VI. ПОДВИЖНИЦЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ И ЭЛЛАДЫ

Sainte Olympias, Candida et Gelasia Le merveilleux Olympias venait d'une famille aristocratique de Constantinople et était très riche. Son père était le sénateur Anisius Secundus, et sa mère était la fille du pieux Eulavius, préfet du prétoire sous le bienheureux Constantin. Elle a perdu ses parents très jeune. C'est pourquoi la tutelle de ses biens fut confiée à son oncle Procope et à Théodose, la tante de saint Amphilochios et de saint Grégoire de Naziance, intelligente et vertueuse, à qui elle fut confiée par son père. Comme elle était riche et instruite, beaucoup lui cherchaient la main et, alors qu'elle était encore jeune, elle était fiancée à Nebridius, le préfet de la capitale. De beaux poèmes furent envoyés (en 384) par le merveilleux saint Grégoire en cadeau à Olympias, qui allait se marier. Mais 20 mois après les fiançailles, Nebridius mourut, laissant Olympias veuve et en même temps vierge. Beaucoup ont ensuite cherché la main des Jeux olympiques. Le lutin. Théodose le Grand lui propose d'épouser Elpidius, un jeune aristocrate espagnol, parent du roi. Mais elle a rejeté l'offre. "Si le Seigneur voulait que je sois épouse, il ne m'aurait pas pris Nebridius", répondit-elle. Théodose a réitéré son offre, mais a également reçu un refus. L'empereur s'offusqua et, partant en guerre contre Maximus (388), ordonna au préfet de la capitale de prendre la garde de ses biens jusqu'à l'âge de 30 ans. Le préfet, alors qu'il servait Elpidia, a agi de manière insultante envers Olympias : il lui était interdit de rendre visite aux évêques et elle n'était pas autorisée à entrer dans l’église de Dieu, juste pour la forcer à se marier. Les Jeux olympiques ont tout enduré avec complaisance. Elle voulait s'embarrasser encore plus. Elle écrit à l'empereur : « Sire ! Vous m'avez fait preuve d'une miséricorde digne non seulement d'un souverain, mais aussi d'un évêque ; La tutelle des domaines me libère de bien des soucis. Pour mon plus grand bonheur, daignez ordonner que tout soit distribué aux églises et aux pauvres. Depuis longtemps j'ai eu peur des penchants de la vanité, qui surgissent si facilement lors de la répartition des successions. Des bénédictions temporaires pourraient peut-être arracher mon cœur aux vraies bénédictions, spirituelles et éternelles. Théodose vécut alors en Occident, et lorsque, après une absence de trois ans, il revint dans la capitale, il remit (en 391) tous les domaines à sa pleine disposition. "Une fille aussi vertueuse et intelligente sait mieux que nous utiliser les bienfaits du temps", a déclaré le souverain. Ayant reçu la liberté de ses domaines, la bienheureuse Olympias a dilapidé ses fonds en œuvres de miséricorde d'une main généreuse. Il n’y avait pas de ville, pas de village, pas de désert où ils ne bénéficiaient des faveurs des célèbres Jeux olympiques. Elle déposait des offrandes aux églises, monastères, cathédrales, hospices, prisons et lieux d'exil. Il est impossible de compter les esclaves auxquels elle a accordé la liberté en payant de l'argent à leurs maîtres. Saint Chrysostome comparait sa miséricorde à un fleuve abondant qui porte ses eaux jusqu'aux confins de la terre et enrichit la mer. Et il l'a convaincue, et elle a humblement obéi, de limiter sa générosité, de la mesurer non pas aux demandes, mais aux besoins. Malgré sa richesse, Olympias menait la vie d’une humble servante de Dieu. Élevée dans le faste et le luxe, elle abandonna tous les plaisirs du monde et mena une vie simple. Elle n’a jamais mangé de viande ni pris de bains, si nécessaires dans un climat chaud. Les veillées nocturnes devinrent pour elle une habitude et son temps était principalement consacré à la prière. Son comportement envers les autres respirait la modestie et la sincérité chrétiennes. « Son apparence est ouverte », son caractère est sincère, ses vêtements, même en haillons, sembleraient sans valeur ; Sa douceur était telle qu'elle surpassait la simplicité des enfants eux-mêmes, raconte un témoin oculaire. Saint Chrysostome, la consolant dans ses douleurs, lui écrivit de captivité : "Tu as reçu par nature le corps le plus tendre et le plus faible ; la race noble t'a fourni tous les moyens de le nourrir luxueusement, mais tu l'as tellement épuisé par diverses souffrances qu'il n'est plus que mort. Tu as volontairement créé dans ton corps une telle sorte de maladie que ni l'art des médecins ni le pouvoir de la médecine ne peuvent les guérir... Vous n’êtes pas envahi par une passion pour les plaisirs charnels et il n’y a donc aucune difficulté pour vous de vous en abstenir. Vous avez entraîné votre corps à accepter autant de pain et de boissons juste pour éviter de mourir. Je dirai quelques mots sur cette simplicité et ce manque de raffinement que vous constatez concernant la robe. Il semble que cette vertu soit inférieure aux autres, mais si vous l'examinez attentivement, vous constaterez qu'elle est très majestueuse, qu'elle nécessite pour elle une âme intelligente, valant tout dans la vie, s'élevant vers le ciel. C'est pour cette raison que, non seulement dans le Nouveau Testament, mais aussi dans l'Ancien Testament, Dieu a interdit la passion pour les vêtements et a dit : « Les filles de Sion ont été élevées et ont marché le cou haut, les yeux obscurcis et les pieds foulés, traînant leurs vêtements sur le sol et jouant avec leurs pieds, et le Seigneur humiliera les principales filles de Sion... Et au lieu d'une puanteur, il y aura... une puanteur, et à la place elles seront déjà ceintes à leurs ceintures » (Es. 3 : 16-23)... Paul, s'adressant aux femmes laïques, non seulement les empêche de porter des vêtements en or, mais il ne leur permet pas de s'habiller avec des vêtements de valeur (1 Tim. 2 : 9). Car il savait, il savait bien que le panache est une grave maladie de l'âme ; une maladie difficile à combattre est le signe le plus sûr d’un cœur malade. Également saint Nectaire, patriarche de Constantinople, a consacré les Jeux olympiques de sainte diaconesse. Quelles étaient les activités d’Olympias en tant que diaconesse ? La première préoccupation est de s’occuper des épouses qui souffrent et qui sont malheureuses. « A l'aube, on voit : beaucoup de vieilles femmes et de veuves se pressant autour du donjon ; même les plus célèbres servent la prisonnière et passent toute la nuit avec elle ; on leur apporte de délicieuses friandises et on leur lit des livres saints », c'est ainsi que le païen écrivait à propos des diaconesses chrétiennes. Les diaconesses enseignaient au sexe féminin la loi de Dieu, notamment lors de la préparation au baptême. Le Quatrième Concile de Carthage a décrété : « Les veuves ou initiées élues au ministère lors du baptême des épouses doivent être préparées à ce poste de manière à pouvoir enseigner aux femmes rurales simples, avec des règles claires et ecclésiastiques, comment répondre à la femme baptisée et comment vivre après le baptême. » Les diaconesses servaient les femmes pendant les sacrements, pendant le baptême, pendant la communion, pendant la confession, pendant le mariage ; ils surveillaient le décorum des épouses dans la maison de prière, décoraient les églises et surveillaient leur propreté. Servir les sacrements et les sœurs fut une expérience agréable pour Olympias. Un témoin oculaire de sa vie a écrit : « Elle a nourri le sacerdoce, respecté le clergé, aidé les veuves, nourri les orphelins, visité les malades, pleuré avec les pécheurs, ramené les perdus sur le chemin du bien, de nombreuses épouses mariées à des païens, les a instruits dans la foi et leur a donné les moyens de subsister. » Les vertus d'Olympias faisaient l'objet d'émerveillement et de consolation pour toute l'Église. Les saints célèbres de cette époque parlaient d’elle avec un profond respect. Saint Amphilochius, saint Épiphane, saint Pierre de Sébaste, saint évêque optat profitèrent de sa généreuse charité et en louèrent le Seigneur. Elle a couvert de ses propres mains les yeux de P. Nektarios et de Mgr Optat mourants. Elle a également fait du bien à ces archipasteurs qui ne se distinguaient pas par une haute moralité, comme Akakios, Antiochus, Sévérien ; elle respectait leur rang élevé. Une tempête de troubles s'est levée sur St. Les Jeux olympiques à partir du début de la persécution de Chrysostome. Le premier ennemi de Chrysostome, Théophile d'Alexandrie, fut le premier ennemi et le bienheureux. Jeux olympiques. Elle l'a reçu avec amour dans sa maison lorsqu'il était dans la capitale, l'a soigné et lui a offert des cadeaux. Lorsqu'elle accepta, comme elle acceptait tous les moines et tous les malades, les grands frères chassés d'Egypte par l'orgueil de Théophile, Théophile commença à la déshonorer par d'ignobles calomnies. La colère de l’impératrice, qui persécutait Chrysostome, faisait également rage contre Olympias, qui respectait Chrysostome et était respecté dans le monde et dans l’Église. Surtout lorsque l’incendie a dévasté l’église Sainte-Sophie et le Sénat, la colère des ennemis de Chrysostome s’est abattue sur ceux qui défendaient Chrysostome. Ils ont dit que l'incendie était leur affaire. Le préfet Optatus, un païen, emmena Olympias pour l'interroger. « Pourquoi cet incendie a-t-il été déclenché ? » - lui a-t-il demandé. " Ma vie, que j'ai menée jusqu'à présent, " répondit Olympias, " me libère des soupçons exprimés par vous. Celui qui a donné tant d'argent pour construire des églises, bien sûr, n'est pas en mesure de les brûler. " Le préfet a ordonné à l'innocent de contribuer une somme d'argent proportionnelle (énorme) pour couvrir les dommages causés au trésor. Accablée par les chagrins, Olympias tomba dans la maladie qui la tourmenta tout l'hiver. Au début du printemps, elle reçut l'ordre de quitter la capitale. Longtemps elle erra d'un endroit à un autre, ne sachant où poser la tête. Au milieu de l'automne 405, elle reçut l'ordre de retourner dans la capitale. Même maintenant, elle était accusée de semer la discorde dans l'Église. Elle ne pouvait s'empêcher de considérer Chrysostome innocemment exilé, et la souffrance du grand saint causait de profondes souffrances à son âme. Mais elle a d’autant plus honoré son commandement et ne s’est pas séparée de l’Église, selon sa volonté. « Elle se soumettait à ses évêques en toute piété », raconte un contemporain qui ajoute : « Aucun de ses proches n'a jamais remarqué que cette femme christique faisait des reproches à qui que ce soit. » Elle a été traduite en justice à plusieurs reprises, des serviteurs sans vergogne l'ont déshonorée et ont déchiré sa robe. Certains de ses domaines ont été vendus aux enchères publiques, d'autres ont été ruinés par la foule et d'autres encore ont été traînés devant les tribunaux. Ses propres serviteurs, à qui elle faisait du bien en tant que mère, se révoltèrent contre elle à l'instigation de ses ennemis. Son âme a beaucoup souffert. Saint Chrysostome lui écrit : « Arrête de pleurer, arrête de te tourmenter de tristesse ; ne regarde pas ces malheurs qui viennent sans cesse vers toi, se succédant sans intervalle ; pense à la liberté, qui est si proche, si proche ; pense aux récompenses ineffables que t'apporteront tes malheurs... Que signifie être expulsé de sa patrie, être transféré de lieu en lieu, être captif, être persécuté partout, vivre en exil, être traîné devant les tribunaux, recevoir des insultes de la part de gens qui ont reçu des milliers de bénéfices, être torturé à la fois par des esclaves et des hommes libres - qu'est-ce que tout cela signifie quand la récompense pour tout cela est le ciel entier. "Elle a enseigné à de nombreuses autres épouses", écrit Hercule à propos de Saint-Olympiques, et saint Chrysostome a écrit aux Jeux olympiques eux-mêmes : "Je suis particulièrement heureux que vous, vous étant libéré des litiges et des affectations, y ayez mis fin dignement de vous. Vous ne les avez pas lâchement rejetés, ne les avez pas retardés en vain, ne vous êtes pas humiliés devant les tribunaux et les troubles associés aux litiges." Comme les paroles d'Héraclide, les paroles de Chrysostome permettent de constater que ces dernières années ont été ses bénédictions. Olympias était l'abbesse des sœurs des moniales. En coupant les liens avec le monde, la bienheureuse a voulu se protéger des querelles de la cour, ainsi que des accusations qui pleuvent sur elle sans discernement, comme si elle, la première diaconesse, était la raison pour laquelle beaucoup ne voulaient pas connaître le nouveau Patriarche. Le monde n’aime pas se blâmer pour quoi que ce soit ; il a toujours raison à ses yeux, et seuls les autres sont à blâmer : aveugle par les passions, il ne voit ni lui-même ni les autres. Dès lors, la colère du monde hantait Olympias dans sa solitude. Sous l'Attique, la communauté des sœurs d'Olympias fut expulsée de la capitale et incarcérée à Cyzique. Saint Chrysostome écrivait alors à propos des Jeux olympiques : « Comme elle est glorieuse la vertu, qui méprise tous les bouleversements de la vie réelle ! Grâce à ceux qui tentent de l'humilier, elle rend ses ascètes plus forts, plus hauts, plus invincibles... C'est ainsi, ma dame la plus aimante de Dieu, que vous devriez vous amuser ainsi que ceux qui combattent avec vous dans la glorieuse lutte actuelle ! C’est ainsi que vous approuvez les pensées et l’esprit de toutes (les vierges) en constituant votre équipe. La sainte vierge Olympias resta en captivité jusqu'à sa mort, qui suivit en 410. « Les meilleurs habitants de Constantinople », écrivait Palladius en 420, « la comptent parmi les confesseurs et sont convaincus qu'elle, qui a souffert pour la vérité et pour Dieu, a hérité d'une vie bienheureuse. Son saint corps, déposé dans l’église d'une ville inconnue, accomplit des miracles. 200 ans plus tard, les sauvages incendièrent l’église, mais le corps du saint resta indemne. Lorsqu'il fut transféré à Constantinople, le sang coula de lui comme d'une personne vivante, signe des souffrances innocentes endurées dans la vie terrestre. Les reliques furent déposées dans le monastère fondé par le saint. "Sur les traces de l'Olympiade", dit Palladius, "la bienheureuse Candida, fille du commandant Trajan, a bien mené sa vie. Elle a atteint une grande pureté, a sagement décoré les églises, par révérence pour les mystères du Christ, elle a honoré les évêques et respecté tout le clergé. Après avoir enseigné à sa fille les règles de la vie vierge, elle l'a donnée au Christ comme un don de son cœur. Puis elle-même, après avoir distribué ses biens, a suivi sa fille et a passé sa vie dans Pour épuiser sa chair, elle travaillait des nuits entières, moulant la farine de ses propres mains et cuisant des prosphores. « Puisque le jeûne seul ne suffit pas, dit-elle, j'y ajoute une veillée épuisante pour écraser la convoitise d'Esaü. Elle ne mangeait pas du tout de viande animale, mais seulement du poisson, du beurre et des légumes, et cela uniquement pendant les vacances ; à tout autre moment, elle se contentait d'eau mêlée de vinaigre et de pain sec. Après avoir mené une vie si dure, cette illustre épouse est tombée dans un sommeil bienheureux et jouit désormais des bénédictions éternelles préparées pour ceux qui aiment une vie vertueuse. Comme cette pieuse épouse, la glorieuse Gélasia, fille d'un tribun, marchait avec zèle sur le chemin de la justice et portait pieusement le joug de la virginité. Cette merveilleuse vierge avait une vertu particulière selon laquelle « le soleil ne se couchait jamais sur sa colère » contre un esclave, ou contre une servante, ou contre quiconque (Éph. 4 : 26). Gelasia avait peur de se souvenir de l'insulte ou des ennuis causés aux autres. « « Pardonnez et il vous sera pardonné » (Luc 6 : 37), telle est la volonté de Dieu », se dit-elle. Sans aimer son prochain, on ne peut pas aimer le Seigneur, et il n’y a pas d’amour chez quelqu’un qui est en colère contre un autre, qui ne lui pardonne pas tout. La colère est l'œuvre d'une âme corrompue. La « colère » est une folie (Proverbes 27 : 4). « La colère repose dans le cœur de l’insensé » (Eccl. 7 : 10). Malheureusement, la « colère » de personne n’est aussi laide que la colère d’une femme (Sir. 27 : 33). Plus loin encore, il s’agit d’une bonté enfantine : elle est si agréable au Seigneur. Il nous a dit : « Si vous ne vous convertissez pas et ne devenez pas comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le Royaume des Cieux... Celui qui s'humilie comme cet enfant aura plus dans le Royaume des Cieux » (Matthieu 18 :3-4). Ainsi, par la bonté enfantine, le bienheureux entra dans la vie bienheureuse. Pulchérie était la fille de l'empereur Arcadius. Son frère Théodose avait 8 ans lorsqu'il fut déclaré empereur (en 408) ; son tuteur était Anfimius, un noble intelligent et vertueux. Pulchérie n'avait que deux ans de plus que son frère, mais elle le surpassait de loin en dons d'esprit et en fermeté de bonne volonté ; dès son plus jeune âge, elle aimait sincèrement la piété ; Malgré toute son immaturité, elle était le mentor de son frère et essayait de lui transmettre les meilleures règles de vie. Parlant couramment le grec et le latin, elle possédait des connaissances approfondies – historiques, philosophiques et théologiques. En 414, elle fut déclarée Augusta, co-souveraine de l'empereur. L’empire d’Orient était vaste, mais ses affaires n’étaient pas en ordre. C'est pourquoi Anfimius, intelligent et gentil, considérait qu'il était nécessaire qu'une sœur comme Pulchérie soit co-dirigeante avec son frère. Et elle a donné une meilleure direction aux choses. Ce qui manquait à Pulcheria en matière d'expérience en gestion, elle l'a compensé par la vigilance de son esprit et son désir de bien. Elle essayait surtout de convaincre son frère que sans foi, sans piété, les meilleurs talents sont inutiles et que la politique sans foi est une politique stupide et nuisible. C'est ainsi qu'elle dirigeait les affaires de l'empire. Elle n'a pas résolu les problèmes sans les prières et les conseils de personnes consciencieuses. Les troubles internes de l'empire - questions de passions humaines - furent apaisés ; la paix fut maintenue ou rétablie avec les puissances voisines, la perception des impôts fut mise en ordre ; L'armée et la marine sont en bon état. Les sciences reçoivent des moyens de réussir. L’empire était heureux, tout comme il ne l’était pas sous l’Arcadie. Pulchérie était également l'institutrice de ses deux jeunes sœurs, Arcadia et Marina ; elle restait avec eux en permanence, à moins qu'elle ne soit distraite par des questions administratives. Elle leur assignait des sujets d’étude et orientait leurs pensées et leurs sentiments. « La beauté est tromperie et la beauté est vanité ; une femme qui craint le Seigneur est digne de toute louange », a déclaré le sage divinement inspiré (Proverbes 31 : 30). Pulchérie étudiait fermement ses leçons pour elle et pour les sœurs. Elle a fait le vœu devant Dieu de rester vierge jusqu'à la tombe. Et elle a commémoré ce vœu par un monument : dans l'église cathédrale, il y avait un trône en or et en pierres précieuses, avec l'inscription « Vœu de virginité ». Elle a la consolation de voir que ses sœurs décident elles aussi de se consacrer au service de Dieu. Pour elle, le palais impérial était une véritable demeure chrétienne, ce qu'il n'avait plus été depuis longtemps : il n'y avait pas de place pour le luxe, l'oisiveté ou la distraction. Pulchérie accomplit des exploits de repentance et de prière avec ses sœurs. Aucun homme ne mettait les pieds dans leur chambre. Le co-dirigeant ne recevait les pétitionnaires et les ministres qu'à certains moments et publiquement. Tout cela eut des conséquences utiles pour la vie de l'empire ; les vœux des princesses bloquaient la voie aux intrigues de la soif d’honneur et de pouvoir de la cour. Considérant son corps comme l’église du Seigneur crucifié, elle y a apaisé les mouvements impurs par un jeûne et un travail stricts. Lorsque le frère Théodose atteint l'âge de 20 ans, Pulchérie se soucie de lui trouver une épouse. Son choix s'est porté sur Athénaida, la fille du philosophe athénien. Athénaïs est venue voir Auguste avec une demande de restitution des biens de son père, emportés par l'injustice humaine. Au cours de la conversation, il s'est avéré qu'Afenaida était bien éduquée et intelligente. Selon des informations extérieures, il s'est avéré que c'était la même chose. Athénaida fut déclarée épouse de l'empereur. Cela aurait dû en étonner beaucoup et en offenser d'autres : le choix ne s'est pas porté sur l'aristocrate. Pulchérie ne voulait que du bien. Comme Athénaida était encore païenne, elle fut baptisée et nommée Evdokia. Le mariage eut lieu le 7 juin 421. Deux ans plus tard, Evdokia fut déclarée Augusta. Pulchérie resta co-dirigeant, mais essaya de prétendre que l'empereur était seul dans l'empire. Les commandements passèrent à l'empire au nom de Théodose, les affaires furent décidées en son propre nom. Clever Pulcheria a donné une leçon mémorable à son frère à cette époque. Théodose, bon enfant et confiant, commença à signer les actes sans les lire et sans même toujours s'enquérir de leur contenu. Les nobles, profitant de cette crédulité, se laissèrent voler le trésor et opprimer les innocents. Pulchérie, sans perdre de mots, présenta un rapport à l'empereur. Théodose, sans s'enquérir du contenu, signa et remit le papier à sa sœur. Puis Pulchérie appelle Evdokia et, parlant avec elle, la garde avec elle toute la journée. Le soir, ils appellent Evdokia auprès du roi. Pulchérie ne lâcha pas. Ils viendront une autre fois. Pulchérie dit avec un sourire : « Signalez au roi qu'Evdokia est ma propriété, par sa volonté. Apparaissant alors à son frère, elle lui remit une lettre signée de sa main. Il le lut, et Pulchérie dit docilement : " Vous voyez, monsieur, combien il est dangereux de signer des papiers sans lire ! Vous, par votre bonté, ne pensez pas qu'on puisse vous tromper. Mais sur terre il n'y a pas d'anges, mais des gens de toutes sortes. Vous êtes le père de la patrie. Prenez garde que votre patrie ne souffre pas de vous. " Théodose, frappé de honte, donna parole d'être prudent. Selon la conviction de la pieuse Pulchérie, Théodose envoya à Jérusalem beaucoup d'argent pour le distribuer aux pauvres et une croix en or avec des pierres coûteuses pour l'ériger sur le lieu d'exécution. L'archevêque reconnaissant envoya au roi le bras droit de l'archidiacre Stephen. Lorsque les reliques étaient à Chalcédoine, le Premier Martyr apparaît en rêve à Pulchérie et dit : « Voici, ta prière a été exaucée, et je suis déjà à Chalcédoine. » La princesse et le roi sortirent à la rencontre des reliques et Pulchérie construisit un magnifique église au premier martyr dans la capitale, où furent placées ses reliques. Peu importe à quel point le patriarche Nestorius était fort dans ses relations avec les nobles de l'empire, peu importe avec quelle habileté il agissait pour son propre bénéfice, en 431 un concile œcuménique eut lieu à Éphèse ; Le Concile dura longtemps en raison des intrigues des défenseurs de Nestorius ; Théodose fut entraîné dans des ordres injustes : mais l'enseignement de Nestorius fut condamné comme hérésie, et Nestorius fut exilé en prison. La pieuse et intelligente Pulchérie servait de défenseur de l'Orthodoxie. Le bienheureux rendit hommage au grand saint Chrysostome : ses reliques (en 438) furent transférées de captivité et solennellement placées dans la capitale, dans l'église des Apôtres. L’année suivante, un tremblement de terre terrifie longtemps la capitale. 20 jours avant Pâques, une prière publique a eu lieu : le tsar, la princesse et le patriarche se sont promenés à pied dans la ville. En chantant le chant angélique « Dieu Saint », le désastre a été stoppé et le chant a été introduit dans le culte public et privé. En 444, Pulchérie enterra sa sœur Arcadie qui, selon elle, conserva sa virginité jusqu'à la tombe. A la cour, la place d'Anthimus fut prise par l'eunuque Chrysaphe, dont toute la dignité consistait dans le fait que, bien que géant de corps, il était un commandant assez compétent, sinon c'était un homme sans règles et avide d'argent. Pulchérie arrêta Chrysaph dans ses mauvaises actions. Chrysaph a suscité l'envie du pouvoir de Pulchérie à Evdokia. Evdokia et Chrysaph commencèrent à agir ensemble contre Pulchérie. Théodose, bon mais faible et myope, ne participa pas d'abord à leur projet, mais s'y engagea ensuite. Il a exigé que le patriarche Flavien de Constantinople ordonne Pulchérie diaconesses. Le saint déclara qu'il ne pouvait initier personne contre sa volonté et que le bonheur de l'empire exigeait quelque chose de complètement différent. L’empereur insista obstinément sur sa demande. Saint-Flavien répondit qu'il comparaîtrait à un autre moment. Il s'empressa de faire connaître à Pulchérie les plans malveillants de ses ennemis. Elle décide de se retirer dans la solitude et en 447 elle quitte la cour. Dans l'empire et dans l'Église, par la volonté de Chrysaph, des choses commencèrent à arriver, les unes plus terribles que les autres. Des persécutions furent soulevées contre Flavien. Eutychès l'hérétique devint l'un des favoris de la cour. Diodore et les Eutychiens ont commencé à se livrer à des violences crapuleuses. Au concile d'Éphèse en 449, Flavien fut étranglé. L'hérésie d'Eutychès apparaît sous la protection de l'empereur. Chrysaph était un méchant de l'empire, volant et tuant. La bienheureuse Pulchérie a remercié Dieu pour sa vie solitaire. Elle ne voulait pas penser à l'ingratitude d'Evdokia, qui lui devait tout, ni à l'ingratitude de son faible frère, et encore moins à l'ignoble Chrysaphe. Elle voulait tout oublier et être oubliée de tous, elle ne faisait que prier, lire des livres bons pour l'âme et des exploits de repentir. Pendant ce temps, les catastrophes se multipliaient de jour en jour. Des troubles populaires éclatèrent dans différentes parties de l'empire. Pulchérie vit cela avec une profonde tristesse. C'était dur pour elle que son bon frère soit amené à participer à des choses terribles. Elle décida d’essayer d’aider l’empire et l’Église. Se présentant à la cour, elle demanda à l'empereur la permission de le voir. Elle n'a pas été refusée. Puis elle ouvrit les yeux de son frère sur la situation. Il vit avec horreur l'abîme au bord duquel on le plaçait. Chrysaph fut exilé sur l'île et y fut puni de mort pour ses crimes. Evdokia, sentant ses péchés, avec la permission de l'empereur, alla adorer à Jérusalem. Pulchérie participa à nouveau à l'administration de l'empire. En 449, Marina, la sœur de Pulchérie, mourut vierge et l'année suivante, l'empereur Théodose mourut. Pulchérie resta seule à la tête de l'empire. Elle ne voulait pas penser qu’elle était capable de diriger seule l’empire. Elle décida de trouver un empereur capable. Son choix s'est porté sur le commandant Marcien : il était un dirigeant expérimenté, aimait la foi pure du Christ et aimait sincèrement tout ce qui est bon. Il était veuf : la fille de son premier mariage, Euphémie, était l'épouse d'Anthimius, plus tard empereur d'Occident. Lorsque Pulchérie élit Marcien comme empereur, elle lui annonça la condition : « Je te choisis parmi tout le Sénat comme le plus digne ; mais donne-moi ta parole : respecter ma virginité, que j'ai promise à Dieu. » Marcien a accepté et rempli la condition. Marcien et Pulchérie vivaient comme frère et sœur, dans la pureté de la chasteté. En 451, le Concile œcuménique fut convoqué à Chalcédoine. Au Concile, l'eutychianisme fut condamné et des règles furent établies, entre autres, sur les vierges qui se consacraient au Seigneur, sur les diacres et sur les mariages mixtes. Les Pères du Concile, poursuivant leurs actes, proclamèrent plus d'une fois Pulchérie défenseur de l'orthodoxie et de la gloire des églises. Les décisions du Concile furent acceptées avec joie dans l'empire. Ce n’est qu’en Égypte et en Palestine que les Eutychiens obstinés ont semé le désordre. Pulchérie a écrit deux lettres à la Palestine, avec une justification détaillée des décisions du Conseil et avec une explication selon laquelle le Conseil ne pensait pas du tout à prendre le parti de Nestorius. La bienheureuse impératrice fonda de nombreuses institutions caritatives dans la capitale, des hôpitaux et des hospices. Elle a construit trois églises célèbres de la Mère de Dieu : les Blachernes, Hodegetria et Chalcopratia. L'icône de la Mère de Dieu, peinte par l'évangéliste Luc, a été livrée de Palestine par l'impératrice Eudoxie. Maintenant, cette icône a été placée dans l’église d'Hodiguitria. Un historien moderne dit : "Avec quel zèle Pulchérie a-t-elle accompli les œuvres de piété, combien de églises magnifiques elle a construit, combien de maisons elle a érigées pour les pauvres et les étrangers, ainsi que des monastères monastiques, en affectant une somme d'argent constante pour l'entretien de ces institutions, et une certaine quantité de pain pour ceux qui y vivaient. Il serait long d'énumérer tout cela." La préoccupation des affaires de l'empire ne l'empêchait pas de s'adonner aux affaires de piété, de prière, de lecture, de visite aux pauvres et aux malades : elle servait ces derniers de ses propres mains. La piété de la reine fut récompensée par des révélations célestes. St. lui est apparu trois fois. le martyr Firs et lui annonça les reliques des 40 martyrs de Sébaste, cachées dans le sol ; le martyr déclara sa volonté pour que les reliques soient ajoutées à ses reliques dans son église. Sept martyrs, vêtus de vêtements légers, lui apparurent également. Selon des recherches précises, il s'est avéré que les Macédoniens cachaient effectivement les reliques des martyrs à l'endroit indiqué. Les reliques ont été retrouvées et placées avec triomphe dans l'église de Sainte-Firsa. Avant sa mort, Pulchérie a légué que tous ses biens seraient utilisés au profit des pauvres. Marcien a pleinement accompli sa volonté. Elle est décédée le 10 septembre 453, dans la 55e année de sa vie. Sa mémoire fut établie pour être célébrée sous le règne de l'empereur Léon le Grand (457-473). De bonnes vierges d'une famille célèbre arrivèrent païennes à Constantinople de Carthage, sous Nektarios (397) ; avec eux vinrent trois autres filles païennes, leurs servantes. Leur désir ardent était d'accepter le christianisme afin de vivre selon les règles de la pure foi céleste. Nectarius avait une remarque céleste particulière à leur sujet. Par conséquent, non seulement il les baptisa, mais il ordonna également Domnik et Mavra diaconesses, et l'empereur Théodose leur donna des terres en dehors de la ville. Domnica a fondé un monastère en l'honneur de saint Zacharie et Mavra a construit un monastère avec une église en l'honneur du martyr Mavra. De nombreuses vierges, et principalement leurs compatriotes, de Carthage africaine, qui était alors sous la domination de l'Empire grec, se rassemblèrent avec elles deux. L'empereur Théodose a utilisé son pouvoir pour affaiblir le paganisme dans les coins les plus reculés de l'empire, et les monastères de Domniki et des Maures étaient des écoles pour les jeunes chrétiennes. La bienheureuse Domnika se consacra aux actes chrétiens avec un zèle ardent ; n'épargnant pas son corps pécheur, elle s'est épuisée par le jeûne et le travail, luttant courageusement contre la nature corrompue afin de faire la volonté de Dieu avec une âme pleine. "Tu as montré avec des larmes ton désir sincère, tu as humidifié de tendresse la terre glorieuse et tu as essuyé les cheveux du marchepied du Christ. Tu as décliné la miséricorde de la chair. Tu es paré de vertus." Grâce à un travail dur et long, elle s'est élevée à un merveilleux degré de perfection spirituelle. Par la miséricorde de Dieu, elle a guéri les malades. Elle a fait preuve de pouvoir sur les éléments, a prophétisé l'avenir, transformant ainsi les habitants insouciants de la joyeuse capitale en soucis d'éternité. "Enrichie du don de prophétie, elle a prédit sur les empereurs, les patriarches et bien d'autres choses." « Vous avez sauvé les nageurs débordés dans la mer », chante l’Église, « vous les avez sauvés en jetant de l’huile dans la mer avec une bénédiction et en faisant taire cet État accablant ». "Tu es apparue comme un courant de guérisons, éteignant le feu des passions et apportant une guérison salvatrice, Divine Épouse de Dieu." La vie sainte de Domnica fut très longue : elle vécut jusqu'à l'époque de l'empereur Léon II (474). Elle connaissait à l'avance le jour de sa mort. « Sous l’impulsion de Dieu tout-puissant, prévoyant la résolution de son corps, avec une âme pure, elle a offert un chant de gratitude à l’auteur de tout et a abandonné son esprit pur à Dieu. » La bienheureuse Mavra a précédé sa mort en s'orientant vers une éternité heureuse pour elle. Son monastère devint plus tard célèbre pour avoir soulevé contre lui-même la cruauté la plus honteuse de Copronyme. Féroce contre le monachisme, il transforma le monastère de Saint-Maures en lieu des orgies les plus viles, rasa l’église du martyr, les religieuses, qui n'eurent pas le temps de se cacher, livrèrent leurs servantes à la violence des canailles, et le lieu des prières pures fut un abattoir de gens. Il est évident que le monastère a ensuite été restauré en tant que monument au martyre des âmes pures. La fille de parents pieux qui vivaient à Perga fut donnée, non à sa demande, en mariage à un noble. Le mari est allé servir dans la capitale. La jeune épouse, ayant rencontré un ascète, s'empressa d'assister le plus souvent possible au culte public et à ses locaux. Son mari non seulement l'en empêchait par des réprimandes offensantes et des soupçons, mais il la battait souvent. Elle a vécu avec un tel mari pendant dix ans. Épuisée par la souffrance mentale, avec une soif inextinguible et croissante de vivre pour le Seigneur, elle, habillée en eunuque, se cacha dans le monastère du bienheureux Bassian, qui comptait jusqu'à 300 frères. Elle a été tonsurée au monachisme sous le nom de Vavila et a travaillé avec diligence et calme pour le Seigneur. Plusieurs années se sont écoulées ainsi. Au monastère, ils découvrirent que l'eunuque Vavila était sa femme. Le révérend Vassian a strictement dénoncé Matrona devant les frères. « Vous causez des ennuis à notre monastère », lui dit l'abbé et il la chassa du monastère. La situation de Matrona était triste. Le moine a vu son zèle ardent à servir le Seigneur, et il a également vu les obstacles à cela. Que pourrais-je faire pour la calmer ? L’Apôtre a écrit : « Ne vous détournez pas les uns des autres, sauf d’un commun accord, pour un temps, pour pratiquer le jeûne et la prière » (1 Cor. 7 : 5). Selon cette règle, une épouse et un mari, d'un commun accord, peuvent quitter le lit commun pendant un certain temps, peuvent tous deux faire vœu de pureté et s'efforcer dans la vie monastique ; mais si le mari n'accepte pas de mener une vie pure, la femme, même si elle le voulait, ne devrait pas faire vœu de pureté. Saint-Basile Vel. a écrit : « Si (la femme s'est éloignée de son mari) parce qu'elle a été battue et n'a pas enduré les coups, alors il est plus approprié d'endurer que d'être séparée. » C'est ainsi que raisonnait St.. Chrysostome, mais il a également souligné un cas possible : « Si, dit-il, un mari force sa femme à s'écarter de la foi pure, alors, afin de préserver le devoir de conscience le plus important, que la femme quitte un tel mari. Selon les instructions du Sauveur (Luc 16 :18), l'adultère d'un mari donne à la femme le droit de quitter son mari criminel. Comment était le mari de Matrona ? A-t-il rompu sa fidélité à sa femme et à sainte foi ? Non visible de la vie de Matrona. Mais dans son attitude envers sa religieuse, il est clair qu'il était un homme imprégné de pensées païennes sur les droits illimités d'un mari sur sa femme. Après que sa femme soit devenue religieuse, selon le droit civil, il avait le droit de prendre une autre épouse et de vivre en paix. Mais lui, en tant que païen, est convaincu que lui, le mari, peut éloigner sa femme de lui pour cent raisons, et que la femme n'a pas le droit de quitter son mari pour quelque raison que ce soit. Il poursuit la religieuse Matrona dans la capitale, à Emesa et en Palestine. Les croyances païennes concernant les droits du mari sur sa femme étaient encore en vigueur à cette époque ; on les trouvait aussi bien dans la vie que dans les lois de l'empire. Nous voyons l'exemple d'une épouse souffrante qui a souffert des droits païens de son mari sur sa femme pendant la Sainte Matrone chez une autre personne. La femme et le fils d'un hiéromoine ont été retrouvés sur une île déserte. Selon son histoire, élevée comme orpheline dans la maison d'un noble vertueux, elle devint, selon ses souhaits, l'épouse de son fils. Le père mourut bientôt. Les proches du jeune aristocrate ne lui laissèrent pas la paix ; Chaque jour, on lui disait : pourquoi n’épouse-t-il pas une femme noble et riche ? Pourquoi garde-t-il avec lui celui qui déshonore sa famille ? Pour sauver le bon mari de sa situation difficile, la jeune épouse quitta secrètement sa maison et se cacha sur l'île pour accomplir les travaux d'ermite. Ici, 8 mois plus tard, un fils est né et elle a vécu pendant 30 ans dans des exploits d'abnégation sévère, jusqu'à ce que le Seigneur lui envoie un hiéromoine pour baptiser son fils. La particularité de l’état de Matrona était qu’elle avait déjà fait vœu de monachisme. Au conseil des frères aînés du monastère de Vassianova, ils décidèrent de ne pas rendre Matrona au monde, mais de la cacher dans le monastère des femmes. Avec l'aide du révérend Vassiyan, Matrona a été acceptée au couvent d'Emesa. Ici, elle a travaillé avec toute sa détermination. Poursuivie par son mari, elle visita Jérusalem et le Sinaï - lieux de saints, chers à une âme pieuse, mais Matrona ne put rester longtemps ni là ni ici. Comme c'est dur cette vie de sans-abri ! Après tout, le bonheur. Matrona ne ressemble à aucune personne qui, avec des déclarations bruyantes sur son génie, réduit sensiblement le capital des forces de la société. Matrona, avec sa vie pieuse, a réussi à amener plusieurs femmes païennes à Sainte Foi. Le mari mourut, à la paix du bienheureux, et Matrona retourna à Constantinople pour écouter les instructions de saint Vassien. Il a également convoqué ses sœurs Emesan. L'épouse de l'empereur Léon le Grand (457-473), ayant appris sa grande vie, lui rendit visite. Matrona, bien qu'elle ait vécu très mal, n'a rien demandé à l'impératrice, mais a seulement parlé de salut spirituel. Surpris par cela, l'impératrice commença à respecter encore plus l'ascète. Après avoir guéri la veuve de l'éparche, le moine reçut de ses fonds pour construire un monastère, alors que jusqu'alors elle vivait avec ses sœurs dans des cellules très exiguës et, de plus, louées. De nombreux laïcs venaient demander conseil au grand ascète. "Oh, si seulement les gens, dit-elle, se souciaient autant de la vertu qu'ils se soucient, à leur détriment, du vide ! Que cette passion des spectacles et des divertissements nuisibles, que la passion de nos femmes pour les vêtements, la passion de plaire à un homme, soient remplacées par le zèle pour la piété : quels succès il y aurait dans la vie spirituelle !" Dans la capitale, à cette époque, il y avait encore peu de communautés de prière féminines et il y avait beaucoup de débauche, difficile pour les âmes qui ne se connaissaient pas. Instructions de St. les ascètes, forts de sincérité et d'expérience, en attiraient beaucoup vers elle. Ceux qui étaient épuisés par la vie mondaine trouvaient en elle le repos et les malades retrouvaient la santé. Son monastère est devenu très fréquenté. Sous sa direction, de nombreuses vierges pures furent élevées pour le ciel. Saint Joseph lui chante : "Pour le bien de beaucoup, tu as érigé une demeure sacrée, étant toi-même une église de l'Esprit dans la pureté de ton âme. Tu les as guidés à travers les exploits du jeûne salvateur et tu les as amenés entiers au Seigneur, comme une veine de mariage. Nous t'honorons sincèrement avec eux, Matrona." Mais nous vivons encore une période mouvementée. Le prédateur du trône, Basilic, publie (en 476) un décret contre le concile de Chalcédoine. En 480, Constantinople fut frappée par un terrible tremblement de terre. L'empereur Zénon pensait avec son édit (482) réconcilier les orthodoxes avec les hérétiques monophysites ; Son édit a été dicté dans un esprit d'indifférence (indifférence dans la foi), si peu fiable ni pour la terre ni pour le ciel. En Occident, une condamnation décisive de la Charte de la paix a été prononcée. À partir de 491, l’empereur Anastase lança une sévère persécution contre ceux qui n’acceptaient pas cette charte. "Les monastères de Vassien, de l'Éternel et de Matrona, qui se sont le plus séparés de ceux qui ont accepté la lettre conciliante de Zénon et ont enduré avec toute la fermeté la persécution, ont été particulièrement contraints à un accord de paix. La Vénérable Matrone, qui a arrêté toute communication avec ses religieuses qui ont accepté la lettre de paix de Zénon, a accompli de nombreux miracles lorsque le diacre de la grande église, Chrysavius, l'a forcée à le faire." Ayant rencontré une fermeté inébranlable, ils laissèrent le saint, comme les autres moines, seul. C'est ainsi qu'elle s'est unie à ses enfants spirituels avant sa mort. « Jeunes filles », chante saint Joseph, celles qui obéissent à votre enseignement ont aimé le Seigneur Époux. Vainquant la faiblesse corporelle par la force de l'esprit, ils domptèrent les passions par la jalousie ; avec toi, Matrona, ils sont amenés dans le palais céleste et sacré, et ils s'amusent toujours. Le moine vécut dans le monachisme jusqu'à l'âge de 75 ans seulement et se reposa pendant 100 ans, en novembre 492 pendant 9 jours. Même dans sa jeunesse, donnée au monastère des vierges pures de Constantinople, la bienheureuse Elizabeth, ayant prononcé ses vœux de virginité à l'âge adulte, les accomplit avec un zèle ardent - elle passa sa vie dans le jeûne, le travail et la prière. En hiver comme en été, elle ne portait qu'un seul vêtement : une chemise en poils durs ; son corps était engourdi par le froid, mais son âme brûlait d'amour pour le Seigneur. Quelle violence, diront-ils, de la nature ! Oui, de la violence, mais légale. Qu’ordonnez-vous de faire lorsque la nature est mauvaise et ne peut être rapprochée d’un état normal autrement que par la force ? Sinon, tu ne veux pas aller en enfer ? Si tu veux, tu peux y arriver. Le pieux empereur Justin (518-527) et son épouse Sophie, après avoir déposé les reliques des saints martyrs Cozma et Damien dans l’église généreusement construit, un monastère de femmes y fut ouvert. Dans ce monastère, l'abbesse était la bienheureuse Elisabeth. La lutte de la sainte avec elle-même ne s’est pas affaiblie jusqu’à la tombe. Elle ne mangeait que des plantes, sans manger de pain ; Elle n’a même pas ajouté de beurre aux aliments crus. Son jeûne durait parfois jusqu'à 40 jours. Pendant trois ans, pendant la prière, elle n'a pas levé les yeux au ciel, suivant l'exemple de l'humble publicain. Elle ne s'était pas lavé le corps de toute sa vie. Elle humilia ainsi à la fois son corps voluptueux et sa fierté d'esprit à travers des exploits variables. En même temps, elle veillait avec zèle au salut de ses sœurs dans le Seigneur. Un ascète expérimenté, qui connaissait bien le cœur d’une femme, inculquait aux sœurs et aux épouses de se méfier particulièrement du mensonge, de la ruse et de la calomnie, qui sont des péchés très courants chez les femmes. « Nous sommes faibles physiquement et mentalement », explique-t-elle. Le Sage dit : « J’ai trouvé un homme (intelligent) sur mille, mais je n’ai pas trouvé de femme (intelligente) parmi eux (sur mille) » (Eccl. 7 : 28). Le prophète parle d'Israël avec reproche : « Les enfants sont les chefs de mon peuple, les femmes les gouvernent » (Is. 3, 12). Et avec une telle faiblesse, nous pensons être forts, parfois avec ruse, parfois avec une mauvaise langue. Mais notre ruse, indissociable du mensonge, nous met directement sous l’influence de Satan. Il est le père du mensonge et agit avec courage là où ils aiment le mensonge. Celui qui, esquivant le mensonge, pense faire preuve d'intelligence et de force, se trompe jusqu'à la pitié - il est un instrument obéissant de Satan, le père du mensonge, le Père des ténèbres apporte les ténèbres à une telle âme, elle ne reconnaît pas ses péchés, ne voit pas sa dangereuse bassesse et reste insensible. Le bavardage des femmes est d'autant plus coupable que, par manque de prudence et d'irritabilité de cœur, nous gaspillons le plus souvent le vide, les mensonges, les calomnies, la frivolité, qui sont nuisibles à nous-mêmes et aux autres. « Le cœur du juste répond, mais les lèvres des méchants déversent un fleuve de mal », dit le sage (Proverbes 15 :28). Que révèle la calomnie bavarde ? La colère de l'orgueil, rageuse de la conscience de sa faiblesse. Dans la pauvreté, une femme, par envie, dénigre les autres ; les riches humilient les autres par orgueil. Combien de problèmes, combien de souffrances en résultent pour les gens ! Comme tout cela est préjudiciable à l’âme immortelle ! Aimez-vous les uns les autres et ne vous fâchez pas, nous dit-on. La bienheureuse abbesse était pleine d’amour pour les autres. Elle avait de l'aide prête pour les pauvres et les veuves ; Elle a défendu les offensés de ceux qui les avaient offensés devant leurs supérieurs, soigné et élevé les orphelins. « Même si notre homme extérieur... se dégrade, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour », enseigne l'apôtre (2 Cor. 4 : 16). « J'aime ceux qui m'aiment, et ceux qui me cherchent diligemment me trouveront », dit le Seigneur (Prov. 8 : 17). Purifiée par les longues douleurs de l'ascèse, sainte Elisabeth était un vase du Saint-Esprit. Lors des prières nocturnes, elle était éclairée par la lumière céleste. Dans sa vie terrestre, elle a été appelée et a été une faiseuse de miracles : par sa prière, un serpent est mort et une femme ensanglantée a été guérie. Les admirateurs russes du sanctuaire : Stefan le Novgorodien en 1350 et le hiérodiacre Zosima en 1420 - vénéraient les reliques de sainte Élisabeth dans le monastère des Saints de Constantinople. Kozma et Damien. La bienheureuse Eustolia, fille de parents pieux, s'est consacrée au jeûne et à la prière dès son plus jeune âge. Brûlant d'amour pour le Seigneur, avec lutin. Maurice (582-602), elle quitta Rome et vint à Constantinople. Les meilleurs de l’Occident éprouvaient déjà alors le besoin de connaître l’Orient aussi étroitement et aussi souvent que possible ; ils sentaient que déjà alors la vie chrétienne était faible en Occident et montrait beaucoup de tristesse. Et comment ne pas le ressentir lorsque saint Ambroise, Jérôme et Augustin ont dû se battre avec Jovinien et d'autres comme lui, qui ont injurié la meilleure vie chrétienne et loué chaleureusement une vie qui ne se soucie que des intérêts terrestres ? Saint Grégoire le Conversateur, qui s'est tant battu contre l'orgueil de l'Occident moderne pour introduire le culte oriental en Occident, voici ce qu'il écrit à propos de ses tantes, contemporaines de Sainte Evstolie : " Mon père avait trois sœurs : Farsilla, Gordiana et Emiliana ; toutes trois faisaient vœu de virginité le même jour, avec la même ardeur d'âme, et vivaient ensemble. Farsillah et Emiliana grandissaient de temps en temps dans leur amour pour le Seigneur, luttant fermement avec leurs infirmités. Gordiana vivait différemment. Elle se refroidissait dans la piété et la mondanité apparaissait dans son âme. Farsilla disait souvent avec une profonde tristesse : " Je vois que notre sœur Gordiana n’est plus la nôtre, elle est livrée à la dispersion et n’est pas fidèle à l’appel de Dieu. Les deux sœurs ont tenté à l'amiable de persuader leur sœur de s'abstenir de toute frivolité et frivolité dans ses actions. Après de tels rappels d'amour, Gordiana a semblé calme pendant un moment, mais elle est ensuite revenue à son ancienne légèreté, s'est liée d'amitié avec des filles du monde et s'est éloignée de celles qui vivaient pour le Seigneur. Farsilla était constamment en prière et menait une vie stricte. Avec sa vie ainsi, son grand-père St. lui apparaît en rêve. Félix, papa, lui montre le lieu lumineux de son repos et lui dit : « Va, je t'accepte dans cette maison lumineuse. » Peu de temps après, elle a commencé à souffrir de fièvre et a failli mourir. Des parents nobles se sont rassemblés auprès de la mourante, y compris ma mère, ajoute saint Grigori. « La malade lève les yeux au ciel et dit à haute voix : « Va-t’en, va-t’en, le Seigneur Jésus vient. » Et dans ces mêmes minutes, elle est morte. Lorsqu’ils commencèrent à la nettoyer pour l’enterrement, ils virent que sa peau sur ses genoux et ses coudes était devenue rugueuse et épaisse, comme celle d’un chameau, à cause de ses travaux de prière. Elle est décédée la veille de la Nativité du Christ. Après ces vacances, Farsilla, dans une vision de rêve, apparut à sa sœur Emilian et lui dit : « Vas-y ! J’ai célébré la Nativité du Christ sans vous, mais avec vous je veux célébrer l’Épiphanie. Emiliana, très préoccupée par le salut spirituel de sa sœur Gordiana, a déclaré : « Si je pars, avec qui vais-je laisser ma sœur ? Elle, comme le disait Emiliana, avec un regard triste, dit : « Vas-y seule ; ta sœur appartient aux enfants du monde. Après cela, Emiliana tomba malade et mourut à la veille de l'Épiphanie, comme Farsilla l'avait prédit. Gordiana, restant en totale liberté, commença rapidement à changer et finalement, oubliant la crainte de Dieu, perdant toute honte, épousa un locataire du terrain. St. Grégoire en parle à la fois dans son histoire de personnes pieuses et dans une conversation sur l'Évangile. Il a été tellement frappé par l'exemple de faiblesse montré par la tante vierge ! Ici et ici, il répète en conclusion : « Prenez garde à vous tenir debout, de peur de tomber » (1 Cor. 10 : 12). Cet événement romain, contemporain d'Eustolie, fut sans aucun doute l'une des motivations qui forcèrent l'Eustolie à quitter la faible Rome et à se rendre à Constantinople, dans l'espoir de voir des exemples d'une vie meilleure en Orient. A Constantinople, elle visite les sanctuaires et les monastères monastiques, avec une soif de perfection spirituelle. Dans l’église des Blachernes, une autre âme assoiffée rencontra, encore jeune, la fille de l'empereur. Maurice, Sopatra. La jeune âme, ayant rencontré quelqu'un qui était déjà assez mature dans la vie spirituelle, a constamment demandé à Evstolia d'être pour elle une mère-mentor spirituelle. Eustolia accepta, d'autant plus qu'elle souhaitait rester à l'Est. Sopatra, quittant la cour royale, accepta le monachisme. La fille demanda au bon père de fonder un monastère de prière, et la demande fut exaucée. Le pieux empereur acheta l'immense maison du patricien Carian. Tout d'abord, une église de prière a été construit ici ; puis apparurent des cellules pour vierges ; une chambre pour personnes âgées a également été ouverte ici. La Bienheureuse Sopatra commença d’abord à s’habituer à la vie évangélique. Sa tante Damiana était abbesse du monastère de Jérusalem et vivait ensuite en recluse. Sopatra s'est rendue à Jérusalem pour adorer ses lieux saints et a vécu pendant un an avec sa tante, écoutant ses leçons sur la vie spirituelle. "À une époque", dit la bienheureuse Damiana dans Jean Moschus, "ma nièce, la fille de l'empereur Maurice, est venue dans la ville sainte et y a passé une année entière. Un jour, l'emmenant avec nous, nous sommes allés à Sainte Kozma et Damien. Debout dans l’église, je dis à ma nièce: "Regardez, madame, quand la vieille femme vient et vous donne deux numuls (deux demi-pièces), prenez-les, ne soyez pas fière." Elle dit avec un soupir : « Comment vais-je accepter cela ? Je lui ai dit : « Accepte-le. Cette femme est grande devant Dieu. Chaque semaine, elle distribue ses numuls à ceux qui sont dans l’église, ayant 80 ans. Acceptez vos contributions ; Après avoir accepté, tu les donneras à un autre, mais ne rejette pas le zèle de la vieille femme. Pendant que nous parlions de cela, la vieille femme est arrivée tout à coup et me l'a donné tranquillement, sans rien me dire ; mais, le donnant à ma nièce, elle dit : « Prends-le et mange. » Lorsqu'elle est partie, nous avons réalisé que le Seigneur lui avait révélé de quoi nous parlions. Ayant envoyé un des serviteurs acheter des haricots pour deux acariens, la nièce les mangea et témoigna à Dieu que ces haricots étaient doux comme le miel ; elle émerveillait et glorifiait Dieu, qui fait grâce à ses esclaves. Sopatra entendit au même moment une autre leçon utile pour elle-même à Césarée. L'un des pères a parlé d'une femme noble de la maison sénatoriale, comme l'écrit un contemporain de Moschus, qui allait adorer des lieux saints : « Arrivée à Césarée, elle décida de rester ici et se tourna vers l'évêque avec la demande suivante : « Donnez-moi une fille pour m'apprendre la crainte de Dieu. L'évêque lui assigna une humble fille. Quelque temps plus tard, l'évêque, en la rencontrant, lui demande : « Comment va la fille que je t'ai assignée ? "Elle est bonne", répondit la femme, "mais elle est de peu d'utilité pour mon âme, car elle me permet de faire ma volonté, et c'est parce qu'elle est humble, et j'ai besoin qu'elle me gronde et ne me permette pas de faire ce que je veux." L'évêque lui en donna une autre, au caractère plutôt grossier. Elle a commencé à la gronder, la traitant de stupide fille riche et d'autres noms similaires. Après un certain temps, l'évêque lui demanda de nouveau : « Comment est cette fille ? "Elle m'apporte vraiment du bien", répondit la femme. Et elle est devenue très douce. La Bienheureuse Sopatra s'est subordonnée à Sainte-Eustolie pour apprendre à s'abstenir de soi. Un certain nombre d'autres vierges les rejoignirent et passèrent leur temps au travail et à la prière. L'ascète Evstoliya, ayant vécu de nombreuses années dans le monachisme, s'est déplacé paisiblement vers le Seigneur. Sopatra a dirigé la communauté après elle, en suivant strictement les règles de sa mère spirituelle. Ayant atteint la perfection spirituelle grâce à ses exploits, elle mourut paisiblement le 9 novembre vers 610. En se souvenant du sort des autres enfants de Maurice, les gens du monde doivent admettre qu'heureuse est Sopatra, qui, avec sa bonne volonté, a choisi la vie monastique. Le sanguinaire Phocas, après avoir tué le bon empereur Maurice et ses trois fils, sa femme et ses trois filles (Anastasia, Theoktista et Cléopâtre), l'enferma dans un monastère, où après trois ans il le mit à mort. Ne valait-il pas mieux choisir le silence de la solitude par choix que par choix ? Ne vaut-il pas mieux renoncer volontairement à la vanité peu enviable du monde plutôt que d’être emprisonné dans une tombe contre sa volonté ? Et vous pouvez faire beaucoup de bien dans le monde ! Oui, vous pouvez fumer des cœurs et des cieux ! Les âmes humbles font le bien, pas les âmes fières et arrogantes. « Travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement » (Phil. 2 : 12). « Le royaume des cieux est pris par la force, et ceux qui usent de la force s'en emparent » (Matthieu 11 :12). Fille de l'empereur Iraklia, la bienheureuse Fevronia, souhaitait dès son plus jeune âge servir le Seigneur unique. Ses deux sœurs, Augustine et Martina, étaient ornées du titre d'Augusta, et Fevronia travaillait dans la solitude, se souciant uniquement de ne pas perdre la gloire éternelle préparée pour chacun par la souffrance du Fils de Dieu. Le Saint Apôtre enseigne : « La femme célibataire se soucie des choses du Seigneur, de la façon de plaire au Seigneur, afin qu'elle soit sainte de corps et d'esprit » (1 Cor. 7 : 34). Voici deux hautes pensées à propos de la vierge : une vierge qui se consacre à Dieu se soucie de la gloire de Dieu, puis elle se soucie aussi de la sanctification de l'âme et du corps. Qui est plus sincèrement et complètement dévoué à la gloire du Seigneur que cette âme qui ne s’amuse de rien de terrestre ? « Une femme mariée se soucie des choses de ce monde, de comment plaire à son mari » (1 Cor. 7 :34). Plaire intelligemment à votre mari est une bonne chose ; ce n’est pas comme servir les passions et la volonté pécheresse. Mais la terre et le ciel ne sont pas la même chose. Servir son mari et servir le Seigneur sont différents en termes de sujet, de dignité et de conséquences. Le service direct et complet au Seigneur est l’occupation la plus élevée et le plus digne des désirs humains. L'illumination de l'âme et du corps est un autre sujet de préoccupation pour la vierge. La pureté et l’innocence sont des propriétés de la nature humaine créée par Dieu. La nature étant bouleversée par le péché, l’innocence du ciel n’est pas disponible sur terre, mais elle revient progressivement, morceau par morceau, avec l’aide de la grâce de Dieu. Et ainsi, la jeune fille soupire après le retour de cette innocence ; elle tente de l'assimiler à travers ses exploits. Disposant d’un pouvoir sur le désir de l’autre sexe, l’homme se place au-dessus de l’animal. La bête est irrésistiblement attirée, suit l'attraction de la nature corporelle. L’homme jouit d’une liberté raisonnable pour dominer la matière. Honneur à lui, gloire à lui, s'il triomphe de la matière. Le paganisme lui-même respectait la pureté virginale : et il nommait des vierges pures et des jeunes hommes pour servir des divinités célèbres, bien qu'avec peu de succès. Le corps d'un chrétien est la propriété de Dieu, le temple du Saint-Esprit (1 Cor. 6 :15, 19, 3 :16-17) ; il est terrible d'abuser de ses membres (1 Cor. 6:18) ; Le mariage n'est indiqué que pour freiner la chair pécheresse (1 Cor. 7 : 2-3). Les purs se voient promettre un grand bonheur (2 Cor. 7 :1 ; 1 Cor. 7 :35). « Rien ne nous rapproche de Dieu que la pureté bonne, chaste et divine, qui nous honore et nous rend capables de nous tenir devant le Seigneur sans divertissement. » Il est plus que probable que saint Jean, patriarche (595), ait écrit pour sainte la princesse le « Message à une vierge dévouée à Dieu ». Lisons quelques passages de ce long et beau message. "Même si vous réussissez dans la vertu, ne soyez pas fier de votre bonté, de peur que Dieu ne se détourne de vous par vanité... Si jamais vous êtes attiré par les yeux, comme David, qui a mal ouvert les fenêtres ; si vos yeux troublent votre âme, fermez votre œil qui regarde le mal avec des soupirs. Sinon, l'habitude pécheresse conduit celui qui trébuche au pire. Si vous avez des vêtements propres, ne les portez pas partout, pour ne pas vous salir d'une manière ou d'une autre... Pratiquez constamment dans les Saintes Écritures. Tout comme le vin, quand on le boit, arrête la tristesse et produit la joie dans le cœur, ainsi le vin spirituel, lorsqu'on le boit, produit la joie dans l'âme... Tout ce qui est réel est plus faible qu'une toile d'araignée, plus trompeur que les rêves. Le Sauveur plaît à ceux qui pleurent, de sorte que le plaisir de l'agréable ne tient pas en son pouvoir ceux qui y sont dépendants. que, pratiquant la mortification, nous déménagerons dans une ville de montagne ; portons toujours la mort de Jésus dans notre corps et rappelons-nous les paroles : « Soyez sobres, soyez vigilants » (1 Pierre 5,8)... De nombreux marchands, devenus pauvres, redevinrent riches et, après un naufrage, continuèrent à faire du commerce et à améliorer leur condition. Dieu a-t-il vraiment préparé le feu pour nous ? Non, pour le diable et ses anges ; n'allumons pas ce feu nous-mêmes... Si vous ne pouvez pas être le soleil, soyez au moins une étoile, levez-vous simplement de la terre vers le ciel, commencez à être jaloux des étoiles brillantes... L'ascète ne s'oint pas de myrrhe, car cela n'intéresse que les déchus. Quel est l'avantage d'un lit encadré d'ivoire ou d'argent ? S'inquiéter de cela est inutile et fait descendre la colère du ciel... Avez-vous désiré la virginité ? Gardez les commandements et le Seigneur vous gardera. Si, en priant, vous dites : « Gardez-moi, Seigneur, comme la prunelle de vos yeux » (Ps. 16, 8), Il vous dira aussi : « Gardez mes commandements et vivez, et mes paroles sont comme la prunelle de vos yeux » (Prov. 7, 2). Si vous en êtes ainsi, le Seigneur, ayant pris soin de vous, vous dira : « Touche-toi comme la prunelle de mes yeux » (Zacharie 2 : 8). De nombreuses vierges souffraient du martyre. Si d’autres ont souffert la mort, ne pouvez-vous vraiment pas vaincre vos convoitises ? Nous devons contrôler non seulement la convoitise, mais aussi la colère. Votre langue ne doit pas dire grand-chose... Prenez garde que votre langue ne vous détruise : « la langue, dit Jacques, infecte tout le corps » (Jacques 3 :6) ; quand le corps tout entier est infecté, l'esprit doit aussi être endommagé... La langue est entourée de deux barrières, les dents et les lèvres, de sorte que, comme une jeune fille chaste, elle ne prononce rien d'imprudent... Une nuit de sommeil est douce, mais sachez qu'il n'y a rien de plus doux que le chant des psaumes. Est-ce difficile pour vous de dormir par terre ? Mais rappelez-vous que les martyrs ont été jetés sur des charbons ardents. Avez-vous un goût très amer dans la bouche à cause du jeûne ? Mais Christ a eu un goût de fiel pour vous. Est-ce que tu pleures pour toi-même ? Mais tu n’as jamais pleuré, comme Paul, pour le salut des autres. Allégez votre travail avec espérance ; la joie suit le chagrin. Selon ces règles, avec de telles pensées, St. ascèse. Princesse Fevronia. Pure d'âme et de corps, elle se reposa en 632, lorsque son père, l'empereur, combattit contre les Perses. Sa mémoire est honorée par l'Église grecque le 28 octobre. St. Anfusa, l'aînée et la plus jeune L'aînée Anfusa, quittant la maison parentale, travailla d'abord dans la solitude dans les grottes, se déplaçant de l'une à l'autre ; puis, après avoir rencontré l'aîné, l'ascète Sisinius, elle poursuivit ses exploits sur ses conseils et accomplit tant de choses dans la vie spirituelle que de nombreuses vierges de Mantinée se livrèrent à sa gestion. Ceux qui avaient soif de salut se tournèrent vers ses conseils et ne furent pas laissés sans bénéfice. Sa grande vie lui a valu le respect des meilleurs gens du monde de Hellas. Lutin. Constantin Copronyme a toujours voulu être ce que Luther fut plus tard : par peur et par tromperie, il força (en 753) à justifier au Concile l'aversion mahométane (c'est-à-dire stupide) pour les icônes saintes, la vénération des saints fut présentée comme une superstition, les vœux de virginité comme une perversion de la nature. Ayant appris qu'Anfusa dans son monastère honorait avec révérence et sans crainte les gens les icônes de Sainte et avait même persuadé son frère de rejoindre les rangs des défenseurs des icônes de Sainte, il ordonna que la courageuse abbesse et toutes ses 90 sœurs lui soient présentées. Le despote fier et dépravé exigeait qu’ils abandonnent leur façon de penser ; il pensait que l'abbesse abandonnée céderait facilement à sa fière volonté, tout comme les chercheurs de sa part et de sa vie tranquille cédaient. "La conscience chrétienne", répondit Anfusa, "ne nous permet pas d'accomplir la volonté royale injuste : le culte des saintes icônes est une chose sainte, justifiée par la pratique constante de la Sainte Église, et vivre pour satisfaire uniquement les besoins bestiaux ne signifie pas vivre dignement d'une personne ; il faut crier que même sans les ordres des autorités, il y a tant de malheureux qui aiment une vie sale." Copronymus a ordonné de la battre avec des fouets sans pitié. La volonté du despote s'est accomplie. Copronyme donna l'ordre d'envoyer l'abbesse et ses sœurs en prison. A cette époque même, l'impératrice souffrait terriblement des affres de l'accouchement. La vénérable femme a dit à haute voix à tout le monde que l'impératrice donnerait naissance à des jumeaux, un fils et une fille, et a indiqué le sort des jumeaux. Née avec des jumeaux, l'impératrice commença à honorer sainte. Elle fit de nombreux dons à Anfus en tant que mère spirituelle et pour son monastère. Blazh. Anfusa rendit bientôt son esprit au Seigneur, dans la vieillesse, en 759. La fille de Copronyme, née selon la prédiction de saint Anfusa, s'appelait Anfusa. Et un saint est également apparu dans la vie. "Le père voulait", dit Menolog à propos de la jeune Anfusa, "marier sa fille, mais elle refusa l'offre. Après sa mort (775), ayant reçu la liberté, elle distribua ses biens: elle en gaspilla une partie pour les pauvres, d'autres elle les utilisait pour construire des églises et des monastères; elle utilisait les vêtements d'or qu'elle portait pour décorer les sanctuaires. Elle était la mère de nombreux orphelins: elle collectait les bébés abandonnés, les élevait et leur donnait un foyer; si d'autres mouraient, elle les confiait à Dieu, et ceux qui restaient vivante, elle les plaça dans une maison de retraite. La bienheureuse reine Irina (780-802) l'invita plus d'une fois à participer à l'administration de l'empire, mais elle refusa. Elle fut ensuite tonsurée religieuse par le patriarche Tarase (784-816) dans le monastère de Sainte-Euphémie, dans le même monastère où son pitoyable père « fut transformé en arsenal et en toilettes publiques ». Selon d'autres nouvelles, la sainte, déjà alors, comme elle vivait dans le palais, portait un cilice sous les magnifiques vêtements de la princesse, se contentait de pain et d'eau et s'occupait de lire des livres sacrés. La vie de son père était laide et sa mort était terrible : il criait qu'il brûlait et qu'il était puni pour blasphème contre la Mère de Dieu. La vie avec ses laideurs et la mort avec ses horreurs disposaient sans doute surtout la princesse à mener une vie pieuse. Ayant prononcé ses vœux monastiques et devenue abbesse du monastère d'Omoneya, elle, pleine d'humilité et d'amour, portait elle-même de l'eau pour les sœurs et accomplissait d'autres services. Dans la capitale de l'empire, comme à Tavenna, le couvent craignait d'accepter des biens immobiliers. "Les moines grecs n'ont pas d'esclaves, mais les moines latins en ont", a déclaré l'archevêque occidental de Cantorbéry. La communauté des vierges d'Anfusa gagnait du pain et d'autres moyens de subsistance grâce à l'artisanat, et la fille-abbesse royale elle-même servait les sœurs avec un amour humble. L'abbesse Anfusa a particulièrement suivi strictement l'ancienne règle par rapport à elle-même et aux autres - de ne pas quitter le monastère dans le monde, car sinon l'âme est bouleversée par les impressions du monde et les autres ont la possibilité d'être tentés. La résolution du Conseil Trullo à ce sujet signifiait beaucoup pour la bienheureuse, et plus encore le bruit qui s'élevait contre les monastères sous son père. Le Concile œcuménique a déclaré : « Un moine ou une nonne ne doit pas quitter son monastère pour aller dans un autre » (Règle 21). Oui, bienheureux. Anfusa elle-même ne franchissait pas la clôture du monastère et ne permettait pas aux sœurs d'apparaître dans le monde, sauf en cas d'absolue nécessité. La révérencieuse abbesse suivit fermement une autre règle du Concile : « Ni une femme dans un monastère ni un mari dans un couvent ne dort » ; d’autant plus que le Concile contemporain confirma cette règle dans la mesure où il interdisait à un moine et à une nonne de parler seuls, et que dans le couvent de la capitale, une prudence particulière était requise à l’égard des visiteurs du monastère. La bienheureuse abbesse n'a pas permis dans son monastère cette coutume simple d'esprit condamnée par le Concile de 692. Dans certains monastères de femmes, celles qui acceptaient le monachisme se déguisaient en épouses et, sous cette forme, venaient à l’église pour la tonsure. Je l'interdis, Constant. Le Concile 691 a écrit : « Il ne faut pas que, de son plein gré, elle ait déjà mis de côté tous les plaisirs du monde, qu'elle ait aimé la vie selon Dieu, qu'elle y ait établi des pensées inflexibles et qu'elle revienne dans sa mémoire à ce qui a déjà été voué à l'oubli, et à cause de cela, elle semble vacillante, indignée dans son âme, comme si des vagues se noyaient et se jetaient ici et là ; parfois même en versant des larmes, elle ne montre pas de contrition sincère, et même si une larme de sincérité coule, le public pense que ce n'est pas tant par zèle pour l'exploit monastique, mais par séparation du monde et de ce qui est dans le monde. Les prières de saint Les enfusas étaient infatigables et les veillées implacables ; Des larmes de contrition coulaient constamment de ses yeux. « Une belle branche d'un mauvais arbre, l'honnête Anfusa a fleuri pour la vie terrestre » le 12 avril 811, dans sa 57e année. L'île d'Égine est l'une des îles de la mer Égée, la plus proche du continent hellénique, au sud de Salamine. St. est né ici et a travaillé ici. Afanasia. Ses parents, Nikita et Irina, étaient des chrétiens riches, nobles et gentils. Ils ont donné à leur fille une bonne éducation. Dès sa jeunesse, la fille ne trouvait pas de consolation dans les plaisirs de la vie terrestre : son âme cherchait à servir seul le Seigneur. Mais le bon connaisseur du cœur sait quelles mesures peuvent le plus commodément conduire l'âme au salut et utilise les plus utiles. Ses parents ont marié Afanasia contre son gré à un militaire : un mariage brillant ! Mais le 17ème jour du mariage, les Arabes attaquèrent l’île et le mari d’Afanasia fut tué dans une bagarre avec eux. Athanasia était heureuse de pouvoir entrer dans la vie monastique. Mais le décret de l'empereur Mikhaïl Zaika ordonnait que les jeunes veuves soient mariées à de jeunes militaires. Et Afanasia fut mariée à son deuxième mari, encore une fois contre son gré. Heureusement pour elle, son mari était un homme disposé au bien ; Sa femme, avec sa gentillesse désintéressée, a acquis de l'influence sur lui. Avec la permission de son mari, elle consacrait la plupart de son temps et de son argent à des actes de miséricorde : elle aidait les pauvres, rendait visite aux malades et séjournait souvent dans les hôpitaux pour servir les souffrants ; pour les veuves et les orphelins, elle était la mère la plus tendre. Elle a fourni aux uns de la nourriture, aux autres des vêtements. Un tel amour chrétien envers les autres et envers le Seigneur produisit un changement décisif chez le mari. Il se retira dans un monastère, comme le souhaitait sa femme. Afanasia, restant libre, vendit les terres qui constituaient son héritage et distribua l'essentiel de l'argent aux pauvres. Elle a transformé sa maison en une maison de prière pour les âmes qui soupirent après le ciel. De nombreuses vierges s'étaient rassemblées pour la voir. Après 4 ans, ils la supplièrent de devenir abbesse. Elle a travaillé avec ardeur. Elle portait un cilice sur son corps, elle dormait sur des pierres, sa nourriture était du pain d'orge, elle ne mangeait du poisson que deux fois par an - à Pâques et à Noël. La bienheureuse abbesse a exhorté les sœurs à se repentir sincèrement devant le Seigneur et, par fausse honte, à ne cacher aucun ulcère spirituel devant leur confesseur, au risque de leur propre destruction. Elle leur a rappelé l'ancienne loi de Dieu concernant les prêtres. "Selon la loi qu'ils vous enseigneront et selon le décret qu'ils vous diront, ne vous écartez ni à droite ni à gauche de ce qu'ils vous diront. Mais quiconque agit avec une telle hardiesse qu'il n'écoute pas le prêtre qui se tient là pour servir devant l'Éternel, votre Dieu, ou le juge, devra mourir" (Deut. 17 : 11-12). La sainte était toujours stricte avec elle-même, mais elle est devenue encore plus humble et gentille envers les autres. La rumeur de son ascèse se répandit dans toute l'île. Les malades étaient amenés à son monastère et y recevaient la santé. Mais la gloire du nom de la sainte pesait lourdement sur elle pour de nombreuses raisons, entre autres parce que ceux qui lui rendaient visite lui enlevaient le temps nécessaire à la prière et à la conversation avec leur âme, et tout en introduisant leur vanité dans l'âme d'autrui, ils ne payaient pas pour eux-mêmes un soupir. Elle se retire à Constantinople. Ici aussi, ils l’ont vite appris. La reine Théodora voulait écouter ses conseils. Bien que, selon l'état des affaires de l'Église à cette époque, le séjour d'Athanasie dans la capitale ait été utile pour beaucoup, la lutte des passions de cour était trop bruyante et l'âme abandonnée souffrait dans une telle atmosphère : elle était affligée que les gens la chassent de sa demeure tranquille. Finalement, les sœurs d'Égine vinrent la voir avec des demandes insistantes de retourner dans leur monastère. Elle en était heureuse. Mais sa mort était déjà proche : 20 jours après son retour à son monastère, elle se reposait dans le Seigneur, aussi paisiblement que si elle s'était endormie dans un sommeil ordinaire. C'était le 14 août 860. Avant sa mort, elle a légué pour nourrir les pauvres jusqu'à 40 jours en sa mémoire. Les sœurs ont servi le repas pendant 9 jours, puis ont arrêté. Apparaissant le 40ème jour, elle a déclaré : "Ma volonté a été brisée en vain. La commémoration des morts, célébrée dans l’église pendant 40 jours maximum, ou nourrir les pauvres en même temps aide grandement les pécheurs dans l'au-delà, et effectuée pour les justes, fait descendre les bénédictions célestes sur ceux qui accomplissent la commémoration." Celle qui apparut enfonça le bâton de son abbé dans le sol et cessa d'être visible. La tige gauche s’est avérée être un arbre vivant le lendemain. Nous considérons qu'il est opportun et opportun de citer ici le récit d'Agapius, un moine crétois, à propos d'un événement concernant des questions qui occupaient l'âme du bienheureux. Afanasia. Il faut dire que l’empereur Michel Zaïka (820-828) vivait comme un païen, sans foi en une vie future ; pour lui, toutes les croyances étaient de la même écume - sans importance, il n'autorisait pas l'immortalité et l'existence des esprits, et une vie sale et charnelle était pour lui une vie sans péché. Ceci explique l'importance du sermon de saint Athanase sur l'au-delà, ainsi que l'événement raconté par Agapius. "Il y avait", écrit-il, "une femme bonne et pieuse. Elle faisait l'aumône, jeûnait et faisait d'autres bonnes actions. Mais, la pauvre, elle a commis un péché grave et ne l'a pas avoué. Plus d'une fois, elle a essayé de révéler son péché à son confesseur - et, tandis qu'elle parlait d'autres péchés, elle avait honte de le dire et a ainsi quitté son confesseur. Elle priait souvent avec des larmes amères devant l'icône de la Mère de Dieu et demandait sa protection. Finalement, elle est morte sans l'avouer. Ses parents, et surtout ses sœurs, voulaient l'enterrer dans un autre endroit, et l'enterrement eut lieu le troisième jour. Alors que les funérailles se déroulaient pour elle dans l'église, soudain la morte se leva, s'assit sur son lit et dit : « Grande est ta puissance, ô Dame Immaculée ! L'appelant confesseur, elle lui avoua son péché caché. Puis elle dit à haute voix à tout le monde : « Pauvre de moi, par honte je n'ai pas avoué un seul péché, et ainsi je suis morte ; mais chaque jour, avec une profonde contrition, je priais la Très Sainte Théotokos de ne pas encourir de punition pour mon péché. Lorsque mon âme malheureuse fut séparée de mon corps, de sombres esprits maléfiques me reprochèrent un péché secret et se réjouirent, me considérant comme leur proie. Mais la Reine des Anges apparut et avec sa lumière dispersa les esprits du mal. Elle leur dit avec indignation : « Le Seigneur ne vous a pas donné pouvoir sur cette âme. » Puis elle m'a amené au Seigneur et lui a demandé de me montrer sa miséricorde ; «Elle», a-t-elle dit, «a fait preuve de beaucoup d'amour et de foi.» Le Seigneur dit : « Que cette âme s’unisse à son corps et, comme il se doit, confesse son péché. » Puis mon ange gardien m'a réanimé. Je vous demande, chère sœur, ainsi qu'à tous mes proches, de ne pas pleurer pour moi - cela ne m'apportera aucun bénéfice, mais que les liturgies soient célébrées et les aumônes faites pour moi. Puis elle s'est reposée de nouveau dans le Seigneur. Saint Cyrille Alex dénonça un jour ceux qui disaient qu’« il n’est pas nécessaire de faire des sacrifices pour les morts ». Si, enseignait-il, cela ne sert à rien de servir quoi que ce soit et qu'il est inutile d'honorer les morts avec nos offrandes, alors il n'est pas nécessaire de s'en souvenir dans nos simples prières. Si vous piétinez les lois de l'amour et, comptez les morts pour rien, les laissez périr, alors vous vous révèlez des pierres sans âme et des personnes inhumaines. Puis il répète le récit évangélique de la guérison du fils du centurion et dit : "Voici un guéri pour la foi d'un autre. Pourquoi nous reprochez-vous la convoitise, alors que nous, innocents, essayons d'attirer la miséricorde céleste vers ceux qui sont tombés dans la foi et d'offrir pour eux le Mystérieux Sacrifice, si bénéfique, d'où est tombée la mort et a brillé l'espérance d'une vie sans fin ? Saint Chrysostome a écrit : " Ce n'est pas en vain que les apôtres a légitimé la commémoration des morts aux Terribles Mystères. Ils savaient que cela apporterait un grand bénéfice aux morts. Un autre grand maître de l'Église a dit : " Il ne faut pas nier que les âmes des morts reçoivent un soulagement de la piété des parents vivants, lorsque le sacrifice d'un intercesseur est fait pour eux ou que l'aumône est faite dans l'Église pour leur bénéfice... En vérité, il y a un mode de vie qui n'est pas si honnête qu'il ne l'exige pas après la mort, et pas si mauvais qu'il ne lui serve pas en faveur après la mort. Il y a un mode de vie si honnête qu'il ne nécessite pas d'aide, et il y a un mode de vie si mauvais qu'elle ne puisse pas l'aider après la mort. À qui les prières sont utiles, alors elles sont utiles soit au point qu'il y ait une rémission complète des péchés, soit au point que la condamnation soit tolérable. La bienheureuse Théodora, fille de la noble maison paphlagonienne, qui a donné de nombreuses personnes talentueuses pour l'empire, étant l'épouse de l'empereur Théophile, a empêché son mari autant qu'elle le pouvait de persécuter l'orthodoxie ; adorant secrètement St. icônes dans ses appartements, elle a prié avec ferveur le Seigneur pour qu'il calme lui-même la tempête de l'iconoclasme. À la mort de l'empereur Théophile (en 842), elle, en raison de l'enfance de son fils, ayant accepté le règne de l'empire, commença immédiatement à restaurer la paix de l'Église : de nombreux malades, envoyés en exil pour avoir confessé la foi pure, furent renvoyés sur les lieux de leur vie décédée, le faux archipasteur fut privé de pouvoir et emprisonné dans un monastère, et saint Confesseur Méthode fut élevé au trône patriarcal. Parallèlement, il a été institué pour célébrer chaque année le Triomphe de l'Orthodoxie le premier dimanche du Grand Carême. Le patriarche Méthode proposa à la reine : « Cela ne sert pas l'honneur de l'empire si le glorieux patriarche Nicéphore, expulsé du trône et mort au loin pour avoir défendu la foi pure, reste négligé ; il est nécessaire que son corps retourne dans la capitale. » L'Impératrice, d'accord avec cela, a déclaré : « L'épanouissement sera un honneur pour moi et mes enfants. Et le saint corps fut solennellement transféré (13 mars 846) dans la capitale. Tous les meilleurs ont rendu hommage à la reine pour la gestion des affaires civiles de l'empire : l'empire lui devait des ordres intelligents et de la fermeté (en 852) des succès dans les relations avec la Bulgarie. Mais son frère Varda, méchant et avide de pouvoir, s'est rebellé contre elle. La reine fut contrainte (855) d'abandonner le contrôle et vécut d'abord seule dans son palais de campagne, qui fut plus tard appelé palais de Sainte Théodora. En aidant toute pauvreté, elle cherchait des moyens de restaurer le doyenné dans les monastères qui souffraient tant de l'iconoclasme ; Elle a convoqué des aînés expérimentés, des abbesses, comme saint Athanase d'Égine, pour des conversations sur la structure de la vie spirituelle. La bienheureuse reine a fait beaucoup pour la Sainte Église en inculquant à son fils l'empereur Michel une forte dévotion envers la Sainte Église. Orthodoxie. Combien et combien de temps l'Église avait souffert jusqu'alors de la haine mahométane des dirigeants suprêmes de l'empire envers les saintes icônes ! La mère voulait que le comportement moral de son fils soit digne du trône et utile à l’empire. Elle a tout utilisé dans sa jeunesse pour lui donner la meilleure éducation : les mentors de Mikhail étaient des gens doués et animés de bons désirs ; Saint Cyrille, l'éclaireur des Slaves, était le condisciple de Michel. Mais Mikhaïl a montré par son exemple que l'éducation la plus assidue ne parvient pas à vaincre la corruption de la nature en nous : la corruption demeure et se révèle dans la vie par l'un ou l'autre mauvais penchant. La mère a essayé d'être utile au tsar Michel avec des conseils. Mais Mikhail n'était offensé que par de bons conseils et menait une vie tumultueuse en compagnie de mauvaises personnes. La mère a souffert. Après de nombreuses tentatives inutiles pour raisonner son fils, elle comprit qu'elle ne pouvait que livrer son fils à la volonté de Dieu, d'autant plus qu'il avait déjà 17 ans. Elle rompit tout contact avec le monde et entra dans un monastère. Désormais, ses activités étaient la prière, le jeûne, la lecture de livres spirituels ; L'Évangile écrit de sa main est désormais connu. Par une stricte observation de son âme, elle fut purifiée et élevée dans la vie spirituelle ; les belles qualités de son âme, libérée des querelles du monde, se révélèrent selon la loi évangélique. Elle passa donc huit ans dans des exploits d'abnégation et mourut paisiblement le 11 février 867, et peu de temps après, son fils fut tué. L'ascète Théodora de Thessalonique est née sur l'île d'Égine, de parents pieux, fanatiques de foi pure. Elle s'est mariée et a eu une fille. Une invasion ennemie l'a forcée, elle et son mari, à déménager à Thessalonique. Ici, elle a donné sa fille au monastère, puis, après la mort de son mari, elle a elle-même accepté le monachisme dans le monastère où vivait sa fille. La corruption de notre âme est si grande que le contrepoids qui nous reste pour la combattre, le contrepoids de la raison et de la conscience, n'est pas assez fort pour nous protéger des actes les plus mauvais. Que devrions-nous faire de nous-mêmes ? Priez et priez pour que la grâce de Dieu nous ravive et nous fortifie, nous les malades. C'est ce qu'a fait le Bienheureux. Théodora. C'est pourquoi elle s'est enfermée dans le monastère, pour prier et prier, pour prier avec une prière qui n'est pas dispersée par le monde, avec la prière de toute l'âme. Ainsi, fortifiée par la grâce, elle plut tellement au Seigneur par les œuvres d'obéissance et d'humilité, de jeûne et d'abnégation, de prière et de louange qu'après sa mort, qui suivit en 879, elle accomplit divers miracles. Quand, après quelque temps, l'abbesse du monastère mourut et que le cercueil de cette dernière fut placé près des reliques de Théodora, la bienheureuse Théodora, saluant l'abbesse du monastère, se déplaça comme si elle était vivante et laissa l'espace à l'abbesse décédée. Une pommade parfumée et cicatrisante coulait de son corps, et Théodora était appelée la myrrhe ruisselante ; la pommade guérissait diverses maladies. Lorsque les Turcs (en 1427) prirent Thessalonique, ils profanèrent les reliques du saint grand martyr Démétrius, la même fureur de fanatisme « se manifesta sur les reliques de la sainte et ruisselante de myrrhe Théodora, les jeta à terre et les broya en morceaux ». Ceux qui ne connaissent que la vie animale et bestiale ne peuvent supporter de voir des signes tangibles de la victoire de l'esprit immortel sur la matière. Des gens pathétiques ! "On ne peut se moquer de Dieu : tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi. Celui qui sème pour sa chair récoltera la corruption de la chair, mais celui qui sème pour l'Esprit récoltera de l'Esprit la vie éternelle" (Galates 6 : 7-8). L'île de Lesbos est l'une des îles de la mer Égée, voisine du Cap Mission. Sa Mytilène a été visitée par saint Paul (Actes 20 :14), et sur sa rive nord se trouve la ville de Méthymne. Elle était considérée comme faisant partie de l’Asie Mineure. Paros, une des îles des Cyclades, célèbre pour son marbre, appartenait à la Hellas. Sur l'île de Lesvos, dans la ville de Mephimne, est née la bienheureuse Théoktista. Dès son plus jeune âge, souhaitant mener une vie pure, elle fut envoyée par sa famille dans un couvent. À l’âge de dix-sept ans, elle fut tonsurée moine. Il arriva qu'elle quitta le monastère pour rencontrer sa sœur. A cette époque, de manière inattendue pour personne, des pirates arabes attaquèrent l'île. Après avoir capturé de nombreux prisonniers, ils capturèrent également Théoktista et sa sœur. Les voleurs ont ensuite débarqué sur l'île de Paros et s'y sont installés pour évaluer les prisonniers. Théoktista, tremblant moins pour sa vie que pour sa pureté, se précipita pour courir. Ils l'ont poursuivie pendant longtemps et finalement, fuyant eux, elle a disparu dans le désert au milieu de l'île. Theoktista a sauvé la vie et la pureté de la violence humaine, mais l'île s'est avérée complètement déserte. Il n’y avait là qu’une église de pierre, vide. Théoktista s'est soumise à la volonté de Dieu. Elle a mangé les graines d’une plante locale, le tournesol. Les psaumes qu'elle étudiait au monastère constituaient sa nourriture et sa consolation. Les vêtements dans lesquels les pirates l'ont capturée sont ensuite devenus usés, pourris et elle est restée nue. Soit la chaleur de l'été la brûlait brutalement, soit le froid de l'hiver engourdissait son corps. Elle a enduré et prié. Le lieu de ses prières était le porche de l’église vide. Elle a vécu ainsi pendant 35 ans. Il arrivait que des chasseurs arrivaient sur l'île pour attraper des animaux. Parmi eux se trouvait un homme craignant Dieu, il marchait seul, surveillant les animaux. Voyant l’église désert, il y entra pour prier. Après avoir prié, il voit un petit trou contenant de l’eau et des graines de tournesol mouillées. « C’est vrai, pensa-t-il, le serviteur de Dieu, un ermite, travaille ici. » Afin de ne pas perdre son escouade, il s'empressa de quitter l’église. Le lendemain, la pensée de l'ermite le ramena de nouveau à l’église vide. Cette fois, il aperçut sur le côté droit du porche ce qui ressemblait à une plante, balancée par le vent et recouverte d'épais réseaux de toiles d'araignées. Il voulait venir voir ce que c'était ? Mais j’entendis une voix : « Arrête, ne m’approche pas, brave homme ! J’ai honte de te paraître nue. Il trembla et voulut courir, mais il rassembla son courage et demanda : « Qui es-tu et d’où viens-tu ? - « Jetez-moi des vêtements pour que je puisse me couvrir, et ensuite je vous le dirai. » Il a exaucé son souhait. Après s'être enveloppée dans les vêtements extérieurs du chasseur et s'être protégée par le signe de la croix, elle sortit vers le chasseur. Ses cheveux étaient blancs, son visage était noirci, seule la peau recouvrait ses os, et le tout ressemblait plus à un fantôme qu'à une personne vivante. Elle a raconté comment elle est arrivée sur l'île et comment elle a vécu ici. Puis elle demanda au chasseur de lui apporter la Sainte Communion. Puisque les chasseurs, partis pour un voyage long et dangereux, s'approvisionnaient alors en Saints Dons de l'Eucharistie, il apporta à la hâte un récipient avec les Saints Dons. Après avoir prié, elle a communié à la Sainte Eucharistie et a remercié Dieu. Lorsque le chasseur revint voir la merveilleuse ermite, il la trouva décédée. Après avoir creusé la meilleure tombe possible, il déposa avec révérence les restes souffrants de l'ascète. L'attaque des voleurs de mer, des Arabes africains, sur l'île de Lesbos eut lieu en 846 ; puis ils pillèrent Rome. En ajoutant à cette année de vol les 35 années de séjour du saint sur l’île déserte de Paros, on constate que le merveilleux ascète est mort en 881. Elle travaillait comme vierge sous l'Empereur. Basile le Macédonien. Cher, grande richesse - pureté vierge. Comment s'y conformer ? Nous devons prier avec ferveur Celui à qui tout est possible et qui, dans sa bonté, est prêt à aider et aime donner la pureté (Phil. 4 : 12 ; Jacques 1 : 5). Il faut avoir peur de l'orgueil et de l'arrogance : avec ces dispositions on tombe facilement dans l'impureté. Pratiquez la modération dans la nourriture et les boissons (Rom. 13 : 13). Protégez vos sens, la vue, l’ouïe, le toucher : « les yeux sont les portes de la mort ». Regardez le sacré, et le sacré sera dans votre esprit et votre cœur. Méfiez-vous des relations avec l'autre sexe, de la lecture de livres séduisants et de peintures voluptueuses. « Celui qui aime le danger y tombera » (Sir. 3 : 25). Le travail physique apprivoise beaucoup de convoitise. La crainte de Dieu, la peur de la mort et de la Géhenne, est particulièrement salvatrice. La Vierge Marie de Dieu, qui a travaillé puissamment pour la pureté, s'est reposée selon Dieu vers 886. Bienheureuse Feofaniya-Reine Fruit des prières de sa mère, longtemps sans enfant, la fille du noble Constantin Martinakia et Anna reçut une excellente éducation ; ses parents aimaient beaucoup Feofania et n'épargnaient rien pour son éducation. Lutin. Basile le Macédonien l'a choisie comme épouse de son fils Léon, et avec la couronne de mariage, la couronne royale a été placée sur Feofania, en tant qu'épouse de l'héritier du trône. Mais le bonheur n'a pas caressé Théofania longtemps. Théodore Santavarin, un homme méchant et perfide, conseilla à Léon de porter une épée sous ses vêtements en cas de danger pour le roi-père, et calomnia également le roi en affirmant que son fils attendait avec impatience de s'asseoir sur le trône de son père et avait l'intention de le tuer avec une épée cachée sous ses vêtements. Léo et sa femme furent enfermés dans une forteresse et passèrent trois ans dans une lourde prison. Le jour du prophète Élie, à la demande des nobles qui se sont portés garants de l'innocence de son fils, Vasily a rendu la liberté à son fils et à sa belle-fille. Mais la santé de Feofania, bouleversée par un malheur inattendu, ne lui revint jamais. Elle n'a eu qu'une fille et elle est décédée dès sa naissance. La bienheureuse vit que la terre la repoussait d'elle-même avec des douleurs et qu'elle devait chercher la paix, mais pas sur terre. Où est la paix tant désirée par l’âme ? L'âme elle-même sait où est sa paix : créée à l'image de Dieu, elle aspire à Lui, son Dieu, là est sa lumière, là ses joies. Les bénédictions temporaires, les images terrestres changeantes séduisent l'âme, l'entraînent avec elles, mais ce n'est que séduction, tromperie : après cela il n'y a que du vide et de l'amertume dans l'âme. Alors la bienheureuse se tourna de toute son âme vers son Seigneur. Elle pratiquait assidûment la prière et lisait les Saintes Écritures. Vêtue de vêtements royaux par souci de décence, elle portait un cilice sur son corps. Son lit était royalement luxueux, mais elle dormait à même le sol. Sa nourriture était composée de pain et de légumes. Elle traitait ceux qui la servaient avec gentillesse et douceur ; personne n'a entendu un mot de colère de sa part. Elle n’aimait pas les bavardages profanes, ni la gaieté de la distraction oublieuse. Les inquiétudes concernant la pauvreté lui ont servi de consolation. Tout ce qu'elle recevait de la cour était utilisé pour aider les orphelins, les veuves malheureuses, les monastères et les églises. Elle vécut dans des pensées d'éternité et mourut paisiblement le 16 décembre 892, après 12 ans de mariage. Son mari, lutin. Léon, connaissant le caractère sacré de sa vie, construisit une église et voulut le consacrer à son nom ; mais, sur le conseil d'autrui, l’église fut consacré au nom de Tous les Saints, et un couvent y fut fondé. "En respect avec sa première épouse, la bienheureuse Théophanie, Léon a créé un monument à son nom près de l'église Saint-Apôtre, où il a déposé son corps", explique l'historien grec. Un admirateur russe des sanctuaires écrivait en 1342 : « Je suis allé à Saint Constantin, au couvent : ici reposent le corps de saint archevêque Clément et de la reine Théofanie. » Saint Callias et la veuve patiente « Bienheureux les miséricordieux : ils recevront miséricorde », dit le Seigneur (Matthieu 5 : 7). "Celui qui sème peu, la moisson est rare, et celui qui sème généreusement, la récolte est pour lui aussi abondante. Dieu aime celui qui donne avec joie", enseigne l'Apôtre (2 Cor. 9 :6-7). Nous voyons tout cela s'accomplir à Sainte-Kallie. Elle est glorifiée sur terre et au ciel pour ses actes de miséricorde sincère. Son mari était un riche marchand. Dès sa jeunesse, Callia aimait faire du bien aux pauvres : la richesse de son mari lui donnait les moyens d’aider la pauvreté. Mais son mari était aussi riche qu’avide d’argent. Une fois, il a navigué sur la mer pendant trois années entières et s'est engagé dans des transactions commerciales. Sa femme miséricordieuse distribuait généreusement l'aumône sans lui. Elle se souvenait fermement et suivait fidèlement les instructions du Seigneur : « vendez vos biens et faites l'aumône ; préparez-vous des gaines qui ne s'usent pas, un trésor qui ne manque jamais dans le ciel, où aucun voleur n'approche et où la teigne ne détruit pas » (Luc 12, 33). "A quoi sert-il à un homme de gagner le monde entier et de perdre son âme ? Ou quelle rançon un homme donnera-t-il pour son âme" (Matthieu 16 : 26). Le mari qui revenait, voyant que sa femme avait gaspillé beaucoup d'argent pour les nécessiteux, tant de ce qu'il aimait, devint si furieux contre sa femme qu'il la tortura à mort. Dieu a glorifié l'épouse généreuse par l'incorruption de son corps. Blazh. Le patriarche Antoine (893-895) construisit un couvent pour les reliques de sainte Callia. « Chromia et la maladie s'inclinent devant son cercueil et sont guéries », dit un admirateur russe qui adorait l'écureuil Callia en 1420. C’est cette richesse qui est gaspillée au profit des pauvres. Mais la pauvreté patiente et pieuse est aussi proche du Royaume des Cieux. À peu près à l’époque où vivait Callia, la pauvre veuve endurait avec complaisance une pauvreté amère et gardait avec zèle les commandements du Très-Haut. Le prêtre fut appelé auprès d'elle, qui était mourante, pour lui communiquer les saints mystères ; en même temps, ils l'appelèrent chez le riche prince pour la même raison. Il a négligé la pauvre veuve et est allé vers l'homme riche. De retour du prince, il trouva un nouveau messager pour l'appeler auprès de la veuve mourante. Fier et égoïste, il n'est pas tombé dans la pauvreté. Son diacre, craignant Dieu et pieux, lui demanda la permission d'aller communier à la mourante. En arrivant chez elle, à son grand étonnement, il voit ici la Très Sainte Vierge, et les vierges pures habillent la pauvre malade avec des vêtements propres. Avec un nouvel étonnement, la Reine Céleste s'inclina avec révérence devant le Très Saint Corps du Christ. Les vierges pures tombèrent à terre devant lui. Debout, les vierges avertissent le diacre afin qu'il puisse accomplir son service. Lorsque la malade reçut les Saints Mystères, les vierges acceptèrent sa sainte âme et montèrent au ciel. Le diacre se rendit ensuite chez l'homme riche. Ici, il voit de terribles esprits sombres au chevet d'un mourant, et l'un d'eux a retiré de force l'âme du corps pécheur. Horrifié, le diacre tomba à terre. Le Très Saint apparaît et dit : « N'aie pas peur, serviteur bien-aimé ! Gardez les commandements de Mon Fils, et les esprits du mal n'auront aucun pouvoir sur vous ; Le Royaume des Cieux est prêt pour vous. Le diacre tomba devant la Reine du Ciel et elle partit. « Bienheureux l’homme qui endure la tentation, car, rendu parfait par la tentation, il a reçu la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment » (Jacques 1 : 12). Nous « nous glorifions même des tribulations, sachant que la tribulation produit la persévérance, et que la persévérance produit l'expérience, et que l'expérience produit l'espérance, et que l'espérance ne déçoit pas » (Rom. 5 : 3-5). « Si... vous ne subissez pas le châtiment commun à tous, vous n'êtes ni des enfants ni des fils légitimes » (Héb. 12 : 8). C'est l'enseignement de la parole de Dieu ! Théodora était une riche citoyenne de Constantinople. Après la mort de son mari, elle se consacre au service des autres et à la prière. Lorsque le bienheureux Basile commença à vivre dans la maison du pieux Constantin, à proximité de la maison de Théodora, Théodora, à l'invitation de Constantin, servit le bienheureux Basile avec tout son zèle, comme servante de Dieu. Si quelqu'un venait voir le reclus Vasily, Théodora le rapportait à Vasily, et Vasily, dans la cellule de Théodora, parlait avec ceux qui venaient le voir. « Celui qui reçoit au nom du juste recevra la récompense du juste » (Matthieu 10 :41), a dit le Seigneur. « Chacun de nous doit plaire à son prochain pour le bien et l’édification », a enseigné l’Apôtre (Rom. 15 : 2). Théodora était aussi un livre de prières zélé. C'était à l'époque où, dans la même capitale, saint Siméon le Théologien inspirait avec zèle à l'ascète des instructions sur l'amour de Dieu. Prêchant l'amour pur pour Dieu, il a enseigné ensemble : " Vous devez jeûner trois jeûnes. Pendant le Grand Carême, le jeûne est intensifié, à l'exception de la Grande Fête, du samedi et de la semaine, et les deux autres - tous les deux jours. " Les autres jours de l’année, vous devez manger une fois par jour, sauf le samedi, la semaine et les jours fériés, et pas lorsque vous êtes rassasié. » Cela signifie que l'amour pur pour Dieu n'est pas un amour rêveur, content des délices des sentiments et des pensées de la propre volonté, mais un amour travailleur, un strict adepte des commandements de Dieu et des statuts de l'Église. C'est ainsi qu'a vécu la bienheureuse Théodora. Avant sa mort, elle accepta le monachisme et mourut le 30 décembre 940. L'élève de Vasily, Grégoire, demanda sincèrement à son mentor de révéler où et comment se trouvait la défunte Théodora ? Grâce aux prières de Vasily, Grégoire a vu dans un rêve en images les états que Théodora a traversés jusqu'à ce qu'elle atteigne la paix ; Il est également montré que les prières du juste ont été d'une grande aide pour Théodora dans son au-delà. Sainte Marthe de Monovasie et trois ascètes inconnus Sainte Marthe était l'abbesse du monastère monovassien de la Sainte Mère de Dieu. La Morée fut occupée par les Slaves à partir du 7ème siècle et la Monovassie, pour laquelle les saints étaient connus dès le 8ème siècle, fut établie en terre slave au 8ème siècle. La Bienheureuse Marthe, comme les prédicateurs de la foi de son époque, devait, entre autres choses, confirmer la foi et la piété des païens récents. La vie chrétienne en elle-même est légère, mais dans sa forme exacte elle n'est pas facile pour nous, les faibles. Saint Basile V. écrivait à la noble religieuse Théodora de son temps : "Ce n'est pas une tâche facile pour celui qui promet de tenir sa promesse. C'est le devoir de chacun de choisir la vie de la loi évangélique. Mais, comme nous le savons, peu de gens réussissent à tout faire dans la moindre mesure et à ne négliger rien de ce qui est écrit dans l'Évangile. Il faut brider la langue et les yeux éclairés par l'enseignement évangélique ; il faut que les mains soient faites pour plaire à Dieu, et que les jambes bougent, et chacun Le membre doit être utilisé comme le Créateur l'a initialement prévu pour nous. Il faut observer la modestie dans les vêtements, la prudence dans les relations avec les hommes, la modération dans la nourriture et ne pas avoir d'excès de choses nécessaires. Tout cela semble n’être qu’une petite chose, mais sa mise en œuvre exige un grand exploit, comme nous le découvrons dans la pratique. Nous devons maintenir l'humilité pour ne pas nous souvenir de la noblesse de nos ancêtres, ne pas être fiers des dons naturels du corps ou de l'âme, ne pas être exaltés par les bonnes opinions des autres à notre sujet. La vie de l’Évangile exige tout cela ; En outre, nous avons besoin de : constance dans l'abstinence, diligence dans la prière, amour compatissant pour les autres, générosité envers ceux qui sont dans le besoin, humilité dans les pensées, contrition du cœur, intégrité dans la foi, indifférence dans les douleurs, souvenir constant de ce Jugement dernier et inévitable, dont nous nous approchons tous et dont, cependant, peu se souviennent, insouciants de sa décision. La bienheureuse Marthe elle-même a travaillé avec vigueur sur le chemin de la loi évangélique et a exhorté avec zèle ses sœurs aux actes de piété. Puis elle subit une mort douloureuse avec trois sœurs à la fin du règne de Constantin Porphyrogenète. La note la concernant, maintenant connue seulement par un fragment, n'explique pas à quelle occasion et de qui cette mort est survenue, mais puisque, d'une part, avec St. Marthe et les trois sœurs subirent « des hommes célèbres pour leur piété », comme cela arrive lorsqu'elles sont attaquées par des ennemis ; d'autre part, les seuls ennemis du gouvernement grec en Morée étaient alors les Slaves, dont certains étaient encore païens ; il est plus que probable que Sainte Marthe et ses sœurs aient souffert des Slaves païens. Le même bienheureux Paul, évêque de Monovasia, qui a écrit sur sainte Marthe, a laissé les nouvelles suivantes concernant trois contemporains de sainte Marthe. "J'ai été", dit-il, "envoyé en Orient pour des affaires royales. Sur la route, je suis tombé sur un monastère désert et je voulais le visiter. L'abbé et les moines sont sortis à ma rencontre, et après nous avoir dit bonjour, nous nous sommes assis sur la montagne. Il y avait des arbres fruitiers ici. Et alors les oiseaux, en volant, ont cassé les branches avec des fruits et les ont rapidement emportés. J'ai demandé à l'abbé pourquoi les oiseaux ne mangent pas les fruits, mais les emportent quelque part avec les branches ? Il a répondu : " C'est déjà c’est la onzième année qu’ils font la même chose chaque été. "Ici, dans les montagnes", dis-je avec une certaine inspiration, "soit des hommes, soit des femmes vivent, et ils portent du fruit pour eux." Pendant que je disais cela, un corbeau est arrivé et a cassé la branche avec le fruit. J’ai dit à l’abbé : « Allons après lui », et nous sommes partis. Un corbeau avec des fruits a volé devant nous et, après avoir atteint la falaise, a déposé une branche. Quand nous l'avons approché, il a pris une branche et s'est envolé dans le trou, et là, laissant la branche, il est revenu sans tout. Arrivés à la brèche, nous avons jeté une pierre. Et puis quelqu’un a crié : « Si vous êtes chrétiens, ne nous tuez pas. » - "Qui es-tu?" – avons-nous demandé. " Si tu veux, fut la réponse, nous voir, jette trois vêtements, nous sommes des femmes nues ; en marchant le long de la montagne, tu verras un chemin, et par là tu pourras descendre jusqu'à nous. " En entendant cela, les trois moines ôtèrent leurs vêtements et, les enroulant autour d'une pierre, les laissèrent tomber. Après avoir trouvé le chemin étroit indiqué, nous l'avons parcouru avec difficulté jusqu'aux saints. Les trois épouses, nous voyant, s'inclinèrent jusqu'à terre et, après avoir dit une prière, nous nous assîmes. L'un d'eux s'est également assis et deux se sont levés. Alors l'abbé demanda à la femme qui était assise : « D'où venez-vous, madame la mère, et comment êtes-vous venue ici ? "Je suis de Constantinograd", répondit-elle, "mon mari a servi sous l'empereur et est mort jeune; je suis restée veuve pendant 20 ans et j'ai pleuré amèrement, à la fois à propos du veuvage et du fait que je n'avais pas d'enfants. Quelques jours plus tard, un noble m'envoie des serviteurs pour m'amener de force à lui. Les serviteurs, n'écoutant rien, voulaient me conduire. J'ai prié le Seigneur Jésus de me délivrer de celui qui est prêt à souiller mon âme et mon corps. Puis elle dit aux serviteurs : « Je suis heureuse d'aller chez votre maître, si glorieux ; mais maintenant je suis très malade, le sang coule constamment, soyez patient jusqu'à ce que je guérisse, et ensuite j'irai avec plaisir. » "D'accord", ont-ils dit, "le maître attendra jusqu'à 40 jours". Après leur départ, j'ai appelé mes serviteurs et, leur ayant donné de l'argent, je les ai libérés et je n'ai laissé avec moi que les deux servantes que vous voyez. Puis, après avoir invité un parent, un homme aimant le Christ, je lui ai légué sous serment de vendre mes villages et ma maison et de distribuer l'argent aux pauvres. Je me suis donc retrouvé sans les soucis de la vie quotidienne. La nuit, emmenant mes servantes, et maintenant mes sœurs, je suis monté dans le navire avec elles, et nous sommes arrivés à cet endroit où vous nous voyez. C'est la onzième année que nous ne voyons personne sauf vous. Nos vêtements sont usés et se sont effondrés. L'abbé dit : "Où, madame, trouvez-vous votre nourriture ?" « Le Dieu bon et philanthropique, répondit-elle, qui a nourri son peuple dans le désert pendant 40 ans, nous envoie de la nourriture, nous, ses indignes serviteurs. Chaque été, les oiseaux apportent tous les légumes, même jusqu'à l'excès. Et la nudité ne nous pèse pas ; nous n’avons pas peur du froid en hiver, ni de la chaleur en été, glorifiant la Sainte Trinité. Nous avons écouté cela avec étonnement. L'abbé dit : « Si vous l'ordonnez, ma dame, j'enverrai mon frère au monastère pour apporter de la nourriture, et nous mangerons avec vous. Elle répondit : « Ordonnez au prêtre de venir, qu'il prie à l'avance, et nous participerons aux Saints Mystères : depuis que nous avons quitté la ville, nous ne sommes plus dignes de recevoir les Saints Mystères. » L'abbé envoya un moine au monastère pour appeler le prêtre et lui apporter de la nourriture. Le prêtre, arrivé, accomplit le service et les serviteurs de Dieu reçurent les Saints Mystères. Puis ils ont mangé avec nous. « Je prie votre sanctuaire, dit le saint, de rester ici trois jours. » L'abbé a fait une promesse. Le bienheureux se leva, pria avec ferveur et se reposa tranquillement devant le Seigneur ; Après avoir chanté les funérailles, nous l'avons enterrée. Le lendemain, un autre mourut tout aussi paisiblement, et le troisième, un troisième. Après les avoir enterrés, nous sommes revenus glorifiant le Christ Dieu, qui fait des miracles. Vous pourriez être intéressé par :