20. Слово в день Алексия Митрополита, и в неделю сыропустную

(Parlé au Monastère des Miracles de la Cathédrale, le 12 février ; imprimé dans les collections de 1822, 1835, 1844 et 1848) Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais : et ils viendront après moi, et je leur donnerai la vie éternelle. Jean 10 : 27-28. Dans ces mots, Jésus-Christ, le véritable berger et visiteur des âmes, et image de tous les bergers spirituels, se représentant lui-même et ses brebis, nous enseigne à tous ce qu'un berger devrait être pour ses brebis et dans quelle union les brebis devraient être avec leur berger. « Mes brebis entendent ma voix, et je les connais : elles aussi viendront après moi, et je leur donnerai la vie éternelle. » Comme il est joyeux de voir maintenant à la fois le Berger dans cette image et les brebis dans cette union avec le Berger ! Le berger semblable au Christ, saint Alexis, bien sûr, connaissait et connaît les brebis de ce troupeau verbal, et ses besoins spirituels, et la fidélité de son obéissance, lorsqu'il lui a fourni et continue de lui fournir ce gage inestimable - ses restes sacrés ; Bien sûr, il a voulu et veut encore pour nous la vie éternelle, alors que dans sa tombe même, il a ouvert et ne cesse d'ouvrir la source des guérisons pleines de grâce et l'espérance de la vie éternelle. Voici, même les nouvelles brebis de son ancien troupeau, peu importe combien de temps il se tait, écoutent toujours sa voix ; bien qu'il soit ici, reposant sur son lit, et là, marchant loin dans les cieux, on vient encore embrasser ses traces. Oh, si toutes les brebis de ce grand troupeau étaient comme celles qui se tiennent devant leur berger dans cet enclos sacré ! Oh, si ceux qui se tiennent ici, comme ils le sont en cette heure solennelle, le seraient tout au long de leur vie, d'abord pour le Grand Pasteur Jésus-Christ, et après lui pour chaque berger qu'il a désigné ! Peut-être diront-ils à cela : « au médecin, guéris-toi » (Luc 4 :23) ! J'accepte le conseil; J'avoue ma faiblesse ; Je vous souhaite la guérison ; Je cherche la guérison dans le référentiel médical de la parole du Christ, et comme il est connu que même ceux qui sont chargés de guérir les autres ne peuvent pas se guérir eux-mêmes, je choisis Alexis, porteur de Dieu, comme médecin, afin que par sa main, c'est-à-dire par son intercession et son exemple, je puisse tirer de la parole du Christ l'esprit et la puissance du Pasteur. « Je les connais », dit Jésus-Christ à propos de ses brebis. Ainsi donc, la propriété d'un vrai berger est de connaître ses brebis ; ou, si la connaissance parfaite n'appartient qu'à celui qui sonde le cœur de Jésus, [qui est donc « l'unique berger » (Jean 10 : 16), dont tous les bergers participent à la garde], au moins le vrai berger, à l'image du Christ, doit faire tous les efforts possibles pour connaître ses brebis et leur état intérieur. Vraiment, c'est nécessaire. Si le berger ne connaît pas ses brebis, il peut décider de poursuivre des étrangers - un travail vain, et d'abandonner les siennes - la destruction ! S’il ne connaît pas l’état particulier de certains d’entre eux : il peut arriver qu’au lieu d’un « lait verbal peu flatteur à partir duquel ils grandiraient pour le salut » (1 Pierre 2 : 2), il offrira une « nourriture solide » (Hébreux 5 : 14) aux nouveau-nés, et il voudra nourrir les forts avec du lait ; Il retirera de l'eau ceux qui ont soif ; Il étendra le bâton sur les faibles ; ne donnera aucun repos à ceux qui ont un enfant. Il semble que la parabole soit claire, la vérité est évidente ; Il n’est pas nécessaire d’en expliquer davantage pour ceux qui devraient comprendre toutes les paraboles. Au berger Alexie ! Comment vous avez connu les brebis données et compris même de loin celles qui vous ont été données par le chef des bergers, cela s'est révélé d'une manière particulièrement merveilleuse dans la guérison que vous avez accomplie de la reine d'Agar. Ayant entrepris dans ce but le chemin vers un pays obscurci par le mal, tu as véritablement été le Pasteur de l'Évangile, laissant quatre-vingt-dix-neuf brebis et partant à la recherche de celles qui étaient perdues. Qui aurait pu penser que cette recherche ne serait pas vaine ? Qui, outre l'Esprit de Dieu vivant en vous, pourrait vous prédire que cette nouvelle syrophénicienne, par la foi, inattendue de sa part, est capable de recevoir du Christ ce qu'elle veut ? Il vous l’a vraiment prédit ; et on peut penser qu'après avoir miraculeusement ouvert ses yeux corporels, vous avez jeté quelques étincelles de lumière spirituelle dans son cœur, et avez transformé la chèvre en agneau. Mais nous, qui gardons votre lieu de repos après votre acte pastoral, sommes si peu jaloux du don spirituel de voyance ! Si peu que certains d’entre nous, peut-être, ne considèrent pas cela comme une nécessité de notre rang. Certains d'entre nous, malheureusement, n'ont pas et, à notre grande condamnation, n'essaient pas d'avoir une connaissance même ordinaire de l'état interne des moutons qui leur sont confiés. En raison d'une conception faible de leur vocation, certains limitent presque tout le travail d'un berger au jeu de la flûte accordée par leurs ancêtres ; d'autres vantent l'art de la voix et de la parole ; d'autres s'appuient sur la force du bâton : ou, pour le dire sans parabole, certains pensent que tout le travail d'un prêtre consiste en un service sacerdotal selon l'ordre ancien ; d’autres placent la prédication artificielle au-dessus de tout ; d’autres espèrent sauver leur troupeau spirituel par le seul pouvoir de lier et de décider, quelle que soit la manière dont il est utilisé. Tout est nécessaire et salvifique, le sacerdoce, la prédication et le pouvoir de tricoter et de décider : mais tout cela requiert des mains sages et une utilisation judicieuse, et non pas ceci ou cela par hasard, mais tous ensemble et dans l'ordre conduisent au salut. Et si nous sifflions simplement et que les moutons réclamaient de la nourriture ; si nous voulons leur donner à manger selon notre parole, mais que seules des balles sèches ou des fleurs tombent de notre table, divertissantes mais non nourrissantes ; si nous menaçons avec une verge, là où nous aurions dû consoler, ou permettre, là où nous aurions dû effrayer avec des liens éternels ? -Vrai berger ! acceptez cet aveu de nos défauts ; enseigne-nous par ton exemple à « comprendre sagement les âmes de notre troupeau » (Prov. 27 : 23), et intercède pour nous auprès du chef des bergers, afin qu'il nous accorde le zèle et la compétence pour connaître les brebis qu'il nous a confiées, afin que nous puissions « relever les faibles, guérir les malades, panser ceux qui sont brisés, convertir les égarés et rechercher les perdus » (Ézéchiel 34 : 4), par sa grâce salvatrice. « Je leur donnerai la vie éternelle », dit le chef des bergers à propos de ses brebis. Il est évident que personne ne peut dire cela sauf Lui : car Lui seul possède « les clés de l’enfer et de la mort » (Apocalypse 1 : 18). Mais de même que Lui, dans chaque action qu'Il a faite et dans chaque parole qu'Il a prononcée sur la terre, « nous donne une image, que comme Lui a créé, nous créons aussi » (Jean 13, 15), selon la mesure de la grâce donnée de Lui et du service qui nous a été confié : de même dans ce cas, lorsqu'Il révèle en Lui-même la propriété du bon Pasteur, donnant la vie éternelle à ses brebis, par cela même Il nous enseigne et nous commande de n'avoir d'autre intention pour les brebis verbales qui Lui sont confiées que pour acquérir la vie éternelle. Cette pensée devrait enflammer nos prières, animer nos paroles et guider nos actions. Nous devons garder cet objectif à l'esprit dans toutes nos relations avec les brebis verbales, que nous enseignions dans l’église, que nous conversions dans la maison, que nous consolions dans la tristesse, que nous absoussions des péchés, que nous lions même - et dans ce dernier cas, face à la menace de la mort éternelle, nous devons avoir à l'esprit la vie éternelle, de sorte que même ceux qui se tiennent au bord de la destruction « par la peur seront admirablement sauvés du feu » (Jude 1 : 23). Est-ce ainsi que nous marchons dans le ministère pastoral ? Est-ce exactement là que sont dirigés toutes nos pensées et nos désirs ? Avons-nous, comme Salomon l’a dit, « mis notre cœur sur notre troupeau » (Prov. 27 :23) ? Essayons-nous constamment d'augmenter la force de l'esprit afin d'arracher de nous-mêmes et des autres la poussière de la vanité, balayée par le tourbillon de la frivolité, et de disperser le nuage des soucis du monde, avec lesquels la lumière de la vie spirituelle et éternelle est fermée aux yeux du monde ? N'arrive-t-il pas, au contraire, que certains d'entre nous, occupés à des questions moins importantes du service pastoral, et même alors avec une attention non satisfaite, perdent de vue le grand objectif final de celui-ci ? S'assurant que celui qui donne la vie éternelle est le seul grand berger, ils regardent avec indifférence si les brebis qui leur sont confiées vivent une vie de grâce, sont infectées par la maladie du péché ou meurent complètement spirituellement. Il y avait autrefois de tels bergers qui, cherchant leur propre intérêt, au lieu de sauver les brebis, étaient dénoncés par le chef des bergers lui-même : "Voici, vous mangez du lait, vous vous habillez de laine, et vous abattez la graisse, mais vous ne paîtrez pas mes brebis. Les bergers sont les bergers pour eux-mêmes, mais ils ne sont pas les bergers de mes brebis. Voici, Az sont des bergers" (Ézéchiel 34 : 3, 8, 10) ! Oh, si nous pouvions être sûrs de ne plus rencontrer de tels bergers infidèles, « qui ne mangent pas le gain de la piété » (1 Tim. 6 : 5), condamnés par le Grand Pasteur ! Bon et fidèle Berger Alexie ! Sauvez-nous par vos prières de la négligence dangereuse et de l’infidélité destructrice devant le chef des bergers. « Combattons », selon l'Apôtre, « le bon combat de la foi, afin de poursuivre la vie éternelle, car c'est ici que nous sommes appelés » (1 Tim. 6 : 12). « Personne », et surtout aucun des bergers, « ne cherche les siens, mais chacun de ses voisins » (1 Cor. 10 :24). « Amassons-nous, pour nous-mêmes et pour les autres, « un fondement de bonnes choses pour l'avenir, afin que nous recevions tous la vie éternelle » (1 Tim. 6 : 19). Mais alors, tandis que je me guéris moi-même, quand aux pieds du Berger porteur de Dieu j'apprends les devoirs d'un berger, à cette heure même je resterai coupable de ce devoir si je ne cherche pas les paroles de guérison et de vie pour ce troupeau verbal. Bénis notre berger et que tes brebis reçoivent la parole du berger en chef ; par vous, que la puissance de l’Évangile leur parvienne. « Mes brebis écoutent ma voix », dit Jésus-Christ. Ainsi, la propriété des vraies brebis est d’écouter leur berger. En vérité, si les brebis n’écoutent pas le berger, cela se produira aussi comme s’il n’y avait pas de berger sur elles. Qu'il annonce au son d'une flûte, qu'il appelle avec la voix de sa bouche, ou qu'il lève un bâton, tout cela n'apportera ni bénéfice ni salut aux brebis si, s'éloignant, elles ne voient et n'entendent pas, ou, obstinément, n'écoutent pas, ou, n'étant pas habituées, n'y prêtent pas attention. Un mouton qui n’écoute pas le berger est une proie sûre pour une bête prédatrice. Résolvons la parabole. Les chrétiens sont les brebis du pâturage du Christ ; Le berger qu'ils doivent écouter est d'abord et essentiellement Jésus-Christ lui-même, et selon lui ceux, quels qu'ils soient, qui représentent visiblement son berger invisible et agissent avec l'autorité qui lui est confiée ; car Il, comme le dit l'Apôtre, « a donné » à l'Église « des bergers et des docteurs, pour équiper les saints pour l'œuvre du ministère » (Éph. 4 : 11-12) ; et pour qu'ils reconnaissent les données de Lui, Il a posé un signe : « Celui qui entre par les portes est le berger des brebis » (Jean 10 : 2), c'est-à-dire celui qui entre dans ce ministère par une élection pleine de grâce ; et pour que ces bergers au service soient écoutés comme s’ils étaient le Suprême, Il a déclaré que les écouter et Lui être une chose : « Celui qui vous écoute m’écoute » (Luc 10 : 16). La bergerie et le pâturage spirituel, où l'on entend la voix du berger, où il y a de la nourriture et du salut pour les brebis, c'est l'Église. La voix du berger est la prière, l'enseignement, l'action secrète, la gestion et les conseils qui aident l'âme. Si des gens qui se disent chrétiens, après avoir quitté l’Église, errent dans les déserts des schismes, « perdus et ballottés à tout vent de doctrine, dans les mensonges des hommes, dans la tromperie des ruses de la flatterie » (Eph. 4 : 14) ; si, au lieu du vrai Pasteur qui entre par les portes, ils écoutent « ceux qui transgressent au dehors » (Jean 10 : 1), qui, selon le jugement du Grand Pasteur, « sont des voleurs et des brigands » ; ou si, sans s'excommunier explicitement de l'Église, ils ne s'y accrochent pas néanmoins d'un cœur sincère et obéissant ; ils ne sont pas contents d'écouter le Pasteur qui prie, enseigne et travaille en secret ; ne cherchez pas de conseils spirituels ; Ils rêvent, par ignorance et par orgueil, qu'ils peuvent paître et se sauver eux-mêmes : ceux-là et d'autres comme eux, puisqu'ils n'écoutent pas le vrai berger, ne sont pas de vraies brebis ; évitant d'obéir à la voix salvatrice du chef des bergers, ils vont tranquillement à la rencontre du lion, qui « rugit, cherchant quelqu'un à dévorer » (1 Pierre 5 : 8). Pour cela, vous qui vous tenez ici dans l’enceinte sacrée du Grand Pasteur Christ et de Son Berger élu Alexis ! si, comme votre présence même en témoigne, vous vous sauvez de la maladie de l'inattention et de la désobéissance ; Comme remède médical préventif, acceptez la parole du Grand Pasteur : « Mes brebis écoutent Ma voix », afin qu’en vous souvenant de cette parole, votre attention sincère et votre obéissance à Lui soient toujours renouvelées et renforcées, et pour que le bruit et les tentations du monde n’emportent pas le reste de votre cœur et de vos pensées. Et à ceux dont l'attention spirituelle est détournée du Christ par les tentations, noyée dans le bruit des vanités, enlevée par les illusions, dispersée par les délices du monde et de la chair, retenez d'ici, comme remède contre cette maladie de l'esprit, cette parole du Christ : « Mes brebis entendent ma voix. » Puissent-ils reconnaître la voix de leur vrai Berger et puissent-ils revenir à Lui avec repentance et avec la ferme intention de l’écouter sans hésiter. Écoutez régulièrement ! Car, dit le chef des bergers, « mes brebis non seulement écoutent ma voix », mais « elles me suivront ». Sinon, pourquoi les brebis devraient-elles écouter le berger, sinon pour suivre inébranlablement sa direction ? L'écoute du Berger est le début de l'obéissance, mais même dans ce cas, pas toujours ; car parfois les bergers et les bêtes sauvages entendent, mais cela ne fait pas d'eux des moutons : l'obéissance parfaite, c'est suivre fidèlement ce qu'on entend. La voix salvatrice indique le salut ; Après l'avoir entendu, nous ne sommes pas encore sauvés : ce n'est que lorsque nous suivons cette voix d'un pied ferme que nous obtenons le salut. Et c’est pourquoi entendez-vous le Pasteur prier : ne vous contentez pas d’écouter, mais priez aussi ; de la maison de prière, apportez l'esprit de prière dans votre maison et consacrez avec lui votre église secret. Entendez-vous l'enseignement du Berger : non seulement écoutez, mais composez aussi ses verbes dans votre cœur ; et comme les moutons, après avoir pris leur nourriture, la régurgitent de l'intérieur, et par des mastications répétées la préparent plus parfaitement, pour qu'elle devienne leur chair et leur sang ; ainsi vous, après avoir pris la nourriture de la parole audible, la régurgitez à nouveau de votre cœur, et par une méditation diligente sur ce que vous avez entendu, transformez-la en votre propre chair et sang, ou mieux dit, en esprit et vie, et, dans la force de cette nourriture spirituelle, accomplissez des actions qui ne sont pas mortes et charnelles, mais vivantes et spirituelles. Cela était également commandé par l’ancienne loi stricte, par laquelle Israël était guidé lorsqu’il proclamait les commandements : « Celui qui fait ces choses vivra en elles » (Lév. 18 : 5). La loi libre de l’Évangile l’exige aussi : « celui qui est entré dans la loi est parfait dans la liberté, et étant resté, il n’est pas un auditeur et il a oublié, mais un exécutant l’œuvre, celui-là sera béni dans ce qu’il fait » (Jacques 1 : 25). Et c’est pour cette raison, auditeurs, qu’il est nécessaire pour nous, qui prétendons être obéissants, de nous éprouver diligemment pour voir si nous sommes des auditeurs oublieux, selon les mots de l’Apôtre, « nous trompant nous-mêmes » (Jacques 1 : 22). De quoi dans ce cas ne pouvons-nous pas craindre, nous, indignes serviteurs de la parole, lorsque, directement guidés par Dieu dans la parole, le Prophète a éprouvé cette inconstance de ses auditeurs ? Les Israélites parlaient d'Ézéchiel aux portes et aux portes des maisons : « Rassemblons-nous et écoutons ce qui sort de la bouche de l'Éternel » (Ézéchiel 33 :30). Mais à ce moment précis, celui qui connaît le cœur révéla au Prophète qu'ils l'écouteraient, comme ils écoutent un chanteur habile, par curiosité, sans bénéfice : « Et tu seras comme la voix d'un chanteur à la voix douce, bienheureux, et ils entendront tes paroles et ne les mettront pas en pratique » (Ézéchiel 33 :32). Réfléchissez aussi : n'allez-vous pas seulement écouter ce qui sort de la bouche du Seigneur, pour pouvoir entendre et juger comment nous parlons, sans vous soucier de l'accomplissement de ce que nous proposons ? - Malheur à nous, Parole de Dieu ! comment vous vous appelez, comment vous êtes, avec quoi vous avez créé l'univers, avec quoi vous avez exalté l'homme, qu'est-ce que la sagesse, qu'est-ce que la vie est donnée - la parole, la parole sacrée et divine, nous avons fait une pièce spectaculaire ! Je le répète : nous devons tester avec diligence pour voir si nous sommes simplement curieux, si nous ne sommes pas des auditeurs oublieux de mots qui nous trompent. Et afin de vous donner une brève méthode de cette épreuve pour ce jour même, j'ajouterai un petit mot : en ce jour, sacré en soi, et digne d'une attention particulière, en préparation aux jours d'abstinence et de repentance, écoutez le Christ, et non la vanité du monde, suivez le Christ, et non les esclaves de la chair. Celui qui reste aujourd'hui fidèle à cette parole : nous l'espérons, et nous prions avec espoir, qu'à l'avenir il ne soit pas « un auditeur oublieux », mais un auteur d'œuvres, et qu'enfin, il soit complètement « béni dans son œuvre ». Amen. Vous pourriez être intéressé par :