III. ПАЛЕСТИНСКИЕ ПОДВИЖНИЦЫ

La fille d'une famille palestinienne pieuse et riche, Cléopâtre, a été donnée en mariage à un commandant militaire. Il mourut au service royal en Égypte, laissant un jeune fils, Jean. Pour la mère veuve, il ne restait qu'une seule consolation : un fils. Elle l'a élevé avec un tendre amour et a prié pour lui. Lorsque Uar (Var), le chef de la centaine militaire égyptienne, fut torturé et martyrisé pour avoir confessé librement le nom du Christ, et que son corps fut jeté parmi les cadavres d'animaux, Cléopâtre, regardant les exploits du martyr sans crainte et avec amour, cacha secrètement avec ses serviteurs le saint corps dans sa maison, où elle le déposa avec révérence dans une grotte sous sa chambre. C'était lors de la persécution de Maximin Herculius en 313. Sous Constantin, la persécution prit fin. La pieuse Cléopâtre, de retour dans son pays natal, emporta avec révérence les reliques du martyr, ce qui lui coûta de nombreux soucis. Elle a placé les reliques dans la grotte familiale « dans son village d’Edre ». Chaque jour, elle priait devant les reliques du martyr et décida de construire une église au martyr. Entre-temps, le fils devint majeur, élevé par l’amour vigilant de sa mère. C'était un jeune homme merveilleux, gentil, obéissant, prêt à tout le bien. Sa mère aimante s'est occupée de l'enrôler au service militaire. A la demande de la mère et pour les mérites du père, le fils fut accepté avec le grade d'officier et une ceinture militaire lui fut envoyée. La mère était très heureuse du bonheur de son fils, mais a déclaré: "Laissez mon cher fils endurer Saint-Pétersbourg avec moi. Les reliques du nouveau église et ensuite il ira au service." L'évêque et le clergé furent invités à la consécration de l’église et une foule nombreuse se rassembla. Lorsque la consécration eut lieu et que les reliques furent transférées à l’église, pendant la liturgie, la mère pria avec ferveur le martyr de demander au Seigneur pour son fils ce qui plairait à la sainte volonté de Dieu, bon et sage. « D’ailleurs, dit-elle, je n’ose rien demander, le Seigneur sait ce qui nous est utile. » Un copieux repas a été préparé pour les invités du nouveau église. L'amour chrétien a fait plus : la mère elle-même servait à table, et le fils, par sa volonté, servait également. « Toi et moi mangerons après », dit-elle à son fils. À la fin du dîner, le fils a eu mal à la tête et s'est couché. Sa mère s'apprêtait à manger avec lui, mais il s'est avéré qu'il était en feu. La mère s'alarme et reste au chevet de son fils malade. Vers minuit, le fils est mort. La mère pleurait inconsolablement sur la perte de son fils unique, sa seule joie ; dans l'agitation de son âme, elle grogne contre le martyr pour sa froideur envers son sort. Épuisée par la souffrance mentale, elle tomba dans un sommeil léger. La martyre et son fils lui apparaissent, tous deux dans de brillants atours militaires et sous un jour merveilleux. Le martyr dit à sa mère : "Tu te plains en vain de moi. Je connais et apprécie tous les actes de ton pieux amour - aussi bien ceux que tu as accomplis en Egypte que ceux que tu as accomplis ici. J'ai prié et prié pour toi. Par ma prière, le Seigneur a pardonné les péchés de tes proches, en se reposant dans la grotte de ta famille. Pour votre fils, j'ai demandé au Seigneur qu'il soit désormais avec moi au rang des guerriers du Roi du Ciel, près de son trône. N'est-ce pas la bonne volonté de Dieu que vous souhaitiez pour votre fils ? Si vous le souhaitez, le fils peut entrer au service du roi de la terre. Choisissez, mais ne vous y trompez pas. Le fils a demandé au martyr de ne pas le ramener dans un monde plein de péchés et de troubles, même si sa mère le voulait. Cléopâtre, voyant son fils dans une gloire si sans précédent, dit : « Emmène-moi avec toi. » Le saint répondit : « Nous le prendrons le moment venu. » Et tous deux sont devenus invisibles. Ayant repris ses esprits, Cléopâtre trouva son cœur plein de joie et de joie. Elle raconta la vision aux prêtres, et le corps de son fils fut placé près des reliques du martyr. Maintenant, la bienheureuse réalisa qu'elle avait encore besoin de travailler sur elle-même pour le Seigneur : ceux qui sont au ciel ne mentent pas. Et elle a redoublé d’efforts. Elle distribua ses biens aux pauvres et commença à vivre uniquement pour une piété sincère. Les décrets apostoliques prescrivaient : « Que toute veuve soit douce, silencieuse, tranquille, bonne, ni colérique, ni bavarde, ni bilingue, ni désireuse de se mêler des affaires des autres... Tout comme la sage Judith, connue pour sa chasteté, implorait Dieu nuit et jour pour Israël (Judith. 9 :1), de même une veuve comme elle élève constamment vers Dieu la prière pour l'Église... Ses yeux sont impeccables, ses oreilles sont pures, ses mains ne sont pas sales, ses pieds ne sont pas sales. sont calmes et ses lèvres disent ce qui est juste... Elle est maîtresse d'elle-même, respectueuse, timide - elle chante des psaumes, prie, lit le sacré, jeûne. C'est ainsi qu'a vécu la bienheureuse Cléopâtre. Elle priait jour et nuit et jeûnait. Sinon, elle menait désormais une vie dédiée à Dieu. L'évêque palestinien contemporain Eusèbe a écrit à propos de cette vie : « Dans l'Église de Dieu, il y a deux sortes de vie. On coule au-dessus de la nature et de la vie ordinaire, on ne se soucie ni du mariage, ni de la naissance des enfants, ni du bonheur terrestre, on se sépare complètement et en tout de la vie ordinaire, on se consacre au service de Dieu, par amour total pour les choses célestes ; Ceux qui choisissent cette vie semblent morts à la vie mortelle ; ils restent sur terre en corps, mais en esprit ils sont au ciel. Au cours d'une telle vie du moine Cléopâtre, le fils et martyr lui apparaissait souvent du ciel. Elle a passé sept ans dans les exploits d'une vie spirituelle élevée et a rejoint paisiblement le martyr et son fils. Son corps a été déposé près des reliques du martyr. C'était au plus tard en 327. Le père de la bienheureuse Pavla était issu de la famille d'Agamemnon, et sa mère de la maison des Scipions et de Paul Aemilius ; son mari était un descendant de la maison de Yuliev. Aux brillantes origines des célébrités correspondaient la richesse des époux. Pavla était une épouse gentille et mère de cinq enfants. Mais le bonheur terrestre pourrait nuire au bon cœur de Pavla. C'est pourquoi le Seigneur lui envoie une profonde tristesse : son mari bien-aimé meurt alors qu'elle avait 32 ans. Pavla, qui avait un cœur tendre, pleurait inconsolablement à la mort de son mari. La veuve pieuse et instruite Markela lui a servi de soutien. Elle adoucit ses peines par des consolations chrétiennes et tourna son cœur vers le Seigneur. Paula est devenue veuve évangélique. Son immense fortune lui donne les moyens d'essuyer les larmes de centaines de familles pauvres. Il n’y avait pas un mort parmi les pauvres qui ne fût enterré aux frais de Pavla, il n’y avait pas un malade qui ne fût soutenu par l’amour de Pavla. Pavla est allée chercher la pauvreté et le chagrin dans une immense ville pour les consoler. Elle se considérait comme malchanceuse si elle n'était pas en mesure de venir en aide à une famille en souffrance. Blazh. Jérôme, lorsqu'il la rencontra, crut nécessaire de lui dire : « N'y a-t-il pas d'excès dans la charité ? Mais il avoue lui-même qu'elle l'a désarmé avec ces paroles : « Je veux être pauvre pour le Seigneur, qui s'est fait pauvre pour nous ». Elle était désormais stricte avec elle-même. Les liens avec le monde gay se sont affaiblis ; Elle punissait sévèrement ses petites erreurs. Lorsque saint Épiphane de Chypre et Paulin d'Antioche arrivèrent à Rome pour des affaires religieuses (c'était en 328), Épiphane et Jérôme vivaient dans la maison de Paul et elle livrait tout ce dont Paulin avait besoin ; les conversations avec les saints étaient pour elle le plaisir le plus agréable. Sa fille aînée, exceptionnellement douée, qui n'a vécu avec son mari que 7 mois, s'apprêtait à entrer au monastère, mais est décédée. Ce fut un coup dur pour Pavla. Blazh. Jérôme devait la consoler. "Votre fille, écrit-il, est passée dans l'autre monde avec une merveilleuse détermination à se consacrer à Dieu ; pendant plus de 4 mois, son âme avait été purifiée par la paix. Vous ne pensez même pas à ce que le Sauveur vous dit : Paul, pourquoi es-tu triste parce que ta fille est devenue mienne. Tes larmes sont une indignation contre mes préoccupations, une insulte envers moi. Je sais qu'il faut céder à la nature de sa mère, mais une tristesse excessive n'est pas un honneur pour la foi." Les conséquences du mariage de son fils Toxotius étonnèrent Rome et consolèrent Paul. Leta, l'épouse de Toxotius, était la fille du grand prêtre païen. Qui aurait pensé, dit Jérôme, que la petite-fille du prêtre païen Albina naîtrait sur la promesse d'un martyr, que la petite-fille bavarde chanterait à son grand-père souriant : « Alléluia » - et qu'un si vieil homme nourrirait l'épouse du Christ à genoux ? Mais nous espérions volontiers : « une maison sainte et croyante éclaire l’incroyant » ? Le vieux païen est devenu chrétien. Le Concile œcuménique de 381 a appelé l'Église de Jérusalem « la mère de toutes les Églises », et Rome - qu'est-ce qu'elle est dans l'histoire chrétienne ? Paula désirait fortement être fille de l’Église de Jérusalem. Ce désir lui a été inspiré par son amie Markella et soutenu par Jérôme. Ce n'était pas facile pour elle de se séparer de ses enfants et de sa vaste famille noble. Mais en 385, la célèbre et riche patricienne s'embarque avec sa fille sur une dangereuse route maritime vers l'Est. Sur l'île de Ponce, célèbre pour l'exil de la célèbre patricienne Flavia Domitilla sous Domitien, j'ai vu des cellules féminines ; où St. a langui longtemps. victime. A Chypre, j'ai vu saint Épiphane, dix jours ont été passés ici non pas pour me reposer, mais pour visiter des monastères et des églises. Puis elle était à Antioche avec Peacock. "Sur le rivage de Sarepta, elle entra dans le petit église d'Elie, où elle adora le Seigneur le Sauveur; les sables de Tyr, sur lesquels Paul s'agenouilla, atteignit Akka, l'actuelle Ptolémaïs; à travers les champs de Megiddon, connaissant la mort de Josias, elle entra dans le pays des Philistins; s'émerveilla devant les ruines de Dora, autrefois une ville très forte; de retour, elle était à Césarée, où elle vit la maison de Corneille le centurion, transformé en église, et l’église de Philippe, et quatre prophétesses vierges. J'ai vu Lydda, rebaptisée Diospolis, célèbre pour la résurrection d'Énée ; non loin d'elle se trouve également Arimathie, le village de Joseph, qui honora de la sépulture le corps du Sauveur, le port d'où Jonas s'enfuit, j'étais à Nicopolis, autrefois appelée Emmaüs, où le Seigneur fut reconnu dans la fraction du pain et consacré. la maison de Cléopas en église. À Jérusalem, le proconsul lui a préparé un palais, mais elle vivait dans une petite maison pauvre. "Elle s'est prosternée devant la croix du Sauveur, a embrassé la pierre roulée par l'Ange et l'endroit où reposait le corps de Celui qui a pris sur lui les péchés du monde entier. Combien de larmes ont été versées ici, combien de soupirs et de douleurs ! Ils lui ont montré une colonne aspergée du sang du Seigneur, où, attaché, il a été flagellé. Ils ont indiqué l'endroit où le Saint-Esprit est descendu sur 120 croyants." Après avoir distribué ce qu'elle pouvait aux pauvres, elle vint à Bethléem et visita la grotte où est né le Christ Seigneur. " Quel bonheur, dit-elle, pour un pauvre pécheur comme moi d'embrasser cette crèche où gisait mon Sauveur lorsqu'il était bébé ! Dois-je encore chercher une place pour moi après celle que mon Sauveur s'est choisie ? " En visitant les environs de Bethléem, Paul monta à Gader, la tour du troupeau, près de laquelle Jacob gardait les troupeaux de brebis (Genèse 37 : 1), et les bergers qui étaient éveillés la nuit furent honorés d'entendre : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux » (Luc 2 : 14). De Bosor j'étais à Yesyaol, j'ai vu des traces du chêne d'Abraham, Hébron, Kafar-Sarun et le triste lac. Puis elle se rendit à Jéricho, où elle vit le camp de Guilgal (Josué 5 :13) ; depuis la rive du Jourdain, elle se rendit à Béthel et sur la montagne d'Éphraïm, où elle salua les tombeaux de Josué, fils de Noun, et d'Éléazar, fils d'Aaron ; Elle a traversé Sichem, a vu les tombeaux de 12 patriarches, Sébastie ou Samarie, où "ont été enterrés les prophètes Élisée et Abdias et celui qui n'était plus né de femme, Jean-Baptiste, là elle a été émerveillée et choquée par de nombreuses bizarreries. Elle a vu comment les démons s'amusaient avec divers tourments, comment les gens devant les tombeaux des saints hurlaient comme des loups, aboyaient comme des chiens, rugissaient comme des lions, sifflaient comme des serpents, meuglaient comme des bœufs, tandis que d'autres tournaient sur la tête et touchaient le sol sur le dos avec le haut de la tête. Elle avait pitié de tout le monde et versait des larmes pour tout le monde, implorant la miséricorde du Christ. Un voyage doublement coûteux : à la fois comme conseil de piété et comme leçon pour le fervent scepticisme des semi-païens ultérieurs ! De Bethléem, mère et fille partent visiter les déserts d’Egypte. Ils acceptèrent la bénédiction et les conseils des Macariev, Isidores, Sérapions et autres merveilleux ermites. De retour à Bethléem, Paul construisit un hospice et un monastère pour hommes sur la route de Jérusalem, où le bienheureux. Jérôme en était le recteur. Un vaste monastère de femmes fut construit à Bethléem, avec trois branches. Le dimanche, tout le monde s'est réuni pour la prière dans l'église commune ; les autres jours, les offices avaient lieu dans des salles de prière. Tout le monde était habillé de la même manière, personne n'avait de biens, mais tout était commun ; Tout ce dont nous avions besoin a été préparé par notre propre travail. Les sœurs devaient faire preuve d'une stricte retenue dans leur discours ; pas un seul mot dur ne devrait sortir des lèvres d'une vierge qui s'est consacrée à Dieu ; « S'il y avait parmi eux une personne grincheuse, impudente, arrogante, l'arrêtant plus d'une fois, Paule la forçait à prier à la porte du repas, derrière toutes les sœurs, et à manger séparément d'elles, afin que la honte ramène à la raison celui que les paroles n'avaient pas fait raisonner. Ceux qui faisaient preuve de plus que de la propreté dans leurs vêtements se faisaient dire que sa fantaisie était le signe d'une âme sale. On prenait soin avec zèle des faibles et des malades. La mère stricte de Pavel était une école de piété pour ses sœurs ; son humilité était incroyable. "Quand elle était entourée d'une foule de jeunes filles, elle semblait être la dernière d'entre elles, tant par les vêtements que par la voix, par la technique et par la démarche. Elle dormait à même le sol, même en cas de fièvre, mangeait peu de nourriture, et de la manière la plus simple, et se nourrissait davantage de larmes. Sauf pendant les vacances, elle n'ajoutait presque pas d'huile à sa nourriture. Lorsqu'on lui demandait de prendre soin de sa mauvaise santé, elle répondit: "J'ai besoin de défigurer mon visage, que j'ai mis sur affichez-le tant de fois, en le frottant avec de la peinture, comme une insulte à la volonté de Dieu ; la justice exige de torturer un corps qui a mangé trop de sucreries ; J'ai beaucoup besoin de pleurer, après un amusement fou et criminel ; Je dois remplacer les vêtements luxueux par des cilices qui flattaient la vanité et le bonheur ; J'ai suffisamment essayé de plaire au monde ; Je veux utiliser tout pour plaire un peu à Dieu." Le Seigneur a amené un pécheur à Paul. Dans les environs de Césarée en Palestine, à Saint-Martinien. Par une nuit d'orage, sa femme, vêtue de haillons, est venue dans sa cellule et lui a demandé protection. L'ermite l'accepta gentiment dans la cellule de devant. Le lendemain, il voit sa femme vêtue de vêtements luxueux. Après avoir allumé un feu au milieu de la cellule, il se plaça pieds nus dessus et se dit : " Que te semble ce feu, Martinien ? Après tout, ce n'est pas comme le feu de la Géhenne ! Si tu veux le feu de l'enfer, approche peut-être cette femme. " Frappée par le renoncement et par sa prédication, la pécheresse se jeta aux pieds du saint ermite, confessa ses péchés et lui demanda une guérison spirituelle. Le moine l'emmena au monastère de Pavla, et ici, sous la surveillance du moine, elle mena une vie stricte jusqu'à la mort et reposa en paix, sous le nom de moine Zoé. La lecture des Saintes Écritures était le passe-temps favori de Pavla et elle essayait d’en appliquer les règles à la vie de son âme. Le bonheur a dû endurer beaucoup d'insultes. Pavle d'un parti qui n'a pas compris intelligemment et encore moins intelligemment défendu les opinions personnelles d'Origène. Quand il n'était pas possible de conquérir la célèbre femme romaine par la ruse, et ce n'était pas possible parce que la bienheureuse. Jérôme était contre ce parti, le parti a commencé à lancer diverses insultes à Pavla, la faisant passer pour une folle et disant : il faut la protéger du désordre. Les choses en sont arrivées au point où le mentor béni a conseillé à Paul de quitter l’Orient. Elle lui répondit : "Tu serais juste, mon père, si je pouvais trouver ma bien-aimée Bethléem quelque part. Et pourquoi se cacher de la colère des gens ? Il faut la surmonter avec patience ! Pourquoi ne pas triompher de l'orgueil par l'humilité ? Pourquoi, lorsqu'on reçoit un coup sur une joue, ne pas tendre l'autre ?" La mort de St. approchait. Pavés. Dans sa grave maladie, elle lisait tranquillement les psaumes. « Ne souffrez-vous pas trop et c’est pour cela que vous ne demandez pas conseil ? – a demandé son confesseur. Elle répondit en grec : « Je me sens bien. » Et ce furent ses derniers mots. L'archevêque Jean de Jérusalem, avec plusieurs autres évêques, ainsi que de nombreux moines et nonnes, l'ont enterrée. Les psaumes du Petah étaient en hébreu, grec, latin et syriaque. Les veuves et les pauvres lui montraient les vêtements qu'elle apportait ; des foules de nécessiteux criaient qu’« ils avaient perdu leur mère et leur nourrice ». Elle est décédée le 26 janvier 404, dans la 58e année de sa vie. Sur les traces de la bienheureuse mère Pavla se trouve la bienheureuse fille Eustochia. Bien qu'Eustochia ait été élevée sous la surveillance de la pieuse veuve Markella, il n'était pas facile pour la fille d'un sénateur, fille de la maison la plus aristocratique et la plus riche, de se prononcer sur la pauvreté du Christ, d'autant plus qu'Eustochia, la première des nobles filles de Rome, décida de se consacrer à la virginité. Ses proches se sont violemment rebellés contre son monachisme. Tante Pretextata, une aristocrate du plus haut rang, à la demande de son mari, se débarrassa des humbles vêtements d'Eustochia et l'habilla magnifiquement, « souhaitant vaincre la détermination de la fille et le désir de la mère ». Ce qui s'est passé? Dieu est un assistant du bien et contre le péché. Selon la nouvelle du bienheureux Jérôme, « cette même nuit, elle (la tante) voit : un Ange redoutable lui apparut et lui dit : « As-tu osé préférer la volonté de ton mari à la volonté du Christ ? Vous avez touché la tête de la Vierge de Dieu avec des mains sacrilèges. Vos mains sécheront pour que vous vous sentiez, au bout de 5 mois vous serez plus proche du cercueil. Si tu persistes dans la méchanceté, tu perdras ton mari et tes enfants. Tout a été accompli en temps voulu et plus tard la repentance a été scellée par la mort. La jeune fille courageuse a suivi son propre chemin et n'a pas regardé le jugement du monde fier. Jérôme a écrit à juste titre : « Qui est plus courageux qu'Eustochia, qui, avec un vœu de virginité, a conquis les portes de la noblesse et la fierté de la famille consulaire ? Le bienheureux Jérôme, qui a aidé Eustochia dans sa détermination à vivre vierge pour le Seigneur, a écrit pour elle un ouvrage détaillé sur la virginité en 383. « Tant que nous vivons dans ce corps fragile, écrit-il, pendant que nous « portons un trésor dans un vase de terre » (2 Cor. 4 : 7) et que la chair lutte avec l'esprit, comme l'esprit avec la chair (Gal. 5 : 17), il n'y a pas de victoire certaine. C'est pourquoi l'humilité et le travail sont constamment en lutte. Il faut surtout pour un corps jeune : la liberté que beaucoup s'accordent à cet égard a des conséquences pitoyables. Il faut éviter les relations avec des personnes qui sentent la mondanité. On va rarement adorer les martyrs dans sa cellule ; «Bénis le Seigneur, mon âme, et n'oublie pas toutes ses récompenses, qui purifie toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies.» Les avantages d’une vie vierge sont trop grands pour ne pas être respectés et aimés de tout votre cœur. Soulignant les moyens de protéger le précieux trésor, il suggère de rester le plus possible dans la solitude, de pratiquer la prière et de ne pas écouter les flatteurs. « Ne vous convainquez pas que vous êtes jeune, tendre, faible et que vous ne pouvez donc pas faire de travaux d'aiguille. Ne dites du mal de personne ; Après avoir jeûné plusieurs jours, ne pensez pas que vous êtes supérieur en vertu à ceux qui ne jeûnent pas. Même si vous jeûnez, vous pouvez être impatient et arrogant ; et l’autre ne jeûne pas, mais il est doux et humble. De plus, il faut aussi se méfier de la vanité et ne pas se montrer spécial. « Lorsque vous jeûnez, gardez un visage joyeux. Que votre tenue soit bien propre et non vile, afin que les passants ne pointent pas du doigt. "Comme la vanité, l'avarice est une mauvaise chose." Après avoir dépeint la vie de divers ascètes d'Orient, il dit : « Ne regardez pas ceux qui se soucient de la chair, d'acquérir des biens et de compter leurs revenus. Ne dites pas : elle et elle jouissent de leurs biens, sont tenues en haute estime par les gens, les frères et sœurs affluent vers elle - et a-t-elle cessé d'être vierge ? Oui, il est peu probable qu’une telle fille soit vierge. Dieu ne nous regarde pas comme les gens. Si elle est vierge de corps, mais je ne sais pas si elle est vierge de cœur ? L'Apôtre a défini la vierge ainsi : qu'elle soit « sainte » de corps et d'âme (1 Cor. 7 :34)... Nous ne devons pas regarder la vie des pécheurs, mais la vie des saints, des martyrs et des apôtres. Arrivée à Jérusalem avec sa mère, visitant ses lieux saints, rendant visite aux ermites d'Orient, Eustochia, en son nom et au nom de sa mère, écrivit une lettre à Markella à Rome, l'invitant à l'Orient. " Depuis l'Ascension du Seigneur jusqu'à ce jour, écrit-elle, combien d'évêques, de martyrs et d'enseignants éloquents ont visité Jérusalem. C'était comme s'il leur manquait quelque chose dans leur piété, leur intelligence, leur vertu, s'ils n'avaient pas adoré le Christ dans ces lieux d'où se répandait la lumière de l'Évangile, éclairée par la Croix. Et en effet, si l'orateur est condamné pour n'avoir pas étudié les sciences grecques à Athènes, mais en Libye, et pour avoir fait la connaissance des sciences latines non à Rome, mais en Sicile, puisque chaque province a ses avantages propres que l'autre n'a pas, comment croire que, sans visiter l'Athènes chrétienne, on puisse monter aux sommets de la sagesse chrétienne ? "Nous ne nions pas que le Royaume intérieur de Dieu doit être en nous et qu'il y a des gens grands et saints dans d'autres pays. Mais nous voulons dire que les premiers, les meilleurs gens du monde entier se rassemblent ici. Nous n'appartenons pas au premier, mais au dernier, et nous sommes venus ici pour voir le premier de tous les pays. Les plus belles fleurs, les pierres précieuses sont les visages des moines. La Grande-Bretagne, séparée de notre pays, parce qu'elle veut progresser dans la piété chrétienne, doit envoyer les siennes de l'Ouest à l'Est, afin qu'ils puissent voir un endroit qu'ils ne connaissent qu'en entendant et par la description de l'Écriture Sainte. Que dire de l'Arménie, de la Perse, de l'Inde, de l'Égypte, si prolifiques en moines, du Pont et de la Cappadoce, de la Syrie et de la Mésopotamie et de tout l'Orient, les gens de tous les pays se précipitent ici, et nous pouvons voir différents exemples de vertu. Les langues sont différentes, mais la piété est une. et la vanité ; ils ne discutent que du dépassement en humilité. Après avoir décrit d’autres vertus observées dans les expériences, il se tourne vers Bethléem. "Cette crèche où reposait l'Enfant Divin ! Oh ! Il faut les honorer plus par le silence que par les paroles. Où sont les vastes portiques, les chambres magnifiques couvertes d'or, les hauts bâtiments décorés du travail des affamés et des larmes des esclaves ?.. C'est dans cette grotte terrestre qu'est né le Créateur du monde, ici il a été enveloppé dans des langes, visité par des bergers, montré par une étoile, a reçu le culte des Mages. Bien sûr, il y a une église à Rome... Mais la grandeur même de la ville, sa puissance et sa gloire, le besoin d'être vu et vu, félicité et félicité, loué et grondé, écouté ou parlé, de voir tant de gens sont très loin de la paix et de la tranquillité du monachisme. Si nous voyons des gens venir à nous, nous perdons le silence, ils considèrent cela comme de la fierté. "Dans la ville du Christ règnent la simplicité et le silence champêtres; ils ne sont troublés que par le son des psaumes. Partout où vous regardez, vous entendez les louanges de Dieu. Le villageois derrière la charrue chante: "Alléluia". Le faucheur, couvert de sueur, s'annonce avec des psaumes, et le vigneron, taillant la vigne, fait entendre les sons du chant de David. Les psaumes sont les seuls chants de ce côté-ci ; Ce sont les chants préférés du berger et le chant du laboureur." Après une description vivante et pittoresque du pays, Eustochia décrit avec vivacité le séjour imaginaire de Markella en Terre Sainte. "À PROPOS! Quand l'ange voyageur nous apportera-t-il la nouvelle: notre Markella est dans le port palestinien! Quand les visages des moines et des nonnes se prépareront à la recevoir!.. Voici le jour où, main dans la main, nous entrons dans la grotte du Sauveur, pleurons au tombeau du Seigneur, pleurons avec notre sœur, pleurons avec notre mère, embrassons la Croix, entrons dans le Mont des Oliviers et volons sur les ailes de l'esprit après le Sauveur ascendant; nous voyons Lazare enveloppé dans la sépulture linceuls, nous voyons le Jourdain, qui était si joyeux au baptême de Jésus ; nous visitons les grottes des bergers et prions dans le tombeau de David ; nous voyons le prophète Amos jouer de la flûte de berger sur le rocher. Hâtons-nous vers Abraham, Isaac et Jacob et vers les monuments de leurs femmes ; nous voyons le ruisseau dans lequel Philippe a baptisé l'eunuque... Nous allons à Nazareth et, selon la signification de son nom, nous voyons les belles fleurs de Galilée. Non loin d’ici, nous rencontrons Cana, où le Sauveur a transformé l’eau en vin. Ensuite, nous allons au Thabor et voulons voir la présence du Sauveur non pas avec Moïse et Élie, comme Pierre, mais avec le Père et le Saint-Esprit. Ensuite nous sommes sur le lac de Génésaret et de là dans le désert, où nous avons nourri « cinq mille » une fois, quatre mille une autre fois, avec quatre et sept pains (Matthieu 14 : 15-22). Nous allons plus loin et voyons la ville de Naïn, aux portes de laquelle le fils de la veuve est ressuscité ; plus loin en vue se trouvent le mont Hébron et le ruisseau Endor, où Sisera fut vaincu, ainsi que Capharnaüm, le lieu choisi des miracles du Christ. Maintenant, nous revenons, accompagnés du Christ, à travers Silo, Béthel et d'autres lieux où des églises ont été construites - signes victorieux de Jésus, nous retournons à notre grotte. Une fois le voyage terminé, nous pleurerons et chanterons encore plus souvent, prierons continuellement et, piqués par l'amour pour Jésus, nous commencerons à répéter : « Je l'ai trouvé, celui que mon âme aime ; je l'ai trouvé, je le tiens et je ne le laisserai jamais partir » (Cant. 3, 4). Marcella était déjà décrépite pour les longs voyages, mais la lettre qui lui était adressée sur l'Orient a sans aucun doute créé de forts mouvements à Rome. Cela peut également être bénéfique aux patients misérables qui doutent du récit évangélique. « Et sa parole, sa démarche et sa vie sont une école de vertus », écrit Jérôme à Léthé à propos d'Eustochia, lui conseillant d'envoyer sa fille chez sa tante. Paul a définitivement été élevé par sa tante du vivant de St. La grand-mère de Paul, et petite-fille d'un prêtre païen, fut plus tard une religieuse sincère. Lorsque St. mourut en 404. Paul, la perte d'une telle mère fut pleurée par sa fille. Pour consoler Eustochia, Jérôme, d'une plume éloquente, décrit la vie de saint Pavel. Eustochia est désormais la chef de la communauté, comme l'était sa mère. Il fallait s'occuper de l'entretien des monastères. Mais y avait-il quelque chose à soutenir : " Jésus est témoin, écrit Jérôme, la mère n'a pas laissé un seul sou à sa fille, tout a été distribué aux pauvres ; il ne reste que l'argent d'autrui, les dettes et de nombreux frères et sœurs. Il est difficile de les entretenir et c'est un péché de les renvoyer. Mais sois en paix, Eustochie : tu es riche d'un grand héritage, ton partage est le Seigneur. " C'est seulement avec l'espérance dans le Seigneur Jésus-Christ qu'Eustochia dirigeait la communauté. Blazh. Jérôme continue de l'aider de ses conseils, de l'encourager de célestes consolations. Il a traduit les règles monastiques de St. pour les monastères de Bethléem. Pachomie. Il dédia son interprétation des prophètes Ézéchiel et Isaïe à Eustochie, qui, sous sa direction, étudiait depuis longtemps la langue hébraïque. Après la prière, l'étude du vrai sens de l'Écriture Sainte était pour Eustochia le travail le plus agréable et le plus rafraîchissant. Palladius contemporain écrivait : « La fille de la bienheureuse Paule, Eustochia, est encore en train d'ascèser à Bethléem ; elle, dit-on, est l'épouse la plus chaste et entretient un foyer de 50 vierges. » En 416, les Pélagiens, dans une frénésie de colère contre leur accusateur Jérôme, firent irruption dans son monastère, tuèrent plusieurs personnes, dont le diacre, pillèrent et incendièrent son monastère ; puis ils pénétrèrent par effraction dans le monastère d'Eustochia, volèrent ce qu'ils purent saisir ; Les religieuses s'enfuirent, mais tous les serviteurs furent tués par les affolés. La bienheureuse Eustochia et la jeune Paula ont écrit sur un ton très modéré le malheur qui est arrivé à P. Innocent : sans nommer les rebelles par leur nom, ils ont seulement exposé leur position sans défense. Le pape a écrit une demande insistante au patriarche Jean de Jérusalem pour qu'il réprime l'insolence des hérétiques. "Si vous ne le faites pas, vous serez vous-même traduit devant le tribunal de l'église." Mais John était déjà mort. Les Pélagiens furent pacifiés, selon la définition conciliaire, par Patr. Prions. L'année suivante, en 418, un terrible tremblement de terre a terrifié tout le monde en Palestine – beaucoup s'attendaient à la fin du monde. Une série de chagrins préparait l'ascète à la transition vers l'éternité bienheureuse. Peu de temps avant la mort du grand aîné-mentor, le 28 septembre 419, le moine Eustochia se reposa. La petite-fille de la pieuse Mélanie, qui passa la dernière moitié de sa vie dans les monastères de l'Est, appartenait à une famille noble riche et très ancienne. La bienheureuse Mélanie, dès son enfance, exprimait le désir de se consacrer au service de Dieu. Ce désir ne faiblit pas en elle au fil des années, malgré la vie d'une luxueuse maison aristocratique. À l'âge de 13 ans, elle fut mariée presque de force à Pinian, le fils du préfet d'Italie et d'Afrique. L'amour pour la pureté spirituelle et physique était si fort en elle que dès le premier mariage, elle supplia son mari de la renvoyer de la cohabitation conjugale. Le jeune mari lui promit de lui donner cette permission lorsqu'elle donnerait naissance à son fils. Le premier fruit du mariage était une fille. Melania a fait le vœu de consacrer sa fille au Seigneur. Elle a de nouveau fait sa demande précédente à son mari, lui proposant de lui donner toute sa fortune, qui était énorme, en échange de la réalisation de son désir, mais il n'a pas accepté. Ensuite, elle a décidé d'attendre patiemment la volonté de Dieu, mais ensemble, elle a décidé de vivre seule et strictement, autant que possible, à son rang élevé. Elle demandait avec ferveur au Seigneur d'entendre les désirs de son cœur ; Sa prière pour cela était particulièrement fervente sur le Saint-Laurent. Sa prière a été entendue. Lors de sa deuxième naissance, Melania était en danger de mort. Son mari, qui l'aimait beaucoup, était extrêmement effrayé. Il s’est précipité à l’église pour prier Dieu pour la vie de sa femme. Melania lui a envoyé pour lui dire que s'il promet de répondre à sa demande, son cœur lui assure qu'elle restera en vie. Le mari a fait un vœu sans hésiter un instant. Melania s'est sentie soulagée et a donné naissance à un fils. Le fils mourut peu après le baptême, puis la fille mourut. Ces pertes furent amères pour Pinian, mais elles renforcèrent la détermination de Pinian à suivre les désirs de sa pieuse épouse. Pinian et Melania ont commencé à vivre selon les règles de l'Évangile et ont affaibli leurs liens avec le monde gay. Ainsi, note Palladius, les paroles de l'Apôtre se sont réalisées : « Que... pèsera, femme, si tu sauves ton mari ? (1 Cor. 7:16). Cet événement - un changement avec Pinian - remonte au mois d'août 401. Alors sept ans de leur mariage s'étaient écoulés, Pinian avait 24 ans et Melania avait 20 ans. Pinian n'avait pas encore complètement renoncé à la pompe sociale, mais Melania retravaillait soigneusement son cœur. La pieuse grand-mère de Melania, ayant appris le bon changement dans la vie de sa petite-fille et de son mari, malgré ses soixante ans, est arrivée d'Orient à Rome. Sa famille et ses proches l'ont rencontrée à Naples ; de là, elle se rendit à Nola chez Sainte Pavline, qui était sa parente. Après avoir enseigné à tout le monde à Rome le conseil de valoriser la foi pure et de se méfier de l'hérésie, elle se rendit en Afrique le long de ses domaines. De retour à Rome, elle conseilla avec insistance à ses petits-enfants de vendre leurs biens immobiliers et de se séparer de la capitale bruyante. Melania Sr. était respectée de tous. Sa fille Albina, mère de la plus jeune Mélanie, a décidé de vivre pour le Seigneur, comme sa fille ; la patricienne Avkhozia, sous l'influence de Melania, convainquit son mari païen d'accepter le christianisme ; Asterius, son fils et sa fille Eucopia se consacrent à une vie solitaire. Il y avait à Rome un fort mouvement en faveur de la piété chrétienne. Selon les instructions de la pieuse grand-mère, Melania et Pinian ont encore plus changé leur vie ; il fut décidé de vendre les domaines en partie. Melania a abandonné toutes ses tenues et a donné ses robes coûteuses aux églises. Au début, elle a commencé à jeûner quatre jours de suite, puis, modérant sa jalousie, elle a mangé un jour sur deux. Avec son mari, elle visite les hôpitaux, rachète les personnes détenues pour dettes, reçoit des étrangers et vend peu à peu ses propriétés. Le frère de Pinian, Severus, a observé comment les laïcs considéraient les actes de miséricorde des époux. "C'est une extravagance nuisible", a-t-il déclaré. Sans y réfléchir à deux fois, il s'empara de ce qu'il pouvait dans les domaines de son frère. « Il est nécessaire de sauver », a-t-il déclaré, « les richesses qui sont gaspillées de manière imprudente ». Pinian et Melania ont patiemment enduré sa violence et sont restés silencieux. Mais l'impératrice Verina, qui respectait profondément les vertus de Melania, ayant tout appris, lui demanda de venir la voir. Le mari et la femme sont venus au palais vêtus de vêtements simples. Leur humilité non seulement ne les humiliait pas, mais les élevait aux yeux de l'impératrice. Elle a dit à Melania qu'elle connaissait toutes les actions injustes du Nord et qu'il serait sévèrement puni pour elles. Ensuite, les offensés se sont tournés vers l'intercession pour le délinquant et ont demandé une chose : restituer leurs biens et, de plus, non pas pour eux, mais pour les pauvres. L'impératrice, touchée par leur gentillesse, demanda à l'empereur Honorius le plein droit de vendre des propriétés et des terres sans aucun obstacle de la part de quiconque. Cette volonté de l'empereur s'est avérée doublement utile. Les acheteurs, voyant qu'ils pouvaient acheter en toute sécurité les domaines des époux, ont augmenté le prix des domaines et la vente s'est déroulée rapidement et avec succès. Les époux possédaient des terres non seulement près de Rome, mais dans toute l'Italie et l'Aquitaine, en Sicile et en Espagne, en Gaule et en Angleterre, à Terracine et en Afrique. Melania a d'abord vendu des terres lointaines - en Espagne, en Gaule et en Angleterre. Elle garda les autres jusqu’à ce que la mort de son père lui donne la liberté de partir avec son mari vers l’Est. Les époux utilisaient les revenus des domaines restants, ainsi que l'argent des domaines vendus, à des fins caritatives. Les églises, monastères et départements pauvres de l’Occident en reçurent de riches offrandes. La bienheureuse Mélanie confia au hiéromoine dalmate Paul de grosses sommes à distribuer en Orient : 10 000 pièces d'or furent données pour les monastères d'Égypte et de Thébaïde, la même somme pour les monastères syriens ; la même somme pour les églises des îles et pour les exilés ; 15 000 – pour la Palestine. Elle-même en a donné quatre fois plus. Tous les esclaves ont obtenu la liberté. Le nord n'a jamais cessé de déranger les bons époux. Mais le Seigneur ne les a pas laissés sans son aide. Les instructions de la grand-mère et de saint Paon les ont beaucoup renforcés. Palladius, évêque d'Elenopolis, qui était à Rome (en 405) pour le cas de saint Jean Chrysostome, fut reçu par Mélanie et son mari avec un amour complet. "Lorsque nous étions en grand nombre à Rome", dit-il, "pour le bienheureux évêque Jean, ils nous ont reçus avec un grand honneur, nous ont hébergés dans un hôtel et nous ont fourni de riches fournitures de voyage. De cette manière, ils participent à la vie éternelle de notre Seigneur Jésus-Christ et à une meilleure façon de vivre". En 407, le père de Mélanie mourut. Puis Melania quitte la capitale bruyante et s'installe dans son domaine pour vivre dans la solitude. De là, le couple se rendit à la Compagnie de Sainte Pavline. Mélanie rassembla plusieurs vierges pieuses, pria et travailla avec elles. Pinian commença à vivre de la même manière avec 30 ermites. Le siège de Rome par Alaric (en 408, 409 et 410) prouva combien les conseils donnés par la pieuse grand-mère à ses petits-enfants concernant la vente des domaines étaient judicieux. Les Goths auraient pillé leurs domaines et, suivant les conseils, ils ont transféré le riche prix des domaines au ciel par l'intermédiaire des mains des pauvres. Les barbares se sont dispersés dans toute l'Italie pour piller. Pinian et Melania se retirèrent en Sicile, où ils vendirent le reste de leur propriété, puis s'installèrent en Afrique. Alypius, ami du bienheureux, était évêque de Tagaste. Augustin. Les conversations avec le bon berger étaient agréables pour Mélanie et Pinian. Ici, ils espéraient voir le grand maître Augustin, mais de sa lettre ils apprirent que, malgré tout son désir, il ne pouvait pas être à Tagaste. Pinian et Melania se rendirent chez Hippo, laissant Albina à Tagaste. La joie spirituelle de la rencontre des cinq amis a été scandalisée par cette occasion spéciale. Les habitants d'Hippone, qui connaissaient Pinien depuis longtemps, annoncèrent qu'ils éliraient Pinien comme prêtre, et qu'en outre il s'engagerait à ne pas se séparer d'eux. Même si Augustin, Alype et Pinien essayaient de garantir que le peuple ne restreigne pas la liberté de Pinien, ils durent céder à son insistance. Cependant, par la suite, le peuple, reconnaissant envers Pinian, le libéra de cette parole. Les charitables Pinian et Melania ont également prodigué leur charité en Afrique. À Tagaste, ils firent don de terres pour le département d'Alypius et pour son église, de métaux et de pierres précieuses ; ils donnaient une grosse somme d'argent au profit des pauvres ; Insatisfaits de cela, ils construisirent deux monastères - un monastère masculin pour 24 moines et un monastère féminin pour 130 moniales, assurant ainsi leur existence avec un capital. Ils ont vécu en Afrique pendant sept ans, jusqu'à ce que leurs domaines locaux soient vendus. Melania vivait dans son nouveau monastère, sous la direction de l'abbesse. À Rome, elle mangeait un jour sur deux ; A Tagaste, avançant dans sa vie spirituelle, elle mangeait d'abord une fois tous les trois jours, puis une fois tous les 5 jours et enfin seulement une fois par semaine. Sa cellule était si petite qu'elle pouvait à peine se lever et se retourner ; Elle dormait sur des nattes - et seulement 2 heures par jour, mais consacrait la majeure partie de son temps à la prière et à la lecture des Écritures. C'est ainsi que vivait l'aristocrate le plus riche de Rome. Elle a orienté de nombreux jeunes vers le chemin du bien et a attiré plusieurs païens et juifs vers la foi du Christ. En 419, Mélanie et sa mère partent vers l'Est. Elle a vu St. à Alexandrie. Kirill et à son arrivée à Jérusalem tombèrent très malades. Une fois rétablie, elle s'empressa de s'incliner devant St. places. Ayant reçu de l'argent à Jérusalem pour les propriétés vendues, elle les distribua aux pauvres et elle resta elle-même pauvre par amour pour la pauvreté du Christ. Le célèbre Pélage se rapproche de Melania. Elle exigea avec insistance qu'il abandonne ses délires ; le rusé Pélage refusa verbalement les erreurs évidentes, mais avec un raisonnement subtil, il voulut se protéger de la honte. Melania a transmis ses conversations avec lui à Augustin, et il a envoyé à Melania et Albina deux de ses livres : « Sur la grâce de Jésus-Christ » et « Sur le péché originel ». Après avoir rendu visite aux ermites égyptiens, Mélanie s'enferma dans la cellule d'Olivet pour des actes de prière ; Elle n'a autorisé que sa mère et sa cousine à venir ici. Cette dernière aimait une vie sociale distraite, mais les remontrances de Melania l’amenèrent au point qu’elle tomba amoureuse d’une vie solitaire. Melania a passé 14 ans dans sa cellule. À la demande urgente de quelques vierges et épouses, elle leur fit construire un monastère. La mort de la mère fut suivie (en 435) de celle de son mari, ou plus précisément de son frère, le pieux Pinian, qui vivait ces dernières années au monastère de Jérusalem. Melania, convaincue qu'elle ne survivrait pas longtemps aux personnes qui lui sont chères, augmenta la sévérité de sa vie. Mais elle avait encore un exploit devant elle. Son oncle Volusien, malgré les demandes de sa sœur et les remontrances d'Augustin, restait toujours païen. Il se trouvait maintenant à Constantinople sur ordre spécial de l'empereur d'Occident et souhaitait vivement voir sa nièce. Le brillant espoir de le faire sortir des ténèbres à la seule lumière du Christ pourrait forcer Mélanie, déjà faible, à se mettre en route. Elle a quitté Jérusalem. A Chalcédoine, elle fut consolé par un miracle. Lorsqu'elle se tenait ici près du sanctuaire de Sainte-Euphémie, plongée dans la prière, un parfum céleste l'enveloppait - et tout doute sur le succès de sa bonne intention disparaissait en elle. A Constantinople, elle séjourna au palais de Lavza, le célèbre préfet pour qui Palladius écrivit Lavsaik. Son oncle était très malade. L'apparence pauvre et humble de l'ancien aristocrate romain émerveilla Volusien. La chrétienne a expliqué au païen que les chrétiens s'efforcent d'obtenir des bénédictions plus élevées que les bénédictions terrestres, des bénédictions éternelles, devant lesquelles tout ce qui est terrestre est poussière et insignifiance. Cette explication, justifiée par un exemple vivant, fit effet sur Volusien. Bientôt, Volusianus ressentit une crise qui menaçait de mourir et il demanda lui-même d'être sanctifié par le baptême. Il voulait que Melania soit sa mère adoptive depuis les fonts baptismaux, mais de graves douleurs à la jambe ne lui avaient pas permis de quitter la maison depuis environ sept jours. Ayant appris la situation extrême de son oncle, elle demanda, malgré ses souffrances, à être transportée à Volusian. En chemin, ils l'informent que Volusianus est baptisé par saint Proclus, archevêque. La joie de Melania face à cet événement était si grande que sa douleur s'est soudainement arrêtée et elle a parcouru elle-même le reste du chemin. Avec elle, son oncle a participé au Corps et au Sang du Christ. Le séjour de Melania à Constantinople a été bénéfique pour beaucoup. Elle a convaincu l'impératrice Eudoxie de visiter St. lieux. L'empereur Théodose a également écouté sa conversation avec bénéfice. Beaucoup de ceux qui furent emportés par l'hérésie de Nestorius furent maintenus du côté de l'Orthodoxie grâce aux conseils de Mélanie. De retour à Jérusalem, Mélanie construisit une chapelle et fonda avec elle un autre monastère, relié au premier sous le commandement d'un abbé. L'impératrice Eudoxie arrive à Jérusalem (438) et constate par elle-même que la grâce habite en Mélanie. L'Impératrice s'est foulé la jambe et a beaucoup souffert, mais dès que Melania a touché sa jambe, toute la douleur a cessé. Sentant la proximité de sa mort, la sainte se promena à nouveau dans les lieux saints de Terre Sainte et passa le jour de la Nativité du Christ à Bethléem. De retour à Jérusalem, elle ressentit un frisson, reçut les Saints Mystères et le 31 décembre (439), elle abandonna paisiblement son esprit à Dieu au cours de la 57e année de sa vie. "Ayant aimé la pureté de la virginité, vous avez incliné votre partenaire vers le bien, dilapidé beaucoup de richesses et construit des monastères pour les moines. C'est pourquoi elle a emménagé dans la Demeure Céleste. Aie pitié de nous, toute honorable Mélanie." Cond. Le Seigneur a choisi St. comme instrument de salut pour la pécheuse Pelagia. Mgr Nonnos. Il était connu pour ses hautes vertus même au monastère de Tavenna. En 448, il fut invité au siège d'Édesse, pour remplacer Willow déchu. Quand, en 451, le concile de Chalcédoine ramena Iva au siège d'Edesse et que le patriarche d'Antioche reçut la bénédiction. Nonna prit un autre département, puis Nonnus prit le département d'Iliopolis. Ici, son activité fut merveilleuse : il se tourna vers Sainte Foi jusqu'à 30 000 Arabes. Après la mort de Willow St. Nonnus en 457 occupa à nouveau le siège d'Edesse et y resta jusqu'à sa mort, qui suivit en 471. «Le Très Saint Évêque d'Antioche», écrit le témoin oculaire sainte Nonna et Pélagie, - a réuni huit évêques autour d'un sujet : parmi eux se trouvait le saint homme de Dieu, mon évêque Nonnus, un homme merveilleux et le moine le plus fort du monastère de Tavenna. Pour sa vie incomparable, il fut retiré du monastère et nommé évêque. L'évêque d'Antioche ordonna aux évêques assemblés de se trouver dans l'église de Sainte-Mélanie-Juliane. Nous et tous les autres évêques sommes entrés et nous sommes assis devant l’entrée de l’église des martyrs. Pendant que les évêques étaient assis, on demanda à monseigneur Nonnus de prononcer un sermon. Le saint évêque se mit aussitôt à parler pour l'instruction de tous. Tout le monde était émerveillé par son saint enseignement. Et voici que passe par là le directeur des danseurs et pantomimistes d'Antioche ; assise sur un âne, elle montait en grande pompe, habillée de manière à ce que seuls de l'or, des perles et des pierres coûteuses soient visibles sur elle. Ses jambes étaient couvertes d'or et de perles, et avec elle se trouvait un magnifique cortège de jeunes hommes et de jeunes filles vêtus de vêtements coûteux. Il y avait une chaîne autour de son cou. Certains chevauchaient devant elle, d'autres derrière. La jeunesse laïque ne pouvait pas se lasser de sa beauté. Lorsqu'elle nous a dépassé, l'air était rempli de musc et d'autres arômes. Lorsque les évêques la virent passer sans voile et sans vergogne, ils soupirèrent du fond du cœur et se détournèrent de son visage comme par péché. Sa Béatitude Nonnus la regarda longuement et intensément, de sorte qu'il la regarda à son passage. Puis, se tournant vers les évêques, il dit : « N'êtes-vous pas séduit par sa beauté ? Ils étaient silencieux. Il baissa la tête jusqu'à ses genoux et mouilla de ses larmes non seulement le mouchoir qu'il avait dans les mains, mais aussi tous ses genoux. En soupirant lourdement, il dit aux évêques : "N'êtes-vous pas séduit par sa beauté ? Et je suis vraiment captivé par sa beauté. Dieu nous montrera cette beauté, nous les évêques, lors de son jugement, quand il nous jugera ainsi que notre gouvernement. Que pensez-vous, bien-aimés, combien de temps cette femme a-t-elle passé dans sa loge, à se laver, à ranger, à se regarder dans le miroir avec toute la tension de ses pensées, pour qu'elle ne manque pas de tenue, pour ne pas être humiliée. par des amants qui sont maintenant vivants et partis demain ? Nous avons un Père céleste, un époux immortel, qui accorde à ses fidèles des récompenses éternelles qui ne peuvent être estimées. L’œil n’a pas vu, l’oreille n’a pas entendu, l’esprit n’est pas entré dans ce que Dieu a préparé pour ceux qui l’aiment. Que dire de beaucoup ! Nous, à qui l’on promet l’honneur de voir le grand visage lumineux et incomparable de l’Époux, que les Chérubins n’osent pas regarder, nous ne nous parons pas, nous ne nettoyons pas les impuretés du cœur de nos pauvres, mais nous les abandonnons par négligence. Après cela, l'évêque m'a emmené, un diacre pécheur, et nous sommes entrés dans l'auberge où on nous a donné une cellule. En entrant dans la chambre, il tomba au sol avec le visage et, se frappant la poitrine, pleura et gémit. "Seigneur Jésus-Christ", dit-il, "pardonne-moi, pécheur et indigne. La tenue d'un jour sur une prostituée dépasse de loin la tenue de mon âme. Avec quel visage te regarderai-je ? Comment puis-je être justifié devant toi ? Je ne peux pas cacher mon âme devant toi, tu vois tous les mystères. Malheur à moi, pécheuse ! Je me tiens devant ton trône et je n'expose pas mon âme dans la beauté que tu désires. Elle a promis de plaire aux gens - et ils le font. J'ai promis de te plaire - et J'ai menti à cause de ma négligence. Nu devant le ciel et la terre, je ne garde pas tes commandements. Ainsi, je n'ai aucun espoir dans mes œuvres, mon espoir est seulement dans ta miséricorde, de laquelle j'attends le salut. Alors il parla et fut longtemps affligé. Le même jour, nous avons célébré une fête. Le lendemain, qui était un dimanche, après que nous ayons accompli les prières nocturnes, saint évêque Nonnus me dit : "Frère diacre ! J'ai fait un rêve et je suis très confus. J'ai vu dans un rêve : une colombe noire, couverte de toutes sortes de saletés, se tenait près de l'autel ; elle volait près de moi, et je ne pouvais pas supporter sa puanteur. Elle se tenait à côté de moi jusqu'à ce que la prière des catéchumènes soit terminée. Quand le diacre s'écria : " Vous Catéchumènes, sortez", elle n'apparaissait plus. Quand, après la prière des fidèles et la confection de l'offrande, le peuple fut relâché, la colombe, couverte d'impuretés, revint et vola près de moi. En tendant la main, je la pris et la descendis dans le bénitier du vestibule de l'église. La colombe sortit de l'eau complètement propre et blanche comme la neige. En volant, elle se précipita vers le haut et disparut de la vue. " Lorsque le saint évêque de Dieu Nonnus exprima son rêve, il m'emmena, ainsi que les autres évêques et moi, à la grande église, où nous félicitâmes l'évêque de la ville. En entrant dans l'église, il enseignait au peuple ; les évêques étaient assis en chaire. Après le service statutaire ou après la lecture de l'Évangile, l'évêque de la ville, donnant le Saint Évangile au Très Bienheureux Nonnus, l'invita à prêcher une leçon au peuple. Il a parlé de la sagesse de Dieu qui habitait en lui ; Il n'a rien dit de sophistiqué, ni de philosophique, ni de désordonné, mais, rempli du Saint-Esprit, il a dénoncé et exhorté le peuple, parlant en toute sincérité du jugement futur et de la récompense future. Tout le monde fut profondément affligé par ses paroles, au point que le sol était mouillé de larmes. Par la grâce de la miséricorde de Dieu, la prostituée dont il était question vint à la même église. Et chose merveilleuse, elle qui ne pensait jamais à ses péchés et n'allait jamais à l'église, fut soudainement frappée par la crainte de Dieu, versa des flots de larmes et ne put s'empêcher de sangloter. Puis elle dit à ses deux serviteurs : « Restez ici, quand Mgr Nonnus sortira, suivez-le et découvrez où il habite, puis venez me le dire. » Les domestiques faisaient ce que la maîtresse ordonnait ; en nous suivant, nous arrivâmes à l'église St. Martyr Julian, où il y avait un hôtel ou une cellule pour nous. Puis ils sont partis et ont dit à la dame : « Il habite dans l'église de St. Much Juliana ». En entendant cela, elle envoya immédiatement la lettre suivante avec les mêmes serviteurs : " Au Saint Disciple du Christ, pécheur et disciple du diable. J'ai entendu parler de votre Dieu qu'il a courbé les cieux et est descendu sur la terre, non pour les justes, mais pour sauver les pécheurs. Il s'est tellement humilié qu'il s'est approché du collecteur d'impôts, et Lui, que les Chérubins n'osent pas regarder, a marché parmi les pécheurs. Et toi, mon seigneur, en qui il y a tant de choses. sainteté, bien que vous n'ayez pas vu de vos yeux corporels le Christ Jésus parlant avec la Samaritaine au puits, vous l'adorez sincèrement, comme je l'ai entendu des chrétiens, si vous êtes son disciple, alors vous ne me rejetterez pas, moi qui désire voir le Sauveur à travers vous. Le saint évêque Nonnus lui répondit dans une lettre comme celle-ci : "Tout est ouvert à Dieu : vos actes et votre désir. Mais je vous le dis : ne tentez pas mon humilité, je suis un serviteur pécheur de Dieu. Si vous désirez sincèrement la piété, acceptez la foi et voyez-moi, il y a d'autres évêques ici avec moi, et en leur présence vous pouvez me voir, mais vous n'en verrez aucun." Quand la pécheresse a lu ceci, elle était très heureuse et a couru vers l'église Sainte. Juliana a beaucoup fait connaître son arrivée. Le saint évêque Nonnus, entendant cela, invita les évêques chez lui et lui ordonna ensuite d'entrer. En entrant dans le lieu où étaient rassemblés les évêques, elle tomba au sol et attrapa les jambes du saint. Nonna l'évêque. " Je t'en supplie, mon seigneur, dit-elle, sois un imitateur de ton maître, le Seigneur Jésus, déverse sur moi ta bonté, fais de moi un chrétien. Moi, mon seigneur, je suis une mer de péchés et un abîme de méchanceté. Je te demande de me baptiser. " A peine saint l'évêque parvint-il à la convaincre de se lever. Puis il lui dit : « Les règles de l’Église ordonnent qu’un pécheur ne soit pas baptisé à moins qu’il ne présente des garanties qu’il ne se vautrera plus dans les péchés. » Après avoir entendu cette décision, elle tomba de nouveau au sol et attrapa les jambes du saint. évêque et, les lavant avec des larmes, dit : " Vous répondrez à Dieu pour mon âme et je rejetterai sur vous la méchanceté de mes actes si vous commencez à retarder le baptême du vil pécheur ; vous ne trouverez pas de part avec Dieu avec les saints si vous ne m'éloignez pas de mes mauvaises actions. " Alors tous les évêques et le clergé assemblé, voyant un tel pécheur désirant si ardemment la piété, dirent : « Nous n'avons jamais vu une foi telle que la foi de ce pécheur. » Ils m'envoyèrent aussitôt, moi, diacre, chez l'évêque de la ville pour l'informer de tout et demander à sa béatitude d'ordonner l'envoi d'une des diaconesses. En entendant cela, il dit : « D'accord, vénérable père. Il m'a immédiatement envoyé la première des diaconesses, Mme Romana. Elle la trouva toujours aux pieds de Mgr Nonnus. Il pouvait à peine la soulever. "Lève-toi, ma fille, pour exécuter le sort, confesse tous tes péchés." Elle répondit : "Si je regarde mon cœur, je ne trouve pas une seule bonne action en moi. Je connais mes péchés, ils sont plus que le sable dans la mer. J'ai confiance en ton Dieu, qu'il pèsera lui-même le poids de mes péchés et me regardera." Alors Mgr Nonnus demanda : « Quel est votre nom ? " Mes parents, dit-elle, m'ont appelée Pélagia, et les citoyens d'Antioche m'appellent Marguerite ; selon la lourdeur des ornements dont mes péchés m'ont ornée, je suis la beauté et un vaisseau du diable. " Le saint évêque dit : « Votre nom naturel est-il Pelagia ? "Exactement", répondit-elle. Ensuite, l'évêque lui a jeté un sort et l'a baptisée, a placé sur elle le sceau du Seigneur et lui a donné le Corps du Christ. Sa mère spirituelle était Mme Romana, la première diaconesse. Elle l'emmena et l'amena dans la chambre des catéchumènes, car nous y étions aussi. Saint Mgr Nonnus m'a dit : « Frère Diacre, réjouissons-nous maintenant avec les anges de Dieu, en plus de la coutume, nous mangerons de la nourriture avec de l'huile et accepterons du vin avec une joie spirituelle pour le salut de cette jeune fille. Pendant que nous mangions, nous avons soudainement entendu un cri comme celui d'une personne écrasée. Le diable cria : " Hélas, hélas, qu'est-ce que je souffre à cause de ce vieil homme ? Les 30 000 Arabes que tu as emmenés, baptisés et amenés à ton Dieu ne te suffisent pas. Iliopolis ne te suffit pas, qui était aussi la mienne ; tous ses habitants m'ont honoré, mais tu l'as enlevé et tu l'as amené à ton Dieu. Maintenant tu m'as enlevé mon meilleur espoir. Et je ne supporte pas tes ruses. Maudit soit le jour où tu es né. " Puis, se tournant vers la jeune fille nouvellement baptisée, il dit : " Que faites-vous, ma dame Pélagia ? Vous imitez Judas. Lui, couronné d'honneur, a trahi son Seigneur, et vous m'avez fait de même. " Le saint évêque Nonnus lui dit : « Protège-toi de la croix du Christ et maudis-la. » Elle s'est signée au nom du Christ, a soufflé sur le démon - et il a immédiatement disparu. Deux jours plus tard, alors qu'elle dormait avec Sainte Romane, le diable lui apparut la nuit, réveilla la servante de Dieu Pélagia et lui dit : "Ma dame Marguerite, n'es-tu pas enrichie d'or et d'argent ? Ne t'ai-je pas parée de perles et de pierres ? Pourquoi es-tu offensée ? Réponds-moi, et je ferai tout pour toi, mais ne fais pas de moi la risée des chrétiens." Alors la servante de Dieu Pélagia devint célèbre et, soufflant sur le démon, dit : « Mon Dieu, qui m'a arraché de tes dents et m'a amené dans son palais céleste, qu'il se lève pour moi contre toi. Et le diable n’est plus réapparu. Le troisième jour après son baptême, sainte Pélagie appela sa servante, qui s'occupait de tout, et lui dit : « Va dans ma loge et copie tout ce qui est en argent et en or, en parures, en vêtements coûteux, et apporte-le-moi. » Le serviteur a accompli la volonté de la maîtresse et lui a apporté tous les biens. Elle invita aussitôt, par l'intermédiaire de sa mère sainte Romana, le saint évêque Nonnus et lui transféra tous ses biens. "Voici, monsieur, dit-elle, les richesses que Satan m'a dotées. Je les remets à la volonté de votre sainteté : faites-en ce que vous voulez. J'ai besoin de désirer les dons de mon Seigneur Jésus-Christ." Il appela le gardien principal de l'église et, en sa présence, remit tous les biens entre ses mains. « Je vous en conjure, dit-il, inséparablement par la Trinité, que rien de tout cela n'aille à l'évêché ou à l'église, mais que tout soit distribué aux pauvres, aux veuves et aux orphelins ; que ce qui était mal collecté soit dilapidé sagement... » Elle invita tous ses serviteurs et servantes et donna à chacun la liberté. Elle leur a donné des chaînes en or et leur a dit : « Dépêchez-vous de vous libérer du monde méchant, afin que, comme nous étions ensemble dans ce siècle, nous puissions être ensemble dans cette vie bénie. » Le huitième jour, lorsqu'il fallut ôter ses vêtements blancs pour se lever la nuit, ce que nous ne savions pas, elle ôta ses vêtements de baptême et enfila le cilice et la soutane du saint évêque Nonnus et disparut désormais de la ville d'Antioche. Sainte Romaine la pleura, mais saint Nonnus la consola et lui dit : « Ne pleure pas, ma fille, mais réjouis-toi : Pélagia a choisi la bonne volonté, comme Marie, que le Seigneur a préférée à Marthe. » Pélagia se rend à Jérusalem et se construit une cellule sur le Mont des Oliviers, où le Seigneur prie. Les évêques furent chacun relâchés dans leur propre ville. Trois ou quatre ans plus tard, moi, le diacre Jacob, je voulais aller à Jérusalem pour adorer la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ, et j'ai demandé la permission à mon évêque. Me laissant partir, il dit : "Frère diacre ! Quand tu viendras à Jérusalem, cherche là un certain frère Pélage, moine et eunuque, vivant en retraite depuis plusieurs années, tu bénéficieras vraiment de lui." Il parla secrètement de la servante de Dieu Pélagia. Je suis venu à Jérusalem, je me suis incliné devant la résurrection de notre Seigneur et le lendemain j'ai trouvé le serviteur de Dieu. Je l'ai trouvé sur le Mont des Oliviers, où le Seigneur priait, dans une petite cellule fermée à clé avec une petite fenêtre dans le mur. J'ai frappé à la fenêtre. Elle a ouvert la porte et m'a reconnu, mais je ne l'ai pas reconnue. Comment pourrais-je reconnaître celle que j'avais autrefois vue comme une beauté et qui était maintenant sèche à cause du jeûne ? Ses yeux semblaient avoir sombré dans la dépression. Elle m'a dit : « D'où viens-tu, mon frère ? «Je vous ai été envoyé par Mgr Nonnos», répondis-je. "Qu'il prie pour moi ! C'est vraiment un saint de Dieu", a-t-elle dit. Et elle ferma aussitôt la fenêtre et se mit à chanter pendant la troisième heure. J'ai prié devant le mur de sa cellule puis je suis reparti avec un grand bénéfice car j'ai vu l'Ange. De retour à Jérusalem, j'ai commencé à visiter les monastères. La grande gloire de M. Pélage se répandit dans tous les monastères. J'ai donc décidé de lui rendre visite à nouveau afin de profiter de ses instructions salvatrices. Quand je suis arrivé à la femme de la cellule et que j'ai commencé à pousser et à appeler même par mon nom, il n'y a pas eu de réponse. J'ai attendu encore et un troisième jour, j'ai appelé Pelagia par son nom, et je n'ai rien entendu. Alors je me suis dit : soit il n'y a personne ici, soit le moine est parti. Puis il se dit : je vais voir s’il est mort ? J'ai ouvert la fenêtre, j'ai regardé - et j'ai vu le défunt. Après avoir fermé la fenêtre et l'avoir recouverte d'argile, je me suis précipité à Jérusalem avec la nouvelle : saint moine Pélage, qui avait fait des miracles, est mort. Ensuite, les saints pères sont venus avec des moines de différents monastères et l'entrée de la cellule a été ouverte. Le saint corps fut retiré et déposé là comme un joyau. Lorsque les saints pères l'ont oint de myrrhe, ils ont appris qu'elle était une femme. Ils voulaient le cacher, mais les gens l’ont découvert et tout le monde s’est exclamé : « Gloire à toi, Seigneur Jésus, d’avoir caché sur la terre non seulement des hommes, mais aussi des femmes. » La rumeur se répandit partout, et tous les monastères de vierges arrivèrent, tant de Jéricho que du Jourdain, avec des cierges, des lampes et des hymnes. Les saints restes ont été enterrés avec honneur par les saints pères. Ainsi, purifiée par les eaux du baptême, Pélagia s'est tellement élevée au cours de quatre années de vie altruiste qu'elle a accompli des miracles au cours de sa vie. D'après l'époque du pastorat de Sainte-Nonna à Iliopolis, il faut supposer que Sainte-Pélagie est décédée au plus tard en 461. Le pèlerin occidental Antonin a vu en 600 les reliques de Sainte Pélagie. L'abbé russe Daniel au XIIe siècle. a écrit : « Sur le Mont des Oliviers, il y a une grotte profonde, près de l'Ascension du Seigneur, à midi, et dans cette grotte se trouve le tombeau de Sainte Pélagie, la prostituée. » Le moine Zosime disait en 1420 : "La deuxième église (sur le Mont des Oliviers) est petite, dans laquelle se trouve Pélagia la prostituée et son tombeau est comme un coude du mur et vieux miracle ! Elle ne laissera passer devant son tombeau quiconque qui le voudrait s'il n'en est pas digne." Marie du Désert est un exemple de vie angélique égale. Dans l'un des monastères palestiniens, le moine Zosime était célèbre pour sa vie stricte, sous l'empereur Justin l'Ancien (518-526), ​​​​​​dans les environs de Césarée. Il était même connu pour ses miracles et son don de clairvoyance. Il a vécu pendant 50 ans dans la solitude du désert et souhaitait cependant voir des exemples de vie supérieure pour son édification. Un jour, l’homme de Dieu lui dit : « Pour voir quelles autres voies de salut il existe, va au monastère du Jourdain. » Zosima se rendit au monastère indiqué. «Je suis venu pour l'édification», dit-il au moine gardien. " Que chacun fasse attention à lui-même, répondit-il, et fasse les choses avec sobriété avec l'aide de Dieu ; mais puisque ton amour a voulu nous voir, humble, vis avec nous. " Zosima fut bientôt convaincue de la vie stricte des anciens du monastère. Ils étaient constamment occupés soit à la psalmodie, soit à l'artisanat ; aucun mot inutile ne sortait de leur bouche. Ils ne se souciaient ni du revenu ni du confort de la vie ; ils ne se souciaient que de la mortification du corps. Enseigner la parole de Dieu était pour eux la nourriture la plus agréable. Pendant longtemps, une telle règle a été observée dans le monastère. Avant le début du Grand Carême, dimanche, la Sainte-Cène était célébrée, comme d'habitude, et chacun participait au Corps et au Sang de notre Seigneur Jésus-Christ. Après avoir pris un peu de nourriture, tout le monde se rassembla dans l’église, et après la prière à genoux, les moines se dirent au revoir ; et chacun, tombant devant l'abbé, demanda de prier pour lui. Les portes se sont ouvertes et les gens sont sortis en chantant les vers : « Seigneur mon Lumière et mon Sauveur, de qui aurais-je peur ? (Psaume 27 : 1). Il en restait un ou deux pour garder le monastère (cependant, les voleurs n'avaient rien à voler) et pour accomplir le service. Chacun subvenait à ses besoins comme il le voulait ou le pouvait. L'un portait avec lui une miche de pain, un autre des dattes, un autre des haricots trempés, et l'autre n'avait que des vêtements. Ils mangeaient, lorsque les besoins de la nature l'exigeaient, des herbes du désert. La règle était de ne pas se rencontrer. Après avoir traversé le Jourdain, ils se sont éloignés les uns des autres... Chacun vivait pour lui-même et pour Dieu, chantant constamment des psaumes et mangeant de la nourriture à certaines heures. C'est ainsi qu'ils passèrent toute la période de jeûne, et avant le beau jour de la Résurrection du Christ, ils retournèrent au monastère pour célébrer la fête de Vaii avec des vaiyas, selon l'ordre de l'église. Selon les règles du monastère, Zosima est également sortie dans le désert pour son poste. Il a marché pendant 20 jours dans le désert jordanien avec le pressentiment secret de quelque chose de spécial. Un jour, à midi, il priait sincèrement, le visage tourné vers l'est, et soudain il vit quelqu'un passer devant lui comme un fantôme. Craignant la séduction, il se protège du signe de croix et continue sa prière. L'ayant terminé, il se tourna et vit quelqu'un passer tranquillement devant lui. Le corps nu du promeneur est brûlé par le soleil, ses cheveux sont courts et blancs comme neige. Convaincu qu'il voyait l'un des saints habitants du désert, auprès duquel il pourrait apprendre la perfection spirituelle, Zosima brûlait du désir de connaître la vie du merveilleux ermite. Oubliant ses années, il courut après celui qui était apparu. Il essaya de s'éloigner de l'aîné et courut à travers le lit asséché de la rivière. Zosime a crié : "Qui que tu sois, serviteur de Dieu, aie pitié du vieillard frêle qui veut demander tes prières et tes bénédictions. Pourquoi me fuis-tu, pauvre pécheur ? Souviens-toi que Dieu lui-même, que tu sers, ne rejette personne." Au bord du lit de la rivière, Zosime entendit la réponse : « Je t'en supplie par Dieu, bienheureuse Zosime, ne t'approche plus de moi ; si tu veux me parler, jette-moi ton manteau ; Ayant couvert ma nudité, je te demanderai de bénir le pécheur. » Surpris qu'il soit appelé par son nom par une femme qu'il ne connaissait pas du tout, Zosima comprit qu'elle le connaissait par révélation. Il lui jeta son manteau troué et se détourna. Alors l'étranger, couvert d'un manteau, traversa jusqu'à sa rive et tomba à ses pieds, demandant une bénédiction. Ravi de joie et d'un sentiment de respect, Zosima s'inclina également et demanda des bénédictions. Dans ce combat touchant d’humilité des saints, l’ermite défendait son désir en disant qu’elle était une épouse pécheresse. Zosima a également souligné son indignité. "Tu as le droit sacré de me bénir et d'invoquer ma grâce, tu es un prêtre", dit celui qui apparut. « Elle sait aussi que je suis un prêtre », pensa Zosima, et elle devint encore plus convaincue qu'il s'agissait d'un homme de Dieu extraordinaire. " Je vois, bienheureuse mère, dit Zosime, que l'Esprit de Dieu repose sur toi et que, t'étant tué pour le monde, tu t'es élevé au niveau du Tout-Miséricordieux par ta piété : ne t'a-t-il pas lui-même révélé mon nom et ma dignité ? L'abondance de grâce qui habite en toi est plus élevée que mon rang, qui sans piété est pour moi une condamnation. Par conséquent, je vous en supplie avec l’amour de notre Sauveur, bénissez-moi et priez pour le pécheur qui a besoin de vos prières. La femme du désert dit docilement : « Dieu miséricordieux, gardien de nos âmes et de nos corps, qu’il soit béni pour toujours. » «Amen», répondit Zosime. Ils se sont levés. "Pourquoi êtes-vous venu vers le pécheur ? Non, pas vous, mais Dieu vous a amené à me faire l'aumône spirituelle. Dites-moi, Saint-Père, quel est l'état du christianisme ? Comment est gouvernée l'Église de Dieu ?" - dit l'ermite. « Par la bonté de Jésus-Christ, Dieu a donné une paix durable », répondit Zosime et demanda au serviteur de Dieu de prier pour le monde entier. Cédant à cette nouvelle demande persistante, comme la précédente, celle qui apparut se tourna vers l'est, leva les mains vers le ciel et se mit à prier si doucement que Zosime ne put entendre ses paroles. La prière coula vers le ciel pendant assez longtemps. Zosime voit avec étonnement que celui qui prie s'est élevé du sol dans les airs avec plus d'un coude. Frappé et effrayé, l'ancien tomba à terre et répéta les mots : " Seigneur Jésus-Christ ! Aie pitié de moi, pécheur. " Elle termina la prière et, s'approchant de Zosime, lui dit : "Pourquoi, bienheureuse, tombes-tu dans cette confusion ? Je ne suis pas un esprit, comme tu le soupçonnes, je suis le corps et les os, je suis une pécheresse, mais je suis digne du saint baptême." Puis elle se protégea le front, les yeux et la poitrine avec le signe de la croix et dit : « Que le Seigneur nous délivre des tentations du démon par la puissance de la Sainte Croix. » Zosima, sûre d'avoir vu la servante choisie de Dieu, s'est jetée à ses pieds et a supplié de lui dire qui elle était, combien de temps elle avait vécu dans le désert et quel genre de vie elle menait ? Il imaginait que ce n'était pas une vaine curiosité qui l'interrogeait à ce sujet, mais un désir sincère de découvrir par lui-même et par les autres ce qui était nécessaire au salut de l'âme. "Je viens d'Egypte", dit l'ermite, "je n'avais pas plus de 12 ans lorsque, préférant la liberté criminelle au devoir de nourrir mes parents, je suis allé à Alexandrie... Sans horreur, je ne me souviens pas du genre de vie que j'y ai mené. Pendant près de 17 ans, je me suis livré à la plus terrible débauche, non pour recevoir de l'argent, mais seulement pour satisfaire des convoitises ; je n'ai pas demandé d'argent à mes amants, tant qu'ils me servaient. Vivant ainsi, en l'an 29, j'ai vu un jour d'été de nombreuses personnes venant d'Egypte et de Libye se diriger en foule vers la mer. J'ai demandé à quelqu'un : qu'est-ce que cela signifie ? Ils m'ont répondu que ces gens naviguaient vers la Palestine pour célébrer la fête de l'Exaltation de la Croix à Jérusalem. J'ai décidé de partir avec eux. Je n'avais rien à payer pour le déménagement et la nourriture, mais j'étais sûr que mes crimes me fourniraient tout ce dont j'avais besoin. Avec l'impudence d'un libertin éhonté, je m'attache aux jeunes gens et je monte à bord avec eux. En chemin, elle s'est noyée dans des abominations et a fait de même à Jérusalem. Quand les vacances arrivaient, j'allais à l'église avec d'autres. Mais lorsque j’ai atteint la porte, une main invisible m’a projeté avec force hors de l’entrée. Tout le monde est entré et personne n’a arrêté personne. Trois ou quatre fois j'ai essayé d'entrer dans l’église, et chaque fois une main invisible m'a rejeté sur la place. Plein d'embarras et de honte, je me suis tenu sur le porche dans un coin et j'ai réfléchi à la raison de cette circonstance extraordinaire. Elle s'est expliquée à moi, seulement j'ai jeté un coup d'œil à l'abomination de ma vie. La grâce a pénétré mon cœur et j'ai fondu en larmes chaudes, je me suis frappé la poitrine en silence et j'ai été tourmentée. En sanglotant et en gémissant, j'ai levé les yeux et j'ai vu que je me tenais devant l'icône de la Mère de Dieu. Je me suis tourné vers elle avec une prière pour avoir pitié du pécheur, pour lui ouvrir l'entrée de St. église. J'ai prié longtemps et avec un peu d'espoir je me suis dirigé vers les portes de l'église. J'étais pris d'appréhension avant d'entrer, mais je suis entré dans l'église. Je suis entré et, avec d'autres, je me suis incliné devant la Croix vivifiante. Prosterné devant lui, j'étais étonné et impressionné qu'il permette à un tel criminel de s'approcher de lui. Revenant à l'image de la Très Sainte Théotokos, j'ai exprimé ma gratitude pour sa miséricorde et l'ai suppliée avec des larmes chaudes de me montrer le chemin du repentir. Puis j’entendis une voix au loin : « Traverse le Jourdain et là tu trouveras la paix. » J'ai senti que cela s'appliquait à moi et avec des larmes chaudes je me suis exclamé : " Maîtresse, Maîtresse ! Ne me quitte pas ! Alors j'ai décidé de suivre la voix. " Alors que je partais, quelqu'un m'a tendu trois pièces avec les mots : « Prends-les, Nonna ! J'ai acheté avec eux trois miches de pain et, après avoir appris le chemin au-delà du Jourdain, je suis parti. J'ai marché toute la journée en versant des larmes et au coucher du soleil j'ai atteint l’église de Jean-Baptiste sur le Jourdain. Après avoir prié, je me suis lavé le visage et les mains dans les eaux du fleuve sacré et je suis retourné à l'église, où j'ai assisté au service. Après avoir mangé la moitié d'un des trois pains, je m'endormis par terre et, le matin, je traversai le Jourdain en canoë. J’ai donc atteint le désert et depuis lors, seul, détaché des gens, je vis ici dans l’attente de la miséricorde de Dieu, fortifiant par sa grâce ceux qui se repentent et se convertissent sincèrement. La femme ermite a avoué à Zosime sa vie pécheresse, mais n'a rien dit sur la façon dont elle vivait dans le désert. Par conséquent, Zosima lui a de nouveau demandé de révéler depuis combien de temps elle était dans le désert, ce qu'elle a mangé et ce qu'elle a vécu ? " Environ quarante-sept ans se sont écoulés, " répondit-elle, " depuis que j'ai quitté Jérusalem dans le désert. Il me restait deux pains et demi lorsque j'ai traversé le Jourdain ; je les ai mangés petit à petit, puis j'ai mangé de l'herbe. Ma lutte a duré 17 ans. Elle était telle que je frémis maintenant. D'une part, je souffrais indiciblement de faim et de soif. Le tourment était intensifié par le souvenir de la nourriture et du vin délicieux des jours de mon la débauche. L'esprit malin ressuscitait dans mes pensées avec toute la vivacité les chansons dissolues que je chantais et les images viles et lubriques de mes innombrables crimes. D'un autre côté, les vêtements dans lesquels je sortais s'effondraient complètement, et j'étais exposé à tous les changements, à toutes les cruautés des saisons : tantôt le soleil brûlait de rayons chauds, tantôt le froid m'enveloppait. Puis je tombais à terre, brûlé ou gelé, je sentais que j'étais en train de mourir, et des milliers de tentations m'attaquaient. avec une force démoniaque. Dans cet état inexplicablement cruel, la Très Sainte Théotokos était un refuge. J'ai sangloté amèrement et, me frappant sur la poitrine, je me suis prosterné à terre et j'ai prié la Dame de ne pas me priver de son aide. Après avoir sangloté et supplié, la lumière a illuminé mon âme et la paix est revenue dans mon cœur. La reine miséricordieuse ne m'a pas refusé son aide. «En me souvenant», continua l'ermite, de quels maux le Seigneur m'a délivré, je me nourris d'une nourriture incorruptible, de l'espérance du salut, je me nourris et me couvre de la parole de Dieu, qui contient tout. « L’homme ne vit pas seulement de pain » (Deut. 8 : 3). Lorsque Zosime entendit que l'ermite prononçait les paroles de la Sainte Écriture, il lui demanda : comment connaît-elle la Sainte Écriture ? Elle sourit et dit : "qu'elle n'avait jamais étudié dans le monde, ni dans le désert elle n'avait entendu personne lui lire des livres ; la voix de Dieu, vivante et active, résonnant dans mon cœur, est mon seul mentor. Mais assez, assez parlé de moi, j'ai exaucé ton souhait." Tombant aux pieds de Zosime, elle demanda de la bénir. Il a dit en larmes : "Béni soit le Dieu qui fait des miracles ! Qu'il soit béni et miséricordieux envers moi". L'ermite se leva et, retenant Zosime, qui était prête à tomber à ses pieds, dit : " Je te prie, au nom du Sauveur, de ne rien dire de moi à personne jusqu'à ma mort. L'année prochaine, tu ne quitteras pas le monastère avec d'autres au début du Carême, et il sera impossible de sortir ; le Jeudi Saint, viens au bord du Jourdain et apporte un vase avec le Corps et le Sang du Christ, afin que je sois digne de participer aux Saints Mystères. Que Je sais. Jean, l'abbé, pour s'occuper de son troupeau, il y a beaucoup de choses à corriger, mais vous en parlerez après m'avoir impliqué. L'année suivante, Zosime tomba malade lorsque les frères sortirent dans le désert au début du Carême. Il se souvint alors des paroles de l'ermite. Le Jeudi Saint, il se rendit au Jourdain avec les Saints Dons. Le soir, il aperçoit un saint de l'autre côté. Elle a fait la croix sur l'eau et a marché sur l'eau comme sur la terre ferme. Elle a demandé à lire le Credo et le Notre Père. Lorsqu'elle prit le Corps et le Sang du Seigneur, elle leva les mains au ciel et dit : "Maintenant tu libères ton serviteur, ô Maître, selon ta parole dans la paix ; mes yeux ont vu le salut de mon âme." Puis, se tournant vers l'aînée, elle dit : « Et toi, Père Zosime, crée de l'amour pour moi, ne refuse pas de venir au prochain Carême à l'endroit où toi et moi avons parlé pour la première fois. Elle ne prit que trois grains de lentilles et traversa la rivière comme elle était venue, mais l'eau lui donnait l'impression de marcher sur la terre ferme. L'année suivante, Zosime arriva à l'endroit où il vit pour la première fois l'ermite. Ici, il vit le cadavre de la femme juste et lui arrosa les pieds de larmes. Il commença à chanter des psaumes, mais hésita, où l'enterrer ? Le visage de la défunte était tourné vers l'est, et près de sa tête il voit les mots dans le sable : " Abba Zosima ! Enterrez ici le corps de la pauvre Marie et, après avoir enterré la terre, priez pour celle qui va vers le Seigneur après la communion de la Sainte Cène. " Zosime a enterré le corps du saint dans un trou creusé par un lion venu au service de la juste. La mort de l'ange égal Marie suivit en 522, le 7 avril. Zosime, de retour à Cénobie, raconte tout ce qu'il a vu et entendu sur Marie, à la gloire de Dieu. Sainte Maria Mastridia et deux ascètes inconnus Lorsque l'histoire de la merveilleuse Marie fut connue, les hauts exploits de l'ange égal Marie, sa merveilleuse espérance dans le Seigneur, qui s'est avérée si fidèle et si forte, ont inspiré plus d'une vierge à accomplir des exploits plus ou moins difficiles. À propos d'un ascète décédé du vivant de saint Kiriyaka et donc avant 557, lorsque saint Kiriyak, dit Cyrille dans la vie de saint Kiriyaka. Jean, disciple du saint père Kiriyak l'ermite, écrit Kirill, m'a dit ce qui suit : "Plusieurs années auparavant, mon ami, frère Paramon, et moi sommes allés chez le père Kiriyak. Et puis au loin, nous voyons un homme debout. Nous, pensant qu'il était un ermite, nous nous sommes empressés de l'approcher pour nous incliner devant lui. Lorsque nous nous sommes approchés de cet endroit, il a disparu de nos yeux. Nous avons eu peur à l'idée de savoir s'il s'agissait d'un mauvais esprit. Ils ont commencé à prier et, après avoir prié, ont regardé autour, ici et là, et ont trouvé une grotte. "Bien sûr, le serviteur de Dieu est ici, disions-nous, il s'est caché ici. En approchant de la grotte, nous lui avons demandé de se montrer à nous et de ne pas nous priver de ses instructions et bénédictions. De la grotte, nous avons entendu la réponse : « Quel bénéfice attendez-vous d’une femme pécheresse et simple ? Où vas-tu? "Nous allons chez l'ermite Kiriyak", avons-nous dit, "mais révèle-nous, pour l'amour de Dieu, ton nom, ta vie et pourquoi es-tu venu ici ?" Elle répondit : « Va où tu vas, et quand tu reviendras, je te le dirai. » Nous lui avons assuré par serment que nous ne partirions pas tant que nous n'aurions pas entendu parler de sa vie. Comprenant que nous ne la quitterions pas, elle, sans se montrer à nous, nous a parlé d'elle-même ainsi : "Je m'appelle Marie, j'étais lectrice de psaumes à l'église de la Résurrection du Christ, le mauvais esprit a blessé beaucoup de personnes avec moi. J'ai eu peur : de ne pas me rendre coupable de tentation et d'ajouter des péchés à mes péchés. J'ai prié sincèrement Dieu de me délivrer de ce malheur. Une fois, mon âme touchée par la crainte de Dieu, je suis allée à Siloé a rempli un récipient d'eau, a pris un panier de haricots trempés, a quitté la ville sainte la nuit et, se confiant à Dieu, est allé dans le désert. Dieu m'a amené ici, et je vis ici depuis dix-huit ans ; par la grâce de Dieu, ni mon eau n'a manqué ni les haricots dans mon panier n'ont diminué - maintenant va chez le Père Kiriyak et accomplis ton service à ton retour, rends-moi visite, pauvre. Ayant entendu cela, nous sommes allés voir le Père Kiriyak et lui avons raconté tout ce que nous avions entendu de la Bienheureuse Marie. Le père Kiriyak, émerveillé, dit : "Gloire à toi, notre Dieu, tu as caché des saints hommes et femmes qui te servent en secret. Allez, mes enfants", a-t-il ajouté, "vers le saint de Dieu et gardez ce qu'il vous dit". De retour du Père Kiriyak, nous sommes arrivés à la grotte de la bienheureuse Marie. "Serviteur de Dieu! - avons-nous dit. "Nous sommes venus vers vous sur votre ordre." Mais il n'y eut pas de réponse. En entrant par l’entrée de la grotte, nous avons dit une prière, mais encore une fois il n’y a pas eu de réponse. Ensuite, nous sommes entrés dans la grotte elle-même et avons trouvé le serviteur de Dieu mort dans le Seigneur. Un fort parfum émanait de son corps sacré. Nous n'avions rien avec nous pour l'habiller. Arrivés en toute hâte au monastère, nous apportâmes tout ce dont nous avions besoin ; Après l'avoir habillée, ils l'ont enterrée dans une grotte et ont bloqué l'entrée de la grotte avec une pierre. Le grand ascète Silas, qui travaillait dans une grotte arabe, au monastère de Farah, a parlé d'une autre femme palestinienne du désert. " Plusieurs années auparavant, dit-il aux frères, vivait près de chez moi un ermite que j'aimais beaucoup. Nous avions l'habitude de lui rendre visite lors des grandes fêtes, de lui apporter ce dont il avait besoin et de recevoir sa bénédiction. À Pâques, j'ai pris un manteau, des haricots et du pain et j'ai été chez l'aîné, selon la coutume. Selon la providence de Dieu, j'ai dû m'empêtrer dans les collines et les terrains vagues ; la chaleur du jour est venue, j'ai commencé à m'épuiser de chaleur et de travail. Et je me suis retourné au Seigneur avec une forte prière. Épuisé par la soif et la chaleur, je suis resté épuisé et je suis tombé dans un sommeil subtil. Quelqu'un s'approche de moi et me dit : « Sois joyeux, Abba, tu n'es pas perdu et ton travail n'est pas vain. Quand je me suis réveillé, je n’ai vu personne, mais j’ai joyeusement remercié Dieu ; J'ai prié - et maintenant je vois les traces d'un homme entre les collines. J'ai suivi les traces, j'aperçois beaucoup de broussailles et une grotte ; J'ai commencé à appeler : « Bénis-moi, père » - il n'y a pas eu de réponse. Je me suis approché à nouveau et j'ai vu un autre moine assis en silence. Nous nous sommes inclinés l'un devant l'autre et il m'a dit de commencer à prier. "C'est votre affaire, vous êtes un prêtre", dit-il. J'ai refusé, voulant me cacher. "Pourquoi mentir, Abba Presbyter?" - dit-il. Nous nous sommes assis et je ne savais pas si c'était la femme ou l'eunuque ? « Toi, Abba, tu ne sais pas si je suis une épouse ou un eunuque », dit-il. J'étais confus par ces mots. "Donne-moi ta parole de ne parler de moi à personne jusqu'à ma mort, et je te parlerai de moi", dit l'homme du désert. «Dieu sait, répondis-je, combien je souhaite connaître mes exploits», et j'ai donné ma parole de garder le silence. "Je suis la fille de l'éparche de Constantinople", dit-elle, "le sénateur m'a fiancée à son fils, étant l'ami de mon père. Je ne voulais pas me marier, mais je n'en ai pas parlé à mes parents. Ma consolation était de pratiquer la prière, et j'ai prié le Seigneur de réaliser mon désir secret. Un jour, mon père me dit: "Soyez prête pour le mariage, ma fille, le moment est venu". «Je ne peux pas en décider», répondis-je, «avant d'avoir accompli mon vœu.» "Lequel ?" - dit le père. «J'ai promis d'adorer les lieux saints», ai-je dit. Il dit en plaisantant : « Lorsque vous vous marierez, vous remplirez votre promesse – avec votre mari. » "Non", ai-je dit de manière décisive, "j'ai promis de m'incliner devant la vierge - et cela doit être tenu : je ne peux pas mentir devant Dieu, c'est effrayant." Le parent a cédé. De nombreux serviteurs, servantes et 3 000 pièces d'or furent envoyés avec moi. Nous sommes arrivés en bateau dans la ville sainte. Après m'être incliné devant les lieux saints, je suis allé rendre visite aux pères égyptiens. Près de la grande Laure d'Égypte, j'ai vu trois grands anciens, l'un d'eux surtout me paraissait comme un ange. De retour dans la ville sainte, il fallut retourner à Constantinople. J'ai préparé deux lettres, l'une à mes parents, l'autre à mon jeune frère qui était avec moi. Dans le dernier, j'ai écrit que je ne peux pas me marier et consacrer ma vie au Seigneur. Lorsque nous quittions la ville, j'ai dit à mon frère que je devais visiter Gethsémani. Laissant les lettres dans mes vêtements, je me rendis à Gethsémani avec une servante. Puis, la laissant ici, elle se précipita seule vers son grand aîné. En larmes, je lui ai demandé de m'habiller en moine et de me donner les livres que j'avais vus de lui. Il a répondu à ma demande. Après être resté avec lui pendant une journée, je lui ai dit : « Maintenant, bénis-moi d’aller là où le Seigneur l’ordonne. » Après avoir prié pour moi avec des larmes, il m'a donné ses livres et m'a renvoyé en paix. Ayant placé mon espérance dans le Seigneur, je suis arrivé dans ce désert et j'y vis maintenant depuis 28 ans ; Tu es le premier que je vois ici. Lorsqu'elle eut fini son histoire, je lui demandai de manger avec moi la nourriture que j'avais avec moi. « Tu as besoin de manger, tu es fatigué, mais j'ai autre chose à manger », a-t-elle déclaré. Ce qui était étonnant pour moi, c'est que, après avoir vécu tant d'années dans le désert, il n'avait pas perdu de sa beauté. Je n’avais pas soif dans sa grotte, mais je pensais : il va se passer quelque chose après ? Elle, répondant à ma pensée, dit : « Calme-toi, Abba, la soif ne te tourmentera pas jusqu'à ce que tu atteignes ta cellule. » En lui disant au revoir, je lui ai demandé : « Permettez-moi de venir vous demander conseil. » Quand je suis parti, je n’avais définitivement pas soif. Après un certain temps, je suis allé vers elle, mais je ne l'ai plus trouvée dans la grotte. Pour tout, gloire au Seigneur. » À propos du troisième ermite, qui travaillait dans le même désert jordanien où vivait Marie, égale aux anges, nous lisons une histoire de John Moschus. "Nous sommes venus", dit Mosch, "chez Abba Jean l'Ermite, surnommé le Feu. Il nous a raconté ce qu'il a lui-même entendu de Abba Jean de Moab. Dans la ville sainte (Jérusalem), il y avait une vierge qui se consacrait à Dieu, très pieuse et zélée (selon le Prologue, nommée Mastridia). Le diable, envieux de la vierge, a enflammé l'amour satanique pour elle chez un jeune homme. La grande jeune fille, comprenant les ruses du diable. et voyant la situation dangereuse du jeune homme, elle mit quelques haricots trempés dans le panier et se retira dans le désert, afin qu'elle puisse ainsi à la fois sauver le jeune homme de la tentation et se mettre en sécurité dans le désert. Depuis lors, pour que son haut exploit ne reste pas inconnu, à la discrétion de Dieu, un ermite du désert du Jourdain la vit. Comment es-tu venu ici ? - lui a-t-il demandé. Elle, voulant fermer son ermitage, répond à l'ermite : « Pardonne-moi, je me suis égaré, fais-moi une faveur, pour l'amour de Dieu, mon père, montre-moi le chemin. L'ermite, informé d'elle d'en haut, lui dit : « Mère ! Assurez-vous de ne pas vous être égaré ; vous n'avez pas besoin d'une autre route ; Dis-moi franchement, comment es-tu venu ici ? Alors la jeune fille répondit : « Pardonne-moi, Abba ! Un jeune homme a été tenté par moi. Conscient qu’il valait mieux être ici que de servir de tentation, je me suis retiré dans le désert. L’aîné poursuivit : « Depuis combien de temps êtes-vous ici ? Elle répondit : « Par la grâce du Christ, dix-sept ans. » "Qu'est-ce que tu manges?" - a demandé au vieil homme. Elle, sortant un panier contenant des haricots, dit à l'ermite : « Ce panier que tu vois m'a accompagné de la ville avec cette nourriture, mais Dieu m'a fait preuve d'une telle miséricorde que depuis lors, je mange la même chose et la nourriture n'a pas diminué. N'oublie pas, mon père, que Dieu m'a tellement couvert de sa miséricorde que pendant 17 ans personne ne m'a vu sauf toi seul, même si j'en ai vu d'autres. En entendant cela, l’ermite a glorifié Dieu. La mort de Sainte Mastridia suivit au plus tard en 580. Voici un autre ascète palestinien secret et merveilleux de la même époque. "À une distance d'environ 20 000 pas (40 verstes) de Jérusalem", dit Bienheureux. John Mosch, - il y a un monastère, le soi-disant Sapsas. De ce monastère, deux pères se rendirent au mont Sinaï pour adorer. De retour au monastère, ils nous dirent ce qui suit. "Après nous être inclinés sur la montagne sainte et en revenant (cela nous est arrivé), nous nous sommes perdus dans le désert et nous nous y sommes précipités pendant longtemps, comme sur la mer. Un jour, apercevant au loin une petite grotte, nous y sommes allés. En approchant de la grotte, nous avons vu une petite source, à côté d'elle de l'herbe et une empreinte humaine ; c'est vrai, nous sommes-nous dit, le serviteur de Dieu habite ici. En entrant dans la grotte, nous n'avons vu personne, nous avons seulement entendu que quelqu'un pleurait. Après avoir examiné attentivement, nous avons trouvé quelque chose comme une mangeoire, et quelqu'un était couché dedans. Nous nous sommes approchés du serviteur de Dieu, nous lui avons demandé de nous dire quelque chose. Mais comme il ne répondait pas, nous l'avons pris. Son corps était encore chaud, mais son âme est allée vers le Seigneur. Puis nous avons appris qu'au moment même où nous entrions dans la grotte, le serviteur de Dieu était mort. Prenant son corps de l'endroit où il gisait, ils creusèrent une tombe dans la même grotte ; l'un de nous a ôté la robe qu'il portait et nous avons commencé à envelopper le corps dedans ; Puis ils découvrirent que c'était une épouse, ils glorifièrent Dieu et, ayant achevé son règne sur elle, ils l'enterrant. Sa mort survint probablement en 596. Pour que les exemples d'ascètes zélés soient plus puissants pour nous, répétons pour nous-mêmes les instructions suivantes de l'Écriture Sainte : « Ceux qui appartiennent au Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses convoitises » (Galates 5, 24). « Portez les fardeaux les uns des autres, et accomplissez ainsi la loi du Christ » (Galates 6 : 2). « Approchons-nous avec confiance du trône de la grâce, afin de recevoir miséricorde et de trouver grâce pour être secourus en cas de besoin » (Hébreux 4 : 16). Vous pourriez être intéressé par :