VI. ПОДВИЖНИЦЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ И ЭЛЛАДЫ

Св. Олимпиада, Кандида и Гелазия Чудната Олимпиада произхождала от аристократично константинополско семейство и била много богата. Баща й бил сенатор Анисий Секунд, а майка й била дъщеря на благочестивия Евлавий, префект на преториума при блажения Константин. Тя губи родителите си в ранна възраст. Затова опекунството на имотите й било поверено на чичо й Прокопий и Теодосия, лелята на св. Амфилохий и св. Григорий Назиански, умна и добродетелна, на която била поверена от баща си. Тъй като била богата и учена, мнозина търсели ръката й и още млада била сгодена за Небридий, префекта на столицата. Красиви стихотворения били изпратени (през 384 г.) от чудния Свети Григорий като дар на Олимпиада, която встъпвала в брак. Но 20 месеца след годежа Небридий умира, оставяйки Олимпия вдовица и в същото време девица. Мнозина след това потърсиха ръката на Олимпиадата. Имп. Теодосий Велики й предлага да се омъжи за Елпидий, млад испански аристократ, роднина на краля. Но тя отхвърли предложението. „Ако Господ искаше да бъда съпруга, той нямаше да ми отнеме Небридий“, отговори тя. Теодосий повторил предложението си, но също получил отказ. Императорът се обиди и, тръгвайки на война с Максим (388 г.), нареди на префекта на столицата да поеме попечителството над нейното имение, докато тя навърши 30 години. Префектът, докато служеше на Елпидия, се отнесе обидно към Олимпиада: забраниха й да посещава епископи и не я пуснаха в Божия храм, само за да я принудят да се омъжи. Олимпиадата понесе всичко самодоволно. Искаше да се засрами още повече. Тя пише на императора: „Сър! Ти ми показа милост, която е достойна не само за суверен, но и за епископ; Попечителството на имотите ме освобождава от много грижи. За мое по-голямо щастие благоволете да заповядате всичко да бъде раздадено на църквите и на бедните. Отдавна се страхувам от наклонностите на суетата, които така лесно възникват при разпределянето на имоти. Временните благословии може би биха могли да откъснат сърцето ми от истинските благословии, духовни и вечни.” След това Теодосий живее на Запад и когато след тригодишно отсъствие се завръща в столицата, той връща (през 391 г.) всички имоти в нейно пълно разпореждане. „Такова добродетелно и интелигентно момиче знае по-добре от нас как да използва благословиите на времето“, каза суверенът. Получила свобода от имотите си, блажена Олимпиада прахоса средствата си за дела на милосърдие с щедра ръка. Нямаше град, нямаше село, нямаше пустиня, където да не се радват на благоволението на прочутата Олимпиада. Тя доставяше дарения на църкви, манастири, катедрали, хосписи, затвори и места за изгнание. Невъзможно е да се преброят онези роби, на които тя е дала свобода, като е плащала пари на техните господари. Свети Златоуст сравнява нейната милост с изобилна река, която носи водите си до самите граници на земята и обогатява морето. И той я убеди, и тя смирено се подчини, да ограничи щедростта си, да я измерва не с молби, а с нужди. Въпреки богатството си, Олимпиада водеше живот на смирен служител на Бога. Възпитана в пищност и лукс, тя изостави всички удоволствия на света и водеше обикновен живот. Тя никога не яде месо и не се къпеше, което е толкова необходимо в горещ климат. Нощните бдения станаха навик за нея и времето й беше посветено главно на молитва. Нейното поведение с другите вдъхваше християнска скромност и искреност. „Външният й вид е открит“, разположението й е искрено, дрехите й, дори облечени в парцали, биха изглеждали безполезни; Кротостта й била такава, че надминавала простотията на самите деца, разказва очевидец. Свети Златоуст, утешавайки я в скърбите й, й пише от плен: "Ти получи от природата най-нежното и слабо тяло; благородната порода ти предостави всички начини да го храниш разкошно, но ти така го изтощи с различни страдания, че сега не е по-добре от смъртта. Ти доброволно си създал в тялото си такава болест, че нито изкуството на лекарите, нито силата на медицината могат да ги излекуват ... Вие не сте завладени от страст към плътски удоволствия и затова не ви е трудно да се въздържате от тях. Вие сте обучили тялото си да приема толкова много хляб и напитки, само за да избегнете смъртта. Ще кажа няколко думи за тази простота и неизчистеност, която наблюдавате по отношение на роклята. Изглежда, че тази добродетел е по-ниска от другите, но ако я разгледате внимателно, ще откриете, че е много величествена, че изисква за себе си интелигентна душа, която струва всичко в живота, извисяваща се до небето. По тази причина не само в Новия, но и в Стария завет Бог забранява страстта към дрехите и казва: „дъщерите на Сион се превъзнасят и ходят с високо издигнати вратове и помрачени очи и крачещи крака, влачейки дрехите си по пода и играейки с нозете си, и Господ ще смири главните дъщери на Сион... И вместо смрад ще има... смрад, и вместо това вече са препасани. на поясите им” (Ис. 3:16–23)... Павел, говорейки на светските жени, не само ги отказва от носенето на златни одежди, но не им позволява да се обличат в скъпи дрехи (1 Тим. 2:9). Защото той знаеше, знаеше добре, че безумието е сериозно заболяване на душата; болест, която е трудна за борба, е най-сигурният признак за лошо сърце.” Също така св. Нектарий, патриарх на Константинопол, посвети на св. дякониса Олимпиада. Какви са били дейностите на Олимпиада като дякониса? Първата грижа е грижата за страдащите и нещастните съпруги. „На разсъмване се вижда: много старици и вдовици се тълпят около тъмницата; дори известните обслужват затворничката и прекарват цялата нощ с нея; носят се вкусни лакомства и им се четат свещени книги”, така пише езичникът за християнските дякониси. Дяконисите учеха женския пол на Божия закон, особено по време на подготовката за кръщение. Четвъртият съвет в Картаген постановява: „Вдовиците или посветените, избрани за служение при кръщението на съпругите, трябва да бъдат така подготвени за позицията, че да могат да учат обикновените селски жени с ясни и църковни правила как да реагират на жената, която се кръщава, и как да живеят след кръщението.“ Дяконисите служели на жените по време на тайнствата, по време на кръщението, по време на причастие, по време на изповед, по време на брак; те наблюдаваха благоприличието на съпругите в молитвения дом, украсяваха храмовете и следяха за тяхната чистота. Отслужването на тайнствата и сестрите беше приятно преживяване за Олимпиас. Очевидец на нейния живот пише: „Тя подхранваше свещеничеството, уважаваше духовенството, помагаше на вдовици, хранеше сираци, посещаваше болни, плачеше с грешници, връщаше изгубените в пътя на доброто, много съпруги, които бяха женени за езичниците, ги наставляваше във вярата и им даваше средства за препитание. Добродетелите на Олимпиада бяха обект на удивление и утеха за цялата църква. Известни светци от онова време говорят за нея с дълбока почит. Св. Амфилохий, Св. Епифаний, Св. Петър Севастийски, Св. Оптатският епископ се възползва от нейната щедра благотворителност и възхвали Господа за нея. Тя покри със собствените си ръце очите на умиращия П. Нектарий и епископ Оптат. Тя направи добро и на онези архипастири, които не се отличаваха с висока нравственост, като Акакий, Антиох, Севериан; тя уважаваше високия им ранг. Буря от неприятности се надигна на св. Олимпиада от времето, когато започна гонението на Златоуст. Първият враг на Златоуст, Теофил Александрийски, беше първият враг и благословен. олимпиада. Тя го приемаше с любов в дома си, когато беше в столицата, гощаваше го и му правеше подаръци. Когато тя прие, както прие всички монаси и страдалци, великите братя, прогонени от Египет от гордостта на Теофил, Теофил започна да я опозорява с гнусни клевети. Гневът на императрицата, която преследваше Златоуст, бушува и срещу Олимпиада, която уважаваше Златоуст и беше уважавана в света и Църквата. Особено когато пожарът опустоши храма "Св. София" и Сената, гневът на враговете на Златоуст падна върху тези, които защитаваха Златоуст. Казаха, че пожарът е тяхна работа. Префект Оптат, езичник, отвел Олимпиада на разпит. „Защо беше запален този пожар?“ - попита я той. "Животът ми, който съм водил досега", отговори Олимпиада, "ме освобождава от подозрението, изразено от вас. Който е дал толкова много пари за изграждане на църкви, разбира се, не е в състояние да ги изгори." Префектът нареди на невинния човек да внесе съразмерна (огромна) сума пари, за да покрие щетите в хазната. Притеснена от скърби, Олимпиада изпаднала в болест, която я измъчвала цяла зима. В началото на пролетта й е наредено да напусне столицата. Дълго време тя се скиташе от едно място на друго, без да знае къде да подслони главата си. В средата на есента на 405 г. тя получава заповед да се върне в столицата. Дори сега тя беше обвинена, че причинява раздори в църквата. Тя не можела да не смята Златоуст за невинно заточен и страданието на великия светец причинило дълбоко страдание на душата й. Но още повече тя почиташе заповедта му и не се отделяше от църквата, според волята му. „Тя се подчиняваше на своите епископи с цялото благочестие“, казва един съвременник и добавя: „Никой от нейните близки никога не е забелязал, че тази Христоносеща жена укорява някого“. Многократно е била изправяна на съд, безсрамни слуги я опозоряват и разкъсват роклята й. Някои от имотите й бяха продадени на публичен търг, други бяха съсипани от мафията, а за трети я влачиха по съдилищата. Нейните собствени слуги, на които тя правеше добро като майка, се разбунтуваха срещу нея по инициатива на нейните врагове. Душата й страдаше много. Свети Златоуст й пише: „Престани да плачеш, престани да се измъчваш от тъга; не гледай на тези нещастия, които идват към теб непрестанно, идват едно след друго без прекъсване; помисли за свободата, която е толкова близо, близо; помисли за неизразимите награди, които ще ти донесат твоите нещастия... Какво означава да бъдеш изхвърлен от отечеството си, да бъдеш преместван от място на място, да бъдеш пленник, да бъдеш преследвани навсякъде, да живеят в изгнание, да бъдат влачени по съдилищата, да получават обиди от хора, които са получили хиляди облаги, да бъдат измъчвани както от роби, така и от свободни - какво означава всичко това, когато наградата за всичко това е цялото небе.” "Тя научи много други съпруги", пише Херкулес за св. Олимпиада, а св. Златоуст пише на самата Олимпиада: "Особено се радвам, че вие, след като се освободихте от съдебни спорове и задачи, ги сложихте достойни за вас край. Вие не ги отхвърлихте страхливо, не ги забавихте напразно, не се унизихте в съдилищата и неприятностите, свързани със съдебните спорове." Подобно на думите на Хераклид, така и думите на Златоуст позволяват да се види, че през последните години неговите благословения. Олимпиада беше игуменка на сестрите монахини. Прекъсвайки връзките си със света, блаженната искала да се предпази от кавгите на двора, както и от обвиненията, които валели безразборно върху нея, сякаш тя, първата дякониса, била причината мнозина да не искат да познават новия патриарх. Светът не обича да се обвинява за нищо; той винаги е прав в неговите очи и само другите са му виновни: сляп от страсти, той не вижда нито себе си, нито другите. Затова гневът на света преследва Олимпиада в нейната самота. Под Атика общността на сестрите на Олимпиада беше изгонена от столицата в затвора в Кизик. Свети Златоуст пише тогава за Олимпиадата: “Колко е славна добродетелта, която презира всички катаклизми на истинския живот! Чрез онези, които се опитват да я унижат, тя прави подвижниците си по-силни, по-високи, по-непобедими... Така, боголюбива моя госпожо, трябва да забавляваш себе си и онези, които се борят с теб в сегашната преславна борба! Така одобрявате мислите и духа на всички (деви), създавайки своя отряд. Света дева Олимпиада остава в плен до смъртта си, последвала през 410 г. „Най-добрите жители на Константинопол, пише Паладий през 420 г., я причисляват към изповедниците и са уверени, че тя, която пострада за истината и за Бога, наследи блажен живот. Светото й тяло, положено в храма на непознат град, вършело чудеса. 