31. Слово в день обретения мощей Преподобного Сергия

(Parlé dans sa Laure, le 5 juillet ; imprimé dans les collections de 1822, 1835, 1844 et 1884) Ayant marché vêtu de vêtements et de peaux de chèvre, dans la privation, dans le chagrin, dans l'amertume dont le monde entier n'est pas digne, errant dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les tanières, et dans les abîmes de la terre. Hébreux 11 : 37-38. Quel genre de personnes sont ces personnes que l’Apôtre décrit avec des traits si incongrus ? Il les valorise plus que le monde entier : « le monde entier n'en est pas digne » ; mais en même temps, cela montre qu'ils ont été abandonnés comme s'ils ne valaient rien, parce qu'ils n'avaient ni vêtements décents, ni nourriture, ni sécurité, ni logement : « ils marchaient dans des peaux de mouton et dans des peaux de chèvre, privés, tristes, aigris, errant dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les tanières, et dans les abîmes de la terre ». Peut-être que le monde ne reconnaîtra pas, ou ne voudra pas reconnaître, ces exilés volontaires du monde : mais il ne devrait pas vous être difficile de les reconnaître, habitants du désert sacré ! Ce sont nos prédécesseurs, même si la plupart d’entre nous sont peut-être si loin derrière eux que nous les insultons en nous qualifiant de leurs partisans. S'il faut signaler des visages : tel était Élie le Thesbite, que, comme on le remarque, l'Apôtre avait surtout sous les yeux lorsqu'il peignait son image des grands voyageurs du monde ; - Élie, qui ferma et ouvrit le ciel, fit tomber la pluie et le feu, invoqua la famine et la fertilité, et lui-même trouva à peine de la nourriture, tantôt grâce à un corbeau du désert, tantôt grâce à une misérable veuve ; d'une parole il détruisit les vivants, d'un souffle il ressuscita les morts, mais lui-même s'enfuit dans le désert « à cause de son âme », c'est-à-dire à cause du danger de la vie, et, fatigué de la persécution des ennemis, « demanda que son âme meure » (1 Rois 19 : 3, 4). Tel était Jean-Baptiste, qui « ne grandissait jamais parmi ceux qui étaient nés de femmes » (Matthieu 11 : 11), selon le témoignage de la Vérité elle-même, mais qui vivait dans le désert sauvage, portait des vêtements grossiers, mangeait des sauterelles et terminait sa carrière en prison et par l’épée. Tels furent après Paul de Thèbes, Antoine le Grand, Macaire d'Égypte, Éphraïm de Syrie et bien d'autres, qui, depuis les ténèbres du désert, comme des étoiles, brillèrent d'une lumière spirituelle et illuminaient l'univers. Mais pourquoi, pour les témoins oculaires de l’affaire elle-même, devrions-nous rassembler de nombreux témoins étrangers ? Tel est cet homme merveilleux qui est venu ici dans le désert désert et impénétrable ; il a vécu ici longtemps dans toutes les privations, seul avec un seul Dieu ; puis, lorsqu'il y avait des gens qui, ayant appris sa valeur, préféraient le désert au monde, et se livraient à lui dans l'obéissance et le contrôle, il était le premier dans le travail et les exploits, et le dernier dans la tranquillité, portait des vêtements que les autres rejetaient ; mangé du pain pourri; au lieu d'expulser les désobéissants, il s'en expulsait lui-même ; et quoi finalement ? – Selon le Prophète, « ses déserts éternels ont été créés ; les fondements de ses générations éternelles ont été posés, et il a été appelé le bâtisseur de clôtures » (Is. 58 : 12). Non seulement les faibles et les forts du pays venaient dans son désert pour demander ses bénédictions, ses conseils, ses guérisons miraculeuses et ses victoires contre les ennemis dominants, mais aussi la Reine du ciel, accompagnée des voisins du Roi régnant, descendit dans sa sainte solitude pour établir dans son désert la bénédiction du ciel, que plus tard les forces hostiles du monde, avec toute leur puissance visible, tentèrent en vain de détruire. Qui jette des bijoux ? – Pourquoi des gens « dont le monde entier n’est pas digne », qui, malgré leur haute dignité intérieure, devraient être précieux pour le monde lui-même pour de nombreuses actions bénéfiques en sa faveur, pourquoi sont-ils, dans un tel abandon apparent, dispersés « à travers les déserts et les montagnes, à travers les grottes et les gorges de la terre » ? Le monde, sans leur donner de prix, les a rejetés ; ou bien, ayant appris son prix, ne voulaient-ils pas lui appartenir ? L'orgueil du monde ne lui permet pas d'admettre qu'il est abandonné comme indigne : et c'est pourquoi il essaie d'assurer à ceux qui l'écoutent naïvement que lui-même, comme incapable de rien, rejette ceux qui l'abandonnent ; ou qu'eux, le quittant volontairement, le quittent imprudemment. Mais la vérité et l'expérience disent, malgré lui, que ce n'est pas tant qu'il les rejette que qu'ils l'abandonnent ; et qu'il est déraisonnable et injuste parce qu'il les rejette, et non eux parce qu'ils s'éloignent de lui. Ils pensent à nous faire des reproches lorsqu'ils disent que certains des anciens habitants pieux du désert ont été amenés à ce mode de vie par peur des persécutions. Mais contre quoi les persécuteurs se rebellaient-ils ? - Contre la piété. Pourquoi les persécutés ont-ils fui dans le désert ? - Pour préserver la piété. Qui mérite ici des reproches ? Un guerrier qui, se voyant seul dans le camp ennemi, a su repartir sain et sauf et conserver indemne l'étendard qui lui a été confié, existe-t-il vraiment un fugitif déshonorant ? N'est-il pas en quelque sorte un gagnant ? Si le monde veut nous humilier en nous traitant de partisans de tels fugitifs : alors qu'il regarde autour de lui, s'il ne se place pas ainsi dans la dignité d'être un partisan des persécuteurs ? Est-il juste de détester ceux qui vous souhaitent toujours du bien ? Et le monde est-il vraiment juste quand il déteste les gens qui, le quittant pour le reste de leur vie, sont en même temps condamnés pour le reste de leur vie à lui souhaiter le vrai bien dans des prières incessantes ? N’est-il pas totalement déraisonnable de rejeter ceux qui non seulement nous souhaitent du bien, mais qui peuvent réellement nous fournir ce qu’ils veulent ? Mais n’est-ce pas exactement ce que fait le monde lorsqu’il rejette ceux qui, par des actes de piété et de pures prières, détournent de lui le tonnerre d’un ciel irrité et lui font pleuvoir des bénédictions puissantes et efficaces ? S’il ne comprend pas les secrets des bénédictions spirituelles, montrons-lui les bénédictions visibles et sensorielles. Regardez, le désert sauvage se transforme en une demeure florissante et séculaire ; le désert désert donne naissance à un village peuplé ; le monastère du désert résiste inébranlablement aux aspirations des ennemis qui ont déjà renversé la capitale, devient le bouclier d'un royaume déjà blessé et le trésor de son salut ; et tout cela - d'un habitant du désert ! Après cela, laissons le monde juger ce genre de personnes, ne serait-ce que sur la base d’avantages temporaires. S'il les rejette encore : il rejette son bénéfice. S’il les considère toujours inutiles, il ne connaît pas ses propres avantages. Comme le monde agit injustement en humiliant et en rejetant ces gens : tout comme il se flatte en vain que le désespoir de sa faveur les force à se retirer de lui. En vain Pharaon se vanterait-il d’avoir chassé les Israélites dans le désert ; bien qu'en réalité « les Égyptiens avaient besoin que des gens prennent soin de les déraciner du pays » (Ex. 12 : 33). Ce n’est pas le désespoir, mais l’espoir qui a fait sortir les Israélites d’Égypte ; ils profitèrent de leur exil comme moyen de leur délivrance, et pour leur fuite ils chantèrent un chant de victoire à Dieu. Ceux qui renoncent véritablement au monde, s'ils en éprouvent le mécontentement, en profitent comme d'une occasion favorable pour s'en éloigner plus facilement ; et souvent, sans éprouver aucune hostilité visible de sa part, ils le quittent non pas parce qu'il les rejette, mais parce que le désert les appelle, et sa voix douce, parfois même triste, leur est cent fois plus désirable que les joies bruyantes du monde. Qui a chassé du monde ce merveilleux jeune homme, qui l'a quitté avant qu'il ait pu le reconnaître ? « Le jeune homme se fortifiait et se fortifiait en esprit, et il était dans le désert » (Luc 1 : 80). Le monde connaissait-il au moins ce Barthélemy avant que le désert ne le rende célèbre ? et aurait-il pu le rejeter avant de rejeter lui-même le monde ? Le monde a reconnu Sergius, qui avait déjà quitté le monde, par ses exploits et ses miracles ; et même alors, quand il était entraîné dans un état qui, bien que dans le monde, n'était pas du monde, et pas pour le monde, l'obéissance elle-même, 178 si sacrément préservée par Serge dans tous les autres cas, ne pouvait pas le conduire à se séparer du doux désert. Quelle force secrète a tiré ces gens du monde et les a forcés, y laissant tout ce qui était agréable, à errer à travers les déserts dans la privation, dans le chagrin, dans l'amertume ? Apprenons ce secret de l'Apôtre, qui a dépeint ces personnages incompréhensibles au monde. Ce mystère est la foi. « Par la foi », dit-il, « après avoir conquis des royaumes, après avoir pratiqué la justice », et plus loin : « Je suis allé dans le monde », errant dans les déserts ; et conclut encore : « tous ceux-là obéirent par la foi » (Hébreux 11 : 33-39). La foi leur a présenté qu'ils sont « des étrangers et des étrangers sur la terre » (Hébreux 11 : 13), une pensée que même les incroyants connaissent, mais même lorsqu'ils entendent cela, leurs oreilles leur manquent, ou, pour mieux dire, au-delà de leur cœur, et donc, bien que chaque jour ils voient des gens comme eux mourir, ils vivent dans une telle insouciance à l'égard de l'avenir, avec un tel attachement aux choses terrestres, comment pourraient-ils vivre ici pour toujours ! – La foi a inspiré à ses fidèles un sens profond de la corruption du monde et de la brièveté de la vie, et par conséquent un désir ardent pour la patrie céleste ; leur a appris à « se tenir devant le Dieu invisible » « comme s'ils le voyaient » (Héb. 11 : 27), à regarder « vers Jésus, l'auteur de notre foi et celui qui le mène à la perfection, qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, négligeant l'ignominie, mais est assis à la droite du trône de Dieu » (Héb. 12 : 2) ; leur fit remarquer la « récompense » (Héb. 11 :26) qui leur était préparée. Avec ces sentiments sans rapport avec le monde, avec ces vues élevées, les beautés du monde s'estompaient pour eux, les douceurs sensuelles devenaient tristes, les trésors terrestres se transformaient en connaissances, le monde leur apparut comme un désert, et le désert comme un paradis - et ils coururent. Ils s'enfuirent comme les Israélites d'Egypte, comme Lot de Sodome, comme les captifs de Babylone. Ils ont fui le monde, où la communauté avec les gens du monde et la création, déformée par la vanité et les abus, dispersaient constamment leurs pensées, asservissaient leurs désirs et troublaient leur âme et leur conscience. Ils coururent dans le désert, où, comme ils étaient plus éloignés des créatures, ils pouvaient sentir Dieu plus proche ; ils ont renoncé au mariage terrestre, afin qu'au lieu de cela, ils puissent, d'autant plus librement, se préparer à l'unique « mariage céleste de l'Agneau » (Apocalypse 19 : 7) ; s'habillaient de vêtements sombres, de sorte que le désir de décoration n'avait d'autre objet que « le fin lin de la justification des saints » (Apocalypse 19 :8) ; se sont condamnés à la faim et à la soif, afin que la satiété sensuelle n'émousse pas la faim et le goût du « souper » spirituel (Apocalypse 19 :9) du Royaume de Dieu ; ils se retirèrent, pour ainsi dire, jusqu'à la frontière même du monde visible et invisible, et, conformément à leur destination vers l'invisible, y transférèrent volontairement et en temps utile leur pensée et leur cœur ; et s'ils sont forcés de quitter ici leur corps mortel, alors au moins ils essaient, par le jeûne, les veillées et d'autres actes, de le purifier et de l'affiner afin qu'il ne « charge pas tant l'âme » (Sg. 9 : 15), que l'âme l'allège et la revitalise, afin que, autant que possible, cela les empêche moins d'imiter la vie des désincarnés et de recevoir les visites pleines de grâce du Saint-Esprit. Voici, frères et cohabitants du désert, un dessin bref mais vrai du chemin par lequel nos véritables prédécesseurs se sont retirés du monde et n'ont pas erré par hasard à travers les déserts, mais ont véritablement erré « vers la ville qui a des fondements, dont Dieu est l'auteur et le créateur » (Hébreux 11 : 10). Ce n’est pas le moment d’entrer dans les détails à ce sujet, et ce n’est peut-être pas nécessaire pour ceux qui suivent activement cette voie. Mais pour que, par négligence ou par tromperie de l'esprit d'erreur, nous ne nous écartions pas du vrai chemin pour suivre les traces de ceux qui errent « dans l'infranchissable et non dans le sentier » (Ps. 106 : 40), nous devons scruter avec diligence les traces de nos prédécesseurs et contrôler notre procession. Il faut vraiment se tester, est-ce vraiment parce que nous nous sommes éloignés du monde parce que nous voulions plaire au Dieu unique, et non parce que le monde ne nous était pas favorable ? Au loin du monde, n'avons-nous pas emmené avec nous, comme Rachel de la maison de Laban, les dieux servis dans le monde - les idoles de l'orgueil, de l'avidité et de la charité ? Ou bien, dans le désert lui-même, comme les Israélites, n’ont-ils pas fusionné de nouvelles idoles, au lieu de celles qu’ils avaient laissées en Égypte ? Est-ce que nous nous sentons plus proches de Dieu intérieurement, alors qu’extérieurement nous nous sommes éloignés du monde ? Ayant renoncé aux avantages et aux possessions du monde, ne sommes-nous pas tentés par le désir d’avantages et d’ancienneté parmi nos semblables ? Ne transformons-nous pas la vie, destinée exclusivement aux exploits spirituels, en une simple tranquillité de la chair ? Bienheureux est le paisible fils du désert, pour qui, dans une telle épreuve, « son cœur ne méprise pas » : il « aura de l'audace envers Dieu » (1 Jean 3, 21). C'est bon aussi pour ceux à qui, dans la conscience de certains trébuchements et chutes, une pensée repentante et un cœur contrit promettent l'espoir du pardon et de la consolation. Malheur au semeur de tentations qui, ayant entraîné avec lui le monde et ses ordures dans le désert même, viole son sanctuaire spirituel ! Un triple jugement tombera sur sa tête : le jugement du péché, le jugement des vœux rompus et le jugement de la tentation empoisonnée. Il faut aussi dire quelque chose aux visiteurs bien intentionnés du désert sacré. Quand nous, à la suite de l'Apôtre, disons des habitants du désert que la foi les a éloignés du monde : ne pensez pas que nous ne vous laissons plus la foi et l'espérance du salut, à vous qui restez dans le monde. Non! La « foi » « est la victoire qui triomphe » et qui vainc « le monde » (1 Jean 5 : 4). Vous pouvez vivre dans le monde, mais vous ne pouvez pas être « du monde » (Jean 15 : 19). Jésus-Christ n’a pas ordonné à tout le monde ce qu’il a conseillé à un certain jeune homme : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et possède un trésor dans le ciel, et viens après moi » (Matthieu 19 :21), c’est-à-dire suivre le Christ, non seulement abandonner les iniquités et les passions du monde, mais aussi dissoudre l’union de chacun avec ceux qui vivent dans le monde. Au contraire, il prêchait à tous la repentance, la foi en l’Évangile et l’espérance du Royaume des Cieux. Lui-même vivait à la fois dans le monde et dans le désert : il enseignait dans le monde, mais se retirait dans le désert pour prier. « Ce que je vous dis, je le dis à tous » (Marc 13 :37). Tout comme personne ne peut être sauvé simplement en étant extérieurement dans le désert, personne ne peut être détruit en vivant extérieurement dans le monde. Un désert vide quand il n’y a pas de désert intérieur à l’extérieur ; car le désert intérieur a une place dans le monde, même si elle n'est pas si libre, si quelqu'un prend la peine de la trouver. « Chaque fois que vous priez, entrez dans votre cabinet », c'est-à-dire dans l’église retiré de votre âme, « et ayant fermé vos portes », c'est-à-dire empêchant vos pensées et vos sentiments de se disperser, « priez votre Père qui est dans le secret » (Mt 6 : 6). – « N’aimez pas le monde, ni ceux qui sont dans le monde » (1 Jean 2 :15). Faites de votre cœur un désert dans lequel il n'y a ni richesses, ni beautés du monde, ni désirs charnels impurs, ni pensées passionnées. Voici un désert sacré commun aux habitants du désert et à ceux qui vivent dans le monde, dans lequel notre bien-aimé Seigneur Jésus-Christ « vient » et « fait sa demeure » (Jean 14 :23), avec son Père consubstantiel et le Saint-Esprit, pour notre véritable béatitude, à la gloire de son nom Trisagion. Amen. Dans les collections 1822 et 1835 : humilie... Dans les collections 1822 et 1835 : et non pas tant le rejeta que l'attira - l'attira même dans un état qui, bien que dans le monde, n'était ni du monde, ni pour le monde - l'attira par des liens sacrés ; mais avec tout ça, l'obéissance elle-même... Dans la collection 1822, ces mots n'existent pas. Vous pourriez être intéressé par :