Conversation pendant la 3ème semaine du Carême

« Celui qui veut sauver son âme la détruira ; et celui qui détruit son âme à cause de moi et de l’Évangile la sauvera » (Marc 8 : 35). Le Seigneur Jésus nous offre un étrange enseignement, apparemment, dans l’Évangile que nous lisons aujourd’hui. Celui qui veut, dit-Il, sauver son âme la détruira, et celui qui la détruit à cause de Moi la sauvera. Pourquoi est-ce ainsi ? Pourquoi n'est-il pas possible, sans détruire l'âme, de la sauver et, en la sauvant, de ne pas la détruire ? Et comment est-ce ainsi ? En sauvant une âme, vous la détruisez, mais en la détruisant, vous la sauvez ? N'est-ce pas l'inverse ? Il semble que celui qui a décidé de sauver l'âme, qui a décidé d'utiliser toutes ses capacités pour la préserver et surmonter tous les obstacles qui peuvent être rencontrés, atteindra tôt ou tard son objectif : sauver l'âme. Afin de ne pas nous laisser perplexes, qui peuvent parfois aboutir à de fausses convictions nuisibles au salut spirituel, réfléchissons bien à ce que signifient les paroles du Sauveur, prononcées pour nous maintenant à sa croix : « Celui qui veut sauver son âme la détruira ; et celui qui la détruira à cause de moi la sauvera » (Marc 8, 35). De quelle âme le Sauveur parle-t-il ici ? N’a-t-il pas en tête seulement une vie temporaire, exigeant son sacrifice pour son nom devant ceux qui persécutent son nom ? Ce sens est simple et les paroles du Sauveur dans ce cas auraient peu de pertinence pour nous, qui ne vivons pas à une époque de persécution ouverte pour la foi. Mais vraiment, le Sauveur veut-il dire seulement le sacrifice de la vie ? S'il en était ainsi, alors il fallait s'attendre à ce que tous les bien-aimés du Christ ne meurent que par la mort du martyre ; et en même temps, la récompense pour l'exploit du martyre ne serait pas très significative - le retour à la vie physique hors de la tombe. Autant le premier, d'ailleurs, est en désaccord avec le commandement du Sauveur - de quitter le lieu où l'on n'accepte pas un fidèle disciple du Christ, autant le second est incompatible avec la bonté du Père céleste. De quel genre d’âme le Sauveur parle-t-il ? Regardons de plus près ses paroles. « Celui qui veut » : les mots montrent que ces mots ont un lien avec le précédent. Qu'a-t-on dit auparavant ? "Et ayant appelé les nations avec ses disciples, il leur dit : Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix et qu'il me suive. Celui qui veut sauver son âme la détruira" (Marc 8 : 34,35). Ainsi, le Sauveur offre d’abord le commandement de se sacrifier, de porter sa croix et de le suivre ; puis il présente la motivation pour cela : celui qui veut sauver son âme la détruira. Direz-vous maintenant que le commandement du sacrifice de soi et du port de la croix doit être observé, car sinon, tout en préservant la vie corporelle, vous pouvez la détruire ? Mais n’est-il pas clair que l’impulsion, prise dans ce sens, ne s’applique dans sa force qu’aux cas où il est nécessaire de sacrifier la vie : qu’est-ce qui nous motivera à nous sacrifier, à porter la croix, à suivre Jésus à tous les autres moments, c’est-à-dire pendant toute la vie terrestre, en excluant les dangers de la mort ? De plus, dans ce cas, l’incitation serait trop faible par rapport au seul commandement du sacrifice de soi. Que signifie préserver la vie corporelle, même la plus longue, par rapport à l’exploit du renoncement à soi ? Que signifie une acquisition par rapport à un tel exploit, qu'est-ce que l'exploit d'endurer toute sa vie, d'endurer des chagrins, des souffrances, des privations de toutes sortes ? Au contraire, tant le pouvoir de motivation que le naturel du sens des mots nous sont complètement révélés lorsque nous disons que les mots : celui qui veut sauver son âme la détruira signifie que celui qui veut se sauver pour lui-même se détruira probablement. Le triple commandement concernant le renoncement à soi, portant la croix et suivant Jésus, dans son contenu, est un commandement concernant le renoncement total. Vous devez accomplir ce commandement, vous devez vous renier complètement - pourquoi ? Le sens naturel de la réponse du Sauveur est le suivant : si vous agissez autrement, vous périrez, mais si vous agissez selon le commandement, vous serez sauvé ; ou : celui qui veut prendre soin de lui-même se détruira, et celui qui se détruit pour le Seigneur se sauvera. Alors, ne pas renoncer à soi et prendre soin de son âme, c’est la même chose. Chaque fois que le Sauveur, parlant du salut ou de la destruction de l'âme, ajoute à la parole sur l'âme le mot : la sienne. Qui veut sauver son âme ; qui détruira son âme. Qu'est-ce que cela signifie? Le fait est que dans l'homme, tel qu'il est aujourd'hui, il y a deux vies : il vit une vie pour lui-même, pour ses désirs, pour ses passions, pour ses inclinations ; et l'autre vie est celle qu'il vit et respire pour le Seigneur. Vivant une première vie, il peut s'attacher à son corps à tel point que seule la chair sortira de toute sa composition, comme une telle personne est appelée dans l'Écriture (1 Cor. 15 : 50) ; ou - il peut être tellement trompé par l'orgueil et la vanité qu'il se rapproche de la position de l'esprit rejeté : le diable, devenu orgueilleux, tombera en jugement. Une autre vie – d’un genre complètement différent ; elle ne vit pas pour la chair, elle s'humilie seulement, soupire sur ses péchés, pleure sur ses infirmités, prie pour obtenir de l'aide et est toute dans le Seigneur. Il n'y a rien au monde, il n'y a rien dans les désirs et les dispositions du cœur qu'elle ne serait prête à offrir à son Seigneur, puisque le Seigneur lui-même a tout fait pour elle, a renoncé à la gloire du Fils de Dieu et, sous la forme d'un serviteur, s'est livré à la mort sur la croix. Chez une seule et même personne, ces deux sortes de vie demeurent jusqu'au tombeau : mais chez une autre, la vie pour le Seigneur prédomine, et ce n'est que de temps en temps qu'apparaît la vie pour soi-même ; dans un autre, la vie pour soi prédomine et la vie pour le Seigneur est à peine perceptible. Il y a « une autre loi dans mon cœur, qui combat la loi de mon esprit et qui me rend captif par la loi du péché » (Rom. 7 : 23), confesse le céleste Paul à propos de lui-même. Maintenant, il est clair pourquoi, en sauvant notre âme, nous pouvons la détruire, mais en la détruisant, nous pouvons la sauver ? Que la vie pour vous soit la vie pour la chair, qu'en adviendra-t-il ? Mort de l'âme, destruction éternelle. « Ne soyez pas flattés : on ne peut se moquer de Dieu ; car tout ce qu'un homme sème, il le récoltera aussi ; comme s'il sème dans sa chair, il récoltera de la chair la corruption » (Galates 6 : 7-8). L'insouciance peut vivre pour la chair dans l'oubli complet des conséquences d'une telle vie ; la méchanceté effrontée peut même dire : « Où est la promesse de sa venue ? (2 Pierre 3, 4). Tous deux, comme dans une somnolence endormie, disent : tout passera et nous vivrons en paix. Mais que l’insouciance et la méchanceté ne se leurrent pas avec des rêves vides de sens. Les lois de l’éternel sont immuables et Sa vérité a assigné à chacun son dû. Celui qui a semé les graines des actes dans le sol de la chair recevra aussi la récolte de la chair : la corruption, la destruction. Pour les ennemis de la croix du Christ, « la mort est une destruction » (Phil. 3 : 19). Que la vie soit pour vous une vie d'orgueil aveuglé, de vanité, de curiosité : quelle sera la fin d'une telle vie ? Il est impossible d’être autre chose que ce que l’esprit d’orgueil a compris. « Dieu s'oppose aux orgueilleux » (Jacques 4 :6). Tout orgueilleux est en abomination au Seigneur. L'orgueil vit en dehors de Dieu ; Pourquoi devrait-il y avoir en dehors de Dieu, à l’exception de l’enfer et de la Géhenne ? La fierté secrète protège les autres des actions basses et les oblige à décider même des actes de générosité, d’altruisme visible et d’honnêteté. Mais il est fidèle lorsqu’il a dit : « Si votre justice ne ressort pas plus que celle du scribe et du pharisien, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux » (Matthieu 5 : 20). Toute votre essence, « vous êtes à Christ, mais Christ est Dieu » (1 Cor. 3 :23), enseigne saint apôtre. C'est la connexion de tout ce qui existe ! Tout est prêt pour nous, aussi bien les moyens pour la vie terrestre que les moyens pour la vie éternelle. Qui peut mesurer l’amour illimité de Dieu pour nous, pécheurs ? Toute votre essence : mais pour que vous apparteniez au Christ, tandis que le Christ est à Dieu, le Sauveur envoyé de Dieu, sauvant tous les pécheurs. Si nous appartenons à Christ, si tous les nôtres sont sacrifiés au Christ Seigneur, alors sa vie devient notre vie, il habite dans nos cœurs ; et avec Christ, de quoi avons-nous besoin ? Le sacrifice de soi que le Seigneur exige de nous est avant tout la mortification du péché en soi et de toutes les convoitises pécheresses ; et le péché et la mort sont inséparables, tout comme la vérité et la vie. Par conséquent, même si « notre homme extérieur se dégrade,… seulement… l’homme intérieur se renouvelle tous les jours » (2 Cor. 4 : 16). En retranchant notre propre volonté, nous donnons place dans l'âme à la volonté du Seigneur ; en mourant à nous-mêmes, nous vivons pour le Seigneur ; en détruisant la vie d'amour-propre, une vie insignifiante et basse, vous acquérez la vie éternelle par la grâce de l'Esprit vivifiant du consolateur ; Cet exploit n'est pas sans maladie : mais « la puissance du Christ... se rend parfaite... dans la faiblesse » (2 Cor. 12 :9). « L'Esprit obéit à notre esprit, car nous sommes enfants de Dieu » (Rom. 8 :16). Pour les actes de sacrifice de soi pieux, mais temporaires, la joie éternelle et la paix au ciel sont préparées. « Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur le trône », dit le fidèle et le véritable (Apocalypse 3 : 21). "Alors, frères, nous ne devons pas vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous allez mourir ; si vous faites mourir les actions de la chair par l'Esprit, vous vivrez" (Rom. 8 : 12-13). Frères! Ne prenons-nous pas soin des âmes ? terrestre, charnel, assoiffé de plaisirs sensuels. Sinon, nous serons cruellement trompés : elle, nourrie et irritée par nous, nous mènera à la destruction. Réprimons-la par le jeûne, calmons ses convoitises par une stricte abstinence. Soyons vigilants : elle est rusée, couvrant ses exigences soit par notre faiblesse, soit par la pensée de l'inutilité de l'abstinence corporelle ; ne la croyez pas, mais croyez à la vraie parole : « Le royaume de Dieu... n'est pas... la nourriture et la boisson, mais la vérité, la paix et la joie dans le Saint-Esprit » (Rom. 14 : 17). Souvenons-nous fermement du sort de l'homme riche, qui s'amusait ici et là en demandant en vain une goutte d'eau pour se rafraîchir la langue (Luc 16, 24-25). L'âme terrestre a faim de richesses ; elle a peu de ce dont elle a besoin pour vivre, elle exige de plus en plus d'argent, d'or de jour en jour - et commet des milliers d'injustices, d'insultes, d'anarchie, d'insultes. Oh, comme cette cupidité insatiable est destructrice pour nous ! Frères! dépêchez-vous de freiner cette soif en vous, pour qu'elle ne se transforme pas en Géhenne. Dépêchez-vous de le rembourser par des actes de miséricorde, en pensant au sort terrible des riches insatiables du monde. Répétez, répétez-vous souvent les paroles de l'Apôtre du Christ : "Venez maintenant riche, pleurez et hurlez à cause des ardentes tristesses qui viennent sur vous. Jetez vos richesses et détruisez vos vêtements. Votre or et votre argent rouilleront, et leur rouille sera un témoignage contre vous, et votre chair sera consumée comme le feu que vous recevrez dans les derniers jours" (Jacques 5 : 1-3). Frère bien-aimé ! Si une pensée d’orgueil mondain ou spirituel vous vient ; si ton âme commence à rêver sur elle-même, à se consoler dans telle ou telle propriété, à s'exalter devant tel ou tel frère ; si elle commence à s'ennuyer que vous manquiez tel ou tel honneur, que vous soyez humilié parmi d'autres, dépêchez-vous de vous rappeler que c'est le murmure d'un serpent qui cherche votre destruction. "Vous serez comme des dieux", dit-il aux ancêtres innocents (Gen. 3, 5), "et que sont-ils devenus? Et avec votre âme, déjà blessée par le péché, et avec votre âme, dont vous avez tant besoin de pleurer la pauvreté, qu'arrivera-t-il du souffle de l'ancien dragon? O! N'épargnez pas votre orgueil! réprimandez-le, humiliez-le, faites-lui honte, frappez-le de la pensée de vos innombrables péchés, afin qu'autrement il ne vous fasse pas tomber dans le feu éternel, assigné à esprits rejetés. S'il nous est trop pénible de supporter la parole désagréable d'un frère, une moquerie acerbe, un reproche bien ciblé : soyons sûrs, frères, que c'est aussi une instillation du même esprit destructeur d'orgueil. Qui peut m'insulter comme je me suis insulté et blessé par mes péchés ? De la tête aux pieds, tout est couvert de plaies ; Est-il temps de réfléchir à ce que mon frère dit de moi ? Y a-t-il un temps pour se mettre en colère contre les autres alors qu’il y a tant besoin de s’indigner contre soi-même ? Et que peut me faire la parole de mon frère si elle est injuste ? Et si c’est juste : ne devrais-je pas être reconnaissant d’avoir révélé mon injustice, que, peut-être, je n’ai pas vue en moi par orgueil ? La gloire du monde, que convoite tant notre amour-propre, ne nous apportera rien ; cela ne nous apportera rien sauf la repentance pour la perte de gloire devant le Seigneur. Pourquoi sommes-nous si aveugles dans notre vanité ? Pourquoi cette envie de briller avec quelque chose que ni nos forces ni nos moyens ne nous donnent ? Pourquoi sommes-nous impitoyables envers notre propre âme, la dérangeant avec des désirs si insignifiants ? Et pourtant on pense à en prendre soin quand on le détruit ! Frères! En vivant pour nous-mêmes, nous ne faisons que nous détruire nous-mêmes, quelle que soit la façon dont nous envisageons une telle vie. Alors, le besoin même ne nous oblige-t-il pas à consacrer le plus d’œuvres, le plus de jours possible, le plus possible, le plus de nos biens possibles, pour notre Seigneur ? Cela nous fait mal de nous séparer des passions de notre cœur : que signifient les peines du temps en comparaison de la joie éternelle, ou des tourments sans fin ? À PROPOS DE! plutôt, plutôt, à notre Seigneur. "Mon âme a soif du Dieu puissant et vivant. Quand viendrai-je apparaître devant la face de Dieu ?" (Ps. 41:3). "Pourquoi es-tu mon âme, et pourquoi me confonds-tu ? Fais confiance à Dieu, car nous Lui confesserons : le salut de ma face et de mon Dieu ? (Ps. 41 :6). Frères ! Il n'est pas facile pour nous de combattre nos péchés. Mais – un peu de courage, un peu de patience ! C'est encore un peu, c'est encore un peu, et l'exploit finira, et des couronnes de gloire nous seront données. N'est-ce pas doux, n'est-ce pas joyeux ? tout sacrifier au Seigneur alors qu'il est prêt à nous donner tout ce que nous pouvons accepter ? A lui, à lui seul, offrirons-nous nos travaux, nos soupirs, nos maladies et nos privations, nous nous réjouirons et nous pleurerons sur lui, et en son nom nous sanctifierons notre soirée et notre matin, minuit et midi. Nous lui donnerons ce que nous pouvons. Rien de nous ne sera perdu loin de Lui, pas même une tasse d’eau froide, pas même l’acarien d’une pauvre veuve. Il nous rendra tout ce qui nous appartient. Pour nous, Il exige de nous le nôtre. Pour nous, il exige de nous, de nous, afin de se donner à nous. Oh, comme sa miséricorde envers nous est illimitée ! Ne Lui appartenons-nous pas aussi parce que notre existence dépend de Lui ? Mais Il veut, Il nous convainc que nous Lui appartenons selon notre volonté - et pour quoi ? Seulement pour nous enrichir des bénédictions du temps et de l’éternité ; seulement afin de nous doter de primes, incompréhensiblement grandes et infinies, pour un exploit d'abnégation à court terme. Seigneur Jésus, crucifié pour nous ! Par la puissance pleine de grâce de Ta croix, fortifie nos « mains faibles et nos genoux faibles » (Ésaïe 35 : 3). Conduis-nous « à te suivre... et à suivre le courant » (Cant. 1, 3), afin qu'ici et là nous puissions glorifier ton nom avec le Père et le Saint-Esprit. Amen.