321. Беседа пред обетом сердобольных вдов, в Мариинской церкви Императорского Вдовьего Дома

(Dit le 16 mars ; imprimé dans les Œuvres du Saint-Père, 1856 et dans la collection, 1861) À plusieurs reprises, sous la direction de la parole de Dieu, nous avons proposé ici la doctrine de l'amour chrétien pour l'humanité en général et en relation avec les devoirs de ceux qui prennent sur eux le vœu de prendre soin des malades avec compassion. Maintenant, je veux vous proposer une histoire - non pas une de ces histoires fictives avec lesquelles ceux qui les inventent perdent du temps et du travail, avec lesquelles ceux qui les lisent ou les écoutent gâchent le temps et bouleversent leur imagination, leurs pensées et leurs sentiments, mais une histoire vraie, une de celles dont parle un sage expérimenté : « Ne méprisez pas les histoires des sages ; – ne vous écartez pas de l'histoire des anciens » (Sir. 8 :9, 11) ; « L'histoire des pieux est toujours sagesse » (Sir. 27 : 11). Après l'apostolique et le martyre, dans l'Église du Christ, surtout en Égypte et en Palestine, l'ascèse, séparée du monde, s'est épanouie chez les individus et dans des sociétés entières, qui avaient leurs racines dans saint Antoine le Grand. Ayant vu et entendu de grands mentors, les ascètes se soucièrent de préserver et de renforcer leurs instructions : c'est pourquoi ils introduisirent l'habitude d'enregistrer les paroles instructives des anciens et les événements édifiants. Ainsi, selon les propos d'un témoin évident, l'histoire que nous allons maintenant raconter est également enregistrée. Un certain Eulogius, habitant d'Alexandrie, homme instruit et riche, voulait renoncer au monde ; il distribuait ses biens aux pauvres, en laissant un peu pour la nourriture, car il ne pouvait pas obtenir de nourriture par le travail ; et réfléchi à la manière de mieux organiser sa vie. Il vit un lépreux étendu sur la place, dont la maladie avait endommagé presque tous ses membres sauf la langue, et fit un vœu devant Dieu : Seigneur, en ton nom je le prendrai et je le reposerai jusqu'à la mort, afin que cela me serve de salut ; Seigneur, accorde-moi la patience. Ayant reçu le consentement du lépreux, il l'emmena chez lui et pendant quinze ans le nourrit, le lava, le calma, sans être gêné par sa maladie impure et contagieuse. Mais après que le spectateur ait eu suffisamment de patience pendant si longtemps, son manque de patience s’est révélé. La solitude lui manquait : il n'était pas satisfait de la nourriture ; reprocha le bienfaiteur ; a exigé qu'ils le remettent sur la place. Eulogius était en difficulté. Il était accablé par les plaintes et les reproches du malade et ne voulait pas l'éloigner de lui-même, pour ne pas rompre le vœu dans lequel il croyait l'espérance de son salut. Sur le conseil des moines voisins, Euloge, prenant le lépreux, vint avec lui chez Antoine le Grand, à l'endroit où il sortait de temps en temps de sa grotte pour l'édification de ceux qui venaient. Anthony sortit dans l'obscurité de la soirée et, appelant cet inconnu par son nom, il lui ordonna de lui dire, devant les autres venus (pour l'édification générale, bien sûr), ce qu'il était venu chercher. Eulogius ouvrit son dossier perplexe et demanda conseil. Alors Antoine lui dit sévèrement : Tu peux abandonner le lépreux, mais Dieu qui l'a créé ne l'abandonnera pas ; si vous l’abandonnez, Dieu ordonnera aux meilleurs d’entre vous de l’accepter. Puis il dit aussi sévèrement au lépreux : n'est-ce pas pour l'amour du Christ qu'il s'est asservi à toi ? N'est-ce pas Christ qui vous sert ? Comment oses-tu te plaindre du Christ ? Enfin, les appelant tous deux, surtout des autres, Antoine leur dit : dépêchez-vous de retourner au lieu de votre exploit ; Dieu vous envoie déjà chercher ; C'est votre dernier test. Tous deux se réconcilièrent ; retourné; Quarante jours plus tard, le lépreux mourut, et trois jours après lui, Eulogius mourut aussi, sans perdre le fruit de son exploit. Cette histoire pourrait être considérée comme une parabole instructive sur l'amour chrétien pour l'humanité en général et, en particulier, sur la miséricorde envers les malades, si nous ne savions pas qu'il s'agit d'un incident réel, presque contemporain, raconté par le prêtre nitrien, qui était avec Antoine le Grand en même temps qu'Eulogue, a entendu leur conversation, puis a connu la fin de l'incident. Mais si un incident réel est aussi instructif qu’une parabole, il peut être très bénéfique. Non seulement il fournit des pensées édifiantes, mais il les renforce également grâce au pouvoir de l’expérience. Quelles pensées édifiantes nous donnent la vie et l’aventure d’Eulogius ? Cela nous montre avec quel zèle et avec quel altruisme les anciens chrétiens se consacraient aux actes d’amour envers l’humanité. Une personne instruite abandonne les activités que l'éducation exige et dans lesquelles elle trouve du plaisir, pour se consacrer à des activités qui sont loin de la curiosité et de la grâce lorsqu'elle est malade. Les riches renoncent à la richesse pour se libérer des soucis qui l'accompagnent ; et cette liberté, il l'asservit volontairement au lépreux pour le reste de sa vie. Cet exemple devrait vous réconforter, vous qui avez accepté et acceptez le vœu de soins compatissants envers les malades. Votre exploit n'est pas si strict : cependant, si vous vous y consacrez d'un cœur sincère, au nom du Seigneur, alors vous êtes sur le chemin des anciens ascètes chrétiens : vous êtes sur le chemin des saints. L’exemple d’Eulogius nous montre également quelle grande puissance les anciens chrétiens attribuaient aux exploits de l’amour chrétien pour l’humanité. Il voulait organiser sa vie en toute sécurité pour son salut éternel. Quel remède avez-vous choisi pour cela ? - Il considérait pour cela qu'un seul acte d'amour constant envers les malades suffisait. Et le pieux Antoine n'a pas rejeté cette pensée : car cela, sans aucun doute, l'a soutenu dans cet exploit, afin de renforcer par là son espérance de salut. En effet, la promesse de félicité : « Venez, bienheureux » (Matthieu 25, 34), n'était pas le Juge du monde inextricablement lié à l'indication de l'exploit ; « J'étais malade et je vous ai rendu visite » (Matthieu 25 :36) ? Ainsi, si, à la suite de votre exploit, il est juste de vous dire : « Je suis malade et vous m'avez visité » : alors on vous dira certainement : « Venez, bienheureux ! Renforcez-vous dans l'exploit avec cet espoir. L'aventure d'Eulogius vous enseigne également combien ceux qui luttent pour l'amour des hommes ont besoin de constance et de patience, et combien le mal peut être grand si, après avoir entrepris l'exploit de l'amour des hommes, nous nous refroidissons ou nous laissons faiblir devant les difficultés rencontrées. Si Eulogius, offensé par l'impatience du patient, avait cédé à son impatience et l'avait rejeté, il aurait ruiné un exploit de quinze ans, se serait rendu coupable de violation de son vœu et aurait mis son salut en danger. S'il vous arrivait qu'une personne dont vous soulagez la détresse en prenant soin d'elle devienne un fardeau pour vous avec son impatience, ses exigences exagérées et difficiles à satisfaire, et son ingratitude : prenez garde à ne pas répondre à l'impatience par l'impatience, afin de ne pas bouleverser votre réussite, pour ne pas ébranler votre espoir de salut, de sorte que, étant irrité par quelqu'un qui est irrité et vous agace par chagrin, irritez Dieu. Ceux qui sont appelés à soigner les malades, particulièrement nombreux dans un même lieu, peuvent être troublés par une méfiance, un sentiment de lourdeur involontaire à la vue d'affections graves et douloureuses et par la peur pour leur santé. Mais nous avons maintenant vu un homme qui a servi un lépreux pendant quinze ans ; par nécessité, il touchait souvent ses blessures ; avec ses mains, il mettait de la nourriture dans sa bouche ; et n'était gêné ni par le dégoût ni par la peur : et la providence de Dieu justifiait sa foi et son amour pour l'humanité. Ayez foi et amour pour l’humanité : et servir vos voisins qui souffrent sera à la fois facile et sûr pour vous. Amoureux de l'humanité, Seigneur Jésus-Christ ! Tes serviteurs, appelés à cela par l'amour royal pour l'humanité, choisissent de te servir en la personne de tes frères mineurs avec un bon désir. Bénis le début, la suite et l'accomplissement de l'exploit qu'ils entreprennent ; et, par un service sincère, accorde-leur le droit d'entendre, ton jour, ta voix tant attendue : « Venez, bienheureux ! Amen. Vous pourriez être intéressé par :