VI. ПОДВИЖНИЦЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ И ЭЛЛАДЫ

Αγίας Ολυμπίας, Candida και Gelasia Η θαυμαστή Ολυμπιάδα καταγόταν από αριστοκρατική κωνσταντινουπολίτικη οικογένεια και ήταν πολύ πλούσια. Πατέρας της ήταν ο γερουσιαστής Anisius Secundus και η μητέρα της ήταν κόρη του ευσεβούς Ευλαβίου, έπαρχου του πραιτορίου υπό τον μακαριστό Κωνσταντίνο. Έχασε τους γονείς της σε νεαρή ηλικία. Ως εκ τούτου, η κηδεμονία των κτημάτων της ανατέθηκε στον θείο της Προκόπιο, και η Θεοδοσία, η θεία του αγίου Αμφιλοχίου και του αγίου Γρηγορίου της Ναζιάνζας, ευφυής και ενάρετη, στην οποία την εμπιστεύτηκε ο πατέρας της. Επειδή ήταν πλούσια και μορφωμένη, πολλοί ζήτησαν το χέρι της, και ενώ ήταν ακόμη μικρή αρραβωνιάστηκε με τον Νεβρίδιο, τον έπαρχο της πρωτεύουσας. Ωραία ποιήματα έστειλε (το 384) ο θαυμαστός Άγιος Γρηγόριος ως δώρο στην Ολυμπιάδα που συνήψε γάμο. Όμως 20 μήνες μετά τον αρραβώνα, ο Νεβρίδιος πέθανε, αφήνοντας την Ολυμπιάδα χήρα και ταυτόχρονα παρθένα. Πολλοί μετά από αυτό αναζήτησαν το χέρι των Ολυμπιακών Αγώνων. Ο απατ. Ο Μέγας Θεοδόσιος της πρότεινε να παντρευτεί τον Ελπίδιο, έναν νεαρό Ισπανό αριστοκράτη, συγγενή του βασιλιά. Όμως εκείνη απέρριψε την πρόταση. «Αν ο Κύριος ήθελε να γίνω σύζυγος, δεν θα μου είχε πάρει τον Νεβρίδιο», απάντησε εκείνη. Ο Θεοδόσιος επανέλαβε την προσφορά του, αλλά έλαβε και άρνηση. Ο αυτοκράτορας προσβλήθηκε και πηγαίνοντας σε πόλεμο με τον Μάξιμο (388), διέταξε τον έπαρχο της πρωτεύουσας να αναλάβει την κηδεμονία της περιουσίας της μέχρι τα 30 της χρόνια. Ο έπαρχος, ενώ υπηρετούσε την Ελπίδα, ενήργησε υβριστικά προς την Ολυμπιάδα: της απαγόρευσαν να επισκέπτεται επισκόπους και δεν της επέτρεψαν να μπει στο ναό του Θεού, μόνο και μόνο για να την αναγκάσουν να παντρευτεί. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες τα άντεξαν όλα αυτάρεσκα. Ήθελε να ντροπιάσει ακόμα περισσότερο τον εαυτό της. Έγραψε στον αυτοκράτορα: «Κύριε! Μου δείξατε έλεος, που αξίζει όχι μόνο σε κυρίαρχο, αλλά και σε επίσκοπο. Η κηδεμονία των κτημάτων με απαλλάσσει από πολλές ανησυχίες. Για τη μεγαλύτερη ευτυχία μου, αξιοπρέπεια να διατάξω να μοιράζονται τα πάντα στις εκκλησίες και στους φτωχούς. Εδώ και πολύ καιρό φοβάμαι τις κλίσεις της ματαιοδοξίας, που τόσο εύκολα προκύπτουν κατά τη διανομή κτημάτων. Προσωρινές ευλογίες, ίσως, θα μπορούσαν να απομακρύνουν την καρδιά μου από τις αληθινές ευλογίες, πνευματικές και αιώνιες». Τότε ο Θεοδόσιος έζησε στη Δύση και όταν μετά από τρία χρόνια απουσίας επέστρεψε στην πρωτεύουσα, επέστρεψε (το 391) όλα τα κτήματα στην πλήρη διάθεσή του. «Ένα τόσο ενάρετο και έξυπνο κορίτσι ξέρει καλύτερα από εμάς πώς να χρησιμοποιεί τις ευλογίες του χρόνου», είπε ο κυρίαρχος. Έχοντας λάβει ελευθερία από τα κτήματά της, η ευλογημένη Ολυμπιάδα σπατάλησε τα χρήματά της σε έργα ελέους με γενναιόδωρο χέρι. Δεν υπήρχε πόλη, χωριό, έρημος που να μην απολάμβαναν τις χάρες των περίφημων Ολυμπιακών Αγώνων. Παρέδιδε προσφορές σε εκκλησίες, μοναστήρια, καθεδρικούς ναούς, ξενώνες, φυλακές και τόπους εξορίας. Είναι αδύνατο να μετρήσει εκείνους τους σκλάβους στους οποίους έδωσε την ελευθερία πληρώνοντας χρήματα στους κυρίους τους. Η Αγία Χρυσόστομος παρομοίασε το έλεός της με ένα άφθονο ποτάμι που μεταφέρει τα νερά του στα ίδια τα σύνορα της γης και πλουτίζει τη θάλασσα. Και την έπεισε, κι εκείνη ταπεινά υπάκουσε, να περιορίσει τη γενναιοδωρία της, να τη μετρήσει όχι με αιτήματα, αλλά με ανάγκες. Παρά τον πλούτο της, η Ολυμπιάδα έζησε τη ζωή μιας ταπεινής δούλης του Θεού. Μεγαλωμένη στη μεγαλοπρέπεια και την πολυτέλεια, εγκατέλειψε όλες τις απολαύσεις του κόσμου και έκανε μια απλή ζωή. Ποτέ δεν έτρωγε κρέας ούτε έκανε μπάνιο, κάτι που είναι τόσο απαραίτητο σε ένα ζεστό κλίμα. Οι νυχτερινές αγρυπνίες της έγιναν συνήθεια και ο χρόνος της αφιερωνόταν κυρίως στην προσευχή. Η συμπεριφορά της με τους άλλους ανέπνεε χριστιανική σεμνότητα και ειλικρίνεια. «Η εμφάνισή της είναι ανοιχτή», η διάθεσή της είναι ειλικρινής, τα ρούχα της, ακόμη και ντυμένα με κουρέλια, θα φαίνονται άχρηστα. Η πραότητά της ήταν τέτοια που ξεπερνούσε την απλότητα των ίδιων των παιδιών, λέει αυτόπτης μάρτυρας. Ο Άγιος Χρυσόστομος, παρηγορώντας τη στις θλίψεις της, της έγραψε από την αιχμαλωσία: «Έλαβες από τη φύση σου το πιο τρυφερό και αδύναμο σώμα· η ευγενής φυλή σου έδωσε όλους τους τρόπους να το θρέψεις πολυτελώς, αλλά τόσο το εξάντλησες με διάφορα βάσανα που τώρα δεν είναι καλύτερο από το νεκρό. τους... Δεν σας κυριεύει το πάθος για τις σαρκικές απολαύσεις, και επομένως δεν υπάρχει δυσκολία για σας να απέχετε από αυτές. Έχετε εκπαιδεύσει το σώμα σας να δέχεται τόσο πολύ ψωμί και ποτό μόνο και μόνο για να αποφύγετε τον θάνατο. Θα πω λίγα λόγια για αυτήν την απλότητα και την ασάφεια που παρατηρείτε σχετικά με το φόρεμα. Φαίνεται ότι αυτή η αρετή είναι χαμηλότερη από άλλες, αλλά αν την εξετάσεις προσεκτικά, θα διαπιστώσεις ότι είναι πολύ μεγαλειώδης, ότι απαιτεί από μόνη της μια έξυπνη ψυχή, που αξίζει τα πάντα στη ζωή, να πετάει στον ουρανό. Γι' αυτό, όχι μόνο στην Καινή, αλλά και στην Παλαιά Διαθήκη, ο Θεός απαγόρευσε το πάθος για τα ρούχα και είπε: «Οι κόρες της Σιών εξυψώθηκαν και περπατούσαν με τον λαιμό ψηλά και τα μάτια τους σκοτεινά και τα πόδια τους να πατούν, σέρνοντας τα ρούχα τους στο πάτωμα και παίζοντας με τα πόδια τους, και ο Κύριος θα ταπεινώσει την αρχηγία… ήδη ζωσμένοι στις ζώνες τους» (Ησ. 3:16–23)... Ο Παύλος, μιλώντας σε κοσμικές γυναίκες, όχι μόνο τις απομακρύνει από το να φορούν χρυσή ενδυμασία, αλλά δεν τους επιτρέπει να ντύνονται με πολύτιμα ρούχα (Α' Τιμ. 2:9). Διότι ήξερε, ήξερε καλά, ότι η πάθηση είναι μια σοβαρή ασθένεια της ψυχής. μια ασθένεια που είναι δύσκολο να καταπολεμηθεί είναι το πιο σίγουρο σημάδι μιας κακής καρδιάς». Επίσης ο Άγιος Νεκτάριος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, αφιέρωσε τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αγίας Διακονίας. Ποιες ήταν οι δραστηριότητες της Ολυμπιάδας ως διακόνου; Το πρώτο μέλημα είναι να φροντίζεις τα δεινά και τις δυστυχισμένες συζύγους. «Την αυγή μπορείτε να δείτε: πολλές γριές και χήρες να συνωστίζονται γύρω από το μπουντρούμι. Ακόμα και οι διάσημοι υπηρετούν την κρατούμενη και περνούν όλη τη νύχτα μαζί της. φέρνουν νόστιμα κεράσματα και τους διαβάζουν ιερά βιβλία», έτσι έγραψε ο ειδωλολάτρης για τις χριστιανές διακόνισσες. Οι διακόνισσες δίδαξαν στο γυναικείο φύλο τον νόμο του Θεού, ιδιαίτερα κατά την προετοιμασία για το βάπτισμα. Η Τέταρτη Σύνοδος της Καρχηδόνας όρισε: «Οι χήρες ή οι μυημένοι που εκλέγονται στη διακονία στο βάπτισμα των συζύγων πρέπει να είναι τόσο προετοιμασμένες για τη θέση ώστε να μπορούν να διδάξουν απλές αγροτικές γυναίκες με σαφείς και εκκλησιαστικούς κανόνες πώς να ανταποκρίνονται στη γυναίκα που βαπτίζεται και πώς να ζουν μετά το βάπτισμα». Οι διακόνισσες υπηρέτησαν τις γυναίκες κατά τη διάρκεια των μυστηρίων, κατά τη διάρκεια της βάπτισης, κατά τη διάρκεια της κοινωνίας, κατά την εξομολόγηση, κατά τη διάρκεια του γάμου. επέβλεπαν τη διακόσμηση των συζύγων στο σπίτι της προσευχής, στόλιζαν τους ναούς και παρακολουθούσαν την καθαριότητά τους. Η υπηρεσία των μυστηρίων και των αδελφών ήταν μια ευχάριστη εμπειρία για την Ολυμπιάδα. Ένας αυτόπτης μάρτυρας της ζωής της έγραψε: «Τρέφει την ιεροσύνη, σεβόταν τον κλήρο, βοήθησε χήρες, τάιζε ορφανά, επισκεπτόταν τους αρρώστους, έκλαιγε με αμαρτωλούς, επέστρεφε τους χαμένους στο δρόμο του καλού, πολλές γυναίκες που ήταν παντρεμένες με τους ειδωλολάτρες, τους δίδαξε την πίστη και τους έδωσε τα μέσα να επιβιώσουν». Οι αρετές της Ολυμπιάδας αποτέλεσαν αντικείμενο θαυμασμού και παρηγοριάς σε όλη την εκκλησία. Διάσημοι άγιοι εκείνης της εποχής μίλησαν για αυτήν με βαθύ σεβασμό. Ο Άγιος Αμφιλόχιος, ο Άγιος Επιφάνιος, ο Άγιος Πέτρος της Σεβαστής, ο Άγιος ο επίσκοπος της οπτάτης εκμεταλλεύτηκε τη γενναιόδωρη φιλανθρωπία της και ύμνησε τον Κύριο για αυτήν. Κάλυψε με τα ίδια της τα χέρια τα μάτια του ετοιμοθάνατου Π. Νεκταρίου και του επισκόπου Optat. Έκανε καλό και σε εκείνους τους αρχιεπάστορες που δεν διακρίνονταν από υψηλό ήθος, όπως ο Ακάκιος, ο Αντίοχος, ο Σεβεριανός· σεβάστηκε τον υψηλό βαθμό τους. Θύελλα δεινών ξέσπασε στον Άγιο Ολυμπιακό από την εποχή που άρχισε ο διωγμός του Χρυσοστόμου. Ο πρώτος εχθρός του Χρυσοστόμου, ο Θεόφιλος ο Αλεξανδρινός, ήταν ο πρώτος εχθρός και ευλογημένος. Ολυμπιακοί Αγώνες. Τον δέχτηκε με αγάπη στο σπίτι της όταν ήταν στην πρωτεύουσα, τον κέρασε και του έκανε δώρα. Όταν δέχτηκε, όπως δέχτηκε όλους τους μοναχούς και τους παθόντες, τους μεγάλους αδελφούς που εκδιώχθηκαν από την Αίγυπτο από την υπερηφάνεια του Θεόφιλου, ο Θεόφιλος άρχισε να την ατιμάζει με άθλιες συκοφαντίες. Ο θυμός της αυτοκράτειρας, που καταδίωκε τον Χρυσόστομο, μαινόταν και κατά της Ολυμπιάδας, που σεβόταν τον Χρυσόστομο και ήταν σεβαστή στον κόσμο και την Εκκλησία. Ειδικά όταν η φωτιά κατέστρεψε τον ναό της Αγίας Σοφίας και τη Σύγκλητο, η οργή των εχθρών του Χρυσοστόμου έπεσε πάνω σε όσους υπερασπίστηκαν τον Χρυσόστομο. Είπαν ότι η φωτιά ήταν δική τους υπόθεση. Ο νομάρχης Όπτατος, ένας ειδωλολάτρης, πήρε την Ολυμπιάδα για ανάκριση. «Γιατί ξεκίνησε αυτή η φωτιά;» - τη ρώτησε. «Η ζωή μου, που έκανα μέχρι τώρα», απάντησε η Ολυμπιάδα, «με απαλλάσσει από την υποψία που εκφράσατε. Όποιος έδωσε τόσα χρήματα για να χτίσει εκκλησίες, φυσικά δεν είναι σε θέση να τις κάψει». Ο νομάρχης διέταξε τον αθώο να συνεισφέρει ένα ανάλογο (τεράστιο) χρηματικό ποσό για την κάλυψη της ζημιάς στο ταμείο. Βαρυμένη από θλίψεις, η Ολυμπιάδα αρρώστησε, που τη βασάνιζε όλο τον χειμώνα. Στις αρχές της άνοιξης διατάχθηκε να φύγει από την πρωτεύουσα. Για πολλή ώρα περιπλανιόταν από το ένα μέρος στο άλλο, χωρίς να ξέρει πού να βάλει το κεφάλι της. Στα μέσα του φθινοπώρου του 405, διατάχθηκε να επιστρέψει στην πρωτεύουσα. Ακόμη και τώρα κατηγορήθηκε ότι προκάλεσε διχόνοια στην εκκλησία. Δεν μπορούσε να μην θεωρήσει τον Χρυσόστομο αθώο εξόριστο, και η ταλαιπωρία του μεγάλου αγίου προκάλεσε βαθιά βάσανα στην ψυχή της. Αλλά τόσο περισσότερο τίμησε την εντολή του και δεν αποχωρίστηκε από την εκκλησία, σύμφωνα με το θέλημά του. «Υποτάχθηκε στους επισκόπους της με κάθε ευσέβεια», λέει μια σύγχρονη και προσθέτει: «Κανένας κοντά της δεν παρατήρησε ποτέ ότι αυτή η Χριστόφορη γυναίκα επέπληξε κανέναν». Κλήθηκε πολλές φορές σε δίκη, ξεδιάντροποι υπηρέτες την ξεφτίλισαν και της έσκισαν το φόρεμα. Κάποια από τα κτήματά της πουλήθηκαν σε δημόσιο πλειστηριασμό, άλλα καταστράφηκαν από τον όχλο και για άλλα την έσυραν στα δικαστήρια. Οι δικοί της υπηρέτες, στους οποίους έκανε καλό ως μητέρα, επαναστάτησαν εναντίον της με την υποκίνηση των εχθρών της. Η ψυχή της υπέφερε πολύ. Ο Άγιος Χρυσόστομος της έγραψε: «Σταμάτα να κλαις, σταμάτα να βασανίζεσαι με θλίψη, μην κοιτάς αυτές τις κακοτυχίες που σου έρχονται ασταμάτητα, έρχονται η μία μετά την άλλη χωρίς μεσοδιάστημα, σκέψου την ελευθερία, που είναι τόσο κοντά, κοντά, σκέψου τις άφατες ανταμοιβές που θα σου φέρουν οι συμφορές σου... Τι σημαίνει να πετάξεις τον πατέρα σου από τόπο σε τόπο να σε διώκουν παντού, να ζεις στην εξορία, να σε σύρουν στα δικαστήρια, να δέχεσαι προσβολές από ανθρώπους που έχουν λάβει χιλιάδες επιδόματα, να βασανίζονται και από σκλάβους και από ελεύθερους - τι σημαίνουν όλα αυτά όταν η ανταμοιβή για όλα αυτά είναι ολόκληρος ο ουρανός». «Δίδαξε πολλές άλλες συζύγους», γράφει ο Ηρακλής για την Αγία Ολυμπιάδα, και ο Άγιος Χρυσόστομος έγραψε στους ίδιους τους Ολυμπιακούς: «Χαίρομαι ιδιαίτερα που, αφού απελευθερώθηκες από δικαστικές διαμάχες και αναθέσεις, έβαλες τέλος σε αυτές αντάξια σου. Όπως τα λόγια του Ηρακλείδη, έτσι και τα λόγια του Χρυσοστόμου κάνουν δυνατό να δούμε ότι τα τελευταία χρόνια οι ευλογίες του. Η Ολυμπιάδα ήταν ηγουμένη των αδελφών των μοναχών. Η μακαρία, κόβοντας τους δεσμούς με τον κόσμο, θέλησε να προστατευτεί από τους καυγάδες του δικαστηρίου, καθώς και από τις κατηγορίες που την έπεφταν αδιάκριτα, λες και αυτή, η πρώτη διάκονος, ήταν ο λόγος που πολλοί δεν ήθελαν να γνωρίσουν τον νέο Πατριάρχη. Στον κόσμο δεν αρέσει να κατηγορεί τον εαυτό του για τίποτα. έχει πάντα δίκιο στα μάτια του, και μόνο οι άλλοι φταίνε: τυφλός από τα πάθη, δεν βλέπει ούτε τον εαυτό του ούτε τους άλλους. Επομένως, ο θυμός του κόσμου στοίχειωσε την Ολυμπιάδα στη μοναξιά της. Επί Αττικής, η κοινότητα των αδελφών της Ολυμπιάδας εκδιώχθηκε από την πρωτεύουσα σε φυλάκιση στην Κύζικο. Ο ιερός Χρυσόστομος έγραψε τότε για τους Ολυμπιακούς: «Πόσο λαμπρή είναι η αρετή, που περιφρονεί όλες τις ανατροπές της πραγματικής ζωής! Μέσω αυτών που προσπαθούν να την ταπεινώσουν, κάνει τους ασκητές της πιο δυνατούς, πιο ψηλούς, πιο ανίκητους... Έτσι, θεόφιλη κυρία μου, να διασκεδάζεις τον εαυτό σου και αυτούς που πολεμούν μαζί σου στον παρόντα ένδοξο αγώνα! Έτσι εγκρίνετε τις σκέψεις και το πνεύμα όλων (παρθένων), φτιάχνοντας την ομάδα σας». Η αγία παρθένος Ολυμπιάδα έμεινε αιχμάλωτη μέχρι τον θάνατό της, που ακολούθησε το 410. «Οι καλύτεροι κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης», έγραψε ο Παλλάδιος το 420, «την συγκαταλέγουν στους εξομολογητές και είναι βέβαιοι ότι αυτή, που υπέφερε για την αλήθεια και για τον Θεό, κληρονόμησε μια ευλογημένη ζωή. Το άγιο σώμα της, που τέθηκε στο ναό μιας άγνωστης πόλης, έκανε θαύματα. 200 χρόνια αργότερα, άγριοι έκαψαν το ναό, αλλά το σώμα του αγίου παρέμεινε αλώβητο. Όταν μεταφέρθηκε στην Κωνσταντινούπολη, αίμα έτρεξε από πάνω του σαν από ζωντανό άτομο, ως ένδειξη των αθώων δεινών που υπέστη στην επίγεια ζωή. Τα λείψανα τοποθετήθηκαν στο μοναστήρι που ίδρυσε ο άγιος. «Στα χνάρια της Ολυμπιάδας», λέει ο Παλλάδιος, «η μακαρία Κάντιντα, κόρη του διοικητή Τραϊανού, έζησε καλά. Πέτυχε υψηλή αγνότητα, σοφά διακοσμημένες εκκλησίες, από ευλάβεια στα μυστήρια του Χριστού, τιμούσε επισκόπους και σεβάστηκε ολόκληρο τον κλήρο. Αφού μοίρασε την περιουσία της, ακολούθησε την κόρη της και πέρασε τη ζωή της με αγνότητα και αγνότητα, δούλευε ολόκληρες νύχτες, αλευρώνοντας με τα ίδια της τα χέρια και ψήνοντας πρόσφορα, «Επειδή δεν αρκεί μόνο η νηστεία», «προσθέτω σε αυτό μια εξαντλητική αγρυπνία για να συντρίψω τον πόθο του Ησαύ». Δεν έτρωγε καθόλου κρέας ζώων, αλλά έτρωγε μόνο ψάρι, βούτυρο και λαχανικά, και αυτό μόνο στις διακοπές. οποιαδήποτε άλλη στιγμή αρκούνταν σε νερό ανακατεμένο με ξύδι και ξερό ψωμί. Έχοντας ζήσει μια τόσο σκληρή ζωή, αυτή η επιφανής σύζυγος έπεσε σε έναν μακάριο ύπνο και τώρα απολαμβάνει τις αιώνιες ευλογίες που προετοιμάζονται για όσους αγαπούν μια ενάρετη ζωή». Όπως αυτή η ευσεβής σύζυγος, η ένδοξη Γελασία, κόρη κερκίδας, βάδισε με ζήλο τον δρόμο της δικαιοσύνης και ευσεβώς σήκωσε τον ζυγό της παρθενίας. Αυτή η θαυμάσια παρθένος είχε μια ιδιαίτερη αρετή ότι «ο ήλιος δεν έδυε ποτέ στον θυμό της» σε δούλο ή σε υπηρέτρια ή σε οποιονδήποτε άλλο (Εφεσ. 4:26). Η Gelasia φοβόταν να θυμηθεί την προσβολή ή το πρόβλημα που προκλήθηκε στους άλλους. «Συγχωρήστε και θα συγχωρηθείτε» (Λουκάς 6:37) τέτοιο είναι το θέλημα του Θεού», είπε στον εαυτό της. Χωρίς να αγαπάς τον πλησίον σου, δεν μπορείς να αγαπάς τον Κύριο, και δεν υπάρχει αγάπη σε κάποιον που είναι θυμωμένος με άλλον, που δεν τον συγχωρεί για όλα. Ο θυμός είναι έργο μιας διεφθαρμένης ψυχής. Ο «θυμός» είναι μια τρέλα (Παροιμίες 27:4). «Η οργή αναπαύεται στην καρδιά του ανόητου» (Εκκλ. 7:10). Δυστυχώς, η «οργή» κανενός δεν είναι τόσο άσχημη όσο ο θυμός μιας γυναίκας (Κύριος 27:33). Επιπλέον, πέρα ​​από αυτό, είναι θέμα παιδικής καλοσύνης: είναι τόσο ευάρεστο στον Κύριο. Μας είπε: «Αν δεν γυρίσετε και δεν γίνετε σαν παιδιά, δεν θα εισέλθετε στη Βασιλεία των Ουρανών... Όποιος ταπεινωθεί όπως αυτό το παιδί, θα είναι περισσότερο στη Βασιλεία των Ουρανών» (Ματθαίος 18:3-4). Με αυτόν τον τρόπο, μέσα από την παιδική καλοσύνη, ο μακάριος εισήλθε στην ευλογημένη ζωή. Η Πουλχερία ήταν κόρη του αυτοκράτορα Αρκαδίου. Ο αδελφός της Θεοδόσιος ήταν 8 ετών όταν (το 408) ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας. κηδεμόνας του ήταν ο Ανφίμιος, ένας ευφυής και ενάρετος ευγενής. Η Pulcheria ήταν μόλις δύο χρόνια μεγαλύτερη από τον αδερφό της, αλλά τον ξεπέρασε κατά πολύ σε ψυχικά χαρίσματα και σταθερότητα καλής θέλησης. Από νεαρή ηλικία αγαπούσε ειλικρινά την ευσέβεια. Παρά την ανωριμότητά της, ήταν μέντορας του αδελφού της και προσπαθούσε να του μεταδώσει τους καλύτερους κανόνες της ζωής. Μιλούσε άπταιστα ελληνικά και λατινικά, είχε εκτεταμένες γνώσεις - ιστορικές, φιλοσοφικές, θεολογικές. Το 414 ανακηρύχθηκε Αυγούστα, συγκυβερνήτης του αυτοκράτορα. Η ανατολική αυτοκρατορία ήταν τεράστια, αλλά οι υποθέσεις της δεν ήταν σε τάξη. Γι' αυτό ο έξυπνος και ευγενικός Ανφίμιος θεώρησε απαραίτητο μια τέτοια αδερφή όπως η Πουλχερία να είναι συγκυβερνήτης με τον αδελφό της. Και έδωσε καλύτερη κατεύθυνση στα πράγματα. Αυτό που έλειπε από την Πουλχερία σε πείρα στη διαχείριση, το αναπλήρωσε με την εγρήγορση του μυαλού της και τις επιθυμίες της για τα καλά. Προσπάθησε περισσότερο από όλα να πείσει τον αδελφό της ότι χωρίς πίστη, χωρίς ευσέβεια, τα καλύτερα ταλέντα είναι άχρηστα, και η πολιτική χωρίς πίστη είναι μια ηλίθια, επιβλαβής πολιτική. Έτσι διηύθυνε τις υποθέσεις της αυτοκρατορίας. Δεν έλυνε τα ζητήματα χωρίς προσευχές και συμβουλές από ευσυνείδητους ανθρώπους. Οι εσωτερικές αναταραχές της αυτοκρατορίας - θέματα ανθρώπινων παθών - κατευνάστηκαν. Η ειρήνη διατηρήθηκε ή αποκαταστάθηκε με τις γειτονικές δυνάμεις, τέθηκε σε τάξη η είσπραξη φόρων. Ο στρατός και το ναυτικό είναι σε καλή κατάσταση. Οι επιστήμες δίνονται τρόποι για την επιτυχία τους. Η αυτοκρατορία ήταν ευτυχισμένη, όπως δεν ήταν ευτυχισμένη κάτω από την Αρκαδία. Η Πουλχερία ήταν επίσης δασκάλα των δύο μικρότερων αδελφών της, της Αρκαδίας και της Μαρίνας. παρέμενε μαζί τους συνεχώς, εκτός αν την αποσπούσαν διοικητικά θέματα. Τους ανέθεσε θέματα για μελέτη και έδωσε κατεύθυνση στις σκέψεις και τα συναισθήματά τους. «Η ομορφιά είναι απάτη και η ομορφιά είναι ματαιοδοξία· μια γυναίκα που έχει φόβο Κυρίου αξίζει κάθε έπαινο», είπε ο θεόπνευστος σοφός (Παροιμίες 31:30). Η Πουλχερία μελέτησε σταθερά τα μαθήματά του για τον εαυτό της και τις αδερφές του. Έκανε όρκο ενώπιον του Θεού να παραμείνει παρθένα μέχρι τον τάφο. Και μνημόνευσε αυτόν τον όρκο με ένα μνημείο: στην εκκλησία του καθεδρικού ναού υπήρχε ένας θρόνος από χρυσό και πολύτιμους λίθους, με την επιγραφή «Όρκος της Παρθενίας». Είχε την παρηγοριά που είδε ότι και οι αδερφές της αποφάσισαν να αφιερωθούν στην υπηρεσία του Θεού. Μαζί της, το αυτοκρατορικό παλάτι ήταν ένα πραγματικά χριστιανικό σπίτι, το οποίο δεν ήταν εδώ και πολύ καιρό: δεν υπήρχε χώρος για πολυτέλεια, αδράνεια ή περισπασμούς. Η Πουλχερία έκανε κατορθώματα μετανοίας και προσευχής με τις αδερφές της. Κανένας άντρας δεν πάτησε το πόδι του στα δωμάτιά τους. Ο συγκυβερνήτης δεχόταν αιτούντες και υπουργούς μόνο σε ορισμένες χρονικές στιγμές και δημόσια. Όλα αυτά είχαν χρήσιμες συνέπειες για τη ζωή της αυτοκρατορίας. οι όρκοι των πριγκίπισσες έκλεισαν τον δρόμο προς τις δολοπλοκίες της δίψας της αυλής για τιμή και δύναμη. Θεωρώντας το σώμα της ναό του Εσταυρωμένου Κυρίου, ειρήνευσε τις ακάθαρτες κινήσεις σε αυτό με αυστηρή νηστεία και μόχθο. Όταν ο αδερφός Θεοδόσιος έφτασε σε πλήρη ηλικία, 20 ετών, η Πουλχερία ανησυχούσε να του βρει νύφη. Η επιλογή της έπεσε στην Αθηναΐδα, την κόρη του Αθηναίου φιλοσόφου. Η Αθηναΐς ήρθε στον Αύγουστο με αίτημα να επιστρέψει το κτήμα του πατέρα της, που είχε αφαιρεθεί από την ανθρώπινη αδικία. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, αποδείχθηκε ότι η Αφεναϊδα ήταν καλά μορφωμένη και έξυπνη. Σύμφωνα με εξωτερικές πληροφορίες, αποδείχθηκε ότι ήταν το ίδιο. Η Αθηναΐδα ανακηρύχθηκε νύφη του αυτοκράτορα. Αυτό θα έπρεπε να είχε εκπλήξει πολλούς και να προσβάλει άλλους: η επιλογή δεν έπεσε στον αριστοκράτη. Η Πουλχερία δεν ήθελε παρά καλό. Επειδή η Αθηναΐδα ήταν ακόμη ειδωλολάτρης, βαφτίστηκε και την ονόμασαν Ευδοκία. Ο γάμος έγινε στις 7 Ιουνίου 421. Δύο χρόνια αργότερα η Ευδοκία ανακηρύχθηκε Αυγούστα. Η Πουλχερία παρέμεινε ως συγκυβερνήτης, αλλά προσπάθησε να προσποιηθεί ότι ο αυτοκράτορας ήταν μόνος στην αυτοκρατορία. Οι εντολές πήγαν στην αυτοκρατορία για λογαριασμό του Θεοδοσίου, τα πράγματα κρίθηκαν για λογαριασμό του. Η έξυπνη Pulcheria έδωσε ένα αξέχαστο μάθημα στον αδερφό της αυτή τη στιγμή. Ο Θεοδόσιος, καλοσυνάτος και έμπιστος, άρχισε να υπογράφει τις πράξεις χωρίς να τις διαβάζει και ούτε να ρωτά πάντα για το περιεχόμενό τους. Οι ευγενείς, εκμεταλλευόμενοι αυτή την ευκολοπιστία, επέτρεψαν στους εαυτούς τους να ληστεύουν το ταμείο και να καταπιέζουν τους αθώους. Η Πουλχερία, χωρίς να χάσει λόγια, παρουσίασε αναφορά στον αυτοκράτορα. Ο Θεοδόσιος, χωρίς να ρωτήσει για το περιεχόμενο, υπέγραψε και έδωσε το χαρτί στην αδερφή του. Τότε η Πουλχερία καλεί την Ευδοκία κοντά της και, μιλώντας μαζί της, την κρατά μαζί της όλη μέρα. Το βράδυ καλούν την Ευδοκία στον βασιλιά. Η Πουλχερία δεν το άφησε. Θα έρθουν άλλη φορά. Η Πουλχερία είπε χαμογελώντας: «Αναφέρετε στον βασιλιά ότι η Ευδοκία είναι ιδιοκτησία μου, με τη θέλησή του». Εμφανιζόμενη τότε στον αδερφό της, του έδωσε μια επιστολή υπογεγραμμένη από αυτόν. Το διάβασε και η Πουλχερία είπε πειθήνια: «Βλέπετε, κύριε, πόσο επικίνδυνο είναι να υπογράφετε χαρτιά χωρίς να διαβάζετε! Εσείς, από την καλοσύνη σας, μη νομίζετε ότι θα μπορούσαν να σας εξαπατήσουν. Αλλά στη γη δεν υπάρχουν άγγελοι, αλλά άνθρωποι κάθε είδους. Είστε ο πατέρας της πατρίδας. Προσέξτε να μην υποφέρει η πατρίδα σας από εσάς». Ο Θεοδόσιος, ντροπιασμένος, έδωσε το λόγο του να προσέχει. Σύμφωνα με την πεποίθηση της ευσεβούς Πουλχερίας, ο Θεοδόσιος έστειλε πολλά χρήματα στην Ιερουσαλήμ για να τα μοιράσει στους φτωχούς και έναν χρυσό σταυρό με ακριβές πέτρες για να τον στήσει στον τόπο της εκτέλεσης. Ο ευγνώμων αρχιεπίσκοπος έστειλε στον βασιλιά το δεξί χέρι του Αρχιδιάκονου Στεφάνου. Όταν τα λείψανα ήταν στη Χαλκηδόνα, ο Πρωτομάρτυρας εμφανίζεται σε όνειρο στην Πουλχερία και λέει: «Ιδού, η προσευχή σου εισακούστηκε, και είμαι ήδη στη Χαλκηδόνα». Η πριγκίπισσα και ο βασιλιάς βγήκαν να συναντήσουν τα λείψανα και η Πουλχερία έκτισε έναν θαυμάσιο ναό του Πρωτομάρτυρα στην πρωτεύουσα, όπου τοποθετήθηκαν τα λείψανά του. Όσο ισχυρός κι αν ήταν ο Πατριάρχης Νεστόριος στις σχέσεις του με τους ευγενείς της αυτοκρατορίας, όσο έξυπνα κι αν ενεργούσε για δικό του όφελος, το 431 έγινε Οικουμενική Σύνοδος στην Έφεσο. Η Σύνοδος διήρκεσε πολύ λόγω των δολοπλοκιών των υπερασπιστών του Νεστορίου. Ο Θεοδόσιος παρασύρθηκε σε άδικες εντολές: αλλά η διδασκαλία του Νεστορίου καταδικάστηκε ως αίρεση και ο Νεστόριος εξορίστηκε στη φυλακή. Η ευσεβής και ευφυής Πουλχερία χρησίμευσε ως υπεράσπιση της Ορθοδοξίας. Ο μακαριστός απέτισε φόρο τιμής στον μεγάλο Άγιο Χρυσόστομο: τα λείψανά του (το 438) μεταφέρθηκαν από την αιχμαλωσία και τοποθετήθηκαν πανηγυρικά στην πρωτεύουσα, στον Ναό των Αποστόλων. Την επόμενη χρονιά, ένας σεισμός τρόμαξε την πρωτεύουσα για αρκετή ώρα. 20 ημέρες πριν από το Πάσχα, έγινε δημόσια προσευχή: ο Τσάρος, η Πριγκίπισσα και ο Πατριάρχης περπάτησαν με τα πόδια στην πόλη. Τραγουδώντας το αγγελικό τραγούδι «Άγιος ο Θεός», η καταστροφή σταμάτησε και το τραγούδι εισήχθη στη δημόσια και ιδιωτική λατρεία. Το 444, η Πουλχερία έθαψε την αδελφή της Αρκαδία, η οποία, κατά τη γνώμη της, διατήρησε την παρθενία της στον τάφο. Στην αυλή τη θέση του Άνθιμου πήρε ο ευνούχος Χρύσαφος, του οποίου όλη η αξιοπρέπεια συνίστατο στο ότι, αν και γίγαντας στο σώμα, ήταν ένας αρκετά ικανός διοικητής, κατά τα άλλα ήταν ένας άνθρωπος χωρίς κανόνες και φιλάργυρος. Η Πουλχερία σταμάτησε τον Χρυσάφ στις κακές του πράξεις. Ο Χρύσαφ προκάλεσε φθόνο για τη δύναμη της Πουλχερίας στην Ευδοκία. Η Ευδοκία και η Χρυσάφ άρχισαν να δρουν μαζί εναντίον της Πουλχερίας. Ο Θεοδόσιος, ευγενικός αλλά αδύναμος και κοντόφθαλμος, στην αρχή δεν πήρε μέρος στο σχέδιό τους, αλλά στη συνέχεια ενεπλάκη σε αυτό. Απαίτησε από τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως Φλαβιανό να χειροτονήσει την Πουλχερία ως διακόνισσα. Ο άγιος δήλωσε ότι δεν μπορούσε να μυήσει κανέναν παρά τη θέλησή του και η ευτυχία της αυτοκρατορίας απαιτούσε κάτι εντελώς διαφορετικό. Ο αυτοκράτορας επέμενε πεισματικά στην απαίτησή του. Ο Άγιος Φλαβιανός απάντησε ότι θα εμφανιστεί στο δικαστήριο κάποια άλλη στιγμή. Έσπευσε να ενημερώσει την Πουλχερία για τα κακόβουλα σχέδια των εχθρών της. Αποφάσισε να αποσυρθεί στη μοναξιά και το 447 έφυγε από την αυλή. Στην αυτοκρατορία και στην εκκλησία, με τη θέληση του Χρυσάφου, άρχισαν να γίνονται πράγματα, άλλα πιο τρομερά από άλλα. Η δίωξη ασκήθηκε εναντίον του Φλαβιανού. Ο Ευτύχης ο αιρετικός έγινε αγαπημένος της αυλής. Ο Διόδωρος και οι Ευτυχείς άρχισαν να ασκούν βίαιες βία. Στη Σύνοδο της Εφέσου το 449, ο Φλαβιανός στραγγαλίστηκε. Η αίρεση του Ευτυχή εμφανίστηκε υπό την προστασία του αυτοκράτορα. Ο Χρύσαφ ήταν κακός στην αυτοκρατορία, ληστεύοντας και σκότωνε. Η μακαρία Πουλχερία ευχαρίστησε τον Θεό για τη μοναχική της ζωή. Δεν ήθελε να σκέφτεται την αχαριστία της Ευδοκίας, που της χρωστούσε τα πάντα, ούτε την αχαριστία του αδύναμου αδερφού της, και ακόμη λιγότερο τη βασική Χρυσάφη. Ήθελε να ξεχάσει τα πάντα και να τη ξεχάσουν όλοι, έκανε μόνο προσευχή, διάβαζε βιβλία που ήταν καλά για την ψυχή και κατορθώματα μετανοίας. Εν τω μεταξύ, οι καταστροφές αυξάνονταν από μέρα σε μέρα. Λαϊκή αναταραχή προέκυψε σε διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας. Η Πουλχερία το είδε με βαθιά λύπη. Της ήταν δύσκολο που ο καλός της αδερφός παρασύρθηκε να συμμετάσχει σε τρομερά πράγματα. Αποφάσισε να προσπαθήσει να βοηθήσει την αυτοκρατορία και την εκκλησία. Εμφανιζόμενη στο δικαστήριο, ζήτησε από τον αυτοκράτορα την άδεια να τον δει. Δεν της αρνήθηκαν. Μετά άνοιξε τα μάτια του αδερφού της για την κατάσταση των πραγμάτων. Είδε με φρίκη την άβυσσο στην άκρη της οποίας τον τοποθέτησαν. Ο Χρύσαφ εξορίστηκε στο νησί και εκεί τιμωρήθηκε με θάνατο για τα εγκλήματά του. Η Ευδοκία, νιώθοντας τις αμαρτίες της, με την άδεια του αυτοκράτορα, πήγε να προσκυνήσει στην Ιερουσαλήμ. Η Πουλχερία πήρε και πάλι μέρος στη διοίκηση της αυτοκρατορίας. Το 449, η αδερφή της Πουλχερίας, Μαρίνα, πέθανε παρθένα και τον επόμενο χρόνο πέθανε ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος. Η Πουλχερία έμεινε μόνη ως ηγεμόνας της αυτοκρατορίας. Δεν ήθελε να σκεφτεί ότι ήταν σε θέση να κυβερνήσει μόνη της την αυτοκρατορία. Αποφάσισε να βρει έναν ικανό αυτοκράτορα. Η επιλογή της έπεσε στον διοικητή Μαρκιανό: ήταν έμπειρος ηγεμόνας, αγαπούσε την αγνή πίστη του Χριστού και αγαπούσε ειλικρινά ό,τι είναι καλό. Ήταν χήρος: η κόρη του πρώτου του γάμου, Ευφημία, ήταν σύζυγος του Ανθίμιου, μετέπειτα Δυτικού Αυτοκράτορα. Όταν η Πουλχερία εξέλεξε τον Μαρκιανό ως αυτοκράτορα, του ανακοίνωσε τον όρο: «Σε διαλέγω από ολόκληρη τη Γερουσία ως τον πιο άξιο· αλλά δώσε μου τον λόγο σου - να σεβαστώ την παρθενιά μου, την οποία υποσχέθηκα στον Θεό». Ο Μαρκιανός δέχτηκε και εκπλήρωσε την προϋπόθεση. Ο Μαρκιανός και η Πουλχερία έζησαν σαν αδερφός και αδερφή, στην αγνότητα της αγνότητας. Το 451 συγκλήθηκε στη Χαλκηδόνα η Οικουμενική Σύνοδος. Στη Σύνοδο καταδικάστηκε ο Ευτυχιανισμός και θεσπίστηκαν κανόνες, μεταξύ άλλων, για τις παρθένες που αφιερώθηκαν στον Κύριο, για τους διακόνους και για τους μεικτούς γάμους. Οι Πατέρες της Συνόδου περισσότερες από μία φορές, σε συνέχεια των πράξεών τους, ανακήρυξαν την Πουλχερία υπερασπιστή της ορθοδοξίας και της δόξας των εκκλησιών. Οι αποφάσεις του Συμβουλίου έγιναν αποδεκτές με χαρά στην αυτοκρατορία. Μόνο στην Αίγυπτο και την Παλαιστίνη δημιούργησαν αταξία οι επίμονοι Ευτυχείς. Η Πουλχερία έγραψε δύο επιστολές στην Παλαιστίνη, με λεπτομερή αιτιολόγηση των αποφάσεων του Συμβουλίου και με εξήγηση ότι το Συμβούλιο δεν σκέφτηκε καθόλου να πάρει το μέρος του Νεστορίου. Η μακαριστή αυτοκράτειρα ίδρυσε πολλά φιλανθρωπικά ιδρύματα στην πρωτεύουσα, νοσοκομεία και ξενώνες. Έκτισε τρεις διάσημες εκκλησίες της Θεοτόκου: τις Βλαχέρνες, την Οδηγήτρια και τη Χαλκοπρατεία. Την εικόνα της Θεοτόκου, που φιλοτέχνησε ο Ευαγγελιστής Λουκάς, παρέδωσε από την Παλαιστίνη η αυτοκράτειρα Ευδοξία. Τώρα αυτή η εικόνα τοποθετήθηκε στον ναό της Οδηγήτριας. Ένας σύγχρονος ιστορικός λέει: «Με τι ζήλο έκανε η Πουλχερία τα έργα της ευσέβειας, πόσους υπέροχους ναούς έχτισε, πόσα σπίτια για φτωχούς και παράξενους, καθώς και μοναστήρια, διαθέτοντας ένα σταθερό ποσό χρημάτων για τη συντήρηση αυτών των ιδρυμάτων και ένα συγκεκριμένο ποσό ψωμιού για όσους ζουν σε αυτά. Η ενασχόληση με τις υποθέσεις της αυτοκρατορίας δεν την εμπόδισε να ασχοληθεί με θέματα ευσέβειας, προσευχής, διαβάσματος, να επισκέπτεται φτωχούς και άρρωστους: υπηρετούσε τους τελευταίους με τα ίδια της τα χέρια. Η ευσέβεια της βασίλισσας ανταμείφθηκε με ουράνιες αποκαλύψεις. Τρεις φορές της εμφανίστηκε ο Στ. ο μάρτυς Φιρς και της ανακοίνωσε για τα λείψανα των 40 μαρτύρων της Σεβαστής, κρυμμένα στο έδαφος· ο μάρτυς δήλωσε τη διαθήκη του για να προστεθούν τα λείψανα στα λείψανά του στον ναό του. Της εμφανίστηκαν και επτά μάρτυρες, ντυμένοι με ελαφριά ρούχα. Σύμφωνα με ακριβείς έρευνες, προέκυψε ότι όντως οι Μακεδόνες έκρυψαν τα λείψανα των μαρτύρων στον υποδεικνυόμενο χώρο. Τα λείψανα βρέθηκαν και τοποθετήθηκαν θριαμβευτικά στην εκκλησία της Αγίας Φιρσάς. Πριν από το θάνατό της, η Πουλχερία κληροδότησε όλη της την περιουσία να χρησιμοποιηθεί προς όφελος των φτωχών. Ο Μαρκιανός εκπλήρωσε τη θέλησή του στο έπακρο. Πέθανε στις 10 Σεπτεμβρίου 453, στο 55ο έτος της ζωής της. Η μνήμη της καθιερώθηκε να εορτάζεται κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αυτοκράτορα Λέοντος του Μεγάλου (457–473). Καλές παρθένες φημισμένης οικογένειας έφθασαν ως ειδωλολάτρες στην Κωνσταντινούπολη από την Καρχηδόνα, υπό τον Νεκτάριο ( 397). Μαζί τους ήρθαν άλλα τρία ειδωλολάτρες, οι υπηρέτες τους. Ο διακαής πόθος τους ήταν να δεχτούν τον Χριστιανισμό για να ζήσουν σύμφωνα με τους κανόνες της καθαρής ουράνιας πίστης. Ο Νεκτάριος είχε μια ειδική ουράνια ειδοποίηση γι' αυτούς. Γι’ αυτό όχι μόνο τους βάπτισε, αλλά και χειροτόνησε διακόνισσες τον Δόμνικ και τη Μαύρα και ο Αυτοκράτορας του Θεοδόσιου τους έδωσε κτήματα έξω από την πόλη. Η Δομνίκα ίδρυσε μοναστήρι προς τιμήν του Αγίου Ζαχαρία και η Μαύρα έκτισε μοναστήρι με ναό προς τιμήν του μάρτυρα Μαύρα. Μαζί με τους δύο μαζεύτηκαν πολλές παρθένες, και κυρίως οι συγγενείς τους, από την αφρικανική Καρχηδόνα, που τότε βρισκόταν υπό την κυριαρχία της Ελληνικής Αυτοκρατορίας. Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος έστρεψε τη δύναμή του για να αποδυναμώσει τον παγανισμό στις απομακρυσμένες γωνιές της αυτοκρατορίας και τα μοναστήρια της Δομνίκης και των Μαυριτανών ήταν σχολεία για νεαρές χριστιανές γυναίκες. Η μακαρίτισσα Δομνίκα αφοσιώθηκε στις χριστιανικές πράξεις με φλογερό ζήλο. μη γλυτώνοντας το αμαρτωλό σώμα της, εξαντλήθηκε με νηστεία και κόπους, παλεύοντας θαρραλέα με τη διεφθαρμένη φύση για να κάνει το θέλημα του Θεού με πλήρη ψυχή. «Έδειξες τον εγκάρδιο πόθο σου με δάκρυα, έβρεξες τη λαμπρή γη με τρυφερότητα και σκούπισες τα μαλλιά του υποπόδιου του Χριστού. Αρνήθηκες το έλεος της σάρκας, στολίστηκες με αρετές». Μέσα από σκληρούς και μακροχρόνιους κόπους ανέβηκε σε έναν θαυμαστό βαθμό πνευματικής τελειότητας. Με το έλεος του Θεού θεράπευε τους αρρώστους. Έδειξε δύναμη πάνω στα στοιχεία, προφήτεψε το μέλλον, μετατρέποντας έτσι τους ανέμελους κατοίκους της εύθυμης πρωτεύουσας σε ανησυχίες για την αιωνιότητα. «Εμπλουτισμένη με το χάρισμα της προφητείας, προέβλεψε για αυτοκράτορες, πατριάρχες και πολλά άλλα πράγματα». «Σώσατε τους συντετριμμένους κολυμβητές στη θάλασσα», ψάλλει η Εκκλησία, «τους έσωσες, ρίχνοντας λάδι στη θάλασσα με μια ευλογία, και βυθίζοντας τη συντριπτική κατάσταση σε σιωπή». «Εμφανίστηκες ως ρεύμα θεραπειών, που σβήνεις τη φωτιά των παθών και παρέχεις σωτήρια θεραπεία, Θεία Νύμφη του Θεού». Η ιερή ζωή της Δομνίκας ήταν πολύ μεγάλη: έζησε μέχρι την εποχή του αυτοκράτορα Λέοντος Β' (474). Γνώριζε εκ των προτέρων την ημέρα του θανάτου της. «Με την παντοδύναμη παράκληση του Θεού, προβλέποντας την επίλυση του σώματός της, με αγνή ψυχή πρόσφερε ένα ευγνώμονα τραγούδι στον Συγγραφέα των πάντων και παρέδωσε το αγνό της πνεύμα στον Θεό». Η μακαριστή Μαύρα προηγήθηκε του θανάτου της μετακομίζοντας σε μια ευτυχισμένη αιωνιότητα για αυτήν. Το μοναστήρι της έγινε αργότερα διάσημο επειδή σήκωσε την πιο επαίσχυντη σκληρότητα του Κοπρώνυμου εναντίον του. Άγριος ενάντια στον μοναχισμό, μετέτρεψε το μοναστήρι των Αγίων των Μαυριτανών στον τόπο των πιο ποταπών οργίων, ισοπέδωσε το ναό του μάρτυρα, οι μοναχές, που δεν πρόλαβαν να κρυφτούν, παρέδωσαν τους υπηρέτες τους στη βία των αχρείων και ο τόπος των καθαρών προσευχών ήταν σφαγείο ανθρώπων. Είναι σαφές από μόνο του ότι η μονή αναστηλώθηκε στη συνέχεια ως μνημείο μαρτυρίου αγνών ψυχών. Η κόρη ευσεβών γονέων που ζούσαν στην Πέργα δόθηκε, όχι κατόπιν αιτήματός της, σε γάμο με έναν ευγενή. Ο σύζυγος πήγε να υπηρετήσει στην πρωτεύουσα. Η νεαρή σύζυγος, έχοντας γνωρίσει έναν ασκητή, ανυπομονούσε να παρακολουθεί τη δημόσια λατρεία και τους χώρους της όσο πιο συχνά γινόταν. Ο σύζυγός της όχι μόνο την εμπόδισε να το κάνει αυτό με προσβλητικές επιπλήξεις και υποψίες, αλλά συχνά την έδερνε. Με έναν τέτοιο σύζυγο έζησε δέκα χρόνια. Εξουθενωμένη από ψυχικά βάσανα, με άσβεστη και εντεινόμενη δίψα να ζήσει για τον Κύριο, ντυμένη ευνούχος, κρύφτηκε στο μοναστήρι του μακαριστού Μπασιανού, που είχε μέχρι και 300 αδελφούς. Μοναχίστηκε με το όνομα Βαβίλα και εργάστηκε με επιμέλεια και ψυχραιμία για τον Κύριο. Κάπως έτσι πέρασαν αρκετά χρόνια. Στο μοναστήρι έμαθαν ότι η ευνούχος Βαβίλα ήταν γυναίκα του. Ο π. Βασιανός κατήγγειλε αυστηρά τη Ματρώνα ενώπιον των αδελφών. «Φέρνεις προβλήματα στο μοναστήρι μας», της είπε ο ηγούμενος και την έδιωξε από το μοναστήρι. Η κατάσταση της Ματρώνας ήταν θλιβερή. Ο μοναχός είδε τον φλογερό ζήλο της να υπηρετήσει τον Κύριο, και είδε και τα εμπόδια σε αυτό. Τι θα μπορούσα να κάνω για να την ηρεμήσω; Ο Απόστολος έγραψε: «Μη απομακρυνθείτε ο ένας από τον άλλον, παρά μόνο κατόπιν συμφωνίας, για λίγο, για να κάνετε νηστεία και προσευχή» (Α' Κορ. 7:5). Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα, μια σύζυγος και ο σύζυγος, κατόπιν κοινής συμφωνίας, μπορούν να εγκαταλείψουν το κοινό κρεβάτι για λίγο, μπορούν και να πάρουν όρκο αγνότητας και να αγωνιστούν στη μοναστική ζωή. αλλά αν ο σύζυγος δεν συμφωνεί να ζήσει μια αγνή ζωή, η σύζυγος, ακόμα κι αν το ήθελε, δεν πρέπει να πάρει όρκο αγνότητας. Άγιος Βασίλειος Βελ. έγραψε: «Αν (η σύζυγος υποχώρησε από τον σύζυγό της) επειδή χτυπήθηκε και δεν άντεξε τα χτυπήματα, τότε είναι πιο σωστό να αντέξεις παρά να χωριστείς». Έτσι συλλογίστηκε ο Στ. Χρυσόστομο, αλλά επεσήμανε και μια πιθανή περίπτωση: «Αν», είπε, «ένας σύζυγος αναγκάσει τη γυναίκα του να παρεκκλίνει από την καθαρή πίστη, τότε για να διαφυλάξει το πιο σημαντικό καθήκον της συνείδησης, ας αφήσει η γυναίκα έναν τέτοιο σύζυγο». Σύμφωνα με τις οδηγίες του Σωτήρα (Λουκάς 16:18), η μοιχεία ενός συζύγου δίνει στη γυναίκα το δικαίωμα να εγκαταλείψει τον εγκληματία άντρα της. Πώς ήταν ο άντρας της Ματρόνα; Έσπασε την πίστη στη γυναίκα του και την πίστη του Αγίου; Δεν φαίνεται από τη ζωή της Ματρώνας. Αλλά στη στάση του απέναντι στη σύζυγό του μοναχή, είναι ξεκάθαρο ότι ήταν ένας άντρας εμποτισμένος με παγανιστικές σκέψεις για τα απεριόριστα δικαιώματα ενός συζύγου στη γυναίκα του. Αφού η γυναίκα του έγινε μοναχή, σύμφωνα με τον αστικό νόμο είχε το δικαίωμα να πάρει άλλη γυναίκα και να ζήσει ειρηνικά. Αλλά αυτός, ως ειδωλολάτρης, είναι πεπεισμένος ότι αυτός, ο σύζυγος, μπορεί να διώξει τη γυναίκα του μακριά του για εκατό λόγους, και η γυναίκα δεν έχει δικαίωμα να εγκαταλείψει τον άντρα της για κανένα λόγο. Κυνηγάει τη Ματρώνα Μοναχή στην πρωτεύουσα, στην Έμεσα και στην Παλαιστίνη. Οι παγανιστικές πεποιθήσεις σχετικά με τα δικαιώματα του συζύγου στη γυναίκα του εξακολουθούσαν να ισχύουν εκείνη την εποχή. βρέθηκαν τόσο στη ζωή όσο και στους νόμους της αυτοκρατορίας. Βλέπουμε ένα παράδειγμα μιας ταλαίπωρης συζύγου που υπέφερε από τα ειδωλολατρικά δικαιώματα του συζύγου της επί της συζύγου του κατά τη διάρκεια της Αγίας Ματρώνας σε άλλο πρόσωπο. Η σύζυγος και ο γιος ενός ιερομόναχου βρέθηκαν σε ένα έρημο νησί. Σύμφωνα με την ιστορία της, που μεγάλωσε ως ορφανή στο σπίτι ενός ενάρετου ευγενή, σύμφωνα με τις επιθυμίες του, έγινε σύζυγος του γιου του. Ο πατέρας πέθανε σύντομα. Οι συγγενείς του νεαρού αριστοκράτη δεν του έδωσαν ησυχία. Κάθε μέρα του έλεγαν: γιατί δεν παντρεύεται μια ευγενή και πλούσια γυναίκα; Γιατί κρατάει μαζί του κάποιον που ατιμάζει την οικογένειά του; Για να σώσει τον καλό σύζυγο από τη δύσκολη κατάστασή του, η νεαρή σύζυγος άφησε κρυφά το σπίτι του και κρύφτηκε στο νησί για να κάνει τους κόπους ενός ερημίτη. Εδώ, 8 μήνες αργότερα, γεννήθηκε ένας γιος και έζησε για 30 χρόνια με κατορθώματα σκληρής αυταπάρνησης, μέχρι που ο Κύριος της έστειλε έναν ιερομόναχο για να βαφτίσει τον γιο της. Η ιδιαιτερότητα της κατάστασης της Ματρώνας ήταν ότι είχε ήδη πάρει όρκο μοναχισμού. Στο συμβούλιο των πρεσβυτέρων αδελφών του μοναστηριού Vassianova, αποφάσισαν να μην επιστρέψουν τη Ματρώνα στον κόσμο, αλλά να την κρύψουν στο γυναικείο μοναστήρι. Με τη βοήθεια του ιερέα Vassiyan, η Matrona έγινε δεκτή στο μοναστήρι Emesa. Εδώ εργάστηκε με όλη της την αποφασιστικότητα. Καταδιωκόμενη από τον σύζυγό της, επισκέφτηκε την Ιερουσαλήμ και το Σινά - μέρη αγίων, αγαπητά σε μια ευσεβή ψυχή, αλλά η Ματρώνα δεν μπορούσε να μείνει ούτε εκεί ούτε εδώ για πολύ. Πόσο δύσκολη είναι αυτή η άστεγη ζωή! Μετά από όλα, ευδαιμονία. Η Matrona δεν μοιάζει με κανένα άτομο που, με θορυβώδεις δηλώσεις για την ιδιοφυΐα της, μειώνει απτά το κεφάλαιο των δυνάμεων της κοινωνίας. Η Ματρώνα, με την ευσεβή ζωή της, κατάφερε να φέρει αρκετές ειδωλολάτρες στην πίστη της Αγίας. Ο σύζυγος πέθανε, προς ειρήνη του μακαριστού, και η Ματρώνα επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη για να ακούσει τις οδηγίες του αγίου Βασιανού. Κάλεσε και τις αδερφές της Emesan κοντά της. Η σύζυγος του αυτοκράτορα Λέων ο Μέγας (457–473), έχοντας μάθει για την υψηλή ζωή της, την επισκέφτηκε. Η Ματρώνα, αν και έζησε πολύ άσχημα, δεν ζήτησε από την αυτοκράτειρα τίποτα, αλλά μίλησε μόνο για πνευματική σωτηρία. Έκπληκτη από αυτό, η αυτοκράτειρα άρχισε να σέβεται ακόμη περισσότερο τον ασκητή. Αφού θεράπευσε τη χήρα του επάρχου, ο μοναχός έλαβε από τα χρήματά της για να χτίσει μοναστήρι, ενώ μέχρι τότε ζούσε με τις αδερφές της σε πολύ στενά και, επιπλέον, νοικιασμένα κελιά. Πολλοί λαϊκοί ήρθαν στον μεγάλο ασκητή για συμβουλές. «Α, αν οι άνθρωποι νοιάζονταν τόσο για την αρετή όσο εκείνοι, εις βάρος τους, για το κενό! Αφήστε αυτό το πάθος για τα θεάματα και τη βλαβερή διασκέδαση, το πάθος των γυναικών μας για τα ρούχα, το πάθος να ευχαριστήσουν έναν άντρα, να αντικατασταθεί από ζήλο για ευσέβεια: τι επιτυχίες θα υπήρχαν στην πνευματική ζωή!» Στην πρωτεύουσα εκείνη την εποχή υπήρχαν ακόμη λίγες γυναικείες κοινότητες προσευχής, και υπήρχε πολλή ασέβεια, δύσκολη για τις ψυχές που είχαν καμία κατανόηση του εαυτού τους. Οδηγίες του Αγ. ασκητές, δυνατοί σε ειλικρίνεια και πείρα, τράβηξαν πολλούς κοντά της. Οι εξουθενωμένοι από την εγκόσμια ζωή έβρισκαν ανάπαυση μέσα της και οι άρρωστοι βρήκαν υγεία. Το μοναστήρι της γέμισε πολύ κόσμο. Υπό την ηγεσία της, πολλές αγνές παρθένες ανατράφηκαν για τον ουρανό. Ο Άγιος Ιωσήφ της τραγουδά: "Για το όφελος πολλών, έφτιαξες μια ιερή κατοικία, όντας ο ίδιος ναός του Πνεύματος στην καθαρότητα της ψυχής σου. Τους καθοδήγησες στα κατορθώματα της σωτήριας νηστείας και τους έφερες ολόκληρους στον Κύριο, σαν φλέβα γάμου. Σε τιμούμε ειλικρινά, Ματρώνα." Αλλά αυτές είναι ακόμα ταραχώδεις εποχές. Ο αρπακτικός του θρόνου Βασιλίσκος εκδίδει (το 476) διάταγμα κατά της Συνόδου της Χαλκηδόνας. Το 480 η Κωνσταντινούπολη χτυπήθηκε από φοβερό σεισμό. Ο αυτοκράτορας Ζήνων σκέφτηκε με το διάταγμά του (482) να συμφιλιώσει τους Ορθοδόξους με τους Μονοφυσίτες αιρετικούς. Το διάταγμά του υπαγορεύτηκε με το πνεύμα της αδιαφορίας (αδιαφορία στην πίστη), που είναι τόσο αναξιόπιστο είτε για τη γη είτε για τον ουρανό. Στη Δύση, απαγγέλθηκε μια αποφασιστική καταδίκη του χάρτη της ειρήνης. Από το 491, ο αυτοκράτορας Αναστάσιος εξαπέλυσε σκληρό διωγμό εναντίον όσων δεν αποδέχονταν αυτόν τον χάρτη. «Τα μοναστήρια του Βασιανού και της Ματρώνας, που χώρισαν περισσότερο από εκείνους που αποδέχθηκαν τη συμφιλιωτική επιστολή του Ζήνωνα και με κάθε σταθερότητα υπέμειναν τον διωγμό, αναγκάστηκαν ιδιαίτερα να συνάψουν συμφωνία ειρήνης. Η σεβαστή Ματρώνα, που διέκοψε κάθε επικοινωνία με τις μοναχές της που δέχτηκαν την ειρηνευτική επιστολή του Ζήνωνα, έκανε πολλά θαύματα για την εκκλησία.» Έχοντας συναντήσει ακλόνητη σταθερότητα, άφησαν τον άγιο, όπως και οι άλλοι μοναχοί, μόνο του. Έτσι ενώθηκε με τα πνευματικά της παιδιά πριν πεθάνει. «Νεαρά κορίτσια», τραγουδάει ο Άγιος Ιωσήφ, όσοι υπακούουν στη διδασκαλία σας έχουν αγαπήσει τον Κύριο Νυμφίο. Κατακτώντας τη σωματική αδυναμία με τη δύναμη του πνεύματος, δάμασαν τα πάθη με τη ζήλια. μαζί με εσένα, Ματρώνα, τους φέρνουν στο ουράνιο, ιερό παλάτι και διασκεδάζουν πάντα». Η μοναχή έζησε στον μοναχισμό μέχρι τα 75 της χρόνια και ξεκουράστηκε για 100 χρόνια, τον Νοέμβριο του 492 για 9 ημέρες. Ακόμη και στα νιάτα της, που δόθηκε στο μοναστήρι των αγνών παρθένων της Κωνσταντινούπολης, η ευλογημένη Ελισάβετ, έχοντας πάρει όρκους παρθενίας στην ενηλικίωση, τους εκπλήρωσε με φλογερό ζήλο - πέρασε τη ζωή της με νηστεία, μόχθο και προσευχή. Το χειμώνα και το καλοκαίρι φορούσε μόνο ένα ρούχο - ένα πουκάμισο με χοντρά μαλλιά. Το σώμα της ήταν μουδιασμένο από το κρύο, αλλά η ψυχή της έκαιγε από αγάπη για τον Κύριο. Τι, θα πουν, βία της φύσης! Ναι, βία, αλλά νόμιμη. Τι διατάζετε να κάνετε όταν η φύση είναι κακή και δεν μπορεί να φερθεί πιο κοντά σε μια κανονική κατάσταση παρά μόνο με τη βία; Διαφορετικά, δεν θέλετε να πάτε στην κόλαση; Αν θέλετε, μπορείτε να φτάσετε εκεί. Ο ευσεβής αυτοκράτορας Ιουστίνος (518–527) και η σύζυγός του Σοφία, έχοντας εναποθέσει τα λείψανα των Αγίων Μαρτύρων Κόζμα και Δαμιανού στο ναό, γενναιόδωρα κτίστηκε, άνοιξε εδώ ένα γυναικείο μοναστήρι. Στο μοναστήρι αυτό ηγουμένη ήταν η μακαριστή Ελισάβετ. Ο αγώνας της αγίας με τον εαυτό της δεν εξασθενούσε μέχρι τον τάφο. Έτρωγε μόνο φυτά, χωρίς να φάει ψωμί. Δεν έβαλε καν βούτυρο στο ωμό φαγητό. Η νηστεία της κρατούσε κατά καιρούς έως και 40 ημέρες. Επί τρία χρόνια κατά τη διάρκεια της προσευχής δεν σήκωσε τα μάτια της στον ουρανό, ακολουθώντας το παράδειγμα του ταπεινού τελώνη. Δεν είχε πλύνει το σώμα της όλη της τη ζωή. Έτσι ταπείνωσε τόσο το ηδονικό της σώμα όσο και την υπερηφάνεια του πνεύματός της με ποικίλα κατορθώματα. Ταυτόχρονα φρόντιζε με ζήλο τη σωτηρία των εν Κυρίω αδελφών της. Ένας έμπειρος ασκητής, που γνώριζε καλά την καρδιά της γυναίκας, ενστάλαξε στις αδερφές και τις συζύγους να προσέχουν ιδιαίτερα από το ψέμα και τη συκοφαντία, που είναι πολύ κοινά αμαρτήματα μεταξύ των γυναικών. «Είμαστε αδύναμοι και στο σώμα και στο μυαλό», σκέφτηκε. Ο Σοφός λέει: «Βρήκα έναν άντρα (έξυπνο) από τους χίλιους, αλλά δεν βρήκα γυναίκα (έξυπνη) από όλους (από τους χίλιους)» (Εκκλ. 7:28). Ο προφήτης μιλάει για τον Ισραήλ με μομφή: «Τα παιδιά είναι οι αρχηγοί του λαού μου, οι γυναίκες εξουσιάζουν πάνω τους» (Ησ. 3:12). Και με τέτοια αδυναμία νομίζουμε ότι είμαστε δυνατοί, άλλοτε με πονηριά, άλλοτε με κακιά γλώσσα. Όμως η πονηριά μας, ως αδιαχώριστη από τα ψέματα, μας βάζει άμεσα κάτω από την επιρροή του Σατανά. Είναι ο πατέρας του ψέματος και ενεργεί γενναία όπου αγαπούν το ψέμα. Όποιος, αποφεύγοντας το ψέμα, νομίζει ότι δείχνει ευφυΐα και δύναμη, κάνει λάθος στο σημείο του οίκτου - είναι υπάκουο εργαλείο του Σατανά, ο πατέρας του ψέματος, ο Πατέρας του σκότους φέρνει το σκοτάδι σε μια τέτοια ψυχή, δεν αναγνωρίζει τις αμαρτίες της, δεν βλέπει την επικίνδυνη πλημμελή της και παραμένει αναίσθητη. Η ομιλία των γυναικών είναι ακόμη πιο αμαρτωλή γιατί, με έλλειψη σύνεσης και ευερεθιστότητα της καρδιάς, σπαταλάμε τις περισσότερες φορές την κενότητα, τα ψέματα, τη συκοφαντία, την επιπολαιότητα, που είναι επιβλαβή για τον εαυτό μας και τους άλλους. «Η καρδιά των δικαίων απαντά, αλλά τα χείλη των ασεβών χύνουν ποταμό κακού», λέει ο σοφός (Παροιμίες 15:28). Τι αποκαλύπτει η φλύαρη συκοφαντία; Ο θυμός της υπερηφάνειας, που μαίνεται από τη συνείδηση ​​της αδυναμίας του. Στη φτώχεια, μια γυναίκα, από φθόνο, υποτιμά τους άλλους. οι πλούσιοι εξευτελίζουν τους άλλους από υπερηφάνεια. Πόσος κόπος, πόσα βάσανα προέρχονται από αυτό για τους ανθρώπους! Πόσο επιζήμια είναι όλα αυτά για την αθάνατη ψυχή! Αγαπάτε ο ένας τον άλλον και μην θυμώνετε, μας λένε. Η μακαρία ηγουμένη ήταν γεμάτη αγάπη για τους άλλους. Είχε έτοιμη βοήθεια για τους φτωχούς και τις χήρες. Υπερασπίστηκε τους προσβεβλημένους από αυτούς που τους προσέβαλαν ενώπιον των ανωτέρων τους, φρόντιζαν και μεγάλωσαν ορφανά. «Αν και ο εξωτερικός μας άνθρωπος... φθείρεται, όμως ο εσωτερικός μας άνθρωπος ανανεώνεται μέρα με τη μέρα», διδάσκει ο απόστολος (Β΄ Κορ. 4:16). «Αγαπώ εκείνους που με αγαπούν, και όσοι με αναζητούν επιμελώς θα με βρουν», λέει ο Κύριος (Παροιμ. 8:17). Καθαρισμένη από τις μακριές θλίψεις του ασκητισμού, η Αγία Ελισάβετ ήταν σκεύος του Αγίου Πνεύματος. Στις νυχτερινές προσευχές φωτιζόταν με ουράνιο φως. Στην επίγεια ζωή της ονομαζόταν και ήταν θαυματουργή: με την προσευχή της πέθανε ένα φίδι και μια γυναίκα που αιμορραγούσε γιατρεύτηκε. Ρώσοι θαυμαστές του ιερού: Στέφανος ο Νοβγκοροδιανός το 1350 και ο Ιεροδιάκονος Ζωσιμά το 1420 - προσκύνησαν τα λείψανα της Αγίας Ελισάβετ στο μοναστήρι της Κωνσταντινούπολης των Αγ. Κόζμα και Ντάμιαν. Η μακαρία Ευστολία, κόρη ευσεβών γονέων, αφοσιώθηκε στη νηστεία και την προσευχή από τρυφερή ηλικία. Φλεγόμενος από αγάπη για τον Κύριο, από κακ. Μαυρίκιος (582–602) έφυγε από τη Ρώμη και ήρθε στην Κωνσταντινούπολη. Οι καλύτεροι άνθρωποι της Δύσης ένιωθαν ακόμη και τότε την ανάγκη να εξοικειωθούν με την Ανατολή όσο πιο κοντά και όσο πιο συχνά γινόταν. ένιωθαν ότι και τότε η χριστιανική ζωή ήταν αδύναμη στη Δύση και έδειχναν πολλή θλίψη. Και πώς θα μπορούσε κανείς να μην το αισθανθεί όταν ο Άγιος Αμβρόσιος, ο Ιερώνυμος και ο Αυγουστίνος έπρεπε να παλέψουν με τον Ιοβινιανό και άλλους σαν αυτόν, ο οποίος καταχράστηκε την καλύτερη χριστιανική ζωή και επαίνεσε θερμά μια ζωή που ενδιαφέρεται μόνο για τα επίγεια συμφέροντα; Ο άγιος Γρηγόριος ο Συνομιλητής, που πολέμησε τόσο σκληρά την υπερηφάνεια της σύγχρονης Δύσης για να εισαγάγει την ανατολική λατρεία στη Δύση, αυτό γράφει για τις θείες του, συγχρόνους της Αγίας Ευστολίας: «Ο πατέρας μου είχε τρεις αδερφές: τη Farsilla, τη Gordiana και την Emiliana· και οι τρεις πήραν όρκο παρθενίας την ίδια μέρα, με την ίδια θέρμη ψυχής, και ζούσαν μαζί. Η Farsillah και η Emiliana μεγάλωναν από καιρό σε καιρό στην αγάπη τους για τον Κύριο, μάχονταν σθεναρά με τις αναπηρίες τους. Η Gordiana ζούσε διαφορετικά. λύπη: «Βλέπω ότι η αδερφή μας η Γορντιάνα δεν είναι πια δική μας, έχει παραδοθεί στη διασπορά και δεν είναι πιστή στο κάλεσμα του Θεού». Και οι δύο αδερφές προσπάθησαν φιλικά να πείσουν την αδερφή τους να απέχει από την επιπολαιότητα και την επιπολαιότητα στις πράξεις της. Μετά από τέτοιες υπενθυμίσεις αγάπης, η Gordiana φαινόταν ναρκωμένη για λίγο, αλλά μετά επέστρεψε στην προηγούμενη ελαφρότητα της, έγινε φίλη με κοσμικά κορίτσια και απομακρύνθηκε από εκείνους που ζούσαν για τον Κύριο. Η Φαρσίλλα ήταν συνεχώς σε προσευχή και έκανε αυστηρή ζωή. Με αυτή τη ζωή της εμφανίζεται σε όνειρο ο παππούς της Στ. Ο Φέλιξ, ο μπαμπάς, της δείχνει το φωτεινό μέρος της ανάπαυσής του και λέει: «Πήγαινε, σε δέχομαι σε αυτό το φωτεινό σπίτι». Αμέσως μετά, άρχισε να υποφέρει από πυρετό και πλησίασε στον θάνατο. Ευγενείς συγγενείς συγκεντρώθηκαν στην ετοιμοθάνατη, μεταξύ των οποίων και η μητέρα μου, προσθέτει ο Άγιος Γρηγόριος. «Η άρρωστη γυναίκα σηκώνει τα μάτια της στον ουρανό και λέει δυνατά: «Φύγε, φύγε, έρχεται ο Κύριος Ιησούς». Και στα ίδια λεπτά πέθανε. Όταν άρχισαν να την καθαρίζουν για την ταφή, είδαν ότι το δέρμα της στα γόνατα και στους αγκώνες της είχε γίνει τραχύ και παχύ, σαν καμήλας, από τους προσευχητικούς κόπους της. Πέθανε την παραμονή των Χριστουγέννων. Μετά από αυτές τις διακοπές, η Φαρσίλλα, σε ονειρικό όραμα, εμφανίστηκε στην αδελφή της Εμίλιαν και της είπε: «Πήγαινε! Γιόρτασα τη Γέννηση του Χριστού χωρίς εσάς, αλλά μαζί σας θέλω να γιορτάσω τα Θεοφάνεια». Η Emiliana, πολύ ανήσυχη για την πνευματική σωτηρία της αδερφής της Gordiana, είπε: «Αν πάω, με ποιον θα αφήσω την αδερφή μου;» Εκείνη, όπως είπε η Emiliana, με ένα πένθιμο βλέμμα, είπε: «Πήγαινε μόνη. η αδερφή σου ανήκει στα παιδιά του κόσμου». Μετά από αυτό, η Αιμιλιανή αρρώστησε και πέθανε την παραμονή των Θεοφανείων, όπως είχε προβλέψει η Φαρσίλλα. Η Gordiana, παραμένοντας σε απόλυτη ελευθερία, γρήγορα άρχισε να αλλάζει και τελικά, ξεχνώντας τον φόβο του Θεού, χάνοντας κάθε ντροπή, παντρεύτηκε έναν ενοικιαστή της γης». Αγ. Ο Γρηγόριος μιλά για αυτό τόσο στην ιστορία του για ευσεβείς ανθρώπους όσο και σε μια Συνομιλία για το Ευαγγέλιο. Ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από το παράδειγμα της αδυναμίας που έδειξε η παρθένα θεία! Εδώ κι εδώ επαναλαμβάνει εν κατακλείδι: «Προσέχετε να στέκεστε, μην πέσετε» (Α' Κορ. 10:12). Αυτό το ρωμαϊκό γεγονός, σύγχρονο για την Ευστολία, ήταν αναμφίβολα ένα από τα κίνητρα που ανάγκασαν την Ευστολία να εγκαταλείψει την αδύναμη Ρώμη και να πάει στην Κωνσταντινούπολη, με την ελπίδα να δει παραδείγματα καλύτερης ζωής στην Ανατολή. Στην Κωνσταντινούπολη επισκεπτόταν ιερά και μοναστήρια, με δίψα για πνευματική τελειότητα. Στο ναό των Βλαχερνών μια άλλη διψασμένη ψυχή τη συνάντησε, και νεαρή ακόμα, την κόρη του αυτοκράτορα. Μαυρίκιος, Σοπάτρα. Η νεαρή ψυχή, έχοντας γνωρίσει κάποιον που ήταν ήδη αρκετά ώριμος στην πνευματική ζωή, ζητούσε επίμονα από την Ευστολία να της γίνει πνευματική μητέρα-μέντορας. Η Ευστολία συμφώνησε, ειδικά αφού ήθελε να μείνει στην Ανατολή. Η Σώπατρα, φεύγοντας από τη βασιλική αυλή, δέχτηκε τον μοναχισμό. Η κόρη ζήτησε από τον καλό πατέρα να ιδρύσει μοναστήρι προσευχής και το αίτημα εκπληρώθηκε. Ο ευσεβής αυτοκράτορας αγόρασε το τεράστιο σπίτι του πατρικίου Κάριαν. Πρώτα απ 'όλα, ένας ναός προσευχής χτίστηκε εδώ. Τότε εμφανίστηκαν κύτταρα για παρθένες. εδώ άνοιξε και ένα δωμάτιο για ηλικιωμένους. Η μακαρία Σώπατρα άρχισε πρώτα να συνηθίζει τον εαυτό της στην ευαγγελική ζωή. Η θεία της Δαμιανά ήταν ηγουμένη της μονής Ιερουσαλήμ και μετά έζησε ως ερημική. Η Σώπατρα ταξίδεψε στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσει τα ιερά της μέρη και έζησε για ένα χρόνο με τη θεία της, ακούγοντας τα μαθήματά της για την πνευματική ζωή. «Κάποτε», λέει η μακαρία Δαμιανά, στον Ιωάννη Μόσχο, «η ανιψιά μου, η κόρη του αυτοκράτορα Μαυρίκιου, ήρθε στην ιερή πόλη και πέρασε έναν ολόκληρο χρόνο εδώ. Μια μέρα, παίρνοντάς την μαζί μας, πήγαμε στον Άγιο Κόζμα και στον Δαμιανό. Στεκόμενος στον ναό, λέω στην ανιψιά μου: «Κοίτα, η ηλικιωμένη κυρία, δώσε το μισό νόμισμα. πάρτε τα, μην είστε περήφανοι». Είπε αναστενάζοντας: «Πώς θα το δεχτώ αυτό;» Της είπα: «Δέξου το. Αυτή η σύζυγος είναι μεγάλη ενώπιον του Θεού. Κάθε εβδομάδα μοιράζει τα νούμερά της σε όσους βρίσκονται στο ναό, καθώς είναι 80 ετών. Αποδεχτείτε τις συνεισφορές σας. Αφού δεχτείς, θα τα δώσεις σε άλλον, απλά μην απορρίψεις το ζήλο της γριάς». Ενώ το συζητούσαμε, ήρθε ξαφνικά η ηλικιωμένη γυναίκα και μου το έδωσε ήσυχα, χωρίς να μου πει τίποτα. αλλά, δίνοντάς το στην ανιψιά μου, είπε: «Πάρε το και φάε». Όταν έφυγε, καταλάβαμε ότι ο Κύριος της είχε αποκαλύψει τι λέγαμε. Έχοντας στείλει έναν από τους υπηρέτες να αγοράσει φασόλια για δύο ακάρεα, η ανιψιά τα έφαγε και μαρτύρησε στον Θεό ότι αυτά τα φασόλια ήταν γλυκά σαν μέλι. θαύμασε και δόξασε τον Θεό, που δίνει χάρη στους δούλους του». Η Σώπατρα άκουσε ένα άλλο μάθημα χρήσιμο για τον εαυτό της ταυτόχρονα στην Καισάρεια. Ένας από τους πατέρες μίλησε για μια ευγενή γυναίκα από τον οίκο της Συγκλήτου, όπως γράφει ένας σύγχρονος Μόσχου, που πήγε να προσκυνήσει ιερούς τόπους: «Έχοντας έρθει στην Καισάρεια, αποφάσισε να μείνει εδώ και απευθύνθηκε στον επίσκοπο με το εξής αίτημα: «Δώσε μου ένα κορίτσι να μου διδάξει τον φόβο του Θεού». Ο επίσκοπος της ανέθεσε μια ταπεινή κοπέλα. Λίγο καιρό αργότερα, ο επίσκοπος, όταν τη συναντά, τη ρωτά: «Πώς είναι το κορίτσι που σου ανέθεσα;» «Είναι καλή», απάντησε η γυναίκα, «αλλά ελάχιστα χρησιμεύει στην ψυχή μου, γιατί μου επιτρέπει να κάνω το θέλημά μου, και αυτό γιατί είναι ταπεινή, και τη χρειάζομαι να με επιπλήξει και να μην μου επιτρέψει να κάνω αυτό που θέλω». Ο επίσκοπος της έδωσε μια άλλη, με μάλλον αγενή χαρακτήρα. Άρχισε να τη μαλώνει, λέγοντάς την ανόητη πλούσια κοπέλα και παρόμοια ονόματα. Αφού πέρασε αρκετός καιρός, ο επίσκοπος τη ρώτησε ξανά: «Πώς είναι αυτό το κορίτσι;» «Μου φέρνει πραγματικά οφέλη», απάντησε η σύζυγος. Και έγινε πολύ πράος». Η μακαρία Σώπατρα υπέταξε τον εαυτό της στην Αγία Ευστολία για να διδάξει την αυταπάρνηση. Αρκετές άλλες παρθένες ενώθηκαν μαζί τους και περνούσαν τον χρόνο τους σε λοχεία και προσευχή. Ο ασκητής Ευστολίγια, έχοντας ζήσει πολλά χρόνια στον μοναχισμό, μετακόμισε ειρηνικά στον Κύριο. Η Σώπατρα κυβέρνησε την κοινότητα μετά από αυτήν, ακολουθώντας αυστηρά τους κανόνες της πνευματικής της μητέρας. Έχοντας επιτύχει πνευματική τελειότητα με τα κατορθώματά της, πέθανε ειρηνικά στις 9 Νοεμβρίου, γύρω στο 610. Ενθυμούμενοι τη μοίρα των άλλων παιδιών του Μαυρικίου, οι κοσμικοί άνθρωποι πρέπει να παραδεχτούν ότι ευτυχισμένη είναι η Σώπατρα, που με την καλή της θέληση διάλεξε τη μοναστική ζωή. Ο αιμοσταγής Φωκάς, έχοντας σκοτώσει τον καλό αυτοκράτορα Μαυρίκιο και τους τρεις γιους του, τη γυναίκα του και τις τρεις κόρες του (Αναστασία, Θεοκτίστα και Κλεοπάτρα), τον έκλεισε σε ένα μοναστήρι, όπου μετά από τρία χρόνια τον σκότωσε. Δεν ήταν καλύτερο να επιλέξουμε τη σιωπή της μοναξιάς από επιλογή παρά από επιλογή; Δεν είναι προτιμότερο να εγκαταλείψεις οικειοθελώς την απελπιστική ματαιοδοξία του κόσμου παρά να φυλακιστείς σε έναν τάφο παρά τη θέλησή σου; Και μπορείς να κάνεις πολλά καλά στον κόσμο! Ναι, μπορείς να καπνίσεις καρδιές και ουρανούς! Καλό κάνουν οι ταπεινές ψυχές, όχι οι υπερήφανες και αλαζονικές ψυχές. «Κάντε τη δική σας σωτηρία με φόβο και τρόμο» (Φιλιπ. 2:12). «Η βασιλεία των ουρανών καταλαμβάνεται με τη βία, και αυτοί που χρησιμοποιούν τη βία την παίρνουν με τη βία» (Ματθαίος 11:12). Θυγατέρα του Αυτοκράτορα Ηρακλειά, η μακαριστή Φεβρωνία, από μικρή ήθελε να υπηρετήσει τον έναν Κύριο. Οι δύο αδερφές της, ο Αυγουστίνος και η Μαρτίνα, ήταν στολισμένες με τον τίτλο της Αυγούστας και η Φεβρωνία εργάστηκε στη μοναξιά, φροντίζοντας μόνο για το πώς να μην χάσει την αιώνια δόξα που ετοίμασε για όλους τα βάσανα του Υιού του Θεού. Ο Άγιος Απόστολος διδάσκει: «Η άγαμη γυναίκα φροντίζει για τα πράγματα του Κυρίου, πώς να ευαρεστήσει τον Κύριο, για να είναι αγία στο σώμα και στο πνεύμα» (Α' Κορ. 7:34). Εδώ είναι δύο υψηλές σκέψεις για την παρθένο: μια παρθένα που αφιερώνεται στον Θεό νοιάζεται για τη δόξα του Θεού, μετά νοιάζεται επίσης για τον αγιασμό της ψυχής και του σώματος. Ποιος είναι τόσο ειλικρινά και ολοκληρωτικά αφοσιωμένος στη δόξα του Κυρίου όσο εκείνη η ψυχή που δεν διασκεδάζει με τίποτα το επίγειο; «Η παντρεμένη γυναίκα ενδιαφέρεται για τα πράγματα αυτού του κόσμου, πώς να ευαρεστήσει τον άντρα της» (Α' Κορ. 7:34). Το να ευχαριστείς έξυπνα τον σύζυγό σου είναι σωστό. αυτό δεν είναι σαν να υπηρετείς τα πάθη και την αμαρτωλή θέληση. Αλλά γη και ουρανός δεν είναι το ίδιο πράγμα. Το να υπηρετείς τον σύζυγό σου και να υπηρετείς τον Κύριο διαφέρουν ως προς το θέμα, την αξιοπρέπεια και τις συνέπειες. Η άμεση και πλήρης υπηρεσία στον Κύριο είναι η ύψιστη απασχόληση και η πιο άξια των ανθρώπινων επιθυμιών. Ο φωτισμός της ψυχής και του σώματος είναι ένα άλλο θέμα που απασχολεί την παρθένο. Η αγνότητα και η αθωότητα είναι ιδιότητες της θεόπλαστης ανθρώπινης φύσης. Με τη φύση αναστατωμένη από την αμαρτία, η αθωότητα του ουρανού δεν είναι διαθέσιμη στη γη, αλλά επιστρέφει σταδιακά, κομμάτι-κομμάτι, με τη βοήθεια της χάρης του Θεού. Και έτσι, η κοπέλα αναστενάζει για την επιστροφή αυτής της αθωότητας. προσπαθεί να το αφομοιώσει μέσα από τα κατορθώματά της. Με εξουσία πάνω στην επιθυμία για το άλλο φύλο, ο άνθρωπος τοποθετεί τον εαυτό του πάνω από το ζώο. Το θηρίο έλκεται ακαταμάχητα, ακολουθεί την έλξη της σωματικής φύσης. Ο άνθρωπος έχει εύλογη ελευθερία να κυριαρχεί στην ύλη. Τιμή σ' αυτόν, δόξα σ' αυτόν, αν θριαμβεύσει πάνω στην ύλη. Ο ίδιος ο παγανισμός σεβόταν την παρθενική αγνότητα: και διόρισε αγνές παρθένες και νεαρούς άνδρες να υπηρετούν διάσημες θεότητες, αν και με κακή επιτυχία. Το σώμα ενός Χριστιανού είναι ιδιοκτησία του Θεού, ο ναός του Αγίου Πνεύματος (Α' Κορ. 6:15, 19, 3:16–17). Είναι τρομερό να κακομεταχειρίζεται κανείς τα μέλη του (Α' Κορ. 6:18). Ο γάμος ενδείκνυται μόνο για να περιορίσει την αμαρτωλή σάρκα (Α' Κορ. 7:2-3). Στους αγνούς υπόσχεται υψηλή ευτυχία (Β' Κορ. 7:1· Α' Κορ. 7:35). «Τίποτα δεν μας φέρνει πιο κοντά στον Θεό από την καλή, αγνή και θεϊκή αγνότητα, η οποία δίνει τιμή και μας κάνει να στεκόμαστε μπροστά στον Κύριο χωρίς ψυχαγωγία». Είναι περισσότερο από πιθανό ότι ο Άγιος Ιωάννης, Πατριάρχης ( 595), έγραψε για την Αγία Πριγκίπισσα το «Μήνυμα σε μια παρθένα αφοσιωμένη στον Θεό». Ας διαβάσουμε μερικά αποσπάσματα από αυτό το εκτενές, όμορφο μήνυμα. «Αν και πετυχαίνεις στην αρετή, μην υπερηφανεύεσαι για την καλοσύνη σου, μήπως ο Θεός σε απομακρυνθεί για ματαιοδοξία... Αν σε πιάσουν ποτέ τα μάτια, όπως ο Δαβίδ, που άνοιξε άσχημα τα παράθυρα· Αν τα μάτια σου προβληματίζουν την ψυχή σου, κλείσε το μάτι που φαίνεται κακό με στεναγμούς. Ασκηθείτε συνεχώς στις Αγίες Γραφές Ακριβώς όπως το κρασί, όταν το πίνετε, σταματάει τη λύπη και δημιουργεί χαρά στην καρδιά, έτσι και το πνευματικό κρασί, όταν το πίνετε, παράγει χαρά στην ψυχή... Οτιδήποτε αληθινό είναι πιο αδύναμο από τα όνειρα Ο Αβραάμ, αφού άκουσε τα λόγια: «Φύγε από τη γη σου» (Γέν. 12:1), θα αφήσουμε κι εμείς τις συνηθισμένες μας τάσεις, ώστε, ασκούμενοι στον θάνατο, να μετακομίζουμε σε μια ορεινή πόλη και ας θυμόμαστε τα λόγια: «Να είσαι νηφάλιος, να είσαι άγρυπνος» (Α΄ Πέτρου 5:8). Υπήρχαν πολλοί έμποροι που, αφού έγιναν φτωχοί, έγιναν ξανά πλούσιοι και, μετά από ένα ναυάγιο, συνέχισαν το εμπόριο και βελτίωσαν την κατάστασή τους. Έχει όντως ετοιμάσει ο Θεός φωτιά για εμάς; Όχι, για τον διάβολο και τους αγγέλους του. ας μην ανάψουμε μόνοι μας αυτή τη φωτιά... Αν δεν μπορείς να είσαι ήλιος, τουλάχιστον να είσαι αστέρι, απλά να ανέβεις από τη γη στον ουρανό, να αρχίσεις να ζηλεύεις τα λαμπερά αστέρια... Ο ασκητής δεν αλείφεται με μύρο, γιατί αυτό ενδιαφέρει μόνο τους έκπτωτους. Ποιο είναι το όφελος ενός κρεβατιού που πλαισιώνεται με ελεφαντόδοντο ή ασήμι; Η ανησυχία για αυτό είναι περιττή και κατεβάζει τον θυμό από τον ουρανό... Έχετε επιθυμήσει την παρθενία; Τηρήστε τις εντολές, και ο Κύριος θα σας τηρήσει. Αν, ενώ προσεύχεσαι, πεις: «Φύλαξέ με, Κύριε, ως κόρην οφθαλμού» (Ψαλμ. 16:8), θα σου πει επίσης: «Τήρησε τις εντολές μου και ζήσε, και τα λόγια μου είναι σαν κόρη οφθαλμού σου» (Παρ. 7:2). Εάν είστε έτσι διατεθειμένοι, ο Κύριος, αφού σας έχει αναλάβει, θα πει: «Άγγιξε σε σαν κόρη οφθαλμού» (Ζαχαρίας 2:8). Πολλές παρθένες υπέστησαν μαρτύριο. Αν άλλοι έχουν υποστεί θάνατο, δεν μπορείς πραγματικά να ξεπεράσεις τους πόθους σου; Πρέπει να ελέγξουμε όχι μόνο τον πόθο, αλλά και τον θυμό. Η γλώσσα σου δεν πρέπει να λέει πολλά... Πρόσεχε να μη σε καταστρέψει η γλώσσα σου: «η γλώσσα», λέει ο Ιάκωβος, «μολύνει ολόκληρο το σώμα» (Ιακώβου 3:6). όταν μολυνθεί όλο το σώμα, πρέπει να χαλάσει και ο νους... Η γλώσσα είναι κλεισμένη με δύο φραγμούς, δόντια και χείλη, για να μην ξεστομίζει τίποτα απερίσκεπτο σαν αγνό... Ο ύπνος της νύχτας είναι γλυκός, αλλά να είσαι σίγουρος ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο γλυκό από το ψαλμωδία. Σας είναι δύσκολο να κοιμηθείτε στο έδαφος; Αλλά θυμηθείτε ότι οι μάρτυρες ρίχτηκαν σε αναμμένα κάρβουνα. Έχεις πολύ πικρή γεύση στο στόμα από τη νηστεία; Μα ο Χριστός σου γεύτηκε χολή. Κλαίς για τον εαυτό σου; Αλλά ποτέ δεν έκλαψες, όπως ο Παύλος, για τη σωτηρία των άλλων. Ελαφρώσε τη δουλειά σου με ελπίδα. Η χαρά διαδέχεται τη λύπη». Σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, με τέτοιες σκέψεις ασκήτεψε ο Αγ. Πριγκίπισσα Φεβρωνία. Καθαρή ψυχή και σώμα αναπαύθηκε το 632, όταν ο πατέρας της, ο αυτοκράτορας, πολέμησε με τους Πέρσες. Η μνήμη της τιμάται από την Ελληνική Εκκλησία στις 28 Οκτωβρίου. Η Αγία Ανφούσα, η μεγαλύτερη και η νεότερη Η μεγαλύτερη Ανφούσα, αφήνοντας το πατρικό της σπίτι, εργάστηκε πρώτα στη μοναξιά σε σπηλιές, μετακομίζοντας από το ένα στο άλλο. Στη συνέχεια, αφού γνώρισε τον γέροντα, τον ασκητή Σισίνιο, συνέχισε τα κατορθώματά της με τη συμβουλή του και πέτυχε τόσα πολλά στην πνευματική ζωή που πολλές παρθένες στη Μαντινεία παραδόθηκαν στη διαχείρισή της. Όσοι διψούσαν για σωτηρία στράφηκαν στη συμβουλή της και δεν έμειναν χωρίς όφελος. Η υψηλή ζωή της κέρδισε τον σεβασμό των καλύτερων κοσμικών ανθρώπων της Ελλάδας. Διαβολάκι. Ο Κωνσταντίνος Κοπρώνυμος ήθελε επίμονα να γίνει αυτό που ήταν αργότερα ο Λούθηρος: μέσω φόβου και εξαπάτησης ανάγκασε (το 753) να δικαιολογήσει στη Σύνοδο τη μωαμεθανική (δηλαδή ανόητη) αποστροφή από τις εικόνες των Αγίων, η λατρεία των αγίων πέρασε ως δεισιδαιμονία, οι όρκοι της παρθενίας ως διαστροφή της φύσης. Έχοντας ακούσει ότι η Ανφούσα στο μοναστήρι της τιμά ευλαβικά και χωρίς να φοβάται τον κόσμο τις εικόνες των Αγίων και μάλιστα έπεισε τον αδερφό της να ενταχθεί στις τάξεις των υπερασπιστών των Αγίων εικόνων, διέταξε να του παρουσιαστούν η γενναία ηγουμένη και όλες οι 90 αδερφές της. Ο περήφανος και διεφθαρμένος δεσπότης απαίτησε να εγκαταλείψουν τον τρόπο σκέψης τους. νόμιζε ότι η έρημη ηγουμένη θα υποκύψει εύκολα στην περήφανη θέλησή του, όπως υποχώρησαν οι αναζητητές των μερών και της δροσερής ζωής του. «Η χριστιανική συνείδηση», απάντησε ο Ανφούσα, «δεν μας επιτρέπει να εκπληρώσουμε το άδικο βασιλικό θέλημα: η λατρεία των εικόνων των Αγίων είναι ιερή υπόθεση, που δικαιολογείται από τη συνεχή πρακτική της Αγίας Εκκλησίας και το να ζει κανείς για να ικανοποιεί μόνο κτηνώδεις ανάγκες δεν σημαίνει να ζεί αντάξια ενός ανθρώπου. Ο Κοπρώνυμος διέταξε να τη χτυπήσουν με μαστίγια χωρίς έλεος. Το θέλημα του δεσπότη εκπληρώθηκε. Ο Κοπρώνυμος έδωσε εντολή να στείλουν την ηγουμένη και τις αδερφές της στη φυλακή. Αυτή ακριβώς την εποχή, η αυτοκράτειρα υπέφερε τρομερά από τους πόνους του τοκετού. Η αξιοσέβαστη γυναίκα είπε δυνατά σε όλους ότι η αυτοκράτειρα θα γεννούσε δίδυμα, έναν γιο και μια κόρη και υπέδειξε τη μοίρα των διδύμων. Έχοντας γεννηθεί με δίδυμα, η αυτοκράτειρα άρχισε να τιμά την Αγία Έκανε πολλές δωρεές στον Άνφους ως πνευματική μητέρα και για το μοναστήρι της. Blazh. Η Ανφούσα παρέδωσε σύντομα το πνεύμα της στον Κύριο, σε μεγάλη ηλικία, το 759. Κόρη του Κοπρώνυμου, που γεννήθηκε σύμφωνα με την πρόβλεψη της Αγίας Ανφούσας, ονομάστηκε Ανφούσα. Και ένας άγιος εμφανίστηκε και στη ζωή. «Ο πατέρας ήθελε», λέει ο Menolog για τον μικρότερο Anfusa, «να παντρευτεί την κόρη του, αλλά εκείνη αρνήθηκε την προσφορά. Μετά το θάνατό του (775), έχοντας αποκτήσει την ελευθερία, μοίρασε την περιουσία της: άλλα τα σπατάλησε στους φτωχούς, άλλα τα έχτισε εκκλησίες και μοναστήρια. δίνοντάς τους ένα σπίτι, αν οι άλλοι πέθαιναν, τους εμπιστευόταν στον Θεό, και εκείνους που έμεναν ζωντανοί, τους τοποθέτησε σε ένα γηροκομείο (780–802) την προσκάλεσε να συμμετάσχει στη διοίκηση της αυτοκρατορίας, αλλά στη συνέχεια εκάρη μοναχή από τον Πατριάρχη του Ταρασίου. το ίδιο που ο αξιολύπητος πατέρας της «μετατράπηκε σε οπλοστάσιο και δημόσια τουαλέτα». Σύμφωνα με άλλες ειδήσεις, η αγία, ακόμη και τότε, καθώς ζούσε στο παλάτι, φορούσε ένα κομμωτήριο κάτω από τα υπέροχα ρούχα της πριγκίπισσας, αρκέστηκε σε ψωμί και νερό και ασχολήθηκε με την ανάγνωση ιερών βιβλίων. Η ζωή του πατέρα της ήταν άσχημη και ο θάνατός του ήταν τρομερός: φώναξε ότι καιγόταν και τιμωρούνταν για βλασφημία κατά της Μητέρας του Θεού. Η ζωή με την ασχήμια της και ο θάνατος με τις φρικαλεότητες της, χωρίς αμφιβολία, προτίμησε την πριγκίπισσα να ζήσει μια ευσεβή ζωή. Έχοντας πάρει μοναχικούς όρκους και έγινε ηγουμένη της μονής Omoneya, γεμάτη ταπείνωση και αγάπη, η ίδια μετέφερε νερό για τις αδελφές και έκανε άλλες λειτουργίες. Στην πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, όπως και στην Ταβέννα, το μοναστήρι φοβόταν να δεχτεί ακίνητα για τον εαυτό του. «Οι Έλληνες μοναχοί δεν έχουν σκλάβους, αλλά οι Λατίνοι μοναχοί έχουν», είπε ο δυτικός αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ. Η κοινότητα των παρθένων Anfusa κέρδισε ψωμί και άλλη υποστήριξη για τον εαυτό της μέσω χειροτεχνίας, και η ίδια η βασιλική κόρη-ηγουμένη υπηρέτησε τις αδελφές με ταπεινή αγάπη. Η ηγουμένη Anfusa ακολούθησε ιδιαίτερα αυστηρά τον αρχαίο κανόνα σε σχέση με τον εαυτό της και τους άλλους - να μην αφήσει το μοναστήρι στον κόσμο, γιατί διαφορετικά η ψυχή αναστατώνεται από τις κοσμικές εντυπώσεις και σε άλλους δίνεται η ευκαιρία να μπουν στον πειρασμό. Το ψήφισμα του Συμβουλίου Trullo για το θέμα αυτό σήμαινε πολλά για την μακαρία, και ακόμη περισσότερο ο θόρυβος που υψώθηκε κατά των μοναστηριών υπό τον πατέρα της. Η Οικουμενική Σύνοδος είπε: «Ο μοναχός ή η μοναχή δεν πρέπει να εγκαταλείπει το μοναστήρι του και να πηγαίνει σε άλλο» (Κανόνας 21). Ναι, ευλογημένη. Η ίδια η Ανφούσα δεν πάτησε το πόδι της πέρα ​​από τον φράχτη του μοναστηριού, ούτε επέτρεψε στις αδερφές να εμφανιστούν στον κόσμο εκτός αν ήταν απολύτως απαραίτητο. Η ευλαβής ηγουμένη ακολούθησε σταθερά έναν άλλο κανόνα της Συνόδου: «Ούτε γυναίκα στο μοναστήρι ούτε σύζυγος σε γυναικεία μονή κοιμάται». ειδικά αφού το σημερινό Συμβούλιο επιβεβαίωσε αυτόν τον κανόνα σε βαθμό που απαγόρευε σε μοναχό και μοναχή να μιλούν μόνοι τους, και στο γυναικείο μοναστήρι της πρωτεύουσας χρειαζόταν ιδιαίτερη προσοχή για τους επισκέπτες του μοναστηριού. Η μακαρία ηγουμένη δεν επέτρεψε στο μοναστήρι της αυτό το απλό έθιμο που καταδίκασε η Σύνοδος του 692. Σε μερικά γυναικεία μοναστήρια, όσοι αποδέχονταν τον μοναχισμό ντύθηκαν νύφες και με αυτή τη μορφή έρχονταν στο ναό για ανάρρωση. Απαγορεύοντάς το, Constant. Η Σύνοδος του 691 έγραφε: «Δεν θα έπρεπε, με τη θέλησή της, να έχει ήδη παραμερίσει όλες τις εγκόσμιες απολαύσεις, να έχει αγαπήσει τη ζωή σύμφωνα με τον Θεό, να έχει εδραιωθεί σε αυτήν με ανυποχώρητες σκέψεις και να επιστρέφει στη μνήμη σε ό,τι έχει ήδη παραδοθεί στη λήθη, και γι' αυτό φαινόταν ταλαντευόμενη, αγανακτισμένη στην ψυχή της, σαν να πετούσε μερικές φορές ακόμη και από εδώ. δεν δείχνει εγκάρδια μεταμέλεια, και ακόμη κι αν πέσει ένα δάκρυ ειλικρίνειας, το κοινό νομίζει ότι δεν είναι τόσο από ζήλο για το μοναστικό κατόρθωμα, αλλά από χωρισμό από τον κόσμο και από αυτό που υπάρχει στον κόσμο». Οι προσευχές του Αγίου Οι ενφουσά ήταν ακούραστες και οι όρθιοι στις αγρυπνίες αδιάκοπες. Δάκρυα λύπης έτρεχαν συνεχώς από τα μάτια της. «Ένα όμορφο κλαδί ενός κακού δέντρου, η τίμια Ανφούσα έχει ανθίσει για την επίγεια ζωή» 12 Απριλίου 811, στα 57 της χρόνια. Το νησί της Αίγινας είναι ένα από τα νησιά του Αιγαίου Πελάγους, πιο κοντά στην ηπειρωτική Ελλάδα, νότια της Σαλαμίνας. Εδώ γεννήθηκε και εργάστηκε εδώ. Αφανασία. Οι γονείς της, Νικήτα και Ιρίνα, ήταν πλούσιοι, ευγενείς και ευγενικοί χριστιανοί. Έδωσαν στην κόρη τους καλή εκπαίδευση. Από τα νιάτα της, η κόρη δεν έβρισκε παρηγοριά στις απολαύσεις της επίγειας ζωής: η ψυχή της επεδίωκε να υπηρετήσει τον Κύριο μόνη της. Αλλά ο καλός Γνώστης της Καρδιάς γνωρίζει ποια μέτρα μπορούν να οδηγήσουν πιο εύκολα την ψυχή στη σωτηρία και χρησιμοποιεί τα πιο χρήσιμα. Οι γονείς της παντρεύτηκαν την Αφανασία ενάντια στις επιθυμίες της με έναν στρατιωτικό: ένα λαμπρό ταίρι! Αλλά τη 17η ημέρα του γάμου, οι Άραβες επιτέθηκαν στο νησί και ο σύζυγος της Αφανασίας σκοτώθηκε σε μια μάχη μαζί τους. Η Αθανασία χάρηκε που μπόρεσε να μπει στη μοναστική ζωή. Αλλά το διάταγμα του αυτοκράτορα Μιχαήλ Ζάικα διέταξε να παντρευτούν οι νεαρές χήρες με νεαρούς στρατιωτικούς. Και η Αφανασία παντρεύτηκε τον δεύτερο σύζυγό της, πάλι παρά τη θέλησή της. Ευτυχώς για εκείνη, ο σύζυγός της ήταν άνθρωπος με διάθεση για καλοσύνη. Η γυναίκα του, με την ανιδιοτελή καλοσύνη της, απέκτησε επιρροή πάνω του. Με την άδεια του συζύγου της, αφιέρωσε τον περισσότερο χρόνο και τα χρήματά της σε ελεήμονες πράξεις: βοηθούσε τους φτωχούς, επισκεπτόταν τους άρρωστους και συχνά έμενε σε νοσοκομεία για να υπηρετήσει τους πάσχοντες. για τις χήρες και τα ορφανά ήταν η πιο τρυφερή μητέρα. Σε άλλους παρείχε φαγητό, σε άλλους με ρούχα. Αυτή η υψηλή χριστιανική αγάπη για τους άλλους και τον Κύριο προκάλεσε μια αποφασιστική αλλαγή στον σύζυγο. Αποσύρθηκε σε μοναστήρι, όπως ήθελε η γυναίκα του. Η Αφανασία, μένοντας ελεύθερη, πούλησε τα εδάφη που αποτελούσαν την κληρονομιά της και μοίρασε τα περισσότερα χρήματα στους φτωχούς. Μετέτρεψε το σπίτι της σε σπίτι προσευχής για ψυχές που αναστενάζουν για τον ουρανό. Αρκετές παρθένες είχαν μαζευτεί για να τη δουν. Μετά από 4 χρόνια την παρακάλεσαν να γίνει ηγουμένη. Δούλεψε με πάθος. Φορούσε ένα πουκάμισο μαλλιών στο σώμα της, κοιμόταν πάνω σε πέτρες, το φαγητό της ήταν κριθαρόψωμο, έτρωγε ψάρι μόνο δύο φορές το χρόνο - το Πάσχα και τα Χριστούγεννα. Η μακαρία ηγουμένη παρότρυνε τις αδελφές να μετανοήσουν ειλικρινά ενώπιον του Κυρίου και από ψεύτικη ντροπή να μην κρύψουν κανένα πνευματικό έλκος ενώπιον του εξομολογητή τους, προς δική τους καταστροφή. Τους θύμισε τον αρχαίο νόμο του Θεού σχετικά με τους ιερείς. «Σύμφωνα με το νόμο που θα σε διδάξουν και σύμφωνα με το διάταγμα που θα σου πουν, μην παρεκκλίνεις ούτε δεξιά ούτε αριστερά από ό,τι σου λένε· αλλά όποιος ενεργεί τόσο τολμηρά ώστε να μην ακούει τον ιερέα που στέκεται εκεί για να διακονεί ενώπιον του Κυρίου του Θεού σου ή του κριτή, πρέπει να πεθάνει» (Δευτ. 12:17). Η αγία ήταν ακόμα αυστηρή με τον εαυτό της, αλλά γινόταν ακόμα πιο ταπεινή και ευγενική με τους άλλους. Η φήμη για τον ασκητισμό της εξαπλώθηκε σε όλο το νησί. Στο μοναστήρι της έφερναν τους άρρωστους και εδώ έλαβαν υγεία. Αλλά η δόξα του ονόματος της αγίας την βάραινε πολύ για πολλούς λόγους, μεταξύ άλλων, γιατί όσοι την επισκέφτηκαν αφαίρεσαν τον χρόνο που χρειαζόταν για προσευχή και συνομιλία με την ψυχή τους και ενώ έφερναν τη ματαιοδοξία τους στην ψυχή κάποιου άλλου, δεν πλήρωναν με αναστεναγμό. Αποσύρθηκε στην Κωνσταντινούπολη. Κι εδώ το έμαθαν σύντομα. Η βασίλισσα Θεοδώρα ήθελε να ακούσει τη συμβουλή της. Αν και, σύμφωνα με την κατάσταση της εκκλησίας εκείνη την εποχή, η παραμονή της Αθανασίας στην πρωτεύουσα ήταν χρήσιμη για πολλούς, ο αγώνας των παθών της αυλής ήταν πολύ θορυβώδης και η έρημη ψυχή υπέφερε σε μια τέτοια ατμόσφαιρα: λυπόταν που οι άνθρωποι την έδιωξαν από την ήσυχη κατοικία της. Τελικά, οι αδελφές της Αίγινας ήρθαν κοντά της με επίμονα αιτήματα να επιστρέψουν στο μοναστήρι τους. Χάρηκε γι' αυτό. Όμως ο θάνατός της ήταν ήδη κοντά: 20 μέρες μετά την επιστροφή της στο μοναστήρι της, αναπαύθηκε στον Κύριο, τόσο ειρηνικά σαν να είχε αποκοιμηθεί σε έναν συνηθισμένο ύπνο. Ήταν 14 Αυγούστου 860. Πριν από το θάνατό της, κληροδότησε να ταΐζει τους φτωχούς μέχρι και 40 ημέρες στη μνήμη της. Οι αδερφές σέρβιραν το γεύμα για 9 ημέρες και μετά σταμάτησαν. Εμφανιζόμενη την 40ή ημέρα, είπε: «Το θέλημά μου καταρρίφθηκε μάταια. Η ανάμνηση των νεκρών, που τελείται στο ναό για έως και 40 ημέρες, ή η σίτιση των φτωχών ταυτόχρονα βοηθάει πολύ τους αμαρτωλούς στη μετά θάνατον ζωή, και που εκτελείται για τους δίκαιους καταρρίπτει τις ουράνιες ευλογίες σε εκείνους που τελούν την ανάμνηση». Αυτή που εμφανίστηκε κόλλησε το ηγουμενικό της ραβδί στο έδαφος και έπαψε να φαίνεται. Η αριστερή ράβδος αποδείχθηκε ότι ήταν ζωντανό δέντρο την επόμενη μέρα. Κρίνουμε σκόπιμο και πρέπον να παραθέσουμε εδώ την αφήγηση του Αγάπιου, ενός Κρητικού μοναχού, για ένα γεγονός που αφορούσε θέματα που απασχόλησαν την ψυχή του μακαριστού. Αφανασία. Πρέπει να ειπωθεί ότι ο αυτοκράτορας Μιχαήλ ο Ζάικας (820–828) έζησε σαν ειδωλολάτρης, χωρίς πίστη σε μια μελλοντική ζωή. γι' αυτόν όλες οι πίστεις ήταν από τον ίδιο αφρό - ασήμαντο, δεν επέτρεπε την αθανασία και την ύπαρξη πνευμάτων, και μια βρώμικη, σαρκική ζωή ήταν για αυτόν μια αναμάρτητη ζωή. Αυτό εξηγεί τη σημασία του μεταθανάτιου κηρύγματος του Αγίου Αθανασίου, καθώς και του γεγονότος που διηγείται ο Αγάπιος. «Υπήρχε», γράφει, «μια ευγενική και ευσεβής γυναίκα. Έδινε ελεημοσύνη, νήστευε και έκανε άλλες καλές πράξεις. Αλλά, καημένη, έκανε ένα σοβαρό αμάρτημα και δεν το εξομολογήθηκε. Πολλές φορές προσπάθησε να αποκαλύψει την αμαρτία της στον εξομολογητή της - και, ενώ μιλούσε για άλλες αμαρτίες, ντρεπόταν να το πει, και έτσι συχνά άφηνε τα δάκρυά της με τους προσευχόμενους. Ο Θεός και ζήτησε την προστασία Της, τελικά, πέθανε χωρίς να ομολογήσει την αμαρτία της, οι συγγενείς της, και ιδιαίτερα οι αδερφές της, θέλησαν να την θάψουν σε άλλο μέρος, και η ταφή έγινε την τρίτη μέρα για την κηδεία της, ξαφνικά η νεκρή σηκώθηκε, κάθισε στο κρεβάτι της. Καλώντας τον εξομολογητή της, του εξομολογήθηκε την κρυφή της αμαρτία. Τότε είπε δυνατά σε όλους: «Καημένε, από ντροπή δεν εξομολογήθηκα ούτε ένα αμάρτημα, κι έτσι πέθανα. αλλά κάθε μέρα με βαθιά μεταμέλεια προσευχόμουν στην Υπεραγία Θεοτόκο να μην τιμωρηθεί για την αμαρτία μου. Όταν η δύστυχη ψυχή μου αποχωρίστηκε από το σώμα μου, σκοτεινά πονηρά πνεύματα με κατηγόρησαν για κρυφή αμαρτία και χάρηκαν, θεωρώντας με θήραμά τους. Εμφανίστηκε όμως η Βασίλισσα των Αγγέλων και με το φως της διέλυσε τα πνεύματα του κακού. Τους είπε αγανακτισμένη: «Ο Κύριος δεν σας έδωσε εξουσία πάνω σε αυτήν την ψυχή». Τότε με έφερε στον Κύριο και Του ζήτησε να δείξει το έλεός Του σε μένα. «Έδειξε πολλή αγάπη και πίστη», είπε. Ο Κύριος είπε: «Ας ενωθεί αυτή η ψυχή με το σώμα της και, όπως πρέπει, ας εξομολογηθεί την αμαρτία της». Τότε ο Φύλακας Άγγελός μου με ξαναζωντάνεψε. Σας ζητώ, αγαπητή αδερφή, και όλους τους συγγενείς μου να μην κλάψετε για μένα - αυτό δεν θα μου φέρει κανένα όφελος, αλλά αφήστε τις λειτουργίες να τελούνται και να δίνονται ελεημοσύνη για μένα». Μετά αναπαύθηκε ξανά στον Κύριο». Ο Άγιος Κύριλλος Άλεξ, κάποτε, κατήγγειλε εκείνους που έλεγαν ότι «δεν χρειάζεται να κάνουμε θυσίες για τους νεκρούς». Εάν, δίδασκε, δεν έχει νόημα να υπηρετούμε τίποτα και είναι άχρηστο να τιμάμε τους νεκρούς με τις προσφορές μας, τότε δεν χρειάζεται να τους θυμόμαστε στις απλές προσευχές μας. Αν καταπατήσεις τους νόμους της αγάπης και, μετρώντας τους νεκρούς για τίποτα, τους αφήσεις να χαθούν, τότε αποδεικνύεσαι άψυχες πέτρες και απάνθρωποι. Στη συνέχεια επαναλαμβάνει την ευαγγελική ιστορία για τη θεραπεία του γιου του εκατόνταρχου και λέει: «Κοίτα, εδώ θεραπεύεται ένας για την πίστη του άλλου. Γιατί μας κατακρίνετε για πλεονεξία, όταν εμείς, αθώοι γι' αυτό, προσπαθούμε να προσελκύσουμε ουράνιο έλεος σε εκείνους που έχουν πέσει στην πίστη και προσφέρουμε γι' αυτούς τη Μυστήρια Θυσία και Ατέλειωτη Ζωή; Ο Χρυσόστομος έγραψε: «Δεν είναι μάταιο ότι οι απόστολοι νομιμοποίησαν τη μνήμη των νεκρών στα Τρομερά Μυστήρια. Ήξεραν ότι αυτό θα ήταν μεγάλο όφελος για τους νεκρούς». Ένας άλλος μεγάλος δάσκαλος της Εκκλησίας είπε: «Δεν πρέπει να αρνηθεί κανείς ότι οι ψυχές των νεκρών ανακουφίζονται από την ευσέβεια των ζωντανών συγγενών, όταν γίνεται η θυσία Παρακλήτου για αυτούς ή δίνεται ελεημοσύνη στην εκκλησία προς όφελός τους... Αλήθεια, υπάρχει τρόπος ζωής που δεν είναι τόσο έντιμος που δεν τον απαιτεί μετά θάνατον, και όχι τόσο κακός που δεν τον εξυπηρετεί τόσο η ζωή μετά τον θάνατο. Και υπάρχει ένας τρόπος ζωής τόσο κακός που δεν μπορεί να τον βοηθήσει μετά θάνατον στον οποίο οι προσευχές είναι χρήσιμες, τότε είναι χρήσιμες είτε τόσο πολύ ώστε να υπάρχει πλήρης άφεση αμαρτιών είτε τόσο πολύ που η καταδίκη είναι ανεκτή». Η μακαριστή Θεοδώρα, κόρη του ευγενούς Παφλαγονικού οίκου, που έδωσε πολλούς ταλαντούχους ανθρώπους για την αυτοκρατορία, όντας σύζυγος του αυτοκράτορα Θεόφιλου, κράτησε όσο μπορούσε τον σύζυγό της από τον διωγμό της Ορθοδοξίας. προσκυνώντας κρυφά τις εικόνες του Αγίου στους θαλάμους της, προσευχήθηκε θερμά στον Κύριο να κατευνάσει ο Ίδιος την καταιγίδα της εικονομαχίας. Όταν ο αυτοκράτορας Θεόφιλος πέθανε (το 842), λόγω της βρεφικής ηλικίας του γιου της, έχοντας αποδεχτεί την κυριαρχία της αυτοκρατορίας, άρχισε αμέσως να αποκαθιστά την ειρήνη της εκκλησίας: πολλοί ταλαίπωροι, που στάλθηκαν στην εξορία για να ομολογήσουν την αγνή πίστη τους, επέστρεψαν στους τόπους της νεκρής τους ζωής, ο ψεύτικος αρχιπάστορας στερήθηκε και στερήθηκε την εξουσία. Ο Μεθόδιος ανυψώθηκε στον πατριαρχικό θρόνο. Παράλληλα καθιερώθηκε να εορτάζεται ο Θρίαμβος της Ορθοδοξίας κάθε χρόνο την πρώτη Κυριακή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Ο Πατριάρχης Μεθόδιος πρότεινε στη βασίλισσα: «Δεν εξυπηρετεί την τιμή της αυτοκρατορίας αν ο ένδοξος Πατριάρχης Νικηφόρος, που εκδιώχθηκε από τον θρόνο και πέθανε μακριά για την υπεράσπιση της καθαρής πίστης, παραμένει παραμελημένος· είναι απαραίτητο το σώμα του να επιστρέψει στην πρωτεύουσα». Η αυτοκράτειρα, συμφωνώντας με αυτό, είπε: «Η εκπλήρωση θα είναι τιμή για μένα και τα παιδιά μου». Και το ιερό σώμα μεταφέρθηκε πανηγυρικά (13 Μαρτίου 846) στην πρωτεύουσα. Όλοι οι καλύτεροι άνθρωποι έδωσαν σεβασμό στη βασίλισσα για τη διαχείριση των πολιτικών υποθέσεων της αυτοκρατορίας: η αυτοκρατορία όφειλε τις έξυπνες εντολές και τη σταθερότητά της (το 852) επιτυχίες στις σχέσεις με τη Βουλγαρία. Αλλά ο κακός και διψασμένος για εξουσία αδελφός της Βάρντα επαναστάτησε εναντίον της. Η βασίλισσα αναγκάστηκε (855) να εγκαταλείψει τον έλεγχο και στην αρχή έζησε μόνη στο εξοχικό της ανάκτορο, που αργότερα ονομάστηκε παλάτι της Αγίας Θεοδώρας. Παρέχοντας βοήθεια σε όλη τη φτώχεια, αναζήτησε τρόπους για να αποκαταστήσει την κοσμητεία στα μοναστήρια που υπέφεραν τόσο πολύ από την εικονομαχία. Κάλεσε έμπειρους γέροντες, ηγουμένη, όπως τον άγιο Αθανάσιο την Αίγινα, για συνομιλίες για τη δομή της πνευματικής ζωής. Η μακαριστή βασίλισσα έκανε πολλά για την Αγία Εκκλησία ενσταλάζοντας στον γιο της τον Αυτοκράτορα Μιχαήλ ισχυρή αφοσίωση στον Ιερό Ναό. Ορθοδοξία. Πόσο και πόσο καιρό είχε υποφέρει η Εκκλησία μέχρι τότε από το μωαμεθανικό μίσος των ανώτατων αρχόντων της αυτοκρατορίας προς τις εικόνες των Αγίων! Η μητέρα ήθελε η ηθική συμπεριφορά του γιου της να είναι αντάξια του θρόνου και χρήσιμη για την αυτοκρατορία. Χρησιμοποίησε τα πάντα στα νιάτα του για να του δώσει την καλύτερη εκπαίδευση: οι μέντορες του Μιχαήλ ήταν προικισμένοι άνθρωποι με καλές επιθυμίες. Ο Άγιος Κύριλλος, ο διαφωτιστής των Σλάβων, ήταν συμμαθητής του Μιχαήλ. Αλλά ο Μιχαήλ έδειξε με το παράδειγμά του ότι η πιο επιμελής εκπαίδευση δεν ξεπερνά τη διαφθορά της φύσης μέσα μας: η διαφθορά παραμένει και αποκαλύπτεται στη ζωή από τη μια ή την άλλη κακή κλίση. Η μητέρα προσπάθησε να είναι χρήσιμη στον Τσάρο Μιχαήλ με συμβουλές. Αλλά ο Μιχαήλ προσβλήθηκε μόνο από καλές συμβουλές και έζησε μια ταραχώδη ζωή παρέα με κακούς ανθρώπους. Η μητέρα υπέφερε. Μετά από πολλές άχρηστες προσπάθειες να συζητήσει με τον γιο της, είδε ότι δεν μπορούσε παρά να προδώσει τον γιο της στο θέλημα του Θεού, ειδικά αφού ήταν ήδη 17 ετών. Διέκοψε κάθε επαφή με τον κόσμο και μπήκε σε ένα μοναστήρι. Τώρα οι δραστηριότητές της ήταν προσευχή, νηστεία, ανάγνωση πνευματικών βιβλίων. Το Ευαγγέλιο που γράφτηκε από το χέρι της είναι πλέον γνωστό. Με αυστηρή παρατήρηση της ψυχής της εξαγνίστηκε και ανυψώθηκε στην πνευματική ζωή. οι όμορφες ιδιότητες της ψυχής της, απαλλαγμένη από τις φιλονικίες του κόσμου, αποκαλύφθηκαν σύμφωνα με τον ευαγγελικό νόμο. Έτσι πέρασε οκτώ χρόνια σε κατορθώματα αυταπάρνησης και πέθανε ειρηνικά στις 11 Φεβρουαρίου 867, και αμέσως μετά ο γιος της σκοτώθηκε. Η Θεοδώρα ασκήτρια της Θεσσαλονίκης γεννήθηκε στο νησί της Αίγινας από ευσεβείς γονείς, ζηλωτές της καθαρής πίστεως. Παντρεύτηκε και απέκτησε μια κόρη. Μια εχθρική εισβολή ανάγκασε αυτήν και τον σύζυγό της να μετακομίσουν στη Θεσσαλονίκη. Εδώ έδωσε την κόρη της σε ένα μοναστήρι και στη συνέχεια, μετά το θάνατο του συζύγου της, δέχτηκε η ίδια τον μοναχισμό στο μοναστήρι όπου ζούσε η κόρη της. Η διαφθορά της ψυχής μας είναι τόσο μεγάλη που το αντίβαρο που μένει για να την πολεμήσουμε, το αντίβαρο της λογικής και της συνείδησης, δεν είναι αρκετά ισχυρό για να μας προστατεύσει από τις πιο κακές πράξεις. Τι να κάνουμε με τον εαυτό μας; Προσευχήσου και προσευχήσου η χάρη του Θεού να αναζωογονήσει και να ενδυναμώσει εμάς τους αρρώστους. Αυτό έκανε ο μακαρίτης. Θεοδώρα. Γι' αυτό κλείστηκε στο μοναστήρι, να προσεύχεται και να προσεύχεται, να προσεύχεται με μια προσευχή που δεν σκορπίζεται από τον κόσμο, με μια ολόψυχη προσευχή. Και έτσι, ενισχυμένη από τη χάρη, ευχαρίστησε τόσο πολύ τον Κύριο με τα έργα της υπακοής και της ταπείνωσης, της νηστείας και της αυταπάρνησης, της προσευχής και της δοξολογίας, ώστε μετά τον θάνατό της, που ακολούθησε το 879, έκανε διάφορα θαύματα. Όταν μετά από λίγο πέθανε η ηγουμένη της μονής και το φέρετρο της τέθηκε κοντά στα λείψανα της Θεοδώρας, η ευλογημένη Θεοδώρα, χαιρετίζοντας την ηγουμένη της μονής, κινήθηκε σαν ζωντανή και έδωσε χώρο στην εκλιπούσα ηγουμένη. Από το σώμα της έτρεχε μυρωδάτη και ιαματική αλοιφή, και η Θεοδώρα ονομαζόταν μυρορέουσα. η αλοιφή θεράπευε διάφορες ασθένειες. Όταν οι Τούρκοι (το 1427) κατέλαβαν τη Θεσσαλονίκη, βεβήλωσαν τα λείψανα του Αγίου Μεγαλομάρτυρα Δημητρίου, η ίδια μανία φανατισμού «επιδείχθη επί των λειψάνων της αγίας και μυροφόρου Θεοδώρας, τα έριξε στο έδαφος και τα συνέτριψε σε κομμάτια». Όσοι γνωρίζουν μόνο τη ζωική, κτηνώδη ζωή δεν αντέχουν να βλέπουν απτά σημάδια της νίκης του αθάνατου πνεύματος επί της ύλης. Αξιολύπητοι άνθρωποι! «Ο Θεός δεν μπορεί να κοροϊδευτεί· ό,τι σπείρει ο άνθρωπος, αυτό και θα θερίσει· εκείνος που σπέρνει στη σάρκα του θα θερίσει φθορά από τη σάρκα, αλλά αυτός που σπέρνει για το Πνεύμα θα θερίσει από το Πνεύμα αιώνια ζωή» (Γαλ. 6:7-8). Η Λέσβος είναι ένα από τα νησιά του Αιγαίου Πελάγους, που γειτνιάζει με το Cape Mission. Την Μυτιλήνη του επισκέφτηκε ο Άγιος Παύλος (Πράξ. 20,14), και στη βόρεια όχθη της βρίσκεται η πόλη Μήθυμνα. Θεωρούνταν μέρος της Μικράς Ασίας. Η Πάρος, ένα από τα νησιά των Κυκλάδων, διάσημο για τα μάρμαρά της, ανήκε στην Ελλάδα. Στη Λέσβο, στην πόλη Μεφίμνη, γεννήθηκε η μακαριστή Θεοκτίστα. Από μικρή, θέλοντας να ζήσει μια αγνή ζωή, στάλθηκε από την οικογένειά της σε γυναικείο μοναστήρι. Σε ηλικία δεκαεπτά ετών εκάρη μοναχή. Έτυχε να φύγει από το μοναστήρι για να συναντήσει την αδελφή της. Αυτή τη στιγμή, απροσδόκητα για κανέναν, Άραβες πειρατές επιτέθηκαν στο νησί. Έχοντας αιχμαλωτίσει πολλούς αιχμαλώτους, συνέλαβαν και τη Θεοκτίστα και την αδελφή της. Στη συνέχεια οι ληστές αποβιβάστηκαν στο νησί της Πάρου και εγκαταστάθηκαν εδώ για να αξιολογήσουν τους κρατούμενους. Η Θεοκτίστα, τρέμοντας όχι τόσο για τη ζωή της όσο για την αγνότητά της, όρμησε να τρέξει. Την κυνήγησαν για πολλή ώρα και τελικά εκείνη, φεύγοντας από αυτούς, χάθηκε στην έρημο στη μέση του νησιού. Η Θεοκτίστα έσωσε τη ζωή και την αγνότητα από την ανθρώπινη βία, αλλά το νησί αποδείχθηκε εντελώς έρημο. Υπήρχε μόνο ένας πέτρινος ναός, άδειος. Η Θεοκτίστα παραδόθηκε στο θέλημα του Θεού. Έφαγε τους σπόρους ενός τοπικού φυτού, του ηλίανθου. Οι ψαλμοί που σπούδασε στο μοναστήρι αποτελούσαν την τροφή και την παρηγοριά της. Τα ρούχα με τα οποία την αιχμαλώτισαν οι πειρατές στη συνέχεια φθαρμένα, έγιναν σάπια και έμεινε γυμνή. Είτε η ζέστη του καλοκαιριού την έκαψε βάναυσα, είτε το κρύο του χειμώνα μουδιάστηκε το σώμα της. Υπέμεινε και προσευχόταν. Ο τόπος των προσευχών της ήταν η βεράντα του άδειου ναού. Έζησε έτσι για 35 χρόνια. Έτυχε να φτάσουν κυνηγοί στο νησί για να πιάσουν ζώα. Ανάμεσά τους ήταν και ένας θεοσεβούμενος, περπατούσε μόνος του, παρακολουθώντας τα ζώα. Βλέποντας τον έρημο ναό, μπήκε σε αυτόν για να προσευχηθεί. Αφού προσευχήθηκε, βλέπει μια μικρή τρύπα με νερό και βρεγμένους ηλιόσπορους. «Είναι αλήθεια», σκέφτηκε, «ο δούλος του Θεού, ένας ερημίτης, εργάζεται εδώ». Για να μη χάσει την ομάδα του, έσπευσε να φύγει από τον ναό. Την επόμενη μέρα, η σκέψη του ερημίτη τον έφερε πάλι στον άδειο ναό. Αυτή τη φορά είδε στη δεξιά πλευρά της βεράντας αυτό που έμοιαζε με φυτό, ταλαντευόμενο από τον άνεμο και καλυμμένο με πυκνά δίκτυα ιστών αράχνης. Ήθελε να έρθει να δει τι ήταν; Αλλά άκουσα μια φωνή: «Σταμάτα, μη με πλησιάζεις, καλέ!» Ντρέπομαι που σου φαίνομαι γυμνός». Έτρεμε και ήθελε να τρέξει, μα μάζεψε το κουράγιο του και ρώτησε: «Ποιος είσαι και από πού είσαι;» - «Ρίξε μου μερικά ρούχα να καλυφθώ και μετά θα σου πω». Εκπλήρωσε την επιθυμία της. Έχοντας τυλιχθεί με τα εξωτερικά ρούχα του κυνηγού και προστατεύτηκε με το σημείο του σταυρού, βγήκε στον κυνηγό. Τα μαλλιά της ήταν άσπρα, το πρόσωπό της ήταν μαυρισμένο, μόνο το δέρμα κάλυπτε τα κόκαλά της και το όλο πράγμα έμοιαζε περισσότερο με φάντασμα παρά με ζωντανό άτομο. Μίλησε για τον εαυτό της, πώς έφτασε στο νησί και πώς έζησε εδώ. Τότε ζήτησε από τον κυνηγό να της φέρει τη Θεία Κοινωνία. Εφόσον οι κυνηγοί ξεκινώντας για ένα μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι, στη συνέχεια εφοδιάστηκαν με τα Τίμια Δώρα της Θείας Ευχαριστίας, έφερε βιαστικά ένα δοχείο με τα Τίμια Δώρα. Αφού προσευχήθηκε, κοινωνούσε τη Θεία Ευχαριστία και ευχαρίστησε τον Θεό. Όταν ο κυνηγός ήρθε να ξαναδεί τον θαυμαστό ερημίτη, τη βρήκε νεκρή. Έχοντας σκάψει τον καλύτερο τάφο που μπορούσε, κατέθεσε με ευλάβεια τα πονεμένα λείψανα του ασκητή. Η επίθεση των θαλασσοληστών, Αφρικανών Αράβων, στο νησί της Λέσβου έγινε το 846. τότε λεηλάτησαν τη Ρώμη. Προσθέτοντας σε αυτό το έτος ληστείας τα 35 χρόνια παραμονής του αγίου στο έρημο νησί της Πάρου, διαπιστώνουμε ότι ο θαυμαστός ασκητής πέθανε το 881. Εργάστηκε ως παρθένα υπό τον Αυτοκράτορα. Βασίλειος ο Μακεδόνας. Ακριβά, υψηλός πλούτος - παρθενική αγνότητα. Πώς να συμμορφωθείτε με αυτό; Πρέπει να προσευχόμαστε θερμά σε Εκείνον για τον οποίο όλα είναι δυνατά και που, με την καλοσύνη Του, είναι έτοιμος να βοηθήσει και αγαπά να δώσει αγνότητα (Φιλ. 4:12, Ιάκωβος 1:5). Πρέπει να φοβάται κανείς την υπερηφάνεια και την αλαζονεία: με αυτές τις διαθέσεις εύκολα πέφτει στην ακαθαρσία. Να ασκείτε το μέτρο στο φαγητό και το ποτό (Ρωμ. 13:13). Προστατέψτε τις αισθήσεις σας, την όραση, την ακοή, την αφή: «τα μάτια είναι οι πόρτες του θανάτου». Κοιτάξτε τα άγια, και τα άγια θα είναι στο μυαλό και στην καρδιά σας. Προσοχή στην ενασχόληση με το άλλο φύλο, διαβάζοντας σαγηνευτικά βιβλία και ηδονικούς πίνακες ζωγραφικής. «Αυτός που αγαπά τον κίνδυνο θα πέσει μέσα του» (Κύριος 3:25). Η σωματική εργασία τιθασεύει πολύ τη λαγνεία. Ο φόβος του Θεού, ο φόβος του θανάτου και της Γέεννας είναι ιδιαίτερα σωτήριος. Η Παναγία του Θεού, που εργάστηκε δυναμικά για την αγνότητα, αναπαύθηκε με ευσεβή τρόπο γύρω στο 886. Ευλογημένη Φεοφανίγια-Βασίλισσα Καρπός των προσευχών της μητέρας της, η οποία ήταν άτεκνη για μεγάλο χρονικό διάστημα, η κόρη του ευγενή Κωνσταντίνου Μαρτινάκια και η Άννα έλαβαν εξαιρετική μόρφωση. οι γονείς της αγαπούσαν πολύ τη Φεοφανία και δεν γλίτωναν τίποτα για την ανατροφή της. Διαβολάκι. Ο Βασίλειος ο Μακεδόνας την επέλεξε για σύζυγο του γιου του Λέοντος και με το γαμήλιο στέμμα τοποθετήθηκε το βασιλικό στέμμα στη Φεοφανία, ως σύζυγο του διαδόχου του θρόνου. Όμως η ευτυχία δεν χάιδεψε για πολύ τη Φεοφανία. Ο Θεόδωρος Σανταβαρίν, ένας κακός και δόλιος άντρας, συμβούλεψε τον Λέοντα να κουβαλήσει ένα σπαθί κάτω από τα ρούχα του σε περίπτωση κινδύνου για τον βασιλιά-πατέρα, και επίσης συκοφάντησε τον βασιλιά ότι ο γιος του περίμενε ανυπόμονα να καθίσει στον θρόνο του πατέρα του και σκόπευε να τον σκοτώσει με ένα σπαθί κρυμμένο κάτω από τα ρούχα του. Ο Λέο και η γυναίκα του κλείστηκαν σε ένα φρούριο και πέρασαν τρία χρόνια σε βαριά φυλάκιση. Την ημέρα του προφήτη Ηλία, κατόπιν αιτήματος των ευγενών που εγγυήθηκαν την αθωότητα του γιου του, ο Βασίλι επέστρεψε την ελευθερία στον γιο και τη νύφη του. Αλλά η υγεία της Feofania, αναστατωμένη από την απροσδόκητη κακοτυχία, δεν επέστρεψε ποτέ σε αυτήν. Είχε μόνο μια κόρη και πέθανε μόλις γεννήθηκε. Η μακαρία είδε ότι η γη την απωθούσε από τον εαυτό της με θλίψεις και ότι έπρεπε να αναζητήσει την ειρήνη, αλλά όχι στη γη. Πού είναι η ειρήνη που τόσο επιθυμεί η ψυχή; Η ίδια η ψυχή ξέρει πού βρίσκεται η ειρήνη της: δημιουργημένη κατ' εικόνα Θεού, λαχταρά Αυτόν, τον Θεό της, εκεί είναι το φως της, εκεί οι χαρές της. Οι προσωρινές ευλογίες, οι μεταβαλλόμενες γήινες εικόνες σαγηνεύουν την ψυχή, τη μεταφέρουν μαζί τους, αλλά αυτό είναι μόνο αποπλάνηση, εξαπάτηση: μετά από αυτήν υπάρχει μόνο κενό και πικρία στην ψυχή. Έτσι η ευλογημένη στράφηκε με όλη της την ψυχή στον Κύριό της. Έκανε επιμελώς την προσευχή και διάβαζε τις Αγίες Γραφές. Ντυμένη με βασιλικά ρούχα για χάρη της ευπρέπειας, φόρεσε ένα πουκάμισο μαλλιών στο σώμα της. Το κρεβάτι της ήταν βασιλικά πολυτελές, αλλά κοιμόταν στο γυμνό πάτωμα. Το φαγητό της αποτελούνταν από ψωμί και λαχανικά. Αντιμετώπιζε εκείνους που την υπηρετούσαν με ευγένεια και πραότητα. κανείς δεν άκουσε λέξη θυμού από αυτήν. Δεν της άρεσαν οι κοσμικές άσκοπες κουβέντες, ούτε η ευθυμία της ξεχασιάρας απουσίας. Οι ανησυχίες για τη φτώχεια της λειτούργησαν ως παρηγοριά. Ό,τι έλαβε από την αυλή χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει ορφανά, δύστυχες χήρες και μοναστήρια και εκκλησίες. Έζησε σε σκέψεις αιωνιότητας και πέθανε ειρηνικά στις 16 Δεκεμβρίου 892, έχοντας παντρευτεί 12 χρόνια. Ο σύζυγός της, imp. Ο Λέων, γνωρίζοντας την αγιότητα της ζωής της, έχτισε ένα ναό και θέλησε να τον αφιερώσει στο όνομά της. αλλά, κατόπιν συμβουλής άλλων, ο ναός καθαγιάστηκε στο όνομα των Αγίων Πάντων, και ιδρύθηκε ένα μοναστήρι εδώ. «Σεβόμενος την πρώτη του σύζυγο, την μακαριστή Θεοφάνεια, ο Λέων δημιούργησε ένα μνημείο στο όνομά της κοντά στην εκκλησία του Αγίου Αποστόλου, όπου και άφησε το σώμα της», λέει ο Έλληνας ιστορικός. Ένας Ρώσος θαυμαστής των ιερών έγραφε το 1342: «Πήγα στον Άγιο Κωνσταντίνο, στο μοναστήρι: εδώ βρίσκεται το σώμα του Αγίου Αρχιεπισκόπου Κλήμη και της Βασίλισσας Φεοφανίας». Ο Άγιος Καλλίας και η ασθενής χήρα «Μακάριοι οι ελεήμονες· αυτοί θα ελεηθούν», είπε ο Κύριος (Ματθαίος 5:7). "Όποιος σπέρνει με φειδώ, ο θερισμός είναι φειδωλός· και όποιος σπέρνει γενναιόδωρα, γι' αυτόν η σοδειά είναι επίσης γενναιόδωρη. Ο Θεός αγαπά τον εύθυμο δότη", διδάσκει ο Απόστολος (Β' Κορ. 9:6-7). Όλα αυτά τα βλέπουμε να εκπληρώνονται πάνω από την Αγία Καλλία. Δοξάζεται στη γη και στον ουρανό για τις πράξεις της ειλικρινούς ελέους. Ο άντρας της ήταν πλούσιος έμπορος. Από τη νεότητά της, η Κάλλια αγαπούσε να κάνει καλό στους φτωχούς: ο πλούτος του συζύγου της της παρείχε τα μέσα για να βοηθήσει τη φτώχεια. Αλλά ο άντρας της ήταν τόσο πλούσιος όσο και άπληστος για χρήματα. Κάποτε έπλευσε στη θάλασσα για τρία ολόκληρα χρόνια, ασχολούμενος με εμπορικές συναλλαγές. Η φιλεύσπλαχνη σύζυγός του μοίραζε γενναιόδωρα ελεημοσύνη χωρίς αυτόν. Θυμόταν σταθερά και ακολούθησε πιστά τις οδηγίες του Κυρίου: «πουλήστε την περιουσία σας και δώστε ελεημοσύνη· ετοιμάστε για τον εαυτό σας θησαυρούς που δεν φθείρονται, έναν θησαυρό που δεν φθείρεται ποτέ στον ουρανό, όπου δεν πλησιάζει κλέφτης και όπου ο σκόρος δεν καταστρέφει» (Λουκάς 12:33). «Τι ωφελεί ο άνθρωπος αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του; Ή τι λύτρο θα δώσει ο άνθρωπος για την ψυχή του» (Ματθαίος 16:26). Ο σύζυγος που επέστρεφε, βλέποντας ότι η γυναίκα του είχε σπαταλήσει πολλά χρήματα για τους άπορους, τόσα πολλά από αυτά που αγαπούσε, έγινε τόσο έξαλλος με τη γυναίκα του που τη βασάνισε μέχρι θανάτου. Ο Θεός δόξασε τη γενναιόδωρη σύζυγο με την αφθαρσία του σώματός της. Blazh. Ο Πατριάρχης Αντώνιος (893–895) έχτισε γυναικεία μονή για τα λείψανα της Αγίας Καλλίας. «Η Χρωμία και η αρρώστια υποκλίνονται στο φέρετρό της και θεραπεύονται», λέει ένας Ρώσος θαυμαστής που λάτρευε τον σκίουρο Κάλια το 1420. Αυτός είναι ο πλούτος που σπαταλάται στους φτωχούς. Αλλά η υπομονετική και θεοσεβής φτώχεια είναι επίσης κοντά στη Βασιλεία των Ουρανών. Την ίδια περίπου εποχή που ζούσε η Κάλλια, η φτωχή χήρα υπέμεινε αυτάρεσκα την πικρή φτώχεια και τηρούσε με ζήλο τις εντολές του Υψίστου. Κλήθηκε ο ιερέας σε αυτήν, που πέθαινε, για να μεταδώσει τα Άγια Μυστήρια. την ίδια στιγμή τον κάλεσαν στον πλούσιο πρίγκιπα για το ίδιο πράγμα. Παραμέλησε τη φτωχή χήρα και πήγε στον πλούσιο. Επιστρέφοντας από τον πρίγκιπα, βρήκε έναν νέο αγγελιοφόρο για να τον καλέσει στην ετοιμοθάνατη χήρα. Περήφανος και εγωιστής, δεν πήγε στη φτώχεια. Ο διάκονός του, θεοσεβής και ευσεβής, του ζήτησε την άδεια να πάει να κοινωνήσει την ετοιμοθάνατη. Φθάνοντας στο σπίτι της, προς έκπληξή του, βλέπει την Υπεραγία Θεοτόκο εδώ, και οι αγνές παρθένες ντύνουν τη φτωχή άρρωστη με καθαρά ρούχα. Προς νέα κατάπληξη, η Ουράνια Βασίλισσα προσκύνησε με ευλάβεια στο Πανάγιο Σώμα του Χριστού. Οι αγνές παρθένες έπεσαν στο έδαφος μπροστά του. Όρθιες οι παρθένες ειδοποίησαν τον διάκονο για να τελέσει τη λειτουργία του. Όταν η άρρωστη έλαβε τα Ιερά Μυστήρια, οι παρθένες δέχθηκαν την αγία ψυχή της και ανέβηκαν στους ουρανούς. Τότε ο διάκονος πήγε στο σπίτι του πλούσιου. Εδώ βλέπει τρομερά σκοτεινά πνεύματα στο κρεβάτι ενός ετοιμοθάνατου, και ένα από αυτά τράβηξε βίαια την ψυχή από το αμαρτωλό σώμα. Με φρίκη ο διάκονος έπεσε στο έδαφος. Εμφανίζεται ο Πανάγιος και λέει: «Μη φοβάσαι, αγαπημένε δούλε! Τηρήστε τις εντολές του Γιου Μου και τα πνεύματα του κακού δεν θα έχουν καμία εξουσία πάνω σας. Η Βασιλεία των Ουρανών είναι έτοιμη για εσάς». Ο διάκονος έπεσε μπροστά στη Βασίλισσα των Ουρανών και αυτή έφυγε. «Μακάριος ο άνθρωπος που υπομένει τον πειρασμό, επειδή, αφού τελειοποιήθηκε με τον πειρασμό, έλαβε το στεφάνι της ζωής, που υποσχέθηκε ο Κύριος σε όσους Τον αγαπούν» (Ιακώβου 1:12). «Και δοξαζόμαστε στις θλίψεις, γνωρίζοντας ότι η θλίψη παράγει υπομονή, και η υπομονή παράγει πείρα, και η εμπειρία παράγει ελπίδα, και η ελπίδα δεν απογοητεύει» (Ρωμ. 5:3-5). «Αν... μείνετε χωρίς την τιμωρία που είναι κοινή για όλους, τότε δεν είστε ούτε νόμιμα παιδιά ούτε γιοι» (Εβρ. 12:8). Αυτή είναι η διδασκαλία του λόγου του Θεού! Η Θεοδώρα ήταν μια εύπορη πολίτης της Κωνσταντινούπολης. Μετά τον θάνατο του συζύγου της, αφοσιώθηκε στην υπηρεσία των άλλων και στην προσευχή. Όταν ο μακαριστός Βασίλειος άρχισε να κατοικεί στο σπίτι του ευσεβούς Κωνσταντίνου, στη γειτονιά του σπιτιού της Θεοδώρας, η Θεοδώρα, μετά από πρόσκληση του Κωνσταντίνου, υπηρέτησε τον μακαριστό Βασίλειο με πλήρη ζήλο, ως δούλος του Θεού. Αν κάποιος ερχόταν να δει τον ερημικό Βασίλι, η Θεοδώρα το ανέφερε στον Βασίλι, και ο Βασίλι στο κελί της Θεοδώρας μίλησε με όσους έρχονταν κοντά του. «Όποιος λαμβάνει στο όνομα των δικαίων θα λάβει την αμοιβή των δικαίων» (Ματθαίος 10:41), είπε ο Κύριος. «Ο καθένας μας πρέπει να ευαρεστεί τον πλησίον του για καλό και οικοδόμηση», δίδαξε ο Απόστολος (Ρωμ. 15:2). Η Θεοδώρα ήταν επίσης ένα ζηλωτό προσευχητάριο. Αυτό έγινε σε μια εποχή που στην ίδια πρωτεύουσα ο Άγιος Συμεών ο Θεολόγος ενέπνευσε με ζήλο τον ασκητή οδηγίες για την αγάπη του Θεού. Κηρύττοντας για την αγνή αγάπη για τον Θεό, δίδασκε μαζί: «Πρέπει να νηστεύετε σε τρεις νηστείες. Κατά τη Μεγάλη Σαρακοστή, η νηστεία εντείνεται, εκτός από τη Μεγάλη Εορτή, το Σάββατο και την εβδομάδα, και τις άλλες δύο - κάθε δεύτερη μέρα. Τις υπόλοιπες μέρες του χρόνου θα πρέπει να τρώτε μία φορά την ημέρα, εκτός από το Σάββατο, την εβδομάδα και τις αργίες, και όχι όταν είστε χορτάτοι». Αυτό σημαίνει ότι η αγνή αγάπη για τον Θεό δεν είναι μια ονειρική αγάπη, ικανοποιημένη με τις απολαύσεις του αισθήματος και τις σκέψεις της αυτοβούλησης, αλλά μια εργατική αγάπη, ένας αυστηρός ακόλουθος των εντολών του Θεού και των καταστατικών της Εκκλησίας. Έτσι έζησε η ευλογημένη Θεοδώρα. Πριν από το θάνατό της, δέχτηκε τον μοναχισμό και πέθανε στις 30 Δεκεμβρίου 940. Ο μαθητής του Βασιλείου, ο Γρηγόριος, ζήτησε ένθερμα από τον μέντορά του να αποκαλύψει πού και πώς ήταν η νεκρή Θεοδώρα; Μέσω των προσευχών του Βασίλη, ο Γρηγόριος εμφανίστηκε σε όνειρο με εικόνες τις καταστάσεις που πέρασε η Θεοδώρα μέχρι να φτάσει στην ειρήνη. Αποδεικνύεται επίσης ότι οι προσευχές του δικαίου λειτούργησαν ως μεγάλη βοήθεια για τη Θεοδώρα στη μετά θάνατον ζωή της. Η Αγία Μάρθα της Μονοβασίας και τρεις άγνωστοι ασκητές Η Αγία Μάρθα ήταν ηγουμένη του Μονοβασιακού μοναστηριού της Παναγίας. Ο Μορέας καταλήφθηκε από τους Σλάβους από τον 7ο αιώνα και η Μονοβασία, για την οποία ήταν γνωστοί οι άγιοι από τον 8ο αιώνα, εγκαταστάθηκε στη σλαβική γη τον 8ο αιώνα. Η μακαρία Μάρθα, όπως και οι κήρυκες της πίστης της εποχής της, έπρεπε, μεταξύ άλλων, να επιβεβαιώσει την πίστη και την ευσέβεια των πρόσφατων ειδωλολατρών. Η χριστιανική ζωή από μόνη της είναι ελαφριά, μόνο που στην ακριβή της μορφή δεν είναι εύκολη για εμάς τους αδύναμους. Ο Άγιος Βασίλειος Ε' έγραψε στην ευγενή μοναχή Θεοδώρα της εποχής του: «Δεν είναι εύκολο κατόρθωμα για εκείνον που υπόσχεται να εκπληρώσει την υπόσχεσή του. Είναι καθήκον του καθενός να επιλέξει τη ζωή του ευαγγελικού νόμου. Αλλά, όπως γνωρίζουμε, δεν είναι πολλοί αυτοί που καταφέρνουν να κάνουν τα πάντα στον μικρότερο βαθμό και να μην παραμελούν τίποτα που είναι γραμμένο στο Ευαγγέλιο. Τα χέρια πρέπει να γίνονται για να ευχαριστούν τον Θεό και τα πόδια να κινούνται και κάθε μέλος πρέπει να χρησιμοποιείται όπως αρχικά προοριζόταν για εμάς ο Δημιουργός, πρέπει να τηρεί κανείς σεμνότητα στα ρούχα, προσοχή στις σχέσεις με τους άνδρες, μέτρο στο φαγητό και να μην υπερβαίνει τα απαραίτητα. Όλα αυτά φαίνονται σαν ένα μικρό πράγμα, αλλά απαιτούν ένα μεγάλο κατόρθωμα όταν εκτελούνται, όπως διαπιστώνουμε στην πράξη. Πρέπει να διατηρούμε ταπείνωση για να μην θυμόμαστε την αρχοντιά των προγόνων μας, να μην υπερηφανευόμαστε για τα φυσικά χαρίσματα του σώματος ή της ψυχής, να μην εξυψωνόμαστε από τις καλές απόψεις των άλλων για εμάς. Η ζωή του Ευαγγελίου τα απαιτεί όλα αυτά. Επιπλέον, χρειαζόμαστε: σταθερότητα στην αποχή, επιμέλεια στην προσευχή, συμπονετική αγάπη για τους άλλους, γενναιοδωρία προς εκείνους που έχουν ανάγκη, ταπεινοφροσύνη στις σκέψεις, συντριβή καρδιάς, ακεραιότητα στην πίστη, αδιαφορία στις θλίψεις, συνεχή ανάμνηση αυτής της Τελευταίας και αναπόφευκτης Κρίσης, που όλοι πλησιάζουμε και την οποία όμως λίγοι θυμούνται την απόφασή της». Η ίδια η μακαρία Μάρθα εργάστηκε σθεναρά στο δρόμο του Ευαγγελικού νόμου και προέτρεπε με ζήλο τις αδελφές της σε πράξεις ευσέβειας. Έπειτα υπέστη έναν οδυνηρό θάνατο με τρεις αδερφές στο τέλος της βασιλείας του Κωνσταντίνου Πορφυρογέννητου. Το σημείωμα για αυτήν, γνωστό πλέον μόνο από ένα απόσπασμα, δεν εξηγεί με ποια αφορμή και από ποιον συνέβη αυτός ο θάνατος, αλλά αφού, αφενός, μαζί με τον Αγ. Η Μάρθα και οι τρεις αδερφές υπέφεραν από «άντρες φημισμένους για ευσέβεια», όπως συμβαίνει όταν δέχονται επίθεση από εχθρούς. από την άλλη, οι μόνοι εχθροί της ελληνικής κυβέρνησης στον Μορέα ήταν τότε οι Σλάβοι, κάποιοι από τους οποίους ήταν ακόμη ειδωλολάτρες, είναι περισσότερο από πιθανό η Αγία Μάρθα και οι αδερφές της να υπέφεραν από τους ειδωλολάτρες Σλάβους. Ο ίδιος μακαριστός Παύλος, Επίσκοπος Μονοβασίας, που έγραψε για την Αγία Μάρθα, άφησε την εξής είδηση ​​για τρεις συγχρόνους της Αγίας Μάρθας. "Με έστειλαν", λέει, "στην Ανατολή για βασιλικές δουλειές. Στο δρόμο συνάντησα ένα έρημο μοναστήρι και ήθελα να το επισκεφτώ. Ο ηγούμενος και οι μοναχοί βγήκαν να με συναντήσουν και αφού χαιρετήσαμε, καθίσαμε στο βουνό. Εδώ υπήρχαν οπωροφόρα δέντρα. Και έτσι τα πουλιά, πετώντας μέσα, έσπασαν τα κλαδιά με τους καρπούς και ρώτησα γρήγορα τα κλαδιά του ηγούμενου. Τα φρούτα, αλλά τα κουβάλησε κάπου με τα κλαδιά, απάντησε: «Είναι ήδη η ενδέκατη χρονιά που κάνουν το ίδιο πράγμα κάθε καλοκαίρι». «Εδώ στα βουνά», είπα, από κάποια έμπνευση, «κατοικούν άντρες ή γυναίκες και καρποφορούν γι’ αυτούς». Καθώς το έλεγα, πέταξε ένα κοράκι και έσπασε το κλαδί με τον καρπό. Είπα στον ηγούμενο: «Ας τον ακολουθήσουμε» και φύγαμε. Ένα κοράκι με φρούτα πέταξε μπροστά μας και, έχοντας φτάσει στον γκρεμό, άφησε ένα κλαδί. Όταν τον πλησιάσαμε, πήρε ένα κλαδί και πέταξε στην τρύπα και εκεί, αφήνοντας το κλαδί, επέστρεψε χωρίς τα πάντα. Φτάνοντας στο κενό, πετάξαμε μια πέτρα κάτω. Και τότε κάποιος φώναξε: «Αν είστε Χριστιανοί, μη μας σκοτώσετε». - «Ποιος είσαι;» – ρωτήσαμε. «Αν θέλεις», ήταν η απάντηση, «να μας δεις, πέταξε τρία ρούχα, είμαστε γυμνές σύζυγοι· περπατώντας στο βουνό, θα δεις ένα μονοπάτι, και κατά μήκος του θα μπορείς να κατέβεις κοντά μας». Στο άκουσμα αυτό, οι τρεις μοναχοί έβγαλαν τα ρούχα τους και, τυλίγοντάς τα γύρω από μια πέτρα, τους κατέβασαν. Έχοντας βρει το υποδεικνυόμενο στενό μονοπάτι, το κατεβήκαμε με δυσκολία στους αγίους. Οι τρεις γυναίκες, βλέποντάς μας, προσκύνησαν μέχρι το έδαφος και, αφού κάναμε μια προσευχή, καθίσαμε. Κάθισε κι ένας από αυτούς και δύο στάθηκαν. Τότε ο ηγούμενος ρώτησε τη γυναίκα που κάθισε: «Από πού είσαι, κυρία μητέρα, και πώς ήρθες εδώ;» «Είμαι από το Κωνσταντίνογκραντ», απάντησε, «ο σύζυγός μου υπηρετούσε υπό τον αυτοκράτορα και πέθανε νέος· έμεινα χήρα για 20 χρόνια και έκλαψα πικρά, τόσο για τη χηρεία όσο και για το γεγονός ότι δεν είχα παιδιά. Λίγες μέρες αργότερα, ένας ευγενής μου στέλνει υπηρέτες για να με φέρει με το ζόρι κοντά του. λύσε με από αυτόν που είναι έτοιμος να μολύνει την ψυχή και το σώμα μου. Τότε είπε στους υπηρέτες: «Χαίρομαι που πηγαίνω στον κύριό σας, τόσο ένδοξη· αλλά τώρα είμαι πολύ άρρωστος, το αίμα τρέχει συνεχώς, κάντε υπομονή μέχρι να συνέλθω και μετά θα πάω με χαρά». «Εντάξει», είπαν, «ο κύριος θα περιμένει έως και 40 ημέρες». Αφού έφυγαν, κάλεσα τους υπηρέτες μου και, αφού τους έδωσα χρήματα, τους άφησα ελεύθερους και άφησα μαζί μου μόνο τις δύο υπηρέτριες που βλέπετε. Έπειτα, αφού προσκάλεσα έναν συγγενή, έναν Χριστόφιλο, με όρκους του κληροδότησα να πουλήσει τα χωριά και το σπίτι μου και να μοιράσει τα χρήματα στους φτωχούς. Έτσι έμεινα χωρίς τις έγνοιες της καθημερινότητας. Τη νύχτα, παίρνοντας τις υπηρέτριές μου, και τώρα τις αδερφές μου, μπήκα στο πλοίο μαζί τους, και φτάσαμε σε αυτό το μέρος που μας βλέπετε. Αυτή είναι η ενδέκατη χρονιά από τότε που έχουμε δει ένα άτομο εκτός από εσάς. Τα ρούχα μας έχουν φθαρεί και διαλύονται». Ο ηγούμενος είπε: «Πού, κυρία, παίρνετε το φαγητό σας;» «Ο καλός και φιλάνθρωπος Θεός», απάντησε, «που τάιζε τον λαό του στην έρημο για 40 χρόνια, στέλνει φαγητό σε εμάς, τους ανάξιους υπηρέτες Του. Κάθε καλοκαίρι τα πουλιά φέρνουν όλα τα λαχανικά, ακόμα και στο σημείο της υπερβολής. Και η γύμνια δεν μας βαραίνει. Δεν φοβόμαστε το κρύο το χειμώνα, ούτε τη ζέστη το καλοκαίρι, δοξάζοντας την Αγία Τριάδα». Το ακούσαμε με έκπληξη. Ο ηγούμενος είπε: «Αν διατάξεις, κυρία μου, θα στείλω τον αδελφό μου στο μοναστήρι να φέρει φαγητό και θα φάμε μαζί σου». Εκείνη απάντησε: «Διατάξτε τον ιερέα να έρθει, ας προσευχηθεί προκαταβολικά, και θα μεταλάβουμε τα Άγια Μυστήρια: από τότε που φύγαμε από την πόλη, δεν ήμασταν άξιοι να λάβουμε τα Άγια Μυστήρια». Ο ηγούμενος έστειλε έναν μοναχό στο μοναστήρι να καλέσει τον πρεσβύτερο και να φέρει φαγητό. Ο πρεσβύτερος, αφού έφτασε, τέλεσε τη λειτουργία και οι δούλοι του Θεού έλαβαν τα Ιερά Μυστήρια. Μετά έφαγαν μαζί μας. «Προσεύχομαι στο ιερό σου», είπε ο άγιος, «να μείνω εδώ τρεις μέρες». Ο ηγούμενος έδωσε μια υπόσχεση. Ο μακαρίτης σηκώθηκε, προσευχήθηκε θερμά και ησυχαστικά εκοιμήθη ενώπιον του Κυρίου. Αφού τελέσαμε το νεκρώσιμο τραγούδι, την κηδέψαμε. Την επόμενη μέρα, ένας άλλος πέθανε το ίδιο ειρηνικά και την τρίτη, ένας τρίτος. Αφού τους θάψαμε, επιστρέψαμε δοξάζοντας τον Χριστό Θεό, που κάνει θαύματα». Μπορεί να σας ενδιαφέρει: