260. Слово в день памяти преподобного Сергия

(Dit le 25 septembre dans la Laure de la Trinité ; imprimé dans les Œuvres du Saint-Père de 1850 et dans la collection de 1861) Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé (Matthieu 10 :22). « Être sauvé », dans l’usage ordinaire de ce mot, signifie se débarrasser du danger, d’un ennemi, du malheur, de la souffrance, de la mort, de la destruction. Ainsi, Noé s'est échappé des eaux du déluge au moyen de l'arche, et Lot a échappé au feu de Sodome par la fuite. Dans l’esprit spirituel le plus élevé, « être sauvé » signifie être délivré de l’ennemi du diable ou du danger d’être soumis à ses tourments, être préservé ou purifié du péché en tant que source de tous troubles et souffrances, être libéré de la malédiction de la loi qui lie et afflige le pécheur, échapper à la condamnation de la justice éternelle, être à l’abri d’être englouti par l’abîme, « même si le ver meurt et que le feu ne s’éteint pas » (Marc 9 :46, 48), où la vie et l’immortalité sont constamment tuées par la mort éternelle. Celui qui est ainsi sauvé de tout mal : son sort, évidemment, devrait être la bonté et la béatitude. Par conséquent, qui ne désirerait pas le salut ? Et peut-il y avoir une personne qui ne le désirerait pas vraiment ? Si certains vivent et agissent comme s'ils ne désiraient pas le salut pour eux-mêmes, c'est soit parce que, séduits et aveuglés par les passions, ils considèrent sottement qu'il est possible, sans danger, de remettre à une époque future l'accomplissement de ce désir ; ou parce que, à cause de la multitude de péchés et d'iniquités qu'ils ont commis, ils désespèrent de leur salut ; et si l’espérance du salut était éveillée en eux, alors le désir serait aussi éveillé. L’ennemi le plus cruel de notre salut est le désespoir. Et puisque Dieu ne condamne personne au désespoir dans cette vie, ayant déclaré solennellement par l’intermédiaire du Prophète qu’« il ne veut pas que le pécheur meure », peu importe la gravité de ses péchés, « mais il se retournera et vivra » (Ézéchiel 33 : 11) ; et puisque l'homme lui-même, par son entêtement et son orgueil, engendre en lui-même le désespoir : alors celui qui désespère de son salut n'a pas d'ennemi aussi cruel que lui. Le désir du salut et la conscience de sa possibilité suivent naturellement la pensée des moyens d’y parvenir. La source la plus élevée de notre salut est la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, comme en témoigne son disciple bien-aimé : « Car le Père a envoyé le Fils du Sauveur dans le monde » (1 Jean 4 : 14). Et les moyens correspondant à ce principe de la part de l'homme sont la foi agissant par l'amour et l'usage des sacrements de l'Église, selon ce que le Seigneur lui-même a dit : « Celui qui a la foi et est baptisé sera sauvé » (Marc 16, 16). Aussi parfaits et efficaces que soient ces moyens de salut, cependant, en les adaptant à l'âme et à la vie d'une personne, on rencontre des obstacles et des difficultés ; alors, pour lever ces obstacles et surmonter ces difficultés, il faut encore quelques moyens auxiliaires. L'un de ces moyens nous est indiqué par la parole du Seigneur : « celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 10 :22 ; Marc 13 :13). Seul celui qui persévérera sera sauvé et persévérera jusqu'à la fin. Par conséquent, le moyen auxiliaire du salut est la patience, et surtout la patience jusqu'au bout. Le Christ Sauveur met la patience en relation étroite avec la persécution à cause de son nom. « Voici, dit-il, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups » ; - « Vous serez livrés aux armées, et dans leurs assemblées vous serez battus ; - et vous serez haïs de tous à cause de mon nom ; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé » (Matthieu 10 :16-22). La persécution pour la vraie foi est un champ de patience ouvert et solennel ; et le rang glorieux dans l'Église de ceux qui ont enduré jusqu'à la fin et ont été sauvés sont les saints martyrs. Mais qu’en est-il de nous, qui vivons à une époque où il n’y a pas de persécution pour le nom du Christ, où, comme le dit saint Chrysostome, « ni les blessures, ni la prison, ni les princes, ni les armées, ni rien d’autre de ceux-ci ne nous sont dus, mais tout ce qui s’y oppose ; nous gouvernons et dominons, car les rois sont pieux et les chrétiens ont beaucoup d’honneur ? » Regretterons-nous de ne pas avoir la possibilité de participer à l’exploit et à la gloire de la patience du martyr ? "Ce serait peut-être arrogant et audacieux." Ou serons-nous heureux de pouvoir nous passer de cet exploit ? - Ce serait ignoble et, de plus, un péché. Le Chef de notre salut a enseigné la doctrine de la patience salvatrice en suivant la prophétie sur la persécution pour la foi, selon l'ordre naturel : mais de cette manière, il n'a pas limité la portée de la patience. Il a promis le salut à ceux qui ont persévéré jusqu’à la fin ; mais Il n’a jamais promis le salut à ceux qui étaient impatients ou qui n’étaient pas éprouvés dans l’exploit de la patience. Par conséquent, si nous voulons tous être sauvés, nous devons acquérir la patience et la maintenir jusqu’à la fin. "Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé." Le domaine de la patience doit s'étendre à toute la vie d'une personne et à toutes les destinées de l'humanité dans ce monde. Avec de la patience, une personne acquiert et conserve des biens, réussit dans des entreprises, réalise la réalisation de ses désirs et résiste sans danger aux attaques du mal : ayant perdu patience, elle court immédiatement le danger de perdre le bien et de souffrir du mal, ou, ce qui n'est pas moins désastreux, de faire le mal. Une minute d'impatience peut gâcher des années et des siècles. Croiriez-vous qu’il faut de la patience même au paradis, où apparemment il n’y avait absolument rien à endurer ? - Croyez-le si vous y réfléchissez. Si l'ancêtre Ève avait eu assez de patience, pour ne pas répondre aux discours du serpent tentateur, qui étaient faux dès le premier mot, pour ne pas se précipiter, lorsqu'une attirance sensuelle s'éveillait, imprudemment vers le fruit défendu, pour s'arrêter et réfléchir s'il ne serait pas plus sûr de croire en Dieu plutôt qu'au serpent, de consulter, avant la malheureuse décision, un mari moins inexpérimenté qu'elle, qui avait déjà été en communion avec Dieu avant même sa création : il est fort probable que l'attirance sensuelle C'est que si cela avait été arrêté, la vérité aurait triomphé du mensonge, le péché n'aurait pas été commis et la mort n'aurait pas suivi. Il y a eu un manque de patience : les ancêtres sont tombés, et avec eux ils ont fait tomber toute la future race humaine. Par rapport au paradis, est-il nécessaire d’expliquer combien la patience est encore plus nécessaire sur la terre, où l’homme a été renvoyé du paradis pour cette raison, afin que « par la patience il gagne son âme » ? Pourquoi le Dieu tout bon a-t-il prononcé cette définition stricte : « Je multiplierai vos peines et vos soupirs ; « C'est à la sueur de votre front que vous mangerez votre pain » (Gen. 3, 16, 19) ? Bien sûr, non pour ouvrir la porte à l'impatience ou à la grogne, mais pour conduire l'homme à l'exploit de la patience salvatrice. Si Caïn avait eu de la patience lors de son humiliation devant son jeune frère, lors du sacrifice, il aurait sans aucun doute cherché un moyen d'améliorer sa situation désagréable dans le service le plus zélé de Dieu à l'avenir, et non dans le fratricide ; et l’homme, peut-être, n’aurait pas inventé depuis longtemps le crime le plus grave : le meurtre. Osons dire de la bienheureuse Sarah quelque chose qui ne soit pas à sa gloire : car même dans les âmes bienheureuses les infirmités de la nature sont parfois visibles, tout comme les taches sombres sont visibles au soleil ; mais pour qui est attentif, les faiblesses de ces âmes sont aussi instructives que leurs vertus. Si seulement l’épouse du père des croyants avait assez de patience, malgré sa stérilité prolongée, pour attendre calmement l’accomplissement de la promesse de Dieu concernant la postérité d’Abraham, quand et comment le prometteur se réjouit ; si elle ne s'était pas précipitée pour demander à Abraham un fils d'un esclave, Sarah n'aurait pas eu de chagrin et de difficultés de la part d'Agar ; il n’y aurait eu aucun Ismaël défavorable à Isaac ; il n’y aurait pas d’Hagarites hostiles à la postérité naturelle et spirituelle d’Abraham. Si les Israélites, au Sinaï, avaient eu assez de patience pendant quarante jours pour ne rien faire en attendant la résolution de l'inconnu concernant Moïse, qui s'attardait sur la montagne, ils ne se seraient pas souillés d'idolâtrie envers le veau d'or situé au pied même, pour ainsi dire, du trône du vrai Dieu, le Législateur. En général, le manque de patience était la source de leurs crimes et de leurs désastres lors de leurs pérégrinations dans le désert d'Arabie. Saül, pendant le danger des ennemis, eut la patience d'attendre sept jours que le prophète Samuel accomplisse le sacrifice, selon l'ordre de Dieu : mais Saül ne manqua de patience que quelques heures de plus ; il accomplit le sacrifice sans le Prophète : et le Prophète parut non plus pour lui invoquer l'aide de Dieu, mais pour lui annoncer la privation de l'élection gracieuse de Dieu. Si ces exemples sont terribles parce qu’ils montrent combien il est facile de pécher contre la patience et combien les conséquences sont graves, alors consolons-nous et encourageons-nous avec d’autres expériences évidentes sur la façon dont on peut maintenir la patience dans les circonstances les plus difficiles et combien les conséquences sont bénéfiques. Quelles difficultés, quelles souffrances, quelles tentations le juste Job a enduré ! Et avec quelle fidélité et générosité sa patience fut récompensée ! Quelle persécution cruelle et prolongée David a endurée ! Et comme sa patience fut glorieusement récompensée ! Quels types variés de torture, de tourment et de mort ont été délibérément inventés par les ennemis du christianisme afin d'ébranler la patience des martyrs chrétiens ! Et comme la puissance de Dieu s'est merveilleusement manifestée dans leur faiblesse, tantôt par un tourment calme et même parfois indolore, tantôt par une guérison soudaine des blessures, tantôt par des actions punitives contre les bourreaux, parfois par une victoire spirituelle, transformant les bourreaux eux-mêmes en chrétiens ! Et outre le martyre, combien et pendant longtemps ont enduré de nombreux ascètes de piété, qui, selon l'image de l'Apôtre, qui est vraie pour les temps passés et ultérieurs, « allaient en peau de brebis et en peau de chèvre, dans la privation, dans la tristesse, dans l'amertume, errant dans les déserts, et dans les montagnes, et dans les tanières, et dans les fosses de la terre » (Héb. 11, 37-38) ! Et à partir des graines apparemment minces du sacrifice de soi, de la privation volontaire, des tentations endurées, avec des larmes abreuvantes et la chaleur de la prière, combien en abondance les fruits des vertus, les dons spirituels, la puissance et la gloire pleines de grâce sont apparus et apparaissent, pas encore sur la terre céleste, puis du ciel fermé pour nous, brillant avantageusement sur la terre ! De ce qui vient d'être dit, vous donnez un témoignage évident et incessant, Révérend Père Serge ! « Que ton témoignage soit grandement assuré » (Ps. 92, 5) dans nos cœurs, afin que les fruits glorieux visibles de toi nous encouragent à emprunter de toi au moins quelques bonnes graines, dont ils ont langui ; afin que nous aussi aimions le sacrifice de soi, la privation volontaire, la complaisance dans la tentation ; afin que, dans la mesure du possible, nous acquérions des vertus, que nous recherchions des talents, que nous obtenions le salut, « supportant courageusement le présent, nous réjouissant de l'avenir » 716. Sans patience, il n’y a pas de réussite ; et sans réalisation, il n’y a pas de vertu, pas de don spirituel, pas de salut. Car « le royaume des cieux est dans le besoin » (Matthieu 11 : 12). Voulez-vous, selon le commandement du Christ, acquérir l’amour parfait, qui embrasse aussi les ennemis ? - Réfléchissez à la façon dont cela est possible. Chez les gens, vous rencontrez souvent des défauts, souvent des vices, parfois même de la haine envers vous : et cela conduit au manque de respect envers les gens, au dégoût d'eux, à la haine mutuelle et au non-amour. Comment acquérir l’amour pour tous ? – Si vous décidez et vous entraînez à regarder avec patience les défauts et les vices des gens, et la haine même envers vous ; alors on peut aimer tout le monde sans cesser de haïr les vices ; mais sans patience, vous ne pouvez pas. Voulez-vous, selon l’Apôtre, être un « enfant de l’obéissance » (1 Pierre 1 :14) ? - Réfléchissez à la façon dont cela est possible. Si un supérieur ou un ancien vous commande seulement ce que vous désirez vous-même, alors vous accomplirez votre volonté, venant de la bouche d'un autre. Il est difficile de reconnaître ici la vertu de l'obéissance 717. L'obéissance est incontestable lorsque vous suivez évidemment non pas votre propre sagesse, ni vos désirs, mais le raisonnement et la volonté de celui qui commande. Il est donc nécessaire et inévitable qu'on vous commande souvent de faire des choses qui ne sont pas selon vos pensées, ni vos désirs, ni vos goûts, ce qui est pénible pour votre tendresse, inquiet et pesant pour votre insouciance : mais pour accomplir cela sans résistance, sans contradiction, sans murmure, il faut de la patience. Ainsi, si vous avez de la patience, vous pouvez avoir l'obéissance ; mais sans patience, vous ne pouvez pas. De même, toute vertu requiert une certaine épreuve, un travail, un héroïsme, une lutte contre les passions, les convoitises, les tentations, qui n'est pas toujours facilement et rapidement couronnée de victoire : et requiert donc de la patience. Si la patience vacille, une autre vertu non plus. Et puisque la vertu est un devoir de toute vie jusqu'à la fin, alors la patience est un besoin de toute vie jusqu'à la fin, si une personne ne veut pas être soumise à la formidable définition de Dieu, proclamée par le prophète Ézéchiel : « Si un juste se détourne de sa justice et commet l'injustice selon toutes les iniquités que le méchant a commises, on ne se souviendra plus de toute la justice qu'il a faite : dans sa transgression et dans ses péchés, même s'il pèche, il mourront en eux » (Ézéchiel 18 : 24). Et après la vérité, vous pouvez mourir dans vos péchés et mourir pour toujours ! Comme cette situation est dangereuse ! Quelle prudence s’impose donc ! Et combien de fois oublions-nous le danger et ne pensons pas à la prudence ! La Parole de Dieu, la conscience, les conseils des bonnes personnes, les instructions de la Providence nous mettent sur le chemin de la justice ; et nous entrons avec impatience dans un exploit spirituel : mais ensuite le temps refroidit la chaleur ; le travail de réalisation des pneus ; les tentations sont bouleversées ; certains succès en bien prédisposent à l'insouciance ; en un mot, il manque de patience et de constance : et ceux qui ont commencé dans l'esprit finissent souvent dans la chair. Frères, ascètes de la foi et de la vertu ! Frères, ascètes du désintéressement et de la croix ! « Luttons avec patience dans le combat qui nous est proposé, ayant les regards vers Jésus, l'auteur et le consommateur de notre foi » (Hébreux 12 : 1-2), et poursuivons-le avec patience jusqu'au bout. "Celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé." Amen. Service à saint Serge, stichera sur le Seigneur, j'ai pleuré. Dans le manuscrit de l'auteur et dans les Œuvres. Saint Révérend : « patience ». 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