463. Слово в день святого Апостола Варнавы, при посещении города Волоколамска

Et il envoya Barnabas aller même à Antioche : étant venu et voyant la grâce de Dieu, il se réjouit et pria pour que chacun endure selon la volonté de son cœur dans le Seigneur. (Actes 11 :22-23). Lorsque les saints Apôtres, étant à Jérusalem, apprirent qu'à Antioche non seulement les Juifs, mais aussi les païens commençaient à accepter la foi en Jésus-Christ : alors, pour s'assurer de la manière dont ils devaient croire cet événement tant attendu et dans le cas de son authenticité et pour confirmer les croyants, ils envoyèrent d'entre eux Barnabas aller même à Antioche. J'ose dire que les Apôtres m'ont envoyé dans cette ville fidèle, sinon par parole de commandement, du moins par exemple, tout comme ces mêmes Barnabas et Paul, dans un autre cas, sans exiger un nouveau commandement des Apôtres, ils ont eux-mêmes décidé de répéter l'œuvre de leur envoyé. « Il convient, dirent-ils, de rendre visite à nos frères dans toutes les villes, pour leur prêcher la parole du Seigneur pendant qu'ils demeurent » (Actes 15 : 36). Saint Barnabas, étant venu à Antioche « et voyant la grâce de Dieu », c'est-à-dire par la grâce de Dieu, la foi du Christ acceptée et maintenue par les Antiochiens, « se réjouit ». Je me réjouis également de voir dans cette ville la grâce de Dieu, c'est-à-dire la foi du Christ, reçue de nos ancêtres et respectée par toute l'Église orthodoxe. Grande fut la joie de saint Barnabas, surtout parce que, au-delà de leurs espérances, les païens acceptèrent à nouveau la foi du Christ : grande est la joie quand la foi, longtemps acceptée, est fidèlement conservée ; car, de même qu'il y a des obstacles à la replantation de la foi du Christ, de même il y a des obstacles à la préserver dans sa pureté et sa force originelles, même si, cependant, elle peut surmonter les deux. Par conséquent, saint Barnabas ne s'est pas complètement abandonné à la joie des croyants, mais s'est également soucié d'eux, « et suppliant chacun d'endurer de la volonté de son cœur dans le Seigneur ». Je souhaite également partager cette instruction apostolique salvatrice avec tous ceux qui ne refuseront pas d'entendre et d'accepter ma prière. Que signifie « endurer dans le Seigneur » ? Ce qui ressemble le plus à la pensée de la patience est la pensée des désastres et de la souffrance. Par conséquent, « endurer dans le Seigneur » signifie endurer généreusement les désastres et souffrir pour la foi au Seigneur. Notre Seigneur commande vraiment ce genre de patience lorsqu'il dit à ses disciples : "Le frère trahira son frère à mort, et le père abandonnera son enfant ; et les enfants se soulèveront contre leurs parents et les tueront. Et vous serez haïs de tous à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé" (Matthieu 10 :21-22). Ainsi les saints martyrs « ont enduré dans le Seigneur » ! Mais tout comme le Seigneur promet le salut seulement à ceux qui persévèrent jusqu'à la fin ; le martyre cesse, c'est pourquoi cesse cette sorte de patience : alors nous devons chercher davantage ce que signifie « endurer dans le Seigneur », même s'il n'y a pas de désastres ni de souffrances qui mettent la patience à l'épreuve. Dans la parole de Dieu, nous constatons que « supporter le Seigneur » signifie parfois prier avec diligence et sans relâche jusqu’à ce que nous ayons apaisé Dieu et que nous soyons entendus. Nous le voyons dans le Psalmiste qui dit : « J’ai enduré le Seigneur, je m’ai écouté et j’ai entendu ma prière » (Ps. 39 : 2). En outre, en général, les personnes courageuses et constantes dans les actes de piété sont appelées « ceux qui supportent le Seigneur », comme le montre le dicton suivant : « ceux qui endurent... le Seigneur changera de force, ils prendront des ailes comme des aigles, ils couleront et ne se lasseront pas » (Is. 40, 31). Toutes ces sortes de pieuse patience, ou en un mot de constance dans la foi, étaient commandées par saint Barnabas aux chrétiens d'Antioche, lorsqu'il priait pour eux, non seulement par nécessité, comme l'exigeaient les circonstances, mais « pour supporter avec la volonté du cœur dans le Seigneur ». Dans cet esprit de la Parole apostolique, et moi, bien qu'indigne, je suis serviteur de la même Parole, « je prie tous ceux qui m'écoutent de supporter avec la volonté du cœur dans le Seigneur », c'est-à-dire de maintenir la fermeté et la constance tant dans l'intelligence que dans tout acte de foi et dans une vie digne d'un croyant. « Vous n'êtes pas né d'une postérité corrompue, mais qui n'a pas été détruite par la parole du Dieu vivant et qui demeure éternellement » (1 Pierre 1 :23) ; et il vous a été donné « enfants », chacun selon la mesure de son âge, « de connaître le Père » (1 Jean 2 : 12-13), de connaître « le seul vrai Dieu, et c’est Jésus-Christ qui l’a envoyé » (Jean 17 : 3). Avec le même amour inaltérable et immuable, aimez le « lait verbal et peu flatteur » des enseignements du Christ, « afin que par lui vous grandissiez vers le salut » (1 Pierre 2 : 2) ; au contraire, ne soyez pas comme des « enfants », frivoles et inconstants, « poussés et ballottés à tout vent de la doctrine, dans les mensonges des hommes, dans la tromperie des ruses de la flatterie » (Éph. 4 : 14). Tout comme un bébé désire naturellement un seul lait et s'accroche constamment aux seins uniques de sa mère, de même vous vous accrochez constamment aux enseignements du Christ, que vous nourrissez aux seins de la vraie mère, l'Église orthodoxe. Ne vous laissez pas tromper par la parole des hommes, ne vous laissez pas entraîner par des conseils flatteurs, soyez constant dans la suite de la Parole de Dieu, puisqu'elle vous est connue ; « Soyez patients dans le Seigneur. » – Même si les persécutions qui produisent le martyre ne s’élèvent plus aujourd’hui contre les disciples du Christ : et maintenant, cependant, comme toujours, « c’est par de nombreuses tribulations qu’il nous convient d’entrer dans le royaume de Dieu » (Actes 14, 22). Ainsi, le désastre et le chagrin vous sont envoyés, et avec un examen approfondi de votre conscience, vous reconnaîtrez en cela le châtiment de vos péchés : « soyez patients... dans le Seigneur », et parlez avec le Psalmiste : « Tu es juste, Seigneur, et tes juges : cela est bon pour moi, car tu m'as humilié, afin que j'apprenne par ta justification » (Ps. 119 : 137, 71). Si vous ne remarquez pas que votre culpabilité a provoqué sur vous le malheur qui vous arrive : alors « soyez patients... dans le Seigneur », et dites à Job : « Comme l'Éternel a voulu, qu'il en soit ainsi : béni soit le nom de l'Éternel » (Job 1 : 21). La grâce de Dieu vous apprend à prier Dieu pour la délivrance des ennuis, à demander son aide dans les besoins, et surtout spirituels liés au salut de votre âme et à votre béatitude éternelle : méfiez-vous de ce saint exercice d'inconstance et d'impatience. Le Seigneur nous a commandé de « prier et de ne pas avoir froid » (Luc 18 : 1), c’est-à-dire de ne pas être chargés ou ennuyés par la prière, mais d’y rester sans relâche. Et l’Apôtre nous dit : « priez sans cesse » (1 Thess. 5 : 17). « Je veux », dit-il aussi, « que les hommes disent des prières en tout lieu, en élevant leurs mains saintes, sans colère ni réflexion » (1 Tim. 2 : 8), ni doute. Voyez-vous le fruit de votre prière ? Combinez-le avec des actions de grâces envers Dieu, « exauçant vos bons désirs pour lui » (Ps. 102 : 5). Vous n'obtenez pas ce que vous demandez ? Reconnaissez l'imperfection de votre prière et poursuivez-la avec un zèle nouveau, en pensant que le tout bon Père céleste, s'il ne répond apparemment pas à votre désir, alors, sans aucun doute, se soucie invisiblement de votre bien plus que vous ne pouvez le savoir et l'imaginer. Il en va de même dans la prière « soyez patients... dans le Seigneur ». Mais pour ne pas continuer les paroles, je dirai en général : quel que soit l'exploit pieux que vous entreprenez, quelles que soient les vertus que vous commencez à pratiquer : ne changez pas la bonne intention que vous avez acceptée une fois ; et même s'il y a des obstacles devant vous, même s'il vous semble que le succès ne correspond pas à vos attentes, ne désespérez pas, ne soyez pas timide ; et au contraire, même s'il vous semblait que vous aviez assez de temps pour une bonne action et un exploit, ne soyez pas paresseux, ne soyez pas insouciant, vous reconnaissant comme un « esclave incassable », même si vous « faisiez tout ce qui était commandé », car même dans ce dernier cas vous ne « feriez » « que ce qui était nécessaire » (Luc 17 : 10), et n'auriez donc pas le droit de rester inactif. Ainsi, dans la difficulté de l'exploit, ayez confiance dans le Seigneur, « et endurez... dans le Seigneur » ; pour le succès de votre entreprise, ne comptez pas sur vous-même, et encore « soyez patients… dans le Seigneur ». « Je prie tous » d'approfondir cet enseignement apostolique ; et que chacun l'applique avec attention à lui-même, à sa foi et à sa vie. Car beaucoup pèchent gravement contre cela. Ils « endurent » pendant une heure, en écoutant la Parole du Seigneur ; et puis pendant plusieurs jours ils écoutent chaque jour des paroles vaines, vaines, souvent même mauvaises et honteuses des hommes : comment la petite graine de la Parole de Dieu peut-elle végéter au milieu de tant d'ivraie ? Le matin, ils prient et célèbrent devant Dieu ; et le reste de la journée est parfois livré à la gourmandise et à l'ivresse : comment conserver l'esprit de prière dans les fumées du vin et dans la lourde satiété de la chair ? Ils jeûnent plusieurs jours, se repentent un jour ; et puis pendant longtemps ils retournent à leur vie antérieure intempérante et pécheresse : où est le fruit du jeûne ? Où est le fruit digne de la repentance ? Si votre fils vous obéissait un jour, puis passait plusieurs jours dans sa propre volonté : seriez-vous content de lui ? Comment le Père céleste, qui, sans comparaison, est plus digne de notre obéissance que les parents terrestres, à la fois en raison de notre meilleure naissance spirituelle de son Esprit et en raison de ses bonnes actions sans précédent et innombrables, comment peut-il être satisfait de nous si nous faisons sa volonté pendant un jour ou une heure, mais pendant presque toute notre vie, nous faisons la volonté de notre chair et de nos convoitises ? Si votre esclave ou votre employé temporaire effectuait rarement votre travail, mais était toujours presque inactif ou travaillait pour lui-même : le considéreriez-vous digne d'une récompense ? Ne le considéreriez-vous pas, au contraire, comme digne d’être puni ou expulsé de chez lui ? Quelle récompense pouvons-nous recevoir du Seigneur, à qui nous et tout ce que nous appelons nôtre appartenons éternellement et inaliénablement, lorsque nous accomplissons occasionnellement de bonnes actions selon ses commandements, et que d'autres fois nous restons oisifs pour Lui, ou travaillons pour nous-mêmes, ou, ce qui est pire, nous servons le monde et faisons ce qui plaît au diable, et ne pensons pas à la volonté de notre Seigneur. Ils diront : est-ce vraiment un jeûne tous les jours, une prière toutes les minutes ? Comment vivre si l’on ne fait rien pour la vie temporaire et physique ? Des craintes inutiles ! Jeûnez à l'heure fixée ; mais à d'autres moments, ne soyez pas luxueux et intempérant, et vous conserverez le fruit du jeûne. Venez prier les jours et heures saints : puis commencez et terminez chaque tâche en invoquant le nom de Dieu ; souvenez-vous de Dieu avec révérence dans vos pensées et dans vos cœurs partout et toujours, où et quand vous le pouvez ; ne prononcez pas de paroles impies et ne les écoutez pas ; ne vous livrez pas à des pensées et à des désirs impurs et contraires à la loi : de cette façon, à tout moment et dans chaque activité, vous apprendrez à maintenir en vous l’esprit de prière. Mangez, mais ne soyez pas rassasié ; buvez pour étancher votre soif et fortifier votre faiblesse, mais ne noyez pas votre esprit dans le vin et n'étanchez pas votre esprit ; acquérir les besoins de la vie temporaire par un travail légal et honnête, mais en y prenant soin, n'oubliez pas les besoins spirituels et la vie éternelle ; repentez-vous et ne retournez pas au péché ; « Posez votre main... sur le front, et ne revenez pas en arrière » (Luc 9 :62). Si les hommes, eux-mêmes inconstants et temporaires, n'aiment pas les autres inconstants, combien plus il convient au Seigneur immuable et éternel de servir constamment et zélé la foi et la vertu. « Je prie » pour que « tous » ceux qui souhaitent être ses serviteurs, dignes des récompenses célestes, et ses enfants, dignes d'un héritage spirituel et éternel, « aient enduré la volonté du cœur dans le Seigneur » dans chaque œuvre de foi et dans chaque exploit de vertu. Amen. Vous pourriez être intéressé par :