172. Слово в день рождения Благочестивейшаго Государя Императора Николая Павловича

(Parlé le 25 juin ; imprimé dans les collections de 1844 et 1848) Nous prions sincèrement pour que vous ne receviez pas la grâce de Dieu en vain. (2 Cor. 6:1). Si la coutume fait de la commémoration de la naissance du chef de famille une fête familiale, même au-delà des limites de la famille, combien plus juste et plus juste est-il que la commémoration de la naissance du Très Pieux Roi constitue une fête célébrée par le Royaume, sanctifiée par l'Église. Nous avons une telle fête aujourd'hui, Fils bénis de Russie. Mais que signifie « célébrer » dans ce cas ? Être « inactif » dans les affaires et le travail ? – C’est une fête pour la matière, qui est de nature inerte et paresseuse, et non pour l’esprit, qui est essentiellement actif. Vous livrer à des divertissements inconscients ? – On appelle cela une fête : mais c'est une fête de sentiments et d'imagination ; et les sentiments et l'imagination, occupés d'images sensorielles, ne constituent que la région inférieure de l'être humain. Quelle dignité aurait une fête si le plus haut et le meilleur de l'homme n'y participait pas ? Pour célébrer d’une manière digne d’une personne, il faut célébrer avec sagesse. Pour célébrer d’une manière digne d’un chrétien, il faut célébrer spirituellement. Si nous prenons en compte la propriété essentielle de la grâce de Dieu : il semble alors peu probable qu’elle puisse être reçue en vain chez quelqu’un, même si elle était reçue sans fruit. Elle est une force bonne, une action, un don du Dieu Tout-Puissant, Éternel, Omniprésent : quelle autre force se contentera de s'opposer à elle ? A quelle heure peut-on l'exclure ? Quelle créature pourrait être hors de sa portée ? Si, dans l’état de nature, Dieu embrasse et pénètre l’homme par son action au point que, selon les paroles de l’Apôtre, « il donne lui-même à tous la vie, le souffle et tout », et que nous « vivons, bougeons et sommes en lui » (Actes 17 : 25, 28) : que pouvons-nous dire de l’état de grâce ? Le même ministre de la grâce qui nous a fait craindre qu'elle ne soit pas acceptée en vain, dit que principalement dans le christianisme la grâce de Dieu est révélée et donnée à tous les hommes, dans une mesure suffisante pour le salut : « la grâce de Dieu qui sauve est apparue à tous les hommes » (Tite 2, 11) ; que le péché, qui s'est multiplié avant la manifestation de la grâce, ne faisait pas obstacle à son action, mais servait seulement à la découverte la plus solennelle de sa puissance victorieuse : « partout où le péché a abondé, la grâce a abondé » (Rom. 5, 20) ; que la grâce a déjà accompli notre salut, et en Christ nous avons déjà en action non seulement ce que nous croyons, mais aussi ce que nous espérons : « Ce Dieu est riche en miséricorde, à cause de ton amour abondant, aime-nous avec lui et rends-nous vivants dans nos péchés, nous qui sommes morts par Christ ; tu as été sauvé par la grâce, ressuscité avec lui et assis dans les lieux célestes en Jésus-Christ » (Eph. 2 : 7). Mais comment se fait-il vraiment que la grâce de Dieu, si abondante, si puissante, si efficace, déjà acceptée par l’homme, se révèle être acceptée en vain, infructueuse ? - Parce que le royaume de Dieu rempli de grâce est un mystère, incompréhensible pour l'esprit naturel, et donc la sagesse même de Dieu, en parlant de cela, a utilisé comme guide des paraboles et des similitudes tirées du royaume de la nature : alors nous utiliserons certaines d'entre elles afin d'éliminer la perplexité et de rapprocher le véritable enseignement de la compréhension. La parabole dit : « Le royaume des cieux est comme un trésor caché dans un village, qu'un homme a trouvé caché, et qui, dans sa joie, s'en va, vend tout ce qu'il possède, et achète ce village » (Matthieu 13 :44). Remarque : le trésor est prêt, de quoi l'enrichir ; celui qui possède le champ a aussi le trésor caché dedans, mais sans chercher à le trouver, il l'a en vain ; un autre connaît le trésor, mais aussi sans souci, sans don, sans détermination de tout vendre pour acheter le champ et utiliser le trésor, il le sait en vain. La grâce est un trésor prêt, suffisant pour l'enrichissement de chacun, mais caché – où ? sur quel terrain ? – On ne sait jamais où ! par exemple, dans le domaine de la solitude et du silence respectueux, dans le domaine de la chasteté et de l'abstinence ; vendez simplement tout pour dominer un tel domaine, et vous trouverez un trésor. Mais le domaine le plus proche et le plus accessible à tous, dans lequel se cache le trésor de la grâce, est l’Église. Quel trésor se cache dans ses collections sacrées ! La présence du Christ Seigneur lui-même est cachée en eux, selon sa propre assurance que « là où il y a deux ou trois congrégations en son nom », il est aussi « au milieu d'elles » (Matthieu 18 : 20) ; et en Lui « sont cachés tous les trésors de la sagesse et de l’intelligence » (Col. 2 : 3), ainsi que les trésors de tous les autres dons spirituels et divins. Quel trésor dans les prières et les louanges de l'Église ! La grâce des prophètes, des apôtres et des saints respire en eux ; en eux, surtout, « le Saint-Esprit lui-même » « intercède pour nous par des gémissements inexprimables » (Rom. 8, 26), comme le dit l'Apôtre. Quel trésor dans ses lectures évangéliques ! Mais si quelqu’un se retire des réunions sacrées ; n'écoute pas les prières et les louanges de l'Église ; si donc, comme ici la puissance de Dieu agit dans la parole de l'Évangile, la paresse permet encore à peine aux autres de passer de la maison à l'église ; si alors, pendant qu'un sacrement profond est accompli, l'un des présents erre à l'extérieur du sanctuaire avec des pensées dispersées, des regards superficiels, ou, au lieu d'une conversation salvatrice avec Dieu, parle oisivement avec une personne : alors le champ aurifère est encore étranger à de telles personnes ; ils n'ont pas encore trouvé le trésor qui y est caché, ou bien ils ne savent pas comment prendre ce qu'ils ont trouvé ; et même s'ils l'ont apparemment, ils l'ont en vain, ou s'imaginent seulement l'avoir. Je peux et je dois vous montrer, frères chrétiens, ainsi qu'à moi-même, ce qui semble être un champ de trésors plus proche. C'est le cœur même du chrétien ; c'est notre homme intérieur. Si le baptême d'un chrétien est « une naissance d'eau et d'esprit » (Jean 3 : 5), comme c'est réellement le cas, selon la parole du Christ ; et la naissance n'est rien d'autre que le début d'une nouvelle vie ; et par conséquent, un chrétien dans le baptême reçoit une nouvelle vie, et bien sûr celle dont l'Apôtre a dit : « Je ne vis pour personne, mais le Christ vit en moi » (Gal. 2, 20) : pensez alors quel trésor est placé en nous par le saint baptême, quelle grâce nous y avons reçue ! Nous avons reçu en lui les prémices de la vie du Christ en nous, ou, comme le dit saint Paul, « les prémices de l'Esprit » (Rom. 8 : 23). Bien? Avons-nous, frères, trouvé ce trésor ? L'avez-vous utilisé ? Sentons-nous en nous cette nouvelle vie qui, comme la vie du Christ, devrait être incomparablement plus forte que l'ancienne vie d'Adam ? Sommes-nous en train de grandir dans cette nouvelle vie ? Réalisons-nous « selon l’âge l’accomplissement de Christ » (Eph.4 : 13) ? Bienheureux est celui dont le cœur n’est pas aveuglé par cet examen de soi (1 Jean 3 :21), et qui a en lui un « témoignage » non pas flatteur, mais apaisant ! Le trésor de la grâce, trouvé dans le champ du cœur par la prière et la foi, acquis par le sacrifice de soi, multiplié par l'amour, tenté par le feu de la croix, qu'il soit gardé avec vigilance dans une ascétisme et une humilité sans faille ! Pour ceux comme moi, pour qui la grâce elle-même n'est pas sûre, parce qu'ils y trouvent une raison pour leur insouciance, je pense à une autre parabole. « Un homme, après son départ, appela ses serviteurs et leur donna ses biens ; et il lui donna cinq talents, et lui deux, et lui un, chacun selon ses forces » (Matthieu 25 : 14-15). La suite est connue : ceux qui recevaient plus, multipliaient ce qu'ils recevaient en travail et en chiffre d'affaires, et obtenaient de nouvelles faveurs de leur maître ; et celui qui reçut un talent l'enterra dans le sol, et pour méchanceté et paresse perdit le dernier et fut soumis à une lourde condamnation. « L'homme » dans cette parabole signifie Dieu le Créateur et le Pourvoyeur, qui donne « à ses serviteurs », c'est-à-dire à tous les hommes divers dons, naturels et remplis de grâce, internes et externes ; en particulier, le Christ homme-Dieu, qui, « quittant » de la terre au ciel, « monta dans les hauteurs pour donner à l'homme » (Eph. 4 : 8), tels que les dons du Saint-Esprit, l'Évangile, les sacrements et en général « toutes les puissances divines, même pour la vie et la piété » (2 Pierre 1 : 3). – Vous voyez comment un talent déjà accepté ou un don de la grâce de Dieu, ou naturel, peut se révéler être accepté en vain, et non seulement en vain, mais aussi à la condamnation de celui qui l'a accepté : car le Distributeur est perspicace, et, après une extrême miséricorde, est tout à fait juste ; Il ne permettra pas que son don soit dilapidé sans compensation, et que la méchanceté et la paresse se cachent sous l'apparence de la faiblesse, mais finalement il enlèvera le don négligé et ne laissera que « l'obscurité totale » au serviteur sans lien (Matthieu 25 : 30). Si ces réflexions nous incitent à veiller à ce que « nous ne recevions pas la grâce de Dieu en vain », elles peuvent également nous indiquer des moyens de satisfaire cette préoccupation. Puisque la grâce de Dieu est invisible et cachée, il faut la rechercher diligemment avec révérence de la foi pour les services divins, pour la Parole de Dieu, pour les sacrements ; et d'assimiler, par le don de tous les biens de nature endommagée, l'auto-indulgence et la charnalité. Puisque nous avons entre nos mains les dons de la grâce de Dieu, et en général les dons de la Providence de Dieu, nous devons « faire avec », mettre nos talents à profit, accomplir de bonnes actions avec l’aide de la grâce et acquérir des vertus. Que celui qui a reçu les « prémices de l’esprit » en Christ le nourrisse d’une activité spirituelle et le fasse croître jusqu’au niveau de perfection. Que celui qui a reçu le don de force multiplie ses actes, utiles et salvateurs. À qui « la parole de sagesse » et « d'intelligence » ont été données par l'Esprit (1 Cor. 12 :8) : qu'il fasse avec ce talent, et qu'il ait pour acquis de répandre la vérité salvatrice parmi les hommes. Si quelqu'un a reçu la croix et la tristesse (puisque cela aussi peut être un « don » (Phil. 1:29) de grâce), qu'il le fasse selon son talent, et que son gain soit une patience invincible et une espérance qui ne fait pas honte. Une chose similaire devrait se produire avec les talents travaillant dans le domaine de la nature et dans l’économie de la vie temporaire et de la communauté humaine. Celui qui se voit confier les talents abondants de ses supérieurs : qu'il les utilise, et son gain peut être la sécurité et la tranquillité de ceux qui sont sous son contrôle, la protection des offensés, la délivrance des nécessiteux, l'affaiblissement du mal. Celui qui a reçu le modeste talent de subordination, même si c'était même aux niveaux inférieurs de la vie publique : et celui-ci, sans découragement, le fait, remplissant régulièrement et consciencieusement les devoirs de son titre ; et dans les petits jours, le fidèle sera appelé avec les grands à la joie de son Seigneur. Celui qui considère qu'il possède un grand nombre de talents de richesse et d'abondance : qu'il les exploite, et qu'il obtienne un gain abondant dans les prières des pauvres, dans les bénédictions des orphelins et des veuves. Et le talent commun de la Providence de Dieu pour nous tous, à l’ombre du Trône du Roi protégé par Dieu, « une vie tranquille et silencieuse », utilisons-le, frères, pour avancer « en toute piété et pureté » (1 Tim. 2 : 2), et dans les temps à venir, par le don de la même Providence, nous pourrons nous réjouir en notre Roi et en notre Roi avec une joie complète, jusqu’à ce que finalement soyons dignes de recevoir la joie éternelle de notre Seigneur. Amen. Vous pourriez être intéressé par :