194. Слово в неделю четвертую великого поста и в день Благовещения Пресвятыя Богородицы

(Dit le 25 mars ; imprimé dans les Œuvres du Saint-Père, 1845 et dans la collection de 1848.) Et je leur ai dit : cette génération ne peut sortir de rien que par la prière et le jeûne. (Marc 9 :29). Selon l'institution de l'Église, sanctifiée par les exemples, les règles et l'antiquité, nous sommes maintenant dans le domaine du jeûne. Afin de le parcourir avec complaisance et fiabilité, n’avons-nous pas besoin de nous enthousiasmer et de nous diriger en réfléchissant à la raison pour laquelle nous avons été amenés dans ce domaine, et quelle est la signification, la dignité, la force et le but de l’exploit qui nous est offert ? Une des lectures évangéliques d’aujourd’hui nous incite à réfléchir à ce sujet. Et la fête en cours ne sera pas offensée par la parole de jeûne : parce qu'elle montre aussi du respect pour le jeûne, en l'autorisant seulement en partie et en en préservant une partie. Et si les fleurs spirituelles avec lesquelles la fête en cours est décorée sont les vertus de la très sainte et bienheureuse Vierge éternelle, alors la vertu du jeûne appartient également aux décorations de la fête en cours. Car qu'est-ce que cela signifie que pendant le séjour de la Sainte Vierge au Église de Jérusalem, comme le dit la pieuse tradition, un ange lui apportait de la nourriture ? - « Les serviteurs des âmes qui sont envoyés pour servir ceux qui veulent hériter du salut » (Hébreux 1 : 14), ne sont pas envoyés du ciel lumineux sur cette terre sombre sans nécessité. Celui qui ne jeûne pas, sans aucun doute, prendra soin de lui-même de la nourriture, non seulement nécessaire, mais aussi abondante et agréable, et ne nécessite donc pas de soins angéliques. Mais quiconque, négligeant et rejetant les exigences de la chair, s'approche de la vie des désincarnés, les désincarnés se rapprochent aussi les uns des autres, et, pour que l'exploit du jeûne ne dépasse pas les limites fixées par la faiblesse de la nature corporelle, ils viennent quand cela est nécessaire rappeler à l'ascète qu'il est temps d'aider le corps, et d'offrir de la nourriture surnaturelle toute prête au lieu de la nourriture naturelle non préparée. Ainsi, le fait de nourrir la Sainte Vierge par l'Ange témoigne de son exercice du jeûne. La tradition que nous connaissons à travers le bienheureux Jérôme et saint Démétrius détermine même en détail comment elle organisait sa journée et quand se terminait son jeûne quotidien. "Depuis le matin jusqu'à la troisième heure de la journée, vous restez debout en prière; de ​​la troisième jusqu'à la neuvième, vous pratiquez des travaux manuels ou lisez des livres. À partir de la neuvième heure, elle a recommencé sa prière et ne s'est arrêtée que jusqu'à ce que lui apparaisse l'Ange, des mains duquel elle prenait de la nourriture comme d'habitude" (Ch. Min. 21 novembre). Revenons donc à la question : à quoi sert le jeûne ? Les questions opposées peuvent conduire à la résolution de ce problème : Pourquoi la Bienheureuse Vierge Marie jeûnait-elle chaque jour jusqu'au soir ? Pourquoi Moïse a-t-il jeûné trois fois au Sinaï pendant quarante jours ? Pourquoi Élie a-t-il jeûné pendant quarante jours sur le chemin de l'Horeb ? Pourquoi toute la vie de Jean-Baptiste n’a-t-elle été qu’un carême continu ? Pourquoi même Adam a-t-il jeûné au paradis ? Pourquoi notre Seigneur Jésus-Christ lui-même a-t-il jeûné pendant quarante jours dans le désert ? Pourquoi la Règle apostolique (69) condamne-t-elle « à l'excommunication » de la communion ecclésiale celui qui « ne jeûne pas à la Pentecôte avant Pâques, ni le mercredi, ni le vendredi, sauf obstacle dû à une faiblesse physique » ? – Même si vous ne répondez pas à ces questions opposées : elles contiennent déjà une réponse forte à la question initiale. Le simple fait de citer les exemples et les législateurs maintenant indiqués de l'exploit 658 signifie déjà fournir une garantie suffisante que cet exploit n'a pas une petite importance, pas peu de dignité et de force, et est utilisé, comme si quelque chose de nécessaire, sur la voie d'objectifs très élevés. Mais nous ne refuserons pas d’examiner les questions proposées, chacune séparément. Pourquoi la Bienheureuse Vierge Marie jeûnait-elle quotidiennement ? - On ne peut pas dire que cela ait été une préparation au titre élevé de Mère du Seigneur, selon son intention, puisque, lorsqu'elle s'est lancée dans l'exploit du jeûne, ce secret ne lui avait pas encore été révélé ; mais nous pouvons sans aucun doute dire qu'il s'agissait d'une véritable préparation au titre de Mère du Seigneur, selon la dispensation de Dieu. La Vierge Marie elle-même s'est lancée dans l'exploit du jeûne, en négligeant le physique, parce qu'elle aspirait au spirituel, ou y a-t-elle été introduite par la suggestion cachée ou ouverte de l'Ange, son gardien : mais bien sûr, ce n'est pas par hasard, mais par une discrétion et une préparation particulières, que la Vierge du Jeûne a été choisie pour servir le grand mystère de l'incarnation du Fils de Dieu. Cet exemple est sans précédent et inimitable. Cependant, nous pouvons en tirer la conclusion correcte que si le jeûne parfait de la Bienheureuse Vierge Marie a été bénéfique et utile sur le chemin vers sa haute élection sans précédent, alors notre jeûne, bien qu'imparfait, peut être bénéfique et utile sur le chemin vers l'élection pleine de grâce, qui est commune à tous les vrais chrétiens. Pourquoi Moïse a-t-il jeûné au Sinaï ? - Les livres sacrés disent qu'il a jeûné pendant quarante jours, la première fois, pour recevoir la Loi de Dieu, la deuxième fois, pour apaiser Dieu, qui était en colère contre l'idolâtrie du peuple juif et menaçait de le punir d'une destruction complète, la troisième fois, pour la vision haute et gracieuse de Dieu et pour la deuxième fois pour recevoir de Dieu les tables de la Loi et de l'Alliance, au lieu de celles brisées. Et cet exemple est loin d’être une imitation. Cependant, cela peut aussi nous donner des conclusions instructives. Si le grand jeûne de quarante jours de Moïse l'avait aidé à accepter la loi de Dieu pour l'ensemble du peuple juif et, pourrait-on dire, pour toute la race humaine ultérieure ; alors notre jeûne, bien qu'il ne soit pas à juste titre appelé grand, bien qu'il soit un petit jeûne, peut nous être une aide dans la connaissance approfondie et vivante de la loi de Dieu, au moins chacun pour soi ; puisqu'au contraire, un ventre saturé, comme l'admettent même les enseignants extérieurs, n'est pas propice à l'enseignement mondain, encore moins spirituel et divin. Si le jeûne de Moïse seul, combiné à la prière, a été un intercesseur efficace pour demander le pardon de Dieu pour tout un peuple en proie à de graves péchés : alors votre jeûne respectueux ne pourrait-il pas être un intercesseur utile pour demander le pardon des péchés, au moins pour vous seul ? Si le jeûne prolongé de Moïse était le chemin vers une vision miraculeuse de Dieu, qui n'est réalisable que pour quelqu'un vivant dans le corps : alors notre jeûne réalisable, allégeant le cœur du fardeau du sensuel, raffiné de la blancheur de la chair, ne peut-il pas nous préparer au moins aux débuts de sensations pleines de grâce ? Pourquoi Élie a-t-il jeûné pendant quarante jours sur le chemin de l'Horeb ? – Ce jeûne peut apparaître comme un acte involontaire, dû au hasard : parce que le Prophète a traversé des lieux déserts. Mais l'Ange nous fait comprendre que ce n'était pas une question de hasard, mais d'ordre, et qui plus est, d'ordre céleste. Apparemment, le Prophète ne se souciait pas beaucoup de la nourriture ; et, après avoir "fait le chemin dans le désert de jour" (1 Rois 19 :4 et suiv.), sans souper, "couche-toi et passe du temps sous le jardin. Et voici, l'Ange du Seigneur le toucha et lui dit : Lève-toi, mange et bois." Le Prophète a goûté l'orge sans levain et l'eau préparées pour lui par l'Ange, mais pas beaucoup, comme c'est typique pour un amateur de jeûne ; et ressent le besoin de compléter le rêve interrompu : « Être revenu dans le temps ». Et alors ? « L'Ange du Seigneur se retourna de nouveau, le toucha et lui dit : Lève-toi, mange et bois, car les chemins loin de toi sont nombreux. » Quelle était la nécessité de réveiller le Prophète, qui s’était endormi immédiatement après avoir mangé, et de le forcer à manger à nouveau ? Si l'Ange prenait soin de sa nourriture ; puis plus tard, à un moment plus opportun, il aurait pu se présenter en chemin avec son pain d'orge sans levain et une marmite d'eau, s'il le fallait, et plus d'une fois. Vous voyez que l'Ange ne donne pas de fête au Prophète, mais ordonne un jeûne. Fortifiez-vous, dit-il, avec de la nourriture, car vous devez rester longtemps sans nourriture, vous avez devant vous un voyage de quarante jours, et en même temps un jeûne de quarante jours. Où le voyage de quarante jours et le jeûne de quarante jours ont-ils conduit Élie ? - À une vision merveilleuse de Dieu, tout comme Moïse. Ainsi, le jeûne en la personne d’Élie semble être non seulement un exploit volontaire du Prophète, mais aussi une adhésion directe aux dirigeants célestes. Frères! au ciel, ils savent ce qu'ils font et pourquoi ils commandent. Apparemment, le jeûne est particulièrement nécessaire pour une approche particulière de Dieu. On peut aussi quelque peu comprendre ce besoin. Si, comme le dit le Sage, « le corps corruptible pèse sur l'âme » (Prov. 9 : 15), alors jugez quand il est plus capable de s'élever vers le céleste et de communiquer avec le Divin, alors quand le « fardeau corruptible » reçoit abondamment une augmentation de lourdeur et de corruption, ou quand, si possible, il est allégé et affiné par des privations prudemment mesurées ? Pourquoi Jean-Baptiste menait-il une vie strictement jeûnée ? - Nous ne nous tromperons pas si nous disons que telle était sa libre inclination : car personne ne l'obligeait à jeûner. Mais il faut aussi se rappeler que cette inclination était prévue, prédéterminée et prédite avant même sa naissance et, d'ailleurs, en relation avec sa grandeur. "Ce sera", dit l'Ange à Zacharie, "il sera grand devant le Seigneur, et il n'aura plus besoin de boire de vin ni de boisson forte" (Luc 1 : 15). L'ange retire à Jean le vin et les boissons fortes, comme pour suggérer qu'ils humilieraient les plus grands parmi ceux nés d'épouses, et appelle au jeûne pour que cela soutienne sa grandeur. Et à quoi ça sert ? - Sans aucun doute, pour qu'il soit dignement préparé au haut service - être le précurseur du Christ, le baptiseur du Fils de Dieu incarné. Pensez-vous, frères, que cet exemple extraordinaire n’offre rien à imiter pour notre vie ordinaire ? - Oui. Étendre sa main mortelle, toucher la tête du Fils de Dieu baptisé dans le Jourdain, tandis que le Saint-Esprit descend visiblement et l'éclipse - comme Jean devait être purifié pour ne pas être brûlé par le feu imprenable du Divin ! Et quelqu'un d'autre peut-il rencontrer quelque chose de similaire ? Ne peut pas? - Mais regardons autour de nous. Ne vous approchez-vous pas directement du Christ, ou ne s'approche-t-il pas de vous, ne vous touche-t-il pas, n'entre-t-il pas en vous, ne vous comble-t-il pas dans la communion de son corps et de son sang ? Pensez-y, serait-ce inutile ou difficile si vous, comme Jean, étiez préparés à cette communion divine par le jeûne et la prière de toute votre vie ? Alors, je ne dis pas, n’est-ce pas juste, l’Église Mère n’exige-t-elle pas avec beaucoup de condescendance que vous vous prépariez à ce grand sacrement en jeûnant, pas strictement, pendant quelques jours ? J’en viens aux questions les plus importantes : pourquoi Adam a-t-il jeûné au paradis ? Pourquoi le Christ a-t-il jeûné pendant quarante jours dans le désert ? Je relie ces questions : parce qu’il y a un lien profond entre elles. S'il vous semble douteux qu'Adam ait réellement jeûné au paradis, il suffit de vous rappeler que vous envisagez de jeûner, et non des moindres, lorsqu'il vous est ordonné de manger uniquement les plantes de la terre et de ne pas toucher aux viandes et aux poissons. C'était la loi constante de la vie céleste. Veuillez noter ici qu’on ne sait jamais, mais jeûner est plus proche de la vie céleste que d’être un mangeur de viande. Mais à côté de cela, il y avait un commandement spécial du jeûne au paradis : « de l'arbre, si tu comprends le bien et le mal, tu ne le retireras pas » (Genèse 2 : 17). Nous n'explorerons pas avec curiosité la profondeur de ce commandement : il est certain, selon la parole de Dieu, que la constance dans son observance aurait dû établir Adam de manière décisive sur le chemin du paradis, de la vie spirituelle et céleste ; au contraire, la séduction du poison interdit, la violation du commandement lui ont donné une forte prépondérance du sensuel sur le spirituel, l'ont chassé de la vie céleste dans la vie terrestre, et l'auraient jeté en enfer avec toute sa descendance, de manière irrévocable, si ce renversement n'avait pas été arrêté et transformé en exaltation par le Fils de Dieu, devenant la semence d'une femme et mettant de nouveau dans sa personne l'humanité dans l'épreuve qu'Adam n'avait pas réussi, et qui est devenue plus difficile sur terre qu'auparavant. au paradis. Ainsi, l’incapacité du premier Adam à observer un jeûne léger au paradis devait être corrigée par le deuxième Adam en maintenant un jeûne strict sur terre, et en même temps repousser et renverser notre tentateur écrasant. Et c’est pourquoi « Jésus fut conduit par l’Esprit dans le désert, et fut tenté par le diable pendant quarante jours, et il ne mangea rien pendant ces jours-là » (Luc 4 : 1-2). Chrétiens ! « Christ », tant au Calvaire que dans le désert de la tentation, « a souffert pour nous : laissez-nous une image, afin que nous puissions suivre ses traces » (1 Pierre 2 : 21). Après cela, est-il possible de se demander à quoi sert le jeûne ? - C'est dans ce but que « le Christ nous a laissé l'image du jeûne, afin que nous puissions suivre ses traces ». Si le jeûne du Christ était un maillon dans la chaîne de ses actes théanthropiques, pour le salut du genre humain tout entier : alors pour nous, le jeûne devrait aussi être un maillon dans la chaîne des actes chrétiens, pour notre propre salut. Après cela, il n'est pas surprenant que l'Église apostolique ait accepté le jeûne comme l'une de ses institutions permanentes, et que les règles apostoliques lient étroitement l'utilisation du jeûne à la vie chrétienne de l'Église, et que ceux qui ne veulent pas s'unir à l'Église dans l'exploit du jeûne, sauf en cas de faiblesse imminente, soient considérés comme indignes de la communion ecclésiale. « Je ne serais pas en mesure de raconter l'histoire des temps » (Héb. 11 : 32), si je devais souligner les exploits du jeûne dans la vie des Vénérables et des Saints, qui, non contents de la règle habituelle et indulgente du jeûne, ont intensifié cet exploit de diverses manières jusqu'à ce qu'il ressemble le plus au jeûne d'Iliin ou de Jean. Leur sagesse expérimentée, leurs vies merveilleuses, leur illustre sainteté témoignent que leur acte était à la fois correct dans l'entreprise et bénéfique dans ses conséquences. L'importance de l'exploit du Carême dans certains cas particuliers nous est révélée par l'incident porté maintenant à notre attention avec révérence dans l'Évangile. Les apôtres, après que le Seigneur « leur a donné le pouvoir et l’autorité de guérir tous les démons et toutes les maladies » (Luc 9 : 1), après qu’ils « aient parcouru le monde, prêchant la bonne nouvelle et guérissant partout » (Luc 9 : 6), ont rencontré quelqu’un possédé par un esprit muet qui tourmentait, et n’ont pas pu libérer celui qui souffrait jusqu’à ce que le Seigneur Jésus lui-même utilise sa puissance et son autorité divines. Après les miracles qui étaient déjà courants pour eux, la soudaine invalidité du pouvoir qui leur était donné les poussa à demander au Seigneur pourquoi ils ne pouvaient pas chasser l'esprit silencieux. A cela le Seigneur répondit : « Cette génération ne peut naître que par la prière et le jeûne » (Marc 9 :29). Quelle est l’importance du sens ici, quelle est la puissance du jeûne combiné à la prière ! Il n'est pas clair que le Seigneur, donnant aux apôtres le pouvoir de chasser les esprits impurs et de guérir les maladies, leur ait exigé le jeûne. Il ne leur a pas imposé lui-même un jeûne strict, mais l'a reporté jusqu'au moment de ses souffrances. "Peux-tu, fils de l'époux, manger jusqu'à ce que l'époux soit avec eux, et jeûner ? Les jours viendront où l'époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront en ces jours-là" (Luc 5 : 34). Et il est clair que les Apôtres ont accompli des miracles sans recourir à l’exploit intense du jeûne et de la prière prolongée ; mais ils commandèrent simplement au nom du Christ et de l'autorité qui leur avait été donnée, et ce qui était commandé fut exécuté. Mais il est également clair que chez celui qui souffrait de l’esprit, la puissance du mal était inhabituellement grande ; et par conséquent, pour le vaincre, il fallait le plus haut degré de puissance gracieuse et bénéfique. Quels autres moyens et aides, outre la foi déjà active chez les Apôtres, pourraient-ils exister pour atteindre le plus haut degré de puissance pleine de grâce et bienfaisante ? Le Seigneur propose la prière et le jeûne. « Cette génération ne peut sortir que par la prière et le jeûne. » Voyez-vous l’utilité et le bénéfice du jeûne combiné à la prière ? Les apôtres ont besoin de lui : n’est-ce pas ? Il aide les faiseurs de miracles : peut-on négliger son aide ? Cela contribue à la victoire sur l’esprit du mal qui tourmente et domine : ne serait-il pas plus proche d’apprivoiser la chair qui fait la guerre à l’esprit ? Pour que ceux qui s'efforcent de jeûner ne pèchent pas dans cet exploit, et que ceux qui sont faibles dans cet exploit, sans effort excessif, en acquièrent le fruit, pour cela je vous suggère de nourrir suffisamment votre esprit avec un chant d'église à jeun, mais doux et nourrissant : "Nous jeûnons avec un jeûne agréable, agréable au Seigneur. Le vrai jeûne n'est pas seulement une réduction de la nourriture et de la boisson, mais " l'aliénation du mal, l'abstinence de la langue, la suppression de la rage, l'excommunication des convoitises, la parole, mensonge et parjure : de ces appauvrissements, un jeûne vrai et favorable » 659. Amen. Dans le manuscrit de l'auteur, le mot « postnago » est ajouté ici. Lundi de la première semaine du Grand Carême, soir, 1ère stichera sur la stichera. Vous pourriez être intéressé par :