189. Беседа о новом рождении свыше

(Imprimé dans les collections de 1844 et 1848) Ne vous étonnez pas, car vous devez mourir : il convient que vous naissiez de nouveau. (Jean 3:7). Il n'est pas surprenant que la naissance de certaines personnes, dont la vie est particulièrement agréable à Dieu et bénéfique pour les autres, soit accompagnée d'une promesse de joie et soit rappelée par des vacances. Ainsi, un Ange a prédit la naissance du Grand Précurseur du Seigneur : « beaucoup de gens se réjouiront de sa naissance » (Luc 1 : 14). Mais quand nous voyons que la coutume fait de l’anniversaire de chaque personne une fête personnelle ou familiale, des pensées de perplexité et même de surprise naissent. La naissance, suivie de la fuite de la vie et de la mort inévitable, mérite-t-elle d’être célébrée ? L’homme, dit Job, « est né d’un petit enfant et est plein de colère » (Job 14 : 1) : est-ce quelque chose à célébrer ? « J'ai été conçu dans l'iniquité, dit David, et ma mère m'a enfanté dans les péchés » (Ps. 50, 7) : qu'y a-t-il à célébrer ? - Bienheureux celui qui peut célébrer cette naissance, par laquelle les défauts sont comblés, les imperfections sont corrigées, les désastres de cette première naissance sont terminés - une nouvelle naissance, une naissance spirituelle, une nouvelle naissance. « Il convient que tu naiss de nouveau » : dit le Seigneur à Nicodème au cours d'une conversation solitaire et nocturne avec lui. Il n’a pas dit : « vous » devez naître de nouveau, bien qu’il n’ait parlé qu’à une seule personne ; mais il dit : « Cela vous convient » : afin qu'on puisse voir qu'il ne s'agit pas ici du besoin de telle ou telle personne en particulier, mais que la loi s'adresse à vous tous qui voulez être de vrais disciples du Maître céleste Jésus-Christ. « Il est approprié que vous naissiez de nouveau. » L'enseignement du Seigneur sur la renaissance de l'homme a semblé étrange à Nicodème, même si on ne peut lui attribuer ni mauvaise intention, puisqu'il a reconnu le divin messager de Jésus à travers ses miracles, ni ignorance grossière, parce qu'il était prince et pharisien. Premièrement, l'esprit sensuel surgit en lui, raisonnant sur les objets en termes de concepts du monde corporel uniquement, et demanda : " Comment un homme, un vieil homme, peut-il naître ? La nourriture peut-elle être introduite une seconde fois dans le ventre de sa mère et naître ? " (Jean 3 : 4) Et lorsque cette sagesse élémentaire grossière a été réfutée par le concept d’une naissance supérieure par l’eau et l’esprit : alors l’esprit philosophique est entré en compétition et a exigé des explications et des preuves : « comment ces choses peuvent-elles être ? (Jean 3:9). Quelque chose de semblable ne se produit-il pas aujourd’hui ? Qu’est-ce que la renaissance ? Quel genre de pensée est-ce que de produire à nouveau une personne au cours de son existence, alors qu'elle devrait sans aucun doute rester la même personne ? Pourquoi cette sophistication exquise, ce mystère incompréhensible ? Ne suffit-il pas d’être de bons chrétiens ? De telles paroles contre l’enseignement chrétien profond ne jaillissent-elles pas de certains comme des pierres lancées au hasard, sans se rendre compte qu’ils veulent les frapper ? Sachez donc qu’il ne s’agit pas là d’une question de sagesse ascendante arbitraire, comme c’est le cas de l’Apôtre, et je souhaite que « quiconque est en vous ne philosophe pas plus qu’il ne devrait philosopher » (Rom. 12 : 3) ; il ne s’agit pas d’une dépendance au sombre mystère, que je ne sais cependant pas qui préférerait à une éventuelle clarté ; Il ne s’agit pas de s’écarter de la simplicité, ce qui me préoccupe chez l’Apôtre, « de peur que votre esprit ne se corrompt de la simplicité qui est en Christ » (2 Cor. 11 : 3) : mais il s’agit soit de gagner, soit de perdre le royaume de Dieu. La renaissance n'est pas nécessaire pour devenir un sage ou un mystique, mais pour acquérir le Royaume de Dieu. Si vous vous enlevez la pensée de la renaissance, alors vous vous enlevez la possibilité de voir le royaume de Dieu. « Si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu » (Jean 3 : 3), dit le Seigneur. Alors je le répète : bienheureux celui qui peut célébrer sa naissance d’en haut. À cela, vous pouvez dire : pourquoi ne nous félicitons-nous pas du bonheur de la renaissance, lorsque nous naissons d’eau et d’esprit dans le saint baptême ? - Voici une pensée digne d'une étude attentive dans la doctrine de la régénération. Distinguons le baptême d'eau du baptême d'esprit, comme Jésus-Christ lui-même les distingue dans sa parole aux Apôtres : « Jean a baptisé d'eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint-Esprit » (Actes 1, 5), et demandons-nous : le baptême dont nous sommes dignes est-il seulement le baptême d'eau ? - Non, sans aucun doute. S'il ne s'agissait que d'un baptême d'eau, il ne différerait guère des simples ablutions purificatrices utilisées à l'époque de l'Ancien Testament ; ce serait un rite, et ne mériterait pas le nom de sacrement, que l'Église lui donne distinctement ; le nom souverain du Père, du Fils et du Saint-Esprit apparaîtrait étrangement inactif dans le Baptême ; Affirmer que nous avons été baptisés au nom du Saint-Esprit, mais que nous n’avons pas été baptisés dans l’esprit, serait en soi une contradiction irréconciliable. « Tous ceux qui ont été baptisés en Christ », dit l'Apôtre, « revêtent le Christ » (Galates 3, 27) : sans aucun doute, l'eau ne peut pas le faire, mais peut-être l'esprit. Si notre baptême est plus que le baptême d'eau seule, alors il est impossible de ne pas admettre qu'il s'agit du baptême d'eau et d'esprit, ou, selon la parole du Seigneur, de la naissance avec de l'eau et de l'esprit, et selon l'expression de l'Apôtre, « le bain de régénération » (Tite 3, 5) ; en un mot, la renaissance. Ainsi, vraiment dans le saint baptême, nous avons été rendus dignes de renaître, « engendrés », comme l'explique l'Apôtre, « non d'une semence corrompue, mais incorruptible, par la parole du Dieu vivant, et demeurant éternellement » (1 Pierre 1 : 23), - par la puissance du nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Bien? Alors, le Royaume de Dieu est-il vraiment en nous ? - Il doit en être ainsi. Alors sommes-nous bénis ? - Que quiconque puisse dire cela de lui-même ; mais je n’ose pas, parce que je vois trop de choses qui contredisent cela ; Je vois plus les apparences et les actes du vieil homme non régénéré que de l'homme nouveau et régénéré, plus de la pauvreté d'Adam que de la félicité du Christ. Voyez quelles caractéristiques les Saintes Écritures décrivent pour ceux qui sont véritablement régénérés. « Celui qui est né de Dieu ne commet aucun péché, car sa postérité demeure en lui ; et il ne peut pécher, car il est né de Dieu » (1 Jean 3 :9). C'est-à-dire : la grâce de Dieu, comme une graine, comme le début d'une nouvelle vie chez une personne, lui inspirant la foi et l'amour pour Dieu, produit constamment en elle de bonnes pensées, intentions et actions ; et par conséquent, cela ne lui ressemble pas du tout de commettre un péché et d'y trouver du plaisir. L’un d’entre nous qui est baptisé osera-t-il dire de lui-même qu’il est ainsi ? « Celui qui est né de Dieu vainc le monde » (1 Jean 5 : 4). Est-ce que l’un d’entre nous se sent comme un tel gagnant ? Ne sommes-nous pas nombreux à être vaincus par l’intérêt personnel, ou la gloire, ou la vanité du monde, et attirés en captivité par ses charmes ? « Vous », est-il écrit aux régénérés, « vous avez reçu l'onction du Saint et vous savez tout » (1 Jean 2 :20). « Et vous n’exigez que qui vous enseigne, car l’onction elle-même vous enseigne en toutes choses » (1 Jean 2 :27). Montrez-moi ici au moins un de ces dirigeants, afin que j'apprenne de lui comment résoudre les difficultés de l'enseignement actuellement présenté. Nous sommes désormais entre des contraires. D’une part, il y a des raisons de penser que nous sommes impliqués dans une renaissance spirituelle à travers le saint baptême ; d'un autre côté, il y a des signes par lesquels on ne peut s'empêcher d'admettre que, pour la plupart, nous manquons des propriétés et des actions d'une personne régénérée. Comment expliquer et concilier ces incohérences ? La parole de la parabole du Seigneur trouve ici sa place : « Le royaume des cieux est comme un trésor caché dans un village » (Matthieu 13 :44). Le village, ou champ, représente une personne. La profondeur dans laquelle le trésor est caché signifie le cœur ou l'intérieur de l'homme, plus ou moins révélé par la foi. Ici, dans le sacrement du baptême, l'Esprit de Dieu, « qui souffle où il veut » (Jean 3, 8), a respiré invisiblement et a apporté dans son souffle un trésor, une semence incorruptible de renaissance, de vie nouvelle de Dieu. Le trésor a donc été déposé et se trouve définitivement dans notre domaine : mais chacun de nous a-t-il fait de son côté ce que la parabole exige en outre ? L’avez-vous « acquis » grâce à une profonde connaissance de vous-même et en pénétrant à l’intérieur de vous-même ? L’a-t-il « caché » aux voleurs invisibles, par humilité ? « Avez-vous vendu tout ce que vous aviez » (Matthieu 13 :44), avez-vous rejeté le monde et la chair, avez-vous abandonné les passions et les désirs sans laisser de trace pour prendre votre trésor intérieur et l'utiliser pour votre bonheur ? Si nous n'avons rien fait de tel; s’ils ne prenaient pas la peine de pénétrer dans ce qui se cache dans notre domaine ; si nous frôlons seulement sa surface avec un plaisir sensuel, comme un grain muet ; si nous enfouissons le trésor caché de plus en plus profondément avec habileté et des querelles de pensées et d'actes vains, impurs et anarchiques : alors le trésor repose, mais nous ne l'utilisons pas ; La graine incorruptible en nous ne végète pas, ne fleurit pas, ne porte pas de fruit ; notre vie spirituelle est soit embryonnaire, soit faible ; Nous devons désirer que quelqu’un se soucie à nouveau de notre renaissance, comme saint Paul l’a fait à propos de la renaissance des Galates précédemment baptisés, lorsqu’il leur écrivait : « Mes enfants, même si je suis malade, jusqu’à ce que le Christ soit imaginé en vous » (Galates 4 : 19). Autrement dit : en tant que mère qui accouche, je suis en travail et en souffrance pour favoriser votre naissance spirituelle, et d'ailleurs, ce n'est pas la première fois : au début, cela était nécessaire, quand il fallait, par la foi et le baptême, mettre dans vos cœurs les prémices de l'esprit ; mais quand, « après avoir commencé dans l'esprit, vous avez maintenant fini dans la chair » (Galates 3 : 3), alors un nouvel exploit douloureux est nécessaire pour ouvrir le trésor spirituel enfoui sous la chair prédominante, afin de faire pousser le germe arrêté de l'esprit pour porter des fruits spirituels, afin que l'image du Christ, gravée dans l'âme par le baptême, soit clarifiée et manifestée dans toutes ses capacités, puissances, dispositions et actions qui sont semblables à Christ et agréables à Dieu. "Je suis encore malade, jusqu'à ce que le Christ soit imaginé en vous." Quiconque est d'accord avec ces réflexions sur l'importance et la nécessité du réveil pour le vrai christianisme ; et pourtant, dans sa vie, ses actes et sa conscience, il ne trouve pas de preuve rassurante qu'il apprécie réellement les fruits de la renaissance ; il doit réfléchir, non sans précaution, dans quel état il se trouve et à quoi cela conduit. Le jugement du Christ a été prononcé et ne changera probablement pas. Comme Il a jugé lors d'une nuit silencieuse en présence de Nicodème seul : ainsi Il jugera au dernier jour glorieux en présence de tous les anges et de tous les hommes : celui qui n'est pas né de nouveau ne peut pas voir le Royaume de Dieu ! D’autres pensent : est-il possible de déterminer toutes les étapes vers le Royaume des Cieux ? Peut-être que nous serons sauvés d’une manière ou d’une autre. - C'est comme si quelqu'un, constatant la difficulté et l'espoir inconnu de l'agriculture, disait : peut-être que le pain naîtra sans culture et sans semis. « Semez pour l'esprit », dit l'Apôtre, « de l'esprit vous récolterez la vie éternelle » (Galates 6 : 8). Si nous ne semons pas, il est vrai qu’il n’y aura rien à récolter. D'autres, au contraire, diront : bien ; Je sèmerai certainement pour l'Esprit, et je me régénérerai. - Non, bien-aimé ! Et ce n'est pas un moyen fiable. Ni le « peut-être » insouciant, ni le « certainement » arrogant ne conviennent en matière spirituelle. Quiconque, comme sur commande, pense renaître, deviendra très probablement un rêveur. Un bébé ne peut pas naître quand et comme il le souhaite : la mère doit le mettre au monde, selon l'ordre de la nature. De la même manière, une personne ne peut pas renaître quand et comme elle le souhaite : elle doit renaître par l’Esprit de Dieu, selon l’ordre de la grâce. Entre les extrêmes de l'inactivité insouciante et de l'entreprise arrogante se trouve le chemin modeste mais actif de l'esprit, que l'Apôtre indique par les mots suivants : « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement » (Phil. 2 : 12). « Travaillez au salut » et ne pensez pas que cela se produira tout seul, mais faites-le avec « crainte et tremblement », sans compter sur ce que vous faites vous-même et en faisant constamment attention à ne pas résister à l’action de Dieu en vous. « C'est Dieu qui produit en vous de faire tout ce que vous voulez et de le faire pour votre plaisir » (Phil. 2 : 13). Voulez-vous en savoir plus sur la renaissance, ce qui dépend le plus de nous et ce qui est le plus nécessaire de notre part ? Regardez, comme l’Apôtre l’a demandé, l’image de la renaissance présentée dans la naissance naturelle. Non seulement celle qui accouche souffre de l'accouchement, mais celle qui naît est malade et pleure. Voici une parabole vivante pour la doctrine de la régénération. Soyez malade de l'ancienne vie charnelle, dont vous n'avez pas encore été résolu ; pleure sur tes péchés, non seulement parce que l'enfer te menace pour eux, mais encore plus parce que tu n'as pas été fidèle à Dieu, qui t'a créé et qui t'aime, que tu as semblé ingrat devant le Christ, qui a souffert pour toi, que tu as attristé le Saint-Esprit ; pleurer avec des larmes sincères, des larmes d'amour triste ; Trouvez votre nourriture dans ces larmes, selon ce qui est écrit : « Les larmes furent pour moi du pain jour et nuit » (Ps. 41, 4). « Car la tristesse, même selon Dieu, la repentance sans repentance conduit au salut » (2 Cor. 7 : 10) - la repentance n'est pas seulement verbale, mais active, non pas à court terme, mais décisive et permanente, ce que chez les baptisés l'Église appelle de manière significative le deuxième baptême, et par conséquent une partie essentielle de la renaissance, celle dont il y a de la joie dans le ciel. Sachez, vous qui cherchez à être enfants de Dieu, le goût spirituel de la tristesse pure et divine, et vous connaîtrez la renaissance, et goûterez à une vie nouvelle, pour la joie de vous-même et du Ciel, pour une joie complète, inaliénable à jamais. Amen. « Il s'agit d'un mot prononcé le jour de l'anniversaire de l'empereur souverain Nikolaï Pavlovitch, le 25 juin, mais l'année de sa prononciation n'est pas indiquée dans le manuscrit. Au cours de la conversation, ce qui suit dans le manuscrit a été modifié. introduction : Il n'est pas surprenant que la naissance d'un roi devienne le sujet d'une fête nationale, que la naissance du Très Pieux Tsar devienne le sujet d'une fête religieuse. « Lorsqu'un roi juste est assis sur le trône, il ne s'opposera à rien de mal sous ses yeux », dit le sage (Prov. 20 : 8). Quand Dieu daigne donner naissance à un tel roi : alors il prépare pour la Russie la pierre angulaire de ce qui peut être un édifice chancelant du royaume, donne un nouveau remède contre les maux et les troubles du peuple, révèle un nouveau trésor du bien du peuple, érige un nouveau mur contre les ennemis, étend sur son église une nouvelle couverture d'un séjour calme et serein - il y a de quoi célébrer et hautement triompher ! C'est une fête d'amour et de gratitude envers le roi, en tant que créateur suprême du bien du peuple, et en même temps d'amour, de gratitude et de prière envers Dieu, l'Unique Donateur Suprême de tout bien, et le Seul qui peut conserver longtemps le don envoyé de Lui. Je ne dis pas qu'il est heureux le roi pour qui on célèbre ainsi, car cela n'est pas une faveur pour lui, mais je dis avec insistance : que le peuple se considère heureux de pouvoir célébrer ainsi, car par l'amour pour le roi et la prière pour lui, il affirme sa propre prospérité. Et donc je ne suis pas surpris, mais je suis heureux que l’anniversaire du tsarev soit un jour férié. Mais quand, à cette occasion, je pense que la coutume fait de l’anniversaire de chaque personne une fête personnelle ou familiale, je suis perplexe et presque surpris. Naissance, suivie d'une fuite de la vie et d'une mort inévitable : qu'y a-t-il à célébrer ? Vous pourriez être intéressé par :