18. Слово к восприемлющим обет сердобольных вдов

(Ειπώθηκε στην εκκλησία Mariinsky του Imperial Dowager's House στις 12 Δεκεμβρίου, τυπωμένη σε συλλογές του 1822, 1835, 1844 και 1848.) «Τίμα τις χήρες, αυτές τις αληθινές χήρες» (Α' Τιμ. 5:3), γράφει ο Απόστολος Παύλος στον Τιμόθεο, Επίσκοπο Εφέσου. Εδώ και τώρα είναι σωστό να θυμόμαστε αυτή την Αποστολική εντολή. Για να κατανοήσει κανείς σωστά τη ρήση του Αποστόλου, πρέπει να γνωρίζει ότι στους πρώτους χρόνους του Χριστιανισμού, εκτός από τη γνωστή, αμετάβλητη βαθμίδα του Αρχιερατικού και του Ιερού Γραφείου, ιδρύθηκε στην Εκκλησία και μια ειδική κατηγορία γυναικών αξιωματούχων, που ονομάζονταν «χήρες» γιατί εκλέγονταν πράγματι από τις χήρες. Τους ανατέθηκε, μεταξύ άλλων, η φροντίδα των πτωχών, η φροντίδα των αρρώστων και ιδιαίτερα, σε περιόδους διωγμών της Εκκλησίας, επισκεπτόμενοι ομολογητές της πίστεως στη φυλακή. Ο Απόστολος κληροδότησε σεβασμό σε αυτές τις «χήρες» και για χάρη αυτών των χρήσιμων διακονιών, όταν έγραψε στον Τιμόθεο: «Τίμα τις χήρες». Οι εποχές των διώξεων έχουν τελειώσει. Η Χριστιανική αγάπη για την ανθρωπότητα μπορούσε να ενεργήσει πιο ελεύθερα από πριν. Φαινόταν ότι οι ειδικοί «υπουργοί» της χριστιανικής φιλανθρωπίας είχαν γίνει λιγότερο απαραίτητοι. Εν τω μεταξύ, οι πειρασμοί μεταξύ των ίδιων των Χριστιανών πολλαπλασιάστηκαν. Φαινόταν ότι έγινε πιο απαραίτητο να αποσυρθούμε από τη μεταστροφή σε μια μικτή κοινωνία Χριστιανών, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν αδύναμοι και ψεύτικοι. Ο αποστολικός θεσμός των «χηρών» κρυβόταν σε απόμερα μοναστήρια και ερήμους. Κοιτάξτε τώρα πώς το πνεύμα του αληθινού Χριστιανισμού, περνώντας μέσα από τις αλλαγές των καιρών, μέσα από την πολυμορφία των λαών, παραμένει ωστόσο πάντα το ίδιο και όμοιο με τον εαυτό του. πώς ακόμη και τώρα ξαναρχίζει τις πρώτες του ευεργετικές ενέργειες με παρόμοια πρώην μορφή και με παρόμοια δύναμη. Η Μονάρχης, η Μητέρα του Ευλογημένου των Μοναρχών, κατά συνέπεια η Ευλογημένη των μητέρων, από αυτό το ύψος της επίγειας ευημερίας, κατεβαίνει βαθιά στην πάσχουσα ανθρωπότητα και είναι θέμα ορφανών, χήρων, εγκαταλελειμμένων, αβοήθητων, αρρώστων. Όντας όχι μόνο φιλάνθρωπος, αλλά εφευρετική στη φιλανθρωπία, οργανώνει για τον εαυτό της νέα όργανα φιλανθρωπικής φιλανθρωπίας από αυτούς που περιφρονούν τη φιλανθρωπία. Έτσι, ανάμεσα στις χήρες που έχει αγαπήσει, αναζητά «αληθινές χήρες» που είναι ικανές και διατεθειμένες να εκτελούν πιστά την υπηρεσία της αγάπης για την ανθρωπότητα. σύμφωνα με τα αισθήματα της καρδιάς του, τους αποκαλεί «Ελεήμονες» και, αφιερώνοντάς τους πανηγυρικά στην υπηρεσία των αρρώστων, χάριν της ωφέλειας, της δυσκολίας και της αγιότητας αυτής της υπηρεσίας, τους «τιμά» με ιδιαίτερη τιμή, εγκεκριμένη από την κυρίαρχη άδεια του Ευσεβέστατου Μονάρχη. Τέτοια είναι η παρτίδα τώρα αποδεκτή σε εσάς, θεόφιλες και ανθρωπόφιλες αδελφές εν Κυρίω! Σας αποκαλώ ήδη θεόφιλο και φιλάνθρωπο, με βάση τη διαβεβαίωση ότι έχετε ήδη δοκιμαστεί και κριθεί άξιος της επίσημης υπηρεσίας στη χριστιανική φιλανθρωπία. Σύμφωνα με το καθήκον της διακονίας που μου έχει ανατεθεί, σας υπενθυμίζω ότι το Ευαγγέλιο αποδίδει «τιμή» μόνο σε «αληθινές χήρες» και γι' αυτό κληροδοτώ και προσεύχομαι: καθώς τώρα ετοιμάζεστε να κάνετε όρκο συμπόνιας ενώπιον του Θεού που βλέπει τα πάντα και να δεχτείτε την τιμή της συμπονετικής χήρας, επιθυμείτε να είστε συμπονετικοί και ευσπλαχνικοί. χήρες», θεόφιλες και ανθρώπινες. Κοιτάξτε την εικόνα μιας αληθινής Χριστιανής χήρας, γραμμένη στο Ευαγγέλιο: «Η αληθινή χήρα και η μοναχική εμπιστεύεται στον Θεό, και μένει σε προσευχές και δεήσεις μέρα και νύχτα» (Α' Τιμ. 5:5). Αν το μειώσουμε σε μία γραμμή: αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι ευσεβής ή θεόφιλη. Περαιτέρω, ο Αποστολικός θεσμός, όταν επιλέγει μια χήρα, απαιτεί έρευνα σχετικά με αυτήν, «αν ευρεθούν τα φρονήματα των αγίων, αν τα παράξενα ληφθούν, εάν προνοηθούν οι θλιμμένοι» (Α' Τιμ. 5:10). Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είναι ενεργά φιλάνθρωπος. Αυτή είναι η εικόνα του υπουργείου σας! Προσεγγίζοντας αυτό το μοντέλο, θα πλησιάσετε την τελειότητα στην επιχείρησή σας. Πρέπει συχνά να κοιτάτε αυτήν την εικόνα με το μάτι του μυαλού σας και να προσπαθείτε πάντα να την απεικονίζετε στην καρδιά σας με ανανεωμένη προσοχή. Όσο πιο ειλικρινά είσαι ανθρώπινος και θεόφιλος στην καρδιά σου: όσο λιγότερες δυσκολίες θα βρεις στα έργα της υπηρεσίας σου, τόσο περισσότερη επιτυχία, τόσο περισσότερη ευδαιμονία! Από προκαταρκτική εμπειρία, φυσικά, έχετε ήδη μάθει μερικές από τις δυσκολίες της υπηρεσίας που δέχεστε. Το πώς μπορεί η αγάπη να τους διευκολύνει φαίνεται από τα συνηθισμένα γεγονότα της ζωής. Γιατί, για παράδειγμα, μια μητέρα συχνά μένει ξύπνια ήρεμη πάνω στο μωρό της μέσα στη νύχτα, ενώ η νοσοκόμα δεν μπορεί να ξεπεράσει τον ύπνο; Με τη δύναμη της μητρικής αγάπης δεν καταστρέφεται η δυσκολία της μακροχρόνιας αγρυπνίας; Εάν με αυτόν τον τρόπο η φυσική ανθρώπινη αγάπη διευκολύνει τα δύσκολα πράγματα, θα είναι λιγότερο ισχυρή η γεμάτη χάρη αγάπη για την ανθρωπότητα, που εμψυχώνεται από τη δύναμη της Θείας αγάπης; Αν νομίζετε ότι όλοι οι άνθρωποι από τη φύση τους είναι ένας στον πρώτο άνθρωπο, και έχοντας χωριστεί, σαν ρυάκια από μια πηγή, πάλι ενώνονται σε ένα με χάρη στον Ιησού Χριστό. Εάν, σύμφωνα με αυτόν τον προβληματισμό, η καρδιά σας αισθάνεται επίσης ότι μεταξύ εκείνων που έχουν εμπιστευθεί στη φροντίδα σας δεν υπάρχει σίγουρα ούτε ένας ξένος, τότε η φροντίδα για τους γείτονές σας δεν θα διαφέρει από τη φροντίδα για τον εαυτό σας. και το φορτίο σου δεν είναι βαρύ που λέει η έμπειρη παροιμία. Αν νομίζετε ότι δεν ζούμε με άλλο τρόπο, και δεν έχουμε άλλη ελπίδα να ζήσουμε, παρά με την αγάπη και το έλεος του Επουράνιου Πατέρα, ότι κάθε λεπτό μας κάνει περισσότερες καλές πράξεις ελέους, διατήρησης και βοήθειας από ό,τι μπορούμε να κάνουμε για τους άλλους σε ολόκληρη τη ζωή μας: τότε θα αισθάνεστε πάντα πόσο μικρό και ασήμαντο είναι αυτό που κάνουμε για τους πλησίον μας. 8:6) ώστε να μπορείτε εύκολα και γρήγορα να πετάξετε σε κάθε σκοπό εξυπηρέτησης του πλησίον σας. Ταυτόχρονα, όπως ακριβώς η αληθινή αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον διευκολύνει το έργο της εξυπηρέτησης της ανθρωπότητας που υποφέρει, έτσι και παράγει άφθονους καρπούς από αυτό το έργο. «Όποιος δεν αγαπά», όπως και ο ίδιος «μένει στο θάνατο» (Α' Ιωάννου 3:14), και κάθε πράξη που κάνει, ακόμη κι αν έχει την εξωτερική εμφάνιση της αρετής, είναι νεκρός και άκαρπος, και ο λόγος, «σαν κύμβαλο» (Α' Κορ. 13:2) είναι άψυχος. Όταν όμως η αληθινή Χριστιανική αγάπη διαπερνά και ανοίγει την καρδιά: τότε σε αυτήν, και σε όλες τις εκρήξεις της, εμφανίζονται «θέματα ζωής» (Παρ. 4:23). Ο λόγος της παρηγοριάς, από μια καρδιά γεμάτη χριστιανική αγάπη, σαν ρεύμα ζωής, ρέει στην καρδιά του πάσχοντος. το ίδιο το βλέμμα με μια τέτοια καρδιά, σαν μια ακτίνα φωτός, διαπερνά μια ψυχή σκοτεινή από τη θλίψη. Αν ακριβώς αυτή η αγάπη διέπει την υπηρεσία σας στην πάσχουσα ανθρωπότητα, τότε οι σωματικές πράξεις αυτής της υπηρεσίας, με τη μυστική ευλογία του Υπέρτατου Εραστή του Θεού, θα είναι σωτήρια για το σώμα των ασθενών και οι πνευματικές σας διαθέσεις θα τους φέρουν πνευματική ανακούφιση, επιθυμητή από μόνη της και πάλι φυσικά ευεργετική για τη σωματική υγεία. Αλλά, το πιο σημαντικό, η αληθινή χριστιανική αγάπη σας για την ανθρωπότητα θα είναι μια συνεχής χριστιανική διδασκαλία γι' αυτούς. Η εμπιστοσύνη σας στον Θεό μπορεί να τους ενισχύσει ενάντια στην απόγνωση και τον φόβο του θανάτου. η προσευχή της πίστης σας μπορεί να είναι πιο θεραπευτική από οποιοδήποτε φάρμακο, τόσο για το σώμα όσο και για το πνεύμα. Για τον σκοπό αυτό, ο Απόστολος, έχοντας δώσει την εντολή «να καλέσει ο άρρωστος τους πρεσβυτέρους της εκκλησίας, για να προσεύχονται γι' αυτόν» (Ιακ. 5:14), για να μην νομίζουν ότι αυτό αποκλείει την προσευχή των άλλων, προσθέτει αμέσως μια γενική οδηγία: «Προσευχηθείτε ο ένας για τον άλλον, για να θεραπευθείτε» (Ιάκωβος 5:15). Τέλος, η χριστιανική ευλάβεια και η αγάπη για την ανθρωπότητα, που από μόνη της μπορεί να κάνει την υπηρεσία σας εξαιρετικά ωφέλιμη για τους γείτονές σας, - αυτή, και μόνο αυτή, μπορεί να σας ανταμείψει πλήρως για τις πράξεις σας και να σας κάνει ευλογημένους. Η γήινη τιμή και ανταμοιβή δεν παρηγορεί για πολύ εκείνους που είναι μερικοί στα γήινα πράγματα, και ακόμη λιγότερο εκείνους που αμερόληπτα καθορίζουν την αξία των πραγμάτων. Ευλογημένος είναι εκείνος που δεν τακτοποιεί τη ζωή και τις υποθέσεις του με τέτοιο τρόπο ώστε να «λαμβάνει την ανταμοιβή του» μόνο στη γη και από τους ανθρώπους (Ματθαίος 6:2)! Ευλογημένος είναι εκείνος που, χωρίς να μένει στα επίγεια πράγματα, «ζητά το βραβείο της υψηλής κλήσης του Θεού εν Χριστώ Ιησού» (Φιλιπ. 3:14)! Για το λόγο αυτό, η επίγεια τιμή σας δείχνει το σημείο του σταυρού, ώστε και αυτό να σας θυμίζει «την τιμή της υψηλής κλήσης του Θεού εν Χριστώ Ιησού». Θέλετε να αποκτήσετε αυτή την τιμή με αδιαμφισβήτητη ελπίδα και να την επιβεβαιώσετε για τον εαυτό σας για πάντα; Αφήστε την αγάπη του Χριστού να καθοδηγήσει τα έργα της διακονίας σας. Πρώτα απ' όλα, θα κάνει για σένα το θαύμα ότι η υπηρεσία σου στους πονεμένους γείτονές σου θα μετατραπεί σε υπηρεσία στον ίδιο τον Ιησού Χριστό, ο οποίος της έδωσε αυτή την εξουσία όταν είπε: «Προτού κάνεις αυτούς τους μικρότερους αδελφούς μου, δημιούργησες έναν για μένα» (Ματθαίος 25:40). Τι θα μπορούσε να είναι ανώτερο από αυτή, αν και μυστική, τιμή, τι μεγαλύτερο από αυτό, έστω κρυφή, ευδαιμονία, τι πιο γλυκό από μια σκέψη - να υπηρετήσω τον ίδιο τον Ιησού Χριστό; Αλλά ως αποτέλεσμα αυτής της υπηρεσίας, η συμπονετική αγάπη, αν την ακολουθήσετε μέχρι το τέλος, θα σας οδηγήσει σε εκείνη τη βασιλική τιμή, στον υψηλότερο τίτλο, όταν ο Βασιλιάς των βασιλιάδων θα καλέσει επίσημα εσάς και όλους τους αγίους: «Ελάτε, ευλογημένοι του Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου» (Ματθαίος 25:34). Διότι, θα σας πει: «Ήμουν άρρωστος και με επισκεφτήκατε» (Ματθαίος 25:36). Εισέλθετε με χαρά σε αυτό το ευλογημένο κατόρθωμα και περάστε το αδιάκοπα, με τη βοήθεια της χάρης του Χριστού. Για να ενδυναμωθείς σε αυτό, κάθε φορά που βάζεις πάνω σου τον σταυρό που σου δόθηκε ως ένδειξη συμπόνιας, θυμήσου τη συμπόνια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο οποίος, από αγάπη για την ταλαιπωρημένη ανθρωπότητα, θεράπευσε κάθε ασθένεια και κάθε ασθένεια και ο ίδιος υπέφερε πρόθυμα και πέθανε στον σταυρό, για να μας θεραπεύσει όλους από τη θανατηφόρα ασθένεια της αμαρτίας. θυμηθείτε τη συμπόνια της Αγνότερης Μητέρας του Θεού, η οποία με τρυπημένη καρδιά στάθηκε μπροστά στον σταυρό και την ταφή του Υιού της, δίνοντάς μας ένα παράδειγμα συμπόνιας. Με αυτές τις αναμνήσεις, ενσταλάξτε στον εαυτό σας την αγνή και σωτήρια ασθένεια της ανθρώπινης συμπόνιας. Αφήστε την καρδιά σας να πονέσει με αυτό. αυτή η ιερή ασθένεια, τόσο για τους αρρώστους όσο και για τους υγιείς, θα είναι πηγή θεραπείας. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: