IV. СИРСКИЕ ПОДВИЖНИЦЫ

Sainte Platonide, Brienna, Fevronia, Ieria et Thomaida Dans la seconde Syrie, sinon en Mésopotamie, la vie ermite est apparue très tôt. Dans les montagnes voisines de Nizibia, appelées Sinjar (Sigoron chez les Grecs), les grottes servaient d'habitations aux ermites et aux ermites. Parmi les ascètes se trouvait saint Jacques, évêque de Nizibie (314-350), connu à la fois pour ses exploits d'ermite et pour son grand don d'enseignement. Il avait déjà écrit les instructions « Les enfants du vœu » et « Sur la virginité ». Le plus ancien des monastères de Nisibie était sous le contrôle de Saint-Marquela en 300. A la même époque, il y avait une communauté de 50 vierges. La fondatrice de la communauté des vierges nizibiennes était la diaconesse Platonida, et elle était pour elle un exemple de vie pieuse. L'inscription de l'église dit d'elle : « Platon, porté dans l'étendue du ciel, elle brillait de bonté sur toute la largeur de la terre. Platonida est devenue célèbre grâce à son monastère. Sa charte était spéciale et merveilleuse. Les sœurs mangeaient une fois par jour. Le vendredi, ils n'étaient pas censés faire de travaux manuels et, du matin au soir, ils ne quittaient pas la maison de prière ; après les prières et les chants, les Saintes Écritures ont été lues et expliquées. Dans l’Église syrienne, même après cela, l’amour pour la compréhension des Saintes Écritures est resté longtemps encore. On sait combien de saint Éphraïm de Syrie s'occupait d'expliquer les Saintes Écritures. Il a également intensifié le chant de Saint dans les communautés vierges. chanson. C'est ainsi que saint Platonida et sa communauté le font. Selon ses règles, les grands ascètes Brienna, Thomaida et Ieria furent formés. La fleur la plus magnifique de ce jardin de Dieu était Sainte Vierge Fevronia. Fevronia a vécu dans une communauté bénie depuis son enfance. Au cours de la troisième année de sa vie, elle fut confiée à sa tante. Brienne, et elle veillait sur elle avec tout un tendre amour. La beauté de Fevronia était étonnante même dans son enfance. Brienna a pris toutes les mesures pour préserver sa fleur. Dès que la jeune fille atteignait l'âge d'abstinence, on lui ordonnait de manger un jour sur deux. Entrant dans les pensées pieuses de sa tante et remarquant que sa santé ne souffrait pas du tout du jeûne, Fevronia commença bientôt à consommer la plus petite quantité de pain et d'eau. A cela elle ajoutait la vie la plus exiguë : elle dormait sur une planche étroite et courte ; Si mes rêves me dérangeaient la nuit, je me levais et lisais les Saintes Écritures ou je restais debout en prière. Lorsque, après la mort de Platonida, Vrienna devint abbesse de la communauté, Fevronia reçut l'ordre de lire les Saintes Écritures le vendredi. Comme de nombreux visiteurs de la ville se rassemblaient pour écouter la parole de Dieu, Fevronia lisait derrière un rideau afin de cacher sa beauté même aux personnes de son sexe. La lecture était généralement accompagnée d'une brève explication, et Fevronia parlait si clairement et distinctement du sens de telle ou telle section de l'Écriture que toute la ville commençait à parler de l'esprit de l'interprète. Ces incidents ont été rejoints par les éloges des sœurs sur les vertus et la beauté de Fevronia. Pour cette raison, la curiosité des habitants de la ville a été irritée et ils se sont dépêchés d'écouter Fevronia. Fevronia Ieria, veuve d'un sénateur qui a perdu son mari au huitième mois de mariage, était particulièrement intéressée. Elle était encore païenne, mais elle recherchait la vérité et la bonté. Les histoires sur Fevronia l'ont enflammée du désir de rencontrer une fille rare. Elle est venue au monastère. Vrienna la salua avec l'honneur qui convenait à son rang ; mais elle se jeta à ses pieds et demanda en larmes de lui permettre, une païenne, de voir et de parler avec Fevronia ; Dans le même temps, elle a expliqué que ses proches l'obligeaient à choisir un autre conjoint et qu'elle avait donc un besoin spirituel des conseils d'une âme sincèrement gentille. Brienna a répondu que sa nièce ne pouvait voir personne – c'était la règle de sa vie ! "Je l'ai acceptée", a déclaré l'abbesse, "de la part de ses parents au cours de la troisième année de sa vie, elle a maintenant 18 ans et, en raison de sa rare beauté, elle n'a jamais été montrée à aucun laïc." Jeria, en larmes, a assuré la pureté de ses intentions. Vrienna a accepté sa demande insistante en larmes, mais une condition a été proposée : Ieria enlèverait sa riche tenue laïque et apparaîtrait dans les vêtements d'une novice, puisque Fevronia n'avait jamais vu de tenue laïque. Jeria accepta volontiers cette condition. Ils sont entrés dans la vierge. Fevronia, prenant Ieria pour un ermite errant, tomba à ses pieds et l'embrassa comme une sœur en Christ. Après une courte conversation, Fevronia commença à lire et Ieria écouta les enseignements avec une telle soif que toute la nuit fut consacrée à de saints exercices. Le lendemain matin, l'abbesse eut beaucoup de mal à convaincre Ieria de se séparer de Fevronia. Serrant doucement son jeune mentor dans ses bras, Ieria retourna chez elle. Après avoir informé sa famille des enseignements célestes qu'elle avait entendus, elle les supplia d'abandonner le paganisme et d'accepter la foi chrétienne. Elle-même accepta alors le christianisme et devint la confesseuse la plus sincère du Christ. Et ses parents, selon sa conviction, furent également baptisés, ainsi que toute leur maison. Pendant ce temps, Fevronia demandait à Thomaida, qui occupait la deuxième place après Brienne, qui était le visiteur qui pleurait si fort en expliquant les Saintes Écritures ? Thomaida a admis qu'il s'agissait du sénateur Ieria. Fevronia remarqua avec étonnement que c'était en vain qu'ils ne lui en parlaient pas - dans l'ignorance, elle parlait avec autant de confiance qu'on ne parle qu'avec sa sœur du Christ. Thomaida a déclaré que la visiteuse le voulait elle-même et qu'elle ne pouvait pas être refusée en raison de son importance dans la société. Ieria visitait souvent la communauté et, lorsque Fevronia tombait dangereusement malade, elle la servait avec tout le zèle de l'amour et ne la quittait qu'après sa guérison. Tel était l'état de cette sainte communauté lorsque le lutin. Dioclétien envoya (en 310) Lysimaque, fils du célèbre Anthimus, et Sélénius, frère d'Anthimus, dans la province de la seconde Syrie pour persécuter les chrétiens. Sélénius était un homme extrêmement cruel et détestait les chrétiens autant que l'empereur lui-même. Lysimaque était une personne complètement différente. Sa mère, chrétienne, sur son lit de mort, lui a légué de fréquenter les chrétiens avec persévérance. Dioclétien, qui avait un grand respect pour Anthimus, ne voulait pas priver son fils de sa place d'honneur par respect pour son père, mais en même temps, le soupçonnant de favoriser les chrétiens, il céda la place sous forme d'épreuve ; Sélénius fut nommé plus comme un chef que comme un camarade de Lysimaque. Le comte Primus, également un de leurs parents, fut également envoyé avec eux. La ville apprit bientôt les horreurs qui l'attendaient. Les Nizibiens entendirent parler des cruautés commises par Sélénium en Mésopotamie et en Syrie à Palmyre ; Là, Sélénius extermina par le feu et l'épée tous les chrétiens qui tombaient entre ses mains, et livra le reste de la flamme et du fer aux bêtes sauvages. Lysimaque était tourmenté par ces cruautés. Il dit plus d'une fois en privé à Primus : " Vous savez que ma mère était chrétienne et très encline à sa foi ; je me suis retenu uniquement de peur de provoquer la colère de l'empereur et de mon père, mais sur mon lit de mort j'ai donné ma parole de ne pas mettre à mort un seul chrétien et de les traiter amicalement. Mais que fait l'oncle des chrétiens qui tombent entre ses mains ? Je vous en supplie, ne les lui livrez pas, mais, autant que vous le pouvez, aidez-les à s'échapper. " Primus penchait du côté des bons sentiments, retenait les persécutions et faisait savoir aux communautés chrétiennes de fuir partout où elles le pouvaient. Les tortionnaires approchaient de Nizibia. A la nouvelle de leur proximité, les prêtres, les ermites et l'évêque lui-même se cachèrent partout où ils le purent. Les religieuses du monastère de Vryenna voulurent suivre leur exemple et lui demandèrent la permission. " L'ennemi est loin, dit Vrienna, vous ne l'avez pas encore vu et vous voulez déjà vous enfuir. Le combat n'a pas commencé et vous perdez déjà courage. Mes pauvres enfants ! Soyez fermes. Restons ici et acceptons la mort par amour pour Celui qui a souffert et est mort pour nous. " L'avertissement de la mère a eu pour la première fois un effet sur les sœurs de la communauté, mais ensuite l'une des sœurs les a beaucoup confondues et elles ont tremblé devant les guerriers grossiers. L'abbesse les laissa s'échapper. Ils essayèrent de persuader Fevronia de fuir avec eux, mais sainte la vierge resta malade et s'abandonna à la volonté de Dieu. L'abbesse, restée avec Fevronia et Thomaida, a prié le Seigneur avec un cri et des larmes de protection. Thomaida l'a rassurée avec ses espoirs dans le Seigneur, qui, s'il ne juge pas nécessaire de délivrer de la mort, lui donnera force et force de souffrir pour la gloire de son nom et pour le bonheur éternel. Vrienna s'est quelque peu calmée. Mais en regardant sa nièce malade, elle redevint triste. Fevronia a demandé de quoi elle pleurait ? " Son désir de toi, " dit Thomaida, " en regardant sa jeunesse et en imaginant la cruauté de ses bourreaux, notre mère ne peut s'empêcher de frissonner. " "Je vous demande", répondit Fevronia, "de prier pour moi, pécheur, afin que Dieu tourne vers moi son regard miséricordieux; j'espère qu'il ne refusera pas son aide par vos prières." Brienne et Thomais, en toute tendresse, la persuadèrent de se préparer à un combat acharné. Ils lui firent remarquer qu'ils seraient capturés par leurs ennemis et mis à mort, et que sa beauté et sa jeunesse l'obligeraient à lui offrir diverses séductions - richesse, un jeune marié et une vie luxueuse, si seulement elle renonçait au Christ Seigneur. Mais que Fevronia se souvienne que la virginité est un don cher au Seigneur, que le vœu de maintenir la virginité est terrible à rompre, et que renoncer au Christ est encore plus terrible. "Tu as toujours été ma fille obéissante", dit Vrienna, "tu sais que je t'ai prise des mains de ma nourrice et que, après t'avoir élevée avec tendresse, j'ai pris soin de la pureté de ton âme !.. Console ma vieillesse avec la fidélité au Seigneur. Rappelez-vous avec quelle joie les autres ont souffert pour le Seigneur. La tête de Livia a été coupée et notre autre sœur Leonia a été brûlée ; Eutropia a été martyrisée avec sa mère à l'âge de 12 ans. Vous avez vous-même admiré le fait que Eutropie, lorsqu'ils décidèrent de la transpercer de flèches, put s'échapper, mais choisit de souffrir pour le Christ. Fevronia l'a remerciée pour les instructions qui lui ont inspiré du courage. « J’ai dédié ma virginité au Seigneur Jésus, dit-elle, et à lui je donnerai ma vie. » La nuit se passa en conversations touchantes. Au lever du soleil, la ville était en effervescence. De nombreux chrétiens ont été capturés et emmenés en prison. Les païens ont informé le village de la communauté de Bryenna. Les soldats défoncèrent les portes, saisirent l'abbesse et levèrent l'épée au-dessus de sa tête ; Fevronia s'est jetée à leurs pieds et les a suppliés de la tuer d'abord, afin de ne pas voir la mort de sa mère-enseignante. Le comte Primus arriva et ordonna aux soldats de partir. Ayant appris que les ermites avaient disparu, il conseilla aux autres de fuir. Primus, de retour du monastère, dit à Lysimaque qu'il ne restait que deux vieilles femmes et une fille dans le monastère. "Je jure devant les dieux", a-t-il ajouté, "la jeune fille est d'une telle beauté que si elle n'était pas pauvre, vous ne verriez jamais une meilleure épouse de toute votre vie." Lysimaque rappela que, selon les instructions de sa mère, il ne pouvait pas prendre pour lui la vierge des vœux de son Seigneur. Il supplia le comte de sauver la vie des trois jeunes filles. Le guerrier entendit la conversation entre ses amis et en informa Seleni. Sélénius envoya immédiatement s'emparer de Fevronia au monastère et annonça dans la ville que demain Fevronia serait jugée. Les soldats ont mis un anneau de fer autour du cou de Fevronia, l'ont attachée avec des chaînes et l'ont emmenée hors du monastère. Brienne et Thomaida ont supplié de les emmener aussi, mais elles ont répondu qu'elles avaient ordonné que seule Fevronia soit traduite en justice. En larmes, Vrienna supplia une fois de plus Fevronia d'être forte pour le Seigneur. Tout le monde dans la ville a pleuré le fait que leur cher mentor ait été capturé. Ieria pleurait particulièrement fort. Elle s'est rendue avec un grand cortège à la salle d'audience et, en chemin, elle a reconnu Thomaida et est venue avec elle en tenue laïque. Sélénius et Lysimaque apparurent. Fevronia est amenée les mains liées derrière le dos et avec un collier de fer. À la demande de Sélénium, Lysimaque commença à mener des interrogatoires. "Es-tu libre ou esclave ?" - était la première question. «Esclave», répondit le saint. - « De qui est l'esclave ? » - « Le serviteur de mon Seigneur Jésus-Christ. » - "Votre nom?" «Je suis chrétien et je m'appelle Fevronia», répondit le saint. Sélénius dit à saint à la vierge : " Je jure devant les dieux, Fevronia, que je ne serai pas indulgent envers toi. Mais ta beauté et ta modestie l'emportent sur ma colère. Écoute, ma fille : Les dieux sont témoins que mon frère Anthimus et moi avons choisi pour Lysimaque une épouse riche et noble, mais je suis prêt à unir ta main à celle de Lysimaque. Regarde-le : il est jeune, beau, noble, riche ; toute ma fortune sera sois ta dot - Je n'ai pas d'enfants. L'empereur accordera ses faveurs à Lysimaque. Tu seras l'épouse la plus heureuse. Mais sache aussi que si tu n'acceptes pas mon offre, je jure par tous les dieux que tu ne vivras pas plus de trois heures. "Mon fiancé", répondit Fevronia, "est immortel. Je n'échangerais personne contre lui. Aucune promesse ou menace flatteuse ne changera ma décision. Vous n'avez pas besoin de perdre des mots." Ne s'attendant pas à une réponse aussi ferme, le fier Sélénius ordonna que les vêtements de Fevronia soient arrachés et que des haillons lui soient jetés. La nudité de Fevronia était visible à travers les haillons troués. Selenius dit en riant : « N'est-ce pas dommage d'être dans un tel état devant nous ? " Si vous ajoutez à cette insulte la torture du fer et du feu, " répondit Fevronia, " je suis aussi prête à les affronter. Lui, mon Seigneur, a tant souffert pour moi. Ne devrais-je pas endurer pour Lui ? " « Fille sans vergogne ! - a crié Selenius. "Vous, fier de votre beauté, êtes fier du fait que cette beauté soit exposée à tout le monde." "Non", répondit fermement Fevronia, "non, jusqu'à présent, je n'ai permis à aucun homme de voir mon visage ; maintenant je décide d'endurer la torture - uniquement pour mon Seigneur." "Bien! - cria Sélénius enragé. "Faites-lui savoir la torture!" Il ordonna de l'attacher entre quatre piliers et alluma aussitôt un feu, et en même temps, tandis que le feu la brûlait, il la couvrit d'une pluie de coups. Cela a été réalisé avec une cruauté si brutale que le sang a coulé à flots et que le corps est tombé en lambeaux. De nombreux spectateurs ont perdu connaissance, d'autres ont exigé haut et fort qu'il soit mis fin à ces atrocités. Mais Selenius était inhumain. Même alors, alors qu'ils disaient que Fevronia était morte, il ordonna d'arrêter les tourments. Thomaida était inconsciente, Ieria a crié fort : "Fevronia est mon mentor ! Tu m'as été enlevé et je suis privé de Thomaida." La victime a été ramenée à la raison par l'eau. Le juge dit sévèrement : " Votre premier combat a-t-il été réussi, Fevronia ? Comment le trouvez-vous ? " Vous pouvez juger par vous-même, répondit Fevronia, votre cruauté a-t-elle vaincu ma faiblesse ? « Pendez-la », dit le bourreau, « déchirez-lui les côtés avec des griffes de fer et brûlez-la jusqu'aux os. » Les bourreaux se mirent au travail. Le corps coulait de sang, le feu pénétrait à l'intérieur. Le saint dit le premier : « Mon Sauveur ! Ne me quitte pas en cette heure terrible. Puis elle souffrit en silence. Beaucoup de personnes présentes se sont dépêchées de quitter la salle du tribunal. D’autres ont dit au terrible juge d’ordonner au moins que l’incendie soit éteint. Sélénius accepta et commença alors à interroger le martyr. Fevronia ne put répondre. Le juge a ordonné qu'on lui coupe la langue pour insolence. Mais le juge a été arrêté. Sélénius ordonna d'arracher les dents, ce qui fut exécuté. « Veux-tu adorer les dieux ? - a crié Selenius. Il a ordonné qu'on lui coupe les seins. Le saint a prié : « Seigneur, tu vois comme je souffre, prends mon âme avec toi. » Lorsqu’ils l’ont détachée du poteau, elle n’a pas pu se tenir debout et est tombée. L'aînée Vrienna est restée au monastère pour prier ; Ils lui ont fait savoir à quel point son animal était dur et elle a remercié le Seigneur. "Elle est morte", a déclaré le comte Lysimaque alors que Fevronia gisait inconsciente sur le sol. "Non, répondit-il, elle se battra encore pour la foi, pour le salut des autres, vous verrez. Telle est la fermeté chrétienne !" Ieria, une personne qui comptait beaucoup dans la vie civile, a déclaré à Selenium que sa cruauté insultait l'humanité et la décence civile. Sélénius, pâlissant de colère, ordonna qu'elle soit présentée pour interrogatoire. "Ne me rejette pas, Dieu de Fevronia, mon mentor ! Connectez-moi à elle", dit la bonne Ieria et se dépêcha d'approcher le juge. Le tyran commença à interroger Ieria. Mais on lui dit que tourmenter l'aristocrate était trop dangereux, le peuple était déjà agité. Laissant Ieria seule, il ordonna que les mains et les pieds de Fevronia soient coupés. Ils l'ont fait aussi. "Cela suffit", dit Lysimaque à Sélénium, "allons dîner." "Non, je ne partirai pas avant d'avoir vu son dernier souffle", a déclaré Selenius et a ordonné que la tête de Fevronia soit coupée. En arrivant au dîner, Sélénius, furieux, se cogna la tête contre un pilier. Lysimaque, ayant appris la terrible mort de son oncle, demanda à Primus d'organiser un enterrement honorable pour la victime Fevronia. Les restes du martyr ont été recueillis et enterrés au monastère avec les honneurs. Primus et Lysimaque se sont convertis au christianisme. En l'honneur de la victime, ils commencèrent à construire une église à Nizibia, qui fut consacré la sixième année après sa mort. Si la mort glorieuse de Sainte Fevronia a eu un fort effet sur les étrangers et sur les citoyens de Nisibie, il est clair combien cette mort signifiait pour ses compagnes - ses sœurs. Chez les meilleurs d'entre eux, comme les bienheureuses Brienne, Jeria et Thomaida, lors de la terrible épreuve, la mort de Fevronia a intensifié le zèle pour les actes de piété et inspiré l'espoir de la grâce forte de Dieu. La bienheureuse aînée Brienna a mis fin à sa vie ascétique deux ans après la consécration de l’église en l'honneur de la martyre, sa nourrice (en 318). Après elle, la bienheureuse Thomaida resta abbesse du monastère. La fougueuse Ieria se reposait sur le tombeau de Fevronia. En 322, Sainte termine ses exploits. Thomaïda. Antioche - au début du christianisme - la capitale de l'Orient, avec 500 000 habitants. Nulle part le paganisme n'est apparu dans une telle laideur qu'à Antioche. C'était une cohue de magiciens, de mimes, de prêtres, une ville de danses, de bacchanales, d'orgies endiablées, de débauche arrogante et de luxe endiablé. Lorsque le christianisme est apparu ici, un changement merveilleux s'est produit dans la luxueuse capitale de l'Est. A Saint-Chrysostome, à Antioche et dans ses environs, il y avait déjà des foules entières de vierges pures. C'est ce qu'il dit dans une conversation avec les Antiochiens : « Des Vierges qui n'avaient pas encore vingt ans, passaient tout leur temps dans leurs chambres, élevées dans le bonheur, reposant sur un lit moelleux, trempées d'encens et de onguents coûteux, douces par nature et encore plus choyées par une cour assidue, qui pendant toute la journée ne connaissaient d'autre occupation que de décorer leur apparence, de porter des bijoux en or et de se livrer à la volupté, qui ne faisaient rien même pour elles-mêmes, mais avaient de nombreuses servantes, portaient des vêtements plus délicats que leur corps lui-même, utilisaient des couvre-lits fins et doux, appréciaient constamment l'odeur des roses et des encens similaires - ces vierges, soudain enveloppées dans le feu du Christ, abandonnèrent tout ce luxe et cette pompe ; oubliant leur tendresse, leur âge, elles se séparèrent de tous les plaisirs et, comme de courageux combattants, entrèrent dans le champ des exploits. J'ai entendu dire que ces vierges si tendres avaient atteint une telle austérité dans la vie qu'elles mettaient les chemises en poils les plus grossiers sur leur corps nu ; Leurs pieds restaient nus et leur lit était fait de roseaux ; ils ont passé la majeure partie de la nuit sans dormir. Ils prennent un repas uniquement le soir, un repas où il n'y a ni herbes ni pain, mais seulement des haricots, des pois, de l'huile et des figues. Ils sont constamment occupés à filer la laine et à réaliser d’autres objets artisanaux plus difficiles que ne le faisaient leurs servantes. Ils se chargeaient de soigner les malades, de porter leurs lits et de leur laver les pieds. Beaucoup d’entre eux font également la cuisine. Telle est la puissance du feu du Christ ! Sous Chrysostome, même des détracteurs de la virginité sont apparus à Antioche, exactement comme ils le sont aujourd'hui. Les nouveaux intelligents n’ont pas inventé quelque chose de nouveau, mais ils répètent les vieilles choses usées. Pour eux, saint Chrysostome a écrit un vaste ouvrage sur la virginité à Antioche. Après avoir donné le concept de vraies vierges, montrant qu'il ne peut y avoir de vraies vierges parmi les hérétiques, tout comme il n'y en avait pas parmi les païens, il écrit : " Quelqu'un dira : s'il vaut mieux ne pas toucher une femme, alors pourquoi le mariage a-t-il été introduit dans le monde ? Qu'est-ce qui empêchera l'extermination de la race humaine s'il n'y a pas de nouveau-nés pour remplacer les morts ? Notre race est unie non par la puissance du mariage, mais par la puissance du Seigneur, qui a dit : grandissez et multipliez-vous... Sans la volonté de Dieu, le mariage ne multipliera pas les gens et la virginité ne diminuera pas... Ce n'est pas la virginité qui menace la mort de la race humaine, mais la cohabitation anarchique. Cela se voit dans la destruction rapide de tous les animaux sous Noé. Si les fils de Dieu avaient résisté à la vile convoitise et n'avaient pas regardé avec des yeux criminels les filles des hommes, la destruction ne serait pas arrivée... Quand le monde est rempli d'hommes, il ne reste qu'une seule raison de se marier : la prévention de la convoitise impie. Après avoir exposé les inconvénients qu'entraîne un second mariage et montré que tout mariage est un esclavage inévitable, il décrit de manière pittoresque combien il est plus facile à une vierge qu'à une femme mariée d'accéder au Royaume des Cieux, et résout certaines perplexités. L'âme du noble saint antiochien brûlait du feu du Christ, dont parlait Chrysostome. Publier. La fille de parents nobles, à leur demande, fut mariée à un noble Antiochien ; mais elle ne vécut pas longtemps avec son mari - il mourut bientôt. Le fruit béni d'un mariage honnête était le fils Jean. Sa mère l'a élevé comme un chrétien sincère. C’est pourquoi il s’est avéré que Jean « a longtemps régné sur les anciens d’Antioche et, ayant été élu à plusieurs reprises au siège apostolique, il a toujours évité d’être aux commandes ». La bienheureuse Publiya, depuis son veuvage, mena une vie stricte de jeûne et de prière. Au cours d'une telle vie, honorée du rang sacré de diaconesse, elle rassembla pour elle des vierges et des veuves qui décidèrent, comme elle, de vivre pour le Seigneur ; Elle a passé sa vie avec eux exactement comme St. l'a écrit. Chrysostome, qui ôta son image de vierges de la communauté du noble Publius ; avec eux, elle glorifiait constamment le Dieu Créateur et Sauveur. Elle vécut donc en ascète pendant plusieurs années. Julien monta sur le trône de l'empire et se rangea ouvertement du côté du paganisme. Fier de son intellect, il a essayé de donner au culte païen de la splendeur et peut-être le meilleur sens, en paroles il se présentait comme un défenseur de toute vérité et de toute humanité, mais en réalité il ridiculisait effrontément la sainte foi, se laissait persécuter et persécutait lui-même les chrétiens. Il est arrivé à Antioche et s'y est comporté comme un fanatique du paganisme ; a ordonné de jeter les reliques de saint Babyli du temple, "a promis d'effacer toute la race des Galiléens de la surface de la terre" - c'est ainsi qu'il a appelé les chrétiens, et il a ordonné de ne pas les appeler différemment. Une fois, il dut passer par la maison de prière de Publius. Les ascètes chantaient des louanges matinales à Dieu. Lorsque l'apostat passait devant le monastère des vierges, les ascètes chantaient ensemble plus fort que d'habitude, considérant le persécuteur digne de mépris et de ridicule. « Idole la langue d'argent et d'or, l'ouvrage des mains humaines » (Ps. 134, 15), s'exclamaient-ils avec David et, avec ses paroles décrivant leur insensibilité, ils chantaient avec son indignation : « Que ceux qui le font, moi et tous ceux qui se confient en elle, soient comme eux » (Ps. 113, 16). En entendant cela, le méchant s'enflamma et interdit avec colère de chanter des psaumes sur son passage. Celui qui est en colère contre la vérité ne fait que montrer sa faiblesse et provoque contre lui-même le nouveau courage de la vérité. Lorsque Julien repassa devant le monastère, sainte Publia ordonna de chanter : « Que Dieu ressuscite et que ses ennemis soient dispersés » (Ps. 67 : 2). Julien, furieux, ordonna qu'on lui amène le directeur de la chorale. Une vieille femme apparut devant lui, digne de tout respect même dans son âge et jouissant du respect général à Antioche pour ses hautes vertus. Cependant, il ordonna à l'un des serviteurs de frapper la prédicatrice de la vérité sur les joues, et il se tacha les mains avec son sang. L'intrépide diaconesse a dit à Julian qu'elle regrettait son âme malade, mais qu'elle considérait avant tout la vérité de Dieu. Avec la louange à Dieu sur les lèvres, elle retourna à son monastère. Considérant que Julien était possédé par un mauvais esprit, comme Saül l'était, elle continua à lui chanter des chants sacrés, pensant que peut-être l'apostat reviendrait à la raison. Sa vie n’a pas duré longtemps après cela ; elle rendit son esprit au Seigneur en paix, et Julien mourut à la guerre. Blazh. Pansemnie et Pélagie Pendant que travaillait le bienheureux Publius, un fils de païens vivait à Antioche dans le paganisme. Devenu majeur, il se maria, mais sa femme mourut au cours de la troisième année de mariage. Après sa mort, il fut baptisé du nom de Théophane et, s'étant construit une cellule très exiguë en dehors de la ville, il mena une vie d'abnégation évangélique. Menant lui-même une vie ascétique stricte, il enseignait avec zèle les voies du salut à ceux qui venaient à lui, et surtout il les incitait à mener une vie pure et chaste. Dans une ville telle que la luxueuse capitale de l’Est, qui ne s’était pas encore débarrassée des péchés du sale paganisme, le zèle du révérend pour une vie pure a été offensé par beaucoup. Il apprend alors que dans la ville, une femme appelée Pansemnia vit dans la dissolution et entraîne beaucoup de gens dans une vie sale. Il a décidé de la ramener sur le chemin du bien. Ap. Jacques enseigne : « Quiconque détourne un pécheur de… sa voie sauvera une âme de la mort et couvrira une multitude de péchés » (les siens) (Jacques 5 : 20). L’exploit est merveilleux, noble, mais difficile à accomplir. L'ascète Théophane ne se faisait pas confiance en sa capacité à réussir, car il savait que les mauvaises passions et l'esprit de méchanceté ne vendaient pas la victoire à bon marché, et il ne se faisait pas confiance en raison de la conscience de sa faiblesse ; il a vu qu'il devrait passer d'une solitude tranquille à une société bruyante de gens légers et distraits, où ils trouvent amusant d'attirer les autres dans des péchés impurs. Conscient du danger de l'entreprise, Théophane pria longuement et avec ferveur le Seigneur, afin qu'il lui envoie son aide pour réaliser ses intentions, ou qu'il le retienne au tout début de l'affaire. En sortant de sa cellule, il vient voir son père et, lui disant qu'il veut se marier, lui demande une robe élégante et 10 livres d'or. Le père païen, très riche, a tout donné volontiers. Habillé en dandy, Feofan apparaît à Pansemnia comme l'un des nombreux admirateurs intelligents de ses charmes. Feofan lui demande : depuis combien de temps vit-elle ainsi ? «Depuis douze ans, répond-elle avec l'impudeur des femmes de son espèce, de tous les hommes que j'ai vus, je n'en ai pas aimé un autant que je suis prête à l'aimer.» "Très bien", dit-il, "mais si je me rapproche de toi, je veux que notre relation soit honnête et ne soit pas de la débauche." Il lui montra également l'argent avec lequel il était prêt à acheter sa fidélité conjugale. Pansemnia, qui ne s'attendait pas du tout à un tel bonheur, annonça avec ravissement qu'elle acceptait tout. Ayant reçu la parole du serment, Théophane la quitta et commença à construire une cellule à côté de sa cellule. Ayant terminé son travail, il apparut de nouveau à Pansemnia et lui annonça que sa première condition était qu'elle accepte le christianisme. Au début, elle était très réticente, mais lorsqu’elle a vu que son intention était inébranlable, elle a accepté de se faire baptiser. Au cours des sept jours de préparation au baptême, ils lui ont révélé les premiers fondements de la sainte foi et lui ont expliqué surtout comment la vérité de Dieu ne tolère pas le péché et la débauche et comment l'amour de Dieu est généreux envers ceux qui se repentent ; bonheur Feofan, dans le langage de la foi vivante, lui a représenté des images de l'éternité, prêtes pour les pécheurs repentants et impénitents, et ensemble il a prié pour elle avec humilité et amour. Lorsque le baptême eut lieu sur elle, la grâce de Dieu alluma dans l'âme du pécheur un amour ardent pour le Seigneur. Pansemnia entreprit les actes de repentir les plus sévères. Elle relâcha tous ses esclaves, distribua tout ce qu'elle avait acquis par la débauche à des œuvres caritatives et s'enferma dans une cellule construite pour elle. Sa lutte ferme et inflexible avec elle-même changea bientôt toute son âme. À la gloire de la grâce du Christ, le don de faire des miracles a été révélé à Pansemnia, elle a guéri le démoniaque. 22 mois après le baptême, elle est passée au Seigneur le même jour que son saint mentor, le moine Théophane. Un exemple plus frappant de son action étendue a été donné par saint Jean le Miséricordieux, archevêque d'Alexandrie, qui se trouvait dans la même Syrie où travaillaient Pansemnia et Théophane. " Un ermite, dit-il, marchait dans les rues de Tyr. Et voici que la femme dissolue l'arrête en criant : " Mon père ! Sauve-moi comme Jésus-Christ a sauvé la prostituée. L'ermite, ne pensant pas du tout à ce que les gens penseraient, à ce que les gens diraient de lui, lui prit la main et l'accompagna dans un monastère voisin, en dehors de la ville. Ceux qui virent cela commencèrent à dire qu'il quittait le monachisme pour épouser cette femme. Malheureusement pour les bons juges, alors qu'il marchait avec une femme jusqu'au monastère, l'ermite vit un enfant abandonné sur la route, et la femme lui prit cet enfant par compassion pour l'élever, de sorte que l'intention d'entrer dans le monastère resta pour le moment insatisfaite. Les méchants païens n'ont pas manqué une merveilleuse opportunité pour eux ; ils répandirent le bruit que l'enfant avait été adopté par le moine. « Quoi de plus ? - ont dit d'autres. « Le visage de l’enfant ressemble autant à celui d’un moine que celui d’un fils à celui de son père ! C'était amer pour l'ermite innocent d'écouter cela, mais il a enduré et enduré. L'ancienne Porfiria est déjà devenue la bonne religieuse Pelagia. L'ermite était malade et Dieu lui révéla que sa mort était proche. Il était également dur pour l’âme de l’ascète que les gens pèchent si facilement pour leur propre malheur et jugent les autres si injustement. Il demande à Pélagia de venir à Tyr avec l'enfant, qui avait déjà sept ans. A Tyr, alors qu'il était malade, de nombreux visiteurs se rassemblèrent pour le voir, jusqu'à une centaine de personnes. Il demande qu'on lui apporte des charbons ardents, et lorsqu'ils lui furent apportés, il les répandit sur ses vêtements. « Vous voyez, mes amis, le feu n'a pas brûlé mes vêtements par la grâce de Dieu ; tout comme Dieu a préservé mon corps toute ma vie du feu de la luxure, et je n'ai eu de rapports charnels avec aucune femme. » Cela dit, l'ermite rendit son esprit au Seigneur. Ensuite, les juges intelligents de la conscience de quelqu'un d'autre ont admis à contrecœur qu'ils étaient stupides et que le Seigneur a ses serviteurs secrets, que si une langue insolente touche, elle est cruellement brûlée. Ensuite, l'exemple de Pélagia, qui s'est avérée être une ascète sincère et non une pécheresse ridiculisée, a eu un impact important sur beaucoup : des gens comme elle ont décidé de laver leur vie pécheresse avec un repentir chaleureux, ont quitté le monde et sont entrés dans un monastère. Ainsi Pelagia (oct. 502) non seulement s’est sauvée, mais elle a aussi attiré de nombreuses personnes vers le Seigneur par son exemple. » « Le Seigneur est proche de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité. Il exauce le désir de ceux qui le craignent, il entend leur prière et les sauve » (Ps. 145 : 18-19). « Si quelqu’un pèche, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le Juste. Il est la propitiation pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » (1 Jean 2 : 1-2). Blazh. Yazdundokta (Snandulia) Dans le pays perse, qui faisait partie du patriarcat d'Antioche, la foi chrétienne existait au IVe siècle. sous Sapora, elle fut soumise à une persécution cruelle et prolongée. Le saint archevêque du pays Siméon a établi : "Pour que les prières publiques soient chantées en deux faces, comme saint l'a établi à Antioche. Ignace, disciple de saint Jean l'Évangéliste, et le clergé doivent chanter les psaumes non pas d'après le livre, mais de mémoire." Cela devait surtout se faire et se faisait dans les demeures des vierges, appelées en Perse « sœurs de l’union ». Mais la persécution de Sapor s'abattit d'abord sur le grand saint, et il mourut martyr. Comme ailleurs, en Perse, les vierges étaient d'ardents disciples du Seigneur Jésus et étaient donc parmi les premiers parmi ceux qui souffraient pour le nom du Christ. Ainsi sainte Farba, la sœur du saint martyr Siméon, souffrit en 341 avec sa sœur veuve et sa servante. L'année suivante, avec Mgr Sadof, plusieurs vierges votives ont souffert, puis parmi les 120 souffrantes, il y avait 9 vierges qui se sont consacrées au Seigneur. Pendant cette période terrible, le Seigneur a gardé son serviteur choisi Yazdundokta (selon la prononciation grecque Snandulia) pour le réconfort des fidèles. Lorsque les malades de la foi languissaient en prison, affamés et épuisés, le serviteur de Dieu trouvait le moyen de leur procurer divers bienfaits ; après six mois de torture, ils furent finalement décapités. Le bienheureux Yazdundokta a caché les saintes reliques des martyrs à la méchanceté de leurs ennemis, les envoyant sur terre dans un endroit loin des yeux de la méchanceté. En 346, la vierge Marie accepta le martyre avec son frère, le prêtre Jacques. Au même moment, le riche prêtre Paul et cinq vierges furent capturés, la première en fait pour profiter de son argent. Ils annoncèrent à Paul que s'il s'inclinait devant le soleil, il recevrait son argent. Paul aimait tellement l’argent qu’il a renié Christ à cause de cela. Le dirigeant, mécontent de voir de riches richesses lui échapper, dit : « Donnez à Paul l’argent lorsqu’il coupera de ses propres mains la tête de cinq vierges chrétiennes. » Les vierges ont déclaré que les fous peuvent s’incliner devant le soleil, mais qu’ils ne rendront pas à la création l’honneur qui appartient au Créateur. Il s'agissait de Sainte Thékla, de deux Marie, Marthe et Ama. Pavel s'approcha d'eux avec une épée à la main. « Malheureux, lui dirent-ils, tu veux faire mourir les brebis de ton troupeau, es-tu berger ? Notre sang tombera sur ta tête." Paul leur coupa la tête avec la froideur d'un bourreau habituel. Le souverain, qui ne voulait pas se séparer de son argent, ordonna de l'étrangler secrètement, et il mourut comme Judas. Pendant tout ce temps, le compatissant Yazdundokta a fourni une grande aide et de grands services aux martyrs. Étant une riche aristocrate, elle utilisait ses fonds pour soulager les souffrances des serviteurs du Christ. Elle fit de même en 376, lorsqu'un nouveau décret cruel contre les chrétiens fut promulgué. Elle livrait de la nourriture aux chrétiens emprisonnés dans la prison d'Arbel au nom de Jésus-Christ. Ayant appris la situation amère des martyrs (Mgr Akepsim, le prêtre Joseph et le diacre Antillag, torturés à l'extrême pour leur sainte foi), elle appela le directeur de la prison et lui demanda instamment de l'autoriser à les emmener chez elle, afin d'avoir le plaisir de les voir chez elle, même pour une courte période. Elle lui a donné une somme d'argent importante. À contrecœur et avec crainte, il accepta sa demande. La nuit, elle envoya ses serviteurs à la prison, et ils amenèrent chez elle les bienheureux malades. Ici, elle pansa leurs blessures de ses propres mains, déversa des baisers sur leurs bras et leurs épaules et, voyant leur situation amère, ne put résister aux larmes et aux lamentations. Ils gisaient devant elle comme morts, inconscients. Le bienheureux Joseph, ayant repris ses esprits et la voyant sangloter amèrement, dit : « Vos souffrances pour ceux qui souffrent plaisent à Dieu, mais en vain vous pleurez tant sur notre mort. La pieuse épouse lui répondit : « Je ne pleure pas parce que tu vas être mis à mort, mais parce que, condamnés à mort, tu n'y est pas immédiatement livré, mais tu es forcé de vivre si misérablement. » Le bienheureux Joseph lui répondit : "Tous nos malheurs constituent notre plus grand bonheur. Le Seigneur a dit : "La porte étroite et le chemin étroit mènent à la vie" (Matthieu 7, 14). Vous êtes chrétien, vous devez vous réjouir des tourments des chrétiens : plus ces tourments sont longs et insupportables, plus grande est la récompense et plus brillantes les couronnes leur sont préparées au ciel." Le lendemain, avant l'aube, les martyrs furent emmenés en prison. Après six mois d'emprisonnement, les confesseurs furent de nouveau tourmentés, et finalement l'ordre fut donné aux malades : ils les lapideraient. De nombreux chrétiens étaient rassemblés et la bienheureuse Yazdundokta a également été prise. Elle a été contrainte d'exécuter les ordres des autorités. Elle n'a pas accepté de verser le sang innocent du pasteur de l'Église et a dit hardiment aux tortionnaires : " Il n'est jamais arrivé que des femmes occupent le poste de bourreaux ; vous exigez de moi quelque chose de contraire à la règle générale, et que faites-vous ? Vous retournez contre vos citoyens les armes préparées contre l'ennemi ; un État qui est en paix avec ses voisins, vous vous inquiétez des meurtres internes. " Les soldats, voyant sa fermeté, lui tendirent un bâton avec une aiguille plantée au bout et dirent : « Même si vous considérez qu'il est illégal de jeter une pierre sur une personne qui, à votre avis, est innocente, mais percez un condamné avec cette aiguille, et vous exécuterez le décret du roi. Versant des larmes, elle répondit : " Il vaut mieux m'enfoncer cette aiguille, mais pas dans le saint ascète du Christ. Si vous pouvez me suicider pour désobéissance, je ne vous arrêterai pas, je suis prête à mourir avec le martyr, mais ne me forcez pas à verser son sang. " Au cours de cette conversation, le martyr accomplit son exploit. Le bienheureux Yazdundokta, qui a accompli des exploits de compassion pendant 40 ans, est également rapidement entré dans la bienheureuse éternité. Blazh. Théodoret de Cyrus parle de sa patrie, la province de Cyrus : « Beaucoup de femelles ont choisi une vie pure ; d'ailleurs, certaines mènent une vie d'ermite, d'autres vivent plus ou moins 250 ensemble, elles ne mangent que du pain, ne dorment que sur des nattes, filent la laine avec leurs mains et consacrent leurs lèvres à des chants sacrés. » Il cite St. comme exemple de la vie la plus élevée. Maran et Cyrus. Et vraiment, c’étaient de merveilleux ascètes. "Marana et Kira, écrit-il, sont issues d'une famille noble de la ville de Boria et ont été élevées conformément à leur position dans le monde. Par amour pour le Seigneur Jésus, elles ont méprisé tous les avantages de leur condition, tous les attraits du monde et ont choisi une vie de repentance. Près de la ville, elles ont trouvé une gorge et, en y entrant, ont bloqué l'entrée avec des pierres et de l'argile. Elles ont permis à leurs servantes, qui voulaient partager leur vie, de vivre à proximité, dans un logement spécial. De la fenêtre, les ascètes voient comment ils vivent et les obligent à prier, réchauffant leur amour pour les actes de piété. Eux-mêmes n'ont ni maison ni cabane, mais vivent en plein air, exposés à tous les changements de l'air. Par la même fenêtre, ils parlent avec les femmes qui viennent chez eux. Cependant, un moment est prévu pour cela : la Pentecôte, à d'autres moments, ils restent silencieux ; Ils portent également des chaînes, et elles sont si lourdes que Kira, de corps faible, est toujours courbée vers le sol et ne peut pas se relever. Les couvertures sont longues, de sorte que derrière eux, ils traînent sur le sol et couvrent complètement leurs jambes ; devant, ils descendent jusqu'à la taille, couvrant entièrement le visage, le cou, la poitrine et les bras. "Je les ai souvent vus", dit le bienheureux à propos de lui-même, "ils m'ont ordonné d'ouvrir l'entrée, dans le respect de la dignité du sacerdoce. Je connais le poids de leurs chaînes, et un homme fort ne pouvait pas les supporter. Après ma longue demande, ils ont enlevé ces chaînes. Mais quand je suis parti, ils se sont de nouveau mis une chaîne de cou : sur leur cou, une ceinture sur leurs reins et des chaînes spéciales sur leurs bras et leurs jambes. Et ainsi ils ne vivent pas cinq ou dix ans, mais 52 ans. Tandis que ils luttent depuis si longtemps, ils sont zélés au travail, comme s'ils avaient récemment commencé à lutter. Captivés par la beauté de l'Époux, ils supportent facilement les travaux de l'exploit et se précipitent pour atteindre la fin de l'exploit ; ils voient qu'Il se tient à la fin et montre les couronnes de la victoire. C'est pour cette raison qu'ils endurent la pluie, la neige et la chaleur du soleil, sans ressentir aucune souffrance ni douleur, ils ont enduré son jeûne trois fois. Jaloux de l'exemple de Daniel, ils restèrent sans nourriture pendant trois semaines. Une fois, ils voulurent voir les lieux saints de la souffrance du Christ et ils allèrent à Jérusalem, mais ils ne mangèrent rien pendant tout le chemin. Lorsqu’ils arrivaient dans la ville et accomplissaient leur culte, ils prenaient de la nourriture. Nous avons refait le chemin du retour sans nourriture. Et le voyage complet dure au moins 20 jours. Ils voulaient aussi voir la maison de Thekla, la célèbre gagnante, à Isauria ; ils voulaient réchauffer leur amour pour le Seigneur, et ils allaient et venaient à nouveau sans manger. Celles qui ont orné le travail des femmes d’une telle vie, devenant des modèles pour les autres, sont apparues couronnées auprès du Seigneur des couronnes de victoire. Selon d'autres nouvelles, sainte Marana et Kira, alors qu'elles vivaient sur terre, accomplissaient des miracles, rendaient la vue aux aveugles, guérissaient les possédés et permettaient aux boiteux de marcher debout. Leur mort survint vers 430. « Merveilleuse Domnina », écrit la bienheureuse. Théodoret, - était jaloux de la vie de sainte Marone. Elle s'est construite une petite cabane au toit de chaume dans le jardin de sa mère. Avec des larmes constantes, elle lavait non seulement ses genoux, mais aussi son cilice – de tels vêtements couvraient son corps. Quand les coqs chantent, elle se rend à l’église de Dieu, qui se trouve non loin de là, et, marchant avec d'autres hommes et femmes, elle loue le Seigneur. Cela se produit non seulement au début de la journée, mais aussi à la fin de celle-ci. Elle honore avec révérence le Église de Dieu et enseigne aux autres à faire de même. Pour cette raison, elle se soucie beaucoup de lui et persuade sa mère et ses frères d'utiliser leurs biens pour l’église. Sa nourriture est constituée de lentilles trempées dans l'eau. Son corps est flétri et à moitié mort, mais il supporte tout type de travail. Une peau fine recouvre les os comme du parchemin, car la graisse et la viande sont détruites par le travail. Elle peut être vue par tous ceux qui le veulent, hommes et femmes, mais elle ne regarde le visage de personne et ne montre le sien aux autres ; le voile la couvre jusqu'aux genoux. Sa voix est sonore et expressive, mais ses paroles sont toujours accompagnées de larmes. Lorsqu'elle a pris ma main droite et l'a posée sur ses yeux, la main est tombée, toujours arrosée de larmes, de sorte que des larmes coulaient de la main. Celui qui a une telle richesse de philosophie, pleurant, soupirant, gémissant, quel mot peut adéquatement louer ? Un fort amour pour Dieu donne naissance à ces larmes. Mais même si elle s'y consacre jour et nuit, elle n'abandonne pas les autres vertus. Elle prend soin de ceux qui viennent vers elle. Bien que, sur son ordre, ils vivent avec le curé du village, elle pourvoit elle-même à tout ce dont ils ont besoin. Les biens de sa mère et de ses frères lui sont ouverts à ses dépenses, et pour cela la mère et les frères sont bénis du ciel. Quand j’arrive dans cette direction, qui est au sud de nous, elle m’envoie du pain, des fruits et des lentilles mouillées. Puisque, à l'époque où Théodoret écrivait sur Sainte Domnina, elle était, selon lui, encore en vie, bien qu'elle ait déjà atteint sa pleine maturité spirituelle, et qu'il a écrit une histoire d'amour pour Dieu en 440, il faut donc supposer que Sainte Domnina a mis fin à sa vie ascétique vers 445. La mère de saint Siméon le Stylite, qui travaillait sur la merveilleuse montagne, était pieuse dès son plus jeune âge. Elle ne voulait pas se marier. Mais ses parents ont promis sa main à un marié qu'ils connaissaient. N'osant pas résister à la volonté de ses parents, mais en même temps convaincue du caractère sacré de la virginité, Marthe a prié longtemps et du plus profond de son âme dans l'église Saint-Précurseurs pour que la volonté de Dieu à son sujet soit révélée. Le Saint Précurseur lui a ordonné d'accomplir la volonté de ses parents et de consentir au mariage. Puis elle a prié le Précurseur d'envoyer une bénédiction pour la naissance d'un enfant et a promis de consacrer son fruit au Seigneur. Le Précurseur lui annonça dans un rêve qu'un fils merveilleux lui naîtrait, qu'elle devrait nommer Siméon. Marthe fut guérie sans souffrance en 521, et 2 ans plus tard, l'enfant fut baptisée dans l’église du Baptiste. Lors du tremblement de terre de 526, le mari fut enterré sous les ruines d'une maison, comme beaucoup d'autres Antiochiens, et Marthe et son fils prièrent à ce moment-là dans l’église de Baptiste et furent sauvés. Lorsque son fils se retira dans le désert à l'âge de sept ans pour accomplir ses exploits, Marthe passa sa vie en véritable veuve de Dieu. Elle jeûnait souvent et observait surtout les jeûnes du mercredi et du vendredi. Elle a visité diligemment l’église de Dieu et lui a apporté des bougies, de l'encens et de l'huile. Elle fut la première à entrer dans l’église et la dernière à en sortir. S'il y avait des vacances à l’église quelque part, Marthe apparaissait au service toute la nuit et priait avec révérence. Dans la maison, tous les minuit, je restais debout en prière, versant des larmes. Son séjour respectueux dans l’église a servi d’édification aux autres. Elle ne se lasse jamais des services de l’église, comme d'autres qui pourtant ne se lassent pas de passer la nuit à danser. Je ne me suis jamais assis à l’église, occupé, impressionné par la grandeur de Dieu. Une personne aimable, remarquant que Marthe vient toujours à l’église avant les autres et se tient debout en prière sans repos, lui dit : « Asseyez-vous, vénérable mère, vous avez besoin de repos. Marthe répondit : "Les serviteurs se tiennent constamment devant leurs maîtres, qui sont les mêmes personnes qu'eux. Comment oserais-je m'asseoir dans l’église de Dieu, où se déroulent les terribles mystères du Très-Haut Roi." Elle respectait profondément les prêtres et les servait avec amour. Son amour pour les autres s’étendait jusqu’au renoncement. Visitant les hôpitaux, elle s'occupait elle-même des malades en un lieu ou un autre ; elle donnait aux mourants tout ce qui était nécessaire pour l'enterrement, tout comme elle apportait aux baptisés du linge propre, préparé de ses propres mains. En allant voir son fils sur la montagne Divnaya, elle aperçut des malades et des battus sur la route (les vols de volontaires et les raids de sauvages n'étaient alors pas rares) ; Après avoir déchiré ses vêtements, elle pansa leurs blessures, les lavant d'abord avec du vin et de l'huile. Elle avait un don spécial, envoyé par Dieu pour ses vertus : elle apprivoise les démoniaques les plus féroces par sa simple présence. C’est pourquoi on l’invitait souvent chez ces malheureux, et elle était toujours prête à rendre service. Personne ne l'a vue en colère ou se quereller ; au contraire, elle aimait réconcilier ceux qui se disputaient et se réconciliait avec succès. Utilisant des méthodes de douceur et d'amour, des rappels de la culpabilité de chacun devant Dieu et des conseils raisonnables, elle a éteint les discordes familiales et a rétabli la paix dans les maisons de la colère et de la haine. La gloire de son fils, grand ascète, l'entourait de respect, mais n'affaiblissait pas son humilité. Au contraire, elle avait peur pour son fils et lui suggérait souvent de se surveiller avec vigilance et priait ensemble pour lui. Un an avant sa mort, on lui a informé d'en haut combien de temps elle devait vivre. Elle est venue en parler à son fils, mais il avait déjà été averti de la même chose et avait annoncé la mort imminente aux ermites. Lorsque le moment fixé pour la mort de Marthe approcha, elle revint vers son fils et, dans une longue conversation, comme une mère soucieuse passionnément de sa perfection spirituelle, le supplia d'être fidèle au Seigneur et à ses vœux jusqu'à la mort. " Mon fils, lui dit-elle, je te confie au Seigneur Jésus ; je l'ai prié et prié pour qu'il te protège des tentations du péché. Je te prie aussi d'être fort dans ton amour pour le Seigneur. Pour le Seigneur, sois compatissant envers les pauvres de toute sorte ; sois hospitalier envers les étrangers, continue de t'incliner devant les plus petits et les plus invisibles ; prie pour tous, spécialement pour la patrie ; ne dédaigne pas les perdus. N'oublie pas dans tes prières ton père Jean et moi, un pécheur. Elle raconta ensuite à son fils quelles miséricordes célestes elle avait reçues dans sa vie. C'était lundi, la veille où elle recevait les Saints Mystères. La nuit, elle vit en rêve qu'elle se promenait dans une magnifique maison, émerveillée par sa beauté sans précédent, et on lui dit que cette maison était préparée pour son repos éternel. En disant au revoir aux moines, elle a dit qu'elle ne les reverrait plus jamais. Et bien sûr, sur le chemin du retour, elle tomba malade et fut emmenée par d'autres dans sa maison, qui se trouvait dans le faubourg daphnien d'Antioche ; le lendemain, elle remercia le Seigneur pour ses miséricordes envers elle. Les personnes présentes pensaient que le Seigneur l’aimait à cause des prières de son fils, mais elle a dit qu’elle-même aimait le Seigneur et qu’elle avait passé sa vie à travailler diligemment pour Lui. Puis elle se reposa paisiblement le 5 juillet 551. Avant sa mort, elle légua pour être enterrée parmi les pauvres, mais à la demande de son fils, son corps fut transféré à son monastère et placé dans un tombeau construit par les moines. Les frères du monastère, après son enterrement, placèrent une lampe sur son tombeau pour qu'elle brûle jour et nuit. Et la lampe brûlait. Puis, après un certain temps, ils ont arrêté de l’allumer. Le saint, apparaissant à l'intendant malade, dit : " Je n'ai pas besoin de votre lampe, éclairée par la lumière céleste ; mais vous avez besoin de la lampe pour brûler. Lorsque vous l'allumez, vous m'encouragez à prier pour vous. " Puis elle guérit le malade. Vous pourriez être intéressé par :