II. ПОДВИЖНИЦЫ ВЕРХНЕГО ЕГИПТА

Та, яка нині шанується в лику великих святих, довго була великою грішницею. Батьківщина Таїсії та місто, яке було свідком сумних перемог її, невідомі. Відомо тільки те, що вона жила в Єгипті і весь Єгипет знав про непомірну розпусту її. Мати її була жінка поганого життя і не тільки не дбала про навіювання їй добрих правил, але сама вчила її торгувати розпустою. За таких уроків красуня дочка стала страшною. Багаті люди будь-якого віку поспішали вловити її, розоряли свій стан на подарунки; коханці в хаті чарівниці не тільки билися, а й убивали один одного; спокій і щастя багатьох сімейств були засмучені з милості цієї сатанинської слуги. Чутка про чарівницю Таїсії дійшла до монастирського гераклейського авви Пафнутия. Пафнутий був такий високий подвижник, що дивилися на нього як на ангела Божого. Ревнуючи про спасіння душ, він багатьох забудькуватих мирян звернув на шлях спасіння. Почувши про Таїсію, Пафнутій зняв з себе пустельницький одяг і в наряді світської багатої людини, з запасом грошей з'явився в натовпі любителів чарівниці. Таїсія ще не зовсім заглушила в серці своїм вимоги релігії, вона ще вірила в Бога Всеведучого, вірила, що після смерті буде Суд правди. Але ці думки тільки миготіли в душі її, як у всіх світських жінок, вони були затемнені і не доходили до серцевої глибини під впливом пристрастей її до насолод світських, до розкоші, млості, плотоугоддя, веселого життя. Пафнутий скористався для спасіння Таїсії істинами, доступними для її душі. Пустивши в хід кошти, що відкривають доступ до жалюгідних жінок, Пафнутий просив Таїсію призначити побачення в таємному місці, в такому таємному, де не тільки люди, але сам Бог не міг бачити їх. Вона відповідала з усмішкою, що це неможливо – Бог скрізь і все бачить. Тоді Пафнутий жваво представив їй жах зухвалості грішити так нахабно, так гидко, як вона грішить; відкрив їй, яку жахливу відповідь повинна вона дати перед Богом і за свої мерзоти, і за беззаконня спокушених і загублених нею душ, за безліч душ, змучених розпустою її або тих, що втратили саме життя, в гонитві за нею. Таїсія незабаром відчула, що той, хто розмовляє з нею такою мовою – не світська грішна людина і навіть не світський розумник, а людина, послана до неї Богом, і серце її осяяло небесне світло. Тремтячи, обливаючись сльозами, кинулась вона до ніг пустельника і сказала: «Підвергни мене будь-якому покаянню, відчуваю гидоту мою, тремчу мук, готових для мене, але й сподіваюся, що твоїми молитвами Бог помилує мене. Дай мені не більше трьох годин часу, потрібного мені, і я з'явлюся, куди накажеш, і виконаю все, чого б ти не вимагав від мене». Пафнутій погодився та призначив місце побачення. Таїсія зібрала всі зібрані нею скарби, плоди страшного розпусти її, вбрання, коштовності, що коштували величезної суми, наказала зносити все на майдан. Тут, у присутності народу, сама запалила все і голосно закликала учасників розпусного життя її каятися у гріхах. Зраджуючи плоди гріха вогню, вона давала бачити, що визнає вона мерзенною своє колишнє життя, не знаходить майна, нажитого гріхом, що стоїть навіть і того, щоб роздати його бідним, а палить все як зачумлене. Виконавши це, з'явилася вона у призначене Пафнутием місце. Він відвів її до жіночого монастиря і замкнув її в тісній келії; до дверей прикладена була свинцева печатка, а в мале віконце наказано було подавати скибку хліба і кілька води. Ув'язнена ніби в труні, Таїсія просила Пафнутия, що йшов, про одне: як повинна вона молитися Богу? Ти не гідна закликати Бога і називати Його твоїми устами негідна піднімати руки до Нього; уста твої сповнені безбожності, і руки опоганені злочинами. Звернувшись на схід, повторюй одне: «Я створив мене! Помилуй мене!" Каюсь свято виконувала призначене їй суворе покаяння. Через три роки Пафнутий відчув у серці жаль за ув'язненою. Він подався до Великого Антонія дізнатися, чи відпущені Богом гріхи Таїсії? Прийшовши до нього, він сказав йому про життя Таїсії. Св. Антоній зібрав до себе головних учнів своїх і запропонував їм провести ніч у молитві, чи не відкриє Господь волі Своєї про потребу Пафнутия? Воля Божа відкрита була Павлові, якого звали Препростим. Йому з'явилося на небі ложе, вкрите вбраннями неповторної краси і яке охороняють три діви з обличчями світлими і прекрасними. Павло із захопленням сказав: "Вірно, це готове для батька мого Антонія". Тоді голос сказав йому: «Ні, це не для Антонія, а для блудниці Таїсії». Так Пафнутій дізнався про Божу волю про Таїсію. З'явившись у монастир, де замкнута була Таїсія, він відчинив двері її келії. Таїсія лагідно сказала йому, що хотіла б залишитися в затворі. Пафнутий оголосив: «Виходь, Бог пробачив тобі гріхи твої». Вона корилася і до того ж сказала. «Бог свідок, з того моменту, як я ввійшла до келії, всі гріхи мої були перед моїми очима – і я обливалась сльозами, дивлячись на них». За це саме, – сказав Пафнутий, – Господь милосердний і помилував тебе, а не за суворість ув'язнення твого». Таїсія прожила лише 15 днів після виходу з очисного ув'язнення. Душа її, обмита покаянням і дозволена гріхам усього світу, що Взяв на Себе, злетіла на небо за нетлінною нагородою. Пафнутий за день до своєї смерті розповів про Таїсію колишнім у нього самітникам, показуючи на досвіді, що немає стану в житті, яке дозволяло б зневажати, і що найбільші злочинці можуть щирим покаянням досягти і прощення, і великих нагород. Бо блаженна Таїсія трудилася і спочила при вів. Антонії (356 р.) і Павле Препростому (340), то кончина се пішла не пізніше 340 р. Вважаємо за потрібне сказати тут про особливості, що відрізняла Павла Препростого, який дізнався про долю Таїсії. Він мав дар від Господа бачити серця людей, як бачить обличчя іншого. Раз стояв він біля дверей храму, де розпочиналося вечірнє служіння. Заходили один за одним ченці з веселим поглядом. Але один ішов похмурий і засмучений - дух злості хапався за його руки, щоб відтягнути його від Божого дому. Преподобний сів біля порога і гірко заплакав; так проплакав він усю вечірню. Коли служба скінчилася і серед інших йшов брат, раніше засмучений, тепер же веселий, Павло схопився з радості, зупинив брата на очах у всіх. «Для загальної користі, – сказав Павло, відкрий, як сталося, що ти став іншою душею?» Той відповідав вільно: «Так, я точно був грішником, жив порочно та безтурботно. Але нині почув я в храмі слова пророка: «Змийтеся і чистіть будете... Коли будуть ваші гріхи як багряне, як сніг убелю» (Іс. 1:16, 18). І я в храмі наважився змінити життя моє. І тепер присягаюся перед усіма – служитиму Господу від щирого серця». «Бачите, браття, – додав Павло, – Господь готовий прийняти кожного грішника, аби ми приходили до Нього». Коли св. Пахомій заснував у Верхній Фіваїді, в єпархії Тентирській, Тавенське братство, Господеві завгодно було, щоб він був тут організатором гуртожитку і для ченців. Ось як це було: Пахомій залишив у світі сестру. Бажання бачити коханого брата і особисто переконатися у тих чудесах, які з'єднували з ім'ям Пахомія, привело сестру до Тавенни. Пахомій постійно ухилявся від розмов із жінками; від споріднених зв'язків він відмовився давно, і душа його горіла однією любов'ю до Господа. Коли воротар сказав Пахомію, що сестра бажає бачити його, він наказав сказати їй, що він живий, і тільки досить для неї, але нехай відмовиться вона від надії бачити його особисто. Бажаючи ж подарувати її доброю порадою, додав: нехай вона подумає, чи не захочеться їй наслідувати його життя. Прикладом її Бог, можливо, приверне до чистого життя інших дружин, з ними вона освячуватиметься хвалами Богу, а це багато значить для неї, для її вічності. Він просив її неквапливо і тверезо обміркувати пропозицію його і, якщо зважиться прийняти, оголосити йому, і він займеться побудовою монастиря. Сестра його, яка не чекала такого прийому, гірко плакала, але в цей же час Бог зворушив серце її чудовою Своєю благодаттю. Заспокоївшись від тривоги, вона обдумала пропозицію і просила відповідати братові, що цілком зважилася наслідувати його пораду. Рішучість сестри на святі подвиги принесла Пахомію живу радість. Він дякував Богові за сестру і, не зволікаючи, вжив усіх заходів до будівництва жіночої обителі. Вибране місце для обителі називалося Мен і знаходилося на іншому березі Нілу, тоді як монастир ченців був на острові посеред Нілу. Оселяючись у монастирі, нова пустельниця проводила життя у страху Божому та у святих працях, як сподівався св. Пахомій. Вона незабаром стала духовною матір'ю багатьох пустельниць. Під впливом порад великого авви вона була гідною керівницею душ, що ввірилися їй, настановами і прикладом власним відмовляла серця їх від усього земного і підносила душі їх до благам небесним, негиблим. Св. Пахомій дав самітницям майже однаковий зі своїм монастирський статут; вони не носили одного козячого кожуха, який складав одяг його ченців, але постригали волосся і накривали голову каміловкою, що прикривала голову та плечі. Рукоділля їх полягало у тканині льону та вовни, які закуповував їм тавеннський економ. Жоден чернець не був припущений у дружин монастир без особливого дозволу, брати чи родичі приходили дуже рідко і то у супроводі випробуваних старців, відвідувана сестра теж супроводжувалась старицею. Не дозволялося ні підносити подарунків, ні приймати їх від будь-кого, тому що черниці не могли мати нічого власного, а все було спільне. Будь-яка світська мова, слух, новина, звістка були вигнані з розмови, одним предметом його було спасіння душі. Ченці, які приходили для будівель або інших необхідних робіт, не приймали навіть їжі в монастирі, але поверталися до себе. Священик та диякон приходили до церкви лише для богослужіння. Першим духовним отцем, якому Пахомій довірив керівництво сестер, був інок Петро, ​​поважний стільки ж за літами старого, скільки за святістю свого життя. Вдови і дівчата були однаково прийняті в цю обитель, тут пострижені сестри Петронія, одного з перших учнів Пахомія, тут же трудилися в чернецтві мати, сестра і баба Феодора Освяченого, улюбленого учня Пахомія. Коли пустельниця вмирала, сестри зі співом псалмів виносили тіло на берег Нілу, а ченці тавенські, з таким же співом, несучи оливкові або пальмові гілки, переправлялися зі свого монастиря через річку, піднімали покійну і ховали на горі, де було спільне Тавенське скарб. Слава про подвиги тавенських інокін дійшла до Заходу. У Римі пробудила вона рішучість на подвиги дівства навіть у аристократках, якою була багата вдова Маркея. До тавенських подвижниць належить те, що писав блаженний Августин у книзі про чистоту життя кафолічної церкви. Віддавши честь подвигам ченців і пустельників, він каже: «Монахіні, дотримуючись тих самих правил, служать Богові як би ще з більшою чистотою і запопадливістю; не тільки відокремлені, а й віддалені від монастирів чоловічих, посібник яких їм нерідко необхідний, вони терплять, не сплять і з'єднуються з ними лише в молитвах, милосерді та подвигах; жоден чоловік неспроможна навіть наближатися до обителі жіночої, і старці випробувані, будучи туди лише доставлення сестрам життєвих потреб, будь-коли входять у келію, лише у загальні сіни. Пустелинки виготовляють вовняні та лляні вироби як для себе, так і для братів, від яких натомість отримують необхідне для життя». Преподобний Пахомій спочив у 348 році, преподобна сестра його закінчила свій подвижницький шлях, ймовірно, не пізніше 355 року. Під час Паладію, в тавеннському монастирі Мен було до чотирьохсот сестер. Високою подвижницею була тут св. Ісідора, що називалася по-коптськи Варанкіс. Ця свята діва нудилася нестримним бажанням упокорювати і принижувати себе для очищення духу. Щоб піддаватися від сестер приниженню і поганому наверненню, вона набула себе вигляду дурної і схибленої (юродивої) і так майстерно вела справу свою, що всі вважали її справді божевільною. Вона точно виконувала слова Євангелія: «Що хоче в вас провідний бути, нехай буде всім раб і всім слуга» (Мт. 20, 26). «Якщо хто думає мудрий бути в вас у віці цьому, буй нехай буває, бо нехай буде мудрий» (1Кор. 3, 18). Замість носити ляльку та черевики, вона накидала на голову якусь ганчірку і ходила боса. Вона ніколи не сідала за трапезу разом з іншими, а задовольнялася крихтами та вимиваннями з посуду, постійно працювала на кухні, виконуючи всі важкі роботи, і була служницею для всіх. Багато сестер зверталися з нею, як до справжньої божевільної, інші били її, дивилися на неї з огидою, вважаючи її біснуватою. Ісідора переносила все це спокійно. Ніхто не чув від неї ні грубої відповіді, ні ремствування: чим жорсткіше лаяли і принижували її, тим більше вона була весела. Так вправляла вона себе в мудрому божевіллі Хреста Господнього. Тільки одному Богові була відома чеснота, і Він, добрий Суддя, що любить підносити смиренних навіть і в цьому житті, вважав за потрібне виявити нарешті гідності Ісидори. Ангел, з'явившись до Великого Питирима (учня св. Антонія), який жив у Порфиритській пустелі, оголосив йому: «Нехай він не вважає себе надто доброчесним і не мріє про свої подвиги, якщо хочеться бачити душу незрівнянно досконалу, то в Тавеннській жіночій обителі зустріне найгрубішому і поганому поводженню з нею всіх сестер і завжди старанну послушницю їх, тоді як він, спокійно залишаючись тілом у пустелі, думкою носиться містами». Питирим прийшов до Тавенського жіночого монастиря і просив у настоятельки дозволу бачити всіх сестер. Він був високо поважний за прославлену чесноту і багаторічне подвижництво в пустелі, і йому не могли відмовити у його проханні. Всі черниці, крім Ісидори, були представлені Питириму, але, не бачачи саме тієї, яка була вказана йому Ангелом, він просив покликати інших і на відповідь, що все перед його очима сказав, що це неправда, він не бачить між ними саме тієї, яка була вказана йому самим Богом. Тоді йому оголосили, що немає тільки однієї божевільної. «Приведіть її,— відповів він,— і дозвольте мені говорити з нею». Ісидора, можливо передчуваючи, на навіювання згори, що мало статися з нею, настільки неприємне її глибокій смиренності, спочатку не хотіла коритися, так що її привели майже силою. Коли він побачив голову Ісидори, вкриту ганчіркою, він упав до ніг її зі словами: «Благослови мене, аммо (мати)». Так називали подвижниць високого духовного життя. Вона також впала до ніг його і сказала: Ти благослови мене. Неймовірно було здивування всіх сестер побачивши великого Питирима біля ніг божевільної! «Батько, – казали вони, – не принижуйте своєї святості, адже це божевільна». «Вас, а не її Бог позбавив розуміння, – відповідав він їм суворо, бачу це тому, що ви не зрозуміли досі її переваг: вона амма і вам і мені (так називаються там духовні матері)». Авва додав: «Хай пошле мені Бог милість у День Судний бути з досконалістю її безумства». Тоді, не маючи можливості визнати високої чесноти сестри, яку стільки і так довго принижували, всі кинулися до ніг Питирима, просячи пробачити їхнє невігластво духовне, і кожна щиро сповідала свою винність перед Ісидорою. «Я глузувала з неї», – каже одна. «А я сміялася над її покривалом», – каже інша. Третя зі скорботою зізналася: «Я обливала її помиями». «А я, нещасна, – казала четверта, – така була зухвала, що сипала в ніздрі її гірчицю». Кожна щиро відкривала свою провину. Питирим молився за них Богові, щоб простити їм їхні гріхи, і після тривалої бесіди з Ісидорою вирушив назад у пустелю. Повага, якою оточили з цієї хвилини святу смиренницю, увагу, з якою помічали кожну її дію, кожне її слово, безперервні каяття та вибачення у колишньому з нею зверненні обтяжували смиренну Ісидору, і вона таємно втекла з обителі. Після того залишилося невідомим, де вона закінчила життя для прийняття вінця вічної слави. Паладій розповідає про це в 420 р. Але Далеко раніше запропонував «сказання юродивої» св. Єфрем Сірін, який відвідував пустелі Єгипту в 371 р. Отже, св. Ісідора закінчила свої подвиги не після 365 р. Св. Таліда, Таора та дві безіменні подвижниці У Верхньому Єгипті, інакше у Фіваїді, у IV і V століттях було багато жіночих обителів. У місті Оксиринху, нині майже засипаному піском, було до 20 тисяч чернець. Стародавні публічні будинки і храми, присвячені насамперед хибним божествам, звернені були в чернечі обителі. Вплив чернечого життя на городян був дивовижний. Вони таку мали любов до заспокоєння дивних, що висилали слуг до міських воріт і самі виходили дивитися, чи не наближається де якийсь мандрівник? Коли мандрівник був інок, бігли назустріч йому, кожен тяг до себе, хапалися за плечі, за одяг, аби мати щастя заспокоїти його. Руфим каже, як очевидець, що в його час в Оксиринху не було жодного язичника і жодного єретика, тож єпископ із такою самою свободою міг проповідувати на площі, як і в церквах. Дивним тут був і єпископ Апфій. Коли він був ченцем, вів дуже суворе життя; а коли став єпископом, хотів вести таке ж строге життя і серед світу, але не міг. Падав перед Богом, говорив він: «Невже через єпископство відступила від мене благодать?» І було йому відкрито: «Ні, але тоді ти був у пустелі, там не було жодної людини і Бог допомагав тобі, а нині ти у світі та люди допомагають тобі». На східному березі Нілу стояло місто Антіної, а навпроти Антиної – Гермоїоль, нині, з VII століття, Ашмунейм. На східному березі Аравійські гори, що тривали, поцятковані печерами; це найдавніші каменоломні та гробниці. Тут були фіваїдські усамітнення, уславлені справами християнських подвижників і подвижниць. Вони починалися від нинішньої Мініети і тягнулися далеко на південь. У Шейх-Абаді, біля зниклої Антиної, в мечеті показують гробницю антинойського єпископа Аммона, який підписався під визначенням Собору 394 р. За повідомленням Паладія, в Антіно було 12 жіночих обителів, де вели богоугодне життя. Між антинойськими подвижницями відрізнялася особливо високим духовним життям стариця Ама (мати) Таліда. Вона вже вісімдесят років перебувала у подвижництві, коли бачився з нею Паладій. З нею жило шістдесят дів. За її настановами вони проводили життя постнічне та чисте. Вони всі так поважали і любили її, що ворота монастиря їх не зачинялися, як у інших монастирях. Одна любов і повага до волі Ами утримували їх у стінах обителі, і вони міцно зберігали чистоту душі та тіла для вічної слави. У вухах та серцях їх постійно звучали слова апостола, передані їм амою. Вчиняйте “гідне звання, в яке ви покликані з усякою смиренномудрістю, лагідністю та довготерпінням, полюбляючи одне одного, намагаючись зберегти єдність духу в союзі світу” (Еф. 4:1–3 ). Амма Таліда досягла незворушної чистоти душевної. «Коли прийшов я до неї і сів, – каже Паладій, – вона сіла біля мене і поклала на мої плечі свої руки, з дивовижною надією на Христа, що зберігає чистоту її помислів». Що це за безпристрасність Таліди? Чи не властивість постарілого організму? О ні, у світі бувають люди похилого віку і старі 80 років такі, що в їх членах сильно грає нечистий гріх. З іншого боку, один жив у пустелі з дитинства, але коли вперше побачив на дорозі жінок, сказав батькові своєму: «Ось ті самі, які приходили до мене вночі в скит». Авва Антоній говорив: «Думаю, що тіло має рух природний, природжений йому, але воно не діє, коли душа не хоче, і буває рух без хтивості. Є й інший рух, що походить від харчування та розпалювання тіла їжею та питтям. Пожежа крові, що походить від них, робить нечисті збудження в тілі. Тому й сказав апостол: «Не впивайтесь вином, у ньому є блуд» (Еф.5:18); так само і Господь у Євангелії сказав учням: «послухайте..., та не коли обтяжують серця ваші об'єднанням чи пияцтвом» (Лк.21:34). Той, хто сходив із землі на небо, говорив про себе, що до розлуки з тілом він не вважає себе вільним від небезпеки: але водночас воля, міцна благодаттю, нині й учора здобуває перемоги і над природними рухами зіпсованого тіла і часом йде з землі на небо. У тому ж Антинойському монастирі жила незаймана Таора, учениця св. Таліди. Вона вже 30 років трудилася, коли бачив її Паладій. Вона ніколи не хотіла взяти ні нового хітона, ні мафорти, ні взуття. "Для мене немає потреби в тому, - казала вона, - щоб інакше не змусили виходити за ворота". Коли інші сестри в недільний день (і тільки в неділю) зазвичай ходили до церкви для прилучення Св. Тайн, вона, покрита ганчірками, залишалася в монастирі, постійно займаючись справою. Обличчя її було таке красиве, що найтвердіший насилу міг не захопитися красою її, але її подвижництво вселяло мимовільний страх навіть самому безсоромному оку. Вірна раба Божа відмовляла собі в духовній втісі в відвідуванні храму Божого – тому, що боялася спокушати когось своїм обличчям і себе позбавляла спокуси небезпечного. Погляд на чоловіка виразить чи уражається, говорить духовний досвід. «Дівниця, - писав великий Антоній, - не повинна мати почуттів, властивих дружині; вона повинна віддалятися нечистих думок, гордості та всього, що приємно дияволові; повинна любити всіх, бігати мирської слави, бути відданою Богу, приборкувати мову і суворо зберігати піст». Так подвизалася преподобна Таора. «Була й ще в Антіно, – каже Паладії, – справжня незаймана, що пильно робила справу подвижництва. Вона жила далеко від мене відстані». Паладій подорожував по пустелях Єгипту в 388-392 рр.., У тому числі жив і в Антино. «Я не бачив її в обличчя, – продовжує він, – вона, як говорили ті, хто її знав, ніколи не виходила з келії з тих пір, як зреклася світу, і 60 років провела в подвижництві разом зі своєю матір'ю. Коли ж нарешті настав час перейти їй з цього життя в вічне життя, з'явився їй прославлений мужністю в тому місці святий мученик Коллуф і сказав: «Сьогодні ти підеш до свого Господа і побачиш усіх святих. Тому прийди розділити разом із нами трапезу у монастирі». Блажена, вставши рано вранці, одяглася, поклала у свій кошик хліба, оливок і кілька овочів і після такого багаторічного самітництва вирушила до храму мученика. Тут вона помолилася, сіла і цілий день чекала часу на куштування. О дев'ятій годині, коли настав час скуштувати їжу і в храмі вже нікого не було, вона виклала їжу і звернулася до мученика з молитвою: «Благослови, святий Колуфе, їжу мою, і нехай супроводять мені молитви твої!» Після того, сівши, скуштувала. Потім, помолившись, прийшла додому біля заходу сонця. Тут передала вона своїй матері тлумачення строматописця Климента на пророка Амоса зі словами: «Передай це єпископу, посланому в ув'язнення, і скажи йому, щоб він помолився за мене, я відходжу до Господа». Тієї ж ночі вона померла: не страждаючи ні гарячкою, ні головним болем, вона сама себе приготувала до поховання і віддала дух у руки Божі». Авва Даниїл близько 420 р., відвідуючи пустелі фіваїди, прийшов у Гермополь і сказав учневі своєму: «Іди ось у той жіночий монастир скажи ігумені, що хочу бути в них». То справді був монастир, заснований о. Єремієм, у ньому сестер було до 300. Учень постукав у ворота. Брамниця тихо запитала: що потрібно? Учень відповів: «Скажи ігумені, що один інок хоче розмовляти з нею». Прийшла ігуменія і спитала: що треба? Брат відповів: «Створи кохання, дозволь ночувати в твоїй обителі мені та братові, щоб інакше не з'їли нас звірі». Ігуменя відповідала: «Чоловік ніколи не входить сюди, і вам корисніше бути їжею звірів, ніж пристрастей». Учень оголосив, що скитський авва Данило хоче бути в них. Тоді ігуменя веліла відчинити ворота, негайно скликала всіх сестер. Пістниці від воріт до місця, де стояв старець, покрили шлях килимами і, кланяючись йому, цілували ноги його і з радістю ввели його до монастиря. Ігуменя наказала принести балію, і, наливши теплої води, поклавши у воду запашних трав, уставивши сестер у два ряди, сама обмила своїми руками ноги його та учня його, і потім окропила тою водою всіх сестер, і обмила собі голову. Пістниці стояли мовчазними і лише знаками давали знати про потрібне; ходили вони дуже тихо і скромно. Старець сказав ігумені: «Чи нас соромляться сестри, чи вони завжди такі?». "Завжди такі", - відповіла ігуменя. «Скажи ж учневі моєму, – сказав старець, – нехай навчається він мовчанню, він у мене справжній готтянин (німець)». З ченців одна лежала на монастирі в роздертому одязі. Старець запитав ігуменю: Хто це лежить? Ігуменя відповідала: «Це одна із сестер, нетвереза, не знаю, що з нею робити? Вигнати з монастиря боюся, не згрішити, тримати її – збентеження для інших». Старець сказав учневі: «Візьми умивальницю і налий води на неї». Коли він виконав це, вона встала наче п'яна. «Така вона завжди», сказала ігуменя. Потім настоятелька повела старця в трапезу і запропонувала вечерю для нього та для сестер. «Благослови, отче, рабинь твоїх поїсти при тобі», – сказала ігуменя. Сама вона і по ній друга сіла зі старцем. Старцю запропоновані були: сочевиця квашена, неварений овоч, фініки та вода; учню поставили хліб, варений овоч та вино, розбавлене водою; інокиням запропоновані були: різна варена їжа, риба та вино. Коли старець підвівся через трапезу, сказав ігуменії: «Чому це в тебе так? Належало б нам їсти найкращу їжу, а у вас ви їли найкраще». Ігуменя відповідала: «Ти, отче, інок, і тобі запропоновано чернечу їжу; учневі твоєму подано їжу, пристойну учневі великого старця; а сестри мої, як початкові, їли їжу початківців». «Господь нехай віддасть вам за вашу любов, за урок, корисний для нас», – сказав старець. Коли всі пішли спати, старець наказав учневі йти подивитися, де спатиме та п'яна? Він, подивившись, сказав: "У відхожому місці". Старець сказав: «Побдімо цю ніч». Коли заснули ченці, старець і учень прийшли до того місця, де була уявна п'яна, і бачать: вона стоїть з піднятими до неба руками, сльози течуть її щоками, вона б'є поклони старанні. Коли виходила для потреби сестра, вона лягала як п'яна і хропла. «Поклич до мене ігуменю і другу по ній», – сказав старець учневі. Вони, прийшовши, дивились усю ніч. Ігуменя зі сльозами говорила: «Як багато неприємностей я робила їй!» Коли вдарили в било, ігуменя розповіла всім постницям про подвиг уявного п'яниці. Але та, коли побачила, що впізнали її, таємно прийшла туди, де спав старець, забрала палицю його з милістю, відчинила ворота і на брамі написала: «Пробачте мені, сестри, в чому я згрішила, і моліться за мене». Потім зникла. Сестри шукали її цілий день і, не знайшовши, побачили на воротах її прощальні слова. Сестри плакали по ній. Старець сказав їм: «Ось яких п'яниць любить Бог». Преподобні Євпраксії, мати і дочка, ігуменя Феодула та преподобна Юлія За імператора Феодосії Великого був у Царському місті сенатор Антигон, близький до імператора і за спорідненістю, і за службовими відносинами, розумний на словах і насправді, радник доброзичливий, чесно керував Лікеєю, людина співчутлива. Імператор любив його не лише як сенатора, а й як християнина, завжди готового подати найкращу пораду. Багатий він був, як ніхто із вельмож сучасних. Дружина його Євпраксія була також споріднена з домом імператора і також була благочестива. Вона, підносячи молитви до Бога зі сльозами, багато робила приношень храмам та монастирям. Бог благословив добру пару народженням дочки Євпраксії. І батько та мати були дуже раді. Одного разу Антигон каже своїй дружині: «Ти знаєш, добра Євпраксія, як нікчемне це життя, як нікчемне багатство, як нікчемна пишність мирська. Даремно витрачаємо ми дні наші, якщо не дбаємо про спасіння душ». Євпраксія сказала: «Як накажеш, пане мій, так і житимемо». Той продовжував: «Бог дав нам дочку, досить для нас, і не будемо більше ділити ложа». Євпраксія із захопленням радості відповідала: «Благословенний Бог, який подав тобі святу думку. Я давно молилася. «Час... коротко, – каже апостол, – нехай ті, що мають жінок, живуть, як ті, що не мають» (1Кор.7:29). З того часу Антігон щедро роздавав милостиню. І через рік після обітниці мирно помер. Імператор був вражений скорботою про втрату людини, яку за суворістю її правил і за розумом досвідченому замінити будь-ким було дуже важко. Тим більше він намагався втішити вдову. Коли дочки минуло 5 років, імператор, який оголосив себе опікуном її, радив матері заручити її із сином чесного та багатого сенатора. Мати погодилася з розумною порадою та прийняла подарунки. Тим часом, як мати влаштовувала долю дочки, власної руки її домагався вельможа, потай від імператора шукав допомоги імператриці, і імператриця прийняла бік шукача. З великим подивом прийняла Євпраксія пропозицію, зроблену їй від імені імператриці. Вона, не вимагаючи часу на роздум, відмовила навідріз шукачеві. Імператор, дізнавшись про те, був дуже невдоволений дружиною своєю. Йому відома була рішучість Євпраксії служити Господу, робити пропозицію про шлюб означало ображати її незаслужено – так розумів справу імператор. З сумом помічаючи, що нерозумний виклик на шлюб став причиною холодності між імператором та імператрицею, Євпраксія таємно вирушила до Єгипту під приводом потреби оглянути маєтки свої. Дорогою відвідувала вона багато монастирів, залишаючи в них щедрі милостині. Тавенська жіноча обитель ами Феодули зі 130 сестрами славилася строгістю правил її. «Тут не вживали ні вина, ні яблука, ні винограду, ні фініка, ні іншого чогось приємного для смаку, інші не їли навіть оливи; одні постили з ранку до вечора, інші їли через день, а деякі через два чи три дні. Жодна не мила своїх ніг, інші, почувши про лазню, сміялися і вважали це за мерзенність, нетерпиму для слуху. Для кожної постелі була земля, вкрита власяницею в лікоть ширини і в три довжини, тут і лежала вона. Одяг їх був із вовни і доходив до п'ят. Кожна працювала скільки могла. Якщо яка захворювала, до посібників медицини не зверталися, хворобу приймали за Боже благословення і терпляче переносили страждання, якщо не посилалося зцілення Господом. Жодна не виходила за ворота обителі. Була брамниця, через неї передавалися всі відповіді. Вся турбота їхня була про те, як догодити Господу молитовними помислами. Тому Бог творив тут багато знамень, подаючи зцілення для тих, хто приходив сюди». Глибоко вражена таким життям ченець, Євпраксія часто була в їх обителі з дочкою, якою був восьмий рік. Вона дарувала обителі свічки та ладан. Раз каже вона настоятельці: «Хотілося б мені доставити дохід обителі в 20 або 30 літрів (фунтів) золота, щоб молилися ви за вашу рабу і за батька її Антигона». Ігуменя відповідала: «Пані моя благородна! Рабині твої не вимагають ані золота, ані маєтків; вони всі залишили, щоб заслужити вічні блага, і всього мирського цураються, боячись позбутися Небесного Царства. Щоб не засмутилася ти на нас, принеси нам ялинок для лампад та ладан для кадил, і за те буде нагорода тобі». Коли це було принесено, Євпраксія просила молитися за Антигона і дочку його Євпраксію». Настоятелька любила займатися з маленькою Євпраксією. Чи подобаються їй монастир і сестри? - Запитала вона дівчинку. "Дуже подобаються", - відповіла вона. «Якщо так, чому не залишитеся ви з нами?» - Продовжувала ігуменя. "Я залишилася б з великим полюванням, - заперечила дівчинка, - але боюся, щоб це не засмутило доброї моєї мами". «Кого ви любите більше, – сказала ще настоятелька, – чи нас чи нареченого свого, з яким заручені?» – «Я зовсім не знаю його, – відповіла маленька Євпраксія, – та й він теж не знає мене; а вас я знаю та люблю; але ви кого любите, мене чи мого нареченого? – «Ми дуже любимо вас, – відповіла настоятелька, а Господа нашого Ісуса Христа любимо найбільше». – «І я, – сказала дівчинка, – дуже люблю вас, а більше вас люблю Господа Ісуса». Радо велася ця розмова. Євпраксія-мати виражала радість свою сльозами. Коли треба було розлучатися з обителью, Євпраксія-дочка оголосила матері, що хоче залишитись у монастирі. Намагаючись відмовити її, сказали їй, що в обителі не можна залишитися інакше, як давши обітницю присвятити себе Христові. Дівчинка спитала: а де Христос? Ігуменя показала їй на образ Спасителя. Дівчинка кинулася до ікони, цілувала її і твердо промовила: «Істинно, щиро і я даю обітницю Христу і не повернуся додому з матір'ю». Тоді поклали дозволити їй переночувати в монастирі, вважаючи, що вона не забажає залишитися довше. Але наступного дня переконалися, що її намір не змінився. Настоятелька помітила, що якщо вона хоче залишитися, повинна вивчити весь Псалтир напам'ять, повинна постити до вечора і мало спати. Дитина погодилася на все, наполягаючи, щоб залишитися в монастирі. Ця рішучість така була незвичайна, що настоятелька сказала матері: «Чи не Сам Бог вселяє дочці вашої таке бажання? Мабуть, чесноти та молитви батьків закликали на неї особливу благодать Божу. Залишіть її з нами». Любов Євпраксії до Господа була вищою ніжної прихильності її до єдиної дочки. Вона підвела дівчинку до образу Спасителя і, піднявши руки до неба, з гучним плачем сказала: «Господи Ісусе! Прийми цю дитину під Твій покрив». Потім, повернувшись до дочки, сказала: «Творець, що утвердив гори, нехай утвердить тебе, дочко моя, у страху Своїм!» Потім передала дочку настоятельці. Через кілька днів ігуменя з молитвами в молитовному домі одягла дівчинку в одяг пустельниці. Мати запитала її: чи подобається їй нове вбрання? Дівчинка відповідала, що любить його більше за всяке інше, бо Христос дарує його лише обраним. «Нехай же Він зробить тебе цілком гідною милостивого Свого обрання», – сказала добра мати. Вона обійняла її, попрощалася з настоятелькою і, вступаючи в самотнє життя, поклала вибрати собі нову дорогу. Вона продовжувала справи щедрого милосердя, але разом стала суворішою до самої себе, припинила вживання вина, м'яса, риби і їла тільки овочі один раз на день. Імператор, почувши про зміну життя її, здивувався і радий був. У подвигах духовного життя Євпраксія-старша наблизилася до кінця свого життя. Це було відкрито настоятельці обителі, де залишилася її дочка. Вона бачила уві сні Антигона, оточеного світлом і прохала у Господа дозволу привести свою дружину. Настоятелька оголосила про це саму Євпраксію. Євпраксія була вже стільки тверда, що вважала лише Небо вітчизною своєю. Дізнавшись про близькість кінця, вона дякувала Господу за знак милості Його до неї і просила довершити милість упокою її в обителі святих Його. Коли мати передала дочці звістку про близькість своєї смерті, дочка, захоплена ніжною прихильністю до рідкісної матері, плакала невтішно, що має розлучитися з такою матір'ю. Мати для заспокоєння її нагадала їй, що вона дала обітницю любити понад усе Господа Ісуса. Ось тобі, казала вона, заповіт коханої тобою матері: «Люби Господа Ісуса з трепетом благоговіння, поважай сестер твоїх, не смій ніколи думати, що вони нижчі за тебе і можуть служити тобі, будь жебраком у думках своїх, щоб користуватися скарбами духовними, ти тепер володієш усім станом моїм, мені, нехай Він дарує нам милостиве прощення». Через три дні померла вона і була похована в обителі. Дізнавшись про смерть старої Євпраксії, імператор наказав сказати про сина сенатора і сповістити, що оскільки дочка прийняла чернецтво, то зв'язок його з нею припинено. Потім, поступаючись проханням сенатора, писав він сам до дочки і просив її повернутися до Константинополя, щоб одружитися. Євпраксія відповіла імператору: «Невже ти хочеш, добрий імператоре, щоб твоя раба залишила Христа вічного для людини смертної? Адже він може бути завтра їжею хробаків. Нехай Бог мене визволить від цього злочину! Повели краще цій людині не турбувати тебе і забути про ту, яка не може порушити обітниці, даної Господу. Благаю тебе на згадку про моїх батьків розділити все залишене ними майно між бідними, сиротами та церквами. Впевнена, що ти пам'ятаєш про батьків моїх, і особливо про батька, який мав таку доручення твою. Ім'ям його та матері моєї прошу тебе обернути все багатство їх на справи, угодні Богові, дати свободу всім рабам і пробачити борги боржникам та найманцям земель. Любов до покаяння викликала її на посилений пост. Спершу вона їла один раз на добу; Незабаром потім – раз на дві та три доби. Вона віддавала себе на найнижчі послухи, була рабинею кожної сестри обителі. Не звертала уваги на слабкість додавання свого і несла праці нарівні з іншими. Було поставлено правилом обителі, щоб сестри оголошували настоятельку про кожну спокусу, яку зазнавали. Євпраксія, як і багато, була здивована і стривожена першими нападами злісного ворога; вона вдавалася до порад сестри Юлії, яка дана їй була в керівниці. За її настановою відкривала вона настоятельці стану душі своєї при кожній спокусі і тому виходила з бою переможницею. Досвідчена настоятелька не тільки молилася з сестрами за юну подвижницю, але порадами вела її ніби сходами до високого життя. Євпраксія, за її порадами, не тільки підкорялася мовчазному, що було легко і приємно, але й у тому, що ображало струни самолюбства. Смиренність, засвоюване більше і більше Евіраксією, зрівнювало для неї дорогу до високих подвигів. На 20-му році Євпраксії, коли вона, окрім намірів, сформувалася дивовижною аристократкою, настоятелька піддала її жорстокому випробуванню. Вона наказала їй перетягти купу каміння з одного місця на інше. Каміння було важке, але Євпраксія перетягла. Ігуменя наказала перетягти їх на колишнє місце. Євпраксія виконала. Тридцять разів настоятелька наказувала тягати каміння з одного місця на інше. І Євпраксія тридцять разів тягала їх, не сказавши ні слова про тяжкість каміння, ні про що інше. Сестри були здивовані такою покірністю Євпраксії. І Господь подавав сили слабкої Євпраксії виконувати послух. Після сильної спокуси Євпраксія випросила у настоятельки дозволу проводити тиждень без жодної їжі – таку посаду тримала лише настоятелька. Твердість її в подвижництві була рідкісна. Вона читала цілі години вголос сестрам, виготовляла їм трапезу, прибирала, чистила, крейди в монастирі, колола та носила дрова, місила тісто та пекла хліби. Це були щоденні труди її. І вона встигала все робити так, що ніхто не лишався незадоволеним. Разом з тим не вважала вона себе вправі ні вдень ні вночі звільнятися від ранкових молитов, від молитов третьої, шостої та дев'ятої години та всіх служб. При всіх працях вона не тільки не виснажувалась силами, але зміцнювалося її здоров'я. Хто б міг подумати, щоб душа, стільки піднесена, могла зазнати докорів? Але Господь попустив одній сестрі повстати проти неї заздрості. Сестра ця була Германа. Вона була низького походження і до душі була невисока. Вона була з тих, що живуть у монастирі на випробування іншим. Германа дорікала Євпраксії в лицемірстві та честолюбстві, відносячи до них усі її праці та подвиги. Вона запевняла, що Євпраксія постить лише для того, щоб принижувати собою інших і заслужити місце настоятельки, на якого чекає нетерпляче. Євпраксія не ображалася докорами Германи, вона лагідно пояснила, що постить з волі ігумені, і потім падала до ніг Германи, просячи пробачити її, грішну. Підійшовши до біснуватої, Євпраксія каже: «Нехай зцілить тебе Господь мій Ісус Христос, який тебе створив». Раптом усі чують голос: «Як? Стільки років я живу тут, а ця нечиста і хтива хоче вигнати мене?» Євпраксія сказала: "Не я виганяю тебе, а Христос Бог". – «Не вийду, поганко», – кричав дух. «Я точно погана, сповнена будь-якої нечистоти, – говорила Євпраксія, – але наказує Господь: виходь із неї». Як не упирався біс, нарешті, при сильній молитві Євпраксії до Господа, з криком вийшов. Євпраксія прибрала колишню хвору, яка жила доти в огидній нечистоті, і привела її до ігуменії. Після того Євпраксія жила недовго, дозрівши для життя небесного. Про близьку смерть її відкрито було ігуменію, яка, приховуючи смуток свій про близьку втрату, лише за день сказала сестрам, що близький кінець Євпраксії. Сестри вражені були глибоким сумом. Євпраксія, почувши від Юлії сповіщення настоятельки, впала на землю без почуттів. По смиренності вважала вона себе зовсім не готовою до того життя і тому так вражена була звісткою про близьку смерть. Вона молилася вголос: «Господи! Залиш для земного життя хоч один рік, щоб я могла покаятися в гріхах і зробити угодне Тобі; я не маю добрих справ для отримання нагороди праведників». Настоятелька втішала її добрістю Спасителя. Відкрилася тоді ж гарячка. Ігуменя та Юлія пробули всю ніч за хворої. Юлія благала її просити Господа, коли з'явиться вона до Нього, щоб і їй незабаром прийти туди. Вранці всі сестри попрощалися з вмираючої, і під звуки тихих молитов їхня Євпраксія солодко заснула, на 30 році свого життя, в 410 р. Через три дні, проведені у сльозах, Юлія з радістю оголосила ігуменії, що Євпраксія благала Творця і її беруть туди. На другий же день, попрощавшись із сестрами, спокійно померла. Минуло не більше місяця, коли і настоятельці, за клопотанням Євпраксії, проголошена була та сама милість. Вона оголосила про те сестрам і запропонувала обрати собі настоятельку. Обрано було сестру Феогнія. Настоятелька говорила їй: «Благаю тебе ім'ям Св. Трійці не шукати маєтків і багатства, не займай сестер турботами про тимчасове, нехай вони дорожать одним Небом; ви ж, дорогі сестри, – зверніться до них, сказала вона, – намагайтеся наслідувати блаженну Євпраксію, якщо хочете розділити її небесне блаженство». Розлучившись з усіма, ігуменя замкнулася в молитовній, і другого дня знайшли її померлою. Євпраксія, Юлія та ігуменя Феодула були покладені в одній могилі (410 р.). Біограф каже, що Євпраксія в потойбіччя свого життя робила безліч чудес. Чиста голубиця Євпраксія тремтіла, дізнавшись про близьку смерть; вона, яка подвизалася 20 років, казала, що їй ще треба каятися. А ми що? Звісно, ​​вмирати не хочуть майже всі. Але чому? Чи не тому, що ще не каялися в гріхах! Чи не тому, що скривджені не задоволені? Бідолашним не подавали посильної допомоги? Діти не виховані у страху Божому? Коли б було так! Коли б все подібне не було справою сторонньою! Хочуть жити просто, без будь-якої турботи або, що ще гірше, хочуть жити, щоб заздрити спокою інших, сперечатися і сваритися за містечко тепліше, видніше... Господи! За молитвами праведниць Твоїх, просвіти і спаси нас. Вам може бути цікаво: