VI. ПОДВИЖНИЦЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ И ЭЛЛАДЫ

Sf. Olimpia, Candida și Gelasia Minunatul Olimpia provenea dintr-o familie aristocratică din Constantinopol și era foarte bogat. Tatăl ei era senatorul Anisius Secundus, iar mama ei era fiica cuviosului Eulavius, prefect al pretoriului sub fericitul Constantin. Și-a pierdut părinții la o vârstă fragedă. Prin urmare, paza moșiilor ei a fost încredințată unchiului ei Procopie, și Teodosiei, mătușa Sf. Amfilohie și a Sfântului Grigorie de Nazianza, inteligent și virtuos, căruia i-a fost încredințată de tatăl ei. De vreme ce era bogată și învățată, mulți i-au căutat mâna și, încă tânără, a fost logodită cu Nebridius, prefectul capitalei. Poezii frumoase au fost trimise (în 384) de minunatul Sfânt Grigorie în dar lui Olimpia, care se căsătorea. Dar la 20 de luni de la logodnă, Nebridius a murit, lăsându-l pe Olimpia văduvă și, în același timp, fecioară. Mulți după aceea au căutat mâna Jocurilor Olimpice. Imp. Teodosie cel Mare i-a propus să se căsătorească cu Elpidius, un tânăr aristocrat spaniol, o rudă a regelui. Dar ea a respins oferta. „Dacă Domnul ar fi vrut să fiu soție, nu l-ar fi luat pe Nebridius de la mine”, a răspuns ea. Teodosie și-a repetat oferta, dar a primit și un refuz. Împăratul a fost jignit și, mergând la război cu Maximus (388), a ordonat prefectului capitalei să ia în custodie moșia ei până la vârsta de 30 de ani. Prefectul, în timp ce o slujește pe Elpidia, a acționat jignitor față de Olimpia: i s-a interzis să viziteze episcopii și nu i s-a permis să intre în biserica lui Dumnezeu, doar pentru a o obliga să se căsătorească. Jocurile Olimpice au îndurat totul cu mulțumire. Voia să se facă și mai de rușine. Ea i-a scris împăratului: „Sire! Mi-ai arătat milă, care este vrednică nu numai de un suveran, ci și de un episcop; Tutela moșiilor mă eliberează de multe griji. Pentru fericirea mea mai mare, degrabă să porunci ca totul să fie împărțit bisericilor și săracilor. De multă vreme mi-a fost frică de înclinaţiile deşertăciunii, care apar atât de uşor la distribuirea moşiilor. Binecuvântările temporare, probabil, mi-ar putea smulge inima de adevăratele binecuvântări, spirituale și eterne.” Teodosie a trăit atunci în Occident, iar când, după o absență de trei ani, s-a întors în capitală, a returnat (în 391) toate moșiile la dispoziția ei deplină. „O fată atât de virtuoasă și inteligentă știe mai bine decât noi cum să folosească binecuvântările timpului”, a spus suveranul. După ce a primit libertatea de la moșiile ei, fericitul Olimpia și-a risipit fondurile pentru lucrări de milă cu o mână generoasă. Nu exista oraș, sat, deșert în care să nu se bucure de favorurile celebrelor Olimpiade. Ea a livrat ofrande bisericilor, mănăstirilor, catedrelor, ospiciilor, închisorilor și locurilor de exil. Este imposibil să-i numărăm pe acei sclavi cărora le-a acordat libertate plătind bani stăpânilor lor. Sfântul Gură de Aur și-a comparat mila ei cu un râu din belșug care își duce apele până la marginile pământului și îmbogățește marea. Și a convins-o, iar ea s-a supus cu umilință, să-și limiteze generozitatea, să o măsoare nu după cereri, ci după nevoi. În ciuda bogăției sale, Olimpia a dus viața unui slujitor umil al lui Dumnezeu. Crescută în fast și lux, ea a abandonat toate plăcerile lumii și a dus o viață simplă. Nu a mâncat niciodată carne și nici nu a făcut băi, atât de necesare într-un climat cald. Privegherile de noapte au devenit un obicei pentru ea, iar timpul ei era dedicat mai ales rugăciunii. Comportamentul ei cu ceilalți respira modestie și sinceritate creștină. „Înfățișarea ei este deschisă”, dispoziția ei este sinceră, hainele ei, chiar și îmbrăcate în zdrențe, ar părea lipsite de valoare; Blândețea ei a fost de așa natură încât a depășit simplitatea copiilor înșiși, spune un martor ocular. Sfântul Gură de Aur, mângâindu-o în durerile ei, i-a scris din captivitate: „Ai primit prin fire cel mai gingaș și mai slab trup; rasa nobilă ți-a pus la dispoziție toate căile de a-l hrăni luxos, dar ai epuizat-o atât de mult cu diverse suferințe încât acum nu este mai bine decât moartă. Ai creat de bunăvoie în trupul tău o astfel de putere a medicinii, care nu-i poate vindeca nici arta leacului... Nu ești copleșit de o pasiune pentru plăcerile trupești și, prin urmare, nu îți este greu să te abții de la ele. Ți-ai antrenat corpul să accepte atât de multă pâine și băutură doar pentru a nu muri. Voi spune câteva cuvinte despre această simplitate și nerafinament pe care le observi în ceea ce privește rochia. Se pare că această virtute este mai joasă decât altele, dar dacă o examinezi cu atenție, vei descoperi că este foarte maiestuoasă, că necesită pentru sine un suflet inteligent, care să merite totul în viață, care se înalță spre cer. Din acest motiv, nu numai în Noul, ci și în Vechiul Testament, Dumnezeu a interzis patima pentru haine și a spus: „fiicele Sionului s-au înălțat și au umblat cu gâtul înalt și cu ochii întunecați și cu picioarele călcându-și, târându-și hainele pe podea și jucându-se cu picioarele, și Domnul le va smeri pe fiicele principale ale Sionului... încinse cu brâurile lor” (Is. 3:16–23)... Pavel, vorbind femeilor laice, nu numai că le îndepărtează de la îmbrăcăminte de aur, dar nu le permite să se îmbrace în haine valoroase (1 Tim. 2:9). Căci știa, știa bine, că panașul este o boală gravă a sufletului; o boală cu care este greu de luptat este cel mai sigur semn al unei inimi rele.” De asemenea, Sfântul Nectarie, Patriarhul Constantinopolului, a dedicat Sf. Diaconesă Olimpiada. Care au fost activitățile lui Olimpia ca diaconesă? Prima îngrijorare este îngrijirea soțiilor suferinde și nefericite. „În zori poți vedea: multe bătrâne și văduve care se înghesuie în jurul temniței; chiar și cei celebri slujesc prizonierul și petrec toată noaptea cu ea; li se aduc bunătăți delicioase și li se citesc cărți sfinte”, așa scria păgânul despre diaconițele creștine. Diaconesele au învățat sexul feminin legea lui Dumnezeu, mai ales în timpul pregătirii pentru botez. Sinodul al IV-lea de la Cartagina a decretat: „Văduvele sau inițiații aleși în slujire la botezul soțiilor trebuie să fie atât de pregătiți pentru poziție încât să le poată învăța pe femeile rurale simple, cu reguli clare și ecleziastice, cum să răspundă femeii care este botezată și cum să trăiască după botez”. Diaconesele slujeau femeilor în timpul sacramentelor, în timpul botezului, în timpul împărtășaniei, în timpul spovedaniei, în timpul căsătoriei; supravegheau decorul soțiilor în casa de rugăciune, împodobeau bisericile și le supravegheau curățenia. Slujirea sacramentelor și a surorilor a fost o experiență plăcută pentru Olimpia. Un martor ocular al vieții ei a scris: „Ea a hrănit preoția, a respectat clerul, a ajutat văduvele, a hrănit orfanii, a vizitat bolnavii, a plâns cu păcătoșii, a întors pe cei rătăciți pe calea binelui, multe soții care erau căsătorite cu păgânii, le-a instruit în credință și le-a dat mijloace de subzistență”. Virtuțile lui Olympia au fost subiect de mirare și mângâiere pentru întreaga biserică. Sfinți celebri din acea vreme au vorbit despre ea cu profund respect. Sf. Amfilohie, Sf. Epifanie, Sf. Petru de Sebaste, Sf. Episcopul optat a profitat de caritatea ei generoasă și L-a lăudat pe Domnul pentru aceasta. A acoperit cu propriile mâini ochii muribundului P. Nektarios și a episcopului Optat. Ea a făcut bine și acelor arhipăstori care nu se distingeau prin moralitate înaltă, precum Akakios, Antioh, Severian; ea a respectat rangul lor înalt. O furtună de necazuri s-a iscat pe Sf. Olimpiada de pe vremea când a început persecuția lui Hrisostom. Primul dușman al lui Hrisostom, Teofil din Alexandria, a fost primul dușman și binecuvântat. olimpiade. L-a primit cu dragoste în casa ei când era în capitală, l-a tratat și i-a făcut cadouri. Când a acceptat, așa cum i-a acceptat pe toți călugării și suferinzii, marii frați alungați din Egipt de mândria lui Teofil, Teofil a început să o dezonoreze cu calomnii josnice. Mânia împărătesei, care l-a persecutat pe Hrisostom, a izbucnit și împotriva lui Olimpia, care l-a respectat pe Hrisostom și a fost respectat în lume și în Biserică. Mai ales când focul a devastat Biserica Sfânta Sofia și Senatul, furia dușmanilor lui Hrisostom a căzut asupra celor care l-au apărat pe Hrisostom. Au spus că incendiul este treaba lor. Prefectul Optatus, un păgân, l-a dus pe Olimpia la interogatoriu. „De ce a început acest incendiu?” - a întrebat-o. "Viața mea, pe care am dus-o până acum", a răspuns Olimpia, "mă eliberează de suspiciunea exprimată de tine. Cine a dat atât de mulți bani pentru a construi biserici, desigur, nu este în măsură să le ardă." Prefectul a ordonat persoanei nevinovate să contribuie cu o sumă de bani proporțională (uriașă) pentru acoperirea prejudiciului adus trezoreriei. Îngreunată de dureri, Olimpia a căzut în boală, care a chinuit-o toată iarna. La începutul primăverii i s-a ordonat să părăsească capitala. Multă vreme a rătăcit dintr-un loc în altul, neștiind unde să-și pună capul. La mijlocul toamnei anului 405, i s-a ordonat să se întoarcă în capitală. Chiar și acum a fost acuzată că a provocat discordie în biserică. Ea nu s-a putut abține să nu-l considere pe Hrisostom exilat nevinovat, iar suferința marelui sfânt i-a cauzat sufletului ei suferință profundă. Dar cu atât mai mult ea a cinstit porunca lui și nu s-a despărțit de biserică, după voia lui. „Ea s-a supus episcopilor săi cu toată evlavia”, spune un contemporan și adaugă: „Nimeni din apropierea ei nu a observat vreodată că această femeie care poartă pe Hristos a reproșat nimănui”. A fost chemată la judecată de multe ori, servitorii nerușinați au făcut-o de rușine și i-au rupt rochia. Unele din moșiile ei au fost vândute la licitație publică, altele au fost ruinate de gloate, iar pentru altele au târât-o prin tribunale. Proprii ei slujitori, cărora le-a făcut bine ca mamă, s-au răzvrătit împotriva ei la instigarea dușmanilor ei. Sufletul ei a suferit foarte mult. Sfântul Gură de Aur i-a scris: „Nu mai plânge, nu te mai chinui cu tristețe; nu te uita la aceste nenorociri care vin necontenit spre tine, venind una după alta fără interval; gândește-te la libertate, care este atât de aproape, de aproape; gândește-te la recompensele inefabile pe care nenorocirile tale ți le vor aduce... Ce înseamnă să fii aruncat în loc, să fii aruncat în loc, să fii aruncat în loc. captiv, să fiu persecutat pretutindeni, să trăiești în exil, să fii târât prin tribunale, să primești insulte de la oameni care au primit mii de foloase, să fii torturat atât de sclavi, cât și de oameni liberi - ce înseamnă toate acestea când răsplata pentru toate acestea este cerul întreg.” "Ea a învățat multe alte soții", scrie Hercule despre Sf. Olimpiadă, iar Sfântul Hrisostom a scris la Olimpiada în sine: "Sunt deosebit de mulțumit că tu, eliberându-te de litigii și sarcini, ai pus capăt lor demne de tine. Nu le-ai respins cu lașitate, nu le-ai amânat în zadar, nu te-ai umilit cu necazurile și necazurile în instanță." Asemenea cuvintelor lui Heraclide, așa și cuvintele lui Hrisostom fac posibil să vedem că în ultimii ani binecuvântările sale. Olimpia era stareța surorilor călugărițelor. Rupând legăturile cu lumea, fericita a vrut să se ferească de disputele curții, precum și de acuzațiile care plouau asupra ei fără discernământ, de parcă ea, prima diaconă, ar fi fost motivul pentru care mulți nu voiau să-l cunoască pe noul Patriarh. Lumii nu-i place să se învinovăţească pentru nimic; are totdeauna dreptate în ochii lui, și numai alții sunt de vină: orb de patimi, nu se vede nici pe sine, nici pe alții. Prin urmare, furia lumii l-a bântuit pe Olimpia în singurătatea ei. Sub Attica, comunitatea surorilor lui Olimpia a fost expulzată din capitală la închisoare în Cyzicus. Sfântul Gură de Aur scria atunci pentru olimpiade: „Cât de glorioasă este virtutea, care disprețuiește toate răsturnările vieții reale! Prin cei care încearcă să o umilească, ea îi face pe asceții mai puternici, mai înalți, mai de neînvins... Așa, doamna mea cea mai iubitoare de Dumnezeu, trebuie să te distrezi pe tine și pe cei care se luptă cu tine în glorioasa luptă prezentă! Așa aprobi gândurile și spiritul tuturor (fecioarelor), formându-ți echipa.” Sfânta fecioară Olimpia a rămas în robie până la moartea ei, care a urmat în 410. „Cei mai buni locuitori ai Constantinopolului”, scria Paladius în 420, „o numără printre mărturisitori și sunt încrezători că ea, care a suferit pentru adevăr și pentru Dumnezeu, a moștenit o viață binecuvântată. Trupul ei sfânt, așezat în biserica unui oraș necunoscut, a făcut minuni. 200 de ani mai târziu, sălbaticii au ars biserica, dar trupul sfântului a rămas nevătămat. Când a fost transferat la Constantinopol, sângele curgea din el ca de la o persoană vie, ca semn al suferinței nevinovate suferite în viața pământească. Moaștele au fost așezate în mănăstirea ctitorită de sfânt. "Pe urmele olimpiadei", spune Paladius, "fericita Candida, fiica comandantului Traian, și-a condus bine viața. Ea a obținut o puritate înaltă, biserici împodobite cu înțelepciune, din evlavie pentru tainele lui Hristos, a onorat episcopii și a respectat întregul cleric. După ce și-a învățat fiica lui Hristos viața de fecioară, ea a dat-o de la inima ei regulile ei. ea însăși, după ce și-a împărțit proprietățile, și-a urmat fiica și și-a petrecut viața în puritate și castitate, pentru a-și epuiza carnea, ea a muncit nopți întregi, măcinând făina cu propriile mâini și coacend prosforă „Din moment ce postul singur nu este suficient”, a spus ea, „adaug la asta o priveghere obositoare pentru a zdrobi pofta lui Esau. Ea nu mânca deloc carne de animale, ci mânca doar pește, unt și legume, și asta doar în sărbători; oricând se mulțumi cu apă amestecată cu oțet și pâine uscată. După ce a dus o viață atât de aspră, această soție ilustră a căzut într-un somn fericit și acum se bucură de binecuvântările eterne pregătite pentru cei care iubesc o viață virtuoasă.” Precum această evlavioasă soție, slăvitul Gelasia, fiica unui tribun, a umblat cu râvnă pe calea dreptății și a purtat cu evlavie jugul fecioriei. Această minunată fecioară avea o virtute deosebită că „soarele nu apune niciodată pe mânia ei” asupra unui sclav, sau asupra unei slujitoare sau asupra oricui altcineva (Efeseni 4:26). Gelasia îi era frică să-și amintească insulta sau necazul cauzat altora. „„Iartă și vei fi iertat” (Luca 6:37) aceasta este voia lui Dumnezeu”, și-a spus ea. Fără să-ți iubești aproapele, nu poți să-L iubești pe Domnul și nu există iubire în cineva care este supărat pe altul, care nu-l iartă pentru toate. Mânia este opera unui suflet corupt. „Mânia” este o nebunie (Proverbe 27:4). „Mânia stă în inima nebunului” (Ecl. 7:10). Din păcate, „mânia” nimănui nu este la fel de urâtă ca mânia unei femei (Sir. 27:33). Mai departe, mai departe de aceasta, este o chestiune de bunătate copilărească: este atât de plăcut Domnului. El ne-a spus: „Dacă nu vă întoarceți și deveniți ca niște copii, nu veți intra în Împărăția Cerurilor... Cine se smerește ca acest copil, va mai mult în Împărăția Cerurilor” (Matei 18:3-4). În felul acesta, prin bunătate copilărească, fericitul a intrat în viața binecuvântată. Pulcheria era fiica împăratului Arcadius. Fratele ei Teodosie avea 8 ani când (în 408) a fost declarat împărat; tutorele lui era Anfimius, un nobil inteligent și virtuos. Pulcheria era cu doar doi ani mai mare decât fratele ei, dar l-a întrecut cu mult în darurile mintale și fermitatea bunei voințe; de mică a iubit sincer evlavia; În ciuda tuturor imaturității ei, ea a fost mentorul fratelui ei și a încercat să-i transmită cele mai bune reguli de viață. Vorbește fluent greacă și latină, avea cunoștințe vaste - istorice, filozofice, teologice. În 414 a fost declarată Augusta, co-conducătoare a împăratului. Imperiul de răsărit era vast, dar afacerile lui nu erau în regulă. De aceea, inteligentul și amabilul Anfimius a considerat necesar ca o astfel de soră ca Pulcheria să fie co-conducător cu fratele ei. Și ea a dat o direcție mai bună lucrurilor. Ceea ce îi lipsea Pulcheriei în experiență în management, ea a compensat cu vigilența minții și dorințe de bine. A încercat mai ales să-și convingă fratele că fără credință, fără evlavie, cele mai bune talente sunt inutile, iar politica fără credință este o politică stupidă, dăunătoare. Așa a condus ea treburile imperiului. Ea nu a rezolvat problemele fără rugăciuni și sfaturi de la oameni conștiincioși. Tulburările interne ale imperiului - chestiuni ale pasiunilor umane - au fost potolite; s-a menținut sau s-a restabilit liniștea cu puterile vecine, s-a pus în ordine colectarea impozitelor; Armata și marina sunt în stare bună. Științelor li se oferă căi pentru succesul lor. Imperiul era fericit, la fel cum nu era fericit sub Arcadia. Pulcheria a fost și profesoara celor două surori mai mici, Arcadia și Marina; a rămas cu ei continuu, dacă nu era distrasă de chestiuni administrative. Ea le-a atribuit subiecte de studiat și le-a îndrumat gândurile și sentimentele. „Frumusețea este înșelăciune și frumusețea este deșertăciune; o femeie care are frica de Domnul este vrednică de toată lauda”, a spus înțeleptul inspirat divin (Proverbe 31:30). Pulcheria și-a studiat ferm lecțiile pentru ea și surorile. Ea a făcut un jurământ înaintea lui Dumnezeu să rămână fecioară până la mormânt. Și ea a comemorat acest jurământ cu un monument: în biserica catedrală era un tron ​​făcut din aur și pietre prețioase, cu inscripția „Legământul Fecioriei”. Ea a avut consolarea de a vedea că și surorile ei au decis să se dedice slujirii lui Dumnezeu. La ea, palatul imperial era o casă cu adevărat creștină, ceea ce nu mai era de multă vreme: nu era loc pentru lux, lenevie sau distragere. Pulcheria a făcut fapte de pocăință și rugăciune împreună cu surorile ei. Niciun bărbat nu a pus piciorul în camerele lor. Coconducătorul a primit petiționari și miniștri doar la anumite momente și în mod public. Toate acestea au avut consecințe utile pentru viața imperiului; jurămintele prințeselor au blocat calea către intrigile setei de onoare și putere a curții. Considerând că trupul ei este biserica Domnului răstignit, ea a liniștit mișcările necurate din el cu post și muncă stricte. Când fratele Teodosie a ajuns la vârsta de 20 de ani, Pulcheria a devenit îngrijorată să-i găsească o mireasă. Alegerea ei a căzut asupra Athenaida, fiica filozofului atenian. Athenais a venit la Augustus cu o cerere de a returna moșia tatălui ei, luată de nedreptatea umană. În timpul conversației, s-a dovedit că Afenaida era bine educată și inteligentă. Potrivit informațiilor din exterior, s-a dovedit a fi la fel. Athenaida a fost declarată mireasa împăratului. Acest lucru ar fi trebuit să-i uimească pe mulți și să-i jignească pe alții: alegerea nu a căzut asupra aristocratului. Pulcheria nu voia decât bine. Întrucât Athenaida era încă păgână, a fost botezată și a fost numită Evdokia. Căsătoria a avut loc la 7 iunie 421. Doi ani mai târziu, Evdokia a fost declarată Augusta. Pulcheria a rămas ca co-conducător, dar a încercat să pretindă că împăratul este singur în imperiu. Comenzile au ajuns la imperiu în numele lui Teodosie, lucrurile au fost decise în numele său. Clever Pulcheria a dat o lecție memorabilă fratelui ei în acest moment. Teodosie, bun și încrezător, a început să semneze actele fără să le citească și nici măcar să întrebe mereu despre conținutul lor. Nobilii, profitând de această credulitate, și-au permis să jefuiască vistieria și să-i asuprească pe nevinovați. Pulcheria, fără să irosească cuvinte, a prezentat un raport împăratului. Teodosie, fără să întrebe despre conținut, a semnat și a dat hârtia surorii sale. Apoi Pulcheria o cheamă pe Evdokia la ea și, vorbind cu ea, o ține cu ea toată ziua. Seara o cheamă pe Evdokia la rege. Pulcheria nu a dat drumul. Vor veni altă dată. Pulcheria a spus zâmbind: „Spuneți regelui că Evdokia este proprietatea mea, prin voința lui”. Apărându-se apoi fratelui ei, ea i-a întins o scrisoare semnată de el. A citit-o, iar Pulcheria a spus cu blândețe: "Vedeți, domnule, cât de periculos este să semnați hârtii fără să citiți! Dumneavoastră, din bunăvoința voastră, nu credeți că ar putea să vă înșele. Dar pe pământ nu sunt Îngeri, ci oameni de tot felul. Sunteți tatăl patriei. Aveți grijă ca patria voastră să nu sufere de pe urma voastră." Teodosie, cuprins de rușine, și-a dat cuvântul să fie atent. Conform convingerii cuvioasei Pulcheria, Teodosie a trimis la Ierusalim o mulțime de bani pentru a-i împărți săracilor și o cruce de aur cu pietre scumpe pentru a o ridica pe locul execuției. Arhiepiscopul recunoscător i-a trimis regelui mâna dreaptă a arhidiaconului Ștefan. Când moaștele erau la Calcedon, Primul Mucenic îi apare în vis Pulcheriei și îi spune: „Iată, rugăciunea ta a fost ascultată și eu sunt deja la Calcedon”. Prințesa și regele au ieșit în întâmpinarea relicvelor, iar Pulcheria a construit o biserică magnific pentru Primul Mucenic în capitală, unde au fost așezate moaștele sale. Oricât de puternic ar fi fost Patriarhul Nestorie în legăturile sale cu nobilii imperiului, oricât de inteligent a acționat în folosul său, în 431 a avut loc un Sinod Ecumenic la Efes; Consiliul a durat mult din cauza intrigilor apărătorilor lui Nestorius; Teodosie a fost atras de ordine nedrepte: dar învățătura lui Nestorie a fost condamnată ca erezie, iar Nestorie a fost exilat în închisoare. Cuviosul și inteligenta Pulcheria a servit drept apărare a Ortodoxiei. Fericitul a adus un omagiu marelui Sfânt Hrisostom: moaștele sale (în 438) au fost transferate din robie și așezate solemn în capitală, în Biserica Apostolilor. În anul următor, un cutremur a îngrozit capitala pentru o lungă perioadă de timp. Cu 20 de zile înainte de Paște, a avut loc o rugăciune publică: Țarul, Principesa și Patriarhul s-au plimbat pe jos prin oraș. Cântând cântecul îngeresc „Sfânt Dumnezeu”, dezastrul a fost oprit, iar cântecul a fost introdus în cultul public și privat. În 444, Pulcheria și-a înmormântat sora Arcadia, care, după părerea ei, și-a păstrat virginitatea până la mormânt. La curte, locul lui Anthimus a fost luat de eunucul Chrysaph, a cărui întreagă demnitate consta în faptul că, deși uriaș la trup, era un comandant destul de capabil, în rest era un om fără reguli și avid de bani. Pulcheria l-a oprit pe Chrysaph în faptele sale rele. Chrysaph a stârnit invidie pentru puterea Pulcheriei în Evdokia. Evdokia și Chrysaph au început să acționeze împreună împotriva Pulcheriei. Teodosie, bun, dar slab și miop, la început nu a luat parte la planul lor, dar apoi s-a implicat în el. El a cerut ca Patriarhul Flavian al Constantinopolului să hirotonească Pulcheria ca diaconise. Sfântul a declarat că nu poate iniția pe nimeni împotriva voinței sale, iar fericirea imperiului necesita cu totul altceva. Împăratul a insistat cu încăpăţânare asupra cererii sale. Sfântul Flavian i-a răspuns că se va prezenta la tribunal la altă dată. S-a grăbit să-i informeze pe Pulcheria despre planurile răutăcioase ale dușmanilor ei. Ea a decis să se retragă în singurătate și în 447 a părăsit curtea. În imperiu și în biserică, prin voia lui Chrysaph, au început să se întâmple lucruri, unele mai groaznice decât altele. Împotriva lui Flavian a fost ridicată persecuția. Eutyches ereticul a devenit un favorit al curții. Diodor și eutihienii au început să comite violențe ticăloase. La Sinodul de la Efes din 449, Flavian a fost sugrumat. Erezia lui Eutyches a apărut sub protecția împăratului. Chrysaph a fost un răufăcător în imperiu, jefuind și ucigând. Fericita Pulcheria a mulțumit lui Dumnezeu pentru viața ei solitară. Nu voia să se gândească la ingratitudinea lui Evdokia, care îi datora totul, sau la ingratitudinea fratelui ei slab, și cu atât mai puțin s-a gândit la baza Chrysaphe. Voia să uite totul și să fie uitată de toată lumea, făcea doar rugăciune, citind cărți bune pentru suflet și fapte ale pocăinței. Între timp, dezastrele au crescut de la o zi la alta. Tulburări populare au apărut în diferite părți ale imperiului. Pulcheria a văzut asta cu profundă durere. I-a fost greu ca fratele ei bun a fost atras să ia parte la lucruri groaznice. Ea a decis să încerce să ajute imperiul și biserica. Apărând la curte, ea i-a cerut împăratului permisiunea să-l vadă. Ea nu a fost refuzată. Apoi a deschis ochii fratelui ei asupra stării de fapt. A văzut cu groază abisul pe marginea căruia l-au aşezat. Chrysaph a fost exilat pe insulă și acolo a fost pedepsit cu moartea pentru crimele sale. Evdokia, simțindu-și păcatele, cu permisiunea împăratului, s-a dus să se închine la Ierusalim. Pulcheria a luat parte din nou la administrarea imperiului. În 449, sora Pulcheriei, Marina, a murit ca fecioară, iar în anul următor a murit împăratul Teodosie. Pulcheria a rămas singură ca conducător al imperiului. Ea nu voia să creadă că ea poate să conducă singur imperiul. Ea a decis să găsească un împărat capabil. Alegerea ei a căzut asupra comandantului Marcian: era un conducător cu experiență, iubea credința curată a lui Hristos și iubea sincer tot ce este bun. Era văduv: fiica primei sale căsătorii, Eufemia, a fost soția lui Anthimius, mai târziu împăratul de Apus. Când Pulcheria l-a ales pe Marcian ca împărat, ea i-a anunțat condiția: „Te aleg din tot Senatul ca pe cel mai vrednic; dar dă-mi cuvântul tău - să-mi respect fecioria, pe care am promis-o lui Dumnezeu”. Marcian a acceptat și a îndeplinit condiția. Marcian și Pulcheria au trăit ca frate și soră, în puritatea castității. În 451, Sinodul Ecumenic a fost convocat la Calcedon. La Sinod a fost condamnat eutihianismul și s-au stabilit reguli, printre altele, despre fecioarele care s-au dedicat Domnului, despre diaconi și despre căsătoriile mixte. Părinții Sinodului, de mai multe ori, în continuarea faptelor lor, au proclamat-o pe Pulcheria apărătoarea ortodoxiei și a slavei bisericilor. Hotărârile Consiliului au fost acceptate cu bucurie în imperiu. Numai în Egipt și Palestina încăpăţânaţii Eutihieni au creat dezordine. Pulcheria a scris două scrisori Palestinei, cu o justificare detaliată a deciziilor Consiliului și cu o explicație că Consiliul nu s-a gândit deloc să ia partea lui Nestorius. Fericita împărăteasă a fondat multe instituții caritabile în capitală, spitale și ospicii. Ea a construit trei biserici celebre ale Maicii Domnului: Blachernae, Hodegetria și Chalcopratia. Icoana Maicii Domnului, pictată de Evanghelistul Luca, a fost predată din Palestina de împărăteasa Eudoxia. Acum această icoană a fost plasată în Biserica lui Hodegetria. Un istoric modern spune: „Cu ce ​​râvnă a îndeplinit Pulcheria lucrările de evlavie, câte biserici magnifice a construit, câte case a ridicat pentru cei săraci și străini, precum și mănăstiri monahale, alocând o sumă constantă de bani pentru întreținerea acestor instituții și o anumită cantitate de pâine pentru cei care locuiesc în ele. Ar fi nevoie de mult timp pentru a enumera toate acestea.” Preocuparea pentru treburile imperiului nu o împiedica să se angajeze în chestiuni de evlavie, rugăciune, lectură, vizita pe cei săraci și bolnavi: pe aceștia din urmă îi slujea cu propriile mâini. Pietatea reginei a fost răsplătită cu revelații cerești. Sf. i-a apărut de trei ori. mucenicul Firs și a anunțat-o despre moaștele celor 40 de mucenici ai lui Sebaste, ascunse în pământ; martirul și-a declarat testamentul pentru ca moaștele să fie adăugate la moaștele sale din biserica său. I-au apărut și șapte martiri, îmbrăcați în haine ușoare. Potrivit unor cercetări precise, s-a dovedit că, într-adevăr, macedonenii au ascuns moaștele martirilor în locul indicat. Moaștele au fost găsite și așezate cu triumf în biserica Sf. Firsa. Înainte de moartea ei, Pulcheria a lăsat moștenire ca toate bunurile ei să fie folosite în folosul săracilor. Marcian și-a împlinit voința în cea mai mare măsură. Ea a murit la 10 septembrie 453, în al 55-lea an de viață. Memoria ei a fost stabilită pentru a fi celebrată în timpul împăratului Leon cel Mare (457–473). Fecioare bune dintr-o familie faimoasă au sosit ca păgâni la Constantinopol de la Cartagina, sub Nectarie (397); cu ele au mai venit trei fete păgâne, servitoarele lor. Dorința lor arzătoare a fost să accepte creștinismul pentru a trăi după regulile credinței pure cerești. Nectarius a avut o atenție cerească specială despre ei. De aceea, nu numai că i-a botezat, ci i-a și hirotonit pe Domnik și Mavra ca diaconițe, iar împăratul lui Teodosie le-a dat pământuri în afara orașului. Domnica a ctitorit o manastire in cinstea Sfantului Zaharia, iar Mavra a construit o manastire cu biserică in cinstea mucenitei Mavra. Multe fecioare, și în principal colegii lor de trib, din Cartagina africană, aflată atunci sub stăpânirea Imperiului Grec, s-au adunat cu amândoi. Împăratul Teodosie și-a întors puterea pentru a slăbi păgânismul în colțurile îndepărtate ale imperiului, iar mănăstirile Domniki și Mauri erau școli pentru tinere creștine. Fericita Domnika s-a dedicat faptelor creștine cu râvnă de foc; necruţându-şi trupul păcătos, ea s-a istovit cu post şi osteneală, luptându-se cu curaj cu firea coruptă pentru a face voia lui Dumnezeu cu sufletul plin. "Ți-ai arătat dorința din inimă cu lacrimi, ai umezit pământul glorios cu tandrețe și ai șters părul așternutului picioarelor lui Hristos. Ai refuzat mila cărnii. Ai fost împodobit cu virtuți." Prin eforturi grele și lungi, ea a urcat la un grad minunat de perfecțiune spirituală. Prin mila lui Dumnezeu, ea i-a vindecat pe bolnavi. Ea a arătat putere asupra elementelor, a profețit viitorul, transformând astfel locuitorii lipsiți de griji ai capitalei vesele la preocupări cu privire la eternitate. „Îmbogățită cu darul profeției, ea a prezis despre împărați, patriarhi și multe alte lucruri.” „I-ai salvat pe înotătorii copleșiți în mare”, cântă Biserica, „i-ai salvat, aruncând ulei în mare cu o binecuvântare și punând starea copleșitoare în tăcere”. „Ai apărut ca un flux de vindecări, stingând focul patimilor și oferind vindecare mântuitoare, Mireasă Divină a lui Dumnezeu.” Viața sfântă a lui Domnica a fost foarte lungă: a trăit până pe vremea împăratului Leon al II-lea (474). Ea știa dinainte ziua morții ei. „Prin semnul atotputernic al lui Dumnezeu, prevăzând rezoluția trupului ei, cu sufletul curat, ea a oferit un cântec recunoscător Autorului a toate și a predat lui Dumnezeu spiritul ei curat.” Fericita Mavra și-a precedat moartea trecând într-o veșnicie fericită pentru ea. Mănăstirea ei a devenit mai târziu faimoasă pentru că a ridicat cea mai rușinoasă cruzime a lui Copronymus împotriva sa. Înverșunat împotriva monahismului, a convertit mănăstirea Sf. Maurii întoarse la locul celor mai josnice orgii, a dărâmat biserica mucenicului, călugărițele, care nu au avut timp să se ascundă, și-au predat slujitorii violenței ticăloșilor, iar locul rugăciunilor curate a fost un abator de oameni. Este clar în sine că mănăstirea a fost restaurată ulterior ca monument al martiriului sufletelor curate. Fiica părinților evlavioși care locuia în Perga a fost dată, nu la cererea ei, în căsătorie cu un nobil. Soțul a plecat să slujească în capitală. Tânăra soție, cunoscând un ascet, a devenit dornică să participe cât mai des la închinarea publică și la sediul acesteia. Soțul ei nu numai că a împiedicat-o să facă asta cu mustrări și suspiciuni jignitoare, dar a bătut-o adesea. Ea a trăit cu un astfel de soț timp de zece ani. Epuizată de suferințele mintale, cu o sete de a trăi pentru Domnul de nepotolită și întețitoare, ea, îmbrăcată în famen, s-a ascuns în mănăstirea Fericitului Bassian, care avea până la 300 de frați. A fost tonsurată în monahism cu numele de Vavila și a lucrat cu sârguință și calm pentru Domnul. Au trecut cativa ani asa. La manastire au aflat ca eunucul Vavila era sotia lui. Pr. Vassian a denunțat-o cu strictețe pe Matrona în fața fraților. „Aduci necazuri mănăstirii noastre”, i-a spus starețul și a dat-o afară din mânăstire. Situația Matronei era tristă. Călugărul și-a văzut râvna ei de foc de a sluji Domnului și a văzut și obstacolele în calea asta. Ce as putea sa fac ca sa o calmez? Apostolul a scris: „Nu vă îndepărtați unii de alții, decât prin înțelegere, pentru un timp, să practicați postul și rugăciunea” (1 Cor. 7:5). Conform acestei reguli, soția și soțul, de comun acord, pot părăsi patul comun pentru o vreme, pot deopotrivă să facă un jurământ de curăție și să se străduiască în viața monahală; dar dacă soțul nu este de acord să ducă o viață curată, soția, chiar dacă și-ar dori, nu ar trebui să facă un jurământ de puritate. Sf. Vasile Vel. a scris: „Dacă (soția s-a retras de la soțul ei) pentru că a fost bătută și nu a suportat loviturile, atunci este mai potrivit să înduri decât să fie despărțită”. Așa a raționat Sf. Hrisostom, dar a subliniat și un posibil caz: „Dacă”, a spus el, „dacă un soț își obligă soția să se abată de la credința curată, atunci pentru a păstra cea mai importantă datorie a conștiinței, soția să părăsească un astfel de soț”. Conform instrucțiunilor Mântuitorului (Luca 16:18), adulterul unui soț îi dă soției dreptul de a-și părăsi soțul criminal. Cum era soțul Matronei? A rupt fidelitatea fata de sotia si Sf. credinta? Nu se vede din viața Matronei. Dar în atitudinea lui față de soția sa călugăriță, este clar că era un bărbat pătruns de gânduri păgâne despre drepturile nelimitate ale soțului asupra soției sale. După ce soția sa a devenit călugăriță, conform dreptului civil avea dreptul să-și ia o altă soție și să trăiască în pace. Dar el, ca păgân, este convins că el, soțul, își poate alunga soția de la el din o sută de motive, iar soția nu are dreptul să-și părăsească soțul din orice motiv. El o urmărește pe călugărița Matrona în capitală, în Emesa și în Palestina. Credințele păgâne despre drepturile unui soț asupra soției sale erau încă în vigoare la acea vreme; s-au găsit atât în ​​viață, cât și în legile imperiului. Vedem un exemplu de soție suferindă care a suferit din cauza drepturilor păgâne ale soțului ei asupra soției sale în timpul Sfintelor Matrone într-o altă persoană. Soția și fiul unui ieromonah au fost găsiți pe o insulă pustie. Potrivit poveștii ei, crescută ca orfană în casa unui nobil virtuos, ea, după dorința acestuia, a devenit soția fiului său. Tatăl a murit curând. Rudele tânărului aristocrat nu i-au dat pace; În fiecare zi îi spuneau: de ce nu se căsătorește cu o soție nobilă și bogată? De ce ține cu el pe cineva care îi dezonorează familia? Pentru a-l salva pe bunul soț din situația sa dificilă, tânăra soție a părăsit în secret casa lui și s-a ascuns pe insulă pentru a îndeplini munca unui pustnic. Aici, 8 luni mai târziu, s-a născut un fiu, iar ea a trăit timp de 30 de ani în isprăvi de lepădare de sine, până când Domnul a trimis la ea un ieromonah să-și boteze fiul. Particularitatea stării Matronei era că ea făcuse deja un jurământ de monahism. La sfatul fraților mai mari ai mănăstirii Vassianova, au decis să nu o returneze pe Matrona în lume, ci să o ascundă în mănăstirea femeilor. Cu ajutorul Rev. Vassiyan, Matrona a fost acceptată în mănăstirea Emesa. Aici a muncit cu toată hotărârea ei. Urmărita de soțul ei, a vizitat Ierusalimul și Sinaiul - locuri de sfinți, dragi unui suflet evlavios, dar Matrona nu a putut să stea mult nici acolo, nici aici. Cât de grea este viața asta fără adăpost! La urma urmei, fericire. Matrona nu este ca orice persoană care, cu declarații zgomotoase despre geniul ei, reduce tangibil capitalul forțelor societății. Matrona, cu viața ei evlavioasă, a reușit să aducă la Sfânta credință mai multe femei păgâne. Soțul a murit, spre liniștea fericitului, iar Matrona s-a întors la Constantinopol pentru a asculta instrucțiunile Sfântului Vasian. Le-a chemat la ea și pe surorile ei Emesan. Soția împăratului Leon cel Mare (457–473), după ce a aflat despre viața ei înaltă, a vizitat-o. Matrona, deși trăia foarte prost, nu i-a cerut nimic împărătesei, ci a vorbit doar despre mântuirea spirituală. Surprinsă de acest lucru, împărăteasa a început să-l respecte și mai mult pe ascet. După ce a vindecat-o pe văduva eparhului, călugărul a primit din fondurile ei să ridice o mănăstire, pe când până atunci locuia cu surorile ei în chilii foarte înghesuite și, în plus, închiriate. Mulți mireni au venit la marele ascet pentru sfaturi. "Oh, dacă oamenii", a spus ea, "le-ar păsa la fel de mult de virtute pe cât le pasă ei, în detrimentul lor, de gol! Fie ca această pasiune pentru ochelari și distracție dăunătoare, să fie înlocuită pasiunea femeilor noastre pentru haine, pasiunea de a face pe plac unui bărbat, să fie înlocuită cu zel pentru evlavie: ce succese ar fi în viața spirituală!" În capitală, la vremea aceea, erau încă puține comunități de femei de rugăciune și era multă desfrânare, dificilă pentru sufletele care aveau vreo înțelegere de sine. Instrucțiunile Sf. asceții, puternici în sinceritate și experiență, i-au atras pe mulți la ea. Cei epuizați de viața lumească și-au găsit odihnă în ea, iar bolnavii și-au găsit sănătate. Mănăstirea ei a devenit foarte aglomerată. Sub conducerea ei, multe fecioare pure au fost ridicate pentru cer. Sfântul Iosif îi cântă: "În folosul multora, ai ridicat o locuință sfântă, fiind tu însuți biserică al Duhului în curăția sufletului tău. I-ai călăuzit prin isprăvile postului mântuitor și i-ai adus întregi Domnului, ca un filon de căsătorie. Cu ei te cinstim cu sinceritate, Matrona". Dar acestea sunt încă vremuri tulburi. Prădătorul tronului, Basilisk, emite (în 476) un decret împotriva Conciliului de la Calcedon. În 480 Constantinopolul a fost lovit de un cutremur teribil. Împăratul Zenon s-a gândit prin edictul său (482) să-i împace pe ortodocși cu ereticii monofiziți; Edictul său a fost dictat în spiritul indiferenței (indiferența în credință), care este atât de nesigur nici pentru pământ, nici pentru cer. În Occident, a fost pronunțată o condamnare decisivă a Cartei păcii. Din 491, împăratul Anastasius a declanșat o persecuție severă împotriva celor care nu au acceptat această carte. "Mănăstirile Vassian, Veșnicia și Matrona, care s-au despărțit cel mai mult de cei care au acceptat scrisoarea de conciliere a lui Zenon și au îndurat cu toată fermitatea persecuția, au fost forțate în mod special la un acord de pace. Venerabila Matrona, care a oprit orice comunicare cu călugărițele ei care au acceptat scrisoarea de pace a lui Zenon, a făcut multe minuni când diaconul, forțat-o pe marea ei chusa să facă astfel de minuni." Întâmpinând o fermitate neclintită, l-au lăsat pe sfânt, ca și pe ceilalți călugări, singur. Așa s-a unit cu copiii ei spirituali înainte de moarte. „Fetele tinere”, cântă Sfântul Iosif, cei care ascultă de învățătura voastră l-au iubit pe Domnul Mire. Cucerind slăbiciunea trupească cu puterea spiritului, ei îmblânziseră patimile cu gelozia; împreună cu tine, Matrona, sunt aduși în palatul ceresc, sacru și se distrează mereu.” Călugărul a trăit în monahism până la vârsta de doar 75 de ani și s-a odihnit 100 de ani, în noiembrie 492 timp de 9 zile. Chiar și în tinerețe, dăruită mănăstirii de fecioare curate din Constantinopol, binecuvântata Elisabeta, după ce a făcut jurăminte de feciorie la maturitate, le-a împlinit cu râvnă de foc - și-a petrecut viața în post, muncă și rugăciune. Iarna și vara purta doar o singură piesă de îmbrăcăminte - o cămașă de păr aspru; trupul ei era amorțit de frig, dar sufletul îi ardea de dragoste pentru Domnul. Ce violență a naturii, vor spune ei! Da, violență, dar legală. Ce ordonați să faceți când natura este rea și nu poate fi adusă mai aproape de o stare normală decât prin forță? Altfel, nu vrei să mergi în iad? Dacă vrei, poți ajunge acolo. Cuviosul Împărat Iustin (518–527) și soția sa Sofia, după ce au depus în biserică moaștele Sfinților Mucenici Cozma și Damian, construit cu generozitate, aici a fost deschisă o mănăstire de femei. În această mănăstire stareța era Fericita Elisabeta. Lupta sfintei cu ea însăși nu a slăbit până la mormânt. Ea mânca doar plante, fără să mănânce pâine; Ea nici măcar nu a adăugat unt la mâncarea crudă. Postul ei a durat uneori până la 40 de zile. Timp de trei ani în timpul rugăciunii, ea nu și-a ridicat ochii la cer, urmând exemplul umilului vameș. Nu și-a spălat corpul toată viața. Astfel și-a umilit atât trupul voluptuos, cât și mândria de spirit prin isprăvi variabile. În același timp, s-a îngrijit cu râvnă de mântuirea surorilor ei în Domnul. Un ascet cu experiență, care cunoștea bine inima unei femei, le-a insuflat surorilor și soțiilor să se ferească în special de viclenia mincinoasă și calomnia, care sunt păcate foarte frecvente în rândul femeilor. „Suntem slabi atât la corp, cât și la minte”, a argumentat ea. Înțeleptul spune: „Am găsit un bărbat (bărbat deștept) din o mie, dar nu am găsit femeie (deșteaptă) dintre toți (din o mie)” (Ecl. 7:28). Profetul vorbește despre Israel cu ocară: „Copiii sunt căpeteniile poporului Meu, femeile stăpânesc peste el” (Is. 3:12). Și cu o asemenea slăbiciune ne gândim că suntem puternici, când cu viclenie, când cu o limbă rea. Dar viclenia noastră, ca fiind nedespărțită de minciună, ne pune direct sub influența Satanei. El este tatăl minciunii și acționează cu curaj acolo unde ei iubesc minciunile. Oricine, eschivând într-o minciună, crede că dă dovadă de inteligență și putere, el se înșală până la milă - este un instrument ascultător al lui Satana, părintele minciunii, Părintele întunericului aduce întuneric unui astfel de suflet, nu-și recunoaște păcatele, nu-și vede josnicia periculoasă și rămâne insensibil. Vorbarea femeilor este cu atât mai păcătoasă cu cât, cu lipsă de prudență și iritabilitate a inimii, de cele mai multe ori risipim goliciunea, minciunile, calomniile, frivolitatea, care ne dăunează nouă și celorlalți. „Inima celui neprihănit răspunde, dar buzele celor răi vărsă un râu de rău”, spune înțeleptul (Proverbe 15:28). Ce dezvăluie calomnia vorbitoare? Mânia mândriei, care izbucnește din conștiința slăbiciunii sale. În sărăcie, o femeie, din invidie, îi denigrează pe alții; bogații îi umilesc pe ceilalți din mândrie. Câte necazuri, câtă suferință vine din asta pentru oameni! Cât de dăunătoare sunt toate acestea pentru sufletul nemuritor! Iubiți-vă unii pe alții și nu fiți supărați, ni se spune. Fericita stareță era plină de dragoste pentru ceilalți. Avea ajutor pregătit pentru săraci și văduve; Ea i-a apărat pe cei jigniți de cei care i-au jignit în fața superiorilor lor, a îngrijit și a crescut orfani. „Deși omul nostru exterior... se cade, totuși omul nostru interior se înnoiește zi de zi”, ne învață apostolul (2 Cor. 4:16). „Eu iubesc pe cei ce Mă iubesc, și cei care Mă caută cu sârguință Mă vor găsi”, spune Domnul (Prov. 8:17). Purificată de durerile lungi ale ascezei, Sfânta Elisabeta a fost un vas al Duhului Sfânt. În rugăciunile de noapte, ea era luminată cu lumină cerească. În viața ei pământească a fost chemată și a fost făcătoare de minuni: prin rugăciunea ei a murit un șarpe și s-a vindecat o soție care sângera. Admiratorii ruși ai altarului: Ștefan Novgorodianul în 1350 și Ierodiaconul Zosima în 1420 - au venerat moaștele Sfintei Elisabeta în mănăstirea Sf. Constantinopol. Kozma și Damian. Fericita Eustolia, fiica unor părinți evlavioși, s-a dedicat postului și rugăciunii încă de la o vârstă fragedă. Arzând de dragoste pentru Domnul, cu imp. Mauritius (582–602) a părăsit Roma și a venit la Constantinopol. Cei mai buni oameni ai Occidentului chiar și atunci au simțit nevoia să se familiarizeze cu Orientul cât mai aproape și cât mai des posibil; au simțit că și atunci viața creștină era slabă în Occident și arăta multă tristețe. Și cum să nu simți asta când Sf. Ambrozie, Ieronim și Augustin au fost nevoiți să lupte cu Jovinian și cu alții ca el, care au abuzat de cea mai bună viață creștină și au lăudat cu căldură o viață care ține doar de interesele pământești? Sfântul Grigorie Conversatorul, care a luptat atât de mult împotriva mândriei Occidentului modern pentru a introduce în Occident cultul răsăritean, iată ce scrie despre mătușile sale, contemporane cu Sfânta Evstolia: "Tatăl meu a avut trei surori: Farsilla, Gordiana și Emiliana; toate trei și-au făcut un jurământ de feciorie în aceeași zi, cu aceeași ardoare sufletească și au trăit împreună. Farsillah și Emiliana au crescut din când în când în dragostea lor pentru Domnul, confruntându-se ferm cu infirmitățile lor. Gordiana a trăit diferit. Ea a crescut adesea în liniștea sufletească, cu o stare de frig. întristare profundă: „Văd că sora noastră Gordiana nu mai este a noastră, este dată împrăștierii și nu este fidelă chemării lui Dumnezeu”. Ambele surori au încercat pe cale amiabilă să o convingă pe sora lor să se abțină de la frivolitate și frivolitate în acțiunile ei. După asemenea amintiri de dragoste, Gordiana a părut o vreme liniştită, dar apoi a revenit la uşurinţa de odinioară, s-a împrietenit cu fete lumeşti şi s-a îndepărtat de cei care trăiau pentru Domnul. Farsilla era în mod constant în rugăciune și ducea o viață strictă. Cu viața ei așa, bunicul ei St. îi apare în vis. Felix, tată, îi arată locul luminos al odihnei lui și îi spune: „Du-te, te accept în această casă luminoasă”. Curând după aceea, a început să sufere de febră și s-a apropiat de moarte. Rude nobile s-au adunat la femeia pe moarte, inclusiv mama mea, adaugă Sfântul Grigorie. „Femeia bolnavă ridică ochii spre cer și zice cu voce tare: „Du-te, du-te, Domnul Isus vine”. Și în aceleași minute a murit. Când au început să o curețe pentru înmormântare, au văzut că pielea ei de pe genunchi și coate devenise aspră și groasă, ca a unei cămile, din munca ei rugătoare. Ea a murit în ajunul Nașterii Domnului Hristos. După această vacanță, Farsilla, într-o viziune de vis, i-a apărut surorii ei Emilian și i-a spus: „Du-te! Am sărbătorit Nașterea lui Hristos fără tine, dar cu tine vreau să sărbătoresc Bobotează.” Emiliana, foarte preocupată de mântuirea spirituală a surorii ei Gordiana, a spus: „Dacă mă duc, cu cine o voi lăsa pe sora mea?” Ea, cum spunea Emiliana, cu o privire jalnitoare, spuse: „Du-te singură; sora ta este a copiilor lumii”. După aceasta, Emiliana s-a îmbolnăvit și a murit în ajunul Bobotezei, așa cum prezisese Farsilla. Gordiana, rămânând în deplină libertate, a început repede să se schimbe și în cele din urmă, uitând de frica lui Dumnezeu, pierzând orice rușine, s-a căsătorit cu un arendaș al pământului.” Sf. Grigorie vorbește despre asta atât în ​​istoria sa de oameni evlavioși, cât și într-o Convorbire despre Evanghelie. A fost atât de impresionat de exemplul de slăbiciune arătat de mătușa fecioară! Aici și aici el repetă în încheiere: „Fii atent să stai în picioare, ca să nu cazi” (1 Cor. 10:12). Acest eveniment roman, contemporan pentru Eustolia, a fost, fără îndoială, una dintre motivațiile care au forțat-o pe Eustolia să părăsească Roma slabă și să plece la Constantinopol, cu speranța de a vedea exemple de viață mai bună în Orient. La Constantinopol, ea a vizitat sanctuare și mănăstiri monahale, cu o sete de desăvârșire duhovnicească. În biserica Blachernae a întâlnit-o un alt suflet însetat, și încă tânără, fiica împăratului. Mauritius, Sopatra. Sufletul tânăr, cunoscând pe cineva care era deja destul de matur în viața spirituală, a cerut cu insistență Evstoliei să fie o mamă-mentora spirituală pentru ea. Eustolia a fost de acord, mai ales că voia să rămână în Orient. Sopatra, părăsind curtea regală, a acceptat monahismul. Fiica i-a cerut bunului părinte să întemeieze o mănăstire de rugăciune, iar cererea a fost îndeplinită. Cuviosul împărat a cumpărat casa uriașă a patricianului Carian. În primul rând, aici a fost construit o biserică al rugăciunii; apoi au apărut celule pentru fecioare; aici s-a deschis și o cameră pentru bătrâni. Fericita Sopatra a început mai întâi să se obișnuiască cu viața evangheliei. Mătușa ei Damiana a fost stareța mănăstirii din Ierusalim și apoi a trăit ca retrasă. Sopatra a călătorit la Ierusalim pentru a se închina sfintelor sale și a locuit un an cu mătușa ei, ascultându-i lecțiile despre viața spirituală. "La un moment dat", spune Fericita Damiana, în Ioan Moschus, "nepoata mea, fiica împăratului Mauritius, a venit în orașul sfânt și a petrecut aici un an întreg. Într-o zi, luând-o cu noi, ne-am dus la Sf. Kozma și Damian. Stând în biserică, îi spun nepoatei mele: "Uite, doamnă, când le dai două jumătăți de monede, ia două bătrâne, ia două monede. nu fi mândru.” Ea a spus cu un oftat: „Cum voi accepta asta?” I-am spus: „Acceptă. Această soție este mare înaintea lui Dumnezeu. În fiecare săptămână ea își împarte numul celor din biserică, având 80 de ani. Acceptați contribuțiile dvs.; După ce ai acceptat, le vei da altuia, doar nu respinge zelul bătrânei”. În timp ce vorbeam despre asta, bătrâna a venit deodată și mi-a dat-o în liniște, fără să-mi spună nimic; dar, dându-l nepoatei mele, ea a spus: „Ia-l și mănâncă”. Când a plecat, ne-am dat seama că Domnul i-a descoperit despre ce vorbim noi. După ce a trimis pe unul dintre slujitori să cumpere fasole pentru doi acarieni, nepoata le-a mâncat și a mărturisit lui Dumnezeu că aceste fasole sunt dulci ca mierea; ea s-a mirat și l-a slăvit pe Dumnezeu, care dă har robilor săi”. Sopatra a mai auzit o lecție folositoare pentru ea în același timp în Cezareea. Unul dintre părinți a vorbit despre o femeie nobilă din casa senatorială, după cum scrie un Moschus contemporan, care a mers să se închine la locurile sfinte: „Ajunsă în Cezareea, a hotărât să rămână aici și s-a îndreptat către episcop cu următoarea cerere: „Dă-mi o fată care să mă învețe frica de Dumnezeu”. Episcopul i-a desemnat o fată umilă. Un timp mai târziu, episcopul, când o întâlnește, o întreabă: „Cum este fata pe care ți-am dat-o?” „Este bună”, a răspuns femeia, „dar de puțin folosește sufletul meu, pentru că îmi permite să-mi fac voia și asta pentru că este smerită și am nevoie de ea să mă certa și să nu-mi permită să fac ce vreau”. Episcopul i-a dat în schimb altul, cu un caracter destul de grosolan. A început să o certa, numindu-i o fată bogată proastă și nume asemănătoare. După ce a trecut ceva timp, episcopul a întrebat-o din nou: „Cum este fata asta?” „Îmi aduce cu adevărat beneficii”, a răspuns soția. Și a devenit foarte blândă.” Fericita Sopatra s-a subordonat Sfintei Eustolie pentru a se învăța tăgăduirea de sine. Un număr destul de mare de alte fecioare li s-au alăturat și și-au petrecut timpul în muncă și rugăciune. Ascetul Evstoliya, care a trăit mulți ani în monahism, s-a mutat în pace la Domnul. Sopatra a condus comunitatea după ea, urmând cu strictețe regulile mamei ei spirituale. După ce a atins perfecțiunea spirituală prin isprăvile ei, ea a murit în pace pe 9 noiembrie, în jurul anului 610. Amintindu-și de soarta celorlalți copii din Mauritius, oamenii lumești trebuie să recunoască că fericită este Sopatra, care cu bunăvoința ei a ales viața monahală. Însetat de sânge Phocas, după ce l-a ucis pe bunul împărat Mauritius și pe cei trei fii ai săi, soția și trei fiice (Anastasia, Theoktista și Cleopatra), l-a închis într-o mănăstire, unde după trei ani l-a omorât. Nu era mai bine să alegi tăcerea singurătăţii prin alegere decât prin alegere? Nu este mai bine să renunți de bună voie la vanitatea de neinvidiat a lumii decât să fii închis într-un mormânt împotriva voinței tale? Și poți face mult bine în lume! Da, poți fuma inimi și cer! Sufletele smerite fac bine, nu sufletele mândre și arogante. „Lucrește-ți mântuirea cu frică și cutremur” (Filipeni 2:12). „Împărăția cerurilor este luată cu forța și cei ce folosesc forța o iau cu forța” (Matei 11:12). Fiica împăratului Iraklia, binecuvântată Fevronia, a dorit de mică să slujească singurului Domn. Cele două surori ale ei, Augustine și Martina, au fost împodobite cu titlul de Augusta, iar Fevronia a muncit în singurătate, îngrijindu-se doar de cum să nu piardă slava veșnică pregătită tuturor prin suferința Fiului lui Dumnezeu. Sfântul Apostol învață: „Femeia necăsătorită se îngrijește de lucrurile Domnului, cum să-I placă Domnului, ca să fie sfântă în trup și în duh” (1 Cor. 7:34). Iată două gânduri înalte despre fecioară: unei fecioare care se dăruiește lui Dumnezeu îi pasă de slava lui Dumnezeu, apoi îi pasă și de sfințirea sufletului și a trupului. Cine este atât de sincer și complet devotat slavei Domnului ca acel suflet care nu este amuzat de nimic pământesc? „O femeie căsătorită se preocupă de lucrurile acestei lumi, de cum să-i placă bărbatului ei” (1 Cor. 7:34). Să-ți mulțumești în mod inteligent soțul este un lucru potrivit; aceasta nu este ca a sluji patimilor și voinței păcătoase. Dar pământul și cerul nu sunt același lucru. Slujirea soțului tău și slujirea Domnului sunt diferite ca subiect, demnitate și consecințe. Servirea directă și completă a Domnului este ocupația cea mai înaltă și cea mai demnă de dorințe umane. Iluminarea sufletului și a trupului este un alt subiect de îngrijorare pentru fecioară. Puritatea și inocența sunt proprietăți ale naturii umane create de Dumnezeu. Cu natura supărată de păcat, inocența cerului nu este disponibilă pe pământ, dar se întoarce treptat, bucată cu bucată, cu ajutorul harului lui Dumnezeu. Și așa, fecioara suspină pentru întoarcerea acestei inocențe; ea încearcă să o asimileze prin isprăvile ei. Cu putere asupra dorinței pentru celălalt sex, omul se plasează deasupra animalului. Fiara este atrasă irezistibil, urmează atracția naturii corporale. Omul are o libertate rezonabilă de a domina materia. Onoare lui, slavă lui, dacă triumfă asupra materiei. Păgânismul însuși a respectat puritatea fecioarei și a numit fecioare pure și tineri să slujească zeități celebre, deși cu un succes slab. Trupul unui creștin este proprietatea lui Dumnezeu, biserica Duhului Sfânt (1 Cor. 6:15, 19, 3:16–17); este groaznic să abuzezi de membrii săi (1 Cor. 6:18); Căsătoria este indicată doar pentru a înfrânge trupul păcătos (1 Cor. 7:2-3). Celor puri li se promite o fericire înaltă (2 Cor. 7:1; 1 Cor. 7:35). „Nimic nu ne aduce mai aproape de Dumnezeu decât puritatea bună, castă și asemănătoare lui Dumnezeu, care dă cinste și ne face capabili să stăm înaintea Domnului fără distracție.” Este mai mult decât probabil că Sfântul Ioan, Patriarh (595), a scris pentru Sfânta Prințesă „Mesajul către o fecioară închinată lui Dumnezeu”. Să citim câteva pasaje din acest mesaj amplu și frumos. „Deși ai reușit în virtute, nu te mândri cu bunătatea ta, ca nu cumva Dumnezeu să se îndepărteze de la tine pentru deșertăciune... Dacă ești vreodată surprins de ochi, ca David, care a deschis ferestrele rău; Dacă ochii îți tulbură sufletul, închide-ți ochiul care arată rău cu suspine. Altfel, obiceiul păcătos îl duce pe cel mai rău, dacă nu ai haine curate. pretutindeni, ca să nu te murdărești cumva... Practică neîncetat în Sfintele Scripturi Așa cum vinul, când se bea, oprește tristețea și produce bucurie în inimă, așa vinul duhovnicesc, când îl bei, produce bucurie în suflet... Totul real este mai slab decât o pânză de păianjen, mai înșelător decât visele celor cărora le place plăcerea Mântuitorului. puterea celor dependenți de ea Așa cum Avraam, după ce a auzit cuvintele: „Ieși din țara ta” (Gen. 12, 1), vom părăsi și noi înclinațiile noastre obișnuite, pentru ca, practicând mortificarea, să purtăm mereu moartea lui Isus în trup și să ne amintim cuvintele: „Fii treji, fii vigilent” (1 Petru 5:8). Au fost mulți negustori care, săraci, s-au îmbogățit din nou și, după un naufragiu, au continuat să facă comerț și și-au îmbunătățit starea. Chiar a pregătit Dumnezeu foc pentru noi? Nu, pentru diavol și îngerii lui; doar să nu aprindem noi înșine acel foc... Dacă nu poți fi soare, măcar să fii o stea, doar ridică-te de pe pământ spre cer, începe să fii gelos pe stelele strălucitoare... Ascetul nu se unge cu smirnă, căci aceasta este preocuparea numai a depusului. Care este avantajul unui pat înrămat cu fildeș sau argint? Preocuparea cu privire la acest lucru este inutilă și doboară mânia din ceruri... Ți-ai dorit virginitatea? Păzește poruncile și Domnul te va păzi. Dacă, în timp ce te rogi, spui: „Păzește-mă, Doamne, ca nira ochilor Tăi” (Ps. 16:8), El îți va spune și: „Păzește poruncile Mele și trăiește, și cuvintele Mele sunt ca nira ochilor Tăi” (Prov. 7:2). Dacă ești așa dispus, Domnul, după ce s-a ocupat de tine, va spune: „Atinge-te ca niște prunele ochilor Mei” (Zaharia 2:8). Multe fecioare au suferit martiriul. Dacă alții au suferit moartea, chiar nu poți să-ți învingi poftele? Trebuie să controlăm nu numai pofta, ci și furia. Limba ta nu trebuie să spună multe... Ai grijă ca limba ta să nu te distrugă: „limba”, spune Iacov, „infectează tot trupul” (Iacov 3:6); când tot trupul este molipsit, trebuie stricată și mintea... Limba este închisă de două bariere, dinți și buze, pentru ca, ca o fată castă, să nu rostească nimic nesăbuit... O noapte de somn este dulce, dar fii sigur că nu este nimic mai dulce decât cântarea psalmilor. Îți este greu să dormi pe pământ? Dar amintiți-vă că martirii au fost aruncați pe cărbuni aprinși. Ai un gust foarte amar în gură de la post? Dar Hristos a gustat fiere pentru tine. Plângi pentru tine? Dar nu ai plâns niciodată, ca și Pavel, pentru mântuirea altora. Ușurează-ți munca cu speranță; bucuria urmează tristeții.” După aceste reguli, cu asemenea gânduri, Sf. asceza. Prințesa Fevronia. Curată la suflet și la trup, s-a odihnit în 632, când tatăl ei, împăratul, a luptat cu perșii. Memoria ei este cinstită de Biserica Greacă pe 28 octombrie. Sfânta Anfusa, cea mai mare și cea mai mică Anfusa cea mai mare, părăsind casa părintească, a muncit mai întâi în singurătate în peșteri, trecând de la una la alta; apoi, cunoscându-l pe bătrânul, ascetul Sisinius, ea și-a continuat isprăvile la sfatul lui și a realizat atât de multe în viața duhovnicească, încât multe fecioare din Mantinea s-au predat conducerii ei. Cei care erau însetați după mântuire au apelat la sfatul ei și nu au rămas fără folos. Viața ei înaltă ia câștigat respectul celor mai buni dintre oamenii lumești din Hellas. Imp. Constantin Copronim și-a dorit cu insistență să fie ceea ce a fost Luther mai târziu: prin frică și înșelăciune a forțat (în 753) să justifice la Sinod aversiunea mahomedană (adică prostul) față de Sf. icoane, venerarea sfinților a fost trecută drept superstiție, jurămintele de feciorie ca o perversiune a naturii. Auzind că Anfusa în mănăstirea ei cu evlavie și fără teamă de oameni cinstește Sf. icoane și chiar l-a convins pe fratele ei să se înscrie în rândurile apărătorilor Sf. icoane, a poruncit să-i fie prezentate curajoasa stareță și toate cele 90 de surori ale ei. Despotul mândru și depravat le-a cerut să-și abandoneze modul de gândire; a crezut că stareța părăsită se va ceda cu ușurință în fața voinței sale mândre, așa cum au cedat căutătorii părților sale și a vieții reci. „Conștiința creștină”, a răspuns Anfusa, „nu ne îngăduie să împlinim voința împărătească nedreaptă: închinarea la Sf. icoane este o chestiune sfântă, justificată de practica constantă a Sfintei Biserici, iar a trăi doar pentru a satisface nevoi bestiale nu înseamnă a trăi demn de o persoană; trebuie să plângi că și fără ordinele autorităților sunt atât de mulți nenorociți care iubesc viața”. Copronim a ordonat să o bată cu bice fără milă. Voința despotului a fost împlinită. Copronim a dat ordin de a trimite stareța și surorile ei la închisoare. Chiar în acest moment, împărăteasa a suferit îngrozitor de durerile nașterii. Venerabila femeie a spus cu voce tare tuturor că împărăteasa va naște gemeni, un fiu și o fiică și a indicat soarta gemenilor. Născută cu gemeni, împărăteasa a început să o cinstească pe Sfânta Ea a făcut multe donații lui Anfus ca mamă duhovnicească și pentru mănăstirea ei. Blazh. Anfusa și-a dat în curând spiritul Domnului, la bătrânețe, în anul 759. Fiica lui Copronim, născută după prezicerea Sf. Anfusa, a fost numită Anfusa. Și un sfânt a apărut și în viață. "Tatăl a vrut", spune Menolog despre Anfusa mai tânără, "să-și căsătorească fiica, dar ea a refuzat oferta. După moartea lui (775), după ce a primit libertatea, și-a împărțit averea: pe unii le-a risipit săracilor, pe alții obișnuia să construiască biserici și mănăstiri; a folosit hainele de aur pe care le purta la împodobirea sanctuarelor. un cămin, dacă alții au murit, le-a încredințat lui Dumnezeu, iar cei care au rămas în viață, i-a așezat într-un azil de bătrâni, binecuvântată Regina Irina (780–802) a invitat-o de mai multe ori să participe la administrarea imperiului, dar a refuzat apoi a fost tonsurată călugăriță de către Patriarhul Tarasie, în aceeași mănăstire (78). tată jalnic „a fost transformat într-un arsenal și o toaletă publică”. Potrivit altor știri, sfânta chiar și atunci, pe când locuia în palat, purta o cămașă de păr sub hainele magnifice ale prințesei, se mulțumea cu pâine și apă și se ocupa cu citirea cărților sacre. Viața tatălui ei a fost urâtă, iar moartea lui a fost îngrozitoare: a strigat că arde și este pedepsit pentru blasfemie împotriva Maicii Domnului. Viața cu urâțenia ei și moartea cu ororile ei, fără îndoială, au dispus cel mai mult pe prințesă să ducă o viață evlavioasă. Făcând jurăminte monahale și devenind stareța mănăstirii Omoneya, ea, plină de smerenie și dragoste, a purtat ea însăși apă pentru surori și a săvârșit alte slujbe. În capitala imperiului, ca și în Tavenna, mănăstirii îi era frică să accepte proprietăți imobiliare. „Călugării greci nu au sclavi, dar călugării latini au”, a spus arhiepiscopul de Canterbury din vest. Comunitatea fecioarelor Anfusa și-a câștigat pâinea și alte sprijinuri prin meșteșuguri, iar fiica-stăteță împărătească însăși le-a slujit surorilor cu dragoste smerită. Stareța Anfusa a respectat cu strictețe regula antică în raport cu ea și cu ceilalți - să nu părăsească mănăstirea în lume, deoarece altfel sufletul este supărat de impresiile lumești, iar altora li se oferă posibilitatea de a fi ispitit. Hotărârea Consiliului Trullo cu privire la acest subiect a însemnat mult pentru fericită, și cu atât mai mult zgomotul care s-a ridicat împotriva mănăstirilor sub tatăl ei. Sinodul Ecumenic a afirmat: „Un călugăr sau călugăriță nu trebuie să părăsească mănăstirea sa și să meargă la alta” (Regula 21). Da, binecuvântat. Anfusa însăși nu a călcat piciorul dincolo de gardul mănăstirii și nici nu a lăsat surorile să apară în lume decât dacă este absolut necesar. Cuviosul stareță a urmat cu fermitate o altă regulă a Sinodului: „Nici o soție într-o mănăstire, nici un soț într-o mănăstire nu doarme”; mai ales că Sinodul contemporan a confirmat această regulă în măsura în care interzicea unui călugăr și unei călugărițe să vorbească singuri, iar în mănăstirea de maici a capitalei se impunea o atenție deosebită cu privire la vizitatorii mănăstirii. Fericita stareță nu a permis în mănăstirea ei acel obicei simplist care a fost condamnat de Sinodul din 692. În unele mănăstiri de femei, cei care acceptau monahismul se îmbrăcau în mirese, iar în această formă veneau la biserică pentru tunsura. Interzic, Constant. Sinodul din 691 a scris: „Nu trebuie să fi lăsat, prin propria-i voie, toate plăcerile lumești, să fi iubit viața după Dumnezeu, întemeiată în ea cu gânduri neînduplecate și să se întoarcă în amintire la ceea ce a fost deja dat uitării și, din această cauză, ar părea clătinată, supărată în sufletul ei, parcă uneori din valuri nici măcar se îneacă și nu se îneacă acolo și nu se îneacă de valuri; resimțire din inimă și chiar dacă cade o lacrimă de sinceritate, publicul crede că nu este atât din râvna pentru isprava monahală, cât din despărțirea de lume și de ceea ce este în lume”. Rugăciunile Sf. Enfuzele au fost neobosite, iar starea la priveghi neobosit; Din ochii ei curgeau constant lacrimi de regret. „O creangă frumoasă de copac rău, cinstita Anfusa a înflorit pentru viața pământească” 12 aprilie 811, în al 57-lea an. Insula Aegina este una dintre insulele Mării Egee, cea mai apropiată de continentul elen, la sud de Salamina. Sf. aici s-a nascut si aici a muncit. Afanasia. Părinții ei, Nikita și Irina, erau creștini bogați, nobili și buni. I-au dat fiicei lor o educație bună. Din tinerețe, fiica nu și-a găsit mângâiere în plăcerile vieții pământești: sufletul ei a căutat să slujească numai Domnului. Dar Bunul Cunoscător al Inimii știe care măsuri pot conduce cel mai convenabil sufletul la mântuire și le folosește pe cele mai utile. Părinții ei s-au căsătorit cu Afanasia împotriva dorințelor ei cu un militar: un meci genial! Dar în a 17-a zi a căsătoriei, arabii au atacat insula, iar soțul Afanasiei a fost ucis într-o luptă cu ei. Athanasia s-a bucurat că a putut intra în viața monahală. Dar decretul împăratului Mihail Zaika a ordonat ca tinerele văduve să fie căsătorite cu tineri militari. Și Afanasia a fost căsătorită cu cel de-al doilea soț, din nou împotriva dorinței ei. Din fericire pentru ea, soțul ei era un bărbat dispus la bunătate; Soția lui, cu bunătatea ei dezinteresată, a câștigat influență asupra lui. Cu permisiunea soțului ei, ea și-a dedicat cea mai mare parte a timpului și a banilor faptelor milostive: îi ajuta pe cei săraci, îi vizita pe bolnavi și stătea adesea în spitale pentru a sluji celor suferinzi; pentru văduve şi orfani era cea mai duioasă mamă. Ea le-a oferit unora mâncare, altora îmbrăcăminte. O dragoste creștină atât de înaltă pentru alții și pentru Domnul a produs o schimbare decisivă în soț. S-a retras la o mănăstire, așa cum și-a dorit soția. Afanasia, rămânând liberă, a vândut pământurile care au constituit moștenirea ei și a împărțit cei mai mulți bani săracilor. Ea și-a transformat casa într-o casă de rugăciune pentru sufletele care suspinau după cer. S-au adunat destul de multe fecioare să o vadă. După 4 ani, au implorat-o să devină stareță. Ea muncea cu ardoare. Purta o cămașă de păr pe corp, dormea ​​pe pietre, mâncarea ei era pâine de orz, mânca pește doar de două ori pe an - de Paște și în ziua de Crăciun. Fericita stareță le-a îndemnat pe surorile să se pocăiască sincer înaintea Domnului și, de rușine mincinoasă, să nu ascundă niciun ulcer duhovnicesc înaintea mărturisitorului lor, spre propria lor distrugere. Ea le-a amintit de legea antică a lui Dumnezeu cu privire la preoți. „După legea pe care ți-o vor învăța și după hotărârea pe care ți-o vor spune, să nu te abate nici la dreapta, nici la stânga de la ceea ce îți spun ei. Dar cine se poartă atât de îndrăzneț, încât să nu asculte de preotul care stă acolo în slujba înaintea Domnului Dumnezeului tău sau de judecător, să moară” (Deut. 11-12:17). Sfânta era încă strictă cu ea însăși, dar a devenit și mai umilă și mai bună cu ceilalți. Zvonul despre asceza ei s-a răspândit în toată insula. Bolnavii au fost adusi la manastirea ei, iar aici au primit sanatate. Dar gloria numelui sfintei a cântărit foarte mult asupra ei din multe motive, printre altele, pentru că cei care au vizitat le-au luat timpul necesar rugăciunii și conversației cu sufletul lor și, în timp ce își aduceau deșertăciunea în sufletul altcuiva, ei nu plăteau cu un oftat pentru ei înșiși. S-a retras la Constantinopol. Și aici au aflat curând despre asta. Regina Teodora a vrut să-i asculte sfaturile. Deși, după starea de fapt a bisericii de atunci, șederea Athanasiei în capitală a fost utilă pentru mulți, lupta pasiunilor curții a fost prea zgomotoasă, iar sufletul pustiu a suferit într-o asemenea atmosferă: se întrista că oamenii au alungat-o din locuința ei liniștită. În cele din urmă, surorile Egina au venit la ea cu cereri insistente de a se întoarce la mănăstirea lor. Era bucuroasă de asta. Dar moartea ei era deja aproape: la 20 de zile de la întoarcerea la mănăstire, s-a odihnit în Domnul, la fel de liniștită ca și când ar fi adormit într-un somn obișnuit. Era 14 august 860. Înainte de moarte, ea a lăsat moștenire să-i hrănească pe săraci timp de până la 40 de zile în memoria ei. Surorile au servit masa timp de 9 zile, apoi s-au oprit. Apărând în a 40-a zi, ea a spus: „Voința mea a fost zdrobită în zadar. Pomenirea morților, săvârșită în biserică timp de până la 40 de zile sau hrănirea săracilor în același timp îi ajută foarte mult pe păcătoși din viața de apoi, iar săvârșită pentru cei drepți aduce binecuvântări cerești asupra celor care fac pomenirea.” Cel care a apărut și-a înfipt în pământ toiagul starețului și a încetat să mai fie vizibil. Tija stângă s-a dovedit a fi un copac viu a doua zi. Considerăm potrivit și cuvenit să cităm aici narațiunea lui Agapius, un călugăr cretan, despre un eveniment care privea probleme care au ocupat sufletul fericitului. Afanasia. Trebuie spus că împăratul Mihai Zaika (820–828) a trăit ca un păgân, fără credință într-o viață viitoare; pentru el toate credințele erau din aceeași spumă - fără importanță, nu permitea nemurirea și existența spiritelor, iar o viață murdară, trupească era pentru el o viață fără păcat. Așa se explică semnificația predicii despre viața de apoi a Sfântului Atanasie, precum și evenimentul povestit de Agapie. "A fost", scrie el, "o femeie bună și evlavioasă. Ea a făcut milostenie, a postit și a făcut alte fapte bune. Dar, sărmana, a făcut un păcat grav și nu l-a mărturisit. De multe ori a încercat să-și dezvăluie mărturisitorul ei păcatul - și, în timp ce vorbea despre alte păcate, i-a fost rușine să spună așa, așa că și-a lăsat deseori icoana mărturisită înaintea stăpânirii. Maica Domnului și a cerut protecția Ei, în cele din urmă, a murit fără să-și mărturisească păcatul Rudele ei, și mai ales surorile ei, au vrut să o îngroape în alt loc, iar în a treia zi a avut loc înmormântarea pentru ea, deodată moarta s-a ridicat, s-a așezat pe patul ei și a spus: „O, Imaculată!”. Chemându-și mărturisitorul, ea i-a mărturisit păcatul ei ascuns. Atunci ea a spus cu voce tare tuturor: „Sărac de mine, de rușine n-am mărturisit niciun păcat și așa am murit; dar în fiecare zi cu profundă mâhnire mă rugam Preasfintei Maicii Domnului să nu suporte pedeapsa pentru păcatul meu. Când sufletul meu nefericit a fost despărțit de trupul meu, duhurile rele întunecate mi-au reproșat păcatul ascuns și s-au bucurat, considerându-mă prada lor. Dar a apărut Regina Îngerilor și cu lumina ei a împrăștiat spiritele răului. Ea le-a spus indignată: „Domnul nu v-a dat putere asupra acestui suflet”. Atunci ea m-a adus la Domnul și L-a rugat să-și arate milă de mine; „Ea”, a spus ea, „a arătat multă dragoste și credință”. Domnul a spus: „Să se unească acest suflet cu trupul său și, după cum trebuie, să-și mărturisească păcatul.” Apoi, Îngerul meu păzitor m-a reînviat. Vă rog, dragă soră, și pe toate rudele mele să nu plângeți pentru mine - asta nu-mi va aduce niciun folos, dar să se săvârșească liturghii și să se facă pomană pentru mine”. Apoi s-a odihnit din nou în Domnul.” Sfântul Chiril Alex, la un moment dat, i-a denunțat pe cei care spuneau că „nu este nevoie să facem sacrificii pentru morți”. Dacă, a învățat el, nu are rost să slujim ceva și este inutil să cinstim morții cu darurile noastre, atunci nu este nevoie să ne amintim de ele în rugăciunile noastre simple. Dacă călci în picioare legile iubirii și, numărând morții degeaba, îi lași să piară, atunci te vei dovedi a fi pietre fără suflet și oameni inumani. Apoi repetă povestea Evangheliei despre vindecarea fiului sutașului și spune: „Iată, iată unul vindecat pentru credința celuilalt. De ce ne reproșați lăcomia, când noi, nevinovați de ea, încercăm să atragem milă cerească către cei căzuți în credință și să le oferim pentru ei jertfa de moarte, fără de bine și nădejde de moarte, fără de binele și de nădejde. a strălucit Sfântul Gură de Aur a scris: „Nu degeaba apostolii au legitimat pomenirea morților la Teribilele Taine. Ei știau că acest lucru va fi de mare folos morților.” Un alt mare învăţător al Bisericii spunea: „Nu trebuie să nege că sufletele morţilor primesc alinare din evlavia rudelor vii, când se face jertfa unui Mijlocitor pentru ei sau se dă milostenie în biserică în folosul lor... Cu adevărat, există un mod de viaţă care nu este atât de cinstit încât să nu ceară după moarte, şi nici atât de rău încât să nu-i slujească după moarte. există un mod de viață atât de rău încât nu poate să-l ajute după moarte Căruia îi sunt de folos rugăciunile, atunci ele sunt atât de folositoare încât există iertarea completă a păcatelor, fie atât de mult încât condamnarea este tolerabilă”. Fericita Teodora, fiica nobilei case paflagoniene, care a dat pentru imperiu mulți oameni talentați, fiind soția împăratului Teofil, și-a ținut soțul pe cât a putut de prigonirea Ortodoxiei; închinându-se în taină la Sf. icoane în odăile ei, ea s-a rugat cu ardoare Domnului ca El Însuși să potolească furtuna iconoclasmului. Când împăratul Teofil a murit (în 842), ea, din cauza copilăriei fiului ei, după ce a acceptat domnia imperiului, a început imediat să restabilească pacea bisericii: mulți suferinzi, trimiși în exil pentru mărturisirea credinței curate, au fost înapoiați în locurile vieții lor defuncte, falsul arhipăstor a fost deposedat de putere și întemnițat de Sf. Confesor. Metodie a fost ridicat pe tronul patriarhal. Totodată, s-a stabilit să sărbătorească Triumful Ortodoxiei în fiecare an în prima duminică a Postului Mare. Patriarhul Metodie i-a propus reginei: „Nu servește onoarei imperiului dacă gloriosul Patriarh Nicefor, care a fost alungat de pe tron ​​și a murit departe pentru apărarea credinței curate, rămâne neglijat; este necesar ca trupul său să se întoarcă în capitală”. Împărăteasa, fiind de acord cu aceasta, a spus: „Împlinirea va fi o onoare pentru mine și copiii mei”. Iar sfântul trup a fost transferat solemn (13 martie 846) în capitală. Toți cei mai buni oameni au adus respect reginei pentru gestionarea afacerilor civile ale imperiului: imperiul îi datora ordinelor inteligente și fermității (în 852) succese în relațiile cu Bulgaria. Dar fratele ei rău și înfometat de putere Varda s-a răzvrătit împotriva ei. Regina a fost nevoită (855) să renunțe la control și a locuit la început singură în palatul ei de la țară, care mai târziu a fost numit palatul Sfintei Teodora. Acordând ajutor tuturor sărăciei, ea a căutat modalități de restabilire a protopopiatului în mănăstirile care sufereau atât de mult de iconoclasm; Ea a chemat bătrâni cu experiență, stareță, precum Sfântul Atanasie din Egina, pentru conversații despre structura vieții spirituale. Fericita regină a făcut multe pentru Sfânta Biserică prin insuflarea fiului ei, împăratul Mihail, devotament puternic față de Sfânta Biserică. Ortodoxie. Cât de mult și cât de mult a suferit Biserica până atunci din cauza ura mahomedană a conducătorilor supremi ai imperiului față de Sf. icoane! Mama dorea ca comportamentul moral al fiului ei să fie demn de tron ​​și util imperiului. Ea a folosit totul în tinerețe pentru a-i oferi cea mai bună educație: mentorii lui Mihail erau oameni înzestrați cu dorințe bune; Sfântul Chiril, iluminatorul slavilor, a fost coleg de student al lui Mihai. Dar Mihail a arătat prin exemplul său că educația cea mai sârguincioasă nu învinge corupția naturii din noi: corupția rămâne și se dezvăluie în viață de una sau alta înclinație rea. Mama a încercat să-i fie de folos țarului Mihai cu sfaturi. Dar Mihail a fost jignit doar de sfaturi bune și a dus o viață zbuciumată în compania oamenilor răi. Mama a suferit. După multe încercări inutile de a raționa cu fiul ei, ea a văzut că nu-și poate trăda fiul decât voinței lui Dumnezeu, mai ales că acesta avea deja 17 ani. Ea a rupt orice contact cu lumea și a intrat într-o mănăstire. Acum activitățile ei erau rugăciunea, postul, citirea cărților spirituale; Evanghelia scrisă de mâna ei este acum cunoscută. Prin observarea strictă a sufletului ei a fost purificată și înălțată în viața spirituală; frumoasele calități ale sufletului ei, eliberat de disputele lumii, au fost descoperite conform legii Evangheliei. Așa că a petrecut opt ​​ani în isprăvi de lepădare de sine și a murit în pace la 11 februarie 867, iar la scurt timp după ce fiul ei a fost ucis. Asceta Teodora din Tesalonic s-a născut pe insula Eghina, din părinți evlavioși, fani ai credinței curate. S-a căsătorit și a avut o fiică. O invazie inamică a forțat-o pe ea și pe soțul ei să se mute la Salonic. Aici și-a dat fiica la o mănăstire, iar apoi, după moartea soțului ei, ea însăși a acceptat monahismul în mănăstirea în care locuia fiica ei. Coruperea sufletului nostru este atât de mare încât contragreutatea care ne rămâne să-l combatem, contraponderea rațiunii și a conștiinței, nu este suficient de puternică pentru a ne apăra de cele mai rele fapte. Ce ar trebui să facem cu noi înșine? Roagă-te și roagă-te ca harul lui Dumnezeu să ne învie și să ne întărească pe noi, cei bolnavi. Aceasta este ceea ce a făcut cel binecuvântat. Teodora. De aceea ea s-a închis în mănăstire, să se roage și să se roage, să se roage cu o rugăciune care nu este împrăștiată de lume, cu rugăciune din toată sufletul. Și astfel, întărită de har, a plăcut Domnului atât de mult prin lucrările de ascultare și smerenie, de post și de lepădare de sine, de rugăciune și de laudă, încât după moartea ei, care a urmat în anul 879, a săvârșit diverse minuni. Când, după un timp, stareța mănăstirii a murit și sicriul acesteia din urmă a fost așezat lângă moaștele Teodorei, fericita Teodora, salutând stareța mănăstirii, s-a mutat ca în viață și a lăsat loc defunctei starețe. Din trupul ei curgea un unguent parfumat și tămăduitor, iar Teodora a fost numită curgătoare de smirnă; unguentul vindeca diverse boli. Când turcii (în 1427) au luat Salonic, au profanat moaștele Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, aceeași furie a fanatismului „s-a arătat asupra moaștelor sfintei și pline de smirnă Teodora, le-au aruncat la pământ și le-a zdrobit în bucăți”. Cei care cunosc doar viața animală, bestială, nu pot suporta să vadă semne tangibile ale victoriei spiritului nemuritor asupra materiei. Oameni patetici! „Dumnezeu nu poate fi batjocorit: orice seamănă omul, acela va secera. Cine seamănă trupului său, va secera stricăciune din trup, dar cel ce seamănă Duhului, va secera din Duh viaţa veşnică” (Gal. 6:7-8). Insula Lesbos este una dintre insulele Mării Egee, învecinată cu Cape Mission. Mitilena sa a fost vizitată de Sfântul Pavel (Fapte 20:14), iar pe malul ei de nord se află orașul Methymna. A fost considerat parte din Asia Mică. Paros, una dintre insulele Ciclade, renumită pentru marmura sa, aparținea Hellasului. Pe insula Lesvos, în orașul Mephimne, s-a născut fericitul Theoktista. De mică, dorind să ducă o viață curată, a fost trimisă de familia ei la o mănăstire de maici. La vârsta de șaptesprezece ani a fost tonsurată călugăr. S-a întâmplat să părăsească mănăstirea pentru a-și întâlni sora. În acest moment, în mod neașteptat pentru nimeni, pirații arabi au atacat insula. După ce au capturat mulți prizonieri, au capturat și Theoktista și sora ei. Tâlharii au aterizat apoi pe insula Paros și s-au stabilit aici pentru a-i evalua pe prizonieri. Theoktista, tremurând nu atât pentru viața ei, cât pentru puritatea ei, se repezi să fugă. Au urmărit-o mult timp, iar în cele din urmă ea, fugind de ei, a dispărut în deșertul din mijlocul insulei. Theoktista a salvat viața și puritatea de la violența umană, dar insula s-a dovedit a fi complet pustie. Pe ea era doar o biserică de piatră, gol. Theoktista s-a predat voinței lui Dumnezeu. Ea a mâncat semințele unei plante locale, floarea soarelui. Psalmii pe care i-a studiat în mănăstire au constituit hrana și mângâierea ei. Hainele în care au capturat-o pirații au devenit ulterior uzate, s-au putrezit și a rămas goală. Fie căldura verii a pârjolit-o cu brutalitate, fie frigul iernii i-a amorțit corpul. Ea a îndurat și s-a rugat. Locul rugăciunilor ei era pridvorul bisericii gol. Ea a trăit așa timp de 35 de ani. S-a întâmplat să ajungă vânători pe insulă pentru a prinde animale. Printre ei era un om cu frică de Dumnezeu, care mergea singur, urmărind animalele. Văzând biserica pustiu, a intrat în el să se roage. După ce se roagă, vede o mică gaură cu apă și semințe umede de floarea-soarelui în ea. „Este adevărat”, gândi el, „slujitorul lui Dumnezeu, un pustnic, lucrează aici”. Pentru a nu-și pierde echipa, s-a grăbit să părăsească biserica. A doua zi, gândul la pustnic l-a adus din nou la biserica gol. De data aceasta a văzut în partea dreaptă a verandei ceea ce părea o plantă, legănată de vânt și acoperită cu rețele groase de pânze de păianjen. A vrut să vină să vadă ce este? Dar am auzit o voce: „Oprește-te, nu te apropia de mine, omule bun!” Mi-e rușine să-ți par goală.” A tremurat și a vrut să fugă, dar și-a adunat curaj și a întrebat: „Cine ești și de unde ești?” - „Aruncă-mi niște haine ca să mă pot acoperi și apoi îți voi spune.” El i-a îndeplinit dorința. După ce s-a înfășurat în hainele de afară ale vânătorului și s-a protejat cu semnul crucii, a ieșit la vânător. Părul îi era alb, fața înnegrită, doar pielea îi acoperea oasele și totul părea mai degrabă o fantomă decât o persoană vie. Ea a povestit despre ea însăși, cum a ajuns pe insulă și cum a trăit aici. Apoi i-a cerut vânătorului să-i aducă Sfânta Împărtăşanie. De când vânătorii, plecând într-o călătorie lungă și primejdioasă, s-au aprovizionat apoi cu Sfintele Daruri ale Euharistiei, a adus în grabă un vas cu Sfintele Daruri. După ce s-a rugat, s-a împărtășit cu Sfânta Euharistie și a adus mulțumiri lui Dumnezeu. Când vânătorul a venit să-l vadă din nou pe minunatul pustnic, a găsit-o moartă. După ce a săpat cel mai bun mormânt pe care l-a putut, a depus cu evlavie rămășițele suferinde ale ascetului. Atacul tâlharilor de mare, arabi africani, pe insula Lesbos a avut loc în 846; apoi au jefuit Roma. Adăugând la acest an al jafului cei 35 de ani de ședere a sfântului pe insula pustie Paros, aflăm că minunatul ascet a murit în 881. Ea a lucrat ca fecioară sub împăratul. Vasile Macedoneanul. Bogăție scumpă, mare - puritate virgină. Cum să se conformeze acestuia? Trebuie să ne rugăm cu ardoare Aceluia pentru care toate lucrurile sunt posibile și care, în bunătatea Lui, este gata să ajute și îi place să dea curăție (Filipeni 4:12; Iacov 1:5). Trebuie să-ți fie frică de mândrie și aroganță: cu aceste dispoziții se cade ușor în necurăție. Practicați moderația în mâncare și băutură (Romani 13:13). Protejează-ți simțurile, vederea, auzul, atingerea: „ochii sunt ușile morții”. Priviți la cele sfinte și cele sfinte vor fi în mintea și inima voastră. Feriți-vă să aveți de-a face cu celălalt sex, citind cărți seducătoare și picturi voluptuoase. „Cine iubește pericolul va cădea în el” (Sir.3:25). Munca fizică îmblânzește foarte mult pofta. Frica de Dumnezeu, frica de moarte și de gheenă, este deosebit de mântuitoare. Fecioara Maria a lui Dumnezeu, care a lucrat cu putere pentru curăție, s-a odihnit într-o manieră evlavioasă în jurul anului 886. Fericita Feofaniya-Regina Fructul rugăciunilor mamei sale, care nu avea copii de multă vreme, fiica nobilului Constantin Martinakia și Anna a primit o educație excelentă; Părinții ei au iubit-o foarte mult pe Feofania și nu au cruțat nimic pentru creșterea ei. Imp. Vasile Macedoneanul a ales-o ca soție a fiului său Leon, iar odată cu cununa de căsătorie, coroana regală a fost pusă pe Feofania, ca soție a moștenitorului tronului. Dar fericirea nu a mângâiat-o mult timp pe Feofania. Theodore Santavarin, un om rău și trădător, l-a sfătuit pe Leo să poarte o sabie sub haine în caz de pericol pentru rege-tată și, de asemenea, l-a defăimat pe rege că fiul său aștepta cu nerăbdare să stea pe tronul tatălui său și intenționa să-l omoare cu o sabie ascunsă sub haine. Leo și soția sa au fost închiși într-o cetate și au petrecut trei ani în închisoare grea. În ziua profetului Ilie, la cererea nobililor care au garantat nevinovăția fiului său, Vasili a restituit libertatea fiului și norei sale. Dar sănătatea Feofaniei, supărată de nenorocirea neașteptată, nu a revenit niciodată la ea. A avut o singură fiică și a murit imediat ce s-a născut. Fericitul a văzut că pământul o împinge de la sine cu dureri și că trebuie să caute pacea, dar nu pe pământ. Unde este pacea atât de dorită de suflet? Sufletul însuși știe unde este pacea lui: creat după chipul lui Dumnezeu, tânjește după El, Dumnezeul său, acolo este lumina lui, acolo bucuriile lui. Binecuvântările temporare, imaginile pământești în schimbare seduc sufletul, îl poartă cu ele, dar aceasta este doar seducție, înșelăciune: după ea există doar goliciune și amărăciune în suflet. Așa că fericita s-a întors cu tot sufletul la Domnul ei. Ea a practicat cu sârguință rugăciunea și a citit Sfintele Scripturi. Îmbrăcată în haine regale de dragul decenței, ea purta o cămașă de păr pe corp. Patul ei era regal de lux, dar dormea ​​pe podeaua goală. Mâncarea ei consta în pâine și legume. I-a tratat cu blândețe și blândețe pe cei care o slujeau; nimeni nu a auzit un cuvânt de furie de la ea. Nu-i plăceau vorbele laice, nici nu-i plăcea veselia distragerii uituitoare. Preocupările legate de sărăcie au servit ca o consolare pentru ea. Tot ce primea de la curte era folosit pentru a ajuta orfanii, văduvele nefericite, mănăstirile și bisericile. Ea a trăit în gânduri de eternitate și a murit în pace la 16 decembrie 892, fiind căsătorită de 12 ani. Soțul ei, imp. Leul, cunoscând sfințenia vieții ei, a construit o biserică și a vrut să-l dedice numelui ei; dar, la sfatul altora, biserica a fost sfințit în numele Tuturor Sfinților și aici s-a întemeiat o mănăstire. „Respectând prima sa soție, Fericita Teofanie, Leu a creat un monument pe numele ei lângă Biserica Sfântul Apostol, unde i-a depus trupul”, spune istoricul grec. Un admirator rus al sanctuarelor scria în 1342: „Am fost la Sfântul Constantin, la mănăstire: aici zace trupul Sfântului Arhiepiscop Clement și al Reginei Feofania”. Sf. Calias şi văduva răbdătoare „Fericiți cei milostivi: ei vor dobândi milă”, a spus Domnul (Matei 5:7). „Cine seamănă cu uşurinţă, secerişul este crunt; şi oricine seamănă cu generozitate, pentru el şi secerişul este bogat. Dumnezeu iubeşte pe cel care dă bucurie”, învaţă Apostolul (2 Cor. 9:6-7). Toate acestea le vedem împlinite peste Sfânta Kallia. Ea este slăvită pe pământ și în cer pentru faptele ei de milă sinceră. Soțul ei era un negustor bogat. Încă din tinerețe, Callia i-a plăcut să facă bine celor săraci: averea soțului ei i-a oferit mijloacele pentru a ajuta sărăcia. Dar soțul ei era la fel de bogat pe cât era lacom de bani. Odată a navigat pe mare timp de trei ani întregi, angajat în tranzacții comerciale. Soția lui milostivă a împărțit cu generozitate pomană fără el. Ea și-a amintit cu fermitate și a urmat cu fidelitate instrucțiunile Domnului: „vindeți averea voastră și dați milostenie; pregătiți-vă teci care nu se uzează, o comoară nesfârșită în ceruri, unde niciun hoț nu se apropie și unde molia nu distruge” (Luca 12:33). „Ce folosește unui om dacă câștigă întreaga lume și își pierde sufletul? Sau ce răscumpărare va da omul pentru sufletul său” (Matei 16:26). Soțul care s-a întors, văzând că soția lui a irosit o mulțime de bani pentru cei nevoiași, atât de mult din ceea ce iubea, a devenit atât de furios pe soția sa, încât a chinuit-o până la moarte. Dumnezeu a slăvit-o pe soția generoasă prin neputrezirea trupului ei. Blazh. Patriarhul Antonie (893–895) a construit o mănăstire de maici pentru moaștele Sfintei Callia. „Cromia și boala se închinează în fața sicriului ei și se vindecă”, spune un admirator rus care a închinat-o pe veverița Callia în 1420. Aceasta este ceea ce bogăția este risipită pentru cei săraci. Dar sărăcia răbdătoare și evlavioasă este, de asemenea, aproape de Împărăția Cerurilor. Cam în aceeași perioadă în care a trăit Callia, săraca văduvă a îndurat cu mulțumire sărăcia amară și a păzit cu râvnă poruncile Celui Prea Înalt. Preotul a fost chemat la ea, care era pe moarte, să comunice Sfintele Taine; în acelaşi timp l-au chemat la prinţul bogat pentru acelaşi lucru. A neglijat pe văduva săracă și s-a dus la bogat. Întorcându-se de la prinț, a găsit un nou mesager care să-l cheme la văduva muribundă. Mândru și egoist, nu a mers în sărăcie. Diaconul său, temător de Dumnezeu și evlavios, i-a cerut voie să meargă să-i împărtășească pe moarte. Ajuns la ea acasă, spre uimirea lui, o vede pe Preasfânta Fecioară aici, iar fecioarele curate o îmbracă pe sărmana bolnavă în haine curate. Spre o nouă uimire, Regina Cerească s-a închinat cu evlavie în fața Preasfântului Trup al lui Hristos. Fecioarele curate au căzut la pământ înaintea lui. Ridicându-se, fecioarele l-au anunțat pe diacon pentru ca acesta să-și poată îndeplini slujba. Când bolnava a primit Sfintele Taine, fecioarele i-au primit sufletul sfânt și s-au înălțat la cer. Diaconul s-a dus apoi la casa bogatului. Aici vede spirite întunecate teribile la patul unui muribund, iar unul dintre ele a scos cu forța sufletul din corpul păcătos. Îngrozit, diaconul a căzut la pământ. Se arată Preasfântul și zice: „Nu te teme, iubit slujitor! Păzește poruncile Fiului Meu și duhurile răului nu vor avea putere asupra ta; Împărăția Cerurilor este gata pentru tine.” Diaconul a căzut înaintea Reginei Cerurilor, iar Ea a plecat. „Ferice de omul care îndură ispita, pentru că el, desăvârșit prin ispită, a primit cununa vieții, pe care a făgăduit-o Domnul celor ce-L iubesc” (Iacov 1:12). „Ne lăudăm chiar în necazuri, știind că necazul produce răbdare, și răbdarea produce experiență, iar experiența produce nădejde și nădejdea nu dezamăgește” (Romani 5:3-5). „Dacă... rămâneți fără pedeapsa care este comună tuturor, atunci nu sunteți nici copii legitimi, nici fii” (Evr. 12:8). Aceasta este învățătura Cuvântului lui Dumnezeu! Teodora era un cetățean bogat al Constantinopolului. După moartea soțului ei, ea s-a dedicat slujirii altora și rugăciunii. Când Fericitul Vasile a început să locuiască în casa Cuviosului Constantin, în vecinătatea casei Teodorei, Teodora, la invitația lui Constantin, l-a slujit cu deplină râvnă pe Fericitul Vasile, ca slujitoare a lui Dumnezeu. Dacă venea cineva să-l vadă pe reclusul Vasily, Teodora i-a raportat lui Vasili, iar Vasily în chilia Teodorei a vorbit cu cei care veneau la el. „Oricine primește în numele celui neprihănit, va primi răsplata celui neprihănit” (Matei 10:41), a spus Domnul. „Fiecare dintre noi să placă aproapelui nostru pentru bine și zidire”, ne-a învățat apostolul (Romani 15:2). Teodora a fost și o carte de rugăciuni plină de zel. Aceasta s-a întâmplat într-o perioadă în care, în aceeași capitală, Sfântul Simeon Teologul i-a inspirat cu râvnă pe ascet instrucțiuni despre dragostea lui Dumnezeu. Propovăduind despre dragostea curată pentru Dumnezeu, a învățat împreună: „Trebuie să postești în trei posturi. În Postul Mare, postul este intensificat, cu excepția Sărbătorii Mari, sâmbăta și săptămâna, iar în celelalte două - în fiecare două zile. În alte zile ale anului ar trebui să mănânci o dată pe zi, cu excepția sâmbătei, a săptămânii și a sărbătorilor, și nu când ești sătul.” Aceasta înseamnă că iubirea curată pentru Dumnezeu nu este o iubire visătoare, mulțumită cu desfătările simțirii și gândurilor de voință proprie, ci o iubire harnică, un adept strict al poruncilor lui Dumnezeu și al statutelor Bisericii. Așa a trăit fericita Teodora. Înainte de moartea ei, ea a acceptat monahismul și a murit la 30 decembrie 940. Elevul lui Vasily, Grigorie, i-a cerut cu sinceritate mentorului său să dezvăluie unde și cum era defuncta Teodora? Prin rugăciunile lui Vasily, lui Grigorie i s-au arătat în vis în imagini stările prin care a trecut Teodora până a ajuns la pace; Se mai arată că rugăciunile omului drept i-au servit de mare ajutor Teodorei în viața de apoi. Sfânta Marta din Monovasia și trei asceți necunoscuți Sfânta Marta a fost stareța mănăstirii Monovasi a Sfintei Născătoare de Dumnezeu. Morea a fost ocupată de slavi din secolul al VII-lea, iar Monovassia, pentru care sfinții erau cunoscuți din secolul al VIII-lea, a fost înființată pe pământul slavului în secolul al VIII-lea. Fericita Marta, ca și predicatorii credinței din vremurile ei, a trebuit, printre altele, să confirme credința și evlavia păgânilor recenti. Viața creștină în sine este ușoară, doar în forma ei exactă nu ne este ușor pentru noi, cei slabi. Sfântul Vasile al V-lea i-a scris nobilei călugărițe Teodora a vremii sale: „Nu este o ispravă ușoară pentru cel care promite să-și împlinească promisiunea. Este datoria fiecăruia să aleagă viața legii evanghelice. Dar, după cum știm, nu mulți reușesc să facă totul în cea mai mică măsură și să nu neglijeze nimic din scris în Evanghelie. Este necesar să se lumineze și să lumineze Evanghelia. Învățătură, este necesar ca mâinile să fie făcute pentru a-i plăcea lui Dumnezeu, iar picioarele să se miște, iar fiecare membru să fie folosit așa cum Creatorul ne-a destinat inițial. Toate acestea par a fi doar un lucru mic, dar necesită o mare ispravă atunci când sunt realizate, așa cum aflăm în practică. Trebuie să păstrăm smerenia ca să nu ne amintim de noblețea strămoșilor noștri, să nu fim mândri de darurile firești ale trupului sau sufletului, să nu fim înălțați de părerile bune ale altora despre noi. Viața Evangheliei cere toate acestea; În plus, avem nevoie de: constanță în abstinență, sârguință în rugăciune, iubire plină de compasiune față de ceilalți, generozitate față de cei aflați în nevoie, smerenie în gânduri, contristare a inimii, integritate în credință, nepăsare în dureri, amintire constantă a acelei Judecăți de Apoi și inevitabile, de care ne apropiem cu toții și de care, totuși, puțini își amintesc de decizia ei, fără griji.” Însăși fericita Marta a lucrat cu putere pe calea legii Evangheliei și și-a îndemnat cu râvnă surorile la fapte de evlavie. Apoi a suferit o moarte dureroasă cu trei surori la sfârșitul domniei lui Constantin Porphyrogenet. Însemnarea despre ea, cunoscută acum doar dintr-un fragment, nu explică cu ce ocazie și de la cine s-a produs această moarte, ci din moment ce, pe de o parte, împreună cu Sf. Marta și cele trei surori au suferit „bărbați renumiți pentru evlavie”, așa cum se întâmplă când au fost atacate de dușmani; pe de altă parte, singurii dușmani ai guvernării grecești din Morea erau atunci slavii, dintre care unii încă păgâni, este mai mult ca sigur că Sfânta Marta și surorile ei au suferit de pe urma slavilor păgâni. Același Fericitul Pavel, Episcopul Monovasiei, care a scris despre Sfânta Marta, a lăsat următoarele știri despre trei contemporani ai Sfintei Martei. "Am fost", spune el, "trimis în Orient cu afaceri regale. Pe drum am dat de o mănăstire părăsită și am vrut să o vizitez. Starețul și călugării au ieșit în întâmpinarea mea și, după ce ne-am salutat, ne-am așezat pe munte. Aici erau pomi fructiferi. Și astfel păsările, zburând înăuntru, au rupt crengile cu fructe și le-am întrebat repede păsările de ce le-am dus fructele. dar le duci undeva cu crengile El a răspuns: „Acesta este deja al unsprezecelea an în care fac același lucru în fiecare vară”. „Aici, în munți”, am spus, dintr-o oarecare inspirație, „ori bărbați sau soții trăiesc și ei dau roade pentru ei”. În timp ce spuneam asta, un corb a zburat înăuntru și a rupt ramura cu fructul. I-am spus starețului: „Să mergem după el”, și am plecat. Un corb cu fructe a zburat înaintea noastră și, după ce a ajuns la stâncă, a pus o creangă. Când ne-am apropiat de el, a luat o creangă și a zburat în groapă, iar acolo, lăsând creanga, s-a întors fără totul. Ajunși la gol, am aruncat o piatră în jos. Și apoi cineva a strigat: „Dacă sunteți creștini, nu ne ucideți”. - "Cine eşti tu?" – am întrebat noi. „Dacă vrei”, a fost răspunsul, „să ne vezi, aruncă trei haine, suntem neveste goale; mergând de-a lungul muntelui, vei vedea o cărare și pe ea poți coborî la noi”. Auzind aceasta, cei trei monahi si-au scos hainele si, infasurandu-le in jurul unei pietre, i-au dat jos. După ce am găsit poteca îngustă indicată, am coborât cu greu până la sfinți. Cele trei neveste, văzându-ne, s-au închinat până la pământ în fața noastră și, după ce a spus o rugăciune, ne-am așezat. Unul dintre ei s-a așezat și el, iar doi s-au ridicat. Atunci starețul a întrebat-o pe femeia care stătea jos: „De unde ești, doamnă mamă, și cum ai venit aici?” "Sunt din Constantinograd", a răspuns ea, "soțul meu a slujit sub împărat și a murit tânăr; am rămas văduvă timp de 20 de ani și am plâns amar, atât despre văduvie, cât și despre faptul că nu aveam copii. Câteva zile mai târziu, un nobil îmi trimite slujitori ca să mă aducă cu forța la el. Nu am ascultat slujitorii la mine, nu m-am rugat să mă ducă la Domnul. Isus să mă izbăvească de cel care este gata să-mi spurce sufletul și trupul. Atunci ea le-a spus slujitorilor: „Mă bucur să merg la stăpânul tău, atât de glorios; dar acum sunt foarte bolnav, sângele curge încontinuu, doar ai răbdare până mă voi vindeca și atunci mă voi duce cu plăcere”. „Bine”, au spus ei, „stăpânul va aștepta până la 40 de zile”. După ce au plecat, mi-am chemat slujitorii și, după ce le-am dat bani, i-am eliberat și am lăsat cu mine doar cele două servitoare pe care le vezi. Apoi, după ce am invitat o rudă, un om iubitor de Hristos, i-am lăsat moștenire sub jurământ să-mi vândă satele și casa și să împartă banii săracilor. Așa că am rămas fără grijile vieții de zi cu zi. Noaptea, luându-mi slujnicele, și acum surorile mele, am intrat cu ele în corabie și am ajuns în acest loc unde ne vezi. Acesta este al unsprezecelea an de când vedem o singură persoană în afară de tine. Hainele noastre s-au uzat și s-au prăbușit.” Starețul a spus: „De unde, doamnă, vă luați mâncarea?” „Dumnezeul bun și filantropic”, a răspuns ea, „care și-a hrănit poporul în deșert timp de 40 de ani, ne trimite mâncare nouă, slujitorilor Săi nevrednici. În fiecare vară păsările aduc fiecare legumă, chiar și până la exces. Și goliciunea nu ne împovărează; nu ne este frică de frig iarna, nici de căldură vara, slăvind pe Sfânta Treime”. Am ascultat asta cu uimire. Starețul a spus: „Dacă porunci, doamna mea, îl voi trimite pe fratele meu la mănăstire să aducă mâncare și vom mâncă cu tine”. Ea a răspuns: „Poruncește preotului să vină, să se roage dinainte și ne vom împărtăși din Sfintele Taine: de când am plecat din cetate, nu ne-am învrednicit să primim Sfintele Taine”. Starețul a trimis un călugăr la mănăstire să cheme preotul și să aducă mâncare. Sosind preotul, a făcut slujba, iar slujitorii lui Dumnezeu au primit Sfintele Taine. Apoi au mâncat cu noi. „Mă rog la sanctuarul tău”, a spus sfântul, „să stea aici trei zile”. Starețul a făcut o promisiune. Cel binecuvântat s-a ridicat, s-a rugat cu ardoare și liniștit odihnit înaintea Domnului; După ce cântăm înmormântarea, am îngropat-o. A doua zi, un altul a murit la fel de liniştit, iar a treia, un al treilea. După ce i-am îngropat, ne-am întors, slăvind pe Hristos Dumnezeu, care face minuni.” Te-ar putea interesa: