – найвірніша ознака зіпсованого серця». Ще св. Нектарій, Патріарх Константинопольський, присвятив св. Олімпіаду у дияконіси. У чому полягали заняття Олімпіади як диякониси? Перша турбота – догляд за стражденними та нещасними дружинами. «На світанку дня можна бачити: багато бабусь і вдови юрмляться біля в'язниці; навіть знамениті їх прислуговують ув'язненої і всю ніч проводять за неї; приносяться смачні частування та читаються священні книги їм», – так писав язичник про християнських дияконісів. Діаконіси навчали жіночу стать закону Божому, особливо під час приготування до хрещення. Карфагенський IV Собор ухвалив: «Вдовиці або посвячені, які обираються у служіння під час хрещення дружин, повинні бути стільки приготовлені до посади, щоб могли навчати простих сільських жінок ясними та церковними правилами, як відповідати хрещеній і як жити після хрещення». Діаконіси служили жінкам при здійсненні над ними обрядів, при хрещенні, при причасті, при сповіді, при шлюбі; вони спостерігали за благочинством дружин у домі молитви, прикрашали храми і стежили за їхньою чистотою. Служіння таїнствам та сестрам було приємним заняттям для Олімпіади. Очевидець життя її писав: «Вона плекала священство, поважала клір, допомагала вдовим, годувала сиріт, відвідувала хворих, плакала з грішниками, повертала заблукалих на шлях добра, багатьох дружин, що були за язичниками, наставляла у вірі і давала їм кошти до їжі». Чесноти Олімпіади були предметом здивування та втіхи для цілої церкви. Знамениті святителі того часу говорили про неї з великою повагою. Св. Амфілохій, св. Єпіфаній, св. Петро Севастійський, св. Оптат-єпископ мали щедру її благодійність і славили за неї Господа. Вона своїми руками заплющила очі померлим П. Нектарію та єпископу Оптату. Вона благодійничала і тим архіпастирам, які не відрізнялися високою моральністю, якими є Акакій, Антіох, Северіан; вона шанувала високий їхній сан. Буря бід піднялася на св. Олімпіаду з того часу, як почалися гоніння на Золотоуста. Перший ворог Золотоуста, Феофіл Олександрійський, був першим ворогом і блаж. Олімпіади. Вона з любов'ю приймала його в своєму домі, коли був він у столиці, пригощала і дарувала його. Коли ж прийняла вона, як приймала всіх ченців і стражденних, великих братів, вигнаних з Єгипту гордістю Феофіла, Феофіл почав ганьбити її мерзенними наклепами. Злість імператриці, яка переслідувала Златоуста, біснувалася і проти Олімпіади, що поважала Златоуста і поважалася у світлі та Церкві. Особливо, коли пожежа спустошила Софійський храм і сенат, злість ворогів Златоуста обрушилася на Златоуста. Говорили, що пожежа – їхня справа. Префект Оптат, язичник, взяв Олімпіаду на допит. «Для чого піднято цю пожежу?» – питав він її. «Моє життя, яке досі вела я, – відповіла Олімпіада, – звільняє мене від підозри, яку висловлюю тебе. Хто стільки грошей роздав для побудови храмів, звичайно, не може палити їх». Префект присудив безневинної: на покриття збитків скарбниці внести пропорційну (величезну) суму грошей. Обтяжена скорботами, Олімпіада впала у хворобу, яка мучила її всю зиму. На початку весни наказано їй залишити столицю. Довгий час тинялася вона з одного місця в інше, не знаючи, де прихилити голову. У середині осені 405 р. наказано їй повернутися до столиці. Її і тепер звинувачували за те, що ніби вона робить розбрат у церкві. Не могла вона вважати невинно вигнаним Златоуста, і страждання великого святителя завдавали душі її глибоке страждання. Але тим більше шанувала вона його заповідь і не відділялася від церкви, за його заповітом. «З усяким благочестям підкорялася вона своїм єпископам, – каже сучасник і додає: Ніхто з близьких до неї ніколи не помічав, щоб ця христоносна ганьбила когось». Багато разів закликали її до суду, безсоромні слуги ганьбили її, рвали на ній сукню. Одні маєтки її продавалися з публічного торгу, інші розорялися були чорними, за треті тягали її суднами. Власні слуги її, яким вона благодійнила як мати, повставали проти неї за научення ворогів. Дуже страждала душа її. Св. Златоуст писав їй: «Перестань плакати, перестань мучити себе смутком; не дивись на ці нещастя, які йдуть до тебе безперестанку, йдуть одне за одним без проміжку; думай про свободу, яка така близька, близька; думай про невимовні нагороди, які принесуть тобі твої нещастя... Що означає бути викинутим з вітчизни, бути переведеним з місця на місце, бути бранцем, скрізь бути гнаним, жити в засланні, волочитися по судах, отримувати образи від людей, що отримували тисячі благодій, підданих і підданих. значить, коли за це нагорода – ціле небо». «Багато інших дружин навчила вона», – пише Геракл і про св. Олімпіаді, та св. Золотоуст писав самій Олімпіаді: «Особливо приємно мені, що ти, звільнившись від позовів і доручень, поклала їм кінець, гідний тебе. Ти не відкинула їх малодушно, не затримала даремно, не принизила себе в судах і неприємностях, поєднаних із позовом». Як слова Геракліда, так слова Златоуста дають бачити, що останніми роками свої блаж. Олімпіада була настоятелькою сестер черниць. Перериванням зв'язків зі світом блаженна хотіла захистити себе від чвар суду, як і від звинувачень, що сипалися на неї без розбору, ніби вона, перша дияконіса, - причина того, що багато хто не хоче знати нового Патріарха. Світ не любить звинувачувати себе в чомусь; він завжди має рацію в його очах, а винні тільки інші: сліпий від пристрастей, він не бачить ні себе, ні інших. Тому агресія світу переслідувала Олімпіаду і в її усамітненні. За Аттики громада сестер Олімпіади була вислана зі столиці в ув'язнення в Кізік. Св. Златоуст писав тоді до Олімпіади: «Яка славна чеснота, яка зневажає всі перевороти справжнього життя! Через тих, що намагаються принизити її, вона робить подвижників своїх сильнішими, вищими, непереможнішими... Ось чим, боголюбезненька моя пані, повинна ти веселити себе і тих, які разом з тобою борються в нинішній славній боротьбі! Ось чим схвалюй думки і дух усіх (діва), налаштовуючи свою дружину». Свята незаймана Олімпіада залишилася в ув'язненні до самої своєї кончини, яка пішла в 410 р. «Кращі жителі Константинополя, – писав Паладій в 420 р., – вважають її серед сповідниць і впевнені, що вона, яка страждала за істину і за Бога, успадкувала блаженне життя. Святе тіло її, покладене в храмі невідомого містечка, творило чудеса. Через 200 років дикуни спалили храм, але тіло святе залишилося неушкодженим. Коли його переносили до Константинополя, з нього текла кров, як із живого, на знак безневинного страждання, перенесеного у земному житті. Мощі були покладені в обителі, заснованій святою. «Слідами Олімпіади, – каже Палладій, – приємно проводила життя блаженна Кандіда, дочка полководця Траяна. Вона досягла високої чистоти, розумно прикрашала церкви, з благоговіння до таємниць Христових вшановувала єпископів і поважала весь клир. Навчивши дочку свою правилам невинного життя, віддала її Христові, як дар свого серця. Потім і сама вона, роздавши маєток свій, пішла за дочкою і проводила життя в чистоті та цнотливості. Для виснаження плоті працювала вона цілими ночами, молола своїми руками муку і пекла просфори. «Оскільки один пост недостатній, – говорила вона, – то я приєдную до нього виснажливе чування, щоб зруйнувати хтивість Ісава». Вона зовсім не вживала в їжу м'яса тварин, а їла тільки рибу, олію та овочі, та й це лише у свята; у всякий інший час задовольнялася водою, змішаною з оцтом та сухим хлібом. Провівши таке суворе життя, ця достославна дружина спочивала блаженним сном і тепер насолоджується вічними благами, уготованими для тих, хто полюбив життя доброчесне». Подібно до цієї благочестивої дружини, з ревнощами проходила шлях правди і благочестиво несла ярмо дівства славна Геласія, дочка трибуна. У цій чудовій діві особлива була чеснота та, що "сонце ніколи не заходило в гніві" її на раба, або на служницю, або на когось іншого (Еф.4:26). Геласія боялася пам'ятати про образи чи неприємності, завдані іншим. «Прощайте, і будете прощені» (Лк.6: 37) така воля Божа», – говорила вона собі. Не люблячи ближнього, не можна полюбити Господа, а в тому немає любові, хто гнівається на іншого, хто не прощає його за все. Гнів – справа зіпсованої душі. "Гнів" - біснування (Прип.27:4). "Гнів спочиває в серці дурня» (Еккл.7:10). На жаль, нічий "гнів" так не потворний, як гнів дружини (Сир.27:33). Небесне... Хто зменшиться, як це дитя, той і більше в Царстві Небесному» (Мф.18:3–4). Пульхерія була дочкою імператора Аркадія. Брату її Феодосію було 8 років, коли (408 р.) оголошений він був імператором; опікуном його був Анфимій, розумний і доброчесний вельможа. Пульхерія була лише на два роки старша за брата, але вона далеко перевершувала його даруваннями розуму і твердістю доброї волі; з молодих років вона щиро любила благочестя; за всієї незрілості років, вона була наставницею брата, намагалася передати йому найкращі правила життя. Прекрасно володіючи мовами грецькою та латинською, мала вона великі знання – історичні, філософські, богословські. У 414 р. оголошено вона була Августою, співправителькою імператору. Імперія східна була велика, а справи її були гаразд. Тому розумний і добрий Анфимій визнав за потрібне, щоб така сестра, якою була Пульхерія, була співправителькою братові. І вона дала напрямок справ кращий. Нестача досвідченості в управлінні Пульхерія заповнювала пильністю свого розуму і бажаннями добра. Брату своєму більше намагалася переконати, що без віри, без благочестя найкращі дарування марні, і політика без віри нерозумна, шкідлива політика. Так вона спрямовувала і справи імперії. Вона не вирішувала справ без молитов і порад із людьми сумлінними. Внутрішні хвилювання імперії – відносини пристрастей людських – були заспокоєні; із сусідніми державами підтриманий чи відновлений мир, збір податків наведено до ладу; армія і флот поставлені у добрий стан. Наукам дано способи їх успіхів. Імперія була щасливою, як не була вона щасливою за Аркадії. Пульхерія була вихователькою та двох молодших сестер своїх, Аркадії та Марини; вона залишалася при них невідлучно, якщо її не відволікали справи управління. Вона призначала їм і предмети заняття і давала напрямок їх думкам та почуттям. "Краса - обман і краса - суєта; дружина, що має страх Господній, вона гідна будь-якої хвали", говорив богонатхненний мудрець (Припов.31:30). Його уроки твердо вивчала для себе і сестер Пульхерія. Нею дана була обітниця перед Богом - залишитися незайманою до гробу. І цю обітницю відобразила вона пам'яткою: у соборному храмі поставлений був престол, влаштований із золота та дорогоцінного каміння, з написом «Обітниця дівства». Вона мала втіху бачити, що її сестри також зважилися присвятити себе на служіння Богу. Палац імператорський був при ній істинно християнським будинком, чим він уже давно не був: ні розкоші, ні ледарства, ні розсіяння тут не було місця. Пульхерія чинила з сестрами подвиги покаяння та молитви. У кімнати їх не входила нога чоловіка. Співробітниця приймала прохачів та міністрів не інакше як у певний час та публічно. Все це мало наслідки корисні і для побуту імперії, обітниці царівни перегороджували шлях інтригам придворної спраги честей та влади. Вважаючи тіло своє храмом Розп'ятого Господа, вона утихомирювала в ньому нечисті рухи суворим постом і працею. Коли брат Феодосій досяг повного віку, 20-ти років, Пульхерія переймалася пошуком нареченої. Вибір її припав на Афенаїду, дочку афінського філософа. Афенаїда прийшла до Августа з проханням повернути їй маєток батька її, відібраний неправдами людськими. Під час розмови виявилося, що Афенаїда була чудово освічена та розумна. За даними стороннім, виявилося те саме. Афенаїда оголошена була нареченою імператора. Це мало здивувати багатьох та інших образити: вибір упав не на аристократку. Пульхерія хотіла одного добра. Оскільки Афенаїда була ще язичницею, вона була хрещена і названа Євдокією. Шлюб був здійснений 7 червня 421 року. Через два роки Євдокія оголошена була Августою. Пульхерія залишалася, як і раніше, співправителькою, але намагалася давати вигляд, що імператор – один в імперії. Накази йшли в імперію від імені Феодосія, справи вирішувалися від його імені. Розумна Пульхерія дала тим часом пам'ятний урок братові своєму. Феодосій, добродушний і довірливий, почав підписувати справи, не читаючи їх і навіть не завжди питаючи про їх зміст. Вельможі, користуючись цією довірливістю, дозволяли собі грабувати скарбницю, і тіснити невинних. Пульхерія, не втрачаючи даремних слів, піднесла імператору доповідь. Феодосій, не запитавши зміст, підписав і віддав папір сестрі. Потім Пульхерія кличе до себе Євдокію і, займаючись розмовами, утримує її в себе весь день. Увечері звуть Євдокію до царя. Пульхерія не відпустила. Приходять іншим разом. Пульхерія з усмішкою сказала: «Доповідайте цареві, що Євдокія – моя власність, з його волі». З'явившись потім до брата, вона подала йому підписану ним грамоту. Той прочитав, і Пульхерія лагідно сказала: «Чи бачиш, пане, як небезпечно не читаючи підписувати папери! Ти, по доброті своїй, не думаєш, щоб тебе могли обманювати. Але землі не Ангели, а люди всякого сорту. Ти – батько вітчизни. Бережися, щоб не постраждала від тебе батьківщина». Феодосій, уражений соромом, дав слово бути обережним. На переконання благочестивої Пульхерії, Феодосій відправив до Єрусалиму багато грошей для роздачі бідним і золотий хрест із дорогими каміннями для його поставлення на лобному місці. Вдячний архієпископ послав цареві праву руку архідиякона Стефана. Коли мощі були в Халкідоні, Першомученик уві сні Пульхерії і каже: «Ось, молитва твоя почута, і я вже в Халкідоні». Царівна і цар вийшли назустріч мощам, і Пульхерія збудувала у столиці чудовий храм Першомученикові, де й були покладені мощі його. Скільки Патріарх Несторій не був сильний зв'язками своїми з вельможами імперії, як не вправно діяв він для своєї користі, в 431 році склався в Ефесі Вселенський Собор; довго тривав Собор з інтриг захисників Несторія; Феодосій залучався був у розпорядження несправедливі: але вчення Несторія засуджено було як єресь, і Несторій засланий на ув'язнення. Захистом Православ'я служила благочестива та розумна Пульхерія. Блаженна віддала вшанування великому святителю Златоусту: мощі його (438 р.) перенесені були з ув'язнення і урочисто були покладені в столиці, в храмі Апостолів. Наступного року землетрус довго жахав столицю. За 20 днів до Великодня звершували громадське моління: цар, царівна та Патріарх йшли піші містом. Співом ангельської пісні «Святий Боже» припинено лихо, і пісня введена у громадське та приватне Богослужіння. У 444 році Пульхерія поховала сестру свою Аркадію, яка зберегла, на її переконання, дівоцтво до труни. При дворі місце Анфіма зайняв євнух Хризаф, якого вся гідність полягала в тому, що, велетень тілом, був досить здібний полководець, інакше - це була людина без жодних правил і жадібна до грошей. Пульхерія зупиняла Хризафа у його поганих справах. Хризаф порушив у Євдокії заздрість до влади Пульхерії. Євдокія та Хризаф почали діяти заодно проти Пульхерії. Феодосій, добрий, але слабкий і недалекоглядний, спершу не брав участі в їхньому плані, але потім був залучений до нього. Він зажадав, щоб Константинопольський Патріарх Флавіан присвятив Пульхерію дияконісам. Святитель оголосив, що він не може посвячувати нікого проти його волі, та й щастя імперії вимагає зовсім іншого. Імператор наполягав на своїй вимогі. Св. Флавіан відповідав, що він з'явиться до двору іншим часом. Він поспішив дати знати Пульхерії про злісні задуми ворогів її. Вона зважилася піти на самоту і в 447 році пішла від двору. В імперії та в церкві з волі Хризафа почалися справи одні інші страшніші. Проти Флавіана піднято гоніння. Євтихій-єретик став улюбленцем двору. Діодор і євтихіани стали чинити злодійські насильства. На Ефеському Соборі 449 р. Флавіан був задушений. Єресь Євтихія постала під захистом імператора. Хризаф злодіяв в імперії, грабував та вбивав. Блаженна Пульхерія дякувала Богові за своє відокремлене життя. Вона не хотіла й думати ні про невдячність Євдокії, яка всім їй винна, ні про невдячність слабкого брата, а ще менш думала про низького Хризафа. Вона хотіла забути все і бути забутою всіма, займалася лише молитвою, читанням книг, корисних для душі та подвигами покаяння. Тим часом лиха збільшувалися з дня на день. У різних частинах імперії здіймалися хвилювання народу. Пульхерія бачила це з глибоким сумом. Їй важко було, що добрий брат її залучений до справ страшних. Вона наважилася спробувати допомогти імперії та церкви. Прийшовши до двору, просила вона в імператора дозволу бачитися з ним. Їй не відмовили. Тоді вона розплющила очі братові на стан справ. Він з жахом побачив безодню, на краю якої поставили її. Хризаф був засланий на острів і там по суду покараний смертю за свої лиходійства. Євдокія, відчуваючи свої гріхи, з дозволу імператора, вирушила на поклоніння Єрусалиму. Пульхерія знову взяла участь у управлінні імперією. У 449 р. померла дівою сестра Пульхерії Марина, а наступного року помер імператор Феодосій. Пульхерія залишилася однією правителькою імперії. Вона не хотіла думати, що спроможна сама управляти імперією. Вона зважилася знайти здібного імператора. Вибір її впав на полководця Маркіана: він був досвідченим правителем, любив чисту віру Христову і щиро любив усе добре. Він був удівець: дочка першого шлюбу його, Євфимія, була дружиною Анфімія, згодом західного імператора. Коли Пульхерія обрала Маркіана в імператори, то оголосила йому умову: Я обираю тебе з усього сенату, як гідного; але дай мені слово – поважати дівоцтво моє, яке я обіцяла Богові». Маркіан прийняв і виконував умову. Маркіан і Пульхерія жили як брат і сестра в чистоті цнотливості. У 451 р. був скликаний Вселенський Собор у Халкідоні. На Соборі засуджено було євтихіанство і встановлені правила, між іншим, про дів, які присвятили себе Господу, про дияконів і про змішані шлюби. Отці Собору неодноразово, у продовження діянь своїх, проголошували Пульхерію захисницею правовір'я та славою церков. В імперії з радістю були прийняті рішення Собору. Тільки в Єгипті та Палестині завзяті євтихіани справили безладдя. Пульхерія писала два послання до Палестини, з докладним виправданням рішень Собору і з поясненням того, що Собор зовсім не думав приймати сторону Несторія. Блаженна імператриця заснувала багато благодійних закладів у столиці, лікарні та дивовижні будинки. Нею збудовано були три знамениті храми Богоматері: Влахернський, Одигітрії та Халкопратійський. Ікона Богоматері, писана Євангелістом Лукою, була доставлена ​​з Палестини ще імператрицею Євдокією. Тепер ця ікона була поставлена ​​в храмі Одигітрії. Сучасний історик каже: «З якою старанністю виконувала Пульхерія справи благочестя, скільки збудувала чудових храмів, скільки звела будинків для бідних і дивних, також чернечих обителів, призначивши для утримання цих закладів постійну суму грошей, а для тих, хто живе в них, відома кількість хліба. Перераховувати все це було б довго. Заняття справами імперії не перешкоджали їй займатися справами благочестя, молитвою, читанням, відвідуванням бідних і хворих: останнім вона прислужувала своїми руками. Благочестя цариці нагороджено одкровеннями небесними. Тричі був їй св. мученик Фірс і оголошував їй про мощі 40 мучеників Севастійських, прихованих у землі; мученик оголошував свою волю, щоб мощі приєднані були до його мощей, у його храмі. Були їй і 7 мучеників, одягнені у світлий одяг. По дослідженню точному виявилося, що, дійсно, македонянами були приховані у вказаному місці мощі мучеників. Мощі знайдені і з урочистістю були покладені в храм св. Фірс. Перед своєю кончиною Пульхерія заповідала, щоб усе її майно було звернене на користь бідних. Маркіан виконав заповіт у всій точності. Вона відпочивала 10 вересня 453 р., на 55 році свого життя. Пам'ять її встановлено святкувати ще за імператора Лева Великого (457–473). Добрі діви знаменитого роду прибули ще язичницями до Константинополя з Карфагена, при Нектарії (397 р.); з ними прийшли ще три дівчата-язичниці, служниці їх. Полум'яне бажання їх було прийняти християнство, щоб жити за правилами чистої небесної віри. Нектарій мав про них особливе сповіщення небесне. Тому не тільки здійснив над ними хрещення, але Домнику та Мавру посвятив у дияконіси, а імператор Феодосії подарував їм землі за межею міста. Домника заснувала монастир на честь пр. Захарії, а Мавра збудувала обитель із храмом на честь мучениці Маври. До тієї та іншої зібралося багато незайманок, і переважно їх одноплемінниць, з африканського Карфагена, який тоді був у владі Грецької імперії. Імператор Феодосій звертав свою владу на ослаблення язичництва в далеких кутах імперії, і обителі Домники та Маври були училищами для юних християнок. Блаженна Домніка з полум'яною ревнощами вдалася подвигам християнським; не шкодуючи грішного тіла свого, виснажувала себе постами і працею, мужньо боролася з природою зіпсованою, щоб чинити Божу волю повною душею. «Сердечне бажання являючи сльозами, розчуленням славна землю омочила Ти і власи витерла Ти Христове підніжжя. Ухилилася ти милування плотського. Прикрашена була чеснотами». Твердими та довгими подвигами зійшла вона на дивовижний ступінь духовної досконалості. З милосердя Божого зцілювала вона хворих. Являла силу над стихіями, прорікала майбутнє, чим звертала до турбот про вічність та безтурботних мешканців веселої столиці. «Збагачена даром пророцтва, передбачала про імператорів, Патріархів та багато іншого». «Плавателі в морі обурювані, – співає Церква, – врятувала Ти, ялин з благословенням пустивши в море, і вклавши в тишу негодування». «З'явилася ти потоком зцілень, що погашає вогонь пристрастей і подає зцілення рятівне, Божественна наречена Божа». Святе життя Домники було дуже тривале: вона дожила до часу імператора Лева II (474 ​​р.). Їй відомий був наперед і день її смерті. «За вседіяльною Божою пошаною передбачивши дозвіл тіла свого, чистою душею підносила вона вдячну пісню Винуватцю всього і зрадила чистий дух свій Богові». Блаженна Мавра передувала кончині її переселенням у щасливу для неї вічність. Обитель її прославилася згодом тим, що піднімала проти себе найганебнішу лють Копроніма. Лютий проти чернецтва, він звертав обитель св. Маври в місце наймерзенніших оргій, храм мучениці зрівняв із землею, чернець, що не встигли втекти, віддавав насильствам мерзотників слуг своїх, і місце чистих молитов було в нього бійнею людей. Зрозуміло, що обитель після того була відновлена ​​як пам'ятка мучеництва чистих душ. Дочка благочестивих батьків, що жили в Пергії, видана, не за її бажанням, заміж за дворянина. Чоловік перейшов на службу до столиці. Молода дружина, познайомившись з однією подвижницею, спалахнула бажанням якнайчастіше відвідувати громадське богослужіння та приміщення його. Чоловік не тільки перешкоджав їй у тому доганами та підозрами образливими, але часто бив її. Десять років прожила вона із таким чоловіком. Змучена душевними стражданнями, при невгамовній, а посиленій спразі жити для Господа, вона, в одязі євнуха, зникла в чоловічому монастирі блаженного Васіяна, який мав до 300 братів. З ім'ям Вавіли пострижена в чернецтво, старанно і спокійно працювала вона для Господа. Так минуло кілька років. В обителі дізнались, що євнух Вавіла – дружина. Викл. Васіян суворо викривав Матрон перед братією. "Ти наводиш біди на нашу обитель", - говорив їй настоятель і вигнав її з обителі. Положення Матрони було сумне. Преподобний бачив полум'яну запопадливість її служити Господу, бачив і перешкоди тому. Щоб заспокоїти її, що робити? Апостол писав: «Не ухиляйтесь один від одного, хіба за згодою, на якийсь час, для вправи в пості та молитві» (1Кор.7:5). За цим правилом дружина і чоловік, за взаємною згодою, можуть на якийсь час залишати спільне ложе, можуть обидва дати обітницю чистоти і подвизатися в чернечому житті; але якщо чоловік не згоден вести чисте життя, дружина, хоч би й хотіла, не повинна давати обітницю чистоти. Св. Василь Вел. писав: «Якщо (дружина відступила від чоловіка) тому, що бієна була і не зазнала ударів: то треба більше витерпіти, ніж розлучатися». Так міркував і св. Золотоуст, але він ще вказав на можливий випадок: "Якщо, - говорив він, - чоловік змушує дружину відступити від чистої віри, то для збереження найважливішого обов'язку совісті дружина нехай залишить такого чоловіка". За настановою Спасителя (Лк.16:18), перелюб чоловіка дає дружині право залишати злочинного чоловіка. Яким був чоловік Матрони? Чи порушував він вірність дружині та св. вірі? Не видно з життя Матрони. Але стосовно його до дружини-монахини видно, що це була людина, просякнута язичницькими думками про безмежні права чоловіка над дружиною. Після того, як дружина його стала черницею, він за цивільним законом мав право взяти собі іншу і жити спокійно. Але він, як язичник, переконаний, що він, чоловік, з сотні причин може прогнати від себе дружину, а дружина ні з якої причини не має права залишити чоловіка. Він ганяється за Матроною-монахинею і в столиці, і в Емесі, і в Палестині. Язичницькі переконання про права чоловіка над дружиною тоді ще були в силі; вони виявлялися й у житті, й у законах імперії. Приклад дружини-страдниці, яка страждала від язичницького права чоловіка над дружиною, бачимо під час св. Матрони в іншій особі. На безлюдному острові знайдено ієромонаха дружину з сином. За її розповідю, вихована сиротою в домі доброчесного вельможі, вона за бажанням його стала дружиною його сина. Батько невдовзі помер. Рідні молодого аристократа не давали йому спокою; кожен день твердили йому: навіщо він не бере за себе дружини благородної та багатої? Навіщо тримає при собі ту, що зневажає собою рід його? Щоб позбавити доброго чоловіка від важкого становища його, молода дружина таємно залишила будинок його і зникла на острові для подвигів пустельниці. Тут, через 8 місяців, народився син, і вона 30 років прожила в подвигах суворого самозречення, доки Господь не послав до неї ієромонаха для хрещення її сина. Особливість у стані Матрони була та, що вона вже дала обітницю чернецтва. На раді старшої братії обителі Васіянової вирішили не повертати Матрону у світ, а приховати її до жіночої обителі. За сприяння прп. Вассіяна, Матрона була прийнята в Емеський жіночий монастир. Тут трудилася вона з усією твердістю. Переслідувана чоловіком, відвідувала вона Єрусалим і Синай – місця святих, дорогі для благочестивої душі, але ні там, ні тут Матрона не могла залишатися довго. Яке важке це життя безпритульне! Адже блаж. Матрона – не те що якась особистість, яка при гучних заявах про свою геніальність відчутно зменшує собою капітал сил суспільства. Матрона благочестивим своїм життям встигла привести кількох язичниць до св. вірі. Чоловік помер до спокою блаженної, і Матрона повернулася до Константинополя слухати настанови пр. Вассіяна. Він викликав до неї та емесських сестер її. Дружина імп. Лева Великого (457-473 рр.), Дізнавшись про високу її життя, відвідувала її. Матрона, хоч жила дуже бідно, нічого не просила в імператриці, а лише говорила про душевний порятунок. Здивована тим імператриця ще більше поважала подвижницю. Зцілівши вдову епарха, преподобна отримала від неї кошти для побудови монастиря, тоді як доти жила вона з сестрами в келіях дуже тісних і найманих. До великої подвижниці багато хто з мирян приходив за порадами. «О, якби люди,— казала вона,— стільки дбали про чесноти, скільки вони, на шкоду собі, дбайливі про порожнечу! Хай би ця пристрасть до видовищ і шкідливих веселощів, хай би жіноча наша пристрасть до вбрання, пристрасть подобатися чоловікові замінені були ревнощами до благочестя: які були б успіхи в духовному житті!» У столиці тоді ще мало було жіночих громад молитви, а багато було розпусти, тяжкої для душ, які скільки-небудь розуміють себе. Настанови св. подвижниці, сильні щирістю та досвідченістю, вабили до неї багатьох. Змучені життям мирським знаходили у неї відпочинок, хворі – здоров'я. Обитель її стала дуже багатолюдною. Під її керівництвом виховалося багато чистих дів для неба. Св. Йосип співає їй: «Для користі багатьох спорудила ти священне житло, будучи сама храмом Духа з душевної чистоти. Путівала ти по подвигах поста рятівного і привела їх цілими до Владики, як шлюбне вено. З ними шануємо тебе щиро, Матроно». Але ще настав бурхливий час. Хижак престолу Василиск видає (476 р.) указ проти Халкідонського Собору. У 480 р. Царгород вражений був страшним землетрусом. Імператор Зенон думав едиктом своїм (482 р.) примирити православних з єретиками-монофізитами; едикт його диктований у дусі індеферентизму (байдужості у вірі), стільки ненадійного ні для землі, ні для неба. На Заході сказано було рішуче, осуд мирної грамоти. Імператор Анастасій з 491 р. підняв жорстоке гоніння проти тих, хто не приймав цієї грамоти. «Особливо спонукали до мирної угоди монастирі Вассіяна, Неусипаючих і Матрони, які найбільше відокремилися від прийняли примирливу грамоту Зенона і з усією твердістю переносили гоніння. Преподобна Матрона, яка припинила будь-яке спілкування з своїми інокінями, що прийняли мирну грамоту Зенона, зробила багато чудес, коли примушував її до того диякон великої церкви Хризавій». Зустрівши непохитну твердість, залишили преподобну, як і інших ченців, у спокої. Так поєдналася вона зі своїми духовними дітьми перед своєю смертю. «Отроковиці, – співає св. Йосип, що підкоряються твоєму вченню, полюбили нареченого Господа. Перемагаючи силою духу тілесну слабкість, приборкали ревнощами пристрасті; разом з тобою, Матроно, введені вони в палац небесний, священний, і завжди веселяться». Преподобна прожила в чернецтві всього до 75 років і спочила 100 років, 492 р. листопада 9 дня. Ще в юних літах віддана до Царгородської обителі чистих дів, блаженна Єлисавета, давши обітниці дівства в зрілому віці, з полум'яною ревнощами виконувала їх – проводила життя в пості, працях та молитвах. Взимку і влітку одна була на ній одяг - груба волосяниця; тіло її кочніло від холоду, але душа горіла любов'ю до Господа. Яке, скажуть, насильство природи! Так, насильство, але законне. Що накажете робити, коли природа погана і її не можна інакше наблизити до нормального стану як насильством? Інакше чи не бажаєте потрапити до пекла? Якщо бажаєте, потрапите. Благочестивий імператор Юстин (518–527 рр.) та дружина його Софія, поклавши мощі св. мучеників Козми та Даміана у храмі, щедро побудованому, відкрили тут жіночу обитель. У цій обителі настоятелькою була блаженна Єлисавета. Боротьба преподобної з собою не слабшала до труни. Вона харчувалася тільки рослинами, не ївши хліба; навіть олії не додавала вона до суворої їжі. Посада її часом тривала до 40 днів. Три роки під час молитви вона не зводила очей на небо, за прикладом смиренного митаря. Тіла свого не мила вона все життя. Так упокорювала вона і хтиве тіло, і гордість духу змінними подвигами. Водночас вона дбала про рятування сестер її про Господа. Досвідчена подвижниця, яка добре впізнала жіноче серце, вселяла сестрам і дружинам особливо остерігатися брехливого лукавства і зломовності, як гріхів дуже частих між жінками. "Ми слабкі і тілесною силою, і розумом", - так міркувала вона. Премудрий каже: "людину (розумного чоловіка) я знайшов одного з тисячі, а жінки (розумний) з усіх їх (з тисячі) не знайшов" жодної (Еккл.7:28). В докор пророкує про Ізраїля: "Діти - вожді народу мого, жінки панують над ним» (Іс.3:12). І при такій слабкості ми думаємо бути сильними то хитрістю, то мовою злим. Але хитрість наша, як нерозлучна з неправдою, ставить нас прямо під вплив. де люблять брехню. Хто, вивертаючись у брехні, думає, що виявляє тим розум і силу, той помиляється до жалю - він слухняне знаряддя сатани, батько брехні. Говорливість жіноча тим більше грішна, що, при нестачі розважливості і при дратівливості серця, ми розточуємо найчастіше порожнечу, брехню, наклеп, легковажність, шкідливе для себе та інших. «Серце праведного подумавши відповідає, а уста беззаконних рікою ллють погане», – говорить мудрий (Припов.15:28). Що являє собою балакуче зломовність? Злість гордості, що шаленить від свідомості своєї слабкості. У бідності жінка заздрості чорнить інших; багата принижує інших за гордістю. Скільки бід, скільки страждань виходить від того для людей! Як все це згубно для безсмертної душі! Любіть один одного, а не сердіть, сказано нам. Блаженна ігуменя сповнена любові до інших. У неї була готова допомога для бідних і вдів; ображених захищала вона від тих, що кривдили перед начальством їх, призирала і виховувала сироток. «Хоча зовнішня наша людина... тліє, але внутрішня з дня на день оновлюється», – навчає апостол (2Кор.4:16). «Тих, хто любить Мене, Я люблю, і ті, хто шукає Мене, знайдуть Мене», – говорить Господь (Прип.8:17). Очищена довгими скорботами подвижництва, викл. Єлисавета була судиною Св. Духа. У нічних молитвах осяялася вона світлом небесним. У земному житті називалася вона і була чудотворицею: за молитвою її здох змій і зцілилася кровоточива дружина. Російські шанувальники святині: Стефан-новгородець у 1350 р. та ієродиякон Зосима у 1420 р. – поклонялися мощам преподобної Єлисавети у константинопольському монастирі свв. Козми та Даміана. Блаженна Євстолія, дочка благочестивих батьків, з ніжного віку присвятила себе посту та молитві. Горя любов'ю до Господа, за імп. Маврикії (582-602 рр.) залишила вона Рим і прийшла до Константинополя. Кращі люди Заходу відчували і тоді потребу якомога ближче і якнайчастіше знайомитися зі Сходом, відчували, що вже й тоді християнське життя було слабким на Заході і являло собою багато сумного. Та й як було не відчувати, коли ще св. Амвросій, Ієронім і Августин повинні були боротися з Іовініаном і йому подібними, які обсипали лайкою найкраще християнське життя і палко хвалили життя, дбайливе про одні інтереси земних? Св. Григорій Бесідователь, який так багато боровся з гордістю сучасного Заходу для того, щоб запровадити східне богослужіння на Заході, ось що пише про свої тітки, сучасниці св. Євстолії: «У батька мого були три сестри: Фарсилла, Гордіана та Еміліана; всі три вони дали обітницю дівоцтва в той самий день, з однаковою палкістю душі, і жили разом. Фарсила та Еміліана зростали час від часу в любові до Господа, твердо борючись із недугами. Інакше жила Гордіана. Вона холоділа в благочестя, і в її душі з'явилася мирщина. Фарсилла часто, з глибокою скорботою, говорила: «Бачу, що сестра наша Гордіана більше вже не наша, вдається до розсіяння і не вірна покликанню Божому». Обидві сестри дружньо вмовляли сестру утримуватись від легковажності та вітряності у вчинках. Після таких нагадувань любові Гордіана на якийсь час здавалася статечною, але потім знову поверталася до колишньої легкості, дружила з дівчатами мирськими і відсторонювалася від тих, що жили для Господа. Фарсилла постійно перебувала в молитві і вела життя строге. За такого життя її, у сонному баченні є їй дід її св. Фелікс, тато, показує їй світле місце свого спокою і каже: «Йди, я приймаю тебе до цього світлого житла». Незабаром вона почала страждати від лихоманки і наблизилася до смерті. Благородні родичі зібралися до вмираючої, у тому числі й мати моя, – додає св. Григорій. – Хвора піднімає очі до неба і каже голосно: «Відійдіть, відійдіть, іде Господь Ісус». І в ті самі хвилини померла. Коли почали прибирати її до поховання, побачили, що на колінах і ліктях її шкіра від молитовних праць стала грубою і товстою, як у верблюда. Вона померла напередодні Різдва Христового. Після цього свята Фарсилла, у сонному видінні, з'явилася сестрі Еміліани і сказала їй: «Іди! Без тебе святкувала Різдво Христове, але з тобою хочу святкувати Богоявлення». Еміліана, дуже стурбована душевним порятунком сестри Гордіани, сказала: «Якщо я піду, на кого залишу сестру мою?» Та, як казала Еміліана, з скорботним виглядом сказала: «Іди одна; сестра твоя належить до дітей світу». Після того Еміліана стала хворою і померла напередодні дня Богоявлення, як передбачила Фарсилла. Гордіана, залишившись у повній свободі, швидко почала змінюватися і нарешті, забувши страх Божий, втративши всякий сором, вийшла заміж за одного орендаря земель». св. Григорій розповідає про це і в своїй історії людей благочестивих, і в одній бесіді на євангелію. Так вразив його приклад слабкості, показаний незайманою тіткою! Там і тут повторює він в ув'язненні: «мняйся стоять, нехай дотримується, нехай не впаде» (1Кор.10:12). Ця подія римська, сучасна для Євстолії, без сумніву, була одним із спонукань, що змусили Євстолію залишити слабкий Рим і піти до Константинополя, з надією бачити зразки кращого життя на Сході. У Константинополі відвідувала вона святині та обителі чернечі, з жагою до духовної досконалості. У Влахернському храмі зустрілася з нею інша спрагла душа, і ще юна, дочка імп. Маврикія, Сопатра. Юна душа, зустрівши вже дозрілу в духовному житті, невідступно просила Євстолію бути для неї духовною матір'ю-наставницею. Євстолія погодилася, тим більше що хотіла залишатися на Сході. Сопатра, залишивши царський двір, прийняла чернецтво. Дочка просила доброго батька влаштувати обитель молитви, і прохання було виконано. Благочестивий імператор купив величезний будинок патріція Каріана. Тут насамперед улаштований був храм молитви; потім з'явилися і келії для незаймана; тут же відкрито було і приміщення для людей похилого віку. Блаженна Сопатра насамперед почала привчати себе до євангельського життя. Тітка її Даміана була ігуменю Єрусалимської обителі і потім жила самітницею. Сопатра подорожувала до Єрусалиму для поклоніння святим місцям його та рік прожила у тітки, вислуховуючи уроки її про духовне життя. «У один час, – каже блаженна Даміана, у Іоанна Мосха, – прийшла до святого міста племінниця моя, дочка імператора Маврикія, і провела цілий рік тут. Якось, взявши її із собою, пішли ми до свв. Козмі та Даміану. Стоячи в храмі, кажу я племінниці: «Дивися, пані, коли прийде стариця і даватиме тобі два нумули (дві півки), візьми їх, не пишайся». Вона зітхнувши сказала: «Як це прийму я?» Я сказала їй: «Прийми. Ця дружина – велика перед Богом. Щотижня вона роздає свої нумули тим, хто перебуває у храмі, маючи від народження 80 років. Прийми лепти; прийнявши, віддаси ти їх іншому, тільки не відкидай старанності стариці». Коли ми розмовляли про це, раптом підходить стариця і подала мені тихо, нічого не сказавши мені; але, подаючи племінниці моїй, сказала: Прийми і з'їж. Коли вона пішла, ми зрозуміли, що Господь відкрив їй, про що ми говорили. Пославши одного з слуг купити на дві лепти бобів, племінниця з'їла їх і свідчила про Бога, що боби ці солодкі, як мед; вона дивувалася і прославляла Бога, що подає благодать рабиням своїм». Інший урок, корисний для себе, Сопатра чула тоді ж у Кесарії. Про одну знатну з сенаторського будинку жінку, так пише сучасник Мосх, яка ходила для поклоніння святим місцям, хтось із отців розповідав так: «Вона, прийшовши до Кесарії, наважилася тут залишитися і звернулася до єпископа з наступним проханням: «Дайте мені дівчину для навчання мене страху Божого». Єпископ приставив до неї смиренну дівчину. Через деякий час єпископ, при зустрічі з нею, запитує в неї: «Яко живе дівчина, яку я приставив до вас?» – «Добре, – відповіла жінка, – але для моєї душі вона мало корисна, тому що дозволяє мені виконувати мою волю, і це тому, що вона смиренна, а я маю потребу, щоб вона лаяла мене і не дозволяла мені робити те, що хочу». Єпископ натомість дав їй іншу, з характером досить грубим. Та почала лаяти її, називала її дурною багачкою і тому подібними іменами. Через деякий час єпископ знову запитав у неї: «А ця дівчина яка?» - "Вона істинно приносить мені користь", - відповіла дружина. І вона стала дуже лагідною». Блаженна Сопатра підкорила себе св. Євстолія для навчання себе самозреченню. До них приєдналися багато інших діви і проводили час у працях і молитвах. Подвижниця Євстолія, проживши багато років у чернецтві, мирно переселилася до Господа. Сопатра керувала за нею громадою, суворо дотримувалася правил духовної власної матері. Досягши подвигів духовної досконалості, померла померла 9 листопада, близько 610 року. Згадавши долю інших дітей Маврикія, і мирські люди повинні зізнатися, що щаслива Сопатра, яка доброю волею обрала життя чернече. Кровожерний Фока, вбивши доброго імператора Маврикія та трьох синів його, дружину та трьох дочок (Анастасію, Феоктисту та Клеопатру), замкнув у монастир, де після трьох років зрадив смерті. Чи не краще було по волі вибрати тишу усамітнення, ніж мимоволі? Чи не краще добровільно відмовитися від незавидної метушні мирської, ніж проти волі бути у труні? І у світі можна робити багато доброго! Так, можна коптити серця та небо! Роблять добро душі смиренні, а не горді та самовпевнені. «Зі страхом і трепетом робіть своє спасіння» (Флп.2:12). «Царство Небесне береться силою, і ті, хто вживає зусилля, захоплюють його» (Мф.11: 12). Дочка імп. Іраклія, блаженна Февронія, змалку побажала служити єдиному Господу. Дві сестри її, Августина і Мартіна, прикрашалися титлом Августи, а Февронія трудилася на самоті, дбаючи тільки про те, як би не позбутися слави вічної, приготовленої для всіх стражданнями Сина Божого. Св. Апостол навчає: «Неодружена дбає про Господнє, як догодити Господеві, щоб бути святою тілом і духом» (1Кор.7:34). Тут дві високі думки про діву: діва, що присвячує себе Богу, дбає про славу Божу, потім вона ж дбає про освячення душі і тіла. Хто так щиро і повно відданий славі Господа, як та душа, що не розважається нічим земним? «Заміжня дбає про мирське, як догодити чоловікові» (1Кор.7:34). Розумне догодження чоловікові - справа належна; це не те, що служіння пристрастям та грішній волі. Але земля і небо – не одне й те саме. Послуговувати чоловікові і служити Господу – речі різні з предмета, гідності, наслідків. Пряме і повне служіння Господу – це найвище і найгідніше бажання людських. Висвітлення душі та тіла – інший предмет турбот діви. Чистота і невинність – властивості боготвореної природи людської. З засмученою гріхом природою недоступна на землі райська невинність, але вона повертається поступово, частинами, за допомогою благодаті Божої. І ось, про повернення цієї невинності зітхає діва, її намагається вона засвоїти собі подвигами. Владою над прагненням до іншої статі людина ставить себе вище за тварину. Звір нестримно тягнеться, слід потягу тілесної природи. Людині дана розумна свобода, щоб панувати над речовиною. Честь йому, славу йому, якщо тріумфує він перемогу над речовиною. Саме язичництво поважало незайману чистоту: і воно для служіння відомим божествам призначало дів і юнаків чистих, хоча з поганим успіхом. Тіло християнина – власність Божа, храм Св. Духа (1Кор. 6:15, 19, 3:16–17); страшно зловживати членами його (1Кор.6: 18); тільки для приборкання грішної плоті вказаний шлюб (1Кор.7:2–3). Чистим же обіцяється високе щастя (2Кор.7:1; 1Кор.7:35). «Ніщо так не наближає до Бога, як добра, цнотлива і богоподібна чистота, яка приносить честь і робить нас здатними предстояти Господу без розваги». Більше ймовірно, що св. Іоанн, Патріарх (595 р.), писав для св. царівни своє «Послання діві, відданій Богові». Прочитаємо деякі місця з цього великого прекрасного послання. «Хоч і встигнеш у чесноті, не підносись добротою твоєю, щоб за пихатість не відвернувся від тебе Бог... Якщо вловлена ​​будеш колись очима, як Давид, що погано відчинив вікна; якщо очі твої обурять душу твою, закрий зітханням око своє, що погано дивилося. Інакше навичка гріховна веде спіткнутого до гіршого. Якщо маєш чистий одяг, не скрізь ходи в ньому, щоб якось не забруднилася... Вправляйся невпинно у Св. Письмі. Як вино, коли п'ють його, припиняє смуток і справляє в серці веселість, так і духовне вино, коли п'єш його, виробляє в душі радість... Все справжнє слабше павутиння, оманливіше сновидінь. Спаситель ублажає скорботних, щоб насолода приємною не утримувала у своїй владі упереджених до нього. Як Авраам, почувши слова: «Вийди з землі твоєї» (Бут.12:1), вийшов, - залишимо і ми звичайні нахили наші, щоб, вправляючись в умертвленні, переселитися в гірське місто; завжди будемо носити мертвість Ісуса в тілі своїм і пам'ятати слова: «тверезіться, пильнуйте» (1Пет.5:8). Багато купців, які, зубоживши, знову збагачувалися і, після аварії корабля продовжуючи торгувати, поправляли свій стан. Невже для нас Бог приготував вогонь? Ні, для диявола та ангелів його; тільки хай самі ми не розводимо того вогню... Якщо не можеш бути сонцем, будь принаймні зіркою, тільки сходи з землі до неба, почни ревнувати світлим зіркам... Подвижник не намащується світом, бо це турбота тільки скинутих. Яку приносить користь слонової кісткою чи сріблом оправлений одр? Дбання про це зайве і з неба зводить гнів... Ти захотіла дівоцтва? Бережи заповіді, і Господь збереже тебе. Якщо, молячись, скажеш: «Збережи мене, Господи, як зіницю ока» (Пс.16:8), скаже тобі і Він: «Бережи Моя заповіді, і поживеш, словеса ж Моя, як зіниці очима» (Прип.7:2). Якщо будеш розташована так, Господь, засвоївши Собі піклування про тебе, скаже: «доторкайся до вас, бо в зіницю ока мого» (Зах.2:8). Багато дів зазнали мучеництва. Якщо ж інші перенесли смерть, невже ти не можеш перемогти похоті? Треба панувати не лише над пожадливістю, а й над гнівом. Мова твоя повинна говорити небагато... Бережись, щоб язик не занапастив тебе: "мова, - говорить Яків, - заражає все тіло" (Як.3, 6); коли заразиться все тіло, необхідно пошкодитися і розум... Мова укладена двома перешкодами, зубами і губами, щоб, подібно до цнотливої ​​дівчини, не вимовляти нічого безрозсудного... Солодкий нічний сон, але будь впевнена, що нічого немає солодшого співу псалмів. Тобі тяжко спати на землі? Але згадай, що мученики були кинуті на вугілля. У тебе дуже гірко в роті від посту? Але Христос для тебе скуштував жовчі. Ти плачеш за себе? Але ти ніколи не плакала, як Павло, про спасіння інших. Полегшую працю надією, за сумом слідує радість». За такими правилами, з такими думками трудилася св. царівна Февронія. Чиста душею і тілом, спочивала вона 632 р., коли її батько, імператор, бився з персами. Пам'ять її вшановується Грецькою Церквою 28 жовтня. свв. Анфуса, старша та молодша Старша Анфуса, залишивши батьківську хату, подвизалася спершу в печерах самотньо, переходячи з однієї в іншу; потім, зустрівши старця, подвижника Сисинія, продовжувала подвиги за його порадами і стільки встигла в духовному житті, що її управлінню віддали себе в Мантінеї багато діви. До порад її зверталися бажаючі порятунку і не залишалися без користі. Високе життя її набуло їй поваги і найкращих із мирських людей Еллади. Імп. Костянтин Копронім наполегливо хотів бути тим, чим згодом був Лютер: страхом і обманом змусив він (753 р.) виправдати на Соборі магометанське (тобто безглузде) відразу від св. ікон, шанування святих видавав за забобони, обітниці дівства – за збочення природи. Почувши, що Анфуса у своїй обителі благоговійно та без страху перед людьми шанує св. ікони і навіть умовила свого брата стати у лави захисників св. ікон, він наказав уявити собі сміливу ігуменю з усіма її 90 сестрами. Гордий і розпусний деспот зажадав, щоб відмовилися вони від свого способу мислення; він думав, що пустельна ігуменя легко поступиться гордою волею його, як поступалися шукачі частин його та прохолодного життя. «Християнська совість, – відповідала Анфуса, – не дозволяє виконати несправедливу царську волю: поклоніння св. іконам – справа свята, виправдана постійною практикою Св. Церкви, а жити для задоволення одним скотським потребам – не означає жити гідно людини; треба плакати, що й без наказів влади так багато нещасних, котрі люблять брудне життя». Копронім звелів бити її бичами без пощади. Воля деспота була виконана. Копронім наказав відправити ігуменю з сестрами в ув'язнення. У цей час імператриця страшенно страждала муками пологів. Преподобна сказала вголос усім, що імператриця народить двійню, сина та дочку, і вказала долю двійнят. Дозволена двійнятою імператриця стала шанувати преп. Анфусу як духовну матір і для її обителі зробила багато пожертвувань. Блаж. Анфуса скоро віддала дух свій Господу, у глибокій старості, 759 р. Дочка Копроніма, яка народилася за пророкуванням св. Анфуси названа була Анфусою. І за життя з'явилася також святою. «Батько бажав, – каже Менолог про молодшу Анфусу, – видати дочку заміж, але вона відмовилася від пропозиції. Після смерті його (775 р.), здобувши свободу, роздала майно: одні марнувала на жебраків, інші вживала на побудову церков і монастирів; золоті шати свої, які носила, звернула на прикрасу святинь. Вона була матір'ю для багатьох сиріт: збираючи покинутих немовлят, виховувала та прибудовувала їх; якщо інші вмирали, доручала їх Богові, а які залишалися живими – поміщала до дому для людей похилого віку. Блаженна цариця Ірина (780–802 рр.) неодноразово запрошувала її до участі в управлінні імперією, але вона ухилилася від того. Потім вона була пострижена в інокіню Патріархом Тарасієм (784–816 рр.) у монастирі св. Євфімії, в тому самому, що жалюгідним батьком її «перетворено на арсенал і на суспільний нужник». За іншими звістками, свята і тоді ще, як жила в палаці, під пишним одягом царівни носила власницю, задовольнялася хлібом та водою і займалася читанням священних книг. Потворне було життя батька його, і смерть його була жахлива: він кричав, що горить він і карається за хули на Богоматір. Життя потворою її, а смерть жахами її, без сумніву, найбільше розташували царівну вести життя благочестиве. Прийнявши постриг і став настоятелькою Омонейського монастиря, вона, сповнена смирення та любові, сама носила воду для сестер і виконувала інші послуги. У столиці імперії, як і в Тавенні, жіноча обитель боялася приймати собі нерухомі маєтки. "Грецькі ченці не мають рабів, а латинські мають", - говорив західний Кантерберійський архієпископ. Община дів Анфуси рукоділлями добувала собі хліб та інший зміст, а царська дочка-ігуменя сама служила сестрам зі смиренним коханням. Особливо суворо виконувала ігуменя Анфуса, щодо себе та інших, давнє правило – не виходити з обителі у світ, бо інакше душа засмучується світськими враженнями, та й іншим подається нагода до спокуси. Багато означало для блаженної постанову Трулльського Собору про цей предмет, а ще більше той шум, який здіймали проти монастирів за батька її. Вселенський Собор поставив: «Не повинен чернець чи черниця залишати свій монастир і відходити в інший» (Правило 21). Так, блаж. Анфуса ні сама не переступала ногою за огорожу обителі, ні сестрам не дозволяла бути в світі без крайньої потреби. Благоговійна настоятелька твердо виконувала й інше правило Собору: «Ні дружина в чоловічому, ні чоловік у жіночому монастирі нехай не спить»; тим більше, що і сучасний їй Собор підтвердив це правило до того, що заборонив ченцю з монахинею говорити наодинці, а в столичній жіночій обителі була потрібна особлива обережність щодо відвідувачів обителі. Блаженна ігуменя не допускала в свою обитель і тієї простодушної традиції, яку засудив Собор 692 р. У деяких жіночих обителях ті, хто приймав чернецтво, вбиралися тоді як нареченої, і в такому вигляді приходили в храм для постригу. Забороняючи це, Костянте. Собор 691 р. писав: «Не слід бути тому, щоб за власною сваволею відклала вже всяку життєву приємність, полюбила життя по Богу, що утвердилася в ній непохитними думками поверталася спогадом до того, що вже віддано забуттю, і від цього з'явилася б хитаючи в душу, туди та сюди; іноді й проливаючи сльози, не виявляє вона серцевої нищів, а якщо і впаде сльоза щирості, глядачі думають, що це не так від старанності до чернечого подвигу, як від розлуки зі світом і з тим, що у світі». Молитви св. Анфуси були невсипущі і стояння на чуваннях неослабне; сльози сокрушення постійно текли з її очей. «Прекрасна гілка поганого дерева, чесна Анфуса відцвіла для земного життя» 12 квіт. 811 р., на 57 році її життя. Острів Егіна – один із островів Егейського моря, найближчий до материка Еллади, на південь від Саламіна. Тут народилася і тут подвизалася св. Афанасія. Батьки її, Микита та Ірина, були люди багаті, шляхетні та добрі християни. Вони дали дочці гарну освіту. Дочка з юності не знаходила втіхи в приємності земного життя: її душа прагнула служити одному Господу. Але добрий Серцезнавець знає, які заходи найзручніше можуть привести душу до порятунку, і вживає найкорисніші. Батьки видали Опанасу заміж проти її бажання, за військового: партія блискуча! Але на 17-й день шлюбу араби напали на острів, і чоловік Афанасії в сутичці з ними був убитий. Афанасія була рада тому, що може вступити в чернече життя. Але указ імператора Михайла Заїки наказав видати молодих вдів заміж за молодих військових людей. І Афанасія видана була за другого чоловіка, знову проти її бажання. На щастя її, чоловік був чоловік, що на добро; дружина своєю добротою самовідданої набула впливу нього. З дозволу чоловіка присвячувала вона більшу частину часу та коштів на справи милосердні: допомагала бідним, відвідувала хворих і часто залишалася в лікарнях для послуг стражденним; для вдів і сиріт була вона найніжнішою матір'ю. Вона постачала одних їжею, інших та одягом. Така висока християнська любов до інших і Господа зробила в чоловікові рішучу зміну. Він пішов у монастир, як хотіла дружина. Афанасія, залишившись вільною, продала землі, що становили спадок її, і більшу частину грошей роздала бідним. Дім свій звернула вона до будинку молитви для душ, що зітхають про небо. До неї зібралося досить незаймана. Через 4 роки попросили її бути ігуменею. Вона гаряче подвизалася. На тілі її була власяниця, спала вона на каміннях, їжею її був ячмінний хліб, рибу їла лише двічі на рік – у Великдень та на Різдво Христове. Блаженна ігуменя вселяла сестрам каятися перед Господом щиро і за брехливим соромом не приховувати перед духовником будь-якої душевної виразки, до згуби своєї. Вона нагадувала їм про давній Божий закон щодо священиків. «За законом, яким навчать вони тебе, і за визначенням, яке вони скажуть тобі, чини, не ухиляйся ні праворуч, ні ліворуч від того, що вони скажуть тобі. А хто вчинить так зухвало, що не послухає священика, що стоїть там у служінні перед Господом Богом твоїм, або судді, той має померти» (Втор.17:11–12). До себе самої преподобна, як і раніше, була строга, але ще більше стала смиренною і доброю до інших. Чутка про її подвижництво розійшлася по всьому острові. В обитель її приносили хворих, і вони отримували здоров'я. Але слава імені преподобної сильно обтяжувала її з багатьох причин, між іншим і тому, що відвідувачі забирали час, потрібний для молитви та бесіди зі своєю душею, а вносячи в чужу душу суєти свої, не платили ні зітханням про себе самих. Вона пішла до Константинополя. Тут також невдовзі дізналися про неї. Цариця Феодора хотіла слухати поради її. Хоча, за становищем тодішніх справ церкви, перебування Афанасії в столиці було корисним для багатьох, але боротьба придворних пристрастей була надто шумною, і пустельна душа страждала в такій атмосфері: вона журилася про те, що люди вигнали її з тихої обителі її. Нарешті егінські сестри з'явилися до неї з невідступними проханнями повернутися до своєї обителі. Вона була рада тому. Але смерть її була вже близька: через 20 днів після повернення до своєї обителі спочивала вона про Господа, так спокійно, наче заснула звичайним сном. Це було серпня 14-го 860 року. Перед смертю заповіла вона годувати жебраків до 40 днів на її пам'ять. Сестри ставили трапезу 9 днів, потім припинили. Будучи в 40-й день, говорила вона: «Дарма порушено мій заповіт. Поминання померлих, яке здійснюється в храмі до 40 днів, або харчування жебраків водночас багато допомагає грішним у потойбічному житті, а те, що відбувається за праведних, зводить благословення небесні на тих, хто чинить поминання». Ті, що з'явилися, встромили ігуменське жезло своє в землю і перестали бути видимими. Залишений жезл виявився на другий день живим деревцем. Вважаємо доречним і належним навести тут розповідь Агапія, ченця критського, про подію, що стосувалась питань, що займали душу блаж. Афанасії. Треба сказати, що імператор Михайло Заїка (820–828 рр.) жив як язичник, без віри у майбутнє життя; для нього всі віри були однієї піни - неважливою, він не допускав безсмертя і буття духів, і життя брудне, тілесне було для нього життя безгрішне. Цим пояснюється значення потойбічної проповіді св. Афанасії, як і подія, яку розповідає Агапієм. «Була, – пише він, – одна жінка добра і благочестива. Вона роздавала милостиню, постила та творила інші добрі справи. Але, бідна, допустила один тяжкий гріх і не сповідалася в ньому. Не раз поривалася вона відкрити свій гріх духовнику - і, тоді як розповідала про інші гріхи, соромилася сказати про те, і так йшла від духовника. Часто з гіркими сльозами молилася перед іконою Богоматері і просила захисту Її. Нарешті вона померла, не сповідавши свого гріха. Рідні, особливо сестри, захотіли поховати її в іншому місці, і поховання відбувалося на третій день. Коли відспівували її в церкві, раптом мертва піднялася, сіла на одрі і сказала: «Велика міць твоя, Владичице Не-порочна!» Покликавши духовника, сповідала перед ним гріх, що приховується. Потім уголос усім казала: «Бідна я, від сорому не сповідалася в одному гріху, так і померла; але я щодня з глибокою сокрушенням молила Пресвяту Богородицю про те, щоб не понести мені покарання за свій гріх. Коли нещасна душа моя розлучилася з тілом, темні злісні духи докоряли мені таємному гріху і раділи, вважаючи мене своєю здобиччю. Але прийшла Цариця Ангелів і своїм світлом розігнала духів злості. Вона з обуренням сказала їм: «Господь не дав вам влади над цією душею». Потім привела мене до Господа і просила Його виявити милість Свою наді мною; «Вона, – казала, – надавала багато любові та віри». Господь сказав: «Нехай ця душа з'єднається з своїм тілом і, як треба, сповідує гріх свій». Тоді Ангел-охоронець мій оживив мене. Прошу тебе, люба сестро, і всіх моїх рідних не плакати про мене – це не принесе мені жодної користі, а нехай звершуються літургії і подається милостиня за мене». Потім вона знову спочивала в Господі». Св. Кирило Алекс свого часу викривав тих, які говорили, що «не треба приносити жертву за померлих». Якщо, вчив він, ні до чого не служити і марно удостоїти померлих нашого приношення, то й у простих молитвах наших не треба поминати їх. Якщо ж ви зневажаєте закони любові і, ні за що рахуючи померлих, залишаєте їх гинути, то ви стаєте камінням бездушним і людьми нелюдськими. Потім повторює євангельське оповідання про зцілення сина сотникова і каже: «Дивись, ось зцілений за віру іншого. Навіщо ж ви дорікаєте нам у люб'язності, коли ми, невинні в тому, намагаємося залучати милість небесну на померлих у вірі і приносимо за них Таємничу Жертву, стільки благодійну, від якої впала смерть і засяяла надія на життя нескінченне?» Св. Златоуст писав: «Не даремно узаконено апостолами згадувати померлих при Страшних Таємницях. Вони знали, що велика буває від цього користь для померлих». Інший великий вчитель Церкви говорив: «Не треба відкидати того, що душі померлих отримують полегшення від благочестя живих родичів, коли приноситься за них жертва Ходата або лунає милостиня в церкві для їхньої користі... Справді, є спосіб життя, який не стільки чесний, щоб не вимагав по смерті, не вимагав по смерті, не вимагав по смерті смерті. Є спосіб життя такий чесний, що не вимагає допомоги, і є спосіб життя настільки худий, що це не може допомогти йому після смерті. Кому молитви корисні, то корисні чи стільки, що буває повне відпущення гріхів, чи стільки, що стерпне буває осуд». Блаженна Феодора, дочка благородного Пафлагонського дому, що дав імперії багатьох обдарованих людей, бувши дружиною імператора Феофіла, утримувала чоловіка, скільки могла, від гонінь проти Православ'я; таємно поклоняючись св. іконам у своїх покоях, вона старанно благала Господа, щоб Він Сам утишив бурю іконоборства. Коли помер (842 р.) імператор Феофіл, вона, за дитинством сина, прийнявши правління імперією, негайно почала відновлювати спокій церкви: безліч страждальців, розісланих на заслання за сповідання чистої віри, повернуто було на місця покійного життя, хибний архипастир. сповідник Мефодій зведений був на патріарший престол. Тоді ж було встановлено святкувати Урочистість Православ'я щороку в першу неділю Великого посту. Патріарх Мефодій запропонував цариці: «Не служить до честі імперії, якщо славетний Патріарх Никифор, за захист чистої віри зігнаний з престолу і помер вдалині, залишається зневаженим; треба, щоб його тіло повернулося до столиці». Імператриця, погоджуючись з тим, сказала: "Виконання буде честю мені та дітям моїм". І святе тіло урочисто перенесено (березня 13-го 846 р.) до столиці. Всі найкращі люди віддавали повагу цариці і за управління цивільними справами імперії: її розумним розпорядженням і твердості імперія була (у 852 р.) успіхами у відносинах до Болгарії. Але проти неї повстав злісний і владний брат її Варда. Цариця змушена була (855 р.) відмовитися від управління і спочатку жила усамітнено в заміському палаці своєму, який згодом називався палацом св. Феодори. Надаючи допомогу будь-якій бідності, шукала вона способи відновлення благочиння в обителях, стільки страждали від іконоборства; викликала до себе досвідчених стариць ігумень, якою була св. Афанасія Егінська, для розмов про влаштування духовного життя. Блаженна цариця багато зробила для Св. Церкви тим, що виховала у своєму синові імператорі Михаїлі тверду відданість св. Православ'я. Як багато і як довго страждала до того Церква від магометанської ненависті верховних правителів імперії до св. ікон! Мати бажала, щоб і моральна поведінка сина була гідна престолу і корисна імперії. Вона все вжила в його юності, щоб дати йому краще виховання: наставниками Михайла були люди обдаровані і з бажаннями добрими; св. Кирило, просвітитель слов'ян, був товаришем Михайла за вченням. Але Михайло своїм прикладом показав, що найсерйозніше виховання не пересилує в нас псування природи: псування залишається і відкривається в житті то тими, то іншими поганими схильностями. Мати намагалася бути корисною Михайлу-царю порадами. Але Михайло тільки ображався добрими порадами і вів життя розгульне в суспільстві поганих людей. Мати страждала. Після багатьох марних спроб навчити сина вона побачила, що їй залишається зрадити сина Божій волі, тим більше, що йому було вже 17 років. Вона перервала будь-який зв'язок зі світом і потрапила до монастиря. Тепер заняттями її були молитва, піст, читання корисних книг; відоме нині Євангеліє, писане її рукою. Суворим спостереженням над своєю душею вона очищалася і височіла у духовному житті; прекрасні якості душі її, на волі від чвар світла, розкривалися за Євангельським законом. Так провела вона вісім років у подвигах самозречення і мирно померла 11 лютого 867 р., а незабаром потім убитий був син її. Солунська подвижниця Феодора народилася на острові Егіні, від батьків благочестивих, ревнителів чистої віри. Видана заміж, мала доньку. Ворожою навалою змушена була з чоловіком переселитися в Солунь. Тут віддала дочку вона свою в монастир, а потім, після смерті чоловіка, і сама прийняла чернецтво до обителі, де жила її дочка. Псування душі нашої така велика, що противага, що залишається у нас для боротьби з нею, противага розуму і совісті, не сильна оберігати нас від найгірших вчинків. Що ж нам робити з собою? Молитися і молитися, щоб оживляла і зміцнювала нас, хворих, благодать Божа. Так чинила блаж. Феодора. Вона для того і замкнулася в монастир, щоб молитися і молитися, молитися молитвою, що не розсіюється світом, вседушною молитвою. І ось, зміцнювана благодаттю, вона працями слухняності і смирення, постом і самозреченням, молитвою і хвалою стільки догодила Господу, що після смерті своєї, що настала в 879 р., творила різні чудеса. Коли через деякий час померла ігуменя обителі і труну останньої ставили поблизу мощів Феодори, то блаженна Феодора, віддаючи честь настоятельці обителі, посунулася, як жива, і дала місце покійній ігуменню. З тіла її випливала запашна і цілюща масть, і Феодора називалася мироточивою; масть зцілювала різні хвороби. Коли турки (1427 р.) взяли Солунь, то, зрадивши наругу мощі св. великомученика Димитрія, те ж шаленство фанатизму «показали і над мощами святої та мироточивої Феодори, кинули їх на землю і розтрощили на частини». Ті, які знають тільки життя тварину, худобу, не терплять бачити знаки перемоги духу безсмертного над речовиною. Жалюгідні люди! «Бог лаймо не буває: що посіє людина, те й пожне. Хто сіє в тіло своє, від плоті пожне тління, а той, хто сіє в дух, від духу пожне життя вічне» (Гал.6:7–8). Острів Лесбос – один із островів Егейського моря, сусідній з мисом Місії. Його Мітілену відвідував св. Павло (Дії 20:14), а на північному березі його – місто Мефімна. Це вважалося частиною Малої Азії. Парос, один із Цикладських островів, знаменитий своїм мармуром, належав до Еллади. На острові Лесбосі, у місті Мефімні, народилася блаженна Феоктиста. З юних років, побажавши вести життя чисте, віддане воно було рідним у дівочий монастир. Сімнадцяти років пострижена була у чернецтво. Довелося їй вийти з обителі для побачення із сестрою. У цей час, раптом ні для кого, напали на острів пірати-араби. Захопивши безліч полонених, захопили вони та Феоктисту з її сестрою. Грабіжники пристали потім до острова Парос і розташувалися тут оцінювати полонених. Феоктиста, тремтячи не так за життя, як за чистоту свою, кинулась тікати. Довго гналися за нею, нарешті вона, рятуючись від них, зникла в пустелі на середині острова. Феоктиста врятувала життя і чистоту від насильства людей, але острів виявився цілком занедбаним. На ньому стояв лише кам'яний храм, порожній. Феоктиста віддала себе у волю Божу. Вона харчувалася насінням місцевої рослини, сонячника. Псалми, які вивчила вона в монастирі, складали їжу та втіху її. Одяг, у якому схопили її пірати, згодом занепала, звернулася в гниль, і вона залишилася голою. То спека літня жорстоко палила її, то холод зими костеніла тіло її. Вона терпіла і молилася. Місцем її молитов був притвор спорожнілого храму. Так вона прожила 35 років. Сталося, що прибули на острів мисливці для лову звірів. Між ними був богобоязливий чоловік, він ходив один, стежачи за звірами. Побачивши храм, що запустів, увійшов до нього помолитися. Помолившись, бачить невелику ямку з водою і в ній намокне насіння сонячника. «Вірно,— подумав він,— трудиться тут раб Божий, пустельник». Щоб не втратити дружини, він поспішив вийти із храму. Наступного дня думка про пустельника знову привела його до порожнього храму. Цього разу побачив він на правій стороні притвору ніби рослина, що хитає вітром і закрита густими мережами павутиння. Він хотів підійти та подивитися, що це таке? Але почув голос: «Зупинися, не підходь до мене, добра людина! Соромлюся здатися тобі голою». Він затремтів і хотів бігти, але зібрався з духом і запитав: Хто ти і звідки? – «Кинь мені якесь вбрання, щоб я могла прикритися, і тоді скажу». Він здійснив бажання її. Обернувшись верхнім одягом мисливця і обгородивши себе хресним знаменням, вийшла вона до мисливця. Волосся її було біле, обличчя почорніле, одна шкіра покривала кістки, і все ціле скидалося більше на привид, ніж на живу людину. Вона розповіла про себе, як потрапила на острів і як жила тут. Потім просила мисливця принести їй Святе Причастя. Оскільки мисливці, вирушаючи в далеку і небезпечну дорогу, запасалися тоді Св. Дарами Євхаристії, той поспішно приніс посудину зі Святими Дарами. Вона, помолившись, причастилася Св. Євхаристії і піднесла подяку Богові. Коли мисливець ще раз прийшов бачити чудову пустелю, він знайшов її покійною. Викопавши могилу, яку міг, благоговійно поклав страдницькі останки подвижниці. Напад морських розбійників, африканських арабів, на острів Лесбос був 846 р.; тоді вони пограбували і Рим. Додаючи до цього року розбою 35 років перебування святої на безлюдному острові Паросі, знаходимо, що дивовижна подвижниця спочивала у 881 році. Подвизалася незайманою дівчиною при імп. Василя Македонянина. Дороге, високе багатство – чистота незаймана. Як дотримати її? Треба старанно молитися до Того, для Кого все можливо і Хто за доброю своєю готовий допомагати і любить дарувати чистоту (Фил.4:12; Як.1:5). Потрібно боятися гордості та самовпевненості: з цими розташуваннями легко потрапляють у нечистоту. Дотримуйтесь помірності в їжі та пиття (Рим.13:13). Охороняйте почуття, погляд, слух, дотик: «очі – двері смерті». Дивіться на святе, і святе буде в умі та серці. Бережіться поводження з іншою статтю, читання спокусливих книг і хтивих картин. «Хто любить небезпеку, потрапить до неї» (Сир.3:25). Праця тілесна багато приборкує хтивість. Особливо ж рятівний страх Божий, страх смерті та геєни. Незаймана Божа Марія, яка міцно подвизалася для чистоти, богоугодно спочила близько 886 року. Блаженна Феофанія-цариця Плід молитов матері, довго колишньої бездітної, дочка вельможі Костянтина Мартинакія та Анни здобула блискучу освіту; батьки ніжно любили Феофанію і нічого не шкодували для її виховання. Імп. Василь Македонянин обрав її дружину синові своєму Леву, і з шлюбним вінцем покладено був на Феофанію вінець царський, як і дружину спадкоємця престолу. Але щастя недовго пестило Феофанію. Феодор Сантаварин, людина зла і підступна, подав пораду Леву носити під одягом меч на випадок небезпеки для царя-батька, також наклепував цареві, що син нетерпляче чекає, як би сісти на престол батька, і має намір умертвити його прихованим під одягом мечем. Лев і дружина його замкнені були у фортецю і три роки пробули у тяжкому ув'язненні. У день пророка Іллі, за клопотанням вельмож, що ручалися за невинність сина, Василь повернув синові та невістці свободу. Але здоров'я Феофанії, засмучене несподіваним нещастям, не поверталося до неї. У неї була тільки одна донька, і та тільки-но народилася, як і померла. Блаженна побачила, що земля скорботами відштовхує її від себе і що доводиться шукати спокою, тільки не на землі. Де ж спокій, стільки бажаний душею? Душа сама знає, де її спокій: створена на образ Божий, вона рветься до Нього, Бога свого, там її світло, там її радості. Тимчасові блага, мінливі образи земні спокушають собою душу, захоплюють її за собою, але це тільки спокуса, обман: після нього в душі тільки порожнеча і гіркота. Так блаженна звернулася усією душею до свого Господа. Вона старанно займалася молитвою і читала Святе Письмо. Одягаючись для пристойності царським одягом, вона на тілі носила власницю. Ліжко її було царсько пишне, але воно спало на голій підлозі. Їжею їй служили хліб та овочі. З тими, що служили їй, зверталася вона ласкаво й лагідно, ніхто не чув від неї й слова гнівного. Світського святослів'я не любила вона, як і веселощів забудькуватої розсіяності. Турботи про бідність були втіхою для неї. Все, що вона отримувала від двору, звертала на допомогу сиротам, вдовам нещасним, на монастирі та храми. Вона жила думками про вічність і мирно спочила 16 грудня 892 р., пробувши у шлюбі 12 років. Чоловік її, імп. Лев, знаючи святість життя її, побудував храм і хотів присвятити його імені; але, за порадою інших, храм освячений був в ім'я Усіх Святих, і тут ґрунтувався жіночий монастир. «Поважаючи першу дружину, блаженну Феофанію, Лев створив пам'ятник на її ім'я поблизу храму св. Апостола, де поклав і її тіло», – каже грецький історик. Російський шанувальник святинь в 1342 писав: «Ідохом до св. Костянтину, до монастиря жіночого: тут лежить тіло св. Климента архієпископа та Феофанії цариці». Св. Каллія та терпляча вдова «Блаженні милостиві: вони помиловані будуть», – сказав Господь (Мф.5: 7). «Хто сіє скупо, для того і жнива скупо; а хто сіє щедро, тому щедра і жнива. Доброхотливо того, хто дає, любить Бог» , вчить Апостол ( 2Кор.9:6–7 ). Все це бачимо тим, хто виповнився над св. Каллією. Вона прославлена ​​на землі та на небі за подвиги щирого милосердя. Чоловік її був багатим купцем. Каллія з юності любила благотворити бідним: багатство чоловіка приносило їй кошти допомагати злидням. Але чоловік її скільки був багатий, стільки ж і жадібний до грошей. Раз цілі три роки плавав він морем, займаючись торговими оборотами. Милостива дружина його щедро роздавала без нього милостиню. Вона твердо пам'ятала і вірно виконувала настанови Господа: «Продавайте маєтки та давайте милостиню; готуйте собі піхви нестаріючі, скарб необідний на небесах, куди злодій не наближається і де моль не з'їдає» (Лк.12: 33). «Яка користь людині, якщо вона набуде всього світу, а душі своїй зашкодить? Або який викуп дасть людина за душу свою» (Мт.16:26). Чоловік, що повернувся, побачивши, що дружина розтратила для нужденних дуже і дуже багато грошей, стільки улюблених ним, до того розлютився на дружину, що замучив її до смерті. Бог прославив щедру дружину нетлінням тіла її. Блаж. Патріарх Антоній (893–895 рр.) збудував жіночу обитель для мощів святої Калії. «Хромії і болю труни її кланяються і зцілюються», – каже російський шанувальник, який поклонявся білиці Каллії 1420 р. Ось що означає багатство, що витрачається для бідних. Але бідність терпляча та благочестива також близька до Небесного Царства. Близько того часу, як жила Каллія, бідна вдова благодушно переносила гірку бідність і старанно зберігала заповіді Всевишнього. Священик був покликаний до неї, що вмирає, для прилучення Св. Тайн: в той же час звали його за тим же багатим князем. Він знехтував бідну вдову і пішов до багатія. Повернувшись від князя, він знайшов нового посланого кликати його до вмираючої вдови. Гордий і корисливий, не пішов до злиднів. Диякон його, богобоязливий і благочестивий, випросив у нього дозволу йти і долучити померлу. Прийшовши в дім її, на подив, бачить він тут Пресвяту Діву, і чисті діви одягають бідну хвору в чистий одяг. На нове здивування, Небесна Цариця благоговійно вклонилася Пресвятому Тілу Христовому. Чисті діви впали перед ним на землю. Вставши, діви дали знати диякону, щоб він звершив своє служіння. Коли хвора була долучена до Святих Тайн, діви прийняли святу душу її і піднеслися на небо. Диякон пішов потім у будинок багатія. Тут бачить він при ліжку вмираючого страшних темних духів, і один із них насильно витяг душу з грішного тіла. З жахом диякон упав на землю. Є Пресвята і каже: «Не бійся, любий служителю! Зберігай заповіді Мого Сина, і духи злості не будуть мати влади над тобою; тобі готове Царство Небесне». Диякон упав перед Царицею Небесною, і Вона пішла. «Блаженна людина, яка переносить спокусу, тому що вона, удосконалившись спокусою, отримала вінець життя, який обіцяв Господь тим, хто любить Його» (Як.1:12). Ми «хвалимося і скорботами, знаючи, що від скорботи походить терпіння, від терпіння досвід, від досвіду надія, а надія не осоромлює» (Рим.5:3–5). «Якщо... залишаєтеся без покарання, яке всім загальне: то ви не законні діти і не сини» (Євр.12:8). Таке вчення слова Божого! Феодора була заможна громадянка Царгорода. Після смерті чоловіка вона присвятила себе служінню ближнім і молитві. Коли блаженний Василь став жити в домі благочестивого Костянтина, в сусідстві з домом Феодори, Феодора, на запрошення Костянтина, з повною старанністю служила блаженному Василеві, як рабові Божому. Якщо хтось приходив бачитися із затворником Василем, Феодора доповідала про те Василеві, і Василь у келії Феодори розмовляв із тими, хто приходив до нього. "Хто приймає в ім'я праведника, отримає нагороду праведника" (Мф.10: 41), - сказав Господь. «Кожен з нас повинен догоджати ближньому, на благо, до науки» , навчав Апостол (Рим. 15:2). Феодора була притом старанна молитовниця. Це було в той час, коли в тій же столиці пр. Симеон Богослов ревно одушевлював настановами про любов до Бога. Проповідуючи про чисту любов до Бога, він разом навчав: «Треба постити у три пости. У Великий піст посилення посилене, крім Великого свята, суботи та тижня, а в два інші – через день. В інші дні року слід вживати їжу один раз на день, крім суботи, тижня та свята, до того ж не в ситість». Це означає, що чиста любов до Бога – не любов мрійлива, задоволена захопленням почуття і думками свавілля, а любов працьовита, сувора виконавиця Божих заповідей і уставів Церкви. Так жила блаженна Феодора. Перед смертю вона прийняла чернецтво і померла 30 грудня 940 року. Учень Василя, Григорій, старанно просив наставника відкрити, де і як перебуває покійна Феодора? За молитвами Василя, Григорію уві сні показані були в образах стану, які пройшла Феодора, доки досягла спокою; показано і те, що молитви праведника служили великою допомогою для Феодори у потойбіччя її. Св. Марфа Моновасійська та три невідомі подвижниці Св. Марфа була ігуменею моновасійської обителі Св. Богородиці. Морея з VII століття була зайнята слов'янами, і Моновасія, якій святителі відомі з VIII століття, у VIII столітті покладалася в слов'янській землі. Блаженній Марті, як і сучасним їй проповідникам віри, належало між іншим стверджувати у вірі та благочестя недавніх язичників. Життя християнське саме собою світло, тільки в точному своєму вигляді нелегке воно для нас, немічних. Св. Василь В. писав до сучасної йому благородної черниці Феодору: «Нелегкий подвиг обіцяному виконати обіцяне. Обов'язок кожного обирати життя Євангельського закону. Але виконувати все до дрібниці і не зневажати нічим з написаного в Євангелії, як знаємо, не багато хто встигає. Потрібно приборкувати мову та очі освічені Євангельським вченням; треба, щоб і руки робили на догоду Богу, і ноги рухалися, і кожен член вживався так, як визначала Творець нам. Потрібно дотримуватися скромності в одязі, обережність у зносинах з чоловіками, помірність у їжі, не мати зайвого з речей потрібних. Все це здається просто небагато, а вимагає великого подвигу при виконанні, як дізнаємося на ділі. Потрібно зберігати смиренність, щоб не пам'ятати про знатність своїх предків, не пишатися природними даруваннями тіла чи душі, не звеличуватися добрими думками про нас інших. Усього цього вимагає життя євангельське; до того ж потрібні: постійність у стриманості, старанність до молитви, співчуття любові до інших, щедрість до нужденних, смиренність у думках, скорбота серцева, цілість у вірі, байдужість у скорботах, постійне пам'ятання про той Страшний і неминучий Суд, до якого всі наближаємось і без якого, рішенні». Блаженна Марфа міцно трудилася сама на шляху Євангельського закону і старанно примушувала сестер до подвигів благочестя. Потім удостоїлася страждальської кончини з трьома сестрами наприкінці царювання Костянтина Порфірогенета. Записка про неї, відома нині лише з уривку, не пояснює, з якої нагоди і від кого пішла ця смерть, але оскільки, з одного боку, разом зі св. Марфою і трьома сестрами постраждали «знамениті благочестям чоловіки», як буває в напад ворогів, з іншого боку, єдині вороги грецької влади в Мореї були тоді слов'яни, які ще язичничали, то більш ніж ймовірно, що св. Марфа із сестрами постраждала від слов'ян-язичників. Той самий блаженний Павло, єпископ Мононосійський, який писав про св. Марфі, залишив таку звістку про трьох сучасниць св. Марфи. «Був я, – каже він, – посланий на Схід у царській справі. На дорозі зустрівся мені безлюдний монастир, і мені захотілося побувати в ньому. Ігумен і чорноризці вийшли мені назустріч, і, привітавшись, сіли ми на горі. Тут були плодові дерева. І ось птахи, прилітаючи, ламали гілки з плодами і швидко несли. Я спитав ігумена, чому це птахи не їдять плодів, а несуть кудись із гілками? Він відповідав: «Ось уже одинадцятий рік, як вони те саме роблять щоліта». «Тут у горах, – сказав я з якогось натхнення, – живуть або мужі, або дружини, і їм носять вони плоди». Коли я говорив це, ворон, що прилетів, зламав гілку з плодом. Я сказав ігуменові: «Ходімо за ним», і пішли. Ворон із плодом летів поперед нас і, долетівши до скелі, поклав гілку. Коли ми підходили до нього, він, узявши гілку, полетів у проваллі і там, залишивши гілку, повернувся без усього. Прийшовши до провали, ми кинули вниз камінь. І ось хтось кричав: "Якщо ви християни, не вбивайте нас". - Хто ви такі? - Запитали ми. «Якщо хочете, – була відповідь, – бачити нас, киньте три шати, ми голі дружини; ідучи горою, побачите доріжку, і по ній можете зійти до нас». Почувши це, три монахи зняли з себе вбрання і, обвивши ними камінь, пустили вниз. Знайшовши вказану вузьку доріжку, насилу зійшли ми нею, до святих. Три жінки, побачивши нас, вклонилися нам до землі, і, вчинивши молитву, сіли ми. Одна з них теж сіла, а дві стояли. Тоді ігумен спитав: «Звідки ти, пані-матір, і як прийшла сюди?» - «Я з Константинограда, - відповіла вона, - мій чоловік служив при імператорі і помер молодим; я залишилася вдовою 20 років і гірко плакала, як про вдівство, так і про те, що не мала дітей. Через кілька днів один вельможа присилає до мене слуг, щоб насильно доставити мене до нього. Слуги, нічого не слухаючи, хотіли мене вести. Я помолилася Господу Ісусу, щоб визволити мене від того, хто готовий осквернити душу і тіло моє. Потім сказала слугам: «Я рада йти до вашого пана, стільки славного; але тепер я дуже хвора, невпинно тече кров, потерпіть, доки одужаю, і тоді з радістю піду». – «Добре, – сказали вони, – пан чекатиме до 40 днів». По віддаленні їх скликала я моїх слуг і, давши їм грошей, відпустила їх на волю, а при собі залишила тільки двох служниць, яких ви бачите. Потім, запросивши одного родича, людину христолюбну, під клятвами заповіла йому продати села мої та дім і роздати гроші жебракам. Так я залишилася без житейських турбот. Вночі, взявши моїх служниць, а тепер моїх сестер, я вступила з ними на корабель, і ми прийшли на це місце, де бачите нас. Ось одинадцятий рік, як ми не бачили жодної людини, крім вас. Одяг наші зістаріли і розпалися». Ігумен сказав: «Звідки, пані, отримуєте ви їжу?» – «Благою і людинолюбною Богом, – відповіла вона, – який прогодував народ свій у пустелі 40 років, посилає їжу і нам, негідним рабиням Його. Щоліта птахи приносять всякий овоч, навіть до надмірності. І нагота не обтяжує нас, ні взимку не боїмося холоду, ні влітку спеки, прославляючи Святу Трійцю». Ми слухали це з подивом. Ігумен сказав: «Якщо накажеш, пані моя, пошлю брата в монастир принести їжі, і ми поїмо з вами». Вона відповіла: «Накажи прийти священикові, нехай наперед помолиться, і ми причастимося Святих Таємниць: відколи пішли ми з міста, не удостоївалися ми прийняти Святі Таємниці». Ігумен послав чернеця до монастиря покликати пресвітера та принести їжу. Пресвітер, прийшовши, здійснив службу, і Божий рабині причастилися Святих Тайн. Потім поїли вони з нами. «Молю святиню твою, – сказала свята, – пробути тут три дні». Ігумен дав обіцянку. Блаженна, вставши, старанно молилася і тихо стала до Господа; здійснивши надгробний спів, поховали ми її. Другого дня так само спокійно померла інша, а третього – третя. Поховавши їх, ми повернулися, славлячи Христа Бога, що творить чудеса». Вам може бути цікаво: