211. Слово пред приведением к присяге дворянства Московской губернии, пред его выборами

(Dit le 9 décembre ; imprimé dans les Œuvres du Saint-Père, 1847, et dans la collection, 1861) Les gens ne jurent que par les grandes choses, et chaque contradiction qu'ils font se termine par un serment. (Hébreux 6 : 16). Celui qui entreprend une tâche importante, il est utile qu'il y réfléchisse d'abord, même si cela ne lui semble pas étranger ; car l’inattention peut produire des conséquences tout aussi défavorables que l’ignorance. Vous, hommes nobles, vous lancez dans une tâche importante : prêter serment devant Dieu que vous ferez preuve de discrétion et d'impartialité dans l'élection de ceux qui sont dignes à divers postes de direction et de cour. Alors entrez, ou laissez-vous entraîner, dans une réflexion sur ce que vous vous apprêtez à entreprendre. Un « serment » ou « serment » est une confirmation au nom de Dieu de la pure vérité de ce qui est déclaré et de l'accomplissement fidèle de ce qui est promis. L’Apôtre parle vaguement du serment : « les hommes jurent par de grandes choses », c’est-à-dire qu’ils jurent par ce qui est plus élevé et plus important que l’homme. Probablement, il avait en tête la coutume de son temps de jurer non seulement par le nom de Dieu, mais aussi par le ciel et la terre, l’église et l'autel. Mais tous ces types de serments, comme l'explique le Christ Sauveur lui-même, ont un vrai sens, selon lequel ils se rapportent directement ou indirectement à Dieu, et en Lui et en Son nom ils ont leur force et leur importance. « Celui qui jure par l’Église jure par elle et par ceux qui l’habitent ; et celui qui jure par le ciel jure par le trône de Dieu et par celui qui y est assis » (Matthieu 23 : 21-22). Mais comment osons-nous utiliser le nom saint et terrible de Dieu dans nos assurances et nos promesses ? Cette audace est-elle permise ? Dans quels cas est-ce autorisé ? La solution à toutes ces questions peut être trouvée dans un dicton apostolique : « Le serment est la fin de toute controverse », c'est-à-dire que le serment est le moyen ultime et extrême de certification dans tous les cas lorsqu'il est nécessaire d'arrêter la controverse ou d'éliminer le doute. Par conséquent, si la controverse ou le doute rencontré dans les relations entre les personnes n’est pas si important qu’il nécessite des mesures renforcées pour l’éliminer ; ou, s'il existe pour cela des moyens simples et immédiats, trouvés dans les propriétés et les circonstances des affaires et des relations ; si l'on peut se contenter d'une identification incomplète, sans grand préjudice, notamment au public : dans de tels cas, la prudence ordinaire ne conseille pas de recourir à des moyens extrêmes d'identification, et le sentiment pieux ne doit pas permettre de jurer au nom de Dieu. Par exemple, vous voulez qu’ils croient votre parole lors d’une conversation, votre promesse dans une auberge ; dans de nombreux cas de ce genre, pour la plupart sans importance, le recours au serment serait aussi audacieux qu'inutile. Pour le degré d’identification nécessaire ici, il existe des moyens simples et immédiats. Dites toujours la vérité avec exactitude et sans évasion : et votre simple parole sera considérée comme un serment. Ne faites pas de promesses dont vous n'êtes pas sûr qu'elles puissent être tenues, mais tenez vos promesses sans faute : ils croiront votre simple promesse comme s'il s'agissait d'un serment. De tels cas incluent l’ancien commandement : « Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain » (Exode 20 :7), et le commandement du Christ : « Tu ne jureras en aucune façon » (Matthieu 5 :34), et l’avertissement de l’Apôtre : « Ne jure pas par le ciel, ni par la terre, ni par aucun autre serment ; tu tomberas dans l’hypocrisie » (Jacques 5 :12). Mais il existe d’autres types de cas dans lesquels les moyens ordinaires ne suffisent pas pour éliminer le doute et obtenir la confirmation ; et l’incapacité d’obtenir la certification s’accompagnerait de préjudices extrêmes, non seulement privés, mais aussi publics. D’où la nécessité, et de la nécessité l’obligation, avec un effort extrême pour parvenir à la « mort sur préavis », de recourir aux moyens d’identification les plus extrêmes possibles. Le souverain et l'État exigent la loyauté de leurs sujets en général et dans les ministères, postes et missions particuliers. Cette loyauté nécessite une confirmation ferme : car sans cela, l’ordre public ne serait pas assuré, et il n’y aurait même pas de sécurité publique. Comment assurer la fidélité ? Des lois ? – Mais pour que les lois aient toute leur force et leur effet, il faut une stricte fidélité dans leur application. Par conséquent, la question posée n’est pas ici résolue, mais prend seulement une forme particulière : comment assurer la fidélité dans l’usage des lois ? Et alors ? N'est-ce pas l'honnêteté, connue d'avance ? Pour cela, il est plus commode de trouver du temps et des méthodes dans un petit cercle de relations privées que dans le vaste espace des relations étatiques. Le pouvoir utilise sans aucun doute ses outils les plus proches et les plus importants, avec des tests et des enquêtes préliminaires, aussi loin que le regard humain limité atteint et pénètre : mais est-il possible, par des tests et des enquêtes, de déterminer de manière décisive l'honnêteté de chacune des milliers de personnes, avant de les utiliser comme instruments de l'État ? La question revient à nouveau : comment garantir la fidélité ? N'est-ce pas juste ? Une parole honnête ne peut être acceptée comme garantie que si elle émane des lèvres d'une personne d'une honnêteté prouvée : et là où une enquête préliminaire complète sur l'honnêteté n'est pas réalisable, là une parole qui se déclare honnête n'apporte pas de sécurité. Qui ne sait pas que la soi-disant parole d’honneur est également donnée par ceux qui n’ont pas veillé à son accomplissement et ne pensent même pas à l’accomplir ? Comment assurer la fidélité ? N'est-ce pas la peur du châtiment ? Comme il serait désagréable, même s’il était possible, de fonder la paix générale sur une peur commune ! Mais ce n’est pas possible ; car il peut y avoir des manquements à la fidélité que le discernement humain ne peut découvrir et que la justice humaine ne peut pas poursuivre. La peur du châtiment est nécessaire et utile pour freiner ceux qui sont enclins au crime, mais elle ne suffit pas pour développer la qualité de sujets loyaux. Ainsi, le caractère insatisfaisant des moyens plus proches et plus ordinaires pour assurer la fidélité conduit à un moyen extrême, celui de sceller la fidélité promise du grand et terrible nom de Dieu, afin que chacun respecte la fidélité autant qu'il révère Dieu ; de sorte que quiconque toucherait hardiment à sa promesse rencontrerait inévitablement le nom de Dieu, qui n'est pas seulement un son prononcé, mais la puissance invoquée de Dieu, pénétrant les âmes, testant les cœurs, bénissant les fidèles et punissant les infidèles. Que cette « mort pour préavis », ce moyen extrême d’authentification entre les hommes ne soit pas seulement une institution humaine, que le serment ne soit pas seulement une invention de l’art de gouverner, que ce soutien au royaume terrestre soit accepté, affirmé et sanctifié par le royaume céleste lui-même, cela n’est pas difficile à discerner du fait que Dieu lui-même jure. « Il a juré par moi-même, dit l'Éternel » (Genèse 22 : 16) à Abraham. Et l’Apôtre explique cette parole du Seigneur exactement comme un exemple du serment de Dieu. « Le Dieu qui a promis à Abraham, parce qu'il ne jure par aucun grand, eux-mêmes jurent par eux-mêmes » (Hébreux 6 : 13). Il ne fait aucun doute que, par condescendance, Dieu donne ici à sa promesse une image de confirmation humaine : mais il ne fait aucun doute non plus que Dieu n'accepte entre ses mains que les instruments terrestres purs et dignes du ciel. Le serment au nom de Dieu dans l'accomplissement fidèle d'un service public, ou dans l'exécution fidèle d'une tâche publique, est nécessaire à la fois pour certifier les autorités et la société, et pour confirmer la fidélité du débiteur lui-même. La fidélité n’exige-t-elle pas souvent non seulement le renoncement, mais aussi le sacrifice de soi ? N'êtes-vous pas confronté à des tentations, parfois grossières, qui ne sont cependant pas toujours aussi faciles à repousser que faciles à remarquer, parfois subtiles, dans lesquelles vous pouvez vous emmêler presque imperceptiblement ? Pour cela, l'arrogant comptera sur lui-même : mais il ne fera guère d'exception au jugement prophétique selon lequel « tout homme est mensonge » (Ps. 116, 2), c'est-à-dire sans l'aide de Dieu. Et celui qui a une meilleure connaissance de lui-même ne se serait pas calmé de ses doutes s'il n'avait pas eu recours à Dieu et confirmé son espérance en Lui. « Seigneur, fidèle dans ses paroles et saint dans toutes ses actions » (Ps. 144 : 13) ! Bénis la fidélité de ma parole et l’honneur de mon acte. Montre-moi la vérité et la justice ; Accorde-moi la disposition au sacrifice de soi pour eux, la fermeté pour résister aux attaques du mensonge fort, la prévoyance pour ne pas m'empêtrer dans les réseaux de la ruse ou de la partialité. – C’est ce qui caractérise le cœur d’une personne qui veut sincèrement rester fidèle dans un ministère ou une affaire publique : ainsi le modèle de serment prescrit par la loi du temps de nos ancêtres commande de dire : « Que le Seigneur Dieu m’aide mentalement et physiquement ! Que la pensée de l’infidélité au serment soit éloignée de nous ! Mais pour qu'il soit plus susceptible d'être destitué, frappez-le comme une flèche avec la formidable parole de Dieu : « L'Éternel n'expiera pas celui qui prononce son nom en vain » (Ex. 20 : 7). Si « le Seigneur ne purifie pas celui qui prend son nom » en vain, en vain, frivolement, inutilement, alors à quoi devrait-il s'attendre qui, prêtant serment devant Dieu, utiliserait le nom de Dieu involontairement, de manière sacrilège, pour dissimuler l'impureté de son infidélité par sa sainteté ? « Détruisez tous ceux qui mentent » (Ps. 5, 7) : mais ne détruiras-tu pas avant tout, Seigneur, ceux qui mentent en ton nom et devant ta face, qui mentent, comme Ananias et Saphira, non par l'homme, mais par toi Dieu ? Lorsque l'apôtre Pierre dénonça Ananias avec ces paroles exactes : « Tu n'as pas menti à l'homme, mais à Dieu ; quand Ananias entendit ces paroles, il tomba » ; puis Saphira, après un reproche similaire, « tomba à ses pieds et s'en alla » (Actes 5 : 4, 10). Cet exemple, et bien d'autres exemples extérieurs à l'histoire sacrée, montrent qu'un mensonge au nom de Dieu et devant la face de Dieu, un mensonge parjure, semble porter atteinte à la justice céleste, et attire des coups du sort redoutables et soudains. À ces réflexions sur l’importance du serment, j’espère, même sans mon aide, ajouter une réflexion sur l’importance de la cause pour laquelle vous prêtez serment. Une grande partie de l'ordre public, la tranquillité de beaucoup, la tranquillité de ceux qui dépendent réellement de vous et sont confiés à vos soins, et parfois, peut-être même la tranquillité de certains d'entre vous, et le maintien de la dignité de votre classe élevée dépendront de ceux que vous choisirez. Choisissez de ne pas vous faire de reproches plus tard, pour ne pas irriter Dieu. Trouvez la dignité si elle est cachée ; savoir attirer s'il échappe. Au contraire, mettre une barrière au harcèlement de l’indignité. Ne vous placez pas en dessous des indignes en leur permettant de déjouer vos actions. Justifiez la confiance généreuse des autorités autocratiques à votre égard. Que la pureté d'intention et d'action attire la bénédiction de Dieu sur les électeurs, sur l'élection, sur les élus et sur les conséquences de l'élection. Amen. Vous pourriez être intéressé par :