200 години по-късно диваци изгорили храма, но тялото на светеца останало невредимо. Когато го пренесли в Цариград, от него потекла кръв като от жив човек, в знак на претърпените невинни страдания в земния живот. Мощите били положени в манастира, основан от светеца. "По стъпките на Олимпиадата", казва Паладий, "благословената Кандида, дъщерята на командира Траян, води живота си добре. Тя постигна висока чистота, мъдро украсяваше църкви, от благоговение към тайните на Христос, тя почиташе епископите и уважаваше цялото духовенство. След като научи дъщеря си на правилата на девствения живот, тя я даде на Христос като дар от сърцето си. Тогава тя Самата тя, като раздаде имуществото си, последва дъщеря си и прекара живота си в чистота и целомъдрие, за да изтощи плътта си, тя работи по цели нощи, мелейки брашно със собствените си ръце и изпичайки просфора. Тя изобщо не яде животинско месо, а яде само риба, масло и зеленчуци, и то само по празници; по всяко друго време тя се задоволяваше с вода, смесена с оцет и сух хляб. След като е водила такъв суров живот, тази прославена съпруга потъна в блажен сън и сега се радва на вечните благословии, приготвени за онези, които обичат добродетелния живот.” Подобно на тази благочестива съпруга, славната Геласия, дъщеря на трибун, ревностно вървеше по пътя на правдата и благочестиво носеше игото на девството. Тази прекрасна девица имаше специална добродетел, че „слънцето никога не залязваше в гнева й“ върху роб, или върху слугиня, или върху някой друг (Ефесяни 4:26). Гелазия се страхуваше да си спомни обидата или неприятностите, причинени на другите. „Прости и ще ти бъде простено“ (Лука 6:37) такава е волята на Бог“, каза си тя. Без да обичаш ближния си, не можеш да обичаш Господа и няма любов в онзи, който се гневи на другиго, който не му прощава за всичко. Гневът е дело на покварена душа. „Гневът“ е лудост (Притчи 27:4). „Гневът почива в сърцето на безумния“ (Екл. 7:10). За съжаление, ничий „гнев” не е толкова грозен, колкото гневът на една жена (Сир. 27:33). По-нататък, по-далеч от това, това е въпрос на детска доброта: толкова е угодно на Господа. Той ни каза: „Ако не се обърнете и не станете като децата, няма да влезете в небесното царство... Който се смири като това дете, повече ще живее в небесното царство” (Матей 18:3-4). По този начин чрез детска доброта блаженият влезе в блажения живот. Пулхерия е дъщеря на император Аркадий. Нейният брат Теодосий е на 8 години, когато (през 408 г.) е обявен за император; негов настойник бил Анфимий, умен и добродетелен благородник. Пулхерия била само две години по-голяма от брат си, но далеч го превъзхождала по умствени дарби и твърдост на добрата си воля; от малка тя искрено обикнала благочестието; Въпреки цялата си незрялост, тя беше наставник на брат си и се опита да му предаде най-добрите правила на живот. Владеейки гръцки и латински, тя притежавала обширни познания – исторически, философски, богословски. През 414 г. е обявена за Августа, съуправител на императора. Източната империя беше огромна, но делата й не бяха в ред. Ето защо умният и мил Анфимий счел за необходимо такава сестра като Пулхерия да бъде съуправител на брат си. И тя даде по-добра насока на нещата. Това, което липсваше на Пулхерия като опит в управлението, тя компенсираше с бдителността на своя ум и желанието за добро. Тя се опита най-вече да убеди брат си, че без вяра, без благочестие най-добрите таланти са безполезни, а политиката без вяра е глупава, вредна политика. Така тя ръководи делата на империята. Тя не решаваше нещата без молитви и съвети от съвестни хора. Вътрешните вълнения на империята - въпроси на човешките страсти - бяха успокоени; мирът е поддържан или възстановен със съседните сили, събирането на данъци е въведено в ред; Армията и флотът са в добро състояние. На науките са дадени пътища за техния успех. Империята беше щастлива, както не беше щастлива под Аркадия. Пулхерия беше и учителка на двете си по-малки сестри Аркадия и Марина; тя оставаше с тях непрекъснато, освен ако не беше разсеяна от административни въпроси. Тя им назначила предмети за изучаване и насочила мислите и чувствата им. „Красотата е измама и красотата е суета; жена, която има страх от Господа, е достойна за всякаква похвала“, каза боговдъхновеният мъдрец (Притчи 31:30). Пулхерия твърдо учеше уроците му за себе си и за сестрите. Дала обет пред Бога да остане девствена до гроба. И тя отбеляза този обет с паметник: в катедралната църква имаше престол от злато и скъпоценни камъни, с надпис „Обет за девство“. Тя имаше утехата да види, че сестрите й също решиха да се посветят на служба на Бога. С нея императорският дворец беше истински християнски дом, какъвто не беше отдавна: нямаше място за лукс, безделие или разсейване. Пулхерия извършвала подвизи на покаяние и молитва със сестрите си. Никой мъж не е стъпвал в стаите им. Съуправителят приемаше молители и министри само в определено време и публично. Всичко това имало полезни последици за живота на империята; обетите на принцесите блокираха пътя към интригите на жаждата на двора за чест и власт. Считайки тялото си за храм на Разпнатия Господ, тя успокоявала нечистите движения в него със строг пост и труд. Когато брат Теодосий навърши пълнолетие, на 20 години, Пулхерия се загрижи да намери невеста за него. Изборът й падна върху Атинаида, дъщерята на атинския философ. Атина дойде при Август с молба да върне имението на баща си, отнето от човешката несправедливост. По време на разговора се оказа, че Афенаида е добре образована и умна. По външна информация се оказа същото. Атинаида била обявена за булката на императора. Това трябваше да учуди мнозина и да обиди други: изборът не падна върху аристократа. Пулхерия не искаше нищо друго освен добро. Тъй като Атинаида все още била езичница, тя била кръстена и наречена Евдокия. Бракът е сключен на 7 юни 421 г. Две години по-късно Евдокия е обявена за августа. Пулхерия остава като съвладетел, но се опитва да се преструва, че императорът е сам в империята. Командите отиваха в империята от името на Теодосий, нещата се решаваха от негово име. По това време умната Пулхерия даде незабравим урок на брат си. Теодосий, добродушен и доверчив, започна да подписва актовете, без да ги чете и дори не винаги да пита за съдържанието им. Благородниците, възползвайки се от тази лековерност, си позволиха да ограбят хазната и да потискат невинните. Пулхерия, без да хаби думи, представила доклад на императора. Теодосий, без да пита за съдържанието, подписва и дава хартията на сестра си. Тогава Пулхерия извиква Евдокия при себе си и, разговаряйки с нея, я задържа цял ден при себе си. Вечерта викат Евдокия при царя. Пулхерия не я пусна. Ще дойдат друг път. Пулхерия каза с усмивка: "Докладвайте на царя, че Евдокия е моя собственост, по негова воля." След като се яви на брат си, тя му даде писмо, подписано от него. Той го прочете, а Пулхерия кротко каза: "Виждате ли, господине, колко е опасно да подписвате документи, без да ги четете! Вие, поради своята доброта, не мислите, че могат да ви излъжат. Но на земята няма ангели, а хора всякакви. Вие сте баща на отечеството. Внимавайте да не пострада отечеството ви от вас." Теодосий, поразен от срам, даде дума да бъде внимателен. Според убеждението на благочестивата Пулхерия, Теодосий изпратил много пари в Йерусалим, за да ги раздаде на бедните, и златен кръст със скъпи камъни, за да го издигне на мястото на екзекуцията. Благодарният архиепископ изпраща на царя дясната ръка на архидякон Стефан. Когато мощите били в Халкидон, първомъченикът се явил насън на Пулхерия и казал: „Ето, твоята молитва е чута и аз вече съм в Халкидон“. Принцесата и царят излезли да посрещнат мощите, а Пулхерия построила в столицата великолепен храм на първомъченика, където били положени мощите му. Колкото и силен да е бил патриарх Несторий във връзките си с благородниците на империята, колкото и умно да е действал за своя изгода, през 431 г. в Ефес се провежда Вселенски събор; Съборът продължи дълго време поради интригите на защитниците на Несторий; Теодосий бил въвлечен в несправедливи заповеди: но учението на Несторий било осъдено като ерес и Несторий бил заточен в затвора. Благочестивата и интелигентна Пулхерия служи като защита на православието. Блаженият отдаде почит на великия светител Златоуст: неговите мощи (през 438 г.) бяха пренесени от плен и тържествено поставени в столицата, в църквата на апостолите. На следващата година земетресение ужасява столицата за дълго време. 20 дни преди Великден се провежда молебен: царят, принцесата и патриархът вървят пеша през града. С пеенето на ангелската песен „Святий Боже“ бедствието беше спряно и песента беше въведена в публичното и частното богослужение. През 444 г. Пулхерия погребва сестра си Аркадия, която според нея е запазила девствеността си до гроба. В двора мястото на Антим беше заето от евнуха Хрисаф, чието достойнство се състоеше в това, че макар и гигантски по тяло, той беше доста способен командир, иначе беше човек без правила и алчен за пари. Пулхерия спря Хрисаф в лошите му дела. Хрисаф събуди завист към властта на Пулхерия у Евдокия. Евдокия и Хрисаф започват да действат заедно срещу Пулхерия. Теодосий, мил, но слаб и късоглед, отначало не участва в техния план, но след това се въвлича в него. Той настоява Константинополският патриарх Флавиан да ръкоположи Пулхерия за дякониса. Светецът заявява, че не може да посвети никого против волята му, а щастието на империята изисква нещо съвсем друго. Императорът упорито настояваше на искането си. Свети Флавиан отговорил, че ще се яви в съда по друго време. Той побърза да уведоми Пулхерия за злонамерените планове на нейните врагове. Тя реши да се оттегли в самота и през 447 г. напусна двора. В империята и в църквата, по волята на Хрисаф, започнаха да се случват неща, кои по-страшни от други. Срещу Флавиан било повдигнато гонение. Еретикът Евтихий станал любимец на двора. Диодор и евтихианите започнали да извършват злодейско насилие. На събора в Ефес през 449 г. Флавиан е удушен. Ереста на Евтихий се появява под закрилата на императора. Хризаф беше злодей в империята, ограбваше и убиваше. Блажена Пулхерия благодарила на Бога за своя уединен живот. Тя не искаше да мисли за неблагодарността на Евдокия, която й дължеше всичко, нито за неблагодарността на слабия си брат, а още по-малко мислеше за низката Хрисафа. Искаше да забрави всичко и да бъде забравена от всички, вършеше само молитва, четене на душевни книги и подвизи на покаяние. Междувременно бедствията се увеличават от ден на ден. В различни части на империята възникват народни вълнения. Пулхерия видя това с дълбока скръб. Беше й тежко, че добрият й брат беше въвлечен в участие в ужасни неща. Тя решила да се опита да помогне на империята и църквата. Появявайки се в двора, тя поиска от императора разрешение да го види. Не й отказаха. Тогава тя отвори очите на брат си за състоянието на нещата. С ужас видя бездната, на ръба на която го поставиха. Хрисаф бил заточен на острова и там бил наказан със смърт за престъпленията си. Евдокия, чувствайки греховете си, с разрешението на императора отиде да се поклони в Йерусалим. Пулхерия отново участва в управлението на империята. През 449 г. сестрата на Пулхерия Марина умира като девствена, а на следващата година умира император Теодосий. Пулхерия остава сама като владетел на империята. Тя не искаше да мисли, че е в състояние да управлява империята сама. Тя реши да намери способен император. Изборът й падна върху командира Маркиан: той беше опитен владетел, обичаше чистата Христова вяра и искрено обичаше всичко добро. Той беше вдовец: дъщерята от първия му брак, Евфимия, беше съпруга на Антимий, по-късно западен император. Когато Пулхерия избра Маркиан за император, тя му обяви условието: „Избирам те от целия Сенат като най-достоен; но ми дай думата си - да уважавам девствеността си, която обещах на Бога.“ Маркиан прие и изпълни условието. Маркиан и Пулхерия живеели като брат и сестра, в чистота и целомъдрие. През 451 г. е свикан Вселенският събор в Халкидон. На Събора евтихианството беше осъдено и бяха установени правила, наред с други неща, относно девиците, които са се посветили на Господа, за дяконите и за смесените бракове. Отците на Събора неведнъж, в продължение на своите дела, провъзгласяват Пулхерия за защитник на православието и славата на църквите. Решенията на събора били приети с радост в империята. Само в Египет и Палестина упоритите евтихианци създадоха безпорядък. Пулхерия пише две писма до Палестина, с подробно обяснение на решенията на събора и с обяснение, че съборът изобщо не мисли да вземе страната на Несторий. Благословената императрица основава много благотворителни институции в столицата, болници и хосписи. Тя построила три известни църкви на Богородица: Влахерна, Одигитрия и Халкопратия. Иконата на Божията Майка, рисувана от евангелист Лука, е доставена от Палестина от императрица Евдоксия. Сега тази икона беше поставена в храма на Одигитрия. Един съвременен историк казва: "С каква ревност е извършвала Пулхерия делата на благочестието, колко великолепни храмове е построила, колко къщи е издигнала за бедни и чужденци, както и монашески манастири, като е определяла постоянна сума пари за поддържането на тези институции и известно количество хляб за живеещите в тях. Ще отнеме много време да изброя всичко това." Загрижеността за делата на империята не й попречи да се занимава с благочестие, молитва, четене, посещение на бедни и болни: тя служеше на последните със собствените си ръце. Благочестието на царицата било възнаградено с небесни откровения. Три пъти й се явил Св. мъченик Фирс и й съобщил за мощите на 40-те мъченици от Севастия, скрити в земята; мъченикът декларира волята си, така че мощите да бъдат добавени към неговите мощи в неговия храм. Явиха й се и седем мъченици, облечени в светли дрехи. Според прецизни изследвания се оказва, че наистина македонците са скрили мощите на мъчениците на посоченото място. Мощите са открити и поставени с триумф в църквата Св. Фирса. Преди смъртта си Пулхерия завещава цялото си имущество да бъде използвано в полза на бедните. Маркиан изпълни волята му докрай. Умира на 10 септември 453 г. на 55-та година от живота си. Нейната памет е установено да се празнува по време на управлението на император Лъв Велики (457–473 г.). Добри девици от известно семейство пристигат като езичници в Константинопол от Картаген, при Нектарий (397); с тях дошли още три езичнички, техни слугини. Тяхното горещо желание било да приемат християнството, за да живеят според правилата на чистата небесна вяра. Нектарий имаше специално небесно внимание към тях. Затова той не само ги покръстил, но и ръкоположил Домник и Мавра за дякониси, а императорът на Теодосий им дал земи извън града. Домника основава манастир в чест на св. Захария, а Мавра построява манастир с храм в чест на мъченица Мавра. Много девици и главно техни съплеменници от африканския Картаген, който тогава беше под властта на Гръцката империя, се събраха с двамата. Император Теодосий насочва властта си, за да отслаби езичеството в далечните краища на империята, а манастирите Домники и Маври са училища за млади християнки. Блажена Домника с пламенна ревност се отдала на християнски подвизи; без да щади грешното си тяло, тя се изнуряваше с пост и труд, като смело се бореше с покварената природа, за да изпълни волята Божия с пълна душа. "Ти показа сърдечното си желание със сълзи, ти навлажни славната земя с нежност и избърса косата на Христовото подножие. Ти отхвърли милостта на плътта. Ти беше украсен с добродетели." Чрез упорит и дълъг труд тя се изкачи до чудна степен на духовно съвършенство. С Божията милост тя изцелявала болните. Тя показа власт над стихиите, пророкува бъдещето, като по този начин обърна безгрижните жители на веселата столица към загриженост за вечността. „Обогатена с дарбата на пророчеството, тя предсказва за императори, патриарси и много други неща.“ „Ти спаси съкрушените плувци в морето“, пее Църквата, „ти ги спаси, като хвърли масло в морето с благословия и постави непосилното състояние в мълчание“. „Ти се яви като поток от изцеления, угасящ огъня на страстите и даряващ спасително изцеление, Божествена Невясто Божия.“ Светият живот на Домника беше много дълъг: тя живя до времето на император Лъв II (474 ​​г.). Тя знаеше предварително деня на смъртта си. „По всемогъщата Божия милост, предвиждайки решението на тялото си, тя с чиста душа възнесе благодарствена песен на Твореца на всичко и предаде чистия си дух на Бога.“ Благословената Мавра предшества смъртта си, като се пресели в щастливата за нея вечност. Нейният манастир по-късно се прослави с това, че издигна срещу себе си най-срамната жестокост на Копроним. Яростен срещу монашеството, той преобразува манастира на Св. Маврите се превърна в място на най-гнусните оргии, разруши храма на мъченика със земята, монахините, които нямаха време да се скрият, предадоха своите слуги на насилието на негодници, а мястото на чистите молитви беше кланица на хора. Само по себе си е ясно, че впоследствие манастирът е възстановен като паметник на мъченичеството на чистите души. Дъщерята на благочестиви родители, които живееха в Перга, не по нейно желание беше дадена за жена на благородник. Съпругът отиде да служи в столицата. Младата съпруга, след като срещнала един аскет, се запалила да посещава богослужението и неговите помещения възможно най-често. Съпругът й не само й попречи да направи това с обидни упреци и подозрения, но често я биеше. Тя живя с такъв съпруг десет години. Изтощена от душевни страдания, с неутолима и засилваща се жажда да живее за Господа, тя, облечена като евнух, се скрила в манастира на блажени Васиан, който имал до 300 братя. Тя била постригана в монашество с името Вавила и се трудела усърдно и спокойно за Господа. Така минаха няколко години. В манастира разбрали, че евнухът Вавила е негова съпруга. Преп. Васиан строго изобличил Матрона пред братята. „Вие носите проблеми на нашия манастир“, казал й игуменът и я изгонил от манастира. Положението на Матрона беше тъжно. Монахът видя пламенната й ревност да служи на Господа и видя пречките пред това. Какво можех да направя, за да я успокоя? Апостолът пише: „Не се отдалечавайте един от друг, освен по споразумение, за известно време, за да практикувате пост и молитва” (1 Кор. 7:5). Съгласно това правило, съпруга и съпруг, по взаимно съгласие, могат да напуснат общото легло за известно време, могат да дадат обет за чистота и да се борят в монашеския живот; но ако съпругът не е съгласен да води чист живот, съпругата, дори и да иска, не трябва да дава обет за чистота. св. Василий Вел. написа: „Ако (съпругата се оттегли от съпруга си), защото е била бита и не е издържала на ударите, тогава е по-подходящо да издържи, отколкото да бъде разделена.“ Така разсъждава Св. Златоуст, но той посочи и един възможен случай: „Ако – каза той – един съпруг принуждава жена си да се отклони от чистата вяра, тогава, за да запази най-важния дълг на съвестта, нека съпругата напусне такъв съпруг“. Според указанията на Спасителя (Лука 16:18), прелюбодеянието на съпруга дава право на съпругата да напусне престъпния си съпруг. Какъв беше съпругът на Матрона? Нарушил ли е верността към жена си и св. вярата? Не се вижда от живота на Матрона. Но в отношението му към жена му монахиня става ясно, че той е бил човек, пропит от езически мисли за неограничените права на съпруга над жена му. След като съпругата му стана монахиня, според гражданското право той имаше право да вземе друга жена и да живее в мир. Но той, като езичник, е убеден, че той, съпругът, може да прогони жена си от себе си по сто причини, а жената няма право да напусне мъжа си по каквато и да е причина. Той преследва монахинята Матрона в столицата, в Емеса и в Палестина. По онова време все още са в сила езическите вярвания за правата на съпруга над жена му; те се срещаха както в живота, така и в законите на империята. Виждаме пример за страдаща съпруга, която страда от езическите права на съпруга си над жена му по време на св. Матрони в друго лице. Съпругата и синът на йеромонах били открити на изоставен остров. Според нейната история, отгледана като сираче в къщата на добродетелен благородник, тя, според неговото желание, станала съпруга на сина му. Бащата скоро почина. Роднините на младия аристократ не му давали мира; Всеки ден му казваха: защо не се ожени за знатна и богата жена? Защо държи при себе си човек, който позори семейството му? За да спаси добрия съпруг от трудното му положение, младата съпруга тайно напусна дома му и се скри на острова, за да върши работата на отшелник. Ето, 8 месеца по-късно се родил син и тя живяла 30 години в подвизи на сурово себеотрицание, докато Господ изпратил при нея йеромонах да кръсти сина й. Особеността на състоянието на Матрона беше, че тя вече беше дала обет за монашество. На съвета на по-възрастните братя на манастира Васианова те решиха да не връщат Матрона в света, а да я скрият в женския манастир. Със съдействието на преп. Васиян Матрона е приета в Емесския манастир. Тук тя работеше с цялата си решителност. Преследвана от съпруга си, тя посети Йерусалим и Синай - места на светии, скъпи за благочестива душа, но Матрона не можа да остане нито там, нито тук за дълго. Колко тежък е този бездомен живот! В края на краищата, блаженство. Матрона не е като всеки човек, който с шумни изказвания за своя гений осезаемо намалява капитала на силите на обществото. Матрона с благочестивия си живот успяла да привлече няколко езичнички към св. вяра. Съпругът починал, за мир на блажената, и Матрона се върнала в Константинопол, за да слуша наставленията на св. Васиан. Повикал при нея и сестрите й Емесан. Съпругата на императора Лъв Велики (457–473), след като научила за светския й живот, я посетила. Матрона, въпреки че живееше много бедно, не поиска нищо от императрицата, а говореше само за духовно спасение. Учудена от това, императрицата започнала още повече да уважава подвижника. След като излекувал вдовицата на епарха, монахът получил от средствата й за изграждане на манастир, докато дотогава тя живеела със сестрите си в много тесни и освен това наети килии. Много миряни идвали при великия подвижник за съвет. "О, ако само хората - каза тя - се интересуваха толкова много от добродетелта, колкото те, за собствена вреда, се грижат за празнотата! Нека тази страст към зрелища и вредни забавления, нека страстта на нашите жени към дрехите, страстта да се хареса на мъжа, се замени с ревност за благочестие: какви успехи ще има в духовния живот!" В столицата по това време все още имаше малко женски молитвени общности и имаше много разврат, труден за души, които разбираха себе си. Инструкциите на Св. аскети, силни в искреност и опитност, привлякоха мнозина към нея. В нея намериха покой изтощените от светския живот, а болните - здраве. Нейният манастир стана много пренаселен. Под нейно ръководство много чисти девици били въздигнати за небето. Свети Йосиф й пее: "За благото на мнозина си издигнала свещено обиталище, бидейки сама храм на Духа в чистотата на душата си. Ти ги преведе през подвизите на спасителния пост и ги приведе цели към Господа, като брачна вена. Ние те почитаме с тях искрено, Матрона." Но това все още са бурни времена. Хищникът на трона, Василиск, издава (през 476 г.) указ срещу Халкидонския събор. През 480 г. Константинопол е ударен от ужасно земетресение. Император Зенон мислел със своя едикт (482 г.) да помири православните с еретиците монофизити; Неговият едикт е продиктуван в духа на безразличието (безразличието във вярата), което е толкова ненадеждно нито за земята, нито за небето. На Запад беше произнесено решително осъждане на хартата за мир. От 491 г. император Анастасий започва жестоко преследване срещу онези, които не приемат тази харта. "Манастирите на Васиан, Вечния и Матрона, които най-много се отделиха от онези, които приеха помирителното писмо на Зенон и с цялата си твърдост издържаха на преследване, бяха особено принудени да постигнат мирно споразумение. Преподобната Матрона, която спря всякаква комуникация с монахините си, които приеха мирното писмо на Зенон, извърши много чудеса, когато дяконът на великата църква Хрисавий я принуди да го направи. " Срещнали непреклонна твърдост, те оставили светеца, както и другите монаси, сам. Така тя се съединила с духовните си чеда преди смъртта си. „Млади момичета“, пее св. Йосиф, онези, които се подчиняват на твоето учение, са обикнали Младоженеца Господ. Побеждавайки телесната слабост със силата на духа, те укротявали страстите с ревност; заедно с теб, Матрона, те са въведени в небесния, свещен дворец и винаги се забавляват." Монахът живял в монашество до едва 75-годишна възраст и починал 100 години, през ноември 492 г. за 9 дни. Още в младостта си, предадена на Константинополския манастир на чистите девици, блажена Елисавета, след като в зряла възраст е дала обети за девство, ги изпълнява с пламенна ревност - прекарва живота си в пост, труд и молитва. И през зимата, и през лятото носеше само една дреха - риза от груб косъм; тялото й беше вцепенено от студ, но душата й гореше от любов към Господа. Какво, ще кажат те, насилие над природата! Да, насилие, но законно. Какво заповядвате да направите, когато природата е лоша и не може да бъде доведена до нормално състояние по друг начин, освен насила? Иначе не искаш ли да отидеш в ада? Ако искате, можете да стигнете до там. Благочестивият император Юстин (518–527 г.) и съпругата му София, положили мощите на св. мъченици Козма и Дамян в храма, щедро съграден, тук е открит женски манастир. В този манастир игумения била блажена Елисавета. Борбата на светицата със себе си не отслабна до гроба. Хранеше се само с растения, без да яде хляб; Тя дори не добави масло към суровата храна. Гладуването й понякога продължавало до 40 дни. В продължение на три години по време на молитва тя не вдигна очи към небето, следвайки примера на смирения митар. Цял живот не беше мила тялото си. Така тя смири както сладострастното си тяло, така и гордостта на духа си чрез различни подвизи. В същото време тя ревностно се грижела за спасението на своите сестри в Господа. Един опитен аскет, който добре познавал женското сърце, внушавал на сестрите и съпругите особено да се пазят от лъжливото коварство и клеветата, които са много често срещани грехове сред жените. „Ние сме слаби и телесно, и умствено“, разсъждава тя. Мъдрият казва: „Намерих един мъж (умен мъж) от хиляда, но не намерих жена (умна) от всички тях (от хиляда)” (Екл. 7:28). Пророкът говори за Израел с упрек: „Децата са водачи на моя народ, жените господстват над тях” (Ис. 3:12). И с такава слабост мислим да бъдем силни, понякога с хитрост, понякога със зъл език. Но нашата хитрост, като неотделима от лъжата, ни поставя директно под влиянието на Сатана. Той е бащата на лъжата и действа смело там, където обичат лъжата. Който, укривайки се в лъжата, мисли, че проявява разум и сила, той се заблуждава до жалост - той е послушно оръдие на Сатана, бащата на лъжата, Бащата на мрака носи мрак на такава душа, тя не признава греховете си, не вижда опасната си низост и остава безчувствена. Женската приказливост е още по-греховна, защото с липса на благоразумие и раздразнителност на сърцето ние най-често пилеем празнота, лъжа, клевета, лекомислие, което е вредно за нас и за другите. „Сърцето на праведните отговаря, а устните на нечестивите изливат река от зло“, казва мъдрият човек (Притчи 15:28). Какво разкрива бъбривата клевета? Гневът на гордостта, бушуващ от съзнанието за своята слабост. В бедност жената от завист очерня другите; богатите унижават другите от гордост. Колко неприятности, колко страдания идват от това за хората! Колко пагубно е всичко това за безсмъртната душа! Обичайте се един друг и не се ядосвайте, казва ни се. Благословената игумения била изпълнена с любов към другите. Тя имаше готова помощ за бедните и вдовиците; Тя защитаваше обидените от тези, които ги обидиха пред техните началници, гледаше и отглеждаше сираци. „Въпреки че външният ни човек... тлее, но вътрешният ни човек всеки ден се обновява“, учи апостолът (2 Кор. 4:16). „Обичам онези, които Ме обичат, и онези, които Ме търсят, ще Ме намерят“, казва Господ (Притчи 8:17). Пречистена от дългите скърби на подвижничеството, св. Елисавета била съсъд на Светия Дух. В нощните молитви тя беше озарена от небесна светлина. В земния си живот тя била призована и била чудотворка: по нейната молитва умряла змия и оздравяла кръвоточила жена. Руски почитатели на светинята: Стефан Новгородски през 1350 г. и йеродякон Зосима през 1420 г. - почитат мощите на св. Елисавета в Константинополския манастир Св. Козма и Дамян. Блажена Евстолия, дъщеря на благочестиви родители, от крехка възраст се отдала на пост и молитва. Горящ от любов към Господа, с имп. Мавриций (582–602) тя напуска Рим и идва в Константинопол. Най-добрите хора на Запада още тогава изпитваха необходимост да се запознават с Изтока възможно най-отблизо и възможно най-често; те чувстваха, че дори тогава християнският живот на Запад беше слаб и показаха много тъга. И как да не го почувства човек, когато св. Амвросий, Йероним и Августин трябваше да се борят с Йовиниан и други като него, които обсипаха хули най-добрия християнски живот и горещо възхваляваха живота, който се грижи само за земните интереси? Свети Григорий Беседник, който толкова много се бореше срещу гордостта на съвременния Запад, за да въведе източното богослужение на Запад, ето какво пише за своите лели, съвременници на св. Евстолия: "Баща ми имаше три сестри: Фарсила, Гордиана и Емилиана; и трите дадоха обет за девство в един и същи ден, със същия плам на душата и заживяха заедно. Фарсила и Емилиана нарастваха от време на време в любовта си към Господа, твърдо борейки се с немощите си. Гордиана живееше различно. Тя изстина в благочестието и светското се появи в душата й. Фарсила често казваше с дълбока скръб: „Виждам, че нашата сестра Гордиана вече не е наша, тя е предадена на разпръскване и не е вярна на Божието призвание.“ И двете сестри приятелски се опитаха да убедят сестра си да се въздържа от лекомислие и лекомислие в действията си. След подобни напомняния за любов Гордиана изглеждаше за известно време улегнала, но след това се върна към предишната си лекота, сприятели се със светски момичета и се отдалечи от онези, които живееха за Господа. Фарсила постоянно се молеше и водеше строг живот. С такъв живот насън й се явява дядо Св. Феликс, татко, й показва светлото място на почивката си и казва: „Върви, приемам те в този светъл дом.“ Скоро след това тя започна да страда от треска и наближи смъртта. Знатни роднини се събраха при умиращата, включително майка ми, добавя св. Григорий. „Болната жена вдига очи към небето и казва високо: „Върви си, върви си, Господ Исус идва“. И в същите тези минути тя почина. Когато започнаха да я почистват за погребение, те видяха, че кожата й на коленете и лактите й стана груба и дебела като на камила от молитвените й трудове. Умира в навечерието на Рождество Христово. След този празник Фарсила във видение насън се явила на сестра си Емилиан и й казала: “Върви! Празнувах Рождество Христово без вас, но с вас искам да празнувам Богоявление”. Емилияна, силно загрижена за духовното спасение на сестра си Гордиана, каза: „Ако отида, при кого ще оставя сестра си?“ Тя, както каза Емилияна, с печален поглед каза: „Върви сам; твоята сестра е сред децата на света. След това Емилиана се разболява и умира в навечерието на Богоявление, както предсказва Фарсила. Гордиана, останала в пълна свобода, бързо започна да се променя и накрая, забравяйки страха от Бога, изгубвайки всякакъв срам, се омъжи за наемател на земята. Св. Григорий говори за това както в своята история на благочестивите хора, така и в един разговор върху Евангелието. Той беше толкова поразен от примера на слабост, показан от девствената леля! Тук и тук той повтаря в заключение: „Внимавайте да стоите, за да не паднете” (1 Кор. 10:12). Това римско събитие, съвременно за Евстолия, несъмнено е една от мотивите, които принуждават Евстолия да напусне слабия Рим и да отиде в Константинопол, с надеждата да види примери за по-добър живот на Изток. В Константинопол тя посещава светилища и монашески манастири, с жажда за духовно съвършенство. Във Влахернския храм друга жадна душа я срещна, и то още млада, дъщерята на императора. Мавриций, Сопатра. Младата душа, срещнала вече доста зрял в духовния живот, упорито молела Евстолия да й бъде духовна майка-наставница. Евстолия се съгласи, особено след като искаше да остане на Изток. Сопатра, напускайки кралския двор, прие монашеството. Дъщерята помолила добрия баща да създаде молитвен манастир и молбата била изпълнена. Благочестивият император купил огромната къща на патриций Кариан. Преди всичко тук е построен молитвен храм; тогава се появиха клетки за девици; тук е открита и стая за възрастни хора. Блажената Сопатра първо започнала да се приучава към евангелския живот. Нейната леля Дамяна била игуменка на Йерусалимския манастир, а след това живяла като отшелница. Сопатра пътува до Йерусалим, за да се поклони на неговите свети места и живее една година с леля си, слушайки нейните уроци за духовния живот. "По едно време - казва блажена Дамяна в Йоан Мосх - моята племенница, дъщерята на император Маврикий, дойде в светия град и прекара цяла година тук. Един ден, като я взехме с нас, отидохме при св. Козма и Дамян. Стоейки в храма, казвам на племенницата си: "Виж, госпожо, когато старицата дойде и ти даде два нумула (две половинки), вземи тях, не се гордейте." Тя каза с въздишка: "Как ще приема това?" Казах й: „Приеми го. Тази съпруга е велика пред Бога. Всяка седмица тя раздава своите нумули на тези в храма, тъй като е на 80 години. Приемете вашите вноски; Като приемеш, ще ги дадеш на друг, само не отхвърляй ревността на старицата.” Докато говорехме за това, старицата изведнъж се приближи и ми го даде тихо, без да ми каже нищо; но като го даде на племенницата ми, тя каза: „Вземи го и яж“. Когато си отиде, разбрахме, че Господ й е разкрил за какво говорим. След като изпрати един от слугите да купи боб за две лепти, племенницата ги изяде и свидетелства пред Бога, че тези зърна са сладки като мед; тя се чудеше и прославяше Бога, Който дава благодат на Своите раби”. По същото време в Кесария Сопатра чула още един полезен за себе си урок. Един от отците говори за една благородна жена от сенаторската къща, както пише съвременник Мосх, която отиде да се поклони на светите места: „След като дойде в Кесария, тя реши да остане тук и се обърна към епископа със следната молба: „Дайте ми момиче, което да ме научи на страх от Бога“. Епископът й назначи едно скромно момиче. Известно време по-късно епископът, когато я среща, я пита: „Как е момичето, което ти назначих?“ - Тя е добра - отговори жената, - но тя не е много полезна за моята душа, защото ми позволява да върша волята си и това е така, защото е смирена и имам нужда от нея да ми се кара и да не ми позволява да правя това, което искам. Вместо това епископът й даде друга, с доста груб характер. Тя започна да й се кара, наричайки я глупаво богаташко момиче и подобни имена. След известно време епископът отново я попитал: „Какво е това момиче?“ „Тя наистина ми носи полза“, отговорила съпругата. И стана много кротка.” Блажената Сопатра се подчини на Света Евстолия, за да се научи на себеотрицание. Доста много други девици се присъединиха към тях и прекараха времето си в труд и молитва. Подвижникът Евстолий, живял дълги години в монашество, мирно се пресели при Господа. Сопатра управлява общността след нея, стриктно спазвайки правилата на своята духовна майка. Постигнала чрез подвизите си духовно съвършенство, тя починала мирно на 9 ноември около 610 г. Спомняйки си съдбата на другите деца на Мавриций, светските хора трябва да признаят, че е щастлива Сопатра, която с добрата си воля избра монашеския живот. Кръвожадният Фока, след като убил добрия император Маврикий и тримата му сина, жена му и трите му дъщери (Анастасия, Теоктиста и Клеопатра), го затворил в манастир, където след три години го умъртвил. Не беше ли по-добре да избера тишината на самотата по избор, отколкото по избор? Не е ли по-добре доброволно да се откажеш от незавидната суета на света, отколкото да бъдеш затворен в гроб против волята си? И можете да направите много добрини в света! Да, можете да пушите сърца и небеса! Смирените души правят добро, а не горделивите и високомерни души. „Изработвайте собственото си спасение със страх и трепет“ (Филип. 2:12). „Небесното царство се взема със сила, и онези, които използват сила, го вземат със сила“ (Матей 11:12). Дъщерята на император Ираклия, блажена Феврония, от малка пожелала да служи на единия Господ. Двете й сестри, Августин и Мартина, бяха удостоени с титлата Августа, а Феврония се трудеше в самота, като се грижи само за това как да не загуби вечната слава, приготвена за всички от страданията на Божия Син. Свети апостол учи: „Неомъжената жена се грижи за това, което е Господне, как да угоди на Господа, за да бъде свята телом и духом“ (1 Кор. 7:34). Ето две възвишени мисли за девицата: девица, която се посвещава на Бога, се грижи за Божията слава, тогава тя се грижи и за освещението на душата и тялото. Кой е така искрено и изцяло отдаден на славата на Господа, както тази душа, която не се забавлява с нищо земно? „Омъжената жена се грижи за нещата на този свят, как да угоди на мъжа си“ (1 Кор. 7:34). Интелигентното удовлетворяване на съпруга ви е правилно нещо; това не е като да служиш на страстите и греховната воля. Но земята и небето не са едно и също нещо. Да служиш на съпруга си и да служиш на Господ са различни по предмет, достойнство и последствия. Прякото и пълно служене на Господа е най-висшето занимание и най-достойното за човешките желания. Просветлението на душата и тялото е друг предмет на грижа за девицата. Чистотата и невинността са свойства на създадената от Бога човешка природа. С природата, разстроена от греха, невинността на небето не е достъпна на земята, но се връща постепенно, парче по парче, с помощта на Божията благодат. И така, девойката въздиша за връщането на тази невинност; тя се опитва да го усвои чрез подвизите си. С власт над желанието за другия пол, човекът се поставя над животното. Звярът е неудържимо привлечен, следва привличането на телесната природа. На човека е дадена разумна свобода да доминира над материята. Чест за него, слава за него, ако триумфира над материята. Самото езичество уважаваше девическата чистота и назначаваше чисти девици и млади мъже да служат на известни божества, макар и с слаб успех. Тялото на християнина е собственост на Бога, храмът на Светия Дух (1 Кор. 6:15, 19, 3:16–17); ужасно е да злоупотребяваш с неговите членове (1 Кор. 6:18); Бракът е показан само за ограничаване на грешната плът (1 Кор. 7:2-3). На чистите е обещано голямо щастие (2 Кор. 7:1; 1 Кор. 7:35). „Нищо не ни доближава до Бога повече от добрата, целомъдрена и божествена чистота, която дава чест и ни прави способни да застанем пред Господа без развлечение.“ Повече от вероятно е св. Йоан, патриарх (595 г.), да е написал за св. принцесата „Послание до девица, посветена на Бога“. Нека прочетем някои пасажи от това обширно, красиво послание. "Въпреки че успяваш в добродетелта, не се гордей с добротата си, да не би Бог да се отвърне от теб поради суета ... Ако някога бъдеш хванат от очите, като Давид, който отвори зле прозорците; Ако очите ти смущават душата ти, затвори окото си, което гледа зло с въздишки. В противен случай греховният навик води този, който се спъва, към по-лошо. Ако имате чисти дрехи, не ги носете навсякъде, за да не се цапаш някак си... Както виното, когато го пиеш, спира тъгата и произвежда радост в сърцето, така и духовното вино, когато го пиеш, произвежда радост в душата... Всичко истинско е по-слабо от паяжина, по-измамно от мечтите. Както Авраам, чувайки думите: „Излезте от земята си” (Бит. 12:1), така и ние ще оставим обичайните си наклонности, така че, практикувайки умъртвяване, ще се преместим в планински град; Имаше много търговци, които след като обедняха, отново забогатяха и след корабокрушение продължиха да търгуват и подобриха състоянието си. Бог наистина ли е подготвил огън за нас? Не, за дявола и неговите ангели; само нека сами да не запалваме този огън... Ако не можеш да бъдеш слънце, бъди поне звезда, просто се издигни от земята на небето, започни да ревнуваш от ярките звезди... Подвижникът не се помазва с миро, защото това е грижа само на низложените. Каква е ползата от легло с рамка от слонова кост или сребро? Тревогата за това е излишна и сваля гняв от небето... Пожелахте ли девственост? Пази заповедите и Господ ще те пази. Ако по време на молитва кажеш: „Пази ме, Господи, като зеницата на окото Си” (Пс. 16:8), Той също ще ти каже: „Пази заповедите Ми и живей, и думите Ми са като зеницата на окото ти” (Прит. 7:2). Ако си така настроен, Господ, след като се погрижи за теб, ще каже: „Докосни те като зеницата на окото Ми” (Захария 2:8). Много девици претърпяха мъченическа смърт. Ако други са претърпели смърт, можете ли наистина да не преодолеете своите страсти? Трябва да контролираме не само похотта, но и гнева. Езикът ви не трябва да говори много... Внимавайте езикът ви да не ви погуби: „езикът – казва Яков – заразява цялото тяло“ (Яков 3:6); когато е заразено цялото тяло, трябва да се повреди и умът... Езикът е ограден от две прегради, зъби и устни, за да не изрече като целомъдрена девойка нищо безразсъдно... Нощният сън е сладък, но бъдете уверени, че няма нищо по-сладко от пеенето на псалми. Трудно ли ти е да спиш на земята? Но не забравяйте, че мъчениците бяха хвърлени върху горящи въглени. Имате ли много горчив вкус в устата си от гладуване? Но Христос вкуси жлъчка за теб. Плачеш ли за себе си? Но ти никога не си плакал като Павел за спасението на другите. Облекчете работата си с надежда; радостта следва скръбта.” По тези правила с такива мисли се подвизавал Св. принцеса Феврония. Чиста по душа и тяло, тя почива през 632 г., когато нейният баща, императорът, воюва с персите. Паметта й се почита от гръцката църква на 28 октомври. Св. Анфуса, най-големият и най-младият Най-голямата Анфуса, напускайки родителския си дом, първо се труди в самота в пещери, премествайки се от една в друга; след това, като срещнала стареца, подвижника Сисиний, тя продължила подвизите си по негов съвет и постигнала толкова много в духовния живот, че много девици в Мантинея се предали на нейно управление. Тези, които жадуват за спасение, се обърнаха към нейния съвет и не останаха без полза. Нейният светски живот й спечели уважението на най-добрите светски хора на Елада. имп. Константин Копроним упорито искаше да бъде това, което по-късно беше Лутер: чрез страх и измама той принуди (през 753 г.) да оправдае на събора мохамеданското (т.е. глупаво) отвращение от св. икони, почитането на светци беше предадено като суеверие, обетите за девство като извращение на природата. След като чул, че Анфуса в своя манастир благоговейно и без страх от хората почита св. икони и дори убедил брат си да се присъедини към редиците на защитниците на св. икони, той заповядал да му бъдат представени смелата игуменка и всичките й 90 сестри. Гордият и покварен деспот изисква от тях да изоставят начина си на мислене; смяташе, че изоставената игуменка лесно ще се поддаде на гордата му воля, както се поддадоха търсещите неговата част и хладен живот. "Християнската съвест - отговори Анфуса - не ни позволява да изпълним несправедливата царска воля: почитането на св. икони е свещено дело, оправдано от постоянната практика на светата Църква, и да живееш за задоволяване само на зверски нужди не означава да живееш достойно за човек; трябва да се плаче, че дори и без заповедите на властите има толкова много нещастни хора, които обичат мръсния живот. Копроним заповяда да я бият с камшици без милост. Волята на деспота била изпълнена. Копроним заповядал игуменката и сестрите й да бъдат изпратени в затвора. Точно по това време императрицата страдала ужасно от мъките на раждането. Преподобната жена каза на глас пред всички, че императрицата ще роди близнаци, син и дъщеря, и посочи съдбата на близнаците. След като се родила с близнаци, императрицата започнала да почита св. Тя направила много дарения на Анфус като духовна майка и за своя манастир. Блаж. Анфуса скоро предаде духа си на Господ, в напреднала възраст, през 759 г. Дъщерята на Копроним, родена според предсказанието на св. Анфуса, се казва Анфуса. И в живота също се появи светец. "Бащата искаше", казва Менолог за по-младата Анфуса, "да се омъжи за дъщеря си, но тя отказа предложението. След смъртта му (775 г.), след като получи свобода, тя раздаде имуществото си: някои пропиля на бедните, други използва за изграждане на църкви и манастири; Тя използва златните дрехи, които носеше, за да украси светилища. Тя беше майка на много сираци: събираше изоставени бебета, отглеждайки ги и давайки им дом, поверявала ги на Бога, а онези, които оставали живи, ги настанявала в старчески дом, но неведнъж я канила да участва в управлението на империята. Евфимия, в същата, която нейният жалък баща „е превърнал в арсенал и обществена тоалетна“. Според други новини, светицата още тогава, докато живееше в двореца, носеше риза под великолепните дрехи на принцесата, задоволяваше се с хляб и вода и се занимаваше с четене на свещени книги. Животът на баща й беше грозен, а смъртта му - ужасна: той извика, че гори и го наказват за богохулство срещу Божията майка. Животът с неговата грозота и смъртта с нейните ужаси несъмнено най-вече са настроили принцесата да води благочестив живот. След като взе монашески обети и стана игуменка на манастира Омонея, тя, изпълнена със смирение и любов, сама носеше вода за сестрите и извършваше други служби. В столицата на империята, както и в Тавена, манастирът се страхувал да приеме недвижими имоти за себе си. „Гръцките монаси нямат роби, но латинските монаси имат“, каза западният архиепископ на Кентърбъри. Общността на девиците от Анфуса печелеше хляб и друга издръжка чрез занаяти, а самата кралска дъщеря-игуменка служеше на сестрите със смирена любов. Игумения Анфуса особено стриктно спазваше древното правило по отношение на себе си и другите - да не напуска манастира в света, тъй като в противен случай душата се разстройва от светски впечатления и на другите се дава възможност да бъдат изкушени. Резолюцията на Трулския събор по този въпрос означаваше много за блажената, а още повече шумът, който се вдигна срещу манастирите при нейния баща. Вселенският събор заявява: „Монахът или монахинята да не напускат своя манастир и да отиват в друг” (Правило 21). Да, благословен. Самата Анфуса не стъпвала отвъд оградата на манастира, нито позволявала на сестрите да се появяват на бял свят, освен ако не беше крайно необходимо. Благоговейната игумения твърдо следваше друго правило на Събора: „Нито жена в манастир, нито съпруг в женски манастир”; особено след като тогавашният събор потвърди това правило дотолкова, че забрани на монах и монахиня да говорят сами, а в столичния женски манастир се изискваше особено внимание към посетителите на манастира. Благословената игуменка не допусна в манастира си този простодушен обичай, който беше осъден от Съвета от 692 г. В някои женски манастири онези, които приеха монашество, се обличаха като булки и в тази форма дойдоха в храма за постригване. Забраняваш го, Констант. Съборът от 691 г. пише: „Не би трябвало по собствена свободна воля тя вече да е оставила настрана всички светски удоволствия, да е обикнала живота по Бога, утвърден в него с непоколебими мисли, и да се връща в паметта си към това, което вече е било предадено на забрава, и поради това да изглежда трептяща, възмутена в душата си, сякаш от вълни, които се давят и хвърлят тук и там; понякога дори проливайки сълзи, тя не показва сърдечно разкаяние и дори да капне сълза от искреност, публиката смята, че това е не толкова от ревност към монашеския подвиг, колкото от откъсване от света и от светското.” Молитвите на Св. Enfusas бяха неуморни и стоенето на бдения неумолимо; От очите й непрекъснато се стичаха сълзи на разкаяние. „Красив клон на лошо дърво, честна Анфуса е разцъфнала за земния живот“ 12 април 811 г., на 57-ата си година. Остров Егина е един от островите в Егейско море, най-близо до континенталната част на Гърция, южно от Саламин. Тук е роден и работил Св. Афанасия. Родителите й Никита и Ирина били богати, благородни и мили християни. Те дадоха на дъщеря си добро образование. От младостта си дъщерята не намери утеха в удоволствията на земния живот: душата й се стремеше да служи само на Господ. Но добрият Сърцепознател знае кои мерки най-удобно могат да доведат душата до спасение и използва най-полезните. Родителите й омъжиха Афанасия против волята й за военен: брилянтен мач! Но на 17-ия ден от брака арабите нападнаха острова и съпругът на Афанасия беше убит в битка с тях. Атанасия се зарадва, че може да влезе в монашеския живот. Но указът на император Михаил Заика нарежда младите вдовици да бъдат омъжени за млади военни. И Афанасия беше омъжена за втория си съпруг, отново против нейното желание. За нейно щастие съпругът й беше човек, склонен към доброта; Съпругата му, със своята безкористна доброта, спечели влияние над него. С разрешението на съпруга си тя посвещава по-голямата част от времето и парите си на милосърдни дела: помага на бедните, посещава болните и често остава в болници, за да служи на страдащите; за вдовици и сираци тя беше най-нежната майка. Осигурявала едни с храна, други с дрехи. Такава висока християнска любов към другите и Господ доведе до решителна промяна в съпруга. Той се оттегля в манастир, както желае жена му. Афанасия, останала свободна, продаде земите, които представляваха нейното наследство, и раздаде по-голямата част от парите на бедните. Тя превърна къщата си в молитвен дом за души, въздишащи по небето. Доста девици се бяха събрали да я видят. След 4 години те я помолили да стане игуменка. Тя се трудеше пламенно. Тя носеше космена риза по тялото си, спеше на камъни, храната й беше ечемичен хляб, яде риба само два пъти в годината - на Великден и на Коледа. Блажената игумения призова сестрите искрено да се покаят пред Господа и от фалшив срам да не крият духовна язва пред своя изповедник за собствена гибел. Тя им припомни древния Божи закон относно свещениците. "Според закона, на който ще те научат, и според наредбата, която ще ти кажат, не се отклонявай нито надясно, нито наляво от това, което ти казват. Но всеки, който действа толкова смело, че не слуша свещеника, който стои там в служение пред Господа, твоя Бог, или съдията, той трябва да умре" (Втор. 17:11-12). Светицата все още била строга към себе си, но станала още по-смирена и блага към другите. Слухът за нейния аскетизъм се разпространява из целия остров. В манастира й докарваха болни и тук те получаваха здраве. Но славата на името на светеца тежеше върху нея по много причини, между другото, защото тези, които посещаваха, отнемаха времето, необходимо за молитва и разговор с душата си, и докато внасяха своята суета в душата на някой друг, те не плащаха с въздишка за себе си. Тя се оттегля в Константинопол. И тук скоро научиха за това. Царица Теодора искала да се вслуша в нейния съвет. Въпреки че, според състоянието на църквата по това време, престоят на Атанасия в столицата беше полезен за мнозина, борбата на придворните страсти беше твърде шумна и изоставената душа страдаше в такава атмосфера: тя скърбеше, че хората я изгониха от тихата й обител. Накрая сестрите от Егина дошли при нея с настойчиви молби да се върне в манастира си. Тя се зарадва на това. Но смъртта й вече беше близо: 20 дни след завръщането си в манастира тя се упокои в Господа, така мирно, сякаш беше заспала в обикновен сън. Беше 14 август 860 г. Преди смъртта си тя завещава да храни бедните до 40 дни в нейна памет. Сестрите сервираха храната в продължение на 9 дни, след което спряха. Появявайки се на 40-ия ден, тя каза: "Моята воля беше нарушена напразно. Възпоменание за мъртвите, извършвано в храма до 40 дни, или хранене на бедните в същото време значително помага на грешниците в задгробния живот, и извършено за праведните, носи небесни благословения върху онези, които извършват възпоменанието." Тази, която се появи, заби своя игуменски жезъл в земята и престана да се вижда. На следващия ден левият прът се оказа живо дърво. Считаме за уместно и уместно да цитираме тук разказа на критския монах Агапий за събитие, засягащо въпроси, занимавали душата на блажения. Афанасия. Трябва да се каже, че император Михаил Заика (820–828) живее като езичник, без вяра в бъдещ живот; за него всички вери бяха от една пяна - маловажни, той не допускаше безсмъртието и съществуването на духове, а мръсният, плътски живот беше за него безгрешен живот. Това обяснява значението на загробната проповед на св. Атанасий, както и събитието, разказано от Агапий. "Имаше", пише той, "мила и благочестива жена. Тя даваше милостиня, постеше и вършеше други добри дела. Но, бедната, тя извърши един тежък грях и не го изповяда. Неведнъж се опитваше да разкрие греха си на своя изповедник - и докато говореше за други грехове, тя се срамуваше да го каже и така напусна своя изповедник. Тя често се молеше с горчиви сълзи пред иконата на Богородица и помоли за нейната защита. Нейните роднини, и особено сестрите й, искаха да я погребат на друго място, и когато на третия ден беше отслужено погребението за нея в църквата, изведнъж мъртвата се изправи на леглото си и каза: "Велика е твоята сила, о, Пречиста!" Като повикала своя изповедник, тя му изповядала скрития си грях. Тогава тя гласно каза на всички: „Горката аз, от срам не признах един грях и така умрях; но всеки ден с дълбоко разкаяние се молех на Пресвета Богородица да не понесе наказание за моя грях. Когато моята нещастна душа беше отделена от тялото ми, тъмните зли духове ме укоряваха за таен грях и се радваха, смятайки ме за своя плячка. Но Царицата на ангелите се появи и със светлината си разпръсна духовете на злото. Тя им каза възмутено: „Господ не ви е дал власт над тази душа.“ Тогава тя ме доведе при Господа и Го помоли да прояви милостта Си към мен; „Тя“, каза тя, „показа много любов и вяра“. Господ каза: „Нека тази душа се съедини с тялото си и, както трябва, да изповяда греха си“. Тогава моят ангел пазител ме съживи. Моля те, мила сестро, и всичките ми близки да не плачат за мен - това няма да ми донесе никаква полза, но нека се отслужват литургии и се раздават милостини за мен. Тогава тя отново почива в Господа.” Свети Кирил Алексий по едно време изобличаваше онези, които казваха, че „няма нужда да се правят жертви за мъртвите“. Ако, учеше той, няма смисъл да служим на нещо и е безполезно да почитаме мъртвите с нашите дарове, тогава няма нужда да ги помним в простите си молитви. Ако потъпчете законите на любовта и, броейки мъртвите напразно, ги оставите да загинат, тогава се оказвате бездушни камъни и нечовеци. След това той повтаря евангелската история за изцелението на сина на стотника и казва: "Ето, ето един изцелен за вярата на друг. Защо ни укорявате за алчност, когато ние, невинни за това, се опитваме да привлечем небесна милост към онези, които са паднали във вярата и принасяме за тях Тайнствената Жертва, толкова благотворна, от която падна смъртта и блесна надеждата за безкраен живот? Св. Златоуст пише: „Ненапразно апостолите узакониха поменаването на мъртвите при Страшните мистерии. Те знаеха, че това ще бъде от голяма полза за мъртвите. Друг велик учител на Църквата казва: "Не бива да се отрича, че душите на мъртвите получават облекчение от благочестието на живите роднини, когато се прави жертва на Ходатай за тях или се дава милостиня в църквата в тяхна полза... Наистина има начин на живот, който не е толкова честен, че да не го изисква след смъртта, и не е толкова лош, че да не му служи в полза след смъртта. Има начин на живот, който е толкова честен, че прави не се нуждае от помощ и има толкова лош начин на живот, че не може да му помогне след смъртта, тогава те са полезни или дотолкова, че има пълно опрощение на греховете, или толкова, че осъждането е поносимо. Блажена Теодора, дъщеря на знатния пафлагонски дом, който даде много талантливи хора за империята, бидейки съпруга на император Теофил, въздържаше мъжа си, доколкото можеше, от гонения на Православието; тайно се покланяла на св. икони в своите покои, тя горещо се молела на Господа Той сам да укроти бурята на иконоборството. Когато император Теофил умря (през 842 г.), тя, поради малолетието на сина си, след като прие управлението на империята, веднага започна да възстановява църковния мир: много страдащи, изпратени на заточение за изповядване на чистата вяра, бяха върнати по местата на техния починал живот, лъжеархипастирът беше лишен от власт и затворен в манастир, а св. Изповедник Методий е издигнат на патриаршески престол. В същото време е установено всяка година в първата неделя на Великия пост да се празнува тържеството на Православието. Патриарх Методий предложил на царицата: „Не служи на честта на империята, ако славният патриарх Никифор, който беше изгонен от престола и умря далеч за защита на чистата вяра, остане пренебрегнат; необходимо е тялото му да се върне в столицата. Императрицата, съгласна с това, каза: „Изпълнението ще бъде чест за мен и моите деца.“ И светото тяло било тържествено пренесено (13 март 846 г.) в столицата. Всички най-добри хора отдаваха уважение на царицата за управлението на гражданските дела на империята: империята дължеше на нейните умни заповеди и твърдост (през 852 г.) успехи в отношенията с България. Но нейният зъл и жаден за власт брат Варда се разбунтува срещу нея. Кралицата била принудена (855 г.) да се откаже от управлението и отначало живеела сама в селския си дворец, който по-късно бил наречен дворецът на Света Теодора. Осигурявайки помощ на всички бедни, тя търсеше начини да възстанови деканството в манастирите, които толкова много пострадаха от иконоборството; Тя привикваше опитни старци, игуменки, като св. Атанасий Егински, за разговори за устройството на духовния живот. Благословената царица направила много за светата църква, като възпитала у сина си император Михаил силна преданост към светата църква. Православието. Колко и колко дълго е страдала дотогава Църквата от мохамеданската омраза на върховните владетели на империята към иконите на св.! Майката иска моралното поведение на сина й да бъде достойно за трона и полезно за империята. Тя използва всичко в младостта му, за да му даде най-доброто образование: наставниците на Михаил бяха надарени хора с добри желания; Свети Кирил, просветителят на славяните, е съученик на Михаил. Но Михаил показа с примера си, че и най-усърдното възпитание не преодолява покварата на природата в нас: покварата остава и се разкрива в живота от една или друга лоша склонност. Майката се стараела да бъде полезна на цар Михаил със съвети. Но Михаил се обиждаше само от добри съвети и водеше разпуснат живот в компанията на лоши хора. Майката страдаше. След много безполезни опити да вразуми сина си, тя видя, че може само да предаде сина си на Божията воля, особено след като той беше вече на 17 години. Тя прекъсна всякаква връзка със света и влезе в манастир. Сега нейните дейности бяха молитва, пост, четене на духовни книги; Евангелието, написано от нейната ръка, вече е известно. Чрез стриктно наблюдение на нейната душа тя се очиства и издига в духовен живот; красивите качества на нейната душа, свободна от кавгите на света, бяха разкрити според евангелския закон. Така тя прекарала осем години в подвизи на себеотрицание и починала мирно на 11 февруари 867 г., а скоро след това синът й бил убит. Солунската подвижница Теодора била родена на остров Егина от благочестиви родители, ревнители на чистата вяра. Тя се омъжи и роди дъщеря. Вражеско нашествие принуждава нея и съпруга й да се преместят в Солун. Тук тя даде дъщеря си в манастир, а след смъртта на съпруга си тя самата прие монашеството в манастира, където живееше дъщеря й. Покварата на нашата душа е толкова голяма, че противотежестта, която ни остава да се борим с нея, противотежестта на разума и съвестта, не е достатъчно силна, за да ни предпази от най-злите дела. Какво да правим със себе си? Молете се и се молете Божията благодат да съживи и укрепи нас, болните. Това направи блаженият. Теодора. Ето защо тя се затвори в манастира, за да се моли и да се моли, да се моли с молитва, която не е разпръсната от света, с молитва от цялата душа. И така, укрепена от благодатта, тя толкова много угоди на Господа чрез делата на послушание и смирение, пост и себеотрицание, молитва и хваление, че след смъртта си, последвала през 879 г., извърши различни чудеса. Когато след известно време игуменката на манастира почина и ковчегът на последната беше положен близо до мощите на Теодора, блажена Теодора, поздравявайки игуменката на манастира, се раздвижи като жива и даде място на починалата игумения. От тялото й потекло благоуханно и целебно миро и Теодора била наречена мироточива; мехлемът лекувал различни болести. Когато турците (през 1427 г.) превземат Солун, те оскверняват мощите на св. великомъченик Димитрий, същата ярост на фанатизъм „се прояви и върху мощите на светата и мироточива Теодора, хвърлиха ги на земята и ги разбиха“. Онези, които познават само животинския живот, не могат да понесат да видят осезаеми знаци за победата на безсмъртния дух над материята. Жалки хора! "Бог не може да се поругае: каквото посее човек, това ще и пожъне. Който сее в плътта си, от плътта ще пожъне тление, а който сее в Духа, от Духа ще пожъне вечен живот" (Гал. 6:7-8). Остров Лесбос е един от островите в Егейско море, съседен на нос Мишън. Неговата Митилена е посетена от св. Павел (Деян. 20:14), а на северния й бряг се намира град Метимна. Смятало се е за част от Мала Азия. Парос, един от Цикладските острови, известен със своя мрамор, принадлежал на Елада. На остров Лесбос, в град Мефимн, се родила блажена Теоктиста. От малка, желаейки да води чист живот, тя е изпратена от семейството си в женски манастир. На седемнадесет години е постригана за монах. Случило се тя да излезе от манастира, за да се срещне със сестра си. По това време, неочаквано за никого, арабските пирати нападнаха острова. След като заловиха много пленници, те заловиха и Теоктиста и нейната сестра. След това разбойниците кацнаха на остров Парос и се установиха тук, за да оценят затворниците. Теоктиста, трепереща не толкова за живота си, колкото за чистотата си, се втурна да бяга. Дълго я преследваха и накрая тя, бягайки от тях, изчезна в пустинята в средата на острова. Теоктиста спаси живота и чистотата от човешко насилие, но островът се оказа напълно безлюден. На него имаше само каменен храм, празен. Теоктиста се предаде на Божията воля. Тя яде семена от местно растение, слънчоглед. Псалмите, които изучавала в манастира, били нейна храна и утеха. Дрехите, с които пиратите я заловили, впоследствие се износили, изгнили и тя останала гола. Или летните горещини жестоко я опариха, или зимният студ вцепени тялото й. Тя търпя и се молеше. Мястото на нейните молитви беше притворът на празния храм. Тя живяла така 35 години. Случвало се е ловци да пристигат на острова, за да ловят животни. Сред тях имаше и един богобоязлив човек, ходеше сам, гледаше животните. Като видя пустия храм, той влезе в него да се помоли. След молитва той вижда малка дупка с вода и мокри слънчогледови семки в нея. „Вярно е – помисли си той, – тук се труди Божият слуга, отшелник“. За да не загуби своя отряд, той побърза да напусне храма. На следващия ден мисълта за отшелника отново го довела в празния храм. Този път видя от дясната страна на верандата нещо, което приличаше на растение, люлеещо се от вятъра и покрито с гъсти мрежи от паяжини. Искаше да дойде и да види какво е? Но чух глас: „Спри, не се доближавай до мен, добри човече!“ Срам ме е да се покажа гол пред теб. Той трепереше и искаше да избяга, но събра смелост и попита: „Кой си ти и откъде си?“ - Хвърли ми дрехи, за да се покрия и тогава ще ти кажа. Той изпълни нейното желание. След като се обви в горната дреха на ловеца и се защити с кръстния знак, тя излезе при ловеца. Косата й беше бяла, лицето й почерняло, само кожа покриваше костите й и всичко приличаше повече на призрак, отколкото на жив човек. Тя разказа за себе си, как е стигнала до острова и как е живяла тук. Тогава тя помолила ловеца да й донесе светото причастие. Тъй като ловците, тръгвайки на дълъг и опасен път, се запасиха тогава със Светите Дарове на Евхаристията, той набързо донесе съд със Светите Дарове. След молитвата тя се причасти със св. Евхаристия и благодари на Бога. Физическият труд много опитомява похотта. Особено спасителен е страхът от Бога, страхът от смъртта и геената. Пресвета Богородица, която се подвизаваше много за чистота, се упокои богоугодно около 886 г. Благословена Феофания-царица Плод на молитвите на майка си, която дълго време била бездетна, дъщерята на благородника Константин Мартинакия и Анна получила отлично образование; родителите й много обичаха Феофания и не щадяха нищо за нейното възпитание. имп. Василий Македонец я избира за съпруга на сина си Лъв и с брачната корона царската корона е положена на Феофания, като съпруга на престолонаследника. Но щастието не галеше Феофания дълго. Теодор Сантаварин, зъл и коварен човек, посъветва Лъв да носи меч под дрехите си в случай на опасност за царя-баща, а също така наклевети краля, че синът му нетърпеливо чака да седне на трона на баща си и възнамерява да го убие с меч, скрит под дрехите му. Лъв и жена му били затворени в крепост и прекарали три години в тежък затвор. В деня на пророк Илия, по молба на благородниците, които гарантираха за невинността на сина му, Василий върна свободата на сина и снаха си. Но здравето на Феофания, разстроена от неочакваното нещастие, никога не се върна при нея. Тя имаше само една дъщеря и тя почина веднага щом се роди. Благословената видя, че земята я отблъсква от себе си със скърби и че тя трябва да търси мир, но не на земята. Къде е така желаният от душата мир? Самата душа знае къде е нейният мир: създадена по Божия образ, тя копнее за Него, своя Бог, там е нейната светлина, там нейните радости. Временните блага, променящите се земни образи съблазняват душата, увличат я със себе си, но това е само прелъстяване, измама: след нея остава само празнота и горчивина в душата. Така благословената се обърна с цялата си душа към своя Господ. Тя усърдно се молеше и четеше Светото писание. Облечена в кралски дрехи в името на благоприличието, тя носеше космена риза по тялото си. Леглото й беше кралски луксозно, но тя спеше на голия под. Храната й се състоеше от хляб и зеленчуци. Тя се отнасяше любезно и кротко към онези, които й служеха; никой не чу нито дума на гняв от нея. Тя не обичаше светските празни приказки, нито пък веселостта на забравящата разсеяност. Загрижеността за бедността й послужи като утеха. Всичко, което получаваше от двора, беше използвано за подпомагане на сираци, нещастни вдовици и манастири и църкви. Тя живяла с мисли за вечността и починала мирно на 16 декември 892 г., след като била омъжена от 12 години. Нейният съпруг имп. Лъв, знаейки светостта на нейния живот, построил храм и искал да го посвети на нейното име; но по съвет на други храмът бил осветен в името на Вси светии и тук бил основан манастир. „Уважавайки първата си съпруга, блажена Теофания, Лъв създава паметник на нейно име близо до църквата „Св. ап.“, където полага тялото й“, казва гръцкият историк. Руски почитател на светините пише през 1342 г.: „Отидох при св. Константин, в манастира: тук лежи тялото на св. архиепископ Климент и царица Феофания“. Св. Калия и търпеливата вдовица „Блажени милостивите: те ще бъдат помилвани“, каза Господ (Матей 5:7). "Който сее оскъдно, жатвата е оскъдна; а който сее щедро, за него и жетвата е изобилна. Бог обича радостния дарител", учи апостолът (2 Кор. 9:6-7). Виждаме всичко това изпълнено над св. Калия. Тя е прославена на земята и на небето с делата си на искрено милосърдие. Съпругът й беше богат търговец. От младостта си Калия обичаше да прави добро на бедните: богатството на съпруга й й осигури средства да помогне на бедността. Но съпругът й беше колкото богат, толкова и алчен за пари. Веднъж той плавал по морето цели три години, занимавайки се с търговия. Неговата милостива съпруга щедро раздаваше милостиня и без него. Тя твърдо помнеше и вярно следваше указанията на Господа: „Продавайте имота си и давайте милостиня; пригответе си обвивки, които не се износват, неизчерпаемо съкровище на небето, където крадец не се приближава и където молец не погубва” (Лука 12:33). "Каква полза за човека, ако спечели целия свят, а повреди на душата си? Или какъв откуп ще даде човек за душата си" (Матей 16:26). Завърналият се съпруг, виждайки, че жена му е прахосала много пари за нуждаещите се, толкова много от това, което той обичаше, стана толкова ядосан на жена си, че я измъчва до смърт. Бог прослави щедрата съпруга чрез нетлението на нейното тяло. Блаж. Патриарх Антоний (893–895) построява женски манастир за мощите на Света Калия. „Хромия и болестта се покланят на нейния ковчег и са излекувани“, казва руски почитател, който се покланя на катерицата Калия през 1420 г. Ето какво богатство се прахосва за бедните. Но търпеливата и благочестива бедност също е близо до Небесното царство. Горе-долу по същото време, когато живяла Калия, бедната вдовица самодоволно понасяла горчива бедност и ревностно спазвала заповедите на Всевишния. Свещеникът бил извикан при нея, която умирала, за да причасти светите Тайни; в същото време го викаха при богатия принц за същото нещо. Той пренебрегна бедната вдовица и отиде при богатия човек. Връщайки се от принца, той намери нов пратеник, който да го повика при умиращата вдовица. Горд и егоистичен, той не отиде в бедност. Неговият дякон, богобоязлив и благочестив, го помолил за разрешение да отиде да причасти умиращата. Пристигайки в дома й, за свое удивление, той вижда тук Пресвета Дева, а чистите девици обличат бедната болна жена в чисти дрехи. За ново учудване Небесната Царица благоговейно се поклонила на Пресветото Тяло Христово. Пречистите девици паднаха на земята пред него. Като се изправиха, девиците уведомиха дякона, за да може той да извърши службата си. Когато болната приела св. Тайни, девиците приели святата й душа и се възнесли на небето. След това дяконът отишъл в къщата на богаташа. Тук той вижда ужасни тъмни духове до леглото на умиращ човек и един от тях насила извади душата от грешното тяло. От ужас дяконът паднал на земята. Пресветият се явява и казва: “Не бой се, слуго възлюбен! Спазвайте заповедите на Моя Син и духовете на злото няма да имат власт над вас; Царството небесно е готово за вас.” Дяконът падна пред Небесната Царица и Тя си отиде. „Блажен човекът, който издържа на изкушение, защото той, усъвършенстван чрез изкушение, получи венеца на живота, който Господ обеща на онези, които Го любят” (Яков 1:12). Ние „дори се хвалим със скърбите, като знаем, че скръбта произвежда издръжливост, а издръжливостта – опит, опитът – надежда, а надеждата не разочарова“ (Римляни 5:3-5). „Ако... останете без наказанието, което е общо за всички, тогава не сте нито законни деца, нито синове” (Евр. 12:8). Това е учението на Божието слово! Теодора била богата гражданка на Константинопол. След смъртта на съпруга си тя се отдаде на служене на другите и молитва. Когато блажени Василий започнал да живее в къщата на благочестивия Константин, в съседство с къщата на Теодора, Теодора, по покана на Константин, служила на блажени Василий с пълно усърдие, като слуга на Бога. Ако някой идваше да види отшелника Василий, Теодора съобщаваше за това на Василий и Василий в килията на Теодора разговаряше с онези, които идваха при него. „Който получава в името на праведния, ще получи наградата на праведния“ (Матей 10:41), каза Господ. „Всеки от нас да угажда на ближния си за добро и за назидание“, учи апостолът (Рим. 15:2). Теодора била и ревностен молитвеник. Това било по времето, когато в същата столица св. Симеон Богослов ревностно вдъхновявал на подвижника наставления за любовта към Бога. Проповядвайки за чистата любов към Бога, той заедно учи: "Трябва да постите в три поста. През Великия пост постът се усилва, с изключение на Великия празник, събота и седмица, а през другите два - през ден. През останалите дни от годината трябва да ядете веднъж на ден, с изключение на събота, седмица и празник, и не когато сте сити. Това означава, че чистата любов към Бога не е мечтателна любов, задоволяваща се с удоволствията на чувствата и мислите на своеволието, а трудолюбива любов, стриктно следване на Божиите заповеди и уставите на Църквата. Така живяла блажена Теодора. Преди смъртта си тя приела монашество и починала на 30 декември 940 г. Ученикът на Василий, Григорий, горещо помолил своя наставник да разкрие къде и как е починалата Теодора? По молитвите на Василий на Григорий насън в образи са показани състоянията, през които е преминала Теодора, докато достигне мир; Показано е също, че молитвите на праведника са послужили като голяма помощ за Теодора в задгробния й живот. Света Марта Моновасийска и три неизвестни подвижници Света Марта била игумения на Моновасианския манастир на Света Богородица. Морея е окупирана от славяните от 7 век, а Моновасия, за която светците са известни от 8 век, е установена в славянската земя през 8 век. Блажена Марта, подобно на проповедниците на вярата на нейното време, трябваше, между другото, да утвърди вярата и благочестието на неотдавнашните езичници. Християнският живот сам по себе си е лек, само в точния си вид той не е лесен за нас, слабите. Свети Василий V. пише на благородната монахиня Теодора от своето време: "Не е лесен подвиг за онзи, който обещава да изпълни обещанието си. Дълг на всеки е да избере живота на евангелския закон. Но, както знаем, не много успяват да направят всичко в най-малка степен и да не пренебрегнат нищо от написаното в Евангелието. Необходимо е да се обуздаят езикът и очите, просветени от евангелското учение; Необходимо е че ръцете трябва да се правят, за да угодят на Бога, а краката трябва да се движат и всеки член трябва да се използва така, както Създателят първоначално е предназначен за нас. Човек трябва да спазва скромност в облеклото, предпазливост в отношенията с мъжете, умереност в храната и да няма излишък от необходимите неща. Всичко това изглежда като дребно нещо, но изисква голям подвиг, когато се осъществи, както установяваме на практика. Трябва да запазим смирение, за да не помним благородството на нашите предци, да не се гордеем с природните дарби на тялото или душата, да не се превъзнасяме от добрите мнения на другите за нас. Животът на Евангелието изисква всичко това; Освен това се нуждаем от: постоянство във въздържанието, усърдие в молитвата, състрадателна любов към другите, щедрост към нуждаещите се, смирение в мислите, съкрушение на сърцето, почтеност във вярата, безразличие в скърбите, постоянен спомен за онзи Страшен и неизбежен съд, към който всички се приближаваме и който обаче малцина си спомнят, безгрижни за решението му.” Самата блажена Марта усърдно се подвизавала по пътя на евангелския закон и ревностно увещавала сестрите си към дела на благочестие. Тогава тя претърпя мъчителна смърт с три сестри в края на царуването на Константин Порфирогенет. Бележката за нея, известна сега само от фрагмент, не обяснява по какъв повод и от кого е тази смърт, но тъй като, от една страна, заедно със Св. Марта и трите сестри пострадаха „мъже, известни с благочестие“, както се случва, когато са нападнати от врагове; от друга страна, единствените врагове на гръцкото правителство в Морея бяха тогава славяните, някои от които все още бяха езичници, повече от вероятно е Света Марта и нейните сестри да са пострадали от езическите славяни. Същият блажени Павел, епископ Моновийски, който пишеше за св. Марта, остави следните вести за трима съвременници на св. Марта. "Бях", казва той, "изпратен на изток по кралска работа. По пътя се натъкнах на изоставен манастир и исках да го посетя. Игуменът и монасите излязоха да ме посрещнат и след като се поздравихме, седнахме на планината. Тук имаше овощни дървета. И така, птиците, летейки, счупиха клоните с плодове и бързо ги отнесоха. Попитах игумена защо птиците не ядат плодове, но да ги отнесете някъде с клоните? Той отговори: "Вече единадесета година правят едно и също нещо всяко лято." „Тук, в планините“, казах аз от известно вдъхновение, „живеят или мъже, или съпруги, и им дават плод“. Докато казвах това, един гарван долетя и счупи клона с плода. Казах на игумена: „Да тръгваме след него“ и тръгнахме. Гарван с плодове долетя пред нас и, като стигна до скалата, остави клон. Когато се приближихме до него, той взе един клон и полетя в дупката и там, като остави клона, се върна без всичко. Стигайки до пролуката, хвърлихме камък надолу. И тогава някой извика: „Ако сте християни, не ни убивайте“. - "Кой си ти?" – попитахме. "Ако искаш - беше отговорът - да ни видиш, хвърли три дрехи, ние сме голи жени; вървейки по планината, ще видите пътека и по нея можете да слезете при нас." Като чули това, тримата монаси свалили дрехите си и като ги увили около един камък, ги спуснали. След като намерихме посочената тясна пътека, ние с мъка тръгнахме по нея към светците. Трите съпруги, като ни видяха, ни се поклониха до земята и като казахме молитва, седнахме. Един от тях също седна, а двама се изправиха. Тогава игуменът попитал жената, която седнала: „Откъде сте, госпожо майко, и как дойдохте тук?“ "Аз съм от Константиноград", отговори тя, "съпругът ми служи при императора и умря млад; останах вдовица 20 години и плаках горчиво, както за вдовството, така и за това, че нямах деца. Няколко дни по-късно един благородник изпраща при мен слуги, за да ме доведат насила при него. Слугите, без да слушат нищо, искаха да ме водят. Помолих се на Господ Исус да избави ме от този, който е готов да оскверни душата и тялото ми. Тогава тя каза на слугите: „Радвам се да отида при вашия господар, толкова славен; но сега съм много болна, кръвта постоянно тече, просто бъдете търпеливи, докато оздравея, и тогава с радост ще отида.“ „Добре“, казаха те, „майсторът ще изчака до 40 дни.“ След като си тръгнаха, повиках слугите си и като им дадох пари, ги пуснах на свобода и оставих при себе си само двете слугини, които виждате. След това, като поканих един роднина, христолюбив човек, под клетва му завещах да продаде селата и къщата ми и да раздаде парите на бедните. Така останах без грижите на ежедневието. През нощта, като взех прислужниците си, а сега и сестрите си, влязох с тях в кораба и стигнахме до това място, където ни виждате. Това е единадесета година, откакто не сме виждали нито един човек освен теб. Дрехите ни се износиха и се разпаднаха.” Абатът каза: „Откъде, госпожо, получавате храната си?“ „Добрият и човеколюбив Бог – отговори тя, – който хранеше своя народ в пустинята 40 години, изпраща храна и на нас, Неговите недостойни слуги. Всяко лято птиците носят всеки зеленчук, дори до точката на излишък. И голотата не ни обременява; ние не се боим от студа през зимата, нито от жегата през лятото, прославяйки Света Троица”. Слушахме това с удивление. Игуменът каза: „Ако поръчате, госпожице, ще изпратя брат си в манастира да донесе храна и ние ще ядем с вас“. Тя отговори: „Заповядайте на свещеника да дойде, нека се помоли предварително и ние ще се причастим със Светите Тайни: откакто излязохме от града, не сме били достойни да приемем Светите Тайни“. Игуменът изпратил един монах в манастира да повика презвитера и да донесе храна. Презвитерът, като пристигна, извърши службата и Божиите служители приеха Светите Тайни. След това ядоха с нас. "Моля се на твоето светилище - каза светецът - да остане тук три дни." Игуменът даде обещание. Блаженият се изправил, усърдно се помолил и тихо починал пред Господа; След като изпълнихме надгробното пеене, ние я погребахме. На следващия ден също толкова спокойно умря друг, а на третия - трети. Като ги погребахме, върнахме се, прославяйки Христа Бога, Който върши чудеса.” Може да се интересувате от: