IV. СИРСКИЕ ПОДВИЖНИЦЫ

свв. Платоніда, Врієнна, Февронія, Ієрія та Фомаїда У другій Сирії, інакше – в Месопотамії, самотнє життя з'явилося рано. У горах, сусідніх з Нізібією, званих Сіньджар (у греків Сігорон), печери служили житлами для пустельників і пустельниць. До подвижників належав св. Яків, єпископ Низібійський (314–350 рр.), відомий як подвигами пустельництва, і великим даром вчення. Він уже писав повчання «Чадам обітниці» та «Про дівоцтво». Найдавніший із чоловічих монастирів Нізібії перебував під керуванням пр. Маркела в 300 р. У той же час тут була громада 50 незайманих дівчат. Засновницею низибійської громади дів була дияконіса Платоніда, і вона була для неї прикладом богоугодного життя. Церковний напис говорить про нього: «Платоніда, що носиться в широті небесної, добротами просіяла широтою земної». Платоніда прославилася своєю обителью. Статут її був особливий та чудовий. Сестри приймали їжу щодня. У п'ятницю вони не мали займатися рукоділлям, а з ранку до вечора не виходили з дому молитви; після молитов і співів читалося і пояснювалося Св. Письмо. У Сирській церкві довго і після цього зберігалася любов до розуміння Св. Письма. Відомо, як багато св. Єфрем Сірський займався поясненням Св. Письма. Він же посилив в громадах спів св. піснею. Так уставила св. Платоніда і для своєї громади. За правилами її утворилися високі подвижниці Врієнна, Фомаїда, Ієрія. Найкрасивіша ж квітка в цьому саду Божому була св. діва Февронія. Февронія з дитинства жила у блаженній громаді. Вона на третьому році життя віддана була тітці своєї блаж. Мабуть, і та наглядала за нею з усією ніжною любов'ю. Краса Февронії була вражаюча ще в дитячому віці. Врієнна вживала всіх заходів для збереження квітки своєї. Щойно дівчинка досягла віку, що допускав помірність, їй наказано було вживати їжу через день. Входячи в благочестиві думки тітки своєї і помічаючи, що здоров'я анітрохи не страждає від посту, Февронія незабаром почала вживати найменшу кількість хліба та води. До цього вона приєднала життя найтісніше: спала на вузькій і короткій дошці; якщо тривожили вночі мрії, вставала і читала Святе Письмо або ставала на молитву. Коли після смерті Платоніди Врієнна стала настоятелькою громади, Февронії наказано було читати щоп'ятниці Св. Письма. Оскільки ж із міста збиралося багато відвідувачок слухати слово Боже, то Февронія читала за завісою, щоб приховати свою красу навіть від осіб своєї статі. Читання зазвичай супроводжувалося коротким поясненням, і Февронія так ясно і чітко говорила про сенс того чи іншого відділення Писання, що загалом місті почали говорити про розум тлумачниці. До цих випадків приєдналися похвали сестер чеснот та краси Февронії. Від того цікавість міських мешканок була роздратована, і вони поспішали слухати Февронію. Особливо сильно зацікавлена ​​була Февронією Ієрія, вдова сенатора, яка втратила чоловіка на восьмому місяці заміжжя. Вона була ще язичниця, але шукала істину та добро. Розповіді про Февронію спалахнули її бажанням познайомитися з рідкісною дівчиною. Вона прийшла в обитель. Врієнна зустріла її з почестю, пристойною її сану; але вона кинулася до її ніг і зі сльозами просила дозволити їй, язичниці, бачитися і поговорити з Февронією; при цьому, пояснила вона, що рідні змушують її обрати іншого чоловіка, тому має душевну потребу в раді щиро доброї душі. Врієнна відповідала, що племінниця її не може бачитися ні з ким - таке правило життя її! "Я прийняла її, - говорила настоятелька, - від батьків на третьому році її життя, тепер їй 18 років, і за рідкісною красою її вона досі не показувалася нікому зі світських людей". Ієрія зі сльозами запевняла у чистоті своїх намірів. На слізне наполегливе прохання її Врієнна погодилася, але запропоновано умову: Ієрія зніме свій багатий світський убір і з'явиться в одязі послушниці, оскільки Февронія ніколи не бачила світського вбрання. Ієрія з радістю прийняла умову. Вони увійшли до незайманої дівчини. Февронія, прийнявши Ієрію за мандрівницю-самітницю, впала до її ніг і обійняла її як сестру про Христа. Після короткої розмови Февронія почала читати, і Ієрія з такою жагою слухала повчання, що вся ніч пройшла у святій вправі. Наступного ранку настоятельці варто було важко переконати Ієрію розлучитися з Февронією. Ніжно обійнявши свою юну наставницю, Ієрія повернулася до себе. Повідомивши рідним про небесні повчання, почуті нею, вона просила їх покинути язичництво і прийняти християнську віру. Сама вона тоді ж прийняла християнство і стала найщирішою сповідницею Христовою. І батьки її, на її переконання, також були хрещені, з усіма домашніми їх. Тим часом Февронія розпитувала у Фомаїди, яка посідає друге місце після Врієнни, хто була відвідувачка, яка так палко плакала при поясненні Св. Письма? Фомаїда зізналася, що це сенатора Ієрія. Февронія з подивом зауважила, що даремно не попередили її про те – у незнанні говорила вона так довірливо, як кажуть тільки з сестрою про Христа. Фомаїда сказала, що відвідувачка хотіла того сама і що їй не можна було відмовити за її значенням у суспільстві. Ієрія часто бувала в громаді, і коли Февронія була небезпечно хвора, вона прислужувала їй з усією старанністю кохання, не відходила від неї до її одужання. У такому стані була ця свята громада, коли імп. Діоклетіан послав (310 р.) до провінції другої Сирії Лізимаха, сина знаменитого Анфима, і Селища, брата Анфима, для переслідування християн. Поселень був людина надзвичайно жорстокий і ненависний християн стільки ж, як і сам імператор. Лізіма була зовсім інша людина. Мати його, християнка, на смертному одрі заповідала йому з усією наполегливістю заступатися християнам. Діоклетіан, який дуже поважав Анфима, не хотів за повагою до батька позбавити сина його почесного місця, але разом, підозрюючи його у прихильності до християн, дав місце у вигляді випробування; Селень був призначений більше у керівника, ніж у товариша Лізімаху. З ними був посланий ще граф Прімус, а також їхній родич. Місто незабаром дізналося про жах, що очікували. Низібійці почули про жорстокості, вчинені Селищем у Месопотамії та Сирії пальмирській; там Селений винищував вогнем і мечем стільки християн, скільки траплялося в його руки, що залишилися від полум'я та заліза, зраджував на поталу диким звірам. Лізіма мучився від цих жорстокостей. Він неодноразово говорив наодинці Примусу: «Тобі відомо, що моя мати була християнка і сильно схиляла до своєї віри; я втримався лише з остраху прогнівати імператора і батька, але на смертному одрі я дав слово не зраджувати смерті жодного християнина і поводитися з ними доброзичливо. Але що робить дядько з християнами, які трапляються до його рук? Благаю тебе - не віддавай їх йому, а скільки можеш, допомагай тому, щоб вони рятувалися втечею». Примус схилився на бік добрих почуттів, стримував переслідування і давав знати християнським громадам, щоб тікали, хто може. Мучители наближалися до Нізібії. При звістці про їхню близькість пресвітери, самітники, сам єпископ зникли, де хто міг. Інокіні монастиря Врієнни хотіли наслідувати їхній приклад і просили її дозволу. «Ворог далеко, – казала Врієнна, – ви ще не бачили його, і вже хочете тікати. Боротьба не розпочалася, а ви вже падаете духом. Бідні діти мої! Будьте тверді. Залишимося тут, приймемо смерть із любові до Того, Хто за нас постраждав і помер». Умовляння матері вперше подіяло на сестер громади, але потім одна з сестер сильно збентежила їх і вони тремтіли грубих воїнів. Настоятелька дозволила їм сховатися. Вони вмовляли Февронію тікати разом із ними, але св. незаймана лежала хворий і зрадила себе волі Божій. Настоятелька, залишившись із Февронією та Фомаїдою, молила Господа з криком та сльозами про захист. Фомаїда заспокоювала її надіями на Господа, Який, якщо не знайде потрібним позбавити смерті, подасть сили і міцність постраждати для слави імені Його та для вічного блаженства. Врієнна дещо заспокоїлася. Але, дивлячись на хвору племінницю, вона знову зажурилася. Февронія питала, про що тужить та? "Про тебе туга її, - сказала Фомаїда, - дивлячись на молодість і уявляючи жорстокість мучителів, наша мати не може не здригатися". «Прошу вас, – відповіла Февронія, – молитися за мене, грішну, щоб Бог звернув милостивий погляд Свій на мене; надіюсь, що Він не відмовить у допомозі Своєї при ваших молитвах». Врієнна і Фомаїда з усією ніжністю вмовляли її приготуватися до твердої боротьби. Вони вказували їй, що їх схоплять вороги і завдадуть смерті, а її краса і молодість змусять пропонувати їй різні спокуси - і багатство, і молодого нареченого, і розкішне життя, аби вона зреклася Христа Господа. Але нехай пам'ятає Февронія, що дівоцтво – дорогий дар Господу, обітниця – зберігати дівоцтво – страшно порушувати, а зрікатися Христа – ще страшніше. «Ти завжди була покірною дочкою моєю, – казала Врієнна, – ти знаєш, що взяла я тебе з рук годувальниці і, ніжно виховавши, берегла чистоту душі твоєї!.. Втіш же старість мою вірністю Господу. Пам'ятай, як весело страждали інші за Господа. Лівії відтнули голову, а іншу сестру нашу Леонію спалили; Євтропія на 12 році замучена разом із матір'ю. Ти сама захоплювалася тим, що Євтропія, тоді як вирішили пронизати її стрілами, могла втекти, але вважала за краще страждати за Христа». Февронія дякувала за настанови, що вселяли їй мужність. «Господу Ісусу присвятила я моє дівоцтво, – сказала вона, – йому віддам і життя моє». Ніч пройшла в зворушливих розмовах. Зі сходом сонця місто було схвильоване. Багато християн були схоплені та відведені до в'язниці. Язичники донесли Селенію про громаду Врієнни. Воїни виламали двері, схопили настоятельку і підняли меч над її головою; Февронія кинулася до їхніх ніг і благала спершу вбити її, щоб не бачити смерті матері-виховательки. Прибув граф Прімус і наказав воїнам піти. Дізнавшись, що самітниці зникли, радив і решті тікати. Примус, повернувшись із обителі, сказав Лізімаху, що в обителі залишилися лише дві баби та одна дівчина. «Клянуся богами, – додав він, – дівчина – така красуня, що якби не була бідна, кращої нареченої не бачити тобі на все життя». Лізимах нагадав, що, за настановою матері, не може він діву обітниці забирати для себе у її Господа. Він благав графа врятувати життя трьох дів. Воїн чув розмову друзів і передав Селенію. Селений відразу послав захопити в обителі Февроію і оголосити в місті, що завтра Февронія буде судима. Воїни одягли на шию Февронії залізну каблучку, скували її кайданами і повели з обителі. Врієнна і Фомаїда просили взяти їх, але ті відповідали, що наказано подати до суду одну Февронію. Зі сльозами ще раз Врієнна просила Февронію бути твердою для Господа. Усі в місті тужили за те, що схопили дорогу для них наставницю. Особливо ж Ієрія голосно плакала. Вона з великою почтом вирушила до судової палати, а на дорозі впізнала Фомаїду і в мирському одязі з нею прийшла на місце. З'явилися Селень і Лізіма. Февронія введена зі зв'язаними за спиною руками та із залізним нашийником. За бажанням Сеління Лізимах став робити допити. «Чи вільна ти чи раба?» - Було перше питання. «Раба», – відповіла свята. – «Чи ж раба?» – «Раба Господа мого Ісуса Христа». - "Твоє ім'я?" – «Я християнка, і звуть мене Февронією», – відповіла свята. Селень сказав св. діві: «Клянуся богами, Февронію, що я не повинен би бути поблажливим до тебе. Але твоя краса і скромність беруть гору над моїм гнівом. Слухай же, дочко моя: Боги свідки, що брат мій Анфім і я обрали для Лізимаха наречену багату та знатну, але я готовий поєднати твою руку з рукою Лізимаха. Подивися на нього: він молодий, гарний, знаний, багатий; весь стан мій буде твоїм посагом – дітей у мене немає. Імператор проллє милості на Лізімаха. Ти будеш найщасливішою дружиною. Але знай і те, що якщо не приймеш пропозиції моєї, присягаюсь усіма ж богами, то не проживеш довше трьох годин. Вибирай». «Наречений мій, – відповіла Февронія, – безсмертний. На Нього не проміняю нікого. Жодні приємні обіцянки та жодні погрози не змінять мого рішення. Не треба вам і витрачати слова». Гордий Селений, який не чекав такої твердої відповіді, наказав зірвати з Февронії одяг і накинути лахміття. Крізь діряву ганчір'я було видно наготу Февронії. Сеління з реготом сказав: «Чи не соромно бути в такому вигляді перед нами?». «Якщо ти до цієї образи, – відповіла Февронія, – приєднаєш тортури залізом та вогнем, я готова і на них. Він, Господи, стільки страждав за мене. Чи не терпіти за Нього?». «Безсоромна дівчина! – закричав Селений. – Ти, пишаючись красою своєю, величаєшся тим, що виставлено цю красу напоказ усім». «Ні, - відповіла Февронія твердо, - ні, досі жодному чоловікові не дозволяла я бачити обличчя мого; тепер же наважуюсь терпіти і тортури – тільки для Господа мого». «Добре! - закричав розлючений Селений. – Хай дізнається тортури!» Він наказав прив'язати її між чотирма стовпами і розклав тут же вогонь, і водночас, як палитиме її вогонь, обсипатиме її градом ударів. Це виконували з такою жорстокістю, що кров полилася струмками і тіло падало клаптиками. Багато хто з глядачів падав непритомний, інші голосно вимагали припинити звірство. Але Селений був нелюдський. Вже тоді, як сказали, що Февронія померла, він наказав зупинити муку. Фомаїда лежала непритомна, Ієрія голосно кричала: «Февронія – наставниця моя! Тебе забирають у мене, і Фомаїди позбавляюся я». Страждала приведена була до тями водою. Суддя суворо сказав: «Вдалий був твій перший бій, Февронію? Як знаходиш ти його? - Ти можеш сам судити, - відповіла Февронія, - жорстокість твоя чи перемогла мою слабкість? «Повісити її, – сказав мучитель, – бити її залізними пазурами і палити до кісток». Кати взялися до роботи. Тіло лилося разом із кров'ю, вогонь проникав до нутрощів. Свята спочатку казала: «Спаситель мій! Не покинь мене у страшний час». Потім страждала мовчки. Чимало з присутніх поспішили вийти із судової палати. Інші говорили страшному судді, щоб наказав принаймні забрати вогонь. Селений погодився і потім почав допитувати мученицю. Февронія неспроможна відповідати. Суддя звелів за зухвалість відрізати мову. Але суддю зупинили. Селень наказав вирвати зуби, і це виконали. «Чи поклонишся ти богам?» – кричав Селений. Він наказав відрізати її груди. Свята молилася: «Господи, ти бачиш, як страждаю, прийми душу мою до Себе». Коли її відв'язали від стовпа, вона не могла триматися на ногах і впала. Стариця Врієнна залишалася в обителі для молитви; їй дали знати, яка тверда вихованка її, і вона дякувала Господу. "Вона померла", - сказав граф Лізімаху, коли Февронія лежала без почуттів на землі. «Ні, – відповів той, – вона ще боротиметься за віру, для порятунку інших, ти побачиш. Така християнська твердість! Ієрія, особистість, що багато значила в цивільному побуті, сказала Селенію, що жорстокість його ображає людство та громадянську пристойність. Поселення, збліднувши від гніву, звелів подати її до допиту. «Не відкинь і мене, Боге Февронії, наставниці моєї! З'єднай мене з нею», – сказала блага Ієрія і поспішала підійти до судді. Тиран почав допитувати Ієрію. Але йому сказали, що мука аристократки надто небезпечна, народ і так схвильований. Залишивши Ієрію в спокої, він наказав відсікти Февронії руки та ноги. Виконали це. «Досить, – сказав Лізімах Селенію, – підемо обідати». «Ні, доки не побачу останнього подиху її, не піду», – говорив Селенів і наказав відрубати Февронії голову. Прийшовши до обіду, Селений люто розлютив собі голову об стовп. Лізімах, дізнавшись про страшну смерть дядька, просив Примуса влаштувати почесне поховання страждальниці Февронії. Останки мучениці зібрані і були поховані в обителі з почестями. Примус та Лізимах прийняли християнство. На честь страждальниці почали будувати храм у Нізібії, і він був освячений на шостому році після її смерті. Якщо славною смертю св. Февронії зроблено була сильна дія на сторонніх людей і громадян Нізібії, то зрозуміло, як багато означала ця смерть для сподвижниць - сестер її. У найкращих з них, якими виявились і під час страшного випробування – блаженна Врієнна, Ієрія та Фомаїда, смерть Февронії посилила ревнощі до подвигів благочестя та одушевила надії на сильну благодать Божу. Блаженна стариця Врієнна закінчила подвижницьке життя своє через два роки після освячення храму на честь мучениці – вихованки її (318 р.). Після неї залишилася настоятелькою обителі блаженна Фомаїда. Полум'яна Ієрія спочила при труні Февронії. У 322 р. закінчила свої подвиги св. Фомаїда. Антіохія – на початку християнства – столиця Сходу, із 500.000 жителів. Ніде язичництво не було в такій повноті неподобства свого, як в Антіохії. Тут був зброд магів, мімів, жерців, місто танців, вакханалій, оргій несамовитих, розпусти нахабного, розкоші шаленою. Коли з'явилося тут християнство, дивовижна зміна відбулася у розкішній столиці Сходу. За св. Златоусті в Антіохії та її околицях були вже цілі сонми чистих дів. Ось що каже він в одній бесіді антиохіянам: «Діви, що ще не досягли двадцятирічного віку, проводили весь час у своїх покоях, виховані в дорозі, спочивали на м'якому ложі, просочені пахощами і дорогими мазями, ніжні за природою і ще більш зніжені від старанних доглядів. прикрашати свою зовнішність, носити на собі золоті убори і вдаватися до сластолюбства, що не робили нічого навіть для себе, але мали безліч служниць, що носили одяг більш ніжний, ніж саме їхнє тіло, вживали тонкі і м'які покривала, що постійно насолоджувалися запахом троянд і подібних пахощів, - ці діви цю розкіш та пишність; забувши про свою ніжність, про свій вік, розлучилися з усіма задоволеннями і, подібно до хоробрих борців, вступили на терені подвигів. Очевидно, говорю я неймовірне, проте вірне. Я чув, що ці такі ніжні діви досягли такої суворості в житті, що одягали на свої голі тіла грубіші власниці; ноги їхні залишалися босими, і ложем їх були очеретяні прути, більшу частину ночі проводили вони без сну. Трапеза у них буває тільки ввечері, трапеза, на якій немає ні трав, ні хліба, а лише боби, горох, ялинок та смокви. Постійно зайняті вони прядінням вовни та іншими, більш важкими, рукоділлями, ніж якими займалися вони служниці. Вони взяли на себе працю лікувати хворих, носити їх одри, вмивати ноги їм. Багато хто з них займається і приготуванням їжі. Таку силу має вогонь Христовий!» При Златоусті в Антіохії з'явилися навіть і засуджувачі дівства, такі самі, як вони й нині. Нового не вигадали нові розумники, а повторюють старе, зношене. Їх св. Золотоуст писав в Антіохії велике твір про дівоцтво. Давши поняття про істинних дів, показавши і те, що між єретиками не може бути істинних дів, як не було їх між язичниками, він пише: «Скаже хто-небудь: якщо краще не торкатися дружини, то чого ж уведений у світі шлюб? Що завадить бути винищеним людським родом, якщо на місце померлих не буде тих, хто народжується? Рід наш тримається не силою шлюбу, а силою Господа, що сказав: ростіться і множитеся... Без волі Божої шлюб не помножить людей і дівоцтво не зменшить... Не дівоцтво загрожує загибеллю людського роду, а загрожують беззаконні співжиття. Це показано у швидкому винищенні всіх тварин у Ної. Якби сини Божий чинили опір мерзенної хтивості і не дивилися злочинними очима на дочок людських, смерть не прийшла б... Коли світ весь наповнився людьми, залишається одна причина шлюбу – запобігання безбожній хтивості». Виставивши ті незручності, які тягне у себе другий шлюб, і показавши, що кожен шлюб є ​​невідворотне рабство, картинно зображує, як легше діві, ніж заміжньої, досягати Царства Небесного, і вирішує деякі здивування. Христовим вогнем, про який говорив Золотоуст, горіла душа благородної антиохіянки св. Публії. Дочка благородних батьків, за їхнім бажанням видана була заміж за благородного антиохійця; але з чоловіком жила недовго – він невдовзі помер. Благословенним плодом чесного шлюбу був син Іван. Мати виховала його як щира християнка. Тому вийшло, що Іоанн «багато часу керував пресвітерами антиохійськими і, бувши багато разів обираємо на апостольську кафедру, завжди ухилявся від начальства». Блаженна Публія, з часу вдовства свого, вела життя строге, у пості та молитві. За такого життя, вшанована священним саном дияконіси, вона зібрала собі дів і вдів, що наважилися, подібно до неї, жити для Господа; з ними проводила вона життя так, як писав св. Золотоуст, що зняв свою картину дів та з громади шляхетної Публії; з ними постійно славила вона Творця та Спасителя Бога. Так прожила вона подвижно кілька років. На престол імперії зійшов Юліан і відкрито став на бік язичництва. Гордий своїм розумом, він намагався дати язичницькому богослужінню пишність і можливо кращий сенс, на словах виставляв із себе захисника будь-якої істини і людяності, а на ділі нахабно осміював святу віру, дозволяв гнати і сам гнав християн. Він прибув до Антіохії і тут чинив як фанатик язичництва; велів викинути мощі св. Вавили з храму, «обіцяв стерти з лиця землі всю породу галілеян» – так називав він християн, і велів не інакше їх називати. Раз він мав проходити повз молитовний будинок Публії. Подвижниці співали ранкові хвали Богові. Коли відступник ішов повз обитель дів, подвижниці голосніше звичайного заспівали всі разом, вважаючи гонителя гідним зневаги і осміяння. «Ідоли язик срібло і золото, діла рук людських» (Пс.134:15), – виголошували вони з Давидом і, його словами зобразивши їхню байдужість, з його обуренням співали: – «Нехай подобатимуть вони я, і всі, хто сподівається на них» (Пс.113:16). Чуючи це, нечестивець спалахнув і з гнівом заборонив співати псалми, коли він проходитиме повз. Той, хто гнівається на правду, лише виявляє свою слабкість і провокує проти себе нову відвагу правди. Коли Юліан знову проходив повз монастир, святий Публій наказав співати: «Нехай воскресне Бог і розбіжаться вороги Його» (Пс. 67, 2). Юліан, розлючений, наказав привести до нього керівника хору. Перед ним постала стара жінка, гідна всілякої поваги навіть у своїх літах і користувалась загальною повагою в Антіохії за свої високі чесноти. І, однак, він наказав одному зі слуг вдарити проповідницю істини по щоках, і той заплямував свої руки її кров'ю. Безстрашна диякониса сказала Юліану, що шкодує про його хвору душу, але понад усе вважає правду Божу. З хвалою Богу на устах вона повернулася до свого монастиря. Вважаючи Юліана одержимим злим духом, як був одержимий Савл, вона продовжувала співати для нього священні пісні, з думкою, що, можливо, відступник схаменеться. Після того її життя тривало недовго; вона з миром віддала дух свій Господеві, а Юліан загинув на війні. Блаж. Панземнія і Пелагія У той же час, як трудилася блаженна Публія, в Антіохії жив у язичництві син язичників. Прийшовши у вік, він одружився, але дружина його на третьому році подружжя померла. Після смерті її він прийняв хрещення з ім'ям Феофана і, збудувавши собі за містом дуже тісну келію, проводив життя євангельського самовідданості. Здійснюючи сам суворе подвижницьке життя, він ревно вчив шляхам порятунку тих, хто приходив до нього, особливо ж вселяють він проводити життя чисте, цнотливе. У такому місті, якою є розкішна столиця Сходу, яка ще не розлучилася з гріхами брудного язичництва, ревнощі преподобного до чистого життя ображалися багатьом. Ось чує він, що в місті жінка, яку називали Пансемнією, живе розпусно і захоплює багатьох у життя брудну. Він поклав повернути її на шлях добра. Ап. Яків навчає: «Той, хто обернув грішника від... шляху його, врятує душу від смерті і покриє безліч гріхів» (своїх) (Як. 5, 20). Подвиг прекрасний, високий, але важкий до виконання. Подвижник Феофан не довіряв собі в успіху, тому що знав, що погані пристрасті і дух злості недешево продають перемогу над ними, не довіряв собі і за свідомістю своєї немочі; він бачив, що йому доведеться з тихого усамітнення вступити в галасливе суспільство людей легенів, розсіяних, де вважають забавою заманити іншого в гріхи нечисті. Розуміючи всю небезпеку підприємства, Феофан довго і палко молився Господу, щоб Він або послав йому Свою допомогу для виконання наміру його, або утримав його на самому початку справи. Залишивши свою келію, приходить він до батька і, сказавши, що хоче одружитися, випросив у нього ошатну сукню та 10 фунтів золота. Язичник батько дуже багатий, охоче дав усе. Одягнувшись чепуруном, Феофан є до Пансемнії, як один із стільки розумних шанувальників її принад. Феофан запитує її: чи давно вона таке живе, як живе? – «Дванадцять років, – відповідає вона з безсоромністю жінок її сорту, – з усіх чоловіків, яких бачила, жодного не любила так, як готова полюбити його». – «Чудово, – сказав він, – але якщо я з тобою зближусь, то хочу, щоб зближення наше було чесне, а не було розпустою». Він показав їй і гроші, якими готовий купити її подружню вірність. Пансемнія, яка зовсім не очікувала такого щастя для себе, із захопленням оголосила, що вона на все згодна. Отримавши слово клятви, Феофан залишив її і зайнявся побудовою келії поблизу своєї келії. Закінчивши роботу, він знову з'явився до Пансемнії і оголосив, що першою умовою є те, що вона повинна прийняти християнство. Спершу вона дуже чинила опір, але, коли побачила, що намір його непохитний, погодилася прийняти хрещення. Протягом семиденного приготування до хрещення відкрили їй початкові підстави святої віри і особливо пояснили, як правда Божа не терпить гріха і розпусти і як любов Божа щедра до тих, хто кається; блаж. Феофан мовою живої віри зобразив їй картини вічності, готової для грішників, що каються і нерозкаяних, і разом молився за неї зі смиренністю і любов'ю. Коли звершилося над нею хрещення, Божа благодать запалила в душі грішниці гарячу любов до Господа. Пансемнія прийняла він найсуворіші подвиги покаяння. Вона відпустила всіх своїх невільників, роздала на богоугодні справи все, що нажила розпустою, і замкнулася в келії, збудованій для неї. Тверда і непохитна боротьба її із собою скоро змінила всю її душу. До слави благодаті Христової, відкрився в Пансемнії дар творити чудеса, вона зцілювала біснуватих. Через 22 місяці після хрещення переселилася вона до Господа одного дня зі святим наставником своїм, преподобним Феофаном. Найбільш вражаючий приклад великою дією своїм виставляв св. Іоанн милостивий, архієпископ Олександрійський, - приклад, що був у тій же Сирії, де трудилися Пансемнія і Феофан. «Один пустельник, – казав він, – йшов у Тірі вулицею. І ось розпусна жінка зупиняє його своїм криком: «Батьку мій! Врятуй мене, як Ісус Христос спас блудницю». Путівник, зовсім не думаючи про те, що подумають, що говоритимуть про нього люди, взяв її за руку і пішов з нею до близького монастиря за місто. Ті, хто бачив це, почали говорити, що він покидає чернецтво, щоб одружитися з цією жінкою. На біду добрим суддям, ідучи з жінкою до монастиря, самітник побачив покинуту на дорозі дитину, і жінка взяла до себе цю дитину зі співчуття на виховання, так що намір вступити до монастиря залишився до часу невиконаним. Зломовники не пропустили чудового для них випадку, пустили в хід чутки, що дитина прижита від ченця. «Чого ж більше? – говорили інші. - Дитя так схоже обличчям на ченця, як син на батька! Гірко було слухати це невинному пустельнику, але він терпів і терпів. Колишня Порфирія стала вже доброю монахинею Пелагією. Путівник лежав хворим, і Бог відкрив йому, що близька смерть його. Душе подвижника важко було й те, що люди так легко грішать до своєї біди, так несправедливо судять про інших. Він просить Пелагію, щоб вона прийшла в Тир із дитиною, якій уже було сім років. У Тірі, коли він лежав хворим, до нього зібралося багато відвідувачів, чоловік до ста. Він просить, щоб принесли гарячого вугілля, і, коли принесені вони були, він зсипав їх на свій одяг. «Бачите, друзі мої, вогонь не спалив одягу мого за благодаттю Божою; так наче Бог зберіг тіло моє протягом усього життя від вогню хтивості, і я не мав плотського зносини з жодною жінкою». Сказавши це, самітник віддав Господеві дух свій. Тоді розумні судді чужого сумління неохоче зізналися, що вони були дурні і що Господь має таємних рабів Його, до яких якщо стосується зухвала мова, жорстоко обпалюється. Тоді й приклад Пелагії, що виявилася щирою подвижницею, а не грішницею, що осміювалася, сильно подіяв на багатьох: подібні їй зважилися омити грішне життя своє теплим покаянням, залишили світ і вступили в монастир. Так Пелагія (жовт. 502 р.) не тільки сама врятувалася, але й звернула до Господа своїм прикладом дуже багатьох». «Близький Господь до всіх, хто Його закликає, до всіх, хто Його закликає в правді. Бажання тих, хто боїться Його, Він виконує, і їхню молитву чує і рятує їх» (Пс. 144:18–19). «Якби хтось згрішив, то ми маємо заступника перед Отцем, Ісуса Христа, Праведника. Він є змилосердя за гріхи наші і не тільки за наші, але й за гріхи всього світу» (1Ів. 2, 1–2). Блаж. Яздундокта (Снандулія) У Перській країні, що складалася в окрузі Антіохійського патріаршества, християнська віра у IV ст. при Сапорі зазнавала жорстокого та тривалого гоніння. Св. архієпископ країни Симеон встановив: «Щоб громадські молитви оспівувалися на два лики, як в Антіохії встановив св. Ігнатій, учень св. Івана Євангеліста, і клірики повинні співати псалми не за книгою, а з пам'яті». Це особливо мало виконуватися і виконувалося в обителях дів, які у Персії називалися «сестрами союзу». Але гоніння Сапора перш за все впало на великого святителя, і він помер мученицьким. Як в інших місцях, так і в Персії, незаймані були полум'яними ученицями Господа Ісуса, і тому вони були серед перших між тими, хто страждав за ім'я Христове. Так св. Краса, сестра священномученика Симеона, у 341 р. постраждала разом із сестрою-вдовою та її служницею. Наступного року разом з єпископом Садофом постраждало кілька обітних дів, потім у числі 120 страждальців було 9 дів, які присвятили себе Господу. У страшний час Господь зберігав на втіху вірних обрану рабу свою Яздундокту (за вимовою греків Снандулію). Коли страждальці віри нудилися в в'язниці, голодні та змучені, раба Божого знаходила кошти доставляти їм різні посібники; після піврічних катувань вони нарешті були обезголовлені. Блаженна Яздундокта приховала святі мощі мучеників від злості ворогів, зрадивши їхню землю в місці, віддаленому від очей злоби. У 346 р. прийняла мученицьку смерть разом із братом своїм, пресвітером Яковом, незаймана Марія. У той же час були захоплені багатий священик Павло і п'ять дів, перший власне для того, щоб скористатися його грошима. Павлу оголосили, що, якщо він вклониться сонцю, отримає свої гроші. Павло так любив гроші, що їм зрікся Христа. Правитель, невдоволений тим, що вислизає з його рук багата нажива, сказав: «Павлу віддати гроші тоді, коли своїми руками відсіче голови п'яти дівам-християнкам». Діви оголосили, що божевільні нехай кланяються сонцю, але вони не віддадуть честі творінню, що належить Творцю». Це були св. Фекла, дві Марії, Марфа та Ама. Павло підійшов до них із мечем у руках. «Нещасний, – сказали вони йому, – ти хочеш зраджувати смерть овець своєї пастви, чи пастир ти? Наша кров паде на твою голову». Павло відтяв їм голови з холодністю звичного ката. Правитель, який не бажав розлучатися з його грошима, наказав таємно задушити його, і він загинув, як Юда. Увесь цей час співчутлива Яздундокта надавала велику допомогу та послуги мученикам. Будучи багатою аристократкою, вона використовувала свої кошти на те, щоб полегшувати страждання рабів Христових. Так робила вона і в 376 р., коли оприлюднено новий жорстокий указ проти християн. Вона приносила їжу християнам, ув'язненим в арбельській в'язниці за ім'я Ісуса Христа. Дізнавшись про гірке становище мучеників (єпископа Акепсима, пресвітера Йосипа і диякона Антиллага, змучених до крайності за св. віру), вона закликала до себе начальника в'язниці і старанно просила його дозволити взяти їх з в'язниці до себе, щоб мати насолоду бачити їх у своєму домі. Вона дала йому значну суму. Неохоче, зі страхом він погодився на її прохання. Вночі вона послала своїх слуг до в'язниці, і вони привезли блаженних страждальців до її дому. Тут своїми руками обв'язала вона їхні рани, обсипала поцілунками руки й плечі їхні і, дивлячись на гірке становище їх, не могла втриматися від сліз і стогнань. Вони лежали перед нею як мертві, непритомні. Блаженний Йосип, опам'ятавшись і побачивши її, що гірко ридає, сказав: «Приємно Богові твоє страждання до страждаючих, але даремно так плачеш про нашу смерть». Благочестива дружина відповідала йому: «Я плачу не про те, що ви віддані будете смерті, але про те, що, бувши засуджені на смерть, не одразу віддані їй, а змушені ще жити так шкода». Блаженний Йосип відповідав їй: «Всі наші нещастя становлять для нас величезне щастя. Господь сказав: «Вузька брама і тісний шлях вводять у життя» (Мт. 7:14). Ти християнка, повинна радіти мукам християн: чим тривалішими і нестерпнішими ці муки, тим більша нагорода і світліші вінці готові для них на небі». Перед світанком наступного дня мучеників відвезли до в'язниці. Після шестимісячного ув'язнення сповідники знову терзалися і нарешті оголошено було наказ про страждальців: поб'ють камінням. Зібрано було безліч християн, взята була і блаженна Яздундокта. Її змушували виконати наказ влади. Вона ніяк не погоджувалася проливати безневинну кров пастиря церкви і сміливо говорила мучителям: «Ніколи не бувало того, щоб жінки виконували посаду катів; ви вимагаєте від мене супротивного загальному правилу, і що ви робите? Зброю, приготовлену проти ворога, звертаєте ви проти своїх громадян; держава, яка перебуває у світі із сусідами, ви хвилюєте внутрішніми вбивствами». Воїни, бачачи твердість її, подали їй палицю, на кінці якої встромлена була голка, і сказали: «Нехай ти вважаєш беззаконням кинути камінь на людину, яка, на твою думку, невинна, але проколи цією голкою засудженого, і ти виконаєш указ царя». Вона, обливаючись сльозами, відповідала: «Вонзіть краще в мене цю голку, але не в святого Христа подвижника. Якщо ж можете позбавити мене життя за непокірність, не утримую вас, я готова померти разом із мучеником, тільки не примушуйте мене проливати його кров». Під час цієї розмови мученик закінчив свій подвиг. Блаженна Яздундокта, яка 40 років здійснювала подвиги співчуття, також незабаром потім переселилася в блаженну вічність. Блаж. Феодорит Кірський говорить про свою батьківщину, провінцію Кірську: «Багато осіб жіночої статі обрали життя чисте; притому одні ведуть життя самотню, інші живуть по 250 разом, більше і менше того, харчуються одним хлібом, сплять тільки на циновках, руками прядуть шерсть, а вуста присвячують священним пісням». Зразками найвищого життя виставляє він св. Марану та Кіру. І справді, це були чудові подвижниці. «Марана і Кіра, - пише він, - походили з почесного сімейства міста Боріа і були виховані за своїм становищем у світлі. За любов до Господа Ісуса вони знехтували всіма перевагами свого стану, всіма приманками світу і обрали життя покаяння. Поблизу міста знайшли вони собі ущелину і, увійшовши до неї, заклали вхід камінням та глиною. Служницям своїм, які захотіли ділити їхнє життя, дозволили вони жити поблизу, в особливому житлі. З віконця подвижниці бачать, як ті живуть, і примушують їх до молитви, розігрівають їхню любов до подвигів благочестя. Самі вони не мають ні вдома, ні куреня, а живуть просто неба, зазнаючи впливу всіх повітряних змін. Необхідну їжу приймають у віконце; через те ж віконце розмовляють з тими дружинами, які приходять до них. Втім, на це визначено у свій час – П'ятидесятниця; в інше ж – мовчать; розмовляє з тими, хто приходить одна Марана; іншу ж ніхто не чув, що розмовляє. Вони носять ще на собі ланцюги і стільки важкі, що Кіра, слабка тілом, завжди зігнута до землі і не може піднятися. Покривала на них довгі, так що ззаду волочаться по землі і зовсім закривають їхні ноги; спереду ж спускаються до пояса, зовсім закриваючи обличчя, шию, груди та руки. Я часто бачив їх,—каже про себе блаженний,— вони наказували мені відкривати вхід, поважаючи гідність священства. Знаю я і тяжкість їх ланцюгів, і міцний чоловік не міг би носити їх. Після довгого прохання мого вони знімали ці ланцюги. Але коли я пішов, вони знову наклали на себе: на шию - шийний ланцюг, на стегна - пояс, на руки і ноги - ланцюги особливі. І так вони мешкають не п'ять чи десять років, а 52 роки. Тоді як стільки часу подвизалися, ревнують працювати, ніби нещодавно почали подвизатися. Полонені красою нареченого, вони легко несуть праці подвигу і поспішають дійти остаточно подвигу; вони бачать – в кінці стоїть Він і показує вінці переможні. З цієї причини переносять вони і дощ, і сніг, і спека сонця, не відчуваючи ні страждань, ні болю. Наслідуючи пост Мойсея, вони тричі витримували його. Ревнуючи приклад Даниїла, залишалися без їжі три тижні. Раз захотілося їм бачити святі місця Христових страждань, і вони ходили до Єрусалиму, але всю дорогу нічого не їли. Коли прийшли в місто і виконали поклоніння, їли. Зворотний шлях здійснили знову без їжі. А всього шляху не менше ніж 20 днів. Ще захотілося їм бачити в Ісаврії будинок Фекли, знаменитої переможниці, захотілося розігріти в собі любов до Господа, і вони знову ходили туди і сюди, не їдять їжі. Ті, які прикрасили жіночу працю таким життям, ставши зразками для інших, з'явилися увінчаними у Господа вінцями перемоги». За іншою звісткою, св. Марана і Кіра, живучи на землі, творили чудеса, повертали зір сліпим, зцілювали біснуватих і кульгавим давали ходити прямо. Кончина їх настала близько 430 р. «Чудова Домніна, – пише блаж. Феодорит, – ревнувала житію св. Марона. Вона в саду матері збудувала собі маленьку хатину, вкриту соломою. Постійними сльозами омивала вона не тільки коліна свої, а й власний одяг - такий одяг покривав тіло її. У спів півнів йде вона до храму Божого, що стоїть неподалік і, йдучи з іншими чоловіками та жінками, возносить хвали Господу. Це робить не лише на початку дня, а й після закінчення його. Храм Божий благоговійно шанує вона і вчить того ж таки інших. Тому вона багато піклується про нього і вмовляє мати і братів вживати своє майно на храм. Їжа її – сочевиця, розмочена водою. Тіло в неї висохле і напівмертве, але виносить усіляку працю. Тонка шкіра як пергамент обтягує кістки, оскільки жир та м'ясо знищені працями. Її можуть бачити всі, хто хоче, чоловіки та жінки, але вона не дивиться ні на чиє обличчя та свого не показує іншим, покривало закриває її, спускаючись до колін. Голос її звучний і виразний, але її слова завжди супроводжуються сльозами. Коли брала вона мою праву руку і покладала її на свої очі, то рука опускалася, завжди зрошена сльозами, так що з руки падали сльози. Ту, у якої таке багатство філософії, що плаче, зітхає, стогне, яке слово може похвалити гідно? Сильна любов до Бога породжує ці сльози. Але хоч цим зайнята вона і вдень і вночі, не залишає інших чеснот. Вона дбає про тих, що приходять до неї. Хоча, на її розпорядження, живуть вони у сільського священика, але й сама подає все необхідне. Майно матері та братів відкрито їй для витрат, і за це мати і брати благословляються небом. Коли я приходжу в той бік, це на півдні від нас, вона надсилає і хліб, і плоди, і змочену сочевицю». Бо тоді, як писав Феодорит про св. Домніні, вона була, за його словами, ще жива, хоча вже досягла повної духовної зрілості, а він писав боголюбну історію в 440 р., то треба покласти, що св. Домніна закінчила подвижницьке життя своє близько 445 р. Мати св. Симеона-стовпника, що трудився на чудовій горі, з юних років була благочестива. Вона не хотіла виходити заміж. Але батьки обіцяли руку її відомому для них нареченому. Не сміючи чинити опір волі батьків, але разом переконана в святості дівства, Марфа довго і від глибини душі молилася в храмі св. Предтечі про те, щоб відкрита була Божа воля про неї. Св. Предтеча наказав їй виконати волю батьків і дати згоду на шлюбне життя. Потім вона благала Предтечі, щоб послано було благословення на чадородіння, і обіцяла присвятити свій плід Господу. Предтеча оголосив їй уві сні, що народиться їй чудовий син, якого має вона назвати Симеоном. Марфа вирішилася без страждання в 521 р., і через 2 роки дитина хрещена була в храмі Предтечі. Під час землетрусу 526 р. чоловік був похований під руїнами будинку, як і багато інших антиохійців, а Марфа з сином молилася на той час у храмі Предтечі і врятувалася. Коли син на сьомому році пішов у пустелю на подвиги, Марфа проводила життя як справжня вдовиця Божа. Вона часто постила і особливо дотримувалася посту середи і п'ята. Ретельно відвідувала храм Божий і приносила для нього свічки, ладан та олію. Першою була в храм і останньою виходила з нього. Якщо де бувало храмове свято, Марфа була на всенічне служіння і молилася благоговійно. У хаті щоночі стояла на молитві, проливаючи сльози. Благоговійне перебування її в храмі служило побудовою для інших. Вона ніколи не втомлювалася за богослужінням храму, як інші, які, однак, не втомлюються, проводячи ніч у танці. Ніколи не сідала у храмі, зайнята благоговінням перед величчю Божою. Один добрий чоловік, помітивши, що Марфа завжди приходить раніше за інших у храм і стоїть на молитві без відпочинку, сказав їй: «Присядь, шановна мати, тобі потрібен відпочинок». Марфа відповіла: «Слуги постійно стоять перед панами, які самі люди, як і вони. Як же сміти мені сідати в Божому храмі, де відбуваються страшні таємниці Царя Всевишнього». Вона глибоко поважала священиків і служила їм з любов'ю. Любов її до інших тяглася до самозречення. Відвідуючи лікарні, вона сама прислужувала хворим у тому, то іншому; для вмираючих давала все потрібне до поховання, так само як хрещеним приносила чисту білизну, приготовлену її руками. Ідучи до сина на Дивну гору, побачила вона на дорозі хворих та побитих (розбої свавільних і набіги дикунів були тоді нерідкі); підірвавши свій одяг, перев'язала їхні рани, омивши ті наперед вином та оливою. У ній був особливий дар, посланий Богом за її чесноти: вона приборкувала найлютіших біснуватих однією своєю присутністю. Тому часто запрошували її до цих нещасних, і вона завжди була готова на послуги. Ніхто не бачив її гнівною або сваркою; навпаки, вона любила мирити тих, хто свариться, і мирила успішно. Прийомами лагідності та любові, нагадуванням про винність усіх і кожного перед Богом, розумною порадою гасила вона сімейні розбрати і повертала спокій будинкам гніву та ненависті. Слава сина, великого подвижника, оточувала її повагою, але не послаблювала її смирення. Навпаки, вона боялася і за сина і нерідко пропонувала йому пильно стежити за собою, а разом молилася за нього. За рік до смерті сповіщено її було понад скільки їй жити. Вона прийшла сказати про того сина, але той уже повідомлений був про те саме і оголосив про недалеку смерть пустельникам. Коли наблизився призначений термін смерті Марфи, вона знову прийшла до сина і в тривалій розмові, як мати палко дбаючи про його духовну досконалість, благала його бути вірним Господу і своїм обітницям до смерті. «Сину мій, – казала вона йому, – довіряю тебе Господу Ісусу; благала і благаю Його, щоб Він зберіг тебе від спокус гріха. Благаю і тебе бути твердим у любові до Господа. Для Господа будь співчутливий до бідних всякого ґатунку; будь гостинний для прибульців, продовжуй схилятися до найменших і невидних; молися за всіх, особливо про батьківщину; не гребуйте заблукали. Не забувай у молитвах батька твого Івана і мене, грішну». Вона розповіла тоді синові, яких милостей небесних була удостоєна у своєму житті. Це було в понеділок, напередодні якого вона долучилася до Св. Тайна. Вночі бачила вона уві сні, що ходить у чудовому будинку, дивуючись небаченій красі його, і їй сказано було, що цей будинок приготований для її вічного спокою. Прощаючись із ченцями, сказала вона, що вже не побачиться більше з ними. І точно, по дорозі назад вона занедужала і була доставлена ​​іншими до свого дому, що був у Дафнійському передмісті Антіохії; наступного дня вона дякувала Господу за Його милості до неї. Присутні подумали, що Господь любить її за молитвами сина, але вона сказала, що сама вона любить Господа і провела життя в старанній праці для Нього. Потім мирно спочила 5 липня 551 р. Перед смертю заповідала вона поховати її між бідняками, але за бажанням сина тіло її перенесено було в монастир його і покладено у влаштованій ченцями гробниці. Братия обителі, поховавши її, поставили лампаду над труною її, щоб горіла вона вдень і вночі. І лампада горіла. Потім, досить часу, перестали запалювати її. Свята, з'явившись хворому економі, сказала: «Не маю я потреби у вашому світильнику, що просвічується світлом небесним; але вам потрібно, щоб горів світильник. Коли запалюєте його, то спонукаєте мене молитися за вас». Потім зцілила хворого. Вам може бути цікаво: