III. ПАЛЕСТИНСКИЕ ПОДВИЖНИЦЫ

Córka pobożnego i zamożnego domu palestyńskiego, Kleopatra, została wydana za mąż za dowódcę wojskowego. Zmarł w służbie królewskiej w Egipcie, pozostawiając małego syna Jana. Dla owdowiałej matki pozostała tylko jedna pociecha – syn. Wychowywała go z całą czułą miłością i modliła się za niego. Kiedy Uar (Var), wódz egipskiej setki wojskowej, był torturowany i umęczony za swobodne wyznawanie imienia Chrystusa, a jego ciało wrzucono między zwłoki zwierząt, Kleopatra, patrząc bez strachu i z miłością na wyczyny męczennika, potajemnie ze swoimi sługami ukryła święte ciało w swoim domu, gdzie z czcią złożyła je w jaskini pod swoją sypialnią. Miało to miejsce podczas prześladowań Maksymina Herkuliusza w 313 r. Za Konstantyna prześladowania dobiegły końca. Pobożna Kleopatra, wracając do ojczyzny, z czcią zabrała ze sobą relikwie męczennika, co kosztowało ją wiele zmartwień. Relikwie umieściła w rodzinnej jaskini „w swojej osadzie Edre”. Codziennie modliła się przy relikwiach męczennika i postanowiła zbudować cerkiew męczennikowi. Tymczasem syn dorósł, wychowywany przez czujną miłość matki. Był wspaniałym młodzieńcem, miłym, posłusznym, gotowym na wszystko, co dobre. O zapisanie go do służby wojskowej zadbała kochająca matka. Na prośbę matki i dla zasług ojca syn został przyjęty do stopnia oficera i wysłano po niego pas wojskowy. Matka była bardzo szczęśliwa ze szczęścia syna, ale powiedziała: „Niech mój kochany syn zniesie ze mną Sankt Petersburg, relikwie do nowej cerkwi, a potem pójdzie na służbę”. Na poświęcenie cerkwi zaproszono biskupa i duchowieństwo, co zgromadziło liczny tłum. Kiedy odbyła się konsekracja i przeniesienie relikwii do cerkwi, w czasie liturgii matka modliła się żarliwie do męczennika, prosząc Pana o to, co zadowoliło świętą wolę Boga, dobrego i mądrego. „Co więcej – dodała – nie śmiem o nic prosić. Pan wie, co nam się przyda”. Dla gości nowej cerkwi przygotowano obfity posiłek. Miłość chrześcijańska zdziałała więcej: sama matka służyła przy stole i syn, zgodnie z jej wolą, także służył. „Ty i ja zjemy potem” – powiedziała synowi. Pod koniec obiadu syn poczuł ból głowy i poszedł spać. Matka przygotowywała się do posiłku z nim, ale okazało się, że się pali. Matka zaniepokoiła się i pozostała przy łóżku chorego syna. O północy syn zmarł. Matka płakała niepocieszona po stracie jedynego syna, co było jej jedyną radością; w poruszeniu duszy skarżyła się na męczennika za jego chłód wobec jej losu. Wyczerpana cierpieniami psychicznymi zapadła w lekki sen. Ukazują się jej męczennica i jej syn, zarówno w błyskotliwym stroju wojskowym, jak iw cudownym świetle. Męczennik mówi do swojej matki: "Daremnie się na mnie uskarżasz. Znam i doceniam wszystkie uczynki Twojej pobożnej miłości - zarówno te, których dokonałaś w Egipcie, jak i te, których dokonałaś tutaj. Modliłam się i modlę za Ciebie. Przez moją modlitwę Pan odpuścił grzechy Twoim bliskim, odpoczywając w Twojej rodzinnej jaskini. Dla Twojego syna prosiłam Pana, aby był teraz ze mną w randze wojowników Króla Niebios, blisko Jego tronu. Czyż nie takiej dobrej woli Bożej chciałaś dla swojego syna? Jeśli chcesz, syn może przystąpić do służby króla ziemi. Wybieraj, ale nie daj się zwieść.” Syn prosił męczennika, aby nie odsyłał go do świata pełnego grzechów i kłopotów, nawet jeśli tego chciała jego matka. Kleopatra, widząc swojego syna w tak niespotykanej chwale, powiedziała: „Zabierz mnie ze sobą”. Święty odpowiedział: „Weźmiemy to, kiedy nadejdzie czas”. I obaj stali się niewidzialni. Opamiętawszy się, Kleopatra odkryła, że jej serce jest pełne radości i radości. Opowiedziała tę wizję kapłanom, a ciało jej syna złożono w pobliżu relikwii męczennika. Teraz błogosławiona zrozumiała, że ​​dla Pana musi jeszcze pracować nad sobą: ci w niebie nie kłamią. I podwoiła wysiłki. Rozdała swój majątek biednym i zaczęła żyć wyłącznie szczerą pobożnością. Dekrety apostolskie zalecały: „Niech każda wdowa będzie łagodna, cicha, cicha, życzliwa, nie gniewająca się, nie rozmowna, nie dwujęzyczna, nie chętna do wtrącania się w sprawy innych ludzi... Tak jak mądra Judyta, znana ze swej czystości, dzień i noc błagała Boga za Izrael (Judyta 9:1), tak wdowa taka jak ona nieustannie wznosi się do Boga w modlitwie za Kościół... Jej oczy są bez skazy, jej uszy są czyste, jej ręce nie są brudne, a jej stopy są spokojna, a jej wargi mówią to, co słuszne... Jest opanowana, pełna czci, nieśmiała - śpiewa psalmy, modli się, czyta sacrum, pości. Tak żyła błogosławiona Kleopatra. Modliła się dzień i noc oraz pościła. W przeciwnym razie prowadziła teraz życie poświęcone Bogu. Współczesny biskup palestyński Euzebiusz pisał o tym życiu: „W Kościele Bożym istnieją dwa rodzaje życia. Człowiek wznosi się ponad przyrodę i zwyczajne życie, nie troszczy się o małżeństwo, o narodziny dzieci, o ziemskie szczęście, całkowicie i we wszystkim oddziela się od zwyczajnego życia, oddaje się służbie Bogu, z całkowitej miłości do rzeczy niebieskich; Ci, którzy wybierają to życie, wydają się umarli dla życia śmiertelnego; ciałem pozostają na ziemi, ale duchem są w niebie”. Podczas takiego życia mnicha Kleopatry syn i męczennik często ukazywał się jej z nieba. Spędziła siedem lat w wyczynach wysokiego życia duchowego i spokojnie przeniosła się do męczennika i syna. Jej ciało złożono w pobliżu relikwii męczennika. Było to nie później niż w 327 r. Ojciec błogosławionej Pawli pochodził z rodu Agamemnona, a matka z rodu Scypionów i Pawła Emiliuszów; jej mąż był potomkiem domu Juljewów. Błyskotliwemu pochodzeniu gwiazd towarzyszyła zamożność małżonków. Pavla była dobrą żoną i matką pięciorga dzieci. Ale ziemskie szczęście może zaszkodzić dobremu sercu Pawli. I tak Pan zsyła na nią głęboki smutek: gdy miała 32 lata, umiera jej ukochany mąż. Pavla, która miała czułe serce, płakała niepocieszona po śmierci męża. Jej wsparciem była pobożna i wykształcona wdowa Markela. Złagodziła swoje smutki chrześcijańskimi pocieszeniami i zwróciła swoje serce do Pana. Paula została ewangelicką wdową. Jej ogromna fortuna zapewniła jej środki do otarcia łez setek biednych rodzin. Nie było wśród biednych zmarłego, którego nie pochowano na koszt Pawła, nie było chorego, którego nie wspierałaby miłość Pawła. Aby je pocieszyć, Paweł szukał biedy i smutku w wielkim mieście. Uważała się za pecha, jeśli nie była w stanie udzielić pomocy cierpiącej rodzinie. Blaż. Hieronim, gdy ją spotkał, uznał za konieczne powiedzieć jej: „Czy w miłosierdziu nie ma przesady?” Ale on sam przyznaje, że rozbroiła go słowami: „Chcę być ubogi dla Pana, który stał się dla nas ubogim”. Teraz była wobec siebie surowa. Więzi ze światem gejów zostały osłabione; Surowo karała swoje drobne błędy. Kiedy św. Epifaniusz z Cypru i Paulin z Antiochii przybyli do Rzymu w sprawach kościelnych (było to w 328 r.), Epifaniusz i Hieronim mieszkali w domu Pawła, a ona dostarczała mu wszystko, czego potrzebował; najprzyjemniejszą przyjemnością były dla niej rozmowy ze świętymi. Do wstąpienia do klasztoru przygotowywała się jej najstarsza córka, niezwykle utalentowana, która mieszkała z mężem zaledwie 7 miesięcy, ale zmarła. To był mocny cios w serce Pawli. Blaż. Jerome musiał ją pocieszyć. "Twoja córka - pisał - "przeszła na drugi świat z cudownym postanowieniem oddania się Bogu. Od ponad 4 miesięcy jej dusza została oczyszczona pokojem. Nawet nie myślisz o tym, co mówi do Ciebie Zbawiciel: Paweł, dlaczego smucisz się, że Twoja córka stała się Moją. Twoje łzy są oburzeniem na Moje obawy, obrazą Mnie. Wiem, że trzeba poddać się matczynej naturze, ale nadmierny smutek nie jest zaszczytem wiary. " Konsekwencje małżeństwa jej syna Toksotiusa zdumiały Rzym i pocieszyły Pawła. Leta, żona Toksotiusa, była córką najwyższego pogańskiego kapłana. Kto by pomyślał, mówi Hieronim, że wnuczka pogańskiego księdza Albiny urodzi się w wyniku obietnicy męczennika, że ​​bełkocząca wnuczka zaśpiewa swojemu uśmiechniętemu dziadkowi: „Alleluja” - a taki starzec będzie na kolanach karmił oblubienicę Chrystusa? Ale mieliśmy radosną nadzieję: „dom święty i wierzący oświeca niewierzącego”? Stary poganin stał się chrześcijaninem. Sobór Ekumeniczny z 381 r. nazwał Kościół jerozolimski „matką wszystkich Kościołów”, a Rzym – czym jest w historii chrześcijaństwa? Paula gorąco pragnęła być córką Kościoła jerozolimskiego. To pragnienie zostało zainspirowane w niej przez jej przyjaciółkę Markellę i poparte przez Jerome'a. Nie było jej łatwo rozstać się z dziećmi i liczną rodziną szlachecką. Jednak w 385 roku słynny i zamożny patrycjusz wyruszył z córką niebezpiecznym szlakiem morskim na wschód. Na wyspie Poncjusz, która słynie z wygnania słynnego patrycjusza Flawii Domitylli za Domicjana, widziałem cele żeńskie; gdzie św. pokutował przez długi czas. poszkodowany. Na Cyprze widziałem św. Epifaniusza, dziesięć dni spędziłem tu nie na odpoczynek, ale na zwiedzanie klasztorów i cerkwi. Potem była w Antiochii z Pawiem. „Na brzegu w Sarepta weszła do małej cerkwi Eliasza, gdzie oddała cześć Panu Zbawicielowi; piaski Tyru, na których klęczał Paweł, dotarły do Akki, dzisiejszej Ptolemaidy; przez pola Megiddon, wiedząc o śmierci Jozjasza, weszła do ziemi Filistynów; zachwycała się ruinami Dory, niegdyś bardzo silnego miasta; Wracając, była w Cezarei, gdzie zobaczyła dom Setnika Korneliusza, zamienionego na kościół i cerkiew Filipa, i cztery dziewice prorokini, widziałem Liddę, przemianowaną na Diospolis, słynącą ze zmartwychwstania Eneasza; niedaleko też jest Arymatea, wioska Józefa, która uczciła pogrzebem ciało Zbawiciela, port, z którego Jonasz uciekł łamaniu chleba i poświęcił dom Kleofasa na kościół”. W Jerozolimie prokonsul przygotował dla niej pałac, lecz ona mieszkała w małym, biednym domu. "Upadła na twarz przed krzyżem Zbawiciela, ucałowała odwalony przez Anioła kamień i miejsce, w którym leżało ciało Tego, który wziął na siebie grzechy całego świata. Ileż tu wylano łez, ile wzdychań i smutków! Pokazano jej słup pokropiony krwią Pana, gdzie przywiązany został ubiczowany. Wskazali miejsce, gdzie Duch Święty zstąpił na 120 wierzących. " Rozdawszy biednym, co mogła, przybyła do Betlejem i odwiedziła jaskinię, w której narodził się Chrystus Pan. „Co za szczęście” – powiedziała – „że taki biedny grzesznik jak ja całuje ten żłób, w którym leżał mój Zbawiciel jako niemowlę! Czy muszę jeszcze szukać dla siebie miejsca po tym, które wybrał dla siebie mój Zbawiciel? Odwiedzając przedmieścia Betlejem, Paweł wszedł do Gader, wieży trzody, w pobliżu której Jakub pasł stada owiec (Rdz 37:1), a pasterze, którzy nie spali w nocy, mieli zaszczyt usłyszeć: „Chwała Bogu na wysokościach” (Łk 2:14). Z Bosor byłem w Yesyaol, widziałem ślady dębu Abrahama, Hebronu, Kafar-Sarun i smutnego jeziora. Następnie udała się do Jerycha, gdzie zobaczyła obóz Gilgal (Jozuego 5:13); od brzegu Jordanu była do Betel i na górę Efraim, gdzie pozdrowiła groby Jozuego, syna Nuna, i Eleazara, syna Aarona; Przechodziła przez Sychem, widziała groby 12 patriarchów, Sebastię lub Samarię, gdzie „pochowano proroków Elizeusza i Abdiasza oraz tego, który już nie narodził się z niewiast, Jana Chrzciciela, tam była zdumiona i zszokowana wieloma dziwami. Widziała, jak demony bawiły się różnymi mękami, jak ludzie przed grobowcami świętych wyli jak wilki, szczekali jak psy, ryczeli jak lwy, syczały jak węże, muczały jak woły, inne zaś kręciły się na głowach i czubkiem głowy dotykały ziemi nad grzbietem. Wszystkim współczuła i za wszystkich wylewała łzy, prosząc Chrystusa o miłosierdzie. Podwójnie kosztowna podróż: zarówno jako rada pobożności, jak i lekcja dla żarliwego sceptycyzmu późniejszych półpogan! Z Betlejem matka i córka wyruszyły na pustynię Egiptu. Przyjęli błogosławieństwo i rady Makariewów, Izydorów, Serapionów i innych cudownych pustelników. Po powrocie do Betlejem Paweł zbudował hospicjum i klasztor męski przy drodze do Jerozolimy, gdzie bł. Hieronim był rektorem. W Betlejem zbudowano rozległy klasztor żeński z trzema filiami. W niedzielę wszyscy gromadzili się na modlitwie we wspólnym kościele; w pozostałe dni nabożeństwa odprawiane były w salach modlitewnych. Wszyscy byli ubrani tak samo, nikt nie miał majątku, ale wszystko było wspólne; Wszystko, czego potrzebowaliśmy, przygotowaliśmy własną pracą. Siostrom zalecono ścisłą powściągliwość w mowie; z ust Dziewicy, która poświęciła się Bogu, nie powinno paść ani jedno ostre słowo; „jeśli wśród nich znajdowała się osoba zrzędliwa, bezczelna, arogancka, zatrzymując ją więcej niż raz, Paula zmuszała ją, aby modliła się przy drzwiach posiłku, za wszystkimi siostrami, i aby jadła oddzielnie od nich, aby wstyd przywiódł do rozumu tego, którego słowa nie przywróciły do ​​rozumu”. Tym, którzy wykazali się czymś więcej niż schludnością w ubiorze, mówiono, że jej kiczowatość jest oznaką brudnej duszy. Gorliwie troszczono się o słabych i chorych. Surowa matka Pawła była dla jej sióstr szkołą pobożności; jej pokora była niesamowita. "Kiedy otaczała ją gromada dziewcząt, zdawała się być ostatnia wśród nich zarówno pod względem ubioru, jak i głosu, i techniki, i chodu. Spała na gołej ziemi, nawet w gorączce, jadła niewiele i to najprostszego jedzenia, a bardziej karmiła się łzami. Z wyjątkiem świąt nie dodawała prawie oleju do jedzenia. Kiedy ją proszono, aby dbała o swoje wątłe zdrowie, odpowiedziała: "Muszę oszpecić twarz, którą wystawiłam na pokaz razy pocierając go farbami, jako obrazę woli Bożej; sprawiedliwość wymaga torturowania ciała, które zjadło za dużo słodyczy; Muszę dużo płakać po szalonej i kryminalnej zabawie; Muszę zastąpić luksusowe ubrania włosianymi koszulami, które schlebiają próżności i błogości; Wystarczająco starałem się zadowolić świat; Chcę wszystko wykorzystać, aby choć trochę podobać się Bogu.” Pan przyprowadził do Pawła jednego grzesznika. W okolicach Cezarei w Palestynie, Św.Martyniana. W burzliwą noc do jego celi przyszła ubrana w łachmany żona i poprosiła o ochronę. Pustelnik uprzejmie przyjął ją do frontowej celi. Następnego dnia widzi swoją żonę ubraną w luksusowe ubrania. Rozpaliwszy ogień na środku celi, stanął na nim bosymi stopami i powiedział do siebie: "Jak ci się podoba ten ogień, Martinian? Przecież to nie jest ogień Gehenny! Jeśli chcesz ognia piekielnego, może podejdź do tej kobiety." Uderzona samozaparciem i jego nauczaniem grzesznica rzuciła się do stóp świętego pustelnika, wyznała swoje grzechy i poprosiła go o duchowe uzdrowienie. Mnich zabrał ją do klasztoru Pawla i tutaj pod okiem mnicha prowadziła surowe życie aż do śmierci i spoczywała w pokoju, nosząc imię mnicha Zoe. Czytanie Pisma Świętego było ulubionym zajęciem Pawli i starała się zastosować jego zasady w życiu swojej duszy. Błogość musiała znieść wiele zniewag. Pawła z partii, która nie inteligentnie rozumiała i jeszcze mniej inteligentnie broniła osobistych poglądów Orygenesa. Kiedy nie można było pozyskać sławnej Rzymianki przebiegłością, a nie było to możliwe ze względu na Błogosławioną. Jerome był przeciwny tej partii, partia zaczęła rzucać różne obelgi pod adresem Pawli, przedstawiając ją jako wariatkę i mówiąc: trzeba ją chronić przed nieporządkiem. Doszło do tego, że błogosławiony mentor poradził Pawłowi, aby opuścił Wschód. Odpowiedziała mu: "Byłbyś sprawiedliwy, mój ojcze, gdybym mogła gdziekolwiek znaleźć moje ukochane Betlejem. I po co ukrywać się przed gniewem ludzi? Trzeba to pokonać cierpliwością! Dlaczego nie zwyciężyć pychy przez pokorę? Dlaczego uderzony w jeden policzek nie nadstawiasz drugiego?" Zbliżała się śmierć św. Paweł. W swojej ciężkiej chorobie po cichu czytała psalmy. „Czy nie cierpisz za bardzo i dlatego nie prosisz o radę?” – zapytał jej spowiednik. Odpowiedziała po grecku: „Czuję się dobrze”. I to były jej ostatnie słowa. Arcybiskup Jan Jerozolimski wraz z kilkoma innymi biskupami, wielu mnichów i mniszek dokonało nad nią pochówku. Psalmy peta były w języku hebrajskim, greckim, łacińskim i syryjskim. Wdowy i biedni wskazywali na ubrania, które przyniosła; Tłumy potrzebujących krzyczały, że „stracili matkę i pielęgniarkę”. Zmarła 26 stycznia 404 roku, w 58. roku życia. W ślady błogosławionej matki Pawli poszła błogosławiona córka Eustochia. Choć Eustochia wychowywała się pod okiem pobożnej wdowy Markelli, niełatwo było córce senatora, dziewczynie z najbardziej arystokratycznego i najbogatszego rodu, zdecydować o ubóstwie Chrystusa, zwłaszcza że Eustochia, pierwsza ze szlacheckich dziewcząt Rzymu, zdecydowała się poświęcić dziewictwu. Krewni zbuntowali się gwałtownie przeciwko jej monastycyzmowi. Ciocia Pretextata, arystokratka najwyższej rangi, na polecenie męża zrzuciła skromne ubranie Eustochii i ubrała ją wspaniale, „chcąc pokonać determinację córki i pragnienia matki”. Co się stało? Bóg jest pomocnikiem dobra i przeciw grzechowi. Według wiadomości błogosławionego Hieronima „tej samej nocy ona (ciotka) widzi: ukazał jej się potężny Anioł i powiedział: „Czy odważyłaś się przedłożyć wolę swego męża nad wolę Chrystusa? Dotknąłeś głowy Dziewicy Bożej świętokradzkimi rękami. Twoje ręce wyschną tak, że poczujesz siebie, po 5 miesiącach będziesz bliżej trumny. Jeśli będziesz trwać w niegodziwości, stracisz zarówno męża, jak i dzieci”. Wszystko dokonało się we właściwym czasie, a późniejsza skrucha została przypieczętowana śmiercią”. Odważna dziewczyna stanowczo poszła własną ścieżką i nie patrzyła na osąd dumnego świata. Hieronim słusznie napisał: „Któż jest odważniejszy od Eustochii, która ślubem dziewictwa zdobyła bramy szlachty i dumę rodziny konsularnej?” Błogosławiony Hieronim, który pomagał Eustochii w jej postanowieniu życia jako dziewica dla Pana, napisał dla niej w 383 r. obszerne dzieło na temat dziewictwa. „Dopóki żyjemy w tym kruchym ciele” – pisał – „dopóki „skarb nosimy w naczyniu glinianym” (2 Kor. 4:7), a ciało zmaga się z duchem, tak jak duch z ciałem (Gal. 5:17), nie ma pewnego zwycięstwa. Dlatego pokora i praca są stale potrzebne. Wstrzemięźliwość jest potrzebna zwłaszcza młodemu ciału: wolność, na jaką pozwala sobie wielu w tej kwestii, wiąże się z żałosnymi konsekwencjami. Należy unikać kontaktów z osobami, które trącą światowością. Rzadko udaje się oddać cześć męczennikom w swojej celi. Trudno jest duszy ludzkiej nie kochać niczego, nie dać się ponieść uczuciom duchowym, obmyć łóżko łzami, w samotności śpiewać: „Błogosław Pana, duszo moja, i nie zapominaj o wszystkich Jego nagrodach, który oczyszcza wszystkie twoje nieprawości i leczy wszystkie twoje choroby. Korzyści z dziewiczego życia są zbyt wielkie, aby nie szanować ich i nie kochać całym sercem”. Wskazując sposoby ochrony drogiego skarbu, sugeruje jak najwięcej przebywania w samotności, praktykowania modlitwy i nie słuchania pochlebców. „Nie wmawiaj sobie, że jesteś młoda, delikatna, słaba i dlatego nie możesz robić robótek ręcznych. Nie mów źle o nikim; Po kilkudniowym poście nie myśl, że przewyższasz cnotą ludzi, którzy nie poszczą. Nawet jeśli pościsz, możesz być niecierpliwy i arogancki; drugi zaś nie pości, lecz jest cichy i pokorny”. Poza tym trzeba też uważać na próżność i nie popisywać się kimś wyjątkowym. „Kiedy pościcie, miejcie pogodną twarz. Niech wasz strój będzie całkiem czysty i nie obsceniczny, aby przechodzący nie wytykali palcem”. „Podobnie jak próżność, skąpstwo jest czymś złym”. Przedstawiwszy życie różnych ascetów Wschodu, mówi: „Nie patrz na tych, którzy troszczą się o ciało, o nabywanie majątku, o liczenie dochodów. Nie mów: ona i ona cieszą się swoją własnością, cieszą się dużym szacunkiem u ludzi, gromadzą się wokół niej bracia i siostry – i czy przestała być dziewicą? Tak, wątpliwe jest, aby taka dziewczyna była dziewicą. Bóg nie patrzy na nas tak jak ludzie. Jeśli jest dziewicą na ciele, ale nie wiem, czy jest dziewicą w sercu? Apostoł tak zdefiniował Dziewicę: niech będzie «święta» na ciele i duszy (1 Kor. 7,34)... Nie należy patrzeć na życie grzeszników, ale na życie świętych, męczenników i apostołów”. Przybywając z matką do Jerozolimy, odwiedzając jej święte miejsca, odwiedzając pustelników Wschodu, Eustochia w imieniu swoim i swojej matki napisała list do Markelli w Rzymie, zapraszając ją na Wschód. "Od czasu Wniebowstąpienia Pańskiego aż do dnia dzisiejszego - pisała - "ilu biskupów, męczenników i wymownych nauczycieli odwiedziło Jerozolimę. Zdawało się, że brakuje im czegoś w pobożności, inteligencji, cnocie, gdyby nie czcili Chrystusa tam, skąd rozprzestrzeniało się światło Ewangelii zapalone z krzyża. I rzeczywiście, jeśli mówcę skazuje się za to, że nie studiował nauk greckich w Atenach, ale w Libii i zapoznawał się z łaciną nauki nie w Rzymie, ale na Sycylii, skoro każda prowincja ma swoje zalety, których nie ma druga, jak można wierzyć, że bez odwiedzenia chrześcijańskich Aten mogą wznieść się na wyżyny chrześcijańskiej mądrości? "Nie zaprzeczamy, że wewnętrzne Królestwo Boże musi być w nas i że w innych krajach są wielcy, święci ludzie. Ale chcemy powiedzieć, że gromadzą się tu pierwsi, najlepsi ludzie z całego świata. Nie należymy do pierwszych, ale do ostatnich, a my przybyliśmy tutaj, aby zobaczyć pierwszy ze wszystkich krajów. Najlepsze kwiaty, drogie kamienie to twarze mnichów. Wielka Brytania, oddzielona od naszego kraju, ponieważ chce postępować w pobożności chrześcijańskiej, musi wysłać swoich z Zachodu na Wschód, aby mogli zobaczyć miejsce, które znają tylko ze słuchu i opisu Pisma Świętego. Co możemy powiedzieć o Armenii, Persji, Indiach, Egipcie, tak płodnych mnichów, o Poncie i Kappodacji, o Syrii i Mezopotamii i o całym Wschodzie? Przybywają tutaj ze wszystkich krajów i widzimy różne przykłady cnót, ale pobożność jest jedna. Jest prawie tyle śpiewających twarzy, ile jest różnic plemiennych i próżność; kłócą się tylko o przewyższenie w pokorze. Po opisaniu innych cnót obserwowanych w doświadczeniach zwraca się do Betlejem. "Ten żłób, w którym leżało Boskie Dzieciątko! Och! Trzeba je czcić bardziej milczeniem niż słowami. Gdzie są rozległe portyki, wspaniałe komnaty pokryte złotem, wysokie budynki ozdobione pracą głodnych i łzami niewolników?.. To w tej ziemskiej jaskini narodził się Stwórca świata, tutaj był owinięty w pieluszki, odwiedzany przez pasterzy, pokazywany przez gwiazdę, otrzymał cześć Mędrców. Oczywiście, w Rzymie jest kościół... Ale sama wielkość miasta, jego potęgi i chwały, potrzeby bycia widzianym i widzianym, gratulacji i gratulacji, chwalenia i łajania, słuchania lub mówienia, widzieć, że tak wielu ludzi jest bardzo dalekich od ciszy i spokoju monastycyzmu. Jeśli widzimy, jak ludzie do nas przychodzą, tracimy ciszę; jeśli tego nie widzimy, uważają to za dumę. "W mieście Chrystusowym panuje wiejska prostota i cisza, zakłócają je jedynie dźwięki psalmów. Gdziekolwiek spojrzysz, słychać chwałę Boga. Wieśniak za pługiem śpiewa: "Alleluja". Żniwiarz spocony ogłasza się psalmami, a winiarz przycinając winorośl wydaje dźwięki pieśni Dawida. Psalmy to jedyne pieśni na tej stronie; Są to ulubione pieśni pasterza i pieśń oracza.” Po żywym, malowniczym opisie kraju Eustochia barwnie opisuje wyimaginowany pobyt Markelli w Ziemi Świętej. „O! Kiedy podróżujący anioł przyniesie nam wiadomość: nasza Markella jest w porcie palestyńskim! Kiedy twarze mnichów i mniszek będą gorączkowo przygotowywać się na jej przyjęcie!.. Nadchodzi dzień, w którym ramię w ramię wchodzimy do jaskini Zbawiciela, płaczemy przy grobie Pana, płaczmy z naszą siostrą, płaczmy z naszą matką, całujemy Krzyż, wchodzimy na Górę Oliwną i latamy na skrzydłach ducha za wznoszącym się Zbawicielem; widzimy Łazarza owiniętego w pogrzeb całuny, widzimy rzekę Jordan, która tak radowała się podczas chrztu Jezusa, odwiedzamy jaskinie pasterzy i modlimy się w grobowcu Dawida, widzimy proroka Amosa grającego na piszczałce pasterskiej na skale. Spieszmy do Abrahama, Izaaka i Jakuba oraz do pomników ich żon, widzimy strumień, w którym Filip ochrzcił eunucha... Idziemy do Nazaretu i widzimy, zgodnie ze znaczeniem jego imienia; piękne kwiaty Galilei Niedaleko spotykamy Kanę, gdzie Zbawiciel przemienił wodę w wino. Następnie udajemy się do Tabor i chcemy zobaczyć obecność Zbawiciela nie z Mojżeszem i Eliaszem, jak Piotr, ale z Ojcem i Duchem Świętym. Następnie jesteśmy nad Jeziorem Genezaret, a stąd na pustynię, gdzie raz nakarmiliśmy „pięć tysięcy”, innym razem cztery tysiące, czterema i siedmioma bochenkami chleba (Mt 14,15-22). Idziemy dalej i widzimy miasto Nain, u bram którego zmartwychwstał syn wdowy; dalej w zasięgu wzroku jest góra Hebron i potok Endor, nad którym Sysera został pokonany, a także Kafarnaum, wybrane miejsce cudów Chrystusa. Teraz wracamy w towarzystwie Chrystusa przez Szilo, Betel i inne miejsca, gdzie budowano kościoły – zwycięskie znaki Jezusa, wracamy do naszej jaskini. Po zakończeniu tej podróży często będziemy płakać i śpiewać, jeszcze częściej będziemy się modlić, a urażeni miłością do Jezusa zaczniemy powtarzać: „Znalazłem Tego, którego kocha moja dusza, znalazłem Go i trzymam Go, i nie wypuszczę Go” (Pnp 3,4). Marcella była już zniedołężniała po długich podróżach, ale list do niej o Wschodzie niewątpliwie wywołał silne ruchy w Rzymie. Może to być również korzystne dla tych nieszczęsnych pacjentów, którzy mają wątpliwości co do historii ewangelii. „A jej słowo, jej chód i jej życie są szkołą cnót” – napisał Hieronim do Lete o Eustochii, radząc jej, aby wysłała córkę do ciotki. Pawła na pewno wychowywała ciotka, jeszcze za życia św. Babcia Pawła i wnuczka pogańskiego księdza była później szczerą zakonnicą. Kiedy w 404 r. zmarł św. Paweł, stratę takiej matki opłakiwała jej córka. Aby pocieszyć Eustochię, Hieronim wymownym piórem opisał życie św. Pawła. Eustochia jest teraz głową wspólnoty, podobnie jak jej matka. Należało zadbać o utrzymanie klasztorów. Ale czy było coś na poparcie: „Jezus jest świadkiem” – pisał Hieronim – „matka nie zostawiła córce ani grosza, wszystko rozdano biednym. Została tylko cudza miedź, długi i wielu braci i sióstr. Trudno ich utrzymać i grzechem jest ich odesłać. Ale bądź spokojna, Eustochio: jesteś bogata w wielkie dziedzictwo, twoim działem jest Pan”. Eustochia rządziła wspólnotą jedynie z nadzieją pokładaną w Panu Jezusie Chrystusie. Blaż. Hieronim nadal jej pomagał radami, zachęcając ją niebiańskimi pociechami. Przetłumaczył reguły monastyczne św. dla klasztorów w Betlejem. Pachomia. Swoją interpretację proroków Ezechiela i Izajasza zadedykował Eustochii, która pod jego kierunkiem od dawna uczyła się języka hebrajskiego. Po modlitwie studiowanie prawdziwego znaczenia Pisma Świętego było dla Eustochii najbardziej przyjemnym i odświeżającym zajęciem. Współczesny Palladiusz napisał: „Córka błogosławionej Pauli, Eustochia, nadal ascetyzuje w Betlejem; jest, jak mówią, najczystszą żoną i utrzymuje schronisko dla 50 dziewic”. W 416 r. Pelagianie w szale gniewu na oskarżyciela Hieronima włamali się do jego klasztoru, zabili kilka osób, w tym diakona, obrabowali i spalili jego klasztor; potem włamali się do klasztoru w Eustochii, okradli, co udało im się ukraść; Zakonnice uciekły, ale szaleńcy zabili wszystkich służących. Błogosławiona Eustochia i młodsza Paula pisali bardzo umiarkowanym tonem o nieszczęściu, jakie ich spotkało P. Innocentemu: nie wymieniając z imienia i nazwiska buntowników, obnażyli jedynie ich bezbronną pozycję. Papież skierował do patriarchy Jana Jerozolimskiego stanowcze żądanie, aby położył kres bezczelności heretyków. „Jeśli tego nie zrobisz, sam zostaniesz postawiony przed sądem kościelnym”. Ale Jan już umarł. Pelagianie zostali uspokojeni, zgodnie z soborową definicją, przez Patr. Pomódlmy się. W następnym roku, 418, straszne trzęsienie ziemi przeraziło wszystkich w Palestynie - wielu spodziewało się końca świata. Seria smutków przygotowała ascetę na przejście do błogiej wieczności. Krótko przed śmiercią wielkiego starszego mentora, 28 września 419 r., mnich Eustochia odpoczął. Wnuczka pobożnej Melanii, która drugą połowę życia spędziła w klasztorach Wschodu, należała do bogatej i bardzo starej rodziny szlacheckiej. Błogosławiona Melania już w dzieciństwie wyrażała chęć poświęcenia się służbie Bogu. Pragnienie to nie osłabło w niej przez lata, pomimo życia w luksusowym arystokratycznym domu. Kiedy miała 13 lat, niemal na siłę zjednoczyła się w małżeństwie z Pinianem, synem prefekta Włoch i Afryki. Miłość do czystości duchowej i fizycznej była w niej tak silna, że ​​już przy pierwszym zamążpójściu błagała męża, aby wyrzucił ją ze wspólnego pożycia małżeńskiego. Młody mąż obiecał, że da jej to pozwolenie, gdy urodzi jego syna. Pierwszym owocem małżeństwa była córka. Melania złożyła ślub, że poświęci swoją córkę Panu. Ponownie zwróciła się do męża ze swoją poprzednią prośbą, proponując mu oddanie w zamian za spełnienie jej pragnienia całego swojego ogromnego majątku, na co on się nie zgodził. Potem postanowiła cierpliwie czekać na wolę Bożą, ale razem postanowiła żyć samotnie i rygorystycznie, o ile to możliwe, na swojej wysokiej pozycji. Żarliwie prosiła Pana, aby wysłuchał pragnień jej serca; Jej modlitwa w tej sprawie była szczególnie żarliwa w przypadku św. Wawrzyńca. Jej modlitwa została wysłuchana. Podczas drugiego porodu Melania była w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Jej mąż, który ją bardzo kochał, był ogromnie przestraszony. Pobiegł do kościoła, aby modlić się do Boga o życie swojej żony. Melania wysłała mu wiadomość, że jeśli obiecuje spełnić jej prośbę, jej serce zapewnia, że ​​przeżyje. Mąż złożył przysięgę bez wahania ani chwili. Melania poczuła ulgę i urodziła syna. Syn zmarł wkrótce po chrzcie, potem zmarła córka. Straty te były gorzkie dla Piniana, ale wzmocniły jego determinację w podążaniu za pragnieniami swojej pobożnej żony. Pinian i Melania zaczęły żyć według zasad Ewangelii i osłabiły swoje więzi ze światem gejowskim. W ten sposób – zauważa Palladiusz – wypełniły się słowa Apostoła: „Co... ważysz, żono, jeśli zbawisz męża?” (1 Kor. 7:16). Wydarzenie to – przemiana z Pinianem – datuje się na miesiąc sierpień 401. Minęło wówczas siedem lat ich małżeństwa, Pinian miał 24 lata, a Melania 20 lat. Pinian nie porzucił jeszcze całkowicie towarzyskiego przepychu, ale Melania starannie przerabiała jego serce. Pobożna babcia Melanii, dowiedziawszy się o dobrej zmianie w życiu swojej wnuczki i męża, pomimo sześćdziesięciu lat, przybyła ze Wschodu do Rzymu. Jej rodzina i krewni spotkali się z nią w Neapolu; stąd udała się do Noli do św. Pawliny, która była jej krewną. Nauczywszy wszystkich w Rzymie, jak cenić czystą wiarę i wystrzegać się herezji, udała się wzdłuż swoich posiadłości do Afryki. Wracając ponownie do Rzymu, uparcie doradzała wnukom, aby sprzedały nieruchomości i rozstały się z hałaśliwą stolicą. Melania Senior była szanowana przez wszystkich. Jej córka Albina, matka najmłodszej Melanii, postanowiła żyć dla Pana, tak jak jej córka; patrycjuszka Awchozja pod wpływem Melanii przekonała swojego pogańskiego męża do przyjęcia chrześcijaństwa; Asterius, jej syn i córka Eucopia poświęcili się samotnemu życiu. W Rzymie istniał silny ruch na rzecz pobożności chrześcijańskiej. Zgodnie ze wskazówkami pobożnej babci Melania i Pinian jeszcze bardziej odmieniły swoje życie; podjęto decyzję o sprzedaży majątku w częściach. Melania porzuciła wszystkie swoje stroje i przekazała swoje drogie sukienki kościołom. Początkowo zaczęła pościć przez cztery dni z rzędu, ale potem, łagodząc zazdrość, jadła co drugi dzień. Razem z mężem odwiedzała szpitale, wykupywała za długi, przyjmowała obcych i stopniowo sprzedawała swoje majątki. Brat Piniana, Sewer, obserwował, jak świeccy ludzie patrzą na uczynki miłosierdzia małżonków. „To szkodliwa ekstrawagancja” – stwierdził. Nie zastanawiając się dwa razy, wyciągnął co się dało z majątków brata. „Trzeba oszczędzać” – powiedział – „bogactwo, które jest marnowane nierozsądnie”. Pinian i Melania cierpliwie znosiły jego przemoc i milczały. Ale cesarzowa Weryna, która głęboko szanowała cnoty Melanii, dowiedziawszy się o wszystkim, poprosiła ją, aby do niej przyszła. Mąż i żona przyszli do pałacu w prostych ubraniach. Ich pokora nie tylko ich nie upokorzyła, ale wywyższyła w oczach cesarzowej. Powiedziała Melanii, że zna wszystkie niesprawiedliwe działania Północy i że zostanie za nie surowo ukarany. Następnie obrażeni zwrócili się do wstawiennictwa za sprawcę i poprosili o jedno - o zwrot swojej własności, a w dodatku nie za nich, ale za biednych. Cesarzowa, wzruszona ich życzliwością, poprosiła cesarza Honoriusza o pełne prawo do sprzedaży majątków i gruntów bez żadnych przeszkód ze strony kogokolwiek. Ta wola cesarza okazała się podwójnie użyteczna. Kupujący widząc, że mogą bezpiecznie kupić majątki małżonków, podnieśli cenę majątków, a sprzedaż przebiegła szybko i pomyślnie. Mąż i żona posiadali ziemie nie tylko w pobliżu Rzymu, ale w całych Włoszech i Akwitanii, na Sycylii i w Hiszpanii, w Galii i Anglii, w Terracinie i Afryce. Melania najpierw sprzedawała odległe ziemie - w Hiszpanii, Galii i Anglii. Pozostałe zatrzymała do czasu, aż śmierć ojca dała jej swobodę wyjazdu z mężem na Wschód. Dochód z pozostałych majątków oraz pieniądze ze sprzedanych majątków małżonkowie przeznaczyli na cele charytatywne. Biedne kościoły, klasztory i departamenty Zachodu otrzymywały od nich bogate ofiary. Błogosławiona Melania powierzyła dalmatyńskiemu hieromnichowi Pawłowi duże sumy do dystrybucji na Wschodzie: 10 000 złotych monet przekazano dla klasztorów w Egipcie i Tebaidzie, tyle samo dla klasztorów syryjskich; tę samą kwotę na kościoły na wyspach i na wygnańców; 15 000 – dla Palestyny. Ona sama oddała cztery razy więcej. Wszystkim niewolnikom dano wolność. Północ nigdy nie przestała niepokoić dobrych małżonków. Ale Pan nie pozostawił ich bez swojej pomocy. Instrukcje babci i św. Pawa bardzo je wzmocniły. Palladiusz, biskup Elenopolis, który przebywał w Rzymie (w 405 r.) w sprawie św. Jana Chryzostoma, został przyjęty przez Melanię i jej męża z całkowitą miłością. „Kiedy licznie byliśmy w Rzymie” – mówi – „dla błogosławionego biskupa Jana, przyjęli nas z wielkimi honorami, zakwaterowali w hotelu i zapewnili bogate zaopatrzenie podróżne. W ten sposób zyskali udział w życiu wiecznym Pana naszego Jezusa Chrystusa i w lepszym życiu”. W 407 roku zmarł ojciec Melanii. Następnie Melania opuściła hałaśliwą stolicę i osiedliła się w swojej posiadłości, aby żyć w samotności. Stamtąd para udała się do Kompanii do św. Pawliny. Melania zebrała kilka pobożnych dziewic, modliła się i pracowała z nimi. Pinian zaczął żyć w ten sam sposób z 30 pustelnikami. Oblężenie Rzymu przez Alaryka (w latach 408, 409 i 410) pokazało, jak mądra była rada udzielona wnukom przez pobożną babcię w sprawie sprzedaży majątków. Goci splądrowaliby ich majątki i zgodnie z radą przekazali bogatą cenę majątków do nieba przez ręce biednych. Barbarzyńcy rozproszyli się po całych Włoszech, aby plądrować. Pinian i Melania przeniosły się na Sycylię, gdzie sprzedały pozostały majątek, a następnie przeniosły się do Afryki. Alipiusz, przyjaciel błogosławionego, był biskupem Tagasty. Augustyn. Rozmowy z dobrym pasterzem były przyjemne dla Melanii i Piniana. Mieli nadzieję spotkać się tutaj z wielkim nauczycielem Augustynem, ale z jego listu dowiedzieli się, że pomimo wszystkich jego pragnień nie mógł być w Tagaste. Pinian i Melania pojechały do ​​Hippony, zostawiając Albinę w Tagaście. Duchowa radość spotkania całej piątki przyjaciół została zburzona tą szczególną okazją. Mieszkańcy Hippony, którzy znali Piniana od dawna, ogłosili, że wybierają Piniana na prezbitera, a ponadto, aby zobowiązał się nie rozstawać z nimi. Bez względu na to, jak bardzo Augustyn, Alypius i Pinian starali się, aby ludzie nie ograniczali wolności Piniana, musieli ustąpić jego naleganiom. Jednak później ludzie, wdzięczni Pinianowi, uwolnili go od tego słowa. Działalność charytatywna Pinian i Melania również hojnie wspierała działania charytatywne w Afryce. W Tagaste podarowali ziemię departamentowi Alypiusa oraz metale świątynne i drogie kamienie; przekazali dużą sumę pieniędzy na rzecz biednych; Niezadowoleni z tego zbudowali dwa klasztory - klasztor męski dla 24 mnichów i klasztor żeński dla 130 mniszek, zapewniając sobie byt kapitałem. Mieszkali w Afryce przez siedem lat, aż do sprzedaży ich lokalnych posiadłości. Melania zamieszkała w swoim nowym klasztorze pod kierunkiem przeoryszy. W Rzymie jadła co drugi dzień; W Tagaste, postępując dalej w swoim życiu duchowym, jadła najpierw raz na trzy dni, potem raz na 5 dni, a wreszcie tylko raz w tygodniu. Jej cela była tak mała, że ​​ledwo mogła wstać i się obrócić; Spała na macie – i tylko 2 godziny dziennie, ale większość czasu poświęcała na modlitwę i czytanie Pisma Świętego. Tak żył najbogatszy arystokrata w Rzymie. Sprowadziła wielu młodych ludzi na drogę dobra i przyciągnęła do wiary Chrystusa wielu pogan i Żydów. W 419 roku Melania i jej matka udały się na Wschód. Widziała św. w Aleksandrii. Cyryl i po przybyciu do Jerozolimy ciężko zachorował. Po wyzdrowieniu pośpieszyła pokłonić się miejscom św. Otrzymawszy w Jerozolimie pieniądze za sprzedane majątki, rozdawała je ubogim i sama pozostała biedną z miłości do ubóstwa Chrystusa. Słynny Pelagiusz zbliżył się do Melanii. Nalegała, aby porzucił swoje złudzenia; przebiegły Pelagiusz ustnie zaprzeczał oczywistym błędom, ale subtelnym rozumowaniem chciał uchronić się przed wstydem. Melania przekazała swoje rozmowy z nim Augustynowi, a on przesłał Melanii i Albinie dwie swoje książki: „O łasce Jezusa Chrystusa” i „O grzechu pierworodnym”. Jej wujek Woluzjan, mimo próśb siostry i napomnień Augustyna, nadal pozostał poganinem. Teraz przebywał w Konstantynopolu na specjalne rozkazy cesarza zachodniego i bardzo chciał zobaczyć się ze swoją siostrzenicą. Jasna nadzieja na wyprowadzenie go z ciemności do światła Chrystusa mogła zmusić Melanię, już słabą, do wyruszenia w podróż. Opuściła Jerozolimę. W Chalcedonie cudem ją pocieszono. Kiedy stała tutaj, w pobliżu sanktuarium św. Eufemii, pogrążona w modlitwie, ogarnął ją niebiański aromat - i zniknęły w niej wszelkie wątpliwości co do powodzenia jej dobrych intencji. W Konstantynopolu przebywała w pałacu Lavzy, słynnego prefekta, dla którego Palladiusz napisał Ławsaik. Jej wujek był bardzo chory. Biedny i pokorny wygląd byłego rzymskiego arystokraty zadziwił Volusian. Chrześcijanka wyjaśniła poganinowi, że chrześcijanie zabiegają o błogosławieństwa wyższe niż ziemskie, o błogosławieństwa wieczne, przed którymi wszystko, co ziemskie, jest prochem i znikomością. To wyjaśnienie, uzasadnione żywym przykładem, wywarło wpływ na Woluzjana. Wkrótce Woluzjan poczuł atak grożący śmiercią i sam zażądał uświęcenia przez chrzest. Chciał, żeby Melania została jego adopcyjną matką z chrzcielnicy, jednak silny ból w nodze nie pozwolił jej wyjść z domu przez około siedem dni. Dowiedziawszy się o ekstremalnej sytuacji wujka, mimo cierpień, poprosiła o przeniesienie do Volusian. W drodze informują ją, że Volusianus przyjmuje chrzest od św. Proklusa, arcybiskupa. Radość Melanii z tego wydarzenia była tak wielka, że ​​jej ból nagle ustał i resztę drogi przeszła sama. Wraz z nią wujek przyjmował Ciało i Krew Chrystusa. Pobyt Melanii w Konstantynopolu był dla wielu korzystny. Namówiła cesarzową Eudoksję do odwiedzania miejsc św. Jej rozmowy z pożytkiem przysłuchiwał się także cesarz Teodozjusz. Wielu z tych, których porwała herezja Nestoriusza, za radą Melanii pozostało po stronie prawosławia. Po powrocie do Jerozolimy Melania zbudowała kaplicę i wraz z nią założyła kolejny klasztor, połączony z pierwszym pod dowództwem jednego opata. Cesarzowa Eudokia przybyła do Jerozolimy (438 r.) i sama doświadczyła, że ​​łaska mieszka w Melanii. Cesarzowa skręciła nogę i bardzo cierpiała, ale gdy tylko Melania dotknęła jej nogi, cały ból ustał. Czując bliskość swojej śmierci, święta ponownie przechadzała się po świętych miejscach Ziemi Świętej i dzień Narodzenia Pańskiego spędziła w Betlejem. Po powrocie do Jerozolimy poczuła dreszcze, przyjęła Najświętsze Tajemnice i 31 grudnia (439) w 57 roku swojego życia spokojnie oddała ducha Bogu. "Umiłowawszy czystość dziewictwa, nakłoniłaś swoją partnerkę do dobroci, roztrwoniłaś wiele bogactw i zbudowałaś klasztory dla mnichów. Dlatego przeniosła się do Niebiańskiej Siedziby. Zmiłuj się nad nami, czcigodna Melanio. " Warunek Pan wybrał św. na narzędzie zbawienia dla grzesznicy Pelagii. Biskup Nonnos. Już w klasztorze w Tawennie był znany ze swoich wysokich cnót. W 448 roku został zaproszony na stolicę Edessy, aby zastąpić obaloną Willow. Kiedy w 451 r. Sobór Chalcedoński przywrócił Ivę stolicy Edessy, a patriarcha Antiochii otrzymał błogosławieństwo. Nonna inny wydział, następnie Nonnus objął wydział w Iliopolis. Tutaj jego działalność była wspaniała: nawrócił się do wiary św. aż 30 000 Arabów. Po śmierci Wierzby św. Nonnus w 457 r. ponownie objął stolicę Edessy i pozostał tam aż do swojej śmierci, która nastąpiła w 471 r. „Najświętszy Biskup Antiochii” – pisze naoczny świadek św. Nonna i Pelagia – zgromadził ośmiu biskupów w jednej sprawie: wśród nich był święty mąż Boży, mój biskup Nonnus, wspaniały człowiek i najsilniejszy mnich klasztoru w Tawennie. Za swoje niezrównane życie został zabrany z klasztoru i mianowany biskupem. Biskup Antiochii nakazał zgromadzonym biskupom przebywać w kościele św. Juliany. My i wszyscy pozostali biskupi weszliśmy i usiedliśmy przed wejściem do cerkwi męczennika. Kiedy biskupi siedzieli, poproszono mojego pana Nonnusa o wygłoszenie kazania. Święty biskup natychmiast zaczął przemawiać w celu pouczenia wszystkich. Wszyscy zdumiewali się jego świętym nauczaniem. A teraz przechodzi dyrektor tancerzy i pantomimistów z Antiochii; siedząc na osiołku, jechała z wielką pompą, ubrana tak, że było na niej widać tylko złoto, perły i drogie kamienie. Jej nogi były pokryte złotem i perłami, a wraz z nią wspaniały orszak młodych mężczyzn i dziewcząt ubranych w drogie ubrania. Na szyi miała łańcuszek. Niektórzy jechali przed nią, inni z tyłu. Świecka młodzież nie mogła się nacieszyć jej pięknem. Gdy nas mijała, powietrze wypełniło się piżmem i innymi aromatami. Kiedy biskupi zobaczyli ją przechodzącą bez zasłony i tak bezwstydnie, westchnęli z głębi serca i odwrócili się od jej oblicza, jakby od grzechu. Jego Świątobliwość Nonnus patrzył na nią uważnie i przez długi czas, tak że gdy przechodziła, także na nią spojrzał. Następnie, zwracając się do biskupów, powiedział: „Czy nie zachwyca was jej piękno?” Oni milczeli. Pochylił twarz do kolan i zmoczył łzami nie tylko chusteczkę, którą miał w rękach, ale i wszystkie kolana. Wzdychając ciężko, powiedział do biskupów: "Czy nie jesteście zachwyceni jej urodą? I naprawdę jestem urzeczony jej urodą. Bóg wskaże nam, biskupom, to piękno na Swoim Sądzie, gdy będzie sądził nas i nasz rząd. Jak myślicie, kochani, ile czasu ta żona spędzała w swojej garderobie, myjąc się, sprzątając, rozglądając się w lustrze z całym napięciem swoich myśli, aby nie brakowało ubioru, aby nie upokorzony przez kochanków, którzy teraz żyją i jutro ich nie ma? Mamy Ojca Niebieskiego, Nieśmiertelnego Oblubieńca, który obdarza Swoich wiernych wiecznymi nagrodami, których nie da się oszacować. Oko nie widziało, ucho nie słyszało, umysł nie wnikał w to, co Bóg przygotował dla tych, którzy Go miłują. Co tu dużo mówić! My, którym obiecano zaszczyt oglądania wielkiego, jasnego, niezrównanego oblicza Oblubieńca, na które Cherubowie nie ośmielają się patrzeć, nie ozdabiamy się, nie oczyszczamy nieczystości serc naszych biednych, ale porzucamy ich przez zaniedbanie. Następnie biskup zabrał mnie, grzesznego diakona, i weszliśmy do gospody, gdzie przydzielono nam celę. Wchodząc do sypialni, upadł twarzą na ziemię i uderzając się w klatkę piersiową, płakał i jęczał. "Panie Jezu Chryste" - powiedział - "przebacz mi, grzesznemu i niegodnemu. Strój jednego dnia w nierządnicy znacznie przewyższa strój mojej duszy. Z jakim obliczem będę na Ciebie patrzeć? Jak mogę być usprawiedliwiony przed Tobą? Nie mogę ukryć mojej duszy przed Tobą, Ty widzisz wszystkie tajemnice. Biada mi, grzeszniku! Stoję przed Twoim tronem i nie okazuję swojej duszy w pięknie, jakiego pragniesz. Obiecała zadowolić ludzi - i tak się dzieje. Obiecałem. proszę Cię, a ja przez moje zaniedbanie kłamałem, nagi przed niebem i ziemią, nie przestrzegam Twoich przykazań, więc nie mam nadziei w swoich dziełach, nadzieję mam tylko w Twoim miłosierdziu, od którego oczekuję zbawienia. Tak mówił i smucił się przez długi czas. Tego samego dnia obchodziliśmy święto. Następnego dnia, czyli w niedzielę, po odprawieniu modlitw nocnych, św. Biskup Nonnus mówi do mnie: "Bracie diakonie! Miałem sen i jestem bardzo zmieszany. Widziałem we śnie: czarna gołębica, pokryta wszelkiego rodzaju brudem, stała przy ołtarzu. Przeleciała blisko mnie i nie mogłem znieść jej smrodu. Stała obok mnie, aż dokończyła się modlitwa katechumenów. Kiedy diakon zawołał: "Wy, katechumeni,! wyjdź", już się nie pojawiała. Kiedy po modlitwie wiernych i złożeniu ofiary lud został wypuszczony, gołębica, pokryta nieczystością, podeszła ponownie i przeleciała blisko mnie. Wyciągnąłem rękę, chwyciłem ją i opuściłem do chrzcielnicy przedsionka kościoła. Gołąbka wyszła z wody zupełnie czysta i biała jak śnieg. W locie poszybowała w górę i zniknęła mi z oczu. Kiedy święty biskup Boży Nonnus wyraził swój sen, zabrał mnie i innych biskupów do wielkiego kościoła, gdzie pogratulowaliśmy biskupowi miasta. Wchodząc do kościoła, nauczał lud; biskupi siedzieli na ambonach. Po nabożeństwie ustawowym lub po przeczytaniu Ewangelii biskup miasta, przekazując św. Ewangelię Najświętszemu Nonnowi, zaprosił go, aby wygłosił ludowi lekcję. Głosił mądrość Bożą, która w nim mieszkała; Nie powiedział nic wyrafinowanego, filozoficznego czy nieporządnego, ale napełniony Duchem Świętym potępiał i napominał lud, mówiąc z całą szczerością o przyszłym Sądzie i o przyszłej nagrodzie. Cały lud bardzo się zaniepokoił jego słowami, tak że podłoga zalała się łzami. Za sprawą miłosierdzia Bożego nierządnica, o której mówiono, przyszła do tego samego kościoła. I cudowna rzecz, że Tę, która nigdy nie myślała o swoich grzechach i nigdy nie chodziła do kościoła, nagle ogarnęła bojaźń Boża, wylała strumienie łez i nie mogła powstrzymać się od szlochu. Następnie powiedziała dwóm swoim służącym: „Zostańcie tutaj, kiedy wyjdzie biskup Nonnus, idźcie za nim i dowiedzcie się, gdzie mieszka, a potem przyjdźcie i mi powiedzcie”. Służący wykonali polecenie pani; podążając za nami dotarliśmy do kościoła św. Męczennika Juliana, gdzie był dla nas hotel lub cela. Potem wyszli i powiedzieli pani: „Mieszka w kościele św. Juliany”. Słysząc to, natychmiast wysłała z tymi samymi sługami następujący list: "Do Świętego ucznia Chrystusa, grzesznika i ucznia diabła. Słyszałam o waszym Bogu, że nachylił niebiosa i zstąpił na ziemię nie dla sprawiedliwych, ale aby zbawić grzeszników. Uniżył się tak bardzo, że zbliżył się do celnika, a Ten, na którego Cherubowie nie śmieją patrzeć, chodził między grzesznikami. A Ty, Panie mój, w którym tak wiele jest świętości, chociaż nie widzieliście na własne oczy Chrystusa Jezusa rozmawiającego z Samarytanką przy studni, to szczerze Go czcicie, jak słyszałem od chrześcijan. Jeśli jesteście Jego uczniami, nie odrzucicie mnie, który przez was pragnie ujrzeć Zbawiciela. Święty biskup Nonnus odpowiedział jej w takim liście: "Wszystko jest otwarte dla Boga: zarówno twoje uczynki, jak i twoje pragnienia. Ale powiadam ci: nie wystawiaj na próbę mojej pokory, jestem grzesznym sługą Bożym. Jeśli szczerze pragniesz pobożności, przyjmij wiarę i zobacz mnie, są tu ze mną inni biskupi i w ich obecności możesz mnie zobaczyć, ale żadnego nie zobaczysz. " Kiedy grzesznica to przeczytała, bardzo się ucieszyła i pobiegła do kościoła św. Juliana powiadomiła o swoim przybyciu. Usłyszawszy o tym święty biskup Nonnus, zaprosił biskupów do siebie, a następnie kazał jej wejść. Wchodząc do miejsca, w którym zgromadzili się biskupi, upadła na podłogę i chwyciła świętą za nogi. Nonna, biskup. "Błagam Cię, Panie mój" - powiedziała - "bądź naśladowcą swego nauczyciela, Pana Jezusa, wylej na mnie swoją dobroć, uczyń mnie chrześcijanką. Ja, mój Panie, jestem morzem grzechów i otchłanią niegodziwości. Proszę Cię o chrzest. " Ledwo św. biskup zdołał ją przekonać, żeby wstała. Następnie powiedział do niej: „Przepisy kościelne nakazują, aby grzesznica nie była ochrzczona, chyba że przedstawi rękojmi, że nie będzie już tarzać się w grzechach”. Usłyszawszy tę decyzję, ponownie upadła na podłogę i chwyciła świętą za nogi. biskupa i obmywając ich łzami, powiedział: „Odpowiecie Bogu za moją duszę, a ja zrzucę na was niegodziwość moich uczynków, jeśli zaczniecie odkładać chrzest podłego grzesznika; nie znajdziecie udziału z Bogiem ze świętymi, jeśli nie odsuniecie mnie od moich złych uczynków”. Wtedy wszyscy biskupi i zgromadzone duchowieństwo, widząc takiego grzesznika tak gorąco pragnącego pobożności, powiedzieli: „Nigdy nie widzieliśmy takiej wiary, jak wiara tego grzesznika”. Natychmiast wysłali mnie, diakona, do biskupa miasta, abym go o wszystkim poinformował i poprosił Błogosławionego o polecenie wysłania jednej z diakonis. Słysząc to, powiedział: „W porządku, czcigodny ojcze”. Natychmiast wysłał ze mną pierwszą z diakonis, panią Romanę. Znalazła ją wciąż u stóp biskupa Nonnusa. Ledwo mógł ją podnieść. „Wstań, córko, aby rzucić zaklęcie i wyznać wszystkie swoje grzechy”. Odpowiedziała: "Jeśli spojrzę na swoje serce, nie znajduję w sobie ani jednego dobrego uczynku. Znam swoje grzechy, jest ich więcej niż piasek w morzu. Ufam Twojemu Bogu, że On Sam zważy ciężar moich grzechów i spojrzy na mnie. " Następnie biskup Nonnus zapytał: „Jak masz na imię?” „Moi rodzice” – powiedziała – „dali mi na imię Pelagia, a obywatele Antiochii nazywają mnie Małgorzatą; zgodnie z ciężarem ozdób, którymi ozdobiły mnie moje grzechy, jestem pięknością i naczyniem diabła”. Święty biskup zapytał: „Czy twoje naturalne imię to Pelagia?” „Dokładnie” – odpowiedziała. Następnie biskup rzucił na nią czar, ochrzcił ją, położył na niej pieczęć Pańską i dał jej Ciało Chrystusa. Jej duchową matką była pani Romana, pierwsza diakonisa. Biorąc ją, zaprowadziła do komnaty katechumenów, bo my też tam byliśmy. Św. Biskup Nonnus powiedział mi: „Bracie Diakonie, radujmy się teraz z Aniołami Bożymi, oprócz zwyczaju będziemy jeść pokarmy z oliwą i przyjmować wino z duchową radością dla zbawienia tej dziewicy”. Kiedy jedliśmy, nagle usłyszeliśmy krzyk, jakby miażdżonego człowieka. Diabeł krzyknął: "Niestety, niestety, co ja cierpię przez tego starca? 30 000 Arabów, których uprowadziliście, ochrzciliście i przyprowadziliście do waszego Boga, nie wystarczy wam. Iliopolis, które było także moje; wszyscy jego mieszkańcy czcili mnie, ale wy go zabraliście i przynieśliście do waszego Boga. Teraz odebrałeś mi moją najlepszą nadzieję. I nie mogę znieść twoich sztuczek. Przeklęty jest dzień, w którym się urodziłeś. " Następnie zwracając się do nowo ochrzczonej dziewczyny, powiedział: "Co robisz, pani Pelagia? Naśladujesz Judasza. On ukoronowany honorem zdradził swego Pana, a ty uczyniłaś to samo mnie". Święty biskup Nonnus mówi jej: „Chroń się krzyżem Chrystusa i przeklnij go”. Podpisała się w imieniu Chrystusa, dmuchnęła na demona - a on natychmiast zniknął. Dwa dni później, gdy spała ze św. Romaną, w nocy ukazał się jej diabeł, zbudził służebnicę Bożą Pelagię i powiedział: "Moja pani Małgorzato, czyż nie wzbogaciłaś się złotem i srebrem? Czy nie ozdobiłem cię perłami i kamieniami? Dlaczego się obrażasz? Odpowiedz mi, a zrobię dla ciebie wszystko, tylko nie rób ze mnie pośmiewiska chrześcijan." Wtedy zasłynął sługa Boży Pelagia i dmuchnąwszy na demona, powiedział: „Mój Boże, który wyrwał mnie z twoich zębów i wprowadził do swego niebiańskiego pałacu, niech powstanie dla mnie przeciwko tobie”. I diabeł więcej się nie pojawił. Trzeciego dnia po chrzcie św. Pelagia zawołała swoją służącą, która była odpowiedzialna za wszystko, i powiedziała mu: „Idź do mojej garderoby i przepisz wszystko, co jest srebrne i złote, ozdoby, drogie stroje i przynieś mi to”. Sługa spełnił wolę pani i przyniósł jej cały majątek. Ona natychmiast za pośrednictwem swojej matki, św. Romany, zaprosiła świętego biskupa Nonnusa i przekazała mu cały swój majątek. "Oto, proszę pana" - powiedziała - "są bogactwa, którymi obdarzył mnie szatan. Oddaję je woli Twojej świętości: zrób z nimi, co chcesz. Muszę pragnąć darów mojego Pana Jezusa Chrystusa. " Zawołał starszego kustosza kościoła i w jej obecności przekazał mu cały majątek. „Zaklinam was” – powiedział – „nierozłącznie na Trójcę, aby nic z tego nie trafiało do domu biskupa ani do kościoła, ale wszystko rozdano biednym, wdowom i sierotom; to, co słabo zebrane, niech mądrze roztrwoni...” Zaprosiła wszystkie swoje służebnice i służebnice i każdemu dała wolność. Dała im złote łańcuszki i powiedziała: „Pospieszcie się uwolnić od niegodziwego świata, abyśmy tak jak byliśmy razem w tym stuleciu, mogli być razem w tym błogosławionym życiu”. Ósmego dnia, gdy trzeba było zdjąć białe szaty, wstając w nocy, o czym nie wiedzieliśmy, zdjęła ubranie chrzcielne, włożyła włosiennicę i sutannę świętego biskupa Nonnusa i od tego czasu zniknęła z miasta Antiochii. Święta Romana płakała nad nią, ale święty Nonnus ją pocieszał i mówił: „Nie płacz, córko, ale raduj się: Pelagia wybrała dobrą wolę, jak Maryja, którą Pan wolał od Marty”. Pelagia udała się do Jerozolimy i zbudowała sobie celę na Górze Oliwnej, gdzie modlił się Pan. Każdy biskup został zwolniony do swojego miasta. Trzy lub cztery lata później ja, diakon Jakub, chciałem udać się do Jerozolimy, aby oddać cześć zmartwychwstaniu naszego Pana Jezusa Chrystusa, i poprosiłem mojego biskupa o pozwolenie na wyjazd. Puścił mnie i powiedział: "Bracie diakonie! Kiedy przyjdziesz do Jerozolimy, poszukaj tam pewnego brata Pelagiusza, mnicha i eunucha, który od kilku lat żyje w odosobnieniu, naprawdę odniesiesz z niego pożytek." W tajemnicy mówił o służebnicy Bożej Pelagii. Przybyłem do Jerozolimy, pokłoniłem się św. Zmartwychwstaniu naszego Pana i następnego dnia zastałem sługę Bożego. Znalazłem go na Górze Oliwnej, gdzie modlił się Pan, w małej zamkniętej celi z małym okienkiem w ścianie. Zapukałem w okno. Otworzyła drzwi i poznała mnie, ale ja jej nie poznałem. Jak rozpoznać tę, którą kiedyś uważałem za piękność, a teraz wyschniętą od postu? Jej oczy zdawały się pogrążyć w depresji. Powiedziała do mnie: „Skąd przyszedłeś, bracie?” „Zostałem do was przysłany przez biskupa Nonnosa” – odpowiedziałem. „Niech się za mnie modli! On jest naprawdę świętym Bożym” – powiedziała. I natychmiast zamknęła okno i zaczęła śpiewać przez trzecią godzinę. Modliłam się pod ścianą jej celi, a potem wyszłam z wielką korzyścią, bo zobaczyłam Anioła. Wracając do Jerozolimy, zacząłem odwiedzać klasztory. Wielka chwała pana Pelagiusza rozprzestrzeniła się po klasztorach. Dlatego zdecydowałem się odwiedzić go ponownie, aby skorzystać z jego wskazówek ratunkowych. Kiedy podszedłem do celi i zacząłem napierać i wołać nawet po imieniu, nie było odpowiedzi. Czekałem kolejny i trzeci dzień, zawołałem Pelagię po imieniu i nic nie usłyszałem. Dlatego powiedziałem sobie: albo tu nikogo nie ma, albo mnich wyszedł. Potem powiedział sobie: Zobaczę, czy nie żyje? Otworzyłem okno, spojrzałem - i zobaczyłem zmarłego. Zamknąłem okno i przykryłem je gliną, pospieszyłem do Jerozolimy z wiadomością: Zmarł św. Mnich Pelagiusz, który czynił cuda. Następnie przybyli święci ojcowie z mnichami z różnych klasztorów i otworzono wejście do celi. Święte ciało zostało wyjęte i złożone tam jak klejnot. Gdy święci ojcowie namaścili go mirrą, dowiedzieli się, że była to kobieta. Chcieli to ukryć, ale ludzie się dowiedzieli i wszyscy zawołali: „Chwała Tobie, Panie Jezu, że ukryłeś na ziemi nie tylko mężczyzn, ale i żony”. Wieść o tym rozeszła się wszędzie i przybyły wszystkie klasztory dziewic, zarówno z Jerycha, jak i z Jordanu, ze świecami, lampami i hymnami. Święte szczątki pochowano z honorami przez św. ojców. W ten sposób Pelagia, oczyszczona wodami chrztu, w ciągu czterech lat bezinteresownego życia osiągnęła taki poziom, że przez całe życie dokonywała cudów. Według czasów duszpasterstwa św. Nonny w Iliopolis należy przyjąć, że św. Pelagia zmarła nie później niż w roku 461. Zachodni pielgrzym Antonin w roku 600 widział relikwie św. Pelagii. Rosyjski opat Daniel w XII wieku. napisał: „Na Górze Oliwnej znajduje się głęboka jaskinia, w pobliżu Wniebowstąpienia Pańskiego, w południe, a w tej jaskini znajduje się grób św. Pelagii nierządnicy”. Mnich Zosima powiedział w 1420 r.: „Drugi kościół (na Górze Oliwnej) jest mały, jest w nim nierządnica Pelagia, a jej grób jest jak łokieć od ściany i stary cud! Nie przepuści nikogo, kto chce przejść obok jej grobu, chyba że jest tego godny”. Maria Pustynna jest przykładem życia na równi anielskiego. W jednym z klasztorów palestyńskich mnich Zosima słynął z surowego życia, za cesarza Justyna Starszego (518–526), ​​w okolicach Cezarei. Był nawet znany ze swoich cudów i daru jasnowidzenia. Żył przez 50 lat w swojej pustynnej samotności i chciał jednak zobaczyć przykłady wyższego życia dla swego zbudowania. Któregoś razu rzekł do niego mąż Boży: „Aby zobaczyć, jakie są inne drogi zbawienia, udaj się do klasztoru nad Jordanem”. Zosima udała się do wskazanego klasztoru. „Przyszedłem dla zbudowania” – powiedział do mnicha-odźwiernego. „Niech każdy zwraca uwagę na siebie” – odpowiedział – „i czyni wszystko trzeźwo, z pomocą Boga, ale ponieważ Twoja miłość chciała nas widzieć, pokorny, żyj z nami”. Zosima szybko przekonał się o surowym życiu starszych klasztoru. Byli stale zajęci psalmodią lub rękodziełem; z ich ust nie wyszło żadne próżne słowo. Nie dbali ani o dochody, ani o wygodę życia; zależało im jedynie na umartwieniu ciała. Nauczanie Słowa Bożego było dla nich najprzyjemniejszym pożywieniem. Przez długi czas w klasztorze panowała taka zasada. Przed rozpoczęciem Wielkiego Postu, w niedzielę, jak zwykle, sprawowano sakrament i wszyscy przyjmowali Ciało i Krew naszego Pana Jezusa Chrystusa. Po zjedzeniu wszyscy zebrali się w cerkwi i po modlitwie na klęczkach mnisi pożegnali się; i wszyscy, padając przed opatem, prosili o modlitwę za niego. Bramy się otworzyły i ludzie wyszli, śpiewając wersety: „Panie, moje Oświecenie i mój Zbawiciel, kogo mam się bać?” (Ps. 26:1). Pozostało jednego lub dwóch, którzy pilnowali klasztoru (złodzieje nie mieli jednak nic do ukradnięcia) i faktycznie pełnili nabożeństwo. Każdy utrzymywał się jak chciał i mógł. Jeden niósł ze sobą bochenek chleba, drugi daktyle, jeszcze inny namoczoną fasolę, a trzeci miał tylko ubranie. Jedli, gdy wymagała tego potrzeba natury, zioła pustynne. Zasadą było nie spotykać się ze sobą. Przeprawiwszy się przez Jordan, oddalili się od siebie... Każdy żył dla siebie i Boga, nieustannie śpiewając psalmy i jedząc o określonych porach. W ten sposób spędzili cały okres postu i przed jasnym dniem Zmartwychwstania Chrystusa wrócili do klasztoru, aby wraz z vaiyas uczcić Święto Vaii, zgodnie z porządkiem kościoła. Zgodnie z regulaminem klasztoru Zosima również wyruszał na pustynię na swój posterunek. Szedł przez 20 dni po pustyni jordańskiej z tajnym przeczuciem czegoś wyjątkowego. Któregoś dnia w południe modlił się żarliwie z twarzą zwróconą na wschód i nagle zobaczył, jak ktoś przemknął obok niego jak duch. W obawie przed uwiedzeniem chronił się znakiem krzyża i kontynuował modlitwę. Skończywszy, odwrócił się i zobaczył, jak ktoś cicho przechodzi obok niego. Nagie ciało wędrowca spala słońce, jego włosy są krótkie i białe jak śnieg. Przekonany, że spotyka jednego ze świętych mieszkańców pustyni, od którego może uczyć się duchowej doskonałości, Zosima płonął pragnieniem poznania życia cudownego pustelnika. Zapominając o swoich latach, pobiegł za tym, który się pojawił. Próbował uciec starszemu i pobiegł przez wyschnięte koryto rzeki. Zosima krzyczała: "Kimkolwiek jesteś, sługo Boży, zlituj się nad wątłym starcem, który chce cię prosić o modlitwę i błogosławieństwo. Dlaczego uciekasz ode mnie, biedny grzeszniku? Pamiętaj, że sam Bóg, któremu służysz, nikogo nie odrzuca". Na skraju koryta Zosima usłyszała odpowiedź: „Proszę cię na Boga, błogosławiona Zosima, nie zbliżaj się już do mnie; jeśli chcesz ze mną rozmawiać, rzuć mi swój płaszcz; zakrywszy moją nagość, poproszę Cię o błogosławieństwo grzesznika”. Zdziwiony, że zwróciła się do niego po imieniu kobieta, której w ogóle nie znał, Zosima zdał sobie sprawę, że znała go z objawienia. Rzucił jej swój płaszcz z dziurami i odwrócił się. Wtedy nieznajomy, okryty płaszczem, przeszedł na swój brzeg i upadł mu do nóg, prosząc o błogosławieństwo. Zachwycony radością i poczuciem szacunku Zosima również skłonił się i poprosił o błogosławieństwo. W tej wzruszającej walce o pokorę świętych pustelniczka broniła swojego pragnienia, mówiąc, że jest grzeszną żoną. Zosima wskazał także na jego niegodność. „Masz święte prawo mnie błogosławić i wzywać łaski, jesteś kapłanem” – powiedział ten, który się pojawił. „Ona też wie, że jestem księdzem” – pomyślała Zosima i jeszcze bardziej nabrała przekonania, że ​​to niezwykły mąż Boży. „Widzę, Matko Najświętsza” – powiedziała Zosima – „że Duch Boży spoczywa na Tobie i że zabijając się za świat, swoją pobożnością wzniosłaś się do poziomu Wszechmiłosiernego: czy On sam nie objawił Ci mojego imienia i mojej godności? Obfitość łaski mieszkającej w Tobie jest wyższa niż moja ranga, która bez pobożności jest dla mnie potępieniem. Dlatego proszę Cię z miłością naszego Zbawiciela, pobłogosław mnie i módl się za grzesznika, który potrzebuje Twoich modlitw. Pustynna kobieta posłusznie powiedziała: „Miłosierny Bóg, stróż naszych dusz i ciał, niech będzie błogosławiony na wieki”. „Amen” – odpowiedział Zosima. Wstali. "Po co przyszedłeś do grzesznika? Nie ty, ale Bóg przyprowadził cię, abyś dał mi jałmużnę duchową. Powiedz mi, święty Ojcze, jaki jest stan chrześcijaństwa? Jak rządzi się Kościołem Bożym?" - powiedział pustelnik. „Dzięki dobroci Jezusa Chrystusa Bóg dał trwały pokój” – odpowiedziała Zosima i poprosiła sługę Bożego o modlitwę za cały świat. Ulegając tej nowej, uporczywej prośbie, podobnie jak poprzednia, ta, która się pojawiła, zwróciła się na wschód, wzniosła ręce do nieba i zaczęła się modlić tak cicho, że Zosima nie słyszał jej słów. Modlitwa płynęła w niebo przez dłuższy czas. Zosima ze zdumieniem widzi, że modlący się uniósł z ziemi na więcej niż łokieć. Uderzony i przestraszony starszy padł na ziemię i powtarzał słowa: „Panie Jezu Chryste! Zmiłuj się nade mną grzesznikiem”. Skończyła modlitwę i podchodząc do Zosimy, powiedziała: "Dlaczego, błogosławiona, popadasz w to zamieszanie? Nie jestem duchem, jak podejrzewasz, jestem ciałem i kośćmi, jestem grzesznicą, ale jestem godzien chrztu świętego". Następnie osłoniła swoje czoło, oczy i pierś znakiem krzyża i powiedziała: „Niech Pan nas wybawi od pokus demona mocą Świętego Krzyża”. Zosima przekonany, że widzi wybraną służebnicę Bożą, rzucił się jej do nóg i błagał, aby powiedział jej, kim jest, jak długo żyła na pustyni i jakie życie prowadziła? Wyobraził sobie, że to nie bezczynna ciekawość pyta ją o to, ale szczere pragnienie dowiedzenia się dla siebie i innych, co jest konieczne dla zbawienia duszy. „Pochodzę z Egiptu” – powiedział pustelnik – „Miałem nie więcej niż 12 lat, kiedy przedkładając wolność kryminalną od obowiązku wyżywienia rodziców, pojechałem do Aleksandrii... Bez przerażenia nie pamiętam, jakie życie tam prowadziłem. Przez prawie 17 lat oddawałem się najstraszniejszej rozpuście i to nie po to, aby otrzymać pieniądze, ale tylko po to, aby zaspokoić żądze. Nie prosiłem moich kochanków o pieniądze, dopóki mi służyły. Żyjąc tak, w roku 29, widziałem pewnego letniego dnia wielu ludzi z Egiptu i Libii, którzy tłumnie udali się nad morze. Zapytałem kogoś: co to oznacza? Odpowiedzieli mi, że ci ludzie płynęli do Palestyny, aby obchodzić w Jerozolimie Święto Podwyższenia Krzyża. Postanowiłem iść z nimi. Nie miałem nic na przeprowadzkę i jedzenie, ale byłem pewien, że moje zbrodnie zapewnią mi wszystko, czego potrzebuję. Z bezczelnością bezwstydnego libertyna przywiązałem się do młodych ludzi i wszedłem z nimi na statek. W drodze utonęła w obrzydliwościach i to samo uczyniła w Jerozolimie. Kiedy nadeszło święto, poszedłem z innymi do kościoła. Kiedy jednak dotarłem do drzwi, niewidzialna ręka siłą odrzuciła mnie od wejścia. Wszyscy weszli i nikt nikogo nie zatrzymywał. Trzy i cztery razy próbowałem wejść do cerkwi i za każdym razem niewidzialna ręka wyrzucała mnie z powrotem na plac. Pełen zażenowania i wstydu stałem na werandzie w kącie i zastanawiałem się nad przyczyną tej niezwykłej sytuacji. Wyjaśniła mi się, tylko ja spojrzałem na obrzydliwość mojego życia. Łaska przeniknęła moje serce, a ja wybuchłam gorącymi łzami, cicho biłam się w piersi i cierpiałam. Łkając i jęcząc podniosłam oczy i zobaczyłam, że stoję przed ikoną Matki Bożej. Zwróciłem się do Niej z modlitwą o zmiłowanie się nad grzesznicą, o otwarcie jej wejścia do cerkwi św. Modliłem się długo i z pewną nadzieją udałem się do drzwi kościoła. Przed wejściem ogarnął mnie dreszcz, ale wszedłem do kościoła. Wszedłem i wraz z innymi pokłoniłem się Życiodajnemu Krzyżowi. Leżąc przed Nim, byłem zdumiony i pełen podziwu, że pozwolił takiemu przestępcy zbliżyć się do siebie. Wracając do obrazu Najświętszej Bogurodzicy, wylałem wdzięczność za Jej miłosierdzie i gorącymi łzami błagałem Ją, aby wskazała mi drogę pokuty. Wtedy usłyszałem głos z daleka: «Przepraw się przez Jordan, a tam znajdziesz pokój». Poczułem, że to dotyczy także mnie i z gorącymi łzami wykrzyknąłem: „Pani, Pani! Nie zostawiaj mnie! Wtedy postanowiłem pójść za głosem. Kiedy wychodziłem, ktoś wręczył mi trzy monety z napisem: „Weź, Nonna!” Kupiłem za nich trzy bochenki chleba i poznawszy drogę za Jordan, wyruszyłem. Szedłem cały dzień, roniąc łzy, a o zachodzie słońca dotarłem do cerkwi Jana Chrzciciela nad Jordanem. Po modlitwie umyłem twarz i ręce wodami świętej rzeki i wróciłem do kościoła, gdzie uczestniczyłem w nabożeństwie. Zjadwszy połowę jednego z trzech chlebów, zasnąłem na ziemi, a rano przeprawiłem się kajakiem przez Jordan. Dotarłem więc na pustynię i odtąd sam, oddzielony od ludzi, żyję tu w oczekiwaniu na miłosierdzie Boże, umacniając swoją łaską tych, którzy pokutują i szczerze się nawracają”. Pustelniczka spowiadała się Zosima ze swojego grzesznego życia, ale nie powiedziała nic o tym, jak żyła na pustyni. Dlatego Zosima ponownie poprosiła ją, aby zdradziła, jak długo była na pustyni, co jadła i czego doświadczyła? "Minęło jakieś czterdzieści siedem lat" - odpowiedziała - "od chwili, gdy opuściłam Jerozolimę na pustynię. Zostało mi dwa i pół bochenka chleba, gdy przekroczyłam Jordan. Zjadłam je stopniowo, a potem zjadałam trawę. Moja walka trwała 17 lat. Była taka, że teraz drżę. Z jednej strony cierpiałam niewypowiedzianie głód i pragnienie. Mękę wzmagało wspomnienie pysznego jedzenia i wina z dni mojej rozpusta. Zły duch z całą wyrazistością wskrzesił w moich myślach rozpustne pieśni, które śpiewałem i podłe, lubieżne obrazy moich niezliczonych zbrodni. Natomiast ubranie, w którym wychodziłem, całkowicie się rozpadło, a ja byłem wystawiony na wszystkie zmiany, na wszystkie okrucieństwa pór roku: teraz słońce paliło gorącymi promieniami, teraz ogarniał mnie chłód, potem upadłem na ziemię, spalony lub zmarznięty, czułem, że umieram, i tysiące pokusy zaatakowały mnie z demoniczną siłą. W tym niewytłumaczalnie okrutnym stanie Najświętsze Theotokos było schronieniem. Gorzko płakałam i uderzając się w pierś, upadłam na ziemię i modliłam się do Pani, aby nie pozbawiała mnie pomocy. Po łkaniu i błaganiu światło oświeciło moją duszę, a do serca powrócił spokój. Miłosierna Królowa nie odmówiła mi pomocy. „Pamiętając” – kontynuował pustelnik, od jakiego zła mnie Pan wybawił, karmię się niezniszczalnym pokarmem, nadzieją zbawienia, karmię się i okrywam Słowem Bożym, które zawiera wszystko. „Nie samym chlebem żyje człowiek” (Deut. 8:3). Gdy Zosima usłyszała, że ​​pustelniczka wygłasza słowa Pisma Świętego, zapytał ją: skąd ona zna Pismo Święte? Uśmiechnęła się i powiedziała: "że nigdy na świecie się nie uczyła, ani na pustyni nie słyszała, żeby ktoś czytał jej książki. Głos Boga, żywy i aktywny, rozbrzmiewający w moim sercu, jest moim jedynym mentorem. Ale dość o mnie, spełniłem Twoje życzenie." Upadając do stóp Zosimy, prosiła o błogosławieństwo. Ze łzami mówił: „Niech będzie błogosławiony Bóg, który czyni cuda! Niech będzie mi błogosławiony i miłosierny”. Pustelniczka wstała i trzymając Zosimę, która była gotowa paść do jej nóg, powiedziała: "Proszę Cię w imię Zbawiciela, abyś nikomu nic o mnie nie mówiła aż do mojej śmierci. W przyszłym roku nie powinnaś wraz z innymi opuszczać klasztoru na początku Wielkiego Postu, bo nie będzie już możliwości wyjazdu. W Wielki Czwartek przyjdź nad brzeg Jordanu i przynieś naczynie z Ciałem i Krwią Chrystusa, abym była godna uczestnictwa w Świętych Tajemnicach. Niech w Wielki Czwartek przyjdą nad brzeg Jordanu i przyniosą naczynie z Ciałem i Krwią Chrystusa. Ja, opat, o opiekowaniu się swoją trzodą – jest w tym wiele rzeczy wymagających korekty, ale o tym porozmawiasz, gdy mnie w to włączysz. W następnym roku Zosima leżał chory, gdy bracia wyszli na pustynię na początku Wielkiego Postu. Wtedy przypomniały mu się słowa pustelnika. W Wielki Czwartek udał się ze Świętymi Darami nad Jordan. Wieczorem po drugiej stronie widzi świętego. Zrobiła krzyż przez wodę i szła po wodzie jak po suchym lądzie. Poprosiła o przeczytanie Credo i Modlitwy Pańskiej „Ojcze nasz”. Kiedy spożywała Ciało i Krew Pańską, wzniosła ręce do nieba i powiedziała: „Teraz uwalniasz sługę swego, Władco, według słowa Twego w pokoju, oczy moje ujrzały zbawienie duszy mojej”. Następnie, zwracając się do starszej, powiedziała: „A Ty, Ojcze Zosima, stwórz dla mnie miłość, nie odmawiaj przyjścia w następnym Wielkim Poście do miejsca, gdzie Ty i Ja rozmawialiśmy po raz pierwszy”. Wzięła tylko trzy ziarna soczewicy i tak jak przyszła, ruszyła przez rzekę, ale w wodzie wydawało jej się, że chodzi po suchym lądzie. W następnym roku Zosima przybył na miejsce, gdzie po raz pierwszy zobaczył pustelnika. Tutaj ujrzał martwe ciało sprawiedliwej kobiety i oblał jej stopy łzami. Zaczął śpiewać psalmy, ale wahał się, gdzie ją pochować? Twarz zmarłej zwrócona jest na wschód, a przy jej głowie widzi wyryty na piasku słowa: „Abba Zosima! Pochowaj tutaj ciało biednej Marii i po pogrzebaniu ziemi módl się za Tę, która po Komunii Świętej odchodzi do Pana”. Zosima pochował ciało świętego w dole wykopanym przez lwa, który przyszedł na służbę sprawiedliwej niewiasty. Śmierć równego anioła Marii nastąpiła w roku 522, 7 kwietnia. Zosima, wracając do Cenobii, opowiedział wszystko, co widział i słyszał o Maryi, na chwałę Bożą. Św. Maria Mastridia i dwóch nieznanych ascetów Kiedy stała się znana historia cudownej Marii, wzniosłe wyczyny równej aniołowi Marii, jej cudowna nadzieja w Panu, która okazała się tak wierna i silna, zainspirowały niejedną dziewicę do dokonania mniej lub bardziej trudnych wyczynów. O jednym ascecie, który zmarł za życia św. Kiriyaki, a zatem przed 557 r., kiedy św. Kiriyaka, mówi Cyryl w życiu św. Kiriyaki. Jan, uczeń św. Ojca Kirijaka, pustelnika, pisze Cyryl, powiedział mi, co następuje: "Kilka lat wcześniej mój przyjaciel, brat Paramon, i ja poszliśmy do ojca Kiriyaka. I wtedy w oddali widzimy stojącego mężczyznę. Myśląc, że to pustelnik, pośpieszyliśmy do niego, aby się mu pokłonić. Kiedy zbliżyliśmy się do tego miejsca, zniknął nam z oczu. Przestraszyliśmy się na myśl, czy to był zły duch. Zaczęli się modlić, a po modlitwie rozejrzeli się tu i ówdzie i znaleźli jaskinię. "Oczywiście, sługa Boży jest tutaj” – powiedzieliśmy – „tu się przed nami ukrył”. Zbliżając się do jaskini, prosiliśmy, aby nam się pokazał i nie pozbawiał nas swoich wskazówek i błogosławieństw. Z jaskini usłyszeliśmy odpowiedź: „Jakiego pożytku oczekujesz od kobiety grzesznej i prostej? Gdzie idziesz? „Idziemy do pustelnika Kiriyaka” – powiedzieliśmy – „ale wyjaw nam na litość boską swoje imię, swoje życie i dlaczego tu przyszedłeś?” Odpowiedziała: „Idź, dokąd idziesz, a kiedy wrócisz, powiem ci”. Zapewniliśmy ją pod przysięgą, że nie wyjdziemy, dopóki nie usłyszymy o jej życiu. Zdając sobie sprawę, że jej nie opuścimy, Ona, nie ukazując się nam, tak nam o sobie powiedziała: "Nazywam się Maryja, czytałem psalmy w kościele Zmartwychwstania Chrystusa, zły duch nawiedzał mnie wielu. Zaczęłam się bać, abym nie uległa pokusie i abym nie dodała grzechów do swoich grzechów. Modliłam się żarliwie do Boga, aby mnie wybawił od tego nieszczęścia. Któregoś razu, dotknięta bojaźnią Bożą, poszłam do Boga. Siloam, napełniłem naczynie wodą, wziąłem kosz namoczonej fasoli, w nocy opuściłem święte miasto i powierzając się Bogu, udałem się na pustynię. Bóg mnie tu sprowadził, a ja tu mieszkam już osiemnaście lat. Dzięki łasce Bożej nie zabrakło mi wody i nie zabrakło fasoli w moim koszu. Zatem proszę cię – idź teraz do ojca Kiriyaka i spełnij swoją służbę, kiedy wrócisz, odwiedź mnie, biedactwo. Usłyszawszy to, udaliśmy się do ojca Kiriyaka i opowiedzieliśmy mu wszystko, co usłyszeliśmy od Błogosławionej Marii. Ojciec Kiriyak ze zdumieniem powiedział: "Chwała Tobie, Boże nasz, ukryłeś świętych mężczyzn i kobiety, którzy potajemnie Ci służą. Idźcie, moje dzieci" - dodał - "do świętego Bożego i przestrzegajcie tego, co wam powiedział". Wracając od Ojca Kiriyaka, dotarliśmy do jaskini Najświętszej Maryi Panny. „Sługo Boży! – powiedzieliśmy. „Przyszliśmy do Ciebie na Twój rozkaz”. Ale nie było odpowiedzi. Wchodząc do wejścia do jaskini pomodliliśmy się, ale znowu nie było odpowiedzi. Potem weszliśmy do samej jaskini i znaleźliśmy sługę Bożego, który umarł w Panu. Z jej świętego ciała wydobywała się silna woń. Nie mieliśmy ze sobą w co ją ubrać. Pośpieszywszy do klasztoru, przywieźliśmy wszystko, czego potrzebowaliśmy; Ubrawszy ją, pochowano ją w jaskini i kamieniem zablokowali wejście do jaskini.” Wielki asceta Silas, który pracował w arabskiej jaskini, w klasztorze w Farah, opowiadał o innej palestyńskiej kobiecie pustynnej. "Kilka lat wcześniej" - opowiadał braciom - "żył niedaleko mnie pustelnik, którego bardzo kochałem. Naszym zwyczajem było odwiedzanie go w wielkie święta, przynoszenie mu tego, czego potrzebował i otrzymanie błogosławieństwa. Na Wielkanoc wziąłem płaszcz, trochę fasoli i trochę chleba i zgodnie ze zwyczajem udałem się do starszego. Zgodnie z Opatrznością Bożą musiałem zaplątać się w góry i na pustkowiach. Nadszedł upał dnia, zacząłem się męczyć z upału i I zwróciłam się do Pana z gorącą modlitwą. Wyczerpana pragnieniem i upałem, leżałam wyczerpana i zapadałam w lekki sen. Ktoś podchodzi do mnie i mówi: „Bądź pogodny, Abba, nie jesteś zgubiony i twoja praca nie poszła na marne”. Kiedy się obudziłem, nikogo nie widziałem, ale z radością dziękowałem Bogu; Modliłem się – i teraz widzę między wzgórzami ślady człowieka. Szedłem śladami, widzę dużo zarośli i jaskinię; Zacząłem wołać: „Pobłogosław mnie, ojcze” - nie było odpowiedzi. Podszedłem ponownie i zobaczyłem innego mnicha siedzącego w milczeniu. Pokłoniliśmy się sobie nawzajem, a on powiedział mi, żebym zaczął się modlić. „To twoja sprawa, jesteś kapłanem” – powiedział. Odmówiłem, chcąc się ukryć. „Po co kłamać, abba prezbiterze?” - powiedział. Usiedliśmy i nie byłem pewien, czy to była żona, czy eunuch? „Ty, Abba, nie wiesz, czy jestem żoną, czy eunuchem” – powiedział. Zmartwiły mnie te słowa. „Daj mi słowo, że nikomu o mnie nie powiem aż do śmierci, a opowiem ci o sobie” – powiedział pustynny człowiek. „Bóg jeden wie” – odpowiedziałem – „jak bardzo chciałbym wiedzieć o moich wyczynach” i dałem słowo, że zachowam milczenie. „Jestem córką patriarchy Konstantynopola” – powiedziała – „senator zaręczył mnie ze swoim synem, będąc przyjacielem mojego ojca. Nie chciałam wychodzić za mąż, ale rodzicom nie mówiłam. Pocieszałam się modlitwą i modliłam się do Pana, aby spełnił moje sekretne pragnienie. Pewnego razu ojciec mi powiedział: „Bądź gotowa do małżeństwa, córko moja, nadszedł czas”. „Nie mogę się na ten temat zdecydować” – odpowiedziałem – „zanim dotrzymam słowa”. „Jaki?” - powiedział ojciec. „Obiecałem oddawać cześć świętym miejscom” – powiedziałem. Mówi żartobliwie: „Kiedy wyjdziesz za mąż, spełnisz swoją obietnicę – razem z mężem”. „Nie” - powiedziałem zdecydowanie - „obiecałem pokłonić się dziewicy - i to musi zostać spełnione: nie mogę kłamać przed Bogiem, to przerażające”. Rodzic ustąpił. Wysłano ze mną wielu służących, służebnic i 3000 sztuk złota. Przybyliśmy statkiem do świętego miasta. Skłoniwszy się świętym miejscom, udałem się do egipskich ojców. W pobliżu wielkiej Ławry w Egipcie widziałem trzech wielkich starszych, jeden z nich szczególnie wydawał mi się aniołem. Po powrocie do świętego miasta trzeba było wrócić do Konstantynopola. Przygotowałem dwa listy, jeden do rodziców, drugi do młodszego brata, który był ze mną. W ostatnim napisałam, że nie mogę wyjść za mąż i oddać życia Panu. Kiedy wyjeżdżaliśmy z miasta, powiedziałem bratu, że muszę odwiedzić Getsemani. Zostawiwszy listy w ubraniu, udałem się z jedną służącą do Getsemani. Potem, zostawiając ją tutaj, pospieszyła samotnie do swojego wielkiego starszego. Ze łzami w oczach poprosiłam go, aby przebrał mnie za mnicha i dał mi księgi, które u niego widziałam. Spełnił moją prośbę. Po spędzeniu u niego jednego dnia powiedziałem: „Teraz pobłogosław mnie, abym mógł pójść, gdziekolwiek Pan rozkaże”. Modląc się za mnie ze łzami, dał mi swoje książki i odesłał w spokoju. Pokładając nadzieję w Panu, przybyłem na tę pustynię i żyję na niej już 28 lat; Jesteś pierwszą osobą, którą tu widzę. Kiedy skończyła swoją opowieść, poprosiłem ją, aby zjadła ze mną to jedzenie, które było ze mną. „Musisz coś zjeść, jesteś zmęczony, ale mam inne jedzenie” – powiedziała. Zadziwiające było dla mnie to, że żyjąc na pustyni przez tyle lat, nie straciła ona swojego piękna. W jej jaskini nie odczuwałem pragnienia, ale pomyślałem: coś się wydarzy później? Ona, odpowiadając na moją myśl, powiedziała: „Uspokój się, Abba, pragnienie nie będzie cię dręczyć, dopóki nie dotrzesz do swojej celi”. Żegnając się z nią, zapytałem: „Pozwól, że przyjdę do Ciebie po radę”. Kiedy wyruszałem, na pewno nie odczuwałem pragnienia. Po pewnym czasie poszedłem do niej, lecz nie zastałem jej już w jaskini. Za wszystko chwała Panu.” O trzecim pustelniku, który pracował na tej samej jordańskiej pustyni, gdzie mieszkała Maryja, równa aniołom, czytamy historię Jana Moschusa. „Przyszliśmy” – mówi Mosch – „do abba Jana Pustelnika, zwanego Ognistym. Opowiedział nam to, co sam usłyszał od abba Jana z Moabu. W świętym mieście (Jerozolimie) była dziewica, która poświęciła się Bogu, bardzo pobożna i gorliwa (według Prologu zwana Mastridia). Diabeł zazdrosny o dziewicę rozpalił w jednym młodym człowieku szatańską miłość do niej. Wielka dziewica, rozumiejąc podstępy diabeł i widząc niebezpieczną sytuację młodzieńca, włożyła do koszyka trochę namoczonej fasoli i udała się na pustynię, aby przez to mogła zarówno uratować młodego człowieka przed pokusą, jak i znaleźć dla siebie bezpieczeństwo na pustyni. Od tego czasu minęło wiele czasu, aby jej wielki wyczyn nie pozostał nieznany, według uznania Boga, zobaczyła ją pewna pustelniczka z pustyni Jordanu. Jak tu przyszedłeś? - zapytał ją. Ona, chcąc zamknąć swoją pustelnię, odpowiada pustelnikowi: „Wybacz mi, zgubiłam drogę, wyświadcz mi przysługę, na litość boską, ojcze, wskaż mi drogę”. Pustelnik, dowiedziawszy się o niej z góry, mówi do niej: „Matko! Upewnij się, że nie zbłądziłeś; nie potrzebujesz innej drogi; Powiedz mi szczerze, jak tu trafiłeś?” Wtedy dziewczyna odpowiedziała: „Wybacz mi, Abba! Pewien młody człowiek był przeze mnie kuszony. Uznając, że lepiej tu być, niż ulegać pokusie, wycofałem się na pustynię”. Starszy mówił dalej: „Jak długo tu jesteś?” Odpowiedziała: „Za łaską Chrystusa siedemnaście lat”. „Co jesz?” - zapytał starzec. Ona, wyciągając kosz z leżącą w nim fasolą, powiedziała do pustelnika: „Ten kosz, który widzisz, poszedł ze mną z miasta z tym jedzeniem, ale Bóg okazał mi takie miłosierdzie, że odtąd jem to samo i pożywienia nie ubywa. Nie zapominaj, ojcze, że Bóg tak mnie okrył swoim miłosierdziem, że przez 17 lat nikt mnie nie widział, tylko ty sam, chociaż widziałem innych”. Słysząc to, pustelnik oddał chwałę Bogu”. Śmierć św. Mastridii nastąpiła nie później niż w 580 r. Oto kolejna tajemnica wspaniałego palestyńskiego ascety tamtych czasów. „W odległości około 20 tysięcy kroków (40 wiorst) od Jerozolimy” – mówi błogosławiony. Jana Moscha, – znajduje się tu klasztor tzw. Sapsas. Z tego klasztoru dwóch ojców poszło na górę Synaj, aby oddać cześć Bogu. Wracając do klasztoru, powiedzieli nam, co następuje. "Skłoniwszy się na świętej górze i wracając (nam się to przydarzyło), zgubiliśmy się na pustyni i przez długi czas pędziliśmy przez nią jak po morzu. Któregoś dnia, widząc w oddali małą jaskinię, poszliśmy do niej. Zbliżając się do jaskini, zobaczyliśmy małe źródełko, obok niej trawę i ślad człowieka. To prawda, mówiliśmy sobie, tu mieszka sługa Boży. Wchodząc do jaskini, nie widzieliśmy nikogo, słyszeliśmy tylko, że ktoś płakał. Po zbadaniu ostrożnie znaleźliśmy coś w rodzaju żłóbka, w którym ktoś leżał. Podchodząc do sługi Bożego, poprosiliśmy go, aby nam coś powiedział, ale gdy nie odpowiedział, zabraliśmy go. Jego ciało było jeszcze ciepłe, ale jego dusza poszła do Pana. Wtedy dowiedzieliśmy się, że w chwili, gdy wchodziliśmy do jaskini, sługa Boży zmarł. Zabrawszy jego ciało z miejsca, w którym leżało, wykopali grób w tej samej jaskini; jeden z nas zdjął szatę, którą miał na sobie, i zaczęliśmy owijać w nią ciało; Potem odkryli, że to była żona, wychwalili Boga i po dopełnieniu nad nią władzy, pochowali ją”. Jego śmierć nastąpiła prawdopodobnie w 596 r. Aby przykłady gorliwych ascetów były dla nas jeszcze bardziej przekonujące, powtórzmy sobie następujące wskazówki Pisma Świętego: „Ci, którzy należą do Chrystusa, ukrzyżowali ciało swoje wraz z namiętnościami i pożądliwościami” (Gal. 5,24). „Jedni drugich brzemiona noście i tak wypełniajcie prawo Chrystusowe” (Gal. 6:2). „Przybliżmy się z ufnością do tronu łaski, abyśmy dostąpili miłosierdzia i znaleźli łaskę ku pomocy w stosownej chwili” (Hbr 4,16). Może zainteresuje Cię: