III. ПАЛЕСТИНСКИЕ ПОДВИЖНИЦЫ
Αυτόματη μετάφραση από το πρωτότυπο · Εμφάνιση πρωτοτύπου
Η κόρη ενός ευσεβούς και πλούσιου παλαιστινιακού σπιτιού, η Κλεοπάτρα, δόθηκε σε γάμο με έναν στρατιωτικό διοικητή. Πέθανε στη βασιλική υπηρεσία στην Αίγυπτο, αφήνοντας ένα μικρό γιο, τον Ιωάννη. Για τη χήρα μητέρα, έμεινε μόνο μια παρηγοριά - ένας γιος. Τον μεγάλωσε με όλη την τρυφερή αγάπη και προσευχήθηκε για αυτόν. Όταν ο Ουάρ (Βαρ), ο αρχηγός της εκατοντάδας των Αιγυπτίων στρατιωτών, βασανίστηκε και μαρτύρησε επειδή ομολόγησε ελεύθερα το όνομα του Χριστού και το σώμα του πετάχτηκε ανάμεσα στα πτώματα των ζώων, η Κλεοπάτρα, κοιτάζοντας τα κατορθώματα του μάρτυρα χωρίς φόβο και με αγάπη, κρυφά με τους υπηρέτες της έκρυψε το άγιο σώμα στο σπίτι της, όπου το βρήκε σε μια κρεβατοκάμαρά της. Αυτό έγινε κατά τον διωγμό του Μαξιμίνου Ηρακλή το 313. Επί Κωνσταντίνου, ο διωγμός έληξε. Η ευσεβής Κλεοπάτρα επιστρέφοντας στην πατρίδα της πήρε με ευλάβεια τα λείψανα του μάρτυρα και αυτό της κόστισε πολλές ανησυχίες. Τοποθέτησε τα λείψανα στην οικογενειακή σπηλιά «στον οικισμό της Έντρε». Κάθε μέρα προσευχόταν στα λείψανα του μάρτυρα και αποφάσισε να χτίσει έναν ναό στον μάρτυρα. Εν τω μεταξύ, ο γιος ενηλικιώθηκε, μεγαλωμένος από την άγρυπνη αγάπη της μητέρας του.
Ήταν ένας υπέροχος νέος, ευγενικός, υπάκουος, έτοιμος για οτιδήποτε καλό. Η αγαπημένη του μητέρα φρόντισε να τον γράψει στη στρατιωτική θητεία. Κατόπιν αιτήματος της μητέρας και για τα πλεονεκτήματα του πατέρα, ο γιος έγινε δεκτός με το βαθμό του αξιωματικού και του εστάλη στρατιωτική ζώνη. Η μητέρα ήταν πολύ χαρούμενη για την ευτυχία του γιου της, αλλά είπε: «Αφήστε τον αγαπητό μου γιο να υπομείνει την Αγία Πετρούπολη μαζί μου. λείψανα στον νέο ναό και μετά θα πάει στην υπηρεσία». Στον αγιασμό του ναού προσκλήθηκαν ο επίσκοπος και ο κλήρος και συγκεντρώθηκε πλήθος κόσμου. Όταν έγινε ο αγιασμός και τα λείψανα μεταφέρθηκαν στο ναό, κατά τη λειτουργία η μητέρα προσευχήθηκε θερμά στον μάρτυρα να ζητήσει από τον Κύριο για τον γιο της αυτό που θα ευχαριστούσε το άγιο θέλημα του Θεού, καλό και σοφό. «Επιπλέον», είπε, «δεν τολμώ να ζητήσω τίποτα, ο Κύριος ξέρει τι είναι χρήσιμο για εμάς».
Για τους καλεσμένους του νέου ναού παρασκευάστηκε πλούσιο γεύμα. Η χριστιανική αγάπη έκανε περισσότερα: η ίδια η μητέρα υπηρετούσε στο τραπέζι, και ο γιος, με τη θέλησή της, υπηρετούσε επίσης. «Εσύ κι εγώ θα φάμε μετά», είπε στον γιο της. Στο τέλος του δείπνου, ο γιος ένιωσε πονοκέφαλο και πήγε για ύπνο. Η μητέρα του ετοιμάστηκε να φάει μαζί του, αλλά αποδείχθηκε ότι φλεγόταν. Η μητέρα ανησύχησε και έμεινε στο κρεβάτι του άρρωστου γιου της. Μέχρι τα μεσάνυχτα ο γιος πέθανε. Η μητέρα έκλαψε απαρηγόρητα για τον χαμό του μοναχογιού της, τη μοναδική της χαρά. μέσα στην ταραχή της ψυχής της γκρίνιαζε στον μάρτυρα για την ψυχρότητά του απέναντι στη μοίρα της. Εξαντλημένη από την ψυχική ταλαιπωρία, έπεσε σε έναν ελαφρύ ύπνο. Της εμφανίζονται ο μάρτυς και ο γιος της, τόσο με λαμπρή στρατιωτική ενδυμασία όσο και με υπέροχο φως. Ο μάρτυς λέει στη μητέρα του: «Μάταια παραπονιέσαι για μένα. Γνωρίζω και εκτιμώ όλα τα έργα της ευσεβούς αγάπης σου - και αυτά που έκανες στην Αίγυπτο και εκείνα που έκανες εδώ. Προσευχήθηκα και προσευχήθηκα για σένα. Με την προσευχή μου, ο Κύριος συγχώρεσε τις αμαρτίες των συγγενών σου, αναπαύεται στο σπήλαιο της οικογένειάς σου.
Για τον γιο σου, ζήτησα από τον Κύριο ότι είναι τώρα μαζί μου στην τάξη των πολεμιστών του Βασιλιά των Ουρανών, κοντά στον θρόνο Του. Αυτή δεν είναι η καλή θέληση του Θεού που ήθελες για τον γιο σου; Αν θέλεις, ο γιος μπορεί να μπει στην υπηρεσία του βασιλιά της γης. Επιλέξτε, αλλά μην εξαπατηθείτε." Ο γιος ζήτησε από τον μάρτυρα να μην τον επιστρέψει σε έναν κόσμο γεμάτο αμαρτίες και προβλήματα, ακόμα κι αν το ήθελε η μητέρα του. Η Κλεοπάτρα, βλέποντας τον γιο της σε μια τέτοια πρωτόγνωρη δόξα, είπε: «Πάρε με μαζί σου». Ο άγιος απάντησε: «Θα το πάρουμε όταν έρθει η ώρα». Και έγιναν και οι δύο αόρατοι. Έχοντας συνέλθει, η Κλεοπάτρα βρήκε την καρδιά της γεμάτη χαρά και χαρά. Είπε το όραμα στους ιερείς και το σώμα του γιου της τοποθετήθηκε κοντά στα λείψανα του μάρτυρα.
Τώρα η ευλογημένη συνειδητοποίησε ότι χρειαζόταν ακόμα να εργαστεί στον εαυτό της για τον Κύριο: όσοι είναι στον ουρανό δεν λένε ψέματα. Και διπλασίασε τις προσπάθειές της. Μοίρασε την περιουσία της στους φτωχούς και άρχισε να ζει μόνο για ειλικρινή ευσέβεια. Τα αποστολικά διατάγματα προέβλεπαν: «Κάθε χήρα ας είναι πράη, σιωπηλή, σιωπηλή, ευγενική, μη θυμωμένη, μη ομιλητική, μη δίγλωσση, να μην επιθυμεί να ανακατεύεται στις υποθέσεις των άλλων... Όπως η σοφή Ιουδίθ, γνωστή για την αγνότητά της, ικέτευε τον Θεό νυχθημερόν για τον Ισραήλ (Ιουδήθ). Τα μάτια της είναι πεντακάθαρα, τα αυτιά της καθαρά, τα χέρια της δεν είναι βρώμικα, τα πόδια της είναι ήρεμα, και τα χείλη της λένε το σωστό... Είναι εγκρατής, ευλαβής, ντροπαλή - ψάλλει, προσεύχεται, διαβάζει τα ιερά, νηστεύει». Έτσι έζησε η ευλογημένη Κλεοπάτρα. Προσευχόταν μέρα και νύχτα και νήστευε. Διαφορετικά, τώρα ζούσε μια ζωή αφιερωμένη στον Θεό. Ο σύγχρονος Παλαιστίνιος Επίσκοπος Ευσέβιος έγραψε για αυτή τη ζωή: «Στην Εκκλησία του Θεού υπάρχουν δύο είδη ζωής.
Ρέει κανείς πάνω από τη φύση και τη συνηθισμένη ζωή, δεν νοιάζεται για τον γάμο, τη γέννηση παιδιών ή για την επίγεια ευτυχία, εντελώς και σε όλα χωρίζεται από τη συνηθισμένη ζωή, αφοσιώνεται στην υπηρεσία του Θεού, από πλήρη αγάπη για τα ουράνια πράγματα. Αυτοί που επιλέγουν αυτή τη ζωή φαίνονται νεκροί για τη θνητή ζωή. παραμένουν στη γη με σώμα, αλλά στο πνεύμα είναι στον ουρανό». Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας ζωής της Μοναχής Κλεοπάτρας, ο γιος και ο μάρτυρας της εμφανιζόταν συχνά από τον ουρανό. Πέρασε επτά χρόνια στα κατορθώματα μιας υψηλής πνευματικής ζωής και μετακόμισε ειρηνικά στον μάρτυρα και στον γιο της. Το σώμα της τοποθετήθηκε κοντά στα λείψανα του μάρτυρα. Αυτό ήταν το αργότερο το 327.
Ο πατέρας της μακαρίας Παυλάς καταγόταν από την οικογένεια του Αγαμέμνονα και η μητέρα της από το σπίτι του Σκιπίου και του Παύλου Αιμίλιου. ο σύζυγός της ήταν απόγονος του οίκου Γιούλιεφ. Η λαμπρή προέλευση των διασημοτήτων ταίριαζε με τον πλούτο των συζύγων. Η Pavla ήταν μια ευγενική σύζυγος και μητέρα πέντε παιδιών. Αλλά η επίγεια ευτυχία θα μπορούσε να βλάψει την ευγενική καρδιά της Pavla. Και έτσι ο Κύριος της στέλνει τη σοβαρή θλίψη: ο αγαπημένος της σύζυγος πεθαίνει όταν ήταν 32 ετών.
Η Παυλά, που είχε τρυφερή καρδιά, έκλαψε απαρηγόρητα για το θάνατο του συζύγου της. Στήριγμα της ήταν η ευσεβής και μορφωμένη χήρα Μαρκέλα. Ήπιανε τις θλίψεις της με χριστιανικές παρηγορίες και έστρεψε την καρδιά της στον Κύριο. Η Πάουλα έγινε ευαγγελική χήρα. Η τεράστια περιουσία της της παρείχε τα μέσα για να σκουπίσει τα δάκρυα εκατοντάδων φτωχών οικογενειών. Δεν υπήρχε νεκρός ανάμεσα στους φτωχούς που να μην θάφτηκε με έξοδα της Παύλας, δεν υπήρχε άρρωστος που να μην υποστηρίχθηκε από την αγάπη της Παύλας. Η Παυλά αναζήτησε τη φτώχεια και τη θλίψη σε μια τεράστια πόλη για να τους παρηγορήσει. Θεωρούσε τον εαυτό της άτυχο αν δεν ήταν σε θέση να παράσχει βοήθεια σε μια ταλαιπωρημένη οικογένεια. Blazh. Ο Ιερώνυμος, όταν τη συνάντησε, θεώρησε απαραίτητο να της πει: «Δεν υπάρχουν υπερβολές στη φιλανθρωπία;» Αλλά ο ίδιος παραδέχεται ότι τον αφόπλισε με τα λόγια: «Εύχομαι να είμαι φτωχός για τον Κύριο, που έγινε φτωχός για εμάς».
Ήταν πλέον αυστηρή με τον εαυτό της. Οι δεσμοί με τον γκέι κόσμο αποδυναμώθηκαν. Τιμώρησε αυστηρά τα μικρά της λάθη.
Όταν ο Άγιος Επιφάνιος της Κύπρου και ο Παυλίνος ο Αντιοχείας έφτασαν στη Ρώμη για εκκλησιαστικές εργασίες (αυτό ήταν το 328), ο Επιφάνιος και ο Ιερώνυμος ζούσαν στο σπίτι του Παύλου και εκείνη παρέδωσε ό,τι χρειαζόταν ο Παουλίνος. οι συζητήσεις με αγίους ήταν για εκείνη η πιο ευχάριστη απόλαυση.
Η μεγάλη της κόρη, ασυνήθιστα προικισμένη, που έζησε με τον άντρα της μόνο 7 μήνες, ετοιμαζόταν να μπει στο μοναστήρι, αλλά πέθανε. Αυτό ήταν ένα δυνατό χτύπημα στην καρδιά της Pavla. Blazh. Ο Τζερόμ έπρεπε να την παρηγορήσει. «Η κόρη σου», έγραψε, «πέρασε στον άλλο κόσμο με μια υπέροχη αποφασιστικότητα να αφοσιωθεί στον Θεό. Για περισσότερους από 4 μήνες η ψυχή της είχε καθαριστεί από ειρήνη. Δεν σκέφτεσαι καν τι σου λέει ο Σωτήρας: Παύλο, γιατί θρηνείς επειδή η κόρη σου έγινε Δική Μου. Η λύπη δεν είναι τιμή για την πίστη».
Οι συνέπειες του γάμου του γιου της Τοξότιου κατέπληξαν τη Ρώμη και παρηγόρησαν τον Παύλο. Η Λέτα, η σύζυγος του Τοξότιου, ήταν κόρη του αρχιερέα. Ποιος θα πίστευε, λέει ο Ιερώνυμος, ότι η εγγονή του ειδωλολάτρη ιερέα Αλμπίνα θα γεννιόταν με την υπόσχεση ενός μάρτυρα, ότι η βαβούρα θα τραγουδούσε στον χαμογελαστό παππού της: «Αλληλούια» - και ένας τέτοιος γέρος θα τάιζε τη νύφη του Χριστού στα γόνατά του; Ευχαρίστως όμως ελπίζαμε: «Οίκος άγιος και πιστός φωτίζει τον άπιστον»; Ο παλιός ειδωλολάτρης έγινε χριστιανός.
Η Οικουμενική Σύνοδος του 381 αποκάλεσε την Εκκλησία της Ιερουσαλήμ «μητέρα όλων των Εκκλησιών» και τη Ρώμη - τι είναι στη χριστιανική ιστορία; Η Paula επιθυμούσε έντονα να είναι κόρη της Εκκλησίας της Ιερουσαλήμ. Αυτή την επιθυμία της ενέπνευσε η φίλη της Μαρκέλλα και υποστηρίχθηκε από τον Ιερώνυμο. Δεν της ήταν εύκολο να αποχωριστεί τα παιδιά της και την εκτεταμένη αρχοντική της οικογένεια. Αλλά το 385, η διάσημη και πλούσια πατρίκιος ξεκίνησε με την κόρη της σε έναν επικίνδυνο θαλάσσιο δρόμο προς την Ανατολή.
Στο νησί του Πόντιου, που φημίζεται για την εξορία της διάσημης πατρίκιου Flavia Domitilla επί Δομιτιανού, είδα γυναικεία κελιά. όπου μαράζωσε για πολύ καιρό ο Στ. υποφέρων. Στην Κύπρο είδα τον Άγιο Επιφάνιο, δέκα μέρες πέρασα εδώ όχι για ξεκούραση, αλλά για επίσκεψη σε μοναστήρια και ναούς. Τότε ήταν στην Αντιόχεια μαζί με τον Peacock. «Στην ακτή στη Σαρεπτά μπήκε στο μικρό ναό του Ηλία, όπου προσκύνησε τον Κύριο τον Σωτήρα· η άμμος της Τύρου, πάνω στην οποία γονάτισε ο Παύλος, έφτασε στην Άκκα, τη σημερινή Πτολεμαΐδα· μέσα από τα χωράφια του Μεγιδδώνα, γνωρίζοντας για το θάνατο του Ιωσία, μπήκε στη χώρα των Φιλισταίων. Η Καισάρεια, όπου είδε το σπίτι του Κορνήλιου, που μετατράπηκε σε εκκλησία, και τον ναό του Φιλίππου, και τέσσερις παρθένες προφήτισσες, είδα τη Λύδα, που ονομάστηκε Διόπολις, που επίσης δεν απέχει πολύ από αυτήν, το χωριό του Ιωσήφ, που άφησε πίσω του τον Ιωσήφ μονοπάτι, βρισκόμουν στη Νικόπολη, που παλαιότερα ονομαζόταν Εμμαούς, όπου ο Κύριος αναγνωρίστηκε στο σπάσιμο του άρτου και καθαγίασε το σπίτι του Κλεόπα σε εκκλησία».
Στην Ιερουσαλήμ, ο ανθύπατος της ετοίμασε ένα παλάτι, αλλά ζούσε σε ένα μικρό, φτωχικό σπίτι. Προσκύνησε μπροστά στο σταυρό του Σωτήρα, φίλησε την πέτρα που κύλησε ο Άγγελος και το μέρος όπου βρισκόταν το σώμα Εκείνου που πήρε πάνω του τις αμαρτίες όλου του κόσμου. Πόσα δάκρυα χύθηκαν εδώ, πόσους στεναγμούς και θλίψεις! Της έδειξαν μια κολόνα πασπαλισμένη με το αίμα του Κυρίου, που έδειχνε πού έδεσε το Horit. κατέβηκε σε 120 πιστούς».
Αφού μοίρασε ό,τι μπορούσε στους φτωχούς, ήρθε στη Βηθλεέμ και επισκέφτηκε το σπήλαιο όπου γεννήθηκε ο Χριστός ο Κύριος. «Τι ευτυχία», είπε, «για έναν φτωχό αμαρτωλό σαν εμένα να φιλήσει αυτή τη φάτνη όπου βρισκόταν ο Σωτήρας μου ως μωρό! Χρειάζεται ακόμα να ψάξω να βρω ένα μέρος για τον εαυτό μου μετά από αυτό που διάλεξε ο Σωτήρας μου για τον εαυτό του;
Επισκεπτόμενος τα περίχωρα της Βηθλεέμ, ο Παύλος ανέβηκε στον Γάδερ, τον πύργο του ποιμνίου, κοντά στον οποίο ο Ιακώβ φύλαγε τα κοπάδια των προβάτων (Γεν. 37:1), και οι βοσκοί που ήταν ξύπνιοι τη νύχτα είχαν την τιμή να ακούσουν: «Δόξα τω Θεώ εν υψίστοι» (Λουκάς 2:14). Από το Bosor ήμουν στο Yesyaol, είδα ίχνη από τη βελανιδιά του Αβραάμ, τη Χεβρώνα, το Kafar-Sarun και τη θλιβερή λίμνη. Στη συνέχεια ταξίδεψε στην Ιεριχώ, όπου είδε το στρατόπεδο των Γιλγάλων (Ιησούς του Ναυή 5:13). Από την όχθη του Ιορδάνη ήταν στη Βαιθήλ και στο όρος Εφραίμ, όπου χαιρέτησε τους τάφους του Ιησού του Ναυή, του γιου της Νουν, και του Ελεάζαρ, του γιου του Ααρών. Πέρασε από τη Συχέμ, είδε τους τάφους των 12 Πατριαρχών, της Σεβαστιαίας ή της Σαμάρειας, όπου «οι προφήτες Ελισαίος και Οβαδίας και εκείνος που δεν γεννήθηκε πια από γυναίκες, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ήταν θαμμένος, εκεί έμεινε έκπληκτη και συγκλονισμένη από πολλές παραξενιές. Είδε πώς διασκέδαζαν οι δαίμονες με διάφορα μαρτύρια. γάβγιζε σαν σκυλιά, βρυχήθηκε σαν φίδια, μούγκριζε σαν βόδια, ενώ άλλοι στριφογύριζαν στα κεφάλια τους και άγγιζαν το έδαφος πάνω από την πλάτη τους με την κορυφή του κεφαλιού τους, λυπόταν όλους και έχυνε δάκρυα για όλους, ικετεύοντας τον Χριστό για έλεος.
Ένα ταξίδι διπλά ακριβό: και ως συμβουλή για ευσέβεια, και ως μάθημα για τον ένθερμο σκεπτικισμό των μετέπειτα ημιειδωλολατρών!
Από τη Βηθλεέμ, μητέρα και κόρη ξεκίνησαν να επισκεφθούν τις ερήμους της Αιγύπτου. Δέχθηκαν την ευλογία και τις συμβουλές των Μακαρίων, του Ισίδωρου, του Σεραπίωνα και άλλων θαυμαστών ασκητών.
Επιστρέφοντας στη Βηθλεέμ, ο Παύλος έχτισε ένα ξενώνα και ένα ανδρικό μοναστήρι στο δρόμο προς την Ιερουσαλήμ, όπου ο Bl. Ο Ιερώνυμος ήταν ο πρύτανης. Στη Βηθλεέμ χτίστηκε ένα εκτεταμένο γυναικείο μοναστήρι, με τρεις κλάδους. Την Κυριακή μαζεύονταν όλοι για προσευχή στην κοινή εκκλησία. τις άλλες μέρες γίνονταν λειτουργίες σε αίθουσες προσευχής. Όλοι ήταν ντυμένοι το ίδιο, κανείς δεν είχε περιουσία, αλλά όλα ήταν κοινά. Όλα όσα χρειαζόμασταν προετοιμάστηκαν από τη δική μας δουλειά. Στις αδερφές επιβλήθηκε αυστηρός περιορισμός στην ομιλία. Ούτε μια σκληρή λέξη δεν πρέπει να βγαίνει από τα χείλη μιας παρθένας που αφιερώθηκε στον Θεό. «Αν υπήρχε ένας γκρινιάρης, αυθάδης, αλαζόνας ανάμεσά τους, που τη σταματούσε περισσότερες από μία φορές, η Πάουλα την ανάγκαζε να προσευχηθεί στην πόρτα του γεύματος, πίσω από όλες τις αδερφές, και να φάει χωριστά από αυτές, ώστε να φέρει ντροπή εκείνον που τα λόγια δεν είχαν συλλογίσει». Εκείνοι που έδειχναν κάτι περισσότερο από τακτοποίηση στα ρούχα τους είπαν ότι η αηδία της ήταν σημάδι βρώμικης ψυχής. Υπήρχε ένθερμη φροντίδα για τους αδύναμους και τους άρρωστους.
Η αυστηρή μητέρα του Πάβελ ήταν σχολείο ευσέβειας για τις αδερφές της. η ταπεινοφροσύνη της ήταν καταπληκτική. «Όταν την περιέβαλλαν ένα πλήθος κοριτσιών, φαινόταν ότι ήταν η τελευταία ανάμεσά τους και σε ρούχα, και σε φωνή, και σε τεχνικές και στο βάδισμα. Κοιμόταν στο γυμνό έδαφος, ακόμη και σε πυρετό, έτρωγε λίγο φαγητό και από το πιο απλό είδος, και τρεφόταν περισσότερο με δάκρυα. «Πρέπει να παραμορφώσω το πρόσωπό μου, το οποίο έχω εκθέσει τόσες φορές, τρίβοντάς το με μπογιές, ως προσβολή στο θέλημα του Θεού. Η δικαιοσύνη απαιτεί να βασανίσεις ένα σώμα που έχει φάει πάρα πολλά γλυκά. Πρέπει να κλάψω πολύ, μετά από τρελή και εγκληματική διασκέδαση. Πρέπει να αντικαταστήσω τα πολυτελή ρούχα με πουκάμισα μαλλιών που κολάκευαν τη ματαιοδοξία και την ευδαιμονία. Προσπάθησα αρκετά σκληρά για να ευχαριστήσω τον κόσμο. Θέλω να χρησιμοποιήσω τα πάντα για να είμαι κάπως ευάρεστος στον Θεό." Ο Κύριος έφερε έναν αμαρτωλό στον Παύλο. Στην περιοχή της Καισάρειας στην Παλαιστίνη, ο Άγιος Μαρτινιανός.
Μια θυελλώδη νύχτα, η γυναίκα του, ντυμένη στα κουρέλια, ήρθε στο κελί του και του ζήτησε προστασία. Ο ερημίτης την δέχτηκε ευγενικά στο μπροστινό κελί. Την επόμενη μέρα βλέπει τη γυναίκα του ντυμένη με πολυτελή ρούχα. Έχοντας ανάψει φωτιά στη μέση του κελιού, στάθηκε πάνω της με τα ξυπόλυτα πόδια του και είπε στον εαυτό του: "Πώς σου φαίνεται αυτή η φωτιά, Μαρτινιανή; Άλλωστε, αυτή δεν είναι σαν τη φωτιά της Γέεννας! Αν θέλεις τη φωτιά της κόλασης, πλησίασε ίσως αυτή τη γυναίκα." Κτυπημένη από την αυταπάρνηση και το κήρυγμά του, η αμαρτωλή ρίχτηκε στα πόδια της αγίας ερημίτης, εξομολογήθηκε τις αμαρτίες της και του ζήτησε πνευματική θεραπεία. Ο μοναχός την πήγε στο μοναστήρι της Παύλας και εδώ, υπό την επίβλεψη του μοναχού, έζησε αυστηρή μέχρι θανάτου και αναπαύθηκε εν ειρήνη, με το όνομα της Μοναχής Ζωής.
Η ανάγνωση των Αγίων Γραφών ήταν το αγαπημένο χόμπι της Παύλας και προσπάθησε να εφαρμόσει τους κανόνες της στη ζωή της ψυχής της.
Η ευδαιμονία έπρεπε να αντέξει πολλές προσβολές. Ο Παύλος από ένα κόμμα που δεν κατάλαβε έξυπνα και ακόμη λιγότερο έξυπνα υπερασπίστηκε τις προσωπικές απόψεις του Ωριγένη. Όταν δεν ήταν δυνατό να κερδίσει την περίφημη Ρωμαία με πονηριά, και δεν ήταν δυνατό γιατί η μακαρία. Ο Τζερόμ ήταν ενάντια σε αυτό το πάρτι, το κόμμα άρχισε να ρίχνει διάφορες προσβολές στην Πάβλα, περνώντας την για τρελή και λέγοντας: πρέπει να την προστατέψουν από την αταξία. Τα πράγματα έφτασαν στο σημείο που ο μακαριστός μέντορας συμβούλεψε τον Παύλο να φύγει από την Ανατολή. Εκείνη του απάντησε: "Θα ήταν δίκαιος, πατέρα μου, αν μπορούσα να βρω την αγαπημένη μου Βηθλεέμ οπουδήποτε. Και γιατί να κρυφτώ από το θυμό των ανθρώπων; Πρέπει να το ξεπεράσουμε με υπομονή! Γιατί να μην θριαμβεύσουμε την υπερηφάνεια μέσω της ταπεινοφροσύνης; Γιατί, όταν δέχεσαι ένα χτύπημα στο ένα μάγουλο, να μην γυρίζεις το άλλο;"
Πλησίαζε ο θάνατος του Αγ. Πάβελς. Στη βαριά αρρώστια της διάβαζε ήσυχα τους ψαλμούς. «Δεν υποφέρεις πολύ και γι' αυτό δεν ζητάς συμβουλές;» – ρώτησε ο εξομολογητής της. Εκείνη απάντησε στα ελληνικά: «Νιώθω καλά». Και αυτά ήταν τα τελευταία της λόγια. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιεροσολύμων Ιωάννης με πολλούς άλλους επισκόπους, πολλούς μοναχούς και μοναχές τέλεσαν την ταφή της. Οι ψαλμοί του πετάχ ήταν στα εβραϊκά, ελληνικά, λατινικά και συριακά. Οι χήρες και οι φτωχοί έδειχναν τα ρούχα που έφερε. πλήθη απόρων φώναζαν ότι «έχασαν τη μητέρα και τη νοσοκόμα τους». Πέθανε 26 Ιανουαρίου 404, στο 58ο έτος της ζωής του.
Ακολουθώντας τα χνάρια της μακαριστής μητέρας Παυλάς ήταν η μακαρίτισσα κόρη Ευστοχία.
Παρόλο που η Ευστοχία ανατράφηκε υπό την επίβλεψη της ευσεβούς χήρας Μαρκέλλας, δεν ήταν εύκολο για την κόρη ενός γερουσιαστή, μιας κοπέλας από τον πιο αριστοκρατικό και πλούσιο οίκο, να αποφασίσει για τη φτώχεια του Χριστού, ειδικά αφού η Ευστοχία, η πρώτη από τις ευγενείς κόρες της Ρώμης, αποφάσισε να αφοσιωθεί στην παρθενία. Οι συγγενείς επαναστάτησαν βίαια κατά του μοναχισμού της. Η θεία Πρετεξτάτα, μια αριστοκράτισσα ανώτατης βαθμίδας, με εντολή του συζύγου της, πέταξε τα ταπεινά ρούχα της Ευστοχίας και την έντυσε υπέροχα, «θέλοντας να νικήσει την αποφασιστικότητα της κόρης και την επιθυμία της μητέρας». Τι συνέβη; Ο Θεός είναι βοηθός του καλού και κατά της αμαρτίας. Σύμφωνα με τα νέα του μακαριστού Ιερωνύμου, «το ίδιο βράδυ βλέπει (η θεία): της εμφανίστηκε ένας φοβερός Άγγελος και της είπε: «Τόλμησες να προτιμήσεις το θέλημα του άντρα σου από το θέλημα του Χριστού; Με ιερόσυλα χέρια άγγιξες το κεφάλι της Παναγίας. Τα χέρια σου θα στεγνώσουν για να νιώσεις τον εαυτό σου, μετά από 5 μήνες θα είσαι πιο κοντά στο φέρετρο. Αν επιμείνεις στην κακία, θα χάσεις και τον άντρα και τα παιδιά σου». Όλα ολοκληρώθηκαν σε εύθετο χρόνο και αργότερα η μετάνοια σφραγίστηκε με θάνατο».
Το θαρραλέο κορίτσι περπάτησε σταθερά το δικό της μονοπάτι και δεν κοίταξε την κρίση του περήφανου κόσμου. Ο Ιερώνυμος σωστά έγραψε: «Ποιος είναι πιο γενναίος από την Ευστοχία, που με όρκο παρθενίας κατέλαβε τις πύλες της αρχοντιάς και την υπερηφάνεια της προξενικής οικογένειας;»
Ο μακαριστός Ιερώνυμος, ο οποίος βοήθησε την Ευστοχία στην απόφασή της να ζήσει ως παρθένος για τον Κύριο, έγραψε ένα εκτενές έργο για την παρθενία γι' αυτήν το 383. «Όσο ζούμε σε αυτό το εύθραυστο σώμα», έγραψε, «ενώ «κουβαλάμε θησαυρό σε πήλινο δοχείο» (Β Κορ. 4:7) και το πνεύμα με τη σάρκα παλεύει με τη σάρκα. 5:17, δεν υπάρχει σίγουρη νίκη, ειδικά για ένα νεαρό σώμα, η ελευθερία που επιτρέπουν στους εαυτούς τους είναι αναγκαίο να αποφύγουν τις σχέσεις με τα άτομα που μυρίζουν κοσμικότητα. Αφήστε τη σαρκική αγάπη να νικηθεί από την πνευματική αγάπη, πλύνετε το κρεβάτι σας με δάκρυα, μείνετε ξύπνιοι στη μοναξιά σας: «Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή μου, και μην ξεχνάς όλες τις ανταμοιβές Του, που καθαρίζει όλες τις ανομίες σου, που γιατρεύει όλες τις ασθένειές σου».
Τα πλεονεκτήματα μιας παρθενικής ζωής είναι πολύ μεγάλα για να μην σε σέβεσαι και να μην αγαπάς με όλη σου την καρδιά». Υποδεικνύοντας τα μέσα για την προστασία του αγαπητού θησαυρού, προτείνει να παραμένετε όσο το δυνατόν περισσότερο στη μοναξιά, να κάνετε προσευχή και να μην ακούτε τους κολακευτές. «Μην πείσεις τον εαυτό σου ότι είσαι νέος, τρυφερός, αδύναμος και επομένως δεν μπορείς να κάνεις κεντήματα. Μην μιλάς άσχημα για κανέναν. Μετά από πολλές μέρες νηστεία, μη νομίζετε ότι υπερτερείτε σε αρετή από τους ανθρώπους που δεν νηστεύουν. Ακόμα κι αν νηστεύεις, μπορείς να είσαι ανυπόμονος και αλαζόνας. και ο άλλος δεν νηστεύει, αλλά είναι πράος και ταπεινός». Επιπλέον, πρέπει να προσέχει κανείς τη ματαιοδοξία και να μην επιδεικνύει τον εαυτό του ως ξεχωριστό. «Όταν νηστεύεις, να έχεις το πρόσωπό σου χαρούμενο. Αφήστε το ντύσιμό σας να είναι καθαρό και όχι ποταπό, για να μην κουνούν το δάχτυλο όσοι περνούν». «Όπως η ματαιοδοξία, έτσι και η τσιγκουνιά είναι κακό πράγμα». Έχοντας απεικονίσει τη ζωή διαφόρων ασκητών της Ανατολής, λέει: «Μην κοιτάτε αυτούς που ενδιαφέρονται για τη σάρκα, για την απόκτηση περιουσίας και για το εισόδημα λογαριασμών.
Μην πείτε: αυτή και αυτή απολαμβάνει την περιουσία τους, χαίρει μεγάλης εκτίμησης από τους ανθρώπους, συρρέουν αδέρφια και αδερφές κοντά της - και έχει πάψει να είναι παρθένα; Ναι, είναι αμφίβολο ότι ένα τέτοιο κορίτσι θα ήταν παρθένο. Ο Θεός δεν μας βλέπει όπως οι άνθρωποι. Αν είναι παρθένα στο σώμα, αλλά δεν ξέρω αν είναι παρθένα στην καρδιά; Ο Απόστολος όρισε την παρθένο ως εξής: ας είναι «αγία» σε σώμα και ψυχή (Α' Κορ. 7:34)... Δεν χρειάζεται να κοιτάμε τη ζωή των αμαρτωλών, αλλά τη ζωή των αγίων, των μαρτύρων και των αποστόλων».
Φτάνοντας στην Ιερουσαλήμ με τη μητέρα της, επισκεπτόμενοι τα ιερά της μέρη, επισκεπτόμενοι τους ασκητές της Ανατολής, η Ευστοχία, εκ μέρους της ίδιας και της μητέρας της, έγραψε ένα γράμμα στη Μαρκέλλα στη Ρώμη, καλώντας την στην Ανατολή.
«Από την εποχή της Αναλήψεως του Κυρίου μέχρι σήμερα», έγραψε, «πόσοι επίσκοποι, μάρτυρες και καλλίφωνοι δάσκαλοι επισκέφτηκαν την Ιερουσαλήμ. Ήταν σαν να τους έλειπε κάτι στην ευσέβεια, την ευφυΐα, την αρετή τους, αν δεν είχαν προσκυνήσει τον Χριστό σε εκείνα τα μέρη από όπου το φως του Ευαγγελίου, που άναψε από τον Σταυρό, δεν εξαπλώθηκε στην επιστήμη. Αθήνα, αλλά στη Λιβύη, και γνωριμία με τις λατινικές επιστήμες όχι στη Ρώμη, αλλά στη Σικελία, αφού κάθε επαρχία έχει τα δικά της πλεονεκτήματα που δεν έχει η άλλη, πώς μπορεί κανείς να πιστέψει ότι, χωρίς να επισκεφτεί τη χριστιανική Αθήνα, μπορεί να ανέβει στα ύψη της χριστιανικής σοφίας;
«Δεν αρνούμαστε ότι η εσωτερική Βασιλεία του Θεού πρέπει να είναι μέσα μας και ότι υπάρχουν μεγάλοι, άγιοι άνθρωποι σε άλλες χώρες. Αλλά θέλουμε να πούμε ότι οι πρώτοι, καλύτεροι άνθρωποι από όλο τον κόσμο μαζεύονται εδώ. Δεν ανήκουμε στους πρώτους, αλλά στους τελευταίους και ήρθαμε εδώ για να δούμε την πρώτη από όλες τις χώρες. Τα καλύτερα λουλούδια, οι ακριβές πέτρες είναι τα πρόσωπα των μοναχών. τη Δύση προς την Ανατολή, ώστε να μπορούν να δουν ένα μέρος που ξέρουν μόνο ακούγοντας και με την περιγραφή της Αγίας Γραφής, τι μπορούμε να πούμε για την Αρμενία, την Περσία, την Αίγυπτο, για τον Πόντο και την Καποδακία, για ολόκληρη την Ανατολή Τραγουδώντας πρόσωπα καθώς υπάρχουν φυλετικές διαφορές Επιπλέον, η πρώτη αρετή των Χριστιανών είναι η μεταστροφή, μακριά από υπερηφάνεια και ματαιοδοξία.
Έχοντας περιγράψει άλλες αρετές που φαίνονται στα πειράματα, στρέφεται στη Βηθλεέμ. "Αυτή η φάτνη όπου βρισκόταν το Θείο Παιδί! Ω! Πρέπει να τιμηθούν περισσότερο με τη σιωπή παρά με τα λόγια. Πού είναι τεράστιες στοές, υπέροχα δωμάτια καλυμμένα με χρυσό, ψηλά κτίρια διακοσμημένα με τον κόπο των πεινασμένων και τα δάκρυα των σκλάβων;... Σε αυτή τη γήινη σπηλιά γεννήθηκε ο Δημιουργός του κόσμου, τον επισκέφτηκε με ρούχα, τον επισκέφτηκε. από ένα αστέρι, έλαβε τη λατρεία των Μάγων. Φυσικά, υπάρχει μια εκκλησία στη Ρώμη... Αλλά το μεγαλείο της πόλης, η δύναμη και η δόξα της, η ανάγκη να μας δώσουν συγχαρητήρια και να τους δώσουν συγχαρητήρια, να τους ακούσουν ή να τους μιλήσουν, να δούμε τόσους πολλούς ανθρώπους από την ειρήνη και την ησυχία μας Το θεωρούν περηφάνια, κάνοντας επίσκεψη μετά την επίσκεψη, περνάμε την περήφανη είσοδο, κάτω από την κακοποίηση των υπηρετών μπαίνουμε στις επιχρυσωμένες πόρτες.
«Στην πόλη του Χριστού υπάρχει αγροτική απλότητα και σιωπή· τους ταράζουν μόνο οι ήχοι των ψαλμών. Όπου κι αν κοιτάξεις ακούς δοξολογίες προς τον Θεό. Ο χωρικός πίσω από το άροτρο τραγουδά: «Αλληλούγια». Ο θεριστής ιδρώτας αναγγέλλει τον εαυτό του με ψαλμούς και ο αμπελουργός κλαδεύοντας το κλήμα εκπέμπει τους ήχους του τραγουδιού του Δαβίδ. Οι ψαλμοί είναι τα μόνα τραγούδια σε αυτήν την πλευρά. Αυτά είναι τα αγαπημένα τραγούδια του βοσκού και του οργού».
Μετά από μια ζωντανή, γραφική περιγραφή της χώρας, η Ευστοχία περιγράφει γλαφυρά τη φανταστική παραμονή της Μαρκέλλας στους Αγίους Τόπους.
Πότε θα μας φέρει τα νέα ο περιοδεύων άγγελος: η Μαρκέλλα μας είναι στο παλαιστινιακό λιμάνι! Όταν τα πρόσωπα των μοναχών και των μοναχών θα ετοιμαστούν με μανία να την υποδεχθούν! φτερά του πνεύματος μετά τον ανερχόμενο Σωτήρα, βλέπουμε τον Λάζαρο τυλιγμένο σε ταφικά σάβανα, βλέπουμε τον Ιορδάνη που ήταν τόσο χαρούμενος κατά τη βάπτιση του Ιησού και προσευχόμαστε στον τάφο του Δαβίδ Βλέπουμε το ρυάκι στο οποίο ο Φίλιππος βάφτισε τον ευνούχο... Πηγαίνουμε στη Ναζαρέτ και, σύμφωνα με την έννοια του ονόματός του, βλέπουμε τα όμορφα λουλούδια της Γαλιλαίας.
Μετά βρισκόμαστε στη λίμνη Γεννησαρέτ και από εδώ στην έρημο, όπου τάισαμε «πέντε χιλιάδες» μια φορά, τέσσερις χιλιάδες άλλη φορά, με τέσσερα και επτά ψωμιά (Ματθαίος 14:15-22). Προχωράμε πιο πέρα και βλέπουμε την πόλη Ναΐν, στις πύλες της οποίας αναστήθηκε ο γιος της χήρας. πιο μπροστά είναι το όρος Χεβρώνα και το ρέμα Ενδόρ, στο οποίο ηττήθηκε ο Σισάρα, καθώς και η Καπερναούμ, ο επιλεγμένος τόπος των θαυμάτων του Χριστού. Τώρα επιστρέφουμε, συνοδευόμενοι από τον Χριστό, μέσα από τη Σιλό, το Μπέθελ και άλλα μέρη όπου χτίστηκαν εκκλησίες - τα νικηφόρα σημάδια του Ιησού, επιστρέφουμε στη σπηλιά μας. Αφού τελειώσουμε το ταξίδι, συχνά θα κλαίμε και θα τραγουδάμε ακόμα πιο συχνά, θα προσευχόμαστε συνεχώς και, τσιμπημένοι από την αγάπη για τον Ιησού, θα αρχίσουμε να επαναλαμβάνουμε: «Εγώ βρήκα αυτόν, που αγαπά η ψυχή μου· τον βρήκα και τον κρατάω και δεν θα τον αφήσω ποτέ να φύγει» (Άσμα 3:4).
Η Μαρκέλλα ήταν ήδη ταλαιπωρημένη για μακρινά ταξίδια, αλλά το γράμμα προς την Ανατολή, χωρίς αμφιβολία, δημιούργησε έντονα κινήματα στη Ρώμη. Μπορεί επίσης να ωφελήσει εκείνους τους άθλιους ασθενείς που είναι άρρωστοι με αμφιβολίες για την ιστορία του Ευαγγελίου.
«Και ο λόγος της, και το βάδισμά της, και η ζωή της είναι ένα σχολείο αρετών», έγραψε ο Ιερώνυμος στη Λήθη για την Ευστοχία, συμβουλεύοντάς τη να στείλει την κόρη της στη θεία της. Ο Πωλ ανατράφηκε σίγουρα από τη θεία της όταν ο Σεντ ήταν ακόμα ζωντανός. Η γιαγιά του Παύλου, και εγγονή ενός ειδωλολάτρη ιερέα, ήταν αργότερα ειλικρινής μοναχή.
Όταν πέθανε η Αγ. το 404. Ο Παύλος, τον χαμό μιας τέτοιας μητέρας θρήνησε η κόρη της. Για να παρηγορήσει την Ευστοχία, ο Ιερώνυμος, με μια εύγλωττη πένα, περιέγραψε τη ζωή του Αγίου Παύλου.
Η Ευστοχία είναι πλέον επικεφαλής της κοινότητας, όπως και η μητέρα της. Χρειάστηκε να φροντίσει για τη συντήρηση των μοναστηριών. Αλλά υπήρχε κάτι που να υποστηρίξει: «Ο Ιησούς είναι μάρτυρας», έγραψε ο Ιερώνυμος, «η μητέρα δεν άφησε ούτε μια δεκάρα για την κόρη της, τα πάντα μοιράστηκαν στους φτωχούς· έμεινε μόνο ο χαλκός κάποιου άλλου, τα χρέη και πολλά αδέρφια. Είναι δύσκολο να τα συντηρήσεις, και είναι αμαρτία να τους διώξεις.
Μόνο με ελπίδα στον Κύριο Ιησού Χριστό η Ευστοχία κυβέρνησε την κοινότητα. Blazh. Ο Ιερώνυμος συνέχισε να τη βοηθά με συμβουλές, ενθαρρύνοντάς την με ουράνιες παρηγορίες. Για τα μοναστήρια της Βηθλεέμ μετέφρασε τους μοναστικούς κανόνες του Αγ. Παχωμιά. Αφιέρωσε την ερμηνεία του για τους προφήτες Ιεζεκιήλ και Ησαΐα στην Ευστοχία, η οποία, υπό την καθοδήγησή του, είχε μελετήσει από καιρό την εβραϊκή γλώσσα. Μετά την προσευχή, η μελέτη του αληθινού νοήματος της Αγίας Γραφής ήταν το πιο ευχάριστο και αναζωογονητικό έργο για την Ευστοχία. Ο σύγχρονος Παλλάδιος έγραψε: «Η κόρη της μακαρίας Πόλας, η Ευστοχία, ασκεί ακόμη στη Βηθλεέμ· λένε, είναι η πιο αγνή σύζυγος και διατηρεί έναν ξενώνα με 50 παρθένες».
Το 416, οι Πελαγείς, σε μια φρενίτιδα οργής για τον κατήγορό τους Ιερώνυμο, εισέβαλαν στο μοναστήρι του, σκότωσαν πολλούς ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και τον διάκονο, λήστεψαν και έκαψαν το μοναστήρι του. Μετά εισέβαλαν στο μοναστήρι της Ευστοχίας, λήστεψαν ό,τι μπορούσαν να αρπάξουν. Οι καλόγριες διέφυγαν, αλλά όλοι οι υπηρέτες σκοτώθηκαν από τους φρενήρεις. Η μακαριστή Ευστοχία και η νεότερη Πόλα έγραψαν με πολύ συγκρατημένο τόνο για την κακοτυχία που τους βρήκε στον Π. Ιννοκέντιο: χωρίς να κατονομάσουν τους επαναστάτες ονομαστικά, εξέθεσαν μόνο την ανυπεράσπιστη θέση τους. Ο Πάπας έγραψε μια επίμονη απαίτηση προς τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Ιωάννη να περιορίσει την αυθάδεια των αιρετικών. «Αν δεν το κάνετε αυτό, τότε ο ίδιος θα οδηγηθείτε ενώπιον του εκκλησιαστικού δικαστηρίου». Αλλά ο Γιάννης είχε ήδη πεθάνει. Τους Πελαγούς ειρήνευσε, κατά τον συνοδικό ορισμό, ο Πατρ. Ας προσευχηθούμε. Το επόμενο έτος, 418, ένας τρομερός σεισμός τρομοκρατούσε τους πάντες στην Παλαιστίνη - πολλοί περίμεναν το τέλος του κόσμου. Μια σειρά από θλίψεις προετοίμασαν τον ασκητή για τη μετάβαση στην μακάρια αιωνιότητα. Λίγο πριν από το θάνατο του μεγάλου γέροντα, στις 28 Σεπτεμβρίου 419, εκοιμήθη ο μοναχός Ευστοχία.
Η εγγονή της ευσεβούς Μελάνιας, που πέρασε το τελευταίο μισό της ζωής της στα μοναστήρια της Ανατολής, ανήκε σε πλούσια και πολύ αρχαία αρχοντική οικογένεια. Η μακαρία Μελάνια, ακόμη και ως παιδί, εξέφρασε την επιθυμία να αφοσιωθεί στην υπηρεσία του Θεού. Αυτή η επιθυμία της δεν εξασθενούσε με τα χρόνια, παρά τη ζωή ενός πολυτελούς αριστοκρατικού σπιτιού. Όταν ήταν 13 ετών, την ένωσαν σχεδόν βίαια σε γάμο με τον Πινιάν, γιο του νομάρχη Ιταλίας και Αφρικής. Η αγάπη για την πνευματική και σωματική αγνότητα ήταν τόσο δυνατή μέσα της που στον πρώτο κιόλας γάμο παρακάλεσε τον άντρα της να την αποβάλει από τη συζυγική συμβίωση. Ο νεαρός σύζυγος υποσχέθηκε να της δώσει αυτή την άδεια όταν γέννησε τον γιο του. Ο πρώτος καρπός του γάμου ήταν μια κόρη. Η Μελάνια έκανε όρκο να αφιερώσει την κόρη της στον Κύριο.
Έκανε πάλι το προηγούμενο αίτημά της στον σύζυγό της, προσφέροντάς του να του δώσει ολόκληρη την περιουσία της, που ήταν τεράστια, με αντάλλαγμα την εκπλήρωση της επιθυμίας της, αλλά εκείνος δεν συμφώνησε. Τότε αποφάσισε να περιμένει υπομονετικά το θέλημα του Θεού, αλλά μαζί αποφάσισαν να ζήσουν μόνη και αυστηρά, όσο το δυνατόν περισσότερο στον υψηλό βαθμό της. Ζήτησε θερμά από τον Κύριο να ακούσει τις επιθυμίες της καρδιάς της. Η προσευχή της γι' αυτό ήταν ιδιαίτερα ένθερμη στον Άγιο Λαυρέντιο. Η προσευχή της εισακούστηκε. Κατά τη δεύτερη γέννησή της, η Μελάνια βρισκόταν σε θανάσιμο κίνδυνο. Ο άντρας της, που την αγαπούσε πολύ, ήταν τρομερά φοβισμένος. Έτρεξε στην εκκλησία για να προσευχηθεί στον Θεό για τη ζωή της γυναίκας του. Η Μελάνια έστειλε να του πει ότι αν της υποσχεθεί να εκπληρώσει το αίτημά της, η καρδιά της διαβεβαιώνει ότι θα παραμείνει ζωντανή. Ο σύζυγος έκανε έναν όρκο χωρίς να διστάσει ούτε στιγμή. Η Μελάνια ένιωσε ανακούφιση και γέννησε έναν γιο.
Ο γιος πέθανε αμέσως μετά τη βάπτιση, μετά πέθανε η κόρη. Αυτές οι απώλειες ήταν πικρές για τον Πινιανό, αλλά ενίσχυσαν την αποφασιστικότητα του Πινιανού να ακολουθήσει τις επιθυμίες της ευσεβούς συζύγου του. Ο Πινιάν και η Μελάνια άρχισαν να ζουν σύμφωνα με τους κανόνες του Ευαγγελίου και αποδυνάμωσαν τους δεσμούς τους με τον γκέι κόσμο. Έτσι, σημειώνει ο Παλλάδιος, εκπληρώθηκαν τα λόγια του Αποστόλου: «Τι... ζυγίζεις, γυναίκα, αν σώσεις τον άντρα σου;» (1 Κορ. 7:16). Αυτό το γεγονός - μια αλλαγή με τον Πινιανό - χρονολογείται από τον μήνα Αύγουστο του 401. Τότε είχαν περάσει επτά χρόνια από τον γάμο τους, ο Πινιάν ήταν 24 ετών και η Μελάνια 20 ετών. Ο Πινιάν δεν είχε ακόμη εγκαταλείψει τελείως την κοινωνική μεγαλοπρέπεια, αλλά η Μελάνια ξαναδούλευε προσεκτικά την καρδιά του.
Η ευσεβής γιαγιά της Μελάνιας, έχοντας μάθει για την καλή αλλαγή στη ζωή της εγγονής της και του συζύγου της, παρά τα εξήντα της χρόνια, έφτασε από την Ανατολή στη Ρώμη. Η οικογένειά της και οι συγγενείς της τη γνώρισαν στη Νάπολη. από εδώ πήγε στη Νόλα στην Αγία Παυλίνα, που ήταν συγγενής της. Έχοντας διδάξει σε όλους στη Ρώμη τη συμβουλή να εκτιμούν την καθαρή πίστη και να προσέχετε την αίρεση, πήγε στην Αφρική κατά μήκος των κτημάτων της. Επιστρέφοντας ξανά στη Ρώμη, συμβούλευε επίμονα τα εγγόνια της να πουλήσουν την ακίνητη περιουσία τους και να αποχωριστούν τη θορυβώδη πρωτεύουσα. Η Μελάνια πρεσβύτερος ήταν σεβαστή από όλους. Η κόρη της Albina, η μητέρα της μικρότερης Μελάνιας, αποφάσισε να ζήσει για τον Κύριο, όπως η κόρη της. Ο πατρίκιος Αβχοζία, υπό την επιρροή της Μελάνιας, έπεισε τον ειδωλολάτρη σύζυγό της να αποδεχθεί τον Χριστιανισμό. Ο Αστέριος, ο γιος της και η κόρη της Ευκοπία αφοσιώθηκαν σε μια μοναχική ζωή. Στη Ρώμη υπήρξε ισχυρό κίνημα υπέρ της χριστιανικής ευσέβειας. Σύμφωνα με τις οδηγίες της ευσεβούς γιαγιάς, η Μελάνια και ο Πινιάν άλλαξαν τη ζωή τους ακόμη περισσότερο. αποφασίστηκε να πουληθούν τμηματικά τα κτήματα. Η Μελάνια εγκατέλειψε όλα της τα ρούχα και χάρισε τα ακριβά της φορέματα στις εκκλησίες.
Στην αρχή άρχισε να νηστεύει για τέσσερις συνεχόμενες μέρες, αλλά μετά, μετριάζοντας τη ζήλια της, έτρωγε φαγητό κάθε δεύτερη μέρα. Μαζί με τον σύζυγό της επισκεπτόταν νοσοκομεία, λύτρωνε όσους κρατούνταν για χρέη, δεχόταν αγνώστους και σιγά σιγά πούλησε τα κτήματά της.
Ο αδερφός του Πινιάν, ο Σεβήρος, παρακολουθούσε πώς οι κοσμικοί έβλεπαν τις πράξεις του ελέους των συζύγων. «Αυτό είναι επιβλαβής υπερβολή», είπε. Χωρίς να το ξανασκεφτεί, άρπαξε ό,τι μπορούσε από τα κτήματα του αδελφού του. «Είναι απαραίτητο να σώσουμε», είπε, «πλούτο που σπαταλάται άσκοπα». Ο Πινιάν και η Μελάνια υπέμειναν υπομονετικά τη βία του και έμειναν σιωπηλοί. Αλλά η αυτοκράτειρα Βερίνα, που σεβόταν βαθύτατα τις αρετές της Μελάνια, έχοντας μάθει για τα πάντα, της ζήτησε να έρθει κοντά της. Ο σύζυγος και η σύζυγος ήρθαν στο παλάτι με απλά ρούχα. Η ταπεινοφροσύνη τους όχι μόνο δεν τους ταπείνωσε, αλλά τους εξύψωσε στα μάτια της αυτοκράτειρας. Είπε στη Μελάνια ότι γνώριζε όλες τις άδικες ενέργειες του Βορρά και ότι θα τιμωρηθεί αυστηρά για αυτές. Στη συνέχεια, οι προσβεβλημένοι στράφηκαν σε μεσολάβηση για τον δράστη και ζήτησαν ένα πράγμα - να επιστρέψουν την περιουσία τους και, επιπλέον, όχι για αυτούς, αλλά για τους φτωχούς. Η αυτοκράτειρα, συγκινημένη από την καλοσύνη τους, ζήτησε από τον αυτοκράτορα Ονώριο το πλήρες δικαίωμα να πουλήσει περιουσίες και κτήματα χωρίς κανένα εμπόδιο από κανέναν. Αυτή η διαθήκη του αυτοκράτορα αποδείχθηκε διπλά χρήσιμη.
Οι αγοραστές, βλέποντας ότι μπορούσαν να αγοράσουν με ασφάλεια τα κτήματα των συζύγων, ανέβασαν την τιμή των κτημάτων και η πώληση προχώρησε γρήγορα και με επιτυχία.
Ο σύζυγος είχε εδάφη όχι μόνο κοντά στη Ρώμη, αλλά σε ολόκληρη την Ιταλία και την Ακουιτανία, στη Σικελία και την Ισπανία, στη Γαλατία και την Αγγλία, στην Terracina και την Αφρική. Η Μελάνια πούλησε για πρώτη φορά μακρινές εκτάσεις - στην Ισπανία, τη Γαλατία και την Αγγλία. Τα άλλα κράτησε μέχρι που ο θάνατος του πατέρα της της έδωσε την ελευθερία να πάει με τον άντρα της στην Ανατολή. Οι σύζυγοι χρησιμοποιούσαν τα εισοδήματα από τα υπόλοιπα κτήματα, καθώς και τα χρήματα από τα εκποιημένα κτήματα, για φιλανθρωπικές πράξεις. Οι φτωχές εκκλησίες, τα μοναστήρια και τα διαμερίσματα της Δύσης έλαβαν πλούσιες προσφορές από αυτά. Η μακαρία Μελάνια εμπιστεύτηκε στον Δαλματικό ιερομόναχο Παύλο μεγάλα ποσά για διανομή στην Ανατολή: 10.000 χρυσά νομίσματα δόθηκαν για τα μοναστήρια της Αιγύπτου και της Θηβαΐδας, το ίδιο ποσό για τα μοναστήρια της Συρίας. Το ίδιο ποσό για τις εκκλησίες στα νησιά και για τους εξόριστους. 15.000 – για την Παλαιστίνη. Η ίδια έδωσε τέσσερις φορές περισσότερα. Σε όλους τους σκλάβους δόθηκε ελευθερία.
Ο βορράς δεν έπαψε ποτέ να ενοχλεί τους καλούς συζύγους. Όμως ο Κύριος δεν τους άφησε χωρίς τη βοήθειά του. Οι οδηγίες της γιαγιάς και του Αγίου Παγώνου τους ενίσχυσαν πολύ. Ο Παλλάδιος, Επίσκοπος Ελενοπόλεως, που βρισκόταν στη Ρώμη (το 405) για την υπόθεση του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου έγινε δεκτός από τη Μελάνια και τον σύζυγό της με απόλυτη αγάπη. «Όταν ήμασταν στη Ρώμη σε μεγάλους αριθμούς», λέει, «για τον μακαριστό Επίσκοπο Ιωάννη, μας υποδέχτηκαν με μεγάλη τιμή, μας φιλοξενούσαν σε ξενοδοχείο και μας προμήθευσαν πλούσια ταξιδιωτικά εφόδια. Έτσι αποκτούν συμμετοχή στην αιώνια ζωή του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και σε έναν καλύτερο τρόπο ζωής».
Το 407 πέθανε ο πατέρας της Μελάνιας. Τότε η Μελάνια εγκατέλειψε τη θορυβώδη πρωτεύουσα και εγκαταστάθηκε στο κτήμα της για να ζήσει στη μοναξιά. Από εδώ το ζευγάρι πήγε στην Εταιρεία στην Αγία Παυλίνα. Η Μελάνια συγκέντρωσε πολλές ευσεβείς παρθένες και προσευχήθηκε και εργάστηκε μαζί τους. Ο Πινιανός άρχισε να ζει με τον ίδιο τρόπο με 30 ερημίτες.
Η πολιορκία της Ρώμης από τον Αλάριχο (το 408, το 409 και το 410) απέδειξε πόσο σοφή ήταν η συμβουλή που έδωσε η ευσεβής γιαγιά στα εγγόνια της για την πώληση των κτημάτων. Οι Γότθοι θα είχαν λεηλατήσει τα κτήματά τους και, ακολουθώντας τη συμβουλή, μετέφεραν την πλούσια τιμή των κτημάτων στον ουρανό μέσω των χεριών των φτωχών. Οι βάρβαροι σκορπίστηκαν σε όλη την Ιταλία για να λεηλατήσουν. Ο Πινιάν και η Μελάνια αποσύρθηκαν στη Σικελία, όπου πούλησαν την υπόλοιπη περιουσία τους και στη συνέχεια μετακόμισαν στην Αφρική.
Ο Αλύπιος, φίλος του μακαριστού, ήταν επίσκοπος Ταγάστης. Αυγουστίνος. Οι συζητήσεις με τον καλό βοσκό ήταν ευχάριστες για τη Μελάνια και τον Πινιάν. Εδώ ήλπιζαν να δουν τον μεγάλο δάσκαλο Αυγουστίνο, αλλά από το γράμμα του έμαθαν ότι, με όλη του την επιθυμία, δεν μπορούσε να είναι στην Ταγκάστη. Ο Πινιάν και η Μελάνια πήγαν στον Ιπποπόταμο, αφήνοντας την Αλμπίνα στην Ταγκάστη. Η πνευματική χαρά της συνάντησης και των πέντε φίλων εξοργίστηκε από την ειδική περίσταση. Οι Ιπποπότες, που γνώριζαν από παλιά τον Πινιανό, ανακοίνωσαν ότι εκλέγουν τον Πινιανό για πρεσβύτερο και, επιπλέον, για να αναλάβει να μην αποχωριστεί από αυτούς. Όσο κι αν ο Αυγουστίνος, ο Αλύπιος και ο Πινιανός προσπάθησαν να διασφαλίσουν ότι ο λαός δεν δέσμευε την ελευθερία του Πινιανού, έπρεπε να υποκύψουν στην επιμονή του. Ωστόσο, στη συνέχεια ο λαός, ευγνώμων στον Πινιανό, τον απελευθέρωσε από αυτή τη λέξη. Ο φιλανθρωπικός Πινιανός και η Μελάνια αφιέρωσαν επίσης τη φιλανθρωπία τους στην Αφρική.
Στο Tagaste δώρησαν κτήματα για το τμήμα του Αλυπίου και για τον ναό του μέταλλα και ακριβές πέτρες. έδωσαν ένα μεγάλο χρηματικό ποσό προς όφελος των φτωχών? Δυσαρεστημένοι με αυτό, έκτισαν δύο μοναστήρια - ένα ανδρικό μοναστήρι για 24 μοναχούς και ένα γυναικείο μοναστήρι για 130 μοναχές, εξασφαλίζοντας την ύπαρξή τους με κεφάλαιο. Έζησαν στην Αφρική για επτά χρόνια, έως ότου πουλήθηκαν τα ντόπια κτήματα τους. Η Μελάνια έζησε στο νέο της μοναστήρι, υπό τη διεύθυνση της ηγουμένης. Στη Ρώμη έτρωγε φαγητό κάθε δεύτερη μέρα. Στο Tagaste, προχωρώντας στην πνευματική της ζωή, έτρωγε πρώτα μία φορά κάθε τρεις μέρες, μετά μία κάθε 5 ημέρες και τέλος μόνο μία φορά την εβδομάδα. Το κελί της ήταν τόσο μικρό που μετά βίας μπορούσε να σηκωθεί και να γυρίσει. Κοιμόταν με ψάθα - και μόνο 2 ώρες την ημέρα, αλλά αφιέρωνε τον περισσότερο χρόνο της στην προσευχή και στην ανάγνωση της Γραφής. Έτσι ζούσε ο πλουσιότερος αριστοκράτης της Ρώμης. Έστρεψε πολλούς νέους στον δρόμο της καλοσύνης και προσέλκυσε αρκετούς ειδωλολάτρες και Εβραίους στην πίστη του Χριστού.
Το 419, η Μελάνια και η μητέρα της πήγαν στην Ανατολή. Είδε στην Αλεξάνδρεια τον Αγ. Ο Κύριλλος και κατά την άφιξή του στην Ιερουσαλήμ αρρώστησε πολύ. Έχοντας συνέλθει, έσπευσε να υποκλιθεί στους τόπους St. Έχοντας λάβει χρήματα στην Ιερουσαλήμ για τα πουλημένα κτήματα, τα μοίρασε στους φτωχούς και η ίδια έμεινε φτωχή από αγάπη για τη φτώχεια του Χριστού. Ο περίφημος Πελάγιος ήρθε κοντά στη Μελάνια. Απαίτησε επίμονα να εγκαταλείψει τις αυταπάτες του. ο πονηρός Πελάγιος αρνήθηκε προφορικά τα προφανή λάθη, αλλά με λεπτούς συλλογισμούς ήθελε να θωρακιστεί από την ντροπή. Η Μελάνια μετέφερε τις συνομιλίες της μαζί του στον Αυγουστίνο και εκείνος έστειλε στη Μελάνια και την Αλμπίνα δύο βιβλία του: «Περί της Χάριτος του Ιησού Χριστού» και «Περί του προπατορικού αμαρτήματος».
Έχοντας επισκεφτεί τους Αιγύπτιους ερημίτες, η Μελάνια κλειδώθηκε στο κελί της Olivet για άθλους προσευχής. Εδώ επέτρεψε μόνο στη μητέρα και στην ξαδέρφη της. Η τελευταία λάτρευε μια απροθυμία κοινωνική ζωή, αλλά οι νουθεσίες της Μελάνια την έφεραν στο σημείο να ερωτευτεί τη μοναχική ζωή. Η Μελάνια πέρασε 14 χρόνια στο κελί της. Κατόπιν επείγοντος αιτήματος κάποιων παρθένων και συζύγων, τους έχτισε ένα μοναστήρι. Τον θάνατο της μητέρας ακολούθησε (το 435) ο θάνατος του συζύγου της, ή ακριβέστερα του αδελφού της, του ευσεβούς Πινιανού, που ζούσε τα τελευταία χρόνια στο μοναστήρι της Ιερουσαλήμ. Η Μελάνια, πεπεισμένη ότι δεν θα ζούσε για πολύ τους αγαπημένους της ανθρώπους, αύξησε τη σοβαρότητα της ζωής της. Αλλά είχε ακόμα ένα κατόρθωμα μπροστά της.
Ο θείος της, Volusian, παρά τα αιτήματα της αδελφής του και τις νουθεσίες του Αυγουστίνου, παρέμεινε ειδωλολάτρης. Τώρα βρισκόταν στην Κωνσταντινούπολη με ειδική εντολή του Δυτικού Αυτοκράτορα και ήθελε πολύ να δει την ανιψιά του. Η φωτεινή ελπίδα να τον βγάλει από το σκοτάδι στο φως του Χριστού και μόνο θα μπορούσε να αναγκάσει τη Μελάνια, ήδη αδύναμη, να ξεκινήσει το ταξίδι της. Έφυγε από την Ιερουσαλήμ. Στη Χαλκηδόνα παρηγορήθηκε από ένα θαύμα. Όταν στάθηκε εδώ κοντά στο ιερό της Αγίας Ευφημίας, βυθισμένη στην προσευχή, ένα ουράνιο άρωμα την επισκίασε - και κάθε αμφιβολία για την επιτυχία της καλής της πρόθεσης εξαφανίστηκε μέσα της. Στην Κωνσταντινούπολη έμεινε στο παλάτι της Λάβζας, του περίφημου έπαρχου, για τον οποίο ο Παλλάδιος έγραψε το Λαβσάικ. Ο θείος της ήταν πολύ άρρωστος. Η φτωχή και ταπεινή εμφάνιση του πρώην Ρωμαίου αριστοκράτη κατέπληξε τον Volusian. Η χριστιανή εξήγησε στον ειδωλολάτρη ότι οι Χριστιανοί προσπαθούν για ανώτερες ευλογίες από τις γήινες, για αιώνιες ευλογίες, ενώπιον των οποίων κάθε γήινο είναι σκόνη και ασημαντότητα. Αυτή η εξήγηση, που δικαιολογείται από ένα ζωντανό παράδειγμα, είχε επίδραση στον Volusian.
Σύντομα ο Βολουσιανός ένιωσε μια κρίση που απειλούσε με θάνατο και ο ίδιος απαίτησε να αγιαστεί με το βάπτισμα. Ήθελε η Μελάνια να είναι η θετή του μητέρα από το βαφτιστήρι, αλλά ο έντονος πόνος στο πόδι της δεν της επέτρεψε να φύγει από το σπίτι για περίπου επτά ημέρες. Έχοντας μάθει για την ακραία κατάσταση του θείου της, παρά τα βάσανά της, ζήτησε να μεταφερθεί στο Volusian. Στο δρόμο την ενημερώνουν ότι ο Βολουσιανός βαπτίζεται από τον Άγιο Πρόκλο, Αρχιεπίσκοπο. Η χαρά της Μελάνια για αυτό το γεγονός ήταν τόσο μεγάλη που ο πόνος της σταμάτησε ξαφνικά και περπάτησε η ίδια τον υπόλοιπο δρόμο. Μαζί της ο θείος της έλαβε το Σώμα και το Αίμα του Χριστού. Η παραμονή της Μελάνιας στην Κωνσταντινούπολη ήταν ευεργετική για πολλούς. Έπεισε την αυτοκράτειρα Ευδοξία να επισκεφθεί τα μέρη του Αγ. Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος επίσης άκουσε τη συνομιλία της με ωφέλεια. Πολλοί από αυτούς που παρασύρθηκαν από την αίρεση του Νεστορίου κρατήθηκαν στο πλευρό της Ορθοδοξίας με τη συμβουλή της Μελανίας.
Επιστρέφοντας στα Ιεροσόλυμα, η Μελάνια έχτισε ένα παρεκκλήσι και με αυτό ίδρυσε ένα άλλο μοναστήρι, συνδεδεμένο με το πρώτο υπό τη διοίκηση ενός ηγούμενου. Η αυτοκράτειρα Ευδοκία έφτασε στην Ιερουσαλήμ (438) και βίωσε μόνη της ότι η χάρη κατοικεί στη Μελάνια. Η αυτοκράτειρα έσπασε το πόδι της και υπέφερε πολύ, αλλά μόλις η Μελάνια άγγιξε το πόδι της, όλοι οι πόνοι σταμάτησαν.
Νιώθοντας την εγγύτητα του θανάτου της, η αγία περιηγήθηκε για άλλη μια φορά τα ιερά μέρη των Αγίων Τόπων και πέρασε την ημέρα της Γεννήσεως του Χριστού στη Βηθλεέμ. Επιστρέφοντας στην Ιερουσαλήμ, ένιωσε ρίγη, έλαβε τα Ιερά Μυστήρια και στις 31 Δεκεμβρίου (439) παρέδωσε ειρηνικά το πνεύμα της στον Θεό στο 57ο έτος της ζωής της.
«Έχοντας αγαπήσει την αγνότητα της παρθενίας, έκλεισες τη σύντροφό σου στην καλοσύνη, σπατάλησες πολλά πλούτη και έχτισες μοναστήρια για μοναχούς. Γι' αυτό μετακόμισε στην Ουράνια Κατοικία. Ελέησέ μας, παντίμητη Μελάνια». Cond.
Ο Κύριος επέλεξε την Αγία ως όργανο σωτηρίας για την αμαρτωλή Πελαγία. Επίσκοπος Νόννος. Ήταν γνωστός για τις υψηλές του αρετές ακόμη και στο μοναστήρι της Ταβέννας. Το 448 προσκλήθηκε στην Έδρα Έδεσσας για να αντικαταστήσει την έκπτωτη Ιτιά. Όταν, το 451, η Σύνοδος της Χαλκηδόνας επέστρεψε την Ίβα στην Έδρα της Έδεσσας και δόθηκε η ευλογία στον Πατριάρχη Αντιοχείας. Η Νόννα άλλο τμήμα, μετά ο Νόννος πήρε το τμήμα στην Ηλιούπολη. Εδώ η δραστηριότητά του ήταν υπέροχη: στράφηκε στην πίστη του Αγίου μέχρι και 30.000 Άραβες. Μετά το θάνατο της Ιτιάς, ο Άγιος Νόννος το 457 κατέλαβε ξανά την έδρα της Έδεσσας και παρέμεινε εκεί μέχρι τον θάνατό του, που ακολούθησε το 471.
«Ο Παναγιώτατος Επίσκοπος Αντιοχείας», γράφει ο αυτόπτης μάρτυρας Αγία Νόννα και Πελαγία, - συγκέντρωσε οκτώ επισκόπους για ένα θέμα: ανάμεσά τους ήταν ο άγιος άνθρωπος του Θεού, ο επίσκοπός μου Νόννος, ένας υπέροχος άνθρωπος και ο ισχυρότερος μοναχός της μονής Ταβέννας. Για την απαράμιλλη ζωή του τον πήραν από το μοναστήρι και τον έκαναν επίσκοπο. Ο επίσκοπος Αντιοχείας διέταξε τους συγκεντρωμένους επισκόπους να βρίσκονται στην εκκλησία της Αγίας μεγάλης Ιουλιανής. Εμείς και όλοι οι άλλοι επίσκοποι μπήκαμε και καθίσαμε μπροστά στην είσοδο του μαρτυρικού ναού. Όταν οι επίσκοποι κάθονταν, ο κύριός μου Νόννος κλήθηκε να κάνει ένα κήρυγμα. Ο ιερός επίσκοπος άρχισε αμέσως να μιλά για την οδηγία όλων. Όλοι θαύμασαν την αγία διδασκαλία του. Και τώρα περνάει ο διευθυντής των χορευτών και παντομιμιστών της Αντιόχειας. καθισμένη σε ένα γάιδαρο, καβάλησε με μεγαλοπρέπεια, ντυμένη έτσι που μόνο χρυσάφι, μαργαριτάρια και ακριβές πέτρες φαίνονται πάνω της. Τα πόδια της ήταν καλυμμένα με χρυσό και μαργαριτάρια, και μαζί της ήταν μια θαυμάσια ομάδα νεαρών ανδρών και κοριτσιών ντυμένων με ακριβά ρούχα. Υπήρχε μια αλυσίδα γύρω από το λαιμό της. Άλλοι καβάλησαν μπροστά της, άλλοι πίσω. Η κοσμική νεολαία δεν χόρταινε την ομορφιά της.
Καθώς μας προσπερνούσε, ο αέρας γέμισε μόσχο και άλλα αρώματα. Όταν οι επίσκοποι την είδαν να περνά χωρίς πέπλο και τόσο ξεδιάντροπα, αναστέναξαν από την καρδιά τους και απομακρύνθηκαν από το πρόσωπό της σαν από αμαρτία. Ο Μακαριώτατος Νόννος την κοίταξε επίμονα και για πολλή ώρα, έτσι που την κοίταξε πίσω όταν πέρασε. Στη συνέχεια, γυρίζοντας προς τους επισκόπους, είπε: «Δεν σας έχει πιάσει η ομορφιά της;» Ήταν σιωπηλοί. Έσκυψε το πρόσωπό του μέχρι τα γόνατά του και έβρεξε με τα δάκρυά του όχι μόνο το μαντήλι που ήταν στα χέρια του, αλλά και όλα του τα γόνατα. Αναστενάζοντας βαριά, είπε στους επισκόπους: «Δεν σας έχει πιάσει η ομορφιά της; Και πραγματικά με συνεπαίρνει η ομορφιά της. Ο Θεός θα μας υποδείξει αυτήν την ομορφιά, επίσκοποι, κατά την κρίση Του, όταν θα κρίνει εμάς και την κυβέρνησή μας. να μην λείπει η ενδυμασία, για να μην ταπεινωθείς από εραστές που είναι τώρα ζωντανοί και φύγουν αύριο;
Έχουμε έναν Επουράνιο Πατέρα, έναν Αθάνατο Νυμφίο, που χαρίζει αιώνιες ανταμοιβές στους πιστούς Του, οι οποίες δεν μπορούν να εκτιμηθούν. Το μάτι δεν είδε, το αυτί δεν άκουσε, ο νους δεν μπήκε σε αυτό που ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν. Τι να πω πολλά! Εμείς, που έχουμε την τιμή να δούμε το μεγάλο, φωτεινό, απαράμιλλο πρόσωπο του Νυμφίου, που τα Χερουβείμ δεν τολμούν να κοιτάξουν, δεν στολιζόμαστε, δεν καθαρίζουμε τις ακαθαρσίες από τις καρδιές των φτωχών μας, αλλά τις εγκαταλείπουμε από αμέλεια».
Μετά από αυτό, ο επίσκοπος με πήρε, έναν αμαρτωλό διάκονο, και μπήκαμε στο χάνι όπου μας έδωσαν ένα κελί. Μπαίνοντας στην κρεβατοκάμαρα, έπεσε στο έδαφος με το πρόσωπο και χτυπώντας το στήθος του, έκλαψε και βόγκηξε. "Κύριε Ιησού Χριστέ", είπε, "συγχώρεσέ με, έναν αμαρτωλό και ανάξιο. Η ενδυμασία μιας πόρνης ξεπερνά κατά πολύ την ενδυμασία της ψυχής μου. Με ποιο πρόσωπο θα Σε κοιτάξω; Πώς μπορώ να δικαιωθώ μπροστά σου; Δεν μπορώ να κρύψω την ψυχή μου μπροστά σου, βλέπεις όλα τα μυστήρια. Αλίμονο σε μένα, αμαρτωλή! Στέκω την ομορφιά μπροστά στον λαό σου και υπόσχομαι να μην δείξω την ψυχή σου στον θρόνο. Σου υποσχέθηκα να ευχαριστήσω - και είπα ψέματα από την αμέλειά μου, δεν τηρώ τις εντολές Σου, λοιπόν, δεν έχω καμία ελπίδα στα έργα μου, από την οποία περιμένω τη σωτηρία. Έτσι μίλησε και στεναχωρήθηκε για πολλή ώρα. Την ίδια μέρα γιορτάζαμε.
Την επόμενη μέρα, που ήταν Κυριακή, αφού κάναμε τις νυχτερινές προσευχές, ο Άγιος Επίσκοπος Νόννος μου λέει: «Αδελφέ διάκονε! Ονειρεύτηκα και είμαι πολύ μπερδεμένος. Είδα σε όνειρο: ένα μαύρο περιστέρι, καλυμμένο με κάθε είδους χώμα, στεκόταν στο βωμό· πέταξε κοντά μου και δεν άντεξα τη δυσωδία της μέχρι που τελείωσε η προσευχή. Ο διάκονος φώναξε: «Κατεχούμενες, βγείτε», δεν εμφανίστηκε πια, μετά την προσευχή των πιστών και την προσφορά, το περιστέρι, καλυμμένο με ακαθαρσίες, ήρθε ξανά και πέταξε κοντά μου και το κατέβασα μέσα στο νερό της εκκλησίας όρμησε προς τα πάνω και εξαφανίστηκε από τα μάτια». Όταν ο άγιος Επίσκοπος του Θεού Νόννος εξέφρασε το όνειρό του, με πήρε, και οι άλλοι επίσκοποι και εγώ ήρθαμε στη μεγάλη εκκλησία, όπου συγχαρήκαμε τον επίσκοπο της πόλης.
Μπαίνοντας στην εκκλησία, δίδαξε τους ανθρώπους. οι επίσκοποι κάθονταν στους άμβωνές τους. Μετά την θεσμοθετημένη λειτουργία ή αφού διάβασε το Ευαγγέλιο, ο επίσκοπος της πόλης, δίνοντας το άγιο Ευαγγέλιο στον μακαριώτατο Νόννο, τον κάλεσε να κηρύξει ένα μάθημα στον λαό. Μίλησε τη σοφία του Θεού που κατοικούσε μέσα του. Δεν είπε τίποτα επιτηδευμένο, ούτε φιλοσοφικό, ούτε άτακτο, αλλά γεμάτος με Άγιο Πνεύμα, κατήγγειλε και προέτρεπε τον λαό, μιλώντας με κάθε ειλικρίνεια για τη μελλοντική Κρίση και για τη μελλοντική ανταμοιβή. Όλος ο κόσμος στενοχωρήθηκε πολύ από τα λόγια του, έτσι που το πάτωμα ήταν βρεγμένο από δάκρυα. Με τη διευθέτηση του ελέους του Θεού, η πόρνη για την οποία ειπώθηκε ήρθε στην ίδια εκκλησία. Και ένα υπέροχο πράγμα, αυτή που δεν σκέφτηκε ποτέ τις αμαρτίες της και δεν πήγε ποτέ στην εκκλησία, ξαφνικά χτυπήθηκε από τον φόβο του Θεού, έχυσε ρυάκια δακρύων και δεν μπορούσε να συγκρατηθεί να μην κλαίει. Τότε είπε στους δύο υπηρέτες της: «Μείνετε εδώ, όταν βγει ο επίσκοπος Νόννος, ακολουθήστε τον και μάθετε πού μένει, μετά ελάτε να μου πείτε». Οι υπηρέτες έκαναν όπως διέταξε η ερωμένη. ακολουθώντας μας, φτάσαμε στην εκκλησία του Αγ.
Μάρτυς Ιουλιανός, όπου υπήρχε ξενοδοχείο ή κελί για μας. Τότε έφυγαν και είπαν στην κυρία: «Μένει στην εκκλησία της Αγίας μεγάλης Ιουλιανής». Ακούγοντας αυτό, έστειλε αμέσως την ακόλουθη επιστολή με τους ίδιους υπηρέτες: «Στον Άγιο Μαθητή του Χριστού, αμαρτωλό και μαθητή του διαβόλου, άκουσα για τον Θεό σου ότι έσκυψε τους ουρανούς και κατέβηκε στη γη, όχι για τους δίκαιους, αλλά για να σώσει τους αμαρτωλούς. εσύ, κύριέ μου, στον οποίο υπάρχει τόση αγιότητα, αν και δεν είδες με τα σωματικά σου μάτια τον Χριστό Ιησού να μιλάει με τη Σαμαρείτισσα στο πηγάδι, είσαι ειλικρινής λατρευτής Του, όπως άκουσα από τους Χριστιανούς, τότε δεν θα με απορρίψεις, που επιθυμώ να δει τον Σωτήρα μέσα από σένα. Ο Άγιος Επίσκοπος Νόννος της απάντησε σε μια επιστολή ως εξής: "Όλα είναι ανοιχτά στον Θεό: και οι πράξεις σου και η επιθυμία σου. Αλλά σου λέω: μην πειράζεις την ταπεινοφροσύνη μου, είμαι αμαρτωλός δούλος του Θεού. Αν θέλεις ειλικρινά την ευσέβεια, δέχεσαι την πίστη και με βλέπεις, υπάρχουν άλλοι επίσκοποι εδώ μαζί μου, και στην παρουσία τους δεν θα με δεις, αλλά δεν θα με δεις".
Όταν το διάβασε αυτό η αμαρτωλή, χάρηκε πολύ και έτρεξε στην Αγία Εκκλησία. πολύ η Τζουλιάνα έκανε γνωστή την άφιξή της. Ο άγιος επίσκοπος Νόννος, ακούγοντας αυτά, κάλεσε τους επισκόπους στον τόπο του και στη συνέχεια την διέταξε να μπει μέσα. Μπαίνοντας στο μέρος που ήταν συγκεντρωμένοι οι επίσκοποι, έπεσε στο πάτωμα και άρπαξε τα πόδια του αγίου. Νόννα ο Επίσκοπος. «Σε ικετεύω, κύριέ μου», είπε, «γίνε μιμητής του δασκάλου σου, του Κυρίου Ιησού, χύσε με την καλοσύνη σου, κάνε με Χριστιανό. Εγώ, κύριέ μου, είμαι θάλασσα αμαρτιών και άβυσσος κακίας. Σου ζητώ να με βαφτίσεις». Μόλις ο Άγιος ο επίσκοπος μπόρεσε να την πείσει να σηκωθεί. Τότε της είπε: «Οι εκκλησιαστικοί κανόνες ορίζουν ότι μια αμαρτωλή δεν πρέπει να βαφτίζεται, εκτός αν παρουσιάσει εγγυητές ότι δεν θα κυλιέται πλέον στις αμαρτίες». Αφού άκουσε αυτή την απόφαση, έπεσε ξανά στο πάτωμα και άρπαξε τα πόδια του αγίου. επίσκοπος και, πλένοντάς τους με δάκρυα, είπε: «Θα απαντήσετε στον Θεό για την ψυχή μου και θα ρίξω την κακία των πράξεών μου πάνω σας, αν αρχίσετε να αναβάλλετε το βάπτισμα του ποταπού αμαρτωλού· δεν θα βρείτε μερίδιο στον Θεό με τους αγίους, αν δεν με απομακρύνετε από τις κακές μου πράξεις».
Τότε όλοι οι επίσκοποι και ο συγκεντρωμένος κλήρος, βλέποντας έναν τέτοιο αμαρτωλό να επιθυμεί τόσο διακαώς την ευσέβεια, είπαν: «Δεν έχουμε δει ποτέ τέτοια πίστη όπως η πίστη αυτού του αμαρτωλού». Αμέσως με έστειλαν, διάκονο, στον επίσκοπο της πόλεως για να τον ενημερώσω για όλα και να παρακαλέσω τον μακαριότατο να διατάξει να σταλεί μια από τις διακόνισσες. Ακούγοντας αυτό, είπε: «Εντάξει, σεβαστέ πατέρα». Αμέσως έστειλε μαζί μου την πρώτη από τις διακόνισσες, την κυρία Ρωμανά. Τη βρήκε ακόμα στα πόδια του επισκόπου Νόννου. Μετά βίας μπορούσε να τη σηκώσει. «Σήκω, κόρη, να κάνεις το ξόρκι, εξομολογήσου όλες τις αμαρτίες σου». Εκείνη απάντησε: «Αν κοιτάξω την καρδιά μου, δεν βρίσκω ούτε μια καλή πράξη στον εαυτό μου. Ξέρω τις αμαρτίες μου, είναι περισσότερες από την άμμο στη θάλασσα. Έχω εμπιστοσύνη στον Θεό σου, ότι ο Ίδιος θα ζυγίσει το βάρος των αμαρτιών μου και θα με κοιτάξει». Τότε ο επίσκοπος Νόννος ρώτησε: «Πώς σε λένε;» «Οι γονείς μου», είπε, «με ονόμασαν Πελαγία και οι πολίτες της Αντιόχειας με αποκαλούν Μαργαρίτα· σύμφωνα με το βάρος των στολιδιών με τα οποία με έχουν στολίσει οι αμαρτίες μου, είμαι ομορφιά και σκεύος του διαβόλου». Ο άγιος επίσκοπος είπε: «Είναι το φυσικό σου όνομα Πελαγία;» «Ακριβώς», απάντησε εκείνη.
Τότε ο επίσκοπος την έκανε ξόρκι και τη βάφτισε, της έβαλε τη σφραγίδα του Κυρίου και της έδωσε το Σώμα του Χριστού. Η πνευματική της μητέρα ήταν η κυρία Ρωμανά, η πρώτη διάκονος. Παίρνοντάς την, την έφερε στο θάλαμο των κατηχουμένων, γιατί ήμασταν κι εμείς εκεί. Ο άγιος επίσκοπος Νόννος μου είπε: «Αδελφέ Διάκονε, ας χαρούμε τώρα με τους Αγγέλους του Θεού, εκτός από το έθιμο θα φάμε φαγητό με λάδι και θα δεχθούμε κρασί με πνευματική χαρά για χάρη της σωτηρίας αυτής της κόρης».
Ενώ τρώγαμε, ξαφνικά ακούσαμε μια κραυγή σαν από άνθρωπο να συνθλίβεται. Ο διάβολος φώναξε: «Αλίμονο, αλίμονο, τι πάσχω από αυτόν τον γέρο; Δεν σου φτάνουν οι 30.000 Άραβες που πήρες και βάφτισες και έφερες στον Θεό σου. Δεν σου φτάνουν η Ηλιούπολη, που ήταν και δική μου· όλοι οι κάτοικοί της με τίμησαν, αλλά εσύ το πήρες και το έφερες στον Θεό σου. στο οποίο γεννήθηκες». Έπειτα, γυρίζοντας προς το νεοβαφτισμένο κορίτσι, είπε: «Τι κάνεις, κυρά μου Πελαγία; Μιμείς τον Ιούδα. Αυτός, στεφανωμένος με τιμή, πρόδωσε τον Κύριό του, και το ίδιο έκανες και σε μένα». Ο Άγιος Επίσκοπος Νόννος της λέει: «Προστατέψου τον εαυτό σου με τον σταυρό του Χριστού και ανάθεσέ τον». Υπέγραψε στον εαυτό της στο όνομα του Χριστού, φύσηξε στον δαίμονα - και αμέσως εξαφανίστηκε.
Δύο μέρες αργότερα, όταν κοιμόταν με την Αγία Ρωμάνα, της εμφανίστηκε ο διάβολος τη νύχτα, ξύπνησε τη δούλη του Θεού Πελαγία και της είπε: «Κυρία μου Μαργαρίτα, δεν έχεις πλουτίσει με χρυσάφι και ασήμι; Δεν σε στόλισα με μαργαριτάρια και πέτρες; Γιατί προσβλήθηκες; Απάντησέ μου, θα κάνω τα πάντα για σένα, και θα κάνω τα πάντα για το Χριστιανό». Τότε ο δούλος του Θεού Πελαγία έγινε διάσημος και, φυσώντας στον δαίμονα, είπε: «Θεέ μου, που με άρπαξε από τα δόντια σου και με έφερε στο ουράνιο παλάτι Του, είθε να σηκωθεί για μένα εναντίον σου». Και ο διάβολος δεν εμφανίστηκε ξανά.
Την τρίτη μέρα μετά τη βάπτισή της, η Αγία Πελαγία κάλεσε τον υπηρέτη της, που ήταν υπεύθυνος για όλα, και του είπε: «Πήγαινε στο καμαρίνι μου και αντέγραψε ό,τι είναι σε ασήμι και χρυσό, σε φίνα, με ακριβά ρούχα και φέρε μου». Ο υπηρέτης εκπλήρωσε το θέλημα της ερωμένης και της έφερε όλη την περιουσία. Αυτή αμέσως, μέσω της μητέρας της Αγίας Ρωμανής, προσκάλεσε τον άγιο Επίσκοπο Νόννο και του παρέδωσε όλη την περιουσία της στα χέρια του. «Εδώ, κύριε», είπε, «είναι τα πλούτη με τα οποία με προίκισε ο Σατανάς. Τα παραδίδω στο θέλημα της αγιότητάς σας: κάντε μαζί τους ό,τι θέλετε. Πρέπει να επιθυμώ τα δώρα του Κυρίου μου Ιησού Χριστού». Κάλεσε τον ανώτερο φύλακα της εκκλησίας και, παρουσία της, έδωσε όλη την περιουσία στα χέρια του. «Σας προσκυνώ», είπε, «αδιαχώριστα για την Τριάδα, τίποτα από αυτά δεν πρέπει να πάει στο σπίτι του επισκόπου ή στην εκκλησία, αλλά όλα να μοιράζονται στους φτωχούς, τις χήρες και τα ορφανά· ό,τι κακοσυλλεγεί ας σπαταληθεί με σύνεση...» Προσκάλεσε όλους τους υπηρέτες και τις υπηρέτριές της και έδωσε σε όλους ελευθερία.
Τους έδωσε χρυσές αλυσίδες και είπε: «Βιαστείτε να ελευθερωθείτε από τον πονηρό κόσμο, ώστε όπως ήμασταν μαζί αυτόν τον αιώνα, έτσι και σε αυτή την ευλογημένη ζωή».
Την όγδοη μέρα, που χρειάστηκε να βγάλει τα λευκά ρούχα, σηκώθηκε τη νύχτα, που δεν ξέραμε, έβγαλε τα βαπτιστικά της και φόρεσε το πουκάμισο και το ράσο του αγίου επισκόπου Νόννου και από τότε εξαφανίστηκε από την πόλη της Αντιόχειας. Η Αγία Ρωμάνα την έκλαψε, αλλά ο Άγιος Νόννος την παρηγόρησε και της είπε: «Μην κλαις, κόρη, αλλά να χαίρεσαι· η Πελαγία διάλεξε την καλή θέληση, όπως η Μαρία, την οποία ο Κύριος προτίμησε από τη Μάρθα».
Η Πελαγία πήγε στα Ιεροσόλυμα και έχτισε για τον εαυτό της ένα κελί στο Όρος των Ελαιών, όπου προσευχήθηκε ο Κύριος. Οι επίσκοποι απελευθερώθηκαν ο καθένας στην πόλη του.
Τρία ή τέσσερα χρόνια αργότερα, εγώ, ο Διάκονος Ιακώβ, ήθελα να πάω στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσω την ανάσταση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και ζήτησα από τον επίσκοπό μου την άδεια να πάω. Αφήνοντάς με να φύγω, είπε: «Αδελφέ διάκονε! Όταν έρθεις στα Ιεροσόλυμα, ψάξε να βρεις εκεί κάποιον αδελφό Πελάγιο, μοναχό και ευνούχο, που μένει στην απομόνωση για πολλά χρόνια, αλήθεια θα ωφεληθείς από αυτόν». Μίλησε κρυφά για την δούλη του Θεού Πελαγία.
Ήρθα στα Ιεροσόλυμα, προσκύνησα στην Αγία Ανάσταση του Κυρίου μας και την επόμενη μέρα βρήκα τον δούλο του Θεού. Τον βρήκα στο Όρος των Ελαιών, όπου προσευχήθηκε ο Κύριος, σε ένα μικρό κλειδωμένο κελί με ένα μικρό παράθυρο στον τοίχο. Χτύπησα το παράθυρο. Άνοιξε την πόρτα και με αναγνώρισε, αλλά δεν την αναγνώρισα. Πώς θα μπορούσα να αναγνωρίσω εκείνη που κάποτε είχα δει ως καλλονή και που τώρα είχε ξεραθεί από τη νηστεία; Τα μάτια της έμοιαζαν να έχουν βυθιστεί σε κατάθλιψη. Μου είπε: «Από πού ήρθες, αδερφέ;» «Σας έστειλε ο επίσκοπος Νόννος», απάντησα. "Μακάρι να προσευχηθεί για μένα! Είναι πραγματικά ένας άγιος του Θεού", είπε. Και αμέσως έκλεισε το παράθυρο και άρχισε να τραγουδά για τρίτη ώρα. Προσευχήθηκα στον τοίχο του κελιού της και μετά έφυγα με μεγάλη ωφέλεια γιατί είδα τον Άγγελο. Επιστρέφοντας στα Ιεροσόλυμα, άρχισα να επισκέπτομαι τα μοναστήρια. Η μεγάλη δόξα του κυρίου Πελαγίου απλώθηκε σε όλα τα μοναστήρια. Ως εκ τούτου, αποφάσισα να τον επισκεφτώ ξανά για να εκμεταλλευτώ τις οδηγίες αποταμίευσης του. Όταν ήρθα στο κελί και άρχισα να σπρώχνω και να φωνάζω ακόμα και με το όνομά τους, δεν υπήρχε απάντηση. Περίμενα άλλη μια και τρίτη μέρα, φώναξα την Πελαγία με το όνομα, και δεν άκουσα τίποτα.
Είπα λοιπόν μέσα μου: ή δεν είναι κανείς εδώ, ή έφυγε ο μοναχός. Τότε είπε στον εαυτό του: Θα δω αν είναι νεκρός; Άνοιξα το παράθυρο, κοίταξα - και είδα τον νεκρό. Έχοντας κλείσει το παράθυρο και το σκέπασα με πηλό, έσπευσα στα Ιεροσόλυμα με την είδηση: πέθανε ο άγιος μοναχός Πελάγιος, που έκανε θαύματα.
Στη συνέχεια ήρθαν οι άγιοι πατέρες με μοναχούς από διάφορα μοναστήρια και άνοιξε η είσοδος στο κελί. Το άγιο σώμα το έβγαλαν και το έβαλαν εκεί σαν κόσμημα. Όταν οι άγιοι πατέρες τον άλειψαν με μύρο, έμαθαν ότι ήταν γυναίκα. Ήθελαν να το κρύψουν, αλλά οι άνθρωποι το έμαθαν και όλοι αναφώνησαν: «Δόξα σε σένα, Κύριε Ιησού, που έκρυψες στη γη όχι μόνο άνδρες, αλλά και γυναίκες». Η φήμη διαδόθηκε παντού, και ήρθαν όλα τα μοναστήρια των παρθένων, και από την Ιεριχώ και από τον Ιορδάνη, με κεριά, λυχνάρια και ύμνους. Τα ιερά λείψανα ενταφιάστηκαν με τιμή από τους Αγ.
Έτσι, εξαγνισμένη από τα νερά του βαπτίσματος, η Πελαγία ανυψώθηκε τόσο πολύ μέσα σε τέσσερα χρόνια ανιδιοτελούς ζωής που έκανε θαύματα όσο ζούσε.
Σύμφωνα με την εποχή της ποιμαντικής Ηλιούπολης της Αγίας Νόννας πρέπει να υποθέσουμε ότι η Αγία Πελαγία πέθανε το αργότερο το 461.
Ο Δυτικός προσκυνητής Αντωνίνος το 600 είδε τα λείψανα της Αγίας Πελαγίας.
Ο Ρώσος ηγούμενος Δανιήλ τον 12ο αιώνα. έγραψε: «Στο Όρος των Ελαιών υπάρχει μια βαθιά σπηλιά, κοντά στην Ανάληψη του Κυρίου, το μεσημέρι, και σε αυτή τη σπηλιά υπάρχει ο τάφος της Αγίας Πελαγίας της πόρνης». Ο μοναχός Ζωσιμά είπε το 1420: «Η δεύτερη εκκλησία (στο Όρος των Ελαιών) είναι μικρή, σε αυτήν είναι η Πελαγία η πόρνη και ο τάφος της είναι σαν αγκώνας από τον τοίχο και όλε θαύμα! Δεν θα αφήσει κανέναν που θέλει να περάσει από τον τάφο της αν δεν είναι άξιος».
Η Μαρία της Ερήμου είναι παράδειγμα ισότιμης αγγελικής ζωής.
Σε ένα από τα παλαιστινιακά μοναστήρια, ο μοναχός Ζωσιμάς ήταν διάσημος για την αυστηρή ζωή του, υπό τον αυτοκράτορα Ιουστίνο τον Πρεσβύτερο (518–526), στην περιοχή της Καισάρειας. Ήταν μάλιστα γνωστός για τα θαύματά του και το χάρισμα της διόρασης. Έζησε για 50 χρόνια στην ερημική του μοναξιά και, ωστόσο, ήθελε να δει παραδείγματα ανώτερης ζωής για την οικοδόμησή του. Κάποια στιγμή, ο άνθρωπος του Θεού του είπε: «Για να δεις ποιοι άλλοι τρόποι σωτηρίας υπάρχουν, πήγαινε στο μοναστήρι του Ιορδάνη». Η Ζωσιμά πήγε στο υποδεικνυόμενο μοναστήρι. «Ήρθα για οικοδόμηση», είπε στον μοναχό-θυρωρό. «Ας προσέχει ο καθένας τον εαυτό του», απάντησε, «και ας κάνει πράγματα με νηφαλιότητα με τη βοήθεια του Θεού· αλλά αφού η αγάπη σου ήθελε να μας δει, ταπεινός, ζήσε μαζί μας». Η Ζωσιμά σύντομα πείστηκε για την αυστηρή ζωή των γερόντων του μοναστηριού. Ήταν συνεχώς απασχολημένοι είτε με την ψαλμωδία είτε με τη χειροτεχνία. καμία άσκοπη λέξη δεν βγήκε από το στόμα τους. Δεν νοιάζονταν ούτε για το εισόδημα ούτε για τις ανέσεις της ζωής. νοιάζονταν μόνο για την καταστροφή του σώματος. Η διδασκαλία στο λόγο του Θεού ήταν για αυτούς η πιο ευχάριστη τροφή.
Για πολύ καιρό, ένας τέτοιος κανόνας τηρούνταν στο μοναστήρι. Πριν την έναρξη της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, την Κυριακή, τελέστηκε το μυστήριο, ως συνήθως, και όλοι μετέφεραν το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού. Αφού πήραν λίγο φαγητό, μαζεύτηκαν όλοι στο ναό, και μετά από γονατιστή προσευχή, οι μοναχοί αποχαιρέτησαν ο ένας τον άλλον. και όλοι, πέφτοντας μπροστά στον ηγούμενο, ζήτησαν να προσευχηθούν γι' αυτόν. Οι πύλες άνοιξαν και οι άνθρωποι βγήκαν έξω τραγουδώντας τους στίχους: «Κύριε Φώτιέ μου και Σωτήρα μου, ποιον θα φοβηθώ;» (Ψαλμ. 26:1). Έμειναν ένας ή δύο για να φυλάνε το μοναστήρι (δεν υπήρχε όμως τίποτα να κλέψουν οι κλέφτες), και να τελέσουν ουσιαστικά τη λειτουργία. Ο καθένας στήριξε τον εαυτό του όπως ήθελε ή μπορούσε. Ο ένας κουβαλούσε μαζί του ένα καρβέλι ψωμί, ο άλλος λίγους χουρμάδες, ο άλλος μερικά μουσκεμένα φασόλια και ο άλλος δεν είχε παρά ρούχα. Έτρωγαν, όταν οι ανάγκες της φύσης απαιτούσαν, βότανα της ερήμου. Ο κανόνας ήταν να μην συναντιόμαστε. Έχοντας περάσει τον Ιορδάνη απομακρύνθηκαν ο ένας από τον άλλο... Όλοι ζούσαν για τον εαυτό τους και τον Θεό, τραγουδώντας συνεχώς ψαλμούς και τρώγοντας φαγητό σε συγκεκριμένες ώρες.
Έτσι πέρασαν όλη την περίοδο της νηστείας και πριν από τη φωτεινή ημέρα της Ανάστασης του Χριστού επέστρεφαν στο μοναστήρι για να γιορτάσουν τη γιορτή των Βαΐων με βάγια, σύμφωνα με την εντολή της εκκλησίας.
Σύμφωνα με τους κανόνες του μοναστηριού και ο Ζωσιμάς βγήκε στην έρημο για το πόστο του. Περπάτησε για 20 μέρες στην έρημο της Ιορδανίας με ένα κρυφό προαίσθημα για κάτι ξεχωριστό. Μια μέρα το μεσημέρι προσευχόταν θερμά με το πρόσωπο στραμμένο προς τα ανατολικά και ξαφνικά είδε κάποιον να περνάει δίπλα του σαν φάντασμα. Φοβούμενος την αποπλάνηση, προστάτευσε τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού και συνέχισε την προσευχή του. Αφού το τελείωσε, γύρισε και είδε κάποιον να περνάει ήσυχα δίπλα του. Το γυμνό σώμα του περιπατητή καίγεται από τον ήλιο, τα μαλλιά του είναι κοντά και άσπρα σαν το χιόνι.
Πεπεισμένος ότι έβλεπε έναν από τους αγίους κατοίκους της ερήμου, από τους οποίους μπορούσε να μάθει πνευματική τελειότητα, ο Ζωσιμά έκαιγε από την επιθυμία να γνωρίσει τη ζωή του θαυμαστού ερημίτη. Ξεχνώντας τα χρόνια του, έτρεξε πίσω από αυτόν που είχε εμφανιστεί. Προσπάθησε να ξεφύγει από τον γέροντα και διέσχισε τρέχοντας την ξερή κοίτη του ποταμού. Η Ζωσιμά φώναξε: "Όποιος κι αν είσαι, δούλε του Θεού, λυπήσου τον αδύναμο γέρο που θέλει να ζητήσει τις προσευχές και τις ευλογίες σου. Γιατί τρέχεις μακριά μου, καημένε αμαρτωλό; Να θυμάσαι ότι ο ίδιος ο Θεός, τον οποίο υπηρετείς, δεν απορρίπτει κανέναν". Στην άκρη της κοίτης, η Ζωσιμά άκουσε την απάντηση: «Σε ικετεύω από τον Θεό, ευλογημένη Ζωσιμά, μην πλησιάζεις πια κοντά μου· αν θέλεις να μου μιλήσεις, πέτα μου τον μανδύα σου· έχοντας καλύψει τη γύμνια μου, θα σου ζητήσω να ευλογήσεις τον αμαρτωλό».
Έκπληκτη που τον φώναζε με το όνομά του μια γυναίκα που δεν του ήταν καθόλου γνωστή, η Ζωσιμά συνειδητοποίησε ότι τον γνώριζε με αποκάλυψη. Της πέταξε τον μανδύα του με τρύπες και γύρισε μακριά. Τότε ο άγνωστος, καλυμμένος με μανδύα, πέρασε στην όχθη του και έπεσε στα πόδια του ζητώντας ευλογία. Χαρούμενη από χαρά και με αίσθημα σεβασμού, προσκύνησε και η Ζωσιμά και ζήτησε ευλογίες. Σε αυτόν τον συγκινητικό αγώνα της ταπείνωσης των αγίων, ο ερημίτης υπερασπίστηκε την επιθυμία της λέγοντας ότι ήταν αμαρτωλή σύζυγος. Ο Ζωσιμάς επεσήμανε και την αναξιότητά του. «Έχεις το ιερό δικαίωμα να με ευλογήσεις και να με καλέσεις χάρη, είσαι πρεσβύτερος», είπε αυτός που εμφανίστηκε. «Ξέρει επίσης ότι είμαι πρεσβύτερος», σκέφτηκε η Ζωσιμά και πείστηκε ακόμη περισσότερο ότι αυτός ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος του Θεού. «Βλέπω, ευλογημένη μητέρα», είπε η Ζωσιμά, «ότι το Πνεύμα του Θεού αναπαύεται πάνω σου και ότι, αφού σκοτώθηκες τον εαυτό σου για τον κόσμο, ανέβηκες στο επίπεδο του Πανεύσπλαχνου με την ευσέβειά σου: δεν σου αποκάλυψε ο Ίδιος το όνομά μου και την αξιοπρέπειά μου; Η αφθονία της χάρης που ζει μέσα σου είναι ανώτερη από την ευσέβεια μου, η οποία είναι η καταδίκη μου.
Επομένως, σας ικετεύω με την αγάπη του Σωτήρα μας, ευλόγησέ με και προσευχήσου για τον αμαρτωλό που έχει ανάγκη τις προσευχές σου». Η έρημος είπε υπάκουα: «Ελεήμων Θεέ, φύλακας των ψυχών και των σωμάτων μας, είθε να είναι ευλογημένος για πάντα». «Αμήν», απάντησε η Ζωσιμά.
Σηκώθηκαν όρθιοι. "Γιατί ήρθες στον αμαρτωλό; Όχι, όχι εσύ, αλλά ο Θεός σε έφερε για να μου δώσεις πνευματική ελεημοσύνη. Πες μου, άγιε πάτερ, ποια είναι η κατάσταση του Χριστιανισμού; Πώς κυβερνάται η Εκκλησία του Θεού;" - είπε ο ερημίτης. «Με την καλοσύνη του Ιησού Χριστού, ο Θεός έδωσε διαρκή ειρήνη», απάντησε η Ζωσιμά και ζήτησε από τον δούλο του Θεού να προσευχηθεί για όλο τον κόσμο. Υποχωρώντας σε αυτό το νέο επίμονο αίτημα, όπως και το προηγούμενο, εκείνη που εμφανίστηκε γύρισε προς τα ανατολικά, σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και άρχισε να προσεύχεται τόσο ήσυχα που η Ζωσιμά δεν μπορούσε να ακούσει τα λόγια της. Η προσευχή κύλησε στον ουρανό για αρκετή ώρα. Η Ζωσιμά βλέπει με έκπληξη ότι αυτός που προσεύχεται έχει σηκωθεί από το έδαφος στον αέρα περισσότερο από έναν αγκώνα. Χτυπημένος και φοβισμένος, ο γέροντας έπεσε στο έδαφος και επανέλαβε τα λόγια: «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με, τον αμαρτωλό». Τελείωσε την προσευχή και πλησιάζοντας τη Ζωσιμά είπε: «Γιατί, μακαριώτατε, πέφτεις σε αυτή τη σύγχυση; Δεν είμαι πνεύμα, όπως υποψιάζεσαι, είμαι σώμα και οστά, είμαι αμαρτωλός, αλλά είμαι άξιος του αγίου βαπτίσματος».
Στη συνέχεια προστάτεψε το μέτωπο, τα μάτια και το στήθος της με το σημείο του σταυρού και είπε: «Ο Κύριος να μας ελευθερώσει από τους πειρασμούς του δαίμονα με τη δύναμη του Τιμίου Σταυρού».
Η Ζωσιμά, σίγουρη ότι είδε τον εκλεκτό δούλο του Θεού, ρίχτηκε στα πόδια της και την παρακάλεσε να της πει ποια ήταν, πόσο καιρό είχε ζήσει στην έρημο και τι ζωή έκανε; Φαντάστηκε ότι δεν ήταν η άσκοπη περιέργεια που τη ρώτησε για αυτό, αλλά μια ειλικρινής επιθυμία να μάθει για τον εαυτό του και τους άλλους τι ήταν απαραίτητο για τη σωτηρία της ψυχής. «Εγώ κατάγομαι από την Αίγυπτο», είπε ο ερημίτης, «δεν ήμουν πάνω από 12 χρονών όταν, προτιμώντας την ποινική ελευθερία από το καθήκον να ταΐζω τους γονείς μου, πήγα στην Αλεξάνδρεια... Χωρίς τρόμο δεν θυμάμαι τι ζωή έκανα εκεί. Για σχεδόν 17 χρόνια επιδόμουν στην πιο τρομερή ακολασία, και όχι για να πάρω χρήματα, αλλά δεν ζήτησα χρήματα για να ρωτήσω. με εξυπηρέτησε.
Ζώντας έτσι, το έτος 29, είδα μια καλοκαιρινή μέρα πολλούς ανθρώπους από την Αίγυπτο και τη Λιβύη που κατευθύνονταν στη θάλασσα κατά πλήθη. Ρώτησα κάποιον: τι σημαίνει αυτό; Μου απάντησαν ότι αυτοί οι άνθρωποι έπλεαν στην Παλαιστίνη για να γιορτάσουν την Εορτή της Υψώσεως του Σταυρού στην Ιερουσαλήμ. Αποφάσισα να πάω μαζί τους. Δεν είχα τίποτα να πληρώσω για μετακόμιση και φαγητό, αλλά ήμουν σίγουρος ότι τα εγκλήματά μου θα μου έδιναν όλα όσα χρειαζόμουν. Με την αναίδεια ενός ξεδιάντροπου ελευθεριού δέθηκα με τους νέους και μπήκα μαζί τους στο πλοίο. Στο δρόμο πνίγηκε σε αηδίες και το ίδιο έκανε στην Ιερουσαλήμ.
Όταν ήρθε η γιορτή, πήγα στην εκκλησία με άλλους. Αλλά όταν έφτασα στην πόρτα, ένα αόρατο χέρι με πέταξε με δύναμη μακριά από την είσοδο. Μπήκαν όλοι μέσα και κανείς δεν εμπόδισε κανέναν. Τρεις και τέσσερις φορές προσπάθησα να μπω στο ναό, και κάθε φορά ένα αόρατο χέρι με πετούσε πίσω στην πλατεία. Γεμάτος αμηχανία και ντροπή, στάθηκα στη βεράντα στη γωνία και σκέφτηκα τον λόγο της εξαιρετικής συγκυρίας. Μου εξήγησε η ίδια, μόνο που έριξα μια ματιά στο βδέλυγμα της ζωής μου.
Η Χάρη διείσδυσε στην καρδιά μου, και ξέσπασα σε καυτά δάκρυα, χτυπούσα το στήθος μου σιωπηλά και βασανίστηκα. Κλαίγοντας και στενάζοντας, σήκωσα τα μάτια μου και είδα ότι στεκόμουν μπροστά στην εικόνα της Θεοτόκου. Γύρισα προς αυτήν με μια προσευχή να ελεήσει την αμαρτωλή, να ανοίξει την είσοδο της στον ναό του Αγ. Προσευχήθηκα για πολλή ώρα και με κάποια ελπίδα πήγα στις πόρτες της εκκλησίας. Με κυρίευσε τρόμος πριν μπω, αλλά μπήκα στην εκκλησία. Μπήκα και μαζί με άλλους προσκύνησα στον Ζωοδόχο Σταυρό. Προσκυνημένος μπροστά Του, έμεινα έκπληκτος με δέος που θα επέτρεπε σε έναν τέτοιο εγκληματία να Τον πλησιάσει.
Επιστρέφοντας στην εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου, έχυσα ευγνωμοσύνη για το έλεός Της και την παρακάλεσα με καυτά δάκρυα να μου δείξει τον δρόμο της μετανοίας. Τότε άκουσα μια φωνή από μακριά: «Περάστε τον Ιορδάνη και εκεί θα βρείτε ειρήνη». Ένιωσα ότι αυτό ίσχυε για μένα και με καυτά δάκρυα αναφώνησα: «Κυρία, Κυρία! Μην με αφήνετε! Τότε αποφάσισα να ακολουθήσω τη φωνή.
Καθώς έφευγα, κάποιος μου έδωσε τρία νομίσματα με τις λέξεις: «Πάρε το, Νόνα!» Αγόρασα μαζί τους τρία καρβέλια ψωμί και, έχοντας μάθει τον δρόμο πέρα από τον Ιορδάνη, ξεκίνησα. Περπάτησα όλη μέρα, έχυσα δάκρυα, και με το ηλιοβασίλεμα έφτασα στο Ναό του Ιωάννη του Βαπτιστή στον Ιορδάνη. Αφού προσευχήθηκα, έπλυνα το πρόσωπο και τα χέρια μου στα νερά του ιερού ποταμού και επέστρεψα στην εκκλησία, όπου παρακολούθησα τη λειτουργία. Έχοντας φάει το μισό από το ένα από τα τρία ψωμιά, αποκοιμήθηκα στο έδαφος και το πρωί διέσχισα τον Ιορδάνη με ένα κανό. Έφτασα λοιπόν στην έρημο και έκτοτε, μόνος, αποκομμένος από τους ανθρώπους, ζω εδώ προσδοκώντας το έλεος του Θεού, ενισχύοντας με τη χάρη του εκείνους που μετανοούν και ειλικρινά προσηλυτίζουν».
Η ερημίτη έφερε εξομολόγηση στη Ζωσιμά για την αμαρτωλή ζωή της, αλλά δεν είπε τίποτα για το πώς ζούσε στην έρημο. Ως εκ τούτου, η Ζωσιμά της ζήτησε ξανά να αποκαλύψει πόσο καιρό ήταν στην έρημο, τι έτρωγε και τι έζησε;
«Πέρασαν περίπου σαράντα επτά χρόνια», απάντησε εκείνη, «από τότε που άφησα την Ιερουσαλήμ στην έρημο. Μου είχαν μείνει δυόμισι ψωμιά όταν πέρασα τον Ιορδάνη· τα έφαγα λίγο λίγο και μετά έφαγα χόρτο. Ο αγώνας μου κράτησε 17 χρόνια. Ήταν τόσο πολύ που τώρα ανατρίχιασα. νόστιμα φαγητά και κρασί από τις μέρες της ακολασίας μου, το κακό πνεύμα αναστήθηκε με όλη μου τη ζωντάνια τα ανόητα τραγούδια που τραγούδησα, και τις ποταπές, λάγνες εικόνες των αναρίθμητων εγκλημάτων μου. Με τύλιξε τότε έπεσα στο έδαφος, κάηκα ή πάγωσα, ένιωσα ότι πέθαινα και χιλιάδες πειρασμοί μου επιτέθηκαν με δαιμονική δύναμη.
Σε αυτήν την ανεξήγητα σκληρή κατάσταση, η Υπεραγία Θεοτόκος ήταν καταφύγιο. Έκλαψα πικρά και, χτυπώντας τον εαυτό μου στο στήθος, έπεσα στο έδαφος και προσευχήθηκα στην Κυρία να μη μου στερήσει τη βοήθεια. Μετά από λυγμούς και παρακάλια, το φως φώτισε την ψυχή μου και η γαλήνη επέστρεψε στην καρδιά μου. Η ελεήμων Βασίλισσα δεν μου αρνήθηκε τη βοήθειά της.
«Ενθυμούμενος», συνέχισε ο ερημίτης, από ποια κακά με ελευθέρωσε ο Κύριος, τρέφομαι με άφθαρτη τροφή, την ελπίδα της σωτηρίας, τρέφομαι και σκεπάζομαι με τον λόγο του Θεού, που περιέχει τα πάντα. «Ο άνθρωπος δεν ζει μόνο με ψωμί» (Δευτ. 8:3).
Όταν η Ζωσιμά άκουσε ότι ο ερημίτης προφέρει τα λόγια της Αγίας Γραφής, τη ρώτησε: πώς γνωρίζει την Αγία Γραφή; Χαμογέλασε και είπε, «ότι δεν είχε σπουδάσει ποτέ στον κόσμο, ούτε στην έρημο, δεν είχε ακούσει κανέναν να της διαβάζει βιβλία· Η φωνή του Θεού, ζωντανή και δραστήρια, που αντηχεί στην καρδιά μου, είναι ο μόνος μου μέντορας. Αλλά αρκετά, αρκετά για μένα, εκπλήρωσα την επιθυμία σου».
Πέφτοντας στα πόδια της Ζωσιμάς, ζήτησε να την ευλογήσει. Είπε με δάκρυα: «Ευλογητός ο Θεός που κάνει θαύματα! Να είναι ευλογημένος και ελεήμων μαζί μου».
Ο ερημίτης σηκώθηκε και, κρατώντας πίσω τη Ζωσιμά, που ήταν έτοιμη να πέσει στα πόδια της, είπε: «Σε ικετεύω στο όνομα του Σωτήρος να μην πεις τίποτα για μένα σε κανέναν μέχρι να πεθάνω. Του χρόνου δεν πρέπει να φύγεις από το μοναστήρι με άλλους στην αρχή της Σαρακοστής και θα είναι αδύνατο να φύγεις. Μετέσχε στα Ιερά Μυστήρια, τον Ιωάννη, για να φροντίσω το ποίμνιό του - υπάρχουν πολλά που χρειάζονται διόρθωση.
Τον επόμενο χρόνο, η Ζωσιμά έμεινε άρρωστη όταν τα αδέρφια βγήκαν στην έρημο στην αρχή της Σαρακοστής. Τότε θυμήθηκε τα λόγια του ερημίτη. Τη Μεγάλη Πέμπτη πήγε με τα Τίμια Δώρα στον Ιορδάνη. Το βράδυ βλέπει έναν άγιο από την άλλη πλευρά. Έκανε το σταυρό πάνω από το νερό και περπάτησε πάνω στο νερό σαν σε στεριά. Ζήτησε να διαβάσει το Σύμβολο της Πίστεως και την Προσευχή του Κυρίου «Πάτερ ημών». Όταν έλαβε το Σώμα και το Αίμα του Κυρίου, σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και είπε: «Τώρα ελευθερώνεις τον δούλο σου, Κύριε, σύμφωνα με τον λόγο σου με ειρήνη· τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία της ψυχής μου». Έπειτα, γυρνώντας προς τον γέροντα, είπε: «Κι εσύ πάτερ Ζωσιμά, δημιούργησέ μου αγάπη, μην αρνηθείς να έρθεις την επόμενη Σαρακοστή στο μέρος όπου μιλήσαμε για πρώτη φορά εσύ κι εγώ». Πήρε μόνο τρεις κόκκους φακές και πέρασε το ποτάμι όπως είχε έρθει, αλλά το νερό έμοιαζε να περπατά σε ξερή γη.
Τον επόμενο χρόνο η Ζωσιμά ήρθε στο μέρος όπου είδε για πρώτη φορά τον ερημίτη. Εδώ είδε το νεκρό σώμα της δίκαιης γυναίκας και πότισε τα πόδια της με δάκρυα. Άρχισε να ψάλλει ψαλμούς, αλλά δίστασε, πού να την θάψει; Το πρόσωπο της νεκρής ήταν στραμμένο προς τα ανατολικά και κοντά στο κεφάλι της βλέπει τα λόγια στην άμμο: «Αββά Ζωσιμά! Θάψε το σώμα της καημένης Μαρίας εδώ και, αφού θάψεις τη γη, προσευχήσου γι' αυτήν που πηγαίνει στον Κύριο μετά την κοινωνία του Θείου Δείπνου». Η Ζωσιμά έθαψε το σώμα του αγίου σε μια τρύπα που έσκαψε ένα λιοντάρι που ήρθε στην υπηρεσία της δίκαιης γυναίκας. Ο θάνατος της ισάγγελης Μαρίας ακολούθησε το 522, 7 Απριλίου.
Ο Ζωσιμά, επιστρέφοντας στην Κενοβία, διηγήθηκε όλα όσα είδε και άκουσε για τη Μαρία, προς δόξα του Θεού.
Η Αγία Μαρία Μαστριδία και δύο άγνωστοι ασκητές
Όταν έγινε γνωστή η ιστορία της θαυμαστής Μαρίας, τα υψηλά κατορθώματα της ισάξιου αγγέλου Μαρίας, η θαυμαστή ελπίδα της στον Κύριο, που αποδείχτηκε τόσο πιστή και δυνατή, ενέπνευσε περισσότερες από μία παρθένες να κάνουν περισσότερο ή λιγότερο δύσκολα κατορθώματα.
Σχετικά με έναν ασκητή που πέθανε κατά τη διάρκεια της ζωής του Αγίου Kiriyaka και, επομένως, πριν από το 557, όταν ο Άγιος Kiriyak, λέει ο Κύριλλος στον βίο του Αγίου Kiriyaka.
Ο Ιωάννης, μαθητής του Αγίου Πατρός Κιριάκ του ερημίτη, γράφει ο Κύριλλος, μου είπε τα εξής:
"Μερικά χρόνια πριν από αυτό, ο φίλος μου, ο αδερφός Paramon, και εγώ πήγαμε στον πατέρα Kiriyak. Και στη συνέχεια βλέπουμε έναν άνδρα να στέκεται. Εμείς, νομίζοντας ότι ήταν ερημίτης, βιάσαμε να τον πλησιάσουμε για να τον υποκλιθούμε. Όταν πλησιάσαμε σε αυτό το μέρος, εξαφανίστηκε από τα μάτια μας. Φοβηθήκαμε στη σκέψη μήπως ήταν κακό πνεύμα. Και άρχισαν να προσεύχονται εδώ «Φυσικά, ο δούλος του Θεού είναι εδώ», είπαμε, «έκρυψε από εμάς εδώ». Πλησιάζοντας στο σπήλαιο, ζητήσαμε να μας δείξει τον εαυτό του και να μην μας στερήσει τις οδηγίες και τις ευλογίες του. Από τη σπηλιά ακούσαμε την απάντηση: «Τι όφελος θέλεις από μια γυναίκα, αμαρτωλή και απλή; Που πάτε; «Θα πάμε στον ερημίτη Kiriyak», είπαμε, «αλλά αποκάλυψε μας για όνομα του Θεού το όνομά σου, τη ζωή σου και γιατί ήρθες εδώ;» Εκείνη απάντησε: «Πήγαινε εκεί που πας, και όταν επιστρέψεις, θα σου πω». Τη διαβεβαιώσαμε με όρκο ότι δεν θα φύγουμε μέχρι να μάθουμε για τη ζωή της.
Συνειδητοποιώντας ότι δεν θα την αφήσουμε, χωρίς να μας φανεί, μας είπε για τον εαυτό της ως εξής: «Με λένε Μαρία, ήμουν αναγνώστρια ψαλμών στην Εκκλησία της Ανάστασης του Χριστού, το κακό πνεύμα με πλήγωσε πολλούς. Η ψυχή μου συγκινήθηκε από τον φόβο του Θεού, γέμισα ένα δοχείο με νερό, πήρα ένα καλάθι με μουσκεμένα φασόλια, έφυγα από την ιερή πόλη τη νύχτα και, εμπιστευόμενος τον εαυτό μου στον Θεό, με έφερε εδώ ο Θεός, και με τη χάρη του Θεού, ούτε το νερό μου τελείωσε, ούτε το κέρμα σας ζήτησα υπηρεσία όταν επιστρέψεις, επισκέψου με, καημένη». Αφού το ακούσαμε αυτό, πήγαμε στον πατέρα Kiriyak και του είπαμε όλα όσα είχαμε ακούσει από την Παναγία. Ο πατέρας Kiriyak, κατάπληκτος, είπε: «Δόξα σε Σένα, Θεέ μας, έχεις κρυμμένους αγίους άντρες και γυναίκες που σε υπηρετούν κρυφά. Πηγαίνετε, παιδιά μου», πρόσθεσε, «στον άγιο του Θεού και κρατήστε αυτό που σας λέει».
Επιστρέφοντας από τον πατέρα Kiriyak, φτάσαμε στο σπήλαιο της μακαρίας Μαρίας. «Δούλε του Θεού! - είπαμε. «Ήρθαμε σε σένα με εντολή σου». Αλλά δεν υπήρχε απάντηση. Μπαίνοντας στην είσοδο του σπηλαίου κάναμε μια προσευχή, αλλά και πάλι δεν απαντήσαμε. Μετά μπήκαμε στο ίδιο το σπήλαιο και βρήκαμε τον δούλο του Θεού που είχε πεθάνει εν Κυρίω. Μια δυνατή ευωδία έβγαινε από το άγιο σώμα της. Δεν είχαμε τίποτα μαζί μας να τη ντύσουμε. Έχοντας σπεύσει στο μοναστήρι, φέραμε όλα όσα χρειαζόμασταν. Αφού την έντυσαν, την έθαψαν σε μια σπηλιά και έκλεισαν το στόμιο της σπηλιάς με μια πέτρα».
Ο μεγάλος ασκητής Σίλας, που εργαζόταν σε μια αραβική σπηλιά, στο μοναστήρι της Φάρα, μίλησε για μια άλλη Παλαιστίνια έρημο. «Μερικά χρόνια πριν», είπε στα αδέρφια, «ζούσε κοντά μου ένας ερημίτης, τον οποίο αγαπούσα πολύ. Ήταν έθιμο να τον επισκεπτόμαστε σε μεγάλες γιορτές, να του φέρνουμε ό,τι χρειαζόταν και να παίρνω την ευλογία του. Το Πάσχα πήρα μανδύα, λίγα φασόλια και λίγο ψωμί και πήγα στον γέροντα, σύμφωνα με το έθιμο. Ήρθε η μέρα, άρχισα να εξαντλώ τον εαυτό μου από τη ζέστη και τον κόπο και στράφηκα στον Κύριο με δυνατή προσευχή, ξάπλωσα εξαντλημένος και έπεσα σε έναν λεπτό ύπνο και μου λέει: «Να είσαι χαρούμενος, αββά, και η δουλειά σου δεν είναι μάταιη». Όταν ξύπνησα, δεν είδα κανέναν, αλλά ευχαρίστησα με χαρά τον Θεό. Προσευχήθηκα - και τώρα βλέπω ίχνη ανθρώπου ανάμεσα στους λόφους. Ακολούθησα τις πίστες, βλέπω πολύ θαμνόξυλο και μια σπηλιά. Άρχισα να φωνάζω: "Ευλόγησε με, πατέρα" - δεν υπήρχε απάντηση. Πλησίασα ξανά και είδα έναν άλλο μοναχό να κάθεται σιωπηλός.
Υποκλιθήκαμε ο ένας στον άλλο και μου είπε να αρχίσω να προσεύχομαι. «Αυτό είναι δική σου δουλειά, είσαι πρεσβύτερος», είπε. Αρνήθηκα, θέλοντας να κρυφτώ. «Γιατί να λες ψέματα, αββά Πρεσβίτερ;» - είπε. Καθίσαμε, και είχα χάσει αν ήταν η γυναίκα ή ο ευνούχος; «Εσύ, Αββά, είσαι μπερδεμένος με μένα, είτε είμαι σύζυγος είτε ευνούχος», είπε. Με μπέρδεψαν αυτά τα λόγια. «Δώσε μου το λόγο σου να μην πω σε κανέναν για μένα μέχρι θανάτου, και θα σου πω για μένα», είπε ο έρημος. «Ο Θεός ξέρει», απάντησα, «πόσα θέλω να μάθω για τα κατορθώματά μου» και έδωσα το λόγο μου να μείνω σιωπηλός. «Είμαι η κόρη του Επάρχου Κωνσταντινουπόλεως», είπε, «ο γερουσιαστής με αρραβωνιάστηκε με τον γιο του, όντας φίλος με τον πατέρα μου. Δεν ήθελα να παντρευτώ, αλλά δεν το είπα στους γονείς μου. Η παρηγοριά μου ήταν να κάνω την προσευχή και προσευχήθηκα στον Κύριο να εκπληρώσει την κρυφή μου επιθυμία. Μόλις έρθει ο πατέρας μου, μου λέει η κόρη μου, να είσαι έτοιμος για γάμο». «Δεν μπορώ να αποφασίσω για αυτό», απάντησα, «πριν εκπληρώσω τον όρκο μου». "Ποιο;" - είπε ο πατέρας. «Υποσχέθηκα να προσκυνήσω τους ιερούς τόπους», είπα.
Λέει χαριτολογώντας: «Όταν παντρευτείς, τότε θα εκπληρώσεις την υπόσχεσή σου - μαζί με τον άντρα σου». «Όχι», είπα αποφασιστικά, «υποσχέθηκα να υποκλιθώ στην παρθένο - και αυτό πρέπει να εκπληρωθεί: Δεν μπορώ να πω ψέματα ενώπιον του Θεού, είναι τρομακτικό». Ο γονιός υποχώρησε. Μαζί μου στάλθηκαν πολλοί υπηρέτες, υπηρέτριες και 3.000 χρυσά. Φτάσαμε με πλοίο στην ιερή πόλη. Έχοντας προσκυνήσει τους ιερούς τόπους, πήγα να επισκεφτώ τους Αιγύπτιους πατέρες. Κοντά στη μεγάλη Λαύρα της Αιγύπτου είδα τρεις μεγάλους γέροντες, ο ένας από αυτούς μου φαινόταν ιδιαίτερα σαν άγγελος. Με την επιστροφή στην ιερή πόλη, χρειάστηκε να επιστρέψουμε στην Κωνσταντινούπολη. Ετοίμασα δύο γράμματα, το ένα στους γονείς μου, το άλλο στον μικρότερο αδερφό μου, που ήταν μαζί μου. Στο τελευταίο έγραψα ότι δεν μπορώ να παντρευτώ και να αφιερώσω τη ζωή μου στον Κύριο. Όταν φεύγαμε από την πόλη, είπα στον αδερφό μου ότι έπρεπε να επισκεφτώ τη Γεθσημανή. Αφήνοντας τα γράμματα με τα ρούχα μου, πήγα στη Γεθσημανή με μια υπηρέτρια. Τότε, αφήνοντάς την εδώ, έσπευσε μόνη της στον μεγάλο της γέροντα. Με δάκρυα του ζήτησα να με ντύσει μοναχό και να μου δώσει τα βιβλία που είδα μαζί του.
Εκπλήρωσε το αίτημά μου. Αφού έμεινα μαζί του μια μέρα, του είπα: «Τώρα ευλόγησέ με να πάω όπου διατάξει ο Κύριος». Αφού προσευχήθηκε για μένα με δάκρυα, μου έδωσε τα βιβλία του και με έστειλε να φύγω εν ειρήνη. Έχοντας εναποθέσει τις ελπίδες μου στον Κύριο, ήρθα σε αυτή την έρημο και τώρα ζω σε αυτήν εδώ και 28 χρόνια. Είσαι ο πρώτος που βλέπω εδώ." Όταν τελείωσε την ιστορία της, της ζήτησα να φάει μαζί μου το φαγητό που είχα μαζί μου. «Πρέπει να φας φαγητό, είσαι κουρασμένη, αλλά έχω άλλο φαγητό», είπε. Αυτό που ήταν εκπληκτικό για μένα ήταν ότι, έχοντας ζήσει τόσα χρόνια στην έρημο, δεν είχε χάσει την ομορφιά του. Δεν ένιωσα δίψα στη σπηλιά της, αλλά σκέφτηκα: κάτι θα γίνει μετά; Εκείνη, απαντώντας στη σκέψη μου, είπε: «Να είσαι ήρεμη, Αββά, η δίψα δεν θα σε βασανίσει μέχρι να φτάσεις στο κελί σου». Αποχαιρετώντας την, τη ρώτησα: «Επέτρεψέ με να έρθω σε σένα για συμβουλές». Όταν ξεκίνησα, σίγουρα δεν ένιωσα δίψα. Μετά από λίγο πήγα κοντά της, αλλά δεν τη βρήκα πια στη σπηλιά. Για όλα, δόξα στον Κύριο».
Σχετικά με τον τρίτο ερημίτη, που εργάστηκε στην ίδια ιορδανική έρημο όπου ζούσε η Μαρία, ισάξια με τους αγγέλους, διαβάσαμε μια ιστορία από τον Ιωάννη Μόσχου.
«Ήρθαμε», λέει ο Mosch, «στον αββά Ιωάννη τον Ερημίτη, με το παρατσούκλι ο Πύρινος. Μας είπε αυτά που άκουσε ο ίδιος από τον αββά Ιωάννη του Μωάβ. Στην ιερή πόλη (Ιερουσαλήμ) υπήρχε μια παρθένος που αφιερώθηκε στον Θεό, πολύ ευσεβής και ζηλωτής (σύμφωνα με τον Πρόλογο, ονόματι Mastridia). Η μεγάλη κοπέλα, κατανοώντας τα κόλπα του διαβόλου και βλέποντας την επικίνδυνη κατάσταση του νεαρού, έβαλε μερικά μουσκεμένα φασόλια στο καλάθι και αποσύρθηκε στην έρημο, έτσι ώστε να μπορέσει να σώσει τον νεαρό από τον πειρασμό και να βρει ασφάλεια για τον εαυτό της από τότε, ώστε να μην αγνοήσει τον έρημο της. Πώς ήρθες εδώ; - τη ρώτησε. Εκείνη, θέλοντας να κλείσει το ερημητήριό της, απαντά στον ερημίτη: «Συγχώρεσέ με, έχασα τον δρόμο μου, κάνε μου τη χάρη, για όνομα του Θεού, πάτερ, δείξε μου τον δρόμο». Ο ερημίτης, έχοντας ενημερωθεί για αυτήν από ψηλά, της λέει: «Μάνα!
Να είστε σίγουροι ότι δεν έχετε παραστρατήσει. Δεν χρειάζεσαι άλλο δρόμο. Πες μου ειλικρινά, πώς ήρθες εδώ;» Τότε η κοπέλα απάντησε: «Συγχώρεσέ με, Αββά! Ένας νεαρός άνδρας μπήκε στον πειρασμό από εμένα. Αναγνωρίζοντας ότι ήταν καλύτερο να είμαι εδώ παρά να χρησιμεύσω ως πειρασμός, αποσύρθηκα στην έρημο.» Ο γέροντας συνέχισε: «Πόσο καιρό είσαι εδώ;» Εκείνη απάντησε: «Με τη χάρη του Χριστού, δεκαεπτά χρόνια». «Τι τρως;» - ρώτησε ο γέρος. Εκείνη, βγάζοντας ένα καλάθι με φασόλια μέσα, είπε στον ερημίτη: «Αυτό το καλάθι που βλέπεις πήγε μαζί μου από την πόλη με αυτό το φαγητό, αλλά ο Θεός μου έδειξε τέτοιο έλεος που από τότε τρώω το ίδιο πράγμα και το φαγητό δεν έχει μειωθεί. Μην ξεχνάς, πατέρα, ότι ο Θεός με σκέπασε τόσο πολύ με το έλεός του που για 17 χρόνια κανείς δεν με είδε εκτός από εσένα μόνο, αν και είδα άλλους». Ακούγοντας αυτό ο ερημίτης δόξασε τον Θεό».
Ο θάνατος της Αγίας Μαστριδίας ακολούθησε το αργότερο το 580.
Εδώ είναι ένα άλλο μυστικό, υπέροχος Παλαιστίνιος ασκητής της ίδιας εποχής.
«Σε απόσταση περίπου 20 χιλιάδων βημάτων (40 βερστ) από την Ιερουσαλήμ», λέει ο Μακάριος. John Mosch, - υπάρχει ένα μοναστήρι, το λεγόμενο Σάψας. Από το μοναστήρι αυτό πήγαν στο όρος Σινά δύο πατέρες για να προσκυνήσουν. Επιστρέφοντας στο μοναστήρι μας είπαν τα εξής. «Έχοντας προσκυνήσει στο άγιο βουνό και γυρνώντας πίσω (μας συνέβη αυτό), χαθήκαμε στην έρημο και ορμήσαμε μέσα από αυτήν για πολλή ώρα, σαν στη θάλασσα. Μια μέρα, βλέποντας μια μικρή σπηλιά στο βάθος, πήγαμε σε αυτήν. Πλησιάζοντας στη σπηλιά, είδαμε μια μικρή πηγή, κοντά της λίγο γρασίδι και ένα ανθρώπινο ίχνος είπαμε στον εαυτό μας. Σπήλαιο, δεν είδαμε, μόνο ότι κάποιος έκλαιγε, βρήκαμε κάτι σαν φάτνη, που πλησίαζε τον δούλο του Θεού, αλλά όταν δεν απάντησε, τον πήραμε το σώμα του, αλλά πήγαμε στον Κύριο.
Παίρνοντας το σώμα του από το μέρος όπου βρισκόταν, έσκαψαν έναν τάφο στην ίδια σπηλιά. Ένας από εμάς έβγαλε τη ρόμπα που φορούσε και αρχίσαμε να τυλίγουμε το σώμα σε αυτό. Τότε διαπίστωσαν ότι ήταν σύζυγος, δόξασαν τον Θεό και, αφού ολοκλήρωσαν την εξουσία πάνω της, την έθαψαν». Ο θάνατός του πιθανότατα ακολούθησε το 596.
Για να είναι πιο δυνατά για εμάς τα παραδείγματα των ζηλωτών ασκητών, ας επαναλάβουμε μόνοι μας τις ακόλουθες οδηγίες της Αγίας Γραφής: «Οι του Χριστού σταύρωσαν τη σάρκα με τα πάθη και τις επιθυμίες της» (Γαλ. 5:24). «Να φέρετε ο ένας τα βάρη του άλλου και με αυτόν τον τρόπο να εκπληρώσετε το νόμο του Χριστού» (Γαλ. 6:2). «Ας πλησιάσουμε τον θρόνο της χάριτος με εμπιστοσύνη, για να λάβουμε έλεος και να βρούμε χάρη για να βοηθήσουμε σε ώρα ανάγκης» (Εβρ. 4:16).
Μπορεί να σας ενδιαφέρει: