294. Беседа в день Вознесения Господня, и обретения мощей Святителя Алексия

(Dit à Chudov le lundi 20 mai ; imprimé dans les Œuvres du Saint-Père en 1854 et dans la collection de 1861) Personne vivant dans le corps n’a vu la résurrection du Christ à ce moment secret de la nuit ou du matin profond où elle a eu lieu. Il en était peut-être ainsi en raison de la nature même de cette action, dans laquelle le corps visible du Christ, transformé en corps spirituel et glorifié, agissait au-delà des limites du monde visible. Mais en même temps, cela a probablement été arrangé ainsi parce que la foi n'était pas encore mûre pour cette haute contemplation : car la manifestation céleste et divine pour ceux qui y sont préparés par la foi, la pureté, l'amour de Dieu et l'humilité est une lumière éclairante et vivifiante, mais pour ceux qui ne sont pas préparés et non raffinés, elle est un éclair frappant. C'est probablement ainsi que cela a été organisé pour donner lieu à l'exploit sublime de la foi et à la plus haute récompense qui en découle, selon le jugement du Christ : « ceux qui n'ont pas vu les bénédictions ont cru » (Jean 20, 29). Au contraire, beaucoup ont vu de leurs propres yeux l’Ascension du Seigneur lorsqu’elle a eu lieu. Bien entendu, c’était parce que la foi de beaucoup était désormais mûre pour cette contemplation divine. Bien sûr, c'était aussi pour donner du renfort à ceux qui étaient faibles dans la foi, comme Thomas l'a vu le jour de la résurrection du Christ, avec des preuves évidentes. Le saint évangéliste Luc témoigne que le Seigneur ressuscité, apparemment aussi ascendant, a été vu non seulement par les onze apôtres, mais aussi par d'autres « qui étaient avec eux » (Luc 24 : 33). Si le Seigneur lui-même a daigné rendre son divin spectacle si accessible, mettons aussi nos pensées sur les traces des témoins oculaires, afin que, si possible, nous puissions voir de plus près et plus clairement ce que le ciel regardait avec la même surprise que la terre. Que le récit évangélique soit notre chemin et que le saint évangéliste Luc soit notre guide. Il écrit : « Je les ai menés jusqu'à Béthanie » (Luc 24 : 50). C'est-à-dire que le quarantième jour pendant lequel le Seigneur ressuscité « est apparu » aux Apôtres, « et a parlé même du royaume de Dieu » (Actes 1 : 3), il leur est apparu à Jérusalem ; puis, les précédant, il les conduisit à travers les rues de la ville, et en sortit par les portes par lesquelles passait le chemin qui mène au mont des Oliviers. Et Jérusalem ? A-t-il alors vu le Crucifié et Ressuscité, et dans son amertume, n'en a-t-il pas cru à ses yeux ? Ou bien l'a-t-il vu, mais, à cause de son incrédulité, il n'était pas digne de le reconnaître, comme cela s'est produit autrefois avec des croyants, mais hésité par le doute, sur le chemin d'Emmaüs ? Ou bien, dans l'aveuglement de l'incrédulité, n'a-t-il pas vu du tout Celui que les croyants à la fois voyaient, entendaient et touchaient ? D’une manière ou d’une autre, en tout cas, quel terrible aveuglement ! Quel sort pitoyable ! Le Christ apparaît parmi la ville qui tue le Christ, non pas encore comme juge, mais comme Sauveur ; Il est prêt à écouter le repentir et à avoir pitié : mais la ville auto-condamnée « ne comprend pas... le temps de sa visite » (Luc 19 :44), et le Sauveur parcourt ses rues et ne sort de ses portes que pour accomplir évidemment sa parole préliminaire : « votre maison vous est laissée vide » (Matthieu 23 :38). Frères! Oui, nous avons peur de l'incrédulité. Attention à l'inattention aux visites pleines de grâce de Dieu, qui peut finalement se transformer en un aveuglement désastreux. Peut-être diront-ils : pourquoi ces soupçons et ces craintes ? Sommes-nous juifs ? À quelle visite bénie avons-nous été inattentifs ? – Il est vrai que nous ne sommes pas des Juifs de l’Ancienne Loi ; par la grâce de Dieu, nous sommes le nouvel Israël. Mais nous savons que l’ancien Israël, choisi par la foi et la grâce, pour son incrédulité après la foi, pour ses péchés selon la Loi, tantôt plus privés, tantôt plus publics, a été à plusieurs reprises puni de manière corrective, et finalement, comme n’acceptant pas la correction, a été rejeté : qui nous a dit que rien de tel ne pouvait menacer le nouvel Israël ? Les visites bénies ne sont pas aussi rares que certains le pensent. Quand vous entendez lire l’Évangile dans l’église : alors le Christ Sauveur ne passe-t-il pas devant vous ? est-ce qu'il ne te parle pas ? ne fait-il pas des miracles devant vous ? Et si après cela certains quittent l’église comme s’ils n’avaient jamais rien vu ou entendu de pareil ; continuent à vivre selon leurs passions et leurs désirs sensuels, comme si le Christ, et son enseignement, et son exemple appartenaient à un autre monde, et non à celui dans lequel ils vivent : alors de tels gens ne ressemblent-ils pas à ces Jérusalemites, devant lesquels le Christ est passé, incompris par leur attention et leur foi, et « leur a laissé leur maison vide » ? Et qui sait combien de temps encore Lui, dans sa miséricorde, se réjouira de la grâce inattentive et désobéissante de ses enfants de la nouvelle Jérusalem, « se rassemblant, comme un kokosh rassemble ses poussins sous une aile » (Matthieu 23 :37), et s'il s'abstiendra de la parole de jugement : « ta maison vous est laissée vide ». Revenons à l'évangéliste et suivons-le plus loin. « Il les fit sortir jusqu'à Béthanie, et leva les mains et les bénit » (Luc 24 :50). Le Seigneur ressuscité est apparu à ses disciples non seulement à Jérusalem, mais aussi sur le chemin d'Emmaüs, et en Galilée sur la montagne et au bord du lac de Tibériade : pourquoi leur est-il finalement apparu non pas à l'endroit même qu'il avait choisi pour son ascension, mais à Jérusalem et les en a fait sortir ? Il ne fait aucun doute que, comme toute action de sa sagesse divine, celle-ci est également remplie de signification profonde. Cela signifie que la grâce se retire de l'ancienne Jérusalem, que le Christ, qui lui avait été promis, « n'a pas reçue... » (Jean 1 : 11), que son sang versé pour le salut du monde s'est chargé de sa propre condamnation et, par son incrédulité et le meurtre du Christ, a préparé à lui-même l'abandon et la destruction. Et tout comme Celui qui est venu non pas pour détruire les âmes des hommes, mais pour sauver parmi ceux qui périssaient, a commencé à choisir pour Lui ceux qui étaient sauvés, a pris les meilleures pierres de la vieille ville, et avec l'art de l'architecture céleste - la parole de vérité et de salut, les a purifiés et préparés pour une nouvelle construction : alors, pour montrer qu'Il ne sert pas les vieux, les périmés, Il ne met pas de drap neuf sur une vieille robe, ni ne verse du vin nouveau dans de vieilles outres, et il construit une nouvelle robe de salut, de nouveaux vases de grâce, une nouvelle ville vivante du royaume céleste sur terre, il transporte les pierres vivantes qu'il a choisies de la vieille ville vers un lieu libre, propre et élevé, afin de bénir ici son Église nouvellement créée, tout comme il a béni autrefois sa nouvelle création céleste. « Il les fit sortir jusqu’à Béthanie, leva les mains et les bénit. » Il leva les mains vers le ciel et les étendit sur ceux qui étaient bénis, en signe qu'il donne une bénédiction qui est céleste et au-delà du ciel, et aussi étendue que ses mains atteignent, dans laquelle « toutes les extrémités de la terre » (Ps. 95 : 4). Quels mots avez-vous utilisés pour bénir ? – Saint Luc n'a pas écrit cela : mais nous croyons qu'il s'agissait d'un flux de grâce, de vie et de puissance divine, qui non seulement remplissait les vases à venir, mais s'étendait et s'étendait à toute l'Église du Christ jusqu'au dernier vrai chrétien avant la seconde venue du Christ. Il est plus que probable que les paroles du Christ transmises par saint Matthieu appartiennent à cette bénédiction : « Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin des temps » (Matthieu 28, 20). « Et après les avoir bénis, vous les quittiez et vous montiez au ciel » (Luc 24 : 51). Veuillez noter que l'évangéliste ne dit pas : « toujours béni » lorsqu'il a fini de bénir : mais « toujours béni » lorsqu'il a continué à bénir. Quelle merveilleuse démarche ! Le Seigneur bénit et ne met pas encore fin à la bénédiction, mais continue de bénir et, entre-temps, monte au ciel. Qu'est-ce que ça veut dire? Qu’il ne veut pas arrêter sa bénédiction ; mais continue de bénir sans fin son Église et tous ceux qui croient en lui. Considérons, frères, que si nous croyons, maintenant et sur nous, sa main, son regard et sa bénédiction sont étendus. Quelle joie pour ceux qui l'aiment ! Quelle honte et quelle peur pour ceux qui l'oublient dans la vanité du monde ! La limite à partir de laquelle commence l'ascension du Seigneur est le Mont des Oliviers. Pourquoi a-t-elle été choisie pour cet endroit et pas pour un autre ? - On pourrait penser, parce que même avant que ce soit un lieu choisi pour Lui, qu'Il a sanctifié par son séjour et sa prière répétés, surtout parce qu'ici a commencé sa souffrance salvatrice pour nous, égale à la mort, à la douleur spirituelle et à la prière ardue, étendue jusqu'à l'effusion de sueur sanglante. Ayant transformé le lieu du début de la souffrance en lieu de la glorification accomplie, Il a signifié par là que Sa souffrance et sa glorification constituent pour nous une composition harmonieuse de l’économie salvatrice de Dieu, une chaîne d’or, élaborée dans le creuset de la sagesse de Dieu, pour élever au ciel l’humanité déchue du paradis. Chrétien! Si le destin vous amène, dans des nuits de circonstances sombres et troublées, dans un lieu de tristesse et d'épreuve : essayez de discerner ici une trace du chemin du Christ. Si Lui, innocent, pour nos péchés, a daigné endurer la tristesse et la douleur de la mort : ne vous soumettrez-vous pas à supporter sans comparaison une tristesse moindre, sans doute, pour une partie de votre culpabilité devant Dieu, quoique peut-être innocemment devant les hommes ? À la suite du Christ, bien que de loin, priez avec une prière forte et une dévotion à la volonté de Dieu ; et espère que ton salut n'apparaîtra pas loin de ton chagrin, si seulement tu restes sur le chemin du Christ - sur le chemin de la pureté et de la patience dévoués à Dieu. « Celui qui persévérera... sera sauvé jusqu'à la fin » (Marc 13 : 13). Et où est la limite jusqu’à laquelle s’étend l’ascension du Seigneur ? Si une réponse à cette question est possible pour la parole humaine : alors elle peut être trouvée dans cette parole de l’Apôtre : « Celui qui est descendu, c’est aussi celui qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin que toutes choses s’accomplissent » (Eph. 4 : 10). Ajoutons à cela la parole de l'évangéliste selon laquelle le Seigneur ascensionné « est assis à la droite de Dieu » (Marc 16, 19) ; De plus, l’auditeur ne doit rien imaginer de physique ou de sensuel dans son esprit. Vous entendez parfois qu'une personne dit d'une autre personne : il est ma main droite, et vous ne pensez pas qu'une personne est devenue une main, mais vous comprenez cela de telle manière qu'elle est proche d'une autre, comme sa propre main, et à sa volonté, elle agit excellemment, tout comme la main droite travaille excellemment par rapport à la gauche. Combien plus encore ne faut-il pas appliquer les concepts corporels à l'Incorporel, et limiter la place de l'Incontenable et de l'Omniprésent. En entendant que le Christ « est assis à la droite de Dieu le Père », pensez qu’il a la même puissance toute-puissante avec le Père, la même gloire avec Lui, la même providence royale pour le monde entier, et spécialement pour l’Église de ceux qui sont sauvés. En général, ne dirigez pas hardiment le vol de votre pensée d'essai vers cette hauteur incommensurable : il y a « la lumière... inaccessible » (1 Tim. 6 : 16). Si votre œil s'évanouit devant la lumière créée du soleil visible, comment l'œil de votre esprit, impur de toute saleté, ne s'évanouira-t-il pas devant la lumière du Soleil éternel des esprits, devant lequel même le plus haut des anges couvre son visage ? Et le regard apostolique ne pouvait pas suivre loin le Seigneur ascendant : une nuée l'enlevait et le leur cachait. Et comme à cette époque ils « l’adoraient » (Luc 24 : 52) : ainsi toi, après l’humble regard de la foi vers le ciel, tombe, fils de poussière, humblement dans la poussière et dans une grandeur inexprimable avec une révérence presque silencieuse. L’action de l’ascension du Seigneur sur les Apôtres, dont témoigne l’évangéliste, peut paraître inattendue : « ils retournent à Jérusalem avec une grande joie » (Luc 24, 52). On pourrait penser qu’ils seraient très attristés par la séparation d’avec leur divin Maître et Sauveur : mais ils sont très heureux. Pourquoi est-ce ? Ils se réjouissent parce que leur foi est maintenant parfaite et que leur esprit s'ouvrira à la compréhension des mystères du Christ : ils croient et savent que le Christ, de même que par sa résurrection il a brisé les portes de l'enfer et en a ouvert la sortie aux croyants, de même par son ascension il ouvre les portes du ciel et en ouvre l'entrée aux croyants. Ils se réjouissent parce que leur amour est parfait : il est doux pour eux que le Sauveur bien-aimé monte au ciel dans la félicité et la gloire, bien qu'eux-mêmes restent sur terre pour les exploits et les souffrances. Ils se réjouissent parce que leur espérance est parfaite ; ils attendent et pressentent que le Seigneur ascensionné, selon sa promesse, leur enverra bientôt un autre consolateur, le Saint-Esprit ; et que finalement, selon la préfiguration angélique, « ce Jésus est monté... il viendra au ciel par le même chemin » (Actes 1 :11) et viendra pour accomplir son autre promesse : « Je viendrai encore et je vous prendrai auprès de moi » (Jean 14 :3). Ô bienheureux devant la béatitude céleste ! Mais si, frères, nous désirons une félicité semblable ; Sachons que cela ne nous est pas refusé non plus. Écoutez ce que l'apôtre Pierre dit en général à propos de ceux qui croient au Christ et l'aiment : « Vous l'aimez, vous ne l'avez pas vu, et maintenant vous ne voyez pas ce qui ne vaut rien ; mais si vous croyez, vous vous réjouirez d'une joie indicible et glorifiée" (1 Pierre 1 : 8). Gardez donc une foi vivante en Christ, allumez en vous l'amour pour Lui, soyez confirmés dans votre espérance en Lui : et vous, dans la mesure de votre fidélité dans cet exploit, pendant que vous êtes encore sur terre, « vous réjouirez d'une joie ineffable et glorifiée ». Enfin, n'ignorons pas, mais prenons pour instruction et imitation la manière dont les Apôtres ont conservé et nourri le sentiment de grâce qui leur a été donné lors de l'Ascension du Seigneur. Ils « frappent dans l’église, louant et bénissant Dieu » (Luc 24 :53). Héritiers du ciel ! Pourquoi nos pensées et nos désirs parcourent-ils autant la terre ? Rassemblons-les au seuil du ciel ; «Soyons dans l'Église», par une union inséparable avec elle dans la foi, une communication diligente dans ses prières et ses sacrements, une obéissance active à ses statuts et enseignements de vie. C'est notre chemin vers le paradis, et il n'y en a pas d'autre. « Instruis-nous » « Seigneur sur ton chemin » et puissions-nous « marcher » « dans ta vérité » (Ps. 85 : 11), en nous guidant par nos prières vers notre berger immortel saint Alexis. Amen. Vous pourriez être intéressé par :